THE GUARDIAN ā MIĆRCOLES, 20 DE ENERO DE 2021
Exclusivo: DfE cortarĆ” programa de Ā£78 millones semanas despuĆ©s de darlo a conocer como ‘momento histĆ³rico’
Los ministros estƔn listos para detener los planes de pruebas diarias de coronavirus en las escuelas secundarias de Inglaterra, despuƩs de que los profesores expresaran su alarma de que la celebrada medida no hubiera sido aprobada por los reguladores.
El Ministerio de EducaciĆ³n (DfE) anunciarĆ” que estĆ” suspendiendo las pruebas diarias para alumnos y maestros despuĆ©s de recibir nuevos consejos sanitarios, solo cinco semanas despuĆ©s de que el programa ā valorado en Ā£78 millones ā fuera presentado como un ‘momento histĆ³rico’ en la lucha contra Covid-19.
El cambio en la polĆtica se produjo despuĆ©s de que The Guardian revelara la semana pasada que el regulador de medicamentos britĆ”nico no habĆa autorizado el uso diario de pruebas de respuesta rĆ”pida como alternativa al autoaislamiento.
El programa ā que comenzĆ³ en las escuelas secundarias hace quince dĆas ā estaba en el centro de los planes de pruebas masivas de la OperaciĆ³n Moonshot del Gobierno y su estrategia para reabrir completamente las escuelas despuĆ©s del half term [vacaciones escolares de medio semestre] de febrero.
Se entiende que el DfE informarĆ” que ha recibido asesoramiento actualizado de Public Health England sobre las pruebas de contacto diarias, y que el programa se āpausarĆ”ā en toda Inglaterra, a excepciĆ³n de un puƱado de locales.
Se espera que el Gobierno diga que el nuevo consejo estĆ” relacionado con la alta transmisibilidad de la nueva variante de Covid, sobre la que se plantearon preocupaciones por primera vez en diciembre. Se ha contactado a la DfE para obtener comentarios.
Se espera tambiĆ©n que las pruebas del personal y los alumnos de secundaria y universitarios pasen a efectuarse dos veces por semana, y los alumnos todavĆa tendrĆ”n dos pruebas, con tres a cinco dĆas de diferencia, antes de regresar a las aulas. Las escuelas en Inglaterra solo estĆ”n abiertas para alumnos vulnerables e hijos de trabajadores esenciales.
Gavin Williamson, el ministro de educaciĆ³n, habĆa dicho que las pruebas de Ā«literalmente millones de niƱos cada semanaĀ» mantendrĆan a mĆ”s niƱos en las escuelas al enviar a casa solo a aquellos que dieran positivo en una prueba de flujo lateral de 30 minutos.
Sin embargo, la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA, por sus siglas en inglĆ©s) ha expresado su preocupaciĆ³n de que el uso de estas pruebas permita que aquellos con resultados negativos eviten el aislamiento si han estado en contacto cercano con una persona infectada.
El Ministerio de Sanidad y Asistencia Social (DHSC, por sus siglas en inglĆ©s) dijo el viernes por la noche que no se requerĆa la aprobaciĆ³n de la MHRA para las pruebas escolares ā en que los estudiantes se hisopan ellos mismos porque cuentan con la asistencia de personal escolar que ha sido capacitado para supervisarlos.
No obstante, eso no logrĆ³ disipar las preocupaciones de las autoridades educativas. Geoff Barton, secretario general de la AsociaciĆ³n de LĆderes Escolares y Universitarios, instĆ³ a los ministros a detener el programa, que dijo que era Ā«muy confuso y envĆa un mensaje contradictorio a los alumnos, padres y personal sobre lo que es seguroĀ».
El DfE dijo el viernes que las pruebas diarias de los alumnos no se ampliarĆ”n a las escuelas primarias esta semana. Dougal Hargreaves, subdirector cientĆfico del DfE, dijo a los parlamentarios el martes que el programa de mantener a los niƱos en las escuelas si daban negativo conllevaba un riesgo potencial de aumentar la transmisiĆ³n del virus.
AĆŗn asĆ, dijo que habĆa una Ā«fuerte sensaciĆ³nĀ» de que los casos de Covid estaban provocando que demasiados niƱos no asistieran a la escuela.
La viceministra de educaciĆ³n Vicky Ford dijo el lunes que se le pidiĆ³ a NHS Test and Trace y Public Health England que proporcionen Ā«consejos rĆ”pidos y actualizados de salud pĆŗblicaĀ» sobre las pruebas de contacto diario de Covid en las escuelas.
āEsto es en el contexto de la prevalencia actual del virus y las altas tasas de transmisiĆ³n. El departamento, NHS Test and Trace y Public Health England fomentan las pruebas semanales de todo el personal, aunque esto sigue siendo un asunto voluntario para los miembros individuales del personal y, como dije anteriormente, el personal de los primeros aƱos serĆ” priorizado a travĆ©s de las pruebas comunitarias,Ā» aƱadiĆ³.
El uso de pruebas de flujo lateral de 30 minutos ha dividido a los expertos. Algunos dicen que deberĆan ser autorizadas porque pueden identificar de forma rĆ”pida y econĆ³mica a los contagiados, que de otro modo no serĆan detectados. Pero otros seƱalan su baja precisiĆ³n y dicen que se corre el riesgo de hacer mĆ”s daƱo que bien.
El parlamentario laborista Clive Lewis dijo, por su parte, que las escuelas se estaban convirtiendo en ālaboratorios de experimentaciĆ³n para las grandes farmacĆ©uticasā y pidiĆ³ al Gobierno que confirme que no se estĆ©n realizando pruebas que no hayan cumplido con la aprobaciĆ³n regulatoria en los niƱos.
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