Número de casos registra caída sostenida en capital británica
La tasa R ha caído por debajo de 1 en Londres — una señal de que el confinamiento está comenzando a tener efecto, según una nueva investigación.
Investigadores de la Universidad de Cambridge también estimaron que hasta el 36 por ciento de los londinenses ya han tenido el virus — el más alto de cualquier región de Reino Unido.
La capital fue una de las regiones más afectadas por la nueva mutación del coronavirus, y su capacidad hospitalaria ha sido estirada hasta el límite.
Sin embargo, parece que la tasa de nuevos casos está descendiendo en la capital.
Cifras separadas también muestran que los casos están disminuyendo en 22 distritos, lo que muestra signos de que el virus podría haber alcanzado su punto máximo en Londres a principios de enero.
La tasa R — abreviatura de ‘tasa de reproducción del virus’ — mide el número promedio de personas a las que una persona contagiada transmitirá el virus. Si la tasa R es inferior a 1, significa que el número de casos nuevos se está reduciendo.
En toda Inglaterra, el número de contagios de Covid-19 está disminuyendo en su conjunto.
El Grupo de Trabajo de Covid-19 de la Unidad de Bioestadística del Consejo de Investigación Médica (MRC) dijo que la estimación actual del número diario de nuevos contagios que ocurren en Inglaterra es de 60.200.
La tasa R, abreviatura de tasa reproductiva, mide el número promedio de personas a las que una persona infectada le transmitirá el virus. Si la tasa R es inferior a 1, significa que el número de casos nuevos se está reduciendo.
La Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) debe publicar sus propias cifras más adelante, mientras que los científicos del Gobierno publicarán también publicarán la tasa R que calculen.
Los investigadores de Cambridge dijeron que las regiones con una tasa R actual por debajo de 1 son el este de Inglaterra, Londres, el sureste, Yorkshire & Humber y las West Midlands.
El equipo también predice que es probable que el número de muertes diarias se sitúe entre 518 y 860 el 28 de enero.
Las cifras se dan a conocer luego que Public Health England (PHE) publicara datos — el miércoles — que muestran que las tasas de contagio habían disminuido en la mayoría de las regiones de Inglaterra en todos los grupos de edad, excepto en los mayores de 80 años.
Sin embargo, al mismo tiempo, el informe de vigilancia permanente de PHE señaló que había más personas ingresadas en hospitales y unidades de cuidados intensivos.
Datos de NHS England muestran que, el 10 de enero, casi 1 de cada 5 centros hospitalarios importantes de Inglaterra no tenían más camas de cuidados intensivos para adultos.
Artículo de Luke O’Reilly Publicado en Evening Standard el viernes, 15 de enero de 2021
Traducido al español por Alejandro Tellería-Torres
Un barco pesquero navega cerca de Gardenstown, en la costa de Banff (Escocia). Foto: dModer101 – flickr / CC BY 2.0
Crece indignación en la industria por el acuerdo y por problemas con nuevos trámites aduaneros, especialmente en Escocia
Los pescadores británicos han acusado a Boris Johnson de deshonestidad y traición por su acuerdo sobre el aspecto pesquero del Brexit.
Una airada carta de la Federación Nacional de Organizaciones de Pescadores le acusa de someterse a una «relación neocolonial con la UE sobre la pesca durante mucho tiempo en el futuro».
En la carta — a la que ha tenido acceso The Times — se acusa al primer ministro británico de sacrificar la industria para conseguir un acuerdo, y luego tratar de engañar tanto al público como a los pescadores sobre lo que había negociado.
“Todo … lo que usted y otros en la cúpula del Gobierno nos dijeron, y también dijeron al Parlamento [y] al público en general, nos llevó a creer que su postura sobre la pesca no era solo retórica o de conveniencia, sino que se basaba en un principio: que un país soberano debería poder controlar quién pesca en sus propias aguas y debería poder recolectar los recursos pesqueros en sus propias aguas principalmente para su propia gente. Ese no ha resultado ser el caso,” dice la carta de la federación a Downing Street.
“Al final, no es tanto porque usted se haya visto obligado a ceder ante un oponente intransigente y poderoso que ha causado tanta furia en toda nuestra industria; es porque ha intentado presentar el acuerdo como un gran éxito, cuando es es evidente que no lo es.»
La ira está creciendo en la industria — no solo por el acuerdo, sino también por los problemas con los nuevos trámites aduaneros, que están afectando especialmente a los pescadores escoceses. Muchos han mantenido sus barcos en el puerto debido a que los problemas de distribución han impedido que sus envíos lleguen a los clientes del continente.
La empresa de transporte DFDS — que consolida envíos más pequeños en camiones para la exportación — detuvo sus operaciones la semana pasada, después de retrasos en ponerse al día con los nuevos trámites aduaneros. No se espera que los envíos de la compañía se reanuden hasta la próxima semana, e incluso entonces es probable que tarden dos días en llegar a los mercados de la UE.
La ira por los retrasos fue exacerbada por el ministro de Escocia, David Duguid, a quien BBC Radio Scotland preguntó cuánto tiempo va a pasar antes de que el comercio comience a funcionar sin problemas nuevamente. «Bueno, ¿cuánto mide un trozo de cuerda?», dijo al programa Good Morning Scotland antes de agregar: «Estamos trabajando día y noche para resolver los problemas que nos comunican y podemos solucionar directamente.»
En la Cámara de los Comunes, Douglas Ross, el líder de los conservadores escoceses, dijo a George Eustice, el ministro de medio ambiente, que la compensación financiera era «claramente necesaria para nuestros pescadores en todo el país».
El parlamentario del Partido Liberal-Demócrata escocés Alistair Carmichael describió la situación como «un desastre creado por el propio Gobierno».
“Durante años, este Gobierno le ha prometido a nuestra industria pesquera un mar de oportunidades, pero hoy nuestros barcos están amarrados en el puerto, y sus hélices están enredadas en la burocracia fabricada en Whitehall,” dijo. “Ayer, el primer ministro le dijo al comité de enlace que se había considerado una compensación para nuestra industria pesquera. ¿A quién se le va a compensar, qué y cuánto?”
Eustice describió los problemas que enfrentan los pescadores como «problemas iniciales» y dijo que el Gobierno está investigando el caso para obtener una compensación.
Downing Street confirmó más tarde que habría una compensación para las empresas afectadas y dijo que no creía que las empresas fueran las culpables de los retrasos o pérdidas. «Hemos dicho que estamos buscando compensar a la industria pesquera dado que enfrentan problemas temporales, y aceptamos que esto puede haber sido por causas ajenas a ellos,» dijo el portavoz del primer ministro.
Victoria Prentis, la ministra de pesquería, fue criticada después de admitir que no había leído el acuerdo de Nochebuena porque estaba demasiado ocupada organizando festividades locales.
Jacob Rees-Mogg, líder de la Cámara de los Comunes, también fue atacado después de dar una respuesta frívola a las preocupaciones escocesas sobre el impacto de los nuevos controles fronterizos. Dijo que los peces ahora son «mejores y más felices» después del Brexit.
El acuerdo del Brexit alcanzado por Johnson ha dejado a la UE con el 75 por ciento del valor de su cuota de pesca capturada en aguas británicas, hasta el final de un período de transición de cinco años y medio.
Si bien las cuotas se liberarán en las conversaciones anuales a partir de 2026, la federación sugiere que cualquier nueva negociación será el «día de la marmota», con la UE «ejerciendo repetidamente su capacidad para aportar un mayor poder económico a Reino Unido, que después de las protestas capitulará una y otra vez”.
“Tristemente, seguiremos atados a una relación neocolonial con la UE sobre el pescado, a pesar de nuestros derechos según el derecho internacional, durante mucho tiempo en el futuro,” escribió la federación en su carta a Johnson.
“Este fue nuestro momento bajo el sol político: una industria pequeña pero simbólicamente significativa tuvo la oportunidad de liberarse de una relación asimétrica y fundamentalmente explotadora con la UE.”
“En este acuerdo no hemos logrado escapar de esa presión, y sería mucho mejor si usted, con humildad y honestidad, admitiera que lo intentó pero fracasó, en lugar de insinuar que nos había entregado las llaves de nuestra liberación cuando no lo hizo en realidad.”
Caso de estudio Hansen Black, de 54 años, es director de ventas de Shetland Fish, empresa que se especializa en la venta de una variedad de pescado blanco como maruca, rape, eglefino y bacalao.
Antes de este mes, podía comprar productos un lunes y tenerlo puesto en el puerto de Boulogne el miércoles por la mañana. Este año su primer envío se retrasó varios días, y el segundo terminó teniendo que venderse en Reino Unido porque estaba tardando demasiado en llegar a Europa.
Black — exdirector ejecutivo de la Asociación de Pescadores de Shetland — dijo: «Decir que ha sido un comienzo de año bastante decepcionante sería quedar corto.»
Incluso con las restricciones de Covid-19, el año pasado se desembarcó un promedio de casi 6.400 cajas de pescado por semana. Los totales diarios de esta semana han oscilado entre 800 cajas y menos de 200.
Black dijo: “Va a ser una semana muy, muy tranquila. Vendemos una fracción de la cantidad que venderíamos normalmente. Diferentes empresas estarán en diferentes posiciones, pero es un momento preocupante para todos. Si no podemos solucionar esto, seguramente habrá negocios que se estrellarán contra la pared.»
Jamie McMillan, director gerente de Loch Fyne Seafarms, usó su cuenta de Twitter para expresar su decepción con Boris Johnson y su Gobierno.
Teme que su empresa y muchas otras enfrenten la quiebra a menos que se resuelva la ‘increíble’ situación. «Estoy consternado, estoy enojado, me hierve la sangre,» dijo.
Artículo de Bruno Waterfield en Bruselas Publicado en The Times el viernes, 15 de enero de 2021
Traducido al español por Alejandro Tellería-Torres
Posible indignación sindical | Replanteo de pausas y horas extra | Laboristas censuran el momento para hacer el anuncio
Protecciones para los trabajadores consagradas en la legislación de la Unión Europea — incluida la semana de 48 horas — serían derogadas en virtud de los planes que elabora el Gobierno como parte de una revisión posterior al Brexit de los mercados laborales de Reino Unido.
El ministerio de comercio británico está elaborando el paquete de medidas desreguladoras con la aprobación de Downing Street, según personas familiarizadas con el asunto. Aún no ha sido aprobado por los ministros ni presentado al Gabinete, pero sí se ha sondeado a líderes empresariales selectos sobre el plan.
La reforma propuesta de las regulaciones de la “directiva sobre el tiempo de trabajo” hará las delicias de muchos parlamentarios conservadores, pero es probable que provoque indignación entre los líderes sindicales británicos.
La medida podría marcar una clara divergencia de los estándares del mercado laboral de la UE, pero Reino Unido solo enfrentaría represalias de Bruselas bajo los términos de su nuevo tratado comercial posterior al Brexit si la UE pudiera demostrar que los cambios tienen un impacto material en la competencia.
Las principales áreas de enfoque son terminar con la semana laboral de 48 horas, modificar las reglas sobre los descansos en el trabajo y no incluir el pago de horas extra al calcular algunos derechos de pago de vacaciones, dijeron personas familiarizadas con los planes.
El Gobierno también quiere eliminar el requisito de que las empresas registren el informe diario detallado de horas de trabajo — lo que implica un ahorro de casi £1.000 millones.
El Gobierno ha insistido en que cualquier reforma estaría diseñada para ayudar tanto a las empresas como a sus empleados, y se sometería a una consulta completa, diciendo que no tiene la intención de “reducir” los derechos de los trabajadores.
“Reino Unido tiene uno de los mejores registros en materia de derechos laborales del mundo,” dijo un portavoz del Gobierno. “Dejar la UE nos permite seguir siendo un creador de normas, y proteger y mejorar los derechos de los trabajadores de Reino Unido.”
Sin embargo Ed Miliband — ministro de comercio de los laboristas — dijo que hacer las propuestas ahora era una ‘vergüenza’, en un momento en que tanta gente estaba preocupada por su trabajo.
“En medio de la peor crisis económica en tres siglos, los ministros se están preparando para romper sus promesas al pueblo británico y dar un mazazo a los derechos de los trabajadores,” afirmó.
“Los trabajadores en Reino Unido son los principales beneficiarios de las muy positivas sentencias de tribunales europeos,” dijo un funcionario del Congreso de Sindicatos Laborales (TUC), y agregó que cualquier intento de “reducir y restringir” la interpretación de la ley europea “es una preocupación porque equivale a una disminución de derechos.”
Funcionarios de la UE han dicho que las decisiones sobre la activación de aranceles y otras “medidas de reequilibrio” contra Reino Unido — en el marco del recientemente firmado acuerdo comercial posterior al Brexit — dependerían de los efectos prácticos de las decisiones políticas.
Bruselas ha destacado a menudo los estándares del mercado laboral como un tema central para la “igualdad de condiciones” que el acuerdo debe mantener, pero la regulación del tiempo de trabajo es desigual en toda la UE, y Bruselas busca repetidamente reforzar la forma en que se aplica la directiva. Gran Bretaña, junto con muchos países de la UE, optó por no hacer cumplir el límite de 48 horas en la semana laboral como estado miembro.
El Gobierno señala que Reino Unido a menudo “saca brillo” a los estándares mínimos de la UE, como por ejemplo la oferta de 5,6 semanas de vacaciones anuales — en comparación con el requisito de la UE de 4 semanas.
A pesar de esto, en una llamada con 250 figuras empresariales líderes a principios de este mes, el primer ministro británico Boris Johnson instó a la industria a respaldar los planes para una futura liberalización regulatoria después del Brexit — para deleite de muchos defensores del libre mercado en su Gabinete.
Matt Kilcoyne — subdirector del Instituto de Libre Mercado ‘Adam Smith’ — acogió con agrado las propuestas, diciendo que la regla ‘única’ actual de 48 horas es una “camisa de fuerza para la economía”.
Sin embargo, habrá nervios en la cima del Gobierno sobre cómo se recibirá una reorganización de los derechos laborales entre los votantes de la clase trabajadora mal pagados, que respaldaron a los conservadores en los escaños del norte — el denominado muro rojo — en las elecciones generales de diciembre de 2019.
Un cambio en el cálculo del pago de vacaciones podría ser “una pérdida monetaria significativa” para un trabajador mal pagado que a menudo se ve obligado a trabajar horas extra para llegar a fin de mes, dijo el funcionario del TUC.
Tampoco está claro que las empresas — que ya se están adaptando al Brexit y luchando contra las consecuencias de la pandemia de Covid-19 — estén reclamando actualmente ninguna revisión fundamental de los derechos de los trabajadores.
Mark Fox — director ejecutivo de la Asociación de Servicios Comerciales — dijo que sus miembros querían reformas que “mejoren la estabilidad” en lugar de causar ninguna perturbación. “También somos conscientes del llamado del primer ministro a ‘subir el nivel’ de la población, y eso siempre debe significar mejorar el entorno en el que trabaja la gente.”
Adam Marshall — director general de las Cámaras de Comercio Británicas — dijo que la prioridad inmediata para las empresas después del Brexit era centrarse en desarrollar una relación comercial estable con la UE. Es probable que cualquier dividendo de la desregulación provenga de sectores emergentes como el fintech o la tecnología sanitaria, agregó.
Colin Leckey — socio en derecho laboral del estudio de abogados Lewis Silkin — dijo que los empleadores agradecerían que Reino Unido rechace la nueva jurisprudencia europea, que requiere informes detallados y diarios de las horas de trabajo.
Sin embargo, cualquier movimiento para revocar la jurisprudencia europea reciente sobre el pago de vacaciones — que estipula que las comisiones de ventas y las horas extraordinarias deben tenerse en cuenta en su cálculo — sería más polémico.
Michael Ford, abogado y profesor de la Universidad de Bristol, dijo que gran parte de la complejidad que enfrentan los empleadores al calcular el pago de vacaciones era resultado de la legislación británica — no las sentencias del Tribunal de Justicia de la Unión Europea — aunque en principio a los empleadores británicos tampoco estuvieron de acuerdo con la postura del citado Tribunal.
Los sindicatos han presentado una serie de casos de pago insuficiente de derechos de vacaciones y a los empleadores les encantaría que se revocaran, dijo Leckey.
Pacientes son devueltos a las ambulancias | Cifra récord de 4.500.000 personas en listas de espera hospitalarias
Los hospitales que reciben a los pacientes que llegan a los servicios de urgencias están siendo devueltos a las ambulancias para ser tratados allí por la falta de camas ya que el NHS está llegando a un estado ‘calamitoso’, ha advertido el personal médico.
Mientras los pabellones van alcanzando el punto de saturación con una cifra récord de casos de COVID-19 — y con las listas de espera de operaciones rutinarias en un máximo histórico de 4 millones y medio — se está causando un ‘significativo dano’ a otras personas seriamente enfermas.
Un médico relató: “La semana pasada, vi a un paciente en la parte trasera de una ambulancia que tenía niveles muy bajos de oxígeno, y quedaba muy claro que tenía insuficiencia cardíaca, se estaba acumulando líquido en sus pulmones y, básicamente, se estaba ahogando.”
“Así que tuve que acompañarlo fuera de la ambulancia para llevarlo a una máquina de rayos X, se le tomó las placas en el hospital y, como no había espacio, tuvimos que llevarlo en camilla de regreso a la ambulancia, a pesar de que tenía insuficiencia cardíaca.”
Dado que las familias no pueden estar en el hospital, el médico ahora tiene que utilizar dos o tres llamadas telefónicas — en cada turno que hace — para hablar con los familiares de sus pacientes sobre los cuidados de final de vida.
El profesional terminó un turno a las 8 pm el 31 de diciembre, y dijo que sintió «ganas de vomitar» al ver a los asistentes a fiestas, cuando iba en el metro de regreso a casa.
“En el metro había mucha gente con atuendos vistosos. Me sentí tan molesto porque sabía que no iban así vestidos para salir a comprar al súper, iban a una fiesta,” dijo.
“Me sentí muy molesto, porque había estado peleando todo el día [con el virus] y no parecía importarles nada.”
La escasez de personal ha afectado duramente a los hospitales, pero el médico londinense dijo que esto no siempre se debe solamente a la covid, ya que algunos miembros del personal han salido de baja médica por estrés postraumático, depresión y ansiedad.
«Conozco enfermeras de UCI [unidades de cuidados intensivos] que no pueden ir a trabajar porque no pueden dormir,» afirmó.
Sin embargo, en medio de la “abrumadora” cantidad de pacientes, dijo que el personal trata desesperadamente de asegurarse de que los familiares tengan tiempo con sus seres queridos antes de que fallezcan.
«Había un anciano que sabía que iba a fallecer de covid, y me comuniqué con su hija; ella ni siquiera sabía que lo habían llevado al hospital,» dijo.
“Me preguntó si podía traer un vasito de whisky y tomarlo con él, y le dije que me parecía una buena idea.”
“No sé porqué me golpeó tan fuerte pero ella entró, tomaron un whisky juntos y cuando ella salió, él falleció.”
«De alguna manera, en medio de todas las cosas horribles que estaban sucediendo, de alguna manera nos aseguramos de que ella tuviera ese momento, que fue muy importante.”
Ministro de transportes anunció anoche que medida se traslada al lunes
El Gobierno ha enfrentado críticas hoy luego de posponer repentinamente la introducción de un nuevo sistema de pruebas previas a vuelos, poco más de 24 horas antes de que entrara en vigencia.
El ministro de transportes Grant Shapps anunció anoche que el requisito de registrar un resultado negativo de coronavirus antes de ingresar a Reino Unido se pospondría hasta el lunes.
La introducción del requisito — que implica una prueba realizada hasta 72 horas antes de viajar — estaba programada para mañana a las 4 de la mañana. El Partido Laborista ha criticado el «caos total» de la puesta en marcha.
La demora en las pruebas previas al vuelo se produjo porque los ministros también han recibido críticas por su gestión de los vuelos desde Brasil. Se espera que el Gobierno confirme la prohibición de vuelos directos desde ese y otros diez países sudamericanos en la tarde de hoy, para evitar la importación de una nueva cepa de coronavirus a Reino Unido.
Sin embargo, ayer se supo que el Gobierno conocía del brote desde hace al menos tres días. La medida se suma a la prohibición de vuelos directos desde Sudáfrica, impuesta en Nochebuena debido a las preocupaciones sobre una variante separada del virus.
Nick Thomas-Symonds, ministro del interior de la oposición, dijo: “El Gobierno ha carecido de una política integral de pruebas en los aeropuertos a través de esta pandemia, y ahora está cayendo en un caos total.”
“Emitir declaraciones en medio de la noche porque sus propuestas son impracticables genera problemas cada vez mayores para los viajeros y la industria”.
“Este fallo crónico también nos pone en riesgo una vez más, debido a variantes como las aparecidas en Sudáfrica y Brasil. Como siempre, los ministros son demasiado lentos para actuar y esto pone a las personas en grave riesgo.”
El cambio repentino se produce después de la publicación retrasada de una guía para los viajeros sobre qué pruebas podrían realizar, y la prueba necesaria de un resultado negativo. Las directrices solo se publicaron en la página web del Ministerio de Transportes anoche, poco antes de las 11pm.
Según los requisitos, se ha instruido a aerolíneas, ferries y operadores ferroviarios que cruzan el Canal de la Mancha a que denieguen el embarque a los pasajeros que no presenten un resultado de la prueba, con un documento físico o correo electrónico que incluyan necesariamente la confirmación del resultado, el centro de pruebas y los datos personales del pasajero.
El requerimiento aplicará a británicos que regresen a Reino Unido desde el extranjero y a ciudadanos extranjeros, aunque habrá excepciones para transportistas y tripulación de aerolíneas, ferries y trenes. Los menores de 11 años también estarán exentos.
Los pasajeros que viajen al país sin un resultado negativo enfrentan multas fijas de £500, con controles aleatorios realizados por funcionarios de la Fuerza de Fronteras. Los operadores de transporte también podrían ser multados, con multas de hasta £2.000 impuestas por cada pasajero autorizado a viajar.
Los viajeros podrán realizar pruebas de flujo lateral, que entregan un resultado en 20 minutos, aunque la tasa de precisión de la prueba tendrá que ser alta para calificar.
El lunes se anunció que el nuevo sistema se introduciría el fin de semana para cualquier persona que llegara a Reino Unido.
Sin embargo, en un comunicado en Twitter anoche, Shapps dijo: «Para dar tiempo a que los pasajeros de llegadas internacionales puedan prepararse, deberán presentar una prueba de una prueba Covid-19 negativa antes de su viaje a Inglaterra a partir del lunes 18 de enero a las 4 am.»
Se esperaba que el martes se publicara una guía sobre cómo se deben realizar las pruebas, pero la publicación se retrasó repetidamente hasta que finalmente se emitió poco antes de que el ministro de transportes hiciera su declaración.
Paul Charles — fundador de PC Agency, una consultora de viajes — dijo que la demora significaba que los pasajeros tenían «cero posibilidades de obtener los resultados de Covid a tiempo» para la fecha límite original.
Charles saludó el retraso de 72 horas de las nuevas reglas, y agregó: «Normal, se necesita más tiempo para implementar esto.»
Los pasajeros aún deberán permanecer en cuarentena durante diez días independientemente del resultado de sus pruebas.
Tendrán que presentar una prueba aprobada internacionalmente como las pruebas PCR, las de frotis nasal y faríngeo que demoran entre 12 y 24 horas en ofrecer los resultados, las de amplificación isotérmica mediada por bucle que dan resultado en dos o tres horas, y las pruebas de flujo lateral.
Los resultados pueden presentarse como documentos físicos o por correo electrónico o texto, pero deben estar en inglés, francés o español. No se aceptarán traducciones.
Los ciudadanos británicos que intenten regresar a casa y den positivo en la prueba no deben viajar, sino seguir las instrucciones locales del país anfitrión y comunicarse con el consulado más cercano si necesitan ayuda.
Escocia también adoptará el mismo enfoque para los viajeros internacionales, mientras que Gales e Irlanda del Norte anunciarán sus propios planes para las pruebas a pasajeros de llegada en los próximos días.
Artículo de Graeme Paton, corresponsal de transporte Publicado en The Times el jueves, 14 de enero de 2021
Traducido al español por Alejandro Tellería-Torres
Vencer la enfermedad es ‘tan bueno’ como vacunarse, dicen los científicos
Contraer el coronavirus ofrece una defensa inmunológica contra futuros contagios «al menos tan buena» como una vacuna, según el estudio más completo sobre las tasas de reinfección.
Haber tenido la enfermedad proporcionó alrededor del 85 por ciento de protección contra recontagio asintomático y sintomático, dijeron los investigadores después de analizar el seguimiento a miles de personas que contrajeron el virus en la primavera.
Aunque encontraron que un pequeño número del grupo se contagió dos veces, por lo general cursaron una forma más leve de la enfermedad.
Con aproximadamente uno de cada cinco contagiados, los hallazgos — basados en un estudio de 21.000 trabajadores de la salud de Reino Unido — sugieren que la inmunidad colectiva ya podría estar frenando el curso de la pandemia. Sin embargo, los científicos advierten que aún no saben cuánto tiempo dura la inmunidad adquirida.
«Lo que nos está diciendo esto es que el contagio previo parece ser tan efectivo como la vacuna, al menos en este intervalo de tiempo, lo cual es una muy buena noticia para la población,» dijo Susan Hopkins, subdirectora del servicio nacional de infecciones de Public Health England (PHE). «Junto a la vacuna, dicho contagio previo ayudará a brindar un nivel de inmunidad y protección que comenzará a reducir la transmisión.»
En otros sucesos del día:
• Se ha registrado el mayor número de víctimas diarias de la pandemia, con 1.564 nuevos fallecimientos. Esto hace a la mortalidad de la segunda ola más alta que la de la primera, con 43.199 muertes desde el 1 de septiembre en comparación con las 41.562 entre el 2 de marzo y el 31 de agosto. Anoche el total se situó en 84.767.
• El Gobierno se preparaba a prohibir todos los vuelos directos entre Reino Unido y la mayor parte de Sudamérica a partir de hoy, para evitar la importación de una variante brasileña.
• Boris Johnson admitió que existía un riesgo “muy importante” de que el NHS se quede sin camas de cuidados intensivos, a pesar de la evidencia de que las tasas están comenzando a disminuir en algunas partes del país.
• Cifras del Gobierno muestran que cientos de miles de pruebas de coronavirus no se están utilizando cada días.
• El primer ministro británico se comprometió a poner en marcha un servicio de vacunación las 24 horas, a pesar de las advertencias de un viceministro de sanidad de que sería «imposible» de implementar a gran escala. Un total de 2.639.309 personas habían recibido una primera dosis de vacuna, según cifras al 12 de enero, un aumento de 207.661 el día anterior.
La investigación sobre inmunidad realizada por PHE hizo un seguimiento de 6.600 empleados clínicos infectados en la primera ola y de 14.000 que se habían mantenido sanos, examinándolos periódicamente para ver si posteriormente eran positivos.
A finales de noviembre había 318 contagios entre las 14.000 y como máximo 44 recontagios entre las 6.600. La mayoría de esos casos fueron leves y no mostraron síntomas.
Hubo cierta incertidumbre entre el número de recontagios, que puede haber sido incluso menor. Los científicos dijeron que no podían excluir la posibilidad de que en algunos casos hayan recogido evidencia del primer contagio.
Aunque la vacuna Pfizer tiene una tasa de eficacia general del 95%, esa cifra se basa únicamente en los contagios sintomáticos, por lo que se ignoraron los casos más leves.
El profesor Hopkins dijo que la mejor manera de pensar en esto es que la inmunidad contra los contagios es tan buena o mejor que una vacuna.
“La inmunidad brinda efectos similares a los de la vacuna Pfizer y efectos mucho mejores que la vacuna Astrazeneca, y eso es tranquilizador para las personas,” dijo. Dos dosis de la vacuna Oxford/AstraZeneca ofrecen un 62% de protección.
Sin embargo, dijo que esto no autoriza a ignorar el distanciamiento social. “Parece que se pueden recibir nuevos contagios. Definitivamente uno se puede volver a contagiar,” dijo, pero agregó que el riesgo de enfermedad grave era extremadamente bajo.
Simon Clarke, de la Universidad de Reading, dijo que el estudio tiene «importantes implicaciones sobre cómo podemos salir de la crisis actual».
“La buena noticia es que este estudio da más peso [a la creencia] de que el recontagio de Covid es raro, al menos en esta etapa, y que tener anticuerpos proporcionará protección durante un período de tiempo significativo, aunque puede que no sea una inmunidad de por vida,» dijo.
Julian Tang, de la Universidad de Leicester, dijo que a pesar de que los hospitales se están acercando al colapso por una segunda ola, los resultados deben «reducir la ansiedad de muchos colegas trabajadores de sanidad, preocupados por una doble aparición de Covid-19».
Los hallazgos también pueden conducir a nuevos pedidos para que los que hayan sido contagiados pasen más abajo en la prioridad de aplicación de la vacuna. El Comité Conjunto de Vacunación e Inmunización — que decide las prioridades de las vacunas — se ha opuesto anteriormente a esa idea.
Ahora los investigadores quieren observar el efecto de la vacuna en quienes ya fueron contagiados.
Esta semana, la empresa consultora informática Edge Health estimó que 12,4 millones de personas ya se habían contagiado en Inglaterra — lo que equivale a uno de cada cinco habitantes.
Autoridad sanitaria en primera línea mientras cifra diaria de muertes alcanza nuevas cotas | La segunda ola es peor que la primera… pero el confinamiento empieza a funcionar
El doctor Jonathan Van-Tam [foto principal] ha puesto manos a la obra y se ha unido personalmente a la batalla para vacunar a Reino Unido, mientras el país sufre el día más mortal de la pandemia hasta ahora.
El subdirector médico nacional — conocido por su seriedad y franqueza en las ruedas de prensa de Downing Street — se ha presentado como voluntario para aplicar las inyecciones de la vacuna en su tiempo libre.
Habiéndose inmunizado a 2.600.000 británicos y obtenido una reducción de 15.000 casos en una semana, Boris Johnson ha saludado ayer ‘la aparición de algunos signos’ de que el confinamiento está funcionando.
«Todavía es muy pronto y las personas deben mantener la disciplina, respetar las reglas, y trabajar unidos para desplegar el programa de vacunación.»
A pesar de ello, las esperanzas se han debilitado ligeramente al conocerse la aparición de una nueva variante brasileña de Covid-19, y por las 1.564 muertes producidas ayer — el total diario más alto hasta ahora.
Yvonne Doyle, directora del regulador sanitario británico Public Health England, dijo: «ahora ha habido más muertes en la segunda ola que en la primera.»
Por su parte, el primer ministro británico ha advertido que existe un riesgo «muy sustancial» de que se «sobrepase» la capacidad de las unidades de cuidados intensivos.
En declaraciones al Comité de Enlace de los Comunes, Johnson dijo que la situación es «muy, muy difícil» en el NHS y que la tensión sobre el personal es «colosal».
El mandatario ha hecho un llamamiento al público para que siga las reglas del confinamiento — que requieren que los ciudadanos en Inglaterra se queden en casa y solo salgan por un número limitado de razones como compra de alimentos, ejercicio físico, o para trabajar si no pueden hacerlo desde casa.
Existen medidas similares en vigor para gran parte de Escocia, Gales e Irlanda del Norte.
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Boris Johnson se ha enfrentado con directivos del NHS — el sistema nacional de salud británico — por el ritmo que ha tenido el lanzamiento de la vacuna de Covid-19, mientras la propagación del virus se acelera en todo Reino Unido.
El primer ministro británico expresó su frustración por lo que consideró burocracia excesiva y falta de datos sobre los planes del NHS, la cual terminó la semana pasada en una serie de ‘duros’ intercambios, según funcionarios cercanos a las conversaciones.
Downing Street y el NHS dijeron que las relaciones habían mejorado desde entonces y, en una señal del nuevo sentido de urgencia, Johnson ha aprobado un programa piloto para un centro de vacunación que permanecerá abierto las 24 horas del día los siete días de la semana, para ver si acelera el despliegue de la vacuna.
El Número 10 — la oficina del primer ministro — dijo que es ‘completamente falso’ afirmar que existen tensiones entre Johnson y el jefe de NHS England, Simon Stevens, aunque varias fuentes coinciden en que la frustración fue intensa la semana pasada.
Subrayando la urgencia de acelerar el programa de vacunas, el martes se anunciaron otras 1.243 muertes y 45.533 personas dieron positivo por coronavirus, mientras la nueva variante continúa cobrando un alto precio en Reino Unido.
El paso a los ensayos de vacunas las 24 horas del día — un reconocimiento de la profundidad de la crisis de la sanidad pública — se produce luego de llamamientos realizados por el Partido Laborista y algunos médicos, pero hasta ahora los ministros sugerían que no habría demanda suficiente.
Una persona informada sobre las tensiones entre el alto cargo del NHS y el Número 10 dijo que se habían producido roces desde antes de Navidad, cuando al primer ministro le preocupaba que algunos miembros del personal del NHS que no eran de primera línea se vacunaran antes que algunas personas de 80 años o más.
Ese grupo de edad fue seleccionado por el Comité Conjunto de Vacunación e Inmunización — que asesora al Gobierno — como prioridad para recibir la vacuna.
Las frustraciones fueron evidentes acerca de la decisión de invitar al brigadier Phil Prosser — comandante del apoyo militar para la vacuna — a una conferencia de prensa en el Número 10 sobre el lanzamiento del programa el jueves, según el informante.
La fuente también afirmó que la aparición de Prosser tenía la intención de transmitir un mensaje a Sir Simon: de que Johnson amenazaba con dar a los militares un papel más importante en el programa a menos que se acelerara el lanzamiento.
Expertos del NHS rechazaron también cualquier insinuación de tensiones, diciendo que fue Sir Simon quien propuso la asistencia del brigadier Prosser a la sesión informativa, y señalaron que Reino Unido tiene el mejor récord de despliegue de vacunas en Europa.
Funcionarios de Downing Street y del NHS insistieron en que la coordinación e integración del ejército con los equipos sanitarios ahora estaban funcionando bien, y que Johnson estaba satisfecho con su progreso. «Es una relación realmente buena,» dijo el Número 10.
Otros 10.000 miembros de las fuerzas armadas están bajo orden de inamovilidad, en ‘alerta prioritaria’ en caso de que se necesite más ayuda, de acuerdo al ministro de defensa Ben Wallace.
El NHS ha dicho insistentemente que puede ‘poner las inyecciones en los brazos’ de los ciudadanos a la misma velocidad a la que éstas lleguen a sus almacenes. Matt Hancock, el ministro de sanidad, dijo el lunes que el ‘factor limitante’ de tal velocidad es el suministro de vacunas.
Sin embargo, el martes el Gobierno declinó nuevamente informar cuántas dosis de las dos vacunas — la desarrollada por BioNTech y Pfizer, y la que desarrollaron la Universidad de Oxford y AstraZeneca — se habían puesto a disposición del NHS.
Un total de 2.431.648 personas han sido vacunadas desde que comenzó el programa, el 8 de diciembre.
Las vacunas deben aplicarse a un ritmo de aproximadamente 2 millones por semana para alcanzar el objetivo de Johnson — que a todos los mayores de 70 años, trabajadores asistenciales y sanitarios, y personas clínicamente vulnerables, se les ofrezca una vacuna antes del 15 de febrero próximo.
Furia de futbolista Rashford al descubrir que niños necesitados esperan comida de £30 pero reciben alimento por valor de £5
El futbolista y activista Marcus Rashford [foto inferior derecha] ha respaldado a desesperados padres que se encuentran furiosos de que se haya entregado a sus hijos comidas de £30 — pero en raciones insuficientes y poco apetecibles, por valor de solamente £5.
Una madre de familia compartió una imagen donde se apreciaba una bolsa de pan de molde, frutas, pasta seca y dulces que calculó — al sumar su valor — en £5.22, las cuales debían durar 10 días.
Otros han recibido medio tomate, rodajas de queso envueltas en papel polietileno, o platos de plástico con pequeñas porciones de legumbres y atún enlatados.
El doctor Max Davie, experto en nutrición infantil, llamó a las viandas «un insulto a la dignidad de las personas que cuentan con este apoyo».
Por su parte, Rashford — estrella de la selección inglesa de fútbol, que fue ordenado Miembro del Imperio Británico (MBE) luego de torcer el brazo al Gobierno para que proporcione comidas a 1.5 millones de niños vulnerables durante el confinamiento y las vacaciones escolares — dijo, en su cuenta personal de Twitter: «Los niños merecen algo mejor que esto. TENEMOS que mejorar esto. Estamos en 2021.»
Por su parte, el líder laborista Sir Keir Starmer dijo que “los paquetes de comida escolar gratuitos son lamentablemente inadecuados” y “una desgracia”.
“¿A dónde va el dinero? Esto necesita ser resuelto de inmediato para que las familias no pasen hambre durante el confinamiento,» dijo a través de sus redes sociales.
Downing Street admitió que las raciones eran insuficientes. El portavoz oficial del primer ministro británico dijo: «Estamos al tanto de las imágenes que circulan en redes sociales, y queda claro que el contenido de tales paquetes de comida es completamente inaceptable.»
El martes el proveedor privado de los paquetes de comida, la empresa Chartwells, fue llamada para una conversación con la viceministra de la infancia Vicky Ford. El portavoz de Downing Street dijo que Ford «iba a dejar en claro que no se debe entregar raciones como éstas a las familias».
Indican al público que no se detenga a conversar y que al hacer ejercicio no socialice | Director médico nacional advierte que ‘lo peor está por venir para el NHS’
El confinamiento se volverá más duro a menos que la gente deje de ‘alternar’ y charlar con amigos en las tiendas, mientras está sentada en exteriores o incluso haciendo ejercicio, ha advertido el Gobierno.
Mientras el número de muertos por Covid-19 llegaba hoy a 81.960, aumentaba el número de pacientes y los hospitales contrataban morgues móviles, Boris Johnson dijo que Gran Bretaña enfrentaba un «momento peligroso».
Al visitar uno de los siete nuevos centros de vacunación masiva, dijo que 2,3 millones de personas han recibido vacunas pero atacó la «indiferencia» y la «falsa confianza».
“Cuando las personas consumen bebidas para llevar en los cafés, deben evitar la propagación de la enfermedad allí, evitando mezclarse demasiado. Si sentimos que las cosas no se observan correctamente, es posible que tengamos que hacer más. Donde tengamos que ajustar, lo haremos,» manifestó.
El primer ministro británico fue respaldado por el director médico naional Chris Whitty (foto inferior izquierda). La segunda ola aún no ha alcanzado su punto máximo, advirtió, a pesar de que 13.000 pacientes más con coronavirus desde el día de Navidad dejaron al NHS en la «situación más peligrosa que se pueda recordar».
“Las próximas semanas van a ser las peores de esta pandemia en lo que respecta a cifras en el NHS. Esta nueva variante realmente está impulsando las cosas de una manera que la variante anterior, que ya era muy mala, no lo hacía,» agregó.
La naturaleza altamente contagiosa de esta variante se reflejó luego que NHS Test and Trace modificara ayer su definición de «contacto cercano», de «pasar 15 minutos con una persona infectada una sola vez» a «15 minutos durante todo un día».
Asimismo, el director del NHS, Stephen Powis, advirtió que las cifras aún no reflejan la convivencia familiar durante la Navidad.
El viceministro de vacunación Nadhim Zahawi, por su parte, instó a las personas a no conversar si se topaban con alguien que conocían mientras estaban haciendo ejercicio o sus compras.
«Estoy preocupado por algunas de las imágenes que he visto de interacciones sociales en parques,» dijo. «Si tienes que hacer ejercicio, sólo puedes salir para hacer ejercicio».
«No salir a sentarse o tener una interacción social, porque así se ayuda al virus. Eso es lo que queremos evitar.»
El ministro de sanidad Matt Hancock advirtió: “Sal a dar un largo paseo, sal. Pero no digas que estás haciendo ejercicio cuando en realidad estás socializando.»
Hancock defendió al primer ministro acerca de las fotos en bicicleta que se hicieron de él en el Olympic Park del este de Londres — a 7 millas de Downing Street — el fin de semana.
Se permite una sesión de ejercicio local al día con otra persona, pero Hancock dijo en una conferencia de prensa en Downing Street: «Caminar 7 millas de distancia está bien, pero se debe permanecer dentro de la localidad.»
Sin embargo, no pudo confirmar si las personas pueden sentarse o tomar un café para llevar mientras hacen ejercicio con un amigo.
Hancock descartó la prohibición de las burbujas sociales, pero elogió a los supermercados por prohibir el ingreso a clientes sin mascarillas, a menos que estén médicamente exceptuados.
«Es necesaria una aplicación más estricta de las reglas, y estoy encantado de que la policía esté intensificando su aplicación,» añadió.
Sin embargo, al entrar el tercer confinamiento de Inglaterra en su segunda semana, un jefe de policía dijo que la gente se estaba «hartando».
El subcomisionado de policía de Devon y Cornwall, Paul Netherton, dijo: «La gente está comenzando a burlar las reglas. Están empezando a pensar, «¿cómo puedo salirme con la mía?»
Mientras tanto, el canciller Rishi Sunak advirtió ayer que la economía empeorará antes de empezar a mejorar.
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