Mes: enero 2021

THE TIMES — MIÉRCOLES, 20 DE ENERO DE 2021

Se ha aplicado 120.000 inyecciones menos por día desde el viernes

El Gabinete ministerial está cada vez más preocupado por el ritmo del lanzamiento de la vacuna contra el coronavirus, después de una reducción en el suministro de inyecciones de Pfizer-BioNTech.

El número de personas que recibieron su primera dosis el lunes cayó por tercer día consecutivo a 204.076 — desde un máximo de 324.000 el viernes.

Pfizer dijo que los suministros de vacunas serían menores este mes y el próximo, ya que estaba haciendo mejoras en su fábrica en Bélgica antes de aumentar la producción en marzo.

Una fuente del Gobierno afirmó que el suministro se había vuelto ‘muy limitado’, y que existe creciente preocupación en los ministros por alcanzar el objetivo de vacunar a 15 millones de personas en los cuatro grupos más vulnerables a mediados de febrero. «Va a estar muy, muy ajustado,» dijo la fuente.

En un intento de ampliar el despliegue, decenas de farmacias comenzarán a ofrecer vacunas contra el coronavirus esta semana en puntos clave donde un gran número de personas mayores de 80 años aún no están vacunadas. Las farmacias intervendrán donde los GPs [médicos de cabecera] se hayan mostrado reacios a establecer centros de vacunación.

En otros sucesos de ayer:

• La cifra diaria de muertes por coronavirus alcanzó un récord de 1.610, mientras que el número de nuevos casos se redujo en 4.180, a 33.355. El promedio de siete días de casos nuevos ha bajado un 22% en una semana, mientras que el promedio semanal de muertes ha aumentado un 20%.

• Las escuelas en Londres y el sureste podrían abrir antes que en el resto del país a medida que se flexibilice el confinamiento, dijo el subdirector médico nacional.

• Asesores del Gobierno advirtieron sobre una fuerte ola de infecciones y muertes si las personas ignoran el distanciamiento social demasiado rápido después de ser vacunadas pero antes de quedar protegidas.

• Más de 4,26 millones de personas han recibido su primera dosis de la vacuna. Se necesitaría una tasa de 413.000 vacunaciones por día para llegar a los 15 millones de personas de los grupos prioritarios a mediados de febrero.

Una fuente de Gobierno dijo que todavía estaban «seguros» de alcanzar el objetivo del 15 de febrero, pero que el retraso en el suministro de la vacuna Pfizer-BioNTech lo haría más difícil.

También existen preocupaciones sobre el lanzamiento de la vacuna Oxford-AstraZeneca. Los ministros esperaban recibir 2 millones de dosis a la semana este mes, pero la empresa sugirió que podría no alcanzar tal objetivo hasta mediados de febrero.

Gran Bretaña ha hecho un pedido de 40 millones de dosis de la vacuna Pfizer-BioNTech y 100 millones de la de Oxford. Los ministros estaban esperando distribuir más de 1 millón esta semana.

Sin embargo, el viernes pasado, Pfizer dijo que estaba reduciendo las entregas durante las próximas tres o cuatro semanas mientras realizaba reformas en su planta de Puurs (Bélgica). La farmacéutica informó que — aunque la medida producirá un «aumento significativo» en las dosis disponibles a finales de febrero y marzo — los envíos de este mes y principios de febrero serán «afectados temporalmente».

Pfizer dijo que entendía que el cambio «tuviera el potencial de crear incertidumbre». Se comprometió a administrar la misma cantidad de dosis entre enero y marzo, pero dijo que se distribuirían en «fases diferentes».

De otro lado, Londres y el este de Inglaterra han quedado rezagados en las primeras etapas de vacunación, pero los funcionarios confían en que se pondrán al día en unas semanas.

En la actualidad, solo 7 farmacias en Inglaterra han sido autorizadas para aplicar las inyecciones. Ese número aumentará en 63 la próxima semana y en 130 la siguiente.

Aunque el Gobierno está cerca de cubrir todos los hogares de ancianos la próxima semana y a todos los mayores de 80 años poco después, crece la preocupación por la renuencia de parte del personal de atención médica a aceptar la vacuna, y se están haciendo planes para una nueva campaña para contrarrestar información errónea.

En algunas partes del país, todos los mayores de 80 años han sido vacunados y se está ofreciendo citas de vacunación a los mayores de 70, así como a personas clínicamente vulnerables. En otras áreas se ha llegado a menos de la mitad de los octogenarios.

Londres y el este de Inglaterra han tenido el avance más lento, con solo 388.437 y 393.916 primeras dosis administradas respectivamente, en comparación con las 713.602 aplicadas en las Midlands.

El portavoz del primer ministro británico insistió ayer en que «todas las áreas han tenido igual acceso al suministro», pero prometió que se enviará más inyecciones a las áreas rezagadas. “Nos aseguraremos de brindar más suministro y apoyo a aquellas áreas que tienen más por hacer,” dijo.

Varios informes de ayer por la noche sugerían que Boris Johnson tenía como objetivo comenzar a levantar las restricciones de confinamiento área por área a principios de abril.

También hay preocupaciones sobre el nivel de inmunidad proporcionado por la inyección de Pfizer-BioNTech después de un análisis de la situación en Israel, país que ha implementado uno de los esfuerzos de vacunación más rápidos del mundo.

Científicos reportaron que la efectividad de la vacuna después de una sola dosis fue significativamente menor de lo que habían sugerido los ensayos.

THE GUARDIAN — MIÉRCOLES, 20 DE ENERO DE 2021

Exclusivo: DfE cortará programa de £78 millones semanas después de darlo a conocer como ‘momento histórico’

Los ministros están listos para detener los planes de pruebas diarias de coronavirus en las escuelas secundarias de Inglaterra, después de que los profesores expresaran su alarma de que la celebrada medida no hubiera sido aprobada por los reguladores.

El Ministerio de Educación (DfE) anunciará que está suspendiendo las pruebas diarias para alumnos y maestros después de recibir nuevos consejos sanitarios, solo cinco semanas después de que el programa — valorado en £78 millones — fuera presentado como un ‘momento histórico’ en la lucha contra Covid-19.

El cambio en la política se produjo después de que The Guardian revelara la semana pasada que el regulador de medicamentos británico no había autorizado el uso diario de pruebas de respuesta rápida como alternativa al autoaislamiento.

El programa — que comenzó en las escuelas secundarias hace quince días — estaba en el centro de los planes de pruebas masivas de la Operación Moonshot del Gobierno y su estrategia para reabrir completamente las escuelas después del half term [vacaciones escolares de medio semestre] de febrero.

Se entiende que el DfE informará que ha recibido asesoramiento actualizado de Public Health England sobre las pruebas de contacto diarias, y que el programa se “pausará” en toda Inglaterra, a excepción de un puñado de locales.

Se espera que el Gobierno diga que el nuevo consejo está relacionado con la alta transmisibilidad de la nueva variante de Covid, sobre la que se plantearon preocupaciones por primera vez en diciembre. Se ha contactado a la DfE para obtener comentarios.

Se espera también que las pruebas del personal y los alumnos de secundaria y universitarios pasen a efectuarse dos veces por semana, y los alumnos todavía tendrán dos pruebas, con tres a cinco días de diferencia, antes de regresar a las aulas. Las escuelas en Inglaterra solo están abiertas para alumnos vulnerables e hijos de trabajadores esenciales.

Gavin Williamson, el ministro de educación, había dicho que las pruebas de «literalmente millones de niños cada semana» mantendrían a más niños en las escuelas al enviar a casa solo a aquellos que dieran positivo en una prueba de flujo lateral de 30 minutos.

Sin embargo, la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA, por sus siglas en inglés) ha expresado su preocupación de que el uso de estas pruebas permita que aquellos con resultados negativos eviten el aislamiento si han estado en contacto cercano con una persona infectada.

El Ministerio de Sanidad y Asistencia Social (DHSC, por sus siglas en inglés) dijo el viernes por la noche que no se requería la aprobación de la MHRA para las pruebas escolares — en que los estudiantes se hisopan ellos mismos porque cuentan con la asistencia de personal escolar que ha sido capacitado para supervisarlos.

No obstante, eso no logró disipar las preocupaciones de las autoridades educativas. Geoff Barton, secretario general de la Asociación de Líderes Escolares y Universitarios, instó a los ministros a detener el programa, que dijo que era «muy confuso y envía un mensaje contradictorio a los alumnos, padres y personal sobre lo que es seguro».

El DfE dijo el viernes que las pruebas diarias de los alumnos no se ampliarán a las escuelas primarias esta semana. Dougal Hargreaves, subdirector científico del DfE, dijo a los parlamentarios el martes que el programa de mantener a los niños en las escuelas si daban negativo conllevaba un riesgo potencial de aumentar la transmisión del virus.

Aún así, dijo que había una «fuerte sensación» de que los casos de Covid estaban provocando que demasiados niños no asistieran a la escuela.

La viceministra de educación Vicky Ford dijo el lunes que se le pidió a NHS Test and Trace y Public Health England que proporcionen «consejos rápidos y actualizados de salud pública» sobre las pruebas de contacto diario de Covid en las escuelas.

“Esto es en el contexto de la prevalencia actual del virus y las altas tasas de transmisión. El departamento, NHS Test and Trace y Public Health England fomentan las pruebas semanales de todo el personal, aunque esto sigue siendo un asunto voluntario para los miembros individuales del personal y, como dije anteriormente, el personal de los primeros años será priorizado a través de las pruebas comunitarias,» añadió.

El uso de pruebas de flujo lateral de 30 minutos ha dividido a los expertos. Algunos dicen que deberían ser autorizadas porque pueden identificar de forma rápida y económica a los contagiados, que de otro modo no serían detectados. Pero otros señalan su baja precisión y dicen que se corre el riesgo de hacer más daño que bien.

El parlamentario laborista Clive Lewis dijo, por su parte, que las escuelas se estaban convirtiendo en “laboratorios de experimentación para las grandes farmacéuticas” y pidió al Gobierno que confirme que no se estén realizando pruebas que no hayan cumplido con la aprobación regulatoria en los niños.

THE DAILY TELEGRAPH — MARTES, 19 DE ENERO DE 2021

Instan a ministros a advertir al público que vacunación no da licencia para abandonar restricciones de confinamiento

Los ministros han recibido la advertencia de que es probable que millones de personas comiencen a ignorar las restricciones de Covid una vez que hayan sido vacunadas.

El equipo científico del Gobierno está preocupado de que aquellos que reciban la inyección probablemente relajen su actitud hacia el distanciamiento social y las reglas de confinamiento, según documentos vistos por The Telegraph.

Actas de las reuniones celebradas por el Grupo Asesor Científico para Emergencias (Sage) citan una encuesta que dice que el 29 por ciento de las personas se adherirán a las restricciones de manera menos estricta una vez que se hayan vacunado, mientras que el 11 por ciento «probablemente ya no siga las reglas».

Los artículos publicados por Sage revelan preocupaciones de que los cambios en el comportamiento de quienes reciben la vacuna podrían «neutralizar» demasiado los beneficios del programa de vacunación durante los próximos meses.

El grupo Sage ha instado a los ministros a comenzar una campaña de concientización pública para advertir sobre la necesidad de acatar las restricciones incluso después que las personas hayan sido vacunadas, y sugirieron que los ministros deben estar preparados para reintroducir medidas más estrictas si la adherencia disminuye a medida que se vacuna a más personas.

La revelación se conoce después de que los ministros anunciaran el lunes que más de 4 millones de personas ya han recibido la vacuna contra el Covid. Sin embargo, 37.475 pacientes están hospitalizados con Covid — la cifra más alta registrada — con 599 muertes más.

Los ministros dicen que están en camino de vacunar a todas las personas mayores de 70 años a mediados de febrero, y The Telegraph entiende que hay planes acelerados para vacunar a todos los residentes de hogares de ancianos en Inglaterra a principios de la próxima semana.

Millones de personas en estos grupos se han estado protegiendo o viviendo en condiciones de aislamiento durante gran parte del año pasado, y están ansiosas por reanudar la socialización o ver a sus nietos nuevamente.

Se les ha dicho que continúen siguiendo las reglas sobre la base de que es posible que aún puedan transmitir el virus, pero no está claro qué mensaje de salud pública se usará para evitar que socialicen con otras personas que ya han sido vacunadas o con sus nietos — que es poco probable que enfermen.

El lunes, ministros y funcionarios se negaron a brindar información detallada al público sobre cuándo se relajará el confinamiento si continúa el ritmo actual de vacunación.

Boris Johnson dijo que el proceso será gradual, sin un gran ‘ábrete sésamo’ que levante todas las restricciones. Nadim Zahawi, viceministro de vacunación, dijo que es poco probable que se levanten las restricciones antes de principios de marzo, mientras que el ministro de sanidad Matt Hancock se negó a decir si este verano sería posible vacacionar en el extranjero.

El regulador Public Health England dijo, por su parte, que era demasiado pronto para decir cuándo se podría volver a enviar a los niños a la escuela.

En una reunión remota con líderes empresariales, Johnson confirmó que el Gobierno cree que la mayoría de los adultos habrán sido vacunados en junio. Una fuente que participó de la junta dijo: «De la forma en que él ve este año, la mayoría de los adultos serán vacunados en junio bajo las tendencias actuales.»

Hancock dijo que, si bien las vacunas protegen al individuo que las recibe, aún no se ha establecido hasta qué punto previenen la transmisión del virus. Hablando en una conferencia de prensa en Downing Street, instó al público: «No lo arruinemos ahora, estamos en la ruta de salida.»

Los científicos de Sage dijeron que había grandes preocupaciones de que los esfuerzos para sacar a Gran Bretaña del confinamiento pudieran verse frenados por cambios en el comportamiento — que podrían impulsar mayores tasas de contagio.

El acta de la reunión de Sage del 17 de diciembre dice: «Existe el riesgo de que los cambios en el comportamiento neutralicen los beneficios de la vacunación, particularmente en los primeros meses del lanzamiento de la vacuna.»

Asimismo, muestran que una encuesta de YouGov revela que 29 por ciento de las personas esperan apegarse a las reglas de manera menos estricta una vez que se hayan vacunado, y el 11 por ciento planea abandonarlas por completo.

Fuentes de Whitehall dijeron que a los ministros les preocupa que el lanzamiento de la vacuna pueda provocar cambios prematuros en el comportamiento que impulsen las tasas de contagio.

Una de ellas afirmó: «Estamos realmente preocupados por una situación en la que la gente recibe la inyección y el cumplimiento disminuye, donde las personas que lo han tenido piensan que las reglas ya no se aplican a ellos.»

Funcionarios de sanidad temen que algunas familias consideren que, siempre que los parientes mayores hayan recibido una vacuna, puedan comportarse con menos cuidados, considerando que los riesgos para ellos son mínimos.

La fuente dijo que esa era «una de las razones por las que estamos siendo tan claros sobre los problemas que enfrenta el NHS», destacando casos en los que personas de 40 y 50 años han terminado luchando por sus vidas.

En los documentos, Sage pide «una estrategia de comunicación adaptada a la cultura» para persuadir a las personas de que sigan cumpliendo con las reglas, así como el seguimiento de las «creencias y comportamientos» de quienes reciben la vacuna y «un sistema de alertas rápidas para dar tiempo a una intervención si decaen los niveles de adherencia a las reglas.»

Artículos relacionados de Spi-B — el subcomité de ciencias del comportamiento — revelan preocupaciones de que el daño causado por cambios como una mayor mezcla social podría superar los beneficios de las inyecciones antes de que se hayan implementado ampliamente.

La profesora Susan Michie — miembro de Sage y Spi-B — dijo: «Me preocupa que todo el enfoque se haya centrado en el optimismo y la confianza en torno a las vacunas como la luz al final del túnel, y que lo que veremos es las personas se vuelven más laxas en sus comportamientos, de una manera que socava por completo los beneficios del programa.»

Dijo que se había hecho muy poco esfuerzo para dejar en claro al público que la primera inyección no ofrece una protección completa, tarda algunas semanas en surtir efecto y es posible que no evite que una persona transmita el virus.

Los científicos también expresaron el temor de un sistema de dos niveles, en el que los vacunados sean tratados de manera diferente al resto de la población.

Los documentos dicen que si los empleadores comenzaran a usar el estado de la vacuna como un dispositivo de marketing, «por ejemplo, que incluyan frases como ‘todo nuestro personal está vacunado’ como parte de su mensaje publicitario sobre el Covid», esto podría tener un impacto negativo en la adherencia a otros comportamientos protectores.

También revelan un «riesgo significativo» de que la aceptación de la vacuna sea menor entre las comunidades negras y de minorías étnicas, y los grupos étnicos negros son los más resistentes a aplicársela. La investigación encontró que solo el 28 por ciento de los grupos étnicos negros tenían intención de vacunarse, seguidos por grupos paquistaníes y bangladesíes donde el 58 por ciento tenía la intención de recibir la inyección — comparados con el 85 por ciento de los británicos blancos.

El lunes, Johnson dijo que la flexibilización gradual de las restricciones depende de la implementación exitosa de la vacuna y de que no hubiera variantes del virus nuevas y preocupantes. Si todos los mayores de 70 años y el personal de sanidad y asistencial estuvieran vacunados a mediados de febrero, se considerará dos o tres semanas después si se pueden aliviar las medidas de confinamiento.

El primer ministro británico dijo a los periodistas: «Depende de que todos, todos nosotros, recordemos que todavía no estamos fuera de peligro.»

«Vamos lo más rápido que podemos. Hago hincapié en que podemos hacer todo lo posible para abrir, pero cuando lleguemos al 15 de febrero y al momento en que tengamos que hacer un balance de lo que hemos logrado, será el momento de mirar dónde está el virus, el alcance de la infección y el éxito que hemos tenido.»

«Solo entonces podremos hablar sobre el camino a seguir y los pasos que podemos tomar para relajarnos. Me temo que debo advertir a la gente que será gradual, no se puede simplemente abrir en un gran ‘ábrete sésamo’, en una gran explosión, porque me temo que la situación todavía es bastante precaria.»

Cuando se le preguntó el lunes si un aumento de casos entre los jóvenes sería importante si las personas mayores hubieran sido protegidas, Hancock dijo: «La pregunta más difícil para la que aún no tenemos una respuesta es cuánto protege la vacuna a los grupos más vulnerables, no solo de Covid sino también de enfermedades graves y el grado de transmisión.»

Más tarde, los funcionarios aclararon que el ministro de sanidad solo quiso decir que se desconoce el grado de transmisión, y se sabe que las vacunas protegen contra enfermedades graves y la muerte. También enfatizó que si bien las muertes por Covid ocurrieron principalmente entre personas mayores, las personas más jóvenes aún podrían terminar hospitalizadas.

METRO — MARTES, 19 DE ENERO DE 2021

Una de cada cinco empresas espía a su personal | Sindicatos piden leyes que bloqueen a empleadores intrusivos

El aumento de programas informáticos invisibles para espiar al personal que trabaja desde casa durante la pandemia ha propiciado llamados a generar nueva legislación contra personal jerárquico inescrupuloso.

Los sindicatos han advertido que las empresas están usando al coronavirus como excusa para vigilar a sus trabajadores, y castiga injustamente a aquellos de quienes sospecha están holgazaneando, cuando están también cuidando de sus hijos o familiares enfermos.

Una de cada cinco empresas ha admitido haber instalado tecnología para hacer seguimiento de sus empleados, o tienen planes de hacerlo.

Los programas informáticos pueden registrar cuánto tiempo les toma a los trabajadores leer y contestar mensajes, verifica su asistencia a reuniones o, incluso, puede filmarlos secretamente desde la cámara de su propia pantalla.

La secretaria general de la central sindical Congreso de Uniones y Sindicatos (TUC), Frances O’Grady, dijo: “La tecnología de vigilancia a los trabajadores ha despegado durante esta pandemia, a medida que los empleadores han enfrentado el aumento del teletrabajo.»

“Las grandes empresas están invirtiendo en inteligencia artificial intrusiva para controlar a sus trabajadores, para establecer objetivos más exigentes y para automatizar las decisiones sobre a quién despedir. Y está generando mayor soledad y más monotonía.»

“Los trabajadores deben ser consultados adecuadamente sobre el uso de la inteligencia artificial, y deben estar protegidos de formas punitivas de trabajo. Nadie debería perder su sustento con un algoritmo.»

«A medida que salimos de esta crisis, la tecnología debe usarse para mejorar la vida laboral, no para robar la dignidad de las personas.»

THE GUARDIAN — LUNES, 18 DE ENERO DE 2021

Presión sobre el primer ministro para extender aumento si habla en serio de ‘nivelar’ a Reino Unido

Boris Johnson no puede afirmar que está ‘nivelando’ a Reino Unido si persiste con el recorte planificado al crédito universal para 6 millones de familias, ha afirmado un influyente grupo de expertos, mientras aumenta la presión al primer ministro sobre el tema desde el interior de su propio partido.

El thinktank [centro de estudios] The Resolution Foundation se unió a partidos de oposición, activistas contra la pobreza y numerosos parlamentarios conservadores para instar al Gobierno a extender el aumento de £20 por semana introducido durante la primera ola de la pandemia.

En su informe anual Perspectiva de los estándares de vida publicado el lunes, la fundación dijo que el aumento era fundamental para proteger a los hogares más pobres de los peores impactos económicos de Covid en 2020, y advirtió que negarse a extenderlo contribuiría a un aumento de 730.000 en el número de niños en la pobreza.

Karl Handscomb — economista senior de The Resolution Foundation — dijo: «La perspectiva de los niveles de vida para 2021 parece sombría en este momento, pero el Gobierno puede mejorarla directamente.»

“Decidir si se debe extender el aumento de £20 por semana al crédito universal (UC) determinará si millones de hogares podrán disfrutar de algún tipo de recuperación del nivel de vida el próximo año. Y de cara al futuro, la decisión de mantener el impulso del UC ayudará a definir si el Parlamento ‘nivelará’ los niveles de vida o aumentará la pobreza.»

Los parlamentarios conservadores que representan a 65 escaños del norte — muchos de ellos distritos electorales ex-laboristas del “muro rojo” — se han sumado a los llamamientos para que el primer ministro británico cancele una reducción planificada en el beneficio.

John Stevenson, parlamentario por Carlisle del Northern Research Group, dijo a The Guardian: “Mientras todavía estemos en la pandemia, todavía sufriremos las consecuencias de pasar por el furlough — sus implicaciones — y sería mucho mejor tener un entorno del UC estable.»

“Subir de nivel se trata de mejorar la vida de las personas, mejorar los estándares de vida de las personas, y brindarles mayores oportunidades. Podría decirse que la mejora del UC estaría ayudando a que la gente mejore.»

El Partido Laborista convocó a un debate de oposición sobre el tema en la Cámara de los Comunes el lunes, pero Johnson ha ordenado a sus parlamentarios boicotear la votación en lugar de arriesgarse a una rebelión significativa.

En un mensaje extraordinario enviado a los parlamentarios conservadores, el primer ministro británico afirmó que después de un debate de oposición anterior sobre las comidas escolares gratuitas, el laborismo había utilizado su «ejército de trolls la última vez, para tergiversar el resultado, mentir sobre su significado y, francamente, intimidar y amenazar a los compañeros”.

Sugirió que el Gobierno continuaría negándose a participar en lo que llamó “debates vacíos del día de oposición” hasta que los laboristas dejaran de “jugar a la política” e “incitar al peor tipo de odio e intimidación”.

Los debates no son vinculantes, pero son una forma de que la oposición — que no puede establecer la agenda en los Comunes — plantee las preguntas del día, y pueden avergonzar al Gobierno al obligar a sus parlamentarios a tomar partido en un tema incómodo.

La subdirectora laborista Angela Rayner dijo a The Guardian que el electorado castigaría a los conservadores si seguían adelante con la reducción de £20 por semana en los ingresos de 6 millones de familias. “Los votantes lo recordarán,” dijo.

“Mucha gente va a recordar esto porque no es un pequeño retoque aquí o allá. No se trata de ‘no puedo permitirme enviar a los niños de vacaciones’. Se trata de, ‘me voy a hundir, y me voy a hundir por las prioridades de este Gobierno y por lo que me han hecho’,» dijo.

Al contar la historia de un elector que era trabajador asistencial — que había vuelto a trabajar después de estar en cuidados intensivos con Covid porque estaba luchando para llegar a fin de mes — agregó: “Tenemos que detener este recorte al crédito universal porque está afectando a nuestros trabajadores esenciales de primera línea. Está afectando a las personas y familias que más lo necesitan.»

Se entiende que el canciller Rishi Sunak está considerando una serie de opciones para su presupuesto del 3 de marzo, y es probable que cualquier confirmación final se retrase hasta que esté claro si las restricciones de confinamiento pueden comenzar a levantarse. “No se ha tomado ninguna decisión,” dijo Hacienda.

Sunak considera la mejora como una medida de emergencia, y se entiende que una vez que la economía haya comenzado a reabrirse, le gustaría ver que los recursos se dirigen a ayudar a los desempleados a volver a trabajar.

Pero Stevenson — quien dijo que tiene 8.500 solicitantes del UC en su distrito electoral de Carlisle, muchos de ellos trabajando — dijo: “Entiendo que el Gobierno no puede comprometerse a hacerlo permanente. Lo entiendo completamente porque tenemos que mirar las finanzas. Solo pienso que pueden continuarlo al menos en el futuro previsible. Eso nos permite comprender mejor dónde estamos, mantiene a las personas en un buen lugar.»

Cuando se le preguntó a Johnson sobre el UC en la audiencia de la semana pasada del comité de enlace parlamentario de alto nivel, dijo: “Creo que lo que queremos ver son empleos. Queremos gente con trabajo y queremos que la economía se recupere.»

«Y creo que la mayoría de la gente en este país preferiría centrarse en el empleo y el crecimiento de los salarios que en el bienestar, pero claramente tenemos que mantener todas estas cosas bajo revisión.»

De otro lado, el ministro de exteriores Dominic Raab dijo el domingo que el Gobierno espera que algunas reglas puedan flexibilizarse en marzo, dependiendo del éxito del lanzamiento de la vacuna y si los casos del virus han comenzado a disminuir de manera constante. Los ministros también esperan ver si la vacuna previene la transmisión de la enfermedad.

Johnson nunca ha definido con precisión qué significa realmente «subir de nivel» — uno de los temas clave de su campaña electoral — o cómo medirá si está teniendo éxito.

El grupo de expertos conservador Onward también pidió el lunes que el canciller Sunak considere reformar el sistema tributario — incluso haciendo que los impuestos municipales sean más justos — para así cerrar la brecha entre el norte y el sur.

El director de Onward, Will Tanner, dijo: “Si no usamos el sistema tributario además del gasto, intentaremos subir de nivel con una mano atada a la espalda. Si queremos tener éxito en subir de nivel, también debemos utilizar el sistema fiscal para impulsar el crecimiento regional.»

METRO — LUNES, 18 DE ENERO DE 2021

Sistema de salud británico en carrera contra el tiempo

La carrera para vencer a la Covid se encuentra en un momento crucial: una nueva víctima llega al hospital cada 30 segundos, pero se vacuna a 140 personas por minuto.

El director general del NHS, Sir Simon Stevens, dijo: «Los hospitales están bajo una presión extrema y el personal está bajo una presión extrema.»

“Hemos visto otro aumento de 15.000 pacientes hospitalizados en Inglaterra desde el día de Navidad, lo que equivale a 30 hospitales llenos de pacientes con coronavirus.»

«Sorprendentemente, cada 30 segundos en Inglaterra, otro paciente ingresa en el hospital con coronavirus.»

Advirtió que 25 por ciento de los ingresados en hospitales son menores de 55 años.

Sin embargo, hubo algunas noticias positivas. La cantidad de personas que recibieron una vacuna superó los 3,8 millones, y el Gobierno dijo que tenía el objetivo de tener vacunados a los 15 millones de personas en los grupos más vulnerables para el 15 de febrero.

El número de casos nuevos cayó ayer a 38.598 — menos de la mitad de su pico de hace tres semanas — lo que genera esperanzas de que el tercer confinamiento nacional esté funcionando.

A pesar de esto, debido al aumento de las tasas de admisión en todas las regiones de Inglaterra — excepto en el noreste — se espera que los hospitales de todo el país hayan alcanzado su «capacidad máxima de respuesta» a las 8 de la mañana de hoy.

«Los hechos son muy claros y no voy a disimularlos,» dijo Sir Simon en el programa de Andrew Marr en BBC1.

«Este es un suceso único en nuestros 72 años de historia».

También reveló que dos tercios de las unidades de cuidados intensivos (UCI) de Inglaterra han abandonado la práctica habitual de asignar a una enfermera por paciente, y más de la mitad han cancelado las operaciones.

«Actualmente tenemos de baja a alrededor de 50.000 empleados del NHS por razones relacionadas con el coronavirus,» dijo.

«Y tenemos a tres cuartas partes más de pacientes hospitalizados por Covid ahora que en el pico de abril.»

Sir Simon dijo además que algunos hospitales comenzarán a ofrecer vacunas durante todo el día en los próximos diez días.

«Estamos vacunando cuatro veces más rápido de lo que las personas contraen el coronavirus,» agregó.

“Estoy bastante seguro de que para cuando lleguemos al final de hoy tal vez habremos realizado 1,5 millones de vacunaciones esta semana. Eso es más que el millón de la semana anterior.»

El Gobierno dijo que el número de personas vacunadas era ahora mayor que el número de contagiados durante toda la pandemia.

Por su parte, el ministro de asuntos exteriores Dominic Raab restó importancia a los informes de que se podría ofrecer la vacuna a todos los mayores de 18 años a fines de junio, pero sí dijo que Reino Unido estaba en camino de ofrecer la vacuna a las personas con mayor riesgo para el 15 de febrero.

«Nuestro objetivo es, para septiembre, haber aplicado una primera dosis a toda la población adulta,» afirmó. «Si podemos hacerlo más rápido, genial, pero esa es la hoja de ruta.»

Diez nuevos centros de vacunación masiva empieza a aplicarlas esta misma mañana, mientras el Gobierno ha confirmado que millones de personas de 70 años recibirán esta semana sus primeras invitaciones para recibir una vacuna.

Boris Johnson saludó el hecho como un «hito significativo», con más de la mitad de las personas mayores de 80 años ya vacunadas.

«Tenemos un largo camino por recorrer, y sin duda habrá problemas por delante,» dijo el primer ministro. «Pero al trabajar juntos, estamos logrando un gran progreso en nuestra lucha contra este virus.»

Avance en lanzamiento de la vacuna genera esperanza de que todos los británicos adultos ‘puedan recibir la inyección para finales de junio’

El Gobierno planea poner fin al confinamiento en marzo después de que los miembros del Gabinete acordaran que esperar hasta el verano — en que la mayoría de las personas se vacunará — para hacerlo conduciría a una mayor crisis económica, según reportes.

Los ministros están elaborando un calendario para reducir las restricciones a pesar de que el comité de asesores científicos Sage pide mantenerlas, se informó.

Anteriormente, el Gabinete se ha dividido entre los ministros que quieren abrir la economía lo más rápido posible y aquellos que son más cautelosos y quieren seguir los consejos de Sage al pie de la letra.

De acuerdo a los planes, las áreas se colocarán en niveles más bajos una vez que su tasa de mortalidad haya disminuido y el número de personas de 50 a 70 años ingresadas en hospitales haya disminuido, reporta The Sunday Times.

Este grupo de edad es el que pasa la mayor parte del tiempo en hospitales luchando contra el virus. Se espera que se revise un plan para el fin del confinamiento a finales de esta semana, el cual tendrá en cuenta las últimas tasas de contagio, muertes y hospitalizaciones.

Una fuente del Gabinete dijo a The Sunday Times: “Por primera vez no hay divisiones significativas entre halcones y palomas [bandos internos del Gabinete]. Todos han aceptado que tenemos que hacer un confinamiento fuerte, y todos aceptan que tenemos que abrir antes de que todos se vacunen.»

Mientras tanto, el Gobierno cree que la mayor amenaza para el plan para poner fin al confinamiento a principios de marzo son las variantes mutantes que ingresen a Gran Bretaña, porque podrían ser resistentes a las vacunas actuales.

Los ministros han ordenado que se elaboren planes para una nueva ofensiva en las fronteras de Gran Bretaña, que evite que las nuevas variantes del coronavirus amenacen el esfuerzo de vacunación.

Se ha indicado a las autoridades que establezcan hoteles de cuarentena para quienes lleguen a Gran Bretaña, y que utilicen GPS y tecnología de reconocimiento facial para verificar que las personas permanezcan aisladas. Los funcionarios públicos están considerando emular programas similares en Nueva Zelanda. En Australia, los viajeros se ven obligados a autoaislarse entre 14 y 24 días, y se cobra a los viajeros entre £1.500 y £2.500.

Las medidas se producen mientras los ministros muestran cada vez más optimismo acerca de alcanzar su objetivo de vacunar a los 14 millones de británicos más vulnerables con al menos una dosis para el 15 de febrero.

La misma actitud positiva ha llevado a altos funcionarios de Gobierno a decir a The Sunday Telegraph que esperan que todos los adultos en Gran Bretaña estén vacunados a fines de junio, a medida que confían cada vez más en que podrán acelerar el despliegue.

El diario dijo que fuentes de Whitehall creen que este objetivo podría ser realista, ya que planean que el ritmo de vacunación sea de 4 a 5 millones de personas por semana en unos meses.

Otras dos vacunas en preparación — la de Moderna y la de Johnson & Johnson — podrían ayudar a Gran Bretaña a acelerar el proceso para vacunar a los 54 millones de adultos.

Una fuente dijo: «Todos los mayores de 18 años en junio — sí. Es cosa de poner, poner y poner [inyecciones].»

Diez centros de vacunación masiva abrirán mañana a partir de las 8 am, entre los que se encuentran el Bournemouth International Centre, el hipódromo de Taunton, el Princess Royal Sports Arena en Lincolnshire y el estadio de la liga de rugby St Helens en Merseyside.

Ayer se anunció que el 40% de los mayores de 80 años ha tenido su primera inyección, y que esta semana millones de personas mayores de 70 años comenzarán a recibir cartas invitándolas a vacunarse.

Los centros de vacunación masiva aumentarán el número total de centros que administran las vacunas a gran escala a 17, y garantizarán que al menos uno esté ubicado en cada región sanitaria para que las zonas rurales del país — como Boston (Lincolnshire) y Norwich — tengan al menos uno al alcance.

Los otros súper centros que se abrirán son la Catedral de Blackburn en Lancashire, el Centro de Actividades Salt Hill en Slough, Norwich Foodcourt, el Lodge en Wickford (Essex), el parque y paseo de Askham Bar (York), y el Olympic Office Center, en Wembley, (noroeste de Londres). En una rápida aceleración de la campaña de vacunas, decenas de farmacias comenzarán a ofrecer la primera dosis de la vacuna a partir de mañana.

El ministro de sanidad Matt Hancock instó a los ciudadanos a comprometerse con tres compromisos — «ayudar, unirse y mantenerse informados» — durante los esfuerzos para vacunar, realizar ensayos clínicos y compartir consejos sanitarios precisos.

Por su parte Chris Hopson, director ejecutivo de NHS Providers, advirtió al Gobierno de no levantar las restricciones demasiado rápido. Hopson dijo: «Debemos tener cuidado al decir que solo porque las personas hayan sido vacunadas no habrá contagios, y que entonces podemos eliminar todas las restricciones al contacto social de inmediato.»

Un miembro de Sage dijo ayer: «Si el Gobierno levanta restricciones sin haber llevado el número de casos de virus a cero, y sin un buen sistema de prueba, rastreo y aislamiento, el virus regresará. Si no somos extremadamente cuidadosos, podríamos tener confinamientos intermitentes durante algún tiempo.»

El profesor Andrew Pollard, director del Grupo de Vacunas de Oxford, dijo que habría muchas variantes nuevas este año, pero que las vacunas actuales deben proteger contra todas las que circulan en Reino Unido.

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Artículo de John Dunne
Publicado en Evening Standard el domingo, 18 de enero de 2021

Traducido al español por Alejandro Tellería-Torres

Enlace al artículo original en inglés: https://www.standard.co.uk/news/uk/england-lockdown-ends-march-coronavirus-vaccine-b900030.html

THE SUNDAY TIMES — DOMINGO, 17 DE ENERO DE 2021

Plan de mano dura en las fronteras por variantes mutantes | Esta semana se ofrecerá vacuna a mayores de 70

Los ministros han ordenado la elaboración de planes para una nueva ofensiva en las fronteras británicas para detener las nuevas variantes del coronavirus que amenazan los esfuerzos de vacunación del país.

Se ha dicho a los funcionarios que se preparen para la creación de hoteles de cuarentena para quienes lleguen a Gran Bretaña, y que utilicen GPS y tecnología de reconocimiento facial para verificar que las personas permanezcan aisladas.

Las medidas se producen cuando los ministros se muestran cada vez más optimistas de que alcanzarán su objetivo de vacunar a los 14 millones de personas más vulnerables con al menos una dosis para el 15 de febrero próximo.

Diez centros de vacunación masiva abrirán mañana a partir de las 8 am, entre los que se encuentran el Bournemouth International Centre, el hipódromo de Taunton, el Princess Royal Sports Arena de Lincolnshire y el estadio de la liga de rugby St Helens en Merseyside.

Asimismo, ayer se anunció que el 40% de los mayores de 80 años ya ha recibido su primera inyección, y que esta semana millones de personas mayores de 70 años comenzarán a recibir cartas invitándolas a vacunarse.

Se ha llegado a un acuerdo con el Gabinete para aprobar un plan de tres puntos para comenzar a levantar las restricciones de cierre a principios de marzo.

Las áreas se colocarán en niveles más bajos una vez que su tasa de mortalidad haya disminuido, su número de ingresos hospitalarios disminuya y algunos de sus habitantes en el rango de edad de 50 a 70 años estén vacunados, ya que este grupo de edad es el que pasa la mayor parte del tiempo en el hospital con el virus.

Ministros del Gabinete dijeron en privado que estaban preparados para resistir la presión de los miembros del comité asesor científico Sage, que buscan retrasar los cambios de nivel hasta que la mayoría de las personas estén vacunadas — un proceso que tomaría hasta el verano como muy pronto.

En cambio, los ministros comenzarán a elaborar un cronograma para el fin del confinamiento a fines de esta semana, una vez que vean la primera evidencia del efecto del último confinamiento nacional.

Una fuente del Gabinete dijo: “Por primera vez no hay divisiones significativas entre halcones y palomas [los dos bandos] del Gabinete. Todos aceptaron que tenemos que hacer un confinamiento fuerte, y todos aceptan que tenemos que abrirnos antes de que todos se vacunen.»

Sin embargo, Downing Street cree que la mayor amenaza para la apertura es el creciente número de virus mutantes en todo el mundo, algunos de los cuales podrían ser inmunes a las tres vacunas que ha comprado Gran Bretaña.

La semana pasada se ordenó a los funcionarios que estudiaran la política de ‘aislamiento dirigido’ de Nueva Zelanda — donde a todos los que lleguen se les cobra por una estadía en un hotel del aeropuerto y se les obliga a permanecer aislados durante dos semanas.

En Australia es entre 14 y 24 días, y a los viajeros se les cobra entre £1.500 y £2.500. El Gobierno de Reino Unido solo está considerando un sistema en el que los visitantes paguen los costes ellos mismos.

Los funcionarios también examinarán cómo emular un plan que se lleva a cabo en Polonia, donde los que deben autoaislarse están sujetos a un «seguimiento mejorado». Se contacta a cada persona una vez al día y se le pide que envíe una fotografía de sí misma en el lugar donde está confinada. Se obtienen referencias cruzadas de la foto utilizando datos GPS y software de reconocimiento facial. Aquellos que no cumplen dentro de los 20 minutos reciben una visita de la policía.

Se entiende que los ministros discutieron ambas ideas en una reunión, el jueves pasado. Una fuente gubernamental de alto rango dijo que, si se usa, esta tecnología se limitaría a los recién llegados a Reino Unido, no a los que ya están aquí para que se autoaislen.

Los planes van más allá de los cambios anunciados la semana pasada, que exigen que todos los que vengan a Reino Unido presenten una prueba de Covid negativa. Se han eliminado los “corredores aéreos”, que permitían el acceso de algunas personas con mayor facilidad.

Fuentes del Gabinete dijeron que Matt Hancock, el ministro de sanidad, propuso una moratoria sobre todos los viajes internacionales durante un mes, para detener nuevas variantes antes de que lleguen, pero enfrentó la resistencia de Grant Shapps, el ministro de transportes, quien argumentó que paralizaría el comercio.

Los centros de vacunación masiva aumentarán a 17 el número total de centros a gran escala que administran las inyecciones, y garantizarán que al menos uno esté ubicado en cada región sanitaria para que las zonas rurales del país como Boston en Lincolnshire, y Norwich, estén al alcance.

Los otros súper centros que se está abriendo son la Catedral de Blackburn en Lancashire, el Centro de Actividades Salt Hill en Slough, Norwich Foodcourt, el Lodge en Wickford (Essex), el parque y paseo en Askham Bar (York), y el Olympic Office Center, en Wembley (noroeste de Londres).

En una rápida aceleración de la campaña de vacunación, decenas de farmacias comenzarán a ofrecer la primera dosis de la vacuna a partir de mañana.

Hancock instó a las personas a comprometerse con tres promesas — «ayudar, unirse y mantenerse informados» — durante los esfuerzos para vacunar, realizar ensayos clínicos y compartir consejos de salud precisos.

Chris Hopson, director ejecutivo de NHS Providers, advirtió al Gobierno contra un levantamiento de las restricciones demasiado rápido. Hopson dijo: «Debemos tener cuidado al decir que el hecho de que las personas hayan sido vacunadas impide la propagación, y que entonces podemos eliminar de inmediato todas las restricciones sobre el contacto social.»

Un miembro del grupo asesor científico Sage dijo ayer: “Si el Gobierno libera restricciones sin haber llevado el número de casos del virus a cero, y sin un buen sistema de prueba, rastreo y aislamiento, el virus regresará. Si no tenemos mucho cuidado, podríamos tener confinamientos intermitentes durante algún tiempo.»

El profesor Andrew Pollard — director del Grupo de Vacunas de Oxford — dijo que habría muchas variantes nuevas este año, pero que las vacunas actuales deben proteger contra las cepas que circulan en Reino Unido.

En una publicación en Twitter anoche, el ministro de aviación Robert Courts anunció un plan para ofrecer subvenciones a aeropuertos y operaciones en tierra, debido a la presión que soportan por la reducción en el transporte aéreo.

THE SUNDAY TELEGRAPH — DOMINGO, 17 DE ENERO DE 2021

Aumenta optimismo en el Gobierno mientras se prepara a vacunar a 5 millones de personas por semana

Principales figuras del Gobierno esperan tener vacunados a todos los adultos en Gran Bretaña a fines de junio, a medida que crece su optimismo acerca de que podrán acelerar el despliegue.

The Telegraph puede revelar que fuentes de Whitehall creen que este objetivo ahora podría lograrse de manera realista, ya que planean vacunar de 4 a 5 millones de personas por semana en unos meses.

Otras dos vacunas en trámite — la de Moderna y la de Johnson & Johnson — podrían ayudar a Gran Bretaña a acelerar el proceso para vacunar a los 54 millones de adultos. Una fuente dijo: «Todos los mayores de 18 años en junio, sí.» Agregaron: «Se trata de poner, poner y poner [vacunas]».

Si bien figuras gubernamentales de alto nivel ahora están trabajando en privado para lograr este objetivo, el Ministerio de Sanidad — que dijo que esperaba haber vacunado a «decenas de millones» de británicos para abril — se muestra reacio a comunicar públicamente una fecha límite.

Por otra parte, el director ejecutivo de la nueva fábrica de vacunas del Gobierno — avaluada en £158 millones — en Oxfordshire dijo a The Telegraph que podrá vacunar a toda la nación contra las nuevas cepas peligrosas de Covid en un plazo de cuatro meses, cuando se abra por completo a fines de año.

Sin embargo, los ministros están cada vez más preocupados por alcanzar el único objetivo público del Gobierno — ofrecer la vacuna a 14,9 millones de británicos antes del 15 de febrero — debido a retrasos en las entregas de Pfizer y AstraZeneca.

La noticia se conoce luego de los siguientes sucesos:

– Médicos de las Fuerzas Armadas pasarán al menos dos meses en hospitales de todo el sureste para ayudar a aliviar la presión sobre el personal hospitalario de primera línea;
– Se acusó a los ayuntamientos de aplicar medidas de cierre más estrictas en contra de los consejos del gobierno al cerrar parques infantiles y aparcamientos de belleza;
– Más de 1 millón de personas de 80 años o más han sido invitadas a reservar una vacuna contra el coronavirus en un Centro de Vacunación, mientras el NHS acelera el programa de inmunización, el más grande en la historia del servicio de salud;
– La administración Trump en Washington publicó nuevas afirmaciones de que el virus pudo haber escapado de un laboratorio en Wuhan;
– Se conocieron audaces pronósticos para la entrega de la vacuna a mediados del verano, a pesar de los problemas de suministro tanto en Pfizer como en AstraZeneca que han dejado a los funcionarios con «un gran dolor de cabeza por el suministro».

Se entiende que AstraZeneca ha retrasado su objetivo de entregar 2 millones de vacunas a la semana en Reino Unido, desde finales de este mes hasta mediados del próximo. Mientras tanto, Pfizer dijo a fines de la semana pasada que estaba retrasando las entregas a Reino Unido para reconfigurar sus sitios de fabricación y así aumentar la capacidad de 1.300 a 2.000 millones de dosis al año.

Una fuente dijo que esto representaba «una verdadera dificultad» para alcanzar el objetivo establecido por el primer ministro británico de ofrecer la inyección a 14,9 millones de las personas más vulnerables a mediados de febrero, y agregó: «Sigue siendo ajustado, muy ajustado para nuestros objetivos. Siempre fue ambicioso [el objetivo], enormemente ambicioso.»

Un portavoz del Ministerio de Sanidad dijo: “No conocemos el ‘objetivo interno’ al que se hace referencia. Nuestro objetivo es ofrecer a los grupos prioritarios del 1 al 4 su primera inyección antes del 15 de febrero.»

«A través del plan de entrega de vacunas de Reino Unido, estamos logrando un progreso fantástico al implementar inyecciones lo más rápido posible para los más vulnerables.»

Los ministros también tienen optimismo en que cualquier nueva vacuna para combatir las nuevas variantes que han surgido en Kent, Sudáfrica y Brasil se pueda desarrollar rápidamente.

El viceministro de vacunación Nadhim Zahawi dijo a los parlamentarios la semana pasada que se pueden administrar nuevas vacunas para combatir las variantes en tan solo 30-40 días después de identificarlas formalmente por primera vez.

Una fuente de Whitehall dijo que AstraZeneca ya estaba analizando las nuevas variantes para ver si era necesario modificar la vacuna.

Una fuente cercana al comité asesor Sage agregó: “AstraZeneca está trabajando en una posible vacuna. Tienen un equipo en Oxford examinándolo. Pero no tienen una gran cantidad de datos con los cuales trabajar, y nosotros tampoco.»

La fuente agregó: “Es probable que la segunda variante de Brasil ya esté aquí, aunque aún no tenemos casos detectados. Los datos sugieren que podría afectar la forma en que los anticuerpos ven el virus.» AstraZeneca declinó hacer comentarios.

Los funcionarios se han sentido alentados por los datos procedentes de Israel, que muestran una gran caída en enfermedad grave y mortalidad en mayores de 60 años — en un 25 por ciento — después de dos semanas de vacunar al 20 por ciento de la población objetivo.

La esperanza en el Gobierno es que las hospitalizaciones y las muertes por Covid-19 disminuyan drásticamente en Reino Unido a principios de marzo — dos semanas después de que los cuatro grupos prioritarios principales hayan sido vacunados.

Una fuente dijo: «Lo bueno de esto es que si vacunamos a los más vulnerables, en realidad estamos en un gran lugar porque el resto de la economía puede comenzar a abrirse.»

«Todavía tenemos que tener cuidado, todavía tenemos que distanciarnos socialmente, pero al menos podemos volver a la normalidad y saber que no se avecinan más cierres.»

En un artículo para The Telegraph, Mark Harper — presidente del la agrupación parlamentaria conservadora Covid Recovery Group — pide una «hoja de ruta clara» para levantar las restricciones el 8 de marzo.

«No puede haber más excusas y no hay necesidad de esperar hasta Semana Santa. Necesitamos una hoja de ruta clara para que todas nuestras libertades, economía y perspectivas de salud sean completamente restauradas,» afirmó.

Esta semana, Boris Johnson debe revisar las reglas que rigen el tercer confinamiento nacional.

Reino Unido ha reservado 17 millones de dosis de la vacuna Moderna — 10 millones más de lo planeado — pero no se espera que lleguen suministros hasta la primavera. También se ha llegado a un acuerdo por 30 millones de dosis de la vacuna Johnson & Johnson con la opción de pedir 22 millones más, pero aún no ha sido aprobada por los reguladores.

El doctor Matthew Duchars, del Centro de Innovación en la Fabricación de Vacunas (VMIC) en Oxfordshire, dijo: “Podremos producir 70 millones de dosis en un período de cuatro a cinco meses, suficiente para todo el país, cuando abramos a fines de este año.»

“Las nuevas variantes de Covid son absolutamente parte de nuestra preocupación. Probablemente necesitemos crear variantes de vacunas estacionales porque podrían haber mutaciones en el virus, así como vacunas para otras enfermedades. Nunca se sabe qué vendrá después.»

Actualmente en construcción — dentro del Harwell Science & Innovation Campus en Oxfordshire — el VMIC se ideó en 2018 y originalmente iba a inaugurar en 2022.

Cuando se produjo la pandemia de Covid, el Gobierno inyectó £131 millones más a la empresa sin fines de lucro para adelantar el proyecto un año.

Gran parte de las dosis de vacunas de Pfizer y Oxford que se están implementando actualmente en Reino Unido se fabrican en plantas de Bélgica y Países Bajos.

Johnson ha elogiado el «esfuerzo nacional», ya que últimos datos muestran que más de 3,5 millones de personas han recibido una primera dosis de la vacuna Covid-19 en Reino Unido. El mandatario publicó en su cuenta de Twitter: «Hemos administrado más de 3,5 millones de dosis de vacunas para proteger a la población contra el Covid-19, con más de 324.000 dosis aplicadas solamente ayer.»

«Gracias a todos los que están colaborando en este fantástico esfuerzo nacional. Ayudemos a nuestro NHS quedándonos en casa para salvar vidas.»

THE TIMES — SÁBADO, 16 DE ENERO DE 2021

Corredores de viaje cierran el lunes | 10 días de aislamiento para todos | Temores por nuevas variantes de Covid

Boris Johnson ha suspendido todos los corredores de viaje libres de cuarentena de Gran Bretaña indefinidamente anoche, en medio de creciente preocupación por las nuevas variantes del coronavirus.

Todos los que viajen a Gran Bretaña a partir del lunes tendrán que presentar una prueba de coronavirus negativa tomada 72 horas antes, a lo sumo, y entrar en aislamiento inmediato de hasta diez días.

Asesores científicos dijeron que era «difícil de ver» cuándo terminarían las restricciones mientras sigan surgiendo nuevas variantes, lo que supondría un golpe potencialmente devastador para la industria aeronáutica.

El primer ministro británico dijo que después de los avances producidos en lo que respecta a las vacunas «lo último que queremos es ver todo el trabajo perdido por la llegada de una nueva variante que las estropee».

Sin embargo, se le hicieron custionamientos sobre porqué no había actuado antes, mientras el Partido Laborista afirmaba que las demoras en el endurecimiento de las restricciones fronterizas ponen en riesgo vidas.

Las nuevas restricciones — vigentes a partir de las 4 am del lunes — significan la suspensión de todos los corredores de viaje libres de cuarentena restantes. Si bien los viajes de vacaciones ya están prohibidos, la medida afectará a los viajes de negocios y a los británicos que retornen. Más de 50 países con bajos niveles de contagio por Covid-19 están en la lista de corredores de viaje, pero solo 9 reciben a británicos en la actualidad.

Karen Dee, directora ejecutiva de la Asociación de Operadores de Aeropuertos, dijo que la última decisión supondría una “situación devastadora para los aeropuertos de Reino Unido … y peor que eso”, advirtiendo que algunos aeropuertos podrían estar cerrados temporalmente.

“Reino Unido y sus gobiernos descentralizados ahora deben establecer como cuestión de extrema urgencia la manera de la que apoyarán a los aeropuertos, a través de esta crisis cada vez más profunda,” dijo.

Easyjet Holidays canceló ayer todas sus salidas hasta el 24 de marzo. Jet2 — el segundo operador turístico más grande del país — retiró todos sus vuelos hasta el 25 de marzo, pero ha agregado más de 700 vuelos a su programa de verano con la esperanza de que se alivien las restricciones.

El Gobierno introdujo la cuarentena para todas las llegadas a Gran Bretaña a principios de junio. Un mes después, estableció corredores de viaje que permitían a las personas volar hacia y desde países ‘seguros’ sin aislarse a su regreso.

Sin embargo los corredores con la mayoría de países — incluyendo naciones estratégicamente importantes comercialmente — ya se han suspendido debido al aumento de las tasas de contagio. Esto incluye a los de España, Francia, Alemania e Italia. La cuarentena también es necesaria para las personas que viajan desde Centro y Norteamérica.

La medida significa que cualquier persona que viaje desde estos países — más de 130 en total — debe aislarse durante 10 días al llegar a Reino Unido. Pueden salir de la cuarentena después de 5 días con una prueba de coronavirus negativa.

Dentro de Europa, los corredores de viaje libres de cuarentena solo están en vigor con Noruega, Finlandia, Islandia, Gibraltar y cinco islas griegas. También existen para países del Lejano Oriente como Corea del Sur, Hong Kong, Japón, Taiwán, Tailandia y Singapur — aunque el número de viajeros que utilizan estas rutas es bajo.

Los pasajeros pueden viajar desde Australia y Nueva Zelanda sin estar en cuarentena al regresar, aunque no hay vuelos directos debido a las estrictas restricciones en los dos países. Otros países en la lista de corredores de viaje incluyen Arabia Saudita y gran parte del Caribe.

Tim Alderslade, director ejecutivo de Airlines UK, dijo que la industria apoyó las medidas “en el supuesto de que trabajaríamos con el Gobierno, cuando sea el momento adecuado, para eliminar estas restricciones cuando sea seguro hacerlo y comenzar a abrir nuestro sector otra vez».

¿Qué se anunció ayer?
Todas las personas que lleguen a Reino Unido después de las 4 am del lunes deberán hacer cuarentena durante 10 días, además de presentar una prueba de Covid-19 negativa emitida no más de 72 horas antes de la salida.

¿Todavía se puede obtener una prueba para finalizar la cuarentena antes de tiempo?
Si. Los pasajeros aún pueden tomarse una prueba después de 5 días bajo el esquema de «prueba para liberar» del Gobierno. Sin embargo, la prueba debe reservarse antes de la salida hacia Reino Unido, y no anulará la necesidad de mostrar un resultado negativo en la frontera. También debe ponerse en cuarentena mientras espera el resultado de la prueba.

¿Cuál ha sido la reacción?
Las medidas generalmente cuentan con el respaldo de la industria turística si ayudan a suprimir la transmisión del virus. Sin embargo, operadores aeroportuarios han advertido que, habiendo sido efectivamente suspendido, se necesitaba un apoyo adicional. También es probable que las aerolíneas inicien una cancelación generalizada de vuelos, ya que la demanda de los viajeros de negocios y esenciales probablemente se estancará.

¿Cuándo terminarán las restricciones?
El Gobierno ha dicho que revisará las medidas el 15 de febrero, pero es poco probable que se produzcan grandes cambios mientras esté vigente el confinamiento nacional. En realidad, la medida no afectará a un gran número de viajeros. Sin embargo, el impacto aumentará cuanto más tiempo estén vigentes las restricciones. Las autoridades de la industria cruzarán los dedos para que haya una relajación sustancial de las pruebas previas a la salida, así como de la cuarentena, en la primavera.