Instan al NHS a prepararse a ‘mayor amenaza desde la Segunda Guerra Mundial’
La crisis del coronavirus representa la mayor amenaza para la salud mental desde la Segunda Guerra Mundial, y el impacto se sentirá durante años después de que el virus haya sido controlado, dijo el principal psiquiatra del país.
El doctor Adrian James, presidente del Royal College of Psychiatrists, dijo que una combinación de la enfermedad, sus consecuencias sociales y las consecuencias económicas estaban teniendo un efecto profundo en la salud mental que continuará mucho después de que se controle la epidemia.
Se cree que hasta 10 millones de personas — incluidos 1,5 millones de niños — necesitarán apoyo de salud mental nuevo o adicional como resultado directo de la crisis.
La predicción se da a conocer cuando el virus repunta en Reino Unido, y destaca la necesidad de un plan que garantice que aquellos que desarrollan una enfermedad mental, o ven empeorar sus condiciones existentes, tengan acceso rápido a un apoyo efectivo en los próximos años.
«Esto tendrá un efecto profundo en la salud mental», dijo James. “Probablemente sea el mayor impacto para la salud mental desde la Segunda Guerra Mundial. No se detiene cuando el virus está bajo control y hay pocas personas en el hospital. Hay que financiar las consecuencias a largo plazo.»
La demanda de servicios de salud mental se redujo al comienzo de la pandemia, ya que las personas se mantuvieron alejadas de las consultas de médicos de cabecera y hospitales, o pensaron que no había tratamiento disponible. Sin embargo, la caída fue seguida por un aumento del número de personas que buscan ayuda que no muestra signos de disminuir.
Datos de NHS Digital revelan que la cantidad de personas en contacto con los servicios de salud mental nunca ha sido tan alta, y algunos centros hospitalarios informan que sus salas de salud mental están al máximo de su capacidad. «Todo el sistema está claramente bajo presión,» dijo James.
Un modelado del Centro de Salud Mental pronostica que hasta 10 millones de personas necesitarán apoyo de salud mental nuevo o adicional como resultado directo de la epidemia de coronavirus. Según el trabajo, se espera que alrededor de 1.3 millones de personas que no han tenido problemas de salud mental antes necesiten tratamiento para ansiedad moderada a severa, y 1.8 millones de tratamiento para la depresión moderada a severa.
La cifra total incluye 1,5 millones de niños en riesgo de ansiedad y depresión provocada o agravada por el aislamiento social, la cuarentena, o la hospitalización o muerte de miembros de su familia. Las cifras pueden aumentar a medida que el impacto total se haga evidente en comunidades étnicas minoritarias, asiáticas y negras, hogares de ancianos y personas con discapacidad.
La amenaza para la salud mental se ha utilizado como un argumento contra los confinamientos, pero James dijo que no se deben ignorar los motivos de salud mental para controlar el virus. Más allá del temor de contagiarse o de que los seres queridos vulnerables se enfermen, sufrir una enfermedad grave puede desencadenar problemas de salud mental. Aproximadamente una quinta parte de las personas que recibieron ventilación mecánica durante la primavera desarrollaron un trastorno de estrés postraumático.
Otros están lidiando con reacciones de duelo complejas después de perder a sus seres queridos por el virus, a menudo sin poder despedirlos en persona. La posibilidad de que surjan problemas de salud mental en personas con «Covid prolongado» también es una preocupación muy real, dijo James, y agregó que las incertidumbres sobre el empleo, la vivienda y las dificultades económicas más fuertes que se avecinan solo aumentarán la carga.
Para hacer frente a la próxima ola de demanda de ayuda, los servicios de salud mental deberán reforzarse y hacerse más accesibles, dijo James. Los jóvenes negros, por ejemplo, a menudo se muestran reacios a buscar atención de salud mental temprana — un problema que debe resolverse mediante un trabajo más estrecho con las comunidades locales.
Incluso una vez que se hayan implementado las vacunas y haya disminuido el riesgo de coronavirus, es probable que muchas personas necesiten ayuda para restaurar sus redes de apoyo social y volver a algún tipo de vida normal, opina James.
“Es muy fácil pensar que, cuando sea seguro hacerlo, saldremos todos de inmediato, pero creo que llevará un tiempo acostumbrar a la gente a eso. Las personas más propensas a sufrir son los adultos mayores, que se han acostumbrado al autoaislamiento,” dijo.
“Necesitaremos apoyar al sector voluntario, las organizaciones benéficas, las cuales los ayudan a salir de casa para socializar y participar en actividades significativas. Sabemos que cuando uno envejece, si pierde sus contactos por un tiempo, puede renunciar a ellos.»
Pulp Fiction, Monty Python y una hamburguesa del Five Guys: momentos surrealistas de la rocosa ruta del primer ministro británico hasta el acuerdo
El momento de más oscuridad de la noche no se produjo antes del amanecer, como es lo normal: llegó a las 8 pm del lunes. En ese momento Boris Johnson entregaba a Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, el mensaje de que no firmaría un acuerdo del Brexit con la UE.
“No puedo firmar este tratado, Úrsula”, dijo. «No puedo hacer algo que no esté dentro de los intereses de mi país.»
Ese mismo día la Unión Europea había abierto la última carta de su baraja — una cláusula que von der Leyen denominó «el martillo», que otorgaba a Bruselas el derecho a tomar represalias en todos los ámbitos si Gran Bretaña buscaba futuras reducciones en el acceso a sus aguas para los pescadores de la UE.
Uno de los asesores que escuchó la llamada dijo: “Fue lo más directo que estuvo con ella. Dijo que, a menos que cambiaran de vía, negociaríamos en términos australianos” — es decir, el código de la oficina de Johnson para ir por la salida sin acuerdo. «Eso fue lo más cerca que estuvo de caerse todo.»
Adoptar un acento de las antípodas y decir «Australia es un país hermoso» pareció no llevar a Johnson a ninguna parte. Luego le dijo a la alemana en su propia lengua viel hummer, kein hammer (“mucha langosta, nada de martillo”).
Un testigo dijo que Johnson también trató de explicar el problema ayudándose de las caricaturas surrealistas de uno de los grupos de comedia más conocidos de Gran Bretaña. «No podemos tener esta situación tipo Monty Python, donde estamos atrapados en el automóvil con un martillo gigante afuera de las puertas que nos golpea cada vez que salimos.» Esto fue recibido por von der Leyen con un silencio, para luego responderle: «Está bien. Gracias, Boris».
No era la primera vez que una de las referencias de la cultura pop de Johnson hacía a von der Leyen sin que ella entendiera claramente qué quería decir. Hace unas semanas, con las conversaciones estancadas sobre qué tan estrictamente Reino Unido tendría que adherirse a las regulaciones de la UE, Johnson le dijo: “Necesitamos revivir este proceso como esa escena en [la película] Pulp Fiction, donde ponen la adrenalina directamente en el corazón de Uma Thurman.» La alta funcionaria alemana respondió: «No la he visto.» Un funcionario de Downing Street dijo: «Ella y su equipo tuvieron que acurrucarse alrededor de un iPhone y ver esa escena para saber de qué estaba hablando.»
Para el lunes — más de cuatro años y medio después del referéndum del Brexit — estos momentos parecieron retratar el abismo que separaba a un establishment de Bruselas, cuyos marcos de referencia eran totalmente diferentes, de un primer ministro que les parecía desconcertante.
El negociador británico Lord Frost y su adjunto, Oliver Lewis, contemplaron el fracaso. “Hubo momentos bastante oscuros en los últimos dos días,” admitió un miembro del equipo.
Al final, la llamada del lunes convenció a la UE de dejar de lado la pesca. El martes, abandonó las demandas de que los buques de la UE sigan disfrutando de sus cuotas actuales durante siete u ocho años.
El miércoles por la mañana hubo una gracia de último momento, cuando von der Leyen dijo que la UE aceptaría una transición de seis años a cuotas de pesca más bajas. Johnson dijo: «¡Cinco!» Luego se produjo un silencio aparentemente interminable — roto por el operador de la centralita de Downing Street, quien pidió disculpas porque la conexión se había interrumpido. Una voz alemana totalmente neutra luego dijo: «No no, todavía estoy aquí. ¿5 años y medio?»
Después del almuerzo, en su cuarta reunión del día, los dos líderes acordaron una reducción del 25% en las cuotas de pesca de la UE en ese tiempo — muy lejos del 80% original buscado por Johnson. Los negociadores se quedaron con el texto final, que se prolongó hasta las 14.44 del día siguiente, la Nochebuena.
Para Johnson, ese fue el final de una Odisea moderna que comenzó en febrero de 2016, en que decidió respaldar la campaña de salida de Europa — un período en el que evolucionó de ser una figura popular pero políticamente pequeña, y más conocida por haber quedado atrapado en una tirolina olímpica, hasta convertirse en un líder a quien se ama o se odia cuyas acciones y puntos de vista, para bien o para mal, han cambiado el curso de la historia de la nación.
Sus críticos ridiculizan las imitaciones autoreverenciales que hace de Winston Churchill, pero ni ellos pueden negar que se ha convertido en el político más importante de su generación. Cuando Michael Gove cenó con él poco antes de unirse a la plataforma Vote Leave, lo que vio esa noche le llevó a concluir: “Churchill quería posicionarse en el centro de los hechos. Creo que pasa lo mismo con Boris.»
Cuatro años después, un asistente del primer ministro británico lo expresó así: “Ahora este es el mundo de Boris. El resto de nosotros simplemente vive dentro de él.»
La búsqueda de la soberanía
Para el equipo de Johnson, el momento clave en la búsqueda de un acuerdo comercial de 11 meses llegó en la primera sesión de negociación entre Frost y su homólogo por parte de la UE, Michel Barnier, a principios de marzo. Frost describió la demanda clave de Johnson, que Reino Unido sea tratado como una nación independiente. Barnier respondió con «un colapso hilarante», dijo un funcionario británico, y el francés lanzó una «perorata masiva» en la que se afirma que dijo: «¿Por qué sigues hablando de ‘soberanía’? Todo lo que haces es repetir esa palabra.»
En otra reunión, un Barnier literalmente enfurecido gritó: «¡Estoy tranquilo!» Estos arrebatos llegaron a ser conocidos por el equipo británico como «momentos de calma y serenidad de Michel». Pero revelaron una incomodidad con el enfoque británico que va más allá de las tácticas de negociación y entra en diferencias filosóficas fundamentales. Para los líderes europeos, era un principio fundamental que los países unieran la soberanía para beneficio mutuo.
Desde 2016, los críticos de Johnson — tanto en Bruselas como en Londres — estaban tan convencidos que solo había respaldado el Brexit para avanzar en su carrera, que rara vez se molestaron en estudiar las razones que él mismo había declarado tener.
En un vuelo a casa desde Cercano Oriente en noviembre de 2015, Johnson convocó a este periodista desde su asiento de clase económica para entrevistarle sentado en su taburete de clase ejecutiva. «Podrías hacerme un montón de preguntas, pero no tiene mucho sentido porque esto es lo que quiero decir,» dijo, y describió los detalles de una «cláusula de soberanía» que quería consagrar en la ley británica, permitiendo al parlamento anular decisiones de Bruselas.
Fue un mensaje directo para David Cameron, quien pagó el precio por apoyar la permanencia en Europa. Habría sido noticia de primera plana, pero se había producido un ataque terrorista ese fin de semana. Cameron no pudo hacer que el concepto funcionara y la entonces esposa de Johnson, la magistrada Marina Wheeler, le convenció de que salir de Europa era la única forma de hacer que las leyes fueran británicas.
Avanzamos rápidamente hasta julio de 2018 y el plan híbrido de la residencia veraniega de Chequers elaborado por Theresa May, que comprometía a Gran Bretaña con un «libro de reglas común» con la UE mientras afirmaba que estaba recuperando la soberanía. Cuando Johnson decidió renunciar, uno de los que estaban en la sala dijo: “La soberanía fue la razón por la que se fue. No creía que estuviéramos retomando el control.» Más tarde, aparentemente deprimido porque su carrera de primera línea podría haber terminado, me dijo: «Simplemente no era un Brexit.»
Ese otoño había conocdo a Johnson en su oficina, en el número 1 de Parliament Street. Estaba frustrado porque May no había escogido un acuerdo que permitiera a Gran Bretaña divergir de las reglas de la UE. «¡Simplemente no es capaz de tomar una decisión!» (improperios eliminados). Ahora existe una paradoja que asegura que el enfoque de Johnson sobre el coronavirus se ha caracterizado por «tergiversar primero y entrar en pánico después». Sin embargo, cuando tomó las riendas del poder, se propuso deliberadamente abordar el Brexit de modo distinto.
Piratas y filósofos
Johnson y Frost estaban convencidos de que May había aceptado de buena gana la creencia de la UE de que el precio del acceso libre de aranceles al mercado único era que Gran Bretaña tenga que seguir obedeciendo directrices de Bruselas. En la primera fase, Frost buscaría establecer la posición de que Gran Bretaña era soberana. “Durante el gobierno de Theresa May la UE estableció los principios filosóficos a los que teníamos que adherirnos,” explicó un miembro del equipo. “Controlaron los términos del debate y nos arrinconaron muy rápido. Simplemente la tenían completamente atrapada.»
En segundo lugar, también acordaron comportarse de manera diferente. Frost le dijo a su equipo que Gran Bretaña — bajo la dirección de May y su negociador, Sir Oliver Robbins — había sido demasiado a menudo un «ratón» frente al «tanque» negociador de la UE. Advirtió que sus contrapartes se comportarían como un «adolescente malhumorado» si no se salían con la suya. Quería que Gran Bretaña fuera un «líder» en la elaboración del debate.
En privado, Johnson le dijo a Frost que jugara «muy, muy duro» incluso si le rompían la nariz. Lewis — su excompañero de Vote Leave — resumió el enfoque hacia sus colegas citando a Otto von Bismarck, el estadista alemán del siglo XIX: “Con un caballero siempre soy caballero y medio, y cuando trato con un pirata, intento ser pirata y medio.» La cita era una de las favoritas de Dominic Cummings, el director de la campaña Vote Leave por ese entonces instalado en el Número 10.
Frost pasó los primeros cinco meses en modo pirata. Cuando Barnier publicó un gráfico sugiriendo que Reino Unido tenía que permanecer en la órbita de la UE, Downing Street señaló que previamente había dicho a May que debía buscar un acuerdo comercial al estilo de Canadá con la UE, el modelo que ahora quería Johnson. “Ahora dicen que al final no está en oferta. Michel Barnier, ¿qué es lo que ha cambiado?» decía un tuit oficial. “Comenzamos a trollearlo por las redes sociales del Gobierno,” recordó un funcionario. «La comisión se volvió totalmente loca.» Una carta abierta de Frost en la que se quejaba de que Barnier quería que Reino Unido «hiciera la venia» a Bruselas llevó a Barnier a quejarse de su «tono».
No obstante, en junio había dicho que no habría lugar para la legislación ni el Tribunal de Justicia de la Unión Europea en el tratado a firmar, un acuerdo cimentado en una llamada entre Johnson y von der Leyen. «Te entendemos,» dijo.
«Quedó bastante claro que le dijeron a Barnier que se moviera,» dijo una fuente británica. «En esa etapa habíamos ganado una discusión política.» Afianzar los detalles económicos sería, no obstante, más complicado e incluso más polémico.
La estrategia del loco
Si Gran Bretaña no iba a seguir la ley de la UE, Barnier dijo que la UE aún necesitaría resguardos contra cualquier infracción a las normas por parte de Reino Unido. El llamado «campo de juego nivelado» significaba que las reglas británicas tendrían que subir y bajar al mismo tiempo, o Gran Bretaña tendría que pagar aranceles en represalia. Esta ‘cláusula de equivalencia’ era un arma de mayor alcance que el ‘martillo’ pesquero.
Los funcionarios de la UE fueron más allá y sugirieron que, si no había un acuerdo, la UE podría dictar qué bienes necesitarían ser revisados en los puertos del Mar de Irlanda y cuáles tendrían que pagar aranceles.
En respuesta, Lewis propuso que Johnson siguiera una estrategia «haciéndose el loco». Se insertaron cláusulas en un Proyecto de Ley del Mercado Interno, que decía que Gran Bretaña tomaría tales decisiones violando parte del Acuerdo de Retirada firmado por Johnson en octubre de 2019. Lewis indicó a Brandon Lewis, el ministro de Irlanda del Norte, que aceptara sin rodeos que esto era un «limitado y específico» incumplimiento del derecho internacional.
Al igual que sucedió con la decisión de Johnson de prorrogar el Parlamento en 2019 — rechazada como ilegal por la Corte Suprema — hubo una furiosa reacción, esta vez incluso de los partidarios del Brexit. El principal asesor legal del Gobierno, Sir Jonathan Jones, renunció.
Cuando Frost fue recibido con un aluvión de críticas, le dijo al equipo de Barnier: «Tenéis que entender que esto refleja la visión decidida del primer ministro de proteger la integridad del país.»
Los asesores dicen que Johnson — sabiendo que Brexit será lo primero en la lista de cosas por las que se le juzgue — fue el más duro de todos. Repetidamente usó su reputación de buscapleitos impredecible en Europa, preparado para contemplar la posibilidad de salir sin acuerdo y ponerla a su favor. Los funcionarios dicen que se acercaba a los miembros del equipo de negociación y les decía: «No te estás debilitando ahora, ¿verdad?»
En la cumbre de líderes de la UE en octubre, los 27 estados miembros también jugaron duro y anunciaron que «solo corresponde a Reino Unido tomar las medidas necesarias para llegar a un acuerdo».
Frost y Lewis visitaron a Johnson en el Número 10 y solo argumentaron que amenazando con salir podría «crear suficiente drama» para involucrar a los líderes de la UE. Johnson dijo a ambos que no fueran a Bruselas. “Tenemos que ser duros. Australia es un país hermoso,” dijo refiriéndose a la formulación del Gobierno de que no llegar a un acuerdo constituiría un comercio en términos australianos.
Incluso altos funcionarios de la UE admiten que esto tuvo un efecto: “Nunca, nunca creímos que Theresa May fuera a optar por una salida sin acuerdo. Con Johnson tampoco lo esperábamos pero, si entre el 5% y el 10% de tu grupo piensa que podría hacerlo, eso cambia la naturaleza del juego.»
La cláusula de reequilibrio
La suspensión de las conversaciones durante una semana llevó a von der Leyen a intervenir. Envió a la asesora política Stéphanie Riso, exasistente de Barnier, para que se hiciera cargo de las conversaciones. “De repente hubo un compromiso y un diálogo serio de ida y vuelta,” dijo una fuente del Número 10. «Se sentó allí a hacer todo el trabajo, con el equipo de la UE alrededor de ella mientras Michel jugaba con su teléfono.»
Casi al mismo tiempo, Lewis ideó la clave que desbloquearía la disputa del campo de juego nivelado: un «reequilibrio» o «cláusula de libertad», que establece que si una de las partes siente que la otra está abusando de la divergencia, o el castigo de la divergencia, puede solicitar una revisión que reabra el tratado en un área específica sin eliminarlo por completo. Equivalía a una cláusula de soberanía como la que exigió Johnson al principio. A Riso «le encantó la estimulación intelectual» de la idea, afirmó un funcionario británico. «[Riso] estaba tratando de que funcionara.»
Con vehemencia
Entonces el equipo británico se preocupó. «De repente, el equipo de la UE pasaba mucho más tiempo debatiendo y la implicación se acabó.» Entre bastidores, el presidente francés Emmanuel Macron había intervenido para evitar que la comisión cediera. Riso dejó en claro que la cláusula de equivalencia — que otorga a la UE el derecho de afectar a Gran Bretaña con sanciones relámpago en cualquier área si se aparta de las reglas de la UE — no se va a deshacer. «Tenemos que hacer esto,» dijo.
Frost acusó a sus homólogos de crear un “bate de béisbol para alinearnos con la ley de la UE para siempre”.
Una cena en Bruselas entre Johnson y von der Leyen no resolvió nada. Johnson dijo que estaba preparado para reducir la demanda de Gran Bretaña de que las cuotas de pesca de la UE se reduzcan en un 45%. Al darse cuenta de que podría haber ido demasiado lejos, dijo: «Espero no haber tirado demasiado por la borda.» En eso, Frost intervino: «Es un poco tarde para eso, jefe.» Sin embargo, von der Leyen no se inmutó. «Se sentaron allí con los brazos cruzados,» dijo una fuente británica.
Frost — que ahora trata casi exclusivamente con Riso y no con un «muy gruñón» Barnier — continuó argumentando que los aranceles de represalia deberían ser proporcionales y que la cláusula de reequilibrio le daría a la UE tanta protección contra la posibilidad de que Reino Unido socave su mercado como a Gran Bretaña frente al castigo con aranceles.
Entonces, von der Leyen golpeó la mesa con el martillo de la pesca. Johnson vio algo que erosionaba la base misma de su voto de salida de la Unión. «No se trata de peces, sino de libertad,» dijo al respecto un asistente.
Trato hecho
Incluso después de que la UE arrojara por la borda su ‘martillo’ pesquero en la llamada después del almuerzo del miércoles, Frost permaneció en Bruselas revisando línea por línea lo que implicaría el plan de cuotas revisado para cada una de una docena de especies pesqueras. “La conclusión es que pescábamos la mitad de los peces en nuestras aguas. Al final del período de transición, serán las tres cuartas partes,” dijo una fuente del Número 10. «Después de eso, estaremos en negociaciones anuales.»
Frost ya había llegado a un último acuerdo sobre vehículos eléctricos — cuántas piezas de la UE y de fuera de Reino Unido se pueden tener en un coche — antes de que las regulaciones de las «normas de origen» impliquen la imposición de aranceles a esos vehículos. La UE no quería ninguna transición. Frost luchó y ganó un trato que le dará a las plantas de automóviles tiempo para adaptarse. Para empezar, se permitirá hasta el 60% de las piezas de fuera de Reino Unido y la UE, reduciéndose finalmente al 45%. «Si no hubiéramos entendido eso, las consecuencias para Nissan y Toyota realmente hubieran sido trágicas», dijo una fuente del Número 10. «Hubieran hecho la negociación casi inviable.»
El miércoles por la noche Johnson — quien solo se había estado alimentando con hamburguesas para llevar de la cadena Five Guys — informó el Gabinete. Ningún ministro se sintió más aliviado por los acontecimientos que Gove, el ministro de la Oficina del Gabinete responsable de los preparativos del escenario sin acuerdo. Contactado por un miembro del equipo de Frost, Gove dijo simplemente: «¡Felicidades!»
Johnson durmió bien por la noche y se levantó a correr con su perro Dilyn, pero poco después empezó a perder la paciencia. Un alto cargo de la BBC había llamado a su oficina a pedirle que no anunciara el acuerdo mientras estuviera emitiéndose Kung Fu Panda — la gran película que la corporación estaba pasando en Nochebuena. Alrededor de las 12.30 pm, Johnson volvió a hablar con von der Leyen y le dijo: “Realmente necesitamos superar esto ahora. Tenemos que hacer que Frosty y su equipo lleguen a casa a tiempo para Navidad.» Una hora después, Frost mandó un mensaje de WhatsApp al primer ministro diciéndole: «Creo que hemos llegado.»
Johnson le llamó y dijo: «Ve y ciérralo.» Veinte minutos más tarde hubo una videollamada con von der Leyen. Johnson preguntó: «Entonces, ¿trato hecho, Ursula?» Ella respondió: «Sí, trato hecho». El personal de Downing Street al fondo de la sala estalló en aplausos espontáneos.
Johnson luego le jugó una broma a Frost. Después de felicitarle por haber firmado un acuerdo que abarca delincuencia, seguridad social y algunos servicios como el comercio en tiempo récord, agregó: “Me temo que hay un problema con el vuelo de la RAF y creo que no vamos a poder traerte a casa.» Un ‘terrible silencio’ inundó la sala hasta que James Slack, director de comunicaciones de Johnson, dijo: «Primer ministro, creo que ya le hemos torturado bastante.»
A lo largo del proceso, Lewis había estado en contacto con euroescépticos de línea dura — como Sir Bill Cash — para asegurarles que la cláusula de reequilibrio permitiría que cualquier futuro candidato a primer ministro se comprometiera a cambiar la relación de Gran Bretaña con la UE. “Un político puede ser elegido con un mandato específico y decir: ‘Puedo cambiar el tratado’,” dijo un funcionario.
Downing Street espera ahora el veredicto de los partidarios del Brexit. Cummings, ahora exiliado del Número 10, envió un mensaje a un antiguo colega el jueves y le preguntó: «¿Es un buen negocio?» Al recibir de él una respuesta afirmativa, Cummings hizo algunas preguntas y concluyó: «Parece que [Johnson] lo logró.»
Otro brexiteer del Gobierno dijo: “Desde mi perspectiva, funciona. El argumento de Vote Leave era que se puede comerciar libremente con Europa sin tener que seguir las leyes de la UE. El acuerdo consigue esto. Es un triunfo de la filosofía que defendió Boris en 2016.»
En resumen, Johnson ha logrado el objetivo que se propuso. A diferencia de May, es probable que su trato sobreviva al contacto con su propio partido. Si el enfoque de Johnson en la soberanía fue el correcto para cumplir también con el aspecto económico es la cuestión sobre la que será juzgado en el futuro. De cualquier manera, este es el mundo de Johnson — el resto de nosotros simplemente vive en él.
Artículo de Tim Shipman, Editor de Política Publicado en The Times el sábado, 26 de diciembre de 2020
Traducido al español por Alejandro Tellería-Torres
THE SUNDAY TIMES — DOMINGO, 27 DE DICIEMBRE DE 2020
Aprobación de vacuna Oxford es ‘cuestión de días’ | Cepa mutante obliga a gran expansión de restricciones de Nivel 4
Se espera que la vacuna contra el coronavirus desarrollada por la Universidad de Oxford y Astra Zeneca obtenga la aprobación esta semana, en tanto el presidente del gigante farmacéutico afirmaba que «debe ser» eficaz contra la nueva cepa altamente transmisible del virus.
Altos funcionarios del Gobierno británico esperan que el organismo regulador farmacéutico dé su luz verde antes del jueves, acelerando la aplicación de la inyección a los 15 millones de personas que podrían terminar hospitalizados si contraen el virus.
Pascal Zoriot, director ejecutivo de AstraZeneca, revela hoy que nuevos datos muestran que la vacuna es tan efectiva como las inyecciones de Pfizer y Moderna que ya han sido aprobadas, protege al 95% de los pacientes, y es «100% efectiva» para prevenir enfermedades graves que requieren tratamiento hospitalario.
La aprobación del medicamento es esperada con ansias. El número de casos en Reino Unido aumentó en un 57% la semana pasada, y la propagación de la nueva cepa representa una amenaza en varios frentes:
● Millones de personas más serán colocadas en el Nivel 4 de restricciones por el Covid, y se les dirá que «se queden en casa» cuando se revisen los niveles — el miércoles — después de la flexibilización de reglas durante la Navidad
● Autoridades sanitarias advirtieron que el número de pacientes hospitalizados por Covid-19 superará el pico de la primera ola, 21.683, para fin de año
● Se ha ordenado a los hospitales que movilicen toda su “capacidad de emergencia” y algunos ya han comenzado a instalar camas de cuidados intensivos provisionales en pabellones de pediatría y cáncer
● Se prevé que decenas de centros hospitalarios tengan de 33% a 50% de sus camas llenas de pacientes de Covid para la víspera de Año Nuevo. Una importante fuente del NHS dijo que el servicio ahora tenía el equivalente a 40 hospitales llenos de pacientes contagiados. Un alto funcionario del Gobierno dijo que la nueva cepa de Covid había superado a la anterior y estaba “esparciéndose desenfrenada” por Reino Unido.
«Las últimas cifras no son buenas, pero la indicación es que la MHRA [la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios] dará luz verde a la vacuna Oxford a mitad de semana.»
La fuente agregó: “La primera prioridad es vacunar a los 12 a 15 millones de personas que necesitarían hospitalización si contraen Covid-19. La aprobación de la vacuna Oxford/AstraZeneca significaría que estamos bien posicionados para conseguir vacunarlas hasta la primavera.»
Se entiende que los profesores ocuparán un lugar destacado en la lista de vacunas — justo por debajo del personal del NHS y los ancianos — ya que el Gobierno se esfuerza por cumplir su promesa de reabrir las escuelas para todos los alumnos en Año Nuevo. Estadísticas oficiales muestran que los alumnos de secundaria tuvieron la tasa más alta de contagio de cualquier grupo de edad, justo antes del final de clases de las vacaciones de Navidad.
Las autoridades también están considerando un programa «de golpe» dirigido a los jóvenes, como sugirió la semana pasada el ex primer ministro Tony Blair. La teoría es que estimular algo de inmunidad en el doble de personas y hacer seguimiento con una dosis de refuerzo apenas lleguen los nuevos suministros, podría hacer más para detener la propagación del virus.
El Gobierno siempre ha considerado la vacuna Oxford como la que transformará la batalla contra el Covid, ya que se puede almacenar en un refrigerador y cuesta tan solo £2 por inyección. La vacuna Pfizer necesita mantenerse a temperaturas de -70°C y cada dosis cuesta £15.
En los primeros ensayos de la vacuna Oxford se encontró que tenía un 62% de efectividad total, aunque un grupo que recibió accidentalmente una primera inyección de media dosis terminó protegido en un 90%. El fármaco producido por el consorcio Pfizer/BioNTech tiene una eficacia del 95%, y la vacuna de Moderna un 94,5%.
«Creemos que hemos descubierto la fórmula ganadora y cómo obtener una eficacia que, después de dos dosis, está a la altura de todas las otras fórmulas,» dijo Soriot.
La amenaza inminente de que los hospitales se queden sin camas quedó al descubierto en una carta filtrada enviada a los jefes regionales del NHS. En el memorando de seis páginas, la directora de operaciones del NHS Amanda Pritchard revelaba que las admisiones hospitalarias están «aumentando en casi todo el país».
Pritchard ordenó que los centros hospitalarios del NHS «movilicen toda su capacidad de reacción disponible durante las próximas semanas», para que se «maximice el uso del sector independiente» y de los hospitales Nightingale.
Sin embargo, hubo cuestionamientos acerca de la escasez de personal. Miles de médicos y trabajadores del NHS estuvieron ausentes la semana pasada, contagiados o autoaislados.
En un segundo memo filtrado el director médico del NHS, Steve Powis, ordenaba que los hospitales se pusieran en alerta máxima por la nueva variante y la cepa sudafricana.
Al establecer «acciones inmediatas» a tomarse en la víspera de Navidad, Powis exigió a los hospitales que reforzaran sus políticas de control de contagios.
Saffron Cordery, subdirectora ejecutiva de NHS Providers — que representa a los centros hospitalarios — advirtió: «Ahora nos estamos embarcando en el período más exigente en la historia del servicio de salud».
THE SUNDAY TELEGRAPH — DOMINGO, 27 DE DICIEMBRE DE 2020
Reforma de la burocracia y nivelación social son prioritarias ahora que el Brexit nos ha devuelto libertades, afirma primer ministro
Boris Johnson ha prometido la libertad de las normas y regulaciones de la UE en el nuevo año, diciendo que «ahora depende de nosotros aprovechar las oportunidades» del Brexit.
El primer ministro británico declaró a The Telegraph que se avecinan cambios «grandes», ya que pretende utilizar las nuevas «libertades legislativas y regulatorias del país para cumplir con las personas que se sintieron abandonadas».
Johnson dijo que un «gran esfuerzo del Gobierno se ha dedicado a compilar» políticas posteriores al Brexit, indicando las normativas de bienestar animal, datos y productos químicos como áreas en las que Reino Unido podría divergir de Bruselas, además de planes para «puertos libres» con bajos impuestos y la abolición del impuesto a los tampones femeninos.
En su primera entrevista desde que firmó el acuerdo comercial con Bruselas el jueves, Johnson también insinuó una posible revisión del entorno fiscal y regulatorio para las empresas. Dijo que el canciller británico Rishi Sunak está realizando un «gran trabajo sobre todo esto», sugiriendo que los cambios podrían llegar tan pronto como durante los Presupuestos de marzo.
Johnson también rindió homenaje a Margaret Thatcher, describiendo su discurso en la ciudad de Brujas de 1988 sobre los peligros de una Europa integracionista como «profético».
En otros sucesos:
– Dos de los miembros fundadores de la plataforma antieuropeísta Vote Leave, Matthew Elliott y Daniel Hannan, apoyan a Johnson en artículos de The Telegraph – Principales parlamentarios Brexiteers señalaron que podían respaldar el acuerdo, describiendo el final de la jurisdicción del Tribunal de Justicia de la Unión Europea sobre Reino Unido como «tremendo» – Johnson se empleó al máximo para convencer a los pescadores de que había recuperado el control de las aguas británicas, después de que la principal autoridad de un organismo de la industria afirmara que los habían «sacrificado a cambio de otros objetivos nacionales» – Brexiteers conservadores han venido estudiando detenidamente el tratado antes de una sesión parlamentaria el miércoles para votar todo el acuerdo
Johnson trató de restar importancia a los rumores de rebelión, diciendo que “sobreviviría al escrutinio más duro y despiadado de los escoliastas de la cámara estrella” — una referencia a los asesores legales especializados convocados por los parlamentarios Brexiteers unidos en el denominado Grupo de Investigación Europeo (ERG).
El primer ministro rechazó los rumores de que cedió ante Bruselas en áreas clave, revelando que hubo «varias veces» en las que él y Lord Frost, principal negociador británico del Brexit, concluyeron en que «las cosas iban en la dirección equivocada y que nuestra mejor opción era ir por una salida sin acuerdo».
Entre los puntos críticos estaba la búsqueda automática de represalias por parte de la UE si Reino Unido no lograba incrementar sus estándares con el bloque en el futuro.
Otro problema surgió cuando Bruselas sugirió que debía poder imponer aranceles a «cualquier tipo de mercancía británica» en respuesta a una disputa sobre cuotas de pesca — una amenaza que Johnson comparó con el arma homicida mencionada en una canción de los Beatles, Maxwell’s Silver Hammer.
Lord Frost declaró que el acuerdo era un «momento de renovación nacional» para Gran Bretaña, el cual «ha establecido a Reino Unido como un país que vuelve a establecer sus propias leyes».
Críticos de las negociaciones han sugerido que el acuerdo proporciona a la UE la capacidad de imponer aranceles y erigir barreras comerciales a industrias clave como la fabricación de automóviles, para evitar que Reino Unido se desvíe demasiado de sus reglas y estándares.
Sin embargo, Johnson desestimó las afirmaciones, argumentando que ha triunfado sobre las acusaciones de querer disfrutar del mercado europeo estando fuera de él, y sobre la creencia de que «no se puede hacer libre comercio con la UE sin estar atado a su órbita regulatoria o legislativa».
Johnson también insinuó que el Gobierno se abstuvo de discutir el verdadero alcance de sus planes del Brexit para no interrumpir las conversaciones. Dijo: «No hemos querido hablar mucho sobre ellos durante este período porque quizás no hubiera sido conveniente.»
El primer ministro británico señaló que estaría dispuesto a romper el acuerdo si Bruselas «regularmente» intentara tomar represalias, afirmando que el «tratado deja explícito» que Reino Unido puede retirarse y negociar en los términos de la Organización Mundial del Comercio.
Johnson declaró: “No podemos decidir de repente que somos libres y luego no decidir cómo ejercer esta libertad. Este Gobierno tiene una agenda muy clara para aprovechar de este momento para unirse, subir de nivel y difundir oportunidades en todo el país. Eso es lo que queremos hacer «.
Cuando se le preguntó si creía que Reino Unido lograría desmentir las predicciones de que el Brexit ralentizará el crecimiento económico, Johnson dijo que «la libertad es lo que se hace con ella».
Agregó que el acuerdo «presenta ventajas considerables», pero admitió que el país enfrenta un «gran desafío ahora [con el Covid-19]».
THE DAILY TELEGRAPH — SÁBADO, 26 DE DICIEMBRE DE 2020
Texto completo a publicarse hoy será analizado por conservadores euroescépticos
Boris Johnson ha instado a los conservadores euroescépticos de línea dura a anteponer los intereses del público a los suyos, en un intento por evitar cualquier posible rebelión por su acuerdo comercial del Brexit.
El primer ministro británico les dijo que el trato — acordado con la UE en Nochebuena — cumple “con cada uno de nuestros compromisos en el manifiesto” para recuperar el control del dinero, las leyes, las fronteras y la pesca.
El Grupo Europeo de Investigación (ERG) — que agrupa a estos parlamentarios — volverá a convocar su «cámara estrella» de abogados expertos cuando se publique el acuerdo, luego de lo cual legisladores de alto nivel lo examinarán línea por línea antes de decidir si votarán por él cuando el Parlamento sea convocado el 30 de diciembre.
Varios ya han expresado su descontento por la falta de tiempo que tendrán para revisar el documento de 1.246 páginas — lo que sugiere que efectivamente se les está pidiendo un voto de confianza.
En un mensaje directo a quienes se rebelarían, Johnson dijo que aceptaba que «el diablo está en los detalles», pero que estaba seguro de que resistiría el escrutinio más «despiadado» de las «águilas legales». También les dijo que recordaran “lo que el público quiere que hagamos”.
Gran Bretaña y la UE han acordado continuar comerciando sin aranceles ni cuotas, lo que significa que los bienes que pasen en cualquier dirección estarán libres de cargos adicionales, y no habrá límite en la cantidad de artículos individuales que se puedan importar o exportar.
El acuerdo también cubre los servicios financieros — que representan el 80 por ciento de las exportaciones del Reino Unido — así como la cooperación en materia de seguridad y los controles fronterizos.
En un mensaje de WhatsApp a los parlamentarios conservadores, Johnson dijo: “Realmente creo que este es el trato adecuado para Reino Unido y la UE.»
“Hemos cumplido con cada uno de nuestros compromisos del manifiesto: control del dinero, leyes fronterizas, pesca y todo lo demás.»
“Pero aún más importante: creo que ahora tenemos una base para una amistad y asociación a largo plazo con la UE como soberanos iguales.»
«Sé que el diablo está en los detalles, pero estoy seguro de que esto puede sobrevivir al escrutinio más despiadado y talmúdico de las águilas legales de la cámara estelar.»
La alusión al mundo talmúdico — lo cual indica una diferenciación muy ajustada o a distinciones extremadamente finas — se deriva del Talmud, el libro de la ley judía.
Johnson agregó: «Debemos recordar que lo que el público quiere que hagamos es centrarnos sobre todo en derrotar al Covid-19 y reconstruir nuestra economía, y me alegro de que al menos una incertidumbre haya desaparecido.»
Johnson dijo en su anuncio del acuerdo que había resuelto un problema en Europa que había “atormentado” a la política británica durante generaciones.
El jueves por la tarde, los parlamentarios conservadores del ERG se estaban poniendo «ansiosos» por la demora en la aparición del texto legal completo.
Ahora quedan cinco días para que el período de transición del Brexit termine, por ley, a las 11 pm del 31 de diciembre. Johnson ha confirmado su plan para impulsar la legislación que da efecto legal al acuerdo comercial — tanto a través de los Comunes como de los Lores — en un solo día, el próximo miércoles.
Sin embargo, el Parlamento Europeo podría ratificar el acuerdo primariamente antes de aprobarlo por completo en febrero.
Mark Francois, presidente del ERG, dijo a The Telegraph: “Parece incongruente que el Parlamento deba ratificar lo que es, después de todo, un tratado internacional a una velocidad vertiginosa la próxima semana si el Parlamento Europeo puede hacerlo ahora a su gusto hasta el final del mes de febrero.»
Aunque algunos parlamentarios conservadores aún podrían rebelarse, cualquier revuelta sería puramente simbólica, ya que el líder laborista Sir Keir Starmer ya ha confirmado que su partido votará por el acuerdo junto a la gran mayoría de los conservadores.
Johnson ha sido criticado por algunos pescadores británicos por revelar demasiado en las negociaciones sobre las poblaciones de peces. En lugar de adherirse a su «línea roja» de que la UE debería entregar más de la mitad de su cuota total el 1 de enero, el primer ministro aceptó una devolución de solamente 25 por ciento.
Argumentó que la concesión era necesaria para que la UE baje de sus demandas, de un período de transición de 14 años sobre la pesca, a un acuerdo de cinco años y medio — lo que significa que Reino Unido recuperará el control completo de sus aguas en el décimo aniversario del referéndum de la UE.
Johnson afirmó que, incluso con tal concesión, Gran Bretaña estaría recuperando «suficiente pescado para llegar al Polo Sur y volver».
El acuerdo comercial del Brexit no incluye ningún papel futuro para el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas — lo que significa que Johnson finalmente puede afirmar que ha recuperado el control de las leyes de manos de Bruselas.
Cualquier disputa futura sobre si alguna de las partes ha incumplido los términos del acuerdo será resuelta por un organismo de arbitraje independiente, que tendrá el poder de imponer aranceles si decide que se han incumplido los acuerdos.
Gran Bretaña no estará vinculada a ningún cambio futuro en las normas o regulaciones de la UE, pero ha aceptado que podría enfrentar aranceles si hace algo que Bruselas considere que concede una ventaja británica injusta. El acuerdo contiene una cláusula de revisión de cuatro años, con lo cual el acuerdo podría renegociarse en 2024 si alguna de las partes no está contenta.
Gran Bretaña podría también optar por retirarse por completo entonces si no siente que el acuerdo le conviene.
En un mensaje de vídeo navideño, el primer ministro británico mostró una copia del acuerdo y dijo: “Tengo un pequeño regalo para cualquiera que esté buscando algo para leer, en ese momento somnoliento después de la comida de Navidad, y aquí está, felicidades, buenas nuevas de gran gozo, porque esto es un acuerdo.»
«Un acuerdo para dar certeza a los negocios, viajeros y todos los inversores en nuestro país a partir del 1 de enero. Un trato con nuestros amigos y socios en la UE.»
El ‘Brexiteer’ y exministro de comercio Liam Fox — en un artículo de hoy en The Telegraph — dijo que el Gobierno ha logrado un «acuerdo histórico que honra el resultado de nuestro referéndum democrático y las promesas hechas en las elecciones del año pasado».
«Representa una victoria de la voluntad popular sobre una clase política reacia y la condescendencia y burla de la élite metropolitana liberal, quienes todavía están tan desconectados que todavía no pueden entender porqué el pueblo británico tuvo la audacia de ignorar sus consejos.»
Michel Barnier, negociador principal del Brexit por partre de la UE, ha informado a los embajadores de los 27 estados miembros de la UE sobre el contenido del acuerdo.
Sebastian Fischer, portavoz de la presidencia alemana del Consejo de la UE, bromeó diciendo que estaba deseando que llegara la reunión diplomática “porque nada es más divertido que celebrar la Navidad entre colegas socialmente distanciados”.
Sí, Boris Johnson consiguió ‘recuperar el control’… pero el precio por conseguirlo no ha sido barato
A lo largo del último año de tortuosas negociaciones comerciales sobre el Brexit, Boris Johnson dejó en claro, tanto en público como en privado, que su principal prioridad era conseguir un acuerdo que restableciera la «soberanía» sobre las «leyes, fronteras y aguas de pesca» de Reino Unido.
Y desde este criterio el acuerdo alcanzado con la UE lo consigue, cumpliendo con el manifiesto original — es decir, la tradicional promesa por escrito de lo que buscaría obtener — del movimiento Vote Leave.
A partir del próximo año, el parlamento británico no se volverá a ver limitado por ninguna ley de la UE existente. El Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas perderá su competencia y el país no estará obligado a seguir ninguna futura normativa o directiva europea.
Tras un período de transición de cinco años y medio, Reino Unido también podría terminar excluyendo por completo a los pescadores europeos de sus aguas territoriales.
Sin embargo, lo que el acuerdo deja diametralmente claro es que esta libertad tiene un precio. Si bien se trata de un acuerdo comercial de mercancías libre de aranceles y precios contingentes, en general beneficia a la UE, con la que ya tenemos un déficit comercial.
También habrá controles aduaneros en la frontera y obstáculos reglamentarios que superar. No es un comercio sin fricciones.
Es más, si bien tenemos la libertad de apartarnos de legislaciones de la UE actuales y futuras, si optamos por hacerlo de una manera que haga que Reino Unido sea más competitivo Bruselas quedará habilitado para imponer aranceles que restablezcan el equilibrio.
El hecho de que podamos divergir no significa necesariamente que sea de nuestro interés hacerlo.
Y en los servicios — donde Reino Unido es potencia económica y tiene un superávit comercial con la UE — el acuerdo es enormemente estrecho.
A partir del próximo año, será mucho más difícil para banqueros, contadores públicos, especialistas en tecnologías de la información y abogados británicos operar en mercados de la UE. Sus calificaciones profesionales en Reino Unido ni siquiera serán reconocidas automáticamente.
A largo plazo, es probable que esto conduzca a una reducción del comercio y a la deslocalización de puestos de trabajo actualmente en Reino Unido hacia Europa continental. Como resultado, predicen los economistas, la economía británica crecerá más lentamente.
Por supuesto, ahora que el Brexit y sus controversias han terminado, futuros gobiernos pueden decidir volver a la mesa de negociaciones en tiempos más tranquilos, y contribuir al acuerdo de manera que aumenten las obligaciones de Reino Unido a cambio de un mayor acceso al mercado.
El acuerdo que está sobre la mesa actualmente tiene una clara lógica política, no económica. Reino Unido ha obtenido el control de su soberanía, y posiblemente cumplió en su integridad con todas las promesas de la campaña del referéndum.
Aún así, esto tiene un precio en fricciones comerciales futuras, pérdida de acceso a los mercados europeos y, posiblemente, nuestra prosperidad futura.
Artículo de Oliver Wright, Editor de Política Publicado en The Times el jueves, 24 de diciembre de 2020
Traducido al español por Alejandro Tellería-Torres
Mural del Brexit en Dover (Inglaterra), atribuido al muralista Banksy. Crédito: Dunk – FlickrCC BY 2.0
LONDRES (Reuters) – El acuerdo comercial de Gran Bretaña con la Unión Europea elimina un temor de 4 años y medio de salir del bloque sin acuerdos comerciales, pero los mercados financieros de Reino Unido tardarán años en perder las cicatrices provocadas por el Brexit.
El riesgo de un «Brexit sin acuerdo» ha pesado sobre el crecimiento y las perspectivas de inversión de Gran Bretaña desde junio de 2016, cuando los ciudadanos votaron para romper los lazos con el mayor cliente de servicios financieros del país, que representa 1 billón (1.000.000.000) de dólares en comercio bilateral al año.
Así que el acuerdo del jueves, siete días antes de la fecha límite, es un alivio indudable. Los analistas instan a los clientes a comprar acciones de Reino Unido porque se encuentran por debajo de su valor, el peor desempeño de cualquier mercado importante desde 2016, y muchos dicen que han estado comprando libras esterlinas — que se encuentran cerca de máximos de dos años y medio, por encima de 1,36 dólares.
Sin embargo, aquellos que esperan que el acuerdo permita a los activos británicos ponerse al día con los mercados extranjeros de alto vuelo pueden sentirse decepcionados.
La naturaleza escueta del acuerdo deja a Reino Unido mucho más alejado de la UE de lo que se pensaba en 2016. Es inevitable que haya más negociaciones en 2021 para concretar el acuerdo.
Todo esto significa que el descuento que ha perseguido a los activos de Reino Unido desde 2016 no desaparecerá pronto.
«El Brexit implica que Reino Unido probablemente pierda algo de su esplendor,» dijo Seema Shah, estratega en jefe de Principal Global Investors.
Si bien la noticia podría dar algo de tracción a los mercados británicos, no protegería a la economía de las cicatrices a largo plazo, infligidas por una combinación de Brexit y COVID-19, dijo la ejecutiva.
«Ser excluido del área de mercado único más grande del mundo hará que los flujos de trabajo, personas y capital se alejen de Reino Unido en busca de destinos que, a diferencia de este país, sí adopten la globalización,» agregó Shah.
Esto se puede ver en las acciones británicas, que han tenido un rendimiento inferior desde 2016 y se han quedado atrás en la recuperación global desde marzo — que ha llevado a índices rivales hasta máximos históricos.
La moneda británica se mantiene alrededor de un 20% por debajo de su valor razonable a largo plazo. Pocos esperan que se recupere por completo a corto plazo.
El bajo rendimiento se debe en gran medida a que los inversores extranjeros se deshacen de activos británicos. El proveedor de datos financieros eVestment estima que los inversores domiciliados en Europa y Estados Unidos han extraído más dinero del que han agregado a las acciones británicas, en casi todos los trimestres entre el referéndum de 2016 y el tercer trimestre de 2020.
Y debido a que el tamaño del mercado británico se ha reducido como porcentaje del índice global — al 4% desde el 10% previo al referéndum — los inversores extranjeros ya no necesitan tener tantas acciones británicas, dijo Caroline Simmons, CIO de Reino Unido en la división de Gestión Patrimonial Global del banco de inversión suizo UBS.
Las acciones británicas pueden tener un buen desempeño en un contexto en el que otros mercados parecen costosos: Simmons dice que las acciones del Reino Unido se negocian con una bonificación del 30% en relación con los mercados globales, comparada con la bonificación típica del 10%.
A pesar de esto, Simmons no espera que se recuperen por completo.
“En cuanto a la bonificación por el Brexit, creo que parte de él desaparece, pero ¿desaparecerá por completo? El lastre sobre el PIB acumulado de Reino Unido como resultado del Brexit sigue siendo considerable,” concluyó.
Como una sombra adicional sobre las perspectivas, la economía británica — ya debilitada por la incertidumbre del Brexit — ha sufrido el peor daño de cualquier país importante por la pandemia de Covid-19, mientras el segundo trimestre de 2020 registró la peor recesión en 300 años.
Esto ha obligado al Gobierno a elevar su endeudamiento a una cifra récord en tiempos de paz.
La recuperación económica se complica por la debilidad de la inversión extranjera directa “tradicional”. El valor neto de la inversión extranjera directa (FDI) en Reino Unido cayó a £49.300 millones en 2018 — una cuarta parte de los niveles de 2016, según muestran datos oficiales.
Este año habrá de 30% a 45% menos proyectos de FDI que en 2019, según la consultora EY, principalmente debido a la pandemia.
Hinesh Patel — administrador de cartera de Quilter Investors — dijo que el acuerdo del Brexit «podría desbloquear la acumulación de inversión internacional que ha estado esperando algún tipo de resultado, antes de que las instituciones empiecen a invertir en empresas británicas otra vez.»
Otros son menos optimistas, y dicen que los ahora débiles lazos con Bruselas causarán un daño duradero.
«Aquí hay un poco de historia a corto plazo versus el largo plazo,» dijo Andrew Sheets, jefe de estrategia de activos cruzados de Morgan Stanley, hablando antes del anuncio de la firma del acuerdo.
Que ya no exista el riesgo de una salida británica sin acuerdo aumentará los precios promedio de los activos, dijo Sheets, pero dijo: «No soluciona los desafíos económicos subyacentes. […] Reino Unido debe esperar un impacto negativo en la industria de servicios, que conforma la mayor parte de la economía británica.»
Artículo de Tommy Wilkes Publicado en Reuters el jueves, 24 de diciembre de 2020
Traducido al español por Alejandro Tellería-Torres
Vídeollamada de Boris Johnson con la presidenta de la UE Ursula von der Leyen, luego de completar el acuerdo del Brexit. Foto: Andrew Parsons / No 10 Downing Street
Desde hace tiempo, grandes empleadores de todos los sectores de la economía han venido considerando el resultado del Brexit como control de daños
Un acuerdo de Brexit garantiza que el champán, y algunas otras cosas más, seguirá disfrutándose sin aranceles en Reino Unido a partir del 1 de enero, pero no hay mucha gente en el negocio que esté haciendo volar los corchos.
Habrá cierto alivio por haber alcanzado el acuerdo. La firma evita, al menos, el peor resultado para las empresas británicas y los trabajadores a quienes emplean.
«No llegar a un acuerdo es mejor que un mal trato» fue el mantra que repetieron sucesivos gobiernos conservadores, pero en el mundo real — más allá de los salones de té parlamentarios y las cámaras de negociación de Bruselas — se veía como un discurso más bien hueco.
Sin acuerdo, se habrían aplicado aranceles de la noche a la mañana en todo — desde automóviles hasta zanahorias — incrementando, por ejemplo, el precio de un automóvil familiar en £1.900, y el precio de la canasta familiar hubiera aumentado en casi 20 por ciento.
También se habría dañado la viabilidad de las principales empresas e industrias, hubiera repercutido en importantes subidas de precios a los consumidores — partidarios del Brexit o no — y, según la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria (OBR), habría recortado un 2% más del PIB británico el próximo año.
A pesar de todo esto, principales empleadores y organismos comerciales de todos los sectores de la economía han visto durante mucho tiempo cualquier resultado del Brexit como un asunto de control de daños más que como una oportunidad.
Un acuerdo es mejor que ninguno, pero económicamente Reino Unido seguirá estando en peor situación a corto y medio plazo.
La creación deliberada de barreras entre su economía y su mayor socio comercial (el 43% de las exportaciones de Reino Unido van a la UE y el 52% de las importaciones fluyen en sentido contrario) tiene un precio inevitable.
La OBR estima que incluso un acuerdo de libre comercio verá una contracción del 4% en la economía a mediano plazo.
Lo que todas las industrias esperan ahora son los detalles.
Cada sector tiene requisitos específicos, y querrá saber cuáles se han abordado.
Ya saben con certeza que la burocracia, los costos y los retrasos aumentarán en la frontera de Reino Unido.
A partir del 1 de enero, los exportadores británicos deberán presentar declaraciones de aduana para comerciar con Europa por primera vez en décadas.
En total, se estima que habrá alrededor de 220 millones de declaraciones adicionales al año — nuevo papeleo que, si tuviera que imprimirse en un folio A4 por una cara, cubriría más de 5.000 millas (8.000 km) colocados en línea recta.
Se espera que la complejidad del nuevo papeleo provoque retrasos importantes, especialmente en Dover y el túnel del Canal de la Mancha.
El Gobierno ya ha gastado más de £700 millones en medidas de contención —como el contraflujo de camiones en la Operación Brock y el aeródromo de Manston, que han resistido una presión espectacular en los últimos días después del cierre de la frontera.
Se ha construido otros nueve parques de camiones, conocidos como «centros de despacho de aduanas», en Kent y en todo el país, para manejar las importaciones fuera de los congestionados puertos — que carecen de la infraestructura para administrar el nuevo régimen.
El costo exacto para las empresas de todo esto aún tiene que analizarse, pero los exportadores más importantes han estado planificando retrasos, costes crecientes y agravamiento.
Ahora que hay un trato, las empresas revisarán el texto en busca de ver qué más contiene.
La industria del automóvil buscará la «reglamentación de origen» — normas que rigen la cantidad de piezas producidas localmente que deben usarse, si los vehículos eléctricos fabricados en Gran Bretaña quieren evitar aranceles.
Los productores de alimentos y bebidas se preguntarán qué se ha hecho para Irlanda del Norte — una paradoja como la del ‘gato de Schrodinger’ para el comercio internacional, porque no se sabe si funcionará hasta que se aplique — tanto dentro de la unión aduanera como fuera de la UE.
La condición dual de esta industria afecta a la regulación de todo — desde los productos que importa y exporta, hasta los palés en los que se transportan esos productos.
Y la industria farmacéutica — actualmente ocupada en producir vacunas para hacer retroceder la pandemia — querrá saber que las regulaciones que han regido la medicina durante 30 años seguirán siendo reconocidas la próxima semana.
Artículo de Paul Kelso Publicado en Sky News el jueves, 24 de diciembre de 2020
Traducido al español por Alejandro Tellería-Torres
THE DAILY TELEGRAPH — JUEVES, 24 DE DICIEMBRE DE 2020
Primer ministro británico y presidenta de la Comisión Europea superan obstáculos finales en intenso día de negociaciones
Boris Johnson está listo para anunciar un acuerdo del Brexit que mantendrá el comercio con la UE libre de aranceles y cuotas, que calificará como un significativo éxito para Reino Unido.
Se esperaba la confirmación de un acuerdo a última hora de la noche del miércoles o a primera hora del jueves, luego de 24 horas de intensas negociaciones telefónicas directas entre Johnson y Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea.
The Telegraph entiende que los obstáculos restantes se han superado casi por completo, mientras las partes revisaban el miércoles por la noche los detalles finales sobre pesca y vehículos eléctricos.
Se había programado un anuncio oficial televisado a las 7.30 pm del miércoles pero, a medida que avanzaba la noche, quedó claro que ninguna de las partes estaba lista para firmar un acuerdo.
Sin embargo, la carrera para reclamar la victoria ya había comenzado, con un funcionario francés afirmando que Gran Bretaña había hecho «grandes concesiones» en las últimas 48 horas, «principalmente sobre la pesca».
Funcionarios de ambos lados del Canal temían que el acuerdo pudiera descarrilarse por una intervención de último minuto de un estado miembro de la UE.
Fuentes de Downing Street dijeron que el acuerdo, si se firma, sería «el primero de este tipo», ya que Gran Bretaña sería el primer país no perteneciente a la UE en tener un acceso tan libre al mercado único.
El acuerdo implicaría que las empresas británicas podrían seguir comerciando con la UE sin que se impongan aranceles a sus productos, y sin ningún límite en el valor de los bienes y servicios individuales que se puedan negociar.
La UE es el mercado exterior más grande de Gran Bretaña, representa el 43 por ciento de todas las exportaciones de Reino Unido por un valor de £294.000 millones — aunque en 2002 la UE compró el 54 por ciento de todas las exportaciones del Reino Unido, lo que significa que es probable que el crecimiento comercial futuro iba a venir de otra parte.
Si se llega a un acuerdo, se espera que los parlamentarios comunes y los lores sean convocados al Parlamento el 30 de diciembre para votarlo, y el Partido Laborista ya ha manifestado su apoyo.
Se entiende que el Primer Ministro y la señora von der Leyen han superado varios de los obstáculos restantes a un acuerdo durante sus conversaciones el miércoles. Se dijo que los acuerdos sobre las llamadas reglas de ‘igualdad de condiciones’, así como el mecanismo de disputa que dictaminará sobre cualquier supuesto incumplimiento de un acuerdo, estaban a poca distancia de ser aceptados mutuamente.
Durante el transcurso del día, también se entendió que las partes se estaban acercando en el tema de la pesca, con Gran Bretaña ofreciendo un período de transición más largo hacia la soberanía total que los tres años que había propuesto. La UE exigía originalmente un período de transición de 14 años.
Johnson acordó que la Unión Europea solo repatriaría el 25 por ciento del valor del pescado capturado en sus aguas durante un período de transición de cinco años y medio, dijeron fuentes en Bruselas. Reino Unido había exigido originalmente un período de tres años con el 80 por ciento del valor, mientras que la UE quería un período de diez años con solo el 15-18 por ciento. Sin embargo, la UE se mantuvo firme en el 25 por ciento cuando Reino Unido pidió el 35 por ciento.
Johnson se vio obligado a abandonar sus demandas a cambio de un recorte de seis meses en el período de transición de los seis años que la UE ofrecía, a cinco años y medio.
Después del período de transición pesquera, Reino Unido llevará a cabo negociaciones anuales sobre las posibilidades de pesca con la UE, que era una petición británica clave.
La UE abandonó su demanda de un vínculo entre el acuerdo de pesca y el acuerdo comercial. Londres temía que Bruselas tomara represalias apartando a empresas británicas del mercado único en represalia por disputas sobre el pescado.
Fuentes dijeron que una de las razones del contratiempo de última hora en las negociaciones fue que Reino Unido quería que se incluyera a los autos eléctricos y sus partes de recambio en las reglas de la «reglamentación de origen». La inclusión facilitaría la exportación de estos productos a la UE en el futuro, lo que sería una ventaja porque tanto Reino Unido como la UE se han comprometido a reducir las emisiones de carbono a cero para 2050.
También se ha dado por superado un problema de última hora en la reglamentación de origen para las piezas de automóvil — la cual podría haber dejado fuera del negocio a las fábricas de automóviles de propiedad japonesa en Reino Unido — aunque quedaron pendiente algunos problemas sobre si también se aplicaría a los automóviles eléctricos.
Altas fuentes del Gobierno dijeron que si se llegaba a un acuerdo, éste «cumpliría con todo lo que figura en el manifiesto conservador» al «recuperar el control del dinero, las leyes y las fronteras».
Johnson había dejado claro que el Tribunal de Justicia de la Unión Europea no tendría ningún papel en Reino Unido en el futuro, sugiriendo que la UE debe haber estado de acuerdo si Downing Street creía que se habían cumplido las promesas del manifiesto.
La Unión Nacional de Agricultores — que aparentemente estaba informada sobre el acuerdo — dijo que a Gran Bretaña se le había otorgado el «estatus de tercer país», lo que significa que la UE había aprobado exportaciones de carne, lácteos y otros productos animales.
Después de días de estancamiento y declaraciones oficiales de que el resultado más probable era una salida sin acuerdo, se entendió que las negociaciones se habían movido rápidamente el miércoles después de que Johnson asumió las gestiones personalmente en una serie de llamadas telefónicas con von der Leyen.
Michel Barnier, negociador principal de la UE, había establecido la Nochebuena como fecha límite absoluta para asegurar un acuerdo. Barnier dijo a los líderes de la UE que si no se concretaba un acuerdo antes del día de Navidad, sería demasiado tarde para ratificarlo antes de que Reino Unido abandonara el mercado único, a las 11 de la noche del 31 de diciembre.
Dado que la UE enfrentaba a una fecha límite anterior a la de Gran Bretaña — que puede ratificar un acuerdo en solo 24 horas — el juego de espera pareció haber valido la pena para Johnson.
Lord Frost, principal negociador británico del Brexit, todavía estaba en Bruselas el miércoles por la noche tratando de acordar la redacción de un acuerdo con Stephanie Riso, jefa adjunta de gabinete de von der Leyen, antes de una llamada final entre Johnson y la presidenta de la comisión para «un apretón de manos».
Se ha programado una reunión de embajadores de la UE para el miércoles donde se iniciará el proceso de ratificación.
Funcionarios de la UE trabajarán hasta el día de Navidad para preparar el texto si se logra un acuerdo, dijo el Taoiseach [primer ministro] irlandés Micheal Martin. Se cree que los servicios legales de la UE requieren un mínimo de cuatro días para redactar una carta que enviará a Reino Unido solicitando la «aplicación provisional» del tratado a partir del 1 de enero.
Aquí, los ministros han elaborado planes para que el proyecto de ley pase por la Cámara de los Comunes y la Cámara de los Lores, y además reciba el Consentimiento Real, en un solo día.
Por su parte, principales legisladores conservadores partidarios del Brexit advirtieron que esperaban tener tiempo suficiente para revisar la redacción del acuerdo — que se espera tenga 2.000 páginas — y buscar una opinión legal.
Francia levanta prohibición de viajes pero pasajeros desde Reino Unido deben portar una prueba de Covid negativa
Se han producido enfrentamientos entre conductores de camiones y la policía en Kent, frustrados por un problema fronterizo que podría tardar días en resolverse.
Imágenes han mostrado a un grupo de agentes de policía intentando hacer retroceder a una pequeña multitud de conductores, en su mayoría varones, en el puerto de Dover el miércoles por la mañana.
Francia ha levantado la prohibición de viajar — implementada ante las preocupaciones sobre una cepa mutante del coronavirus en Reino Unido — pero dijo que aquellos que buscan cruzar al país deben tener un resultado negativo de una prueba de Covid.
Por su parte, el ministro de comunidades británico Robert Jenrick advirtió que podría tomar «unos días» despejar la acumulación de alrededor de 4.000 camiones que esperan cruzar el Canal.
Jenrick dijo a Sky News que los conductores recibirán pruebas rápidas de flujo lateral — que pueden dar resultados en aproximadamente 30 minutos — seguidas de una prueba de PCR si dan positivo.
A quienes obtengan un segundo resultado positivo se les ofrecerá alojamiento en un hotel «seguro para Covid».
Jenrick dijo que esperaba que los camiones comenzaran a cruzar el Canal el miércoles por la mañana.
Dijo que, a las 7 pm del martes por la noche, había poco menos de 3.000 camiones en el aeródromo en desuso de Manston (Kent), cuya superficie se ha habilitado como párking.
Entre 700 y 800 eran parte de la Operation Stack en la autovía M20, dijo, pero «otros camiones y vehículos más pequeños siguen estacionados en otros lugares de Kent».
«Cualquiera que sea el número, ya sea 4.000 o más, es un número significativo que gestionar,» reconoció Jenrick, aconsejando a los transportistas que no se dirijan a Kent.
«Desearía que los sucesos no se hubieran dado de esta forma, pero ahora tenemos que seguir adelante y asegurarnos de que el tráfico fluya lo más rápido posible a través del Canal.»
En la refriega, unos 50 conductores marcharon por la atascada autovía que conduce al puerto de Dover gritando, silbando y protestando.
Abuchearon a la policía frente al acceso al puerto, para que después un pequeño número de manifestantes comenzara a empujar a los oficiales en un aparente intento de romper sus líneas.
Raluca Marian, delegada general ante la UE de la IRU — Sindicato Internacional de Transporte por Carretera — dijo que el acuerdo asegurado anoche para hacer pruebas de Covid a conductores y abrir la frontera significa que «estamos en un mejor lugar que ayer».
Marian dijo que el retraso no se solucionaría ni siquiera con pruebas rápidas, que serán administradas por el ejército.
«Incluso con estas pruebas rápidas, el proceso será un completo desastre.»
Cuando se le preguntó cuánto tardaría en despejarse el atasco, respondió: «Nochevieja. ¿O quizá después? Es difícil de calcular.»
Artículo de Tony Diver Publicado en The Daily Telegraph el miércoles, 23 de diciembre de 2020
Traducido al español por Alejandro Tellería-Torres
HOY 