THE SUNDAY TELEGRAPH — DOMINGO, 24 DE MAYO DE 2020
Afirmaciones de segundo viaje al noreste surgen a pesar de esfuerzos para reforzar posición del asistente del Primer Ministro
Dominic Cummings se ha visto envuelto esta noche en nuevas afirmaciones de que violó el confinamiento después de que testigos dijeran que hizo un segundo viaje de 260 millas (418 kilómetros) de Londres a Durham.
Las revelaciones han debilitado los esfuerzos de la oficina de Boris Johnson para defender al asesor principal del Primer Ministro.
Antes de que surgieran las afirmaciones de esta noche, Johnson había apostado su autoridad para salvar a Cummings diciendo a sus amistades que actuó dentro de las reglas de confinamiento «simplemente para cuidar a su familia».
Cummings había hecho el primer viaje de Londres a Durham para quedarse con su familia extendida en el punto álgido del confinamiento a fines de marzo, después de que él y su esposa enfermaran con coronavirus y buscaran ayuda para cuidar a su hijo de cuatro años.
Sin embargo, esta noche se ha afirmado que Cummings también fue visto públicamente junto a su esposa Mary Wakefield en Houghall Woods — cerca de la casa de sus padres en Durham — el 19 de abril, según informes de los diarios Sunday Mirror y The Observer.
El asistente del primer ministro había sido fotografiado en Downing Street dos días antes, después de que regresara a trabajar. Fue fotografiado allí nuevamente al día siguiente.
Un portavoz de Downing Street respondió a las nuevas acusaciones.
«Ayer, los diarios Daily Mirror y The Guardian escribieron historias inexactas sobre Cummings,» dijo el portavoz. «Hoy escriben historias más inexactas, incluyendo afirmaciones de que Cummings regresó a Durham después de regresar a trabajar en Downing Street el 14 de abril.»
«No perderemos nuestro tiempo respondiendo a una serie de acusaciones falsas sobre Cummings de periódicos que están en una campaña de desprestigio.»
Los partidos de oposición han exigido una investigación urgente, y dijeron que sus acciones han socavado el mensaje del Gobierno.
También se espera que varios parlamentarios conservadores soliciten la renuncia de Cummings.
Líderes conservadores han enviado mensajes de texto a la bancada del partido hoy llamando la atención sobre los mensajes leales de los ministros del Gabinete publicados en las redes sociales.
Los amigos de Johnson también le han instado a despedir a Cummings, porque las visitas serían vistas como carta blanca para que el público haga caso omiso de la instrucción del Gobierno.
La parlamentaria laborista Rachel Reeves aumentó la presión al sugerir que Cummings podría haber violado la ley.
En una carta al ministro del gabinete Sir Mark Sedwill, Reeves — ministra del gabinete de oposición — dijo: «El pueblo británico ha realizado sacrificios importantes y dolorosos para apoyar el esfuerzo nacional, como alejarse de la familia en tiempos de necesidad.»
The Telegraph puede revelar que esta noche, antes de que surgieran las nuevas acusaciones, Johnson dijo a sus amigos: “Dominic actuó dentro de la instrucción y simplemente estaba cuidando a su familia. Ahora considero este asunto cerrado.»
Fuentes principales de Downing Street también dejaron en claro que Cummings continuaría con su trabajo habitual, incluida la asistencia a las reuniones del Grupo de Asesoramiento Científico del Gobierno (SAGE).
Esto podría llevar a escenas incómodas porque el profesor Neil Ferguson — cuyo consejo llevó a que se impusiera el confinamiento — abandonó el grupo después de que se descubriera que se había encontrado con su amante dos veces durante el bloqueo nacional.
Una fuente dijo que Cummings es «insensible a las críticas» y está acostumbrado a responder fuertemente a cualquier ataque contra Downing Street.
La disputa amenaza con eclipsar los intentos de Johnson esta semana de liberar las restricciones del confinamiento de nueve semanas, comenzando con una reunión temprana de su Gabinete al completo mañana.
Se espera que el primer ministro haga una serie de declaraciones esta semana antes de una revisión formal el jueves.
La disputa dominó la conferencia de prensa diaria de Downing Street. Grant Shapps, el ministro de transportes, dijo a The Telegraph en la sesión informativa que Cummings tenía el «pleno apoyo» de Johnson.
Insistió en que Cummings había tenido derecho a viajar desde Londres con su esposa e hijo, Cedd, para llegar «a algún lugar donde los miembros de su familia pudieran ayudarle».
Shapps dijo que lo importante era que el asesor había «permanecido» durante dos semanas una vez que llegó a la propiedad en marzo. Aún así, rechazó una solicitud de The Telegraph para decir cuándo Johnson descubrió que Cummings había conducido a Durham, en lugar de quedarse en su casa de Londres para autoaislarse.
En la misma conferencia de prensa Jenny Harries, la subdirectora médica, fue presionada sobre si Cummings había violado las reglas.
“Si eres sintomático, quédate en casa. Retírate de la sociedad lo más rápido que puedas con tu familia,» dijo.
Agregó que la única excepción era si había «riesgo de vida».
El sábado, un desafiante Cummings con gafas de sol y sosteniendo una pelota para niños apareció temprano en la puerta de su casa en Londres, repitió su inocencia y reprendió a los periodistas por no estar a dos metros de distancia.
Respondiendo «¿Y qué importa?» cuando los periodistas le preguntaron si sus acciones le parecían mal, dijo: «De lo que se trata es de hacer lo correcto. No se trata de lo que ustedes piensan.»
Cuando se le preguntó si consideraba la posibilidad de renunciar, Cummings respondió «obviamente no».
Downing Street había emitido un comunicado a media mañana diciendo que Cummings había conducido a Durham para cuidar a su hijo después de que su esposa se enfermara, lo que provocó «la alta probabilidad de que él mismo se sintiera mal».
La declaración decía: “Su hermana y sus sobrinas se habían ofrecido como voluntarias para ayudarlo, por lo que se dirigió a una casa cercana y separada de su familia política. Su hermana hizo las compras para la familia y dejó todo afuera.»
“En ningún momento la policía habló con él ni su familia sobre este asunto, como se ha informado. Sus acciones estaban en línea con las pautas del coronavirus. El señor Cummings cree que se comportó de manera razonable y legal.»
Downing Street dijo que la policía no había hablado con Cummings ni su familia, aunque la policía de Durham dijo esta noche que el padre de Cummings sí había hablado por teléfono con los oficiales.
La declaración de la policía dice: «Durante esa conversación, el padre del señor Cummings confirmó que su hijo había viajado con su familia desde Londres al noreste y se había autoaislado en parte de la propiedad.»
“La policía de Durham consideró que no se requerían más acciones. Sin embargo, el oficial sí proporcionó asesoramiento en relación con el problema de seguridad.»
Poco después de la declaración de Downing Street, los ministros del gabinete emitieron declaraciones en las redes sociales defendiendo las acciones de Cummings como «justificables y razonables».
Michael Gove, ministro de la Oficina del Gabinete y amigo cercano de Cummings, dijo: «Cuidar de su esposa e hijo no es un delito.»
El canciller Rishi Sunak dijo: «Cuidar de su esposa y su hijo pequeño es justificable y razonable, tratar de ganar rédito político no lo es.»
El ministro de sanidad Matt Hancock dijo: «Ha sido completamente correcto que Dom Cummings buscara quién cuidara de su hijo, cuando tanto él como su esposa enfermaban.»
Suella Braverman, la Fiscal General, dijo: «Proteger a la familia es lo que hace cualquier buen padre. La declaración de Downing Street aclara la situación y es totalmente inapropiado politizarla.”
Los comentarios de Braverman podrían volverse en su contra si se determina que Cummings ha violado la ley.
Varios donantes del partido también respaldaron a Cummings como Lord Bamford, propietario de JCB, los magnates de la City londinense Jonathan Wood y Michael Spencer y el inversionista inmobiliario Tony Gallagher.
Se entiende que les parece «comprensible» que Cummings haya querido apoyo familiar.
Shapps dijo en la conferencia de prensa que Cummings habría estado pensando en encontrar «la mejor opción posible» para apoyar a su hijo.
«Trazaría esta distinción: esto no era como ir a una casa de vacaciones o a visitar a alguien, era permanecer durante 14 días, permanecer aislado para superar lo que entiendo era un combate bastante significativo de enfermedad por coronavirus, y luego poder regresar a Londres solo cuando esté bien,» añadió.
La escala de respaldo sorprendió a algunos exasesores al señalar que Robert Jenrick, el ministro de comunidades, no recibió este «nivel de apoyo» cuando se supo que había viajado cientos de millas a un segundo hogar durante el cierre.
Una encuesta instantánea de YouGov descubrió que el 68 por ciento de las personas pensaba que Cummings había violado las reglas y un poco más de la mitad, el 52 por ciento, pensaba que debía renunciar.
The Telegraph entiende que algunos amigos de Johnson fuera de Downing Street le enviaron mensajes de texto diciendo que tenía que despedir a Cummings «en beneficio de Boris y el país».
El amigo, quien afirmó estar horrorizado de la despreocupación de Cummings ayer, dijo: “Se veía venir. Me siento triste por los dos, pero la verdad es que ha sido incorrecto.»
“No se trata de Dominic, se trata de la percepción. Y cuando la vida importa, es posible que nunca te recuperes de esto.»
«Si resulta en que se queda, hay una reacción pública y la gente dice ‘me voy a sentar en el parque’, y la tasa de R es de 1.5 y la gente comienza a morir de nuevo, podría ser el fin para él.»
Un aliado parlamentario de Johnson dijo que Cummings debía renunciar, pero que probablemente no lo haría. Según él, el problema era que las personas que rodean al primer ministro sienten que están por encima de la ley.
El parlamentario conservador dijo: «Es muy perjudicial para el Gobierno porque se basa en esta creencia de que existe una sensación genuina en Downing Street de que están por encima de la ley.»
En su carta a Sir Mark Sedwill, Reeves escribió: «Le recuerdo el Código de Conducta para Asesores Especiales, que establece que los asesores deben ‘cumplir con la ley y defender la administración de justicia’.»
“Por lo tanto, es vital que el Gobierno pueda tranquilizar al público informando que sus figuras más importantes obedecen las mismas reglas que todos los demás,» agregó.
«El pueblo británico no espera que haya una regla para ellos y otra regla para el asesor principal del primer ministro».
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