Mes: mayo 2020

METRO — MARTES, 19 DE MAYO DE 2020

Finalmente reconocen pérdidas de gusto y olfato como síntomas

Las ausencias temporales de gusto y olfato han sido agregadas a la lista de síntomas de Covid-19 que obligarán a las personas a autoaislarse, casi dos meses después de que los científicos las identificaran como signos de peligro.

Cualquier persona que experimente los dos efectos potenciales del virus mortal debería quedarse en casa durante al menos siete días, anunció el gobierno.

Expertos del King’s College de Londres marcaron las dos señales de peligro el 1 de abril. Y el investigador principal, el profesor Tim Spector, dijo ayer que hasta 200.000 personas podrían ya haber tenido los síntomas, posiblemente trabajando de manera normal al no saber del vínculo.

Spector subrayó que el olfato y el gusto eran solo dos de los 14 síntomas señalados por su equipo como reportados por quienes dieron positivo para el virus.

«Este país los ha dejado de contar en sus cifras y no solo subestima los casos, sino que también pone a personas en riesgo y continúa la epidemia», dijo. «No tiene sentido decirle a las personas que estén alertas si no conocen los síntomas.»

El ministro de sanidad Matt Hancock dijo ayer que todos los mayores de cinco años ahora son elegibles para hacerse la prueba de Covid-19 si muestran síntomas.

Se produce cuando el Gobierno se esfuerza por alcanzar su nuevo objetivo de evaluar a 200.000 personas por día para fin de mes. Las pruebas de aquellos que experimentan síntomas se consideran vitales para garantizar que la tasa de infección no vuelva a aumentar.

Asimismo, el laborista Jonathan Ashworth, ministro de sanidad de la oposición, preguntó ayer porqué se había tardado tanto tiempo en agregar las pérdidas de gusto y olfato a la lista oficial de señales de advertencia junto con la tos y la fiebre.

Ashworth señaló que los médicos habían resaltado la presencia de ambos indicadores incluso antes de que saliera el estudio del King’s College. Francia los reconoció como síntomas el 20 de marzo y la Organización Mundial de la Salud lo hizo hace ya varias semanas.

El subdirector médico adjunto de Inglaterra, el profesor Jonathan Van-Tam, dijo anoche que la mayoría de las personas que perdieron el gusto o el olfato como resultado del virus también desarrollarían tos o fiebre.

«Nos hemos tomado nuestro tiempo en este país porque queríamos hacer un análisis minucioso y cuidadoso antes de sacar conclusiones precipitadas,» dijo en la sesión informativa de Downing Street.

«Queríamos asegurarnos de que agregarlo fuera lo correcto.»

A las personas que experimenten pérdida de gusto ú olfato ahora se les aconseja aislarse durante siete días. Y los miembros de su hogar deben permanecer en casa durante 14 días incluso sin tener síntomas.

Los síntomas identificados por los investigadores de King’s College que no se han agregado a la lista oficial incluyen cansancio, dolor de estómago, dolor muscular, diarrea, náuseas y dolor de garganta.

También son preocupantes los escalofríos, el dolor de cabeza y la erupción.

La cifra oficial de muertes por coronavirus aumentó en otros 160 ayer a 34,796.

Los retrasos en la notificación de muertes durante el fin de semana pueden haber reducido la cifra. Sin embargo, por segundo día consecutivo, el aumento fue el más bajo desde el 24 de marzo, justo después de que comenzara el bloqueo.

Mientras tanto, el Gobierno ha admitido que su aplicación para teléfonos móviles que rastrea los contactos de las personas infectadas no estará lista por semanas.

Por otro lado, un grupo de parlamentarios advirtió en un crítico informe que «la capacidad de realización de pruebas [de Covid-19] ha sido inadecuada durante la mayor parte de la pandemia y hasta ahora».

«La capacidad no aumentó ni suficientemente a tiempo ni con suficiente rotundidad,» escribió en una carta a Boris Johnson el presidente del comité de ciencia y tecnología de la Cámara de los Comunes, Greg Clark.

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Italia vuelve a la vida «normal» después de confinarse

Hace solo unas semanas, fue el epicentro del virus del país con el peor número de muertes en Europa.

Ayer, multitudes han regresado a cafés y tiendas en Milán y ciudades de Lombardía, en el norte de Italia, luego que el gobierno italiano comenzara la «fase dos» del levantamiento de su confinamiento nacional.

En todo el país, la vida comenzaba a volver a ser «casi» normal, en una muestra de cómo Gran Bretaña podría reabrir eventualmente.

Los peluqueros, museos, playas e iglesias estaban abiertos, con personal con máscaras y personas controladas con «pistolas» de temperatura portátiles. Y a partir de la próxima semana se unirán gimnasios y baños públicos. Los restaurantes y cafeterías volvieron a funcionar. Pero no se podía tomar de la mano o compartir una pizza, con pantallas de plexiglás que separan a los comensales y las mesas al menos a dos metros de distancia.

Casi 32,000 personas murieron a causa de Covid-19 desde que el virus fue reportado por primera vez en el norte de Italia en febrero. El país tiene el tercer mayor número de muertos en el mundo detrás del Reino Unido y los Estados Unidos.

La flexibilización de las restricciones en Italia se produjo cuando una serie de naciones europeas también comenzaron a avanzar hacia el levantamiento de las medidas de bloqueo.

Algunas empresas dijeron que estaban inundadas de demanda. Pero muchas personas se quedaron en casa en medio de temores de que la medida podría causar un nuevo aumento en las infecciones.

El primer ministro Giuseppe Conte admitió el fin de semana que era un «riesgo calculado», luego de las previsiones de que la economía de Italia podría contraerse en casi un diez por ciento este año, la recesión más profunda desde la Segunda Guerra Mundial.

Muchos de los ciudadanos que hablaron con la prensa ayer estaban encantados de dar la bienvenida a sus clientes.

Valentino Casanova, barman del Caffé Canova de la céntrica Piazza del Popolo de Roma, dijo: «No he trabajado durante dos meses y medio. Es un día hermoso y emocionante.» Y la peluquera Stefania Ziggiotto, que trabaja en el resort alpino de Courmayeur, dijo:» Ya tengo 150 citas, todas muy urgentes, y todas insisten en que tienen ser las primeras de mi lista.» Tengo una agenda completa durante tres semanas.»

Sin embargo, se teme que el turismo, una de las industrias más grandes de Italia, sufrirá este verano, a pesar de que el gobierno de ese país dijo que abrirá fronteras con Europa y permitirá viajes gratuitos entre regiones a partir del 3 de junio.

Mónica Robaldo, propietaria del restaurante Pierre Alexis 1877 en Courmayeur, dijo que no volvería a abrir hasta finales de mayo.

«Tenemos una clientela fiel que en su mayoría son turistas, por lo que mientras no se permita viajar entre regiones y desde el extranjero, no tiene mucho sentido reabrir,» afirmó.

En España, pequeñas tiendas en todo el país han abierto sus puertas y los centros comerciales volvieron a funcionar en algunas de las islas menos afectadas, lo que también ha permitido reuniones de hasta 15 personas. La nación — que ha padecido más de 27.000 muertes por el virus — también anunció que su objetivo es reabrir sus fronteras al turismo a fines de junio.

En Grecia, el complejo de la Acrópolis, museos y otras atracciones turísticas importantes reabrieron por primera vez ayer. El público pudo regresar a las playas el sábado, mientras que se permiten servicios religiosos desde el domingo pasado.

Algunos negocios como restaurantes y cafeterías también reabrieron sus puertas en Portugal, con la condición de que cumplan con estrictas medidas de distanciamiento entre los clientes.

Además, en Irlanda ya se permiten reuniones de hasta cuatro personas de diferentes hogares.

THE GUARDIAN — MARTES, 19 DE MAYO DE 2020

Centro de investigación hizo el descubrimiento en abril

Trabajadores asistenciales interinos transmitieron el Covid-19 entre residencias de ancianos a medida que aumentaban los casos, según un estudio gubernamental no publicado que utilizó seguimiento de genomas para investigar los brotes.

En una evidencia que plantea más preguntas sobre las afirmaciones de los ministros de haber «lanzado un anillo protector alrededor de las residencias de ancianos», se supo que los trabajadores de agencia — a menudo empleados con contratos de cero horas — diseminaron involuntariamente la infección a medida que crecía la pandemia, según el estudio realizado por Public Health England (PHE).

La investigación de seguimiento del genoma sobre el comportamiento del virus en seis residencias de ancianos en Londres descubrió que, en algunos casos, los trabajadores que transmitían el coronavirus habían sido contratados para cubrir al personal de la residencia que se aislaba expresamente para evitar contagiar a las personas vulnerables que cuidan.

Se estima que al menos 22.000 personas murieron en residencias de ancianos en Inglaterra y Gales directa o indirectamente de Covid-19. Si bien el pico parece haber pasado, la crisis está lejos de terminar para los 400.000 residentes en los centros de todo el país, y algunos proveedores informaron nuevos brotes y hospitalizaciones el fin de semana.

Durante la planificación de la pandemia de gripe en 2018, un informe de los directores de asistencia social advirtió a los ministros que los trabajadores de primera línea necesitarían asesoramiento sobre «controlar la infección cruzada». Un documento de PHE de 2019 sobre los preparativos para una pandemia de gripe llamado Prevención y control de infecciones: un paquete de información sobre brotes para residencias de ancianos instaba a los operadores a «tratar de evitar mover al personal entre las residencias y los pisos».

Sin embargo el plan de atención social del DHSC, publicado el 16 de abril, no menciona nada sobre la restricción de los movimientos de personal entre residencias en su capítulo sobre «controlar la propagación de la infección en residencias de ancianos».

Los resultados del estudio de PHE — realizado durante el fin de semana de Pascua del 11 al 13 de abril — se conocen dentro del Ministerio de Sanidad y Atención Social (DHSC) desde al menos finales del mes pasado, pero solo se distribuyeron la semana pasada a proveedores de atención domiciliaria, ayuntamientos y directores locales de sanidad pública.

El trabajo fue mencionado como parte de un plan de control de contagio de £600 millones, que los directores de asistencia social para adultos dijeron que llegó «trágicamente tarde» dado que el pico de muertes en residencias de ancianos parecía haber pasado.

El estudio advertía: «La infección se está extendiendo de una residencia a otra, vinculada a los patrones cambiantes de personal, que trabaja y se muda de una residencia a otra». La infección podría haber sido pasada de un lugar a otro por el «banquillo de personal» — trabajadores flotantes que solían llenar vacantes temporales en diferentes residencias — y agregó que los trabajadores a menudo eran asintomáticos, por lo que «para cuando los equipos locales de protección de sanidad eran informados de un brote, ya podía haber ocurrido una transmisión sustancial».

La existencia del estudio fue señalada a operadores y consejos de atención la semana pasada cuando la ministra de asistencia social, Helen Whately, anunció detalles de un «fondo de control de infecciones» de £600 millones para residencias de ancianos que permita que los proveedores paguen más a los cuidadores que normalmente trabajan en varias residencias para que así trabajen en un solo lugar.

El nuevo plan para reducir las tasas de contagio en entornos asistenciales incluía instrucciones para que ayuntamientos y operadores «tomaran todas las medidas posibles para minimizar el movimiento del personal entre residencias de ancianos, para detener la propagación de infecciones entre las ubicaciones» y que «siempre que se mantengan niveles seguros de personal, los proveedores deben emplear personal para trabajar en un solo lugar».

La financiación de £600 millones está «destinada a ayudar a los proveedores a pagar por personal adicional y/o mantener los salarios normales del personal que, para reducir la propagación de la infección, necesita reducir el número de establecimientos en los que trabaja».

Documentos vistos por The Guardian muestran que el 30 de abril — poco después de un brusco aumento de 4.300 muertes en residencias de ancianos en una quincena en Inglaterra y Gales — los funcionarios del DHSC habían elaborado planes para «medidas integrales de prevención y control de infecciones» en residencias de ancianos. Estas incluyen acciones «que minimizan la medida en que los trabajadores asistenciales se mueven entre diferentes unidades». Sin embargo, no se publicaron hasta el jueves pasado, una quincena más tarde.

Mientras tanto, al menos otras 2.500 personas murieron en residencias de ancianos inglesas, según la Oficina de Estadísticas Nacionales. La semana pasada, Boris Johnson admitió que había habido «una epidemia espantosa en las residencias de ancianos».

El DHSC dijo que no haría comentarios sobre los documentos filtrados, y dijo que el estudio se publicará en breve. Destacó que comenzó a trabajar en nuevas indicaciones y financiación tan pronto como recibió los primeros resultados del informe.

«Estamos trabajando las 24 horas del día para asegurarnos de que las residencias de ancianos y nuestra fuerza laboral de asistencia social de primera línea reciban el apoyo que necesitan para proteger a sus residentes y combatir el coronavirus», dijo un portavoz. «Nuestra ayuda para las residencias de ancianos, que incluye apoyo financiero, capacitación en control de infecciones y suministros de EPP, ha significado que dos tercios de las residencias de ancianos de Inglaterra no han tenido ningún brote.»

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Primeros resultados de ensayo con humanos aumentan esperanzas de vacuna

Los primeros resultados de ensayos en humanos de una vacuna contra el Covid-19 han dado un atisbo de esperanza después de que el estudio de una empresa estadounidense produjera resultados positivos en un grupo de ocho voluntarios.

Estos resultados — que se conocen un día después de que el gobierno de Reino Unido revelara un acuerdo para asegurar 30 millones de dosis de una vacuna rival de la Universidad de Oxford — si tuvieran éxito, muestran que cada uno de los participantes produjo una respuesta de anticuerpos a la par de la observada en personas que han tenido la enfermedad. Dichos resultados sugieren que la vacuna es segura para su uso en humanos.

Siendo parte de un ensayo de primera etapa con 45 personas dirigido por la empresa estadounidense Moderna, los resultados son producto de un estudio preliminar de seguridad y no demuestran que el tratamiento funcione. Pero sí serán una señal de aliento para expertos y gobiernos desesperados por un avance en la batalla para poner fin a la pandemia de coronavirus, que se cree que es imposible sin una vacuna.

Aunque ambos programas están en sus primeras etapas, los hallazgos también parecen poner la investigación de los Estados Unidos por delante de la de Reino Unido. Si bien la vacuna de Oxford se demostró en un estudio de seguridad para proteger a monos macacos contra la neumonía, no detuvo la infección, lo que podría dejar a las personas propensas a propagar el virus incluso si no se enferman.

Con el respaldo del gobierno británico, el grupo de Oxford se ha asociado con la compañía farmacéutica AstraZeneca para producir dosis de 30 millones para Reino Unido, si la vacuna funciona, y recibirá £65.5 millones para financiar su trabajo. El Imperial College London — que también tiene una vacuna en desarrollo — recibió £18.5 millones.

En el estudio norteamericano — dirigido por los Institutos Nacionales de Alergias y Enfermedades Infecciosas — los ocho voluntarios elaboraron anticuerpos neutralizantes que se analizaron en células humanas en el laboratorio y evitaron que el virus se replicara. Cuanto mayor es la dosis de la vacuna, más anticuerpos produce el voluntario.

Sin embargo, al igual que con las pruebas de anticuerpos, todavía habrá preguntas sobre si esta respuesta es suficiente para evitar que las personas se contagien con el virus. Este enfoque no estimula otra ramificación de la respuesta inmune de las células T. Tampoco se sabe si una respuesta de anticuerpos durará.

Numerosas compañías e instituciones en todo el mundo están compitiendo para desarrollar una vacuna en un tiempo récord, utilizando diferentes enfoques. La Organización Mundial de la Salud tiene una lista de 76 contendientes. Moderna fue la primera en el mundo en realizar ensayos clínicos con una vacuna de ARN que utiliza un segmento de material genético del propio virus — llamado ADN mensajero — para provocar que el sistema inmunitario produzca anticuerpos.

El Imperial College también está desarrollando una vacuna de ARN, aunque su enfoque es diferente. Robin Shattock, profesor de infección e inmunidad de la mucosa — que lidera los ensayos en la institución — dijo que los hallazgos de Moderna eran alentadores. «Si bien será importante analizar los datos reales, los hallazgos reportados están en línea con las expectativas de que los candidatos a vacunas deben proporcionar niveles de anticuerpos neutralizantes que sean al menos equivalentes a los sujetos convalecientes,» dijo.

«Este es un comienzo prometedor pero los datos de eficacia serán clave, seguidos de la capacidad de ser escalada de una manera que proporcione acceso global en caso de que esta vacuna tenga éxito.»

Stephen Evans, profesor de farmacoepidemiología en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, también dio la bienvenida con cautela a las noticias. «Bueno, no son malas noticias y hay varios puntos buenos que sugieren optimismo de que esta vacuna pueda funcionar,» dijo.

La Universidad de Oxford ha publicado resultados de ensayos de seguridad en monos macacos. Si bien la vacuna evitó que los monos desarrollaran neumonía, no impidió que el virus los infectara.

Jonathan Ball, profesor de virología molecular de la Universidad de Nottingham, dijo que los resultados de Oxford son alentadores ya que previenen enfermedades graves, pero que si la vacuna funciona de la misma manera en humanos, puede que no prevenga la propagación de la enfermedad.

«Si esto representa virus infecciosos y ocurre algo similar en humanos, entonces las personas vacunadas aún pueden contagiarse y esparcir grandes cantidades de virus que podrían propagarse potencialmente a otros en la comunidad,» dijo.

«Si las personas más vulnerables no están protegidas por la vacuna en el mismo grado, entonces esto las pondrá en riesgo. Por lo tanto, la eficacia de la vacuna en poblaciones vulnerables y el potencial de transmisión del virus en personas vacunadas necesita un monitoreo muy cuidadoso.”

Moderna hasta ahora solo ha publicado resultados para el grupo más joven de voluntarios. Tiene la intención de avanzar a la próxima etapa de ensayos en humanos con 600 personas en breve, y realizar un ensayo mucho más grande con miles de personas que comenzará en julio.

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Fuera del confinamiento — y de vuelta al café social

Italia fue la primera nación europea en confinarse ante la pandemia. Ayer, luego de dos meses durísimos, las personas han retornado en Milán (foto) a los placeres simples de la vida, como café y pastas.

METRO — LUNES, 18 DE MAYO DE 2020

Aumentan servicios ferroviarios hoy con distanciamiento social

Más trenes circularán hoy mientras Gran Bretaña continúa librándose del confinamiento, con medidas de distanciamiento social para proteger a los pasajeros.

El número de servicios aumentará al 70 por ciento del horario normal — en comparación con solo el 50 por ciento anterior — para ayudar a garantizar que los pasajeros puedan sentarse separados.

La capacidad de los vagones se ha reducido a tan solo el diez por ciento de los niveles normales, y se ha pedido a las personas que dejen filas de asientos vacías entre sí. Se anima a los pasajeros a usar cubiertas faciales y a mantenerse a dos metros de distancia «cuando sea posible».

Sin embargo, los sindicatos temen que se esté haciendo muy poco para proteger tanto a los clientes como al personal de transporte, de los cuales decenas han muerto por el virus.

Mick Cash, secretario general del gremio ferroviario RMT, dijo: «Es desconcertante que el Gobierno le esté diciendo al público que observe el distanciamiento social de dos metros en espacios abiertos al aire libre, pero que no imponga el distanciamiento social de dos metros en los trenes, cuyos espacios reducidos significan allí un mayor riesgo de infección. También debería ser obligatorio el uso de mascarillas faciales, que deben proporcionarse de forma gratuita.»

La autoridad de transportes TfL (Transport for London) también aumentará sus servicios hoy. El metro subirá del 60% de los niveles normales al 70%, y los autobuses del 80% al 85%.

Finn Brennan, del gremio del sector Aslef, dijo: ‘Cuarenta y dos trabajadores de TfL ya han perdido la vida por esta terrible enfermedad. El gobierno parece considerarlos como nada más que daños colaterales.»

La cifra oficial de muertes por virus en Gran Bretaña confirmada por una prueba aumentó en 170 ayer — el aumento más bajo desde el 24 de marzo, un día después de que comenzara el confinamiento. Las cifras tienden a ser más bajas los fines de semana debido a los retrasos en el reporte de las muertes, pero ha habido una tendencia descendente constante que el Gobierno espera que continúe.

Los ministros solicitaron el aumento de los servicios ferroviarios, ya que planean un regreso gradual a la normalidad.

Han aconsejado a los operadores que consideren reorganizar, quitar o limitar los asientos «para tratar de garantizar» que se observe el distanciamiento social.

Esto puede incluir bloquear asientos y quitar secciones donde las personas se colocan cara a cara, pero a las empresas se les ha asignado la tarea de clasificar los detalles de cómo aplicar la orientación.

Muchos operadores requieren que los boletos se compren por adelantado, y algunos también exigen una reserva de asiento.

La línea de la costa este LNER está pidiendo a sus pasajeros que se sienten junto a la ventana, con tres asientos vacíos a su lado y la siguiente persona dos filas más atrás.

Las personas que viajan en familia pueden sentarse juntas pero deben mantener una «distancia segura» de otros pasajeros.

El consejo del Gobierno sigue siendo evitar el uso del transporte público si es posible para limitar el riesgo de infección.

Asimismo, Will Rogers, director gerente de East Midlands Railway, enfatizó que los nuevos horarios «solo permitirá un pequeño aumento en la cantidad de pasajeros que podemos acomodar».

Mientras tanto, un hombre de 57 años ha sido interrogado bajo detención preventiva por la muerte de una inspectora de boletos de tren debido al Covid-19, producida el mes pasado.

Belly Mujinga, de 47 años, habría recibido un escupitajo de un hombre que afirmaba portar el virus en la estación Victoria de Londres.

THE GUARDIAN — LUNES, 18 DE MAYO DE 2020

Gove dice que ya se ha contratado a 17.000 rastreadores

Los ministros han sido acusados ​​de dar «paso en falso tras paso en falso» después de que se dijera a los solicitantes para convertirse en rastreadores de contactos del NHS que el reclutamiento quedaba en suspenso mientras el Gobierno considera una alternativa a la aplicación móvil que se quiere usar.

Después de las dificultades para obtener equipos de protección personal y desarrollar suficiente capacidad de hacer pruebas, seguir, rastrear y aislar es el último gran desafío para el Gobierno.

El ministro de la Oficina del Gabinete, Michael Gove, insistió el domingo en que el esquema de seguimiento y localización estaría listo para lanzarse en todo el país a finales de mes, con «poco más de 17.000» rastreadores de contacto ya contratados.

Sin embargo, en correos electrónicos que ha visto The Guardian y que fueron enviados este fin de semana por HR Go — una de las empresas del sector privado que manejan el proceso de reclutamiento, con sede en Kent — se dice que la contratación se ha detenido.

“Gracias por su solicitud en internet para este puesto. Lamentablemente, hoy temprano los papeles han quedado en espera. Esto se debe a un retraso en el lanzamiento de la aplicación «Track and Trace» mientras el Gobierno considera una aplicación alternativa,» dicen los correos electrónicos.

Un portavoz del Ministerio de Sanidad y Asistencia Social (DHSC) dijo que el correo electrónico era «incorrecto y podía causar confusión», y que la contratación para el servicio de rastreo de contactos en línea y por teléfono continuaba «a su ritmo».

El ministro de sanidad de la oposición, Jon Ashworth, dijo: «Probar, rastrear y aislar es fundamental para administrar y controlar este virus y facilitar el bloqueo de forma segura; sin embargo, el enfoque del Gobierno ha sido cada vez más caótico, con pasos en falso tras pasos en falso.»

El Gobierno está luchando por mantener la confianza del público en la difícil segunda fase de gestión de la crisis, después de reemplazar el contundente mensaje de «quédate en casa, salva vidas» con el más incierto «mantente alerta».

Boris Johnson reconoció el domingo que podía entender la frustración del público. En un artículo en el diario Mail on Sunday, dijo: «Reconozco que lo que estamos pidiendo ahora es más complejo que simplemente quedarse en casa, pero este es un problema complejo y debemos confiar en el buen sentido del pueblo británico.»

NHSX — brazo digital del NHS — ha desarrollado su propia aplicación de seguimiento de coronavirus que almacenará los datos de forma centralizada, en lugar de optar por una alternativa de Google y Apple que funcione de manera descentralizada.

Si un usuario no se encuentra bien con los síntomas de Covid-19, puede optar por dejar que la aplicación informe al NHS. Se le ofrecerán pruebas y una alerta anónima informará a otros usuarios de la aplicación con quienes estuvo en los últimos días.

Miles de rastreadores de contactos — muchos de ellos trabajando desde casa — trabajarán junto con la aplicación, hablando con los pacientes de Covid-19 sobre las personas con quienes podrían haber estado en contacto y dándoles consejos como instarlos a aislarse.

Los ministros quieren poder usar los datos recopilados para analizar la propagación del virus. Esperan que esto les permita reimponer las condiciones de cierre en las áreas locales donde se detecta un nuevo brote, un proceso que Johnson ha descrito como «mazazo».

Sin embargo, la aplicación está trabajando en contra de las restricciones en teléfonos inteligentes modernos que solo Google y Apple pueden solucionar, además de llegar cargada de preocupaciones de privacidad que podrían disuadir a algunos miembros del público de usarla.

Este fin de semana, a las personas que habían solicitado empleos de rastreo de contactos a través del sitio web gov.uk del gobierno se les dijo : “A medida que la aplicación (o una alternativa) se active, reconsideraremos las solicitudes que ya recibimos, sin embargo, tenga en cuenta que tenemos recibió un número sin precedentes de solicitudes para este puesto y, por lo tanto, no todos los candidatos adecuados podrán presentarse.»

Conminado por The Guardian a hablar de la afirmación en el correo electrónico de que se estaba considerando una aplicación alternativa, un portavoz de HR Go confirmó que había enviado los correos electrónicos, pero insistió: “Lo que se ha dicho es una comunicación errónea y falsa. No conocemos ninguna razón por la cual Track and Track [sic] no continuaría como debe. Nos comunicaremos directamente con los solicitantes para corregir eso una vez que hayamos completado nuestras investigaciones internas.»

El portavoz del DHSC dijo: “La aplicación de seguimiento de contactos del NHS no está en espera y sería completamente incorrecto sugerirlo. No hay una aplicación alternativa y el NHS continúa trabajando constructivamente con muchas otras organizaciones que están ayudando a desarrollar y probar la aplicación NHS Covid-19.»

The Guardian reveló la semana pasada que el panel asesor de la aplicación estaba dividido sobre si tenía la autoridad para decirle al Gobierno que abandone su versión y cambie a la versión de Apple y Google.

Después de una reunión el jueves, se supo que los miembros argumentaron que su papel en la junta se limitaba a proporcionar orientación sobre cuestiones éticas sin ‘irse por las ramas’ en una discusión más amplia sobre si la aplicación es la herramienta adecuada para el trabajo o no.

Algunos funcionarios del Gobierno creen que la aplicación NHSX puede no sobrevivir en su forma actual después de los ensayos en la Isla de Wight. Se espera que el martes se publique el software para una versión descentralizada de Apple y Google.

El Gobierno dejó de intentar hacer el rastreo de cada caso de Covid-19 en Reino Unido en marzo, cuando el virus comenzó a circular en la comunidad. La subdirectora médica de Inglaterra, Jenny Harries, dijo en ese momento: «Hay un momento en una pandemia donde esa no es una intervención apropiada.»

Aún así, Ashworth y Jeremy Hunt — predecesor inmediato del actual ministro de sanidad Matt Hancock — han pedido repetidamente el seguimiento de la comunidad.

Si el sistema de seguimiento y localización está listo para implementarse antes de fin de mes, estaría a tiempo para asegurar a padres y maestros que los casos individuales en las escuelas de inglés podrían identificarse y aislarse si reabrieran a más alumnos a partir del 1 de junio, como exige el Gobierno.

El ministro de Irlanda del Norte, Brandon Lewis, sugirió la semana pasada que solo 1.500 rastreadores de contacto de los 18.000 prometidos por Hancock habían sido contratados, pero fuentes del Gobierno ahora dicen que ese número estaba desactualizado.

Al aparecer en el programa de Sophy Ridge el domingo en SkyNews, Gove elogió a Hancock, en medio de informes de una relación irritable entre el ministro de sanidad y Downing Street. «Estamos en camino de cumplir ese objetivo. Es más evidencia de que tenemos, en Matt, un ministro de salud enérgico y decidido que está dándolo todo en la lucha contra este virus,» dijo Gove.

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Laboristas planifican rescate económico ‘verde’ de la crisis del coronavirus

El Partido Laborista elabora ambiciosas propuestas para rescatar la economía luego del coronavirus, con un plan radical ‘verde’ de recuperación centrado en ayudar a los jóvenes que pierden sus empleos volviéndolos a capacitar en industrias renovables.

Tratando de aprovechar la iniciativa sobre la dirección futura del país una vez que la pandemia disminuya, Ed Miliband, ministro de comercio de la oposición, ha pedido que los planes incluyan la creación de un «ejército de jóvenes con cero emisiones de carbono» que haga trabajos como plantar árboles, aislar edificios y trabajando en tecnologías verdes.

Miliband dijo a The Guardian que la combinación del daño económico causado por el virus y el imperativo de abordar problemas como la emergencia climática y la contaminación requerían una ambición como la del Gobierno laborista de Clement Attlee en la posguerra.

«Es un equivalente contemporáneo de lo que sucedió después de 1945,» dijo Miliband. «Nunca es demasiado temprano para comenzar a pensar en el futuro, para pensar qué tipo de mundo queremos construir a medida que salimos de esta crisis. Creo que le debemos una especie de reevaluación de lo que realmente importa en nuestra sociedad, y cómo construimos algo mejor para el futuro.»

Bajo un cronograma coordinado por Miliband y la canciller de oposición Anneliese Dodds, los Laboristas comenzarán esta semana una rápida consulta con empresas, trabajadores, sindicatos y otros sobre cómo podría ocurrir una recuperación verde. Las propuestas serán luego presentadas al gobierno.

«Creo que deberíamos apuntar a que sea el plan de recuperación climática más ambicioso del mundo,» dijo Miliband. “Claramente esta debería ser la ambición del Gobierno. El viejo argumento de que se puede tener éxito económico o cuidar el medio ambiente, pero no los dos a la vez, es completamente erróneo.”

Miliband predijo que tal enfoque sería bienvenido por una población que ya está viviendo un significativo período de cambios, y donde muchas personas habían acogido con beneplácito los efectos secundarios del confinamiento como la mejor calidad del aire.

El hecho de que la gente se haya acostumbrado a ver a los ministros ceder la palabra frecuentemente a los científicos sobre el coronavirus significaba que ahora podrían esperar el mismo enfoque en la emergencia climática, argumentó Miliband.

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Entrega especial: un momento de alegría en tiempos de Covid 19

Foto de la enfermera Kirsty Hartley entregando al bebé prematuro Theo Anderson a su madre, también de nombre Kirsty, en la unidad de mujeres y neonatos del hospital de Lancashire en Burnley.

THE SUNDAY TELEGRAPH — DOMINGO, 17 DE MAYO DE 2020

Esperanzas de tratamiento innovador mientras médicos elogian medicamento salvavidas

Las medicinas anticoagulantes pueden ayudar a salvar la vida de los pacientes de Covid-19 según principales médicos británicos, lo que aumenta las esperanzas de un gran avance en la carrera para encontrar un tratamiento contra el virus mortal.

Especialistas londinenses hicieron el descubrimiento después de observar que el Covid-19 causa coágulos sanguíneos potencialmente mortales en los pulmones de la mayoría de los pacientes que mueren.

NHS England está listo para emitir a los hospitales una nueva indicación sobre la coagulación sanguínea, lo que probablemente conducirá a dosis más altas administradas cuidadosamente a pacientes críticos.

El profesor Peter Openshaw — miembro del subgrupo de información clínica del Grupo de Asesoría Científica del Gobierno para Emergencias (SAGE), dijo que «una cantidad de colaboración sin precedentes» entre científicos había revelado «una historia realmente extraordinaria sobre un virus del que hasta ahora no sabíamos nada».

Especialistas del servicio de insuficiencia respiratoria grave del Royal Brompton Hospital han establecido el vínculo más claro hasta el momento entre el Covid-19 y la coagulación, mediante el uso de escáneres CAT de energía dual de alta tecnología para tomar imágenes de la función pulmonar en sus pacientes más graves.

Todos los examinados sufrieron una falta de flujo sanguíneo, lo que sugiere la coagulación dentro de los pequeños vasos pulmonares. Esto explica en parte por qué algunos pacientes mueren de insuficiencia pulmonar por falta de oxígeno en la sangre, dijeron los médicos a The Sunday Telegraph. Se ha registrado regularmente bajos niveles de oxígeno en pacientes de Covid que no informan falta de aliento.

El profesor Openshaw — especialista en medicina experimental en el Imperial College de Londres y médico honorario del St Mary’s Hospital — dijo: «Esta coagulación intravascular es un giro realmente desagradable que no hemos visto antes con muchos otros virus». Sí explica el cuadro clínico bastante extraordinario que se observa con personas que se vuelven muy hipóxicas, muy bajas en oxígeno y que en realidad no están particularmente sin aliento. Eso encajaría con que tenga un origen de vasos sanguíneos.»

La evidencia significa que los ensayos clínicos aleatorizados para evaluar el adelgazamiento de la sangre, o anticoagulantes, en pacientes de Covid, se están acelerando como parte de la cartera de investigación urgente del Gobierno en posibles soluciones a la pandemia. La nueva guía de NHS Inglaterra es independiente de este trabajo, que se cree fue emitido con el asesoramiento de especialistas en hematología.

Los médicos involucrados en los hallazgos en el Royal Brompton subrayaron la necesidad de un uso cuidadoso de medicamentos anticoagulantes, lo que en sí mismo puede tener consecuencias mortales. Los principales especialistas advirtieron que el uso de anticoagulantes debe ser un «enfoque personalizado» por parte de los médicos. El tratamiento debería «comenzar muy temprano» para evitar la formación de coágulos.

El doctor Brijesh Patel, médico senior de la UCI de los hospitales Royal Brompton e Imperial, dijo: «Creo que la mayoría de los pacientes terminarán con dosis terapéuticas significativas de agentes anticoagulantes a medida que aprendamos más sobre esta enfermedad.»

«Si estas intervenciones en la sangre se implementan adecuadamente, salvarán vidas.»

«Creo que es importante introducir agentes anticoagulantes asociados con Covid, pero debe hacerse de la manera correcta o puede causar daño,» agregó.

Las dosis de heparina de bajo peso molecular — utilizadas para reducir el riesgo de coágulos, trombosis venosas profundas y embolias pulmonares — ya se están utilizando de forma rutinaria en dosis más pequeñas para pacientes hospitalizados, en parte debido al tiempo que pasan inmóviles en la cama.

El equipo del doctor Patel trató y estudió a más de 150 de algunos de los pacientes más críticos de Reino Unido. Mediante el uso de tomografías computarizadas de alta tecnología, establecieron que la lesión en los pulmones era «mucho más evidente» entre los pacientes de Covid que lo sería entre otros pacientes que sufren insuficiencia pulmonar. Los médicos publicarán sus hallazgos iniciales la próxima semana.

34.466 MUERTES POR CORONAVIRUS EN REINO UNIDO

240.161 CASOS DE CORONAVIRUS EN EL REINO UNIDO

136.486 PRUEBAS DIARIAS, 36.486 POR ENCIMA DEL OBJETIVO

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Pubs y cenas al aire libre para salvar al comercio

Los cafés, pubs y restaurantes podrían tener permiso para vender comidas y bebidas en puestos callejeros en cuestión de semanas, y las iglesias podrían realizar pequeñas bodas a partir de julio, según los planes que consideran los ministros para aliviar gradualmente el confinamiento.

A las empresas con licencias para tener mesas y sillas en la parte delantera de sus instalaciones se les permitirá establecer puestos de estilo de mercado, en un intento por comenzar a revivir las calles antes de que los bares y restaurantes puedan abrir sus puertas a los clientes, posiblemente en el verano.

También se entiende que Boris Johnson apoya las propuestas para relajar temporalmente las leyes comerciales dominicales para ayudar a impulsar la economía, y permitir más tiempo para que los trabajadores clave compren mientras esté en vigencia el distanciamiento social.

Por separado, luego de conversaciones con líderes religiosos como el reverendo el arzobispo de Canterbury Justin Welby y Ephraim Mirvis, el rabino en jefe, el viernes, el Gobierno está elaborando planes para permitir bodas pequeñas en lugares de culto como parte del tercer paso de la hoja de ruta de Johnson, en julio.

Se entiende que los líderes acordaron trabajar en un horario que permita la oración privada en las iglesias y templos el próximo mes.

Una propuesta que ahora consideran los ministros es permitir que pequeñas bodas al aire libre socialmente distanciadas tengan lugar en los porches de la iglesia a partir de julio, reviviendo una tradición medieval que permitía que las ceremonias se llevaran a cabo ante toda la congregación o comunidad.

Según planes encabezados por Robert Jenrick, ministro de Vivienda y Gobierno Local, el Gobierno emitirá una guía que permitirá a las tiendas, restaurantes y pubs instalar puestos frente a sus instalaciones en áreas en las que ya tienen una licencia para colocar mesas y sillas.

La medida se produce después de que, minutos antes, flexibilizaran las reglas de planificación para permitir que los bares y restaurantes funcionen como comida para llevar durante el brote.

Una fuente de Whitehall dijo que esto podría conducir a un «estilo más vibrante de centros urbanos continentales en el verano», si las tasas de contagio continúan reduciéndose. Científicos del Gobierno han dicho que el riesgo de transmisión de Covid-19 en exteriores es significativamente menor que en interiores.

Los ministros incluso están considerando un «permiso general» para que restaurantes y cafeterías usen plazas o calles peatonales que excedan cierto ancho para puestos, o sillas y mesas, una vez que los clientes puedan comer en sus instalaciones nuevamente.

La medida se produce después de que Nicholas Boys Smith — quien ha asesorado a Jenrick sobre la mejora del diseño de los edificios — advirtiera que las empresas actualmente enfrentan una burocracia significativa, y un coste de hasta £300, para colocar mesas frente a sus instalaciones. Jenrick sostuvo conversaciones por separado con el arzobispo Welby, el rabino Mirvis y otros líderes, incluidos el cardenal Vincent Nichols, el arzobispo de Westminster, y Jasvir Singh, presidente de la comunidad Sikh de Londres.

La orientación actual establece que las «bodas pequeñas» podrían permitirse como parte del segundo paso de la hoja de ruta de Johnson, a partir del 1 de junio, pero los lugares de culto no debían reabrirse hasta el tercer paso, a partir del 4 de julio. Las propuestas también permitirían bodas pequeñas en lugares de culto a partir de julio.

Mientras tanto, se entiende que Johnson confirmó que el Gobierno aún está examinando cómo y cuándo se podría permitir a las personas expandir sus grupos de hogares después de la semana pasada, bromeando que quería ayudar a un parlamentario preocupado por no poder abrazar a su pareja.

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Escuelas deben reabrir por el bien de los niños, dice Williamson

La escuela es el lugar más seguro para niños de hogares difíciles o infelices, dijo el ministro de educación, instando a los maestros a regresar a las aulas.

El confinamiento ha significado que muchos niños no han jugado ni han hablado con otro niño de su misma edad durante dos meses, agregó Gavin Williamson, diciendo que la reapertura de las escuelas era vital para garantizar que los alumnos más pobres y desfavorecidos no se quedaran atrás.

Sindicatos de docentes respaldados por la Asociación Médica Británica han expresado su preocupación por la reapertura gradual del 1 de junio, que comenzará con el regreso de los niños en primer grado y los Años 1 y 6.

Hablando en la sesión informativa diaria del Gobierno, Williamson agradeció a los maestros por trabajar durante el confinamiento para cuidar a niños vulnerables y aquellos cuyos padres son trabajadores esenciales.

“Hay algunos a quienes les gustaría retrasar la apertura más amplia de las escuelas. Pero hay consecuencias para esto. Cuanto más tiempo permanezcan cerradas las escuelas, más tiempo perderán los niños. Los maestros lo saben. Los maestros saben que hay niños que no han hablado ni jugado con otro niño de su edad durante los últimos dos meses,» afirmó.

“Saben que hay niños de hogares muy difíciles o infelices para quienes la escuela es el momento más feliz de su semana. Y también es el lugar más seguro para ellos. Los niños más pobres, los niños más desfavorecidos que no siempre tienen el apoyo que necesitan en casa, serán los que se retrasen más si mantenemos cerradas las puertas de la escuela. Ellos son los que se perderán las oportunidades en la vida de las que queremos que todos los niños se beneficien.”

El Real Colegio de Psiquiatría dijo que el regreso a la escuela era vital para los niños que sufren abusos en el hogar.

La doctora Bernadka Dubicka, presidenta de salud mental infantil y adolescente de la universidad, dijo a The Sunday Telegraph: «Hay algunos niños y jóvenes muy vulnerables que están viviendo circunstancias domésticas difíciles y potencialmente inseguras, donde el regreso a la escuela puede ser un salvavidas.»

Un segundo consejo local, Hartlepool, se unió ayer a Liverpool para desafiar la orientación del Gobierno al decir que no volverá a abrir sus escuelas el 1 de junio.

Williamson intentó tranquilizar a los padres preocupados por enviar a los niños de regreso a la escuela, diciendo que habría procesos rigurosos de higiene. Las clases de menos de 15 alumnos serían una «burbuja protectora» que comparó con «una familia dentro de un salón de clases», reduciendo el riesgo de transmisión.

La doctora Jenny Harries, subdirectora médica de Inglaterra, dijo que la evidencia actual era que los niños tenían el mismo nivel de infección que los adultos, pero «definitivamente no se enferman tanto» y «puede haber alguna evidencia de que tengan menos probabilidades de transmitirlo».

«Estamos tratando de reducir la cantidad de interacciones sociales de manera equilibrada,» acotó.

El doctor Alasdair Munro, investigador clínico en enfermedades infecciosas pediátricas, desmintió anoche una carta escrita por el jefe del BMA, doctor Chaand Nagpaul, a la Unión Nacional de Educación apoyando la postura del gremio magisterial contra la reapertura de las escuelas.

Dijo que Nagpaul había cometido «claros errores de interpretación» al citar un estudio de Berlín que aparentemente sugiere que los niños tienen la misma probabilidad de infectarse que los adultos, informó.

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HS2 «mal encaminado», advierte condenatorio informe parlamentario

El proyecto de tren de alta velocidad, conocido como HS2, está «mal encaminado» y no queda claro que la empresa que construye la línea ferroviaria de £100.000 millones tenga las «habilidades y capacidades» necesarias, según un condenatorio informe del comité más influyente del Parlamento.

El Comité de Cuentas Públicas ha acusado al Ministerio de Transporte (DfT) de retener información sobre el alza en espiral de los costes del HS2, ya que sus miembros dijeron que no estaban «convencidos» de que el presupuesto no seguiría aumentando. En un informe muy crítico, los parlamentarios sugieren que Bernadette Kelly, la funcionaria de mayor rango del DfT, puede haber violado el código del Servicio Civil, luego de «no informar explícitamente al Comité sobre los retrasos y gastos excesivos del programa», cuando se le preguntó en el Parlamento.

La noticia alimentará los llamados a que se elimine el programa, y ​​sus críticos piden que el dinero se dirija a servicios como la banda ancha súper rápida — después de que el Covid-19 causara un colapso en el uso del ferrocarril.

Anoche, Andrea Leadsom, la exministra de comercio, dijo: «La forma en que viajamos cambiará después del coronavirus, y los beneficios económicos y sociales de HS2 ahora deberían reconsiderarse.»

Escribiendo en The Sunday Telegraph, Sir Bernard Jenkin, miembro del Comité, dice que la «falta de transparencia» debilita aún más la confianza del público de que el HS2 sea necesario o esté bajo una gobernanza responsable.

Lord Berkeley — parlamentario laborista que fue vicepresidente de la revisión del plan — dijo: «Miles de millones de dinero de los contribuyentes ya se han desperdiciado, y habrá mucho más en el futuro a menos que el Parlamento y los ministros tengan control sobre él.»

Meg Hillier, presidente del comité, dijo: «Haber ocultado al Parlamento y al contribuyente la naturaleza y el alcance de los problemas que el proyecto enfrentaba no tiene excusa.»

La declaración se produce después de que The Sunday Telegraph revelara en marzo que los parlamentarios del comité creían que Kelly retuvo información sin entregarla al Parlamento.

DfT negó que Kelly hubiera violado el código ministerial.

Hillier dijo que el DfT y la empresa responsable HS2 Ltd parecían haber sido «sorprendidos por el contacto con la realidad», ya que señaló que un conjunto de costes oficiales aumentó de un estimado de £245 a £1.200 millones en solo unos pocos años.

El informe, descrito por Sir Geoffrey Clifton-Brown — vicepresidente del comité — como el más crítico en sus nueve años en el cargo, dice: “El programa [HS2] se ha salido demasiado de su curso y ahora se estima que costará hasta £88.000 millones, significativamente más que el presupuesto original de £55.700 millones (ambas cifras son de 2015).

“No estamos convencidos de que no habrá más aumentos de coste. Todavía no estamos convencidos de que el ministerio y HS2 Ltd tengan las habilidades y la capacidad que necesitan ahora o en el futuro.»

“La Secretaria Permanente [Kelly] negó que el programa tuviera dificultades significativas cuando compareció ante el comité anterior en octubre de 2018 y mayo de 2019, incluso en respuesta a preguntas específicas sobre el cronograma y el presupuesto de entrega del programa […] Que un funcionario responsable de proporcionar información precisa al Parlamento no lo haga, es potencialmente una violación del Código del Servicio Civil.»

Boris Johnson aprobó el proyecto en febrero, reconociendo que su costo final «probablemente sería poco más de £100.000 millones,» agregó.

Un portavoz de DfT dijo que Grant Shapps, el ministro de Transporte, ha dejado en claro que el programa ahora implicaría «una transparencia clara, una mayor rendición de cuentas ante los ministros y un estricto control de costes».

El portavoz agregó: «La Secretaria Permanente reconoció en mayo de 2019 que había presiones de costos que el ministerio y HS2 Ltd estaban trabajando para abordar […] Tales discusiones fueron activa y comercialmente confidenciales.»

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Ánimos caldeados en protestas anti-confinamiento

Foto principal de las protestas contra el confinamiento por el coronavirus en el centro de Londres ayer sábado donde Piers Corbyn, hermano del exlíder laborista Jeremy Corbyn, fue uno de los varios manifestantes detenidos con esposas policiales.

El astrofísico fue retirado después de negarse a irse cuando un oficial de policía se lo solicitó, y negarse a dar sus datos personales cuando se los pidieron. Afirmó que la tecnología 5G y la pandemia del coronavirus estaban vinculados, llamando a todo un «paquete de mentiras para lavar el cerebro y mantener el orden».

Alrededor de 50 personas desafiaron el distanciamiento social para reunirse en Speaker’s Corner, punto neurálgico del céntrico Hyde Park.

THE SUNDAY TIMES — DOMINGO, 17 DE MAYO DE 2020

Millonarios obtienen rescates estatales para poner a sus empleados en ‘furlough’

La pandemia de coronavirus ha eliminado £54.000 millones de la cartera de los súper ricos de Gran Bretaña en los últimos dos meses, revela hoy la nueva Lista de la Riqueza de The Sunday Times.

Más de la mitad de los multimillonarios del país están sufriendo pérdidas de hasta £6.000 millones, provocada por la caída de la riqueza combinada de las 1.000 personas y familias más ricas por primera vez desde 2009, a raíz de la crisis financiera.

La investigación muestra que al menos 63 Rich Listers — que incluye a 20 multimillonarios — han tratado de suspender parte de su personal bajo el esquema respaldado por los contribuyentes.

Entre ellos se encuentran los hermanos Hinduja, que han despedido a alrededor de 360 ​​empleados en Optare — su empresa de fabricación de autobuses con sede en North Yorkshire. Los hermanos, nacidos en la India, encabezaron la Rich List del año pasado.

Sir Jim Ratcliffe, quien encabezó el ranking en 2018, es copropietario de la cadena hotelera The Pig, que ha despedido a la mayoría de su personal. Ratcliffe — quien cuenta con activos un valor de £12.150 millones este año — también está buscando un préstamo de emergencia del gobierno para Petroineos, una empresa conjunta entre su compañía petrolera Ineos y la estatal china PetroChina.

Otras tres ingresos en el Top 10 de la lista de este año también han utilizado el furlough — que permite a los trabajadores recibir el 80% de sus salarios de hasta £2.500 al mes del contribuyente. Son los hermanos Reuben, Sir Leonard Blavatnik y la familia Weston, propietaria de Primark.

El primer análisis detallado de las finanzas de los súper ricos desde que comenzó el brote de Covid-19 aumentará la preocupación de que Gran Bretaña esté entrando en una recesión profunda y duradera.

Carys Roberts, director ejecutivo del Instituto de Investigación de Políticas Públicas, cuestionó el uso del furlough diciendo: “Algunas empresas que reciben ayuda de los contribuyentes durante la crisis de Covid son propiedad de personas adineradas, que durante años se han recompensado generosamente mientras pagan un mínimo de impuestos en Reino Unido.»

«¿Por qué no han invertido más en los buenos tiempos para hacer que sus negocios sean más resistentes a las crisis económicas? ¿Por qué no pueden ahora meterse en sus bolsillos profundos en lugar de pedirles a las familias comunes que lo hagan por ellos?»

Más de dos millones de personas han solicitado recibir crédito universal desde que comenzó el confinamiento, y se está pagando el salario por el plan de emergencia a unos 7.5 millones de trabajadores.

Antes de que el brote de Covid-19 llegara a Gran Bretaña, se esperaba que la Rich List de 2020 mostrara una riqueza récord y más multimillonarios que en cualquiera de sus 31 ediciones anteriores.

Sin embargo, un colapso del mercado de valores inspirado por el virus y el colapso de la actividad económica durante el confinamiento ya ha tenido un profundo impacto en los súper ricos y en sus negocios.

Alrededor de £15.000 millones se han evaporado de los bolsillos de los 10 más ricos de Gran Bretaña desde marzo. La caída en barreno de estas fortunas, junto a un crecimiento sostenido y fuertes ganancias en su propio negocio, ha impulsado a Sir James Dyson a ocupar el primer lugar en la lista por primera vez.

Valorado en £16.200 millones, el inventor experimentó un raro fracaso el año pasado al descartar planes de construir un automóvil eléctrico después de invertir £500 millones en el proyecto. Mostrando un prototipo del vehículo exclusivamente para The Sunday Times (foto), Dyson dijo sobre el proyecto: «Hay una gran tristeza y decepción. La nuestra es una vida de riesgo y de fracaso. Intentamos cosas y fracasan.»

La lista de este año identifica una riqueza combinada de £743.000 millones, £29.000 millones menos que el total compartido por las 1.000 entradas del año pasado. El número de multimillonarios se redujo en 4 hasta 147, aunque Londres sigue siendo la capital multimillonaria mundial con 89 que han nacido, viven o tienen una parte significativa de sus activos en la capital.

Sin embargo, las consecuencias financieras de la pandemia solo acaban de comenzar. Mientras que el último cambio en la fortuna de los 1.000 más ricos en 2009 fue seguido por 10 años de crecimiento ininterrumpido, es probable que la lista de ricos del próximo año vea más caídas en su riqueza, y más grandes.

Los sectores que ya han sido afectados por el brote de Covid-19 incluyen la industria pesada, la aviación y el retail o comercio minorista.

Las mayores bajas son las del barón de acero Lakshmi Mittal, los hermano Hinduja y Ratcliffe, quienes han visto caer sus valoraciones entre £3.900 y £6.000 millones desde el año pasado.

La riqueza del fundador de easyJet, Stelios Haji-Ioannou, ha caído en £538 millones a £1.754 millones, mientras que el magnate Sir Richard Branson — que presionó por un préstamo de £500 millones del contribuyente para salvar a Virgin Atlantic — vale ahora £3.625 millones, una caída de £425 millones desde hace un año.

Antes de la caída del mercado de valores, Philip Meeson, el empresario que creó Jet2Holidays, estaba listo para unirse a las filas de los multimillonarios de Gran Bretaña. Pero el valor de sus acciones cayó en más de £700 millones durante el trading frenético, y ahora aparece en la lista de este año con una fortuna estimada en £342 millones.

Varios minoristas conocidos salen de la lista de ricos de este año, incluidos los fundadores de Ted Baker, Asos y Joules.

Aunque los súper ricos están indudablemente mejor posicionados para soportar el impacto financiero de la pandemia, no sucede lo mismo para su personal. A principios de este mes, Virgin Atlantic anunció planes para recortar 3.000 empleos y cesar sus operaciones en Gatwick. JCB, el fabricante de excavadoras amarillas propiedad de la familia Bamford, dijo el viernes que 950 empleos estaban en riesgo.

Si bien algunos Rich Listers han dado un paso en falso durante la pandemia, otros han superado los desafíos presentados, desviando a menudo grandes sumas de caridad para compensar algunos de los peores impactos. Steve Morgan, fundador del negocio de construcción Redrow, prometió £1 millón por semana durante 12 semanas a organizaciones benéficas que luchan con la crisis, mientras que Alisher Usmanov, el multimillonario minero basado en Londres nacido en Uzbekistán, ha perdido £118 millones para combatir el coronavirus en su país de origen y en Rusia.

Aunque se lanzó a la sombra de la pandemia mundial, la lista de los ricos revela el creciente número de hombres y mujeres hechos a sí mismos entre las personas más ricas de Gran Bretaña.

Los jóvenes emprendedores que entran en la lista incluyen a Ben Francis, el fundador de la compañía de ropa ath-leisure (casual deportiva) Gymshark. La estrella del pop de Barbados e icono de la moda Rihanna también hace su debut porque vive en Londres.

El antiguo navegante de la RAF Tony Murray es el primer centenario en aparecer en el ranking, mientras que la magnate de los juegos electrónicos Debbie Bestwick es la primera persona de cabello morado en aparecer en una lista dominada por condes, duques y otros hombres blancos de mediana edad.

Daisy Ridley y John Boyega, los dos actores nacidos en Londres que se han convertido en nombres conocidos después de sus roles principales en las últimas películas de la saga Star Wars, llegan a la lista de ricos menores de 30 años por primera vez.

Una fuente cercana a la familia Weston dijo que no estaba utilizando el furlough para ninguna de las firmas que poseía directamente como Fortnum & Mason — la tienda de comestibles de la Reina — y los grandes almacenes Heals.

JCB inicialmente puso en furlough a la mayoría de sus 6.500 empleados, pero ya ha traído a 2.000 de vuelta al trabajo. El presidente ejecutivo, Graeme MacDonald, dijo que sería «falso» usar el programa más allá de finales de junio y «usar el dinero de los contribuyentes para diferir los despidos que sean claramente inevitables».

Rich List 2020 — Top 10 — en millones

1. Sir James Dyson y familia – £16.200

2. Sri y Gopi Hinduja y familia – £16.000

3. David y Simon Reuben – £16.000

4. Sir Leonard Blavatnik – £15.781

5. Sir Jim Ratcliffe – £12.150

6. Kirsten y Jorn Rausing – £12.100

7. Alisher Usmanov – £11.680

8. Guy, George y Galen Jr Weston y familia – £10.530

9. Charlene de Carvalho-Heineken y Michel de Carvalho – £10.300

10. Duque de Westminster y la familia Grosvenor: £10.295

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¡Vive! Mujer habla después de 58 días en respirador

Una paciente con coronavirus de 35 años que estuvo cerca de la muerte mientras pasaba 58 días con un respirador comenzó a recuperarse, y ha hablado por primera vez desde que ingresó en cuidados intensivos.

La paciente del Hospital General de Southampton ha sufrido el período más largo conocido en una unidad de cuidados intensivos por cualquier británico infectado con el virus.

La mujer — quien no ha sido identificada — todavía necesita usar un respirador, pero los médicos dicen que ya no depende completamente de él.

«De repente puede comunicarse, mientras que antes estaba tan débil que apenas podía mover un dedo para escribir algo,» dijo el doctor Sanjay Gupta, consultor principal para cuidados críticos en dicho centro hospitalario.

La recuperación de la mujer está en marcado contraste con los hallazgos preocupantes de estudios recientes en China, Gran Bretaña y Estados Unidos, varios de los cuales calcularon que la tasa de mortalidad de los pacientes que reciben respiradores podría llegar al 90%.

Otros investigadores han argumentado que esos estudios contaron solo pacientes que murieron o fueron dados de alta del hospital, y no incluyeron una gran cantidad de pacientes — como la mujer de Southampton — que continuaron luchando por sus vidas en unidades de cuidados intensivos (UCI).

«Siempre es desalentador saber que algunas personas dicen que terminar con un respirador es una sentencia de muerte,» dijo el profesor Colin Cooke, de la división de cuidados críticos y pulmonares de la Universidad de Michigan. «[Eso] No es lo que estamos experimentando, y no creo que sea lo que muestran los datos.»

Después de casi dos meses de monitoreo de 24 horas, la paciente de Southampton aún enfrenta una larga convalecencia con un período prolongado de rehabilitación, dijo Gupta. “Prácticamente no le queda fuerza muscular, apenas lo suficiente para respirar. Si estás en un respirador o en cuidados intensivos, tus músculos esqueléticos se descondicionan.»

Otros problemas surgen cuanto más tiempo pasa un paciente en el respirador, agregó. «Su diafragma se debilita y sus músculos respiratorios también pierden funciones.»

La regla general es que los pacientes que han estado más enfermos enfrenten la recuperación más larga. Según un consultor de cuidados intensivos, algunas personas que pasan semanas en la UCI pueden necesitar «que se les enseñe a caminar nuevamente e incluso a respirar nuevamente».

Los pacientes que ingresan a cuidados intensivos son intubados, lo que significa que se les inserta un tubo de respiración por la boca. Un respirador conectado al tubo puede empujar el aire hacia sus pulmones.

Después de que un paciente haya pasado unas tres semanas con un respirador, los médicos suelen realizar una traqueotomía creando una abertura quirúrgica en la tráquea que reemplaza el tubo. La paciente de Southampton tuvo una traqueotomía hace varias semanas.

«Un tubo a través de la parte delantera del cuello es más fácil de tolerar,» dijo Gupta. «Significa que básicamente puede despertar al paciente, desconectar toda la sedación y comenzar a movilizarlo más.» Luego, los pacientes permanecerán en un respirador, pero la idea es «desconectarlos con el tiempo», agregó.

Hay al menos 12 pacientes de coronavirus que todavía reciben atención crítica 56 días después de su admisión en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte, según datos publicados por el Centro Nacional de Auditoría e Investigación de Cuidados Intensivos (Icnarc).

El padre del futbolista de Middlesbrough Adam Clayton dejó cuidados intensivos la semana pasada después de 51 días, mientras que el expolítico Derek Draper — quien está casado con la presentadora de televisión Kate Garraway — ya ha estado en UCI durante siete semanas.

En total, hasta el viernes pasado, se notificó a Icnarc de 11.292 admisiones relacionadas con Covid-19 para cuidados críticos en todo Reino Unido, excluyendo Escocia. Se estima que alrededor del 46% de los pacientes murieron.

Durante los últimos 15 años, Nélida López Ferro — de 68 años y una de las decenas de miles de devotos del sensual baile argentino y la forma de vida que representa — ha bailado tango, al menos, dos o tres veces por semana.

Con un estricto confinamiento vigente durante varias semanas para combatir la propagación del coronavirus, ella y otros aficionados al tango privados de sus sesiones de baile regulares — llamadas milongas — han luchado para mantener vivo el espíritu del tango.

«Nos enviamos vídeos de nosotros bailando — en parejas los que pueden, y otros envían vídeos de ellos bailando solos, o a veces con escobas,» se ríe López, señalando que muchos milongueros viejos están solteros, como lo está ella. «Es muy difícil para nosotros acostumbrarnos a esto, y lo peor de todo es que no va a terminar pronto.»

La rápida imposición argentina de un bloqueo ha ayudado a mantener el número de muertos bajo — en solo 344, marcando un acusado contraste con la situación de la vecina Brasil, donde el número de muertos ya ha superado los 13.000. Esto ha reforzado el apoyo al presidente Alberto Fernández, incluso luego de que la pandemia terminara de devastar una economía que ya estaba en dificultades.

Algunas empresas están comenzando a reabrir, pero los turistas que acuden en masa a Buenos Aires para aprender a bailar al ritmo de la melancólica música han vuelto a casa — y se espera que las milongas se mantengan a la espera por el resto del año.

El hecho de que el tango sea un baile físico único debido a su famoso abrazo — donde las parejas a menudo bailan mejilla con mejilla —  y también que sea practicado principalmente por generaciones mayores con mayor riesgo de Covid-19, lo hace doblemente problemático por razones de salud. Los 130 clubes de tango en Buenos Aires han tratado de llenar el vacío organizando milongas por internet.

Rubén Salas — de 84 años, quien ha bailado tango desde que tenía 14 años y hasta hace poco lo practicaba seis horas al día, todos los días de la semana — lo está pasando mal. “No podemos sobrevivir sin el abrazo, que es tan fundamental para el tango. Sin eso, no es tango,” dice. “Tenés que sentir al otro, el calor de dos cuerpos.”

Las milongas virtuales son poco más que un reemplazo temporal para los entusiastas, admite Marcela Pazos — quien dirige la milonga de Nuevo Cique en una ornamentada sala típica de la década de 1920, el apogeo del tango.

Más que un simple lugar para bailar, las milongas ofrecen una oportunidad importante para socializar, afirma.

«Por eso siempre digo que el Gobierno debería darme un subsidio,» bromea. “Las personas que vienen cuidan su apariencia y sus cuerpos, y es un espacio de enorme apoyo social. . . es pura salud,» agrega. Por lo tanto, le parece «deprimente» que a uno le envíen vídeos de personas bailando solas en casa.

“Cuando escucho tango [ahora], me pongo triste. Tal como están las cosas, el tango es un poco triste,” opina Estela Garrafo, una asistente habitual a Nuevo Chique que se mantiene ocupada practicando los movimientos en lugar de bailar al ritmo de la música. «Estoy tratando de guardar el baile para el día en que pueda compartirlo con alguien en un abrazo.»

«No solo hay un impacto humano, sino también económico,» agrega Pazos, refiriéndose no solo a todas las orquestas típicas y bailarines profesionales que están sin trabajo, sino a los empleados de bares y milongas que tampoco trabajan. Ella misma ha dejado de pagar el alquiler del salón de baile donde celebra sus eventos.

El tango evolucionará para sobrevivir al coronavirus, declara por su parte Luis Tarantino, conocido disc-jockey radial de tango. «El tango ha pasado por muchas crisis en los últimos cien años y siempre ha salido adelante,» añade Tarantino, recordando que las milongas se suspendían cuando las dictaduras militares implantaban toques de queda, y que su popularidad ha prosperado a pesar del advenimiento del rock and roll que revolucionó la música.

Hay clubes de tango en todo el mundo, sentencia. «Mientras el tango disminuye en Argentina, crece en proporción inversa en otras partes del mundo.»

Entretanto, muchos aficionados al tango en Buenos Aires esperan su momento. Cuando las milongas finalmente se reanuden, la cantante de tango Gricel duda que la gente acepte bailar con algún tipo de limitación, como mascarillas o gel desinfectante. «El tango también está en los labios, en una mirada o en un perfume,» dice. «El tango abre un mundo de misterio en el que, a menudo, no sabés nada sobre tu pareja. Es solo una comunicación física que termina con el baile. Y en esos tres minutos hay amor, a veces a través de una mirada o un movimiento… no podés reemplazar eso.»

 

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Artículo original de Benedict Mander en Buenos Aires
Publicado en The Financial Times el viernes, 15 de mayo de 2020
Traducido al español por Alejandro Tellería-Torres

Enlace al artículo original en inglés:
https://www.ft.com/content/5fbef231-4e3d-4750-9f20-53d131571cdc

 

 

THE DAILY TELEGRAPH — SÁBADO, 16 DE MAYO DE 2020

Investigación en guarderías no encuentra evidencia de que los niños transmitan el coronavirus, dice Comisionada de la Infancia

Los sindicatos de enseñanza de Gran Bretaña deben dejar de «pelear» y hacer que los niños regresen a la escuela ya que es «extremadamente dañino» que no vuelvan a las aulas en las próximas semanas, advirtió la Comisionada de la Infancia.

En medio de un creciente rifirafe entre los sindicatos y el Gobierno, Anne Longfield ha publicado una investigación sobre las guarderías del NHS que muestra que, a pesar de permanecer abiertos, ninguno ha sufrido brotes de coronavirus.

«No podemos permitirnos esperar una vacuna, que puede que nunca llegue, antes de que los niños regresen a la escuela,» dijo Longfield.

«Es hora de dejar de pelear y acordar un regreso escalonado y seguro que se acompañe con tests rigurosos a maestros, niños y familias.»

La investigación de la Comisionada se suma a un creciente conjunto de evidencia internacional que muestra que los niños más pequeños son mucho menos vulnerables al coronavirus, y es posible que ni siquiera lo transmitan en absoluto.

Sin embargo — a pesar de que muchos otros países envían a los niños de regreso a la escuela — sindicatos docentes han mantenido conversaciones con asesores científicos del Gobierno que se niegan a cambiar su postura para apoyar los planes de una reapertura gradual de las escuelas.

La baronesa Chakrabarti — exfiscal general de la oposición laborista — ha salido en apoyo de los sindicatos docentes, advirtiendo en The Guardian que las escuelas primarias podrían convertirse en un «foco» del virus si los alumnos regresan demasiado rápido, y en Liverpool el ayuntamiento laborista ya ha dicho que mantendrá las escuelas cerradas.

El tema ahora se convertirá en un punto crítico en la estrategia gubernamental de salida del confinamiento, y obstaculizará los intentos de reabrir gradualmente la economía. Es probable que muchas mujeres se vean particularmente afectadas por la postura de los sindicatos.

La noticia se conoce luego de que la tasa de contagio de Gran Bretaña aumentara ligeramente al rango entre 0,7 y 1, y el Gobierno sugiriera que las restricciones del confinamiento podrían relajarse a diferentes velocidades en diferentes regiones.

Al hablar en la conferencia de prensa de Downing Street el viernes, el ministro de sanidad Matt Hancock dijo que reabrir las escuelas es un «desafío increíble», y agregó que se necesita «muchísima» preparación para garantizar que puedan operar de manera segura.

Sin embargo, agregó que la «buena noticia» es que el coronavirus «parece perdonar a los niños en casi todos los casos», y agregó: «El riesgo para los niños es muchísimo menor que para cualquier otra persona en la sociedad, para cualquier otro grupo de edad, ciertamente si no tiene condiciones de salud subyacentes.»

Por su parte, el ministro de educación Gavin Williamson dijo que el 1 de junio es la fecha más temprana en que las escuelas deberían comenzar a reabrir, y agregó: «Hacer que los niños vuelvan a la escuela es vital para su desarrollo educativo.»

La doctora Jenny Harries, subdirectora médica del Gobierno, reconoció el viernes que hay mucha «ansiedad» por la reapertura de las escuelas, pero instó a las personas a mantener la «perspectiva», y agregó que actualmente hay dos o tres casos de coronavirus en cada 1000, cifra la cual podría descender a la mitad en las próximas semanas.

«Creo que hay mucha ansiedad en torno a esto, pero la gente necesita pensarlo detenidamente: en una escuela infantil promedio con 100 niños, la probabilidad de que alguien tenga esto es muy pequeña y disminuye con el tiempo», dijo la doctora Harries.

Anoche, autoridades de cuatro de las cadenas de academias más grandes de Reino Unido dijeron que respaldaban el plan de reapertura.

Sir Steve Lancashire, director ejecutivo de Reach 2 — el mayor grupo de varias academias de enseñanza primaria del país — dijo a The Times: «Nuestra intención es abrir todas nuestras escuelas para los grupos de año prioritario … siempre y cuando que las rigurosas evaluaciones de riesgo que llevamos a cabo en cada escuela nos den la tranquilidad que necesitamos.»

En el estudio encargado por el Comisionado de la Infancia — de 62 guarderías adscritas a hospitales del NHS en Inglaterra — solo tres informaron algún caso confirmado de Covid-19 entre niños, y ninguno reportó transmisión entre niños en la guardería.

La encuesta de 39 encargados de guarderías del NHS también encontró que 19 habían sospechado o confirmado casos de Covid-19 entre el personal, pero ninguno dijo que se detectara en la guardería.

Longfield dijo que permitir que regresen primero los alumnos de primer grado, Año 1 y Año 6 es «sensato» ya que estos son los grupos etarios que necesitan estar en la escuela «con la mayor urgencia».

«Sabemos que cuanto más tiempo estén cerradas las escuelas, mayor será el impacto en la movilidad social y que muchos niños realmente tienen problemas sin ver a sus amigos y sin tener la estructura que brinda la escuela,» dijo.

El viernes por la noche, el Departamento de Educación publicó un resumen de los consejos científicos que respaldan su decisión de reabrir las escuelas, el cual reconoce que «las tasas exactas de infectividad y transmisión de niños aún no se conocen completamente».

Si bien existe un «alto grado de confianza» de que el coronavirus es menos grave en niños que en adultos, sí existe un «bajo grado de confianza en el mejor de los casos» — es decir, que los niños transmitan el virus menos que los adultos.

También hay un grado «bajo» de confianza de que los niños de hasta 13 años sean menos susceptibles a la infección que los adultos, según el documento.

Por su parte, Kevin Courtney — Secretario General conjunto de la Unión Nacional de Educación (NEU) — dijo que sus puntos de vista permanecen «sin cambios» después de reunirse con el Director Médico, profesor Chris Whitty, y el Asesor Científico Jefe, Sir Patrick Vallance, para discutir el consejo.

Courtney ha dado instrucciones a los 445.000 miembros de su institución para que «no participen» en los planes de comenzar una reapertura gradual de las escuelas a partir del 1 de junio, ya que no está convencido de que sea seguro para ellos regresar.

La Asociación Médica Británica (BMA) también intervino para apoyar a los sindicatos, diciendo que sus puntos de vista están «completamente alineados» con los de la NEU.

El doctor Chaand Nagpaul, presidente del consejo directivo de la BMA, dijo: «Hasta que tengamos un número de casos mucho más bajo, no deberíamos considerar reabrir las escuelas.»

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Johnson descarta austeridad para cubrir coste de la crisis

Boris Johnson ha dejado en claro el viernes que «no hay manera» de que se vaya a congelar el salario de los trabajadores del sector público, y dijo que «duplicaría» el financiamiento de nuevos proyectos de transporte en el norte de Inglaterra.

Según los informes, el primer ministro británico dijo en una conferencia telefónica a unos 125 parlamentarios que no habría un retorno a la austeridad para cubrir el coste de la crisis del coronavirus, de aproximadamente £300.000 millones.

En dicha conferencia con el alto comité de parlamentarios conservadores conocido como 1922 Committee, Johnson reveló que había estado en conversaciones con el arzobispo de Canterbury sobre la reapertura de iglesias lo antes posible, y también insinuó una reforma a más largo plazo del manejo administrativo de el centro gubernamental de investigación sanitaria Public Health England (PHE).

También respaldó la estrategia de comunicaciones de Downing Street — que ha sido objeto de críticas por los mensajes sobre cómo facilitar el confinamiento en Reino Unido — y dijo que haría más para combatir la obesidad después de que la crisis del virus haya pasado.

Durante la videoconferencia de 45 minutos, Johnson dijo que el Gobierno estaba considerando invertir mucho en infraestructura mientras Gran Bretaña sale de las restricciones.

A pesar de esto, y de acuerdo con varios parlamentarios que participaron en la llamada, dejó en claro que en el plan «no hay manera de pasar a la austeridad, y que la inversión se duplicaría en proyectos de capital como Northern Powerhouse Rail» para poner en marcha la economía.

Según los informes, la crisis podría ser un «trampolín para nuestras ambiciones», comprometiendo al Gobierno a aumentar el gasto en sanidad y políticas públicas. Según se informa, dijo que su enfoque era, «a diferencia de cualquier otro gobierno conservador que hayamos tenido … nosotros vamos a asegurarnos de subir de nivel en todo el país y mantener la fe en las personas que votaron por nosotros».

Cuando se le preguntó directamente si habría un congelamiento de salarios para los trabajadores del NHS, Johnson respondió: «Absolutamente no. Cualquiera que sugiera eso puede quedarse esperando sentado.»

El primer ministro dijo que «consideraría» la idea de permisos con licencia parciales — conocidos como furlough — para empleados de pequeñas empresas, lo que podría permitir que el Gobierno y las empresas paguen conjuntamente los salarios del personal cuando Reino Unido salga del confinamiento.

Cuando se le preguntó si quería usar presión tributaria para apuntalar su salida de la crisis, respondió que el canciller Rishi Sunak estaba examinando soluciones «innovadoras» para ayudar a los empresarios a salir de las medidas de confinamiento.

Un parlamentario conservador dijo que el primer ministro daba la impresión de que «están buscando más liberalizar el régimen fiscal en lugar de endurecerlo», y que el Gobierno «cuidará» de quienes tienen los ingresos más bajos.

Hablando sobre la estrategia gubernamental de la crisis pandémica y cómo mantener baja su tasa de contagio, Johnson dijo: «No debemos permitir que el coronavirus enemigo se levante del suelo, y vamos a darle duro en todo el país, dondequiera que lo haga.»

Mirando hacia el futuro, sugirió que examinaría la reforma de cómo se gerencia el organismo paraestatal de salud PHE, una vez que las lecciones del manejo de la crisis por parte del Gobierno comiencen a aprenderse.

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Ministros insisten en que ‘app’ de rastreo está lista para lanzamiento nacional

La aplicación de seguimiento del NHS se lanzará a nivel nacional la próxima semana a pesar de afirmaciones de que solo se ha reclutado a una décima parte de los rastreadores de contactos ofrecidos.

Brandon Lewis, ministro de Irlanda del Norte, expresó su preocupación cuando afirmó que a solo unos días para el final solo se había contratado a unas 1.500 personas.

«No creo que hayamos llegado a 18.000 de momento,» dijo. «Creo que hay alrededor de 15.000 solicitudes, y estamos buscando obtener hasta 18.000». Cuando se le preguntó cuántos habían sido contratados, dijo que no estaba seguro, pero que «a principios de semana eran alrededor de 1.500.»

Downing Street salió rápidamente al cruce, insistiendo en que los planes para tener 18.000 rastreadores de contactos para la próxima semana todavía estaban «en curso» y que se ha contratado a «significativamente más» de 1.500, aunque no podía decir cuántos. El Partido Laborista dijo que el proceso estaba «descendiendo rápidamente al caos» y cuestionó la contratación de la firma privada Serco para reclutar a la mayoría del equipo de búsqueda de contactos.

El éxito de la estrategia depende de la descarga de la aplicación de números adecuados, un sistema de pruebas robusto y un seguimiento de contactos eficiente. El modelo epidemiológico de la Universidad de Oxford sugiere que debe ser utilizado por el 56 por ciento de la población para ser más efectivo, es decir, 40 millones de personas.

En la Isla de Wight, donde se está probando el sistema, participa “más de la mitad” de la población.

Los expertos han sugerido que si suficientes personas descargan la aplicación y se adhieren a la guía, se podría evitar la temida segunda ola.

El Gobierno todavía está debatiendo si implementar la aplicación a nivel nacional o regional para que las restricciones de bloqueo se puedan ajustar en consecuencia.

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Covid-dogs: perros olfatearán a portadores de coronavirus

Perros rastreadores médicos serán entrenados para detectar a portadores de coronavirus asintomáticos, bajo una iniciativa respaldada por el Gobierno que podría examinar a 250 personas por hora.

Tres cocker spaniels, dos labradores y un labradoodle comenzarán una capacitación intensiva en la London School of Hygiene and Tropical Medicine (LSHTM) utilizando muestras de olor de pacientes con Covid-19-positivos, anunciaron el viernes los ministros.

Dijeron que, si tiene éxito, el plan podría formar un medio altamente eficiente y no invasivo de identificar a las personas más propensas a propagar la enfermedad.

Los perros pueden estar localizados en las entradas de pubs o recorrer residencias de ancianos, señalando a sus portadores las personas que deben ser segregadas y analizadas.

Actualmente, algunos países están utilizando pistolas de termómetro para evaluar a las personas que ingresan en áreas con alto tránsito como centrales de transporte, pero tales pistolas pueden pasar por alto a los infectados en primeras etapas.

Los expertos confían en que el esquema puede funcionar porque los perros ya han sido entrenados con éxito para detectar el cáncer, la malaria y la enfermedad de Parkinson.

Se sabe que los problemas respiratorios — una característica de Covid-19 — causan cambios sutiles en el olor del cuerpo. La investigación indica que los perros pueden ser entrenados para detectar el olor de la enfermedad.

La fase inicial de la prueba hará que el personal del NHS en hospitales de Londres recolecte muestras de olores de personas infectadas con coronavirus y de personas no infectadas. Los seis perros de «biodetección» serán entrenados para identificar el virus de las muestras.

La capacidad de las personas infectadas para transmitir el coronavirus antes de desarrollar síntomas es uno de los factores clave que frustran los esfuerzos para sofocar la pandemia.

El ministro de innovación Lord Bethell dijo: «Los perros de biodetección ya detectan cánceres específicos, y creemos que esta innovación podría proporcionar resultados rápidos como parte de nuestra estrategia de pruebas.»

«La precisión es esencial, por lo que este ensayo nos dirá si los Covid dogs pueden detectar el virus de manera confiable y detener su propagación.»

El proyecto está respaldado por £500.000 en fondos del Gobierno, y los seis animales que fueron pioneros en la investigación fueron identificados el viernes como los cocker spaniels Norman, Jasper y Asher, los labradores Storm y Star, y un labradoodle llamado Digby.

Su trabajo no está exento de riesgos. El viernes, un ministro en los Países Bajos anunció que un perro y tres gatos habían sido infectados con el virus.

El Ministerio de Sanidad dijo que los perros solo serían puestos en servicio «si hacerlo estuviera respaldado por una fuerte evidencia científica».

El profesor James Logan, líder de la investigación en la LSHTM, dijo: «Nuestro trabajo anterior ha demostrado que la malaria tiene un olor distintivo, y con el proyecto Medical Detection Dogs hemos entrenado con éxito perros para detectar con precisión esa enfermedad.»

«Esto, combinado con el conocimiento de que la enfermedad respiratoria puede cambiar el olor corporal, nos hace esperar que los perros también puedan detectar el Covid-19. Si tiene éxito, este enfoque podría revolucionar la forma en que detectamos el virus, con el potencial de detectar un gran número de personas «.

 

FINANCIAL TIMES — SÁBADO, 16 DE MAYO DE 2020

Sindicatos resaltan riesgos a minorías mientras la ciudad de Liverpool anuncia que incumplirá disposición

Los sindicatos docentes se han enzarzado en un enfrentamiento con el Gabinete por la reapertura de las guarderías y escuelas primarias de Inglaterra ayer viernes por la noche, exigiendo que el Gobierno modele cuántas personas negras y asiáticas morirían como resultado de levantar el bloqueo del coronavirus.

Al advertir que el Gobierno no brindó garantías sobre los riesgos para personas mayores de 70 años y de orígenes étnicos minoritarios, principales sindicatos docentes han dicho no estar satisfechos de que sus miembros puedan regresar al trabajo sin peligro.

El Gobierno anunció planes esta semana para una reapertura gradual de guarderías y escuelas primarias el 1 de junio, pero se ha encontrado directamente con la fuerte resistencia de los sindicatos.

Un portavoz de Downing Street dijo que la educación de los niños podría «dañarse» si las escuelas permanecían cerradas, y que los ministros continuarían trabajando para «hacer que los niños regresen a la escuela de una manera segura».

Sin embargo, una reunión de una hora entre líderes sindicales y asesores científicos del Gobierno se disolvió al no quedar satisfechas las preocupaciones de seguridad de los maestros.

Patrick Roach, secretario general del sindicato magisterial NASUWT, dijo que la reunión había «dejado más preguntas que respuestas» y que el sindicato no había cambiado su posición de que «ninguna escuela debe reabrir hasta que pueda demostrarse que es seguro hacerlo».

«No se proporcionó información clara sobre qué modelo se ha llevado a cabo en relación con las posibles tasas de contagio cuando las escuelas abran más ampliamente,» dijo. «Nada en la reunión proporcionó tranquilidad a la fuerza laboral escolar, profundamente preocupada y ansiosa.»

Asimismo, la Asociación Médica Británica expresó su apoyo a los gremios docentes, advirtiendo contra el riesgo de un segundo aumento en las infecciones.

En otra señal del frágil consenso sobre la política escolar para el coronavirus del Gobierno, el Ayuntamiento de Liverpool ya se ha dirigido a los padres de familia diciendo que sus escuelas no volverán a abrir el 1 de junio. Los gobiernos delegados de Gales y Escocia también están retrasando la reapertura.

Aún así, el ministro de sanidad Matt Hancock dijo en la sesión informativa diaria de Downing Street que era «seguro» proceder con un reinicio gradual de las clases, y que se haría lo necesario «para conseguirlo de una manera que también mantenga el control del virus».

Jenny Harries, subdirectora médica de Inglaterra, dijo que la probabilidad de que alguien contraiga coronavirus en una escuela primaria era «muy pequeña y disminuía con el tiempo», y que «necesitamos mantener eso en perspectiva».

Aún así, el fracaso para convencer a los docentes se desencadenó cuando el Gobierno dijo que el ahora conocido factor R — el número promedio de nuevos contagios generados por cada persona infectada — había aumentado a un rango de entre 0,7 hasta 1.

El primer ministro británico Boris Johnson mencionó el domingo un rango de 0,5 a 0,9 en su mensaje televisado, pero los científicos del Gobierno insistieron en que el aumento no ha sido significativo y no refleja ningún aumento del contagio como resultado de la leve relajación del confinamiento en Inglaterra dispuesta esta semana.

Con el R muy justo por debajo de 1, Kevin Courtney, secretario general conjunto de la Unión Nacional de Educación (NEU), dijo que las preguntas seguían sin respuesta y los asesores científicos habían admitido que todavía había «mucha incertidumbre» sobre los datos científicos.

«Necesitamos cierto grado de consenso científico o principio de precaución,» agregó. «Si ni la ciencia está segura, ¿por qué nuestro país trata de seguir adelante con esto de una manera que no garantiza el distanciamiento social en las escuelas?»

El sindicato pidió claridad sobre si las escuelas en áreas como el noreste de Inglaterra — donde el número R permanece por encima de 1.0 — volverán a abrir.

También cuestionó que el Gobierno haya modelado el riesgo que enfrentan los empleados mayores de 70 años, maestros y alumnos que viven con parientes extremadamente vulnerables o ancianos, y las minorías étnicas.

«Las personas originarias de Bangladesh y Pakistán tienen más de un 50 por ciento adicional de riesgo de muerte. ¿Qué modelo tienen sobre la cantidad de personal que morirá?» demandó la NEU en una lista de 12 preguntas al gobierno.

El Gobierno emitió una instrucción el lunes pasado según la cual las guarderías podrían traer de vuelta a los niños, mientras que las escuelas primarias recuperarían a los niños en primer grado, Año 1 y Año 6, con niños en aulas pequeñas observando el distanciamiento social modelado en la práctica en Dinamarca.

Se recomendó que las escuelas secundarias, las universidades de sexto grado y las universidades de educación superior comenzaran «algún contacto cara a cara» con los alumnos en Años 10 y 12 que rendirán exámenes GCSE y A-Levels el próximo año, pero sin expectativa inmediata de que vuelvan a tiempo completo.

Gavin Williamson, el ministro de educación, dijo después de la reunión del viernes por la noche que un regreso gradual a la escuela seguía siendo «vital» para el desarrollo educativo de los niños y que las escuelas recibirían «toda la orientación y el apoyo que necesitarán» para comenzar a traer a los niños después del 1 de junio.

Por su parte, el Partido Laborista ha dicho que el Gobierno necesita brindar tranquilidad a los maestros dándoles espacio suficiente para el distanciamiento social en el aula y evaluando el Covid-19 en las escuelas para controlar si el virus se propaga de nuevo.

«La responsabilidad del Gobierno es demostrar que la vuelta es segura, y trabajar con los maestros y sus sindicatos en vez de tratarlos como una especie de enemigo para el progreso, porque eso no ayudará a nadie,» dijo en Sky News la Canciller del Ducado de Lancaster — cargo similar al del ministerio de la presidencia — de la oposición, Rachel Reeves.

Sindicatos de liderazgo docente como la Asociación de Líderes de Escuelas y Universidades (ASCL), dijeron que evaluarían con sus miembros los consejos del Gobierno durante el fin de semana.

Geoff Barton, secretario general de la ASCL, dijo que había «preocupaciones que deben abordarse», particularmente sobre cómo se espera que los niños de cuatro y cinco años observen el distanciamiento social.

Paul Whiteman, secretario general del sindicato de líderes escolares NAHT, dijo que la reunión había sido «productiva» pero que aún se necesitaban investigar varias áreas.

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Instan a consumir fresas y bayas por miedo al exceso

Agricultores han pedido al público británico que consuma fresas, luego de que la cancelación de eventos como los campeonatos de tenis de Wimbledon aumentaran los temores de un inminente exceso de bayas.

A medida que los agricultores se preparan para la temporada alta de recolección de fresas en junio y julio, se espera que la falta de eventos al aire libre como bodas y reuniones masivas reduzca la demanda de bayas cultivadas en Reino Unido.

El organismo del sector British Summer Fruits dijo que duplicaría su gasto en marketing y relaciones públicas en 2020 para «asegurarse de que las bayas británicas estén siempre en la mente de los clientes».

Minette Batters, presidenta del Sindicato Nacional de Agricultores, dijo que estaba en conversaciones con el Gobierno sobre el posible exceso de oferta de alimentos de cosecha propia, como las fresas.

«No es solo Wimbledon, son todos los grandes eventos deportivos. La Fórmula Uno, los partidos de cricket, de fútbol, ​​son grandes eventos externos y todos han sido cancelados,” dijo. «Para los servicios de catering y el comercio mayorista, ese mercado acaba de desaparecer».

Ella planea reunir una coalición de «embajadores de alimentos y agricultura» para respaldar su campaña.

El Ministerio de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales dijo que estaba trabajando con la industria en aras de «encontrar rutas alternativas para que la fruta ingrese a la cadena de suministro» y que supervisaría la situación «para evaluar si se requiere más intervención de apoyo a los productores».

Reino Unido produjo 132,000 toneladas de fresas en 2018, el año más reciente para el cual hay cifras disponibles, según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), una cuarta parte más que la década anterior. La producción de frambuesa fue de 15.000 toneladas. En un año normal, el país importa otras bayas adicionales.

Wimbledon debía comenzar el 29 de junio. Solo en el evento del año pasado, los fanáticos del tenis se engulleron 33 toneladas de fresas.

Nick Marston, presidente de British Summer Fruits, dijo: «Se trata de que estos eventos están perdidos: estamos alentando a que las personas salgan a sus jardines, den bayas frescas a sus hijos y golpeen una pelota de tenis como lo harían de todos modos durante Wimbledon».

El cierre de restaurantes y cafeterías ya ha provocado excesos de leche y productos lácteos. Para las fresas, altamente perecederas, existe una urgencia aún mayor.

Los agricultores también tienen problemas con la captación de personal, luego de que el coronavirus impidiera viajar a muchos de los trabajadores de Europa del Este que normalmente vienen a participar en la cosecha del cultivo.

Elaine Clarke, de Manor Farm Fruits en Staffordshire, dijo que normalmente enviaría alrededor del 10 por ciento de su cosecha a proveedores de catering, mientras que también le preocupaba que las medidas de distanciamiento social pudieran disminuir la demanda minorista.

«La fruta es una compra bastante emotiva, con familias que van de compras juntas y dicen, ‘a ver, llevemos unas fresas’ […] Con las restricciones en los supermercados, ahora hay una forma muy diferente de comprar,» dijo.

Clarke — quien vende cada año 1 millón de cestas en supermercados — ahora ha establecido un «auto-servicio de fresas» en su granja, que permite que sus clientes hagan su compra sin salir de sus vehículos.

Por su parte Marion Regan, de Hugh Lowe Farms (Kent) — que suministra el producto a Wimbledon — dijo en el podcast de la Conferencia de Agricultura de Oxford el mes pasado que «esas dos semanas son realmente importantes para nosotros». Agregó que la granja ahora estaba «concentrada en ese cultivo».

«Espero que todos piensen ‘Dios, es verano, comamos muchas fresas’ y podamos encontrar otros puntos de venta para que puedan hacerlo,» dijo Regan, y agregó que también había hablado con bancos de alimentos sobre la donación de bayas.

Las medidas de distanciamiento social también han elevado los costes operativos de los agricultores, dijo Marston.

 

THE GUARDIAN — SÁBADO, 16 DE MAYO DE 2020

Gremio médico respalda oposición de los sindicatos de profesores

La Asociación Médica Británica (BMA) ha respaldado a los sindicatos de enseñanza que se oponen al impulso del Gobierno para reabrir las escuelas en Inglaterra, mientras el debate sobre los millones de alumnos que regresan a las aulas se vuelve cada vez más amargo.

Downing Street reforzó su impulso para reabrir las escuelas primarias para los que están en primer grado, Año 1 y Año 6 en dos semanas, advirtiendo que los cierres prolongados corren el riesgo de dañar la educación de los niños.

Sin embargo la BMA — el gremio médico más grande de Reino Unido — dijo el viernes en una carta a la Unión Nacional de Educación (NEU) que la cantidad de contagios por coronavirus seguía siendo demasiado alta como para permitirles funcionar de manera segura. Según el escrito, los sindicatos de enseñanza están «absolutamente en lo cierto» al instar a la precaución y priorizar las pruebas antes de reabrir las escuelas el 1 de junio.

«No podemos arriesgarnos a un segundo pico ni a tomar medidas que aumenten la propagación de este virus, particularmente cuando vemos tasas sostenidas de infección en todo Reino Unido,» dijo Chaand Nagpaul, presidente del consejo de la BMA, en la carta a su homólogo de la NEU, Kevin Courtney.

La BMA dijo que había evidencia contradictoria de estudios científicos sobre el efecto de la reapertura de las escuelas, citando la «cantidad relativamente pequeña de investigación disponible y el territorio desconocido en el que nos encontramos». Nagpaul concluyó: «Hasta que tengamos un número de casos mucho más bajo, no deberíamos considerar reabrir las escuelas.»

Mientras tanto, Liverpool se convirtió en la primera autoridad local en descartar la reapertura de sus escuelas hasta al menos el 15 de junio, en un golpe significativo para el Gobierno.

La medida de Liverpool puede alentar a otras autoridades locales a seguir su ejemplo. Con la mayoría de las escuelas primarias estatales aún mantenidas por los ayuntamientos, esto podría significar que muchas escuelas no cumplan con el objetivo del Gobierno del 1 de junio. El ayuntamiento de Liverpool mantiene 109 escuelas primarias.

Sin embargo, algunas cadenas de academias han dicho que sí iniciarán clases el 1 de junio. Steve Chalke, fundador del centro multiacadémico Oasis — que dirige más de 30 escuelas primarias — calificó la oposición a la reapertura de estar «relacionada con clase media» y acusó a los sindicatos de maestros de no reconocer el daño que se está haciendo a los niños desfavorecidos.

Ante el escepticismo de maestros y líderes escolares, el Gobierno ha aumentado cada vez más su apuesta en los últimos días. El ministro de educación de Inglaterra, Gavin Williamson, escribió en el diario Daily Mail que los maestros deberán estar listos para «cumplir con su deber» y cooperar con los esfuerzos del Gobierno.

El portavoz oficial de Boris Johnson dijo: «La seguridad es lo primero, pero también debemos ser conscientes del daño potencial a la educación de un niño por no regresarlo al aula.»

Parte del esfuerzo del Gobierno para ganarse al sector se perdió al celebrarse el viernes una gran reunión virtual entre líderes educativos de colegios, escuelas y guarderías, con principales asesores médicos y científicos como Chris Whitty, el director médico de Inglaterra, y Patrick Vallance, asesor científico principal del Gobierno de Reino Unido.

Sin embargo, los líderes sindicales dijeron que «se quedaron con más preguntas que respuestas» después de la reunión — que algunos participantes dijeron que por momentos fue confusa y caótica — en que participaron alrededor de 50 personas y organizaciones. Algunos se quejaron de que sus preguntas no fueron respondidas.

Patrick Roach, secretario general del sindicato magisterial NASUWT, dijo que la evidencia presentada en la reunión era «en el mejor de los casos, endeble», pero que había espacio para una mayor discusión.

“En nuestro pensamiento, esta nunca fue una reunión decisiva, nunca fue su propósito. Se realizó para que el Gobierno demuestre que el asesoramiento científico está allí, y para que las escuelas y el Gobierno demuestren que la reapertura de las escuelas es suficientemente segura, desde cualquier fecha,» dijo Roach.

«Es de vital importancia que Gobierno y empleadores se comporten razonablemente. Es decepcionante que muchas de las preguntas que hicimos a los asesores científicos esta tarde aún no hayan sido respondidas. Esperamos que sean respondidas, nuestros miembros esperan que sean respondidas.»

«El gobierno tiene que ganarse la confianza de la profesión, y también la del público, si los padres van a confiar a sus hijos a las escuelas donde existe riesgo de una mayor transmisión del virus».

Courtney agradeció a nombre de la NEU la promesa de Vallance de publicar los documentos presentados al grupo de asesores gubernamentales SAGE relacionados con la educación. Aún así, también dijo que los consejos científicos presentados en la reunión le parecieron variados, y se sorprendió al enterarse que los casos en Australia donde los niños habían llevado casos de coronavirus a sus hogares fueran tomados como «casos índice».

“Lo que nos dijeron no me dio la confianza de que deberíamos seguir adelante sin el distanciamiento social y las medidas que tienen las escuelas en otros países. Realmente no está claro cuál es la prueba del Gobierno para reabrir las escuelas,» dijo Courtney.

Los gobiernos de Gales y Escocia permanecen impasibles ante la decisión de Westminster de reabrir las escuelas. Nicola Sturgeon, primera ministra de Escocia, dijo: «No daremos un enfoque displicente a ningún aspecto de este asunto por parte del gobierno escocés.»

“De ninguna manera, forma o modo las escuelas volverán a la normalidad en esta parte de las vacaciones de verano. Por supuesto, estamos discutiendo si es posible que algún alumno regrese en este rango de tiempo. Pero si es así, es probable que sea de forma muy limitada.»

La ministra de educación galesa Kirsty Williams también dijo que no se había fijado una fecha para que las escuelas reabran, pero sí anunció la publicación de un documento de trabajo para estimular la discusión sobre cómo reiniciar las clases.

«Establecer una fecha antes de tener más evidencia, más confianza y más control sobre el virus sería incorrecto,» dijo Williams.

El ministro de sanidad Matt Hancock dijo en la conferencia de prensa de Downing Street del viernes: «No apoyaría una propuesta para comenzar a reabrir las escuelas a menos que sea seguro hacerlo, y es seguro hacerlo.»

«De la misma manera que son terribles noticias de que este virus afecta tanto a los ancianos, la buena noticia es que parece evitar a los niños en casi todos los casos. Y, por lo tanto, el riesgo para los niños es muchísimo menor que para cualquier otro grupo de edad, ciertamente si no tiene condiciones de salud subyacentes,» añadió.

Por su parte Jenny Harries, subdirectora médica de Inglaterra, dijo que la disminución del número de casos en la comunidad reduciría aún más los riesgos en las próximas semanas. «Creo que hay mucha ansiedad en torno a esto, pero la gente necesita pensar detenidamente. En una escuela infantil de unos 100 niños como promedio, la probabilidad de que alguien tenga esta enfermedad es muy pequeña y disminuye con el tiempo, por lo que solo debemos mantener eso en perspectiva.»

A su vez, Williamson dijo: “Hacer que los niños regresen a la escuela es vital para su desarrollo educativo y muchas escuelas ya están tomando medidas para dar la bienvenida a sus alumnos. Y estoy agradecido por su apoyo.»

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Bicicletas para el futuro

Planean una revolución ciclística (foto principal) mientras Sadiq Khan, el alcalde de Londres, dice que cerrará algunas de las arterias más congestionadas de la ciudad al uso vehicular.