Día: 13 de mayo de 2020

METRO — JUEVES, 14 DE MAYO DE 2020

Boris Johnson y Sir Keir Starmer han protagonizado un duro enfrentamiento verbal sobre la crisis del coronavirus ayer, donde el nuevo líder laborista puso a prueba al primer ministro por los miles de inexplicables fallecimientos en residencias de ancianos.

Sir Keir desafió a su oponente al pedirle explicaciones del porqué — aparte de las casi 8.000 víctimas vinculadas al Covid-19 — murieron 10.000 residentes más de lo usual durante el mes de abril.

Starmer también dijo que Johnson había mentido a la Cámara de los Comunes negando que las residencias de ancianos recibieron un aviso en febrero que avisaba de que había ‘muy pocas posibilidades’ de que los residentes se contagiaran del virus.

En su mayor ataque hasta ahora sobre la respuesta del Gobierno al Covid-19, Starmer envió una carta al primer ministro exigiéndole que ‘corrija el registro’ sobre su interpretación del consejo oficial dado en marzo sobre la seguridad de las personas en residencias de reposo.

Hoy, en la Cámara de los Comunes, Johnson refutó la afirmación de Sir Keir de que el Gobierno había emitido garantías públicas hasta el 12 de marzo, que declaró que era «muy poco probable» que las personas en estas residencias se contagien.

Durante la ronda de preguntas al primer ministro, Johnson admitió que el número de muertes en el sector había sido «demasiado alto», pero respondiendo directamente a Sir Keir dijo: «No, no es cierto que el consejo dijera eso, y de hecho iniciamos el confinamiento en estas residencias antes del confinamiento general.

El líder laborista luego escribió al primer ministro pidiéndole que «corrigiera el registro» en la Cámara.

Sin embargo, Downing Street dijo que Sir Keir omitió la oración anterior, que afirmaba que el consejo estaba «destinado a la posición actual en Reino Unido donde actualmente no hay transmisión de Covid-19 en la comunidad» y que «por lo tanto» era poco probable que los residentes fueran contagiados.

Para el 12 de marzo había 31 muertes relacionadas con el coronavirus en Inglaterra, incluida una en un hogar de ancianos, según el análisis de la Oficina de Estadísticas Nacionales sobre datos de registro de defunciones.

Una fuente dijo: «Creo que lo que realmente sucedió es que el Líder de la Oposición ha citado de manera inexacta y selectiva la guía de Sanidad Pública de Inglaterra, y a eso se refería el primer ministro».

Downing Street indicó que Johnson no corregiría el registro.

De las 6.035 muertes relacionadas con Covid-19 y registradas en la semana que finalizó el 1 de mayo, unas 2.423 (40 por ciento) se produjeron en residencias de ancianos, en comparación con los 3.214 (53 por ciento) en hospitales.

El análisis de las cifras oficiales sugiere que, en total, ha habido más de 40.000 muertes relacionadas con el coronavirus en Reino Unido.

Johnson dijo que esta ha sido una ‘epidemia espantosa’ y que la cifra final de muertos sería ‘severa’ y ‘profundamente horrible’, mientras buscaba explicar en la rueda de prensa diaria de Downing Street porqué el Gobierno dejó de publicar comparaciones internacionales.

Asimismo, el mandatario dijo a Sir Keir que tales comparaciones son «prematuras» porque «la forma correcta y final de hacer estas comparaciones será cuando tengamos todos los totales de muertes en exceso para todos los países relevantes.»

«Todavía no tenemos esos datos. No voy a tratar de ocultar ante la Cámara que las cifras, cuando finalmente se confirman, son más que claras y profundamente, profundamente horribles. Esta ha sido una epidemia espantosa,» añadió.

«Lo que puedo decir a la Cámara es que estamos reduciendo esos números, disminuyendo la cantidad de muertes, disminuyendo la cantidad de ingresos hospitalarios.»

Johnson también anunció un paquete de £600 millones para el control del contagio por coronavirus en hogares de ancianos ingleses.

El choque en los Comunes se inició cuando los ministros defendían la reducción de las restricciones del confinamiento en Inglaterra, en medio de senales de confusión y enfado por las nuevas reglas.

Las medidas para desbloquear el mercado inmobiliario significan que, a partir de hoy, las personas podrán invitar a potenciales compradores a sus hogares, pero aún no podrán visitar a familiares o amigos.

El ministro de transportes Grant Shapps insistió en que el Gobierno está adoptando un enfoque de «sentido común», aliviando gradualmente las restricciones a medida que se controla el brote.

Sin embargo, con los ministros alentando a las personas a regresar al trabajo cuando les sea posible, instó a las personas a no «saturar» el transporte público, advirtiendo que el sistema podría colapsar.

En otros sucesos:

• La economía de Reino Unido se contrajo al ritmo más rápido registrado en marzo, ya que la crisis del coronavirus ha puesto a Gran Bretaña al borde de la peor recesión en 300 años.
• En las nuevas directrices emitidas por el Colegio de Policía y el Consejo de Jefes de la Policía Nacional, la policía ha sido informada de que no tiene poderes para hacer cumplir el distanciamiento social de 2 metros en Inglaterra.
• El gigante turístico Tui está buscando recortar hasta 8.000 puestos de trabajo en todo el mundo, llamando al Covid-19 la «mayor crisis» a la que se ha enfrentado la industria.
• Un niño de 14 años sin problemas de salud subyacentes murió de una condición similar a la enfermedad de Kawasaki, relacionada con el coronavirus.
• Johnson rindió homenaje a Belly Mujinga, trabajadora de la boletería de la estación de Victoria (Londres) que falleció por coronavirus después de recibir un escupitajo mientras estaba de servicio, diciendo: «El hecho de que la maltrataran por hacer su trabajo es completamente espantoso.»

Según otros cambios implementados hoy — que no han sido adoptados por las administraciones delegadas de Escocia, Gales e Irlanda del Norte — las personas podrán hacer ejercicio ilimitado al aire libre y tomar el sol en parques y lugares públicos.

También se han levantado las restricciones sobre cuán lejos pueden desplazarse las personas para ir al campo, parques nacionales y playas en Inglaterra, pero se advirtió que respeten a las comunidades locales, mantengan su distancia de los demás, y eviten puntos o zonas demasiado concurridas.

Shapps dijo que el Gobierno está adoptando un enfoque cauteloso, y que las restricciones se volverán a imponer si la tasa de contagio de la enfermedad volviera a aumentar.

THE GUARDIAN — MIÉRCOLES, 13 DE MAYO DE 2020

Gobierno seguirá pagando 80% de sueldos a pesar de incremento de costes

El canciller británico ha extendido el programa de subsidio salarial por coronavirus del Gobierno para los trabajadores — conocido como furlough — hasta fines de octubre, a pesar del aumento vertiginoso en sus costes, en un intento de evitar una ola de pérdida de empleos en verano.

En una medida sorpresiva que subraya la probable duración de la crisis económica, Rishi Sunak dijo que el programa sin precedentes continuaría hasta el otoño, a pesar de su alarmante coste.

Paul Johnson, director del Instituto de Estudios Fiscales, dijo que el costo total del plan ahora podría ascender a más de £80 mil millones para cubrir a los 7.5 millones de trabajadores a quienes el contribuyente paga el salario.

«Para poner esto en contexto, en solo ocho meses, esta cifra es más de lo que gastamos en el sistema educativo en un año entero, es muchas veces lo que gastamos en la policía, es muchas veces más de lo que gastamos en asistencia social, es aproximadamente la mitad lo que gastamos en todo el NHS en un año,» dijo a la BBC. Lanzado por primera vez en marzo, el plan debía cerrarse a fines de junio.

Sunak dijo que no habría cambios en el sistema, en el que el Gobierno paga el 80% de los salarios de los trabajadores suspendidos hasta un tope de £2.500 por mes, hasta finales de julio. A partir de agosto, el programa continuará para todos los sectores y regiones, pero con una mayor flexibilidad para permitir que las empresas traigan de vuelta al personal al trabajo a medida que el confinamiento se flexibilice y la economía se reabra. Según el programa actual, los empleados en furlough no pueden trabajar.

El canciller también dijo que a partir de agosto, los empleadores tendrían que «compartir con el Gobierno el pago de salarios», en una indicación de que el nivel de apoyo estatal se reduciría gradualmente. El programa actualmente cuesta al Gobierno alrededor de £14 mil millones al mes, manteniendo cerca de 7.5 millones de empleos en casi 1 millón de empresas.

Las cifras oficiales darán una idea de la gran carga económica del confinamiento hoy miércoles, en que se revela la primera estimación del PIB para el primer trimestre del año.

Si bien solo incluirá las primeras etapas del confinamiento, es probable que ya muestre una fuerte disminución de la actividad, ya que las empresas comenzaron a cerrar y los consumidores quedaron confinados en sus hogares.

Una fuente sugirió informes el martes por la noche de un déficit presupuestario de £337 mil millones, de acuerdo con algunas predicciones internas.

Sunak dijo a la BBC que la posibilidad de una ola de pérdida de empleos le parece desgarradora: “Ya sabemos que muchas personas han perdido sus empleos, y eso me rompe el corazón. Ya hemos visto lo que sucede con las solicitudes de crédito universal. Esto no es algo que vamos a esperar a ver; ya está sucediendo.»

“Ya hay negocios que están cerrando. Ya hay personas que han perdido sus trabajos. Y como dije, eso es desgarrador para mí y por eso trabajo día y noche para limitar la cantidad de pérdida de empleos,» agregó.

El Departamento de Trabajo y Pensiones (DWP) ha dicho que se han presentado 1.8 millones de solicitudes de crédito universal desde mediados de marzo.

El anuncio de Sunak de una extensión al furlough llega justo antes de una fecha límite clave este fin de semana para que las empresas eviten iniciar procesos de redundancia por pérdida de empleos a fines de junio. Sin embargo, todavía faltan varios detalles clave sobre el futuro del programa. Se entiende que el Tesoro consultará con grupos empresariales sobre cómo podrían contribuir las empresas al coste del furlough antes de proporcionar una actualización, a finales de este mes.

Por su parte, la canciller de la oposición Annaliese Dodds dio la bienvenida a la extensión y calificó el plan de licencia gubernamental como «un salvavidas para millones».

Sin embargo, advirtió sobre la pérdida de empleos si las empresas en dificultades se ven obligadas a hacer una contribución significativa. “El Gobierno debe aclarar hoy cuándo se requerirá que los empleadores comiencen a hacer contribuciones y cuánto se les pedirá que paguen. Si de repente se requiere que cada negocio haga una contribución sustancial a partir del 1 de agosto en adelante, existe un riesgo muy real de que sí veamos despidos masivos.”

Aunque los detalles aún no se han publicado, Sunak dijo a la BBC que el Tesoro «asumiría la mayor parte» del costo esperándose que las empresas cubran el resto, de modo que los trabajadores reciban el 80% de su salario habitual.

Hablando en la Cámara de los Comunes, Sunak dijo que esperaba que los empleadores «compartieran la carga» con el estado.

El Gobierno aún podría enfrentar un rápido aumento del desempleo si las empresas se oponen a la posibilidad de contribuir con grandes sumas, dado el tiempo que podría tomar la reapertura completa de la economía británica.

Otro obstáculo importante podría materializarse si el Tesoro insiste en que las empresas de todos los sectores de la economía hagan contribuciones, a pesar de que los controles del confinamiento se levantarán antes para unas empresas que para otras en Inglaterra. Líderes en Escocia, Gales e Irlanda del Norte también se están moviendo a diferentes velocidades que la que lleva el gobierno de Westminster.

Kate Nicholls, directora ejecutiva de Hospitality UK — que representa a pubs, bares y restaurantes, los cuales se espera sean los últimos en abrir — dijo: «Es posible que el 80% total deba extenderse después de julio para algunas empresas en sectores como la hostelería que todavía operarán en niveles comerciales muy reducidos, o que aún no podrán abrir.»

Las preocupaciones habían aumentado sobre el coste del furlough debido a su rápido incremento, con un precio casi tan grande como la factura mensual por administrar el NHS. El programa se ha utilizado mucho más de lo que inicialmente esperaba el Tesoro. Casi una cuarta parte de todos los trabajadores en Gran Bretaña fueron suspendidos en furlough por sus empleadores dentro de las dos primeras semanas del lanzamiento del plan, a mediados de abril.

Si bien el precio general del programa aumentará constantemente hasta octubre, el coste final depende de la cantidad de apoyo que el Gobierno decida ofrecer para este período.

Líderes empresariales y sindicatos saludaron ampliamente la medida de la extensión del programa. Frances O’Grady, secretaria general de la Confederación de Gremios y Sindicatos (TUC), dijo que sería un «alivio» para las familias de todo el país.

“Cambiar las reglas para permitir el trabajo a tiempo parcial es clave para permitir un regreso gradual y seguro al trabajo. Y mantener la tasa al 80% es una victoria para los paquetes de pago de las familias trabajadoras,” agregó.

Carolyn Fairbairn, directora general de la patronal CBI, dijo que era esencial que los programas de apoyo del Gobierno se adapten en paralelo a la lenta recuperación de la actividad económica. Sin embargo, advirtió que los empleadores aún necesitarían ver más detalles sobre cómo contribuirán al programa.

También se teme que una mayor flexibilidad del furlough a partir de agosto introduzca el riesgo de abuso por parte de algunos empleadores. John Phillips, secretario general interino del sindicato GMB, dijo que las confusas pautas del Gobierno sobre el desescalamiento gradual de las restricciones podrían empeorar las cosas. «Muchos empleadores bien intencionados que quieran mantener a su personal en furlough, se verán compitiendo con compañías sin escrúpulos que quieren arrastrar a su personal a trabajar antes de que sea seguro hacerlo,» dijo.

La extensión también podría alimentar divisiones crecientes en la sociedad sin mayores intervenciones significativas por parte del Gobierno. Si bien los empleados de una empresa pueden recibir el 80% de su pago habitual hasta octubre, el canciller no ha proporcionado una actualización para los freelancers, o trabajadores autónomos. También se espera que millones de personas resulten perjudicadas por alguna brechas en la legislación, teniendo que apoyarse en el sistema de beneficios, que proporciona mucho menos ayuda.

Debido al lanzamiento de hoy miércoles, el paquete de apoyo para autónomos fue diseñado para proporcionar asistencia de ingresos durante los tres meses hasta mayo, con la opción de extender el programa «si es necesario». Se entiende que el Gobierno está preparando esta actualización.

Sunak agregó: «Estoy extendiendo este programa porque no voy a dejar de confiar en las personas que confían en él. Apoyamos a los trabajadores de Gran Bretaña cuando entramos en esta crisis, y los respaldaremos a medida que salgamos de él.”

La portavoz económica del SNP, Alison Thewliss, advirtió que el programa debe tener en cuenta las diferentes velocidades a las que Escocia y Gales probablemente reabrirán sus economías.

“Crucialmente, el esquema debe permanecer en el mismo lugar y totalmente financiado durante el tiempo que lo requiera cada una de las cuatro naciones de Reino Unido. Las personas en Escocia, Gales o Irlanda del Norte no deben ser penalizadas si los cambios en su confinamiento se realizan a un ritmo diferente,» dijo.

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Reabren mercado inmobiliario

El mercado inmobiliario en Inglaterra ha recibido luz verde para reabrir después de siete semanas de cierre, autorizándose a inquilinos y compradores a mudarse de casa y ver propiedades siempre que observen el distanciamiento físico.

Según las nuevas reglamentaciones, se permitirá actividades clave relacionadas con la mudanza, lo que permitirá a los agentes inmobiliarios volver a trabajar.

Las reglas — que entrarán en vigencia el miércoles — son un cambio sustancial, ya que el mercado inmobiliario de Reino Unido ha estado prácticamente congelado durante el confinamiento para evitar la propagación del coronavirus, y se estima que casi medio millón de personas no pudieron realizar sus planes de mudanza.

A las personas solo se les permitía mudarse a sus casas donde era «razonablemente necesario», a los agentes se les prohibía incluir nuevas propiedades y quienes buscaban casa solo podían hacerlo visitándolas por internet.

A finales de abril, la inmobiliaria de internet Zoopla dijo que creía que había en espera 373,000 transacciones de propiedades con un valor total de £82 mil millones en todo Reino Unido. Dijo que la mayoría de estas ventas se acordaron entre noviembre de 2019 y febrero de 2020, y que se debían haber completado entre abril y junio.

Las nuevas ventas acordadas a fines de abril cayeron en alrededor del 90% de los niveles registrados a principios de marzo, dijo, y que la velocidad de caída de estas ventas alcanzó su punto máximo el 23 de marzo — el día en que se aplicaron las medidas de confinamiento.

Según las enmiendas al Reglamento de Protección Sanitaria (Coronavirus, Restricciones) en Inglaterra, se ampliará como excusas razonables para permanecer fuera de casa la visita a propiedades, agencias inmobiliarias o propiedades residenciales, la preparación de la mudanza o venta de una propiedad residencial, y la mudanza domiciliaria.

Es probable que compradores, inquilinos, vendedores y agentes inmobiliarios tengan que tomar precauciones adicionales como la separación de 2 metros durante cada visita.

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La escupen en el trabajo, y semanas después muere por Covid-19

La familia de Belly Mujinga — de 47 años, en la foto con su hija Ingrid — ha exigido respuestas sobre su muerte semanas después de que un hombre, quien decía tener Covid-19, la escupiera mientras trabajaba en una concurrida estación de tren londinense.

i — MIÉRCOLES, 13 DE MAYO DE 2020

Retiran derecho automático a no presentarse a trabajar si uno se siente inseguro

Ahora que se desescala el confinamiento, los trabajadores que teman que su lugar de trabajo sea inseguro no tendrán derecho automático a retirarse, dijo el ministro de comercio.

Alok Sharma dijo que el personal preocupado por el peligro de Covid-19 deberá consultar con sus jefes al principio, e informar a los ayuntamientos o al Organismo Ejecutivo de Sanidad y Seguridad si no está satisfecho.

El Gobierno ha establecido pautas detalladas sobre cómo hacer que los centros de trabajo sean seguros para los empleados, a quienes se exhorta a regresar si no pueden trabajar desde casa. Sharma dijo a los parlamentarios que todos los empleadores deben realizar una «evaluación de riesgos de Covid-19» y compartir los resultados con el personal. Las empresas más grandes también deben publicar sus evaluaciones de riesgos en internet.

Al ser preguntado en la conferencia de prensa diaria de Downing Street si los trabajadores preocupados deberían negarse a hacer su trabajo, el ministro de comercio dijo: «Los empleadores tienen el deber de mantener a sus empleados seguros en el lugar de trabajo, lo cual está absolutamente consagrado por la ley.»

‘Número muy pequeño’

«Si alguien siente que su lugar de trabajo no es seguro, tiene que ocuparse de eso con su empleador. Si cree que no está recibiendo ninguna reacción, debe ponerse en contacto con el Organismo Ejecutivo de Sanidad y Seguridad o la autoridad local.»

«Será un número muy, muy pequeño de lugares de trabajo donde las personas se sentirán así, pero si lo hacen pueden seguir adelante y se tomarán medidas,» añadió. Sharma no respaldó la idea de un derecho a dejar de trabajar inmediatamente en respuesta a los temores de seguridad por el coronavirus.

Sarah Albon, directora ejecutiva de HSE, dijo que los jefes podrían ser procesados judicialmente ​​si se negaban a implementar precauciones de seguridad, pero agregó que la mayoría de los empleadores sorprendidos desobedeciendo la instrucción del Gobierno se han equivocado, y no han actuado con malicia.

Sindicatos y políticos de oposición han advertido que el regreso al trabajo podría dejar a los empleados en situación vulnerable. El ministro de comercio de la oposición Ed Miliband dijo: «El desafío no es la gran mayoría de los empleadores que quieren hacer lo correcto, sino la pequeña minoría que no lo hace.»

Jason Moyer-Lee, del sindicato IWGB — que representa a trabajadores temporales y autónomos — dijo: «La instrucción de regreso al trabajo se basa en que los lugares de trabajo son seguros porque siguen las nuevas pautas gubernamentales. La guía no es ley y no es obligatoria.»

¿Vacaciones en el extranjero este verano? Parece que no, advierten ministros

Es probable que las vacaciones en el extranjero se frustren este verano, advirtieron ministros a pesar de los planes de las aerolíneas de reanudar servicios en los próximos meses.

El ministro de sanidad dijo que era «improbable» que las personas pudieran ir al extranjero, mientras que el de transporte manifestaba que el público debe «esperar a ver» antes de hacer planes de vacaciones.

Cuando se le preguntó si «el verano ha sido cancelado», Matt Hancock dijo al programa This Morning de la cadena ITV: «Puede ser, creo… es poco probable que nos podamos tomar grandes y lujosas vacaciones internacionales este verano. Creo que es una realidad de la vida.»

En la Cámara de los Comunes, la parlamentaria laborista Lucy Powell preguntó a titular de transporte, Grant Shapps: «El Gobierno, como los gobiernos europeos, ¿está trabajando para que las vacaciones de verano europeas sigan adelante este verano, o todos tendremos que cancelarlas?»

‘Esperar a ver’

El ministro de transporte respondió: «Sabemos que en este momento no podemos, como están las cosas, seguir adelante con esto porque la mayoría de países no permiten la entrada de personas y, en cualquier caso, el consejo del Ministerio de Asuntos Exteriores es no viajar. Es muy triste y lamentable, pero son los hechos.»

«A medida que avancemos, y a medida que pasemos por la fase dos y la fase tres, esperamos que en junio y julio la situación cambie. Pero no es posible dar a las personas una sensación de falsa esperanza; debemos ser realistas al respecto y estoy muy interesado en usar un lenguaje muy preciso para proporcionar todas las directrices posibles al público. Pero me temo que habrá que esperar a ver.»

Por su parte, Ryanair anunció el martes que el 90 por ciento de su red reiniciará sus vuelos a partir del 1 de julio pero con estrictas medidas de higiene. Actualmente está operando un horario ‘esqueleto’ con solo 30 vuelos diarios en toda Europa.

Pasajeros y tripulación deberán llevar mascarillas faciales y tomarse la temperatura al abordar. Los pasajeros deberán pedir permiso para usar el baño para evitar el riesgo de colas, y se venderá una variedad limitada de alimentos y bebidas en el avión.

Los clientes deberán completar un formulario en el check-in para detallar dónde planean quedarse, para que la aerolínea pueda transmitir la información a los gobiernos que, se espera, impongan reglas de cuarentena para los recién llegados a su país.

Virgin Atlantic anunció su plan para «aumentar constantemente» su frecuencia de vuelos durante el segundo semestre de 2020, antes de una «recuperación más gradual» el próximo año. Los vuelos partirán desde Heathrow, Manchester, Glasgow y Belfast, pero la aerolínea ya no opera desde Gatwick.

De otro lado, líderes de la Unión Europea están debatiendo permitir que los turistas viajen por el continente este verano, y países dependientes del turismo como Grecia presionan por esta reapertura lo antes posible.