octubre 2020 – Página 3

Gobiernos locales asumen alimentación infantil mientras crece indignación

THE GUARDIAN — SÁBADO, 24 DE OCTUBRE DE 2020

Campaña de estrella del fútbol Marcus Rashford recibe apoyos en toda Inglaterra después de que Gobierno votara en su contra

Decenas de ayuntamientos se han comprometido a alimentar a niños desfavorecidos durante las vacaciones escolares, uniéndose a una ola de apoyo público a una campaña liderada por el jugador del Manchester United y del seleccionado inglés de fútbol Marcus Rashford.

En medio de la creciente indignación por la negativa del Gobierno a extender las comidas escolares gratuitas en Inglaterra la próxima semana, los ayuntamientos de Kensington & Chelsea — controlado por los conservadores — y el de Birmingham, el mayor gobierno local de Reino Unido, se encuentran entre los que han intervenido para salvar la situación.

Una oleada de cafés, empresas, organizaciones benéficas y grupos comunitarios también dijeron que donarán alimentos durante el half-term [vacaciones de medio curso escolar] de la próxima semana y las vacaciones de Navidad, inspirados por la campaña de Rashford para acabar con la pobreza alimentaria infantil.

La cuenta de Twitter del joven de 22 años mostraba la avalancha de ofertas de ayuda en medio de la crisis económica causada por la pandemia de Covid. Su petición para implementar una estrategia alimentaria nacional tenía más de 500.000 firmas el viernes por la noche.

Se entiende que el Gobierno se está preparando para un retroceso parcial en medio de la disputa, expandiendo el acceso de los niños a clubes de actividades vacacionales, que incluyen las comidas.

A pesar de ello, fuentes de gobierno local dijeron a The Guardian que el Tesoro estaba retrasando los planes antes de su revisión de gastos. El año pasado, unos 50.000 niños desfavorecidos utilizaron las actividades navideñas y el plan de alimentación en solo 17 autoridades locales.

Cifras oficiales de principios de este año mostraron que 1,4 millones de niños desfavorecidos eran elegibles para recibir comidas escolares gratuitas en Inglaterra. Se estima que ese número ha aumentado en cientos de miles desde el brote de coronavirus, y ahora puede estar más cerca de los 2 millones.

En el verano, luego de una campaña anterior del mismo Rashford — quien mencionó haberse beneficiado de comidas escolares gratuitas cuando era niño en Manchester — el Gobierno cambió de dirección y acordó proporcionar cupones de £15 por semana para garantizar que los niños no pasaran hambre durante las vacaciones.

Al haberse reabierto las escuelas desde entonces, una moción para repetir la medida fue rechazada en la Cámara de los Comunes el miércoles, a pesar de la precaria economía y el aumento del desempleo. El jueves, el canciller Rishi Sunak dio a conocer un paquete de miles de millones de libras esterlinas, para apoyar a empresas y trabajadores mal pagados durante la crisis.

A solo días del final, Inglaterra será la única entre las naciones integrantes de Reino Unido que no extienda el apoyo a las comidas escolares gratuitas durante las vacaciones de medio curso. Escocia y Gales se han comprometido a ofrecer comidas gratuitas durante Navidad y Pascua también.

Robert Halfon — presidente conservador del comité de educación del Parlamento — instó a los ministros a reunirse con Rashford y el grupo de trabajo sobre pobreza alimentaria infantil para discutir soluciones al hambre de la niñez.

“Lo que el Gobierno debería hacer es sentarse con Marcus Rashford y el grupo de trabajo … hay gente como Henry Dimbleby [cofundador de la cadena de restaurantes Leon] y algunas de las grandes empresas de alimentos, y diseñar para Navidad un plan a largo plazo para combatir el hambre alimentario infantil,” afirmó el legislador.

Halfon fue uno de los cinco parlamentarios conservadores que votaron a favor de la moción laborista y dijo que apoyaba una mayor provisión de clubes de desayuno, financiados a través del impuesto al azúcar de £340 millones.

“Si el Gobierno quiere verlo en términos de costo-beneficio y rendimiento para los contribuyentes, los clubes de desayuno son una obviedad. Si un niño recibe un desayuno regular, aumenta su rendimiento hasta en dos GCSE más y la asistencia aumenta,” dijo Halfon.

Si bien casi 40 ayuntamientos administrados por los laboristas se apresuraron a establecer planes de alimentos a tiempo para medio curso a raíz de la votación parlamentaria de esta semana, la mayoría de los consejos conservadores se mostraron contrarios a unirse a la campaña, en parte por motivos de costes y porque el problema estaba en peligro de convertirse, como dijo una fuente, en ‘política partidaria’.

El distrito londinense de Kensington & Chelsea destacó como caso atípico, prometiendo vales de comida de £15 durante el half-term para sus 3.300 niños locales elegibles para comidas escolares gratuitas. El concejal Josh Rendall, miembro principal de servicios para la familia y los niños, dijo: «Esta no es una solución a largo plazo, pero este es un año excepcional y sabemos que ha sido difícil para muchas familias.»

Essex — concejo que controlan los conservadores — se convirtió en el primer ayuntamiento del condado en apoyar a Rashford, anunciando la expansión de un programa de hambre navideña y un fondo de emergencia para los bancos de alimentos que enfrentan una mayor demanda. Sin embargo, no llegó a prometer su apoyo para todos los niños registrados en el programa de comidas escolares gratuitas.

Muchos ayuntamientos parecían estar echando mano de reservas a pesar de las presiones financieras, barajando efectivo entre presupuestos o utilizando los remanentes de su parte de un fondo de dificultades de £63 millones establecido por el Gobierno a principios de este año para pagar los planes.

El concejo de Lewisham — administrado por los laboristas en el sur de Londres, donde ha habido un aumento del 13% en las inscripciones para comidas escolares gratuitas desde marzo — se comprometió a usar £19.000 de su colecta vacacional para paquetes de almuerzo financiados con fondos ciudadanos para proporcionar comidas a 12.500 niños de la localidad.

Nick Forbes — jefe del ayuntamiento de Newcastle y líder del grupo laborista de la Asociación de Gobiernos Locales — dijo: “Nunca se debe dejar que los niños pasen hambre. El hecho de que este Gobierno conservador no pueda ver eso demuestra que ha perdido completamente su brújula moral.»

“Han desperdiciado millones en consultores bien pagados y han dado miles de millones a [la empresa] Serco para ejecutar un sistema de prueba y rastreo que no funciona, pero trazan el límite al usar una pequeña fracción de eso para evitar que los niños pasen hambre este half-term. Es repugnante.»

El jefe del concejo de Barnsley, Sir Stephen Houghton, dijo: “No podemos poner en funcionamiento un sistema de cupones en esta etapa tardía, pero nos aseguraremos de que las familias locales que reciben comidas escolares gratuitas obtengan dinero durante la próxima semana. Y como el Gobierno ha dicho que no va a hacer nada, vamos a empezar a prepararnos para las vacaciones de Navidad.»

El ayuntamiento de Birmingham también se comprometió a proporcionar vales de comida a los 61.000 niños elegibles dentro de la ciudad.

Downing Street se ha negado repetidamente a elogiar a las empresas o ayuntamientos que han ofrecido comidas gratuitas a los niños desfavorecidos durante el half-term, y solo ha dicho que no cree que las comidas escolares gratuitas sean necesarias fuera del curso escolar.

«Como hemos establecido antes, ahora estamos en una posición diferente, con las escuelas nuevamente abiertas para todos y la gran mayoría de los alumnos nuevamente en la escuela,» dijo un portavoz de la oficina de Boris Johnson. “Como ha dicho el primer ministro, las comidas escolares gratuitas continuarán durante el período lectivo, y él quiere continuar apoyando a las familias durante la crisis, para que tengan efectivo disponible para alimentar a los niños cuando lo necesiten.”

Presionado sobre si el Gobierno apoyó tales ofertas, o creía que no eran un buen uso del dinero, el portavoz se negó a declarar. “Estamos en una posición diferente ahora, con las escuelas nuevamente abiertas. Pero hemos hecho mucho para asegurarnos de que los más vulnerables de nuestra sociedad estén protegidos,” dijo. «Si bien las escuelas continúan desempeñando un papel integral en la comunidad, no les corresponde proporcionar alimentos a los alumnos con regularidad durante las vacaciones escolares.»

‘Inevitable’ cancelación masiva de cirugías en el NHS este invierno

Las cancelaciones masivas de operaciones de rutina en Inglaterra son inevitables este otoño e invierno, a pesar de una disposición del NHS de que los hospitales no interrumpan nuevamente la atención normal, han dicho autoridades médicas.

Organizaciones que representan a los médicos de primera línea como la Asociación Médica Británica (BMA) también han criticado a NHS England por ordenar a los hospitales que brinden niveles «casi normales» de atención diferente a la de Covid en la segunda ola de la pandemia, y han exigido que se dejen sin efecto las multas por no cumplir con los objetivos.

Ingresos masivos de pacientes con Covid-19 han llevado a que las operaciones planificadas se cancelen o pospongan en al menos siete complejos hospitalarios. El viernes, tres centros hospitalarios de South Yorkshire pospusieron cualquier cirugía no urgente, un día después de que los hospitales de la Universidad de Nottingham hicieran lo propio.

Fuentes reportan que los hospitales de Rotherham, Doncaster y Barnsley estaban cancelando «pequeñas cantidades» de cirugías electivas y citas para pacientes ambulatorios que involucran condiciones no urgentes.

“Las situación es muy, muy difícil en este momento, muy desafiante en este momento. Parece un acto diario de malabarismo,” dijo un funcionario del South Yorkshire NHS. «El problema es tanto el número creciente de pacientes que ingresan al hospital con Covid, como el número de empleados que tenemos enfermos debido al Covid, ya sea porque ellos mismos están enfermos o porque alguien en su hogar tiene síntomas, por lo que se están autoaislando.»

En un memorando para el personal al que ha tenido acceso The Guardian, el director de operaciones del hospital de Rotherham, George Briggs, dijo: «Hemos tomado la decisión de cancelar todas las [cirugías] optativas, excepto casos urgentes y de cáncer.» Briggs dijo que la enfermedad del personal por Covid-19 «ha alcanzado un récord en los últimos días».

‘Prueba y rastreo’ al garete

METRO — VIERNES, 23 DE OCTUBRE DE 2020

Solo 1 de cada 7 recibe resultados en 24 horas | Johnson dice que sistema debe mejorar | Desagües indican tempranamente los brotes

Boris Johnson ha admitido finalmente que el sistema de prueba y rastreo del Gobierno «debe mejorar», ya que se reveló que los resultados nunca han sido tan malos como hasta ahora.

El primer ministro británico se ha pronunciado luego de que las cifras mostraran que solo 1 de cada 7 personas está siendo diagnosticada dentro de las 24 horas, en comparación con el 100 por ciento que prometió a finales de junio.

Johnson dijo que «comparte las frustraciones de la gente y comprende totalmente porqué necesitamos ver tiempos de respuesta más rápidos, y debemos mejorarlo».

Sus comentarios se produjeron cuando trascendió que las plantas de tratamiento de aguas residuales están ahora en la primera línea de trabajo, ya que revelan dónde están apareciendo nuevos brotes del virus.

Más de 90 plantas han estado enviando información al Centro Conjunto de Bioseguridad como parte de NHS Test and Trace, dirigido por la consejera delegada de TalkTalk y parlamentaria conservadora, la baronesa Dido Harding.

Las muestras de una de estas plantas, en Plymouth, ya ha señalado un aumento de infecciones en el suroeste.

Ayer se registraron un total de 21.242 casos en Reino Unido, junto con 189 muertes, lo que ha elevado la cifra oficial de muertos a 44.347.

Sin embargo, el asesor científico principal británico Sir Patrick Vallance dijo que los modelos sugerían que podrían estar ocurriendo hasta 90.000 nuevos contagios cada día. Añadió: «Es evidente que hay margen de mejora.»

Solo el 15,1 por ciento de las personas que se personaron a someterse a la prueba de Covid-19 en Inglaterra, en la semana que finalizó el 14 de octubre, recibió su resultado en 24 horas, según muestran los nuevos datos.

Eso es inferior al 32,8 por ciento de la semana anterior, y es el porcentaje semanal más bajo desde que comenzaron las pruebas y el rastreo en mayo.

Las cifras también muestran que solo se llegó al 59,6 por ciento de los contactos cercanos de las personas que dieron positivo en la prueba, frente al 63 por ciento de la semana anterior — la peor cifra de la que se tiene registro en el país.

Por su parte, el secretario de medioambiente de la oposición Justin Madders dijo que era hora de que Downing Street admitiera que las empresas privadas a las que se les paga millones para ayudar a ejecutar el sistema «no están a la altura del trabajo».

Sin embargo, la baronesa Harding defendió la actuación del sistema de prueba y rastreo a su cargo, diciendo: “Reducir los tiempos de respuesta es nuestra prioridad absoluta para asegurarnos de llegar a las personas lo antes posible.»

«Las asociaciones entre los sectores público, privado y educativo, junto con los rápidos avances en tecnología y la campaña de reclutamiento que tenemos en curso, nos ayudan a garantizar que alcancemos nuestro objetivo de 500.000 por día para fines de octubre.»

Mientras tanto, se reveló la semana pasada que el comité asesor gubernamental SAGE advirtió en septiembre que el sistema de prueba y rastreo estaba teniendo un «impacto marginal» en la desaceleración de la propagación del virus, y predijo que su utilidad probablemente «disminuya aún más en el futuro».

El Departamento de Medio Ambiente dijo que el programa de alcantarillado estaba ayudando a transmitir información a los funcionarios «para advertir de un aumento de casos».

El ministro George Eustice describió este último como «un importante paso adelante para tener una idea más clara de las tasas de contagio, tanto a nivel nacional como local».

Rishi suelta más dinero para trabajadores en zonas con nivel alto

Los crecientes niveles del virus han obligado a Rishi Sunak a reabrir las arcas por tercera vez en un mes ayer, con más dinero para empresas y autónomos.

El canciller británico ha admitido que las empresas enfrentan una ‘profunda incertidumbre económica’ al anunciar que hoteles, pubs, restaurantes e instalaciones de ocio que trabajan en áreas de nivel dos — donde hay una prohibición de que diferentes hogares interactúen bajo techo — recibirán subvenciones de £2.100 al mes retroactivos desde agosto.

El apoyo a los trabajadores autónomos aumentará del 20 al 40 por ciento de sus beneficios anteriores, hasta una subvención máxima de £3.750 durante los tres meses de noviembre a enero.

Cuatro semanas después de presentar su Plan económico de invierno, Sunak reescribió las reglas del Programa de Apoyo al Empleo reduciendo las contribuciones de los empleadores del 22 al 5 por ciento. Los empleados solo tendrán que trabajar un día a la semana para calificar para este programa, que comienza el 1 de noviembre.

Sunak dijo: “Estábamos esperando la reapertura de la economía, pero lo que hemos visto en las últimas seis semanas son nuevas restricciones que tienen un efecto significativo. Eso no ha sido lo que esperaban esas empresas.”

Sin embargo, no se mencionó un nuevo apoyo para las empresas obligadas a cerrar bajo estrictas medidas de nivel 3, mientras solo se garantiza a los empleados el pago de los dos tercios de sus salarios mediante una subvención del Gobierno.

Asimismo, Stoke-on-Trent, Coventry y Slough pasarán al nivel 2 mañana, mientras que Warrington se unió a Nottinghamshire y West Yorkshire en las conversaciones para pasar al nivel 3.

Hasta 90.000 nuevos casos diarios de Covid-19 en Inglaterra… y falla la ‘prueba y rastreo’

i — VIERNES, 23 DE OCTUBRE DE 2020

Johnson admite que sistema NHS Test and Trace debe mejorar para dar resultados de prueba más rápidos y superar propagación del brote

Hasta 90.000 personas en Inglaterra se contagian de coronavirus todos los días, según el último análisis de los asesores científicos del Gobierno.

Una declaración consensuada del subgrupo de SAGE para modelado de pandemias hasta el 20 de octubre estima que entre 53.000 y 90.000 personas al día contraen el virus — aumentando de 43.000 a 74.000 hace una semana.

Las cifras son mucho más altas que los casos reales notificados diariamente, porque tienen en cuenta a los asintomáticos a quienes no se les hace la prueba.

Además, Boris Johnson ha admitido que el sistema NHS Test and Trace necesita mejorar para proporcionar resultados de prueba más rápidos y superar la propagación del brote, y dijo que compartía las frustraciones del público.

Problemas con la prueba y rastreo

Los datos más recientes muestran el peor desempeño del sistema Test and Trace desde su inicio: 1 de cada 7 personas sometidas a una prueba en un centro recibió su resultado en 24 horas.

Solo el 15,1 por ciento de las personas que se sometieron a la prueba de Covid-19 en Inglaterra en la semana finalizando el 14 de octubre en un sitio regional, un sitio local o una unidad de prueba móvil — lo que se conoce como ‘prueba en persona’ — recibió el resultado en 24 horas.

Esto fue un descenso del 32,8 por ciento de la semana anterior, y es el porcentaje semanal más bajo desde que comenzó el sistema de prueba y rastreo.

Las cifras también muestran una caída al 59,6 por ciento en la proporción de contactos cercanos de personas que dieron positivo en la prueba. Esta fue también la tasa semanal más baja, por debajo del 63 por ciento de la semana anterior.

Hubo una marcada diferencia en el desempeño de los destacamentos locales de protección sanitaria, que han contactado y solicitado autoaislamiento a un 94,8 por ciento de sus contactos en la semana hasta el 14 de octubre.

Para los casos tratados por internet o central de llamadas, esta cifra fue del 57,6 por ciento.

Cuando se le preguntó por los fallos del sistema, el primer ministro británico dijo: “Comparto las frustraciones de la gente, y entiendo totalmente porqué necesitamos ver tiempos de respuesta más rápidos, y debemos mejorarlos.»

«Necesitamos asegurarnos de que las personas que obtienen una prueba positiva se autoaíslen. Esto es absolutamente crucial para que el sistema funcione de la manera que puede.»

Por su parte, el asesor científico principal del Gobierno Sir Patrick Vallance admitió que había «margen de mejora» en el sistema, y agregó: «Sin duda, es mucho más difícil que la prueba, el rastreo y el aislamiento tengan un impacto cuando los números son altos; es mucho más efectivo cuando los números son bajos.»

«Está muy claro que hay margen de mejora en todo esto y, por lo tanto, aquello podría estar disminuyendo su eficacia.»

Olvídate de las salchichas veganas — y cómete un tubo a base de plantas

Las salchichas Linda McCartney son probablemente la comida vegetariana más famosa existente. Sin embargo, después de casi 30 años de ventas, es posible que tengan que cambiar su nombre a ‘tubos Linda McCartney’ porque la UE quiere evitar que los alimentos de origen vegetal se etiqueten como carne.

Según una ley que se votará en el Parlamento Europeo esta semana, a los productores de alimentos veganos se les prohibirá describir sus productos como hamburguesas, salchichas, bistec o pollo. Se plantea la posibilidad de que las salchichas a base de plantas tengan que etiquetarse como ‘tubos a base de plantas’, o las hamburguesas veganas como ‘discos veganos’.

Es posible que la ley no se introduzca en Reino Unido porque está abandonando la UE, pero los productores dicen que los cambios afectarán su comercio con Europa y los obligarán a volver a etiquetar sus productos para la exportación. También existe la posibilidad de que la directiva se aplique en Reino Unido dependiendo del acuerdo del Brexit que se alcance.

Las reglas están diseñadas para evitar que los consumidores se confundan, en medio de afirmaciones de que algunos compradores han comprado alimentos de origen vegetal pensando que eran carne.

Algunas alternativas de carne tienen imágenes de animales en el frente, pero la industria dice que están claramente etiquetadas y que la ley es innecesaria.

Francia ya ha prohibido a los productores utilizar «términos cárnicos» para describir productos veganos, en una enmienda a su proyecto de ley agrícola presentada por un parlamentario agricultor. Jean-Baptiste Moreau, miembro del partido La République En Marche del presidente Macron, dijo en ese momento: «Nuestros productos deben ser nombrados correctamente.»

Morten Toft Bech, fundador del proveedor de comidas veganas Meatless Farm, dijo ayer: “Los consumidores son inteligentes, saben si un producto es de origen vegetal o cárnico. Ahora es el momento de eliminar las barreras a la alimentación sostenible, no de ponerlas. La agenda de la UE debería centrarse en el cambio climático, no en los nombres de las hamburguesas.»

Las bebidas a base de avena que se comercializaban como ‘leche’ tienen prohibido usar esa palabra, luego de violentas reacciones de los agricultores.

Toft Bech cree que las nuevas reglas están siendo impulsadas por el lobby cárnico de la UE, temeroso de la popularidad de las alternativas a base de plantas.

En Reino Unido, se estima que 600.000 personas son veganas y 1,2 millones son vegetarianas. Un número creciente de personas también es flexitariano — es decir, que lleva una dieta principalmente basada en plantas o tiene días sin carne. Una encuesta realizada por la compañía de investigación de mercado Mintel encontró que casi dos tercios de los británicos optaron por comer sustitutos de la carne, frente a la mitad de hace dos años. Las ventas de alimentos sin carne aumentaron un 40 por ciento, hasta un estimado de £816 millones el año pasado.

Toft Bech dijo: “El lobby de la carne es una voz fuerte en la UE. En el pasado, no se tomaba en serio a las alternativas basadas en plantas, pero ahora lo hacen porque estamos ganando más espacio en los estantes de los supermercados, y el público se está dando cuenta de que la agricultura industrial no es un beneficio neto para el planeta.»

«Estas nuevas reglas son ridículas, y significarán que muchas otras empresas tendrán que diseñar e imprimir nuevas etiquetas para exportar a la UE.»

Ayer, más de 30 marcas e institutos basados en plantas pidieron a los eurodiputados que rechacen la ley.

Impossible Foods, con sede en Silicon Valley (Estados Unidos), está trabajando en prototipos de leche de origen vegetal que sabrán como la auténtica. Patrick Brown, su director ejecutivo, dijo: «Queremos [fabricar] una leche que el consumidor de leche láctea elija.»

Artículo de Andrew Ellson y Tom Knowles publicado en The Times el jueves, 22 de octubre de 2020
Traducido al español por Alejandro Tellería-Torres
Enlace al artículo original: https://www.thetimes.co.uk/article/ditch-the-vegan-sausages-and-dig-in-to-a-plant-based-tube-7m0vghhzz

Conservadores hacen advertencia a Johnson mientras casos aumentan

i — JUEVES, 22 DE OCTUBRE DE 2020

Primer ministro ‘está agotando el crédito’ que tiene con sus propios parlamentarios | ‘La situación es dura. Ha conseguido enfadarlos con su gestión’

Boris Johnson ha intensificado una ofensiva de relaciones públicas dirigida a apaciguar a un número creciente de parlamentarios conservadores furiosos por su manejo de la pandemia de coronavirus.

El primer ministro británico enfrenta la ira de su bancada por las medidas para endurecer las restricciones de confinamiento en gran parte del norte de Inglaterra, y están consternados porque el alcalde Andy Burnham parece haber esquivado su maniobra en la disputa sobre los fondos de apoyo para Manchester.

Un gran número de críticos dijo que ‘estaba consumiendo’ el crédito que acumuló con su victoria electoral y el Brexit.

En reconocimiento del descontento latente entre sus correligionarios, el primer ministro pasó una hora en el salón de té de los Comunes reuniéndose con los parlamentarios de los distritos electorales del «muro rojo» — cuyo voto tradicional laborista fue conquistado por los conservadores en las elecciones del año pasado.

Rebelión frente a Johnson

Sin embargo, un exministro detalló el alcance de la rebelión que enfrenta el líder conservador. Me dijo: “La situación es bastante espantosa. El Primer Ministro ha logrado enfadar a todos los sectores del partido, incluidos los nuevos compañeros, con su manejo de los hechos.»

«Si hay algún tipo de medida hacia un cierre nacional, un gran número de personas se enojará mucho.»

Un miembro de alto nivel de la bancada conservadora advirtió: «Tengo serios problemas con la dirección en la que estamos yendo en general, no solo sobre el Covid.»

Otro exministro dijo: “Los parlamentarios del Noroeste están muy desanimados en este momento. Tiene que ver principalmente con la situación que enfrentan y la maldita pesadilla que es todo esto. Pero la mayoría de nosotros en la bancada nos preguntamos qué diablos estaba haciendo el Gobierno al iniciar negociaciones sobre el apoyo financiero en primer lugar.»

Hablando en la Cámara de los Comunes, el parlamentario conservador William Wragg advirtió contra subestimar la ira que siente el público por las restricciones más estrictas.

«Lo que más me preocupa son las dificultades que se avecinan, el aumento del desempleo y la desesperación de algunas personas,» dijo.

«De hecho, no puedo evitar pensar que el remedio corre el riesgo de ser peor que la enfermedad.»

«Algunos golpes al cuerpo»

El exministro de Northern Powerhouse — programa gubernamental de apoyo al norte inglés — Jake Berry, que es aliado cercano de Johnson, dijo a Times Radio que la estrategia del partido para el Norte había recibido «algunos golpes al cuerpo durante la última semana».

Los parlamentarios informan haber visto más a Johnson en el salón de té desde que el Parlamento regresó de las vacaciones de verano, el mes pasado.

«Nunca solía hacer rondas con los parlamentarios, pero está mucho más en estos días,» dijo uno.

Algunos parlamentarios creen que el motín en el partido ha sido evitado por la decisión laborista de respaldar un bloqueo nacional «interruptor» total, que ha tenido el efecto de unir a los conservadores.

Un parlamentario del Norte dijo: “El ánimo es más optimista ahora. Parece que el sistema de niveles está empezando a funcionar.»

Ordenan que personal asistencial trabaje solamente en una residencia de ancianos

THE DAILY TELEGRAPH — JUEVES, 22 DE OCTUBRE DE 2020

Ley prohibirá que cuidadores trabajen en distintos lugares mientras aumentan temores sobre brotes entre ancianos

Se prohibirá a las personas trabajar en más de una residencia de ancianos, en un intento por detener la propagación del coronavirus.

The Telegraph entiende que el Gobierno está elaborando una legislación que hará ilegal que las residencias empleen personal que trabaje en varios sitios.

La medida se produce luego de las preocupaciones expresadas repetidamente por científicos del Gobierno, de que los brotes dentro del sector están «sembrando» el contagio en comunidades enteras, destacando a los trabajadores temporales contratados por agencias.

Sin embargo, los responsables de estos establecimientos han advertido que la prohibición podría ser contraproducente, lo que obligaría a algunos a cerrar por completo dada la escasez generalizada de personal. El sector depende en gran medida de los trabajadores suministrados por agencias, y una cuarta parte de este personal trabaja bajo contratos de cero horas.

Un estudio realizado por el Imperial College de Londres hace tres semanas encontró un aumento de ocho veces en los casos entre los mayores de 65 años en comparación con septiembre — métrica clave utilizada por el Gobierno al decidir los niveles de restricciones. El mes pasado se informó que se detectaron brotes de Covid en 43 residencias.

El miércoles, el Gobierno anunció que South Yorkshire pasaría al nivel más duro de restricciones por coronavirus a partir del sábado. Barnsley, Doncaster, Rotherham y Sheffield entrarán en el Nivel 3, que ahora afecta a más de siete millones de personas.

El anuncio se produjo un día después de que el área metropolitana de Manchester pasara al nivel superior. Se especula que Nottingham y West Yorkshire podrían ser las siguientes ciudades en hacerlo.

El miércoles Gran Bretaña registró 26.688 nuevos contagios confirmados y 191 muertes — una reducción comparada con las 241 del martes.

La semana pasada, la viceministra de asistencia social Helen Whately dijo que en abril había pruebas de que el personal que trabajaba en varios hogares estaba facilitando los brotes.

Dijo que el Gobierno no llegó a introducir una prohibición inmediata en ese momento, debido a la preocupación de los proveedores de salud de que algunos establecimientos del sector iban a tener muy poco personal para operarlos. Sin embargo, funcionarios trabajan ahora en planes para restringir el movimiento de personal.

Fuentes gubernamentales dijeron que se espera que las residencias de ancianos pidan a los trabajadores que firmen contratos «exclusivos», prohibiéndoles trabajar en más de un establecimiento. La legislación podría introducirse en unas semanas. Las residencias que no cumplan con las regulaciones enfrentan avisos de advertencia de la Comisión de Calidad de la Atención (CQC) y, en última instancia, la amenaza de cierre o retiro de fondos.

El miércoles por la noche, organizaciones benéficas y residencias de ancianos expresaron su preocupación de que los proveedores estén «entre la espada y la pared» y tengan dificultades para cumplir con las nuevas regulaciones sin dejar a los residentes descuidados. La declaración se produce en medio de advertencias de que el sector podría estar al borde del colapso, mientras el comité selecto de asistencia social y de sanidad de la Cámara de los Comunes ha pedido una inyección de efectivo de £7 mil millones.

Caroline Abrahams — directora de la organización benéfica Age UK — dijo: «Hay un nivel masivo de vacantes dentro de la asistencia social (112.000) y una tasa de abandono anual del 30%, por lo que el desafío es brindar una buena atención de alguna manera que sea compatible con el control de contagio.

«Hay que tomar en cuenta también el impacto de tener miembros del personal que necesiten autoaislarse porque, digamos, un miembro de la familia contrae el virus, y se puede ver lo difícil que es para los hogares de ancianos mantener el personal adecuado.»

Más de 20.000 residentes de hogares de ancianos murieron durante la primera ola del Covid. Asimismo, las políticas gubernamentales que vieron a miles de pacientes de hospitales dados de alta a sus hogares sin pruebas de rutina fueron ampliamente criticadas.

Amnistía Internacional expresó su temor el miércoles de que estos errores se repitan, luego que se filtraran documentos de los ayuntamientos dirigidos a las residencias de ancianos preguntándoles cuántas camas pueden proporcionar para los pacientes con Covid positivo.

Si bien los documentos solicitan a los establecimientos asistenciales que establezcan sus medidas de control de contagios, la organización benéfica dijo que cualquier presión sobre las residencias para que acepten pacientes que dieron positivo en la prueba de Covid sería como «arrojar una cerilla encendida en un pajar».

Mark Adams, director ejecutivo de Community Integrated Care — una organización benéfica que administra 18 residencias de ancianos — dijo que la medida del Gobierno conduciría ‘con toda seguridad’ a cierres porque las residencias sufrirían una peligrosa falta de personal si algunos cuidadores tuvieran que autoaislarse debido a la exposición al Covid-19.

Un brote reciente en una de las residencias de la organización benéfica hizo que 15 miembros del personal fueran enviados a casa para autoaislarse, después de que un residente que ingresó en el hospital se sometiera a pruebas y se descubriera que tenía Covid. Si a un proveedor no se le permitiera traer trabajadores de agencia, no tendrían suficiente personal en quien confiar en tales circunstancias, dijo Adams.

Mike Padgham, presidente de Independent Care Group — que representa a residencias de ancianos en North Yorkshire — dijo que la prohibición de trasladar al personal de un hogar a otro y limitar el uso de trabajadores de agencia «haría un trabajo difícil aún más difícil».

Padgham, propietario de Saint Cecilia’s Care Group, dijo: «Resolver el problema del contagio cruzado es una cosa, pero luego tienen que hacer algo para abordar la crisis de contratación en la asistencia social. No pueden tomar una acción sin abordar el otro problema.»

El Gobierno puso inicialmente £600 millones a disposición de los hogares de ancianos a través de su Fondo de Control de Infecciones, y recientemente anunció otros £546 millones. Un portavoz del Departamento de Sanidad y Asistencia Social dijo: «Estamos comprometidos a prevenir infecciones en los hogares de ancianos, proteger al personal y a los residentes, y salvar vidas.»

«Detener el movimiento del personal dentro y entre los entornos de atención es fundamental para minimizar el riesgo de contagio por Covid-19, y nuestro Plan invernal de asistencia social para adultos, respaldado por £546 millones adicionales, es claro que los proveedores deben limitar todo el movimiento del personal a menos que sea absolutamente necesario.»

«Hemos dicho que las limitaciones en el movimiento del personal se harán cumplir mediante regulaciones, y presentaremos propuestas detalladas a su debido tiempo.»

Nueva ayuda de Sunak para pubs y restaurantes en áreas de Nivel 2

Rishi Sunak está listo para anunciar ayuda adicional para pubs y restaurantes que luchan por sobrevivir en áreas bajo restricciones de Nivel 2 por Covid.

Se entiende que el Canciller británico está trabajando en un paquete de compensación para miles de empresas cuyo comercio se vea restringido por las regulaciones gubernamentales, después de que protestaran por haber quedado en el limbo sin ningún apoyo.

Si bien las empresas — como los pubs en zonas de Nivel 3 — que se ven obligadas a cerrar por ley pueden acceder a subvenciones comerciales y al subsidio salarial de dos tercios, las del nivel siguiente no pueden hacerlo porque la ley no las obliga a cerrar.

Esto significa que los establecimientos de hostelería en grandes áreas del país donde siga en vigor el toque de queda de las 22:00 y se prohíba la interacción bajo techo entre hogares solo pueden acceder al subsidio menos generoso a tiempo parcial, que aún les requiere contribuir con el 55 por ciento de los salarios.

El desajuste ha llevado a advertencias de altas autoridades empresariales y parlamentarios de que miles de empresas están «atrapadas entre la espada y la pared», con cientos de miles de puestos de trabajo en hostelería ahora en riesgo en el período previo a la Navidad.

Se espera que Sunak anuncie más fondos para las empresas en una declaración a los Comunes el jueves.

La deuda nacional de Reino Unido ha alcanzado un récord de £2.060 millones a finales de septiembre, anunció el miércoles la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS). El endeudamiento asciende ahora al 103,5% del producto interno bruto — un nivel no visto desde 1960.

Algunos jefes de policía también han dicho que el nuevo sistema de tres niveles para el Covid es tan confuso, que no multará a las personas que infrinjan las reglas sobre la interacción doméstica.

Si bien el Tesoro se negó a hacer comentarios el miércoles por la noche, Jesse Norman, el Secretario de Finanzas del Tesoro, dijo a los parlamentarios el martes que el paquete financiero actual estaba «evolucionando» y dijo: «Somos muy conscientes de los costes financieros de esos negocios, ya que somos de aquellos que tienen negocios obligados a cerrar,” dijo.

Una opción que se cree están considerando los funcionarios implicaría ampliar la elegibilidad del Plan de Apoyo Laboral para incluir empresas obligadas a cerrar por «circunstancias» y no por ley.

Esto también podría aplicarse a las subvenciones en efectivo, lo que significa que las empresas que opten por cerrar porque ya no son comercialmente viables podrían recibir hasta £3.000 por mes. Alternativamente, grupos empresariales han sugerido que Sunak aumente la generosidad del subsidio salarial a tiempo parcial, y elimine las cuantiosas contribuciones de los empleadores.

El Canciller se reunirá con líderes de la industria hotelera británica en un restaurante de Londres el jueves a las 8 am, para informarles sobre los detalles del nuevo plan económico antes de anunciarlo en los Comunes.

También está preparado para anunciar decenas de millones de libras de apoyo adicional para las personas de comunidades negras, asiáticas y de minorías étnicas (BAME), que han sufrido un número desproporcionadamente grande de muertes por coronavirus.

Hablando antes del anuncio, Adam Marshall, director general de las Cámaras de Comercio Británicas, dijo a The Telegraph: «Muchas empresas están atrapadas entre la espada y la pared. Se enfrentan al cierre por falta de demanda y no por una orden oficial.»

«La prioridad es asegurar que el soporte ofrecido sea acorde con el impacto de las restricciones.»

Torsten Bell, director ejecutivo del grupo de expertos del centro de estudios económicos Resolution Foundation, dijo: «La elegibilidad para un furlough [plan de retención de empleo] completo no solo debería reflejar el requisito legal de cerrar, sino también cubrir aquellos tipos de empresas que en realidad no tienen más remedio que cerrar.»

Cuando se le preguntó sobre el apoyo a las empresas en zonas de Nivel 2 el miércoles, el portavoz oficial del primer ministro dijo que ya se habían anunciado £1.460 millones para las regiones en los niveles superiores de restricciones «pero, por supuesto, mantenemos todo eso bajo revisión para asegurarnos de que sea tan efectivo como sea posible en el apoyo a las empresas.»

El portavoz agregó: «Reconocemos que las empresas que operan bajo el Nivel 2 enfrentarán dificultades causadas por la reducción de la demanda. Mantenemos todo nuestro apoyo bajo revisión.»

Negociaciones comerciales del Brexit ‘alcanzables’ al reiniciarse diálogo con UE

Un acuerdo comercial para el Brexit podría cerrarse en quince días, después de que la Unión Europea cediera a las condiciones británicas en un ‘significativo’ cambio que llevó a que las negociaciones se reiniciaran en Londres ayer jueves.

Michel Barnier dijo que el nuevo acuerdo de libre comercio «estaba al alcance» mientras fuentes británicas dijeron que podría alcanzarse en «dos o tres semanas».

Ambas partes acordaron un programa de conversaciones intensivas diarias hasta la fecha límite de la UE a fines de este mes.

Lord Frost estaba convencido de que Bruselas estaba trayendo un cambio de enfoque ‘fundamental’ a las paralizadas negociaciones, después de que Barnier pronunciara un discurso conciliador en el Parlamento Europeo en Bruselas.

«Hemos acordado que se ha restablecido una base para las negociaciones con la UE y Michel Barnier» dijo Lord Frost, funcionario principal del Brexit por Reino Unido.

Barnier, negociador principal de la UE, dijo: “Buscaremos los compromisos necesarios en ambas partes. Con el fin de hacer todo lo posible para llegar a un acuerdo, lo haremos hasta el último día en que sea posible hacerlo.»

“Queremos un acuerdo que sea mutuamente beneficioso para todos con respecto a la autonomía y soberanía de ambas partes. Un trato que refleje un compromiso equilibrado.»

«Un acuerdo está a nuestro alcance,» dijo, mientras el valor de la libra esterlina registraba su mayor aumento desde marzo.

La admisión explícita de Barnier de que la UE, tanto como Reino Unido, tendría que transigir en sus líneas rojas y que se respetaría la soberanía británica, supuso un gran avance.

Sus llamamientos a mantener conversaciones diarias intensivas sobre todos los temas, en lugar de solo los tres principales puntos conflictivos, y sobre la base de los textos legales, cumplieron las condiciones previas de Reino Unido para volver a la mesa de negociaciones.

Boris Johnson había declarado que estaba listo para ‘adherirse’ a los términos de la Organización Mundial del Comercio (OMC) a partir del 1 de enero después de que se incumpliera su fecha límite sin acuerdo del 15 de octubre. Las conversaciones comerciales habían terminado, dijo el viernes, después de que la UE pidiera a Reino Unido que «mueva» su posición negociadora.

Una fuente británica dijo que el descenso del tono de Barnier fue un «cambio significativo» de la insistencia de la UE en que Gran Bretaña tenía que ceder terreno.

«Ahora existe la posibilidad de que tengamos una negociación real en lugar de dar vueltas en círculo,» dijo la fuente.

Las negociaciones comienzan en Londres el jueves y se alternarán entre Londres y Bruselas. Si la situación del Covid empeora, las negociaciones podrían avanzar vía internet.

Lord Frost aseguró una serie de concesiones de Barnier que establecen cómo se desarrollará la carrera hacia la fecha límite para el acuerdo.

El negociador jefe de Reino Unido y Barnier se reunirán todos los días para supervisar el progreso y «tratar los temas políticos más delicados de las conversaciones». Entre ellos se incluyen los principales obstáculos de los derechos de pesca, las garantías de igualdad de condiciones y la aplicación del acuerdo.

Se llevarán a cabo negociaciones simultáneas en las 11 partes de la futura relación comercial propuesta y sobre la base de los textos legales de cada parte, lo cual es una novedad en las conversaciones comerciales.

Las discusiones entre unos 200 funcionarios podrían extenderse hasta la primera semana de noviembre si es absolutamente necesario, pero la preferencia del bloque es este fin de mes, dijeron fuentes de la UE.

El acuerdo de tarifa cero y cuota cero debe acordarse a mediados de noviembre para que los líderes de la UE puedan darle su bendición política en una cumbre del Consejo Europeo.

Eso dejaría suficiente tiempo para que el acuerdo sea ratificado por el Parlamento Europeo antes de que finalice el período de transición del Brexit.

A pesar del gran avance, se esperan negociaciones difíciles. «Es muy posible que las negociaciones no tengan éxito,» dijo un portavoz del Número 10 de Downing Street [la oficina del primer ministro].

Todavía es posible que Reino Unido salga del período de transición sin un acuerdo, lo que significará negociar en los términos de la OMC con aranceles y otras tasas a partir del 1 de enero.

Los héroes, en casa

Seymour «Bill» Taylor, veterano de la Segunda Guerra Mundial de 95 años, saluda desde su casa en una foto con motivo del Poppy Appeal [colecta pública a beneficio de los veteranos de guerra] de este año. La Royal British Legion ha animado a las personas a colocar sus poppies [flores de amapola] en la ventana de sus domicilios si no pueden salir debido a la pandemia, publicando un cartel a descargar de su página web. «Aunque no podré marchar hasta el monumento local este año para recordar a los compañeros que perdimos, observaré respetuoso silencio en mi portal luciendo mi poppy.»

Boris mintió al ofrecernos ayuda, según juventud conservadora

METRO — MIÉRCOLES, 21 DE OCTUBRE DE 2020

‘Brutal’ paquete de £22 millones para Manchester, dice alcalde Burnham mientras se impone confinamiento en la ciudad

Boris Johnson ha obligado a Manchester a un ‘brutal’ confinamiento indefinido, declaró anoche su alcalde Andy Burnham.

El burgomaestre habló después de que se interrumpieran las conversaciones llevadas a cabo durante más de una semana, y de que las autoridades locales rechazaran la oferta final del Gobierno de £60 millones en ayuda adicional — insistiendo en que £65 millones era lo mínimo que podían aceptar.

Burnham estaba dando una conferencia de prensa cuando el líder del consejo de la ciudad, Sir Richard Leese, le mostró un mensaje de texto que decía que ahora solo estaban garantizados £22 millones. Conmocionado, dijo: «Es brutal, honestamente. Ésta no es forma de dirigir un país en una crisis nacional. No está bien, no deberían estar haciendo esto.»

Advirtió que miles de trabajadores con salario mínimo no tendrían ningún trabajo al que acudir cuando las restricciones de nivel 3 — impuestas por el primer ministro británico — entren en vigor a la medianoche de mañana, lo que obligará a cerrar pubs, bares y casas de apuestas.

El secretario de salud de la oposición, Jonathan Ashworth, dijo que fue una medida «mezquina y vengativa» de Johnson para «desconectar» las negociaciones. Hizo un llamado a Rishi Sunak para que deje su cuenta de Instagram y venga a la Cámara de los Comunes a enfrentar preguntas, diciendo a los parlamentarios: «¿Qué le pasó a ese canciller que cubrió las redes sociales con selfies amables jactándose de que apoyaría los trabajos, los ingresos y ‘lo que haga falta’?»

Mientras tanto, el líder laborista Sir Keir Starmer dijo que anunció que su partido exigiría hoy un voto de los Comunes para un «trato justo nacional» para todas las áreas que enfrentan el tercer nivel.

En una conferencia de prensa en Downing Street, el primer ministro dijo que «la puerta estaba abierta para continuar la conversación» sobre un mayor apoyo, pero declinó negar que estaba castigando a la ciudad.

«Queremos hacer más,» insistió. «Pero, en aras de la justicia, el trato tiene que estar en línea con los acuerdos que hemos alcanzado con Lancashire y Merseyside.»

Merseyside — que ha aceptado ingresar al nivel 3 — recibirá £44 millones.

La disputa explotó luego de que se registraran otras 241 muertes y 21.331 nuevos casos. Burnham dijo que había pedido £90 millones a razón de £15 millones al mes, para que los trabajadores con salario bajo pudieran recibir el 80 por ciento de sus salarios si las restricciones duraban seis meses.

«Incluso ahora, todavía estoy dispuesto a hacer un trato, pero no puede ser en los términos que el Gobierno ha ofrecido hoy,» dijo. «Aceptar más restricciones seguramente aumentará los niveles de pobreza, falta de vivienda y penurias en nuestra región.» Burnham instó a la gente a obedecer la ley, pero criticó un «acto deliberado de desnivelación».

Al mover al área metropolitana de Manchester al nivel 3, el número de personas que viven en áreas de alerta de Covid «muy altas» asciende a 5,9 millones. El primer ministro británico dijo que las conversaciones continúan con South Yorkshire, Nottinghamshire y West Yorkshire.

El alcalde de Hartlepool, Shane Moore, negó que hubiera discusiones en curso para colocar a su ciudad y Tees Valley en el tercer nivel. «No han hablado con nosotros desde el viernes y si alguien me lo sugiere, les diré que se vaya a la mierda,» tuiteó.

Johnson dijo que «lamenta amargamente» las restricciones que «dañan la vida de las personas» e insistió en que las medidas regionales eran mejores que un confinamiento ‘interruptor’ a nivel nacional.

El subdirector médico de Inglaterra, Jonathan Van Tam — a quien Johnson se ha referido como JVT durante la conferencia de prensa de ayer — dijo que un confinamiento nacional habría sido más efectivo cuando fue recomendado por el comité asesor gubernamental SAGE en septiembre.

«Estamos tratando de caminar por una línea muy fina entre controlar el virus en áreas donde está fuera de control, e incurrir en la mínima cantidad de daño económico al hacerlo,» dijo.

Anoche, los jóvenes conservadores de Manchester tuitearon: “Boris ha mentido acerca de ayudarnos en el norte. Es hora de que se vaya.»

■ EL ALCALDE de Londres Sadiq Khan ha pedido que se cancele el toque de queda a las 10 de la noche en la capital, para ayudar a los restaurantes a lidiar con las restricciones de coronavirus de nivel 2. Bajo las nuevas reglas, los hogares separados no pueden mezclarse en interiores, por lo que los pubs y restaurantes solo pueden atender a los clientes de un solo hogar en interiores, en grupos de hasta seis. Khan dijo: «Eliminar el toque de queda de las 10 de la noche permitiría más grupos de hogares en los restaurantes durante la noche, lo que ayudaría con el flujo de caja en un momento en que los locales necesitan todo el apoyo posible.»

Indican a ciudades del norte que podrían ser las siguientes

THE DAILY TELEGRAPH — MIÉRCOLES, 21 DE OCTUBRE DE 2020

Primer ministro no descarta bloqueos regionales después de colocar a Manchester en Nivel 3

Se ha advertido a las ciudades del norte que para el fin de semana podrían recibir las mismas duras restricciones por el Covid-19 impuestas a Manchester, mientras Boris Johnson sugería que podrían producirse confinamientos regionales a gran escala.

Manchester será situada en el Nivel 3 a partir de la medianoche del jueves contra la voluntad de sus autoridades, después de que no lograran llegar a un acuerdo financiero con el Gabinete.

La medida se conoce después de 11 días de disputas que han amenazado con descarrilar el sistema de tres niveles del Gobierno, y han enfrentado a los parlamentarios conservadores del norte contra el primer ministro británico.

Se espera también que las autoridades de South Yorkshire acepten que su región sea colocada en el Nivel 3 el miércoles mientras West Yorkshire, el Noreste, Teesside y Nottingham siguen en conversaciones con el Gobierno.

El lunes por la noche, Matt Hancock, el secretario de sanidad, sugirió que el Noreste no se movería al nivel superior todavía porque hay «señales tempranas» de que el número de casos está «comenzando a estabilizarse», pero advirtió que podrían ser necesarias más medidas en Nottingham.

Johnson advirtió que el país estaba en un ‘camino sin margen de maniobra’ y dijo que no podía ‘descartar’ nuevas medidas haciendo hincapié en que no quería volver a imponer un bloqueo nacional, y que creía que las medidas regionales eran mejores ‘dada la forma en que se propaga el virus’.

El acuerdo con las autoridades de la ciudad de Manchester colapsó cuando el alcalde metropolitano, Andy Burnham, rechazó una oferta de £60 millones para ayudar a las empresas locales, insistiendo en que £65 millones era lo mínimo que aceptaría.

Johnson dijo que le parece ‘lamentable’ tener que actuar unilateralmente, pero agregó: «Dada la situación de sanidad pública … si no actuáramos pondríamos en riesgo al NHS de Manchester, y las vidas de muchos de sus residentes.»

Burnham acusó al primer ministro de «jugar al póquer con la vida de la gente», pero negó haber abandonado las conversaciones para conseguir un golpe de propaganda.

El primer ministro también enfrentó una feroz reacción de algunos de sus propios parlamentarios de los escaños que eran parte del «Muro Rojo», uno de los cuales dijo que el Gobierno era el culpable del ‘abrumador’ fracaso de la negociación.

Mientras tanto el líder del Consejo de Hartlepool — una de las áreas en discusión para recibir medidas de nivel máximo — dijo que a los ministros se les diría que ‘se vayan al diablo’ si sugieren poner a la ciudad en Nivel 3.

El miércoles, los laboristas intentarán abrir una brecha entre el Gobierno y sus parlamentarios del norte al forzar una votación sobre si el canciller Rishi Sunak debe extender el furlough [programa de protección de empleo] a las áreas en Nivel 3, pagando el 80 por ciento de los salarios de aquellos que no puedan trabajar y no solo los dos tercios que paga actualmente.

Aunque la votación será simbólica, está diseñada para presionar a los tories del norte para que se rebelen contra su propio Gobierno, y debiliten su política de tres niveles.

Hasta 12 millones de personas podrían tener que vivir bajo las medidas del nivel 3 — es decir, con cierre de pubs y algunos otros negocios, y la prohibición de interactuar entre núcleos familiares distintos — después de que Manchester se uniera a Merseyside y Lancashire en la categoría de restricciones más severa.

Sin embargo, Johnson no dejó dudas de que las medidas podrían endurecerse aún más, ya que se negó a descartar bloqueos regionales de tipo «interruptor automático» en las próximas semanas, mientras uno de sus asesores más importantes sugería que incluso serían necesarios.

Otras 21.331 personas dieron positivo por coronavirus el martes — casi 1.900 más que el récord anterior — y se produjeron 241 muertes más, la cifra más alta desde el 5 de junio.

El subdirector médico nacional Jonathan Van-Tam, por su parte, dijo en una conferencia de prensa de Downing Street que la tasa de contagio conocida como ‘número R’ todavía estaba por encima de uno — lo que significa que el virus se está propagando exponencialmente, incluso en áreas de nivel 3.

«Ahora estamos yendo con los frenos parcialmente puestos, y la ‘R’ es de 1.3 a 1.5, según las últimas estimaciones. Así que no podemos quitar el freno de esto, y es posible que tengamos que presionar el pedal un poco más fuerte para volver a controlarlo,» dijo.

En un indicio de que podría haber bloqueos regionales más estrictos, el profesor Van-Tam agregó: «En áreas donde está fuera de control, se necesitan medidas duras.»

«Pero creo que, en este momento, es apropiado insistir en esas medidas duras similares en, por ejemplo, el suroeste de Inglaterra o Kent, donde los niveles de la enfermedad son muy, mucho más bajos que en el norte de Inglaterra — ¿El ‘cortafuegos’ nacional del que hablaste?

«No, no creo que eso sea correcto. No creo que sea consistente con el panorama epidemiológico que estamos viendo.»

El subdirector médico dijo que tardaría de dos a tres semanas apreciar si las últimas medidas habían sido efectivas, mientras fuentes gubernamentales sugirieron que es poco probable que haya un «interruptor» antes de esa fecha. Una fuente afirmó que los ministros habían planeado a finales de noviembre cierres regionales si fueran necesarios.

Johnson dijo: «Hoy estamos caminando por un camino sin espacio de maniobra porque no queremos volver a un bloqueo nacional … dada la forma en que se propaga el virus».

Durante al menos 28 días, los pubs de Manchester deberán cerrar a menos que puedan funcionar como restaurantes, junto con tiendas de apuestas, casinos, salas de bingo, centros de juegos para adultos y áreas de juego infantiles. Se permitirá que los gimnasios permanezcan abiertos, lo que probablemente aumente la presión sobre los ministros para permitir que los gimnasios de Merseyside vuelvan a abrir.

Las conversaciones con las autoridades metropolitanas de Manchester se rompieron después de que ninguna de las partes cediera acerca de los £5 millones en fondos adicionales que exigían. Fuentes gubernamentales afirmaron que se había acordado una subvención de £55 millones con los funcionarios locales, antes de que Burnham subiera la apuesta a £65 millones en una llamada telefónica con el primer ministro.

Johnson insistió en que no podía ofrecer a las empresas en Manchester más de £60 millones de apoyo durante el cierre de 28 días de Nivel 3, porque eso quedaría «fuera de lugar» con lo que se le asignó a Merseyside y Lancashire per cápita.

Merseyside — con la mitad de la población metropolitana de Manchester — recibió £30 millones y Johnson, junto a Sunak, insistió en que no podía asignar más a una zona que a otra.

Sin embargo, parlamentarios conservadores de los antiguos escaños laboristas del «Muro Rojo» del Norte describieron el resultado como un fracaso «abrumador».

Sugirieron que Johnson había dado a los laboristas una victoria propagandística al negarse a darle a la región £5 millones adicionales — un hecho que sir Keir Starmer aprovechó rápidamente. El líder laborista dijo que los conservadores habían tratado al Norte «con desprecio».

Los parlamentarios conservadores del norte ahora temen que los conservadores sean retratados como ‘el partido del sur’ — lo cual les generará dificultades en las elecciones locales del próximo año.

William Wragg — parlamentario conservador de Hazel Grove (Manchester) — dijo: «La sensación de fracaso es abrumadora. Se requiere liderazgo de todos. La confianza se deposita en todos nosotros, y ese es el privilegio de los cargos públicos.»

Dijo en la Cámara de los Comunes: «Siento una profunda decepción por este fracaso colectivo que hemos visto hoy, y francamente, mis electores merecen algo mejor.»

«Resistiré el impulso de perder la paciencia. Pero digo esto: la definición de locura es seguir haciendo lo mismo una y otra vez con la esperanza de que salga bien. Hemos tenido tres meses de intervenciones en el área metropolitana de Manchester, que han dado muy pocos resultados. No puedo evitar temer que la medicina sea mucho peor que la enfermedad.»

Tras la confusión sobre los fondos que recibiría Manchester, fuentes gubernamentales dijeron que la región recibiría los £60 millones ofrecidos, junto con £22 millones adicionales para apoyar pruebas y rastreos locales y su aplicación.

A pesar de ello las conversaciones continuarán, ya que los ministros quieren que Burnham y otros líderes locales decidan cómo distribuir los fondos entre los 10 ayuntamientos de la región.

Unos 1.809 pubs en el área metropolitana de Manchester tendrán que cerrar — según los asesores inmobiliarios Altus Group — y otros 2.158 dejarán de operar en Merseyside y Lancashire.

Burnham negó que su intención haya sido de «robar protagonismo» en vísperas de las elecciones locales del próximo año, al rechazar cualquier oferta que le extendiera el Gobierno. Dijo que los ministros habían adoptado una posición de «recibe lo que te ofrecemos» y expresó sus dudas sobre el éxito que tendrán las nuevas restricciones.

A pesar de esto, la primera ministra escocesa Nicola Sturgeon se está preparando para seguir el ejemplo de Johnson, al anunciar que Escocia adoptará un sistema de bloqueo escalonado a partir del 2 de noviembre si se aprueba la medida en el parlamento de Holyrood la próxima semana.

De otro lado, el secretario de transportes Grant Shapps ha amenazado con tomar el control directo del organismo de gobierno local Transport for London (TfL), a menos que el alcalde capitalino Sadiq Khan acepte un paquete de medidas, entre las que se encuentran un aumento del impuesto municipal, una zona de cobro por congestión más grande y tarifas más altas para metro y autobús a cambio de recibir financiación de rescate, según informa el diario Financial Times.

El martes, Sunak sugirió que las restricciones del coronavirus significarán a largo plazo una reducción en la economía de £80.000 millones.

Cuando los parlamentarios le pidieron que evaluara el impacto económico de las políticas de confinamiento, Sunak dijo a los Comunes: «La OBR [Oficina Británica de Responsabilidad Presupuestal] y el FMI [Fondo Monetario Internacional], proyectan un 3% de daño luego de la pandemia, lo que significará que nuestra economía podría tener de £70 a £80 mil millones menos en el futuro.»

Saldo mortal aumenta… pero no por Covid

METRO — MARTES, 20 DE OCTUBRE DE 2020

En solo 6 meses, las víctimas de diabetes han subido 86%, de cáncer de próstata 53%, de Parkinson 79%, de cáncer de mama 47%, de cáncer intestinal 46%

El número de personas que mueren en casa por enfermedades distintas al Covid-19 se ha disparado desde el confinamiento.

Cifras de la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) de marzo a septiembre revelan que cada semana se registran casi 1.000 muertes, 26.000 más que en el mismo período del año pasado.

Entre las principales causas de muerte se encuentran la diabetes (aumento del 86%), el Parkinson (79%), el cáncer de próstata (53%), el cáncer de mama (47%) y el cáncer intestinal (46%), mientras las muertes de mujeres con demencia han aumentado en un 75%.

La profesora Karol Sikora, directora del proveedor de atención oncológica Rutherford Health, dijo que era hora de hacer «preguntas difíciles para evitar aún más muertes innecesarias». La oncóloga indicó también que «el Covid-19 mata … pero también lo hace el confinamiento».

Fiona Carragher — de la Alzheimer’s Society y ex subdirectora científica del NHS England — culpó a los «terribles efectos secundarios del bloqueo». Añadió: “El aislamiento, el miedo y la suspensión de los servicios de asistencia sanitaria y social habrán contribuido al aumento catastrófico de las personas que mueren con demencia. Lo vimos en los hogares de ancianos y ahora estamos viendo el impacto en la comunidad.»

Ayer se registraron otras 80 muertes por coronavirus, junto con 18.804 casos nuevos, frente a los 16.982 del domingo.

Las cifras de la ONS revelan que hubo 27 millones menos de citas con el GP [médico de cabecera] entre marzo y agosto que en el mismo período del año pasado.

Covid-19 es ahora la séptima causa principal de muerte a domicilio para los hombres y la undécima para las mujeres. El ochenta por ciento de las muertes ocurren entre personas mayores de 70 años, y las enfermedades cardíacas son la principal causa de muerte, cobrando 12.029 vidas en ese período — 2.343 más de lo normal.

«La mayoría de estas muertes se habrían producido normalmente en el hospital y la gente se ha mostrado reacia a ir, se ha desanimado de asistir o los servicios se han interrumpido,» dijo el profesor David Spiegelhalter, de la Universidad de Cambridge. «No está claro cuántas de estas vidas podrían haberse prolongado si hubieran ido al hospital.»

Cancer Research UK ha calculado que se han perdido 350.000 referencias desde marzo. Y las organizaciones benéficas han advertido que miles de personas con enfermedades terminales están perdiendo atención.

«El acceso a una atención de calidad al final de la vida es fundamental,» dijo Adrienne Betteley, de Macmillan Cancer Support.

«Desafortunadamente, estamos viendo una demanda sin precedentes de cuidados para el final de la vida en hogares privados, en un momento en que los equipos ya están agotados.»

Mike Brookes, de 78 años y natural de Rochdale, fue diagnosticado con Alzheimer durante el confinamiento y necesita cirugía cardíaca. «Se ha deteriorado enormemente durante el período,» dijo su esposa Liz, de 64 años, quien también es su cuidadora. «Aunque dicen que no hay coronavirus en el hospital, ¿cómo puede una estar segura?»

Mientras tanto, últimas cifras del Gobierno muestran que había 5.402 pacientes con Covid-19 hospitalizados en Inglaterra el lunes, frente a los 3.665 de hace una semana, mientras que 528 estaban en camas con ventilador frente a las 426 de siete días antes.

Proteger es la respuesta, insisten parlamentarios por Manchester

THE DAILY TELEGRAPH — MARTES, 20 DE OCTUBRE DE 2020

Autoridades locales dicen que ‘costoso’ confinamiento puede evitarse con restricciones dirigidas a pacientes vulnerables

Parlamentarios de Manchester y autoridades de esa ciudad han instado a Boris Johnson a introducir protecciones para ancianos y vulnerables en la zona, en lugar de introducir nuevas restricciones de confinamiento.

Se espera que el primer ministro británico anuncie el martes que Manchester será situada en el nivel más alto de las medidas por el Covid, con o sin el consentimiento de sus líderes.

Sin embargo, parlamentarios conservadores de alto nivel respaldaron el lunes una medida del líder del Ayuntamiento de Manchester para proteger a los que están en mayor riesgo, alegando que costaría solo una quinta parte de un confinamiento de Nivel 3, y permitiría que las empresas permanezcan abiertas.

Downing Street también ha sido acusado — por un experto elegido para hablar en una conferencia de prensa en el Número 10 [oficina del primer ministro] la semana pasada — de haber ‘suavizado’ las estadísticas, para poder justificar que Manchester esté en el más alto de los tres niveles de restricciones.

Nuevas cifras muestran que un brote de coronavirus entre los estudiantes — que se cree están impulsando el aumento de contagios en esa ciudad — había superado su punto máximo.

El lunes, el primer ministro de Gales anunció que ese país será sometido a un confinamiento «cortafuegos» de 17 días a partir de las 6 de la tarde del viernes, lo que significa que Inglaterra será la única integrante del Reino Unido que no tendrá una prohibición general de la interacción doméstica la próxima semana.

El miércoles Matt Hancock, el secretario de sanidad, presidirá una reunión del Comando Gubernamental Dorado de líderes sanitarios, que decidirá si recomendar un confinamiento de medio término «por interruptores automáticos» para Inglaterra, a partir del viernes.

Hancock dijo el lunes que el Gobierno está «aumentando su capacidad» para producir la próxima generación de pruebas de coronavirus, y trabaja para obtener pruebas de respuesta de 15 minutos en hospitales y residencias.

Las conversaciones entre autoridades de Manchester y el Gobierno terminaron el lunes sin ningún acuerdo sobre poner la ciudad en el Nivel 3, y ahora se espera que Johnson diga a la región — a fines del martes — que entrará en ese grupo.

Sir Richard Leese, líder del Ayuntamiento de Manchester, había sugerido que si el Gobierno gasta £14 millones mensuales protegiendo a las personas más vulnerables, podría evitar la necesidad de un confinamiento de Nivel 3.

Afirmó que esto sería menos de una quinta parte del costo de los cierres comerciales que ocurrirían en el Nivel 3 — lo que permitiría que las empresas permanezcan abiertas y que la mayoría de las personas eviten restricciones más estrictas.

El plan fue respaldado por conservadores de alto nivel en el área como Sir Graham Brady, presidente del grupo parlamentario conservador 1922 Committee, quien dijo que no había base científica para el sistema de niveles.

Sir Graham — quien representa a Altrincham y Sale West — dijo que la propuesta no debería «descartarse de inmediato» y agregó: «El punto fundamental sobre el Nivel 3 es que las propuestas no parecen tener ninguna base probatoria. No hay razón para pensar que cerrar algunos pubs y bares tenga un impacto significativo en la propagación del virus.»

Así opinaron también James Daly, parlamentario conservador por Bury North — quien dijo que comprendía «extremadamente bien» la propuesta de Sir Richard — y Chris Green, legislador del mismo partido por Bolton West, quien dijo: «Creo que esta es una buena dirección que seguir. Mantengamos nuestra hostelería hasta Navidad y apoyemos a las personas en casa si se las considera vulnerables.»

William Wragg, parlamentario conservador de Hazel Grove, dijo: «Creo que la propuesta de Richard Leese tiene mérito y debe ser considerada adecuadamente.»

Sir Richard dijo: «La mayoría de las personas que dan positivo por el virus no caen especialmente enfermas. Ellos no son el problema,» y señaló que las personas con mayor riesgo de hospitalización eran las personas mayores y las que tenían enfermedades subyacentes existentes, diabetes, obesidad, alta presión arterial o enfermedades respiratorias.

«Si esta es la evidencia, ¿no sería mucho mejor tener un programa de protección eficaz para los que están en mayor riesgo, en lugar de tener una política general de cierre de empresas, la cual tiene dudosa eficacia?» dijo.

A pesar de ello un portavoz del Gobierno dijo: «Sería completamente incorrecto e injusto intentar encerrar a ancianos y vulnerables mientras se permite que el coronavirus se propague libremente. Tampoco es práctico, cuando tantas personas viven con parientes ancianos y cuando las personas mayores necesitan cuidadores para estar con ellos.»

Downing Street afirmó el lunes que los hospitales de Manchester se verían abrumados dentro de tres semanas si el área no efectúa restricciones más estrictas.

El portavoz del primer ministro dijo que los casos en mayores de 60 años se triplicaron entre el 28 de septiembre y el 12 de octubre, y que cada cama de cuidados intensivos (UCI) en el área estaría llena de pacientes de Covid para el 8 de noviembre.

Aún así Andy Burnham, alcalde de Manchester, afirmó que tales cifras estaban basaron en datos selectivos, que no tomaron en cuesta a hospitales donde las tasas eran más bajas.

Burnham contó con el respaldo de la profesora Jane Eddleston — líder médica de la región para la respuesta al coronavirus — quien había sido seleccionada por Downing Street para presentarse en una conferencia de prensa en el Número 10 la semana pasada.

Según Eddleston, la capacidad de UCI de Manchester no corría riesgo de verse colapsada porque habría capacidad adicional disponible, y agregó: «El sistema puede hacer frente. Si uno mira las cifras, podría confundirse y pensar: ‘Oh, Dios’. Pero eso no tiene en cuenta la capacidad adicional que entrará en juego.»

«Ellos no conocen todos nuestros planes de escalación. Tenemos planes de escalación muy detallados. Pondremos más camas en funcionamiento. Hemos hecho provisiones, hemos dejado de lado muchas de nuestras camas en instalaciones a prueba de Covid. En consecuencia, el número de camas disponibles en cualquier momento es dinámico.»

Las conversaciones entre Burnham, los líderes de los consejos de Manchester, el jefe de personal de Downing Street Sir Edward Lister, y Robert Jenrick, el secretario de comunidades, fracasaron por la cantidad de dinero que se ofrecía a la región.

Durante una llamada que duró 30 minutos, se discutió un fondo para situaciones difíciles que podría haber sido utilizado para completar el Plan de Apoyo Laboral del Gobierno, pero los líderes del Norte dijeron que luego se «quitó de la mesa» de negociación.

Fuentes en Manchester dijeron que el Número 10 mantuvo a muchos de los líderes del Norte con el micrófono apagado durante la mayor parte de la conferencia telefónica, y Jenrick habló sólo en «términos amplios sobre la base de un acuerdo». Downing Street se negó a discutir qué se debatió.

Fuentes involucradas en las conversaciones en relación a Sheffield y South Yorkshire señalaron que un acuerdo acerca de que la región ingrese al Nivel 3 podría llegar el martes, mientras que Hancock dijo que las conversaciones sobre el estado del Nivel 3 estaban en curso con West Yorkshire, Nottinghamshire, el Noreste y Teesside.