Mes: enero 2021

i — MARTES, 5 DE ENERO DE 2021

Johnson prohíbe interacciones domésticas, cierra escuelas y ordena trabajar desde casa en Inglaterra

Boris Johnson ha colocado a Inglaterra en un confinamiento completo de seis semanas el lunes por la noche, luego que los principales médicos de Reino Unido advirtieran que el NHS se vería colapsado en 21 días si no se tomaban medidas más estrictas contra la actual variante de propagación rápida.

En un sombrío discurso televisado, el primer ministro británico dijo que la nación se encuentra en un «momento crítico» y enfrenta muchas semanas difíciles por delante, con hospitales que ya atienden a 40% más de pacientes que durante el primer pico de abril.

El nuevo confinamiento entró en vigor el lunes por la noche, y se espera que las reglas se conviertan en ley el martes. Estará en su vigor por lo menos hasta mediados de febrero.

Todas las personas en Inglaterra deben, según esta ley, quedarse en casa a menos que salgan por razones restringidas aprobadas por el Gobierno como ejercicio al aire libre, compra de alimentos y otros elementos esenciales como medicamentos, ir a trabajar si no es posible hacerlo desde casa, salir para cuidar a una persona vulnerable, asistir a citas médicas, o buscar atención médica.

«Momento fundamental» para la lucha contra virus

Johnson dijo que este era un «momento crucial» en la lucha contra el coronavirus y «ahora, más que nunca, debemos unirnos».

“Las próximas semanas serán las más difíciles hasta ahora, pero realmente creo que estamos entrando en la última fase de la lucha: con cada inyección que llega a nuestros brazos, estamos reduciendo las probabilidades del Covid. No solo se vislumbra el final, sino que sabemos exactamente cómo llegaremos a él,» añadió.

El primer ministro dijo también que el NHS había establecido «expectativas realistas» para el despliegue de las vacunas y que, «si las cosas van bien y con viento favorable en nuestras velas», todas las personas en los cuatro grupos prioritarios principales — incluidas las personas mayores de 70, pacientes y trabajadores de residencias de ancianos, personal del NHS y todo aquel clínicamente vulnerable en extremo — habrán recibido su primera inyección a mediados de febrero.

Sin embargo, habría un retraso de dos a tres semanas desde la primera dosis y la inmunidad, así como un retraso adicional cuando se levante la presión sobre el NHS. «Debemos ser cautelosos sobre el cronograma que tenemos por delante,» añadió Johnson.

El primer ministro dijo que entendía las «molestias y angustias» que causaría el repentino cambio en las escuelas a millones de padres, alumnos y maestros y que, si bien los niños siguen siendo menos susceptibles al coronavirus, las escuelas «actúan como vectores de transmisión».

Escuelas cerradas por el confinamiento

A pesar de que el primer ministro dijo el domingo que las escuelas eran “seguras”, todas las escuelas, colegios y universidades cerrarán en Inglaterra a partir del martes, excepto para hijos de trabajadores esenciales y jóvenes vulnerables. Las guarderías y otros entornos de cuidado infantil permanecerán abiertos.

La policía tendrá poderes legales que incluyen multas u órdenes de dispersión para garantizar que las personas cumplan con las nuevas reglas. A diferencia del confinamiento de noviembre y el Nivel 4 — en que el ejercicio al aire libre era ilimitado — se recomienda a las personas que salgan de la casa para hacer ejercicio solo una vez al día.

Aquellos que no pueden trabajar desde casa probablemente pertenezcan al sector de la construcción y trabajadores críticos y esenciales, entre los que se cuenta a personal de supermercados.

Aumenta evidencia de casos del virus

El primer ministro actuó después de recibir del director médico de Inglaterra, profesor Chris Whitty, nuevos detalles de vertiginosas cifras, así como evidencia de que la nueva variante ya se ha extendido por todo Reino Unido.

Siguiendo los consejos del Centro Conjunto de Bioseguridad, los cuatro directores médicos de Reino Unido y el director médico del NHS de Inglaterra recomendaron que el nivel de alerta del Reino Unido pasara de Nivel 4 a Nivel 5 por primera vez. El Nivel 5 significa que el NHS está bajo amenaza de colapsar en 21 días.

Durante días, Johnson había estado bajo presión para imponer un confinamiento total ante la creciente evidencia de que el sistema de cuatro niveles no era suficiente para contener la nueva variante.

Los nuevos casos de coronavirus en Reino Unido habían superado los 50.000 durante siete días consecutivos, mientras que el 27,9 por ciento de las pruebas en Londres dieron positivo.

Números del coronavirus se disparan

Una fuente de Downing Street dijo que la nueva variante se estaba «extendiendo de manera significativa». El 4 de enero, había 26.626 pacientes de Covid hospitalizados en Inglaterra — un aumento de más del 30 por ciento el mismo día una semana antes.

En todo Reino Unido — según los resultados por fecha de muestra — hubo 80.664 pruebas positivas el 29 de diciembre, y otras 65.571 el 30 de diciembre. La tasa de casos para Reino Unido es ahora de 518 por 100.000.

El público británico apoya ampliamente la decisión de llevar a Inglaterra y Escocia nuevamente a otro confinamiento, según una nueva encuesta de YouGov. El 79 por ciento de los encuestados piensa que esta es la política correcta, con solo el 16 por ciento en contra, mientras que el 62 por ciento dijo que estaría mal intentar reabrir las escuelas en Inglaterra esta semana.

ÚLTIMA HORA — RESUMEN INFORMATIVO — LUNES, 4 DE ENERO DE 2021

En un discurso televisado, el primer ministro británico ha anunciado un tercer nuevo confinamiento para Inglaterra. Anteriormente, las autoridades médicas de Reino Unido elevaron el nivel de alerta de Covid-19 al Nivel 5, el más alto posible, el mismo día en que Reino Unido ha reportado más de 58.000 casos.

SOLO SE PUEDE SALIR DE CASA:

Para compras esenciales
Para ir a trabajar si no se puede trabajar desde casa
Para hacer ejercicio
Para buscar asistencia médica
Para hacerse una prueba de Covid
Para escapar de abuso o violencia doméstica
Para brindar cuidados o ayudar a una persona vulnerable

DEBEN CERRAR:

Todas las tiendas de comercio minorista, hostelería y cuidado personal no esenciales, como peluquerías y salones de belleza

Gimnasios al aire libre, campos de golf, pistas de tenis

Las casas de verano / segundas residencias no deben visitarse

Bodas (solo bajo circunstancias extremas)

Zoológicos

Universidades a excepción de algunos cursos

No se puede practicar ningún deporte de equipo

PUEDEN PERMANECER ABIERTOS O EFECTUARSE:

Restaurantes para delivery [reparto] o take away [comida para llevar] pero SIN INCLUIR ALCOHOL

Centros de jardinería

Viveros

Centros de culto religioso

Áreas de juego infantiles

Dentistas y ópticas

Funerales (hasta 30 personas)

Mudanzas

Deportes de élite dentro de su propia burbuja, como la Premier League

Burbujas de apoyo, incluso las infantiles

METRO — LUNES, 4 DE ENERO DE 2021

Reglas del Covid llegarían a ‘Nivel 5’ y laboristas piden confinamiento total

Están en camino restricciones aún más estrictas por el coronavirus a pocos días de haber entrado el nuevo año, ha advertido el primer ministro británico Boris Johnson.

Ante el llamado del líder laborista Sir Keir Starmer de un confinamiento total para Reino Unido en las próximas 24 horas, Johnson calificó la difícil situación de la nación como «dura» con reglas «probablemente a punto de volverse más estrictas».

Al negarse a descartar las conversaciones sobre un nuevo Nivel 5, dijo que «aceptaba plenamente la perspectiva de medidas más estrictas», pero no dijo cuándo podrían comenzar.

Asimismo, admitió que era probable que se cerraran las escuelas, a pesar de haber instado a los padres de familia a enviar hoy a sus hijos de regreso a clases.

Su advertencia se produjo luego de que se registraran 54.990 nuevos contagios en 24 horas — el sexto día consecutivo con más de 50.000 casos — y 454 muertes, elevando el número de víctimas en Reino Unido a 75.024.

El número de camas de hospital en Inglaterra ocupadas por pacientes afectados por el virus también se disparó en un 33% entre el día de Navidad y el sábado, según datos del NHS.

En su primera entrevista de 2021, el periodista Andrew Marr de BBC preguntó a Johnson si el nuevo Nivel 5 era inminente.

Johnson respondió: «Usted ha hablado del Nivel 5; no lo he mencionado yo, pero obviamente hay una serie de medidas más estrictas que debemos considerar.»

“Puede ser que tengamos que hacer cosas en las próximas semanas que serán más difíciles en muchas partes del país. He aceptado totalmente eso.»

‘No voy a especular ahora sobre cuáles serían, pero estoy seguro de que todos nuestros espectadores y oyentes entenderán de qué tipo de cosas hablamos: claramente, el cierre de escuelas, que tuvimos que hacer en marzo, es una de ellas.»

Sin embargo, Sir Keir Starmer insistió: “El virus está claramente fuera de control, y no sirve de nada que el primer ministro insinúe que se implementarán más restricciones en una semana o dos o tres.»

“Esa demora ha sido la fuente de muchos problemas, así que mejor introduzcan esas restricciones ahora, restricciones nacionales, dentro de las próximas 24 horas.»

«Confinamiento nacional: el primer ministro ha insinuado que va a suceder, pero se está retrasando de nuevo y no podemos permitirnos eso otra vez.»

Johnson también insistió en el programa de Andrew Marr que el Gobierno «obviamente no pudo haber previsto la llegada de la variante [del virus]», a pesar de las advertencias en un informe de julio pasado de la Academia de Ciencias Médicas.

El Gobierno había encargado el estudio, que advirtió que el «potencial de mutación» podría contribuir a provocar alrededor de 120.000 muertes durante el invierno si no se llevaban a cabo «preparativos urgentes».

Sin embargo, cuando se le preguntó si lo había leído, Johnson evitó responder directamente.

Por el contrario, prometió que 530.000 dosis de la vacuna Oxford/AstraZeneca estarían disponibles hoy en unas 540 consultas médicas (GP) y 101 hospitales.

«Esperamos poder hacer decenas de millones en el transcurso de los próximos tres meses,» añadió, insistiendo en que los niños de primaria deben regresar a las aulas «en áreas donde las escuelas estén abiertas» — a pesar de haberse indicado a las escuelas de toda la ciudad de Londres que cierren, y que otras autoridades locales harán cumplir sus propios cierres.

Johnson afirmó: “Las escuelas son seguras. Es muy, muy importante enfatizar que el riesgo para los niños y para los jóvenes es realmente muy, muy bajo; de hecho, el riesgo para el personal también es muy pequeño.»

Alrededor del 78 por ciento de la población de Inglaterra ya se encuentra en el Nivel 4 bajo las restricciones más altas, y no puede salir de casa «sin una excusa razonable».

THE DAILY TELEGRAPH — LUNES, 4 DE ENERO DE 2021

Aislamiento y cierre de escuelas entre duras medidas que podrían durar más allá de Semana Santa

Boris Johnson ha avisado al país de la posibilidad de un tercer confinamiento nacional, al saberse que el Gobierno elabora planes para el regreso del aislamiento.

Inglaterra podría volver a estar confinada a mediados de este mes, han sugerido fuentes gubernamentales, generando temores de que se mantendrá al país bajo llave hasta al menos la Pascua.

The Telegraph entiende que las discusiones en el Gobierno sobre el regreso del aislamiento ya han comenzado, y que podría producirse un nuevo anuncio sobre el cierre de escuelas esta misma semana.

Johnson anticipó otros confinamientos de este tipo y se negó a descartar las restricciones personales que se vieron por última vez durante el primer cierre nacional, ya que habló de la necesidad de ser «realista» sobre el ritmo al que ahora se está extendiendo la Covid.

El mandatario británico dijo, en el programa de Andrew Marr en BBC: «Puede que tengamos que tomar decisiones en las próximas semanas que serán más difíciles en muchas partes del país. He asumido totalmente eso. Estoy seguro que el pueblo de este país lo asume también.»

Sir Keir Starmer, el líder laborista, pidió un confinamiento inmediatamente porque el virus está «claramente fuera de control», mientras que los asesores científicos del Gobierno aumentaban la presión diciendo que se necesitaban medidas más duras.

El domingo, otras 54.990 personas dieron positivo por coronavirus y otras 454 murieron, lo que eleva el total de muertes a 75.024. La tasa de casos diaria promedio es ahora 10 veces más alta que en cualquier momento durante la primera ola de la primavera pasada.

En medio del aumento de casos, las escuelas primarias en algunas partes del país desafiarán al Gobierno y permanecerán cerradas el lunes. Johnson insistió en que las escuelas son seguras y dijo que los ayuntamientos deben seguir el consejo de reabrir escuelas en la mayoría de los lugares que no hayan sido identificados como puntos críticos de Covid.

El primer ministro también dijo que confiaba en que «las cosas estarán mejor» para la primavera y que el lanzamiento de la vacuna Oxford/AstraZeneca, que comienza el lunes, significa «podemos ver cómo saldremos de esto, y con mucha claridad».

«Lo que estamos haciendo ahora es usar el sistema de niveles, que es un sistema muy difícil … y, por desgracia, probablemente esté a punto de volverse más difícil con el objeto de mantener las cosas bajo control. Pero lo revisaremos,» acotó.

Fuentes de Whitehall dijeron a The Telegraph que están discutiendo el regreso del aislamiento (es decir, indicar a personas vulnerables que permanezcan en casa) y si podría extenderse además a personas en grupos de edad específicos, como los mayores de 70 años.

El mes pasado, se dijo a las personas «extremadamente vulnerables clínicamente» que deben quedarse en casa si viven en áreas de Nivel 4, pero las últimas discusiones podrían traer de regreso las medidas nacionales de protección con un grupo más amplio de personas, a las que se les pidió que se protegieran.

Los parlamentarios tendrían que aprobar un tercer confinamiento, y algunos parlamentarios conservadores ya señalaron que se rebelarán contra él. Un parlamentario dijo que otro confinamiento sería «más que ridículo».

Fuentes confiables de Whitehall dijeron que esperaban que más partes del país sean incluidas en el Nivel 4 — que ya cubre al 78 por ciento de la población — pero Johnson dejó en claro que no descartaba nada.

Cuando se le preguntó si tales medidas podrían incluir toques de queda o restringir una vez más a las personas a una hora de ejercicio al día, dijo: «Obviamente, hay una serie de medidas más estrictas que debemos considerar.»

«No voy a especular ahora sobre cuáles serán, pero estoy seguro de que todos nuestros espectadores y oyentes entenderán el tipo de cosas … claramente el cierre de escuelas, que tuvimos que hacer en marzo, es una de esos cosas. Hay obstáculos; va a haber obstáculos.»

Sobre la cuestión de si los exámenes se realizaán en el verano, dijo: «Tenemos que ser realistas sobre esto — sobre el ritmo con el que se ha extendido esta nueva variante. Y tenemos que ser humildes ante este virus.»

Sin embargo Sir Desmond Swayne — el parlamentario de New Forest West que votó en contra de nuevas restricciones de confinamiento — dijo: «¿Qué más dolor quieren causarnos? ¿Qué nos van a impedir hacer ahora? Cerrar las tiendas esenciales y la comida para llevar?»

«Todo esto es una locura. Sería tan ridículo, ¿qué diferencia hay si estás al aire libre durante una hora o todo el día? No habrá gran diferencia. Va más allá de lo ridículo.»

Sir Keir dijo a Johnson que introdujera nuevas restricciones nacionales de Covid en las próximas 24 horas en lugar de insinuar que lo haría pronto, diciendo: «El virus está claramente fuera de control. No podemos permitir que el primer ministro desperdicie las próximas dos o tres semanas y luego imponga un confinamiento nacional que es inevitable.»

«Hágalo ahora. Ese es el primer paso necesario para volver a controlar el virus. Confinamiento nacional: el primer ministro ha insinuado que va a suceder, pero lo está demorando de nuevo.»— 

Por su parte, el profesor Sir Mark Walport — exasesor científico jefe y miembro del Grupo Asesor Científico para Emergencias (SAGE) — advirtió que sería difícil mantener bajo control la nueva variante de Covid sin medidas de distanciamiento social «mucho más estrictas».

Cuando se le preguntó si eso incluía el cierre de escuelas, dijo: «Sabemos que hay contagio dentro de las escuelas. Sabemos que una persona entre 12 y 16 años tiene siete veces más probabilidades que otras personas de un hogar de llevar el virus a un hogar. Y sabemos que hubo una pequeña caída en la cantidad de contagios en los escolares después del semestre, que luego volvió a subir cuando regresaron.»

Lord Baker — exsecretario de educación conservador — dijo a The Telegraph que los maestros y otro personal escolar deben vacunarse «como casos prioritarios» para que las escuelas sean seguras.

Johnson dijo que quería mantener las escuelas abiertas, pero «necesitamos ver si esos pasos adicionales que hemos tomado en las áreas de Nivel 4 van a funcionar para reducir el virus … tenemos que mantener todo bajo revisión constante».

Con elecciones presidenciales a la vista en toda la región, los outsiders políticos capitalizan la profunda desconfianza en la clase dominante

El coronavirus ha devastado la población y las economías de América Latina, y una de cada cuatro muertes en el mundo por Covid-19 ocurre en la región. A medida que se intensifica la reacción violenta por la pandemia los políticos están en la línea de fuego, y una ola de elecciones este año ofrece a los outsiders [líderes desconocidos] populistas la oportunidad de derrocar a los tambaleantes líderes en ejercicio.

“Cualquier loco en estos países que prometa grandes cosas va a salir elegido,” dijo un banquero de alto rango de la región. «La gente ha pasado por momentos muy difíciles, y es susceptible a grandes promesas.»

Los prolongados confinamientos impuestos por la mayoría de los presidentes en América Latina no lograron frenar el número de muertos por Covid-19 pero sí golpearon las economías de la región, que se redujeron aproximadamente un 7,4 por ciento el año pasado y se espera que se recuperen solo un 4,1 por ciento este año, según opiniones generales compiladas por Citibank.

Con la esperanza de capitalizar la desconfianza sin precedentes de una clase política percibida como desconectada de la realidad además de corrupta, una serie de candidatos inconformistas y marginales se postulan en las elecciones presidenciales de Ecuador, Perú y Chile este año.

“Ellos [los líderes políticos] son ​​solo un poco más populares que un vendedor de coches de segunda mano,” dijo Christopher Sabatini, investigador principal para América Latina en el instituto de políticas internacionales Chatham House. «Cualquiera que tenga una mínima asociación con la clase política tradicional será rechazado.»

Incluso antes de la pandemia, la región había sido sacudida por una ola de protestas sociales que comenzó en Chile en octubre de 2019. Los disturbios y manifestaciones callejeras allí expusieron un profundo descontento con un sistema que era elogiado en el exterior como un ejemplo de buen gobierno, pero percibido dentro del país como favorable solamente a una élite privilegiada.

Mientras tanto, en México, Argentina y Colombia la mayoría de los ciudadanos han perdido la confianza y no votarían por su presidente, según una encuesta de la organización filantrópica mundial Luminate. En Ecuador, el índice de popularidad del presidente Lenín Moreno se ha desplomado a niveles de un solo dígito, y en Chile el presidente Sebastián Piñera registra preferencias que merodean el 15%.

La excepción es Brasil — la mayor economía de la región — donde el líder de extrema derecha Jair Bolsonaro ha aumentado su popularidad con generosas donaciones en efectivo a los pobres y una fuerte oposición a los confinamientos.

“En una región en la que el Covid-19 tendrá repercusiones duraderas, estos hallazgos revelan señales preocupantes para el futuro de la democracia latinoamericana,” afirma Luminate. “El declive tangible en la preferencia por la democracia, particularmente entre los jóvenes, combinado con el apoyo a las protestas y el creciente descontento con la clase política actual, sugiere un período de alta volatilidad política.”

Arturo Valenzuela — exsecretario de estado adjunto de Estados Unidos para la región, nacido en Chile — dijo que la volatilidad favorecía a las caras nuevas. «Hay una nueva generación de líderes que salen de las organizaciones de la sociedad civil y dicen que ya no soportan el status quo,» dijo a este diario. «Quieren cambiar la política.»

Piñera — multimillonario acusado por sus opositores de estar desconectado de la población — solamente cedió a las demandas populares luego de meses de disturbios en Chile, donde se le pedía una asamblea electa para redactar una nueva constitución. El trabajo comenzará a finales de este año, coincidiendo con las elecciones presidenciales de noviembre.

Piñera no volverá a presentarse y es probable que la contienda se libere entre populistas de izquierda y derecha. Daniel Jadue, alcalde comunista de un suburbio de Santiago, y Pamela Jiles — expresentadora de televisión famosa que aumentó su popularidad al patrocinar una ley que permite a los chilenos aprovechar sus fondos de pensiones — se encuentran entre los favoritos en las encuestas de opinión.

Perú — que celebra elecciones presidenciales en abril — experimentó un período de turbulencia política en noviembre pasado que hizo que tres presidentes diferentes ocuparan el cargo en poco más de una semana. Una serie de candidatos populistas se disputan las elecciones.

«Ninguno de los candidatos parece creíble como alguien que pueda intervenir y resolver los problemas del país,» dijo Nicholas Watson, director para América Latina de la consultora Teneo. “No veo que ninguno de ellos pueda detener el proceso de desmantelamiento de los muros institucionales colocados alrededor del Ministerio de Finanzas y el Banco Central de Reserva.”

En Ecuador — uno de los países más afectados por el coronavirus — las elecciones presidenciales de febrero enfrentan al economista radical de izquierda Andrés Arauz con Guillermo Lasso, un millonario banquero conservador.

Arauz — que lidera algunas encuestas y está en segundo lugar en otras — es el protegido de Rafael Correa, un populista de izquierda que gobernó Ecuador de 2007 a 2017. Si sale victorioso planea traer de vuelta a su mentor como asesor, una perspectiva que alarma a algunos inversionistas extranjeros que recuerdan los grandes préstamos y gastos de Correa, así como sus estrechos vínculos con China.

Al planificar el regreso de un influyente expresidente de izquierdas al gobierno poniéndole por debajo de un nuevo presidente, la oposición de Ecuador sigue los mismos pasos de Argentina y Bolivia. Cristina Fernández de Kirchner, apasionada populista, fue elegida vicepresidenta de la Argentina en 2019 y Evo Morales, fanático de izquierdas, ha regresado a Bolivia del exilio después de que su protegido Luis Arce derrotara a una administración interina conservadora en octubre de 2020.

Mientras tanto, en México — la segunda economía más grande de la región — el presidente Andrés Manuel López Obrador ha anulado las políticas mercantilistas de los últimos 36 años, reduciendo las reformas energéticas de tendencia liberal y restaurando el papel de liderazgo de la petrolera estatal Pemex en el desarrollo económico nacional.

La perspectiva de que otros países de la región abandonen la ortodoxia económica y la prudencia fiscal, y regresen a los años de grandes gastos del boom mundial de las materias primas, son factores de alarma para los inversores, sobre todo porque los precios de las materias primas son ahora mucho más bajos y las finanzas nacionales más inestables.

“El hecho de que Trump haya sido tan populista ha legitimado el populismo en América Latina,” afirma un líder empresarial estadounidense que viaja extensamente por la región. “Las elecciones de 2021 van a ser un punto de inflexión para muchos de estos países. Veremos cuántos de ellos se dan vuelta.»

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Artículo de Michael Stott, editor de Latinoamérica
Publicado en Financial Times el domingo, 3 de enero de 2021

Traducido al español por Alejandro Tellería-Torres

Enlace al artículo original en inglés: https://www.ft.com/content/731fb76f-996e-4482-a681-8f0f88cfc633

“Durante la negociación del Brexit, siempre nos aseguraron que nada cambiaría para nosotros,” dicen pasajeros que tratan de regresar a casa

Residentes británicos en España permanecen varados en el aeropuerto londinense de Heathrow, alegando que las aerolíneas se han negado a permitirles viajar de regreso a sus hogares después del Brexit.

Una pareja afirmó que gastó miles de libras en pruebas para el Covid-19 pero, a pesar de ello, las aerolíneas ahora rechazan documentos que antes del Brexit habían sido prueba válida de su estatus de residentes en España.

Las terribles experiencias se producen en medio de las fuertes restricciones de viaje ocasionadas por la variante del coronavirus sindicada como responsable de un contagio más rápido en Reino Unido, y resaltan las complejidades burocráticas producidas por la salida de Gran Bretaña del grupo de 27 naciones europeas.

Tanto autoridades españolas como británicas dijeron el domingo que el certificado de ciudadanía de la UE de color verde — con un número de identificación de nacionalidad extranjera — emitido por España sigue siendo válido para los ciudadanos británicos que residen en ese país, según las disposiciones bilaterales posteriores a la retirada de Reino Unido del bloque, el pasado 31 de diciembre.

Sin embargo, los viajeros dicen que British Airways e Iberia les han negado el abordaje durante los últimos dos días.

Ninguna de las dos aerolíneas — integrantes del grupo aeronáutico IAG — respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios que se les hizo hoy domingo.

Alrededor de 300.000 ciudadanos británicos están registrados como residentes permanentes en España — aunque antes del Brexit muchos más vivían en ese país, parcial o completamente, sin haber cumplimentado un registro oficial.

Patricia Moody — jubilada de 69 años que llamado a la ciudad de Zurgena, en el sur de España, su ‘hogar’ durante casi cuatro años — se encontraba entre un grupo de al menos nueve personas que no pudieron abordar un vuelo de British Airways — en código compartido con Iberia — con destino a Madrid, desde el aeropuerto de Heathrow, el sábado.

Moody dijo que ella y su esposo — de quien dice necesita ver a su médico en España — gastaron £1.900 para hacerse las pruebas del virus, trasladarse al aeropuerto y reservar nuevos billetes de avión, luego que se les denegara el embarque. Su segundo intento también fue inútil.

“Durante todos los meses de negociación del Brexit, siempre nos aseguraron que nada cambiaría para nosotros,” lamentó. Refiriéndose a las aerolíneas y las autoridades de ambos países, agregó: “Esto es terrible, y estamos sufriendo por su incompetencia.”

Tras el descubrimiento de la variante del coronavirus en Reino Unido, España — como muchas otras naciones europeas — ha prohibido todos los viajes desde las islas británicas, excepto para ciudadanos españoles y ciudadanos de Reino Unido con permiso de residencia.

España ha estado implementando un nuevo sistema para registrar residentes extranjeros permanentes llamado TIE, pero está sufriendo retrasos debido a la gran cantidad de solicitudes.

El Ministerio de Asuntos Exteriores de España dijo que, dadas las circunstancias, tanto las pruebas de solicitud del TIE como el “certificado verde” para los ciudadanos de la UE seguirán siendo válidos, de modo que los residentes británicos puedan viajar bajo las nuevas restricciones sanitarias vigentes hasta el 19 de enero.

“Esto no debería estar sucediendo,” dijo la embajada de Reino Unido en Madrid, a través de una publicación en su cuenta de Facebook. “Las autoridades españolas han vuelto a confirmar hoy que el documento de residencia verde será aceptado para viajar de regreso a España, como se indica en nuestro consejo de viaje.”

La representación diplomática agregó que estaba al tanto de la prohibición de vuelos a los británicos, pero tenían garantías de las autoridades españolas de que los residentes que no portaran la nueva tarjeta TIE podrían viajar — en un período de gracia de siete días — a partir del 4 de enero.

Sin embargo Sam Dakin — profesor de inglés de 32 años que vive en Barcelona desde hace cuatro años — y su pareja, quien ha residido en la ciudad española durante 8 años, dijeron que necesitaban más garantías antes de poder volver a reservar vuelos.

La pareja fue impedida de viajar el sábado por la mañana a pesar de llevar sus certificados, y luego se les negó el embarque en otro vuelo el sábado por la noche — que British Airways había dicho inicialmente que podrían tomar.

“Solo porque el consejo del Gobierno decía que podíamos viajar, no sabemos si eso sucederá cuando lleguemos a los mostradores,” dijo Dakin. “Simplemente no sabemos dónde vamos a obtener las respuestas.”

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Artículo de Barney Davis con reporte de Associated Press
Publicado en Evening Standard el domingo, 3 de enero de 2021

Traducido al español por Alejandro Tellería-Torres

Enlace al artículo original en inglés: https://www.standard.co.uk/news/world/british-flights-spain-heathrow-barred-brexit-b657549.html

THE SUNDAY TIMES — DOMINGO, 3 DE ENERO DE 2021

Despliegue irregular arroja dudas sobre afirmación de ministros de inyectar a dos millones por semana

Casi una de cada cuatro personas en Inglaterra vive en un área sin centro de vacunación, según un análisis que revela una lotería de códigos postales para quienes buscan la inyección que les salve la vida.

Anoche se le pidió a Matt Hancock, el ministro de sanidad, que explicara porqué 13 millones de personas viven en distritos que no tienen un hospital, consulta de médico de cabecera o edificio comunitario para administrar las vacunas.

Hancock ha dicho que la vida podría volver a la normalidad después de Semana Santa, lo cual requeriría vacunar a alrededor de 2 millones de personas por semana. En la actualidad, solo se están proporcionando alrededor de 300.000.

Mañana se administrarán las primeras dosis de la vacuna Oxford/AstraZeneca, anunciando lo que debería ser un aumento en las tasas de vacunación. Sin embargo, existe un temor creciente de que el NHS no tenga suficiente personal ni instalaciones para aplicar las inyecciones.

Un mes después de que comenzara el programa de inmunización, grandes ciudades como Bedford, Newark y Braintree — con una población combinada de alrededor de 330.000 — no tienen ningún emplazamiento listo para vacunar.

Algunas ciudades tienen un solo lugar que suministre la vacuna. En Nottingham, con unos 335.000 habitantes, solo está el hospital principal, el Queen’s Medical Centre.

Londres — que tiene la tasa semanal más alta de coronavirus en el país — tiene la menor cantidad de centros de vacunación por persona, con un promedio de ocho sitios por cada millón de personas.

Según nuestro análisis de 697 centros de vacunación en Inglaterra, 8 millones de personas tendrán que hacer un viaje de ida y vuelta de más de 10 millas (16 kilómetros) para llegar a un centro, lo que genera preocupación de que personas mayores y vulnerables puedan tener dificultades para concertar citas. Para 1,7 millones de personas, el viaje será de 20 millas (32 kilómetros).

Desde que se aprobó la vacuna Pfizer-BioNTech el mes pasado, algunas personas que no pertenecen a grupos de mayor prioridad se han vacunado a través del ‘boca a boca’ después de escuchar que sus hospitales locales tienen reservas.

Por otro lado, muchos residentes de hogares de ancianos, mayores de 80 años y personal del NHS no pueden recibir una inyección. Las familias se quejan de que sus parientes han sido «ignorados» acerca de cuándo serán vacunados o si existen puntos locales para hacerlo.

Muchas personas mayores se resisten a quejarse pero necesitan urgentemente el pinchazo ante los 57.725 nuevos casos de coronavirus reportados ayer, otro récord diario. Esto eleva el total de siete días a 341,946, un 35% más que la semana anterior.

El NHS insistió ayer en que estaba programado que cientos de sitios más sean ‘activados’ en los próximos días. Sin embargo, varios funcionarios locales y regionales han expresado su preocupación por la lentitud de la introducción del programa, y la falta de transparencia sobre los planes gubernamentales.

Dominic Harrison, director de salud pública de Blackburn & Darwen, dijo: “Sin los datos, tenemos los ojos vendados. Estamos volando a ciegas hacia el programa de vacunación.»

«No podemos tomar medidas para lidiar con la administración de las inyecciones, asegurarnos de que nuestras áreas reciban una parte equitativa y justa de la vacuna, ni alentar su uso entre grupos o comunidades vulnerables.»

Matt Ashton, director de salud pública de Liverpool, dijo que los responsables del NHS habían adoptado un enfoque de «comando y control». “Necesitamos mucho más que un plan local,” dijo.

Las preocupaciones se producen después de que:

● Una encuesta exclusiva revelara que el apoyo del público a Boris Johnson ha caído tanto durante la pandemia que, si se convocasen elecciones generales mañana, los conservadores perderían la mayoría y él perdería su escaño.
● Se conociera que se están elaborando planes de emergencia para evitar que el NHS colapse en Londres y sus alrededores, lo que hará que los pacientes en estado crítico sean trasladados cientos de millas para recibir tratamiento.
● Las unidades de cuidados intensivos en Inglaterra alcanzaron su nivel más alto de uso durante una década. Se han notificado otras 445 muertes.

El grupo de trabajo sobre vacunas se había comprometido a entregar 30 millones de dosis de la vacuna AstraZeneca para septiembre, aunque este objetivo se redujo posteriormente a 4 millones para finales de año. Esta meta también se perdió.

Hancock ha dicho que hay en total 535.000 vacunas listas para ser entregadas esta semana. Las primeras vacunas de AstraZeneca se administrarán en un pequeño número de hospitales durante los primeros días para permitir una inspección minuciosa por parte de los funcionarios, antes de que la mayor parte de los suministros se envíen a cientos de consultas de médicos de cabecera a final de semana.

Se espera que el Fideicomiso de la Fundación NHS de los hospitales de la Universidad de Oxford — donde se desarrolló la vacuna — esté entre los primeros lugares que la administre mañana por la mañana.

Johnson acogió con agrado la medida, y pareció dar un paso atrás en su reciente promesa de que «ciertamente podemos esperar un mundo muy, muy diferente desde Semana Santa».

Hoy dirá: «Sabemos que todavía tenemos desafíos por delante en las próximas semanas y meses, pero estoy seguro de que este es el año en que derrotaremos el coronavirus y comenzaremos a reconstruir mejor.»

Por su parte, el NHS dijo: “En las primeras semanas se eligieron los sitios en función de su capacidad para gestionar la vacuna. Ahora que hay más suministros disponibles, cientos de sitios más serán activados esta semana.»

Nadhim Zahawi, viceministro encargado del despliegue de la vacuna del Covid, dijo: “Ya se ha vacunado a más de 1 millón de personas en todo Reino Unido. El NHS tiene un plan claro de entrega de vacunas para la mayor campaña de vacunación masiva que este país haya visto.»

THE SUNDAY TELEGRAPH — DOMINGO, 3 DE ENERO DE 2021

Jefa de Ofsted advierte sobre graves consecuencias de cierre prolongado de escuelas mientras sindicatos intentan imponer cierre total

Los niños no pueden ser ‘puestos en suspenso’ durante meses mientras Reino Unido espera que los casos de Covid disminuyan, dijo la inspectora en jefe del regulador educativo Ofsted ante los intentos de los sindicatos de obligar al Gobierno a mantener cerradas todas las escuelas.

En un rechazo a quienes piden que las escuelas permanezcan cerradas indefinidamente, Amanda Spielman dijo que el tiempo que los niños pasen fuera de las aulas debe mantenerse en un ‘mínimo absoluto’.

Sus comentarios se produjeron cuando sindicatos docentes unían fuerzas para pedir que las escuelas permanecieran cerradas y así frenar la propagación de Covid, a medida que los casos alcanzaban otra cifra récord. Cuatro sindicatos nacionales de enseñanza pidieron que todas las escuelas de Inglaterra cierren durante dos semanas, dadas las preocupaciones de que el aumento de la nueva cepa del virus represente una amenaza para los profesores.

La Asociación Nacional de Directores Magisteriales (NAHT), en conjunto con la Asociación de Líderes Escolares y Universitarios (ASCL), también ha lanzado una acción legal para tratar de obligar a los ministros a revelar el consejo científico que respalde su decisión de permitir que abra la mayoría de escuelas en todo el país.

En una carta a los miembros Paul Whiteman, secretario general de la NAHT, dijo que el proceso legal iniciado «cubre una amplia gama de cuestionamientos, desde el asesoramiento científico en el que se basa el Gobierno hasta los arreglos propuestos para las pruebas de Covid en las escuelas».

La medida se produce un día después de que Gavin Williamson, el ministro de Educación, anunciara que todas las escuelas primarias de Londres permanecerán cerradas durante las primeras semanas de enero — a pesar de haber dicho antes que algunas reabrirían.

Se espera que la mayoría de las otras escuelas primarias en Inglaterra sigan abiertas el lunes mientras las escuelas secundarias reabren de forma escalonada, los alumnos en año de examen volverán el 11 de enero y otros alumnos una semana después.

Sin embargo, el sábado por la noche el Ayuntamiento de Brighton & Hove se convirtió en la primera autoridad local a la que el Gobierno no aconsejó retrasar la reapertura de las escuelas primarias.

Spielman fue respaldada por Anne Longfield, la Comisionada de la Infancia, quien dijo: «Espero que el Gobierno siga mi consejo de que estas escuelas deben ser las últimas en cerrar y las primeras en abrir, cuando se considere seguro hacerlo.»

«Espero, por el bien de los niños y los padres, que [el cierre] se mida en días y no en semanas, y me gustaría particularmente que las primarias permanezcan abiertas si es posible.»

El sábado, el Real Colegio de Pediatría y Salud Infantil emitió un comunicado en el que se decía que «la nueva variante parece afectar a todas las edades y, de momento, no estamos viendo una mayor incidencia en niños y jóvenes».

El profesor Russell Viner, presidente de la institución, dijo: «A partir de ahora no estamos viendo una presión significativa de Covid-19 en la pediatría de todo Reino Unido. A medida que aumenten los casos en la comunidad, habrá un pequeño aumento en la cantidad de niños que veamos con Covid-19, pero la inmensa mayoría de niños y jóvenes no presentan síntomas o solo desarrollan una enfermedad muy leve.»

Ahora existen temores reales de que la situación se prolongue durante meses, y los maestros se niegan a enseñar a los niños debido al riesgo de contraer el virus.

Los ministros del Gabinete han sido advertidos en privado de que los funcionarios no sabrán si quienes se vacunan pueden transmitir el virus durante otros tres meses. Si no pueden, esto podría desencadenar una flexibilización de las restricciones por el Covid.

Por separado, expertos advirtieron que el caos causado por el aprendizaje remoto y por internet — cuando las escuelas cerraron durante el período de verano del año pasado — se repetirá esta primavera, y retrasará aún más el aprendizaje de los niños.

Los confinamientos han dejado a los alumnos hasta cuatro meses atrasados ​​en sus estudios, y la Fundación Nacional para la Investigación Educativa advirtió que «simplemente, las escuelas no habrán tenido tiempo de resolver» cuestiones como problemas informáticos o la obtención de un suministro adecuado de ordenadores portátiles para el aprendizaje en casa.

En un artículo para The Telegraph, Spielman — inspectora en jefe de Ofsted desde enero de 2017 — dijo que los alumnos no podían permitirse esperar que el esfuerzo de vacunación masiva ayude a los ministros a controlar la pandemia de Covid.

«Está claro que la vida de los niños no puede quedar en suspenso mientras esperamos que entren en vigor los programas de vacunación y que disminuyan las olas de infección. No podemos suspender el aprendizaje de los jóvenes ni su desarrollo más amplio. Cuanto más se prolonga la pandemia, más cierto es esto,» acotó.

«El reciente trabajo de Ofsted ha demostrado el efecto acumulativo de la interrupción prolongada en muchos niños. Descubrimos que algunos de los más pequeños habían olvidado cómo sostener un lápiz o usar un cuchillo y tenedor, y habían retrocedido en el lenguaje y los números básicos.

«En los niños mayores, notamos un aumento en los trastornos alimentarios y las autolesiones, y problemas de comportamiento antisocial en algunas escuelas. Las redes sociales y los juegos en internet reemplazaron la interacción personal más que nunca durante el confinamiento, con todos los riesgos que esto conlleva. Los niños son más sedentarios y están menos en forma.»

Fuentes cercanas al Gobierno también apoyaron a Williamson, diciendo que algunas de las críticas dirigidas contra él eran evidencia de «esnobismo» del status quo educativo debido a su origen humilde.

Una fuente dijo: «No es uno de los oradores más articulados, pero él es quien es. Es un chico de clase trabajadora de Scarborough. Está luchando por todos los padres y niños del país. Algunos de los maestros [que critican a Williamson] de Twitter: si vieran a los niños comportándose así en sus propios patios de recreo, estarían escribiendo a sus padres sobre bullying [comportamiento intimidatorio].»

El sábado, la central sindical educativa NEU emitió un asesoramiento legal a sus docentes, informándoles que no tenían que trabajar si consideraban que el Gobierno estaba incumpliendo su «deber de cuidarlos» como empleador o porque el aula representa un riesgo real para la salud. Mary Bousted, secretaria general de la institución, dijo que sus miembros «tienen el derecho legal» de negarse a trabajar «en condiciones inseguras».

El sindicato dijo: «Este es un paso que tomamos con gran reticencia. Pero este Gobierno no está protegiendo a los niños ni a sus familias ni a nuestras comunidades.»

Ahora que está todo cerrado, ¿te apetece estirar las piernas y explorar la ciudad al mismo tiempo? Pues ponte las zapatillas y explora siete de los paseos más atractivos que ofrece la capital

** Se han conservado los nombres de los paseos en su forma original en inglés para facilitar su búsqueda en sistemas de navegación — Nota del traductor **

Un metro o un autobús te pueden llevar a casi cualquier parte de Londres pero a veces viene bien variar, dejando las multitudes y el tráfico para vivir a un ritmo más lento.

Si estás buscando algo que hacer en un fin de semana o día libre, ¿por qué no das una caminata por las calles, canales y parques que tiene la ciudad para apreciar la belleza que Londres tiene para ti? Podrás contemplar el inmenso horizonte de la ciudad, lugares que nunca tuviste tiempo de visitar y espacios verdes apartados de la gente.

Si vives aquí o estás de visita, si eres amante de la naturaleza o aficionado a la historia, siempre habrá algo para todos.

1. The Line — para los amantes del arte

Para combinar un paseo por el este de Londres con una buena dosis de cultura, camina por The Line, una ruta que va desde el Parque Olímpico Queen Elizabeth hasta la península de Greenwich. Es la primera caminata de arte contemporáneo de Londres y pasa por muchas instalaciones y esculturas. Comienza desde la ribera sur del Támesis en North Greenwich, donde verás la escultura de la torre de electricidad invertida de Alex Chinneck y el famoso cartel Here [‘Aquí’] de Thomson y Craighead.

Luego toma el teleférico Emirates Air Line hasta Royal Docks y el DLR desde Royal Victoria hasta Star Lane (haciendo transbordo en Canning Town), donde la caminata se reanuda. Pasarás al lado de la maravillosa escultura Hatchling [‘Eclosión’] de Joanna Rajkowska antes de seguir camino hacia Stratford.

2. Parkland Walk — el mejor para volver a la naturaleza

Parkland Walk es oficialmente la reserva natural local más larga de Londres, lo que lo convierte en uno de los mejores paseos para observar vida silvestre — y no solo estamos hablando de palomas urbanas de patas rechonchas. Dependiendo de la época del año compartirás tu paseo con erizos, zorros o los pequeños ciervos llamados muntíacos. La ruta arbolada de 4 kilómetros resulta de una línea de ferrocarril en desuso que unía a Finsbury Park con Alexandra Palace, y todavía se puede apreciar vestigios de la antigua línea en la forma de túneles y plataformas en desuso a lo largo del camino. Es el lugar perfecto para una excursión de fin de semana ya sea paseando al perro, corriendo o en bicicleta, o para el turista que quiere escapar del bullicio de la ciudad por unas horas. Comienza en el metro de Finsbury Park y sigue la ruta hacia el norte, hasta Alexandra Palace.

3. The Thames Path — el mejor para un día turístico

Toda la extensión del Támesis es de 184 millas (300 kilómetros) de largo, por lo que no te sugerimos que lo hagas todo (a menos que tengas la necesidad de seguir el río desde su origen, en los Cotswolds). Sin embargo — como puede esperarse de una ruta que sigue el Támesis — los últimos kilómetros ofrecen bonitos paseos por la ribera que atraviesan el centro de Londres. El tramo de Putney a Tower Bridge tiene unos 16,5 km y ofrece dos rutas a pie que terminan en el famoso puente. Por la ribera sur del río, la ruta comienza en Wandsworth y se desvía atravesando Battersea Park y la antigua central eléctrica antes de mostrar todas las famosas atracciones que se ven desde el South Bank como los edificios del Parlamento, el London Eye, teatros, galerías y restaurantes. Por la ribera norte te lleva a través de Hurlingham Park, después Chelsea y, finalmente, Westminster y Embankment para llegar a la Torre de Londres y acabar en Tower Bridge. Dos opciones bastante impresionantes.

4. Hampstead circular walk — las mejores vistas de la ciudad

Esta caminata circular autoguiada explora los aspectos más destacados de Hampstead Heath, uno de los espacios verdes más silvestres y preciosos de Londres. Sube por la colina verde de Parliament Hill para disfrutar de vistas panorámicas del horizonte de la ciudad, pasea por las lagunas (y hasta podrías darte un chapuzón si tienes valor, el agua es muy fría) y repón fuerzas con té y pasteles en el café ubicado en Kenwood House [foto principal], en la zona norte del parque. La entrada es gratuita y la gran mansión de campo también alberga una colección de bellas artes. El paseo te llevará a través de algunas de las zonas más bonitas de Hampstead lo cual incluye a varios pubs, por lo que no tendrás que desviarte de tu camino para hacer una parada rápida y tomar un refrigerio. ¿Quieres alargar tu caminata? Combínala con una visita al cercano cementerio de Highgate, una muestra de arquitectura atmosférica rodeada de la calma de la naturaleza que no es tan triste como suena.

5. The Jubilee Greenway — el mejor para verlo todo

Esta ruta de 60 kilómetros se creó en 2012 para conmemorar — como su nombre lo indica — el Jubileo de Diamante de la Reina, por sus 60 años en el trono. El enorme circuito ofrece 1 kilómetro por cada año de su reinado. Bien señalizado con losas de vidrio en todas partes, las 10 secciones del paseo cubren gran parte de la capital. La primera sección ofrece a los caminantes una pintoresca ruta entre el icónico Palacio de Buckingham y las sinuosas vías fluviales de Little Venice. Caminarás por Constitution Hill a través de Hyde Park, pasando por el Palacio de Kensington y Paddington antes de terminar entre los pintorescos canales y barcos de Little Venice. En mejores tiempos continuarás tu caminata hacia Camden, para comer en la calle y hacer compras. También podrías salir en Warwick Avenue para volver al centro.

6. Cox’s Walk en el bosque de Sydenham Hill — la mejor caminata forestal

Cuando todo en la ciudad se vuelve abrumador, puedes cambiar las torres y las concurridas calles londinenses por centenarios robles y frondosas avenidas. No hay mejor lugar para tener esa sensación de bosque que Sydenham Wood Hill, la reserva natural más antigua que administra la London Wildlife’s Trust [Fundación de Vida Animal de Londres]. Una de las últimas franjas que quedan del Great North Wood [Gran Bosque del Norte], alberga 200 especies de árboles, plantas y fauna forestal como murciélagos, pájaros carpinteros y cárax. Cruza la pasarela ornamental sobre una antigua vía de tren y pasea por el Cox’s Walk, bordeado de robles. La parada de autobús más cercana es Crescent Wood Road, o puedes hacer los 25 minutos a pie desde la estación Sydenham del overground.

7. Diana Princess of Wales Memorial Walk — el mejor para ver parques y palacios

Noventa placas en el suelo marcan este paseo conmemorativo que cubre cuatro parques, tres palacios, dos mansiones y muchos lugares significativos asociados con la princesa. Verás cuatro de los ocho parques reales mientras paseas por St James’s Park, Green Park, Hyde Park y los jardines de Kensington. Si vas con pequeños inquietos, podrás detenerte en el Memorial Playground. A los niños les encantará el barco pirata, los tipis y las esculturas, todos inspirados en las mágicas aventuras de Peter Pan. La ruta tiene forma de ocho, así que únete a la caminata en cualquier lugar del camino y termina de regreso donde comenzaste: Hyde Park Corner está aproximadamente en el punto medio, lo que lo convierte en un buen punto de partida para retomar cualquier lado del circuito.

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Artículo de Emma Vince
Publicado en Time Out el lunes, 9 de marzo de 2020 y compartido en redes sociales el viernes, 1 de enero de 2021

Traducido al español por Alejandro Tellería-Torres

Enlace al artículo original en inglés: https://www.timeout.com/london/things-to-do/londons-prettiest-walks

THE GUARDIAN — SÁBADO, 2 DE ENERO DE 2021

Escuelas primarias permanecerán cerradas mientras casos de coronavirus exceden los 50.000 por cuarto día consecutivo

Todas las escuelas primarias de Londres permanecerán cerradas al inicio del nuevo período lectivo, después de que el Gobierno cediera a las protestas y la presión legal de autoridades locales de la capital.

Según el plan inicial del Gobierno, las escuelas secundarias y las universidades se mantendrían cerradas para la mayoría de los alumnos durante las dos primeras semanas de enero, mientras que las escuelas primarias de 50 localidades de Londres y el sur de Inglaterra también debían mantener sus puertas cerradas hasta el 18 de enero.

Sin embargo, la lista omitía varias áreas de Londres donde las tasas de transmisión de Covid-19 siguen siendo altas como el distrito de Haringey, cuyas autoridades dijeron que estaban preparados para desafiar al Gobierno y apoyar a cualquier escuela que decidiera cerrar para proteger al personal y a los alumnos.

Las protestas de las autoridades locales llegaron a un punto crítico con una carta dirigida al ministro de educación Gavin Williamson, remitida por nueve autoridades londinenses pidiendo que sus escuelas primarias estuvieran cerradas para todos los alumnos, excepto para niños vulnerables y aquellos cuyos padres sean trabajadores esenciales.

La acción provocó una reunión de emergencia de la Oficina del Gabinete el día de Año Nuevo, donde se aprobó la revisión y se agregó a las 10 autoridades educativas de Londres restantes a las «áreas de contingencia» del Gobierno.

La doctora Mary Bousted, secretaria general adjunta de la Unión Nacional de Educación, dijo que las escuelas primarias en todo el país deberían cerrarse. “Lo que es correcto para Londres es correcto para el resto del país,” dijo. «Es hora de que el Gobierno proteja a sus ciudadanos, y en particular a sus niños, cerrando todas las escuelas primarias durante dos semanas para que la situación se evalúe adecuadamente, las escuelas sean mucho más seguras y los niños y sus familias protegidos.»

En la capital, Richard Watts, líder del ayuntamiento de Islington, dijo: “Estoy muy aliviado de escuchar esta noticia. Había una enorme preocupación por parte de los padres y las escuelas, que no podían entender la razón por la que algunos distritos fueron excluidos.»

“Saludamos que el Gobierno, tardíamente, haya escuchado a los gobiernos locales. Trabajaremos con nuestras escuelas para asegurarnos de que ofrezcan un aprendizaje por internet de alta calidad y puedan dar la bienvenida a los alumnos tan pronto como Sanidad Pública lo considere conveniente.»

El Ministerio de Educación (DfE) confirmó la medida en un comunicado: «A la luz del rápido aumento de las tasas de casos de Covid en la capital y el compromiso continuo con las autoridades londinenses y la evidencia presentada, el Gobierno ha revisado los distritos de Londres donde se aplicará el marco de contingencia, añadiéndose a todos los demás distritos.»

Los alumnos que no reúnan los requisitos para asistir recibirán aprendizaje por internet de sus escuelas. Los entornos de primeros años permanecerán abiertos, al igual que la provisión alternativa y las escuelas especiales, dijo el DfE.

“Debemos tomar esta medida para proteger a nuestro país y al NHS. Continuaremos revisando la lista de autoridades locales y volveremos a abrir las aulas tan pronto como sea posible,” dijo Williamson.

La medida significa que las escuelas en Camden, la City londinense, Greenwich, Hackney, Haringey, Harrow, Islington, Kingston upon Thames, Lambeth y Lewisham estarán cerradas para la mayoría de alumnos desde el lunes hasta por lo menos el 18 de enero.

Después de que The Guardian revelara la medida el alcalde de Londres, Sadiq Khan, recibió con agrado la noticia diciendo que significaría que todas las escuelas primarias de la capital obtendrían el mismo trato.

Sin embargo, la decisión deja interrogantes sobre la toma de decisiones del Gobierno y representa un revés humillante para Williamson durante su mandato como ministro de educación.

Kate Green, la ministra de educación por la oposición, dijo: “Este es otro cambio de sentido del Gobierno que crea un caos para los padres solo dos días antes del inicio del trimestre.»

«El manejo incompetente de Gavin Williamson del retorno de las clases en escuelas y universidades está creando un estrés enorme para padres, alumnos y personal escolar y universitario, y daña la educación de los niños.»

Varias autoridades locales habían estado preparando recursos legales para mantener cerradas sus escuelas primarias.

“Nuestros consejeros legales nos advierten que las omisiones de la lista son ilegales por varios motivos y pueden ser impugnadas en los tribunales,” decía la carta de las nueve autoridades de Londres enviada a Williamson.

Las escuelas en las áreas de emergencia pueden permanecer cerradas después del 18 de enero. Al respecto, el diario Daily Telegraph cita a una fuente gubernamental de alto nivel: «Hemos tenido cuidado de no decir que definitivamente [estas escuelas] reabrirán el 18 de enero, porque no lo sabemos.»

Mientras tanto, el DfE enfrenta una nueva rebelión de las autoridades de escuelas secundarias en Inglaterra por su exigencia de que se hagan pruebas de coronavirus obligatorias para los alumnos a partir del 11 de enero.

Autoridades escolares y sindicatos magisteriales se han estado reuniendo durante el período del nuevo año para discutir una respuesta a la demanda, y muchos directores de secundaria argumentan que el régimen de pruebas no es práctico ni viable.