THE INDEPENDENT — MIÉRCOLES, 16 DE SEPTIEMBRE DE 2020
Matt Hancock advierte que podría ser necesario racionar pruebas
La escasez de citas para pruebas de coronavirus que afectan a los puntos críticos donde existen brotes en Reino Unido debe durar semanas, ha admitido el ministro de sanidad.
Matt Hancock estaba respondiendo a una pregunta urgente en el Parlamento el martes, luego de reportes de que se está indicando a las personas que viajen al otro extremo del país para hacerse un control, o que no hay ninguna prueba disponible.
Cuando Jeremy Hunt, presidente del Comité de Salud y Asistencia Social, preguntó si el ministro todavía confiaba en que el problema se resolviese la próxima semana, Hancock respondió: “Creo que podremos resolver este problema en cuestión de semanas … estamos logrando entregar una capacidad récord, pero como él sabe bien, la demanda también es alta.»
Hancock sugirió que podría ser necesario reintroducir el racionamiento, y dijo a los parlamentarios que el programa de pruebas “tenía que ser priorizado una vez más”.
Su admisión del problema se produjo cuando autoridades sanitarias advirtieron que la escasez de pruebas estaba afectando al NHS, y que el personal de primera línea se ve obligado a no ir a trabajar porque no pueden hacerse la prueba. También hubo informes de pacientes que enfrentaron retrasos porque no pudieron acceder a las pruebas necesarias antes del tratamiento.
The Independent ha recibido varios casos de enfermeras y médicos a quienes se ha dicho que se aíslen en casa. En uno de ellos, se dijo a un médico que el lugar más cercano disponible para una prueba estaba a más de 200 millas (320 km) de distancia.
Layla McCay — directora de la NHS Confederation (que representa a 500 organizaciones de atención médica) — dijo: “Nos preocupa mucho que algunas personas con síntomas de Covid-19, incluyendo a trabajadores de la salud y a sus familias, tengan dificultades para acceder a las pruebas debido a capacidad del laboratorio.”
“Necesitamos ver evidencia concreta de que los aumentos prometidos en la capacidad de prueba y la realización de pruebas más rápidas se pueden lograr, y también necesitamos una acción inmediata en priorizar las pruebas para trabajadores esenciales.”
En la Cámara de los Comunes, los parlamentarios se quejaron uno tras otro de que los ciudadanos de sus circunscripciones no habían podido hacerse pruebas. Sarah Owen, representante de Luton North, dijo: “Hemos escuchado un caso fallido tras otro cuando se trata de pruebas.”
“He escuchado a padres, maestros y a un vicario en Luton North diciendo que no hay exámenes sin cita, para recoger ni kits para el hogar disponibles cuando se necesitan. El ministro habla de capacidad, pero lo que necesitamos ver es el acceso a las pruebas. La capacidad no es nada sin acceso a las pruebas.”
Hancock afirmó que la «gran mayoría de la gente» se hace la prueba.
Se cree que el retraso se debe a la escasez de capacidad de procesamiento de laboratorio para las pruebas, lo que, según las autoridades, ha creado un «punto crítico» en el sistema. El fracaso ha hecho que las pruebas se envíen al extranjero para ser procesadas, a pesar de las afirmaciones del Gobierno de que su sistema sería “de categoría mundial”.
A mediados de agosto, Hancock prometió que “las pruebas masivas, pruebas para toda la población” llegarían a Reino Unido, pero no dijo cuándo.
A pesar de que anteriormente alentaba a más personas a hacerse la prueba y culpaba al público por no presentarse, el Gobierno ahora ha pasado a advertir a las personas que no se hagan la prueba a menos que tengan una buena razón. Hancock dijo la semana pasada que el reciente aumento de la demanda fue impulsado por personas que «no son elegibles».
Jonathan Ashworth, ministro de sanidad de la oposición laborista, dijo a los parlamentarios: «No hay pruebas disponibles en puntos álgidos de Covid como Rochdale, Pendle y Bradford. Durante el fin de semana en Bolton, donde las infecciones son las más altas del país, un centro de pruebas móvil que tenía que llegar no llegó. Mientras tanto, en Bury, cientos de personas hicieron cola durante cinco horas para hacerse una prueba. En Walsall, un padre con su hijo enfermo viajó 76 millas (122 km) hasta una cita en Gales y, al llegar, descubrió que las pruebas se habían agotado.»
«Un número cada vez mayor de profesores y alumnos no asiste a la escuela; en los hospitales, las operaciones se cancelan mientras el personal del NHS está atrapado en el limbo esperando las pruebas, y él culpa al aumento de la demanda. Pero cuando el rastreo no llega al 80% de los contactos, cuando menos del 20% de las personas con síntomas se autoaíslan adecuadamente y hay una falta de seguridad financiera, las infecciones aumentan. Cuando las escuelas vuelven a abrir y la gente regresa a los lugares de trabajo y el distanciamiento social se vuelve más difícil, las infecciones aumentan.»
«La demanda adicional en el sistema era inevitable, entonces, ¿por qué no aprovechó el verano para expandir significativamente la capacidad del laboratorio del NHS y dejar operativo el rastreo de contratos?»
Hancock respondió que la «buena noticia» era que «la capacidad para realizar pruebas está en un nivel récord». Dijo que el lunes se procesaron 9.278 pruebas en las 10 principales áreas de las autoridades locales para detectar infecciones.
“Un número récord de personas pueden hacerse las pruebas. No niego que es un desafío enorme y cuando tienes un servicio gratuito, es inevitable que la demanda aumente. El desafío es asegurarnos de que damos prioridad a las pruebas que tenemos como nación […] Nuestra cola de pendientes está disminuyendo y es menos de la capacidad de procesamiento de pruebas de un día,» dijo.
El problema con la capacidad de pruebas se dio a conocer cuando Reino Unido informó de otros 3.105 casos confirmados de coronavirus el martes, con 27 muertes más.
Crítico de Putin envenenado rompe su silencio
Foto de Alexei Navalny y su familia ayer, publicada en internet por su familia desde su cama de hospital en Berlín.
No hay ni una cita disponible para ‘prueba y rastreo’ en los 10 focos del virus | Mantienen a personal del NHS sin trabajar esperando resultados de Covid | ‘Sistema de categoría mundial’? No, es ‘una porquería’
El autoproclamado sistema de pruebas de coronavirus ‘de categoría mundial’ del Gobierno ha sido catalogado anoche como ‘una porquería’ después de que residentes de los diez principales puntos de acceso de Covid-19 de Inglaterra reportaran que es imposible reservar una cita.
No había espacios disponibles en internet ni con cita previa ni sin ella, ni para recoger en automóvil ni para entregar la prueba a domicilio en Blackburn, Bolton, Bradford, Oldham, Pendle, Preston, Rochdale, Salford, Tameside y Manchester, que tienen las tasas de contagio más altas del país.
Hasta los trabajadores del NHS tienen que luchar para hacerse las pruebas, y algunos centros hospitalarios enfrentan escasez de personal ya que los empleados se ven obligados a autoaislarse mientras esperan los resultados.
Los hospitales de Bristol, Leeds y Londres han expresado su preocupación por la falta de pruebas disponibles para trabajadores esenciales. Tanto el primer ministro Boris Johnson como el ministro de sanidad Matt Hancock han alabado el sistema de pruebas — subcontratado a un organismo dirigido por la baronesa Dido Harding — como ‘de categoría mundial’.
A pesar de ello, el ministro de sanidad de la oposición Jonathan Ashworth dijo que el programa de prueba y rastreo «no es una porquería cualquiera … es una porquería de categoría mundial».
Los problemas — revelados en una investigación de la cadena radial LBC — han sido atribuidos a una acumulación de procesamiento en los laboratorios. La respuesta que el Gobierno da por internet a quienes solicitan una prueba dejó de ser la de enviarlos a un centro a cientos de kilómetros de distancia. En cambio, se les dijo: «Este servicio se encuentra actualmente muy ocupado. Muy pronto habrá más pruebas disponibles. Advertencia: no llame a las líneas de ayuda; no podrá hacerse una prueba de esta manera.»
El Ministerio de Salud y Asistencia Social insistió en que estaba respondiendo a una «demanda significativa» y tratando de garantizar que la capacidad «continúe apuntando donde más se necesita».
El caos de las pruebas se reveló luego de darse a conocer que la cifra oficial de muertos por coronavirus en el país aumentó en 9 hasta 41.637, y 2.621 contagiados más.
Mientras tanto — el día en que entró en vigor la ‘Regla de 6’ del primer ministro sobre las reuniones sociales — el viceministro del interior Kit Malthouse animaba al público a informar a la policía sobre los vecinos que infringieran la ley a través de la línea telefónica 101, que no es para urgencias.
El presidente del Consejo de Jefes de la Policía Nacional, Martin Hewitt, rechazó las sugerencias de que se estaba incitando al público a que ‘delate’ a sus vecinos. «Creo que se basa en que todos seamos responsables,» dijo en el programa matutino de televisión BBC Breakfast.
Sin embargo, el exjuez de la Corte Suprema, Lord Sumption, dijo que las nuevas reglas «solo podrían hacerse cumplir con un ejército de soplones e informantes».
Asimismo la activista Silkie Carlo, del grupo de libertades civiles Big Brother Watch, dijo a Metro: “Esta medida es una burla al estado de derecho. Sólo en una sociedad al estilo de la Stasi [servicio de inteligencia y represión de la antigua Alemania comunista] la gente delataría a sus vecinos.»
Foto: Un hombre pasa al lado de un cartel informativo en Bolton instando a las personas a hacerse un test si presentan síntomas de coronavirus — a pesar de no haber horarios disponibles para las pruebas
Reporte secreto predice largas colas para transportistas y pasajeros del Eurostar
La magnitud de la interrupción que se prevé afectará las fronteras del Reino Unido después del Brexit ha sido revelada en documentos gubernamentales confidenciales, que advierten sobre colas de 7.000 camiones en Kent y demoras de dos días para cruzar a la UE.
Un informe del ‘peor escenario razonable’ elaborado por Border and Protocol Delivery Group prevé que miles de pasajeros también podrían verse obligados a esperar dos horas más para abordar los trenes Eurostar.
Fechado en la semana pasada y visto por The Guardian, el documento de 46 páginas marcado como ‘oficial – sensible’ dice que no se espera que un sistema informático central para transportistas se pruebe públicamente hasta finales de noviembre.
Con la salida de Reino Unido de la unión aduanera y del mercado único el 1 de enero, esto significa que podría producirse una interrupción de la frontera, independientemente de que Reino Unido consiga o no un acuerdo comercial con la UE.
El documento fue presentado a una reunión del comité XO (Operaciones de Salida) presidida por Michael Gove para tomar decisiones sobre las próximas etapas de desarrollo del modelo operativo fronterizo, el sistema de gestión de vehículos de mercancías y el llamado software de “carga inteligente” diseñado para regular el flujo de tráfico hacia Kent y evitar la congestión vehicular.
Señala que los preparativos para las nuevas operaciones fronterizas posteriores al Brexit son abrumadores y afectan a 26 departamentos gubernamentales que utilizan 100 sistemas informáticos. Algunos departamentos no pueden compartir datos con otros por restricciones legales con lo cual se requiere una legislación para garantizar el flujo de información, dice el informe.
En el transporte por carretera, se prevé que entre el 50 y el 70% de las grandes empresas estarán listas para el comercio transfronterizo. Cuando se trate de empresas más pequeñas, se asume que tan solo el 20-40% de las pequeñas y medianas empresas sabrán qué hacer a partir del 1 de enero.
En el peor de los casos — en el que del 30 al 60% de los camiones que transportan carga están listos — Kent se sumiría en el caos, lo que provocaría trastornos a empresas en todo el país.
“Se estima que una cola máxima de 6.500 vehículos pesados puede desarrollarse en enero,” dice el informe. “La interrupción podría ser menor en los primeros días de enero, pero esperaríamos que la interrupción sostenida empeore durante las dos primeras semanas a medida que aumenta la demanda, y las personas regresan al trabajo después de las vacaciones de Navidad y Año Nuevo.”
“Considerando los niveles de demanda en la primera semana de febrero se estima que, si la disponibilidad no mejora para entonces, las colas podrían alcanzar una longitud de 7.000 vehículos pesados. En cada caso, se estima que los vehículos pesados podrían tardar dos días en llegar al frente de la cola,” dice.
Las autoridades de Kent han reiniciado la Operación Fennel, con planes de contingencia para hacer frente a las colas. Pero sus esfuerzos se verán frustrados a menos que dicho sistema de carga inteligente — un portal web que opera un sistema de semáforos en rojo, ámbar y verde para transportistas — esté funcionando a tiempo.
Solo aquellos que tengan luz verde, después de aprobar una prueba de documentación, recibirán un permiso de acceso a Kent. El documento revela que el sistema no entrará en una fase de prueba pública en modo beta hasta finales de noviembre, dejando poco tiempo para lanzarlo por completo o capacitar a los conductores y sus clientes.
«El transporte inteligente de mercancías es genial en teoría, pero ¿cómo van a eliminar a los conductores que no tienen luz verde?» dijo una fuente de la industria. “Incluso si usan la tecnología de reconocimiento automático de matrículas, ¿cómo van a detener a los camiones que ingresan a Kent pensando que terminarán el papeleo cuando lleguen? ¿Tienen agentes de la ley que detengan a personas? ¿Todos los camiones tienen que ir a un parque de camiones para recibir autorización? Es por eso que escuchas a la gente hablar de una frontera dentro de Kent. Pero estas preguntas aún no han sido respondidas por el Gobierno.”
El informe ejerce presión sobre el Gobierno para que decida y publique planes para parques de camiones en todo el país, donde se puede brindar apoyo en los primeros días. Hasta ahora solo ha confirmado uno, en Ashford (Kent), con una legislación aprobada el 4 de septiembre que otorga poderes para construir parques similares en 29 zonas dentro del ayuntamiento.
El reporte también demanda la creación de centros de asesoramiento en todo el país, con 39 locales identificados en paradas de camiones y estaciones de servicio en todas las autopistas principales como la M6, M40, M1 y la M20.
Estos deben estar equipados con impresoras para ayudar a los transportistas que no tienen la documentación adecuada a prepararse para su viaje a los puertos de Kent, Portsmouth, Holyhead y Felixstowe, entre otros, dice. Sin embargo, expertos dicen que si tampoco tienen despacho de aduana en estos sitios, entonces «no tienen mucho sentido».
A menos de cuatro meses del final del período de transición del Brexit el 31 de diciembre, el documento también señala que el trabajo en curso en el Ministerio de Transportes para proporcionar los centros de asesoramiento «actualmente no está financiado» con una oferta paralela del Tesoro por £18,5 millones todavía en desarrollo.
Recomienda que se establezca un Centro de Impacto Fronterizo (BIC) antes del 31 de diciembre para ayudar a las autoridades nacionales y locales a enfrentarse al cambio en el tráfico con destino a la frontera. Es posible que las discusiones técnicas con Francia no comiencen hasta finales de septiembre, aunque el documento explora la opción de que las autoridades de Kent compartan el edificio con la «célula de crisis de Lille» en Francia para gestionar conjuntamente el caos en las carreteras.
Los pasajeros de Eurostar y en aeropuertos también podrían enfrentar una “interrupción significativa” si no se permite que los ciudadanos de Reino Unido utilicen e-gates [puertas de embarque electrónicas]. Sin embargo, no podría esperarse que esta sea la modalidad predeterminada en un escenario sin acuerdo.
El modelo del año pasado indicaba que los nuevos controles fronterizos en las puertas de embarque del Eurostar en la estación de St Pancras de Londres «podrían generar colas de muchos miles de pasajeros», dice el documento. Añade que Eurostar “se ha comprometido a mitigar este escenario, con medidas como cancelaciones de servicios in extremis”.
Un portavoz de la Oficina del Gabinete dijo: “Como Gobierno responsable, continuamos haciendo exhaustivos preparativos para una amplia gama de escenarios, incluido el peor de los casos razonables. Esto no es un pronóstico o predicción de lo que sucederá, sino más bien un escenario de estiramiento. Refleja un gobierno responsable que garantiza que estemos preparados para todas las eventualidades.»
Primer ministro intensifica ataques contra la UE mientras crece revuelta conservadora
Boris Johnson ha acusado a la UE de prepararse para llegar a “extremos irracionales” en las conversaciones sobre el Brexit mientras defendía la violación del derecho internacional en medio de una creciente rebelión de los parlamentarios conservadores.
El excanciller Sajid Javid se convirtió en el más antiguo de los antiguos colegas del Gabinete del primer ministro británico en decir que no apoyarían el Proyecto de Ley del Mercado Interno de Reino Unido antes de la votación de los Comunes el lunes por la noche.
Javid se unió a la posición de dos ex fiscales generales conservadores, Jeremy Wright y Sir Geoffrey Cox. David Cameron — uno de los predecesores de Johnson — había expresado anteriormente sus ‘reservas’ sobre la creación de poderes para remarcar elementos del acuerdo de retirada que involucra a Irlanda del Norte. Los cinco ex primeros ministros vivos ahora han expresado su preocupación por este proyecto de ley.
Se espera que más de 20 parlamentarios conservadores retengan su apoyo al proyecto de ley, pero la mayoría se abstendrá a menos que el Gobierno haga concesiones para que el Parlamento vote sobre los nuevos poderes antes de la votación.
Los jefes de bancada conservadores dijeron a algunos de sus parlamentarios que no se había descartado la amenaza de retirarse si terminan rebelándose.
En un gesto mordaz hacia algunos parlamentarios enfadados, Johnson dijo que nunca invocaría sus controvertidos poderes sobre el Proyecto de Ley del Mercado Interno si se llegaba a un acuerdo comercial del Brexit con la UE. Dijo que Reino Unido «buscará simultáneamente todas las reparaciones posibles en virtud del derecho internacional, según lo dispuesto en el protocolo [de Irlanda del Norte]», una medida sugerida por Cox.
Al abrir el debate en los Comunes, el primer ministro afirmó que la UE estaba dispuesta a «utilizar el protocolo de Irlanda del Norte de una manera que va más allá del sentido común, simplemente para ejercer influencia contra Reino Unido en nuestras negociaciones para un acuerdo de libre comercio».
Johnson dijo que las medidas en el proyecto de ley, que otorgarían poderes unilaterales a los ministros en áreas clave que aún no se han acordado con la UE, violando los términos del tratado acordado en enero, eran «una protección, es una red de seguridad, es un seguro política, y es una medida muy sensata ”.
Dijo también que las amenazas de la UE — que el bloque ha negado rotundamente — hicieron necesaria esta legislación, alegando que los 27 países podrían impedir la exportación de alimentos de Gran Bretaña a Irlanda del Norte.
Reino Unido sufre ‘explosión’ de ansiedad desde 2008
Ha habido una «explosión» de ansiedad en Gran Bretaña durante la última década — según ha demostrado una investigación — por la que el colapso financiero, la austeridad, el Brexit, el cambio climático y las redes sociales tendrían la culpa del aumento masivo en la cantidad de casos.
La debilitante enfermedad mental se ha triplicado entre adultos jóvenes, afectando al 30% de las mujeres de 18 a 24 años, y ha aumentado en general entre hombres y mujeres menores de 55 años.
Los hallazgos han aparecido en uno de los mayores estudios de ansiedad realizados en Reino Unido durante muchos años, examinando las tendencias en diagnóstico y tratamiento por parte de los GPs (médicos de cabecera) desde 1998 analizando a 6,6 millones de pacientes en 795 consultas en todo Reino Unido.
El análisis descubrió que el país ha experimentado lo que el investigador principal del trabajo, profesor Nick Freemantle, llamó «un aumento masivo y profundo» de la ansiedad, que comenzó en 2008 cuando la crisis mundial causada por préstamos bancarios incobrables provocó desempleo e inseguridad financiera a gran escala.
“Dado el fuerte aumento de la ansiedad revelado por esta investigación, y la gran cantidad de personas afectadas, ahora está claro que Gran Bretaña tiene un problema de ansiedad realmente grave y que empeora, el cual puede tener efectos devastadores en la vida de las personas. Y estos datos se detuvieron justo antes de la pandemia de Covid-19; solo podemos especular sobre cómo se verían ahora.»
En 2008, el 8,42% de las mujeres de entre 18 y 24 años sufrían de ansiedad, según el estudio, y ha crecido a más del triple hasta el 30,33% en 2018. La proporción de mujeres de 25 a 34 años con ansiedad se duplicó con creces durante ese tiempo — del 9,08% al 21,69% — mientras que hubo aumentos menores entre las mujeres de 35 a 44 y de 45 a 54 años.
La incidencia de ansiedad en hombres jóvenes y de mediana edad siguió la misma trayectoria — aunque se habían diagnosticado menos cuando comenzó el período de estudio, una brecha de género que no se ha reducido. El trastorno de ansiedad generalizada se triplicó del 4,95% al 14,88% entre los hombres de 18 a 24 años, más del doble del 9,08% al 21,69% entre los de 25 a 34 años, y en menor grado entre los de 35 a 54 años.
“Las tasas de ansiedad aumentaron un poco a partir de 1998. Pero de repente hubo esta explosión en 2008, tanto en números absolutos como relativos, en mujeres y especialmente en mujeres jóvenes. Fue entonces cuando el aumento se disparó,» dijo Freemantle a The Guardian.
Un estudiante universitario ha sido multado con £10.000 por haber violado las reglas del coronavirus luego de que decenas de personas asistieran a una fiesta en su casa.
Stuart Hawk, de 19 años, y sus housemates [compañeros de casa], dijeron que «solo» invitaron a unos 25 amigos — cinco menos que el límite legal — a la fiesta que ofreció en su vivienda compartida, el viernes.
Sin embargo, alrededor de 50 asistentes llegaron a la propiedad para que luego los preocupados vecinos contactaran a la policía, la cual castigó a Hawk, exalumno de un exclusivo colegio, con la pena máxima.
El evento — que infringió la reglamentación legal para el Covid-19 — ocurrió mientras miles de personas disfrutaban de un «último suspiro» antes de que entre en vigor la Regla de Seis del primer ministro británico Boris Johnson sobre las reuniones sociales, hoy lunes.
Ayer se reportaron un total de 3.330 casos de Covid-19 — el tercer día consecutivo en el que el número supera los 3.000. Hubo 5 muertes, lo que eleva la cifra oficial a 41.628.
La multa de £10.000 fue impuesta a Hawk — exalumno de la escuela Bromsgrove en Worcestershire, donde la tarifa por alumno alcanza los £30.000 al año — en Nottingham.
Se conoce que Hawk y sus cinco compañeros de casa dividirán la multa, a menos que decidan apelar.
Los organizadores han pedido disculpas en una carta conjunta a los vecinos, según el diario Mail Online. Uno de ellos dijo: “Todo ha sido un gran shock. Se suponía que iba a ser una pequeña reunión con compañeros, pero se salió de control.»
“Habíamos invitado a 25 personas, fue en el jardín, teníamos como objetivo terminar a las 11 pm y estábamos tratando de distanciarnos socialmente. Pero luego la gente trajo a amigos y así sucesivamente. Se nos fue de las manos y lo sentimos mucho.»
El adjunto al jefe de policía Steve Cooper, de la Policía de Nottinghamshire, dijo: “Todos debemos recordar que aún estamos en medio de una pandemia mundial, y todos debemos asumir la responsabilidad de nuestras acciones. Esta fiesta fue un claro ejemplo de un responsable de hogar que deliberadamente desobedeció las reglas sin preocuparse por nadie más y, como resultado, hemos usado todos los poderes que tenemos para lidiar con esto.»
«Según la normativa actual, podemos imponer multas a cualquiera que organice reuniones de más de 30 personas, lo que puede resultar en multas de hasta £10.000.»
«Como hemos demostrado aquí, no tenemos temor a utilizar todos los poderes que se nos ha confiado, y no toleraremos a quienes deliberadamente pongan en peligro la vida de otras personas,” agregó.
Los vecinos acogieron con satisfacción la acción policial y dijeron que temían la propagación de la enfermedad en la comunidad, y afirmaron que los asistentes a la fiesta usaron como excusa frases como «solo somos estudiantes».
La agente Angela Robins — que ha vivido en la zona durante más de 20 años — dijo: «Empecé a contarlos, eran otros cuatro, luego otros tres y perdí la cuenta en 20. Era un caudal de personas.»
“Me alegro de que se haya impuesto esta multa porque necesitan que se les enseñe una lección. Ahora que se lo expliquen a sus padres.»
Por su parte, autoridades de sanidad pública de Nottinghamshire dicen que el aumento más alto de casos nuevos se registró entre jóvenes de 18 a 35 años.
Parlamentarios respaldan enmienda para vetar cambios de Johnson
Downing Street se alista a un enfrentamiento con rebeldes al interior del propio Partido Conservador, mientras las críticas sobre sus planes de violar el derecho internacional con un nuevo y controvertido proyecto de ley que podría anular partes del acuerdo de retirada del Brexit se hicieron más evidentes ayer domingo.
Se entiende que la oposición entre los miembros del partido está creciendo, y se espera que decenas de parlamentarios conservadores apoyen una enmienda clave al Proyecto de Ley del Mercado Interno — enmienda la cual daría al Parlamento un veto crucial a cualquier cambio al Acuerdo.
Los parlamentarios tendrán la oportunidad de expresar su oposición durante una segunda lectura y debate del proyecto de ley el lunes, cuando también se someterá a votación antes de pasar a la etapa de comité. Varios parlamentarios conservadores tienen la intención de abstenerse en la votación del lunes, y se espera que hasta 30 respalden la enmienda presentada por Sir Bob Neill — presidente del comité selecto de justicia — la próxima semana.
El domingo por la noche se supo que Geoffrey Cox — exfiscal general de Boris Johnson — dijo que votaría en contra del Proyecto de Ley del Mercado Interno, calificando al plan para violar el derecho internacional como ‘desmedido’.
Unas horas antes la ministra de la Oficina del Gabinete por la oposición laborista, Rachel Reeves, confirmó que su partido también votaría en contra del proyecto de ley en su forma actual.
Neill — quien se abstendrá el lunes — dijo a The Guardian: “He tenido un apoyo muy positivo de mis compañeros los parlamentarios conservadores, de manera significativa tanto de las personas que apoyaron el Brexit como de quienes votaron la permanencia. Estoy seguro de que el apoyo está creciendo.»
Sus comentarios se producen luego que el ministro de justicia Robert Buckland dijera que presentaría su renuncia si la ley se «violaba de una manera que me parece inaceptable», pero enfatizó que «no estamos en esa etapa». En el programa del periodista Andrew Marr de BBC One ayer domingo, Buckland dijo que la legislación era «romper el vidrio sobre la disposición de emergencia, si lo necesitamos».
Lord Thomas — presidente del Tribunal Supremo de Inglaterra y Gales de 2013 a 2017 — dijo que no aceptaba el argumento de Buckland y, de hecho, le pidió que considerara dimitir de su puesto.
En relación a la renuncia del jefe del departamento legal del gobierno Jonathan Jones, Lord Thomas dijo a BBC Radio el domingo: “Obviamente, Sir Jonathan sintió que la situación era tal que sintió que no podía continuar. No veo que el ministro [Buckland] esté en una posición diferente.»
Los ex primeros ministros Sir John Major y Tony Blair también criticaron la amenaza de violar el derecho internacional durante el fin de semana. En un artículo conjunto escrito para The Sunday Times, ambos instaron a los parlamentarios a rechazar la legislación, diciendo que ponía en peligro el proceso de paz irlandés, las negociaciones comerciales y la integridad de Reino Unido.
Mientras tanto, estalló una nueva guerra de palabras en Twitter entre el negociador jefe de Downing Street, David Frost, y su homólogo de la UE Michel Barnier, sobre el protocolo de Irlanda del Norte, en virtud del cual continuaría haciendo cumplir las aduanas de la UE y seguiría las normas de productos para evitar una frontera física en la isla de Irlanda.
Frost afirmó que la UE había dejado en claro que no hay garantía de que agregue a Gran Bretaña a su lista de terceros países aprobados para la importación de alimentos. Pero Barnier dijo que necesitaba detalles de Reino Unido sobre sus futuros estándares sanitarios para alimentos, y productos de origen vegetal y animal para la exportación, conocidos como estándares sanitarios y fitosanitarios.
Neill dijo que su enmienda no llegará al Parlamento hasta la segunda semana de debates, pero que “dará tiempo para que aumente el apoyo”, y agregó: “Los ministros estarán bajo presión para explicar cuál es su oposición a un bloqueo parlamentario. La enmienda no elimina estas cláusulas del proyecto de ley. Algunas personas dirán: ‘Deberíais ir más allá y eliminarlos por completo’. Pero esto se hace con un espíritu de compromiso si el Gobierno realmente necesita usarlos en una emergencia.»
«Lo que se puede hacer es tener la disposición en el Proyecto de Ley, pero en realidad no la activaría hasta que la Cámara de los Comunes, a petición de un ministro, autorizara específicamente que esas cláusulas entren en vigencia votando a favor.»
En una escena extraordinaria en los Comunes la semana pasada, el ministro de Irlanda del Norte Brandon Lewis admitió que el proyecto de ley «viola el derecho internacional de una manera muy específica y limitada». La legislación — que daría a los ministros poderes para «desaprobar» parte del acuerdo firmado por Johnson el año pasado — ha enfurecido a Bruselas.
Al escribir para The Telegraph el sábado, Johnson afirmó que había estado ansioso en las últimas semanas porque los negociadores creían que había un ‘malentendido grave’ sobre los términos del acuerdo de retirada.
«Ahora estamos escuchando que, a menos que aceptemos los términos de la UE, la UE utilizará una interpretación extrema del protocolo de Irlanda del Norte para imponer una frontera comercial a gran escala en el Mar de Irlanda,» escribió. Johnson describió el Proyecto de Ley del Mercado Interno como una «red de seguridad legal», para «proteger el libre flujo de bienes y servicios entre Irlanda del Norte y el resto del Reino Unido».
Después de su aprobación prevista para su segunda lectura el lunes, el proyecto de ley se presentará en el estrado del comité el martes y miércoles pero, debido a la programación, es poco probable que la enmienda de Neill se vote en el Parlamento antes de la semana siguiente, en que habrá otros dos días de debate.
Es poco probable que la oposición supere la mayoría de 80 escaños del Gobierno, pero proporciona otro dolor de cabeza para Downing Street en medio del creciente descontento entre los parlamentarios conservadores tras una serie de cambios de sentido de alto perfil este año, debido a las decisiones políticas de Covid-19. Los exlíderes conservadores Theresa May y Sir Michael Howard se han pronunciado en contra del nuevo proyecto de ley.
Neill dijo que esperaba que otros partidos también apoyaran su enmienda. Reeves dijo que el Partido Laborista «tendría que ver los detalles» de la enmienda de Neill antes de decidir respaldarla, y que presentaría sus propias enmiendas.
El parlamentario conservador Tobias Ellwood — presidente del comité selecto de defensa y uno de los conservadores que apoyó la enmienda de Neill absteniéndose en la votación del lunes — dijo: “No se trata de una rebelión, se trata de avanzar en las estrategias para garantizar que no perdamos vista de quiénes somos y qué representamos, y eso es absolutamente crítico en estos tiempos peligrosos y cambiantes.»
«Gran Bretaña es uno de los padres fundadores de la democracia moderna y el derecho internacional y, en un momento en que el orden basado en reglas se está erosionando, deberíamos defenderlo en lugar de socavarlo.»
El veterano parlamentario conservador Sir Roger Gale dijo que votaría en contra del Proyecto de Ley del Mercado Interno y apoyaría la enmienda de Neill. “En lo que a mí respecta, existe un acuerdo internacional que suscribimos libre y voluntariamente y que ahora debemos cumplir. Fin de la historia,” dijo.
Mientras tanto, hubo nuevas llamadas desde Bruselas y las capitales de la UE el domingo para desactivar el proyecto de ley. Después de una llamada telefónica con Micheál Martin, Taoiseach [presidente de gobierno] de Irlanda, el presidente del Consejo Europeo Charles Michel tuiteó: “El acuerdo de retirada se implementará plenamente, garantizará la paz y la estabilidad en Irlanda y preservará la integridad del mercado único. Es hora de que el gobierno de Reino Unido asuma sus responsabilidades. La credibilidad internacional de la firma que estampe Reino Unido está en juego.»
El ministro de Asuntos de la Unión Europea de Francia, Clément Beaune, dijo que sería inconcebible que Londres adopte un proyecto de ley que contradiga en parte el acuerdo que ratifica su divorcio de la UE.
THE SUNDAY TIMES — DOMINGO, 13 DE SEPTIEMBRE DE 2020
Ministro Hancock admite regreso de riesgos para los residentes
El coronavirus se está propagando nuevamente a través de las residencias de ancianos, según documentos filtrados que muestran que el Gobierno no está protegiendo a los más vulnerables de la creciente cantidad de casos.
Un informe del Ministerio de Sanidad marcado como ‘oficial y sensible’ y distribuido el viernes indica que la tasa de coronavirus registrada a través de pruebas satelitales — casi todas las cuales tienen lugar en residencias de ancianos — se ha cuadriplicado desde principios de mes. Ahora se estima en 1.100 casos nuevos cada día.
El ministro de sanidad Matt Hancock recibió una actualización de emergencia el miércoles diciendo que se habían detectado brotes en 43 hogares de ancianos, después de meses de calma.
El viernes por la noche se dirigió a los administradores de estas residencias para confirmar que el virus había reaparecido: “Los contagios están afectando principalmente a la fuerza laboral, pero claramente existe el riesgo de que el virus se propague a los residentes o a otras partes del sector asistencial.»
«Desafortunadamente, en algunos hogares de ancianos con brotes recientes, esto parece haber ocurrido, y los residentes también han sido contagiados.»
Un memorando enviado al equipo del ministro de sanidad enumera residencias de ancianos en Bristol, Nottinghamshire, Wiltshire y Wolverhampton entre los más afectados.
Al comienzo de la pandemia la decisión de trasladar a los pacientes de hospital a residencias de ancianos — a menudo sin que se les hicieran pruebas — contribuyó a 20.000 muertes relacionadas con Covid.
Para prevenir otro brote, el Gobierno prometió pruebas semanales para el personal y pruebas mensuales para los residentes de hogares de ancianos en julio. Alcanzó el objetivo solo la semana pasada.
La mayoría (52%) de las pruebas de Covid-19 realizadas en residencias de ancianos tardan más de 72 horas en procesarse.
En su mensaje a las residencias de ancianos, Hancock finalizó con una advertencia sobre los peligros potenciales a medida que se acerca el invierno: “Este invierno impondrá presiones únicas sobre el sistema de sanidad y asistencial. El Covid-19 estará circulando con la gripe estacional y otros virus y la transmisión puede aumentar.»
El mismo día, científicos del Imperial College de Londres advirtieron que la tasa de infección por R había alcanzado 1,7 — lo que significa que los casos se duplican cada semana.
La semana pasada, residencias de ancianos en Newcastle, Gateshead y Sunderland cerraron sus puertas a los visitantes debido a las primeras señales de que el virus estaba regresando.
Jon Ashworth, el ministro de sanidad de la oposición, dijo: “Los fallos en el rastreo y aislamiento ahora significan que los contagios están aumentando. El hecho de no haber protegido las residencias de ancianos desde el principio significó que muchos perdieran la vida. Sería imperdonable que se volvieran a cometer los mismos errores.»
Una fuente del Ministerio de Sanidad dijo: “Hemos estado haciendo todo lo posible para garantizar que residentes y personal de residencias estén protegidos, incluidas las pruebas a todos los residentes y al personal; proporcionó 200 millones de artículos de equipo de protección personal (EPP), cerca de £600 millones para prevenir infecciones en residencias, y puso a disposición de los ayuntamientos otros £3.700 millones para hacer frente a las presiones pandémicas.”
‘Espantoso’ Johnson avergüenza a Reino Unido, dicen ex primeros ministros
Dos exprimeros ministros británicos, Tony Blair y John Major, han advertido que Boris Johnson debe abandonar su vergonzoso proyecto de ley de Brexit sin acuerdo o será obligado a hacerlo por el Parlamento, y que romper parte del acuerdo de retirada pondrá en peligro la paz en Irlanda del Norte, dificultando así la negociación de acuerdos comerciales y destruyendo la confianza en Gran Bretaña.
En un artículo firmado por ambos, los dos exmandatarios — responsables del famoso Acuerdo de Viernes Santo que pacificó la región — se han expresado en estos términos:
«En octubre pasado, Gran Bretaña concluyó un tratado internacional con la Unión Europea para los términos de nuestra salida de la UE, el cual pasó posteriormente a la ley británica. Contenía un acuerdo específico para la resolución de los términos de intercambio para Irlanda del Norte.»
«El Gobierno lo describió como un ‘triunfo de la negociación’ que conduciría a un acuerdo comercial ‘listo para hornear’ entre Reino Unido y Europa.»
«Por supuesto, no fue tal cosa. Aun así, el Partido Conservador luchó y ganó unas elecciones generales, con este acuerdo en el centro del escenario.»
«La semana pasada, con la promesa de un acuerdo comercial integral con la UE desaparecida hace mucho tiempo y las negociaciones del Brexit en caos, el Gobierno publicó un proyecto de ley admitiendo abiertamente que está modificando el compromiso asumido y, con ello, que está actuando ilegalmente.»
¿Adoptarías a un misógino de 87 años que chilla?
Pretty Polly se ha convertido en un fastidio. Un fuerte aumento en la cantidad de loros que se entregan en adopción como mascotas se atribuye, al menos en parte, a las ruidosas interrupciones a sus cansados dueños que trabajan desde casa, hartos del confinamiento.
«Es un poco problemático si está intentando hacer una llamada de Zoom o una audioconferencia, y hay un loro de fondo graznando», dijo Claire Longworth de Birdline, una organización benéfica que rescata y reubica aves no deseadas.
Si bien la demanda de gatitos y cachorros se ha disparado a medida que los compradores buscaban distracción o compañía a través de la tristeza del coronavirus, los loros han estado volando en dirección opuesta.
Birdline recibió 88 aves entre marzo y septiembre, en comparación con las 52 del mismo período el año pasado.
Plan de convertir autoaislamiento en ley | Tasa de contagio alcanza nivel más alto desde marzo | Birmingham en confinamiento parcial
Boris Johnson está elaborando planes para multar a las personas que infrinjan las reglas de autoaislamiento en medio de la creciente preocupación de que Gran Bretaña enfrente una segunda ola de coronavirus.
El primer ministro británico considera hacer cumplir la medida de esa manera después de que la evidencia sugiriera que los ciudadanos ignoran las indicaciones de manera rutinaria y salen de sus hogares.
La medida — descrita como un próximo paso realizable — sería parte de un enfoque de ‘palo y zanahoria’ en el que las personas también podrían recibir sueldos más altos mientras se aíslan. Es probable que el enfoque se refleje en medidas de cuarentena para quienes regresan de vacaciones, pues deben autoaislarse durante 14 días.
La policía puede imponer multas de hasta £1.000 por violar la cuarentena, aunque los poderes apenas se han utilizado. Solo 34 personas han sido multadas desde que se introdujeron las medidas.
John Apter, de la Federación de Policía de Inglaterra y Gales, dijo: «Existe un riesgo real de que algunos miembros del público se aprovechen de la situación actual y consideren este fin de semana como el último para salir de fiesta, antes de las restricciones más estrictas que se introducirán el lunes.»
Los ministros también consideran planes de una línea directa para denunciar a la policía a quienes infrinjan las reglas de cuarentena. El enfoque fue discutido por los ministros del Gabinete en una reunión el martes. Una fuente del Gobierno dijo que los planes de la línea directa se encontraban en una etapa «exploratoria» y que aún no habían sido aprobados como política.
Los ministros también se están preparando para aumentar los controles aleatorios que harán funcionarios de salud pública, y para introducir medidas que garanticen que los viajeros cumplimenten sus datos de contacto a su llegada a Gran Bretaña, en medio de la preocupación por la importación de casos del extranjero.
El número de pruebas positivas en Inglaterra se duplica cada semana, según un estudio encargado por el Gobierno al Imperial College de Londres publicado ayer. Sugirió que la tasa R — que mide a cuántas personas en promedio contagiará una persona infectada — ahora es de 1,7, lo que ya no deja margen de maniobra para relajar las restricciones.
Los ministros anunciaron ayer el cierre parcial de Birmingham y dos distritos vecinos, afectando a más de 1,6 millones de personas.
Una estimación separada de la tasa R realizada por científicos del Gobierno — que tiene un retraso de hasta tres semanas porque usa datos diferentes — pasó por encima de 1 por primera vez desde marzo, quedándose entre 1 y 1,2.
Por su parte, Michael Gove dijo a Times Radio esta semana: “La razón por la que estamos tomando las medidas que anunciamos esta semana y entran en vigor el lunes es precisamente para tratar de evitarlo [un segundo bloqueo nacional].»
«La tasa R ha aumentado, la cantidad de personas que se ha contagiado lamentablemente ha aumentado.»
Ayer se anunciaron 3.539 casos confirmados de coronavirus — la cifra diaria más alta desde mediados de mayo y más de 600 por encima de la cifra del jueves. Yvonne Doyle, directora médica de Public Health England, advirtió sobre “signos preocupantes de contagio en los ancianos, que tienen un riesgo mucho mayor de enfermar gravemente”.
Matt Hancock, el ministro de sanidad, dijo que justificaba la decisión del Gobierno de prohibir la socialización en grupos de más de seis a partir del lunes diciendo: «La pandemia no ha terminado.»
Johnson ha enfrentado reacciones violentas de algunos ministros de su Gabinete y parlamentarios conservadores por las restricciones de la «regla de 6» — que, según ellos, viola las libertades civiles.
Un ministro del Gabinete dijo a The Times que las medidas eran ilógicas e irracionales, y que harían más difícil que la gente vuelva a trabajar. El parlamentario conservador Steve Baker dijo que equivalían a «poderes arbitrarios sin escrutinio».
La bancada conservadora está presionando a Sir Lindsay Hoyle — su Portavoz en la Cámara de los Comunes — para que garantice que la legislación se revise todos los meses, no cada seis meses. Otros quieren que Inglaterra se adapte a Escocia y Gales, donde las restricciones no aplican a los niños.
La policía teme un fin de semana de caos, ya que el público planea realizar ‘fiestas de la regla de seis’ antes de que entren en vigor las restricciones.
Según las medidas existentes, que son voluntarias, las personas deben aislarse hasta por 14 días si desarrollan síntomas, viven con alguien que tiene síntomas, obtienen una prueba positiva o son contactados por NHS Test and Trace. Los que se encuentran en aislamiento no deben salir de sus hogares, ni siquiera por comida o medicamentos. Sin embargo, la investigación del Grupo Asesor Científico sobre Emergencias (SAGE) encontró que solo el 25 por ciento de las personas a las que se les dijo que se autoaislaran no habían salido de la casa en las 24 horas antes de ser interrogadas.
La baronesa Dido Harding de Winscombe, directora del programa NHS Test and Trace, ha estado presionando para obtener apoyo financiero a las personas a quienes se dijo que se aislaran desde principios del verano, después de que los datos mostraran que las dificultades eran una razón fundamental para que las personas ignoraran los consejos.
Durante el cierre local en Leicester quienes vivían en hogares superpoblados fueron recluidos en hoteles para aislarlos, y los funcionarios han estado considerando un plan similar en otras áreas.
Por su parte, el canciller Rishi Sunak se resistió inicialmente a los pagos, pero aceptó en julio un plan piloto de un pago de £13 al día para aquellos con ingresos más bajos. Lady Harding, respaldada por Hancock, quiere que ese pago sea equivalente al que se paga por aquellos que faltan al trabajo cuando tienen que presentarse a la corte como jurados — alrededor de £70 por día.
Aunque no se ha realizado una presentación formal, se entiende que Johnson está dispuesto a aumentar este monto, pero no tanto como para que sea equivalente al servicio de jurados, ya que existe la preocupación de que esto pueda incentivar a las personas a fingir una enfermedad.
Un documento publicado anoche por SAGE sobre «consideraciones de comportamiento» en torno a un plan de pruebas masivas — como la reciente Operación Moonshot — indicó que tendría que implementarse acompañado de apoyo financiero para quienes tuvieran que autoaislarse, para garantizar una aceptación suficiente.
¿Quién tiene que autoaislarse? Cualquiera que tenga uno de los tres síntomas principales del coronavirus: fiebre alta, nueva tos continua o pérdida del olfato o gusto. Lo mismo aplica a cualquier persona que dé positivo de Covid-19 después de haberse realizado una prueba. También debe aislarse si vive con alguien que tenga síntomas del virus o haya dado positivo en la prueba. Lo mismo aplica si está en una «burbuja» con ellos.
¿Cuánto dura el autoaislamiento? Generalmente durante diez días después del comienzo de los síntomas, pero varía.
Si se autoaísla porque vive o está en una burbuja de apoyo con alguien que tiene el virus, debe quedarse en casa durante 14 días. Si NHS Test and Trace le ha dicho que se autoaísle, también debe hacerlo durante 14 días.
¿Y si hay que ir a trabajar? Su empleador debería permitirle quedarse en casa y darle una baja por enfermedad. Los trabajadores de bajos ingresos en partes de Inglaterra con altas tasas del virus tienen derecho a £13 por día mientras se autoaíslan, hasta un máximo de £182 durante 14 días.
¿Quién controla el autoaislamiento? En la práctica, nadie. Si bien la gran mayoría de las personas que tienen síntomas o que dieron positivo en la prueba del coronavirus siguen las reglas, no se realizan controles de forma rutinaria.
¿Cómo funcionaría una aplicación más estricta? Podría ser similar a la aplicación de la política de cuarentena del Gobierno para cualquier persona que ingrese a Reino Unido desde un país con una alta tasa de contagio.
Los funcionarios de sanidad pueden realizar controles aleatorios en los domicilios de las personas. La policía puede arrestar a cualquier persona que se considere que puede propagar el virus.
¿Qué tan altas son las multas? Aquellos que sean encontrados rompiendo la cuarentena enfrentan una multa de £1.000. El Ministerio del Interior dijo que, hasta ahora, solo 34 personas han sido multadas.
Tomándoselo con calma
Foto de Sir Philip Green, quien se relaja en la Riviera francesa mientras su imperio comercial hace uso del programa de protección por pérdida de empleo — conocido como furlough — para recortar el pago a sus empleados reclamando al estado decenas de millones de libras en beneficios.
FINANCIAL TIMES — SÁBADO, 12 DE SEPTIEMBRE DE 2020
Informe citaba preocupaciones sobre Irlanda del Norte en enero | Conversaciones con UE estancadas | Johnson mantiene actitud desafiante
El Gobierno del Reino Unido fue advertido explícitamente en enero de que el acuerdo del Brexit de Boris Johnson dejaría a Bruselas en condiciones de reclamar jurisdicción sobre ‘grandes partes’ de la política de ayudas estatales de Reino Unido después de terminado el período de transición, según han revelado documentos vistos por Financial Times.
Un documento informativo oficial de 10 páginas muestra que la administración pública emitió advertencias claras de que el acuerdo de Johnson para evitar el regreso de una frontera física comercial en Irlanda afectaría no solo las decisiones de subsidio relacionadas con Irlanda del Norte, sino que también podría ‘extenderse’ al resto del territorio británico.
El documento informativo — marcado como ‘oficial y sensible’ — muestra que se informó a los ministros sobre las onerosas disposiciones acerca de ayudas estatales dentro del acuerdo de retirada relativas a Irlanda del Norte, los cuales han sido anulados legalmente por el Gabinete con el Proyecto de Ley de Mercados Interiores. La medida ha paralizado las conversaciones comerciales entre la UE y Reino Unido, ante lo cual la UE ha emitido un ultimátum al Gobierno para que retire esta legislación antes de fin de mes.
Johnson dijo el viernes a parlamentarios conservadores que las controvertidas cláusulas del Proyecto de Ley de Mercados Internos eran «necesarias para evitar que una potencia extranjera divida nuestro país».
“Lo que tenemos que hacer es aclarar lo que creo que es una anomalía grave en el protocolo y poner una red de seguridad debajo de ella. Lo que no podemos tener es la amenaza de una frontera en el Mar de Irlanda y la amenaza de la ruptura del Reino Unido.»
El documento informativo de la función pública de enero surgió después de que Downing Street hiciera movimientos esta semana para justificar las secciones primordiales del acuerdo de retirada que se relacionan con Irlanda del Norte, y el portavoz de Johnson dijo que el acuerdo de retirada se había «acordado al ritmo de circunstancias políticas muy difíciles».
El portavoz de Johnson dijo el viernes que el Gobierno no haría comentarios sobre los documentos filtrados, pero dijo que «algunas de las disposiciones del protocolo» eran «generales» y «explícitamente dejadas de lado en ese momento para ser resueltas en futuras discusiones entre Reino Unido y la UE».
El portavoz agregó: «Esperamos que estos temas se acuerden de buena fe, y que la solución respete la integridad tanto del Reino Unido como de la UE.»
Según el protocolo de Irlanda del Norte — que se acordó para permitir el Brexit sin crear una frontera física en la isla de Irlanda — Reino Unido acordó que la región seguiría la Ley de Ayudas Estatales de la UE para cualquier asunto que afectara el comercio de mercancías.
Sin embargo, funcionarios advirtieron a los ministros en el documento informativo de enero que el Artículo 10 del protocolo de Irlanda del Norte que cubría las ayudas estatales podría otorgar a la UE poderes sobre las ayudas estatales a las empresas del Reino Unido que operan fuera de Irlanda del Norte.
«Dependiendo de cómo se interprete el alcance del Artículo 10, existe el riesgo de que la ayuda concedida en el resto del Reino Unido quede sujeta a las normas sobre ayudas estatales de la UE en determinadas circunstancias,» afirma el documento — que también sirvió de base para el asesoramiento entregado a David Frost, negociador del Brexit a nombre de Reino Unido.
Según una persona familiarizada con el asunto, el contenido del documento informativo del servicio civil se compartió con los ministros por lo menos una semana antes de que Johnson firmara el acuerdo para convertirlo en ley, el 23 de enero de este año.
El documento establece además que los funcionarios públicos habían recibido un «mandato ministerial para limitar la ‘extensión’ del protocolo de Irlanda del Norte hacia la política de Reino Unido. Esto indica que los ministros también estaban al tanto del problema de las ayudas estatales cuando se estaba terminando de debatir el acuerdo.
El documento advertía además que se esperaba que la Comisión Europea adopte «una interpretación amplia» del Artículo 10 permitiendo a Bruselas «reclamar jurisdicción sobre una gran cantidad de ayuda a Gran Bretaña» independientemente de los términos de cualquier futuro acuerdo de libre comercio UE-Reino Unido.
Johnson ha dicho constantemente que la UE está haciendo demandas poco razonables sobre el tema de las ayudas estatales, a pesar de que el consejo interno del Gobierno advierte que el bloque mantendrá su influencia a través del acuerdo de retirada.
En un discurso en febrero, el primer ministro dijo: “No hay necesidad de que un acuerdo de libre comercio signifique que aceptamos las reglas de la UE sobre política de competencia, subsidios, protección social, medio ambiente o algo similar, más de lo que la UE debería estar obligada a aceptar las reglas de Reino Unido.»
El documento advertía a los ministros de que la prueba de «efecto sobre el comercio», establecida en el protocolo, establece en la práctica «un listón muy bajo» para que la comisión argumente que tiene jurisdicción.
Por ejemplo, las medidas adoptadas por el Gobierno en todo Reino Unido después del Brexit — como la devolución de impuestos para los fabricantes — podrían estar dentro del alcance de la supervisión de Bruselas.
Del mismo modo, la decisión de subsidiar empresas británicas que presten servicios a clientes de Irlanda del Norte podría estar dentro del alcance del acuerdo, así como la de otorgar ayuda a cualquier empresa en Gran Bretaña que exporte a Irlanda del Norte o que tenga una subsidiaria en la región.
El documento deja claro que el protocolo de Irlanda del Norte tendría un impacto serio en las próximas negociaciones del acuerdo de libre comercio entre la UE y el Reino Unido, y en la cantidad de libertad sobre las ayudas estatales que dicho acuerdo otorgaría al Gobierno británico.
“Necesitamos tener en cuenta la interacción con la negociación del TLC. Podría limitar la voluntad de la UE de incluso debatir un régimen menos alineado, ya que el ‘retroceso’ significaría que las reglas se aplicarían de todos modos,” concluye el documento.
La escala de esta potencial ‘extensión’ ha indignado a los principales partidarios del Brexit, que en los últimos meses han estado pidiendo a Johnson que repudie todo el acuerdo de retirada porque hasta ahora afecta a la soberanía británica.
Sin embargo, altos funcionarios de la UE dicen que los términos del llamado front stop de Irlanda del Norte —que requería que los bienes que ingresaran a la región desde Gran Bretaña siguieran el código aduanero de la UE y las reglas de ayuda estatal — se hicieron «muy claros» en ese momento.
Observadores de la UE dicen que la decisión de Reino Unido de buscar un acuerdo de libre comercio cada vez más básico — poniendo de relieve el grado en que Irlanda del Norte está siendo dejada en la órbita de la UE — no es excusa para reescribir el protocolo de Irlanda del Norte.
David O’Sullivan —exembajador de la UE en Washington quien también se ha desempeñado como principal funcionario comercial de la UE — dijo que era «extremadamente deshonesto» que el Gobierno de Johnson dijera que la velocidad del acuerdo ‘todoterreno’ de alguna manera justifica la decisión del Gobierno de sobrescribir unilateralmente los términos del acuerdo de retirada.
“Negociar un TLC libre de aranceles y cuotas eliminaría algunos trámites y la problemática cuestión de los aranceles para las mercancías que ingresan a Irlanda del Norte, pero los fundamentos de la arquitectura, incluidos los controles fronterizos y las ayudas estatales, nunca dependieron de un acuerdo de TLC.»
«Es extremadamente deshonesto darse vuelta ahora para decir que el tratado fue ‘acordado apresuradamente’, y que por ello debe ser reinterpretado unilateralmente.»
Estiman tasa R de Covid en 1.7 mientras vuelven restricciones a Birmingham
El coronavirus se está propagando mucho más rápidamente en Inglaterra ahora que en las semanas anteriores según encuestas publicadas el viernes, mientras el Gobierno reitera la necesidad de introducir restricciones más estrictas para frenar el aumento de casos.
Según un análisis estadístico realizado por el Imperial College London e Ipsos Mori — conocido como React-1 — el número de casos positivos se duplica cada siete u ocho días. Los científicos han estimado el valor de esta reproducción, o tasa R, en 1,7.
El viernes se registraron un total de 3.539 nuevos casos de coronavirus en el Reino Unido, dijo el Ministerio de Sanidad — la cifra diaria más alta desde el 17 de mayo.
«Aunque los más jóvenes continúan representando la mayor parte de los casos nuevos, ahora estamos comenzando a ver signos preocupantes de contagio que ocurren en los ancianos, quienes tienen un riesgo mucho mayor de enfermar gravemente,» dijo Yvonne Doyle, directora médica de Salud Pública de Inglaterra.
Sin embargo una estimación separada de la tasa R — la cantidad promedio de nuevos casos que genera cada individuo contagiado — publicada el viernes por científicos del Gobierno, la ubica entre 1.0 y 1.2 tanto en Reino Unido como en Inglaterra.
La tasa R se considera un determinante crucial de la propagación del virus, y los científicos del Gobierno enfatizaron previamente la necesidad de mantenerlo por debajo de uno.
El estudio React-1 encontró que 13 de cada 10,000 personas se contagiaron con la enfermedad entre el 22 de agosto y el 7 de septiembre, en comparación con 4 de cada 10,000 entre el 24 de julio y el 11 de agosto.
Un alto funcionario del Gobierno describió los nuevos datos como una llamada de atención y agregó que, si el público no alteraba su comportamiento, se necesitarían incluso medidas de bloqueo más estrictas para limitar la propagación del virus. Añadió que los cuidados del público disminuyeron en las últimas semanas, lo que ha sido un factor importante en el reciente aumento.
Los contagios ya no se agrupan principalmente en entornos de atención médica y domiciliaria, y las tasas de contagio están aumentando entre todos los grupos de adultos menores de 65 años en todo el país, ha mostrado el estudio encargado por el Gobierno que involucró a 150,000 voluntarios. Las tasas más altas de contagio se observaron en personas de 18 a 24 años.
En medio de la creciente preocupación en el Gobierno por el aumento de casos de Covid-19 en la última semana, el primer ministro Boris Johnson anunció el miércoles un límite de «regla de seis» para las reuniones en Inglaterra.
Las reglas han reemplazado una lista más complicada de pautas y leyes. Estipulan que a partir del lunes la policía podrá disolver grupos de más de seis personas, ya sea en interiores o exteriores, y repartir multas.
Las excepciones son para reuniones de trabajo o educación, así como bodas, funerales y deportes organizados que sean seguros contra el coronavirus.
Sin embargo, la medida ha encontrado cierta resistencia por parte de los ministros y parlamentarios conservadores — que temen que las reglas puedan dañar la ya frágil recuperación económica británica.
El viernes, funcionarios del Gobierno confirmaron que ministros de alto rango habían argumentado en contra de los planes de introducir la «regla de seis» en una reunión de alto nivel el martes, mientras algunos asistentes sugirieron un punto de corte más alto.
Los funcionarios dijeron también que la reunión fue la última en una amplia lista de «tensiones de larga duración» para elegir entre combatir el Covid-19 y prevenir un colapso económico. “La conversación fue colegiada pero, sí, algunos ministros pensaron que seis era demasiado poco,” dijo uno.
Johnson y el ministro de sanidad Matt Hancock esperan que los datos más recientes sobre la tasa de infección ayuden a aliviar las preocupaciones de los miembros del Gabinete y de los conservadores.
El estudio React-1 también mostró que las regiones de Inglaterra con las tasas más altas de infección eran Yorkshire y Humber, al noreste y noroeste del país. Alrededor del 65 por ciento de los participantes que dieron positivo en la prueba no informaron ningún síntoma en el momento de la toma de muestras o en los 7 días anteriores.
Paul Elliott — director del programa de la escuela de salud pública del Imperial College — dijo que los datos representan una tendencia al alza «preocupante» en los casos de coronavirus.
“Nuestro amplio y sólido conjunto de datos muestra claramente una tendencia preocupante en los contagios de coronavirus, donde los casos están creciendo rápidamente en Inglaterra y ya no se concentran en trabajadores clave,” dijo. «Este es un momento crítico y es vital que el público, nuestro sistema sanitario y los responsables políticos estén al tanto de la situación, ya que no podemos permitirnos la complacencia de subestimarla.»
Asimismo, datos semanales de la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) también señalaron un fuerte aumento en los casos positivos de Covid-19 para la semana hasta el 5 de septiembre — el primer aumento de este tipo en los datos en varias semanas, particularmente entre jóvenes de 17 a 34 años.
Sin embargo, la encuesta de contagios de la ONS encontró que la cantidad de personas que dieron positivo por Covid-19 de 50 años o más se ha mantenido estable o ha disminuido en las últimas semanas. El estudio estimó que había aproximadamente 3.200 casos nuevos por día en Inglaterra.
Grandes equipos de enfermería y personal médico militar inyectarán la vacuna
El Ejército será convocado para el programa de vacunación más grande en la historia del Reino Unido para proteger a la población contra el coronavirus, puede revelar este diario.
Planificadores de contingencias civiles y sanidad pública creen que necesitarán asistencia militar para ayudar a administrar decenas de millones de inyecciones cuando la vacuna para el Covid-19 esté lista.
Los hospitales Nightingale — que actualmente se están llenando de telarañas después de la primera ola de la pandemia — y otros edificios públicos podrían ser requisados y acondicionados como lugares de vacunación masiva.
Se ha dicho a los altos cargos del NHS que presenten planes de vacunación masiva contra el coronavirus para fines de octubre, en preparación para una posible vacuna este invierno.
El mayor impulso de vacunación en la historia británica
Fuentes dijeron que los GPs [médicos de cabecera] y las farmacias — que actualmente administran vacunas contra la influenza y otros programas de inyección — no tienen capacidad para atender a un gran número de la población británica para una inyección universal de coronavirus.
En lugar de ello, el NHS probablemente enviaría una petición de Asistencia Militar a las Autoridades Civiles (MACA) para que el Ejército ayude en la instalación de los locales.
La escala del programa — que podría llegar a toda la población de Reino Unido, de casi 67 millones — también requeriría asistencia militar con transporte, refrigeración y almacenamiento, así como seguridad contra posibles sabotajes o daños criminales.
Las vacunas — que son más complejas de administrar que las pruebas de hisopado para Covid-19, actualmente disponibles en todo el país — serían administradas por enfermeras capacitadas y, si es necesario, médicos del ejército y otros especialistas.
El Ejército ya fue convocado para ayudar a implementar los siete hospitales de campaña de Nightingale en marzo y abril, para proporcionar capacidad adicional en caso de que los hospitales del NHS se quedaran sin camas con qué tratar a pacientes de coronavirus durante el primer pico.
Una opción que se está considerando es solicitar la ayuda del Ejército para entregar la vacuna anual contra la gripe a más secciones de la población como un ‘ensayo’ para la operación de la vacuna contra el coronavirus.
Vacunación contra la gripe
Todos los años se ofrece vacunas contra la gripe a los mayores de 65 años, menores de cinco y mujeres embarazadas, pero este año el ministro de sanidad Matt Hancock ha prometido una segunda fase de vacunas contra la gripe para los mayores de 50 años, para aliviar la presión sobre el NHS en caso de un problema grave de segunda ola de coronavirus que ejerza presión adicional sobre el NHS.
Si bien el NHS ha solicitado planes de vacunación masiva a los planificadores regionales en Inglaterra, se espera que se sigan procedimientos similares en Escocia y Gales.
A diferencia del programa de pruebas — que depende de la solicitud de pruebas y se halla sumido en el caos debido a su naturaleza ad hoc — los organismos locales del NHS tienen acceso a datos sobre cuántas personas de cada grupo de edad hay, lo que permite que las dosis de vacuna sean asignadas a cada área.
Una fuente del Ministerio de Defensa dijo que aún no había recibido una solicitud de ayuda, pero dijo que el Ejército «se apoyaría en cualquier solicitud de MACA que reciba, y apoyaría cosas como el despliegue y la logística» y agregó que «la guerra del Covid no ha terminado».
Hay más de 16 millones de personas mayores de 65 y menores de cinco años en Reino Unido, y otros 12,8 millones de personas de 50 a 64 años serán elegibles para la vacuna contra la gripe en la segunda fase.
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