Primer ministro advierte de fuerte posibilidad de salida sin acuerdo, mientras Bruselas extrema medidas por el Brexit
Boris Johnson ha puesto sobre aviso a Reino Unido acerca de la ‘fuerte posibilidad’ de un Brexit sin acuerdo — con regulación comercial de estilo australiano — mientras Europa aumentaba la presión antes de la nueva fecha límite de este domingo.
El primer ministro británico ha informado al Gabinete y luego al país de que no podía aceptar las garantías de ‘marco de igualdad’ que demanda la Unión Europea.
Antes, Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, insistió en el acceso al territorio pesquero británico durante todo 2021 a cambio de las nuevas reglas de emergencia que permitirán el tráfico aéreo de aviones y el tráfico de camiones de carga por Europa durante seis meses más.
Luego que no se llegara a un acuerdo durante una cena de tres horas en Bruselas el miércoles, el primer ministro dijo que era más probable que comerciaríamos con la UE en términos más flexibles cuando el período de transición terminara en la víspera de Año Nuevo.
“Existe una gran posibilidad, una gran posibilidad, de que tengamos una solución mucho más parecida a la relación que tiene Australia con la UE, que a la que tiene con Canadá,» dijo.
«No significa que sea algo malo; hay muchas formas en las que podemos convertir eso en ventaja para ambas partes.»
En una reunión del Gabinete, dijo: “El acuerdo sobre la mesa no es en este momento adecuado para Reino Unido.»
“Han traído de vuelta la idea de equivalencia entre Reino Unido y la UE, lo que básicamente significa que, independientemente de las nuevas leyes que introduzcan, tendríamos que seguirlas o de lo contrario enfrentaremos castigos, sanciones, tarifas o lo que sea.»
“Me dijeron que esto era un poco como una cosa de gemelos. Reino Unido es un gemelo, la UE es otro. Si la UE decide cortarse el pelo, Reino Unido se tendrá que cortar el pelo o tendrá un castigo.»
“O si la UE decide comprarse un bolso caro, entonces Reino Unido también tiene que comprar un bolso caro o se le aplicarán aranceles. Claramente, eso no es sensato y es diferente a cualquier otro acuerdo de libre comercio.»
Cuando ayer se reanudaron las conversaciones entre el negociador en jefe británico, Lord Frost, y su homólogo de la UE Michel Barnier, von der Leyen advirtió que sería «difícil» llegar a un acuerdo.
En una cumbre de líderes de la UE, dijo de su «muy larga conversación» con Johnson: «Es difícil. Estamos dispuestos a conceder acceso al mercado único a nuestros amigos británicos: es el mercado único más grande del mundo.»
«Pero las condiciones tienen que ser justas para nuestros trabajadores y nuestras empresas, y este delicado equilibrio de equidad no se ha logrado hasta ahora.»
El portavoz oficial del primer ministro británico respondió: «Nunca aceptaríamos arreglos y acceso a las aguas de pesca de Reino Unido que sean incompatibles con nuestra condición de estado costero independiente.»
Reino Unido «vería atentamente» los mini-acuerdos propuestos por la UE si no hubiera un acuerdo general, agregó.
Además del acceso a la pesca, las medidas de contingencia anunciadas por von der Leyen permitirían que el transporte de mercancías y pasajeros por carretera continúe durante seis meses — siempre que Gran Bretaña otorgue derechos similares a los transportistas de la UE.
Otra medida sugiere seis meses más de viajes aéreos permitidos entre Gran Bretaña y la UE. Esto permitiría a los transportistas británicos volar a través del bloque sin aterrizar, proporcionar servicios de pasajeros y carga, y hacer escalas sin fines de tráfico.
En la cumbre el primer ministro irlandés Micheál Martin insistió en que un acuerdo todavía estaba «al alcance». A pesar de ello el primer ministro sueco Stefan Lofven dijo que era «pesimista» al respecto, y agregó: «Por lo que puedo oír, no se ha logrado ningún progreso en los últimos días.»
Previamente, el ministro de asuntos exteriores Dominic Raab había dicho: “No vamos a ser tratados de una manera que ningún otro país aceptaría, y que ni siquiera aceptaría la misma Unión Europea. Se trata de un respeto básico por los principios democráticos.»
Primer ministro dice que no puede aceptar que Reino Unido ‘quede encerrado en la órbita de la UE’, pero conservadores le instan a llegar a un acuerdo
Boris Johnson ha ordenado a sus ministros que se preparen para la ‘gran posibilidad’ de un Brexit sin acuerdo advirtiendo que Reino Unido corre el riesgo de quedar «encerrado en la órbita de la UE», mientras altos cargos conservadores le han instado a encontrar un acuerdo.
Después de una cumbre de tres horas con la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen — donde no logró salvar las importantes diferencias entre ellos — el primer ministro británico dijo que estaba preparado para «hacer un esfuerzo adicional» volando a París o Berlín para conversar en persona con los líderes de la UE.
Sin embargo, dijo que la oferta actual de la UE era inaceptable, porque el bloque de los Veintisiete no puede tratar a Reino Unido como su gemelo.
“Me dijeron que esto era un poco como una cosa de gemelos, y Reino Unido es un gemelo y la UE es otro. Si la UE decide cortarse el pelo, Reino Unido tendrá que cortarse el pelo o recibirá a un castigo. O si la UE decide comprar un bolso caro, entonces Reino Unido también tiene que comprar un bolso caro o de lo contrario se le cobrarán aranceles,” dijo.
“Claramente, esa no es la forma sensata de proceder y es diferente a cualquier otro acuerdo de libre comercio. Es una forma de mantener al Reino Unido encerrado en la órbita reguladora de la UE.»
El lenguaje de Johnson se hizo eco de su condena del acuerdo Brexit de Theresa May. Después de renunciar como ministro de exteriores de May en 2018, dijo en la conferencia del Partido Conservador de ese año que Gran Bretaña no debe estar «encerrada en el rayo abductor de Bruselas».
“Creo que debemos ser muy, muy claros. Ahora existe una gran posibilidad, una gran posibilidad, de que tengamos una solución que se parezca más a una relación australiana con la UE que a una relación canadiense con la UE,” añadió ayer jueves.
Downing Street dijo que Johnson tenía un respaldo abrumador del Gabinete para su postura — a pesar de pronósticos oficiales, que sugieren que una salida sin acuerdo eliminaría un 2% adicional del PIB de una economía que ya está fuertemente golpeada por la crisis del Covid.
“Lo que le dije al Gabinete esta noche es que sigan adelante y hagan esos preparativos. No vamos a detener las conversaciones, continuaremos negociando, pero al ver dónde estamos, creo que es vital que todos se preparen ahora para esa opción australiana,” dijo Johnson.
La opción australiana es el nombre que usa Johnson para negociar en los términos de la Organización Mundial del Comercio con la UE — lo que significa que se impondrá aranceles a una amplia gama de productos.
Mientras tanto, colas de camiones atribuidas al almacenaje por el Brexit, entregas de vacunas de Covid y tráfico navideño se acumulaban hoy en Kent por tercer día consecutivo. Se espera una gran congestión durante el fin de semana, en que se efectuará una prueba in situ de los planes de contingencia para una salida sin acuerdo.
Se colocarán barreras para crear un sistema de contraflujo como parte de lo que se ha denominado Operación Brock, el plan de contingencia a largo plazo del condado de Kent para las retenciones por el Brexit. Se están preparando planes similares — conocidos como Operación Transmisión — alrededor del puerto internacional de Portsmouth.
La contundente declaración de Johnson se produjo en medio de advertencias de altos cargos conservadores de que «el mundo está observando» cómo las negociaciones del Brexit entran en su fase final. Algunos parlamentarios manifestaron estar discutiendo si podían usar tácticas parlamentarias para bloquear una salida sin acuerdo.
Después de que la cena del miércoles por la noche entre Johnson y Ursula von der Leyen terminara en un callejón sin salida con una nueva fecha límite fijada para el domingo, los parlamentarios conservadores están cada vez más preocupados por el aumento del riesgo de una salida sin acuerdo el 1 de enero.
Tobias Ellwood, presidente del comité de defensa, dijo: “El mundo está observando esto. Se sigue muy de cerca nuestro prestigio internacional, nuestra gobernanza y cómo la desplegamos. Y lo que perdamos será enorme.»
Asimismo, Ellwood señaló las consecuencias de seguridad de una salida sin acuerdo. “Habrá repercusiones económicas pero también de seguridad. Submarinos rusos merodean nuestras aguas del Canal de la Mancha, y sus aviones hacen lo mismo con nuestro espacio aéreo. Necesitamos alianzas, y Europa debe trabajar unida. Estaríamos girando hacia el otro lado, justo el año en que asumimos la presidencia del G7.»
Por su parte, la Comisión Europea ha publicado sus propios planes de contingencia para una salida británica sin acuerdo el miércoles, que incluyen permitir que las aerolíneas británicas operen vuelos en su territorio y mantener las carreteras abiertas a los transportistas británicos durante seis meses — pero solo si Reino Unido corresponde.
En los mismos términos, Bruselas también ofrecerá a los pescadores de Reino Unido acceso a sus mares y entablará negociaciones sobre cuotas. Sin embargo, el portavoz de Johnson pareció sugerir que eso sería inaceptable y dijo: «Nunca aceptaríamos arreglos y acceso a las aguas de pesca de Reino Unido que sean incompatibles con nuestra condición de estado costero independiente.»
El exministro de exteriores británico Jeremy Hunt dijo que una salida sin acuerdo sería «un fracaso del arte de gobernar», pero culpó a la UE por no comprender la posición de Reino Unido. “Sigo pensando que los europeos están sobreestimando el espacio político que Boris Johnson tiene en esto,” dijo. «Por eso creo que es una situación muy peligrosa.»
Damian Green, presidente del grupo de diputados conservadores One Nation, dijo: “Siempre ha sido lo mejor para Gran Bretaña salir en términos amistosos, con un acuerdo que permita que las personas y el comercio fluyan lo más libremente posible. Eso sigue siendo cierto, incluso en estos últimos días.»
El exministro Stephen Hammond agregó: “Terminar el año sin un acuerdo de libre comercio sería malo para Gran Bretaña y la UE. Realmente insto a los equipos de negociación a encontrar una solución, en beneficio de todos los ciudadanos de Europa.”
El exministro del gabinete Andrew Mitchell — partidario de la campaña de liderazgo de Johnson — dijo que era vital que se hicieran todos los esfuerzos posibles. “En esta coyuntura crítica, debemos poner todos nuestros esfuerzos para asegurar un acuerdo. No a cualquier precio; el país votó para irse y somos una nación independiente orgullosa.»
«Pero nadie debería tener dudas sobre las consecuencias económicas de seguir adelante sin un acuerdo el 1 de enero del próximo año.»
La ministra de la Oficina del Gabinete por la oposición laborista, Rachel Reeves, criticó al Gobierno por no haber logrado un acuerdo, e instó al primer ministro a tomar el control de las negociaciones y «volver con un acuerdo».
THE DAILY TELEGRAPH — JUEVES, 10 DE DICIEMBRE DE 2020
Nueva fecha límite el domingo luego de que visita de Johnson no obtuviera avances
Boris Johnson ha dado hasta este domingo a los negociadores del Brexit para evitar una salida británica sin acuerdo después de que una reunión con la presidenta de la Comisión Europea no lograra salvar «brechas muy grandes» entre las dos partes.
El primer ministro británico dijo que no quería «dejar sin probar ninguna ruta hacia un posible acuerdo», pero que era pesimista sobre las posibilidades de un acuerdo después de su cena de tres horas con Ursula von der Leyen, en Bruselas. Durante su reunión, Johnson y von der Leyen mantuvieron “una discusión franca sobre los importantes obstáculos que persisten”.
Una fuente de alto rango de Downing Street dijo: “Siguen existiendo grandes brechas entre los dos lados y aún no está claro si se pueden salvar.»
“El Primer Ministro y la señora von der Leyen acordaron continuar las discusiones durante los próximos días entre sus equipos de negociación. El primer ministro no quiere dejar ninguna ruta hacia un posible acuerdo sin probar.”
El primer ministro y la señora von der Leyen acordaron que para el domingo se debería tomar una decisión firme sobre el futuro de las conversaciones.”
Emmanuel Macron también rechazará cualquier solicitud inminente de una discusión en persona con Johnson sobre el Brexit — a pesar de que Francia tiene la llave para desbloquear un acuerdo comercial.
El presidente francés ha amenazado con vetar un acuerdo, después de haber tomado la línea más dura de todos los líderes de la UE sobre cuotas de pesca y acceso al mercado único.
Mientras los líderes de la UE se reúnen en Bruselas el jueves para una reunión del Consejo Europeo, se ha especulado que Johnson podría apelar directamente a Macron para que le ayude a conseguir un acuerdo sobre el final del plazo.
Esas esperanzas demostraron ser infundadas cuando Macron dejó en claro que Gran Bretaña solo puede hablar con el negociador principal de la UE, Michel Barnier, o con von der Leyen.
Un funcionario francés dijo que «no era deseable» que Johnson hablara con Macron y que Francia «confía» en Barnier como representante de la UE en las negociaciones. Hubo advertencias de que, incluso si se reiniciaban las conversaciones, un acuerdo no estaría garantizado de ninguna manera.
Hay escepticismo en ambos lados del Canal sobre si las partes creen que un acuerdo es posible, o si simplemente están permitiendo que las negociaciones se desarrollen porque ninguna de las partes quiere asumir la responsabilidad de forzar un resultado sin acuerdo.
Con solo 22 días para el final del período de transición, una reanudación de las negociaciones significaría que el Parlamento podría verse obligado a reunirse entre Navidad y Año Nuevo para ratificar cualquier acuerdo, antes de que Gran Bretaña abandone el mercado único automáticamente el 1 de enero. Fuentes diplomáticas plantearon la posibilidad de que las negociaciones del Brexit continúen durante el período navideño.
Un alto diplomático de la UE dijo: «Los milagros suelen ocurrir a finales de este mes.» Lord Frost, el negociador británico, y Barnier, su similar de la UE, se unieron a Johnson y a von der Leyen en la cena de anoche, y estarán listos para reanudar las conversaciones en Bruselas hoy.
Johnson había dicho anteriormente a los parlamentarios que «todavía queda mucho por hacer», pero que «ningún primer ministro» podría firmar lo que está sobre la mesa.
“Nuestros amigos en la UE insisten actualmente en que si aprueban una nueva ley en el futuro que nosotros en este país no cumplamos o no hagamos lo mismo, entonces quieren el derecho automático a castigarnos y tomar represalias,” afirmó.
“En segundo lugar, están diciendo que Reino Unido debe ser el único país del mundo que no tiene control soberano sobre sus aguas de pesca.”
“No creo que esos sean términos que ningún primer ministro de este país deba aceptar.”
Johnson insistió en que Reino Unido «prosperará enormemente» con o sin acuerdo.
Los líderes de la UE se reunirán hoy en Bruselas para una sesión programada del Consejo Europeo, y Francia insistirá en que dicha reunión no se convertirá en una plataforma para que Johnson presione directamente a otros líderes europeos.
Incluso si se lograra un avance político en los tres temas críticos de pesca, garantías de igualdad de condiciones y aplicación del acuerdo, las conversaciones deberán continuar para resolver los detalles técnicos, dijeron las fuentes. Johnson llegó para la cena a las 7 pm, hora de Londres.
La presidenta de la Comisión Europea — quien llevaba una mascarilla con la bandera de la UE — indicó al Primer Ministro que «mantuviera la distancia» mientras le saludaba, debido a las reglas del Covid. “Lo tienes muy bien organizado, Úrsula, y también tienes razón,” replicó Johnson. Invitándole a pasar, la mandataria le dijo allons-y [adelante]».
La cena ofrecida por von der Leyen estuvo protagonizada, inevitablemente, por un plato principal de pescado para el primer ministro basado en vieiras y rodaballo, mientras la pareja discutía las cuotas de pesca y el acceso a las aguas británicas.
Antes de la cena, Barnier había dicho que las posibilidades de un acuerdo eran «escasas», mientras que fuentes del gobierno británico habían dicho que «tal vez no se llegue a un acuerdo».
Michael Gove, el ministro de la Oficina del Gabinete, sugirió que podría haber un principio de compromiso sobre los derechos de pesca, y que Reino Unido está preparado para ser «muy generoso» en la forma en que se introduzcan los cambios.
Angela Merkel, la canciller alemana, destacó la importancia de la «igualdad de condiciones» para proteger el mercado único de la UE, pero dijo que la cuestión de las garantías podría resolverse con un sistema de divergencia gestionada preparado para el futuro.
THE DAILY TELEGRAPH — MIÉRCOLES, 9 DE DICIEMBRE DE 2020
Advertencias quitan brillo al V-Day a medida que aumentan temores sobre informe de vacuna Oxford
Es posible que los ciudadanos tengan que usar mascarillas durante un año más, a pesar de que el programa nacional de vacunación de Gran Bretaña marca el inicio de un «momento decisivo», dijo Sir Patrick Vallance.
A medida que los hospitales de todo el país comenzaban a administrar las inyecciones a los más vulnerables, el asesor científico principal del Gobierno sugirió que las restricciones podrían permanecer vigentes mucho después de su implementación completa.
El martes se registraron escenas de júbilo en todo el país, mientras el programa comenzaba.
Margaret Keenan — quien cumplirá 91 años la próxima semana — fue la primera persona en el mundo en recibir una inyección fuera de ensayos clínicos, denominándolo «el mejor regalo de cumpleaños anticipado».
La semana que viene el NHS ampliará su programa de vacunación, con el reparto de las inyecciones de Pfizer más allá de los pimeros 70 hospitales a alrededor de 300 consultas de médicos generales, destinadas a personas de 80 años o más.
El ministro de sanidad dijo que espera que “varios millones” de personas sean vacunadas para Navidad.
Sin embargo, la alegría se vio atenuada por advertencias por parte de ministros, de que quienes reciben la vacuna no deben poder esperar libertades adicionales como abrazar a un nieto.
Asimismo, el asesor científico principal fue más allá al sugerir que se puede esperar que el público todavía use mascarillas el próximo invierno, debido a la falta de evidencia que demuestre si las vacunas previenen la transmisión, o que detengan la aparición del virus.
Mientras tanto, se temía que una vacuna desarrollada por la Universidad de Oxford y AstraZeneca no fuera tan útil como se pensó en un principio. Científicos dijeron que los datos detallados publicados en la prestigiosa revista médica The Lancet mostraron que se necesita más investigación para demostrar que puede proteger a los ancianos.
Hace tres semanas, investigadores tras las vacunas Oxford anunciaron que éstas tenían tasas de eficacia del 90 por ciento entre los que recibieron media dosis, seguida de una dosis completa varias semanas después.
Sin embargo, entre los que recibieron dos dosis completas, la eficacia fue solo del 62 por ciento, en comparación con una tasa de eficacia del 95 por ciento mostrada para la inyección de Pfizer.
Los científicos dijeron que los hallazgos detallados en el artículo de The Lancet — que mostró que una minoría de los que participaron en el estudio eran ancianos — han dejado a los reguladores con un «dilema».
Los datos de Oxford están siendo estudiados actualmente por la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA), que decidirá si aprueba su aplicación.
El informe mostró que la prueba de media dosis sólo «proporciona una sugerencia» de que sería más eficaz, y dice que se necesita más investigación. Ninguno de los que recibieron la vacuna de media dosis tenía más de 55 años, mientras que solo el 12 por ciento de los que participaron en un análisis de la dosis completa eran personas mayores.
El estudio también encontró que el régimen de dos dosis solo juega un papel pequeño en la prevención de la transmisión.
Expertos dijeron que los reguladores ahora estarían en el dilema de aprobar la vacunación de dosis baja o permitir que se use en personas mayores.
Sin embargo, fuentes gubernamentales dijeron que una tasa de eficacia del 62 por ciento proporcionaría igualmente una protección significativa a la población, por encima de las tasas dadas por las inyecciones anuales para la gripe. Dijeron que las decisiones las tomaría el regulador, con la esperanza de obtener esta autorización antes de Navidad.
Una de estas fuentes destacó los comentarios anteriores del subdirector médico, profesor Jonathan Van Tam, de que el país no podía permitirse «hacer de lo perfecto enemigo de lo bueno», instando a los elegibles a tomar cualquier vacuna que se les ofrezca.
Sin embargo, hubo advertencias el martes de que Gran Bretaña «no está fuera de peligro» todavía, y se les dijo a los que recibieron la vacuna que no deberían esperar libertades adicionales.
El martes, el Gobierno dijo que tener la vacuna no permitiría que las personas dejen de distanciarse socialmente o de usar máscaras porque no está claro si la inyección previene el contagio, por lo que aún pueden pasar el virus a otros. También se advirtió a las personas que visitan hogares de ancianos que solo deben abrazar y tomar de la mano a sus familiares si usan equipos de protección personal (EPP), incluso si han dado negativo en el test de coronavirus.
Por su parte, el ministro de sanidad Matt Hancock dijo que monitorearían las tasas de contagio a medida que se lanzara la vacuna y que — aunque las vacunas brindan una «ruta de salida» de la pandemia — los ciudadanos deben seguir las reglas.
Aunque se espera que millones de personas estén vacunadas para Navidad, solo habrán recibido la primera dosis y no estarán completamente protegidas hasta enero, advirtió.
El ministro instó repetidamente al público a “no estropearlo todos” los esfuerzos por combatir el virus, ahora que el programa de vacunación está en marcha.
A su vez, Sir Patrick dijo: «Puede ser que el próximo invierno, incluso con la vacunación, necesitemos medidas como seguir llevando la mascarilla puesta; aún no sabemos qué tan buenas serán las vacunas para prevenir el contagio del virus.»
El científico del Gobierno también dijo que tomaría «bastante tiempo» asegurarse de que todos en los grupos prioritarios reciban sus inyecciones, e instó al público a «ceñirse a las reglas».
Sir Patrick dijo que el público no podía darse el lujo de «bajar la guardia» mientras se lanza la vacuna.
El parlamentario conservador Mark Harper, presidente del Covid Recovery Group (CRG), instó al Gobierno a establecer cómo se restaurarán las libertades a los británicos que han recibido la inyección.
«Es una noticia realmente positiva que los más vulnerables al Covid-19 ahora estén comenzando a vacunarse,» dijo a The Telegraph.
«Ellos se estarán preguntando, una vez que hayan recibido su segunda dosis y estén completamente protegidos, qué tan rápido pueden comenzar a ver a sus hijos y nietos y volver a la normalidad. Sería un beneficio real si el Gobierno pudiera establecer eso tan pronto como sea posible.»
El doctor Simon Clarke — profesor asociado de Microbiología Celular de la Universidad de Reading — dijo que los resultados del ensayo en The Lancet «presentan a los reguladores una especie de dilema».
Dijo que si bien los datos eran «más convincentes» para aquellos que recibieron media dosis en su primera inyección — donde también se observó una reducción en la transmisión asintomática — este grupo era pequeño y no incluía personas mayores.
“Sigue siendo posible que, si los reguladores permitieran que la vacuna se usara de esta manera, el grupo de mayor riesgo podría no estar protegido,» dijo.
El doctor Julian Tang — virólogo clínico honorario en Ciencias Respiratorias, Universidad de Leicester — agregó: “Una menor eficacia de la vacuna corre el riesgo de dejar una gran proporción potencialmente desprotegida, a pesar de estar vacunada.»
«Aquellos que han sido vacunados y piensan que son inmunes pueden comportarse con mayor libertad, lo que puede servir para propagar más el virus si se contagian.»
El martes, el equipo de vacunas de la Universidad de Oxford dijo que esperaba ver la aprobación regulatoria «en las próximas semanas».
El profesor Andrew Pollard, profesor de Infección e Inmunidad Pediátricas en la Universidad de Oxford, dijo que se necesita una variedad de vacunas diferentes para vencer la pandemia.
“Creo que lo que necesitamos son vacunas en los brazos de las personas y, personalmente, creo que debemos ser completamente agnósticos sobre qué vacuna usamos, porque queremos múltiples vacunas, lo antes posible.»
La directora médica adjunta, doctora Jenny Harries, dijo: “Una vacuna que demuestre ser eficaz es aquella que salvará vidas.»
“La MHRA ha autorizado el uso de la vacuna Pfizer / BioNTech basándose en una evaluación de su seguridad, calidad y eficacia, y el JCVI (Comité Conjunto sobre Vacunación e Inmunización) ha brindado asesoramiento sobre la prioridad para el uso de esa vacuna.»
“Actualmente tenemos una vacuna autorizada para su uso en Reino Unido, y es especulativo comparar otros productos en esta etapa. Todas las posibles vacunas futuras se evaluarán exactamente con el mismo rigor.»
Relación de Reino Unido con Europa depende del éxito de cena clave en Bruselas
El futuro de la relación de Gran Bretaña con el resto de Europa dependerá del éxito de una cena entre Boris Johnson y Ursula von der Leyen en Bruselas el miércoles, según ha trascendido, ya que el negociador jefe de la UE ha advertido de que la posibilidad de un acuerdo Brexit era ahora «muy pequena».
Downing Street dijo que el primer ministro se reunirá con la presidenta de la Comisión Europea en su sede de Berlaymont el miércoles por la noche, donde los líderes buscarán romper el estancamiento del Brexit con una cena de tres platos.
Johnson atenderá la ronda semanal de Preguntas al Primer Ministro en la Cámara de los Comunes antes de volar desde la base aérea RAF Northolt a Bruselas para cenar con Von der Leyen, armado con un memorando de su negociador jefe, David Frost, sobre los obstáculos restantes para un acuerdo histórico de comercio y seguridad con la Unión Europea. Regresará a Downing Street después de la cita.
Von der Leyen tuiteó el martes: “Espero dar la bienvenida al primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, mañana por la noche. Continuaremos nuestra discusión sobre el acuerdo de asociación.»
Fuentes de Downing Street rechazaron rumores de que Johnson hubiera querido retrasar la reunión para permitir que los 27 jefes de estado y gobierno de la UE intervengan el jueves en las discusiones, en que se reunirán en una cumbre del consejo europeo en la capital belga. Insistieron en que el primer ministro británico «quiere evitar categóricamente» tal escenario.
No se espera que se cierre un acuerdo en la cena, pero Downing Street dijo que si hubiera progreso y buena voluntad, se podría esperar que las conflictivas negociaciones se reanuden el viernes después de la cumbre del consejo.
Luego de la reunión, los líderes de la UE serán informados de cualquier progreso o harán efectivas las medidas de contingencia para una salida británica sin acuerdo — mantener seguros los aviones en el cielo y fronteras — si la cena fracasa.
«Continuará más allá del [miércoles] si pueden hacer algún progreso y vale la pena,» dijo un alto funcionario de Reino Unido. Downing Street dijo que estaba abierto a continuar las conversaciones durante el fin de semana y más allá, pero enfatizó que nada podría continuar después del 1 de enero.
«Hemos tenido claro que la relación futura debe concluir antes de fin de año y las negociaciones no continuarán en el nuevo año,» dijo un portavoz del Número 10. «Esa ha sido nuestra posición en todo momento.»
Hablando en privado con los ministros de la UE el martes, el negociador jefe del bloque, Michel Barnier — quien hasta ahora ha resistido a los llamados de algunos estados miembros para activar los planes de contingencia de la comisión — admitió que tales medidas podrían ser necesarias pronto, dadas las escasas posibilidades de éxito.
«Estamos cerca del momento de necesitar medidas urgentes, lo que significa un plan de contingencia si no llegamos a un acuerdo,» dijo Barnier, según fuentes de la UE. “La base de nuestra futura cooperación con Reino Unido es más importante que apresurarnos ahora. No podemos sacrificar nuestros intereses a largo plazo por objetivos políticos a corto plazo.»
Johnson y von der Leyen acordaron el lunes por la noche celebrar una reunión decisiva a solo tres semanas de que Reino Unido abandone el mercado único y la unión aduanera de la UE, con o sin acuerdo.
Frost viajó de regreso a Londres el martes por la noche, para informar a Johnson después de finalizar una agenda con su homólogo de la UE que comprende las diferencias clave restantes que se discutirán en la cumbre.
Un funcionario del Gobierno de Reino Unido confirmó que esperaban que Frost «reanudara las negociaciones en los próximos días» siempre que la cena entre los dos líderes mostrara que había margen para el cambio. «Está claro que se necesitará cierto impulso político para que las conversaciones logren más avances,» dijo la fuente. «Pero debemos ser realistas de que tal vez no se alcance un acuerdo.»
Barnier había dicho a principios de semana que no podía negociar más allá de la mitad de semana, debido a una votación de los Comunes el miércoles sobre una nueva legislación que nuevamente violaría el derecho internacional al invalidar las cláusulas del Acuerdo de Retirada.
Sin embargo, la decisión de Downing Street el martes de abandonar todas las cláusulas del Brexit relacionadas con Irlanda del Norte tanto en el mercado interno como en los proyectos de ley de finanzas eliminó ese obstáculo para más conversaciones.
Maroš Šefčovič — vicepresidente de la comisión europea que ha estado trabajando con el ministro de la Oficina del Gabinete, Michael Gove — dijo que la medida «eliminó un gran obstáculo».
“Espero que esto genere un impulso positivo para las discusiones sobre el acuerdo de libre comercio. Todavía estamos muy separados y no se lo ocultamos a nadie. Hemos eliminado un gran obstáculo del camino y espero que también veamos los resultados positivos de estas negociaciones tan complejas,» anotó.
El portavoz principal de la Comisión Europea dijo que Johnson y von der Leyen no sellarían un acuerdo, pero tratarían de encontrar una razón para «avanzar con suerte con las negociaciones, que con suerte podrían continuar después de eso … Este es ya territorio inexplorado — tendremos que ver cómo va la reunión.»
‘Estamos encantados de cumplir con nuestro deber,’ dicen vacunados históricos
Las primeras personas en Gran Bretaña que harán historia al recibir inyecciones de la vacuna Covid-19 hoy dicen estar encantadas de cumplir con su deber y proteger vidas.
El doctor Hari Shukla, de 87 años — quien recibió la vacuna junto a su esposa, Ranjan — dijo: “No estoy nervioso ni nada. Estoy encantado de poner mi granito de arena con la vacuna. Siento que es mi deber hacerlo.»
El médico de UCI doctor Banwari Agarwal, dijo: “Agradezco infinitamente a las personas que crearon esta vacuna, y que yo sea uno de los primeros en recibirla. Estoy completamente encantado.»
Cincuenta hospitales comienzan hoy a vacunar a las primeras 400.000 personas en recibir el fármaco de Pfizer y BioNTech. Gran Bretaña fue el primer país del mundo en aprobarlo y cuenta con 800.000 inyecciones, dos por paciente, y con un pedido en firme adicional de 40 millones de vacunas.
Las primeras dosis se destinarán a pacientes y trabajadores de residencias de ancianos, luego a los mayores de 80 años y al personal sanitario de primera línea.
El primer ministro británico Boris Johnson elogió el «gran paso adelante», aunque agregó: «La vacunación masiva lleva tiempo, y debemos mantener la vista clara sobre los problemas que puedan aparecer.»
El doctor Shukla — promotor cultural étnico residente de Newcastle — dijo que le llamaron el viernes y le ofrecieron una ubicación prioritaria en un hospital. “Me pareció una idea excelente, y sin duda haremos todo lo que podamos porque estamos muy entusiasmados con ella.»
“Estoy muy emocionado de tener la oportunidad de participar. Estamos muy, muy contentos y felices.»
El doctor Agarwal — consultor del Royal Free Hospital en Hampstead, norte de Londres — dijo: «No solo estaré protegido si hay un aumento de contagios en el futuro sino que podría, y lo haré, protegerme a mí mismo, a los miembros de mi familia, mis pacientes y todos mis colegas aquí.»
Por su parte, el gobierno de Gales dijo anoche que aplicaría 6.000 de sus 40.000 dosis esta semana. El país tiene la peor tasa de contagio de Reino Unido.
El número de fallecidos por coronavirus en Reino Unido aumentó ayer en 189 hasta 61.434 — un aumento menor que los 231 del domingo y los 205 del lunes pasado. Hubo 14.718 nuevos casos, por debajo de los 17.272 del domingo pero por encima de los 12.330 de la semana anterior.
Mientras tanto, los parlamentarios insistieron en que las tarjetas mostrando que las personas han recibido la vacuna para el coronavirus no deben ser obligatorias.
El ministro de vacunas Nadhim Zahawi, por su parte, dio marcha atrás ayer sobre su sugerencia de la semana pasada, de que los locales de espectáculos podrían solicitar «pasaportes».
Sin embargo — después de que empresas como la aerolínea Qantas insinuaran que darían prioridad a los clientes que portan dichas tarjetas — el exministro David Jones sugirió que debe ser ilegal ejercer la discriminación.
«Creo que las personas deben vacunarse, pero no creo que su decisión tenga que ser influida por el hecho de que puedan entrar en un restaurante o en un teatro», dijo.
«Que me digan ‘no puedes entrar a menos que muestres tu tarjeta’ […] no creo que sea correcto.»
El viceministro de exteriores James Cleverly se negó a comentar sobre tales tarjetas. No obstante, dijo a Sky News: «En última instancia, de lo que se trata es de que nos aseguremos de que haya un amplio despliegue, y confianza en ese despliegue.»
Decisiva reunión aumenta esperanzas de acuerdo del Brexit sobre comercio y seguridad mientras se agota el tiempo
Boris Johnson se dirigirá a Bruselas en los próximos días para hacerse cargo de las negociaciones del Brexit, en un último intento por sacarlas del punto muerto en que se encuentran.
El primer ministro británico se reunirá con la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, para tratar de encontrar una forma de asegurar un acuerdo de libre comercio con la UE.
Fuentes de Downing Street también se han negado a descartar que Johnson se reúna con otros líderes — que probablemente estarán en Bruselas para la cumbre del Consejo de la UE, que comienza el jueves. Se entiende que el Primer Ministro puede tratar de discutir las conversaciones a nivel de líderes al margen del consejo.
El primer ministro ha creído durante mucho tiempo que solo se puede llegar a un acuerdo a nivel de líderes políticos, habiendo insistido repetidamente en que el mandato entregado a Michel Barnier, el principal negociador de la UE, es demasiado estricto.
Johnson y von der Leyen han exigido a sus respectivos equipos de negociación que elaboren una descripción general de las áreas en las que ambas partes continúan teniendo “diferencias significativas”, en un intento por encontrar puntos en común.
Johnson se hace cargo
El hecho de que el primer ministro vaya a Bruselas demuestra su voluntad de negociar un acuerdo y se produce después de que, a primera hora de la mañana, ofreciera una significativa rama de olivo al comprometerse a eliminar varias cláusulas contenidas en el proyecto de ley que habrían violado los términos del Acuerdo de Retirada.
Sin embargo, una fuente de alto rango del Gobierno restó importancia a las perspectivas de un acuerdo y dijo que la situación no ha cambiado desde el viernes. «No hemos logrado ningún progreso tangible,» dijo la fuente. “Está claro que esto debe continuar ahora políticamente. Si bien no consideramos que este proceso esté cerrado, las cosas se ven muy complicadas y hay muchas posibilidades de que no consigamos llegar a un acuerdo.»
La decisión de viajar a Bruselas se produjo después de que Johnson mantuviera una llamada telefónica de 90 minutos con la presidenta de la Comisión en un intento por superar los principales puntos conflictivos, que siguen siendo la política pesquera, las disposiciones sobre el ‘terreno de juego’ y las normas de competencia.
El despacho de Downing Street dijo más temprano que estaba listo para continuar las conversaciones «mientras tengamos tiempo disponible,» aunque admitió que el tiempo era «muy escaso».
El portavoz del primer ministro británico dijo en una sesión informativa en Westminster: “Obviamente, el tiempo es muy escaso y estamos en las etapas finales, pero estamos preparados para negociar mientras tengamos tiempo disponible si creemos que aún es posible un acuerdo.»
Los laboristas pidieron a ambas partes que lleguen un acuerdo. «Asegurar un trato es fundamental para el interés nacional británico por el empleo y la seguridad,» dijo Rachel Reeves, ministra del Gabinete por la oposición laborista. «Incluso a última hora, instamos a ambas partes a que sigan intentando alcanzar a un acuerdo.»
El jefe europeo de la automotriz japonesa Toyota, doctor Johan van Zyl, dijo que una salida británica sin acuerdo crearía un «entorno de inversiones muy negativo» para Gran Bretaña.
Camino al acuerdo
Los tres puntos conflictivos en las negociaciones comerciales se han mantenido igual desde el verano. En cuanto a los derechos de pesca, las ayudas estatales y la igualdad de condiciones, Reino Unido quiere afirmar su soberanía recién recuperada, mientras que la UE quiere mantener la mayor parte posible del statu quo. Sin embago, en todas esas áreas se puede llegar a acuerdos, escribe Hugo Gye.
Pesca Reino Unido y la UE podrían encontrarse a mitad de camino al acordar que, a largo plazo, los barcos europeos podrían mantener alrededor de la mitad de los peces que capturan actualmente en aguas británicas. La duración del “período de revisión” después del cual vuelven a examinar los acuerdos también es crucial: después de insistir originalmente en que debería renegociarse cada año, el Gobierno británico podría aceptar ciclos de reglas de tres años.
Ayuda estatal Ambas partes tendrían que operar bajo las mismas reglas sobre cuándo pueden intervenir para apuntalar industrias en quiebra o crear empresas ‘campeonas’ nacionales para llegar a un acuerdo. Eso implicaría la existencia de un regulador independiente que declare qué casos de ayuda estatal son legítimos, con salvaguardas para limitar la capacidad de las empresas de iniciar acciones legales contra los gobiernos por presuntas infracciones.
Estándares regulatorios Este es el tema más difícil. El compromiso sería acordar que Reino Unido y la UE sigan los mismos estándares mínimos para las mercancías, y que si una de las partes opta por divergir, la otra tenga el poder de imponer aranceles como represalia para contrarrestar la ventaja económica obtenida.
Negociador en jefe británico del Brexit se mantiene firme ante demandas de última hora de la Unión Europea
Un Brexit sin acuerdo se avecinaba luego que el jefe de los negociadores por Gran Bretaña, Lord Frost, se apresurara a viajar a Bruselas para «trabajar muy duro» por la firma un acuerdo a última hora, pero listo para decir ‘no’ si la UE infringe las líneas rojas del Gobierno.
Sus conversaciones con su homólogo Michel Barnier ayer — denominadas «la última tirada de dados» por conocedores de las negociaciones — se produjeron después de que terminaran congeladas en Londres el viernes.
Con «diferencias significativas» entre las partes y pocos días restantes para un acuerdo, hubo intensa actividad a pesar del punto muerto.
Allegados del presidente francés Emmanuel Macron insistieron en que aún podía presentar su veto un acuerdo, mientras que se decía que la mayoría del Gabinete del primer ministro británico Boris Johnson indicó que respaldarían cualquier decisión que tomara sobre la salida sin un acuerdo.
Johnson y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, volverán a hablar por teléfono esta noche después de una conversación de una hora el sábado.
Al llegar a Bruselas a bordo del tren Eurostar, Lord Frost dijo: “Esperamos reunirnos con nuestros colegas europeos esta tarde. Trabajaremos muy duro para conseguir un trato.»
Entre los puntos de conflicto se encuentran los derechos pesqueros, sobre los cuales la UE exige acceso a aguas británicas durante más tiempo, en lugar de los tres años que Reino Unido ha ofrecido.
En una declaración conjunta, Johnson y von der Leyen admitieron las «diferencias significativas» en la pesca, así como en las reglas de competencia y cómo se resolverían disputas futuras.
Sin embargo, fuentes de la UE dijeron anoche que estaban cerca de un gran avance en los derechos de pesca, aunque posteriormente esto fue negado por Reino Unido.
Ayer temprano, el ministro de medio ambiente George Eustice advirtió que los próximos días serían cruciales y que — si no se alcanza un acuerdo comercial, lo cual provocaría un Brexit sin acuerdo el 1 de enero — los precios podrían aumentar hasta en un dos por ciento.
Eustice acusó a la UE de haber introducido «un montón de demandas adicionales».
En el programa de Sophy Ridge en Sky News el domingo, dijo: “[El acuerdo] está en una posición muy difícil, no tiene sentido negar eso.»
«Continuaremos trabajando en estas negociaciones hasta que no tenga sentido hacerlo más, pero no tiene sentido negar que lo que sucedió a fines de la semana pasada fue un revés.»
Eustice dijo que Gran Bretaña estaba dispuesta a ofrecer derechos de pesca de hasta tres años, pero que la UE insistía en el acceso a las aguas británicas «a perpetuidad».
«Seríamos el único país en todo el mundo que aceptara eso, por lo que tal sugerencia es realmente bastante ridícula y no es compatible con el derecho internacional,» agregó.
«Creo que probablemente estemos en los últimos días en términos de decidir si puede haber un acuerdo,» dijo en el programa de Andrew Marr de BBC1.
La ministra de la oficina del Gabinete por parte de la oposición laborista, Rachel Reeves, advirtió: “Fuentes gubernamentales de la noche a la mañana dicen que esta es la última tirada de dados. Este no es un juego de serpientes y escaleras. Se trata de los trabajos y los medios de vida de las personas. El Gobierno tiene que cumplir las promesas que hizo y las haremos cumplir.»
Ayer, las cámaras de comercio británicas advirtieron que las empresas británicas tienen preguntas sin respuesta, a pocas semanas del final del período de transición.
El director general Adam Marshall dijo: «Los carteles y los anuncios de televisión no sustituyen a información clara, detallada y procesable; las empresas deben prepararse para el final de la transición.»
Barnier tenía previsto celebrar a primera hora de hoy una reunión informativa para los embajadores de la UE antes de una cumbre de dos días que comenzará el jueves, donde las 27 naciones podrían ratificar un acuerdo.
Los parlamentarios votarán esta noche sobre las enmiendas que hizo la Cámara de los Lores a los aspectos fronterizos irlandeses de la controvertida Ley de Mercado Interior del Reino Unido — la cual enfureció a las autoridades de la UE en octubre.
Acuerdo depende ahora de si Reino Unido permanece vinculado a regulaciones europeas
Un gran avance en las negociaciones del Brexit sobre los derechos de las flotas europeas a pescar en aguas del Reino Unido ha sido alcanzado, dijeron anoche fuentes de Bruselas, a excepción de una demanda franco-alemana de que el país siga las leyes de la UE como último obstáculo para un histórico acuerdo comercial y de seguridad.
Fuentes en Bruselas dijeron que las dos partes casi habían finalizado los términos del nivel de acceso de los barcos de la UE a los mares dentro de la zona económica exclusiva británica de 200 millas, con un período de transición para la introducción gradual de cambios que se entiende entre cinco y siete años.
Las conversaciones ahora están llegando al límite sobre la llamada ratchet clause [cláusula de trinquete], según la cual el Gobierno del Reino Unido tendría que seguir las normas ambientales, sociales y laborales de la UE cuando cambien en el tiempo, o ser penalizado con aranceles a exportaciones británicas si no cumpliera con ellas.
En un serio revés para Boris Johnson, Francia y Alemania han instruido al negociador jefe de la UE, Michel Barnier, de que están unidos en la necesidad de que Reino Unido enfrente las consecuencias de una futura divergencia con el reglamento de la UE ante cualquier cambio de política.
La UE propone que debería tener el poder de imponer aranceles unilateralmente a las exportaciones británicas, en caso de que Whitehall no cumpla con las actualizaciones de Bruselas a sus regulaciones.
Fuentes de Reino Unido dijeron que las negociaciones colapsarían a menos que la demanda se redujera en las próximas 48 horas.
En cambio, los negociadores británicos están ofreciendo revisar el acuerdo en un número indeterminado de años para permitir que los términos de intercambio cambien si existe una divergencia significativa.
Una fuente del Gobierno cercana a las negociaciones dijo: “No habrá ningún acuerdo si la UE no reconoce la realidad. Solo seguiremos hablando si hay algún movimiento y creemos que tiene sentido.”
Boris Johnson hablará con la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, el lunes por la noche, en lo que fuentes de la UE dijeron que será un momento crucial en las turbulentas conversaciones.
Las conversaciones se reanudaron en Bruselas el domingo, después de que Johnson y Von der Leyen acordaran que había motivos para creer que aún era posible un acuerdo, durante una llamada telefónica el sábado por la noche.
La negociación había sido detenida por los dos negociadores principales — David Frost y Barnier — el viernes, después de que no pudieran cerrar las brechas entre las partes sobre las reglas para garantizar una competencia leal, el acceso a la pesca en aguas británicas y un sistema de resolución de disputas.
«Vamos a trabajar muy duro para tratar de llegar a un acuerdo,» dijo Frost a los periodistas a su llegada a la estación de tren Bruselas-Midi, el domingo por la mañana. «Vamos a ver qué sucede hoy en las negociaciones, y estaremos ansiosos por reunirnos con nuestros colegas europeos esta tarde.»
Se entiende que la llamada entre Johnson y Von der Leyen no llegó a ningún acuerdo político sobre los temas pendientes, pero que el primer ministro logró plantear las dificultades políticas que tiene para hacer aprobar un acuerdo que mantenga unida a Gran Bretaña con Bruselas.
Johnson tendrá que convencer del acuerdo a los partidarios de la línea dura del Brexit del grupo parlamentario European Research Group. El domingo, el vicepresidente de la agrupación, David Jones, dijo que el ERG tenía «una gran confianza en David Frost y el equipo,» y los puntos conflictivos restantes parecían ser «un asunto interno de la UE».
Fuentes de ambos lados de la negociación dijeron que el tema de la “cláusula de trinquete” era ahora el tema urgente, ya que los derechos de la UE a las capturas en las aguas pesqueras británicas están casi resueltos. Ninguna de las partes estuvo dispuesta a proporcionar detalles del acuerdo dada la sensibilidad de la negociación.
Las fuentes informaron también que hubo grandes progresos acerca de Irlanda del Norte. Se está preparando un anuncio del comité conjunto Reino Unido-UE sobre los derechos de acceso destinados a «minimizar» los controles sobre los productos alimenticios que van de Gran Bretaña a la región, luego de conocerse protestas de empresas como Sainsbury’s.
Sin embargo, dijeron que era poco probable que la implementación del protocolo de Irlanda del Norte el 1 de enero pudiera retrasarse según lo solicitado, debido a los intereses comerciales y agrícolas locales, haya un acuerdo o no, diciendo que «hay poco margen» en torno a este tema.
En una complicada partida del ajedrez del Brexit, las medidas sobre Irlanda del Norte dependerán del lenguaje utilizado por el Gobierno en la reintroducción del Proyecto de Ley de Mercado Interno, hoy lunes, y el Proyecto de Ley de Finanzas el miércoles — que incluyen cláusulas incendiarias que ignoran el protocolo de Irlanda del Norte.
El domingo, Clément Beaune — ministro europeo de Francia y aliado cercano del presidente francés Emmanuel Macron — repitió su amenaza de un veto francés ante la división entre los 27 estados miembros sobre la necesidad de un acuerdo este año, pero también insinuó un compromiso en el tema más espinoso.
“Los británicos quieren acceder al mercado único europeo sin restricciones para sus estándares sociales, ambientales o de salud, lo cual es inaceptable,” dijo. “Por nuestra parte, estamos dispuestos a poner en marcha un sistema en el que se permitiría una divergencia de estándares, más allá del cual se tomarían medidas correctivas.»
“Los británicos nos dicen que esto es injusto porque otros terceros países no tienen las mismas limitaciones, como Canadá. Pero tenemos que darnos cuenta de que Reino Unido será nuestro principal socio comercial fuera de la UE mañana. Hay diez veces más comercio entre la UE y Reino Unido que con Canadá. Por lo tanto, es normal buscar garantías de que no incurrirán en un dumping inaceptable.»
Se entiende que Frost tuvo conocimiento de los comentarios durante las conversaciones en la sede de la Comisión Europea, en Berlaymont. Las fuentes dijeron que la concesión sobre la divergencia hasta cierto punto era bienvenida.
Los negociadores están tratando de elaborar disposiciones que reconozcan que Reino Unido es libre de establecer sus propias reglas, pero que también protejan el mercado único de los bienes producidos con una base de costes más baja debido a las diferencias en las regulaciones.
Downing Street teme que permitir que la UE imponga aranceles unilateralmente a los productos británicos donde haya divergencia, imponga una responsabilidad inapropiada a los responsables políticos de Whitehall de seguir el ejemplo de Bruselas.
Reino Unido también tiene que aceptar la no regresión sobre los estándares actuales acerca de las diferentes definiciones de «altos estándares comunes», así como de los medios de corrección cuando se incumpla un acuerdo.
Se están realizando esfuerzos para llegar un compromiso, pero han surgido divisiones entre países como Alemania e Irlanda — que creen que es vital firmar un acuerdo este año — y el Palacio del Elíseo.
Macron opina que podría ser mejor reiniciar las conversaciones en 2021 que apresurarse a firmar un acuerdo sobre la hora que pueda hacer retroceder a las empresas europeas en las próximas décadas.
Fuentes de la UE dijeron que Alemania había acordado en las últimas 24 horas apoyar la posición de Francia sobre la competencia leal, después de que se suavizara la postura de París sobre el acceso a la pesca.
Los planes del gobierno británico de presentar el martes una legislación que volvería a violar el derecho internacional — al invalidar nuevamente las cláusulas del acuerdo de retirada de aranceles sobre bienes entre Gran Bretaña e Irlanda del Norte — se considera como una línea roja para un acuerdo en Bruselas.
El ministro de exteriores de la República de Irlanda, Simon Coveney, dijo que el acuerdo comercial y de seguridad que abarca más de 600 páginas de texto legal está completo al «97% o 98%» y agregó que «es más probable que lleguemos un acuerdo que no».
El domingo por la noche, una fuente del Gobierno negó que hubiera habido algún avance sobre la pesca, diciendo: «Hoy no se ha logrado nada nuevo sobre esto.»
THE SUNDAY TELEGRAPH — DOMINGO, 6 DE DICIEMBRE DE 2020
Johnson ordena a su negociador Lord Frost ir a Bruselas el domingo para 48 horas de conversaciones ‘intensivas’ con su homólogo de la UE
Boris Johnson dio a un acuerdo comercial Brexit «una última oportunidad» después de que una llamada telefónica de una hora con Ursula von der Leyen no lograra desatascar las conversaciones.
El primer ministro británico ha ordenado a su negociador del Brexit, Lord Frost, que marche a Bruselas el domingo para 48 horas de discusiones «intensivas» con su homólogo de la UE, Michel Barnier, en un último intento por evitar que Reino Unido abandone la jurisdicción de la Unión Europea sin un acuerdo comercial el 31 de diciembre.
El episodio se produjo después de que Johnson y von der Leyen — presidenta de la Comisión Europea — no lograran avanzar en ninguna de las áreas clave de pesca, ayudas estatales y la manera de ejecutar el acuerdo.
Una fuente británica dijo que la UE no trata a Gran Bretaña «como un país independiente» y que había ofrecido términos que «vinculaban efectivamente las regulaciones de Reino Unido con las de la UE a perpetuidad».
Johnson y von der Leyen han acordado volver a hablar el lunes por la noche — la última reunión programada entre Reino Unido y la UE.
Otra fuente británica dijo que, si no se llegaba a un acuerdo para entonces, las conversaciones probablemente colapsarían — aunque esto último fue cuestionado por fuentes de la UE.
El primer ministro seguirá adelante con la publicación de dos proyectos de ley, el Proyecto de Ley del Mercado Interior y el Proyecto de Ley de Impuestos (para el período posterior a la transición), el lunes y martes, los cuales violarán el derecho internacional al haber alterado en ellos partes de la redacción del Acuerdo de Retirada — ya firmada por ambas partes — que regía la salida de Reino Unido de la UE en enero, en una medida que podría tensar aún más las relaciones.
El sábado por la noche, el Grupo de Investigación Europeo (ERG) — conformado por parlamentarios conservadores de línea antieuropeísta dura — emitió una declaración antes del intento final para un acuerdo, prometiendo «la mayor confianza en David Frost y el equipo negociador británico» y agregando: «No tenemos nada que temer de la libertad.»
En una declaración conjunta después de la llamada del sábado por la noche, Johnson y von der Leyen advirtieron que «persisten diferencias significativas en tres cuestiones fundamentales: ‘igualdad de condiciones’, gobernanza y pesca. Ambas partes subrayaron que ningún acuerdo es factible si estos asuntos no se resuelven.»
La declaración decía: «Si bien reconocemos la gravedad de estas diferencias, acordamos que nuestros equipos negociadores deberán realizar un nuevo esfuerzo para evaluar si pueden resolverse. Por lo tanto, estamos dando instrucciones a nuestros principales negociadores para que se reúnan mañana en Bruselas. Hablaremos de nuevo el lunes por la noche.»
Las conversaciones en Londres se estancaron el viernes por la noche, en que Reino Unido y la UE no pudieron cerrar las brechas significativas en estas tres áreas.
Gran Bretaña aboga por un aumento significativo en la proporción que reciba del pescado capturado en aguas británicas, con negociaciones anuales sobre las oportunidades de pesca para los arrastreros de la UE, mientras que Bruselas quiere un acuerdo a largo plazo, ha exigido un período de transición de 10 años y se ofreció a entregar a Reino Unido sólo el 18 por ciento del pescado obtenido.
La UE también está buscando un alto grado de alineación por parte de Reino Unido con sus normas sobre derechos de los trabajadores, medio ambiente y, en particular, las ayudas estatales a empresas. La gobernanza de la futura relación comercial también está resultando difícil de finalizar, y la UE insiste en la necesidad de un sistema robusto.
En este momento, se entiende que el principal escollo es el llamado «campo de juego nivelado» — que dictará cómo funcionarán las normas sobre ayudas estatales en Reino Unido después del Brexit. Un funcionario británico dijo: «Trabajarán intensamente para ver si pueden cerrar las brechas finales, especialmente en cuestiones relacionadas con el llamado «campo de juego nivelado».
«Los dos titulares volverán a hablar el lunes por la noche. Apenas queda tiempo, y no hay duda de que este proceso puede no terminar en un acuerdo. El proceso no se ha visto favorecido por el hecho de que la UE recién permitió que las negociaciones se centraran sobre los textos legales hace un mes, en que las conversaciones debían haber llegado a su fin.»
Una fuente británica importante y cercana a las negociaciones dijo: «Esta es la última tirada de los dados. Hay que lograr un acuerdo justo que funcione para ambas partes, pero esto solo sucederá si la UE está dispuesta a respetar los principios fundamentales de soberanía y control.»
Un funcionario británico dijo que la fecha límite del lunes era «probablemente el final», y agregó: «Ambas partes quieren un resultado, pero estos son probablemente los dos últimos días de conversaciones.» Sin embargo, un diplomático de la UE respondió: «No hay fecha límite, pero yo diría que se llegará a un acuerdo el martes. Todo esto parece muy coreografiado, y este drama parece un pretexto para ganar tiempo.»
Un funcionario de la UE dijo a The Telegraph: «La situación es grave. La igualdad de condiciones y la pesca son difíciles de resolver. No son solo asuntos técnicos, son políticos. Pero lo intentaremos de nuevo.» Otra fuente de la UE dijo: «Las declaraciones apuntan a un camino difícil por delante.»
Johnson y von der Leyen acordaron volver a hablar el lunes por la noche — la última reunión programada entre Reino Unido y la UE.
El parlamentario David Jones, vicepresidente del ERG, dijo a The Telegraph el sábado que ahora «es momento de que la UE, finalmente, comprenda que el pueblo británico ha votado por la independencia y no estará satisfecho con nada menos».
«Tenemos la mayor confianza en David Frost y el equipo negociador británico, y sabemos que Boris Johnson está comprometido con asegurar la soberanía de Reino Unido. Debemos dejar claro a la UE que nunca cederemos en nuestro interés nacional,» añadió.
«Buscamos un acuerdo de libre comercio justo con la UE, pero si no pueden aceptar que somos una nación independiente, terminaremos el período de transición sin un acuerdo y emprenderemos nuestro propio camino en el mundo. No tenemos nada que temer de la libertad.»
Se espera que Barnier entregue a los embajadores de la UE en Bruselas el domingo con una actualización de las negociaciones. Los líderes de la UE decidirán si dan su aprobación al acuerdo comercial en la cumbre del Consejo Europeo del jueves en Bruselas si el acuerdo se alcanza a tiempo.
Si los jefes de estado y de gobierno de los 27 estados miembros restantes respaldan el acuerdo, pasará al Parlamento Europeo para un proceso de ratificación acelerado y así superar la fecha límite de fin de año, evitando de ese modo comerciar en los términos de la OMC a partir del 1 de enero.
Emmanuel Macron — quien tendrá elecciones en Francia en 2022 — ha prometido luchar por su industria pesquera, y considera que los compromisos de «igualdad de condiciones» son vitales para proteger a las empresas francesas de la competencia desleal.
Clement Beaune, el ministro francés de Europa, dijo: «No les diremos a nuestros pescadores que los hemos mandado al sacrificio. Serán defendidos hasta el final. Si hay un acuerdo que no es bueno, entonces nos opondremos.»
El Taoiseach [presidente de gobierno] irlandés, Micheal Martin, tuiteó: «Acojo con satisfacción el hecho de que los negociadores reanuden sus discusiones sobre un acuerdo comercial entre la UE y Reino Unido en Bruselas mañana. Un acuerdo es lo mejor para todos. Debe hacerse todo lo posible para llegar a un acuerdo.»
Vacuna hará que se flexibilicen los niveles antes de final de marzo
La aprobación exprés de la vacuna contra el coronavirus significa que las restricciones podrían relajarse antes de que acabe marzo, dijo el ministro de sanidad.
En una entrevista con The Telegraph, Matt Hancock dijo que está «impaciente por eliminar por completo este sistema de niveles» y que el país «vuelva a vivir con respeto mutuo y responsabilidad personal, no con leyes establecidas en el Parlamento».
La declaración marca un cambio en la retórica y el tono de Hancock — quien hasta ahora ha sido visto en Whitehall como uno de los defensores más firmes de las medidas más estrictas posibles.
Cuando se le preguntó si el inicio de la aplicación de la vacuna a los británicos esta semana podría provocar un final más rápido de las restricciones en los primeros tres meses del próximo año, Hancock dijo: «Sí, definitivamente.»
Más tarde dijo: «No hay duda de que tener la vacuna temprano […] acercará el momento en que podamos deshacernos de estas malditas restricciones, pero hasta entonces tenemos que seguirlas. La ayuda está en camino.»
Las primeras vacunas se enviaron a 50 lugares en todo Reino Unido este fin de semana antes de la primera inyección el martes en las cuatro naciones del Reino Unido, en lo que Hancock ha llamado el «Día V».
El ministro de sanidad afirmó que millones de dosis de la vacuna Pfizer estarán en Reino Unido antes de fin de año, mientras que una segunda vacuna de la Universidad de Oxford y AstraZeneca podría obtener la aprobación del regulador del Reino Unido antes de Navidad.
El Gobierno ahora planea vacunar a más de la mitad de las personas vulnerables que lo necesiten para fines de febrero, lo que podría conducir a una relajación de las reglas de Covid cuando los parlamentarios las renueven antes del 27 de enero.
El programa de vacunación masiva también incluirá una campaña publicitaria del Gobierno a gran escala — encabezada por celebridades y líderes de opinión — que se lanzará antes de Navidad, dijo Hancock.
El ministro agregó que estaba buscando a «algunos nonagenarios absolutamente maravillosos […] para que se presenten y se vacunen». Se negó a decir si estaba pensando en la reina Isabel II y el duque de Edimburgo — quienes tienen más de noventa años de edad.
Así, los hospitales Nightingale se reutilizarán como centros de vacunación junto a estadios deportivos y centros de conferencias, mientras que las consultas de médicos de cabecera podrán comenzar a administrar las inyecciones la próxima semana.
Hancock advirtió que los científicos aún no saben si alguien que ha sido vacunado podría transmitir el virus. Esto significaba que «el saludo con el codo podría quedarse aquí por un tiempo,» dijo.
La Oficina del Gabinete también reciclará su unidad de fake news [noticias falsas] — creada a mediados del año pasado para contrarrestar los temores en internet sobre el Brexit sin acuerdo — para combatir la propaganda de los anti-vacunas en la red.
La noticia se produjo luego que Reino Unido registrara otras 397 muertes por coronavirus el sábado, frente a las 504 muertes anunciadas el viernes.
Pfizer espera tener hasta 4 millones de dosis listas para Reino Unido a fin de año y 40 millones para fines de marzo — lo suficiente para vacunar a 20 millones de personas. Gran Bretaña también ordenó 100 millones de dosis de la vacuna AstraZeneca con una entrega de 40 millones para marzo, aunque todavía no ha sido autorizada por la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios.
Hancock dijo que no podía hacer pronósticos precisos sobre cuándo se podría vacunar a las personas, debido a la incertidumbre de la aprobación de la vacuna de AstraZeneca por parte de la MHRA y la rapidez con la que se pueden producir esta y el medicamento de Pfizer.
«La mayor parte de la vacunación [de las personas vulnerables] será en enero y febrero, y la escala de eso depende de las facilidades de fabricación que tenga Pfizer, y de la aprobación de MHRA y las capacidades de fabricación de AstraZeneca,» acotó.
«La velocidad a la que vacunemos, obviamente, está determinada por la rapidez con la que el fabricante puede producirla. Le he encomendado al NHS la simple misión de vacunar tan rápido como los fabricantes puedan producirla.»
«Seguiremos observando lo que sucede con la epidemia. Pero cuantas más personas vacunemos, más vidas salvaremos y menos personas morirán, y las restricciones podrán levantarse antes, tan simple como eso,» añadió.
Las personas de 80 años o más, así como los trabajadores asistenciales, serán los primeros en recibir la vacuna — generalmente administrada mediante una inyección en el hombro — junto a los trabajadores del NHS, ya que corren un mayor riesgo.
Los hospitales comenzarán a invitar a personas mayores de 80 años a recibir una vacuna, y trabajarán con los proveedores de atención domiciliaria para reservar a su personal en las clínicas de vacunación. Todos los vacunados necesitarán una dosis de refuerzo 21 días después.
Sin embargo, todavía no hay una fecha garantizada para la vacunación de los residentes de hogares de ancianos a pesar de que se encuentran en la parte superior de la lista de prioridades, y Hancock dijo que hay «desafíos importantes».
Los problemas logísticos significan que hay dificultades para hacer llegar la vacuna a los residentes, ya que la vacuna Pfizer debe almacenarse a -70°C antes de descongelarse, y solo se puede transportar cuatro veces dentro de esa cadena de frío antes de usarse.
Mark Harper — presidente del Grupo de Recuperación de Coronavirus, conformado por casi 70 parlamentarios conservadores que hacen campaña contra las estrictas restricciones del confinamiento sin evidencia del daño económico y social que causan — dijo que el Gobierno no debía esperar hasta que todos los grupos de edad estén vacunados antes de quitar las restricciones.
Harper dijo a The Telegraph: «En tanto se distribuye la vacuna y se protege a los más vulnerables, el Gobierno debe comenzar nuestra renovación nacional reduciendo estas paralizantes restricciones a nuestra economía y sociedad.»
«Dados los enormes costes de estas restricciones, tanto en términos de vidas individuales como de medios de subsistencia, lo más rápido que se pueda hacer esto, de manera segura, es crucial, a medida que buscamos reparar la salud física y económica de nuestro país. Si para entonces habremos vacunado a los más vulnerables al Covid para entonces, ¿por qué esperar hasta Semana Santa?»
Un allegado a Harper dijo: «Si esperamos hasta que todos los jóvenes de 20 o 30 años hayan recibido una vacuna antes de eliminar las restricciones, nuestra economía puede parecerse a una reliquia soviética. Boris debe canalizar su optimismo en el próximo capítulo de este país tan pronto como sea posible.»
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