Mes: agosto 2020

THE SUNDAY TIMES — DOMINGO, 9 DE AGOSTO DE 2020

‘El daño de perderse las clases es peor que el riesgo del virus’

Boris Johnson instará a los padres de familia a que envíen a sus hijos de regreso a la escuela, advirtiendo que mantenerlos en casa supone una amenaza mucho mayor para su bienestar que el coronavirus.

El primer ministro británico ha ordenado una campaña de relaciones públicas y publicidad para garantizar que las escuelas vuelvan a abrir a tiempo en septiembre, después de que se le presentara evidencia de que el «daño» personal y social a los niños es un elemento más persuasivo para los padres que el temor de que los alumnos se retrasen académicamente.

La campaña se produce luego de conocerse que uno de los estudios más grandes del mundo sobre el coronavirus escolar, realizado en más de 100 instituciones de Reino Unido, confirmará que “hay muy poca evidencia de que el virus se transmita en las escuelas”.

En una decisiva reunión de Downing Street el jueves, Johnson dictaminó que si se tuvieran que imponer cierres locales para controlar el virus, las escuelas serían las «últimas» en cerrar, después de haberse impuesto restricciones sociales a las familias y se haya cerrado pubs, restaurantes y tiendas.

Una fuente de alto nivel dijo: «El primer ministro ha enfatizado que el daño causado a la educación de los niños al no asistir a la escuela, así como a su salud mental, es mucho más dañino que el bajo riesgo que su asistencia representa, el cual será gestionado cuidadosamente por las escuelas.»

El profesor Russell Viner, presidente del Royal College of Paediatrics y miembro del grupo asesor científico del Gobierno para emergencias (SAGE), reveló que un próximo informe de Public Health England probablemente tranquilizará a los padres, y dijo que la reapertura total de escuelas en septiembre era «imperativa».

“Sabemos que este informe está encontrando muy poca evidencia de contagios en las escuelas,” dijo.

Viner advirtió que los niños habían perdido amistades, se habían perdido meses de lecciones y sufrirían problemas sociales, mentales y académicos a largo plazo si las escuelas permanecían cerradas.

En la reunión del jueves, Johnson decretó que «no habrá excusas» para que las escuelas no reabran a tiempo. Así, el mandatario visitará una escuela esta semana para supervisar los preparativos. Se aconsejará a los directores de escuela que eliminen las medidas de seguridad excesivamente minuciosas, para tratar de hacer las aulas «lo más normales posible».

En otros sucesos:

● Fuentes afirman que Johnson ha advertido al ministro de educación Gavin Williamson que su «cabeza puede rodar» si las escuelas no vuelven a abrir en septiembre;

● Dos exministros de educación — Lord Baker of Dorking y Lord Blunkett — piden hoy al Gobierno que elimine los exámenes A-Levels y GCSE el próximo verano porque los niños han perdido mucha escolaridad durante el confinamiento, una medida que algunos sindicatos de maestros podrían apoyar;

● El líder laborista Sir Keir Starmer acusará esta semana a los conservadores de haber creado una «generación Covid», cuyas perspectivas han sido «irrevocablemente dañadas». Asimismo, exigirá que las universidades revisen más favorablemente los resultados de los A-Levels de este año y pedirá que no se califique a los alumnos de GCSE por debajo de 4 en matemáticas e inglés.

Decenas de miles de alumnos obtendrán los resultados de sus A-Levels el jueves, que este año se otorgan bajo un sistema de calificación de emergencia después de que se cancelaran los exámenes.

Robert Halfon, presidente conservador del comité selecto de educación, dijo: “Pase lo que pase, debemos de poner a estudiar a nuestros niños nuevamente […] Si hay más cierres locales, el Gobierno y Ofsted deben asegurarse de que haya […] planes establecidos para que los niños estudien por internet.»

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Bancos enfrentan nueva ola de pagos de PPI

Millones de británicos podrían tener derecho a una segunda ola de lucrativas indemnizaciones por el seguro de protección de pagos (PPI), después de que una serie de fallos judiciales determinaran que dicho producto financiero era «injusto».

Esto significa que cualquier persona a quien se le haya negado un pago, recibido solo reembolsos parciales o nunca haya reclamado puede exigir la devolución de todo su dinero, independientemente de si los productos eran apropiados para ellos o no.

Los bancos han desembolsado £38.000 millones en compensaciones por pólizas PPI — el mayor plan de compensación al consumidor en la historia británica — mal vendidas, aunque esta cantidad podría aumentar considerablemente.

Las PPI se vendían comúnmente junto a préstamos, tarjetas de crédito e hipotecas para cubrir los reembolsos si las personas no podían hacerlo, tal vez debido a una enfermedad, discapacidad o despido. Sin embargo, se terminaron comercializando de forma rutinaria a personas que no estaban en condiciones de reclamar, que no sabían que lo estaban comprando o que ya tenían cobertura.

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Mi trabajo es socialmente inaceptable, dice nuevo jefe de BP

El nuevo jefe de la corporación British Petroleum ha advertido que los combustibles fósiles se están volviendo socialmente inaceptables, y admitió que la industria puede ser percibida como “mala”.

Bernard Looney, de 49 años, dijo también que el gigante del gas y petróleo estuvo en peligro de perder una gran cantidad de personal antes de establecer sus ambiciones de convertir a BP en pionera de las energías renovables: los empleados se habían desilusionado con el rol de la empresa de fomentar la contaminación.

Hablando en exclusiva, Looney — quien asumió el cargo de director ejecutivo de BP en febrero — dijo: “El petróleo enfrenta cada vez más desafíos sociales, no hay duda al respecto. Incluso puedo mencionar a las personas que hemos contratado en BP en los últimos seis meses, a quienes nos hubiera sido difícil contratar si no les hubiéramos presentado la ambición que nos propusimos alcanzar como empresa [convertirse en una empresa con cero emisiones de carbono].

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Johnson se va de vacaciones dentro del país

Cuando se vaya de vacaciones a fines de esta semana, Boris Johnson planea releer a Lucrecio, el poeta y filósofo romano cuya única obra conocida habría originado el concepto del «sistema de las tres edades» — formalizado en el siglo XVIII — para dividir la historia de la humanidad en las edades de piedra, bronce y hierro.

El tiempo del primer ministro en Downing Street ya se puede dividir de manera similar. Primero estaba la era del Brexit, que ya parece tan lejana como la edad de piedra. Esta era la tarea original de Johnson, por la que esperaba ser juzgado en las próximas elecciones.

El descanso de dos semanas del primer ministro, que se entiende en Escocia, es un intento de recuperarse de la era del coronavirus. Esperará tener mejores vacaciones que su hermana Rachel, quien dijo la semana pasada que en su residencia de vacaciones en la costa oeste de Escocia «hacía tanto frío que llevé el abrigo puesto en todo momento, incluso en la cama». En un pequeño misil dirigido a su hermano, agregó: «Si alguien sugiere otra staycation [vacaciones patrióticas dentro del país] el año que viene, se puede ir al diablo.»

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Trabajadores solitarios buscan ruidos de oficina

La paz y la tranquilidad no son siempre todo lo que se cree que son.

Los trabajadores solitarios — cansados de tener que aislarse de la familia o de los compañeros de piso para concentrarse en su trabajo en casa — están acudiendo masivamente a páginas web y aplicaciones que ofrecen los sonidos grabados de oficinas ocupadas.

Si se ha encontrado anhelando el ruido de la charla de fondo, el clic de los teclados y el graznido ocasional de una máquina de café, visite una página web llamada soundofcolleagues.com.

Puede convertir su oficina en casa en el equivalente auditivo de un espacio de trabajo en un alto edificio rascacielos, inundando unos auriculares que ofrezcan cancelación de ruido con «paisajes sonoros» ajustables, que «engañan a la mente para que piense que está entre otros,» según el desarrollador de la página web.

No es exactamente el sonido del silencio, pero es mucho más reconfortante que escuchar al pequeño Oliver gritando que su hermana le ha dado un mordisco otra vez.

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Refrescándose

Foto principal de Isla Doherty, de 5 años, disfrutando de una fuente en Birmingham durante el segundo día de la ola de calor que se ha pronosticado durará hasta esta semana — aunque también habrá fuertes lluvias en algunas partes del país.

THE DAILY TELEGRAPH — SÁBADO, 8 DE AGOSTO DE 2020

Viajeros de Reino Unido acortan desplazamientos a Francia mientras parlamentarios piden mayor transparencia de «lista roja»

Los turistas están quedando «abandonados» por una falta de transparencia «tremendamente injusta» sobre las restricciones de cuarentena, han advertido los parlamentarios, ya que algunas personas han cancelado sus viajes por temor a que Francia sea incluida en la lista roja del Gobierno.

En el último golpe a la posibilidad de salir de vacaciones este verano, el aumento de casos en Francia ha provocado preocupaciones de que el país sea agregado a la lista de destinos que requieren que sus visitantes estén en cuarentena durante 14 días a su regreso a Gran Bretaña, luego de la adición de Bélgica, Andorra y las Bahamas a partir de hoy, y de España a finales del mes pasado.

Si se introdujeran tales restricciones, se estima que un millón de viajeros británicos podrían verse afectados, se cree que alrededor de medio millón ya están en el país y se espera que una cantidad similar se dirija a Francia antes de fin de mes.

Turistas británicos en Francia han dicho a The Daily Telegraph que regresarían a casa antes para evitar una posible cuarentena, mientras que el propietario de un complejo de 100 villas en el suroeste de Francia dijo que sus reservas se habían cancelado debido a la incertidumbre.

Parlamentarios y expertos en viajes han condenado la falta de claridad del Gobierno, calificándola de ‘injusta’ para los viajeros y la industria del turismo.

Sir Graham Brady, presidente del grupo parlamentario de barones conservadores 1922 Committee, dijo: “Deberíamos pasar a un régimen de pruebas adecuado para los viajeros aéreos lo más rápido posible, pero mientras tanto es esencial que el Gobierno sea lo más transparente posible sobre los criterios que se están utilizando para juzgar qué países requieren cuarentena y qué países no. Dejar al público desorientado es tremendamente injusto y está causando más daños al sector de las vacaciones y el ocio.»

Sir Iain Duncan Smith, el exlíder conservador, dijo que los turistas necesitaban información en más cantidad y claridad para poder tomar decisiones mejor informadas sobre adónde podrían viajar.

También instó al Gobierno a considerar corredores de viaje regionales y pruebas para reemplazar el enfoque «directo» de la cuarentena.

«Las personas están viajando a países en este momento, y no tienen idea de si se les volverá a imponer o no la cuarentena,» dijo.

“Mi única pregunta es ¿no puede el Gobierno considerar la cuarentena regional para que la gente pueda viajar a zonas de bajo riesgo como Mallorca pero no a Barcelona?”

Paul Charles, de la consultora de viajes PC Agency, estimó que un millón de turistas británicos podrían verse afectados si se volviera a imponer la cuarentena en Francia. Dijo que los criterios proporcionados por el Gobierno para los países que enfrentan restricciones eran «opacos en el mejor de los casos» y que la confusión resultante no ayudaba a la industria a recuperarse.

“Los consumidores no son expertos políticos ni médicos. Solo quieren que se les garantice unas vacaciones seguras,» añadió.

Fuentes gubernamentales dijeron que no era inminente una decisión sobre Francia sin más cambios en la lista «verde» de países libres de cuarentena hasta finales de la próxima semana.

Sin embargo los funcionarios y Rishi Sunak, el canciller, advirtieron que no podían descartar un cambio repentino si había una variación notable en las tasas de Covid-19. «Si algo significativo sucediera en toda Francia de la misma manera que en España, actuaríamos rápido,” dijo una fuente del Gobierno.

«Si tuviéramos que actuar […] por supuesto, no dudaremos en hacerlo y lo estamos haciendo para proteger la salud de las personas,» dijo Sunak.

Por su parte, el Ministerio de Transportes dijo que si bien los cambios en la lista de corredores de viaje podrían ser perjudiciales, la salud pública sigue siendo la principal prioridad.

Henry Smith, presidente conservador del grupo Future of Aviation, dijo que los ministros estarían «condenados» si advirtieran sobre una cuarentena francesa y luego no sucediera, y «condenados» si la introdujeran repentinamente y sin previo aviso.

Dijo que “la respuesta es hacer pruebas”, y señaló que Alemania estaba haciendo pruebas a pasajeros entrantes.

Sin embargo Martyn James, del servicio de quejas Resolver, dijo: “[La industria turística] ha invertido en publicidad y el Gobierno nos está animando a irnos de vacaciones, pero en este momento los consumidores están tomando todo el riesgo y eso simplemente no es justo.»

La parlamentaria Yvonne Fovargue, que preside el grupo parlamentario y multipartidario de protección al consumidor, dijo: “Parece haber una falta de transparencia en torno a los criterios que está utilizando el Gobierno para eliminar destinos de la lista de países seguros para visitar.»

«No hay coherencia, y eso genera inquietud pública.»

Los turistas dijeron que la falta de orientación oficial los había dejado inseguros sobre qué hacer. Tim Marston, de 41 años, director de Northampton, tuvo que interrumpir sus vacaciones en Francia y viajó a casa ayer en lugar del lunes: «Como director, no podía arriesgarme al período de cuarentena,» dijo.

Danny Barlow, de 32 años, de Chester, ahora está considerando si cancelar sus vacaciones planeadas a Deauville el 15 de agosto.

“Ahora estamos considerando cancelar y tratar de recuperar parte del dinero, ya que costará mucho más entrar en cuarentena cuando regresemos, ya que ninguno de los que viajan puede trabajar desde casa. Si entrara en vigor mientras estamos allí, nos quedaríamos sin trabajo durante dos semanas,» afirmó.

Varios de los brotes notificados en Francia se han producido en puntos turísticos como París, Mayenne e Ille-et-Vilaine. Jean Castex, el primer ministro francés, advirtió que podría ser necesario un segundo confinamiento si la gente no observa el distanciamiento social.

Francia anunció anoche su mayor aumento diario de infecciones por Covid-19 desde mayo, con 2.288 nuevos casos. Sin embargo, el aumento puede ser engañoso, según algunos científicos, porque se están realizando más pruebas.

De los 3,5 millones de pruebas en Francia desde el brote, 2,5 millones se realizaron en junio y julio.

Si bien no se cree que Francia esté oficialmente en la lista de países de «vigilancia» del Gobierno para pasar cuarentena, se entiende que sí lo están Malta, las Islas Faroe y las islas Turks y Caicos.

La mejora en las tasas de Covid-19 en Portugal y Suecia podrían hacer que se agreguen a la lista «verde» la próxima semana.

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Ministros exigen que Francia endurezca gestión de migrantes del Canal

Gran Bretaña exigirá que las autoridades francesas ejerzan mayor presión sobre los inmigrantes que intentan repetidamente cruzar el Canal de la Mancha, obligándolos a enfrentar «consecuencias reales» cuando los atrapen.

En una reunión la próxima semana con sus homólogos franceses, Chris Philp, el ministro de inmigración, dirá que todos los inmigrantes atrapados tratando de cruzar el Canal de la Mancha deben aportar sus huellas digitales para poder ser deportados al país al que llegaron por primera vez, o detenidos por violar la ley. En un artículo para The Daily Telegraph, Philp dice: “Los franceses deben asegurarse de que los inmigrantes atrapados intentando llegar a Reino Unido en una embarcación no puedan volver a hacerlo. Deben ser retirados de Calais, y tener opciones para buscar protección en Francia o regresar a su país de origen.»

Philp repetirá las demandas británicas de que los franceses intercepten a los inmigrantes en el mar y los devuelvan a Francia, en lugar de guiarlos a través del Canal. Cita casos de embarcaciones de inmigrantes a solo 250 metros de la costa francesa que no habían sido detenidos por las autoridades francesas. «Esto debe cambiar,» escribe. “Necesitamos interceptar a quienes logran salir de Francia y devolver a quienes llegan a nuestras costas. Es por eso que continuaré presionando a mis contrapartes francesas para que analicen detenidamente las intercepciones en el mar.»

Por su parte, la ministra del interior Priti Patel ha ordenado una revisión de la capacidad marítima de Reino Unido, lo que podría llevar a que se convoque a la Armada para apoyar a la flota de balandros de la Fuerza Fronteriza en la interceptación de embarcaciones de inmigrantes.

Los ministros quieren establecer una fuerza anglo-francesa que pueda devolver a los inmigrantes. “Nos hemos ofrecido, y lo haremos de nuevo la semana que viene, a trabajar con los franceses en ejercicios conjuntos en el mar para demostrar cómo los barcos pueden ser interceptados y devueltos de forma segura,” dice Philp.

Se entiende que un exoficial de la Armada Real que luchó en Irak y Kosovo estará a cargo de la batalla para detener el flujo de inmigrantes en pequeñas embarcaciones a través del Canal. El militar está listo para crear un comando unificado que combine a la Fuerza Fronteriza, la fuerza de Migraciones, la Agencia Nacional del Crimen (NCA) y cualquier despliegue militar para detener los cruces.

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Confinamiento causó 16.000 muertes adicionales a las víctimas del virus

El confinamiento fue responsable de dos de cada tres muertes por coronavirus a principios de mayo, sugieren cifras del Gobierno.

Estimaciones muestran que 16.000 personas murieron por falta de atención médica para el 1 de mayo, mientras que el coronavirus mató a 25.000 en el mismo período. Las cifras incluyen a 6.000 que no acudieron a Urgencias en el punto álgido del encierro, por temor a contraer el virus y por las percepciones provocadas por el mensaje de la campaña “Quédate en casa, protege al NHS”.

Asimismo, se cree que 10.000 personas han muerto en residencias de ancianos debido a altas hospitalarias anticipadas y a la falta de acceso a las unidades de cuidado intensivo (UCI).

Las cifras han trascendido luego de que la ciudad de Preston y alrededores se convirtiera anoche en la última área en ser bloqueada localmente, donde desde hoy los hogares están prohibidos de mezclarse en interiores o jardines.

Estimaciones publicadas por el Gobierno ayer sugerían que la tasa R del virus era ligeramente más alta en Reino Unido que la semana pasada, aunque se mantuvo estable el número de nuevos contagios.

Las cifras de exceso de muertes — presentadas en un documento al comité científico gubernamental SAGE el mes pasado — también estimaron que otras 26.000 personas podrían morir para el próximo marzo debido a las restricciones en la atención médica.

Asimismo, los investigadores predijeron que 81.500 personas podrían perder la vida en los próximos 50 años si esperan más tiempo para recibir atención electiva no urgente y si se toma en cuenta el impacto de la recesión.

En los próximos cinco años, se espera que mueran 1.400 personas porque sus diagnósticos de cáncer llegaron demasiado tarde.

Aunque no se han cuantificado las muertes a mediano y largo plazo por demora en la atención médica, un informe anterior del mismo equipo sugirió que podrían llegar a 185.000.

El informe también encontró que podrían haberse salvado 2.500 vidas durante el encierro debido a estilos de vida más saludables, menos enfermedades infecciosas en los niños, caídas en la contaminación del aire y menos muertes en las carreteras.

El informe es el último en mostrar que el impacto del encierro ha sido severo, y ejerce más presión sobre el Gobierno para evitar restricciones a nivel nacional este invierno. Por su parte, organizaciones benéficas y médicas ya han advertido sobre los peligros a largo plazo de orientar gran parte de los esfuerzos del NHS hacia el coronavirus.

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Esto no es cazar mariposas

Foto principal de beaters — personal encargado de disponer a los animales para ser cazados — escoceses, preparándose para el inicio de la caza del faisán local (grouse) adaptando medidas contra el Covid-19 que aseguren su inicio, este próximo miércoles 12 de agosto. Ayer, en las colinas de Lammermuir — donde la caza del faisán mueve £2.97 millones —, protocolos como el distanciamiento social y el uso de recubrimientos faciales ya estaban en marcha.

THE TIMES — SÁBADO, 8 DE AGOSTO DE 2020

Ministros estudian plan de estilo australiano para interceptar embarcaciones en Canal de la Mancha

Los ministros están considerando bloquear las pateras de inmigrantes en el Canal de la Mancha antes de que puedan entrar en aguas británicas, en un esfuerzo cada vez más desesperado por detener el creciente número de cruces hacia el territorio británico.

El enfoque — inspirado en las tácticas australianas utilizadas contra quienes inmigran desde Indonesia — podría hacer que la Armada Real y la Fuerza de Fronteras intercepte las embarcaciones cuando salgan de aguas francesas.

“Australia lleva a cabo una operación a la que llaman ‘retroceso’ y ha tenido éxito. Es una opción que estamos considerando,” dijo una fuente de Whitehall. Otras fuentes gubernamentales cuestionaron la legalidad de tales medidas y dijeron que las consecuencias políticas de una intercepción que provoque ahogamientos serían desastrosas.

Se dijo anoche que una fuente del Ministerio de Defensa describió un plan para enviar a la Marina como «completamente inútil».

Los cruces diarios alcanzaron un nuevo récord el jueves cuando al menos 235 inmigrantes cruzaron la ruta marítima más transitada del mundo en 17 barcos. Ayer también hubo un gran número, y se cree que pasaron unos 150. Más de 3.800 inmigrantes han realizado el viaje en lo que va del año, en comparación con los 1.850 durante todo 2019.

Se teme que se produzca un ahogamiento masivo similar a los del Mediterráneo — el año pasado hubo 1.262 muertes en los cruces de Libia a Italia y Malta. En 2016 fueron 4.581.

Asimismo, controles de las bases de datos de huellas dactilares también han revelado que alrededor del 40 por ciento de los inmigrantes del Canal han presentado solicitudes de asilo en otros estados de la UE.

Solo 155 fueron devueltos a Europa entre enero del año pasado y abril de este año. Otros 166 están esperando su regreso a Francia, Italia y Alemania, y 577 que llegaron este año han solicitado ser enviados de regreso a estados europeos. Los ministros están planeando un vuelo chárter para la próxima semana.

Ayer, la ministra del interior Priti Patel estuvo a punto de admitir que no tenía cómo evitar los cruces. “Estoy trabajando para hacer inviable esta ruta. Esto implica primero impedir a las embarcaciones que salen de Francia en primer lugar [y después] interceptarlas y devolver a quienes intenten cruzar,” dijo en su cuenta de Twitter, pero agregó que“ enfrentamos serias barreras legislativas, legales y operativas” para realizar esos cambios.

«Necesitamos la cooperación de los franceses para interceptar los barcos y devolver a los inmigrantes a Francia,» dijo. La introducción unilateral de tácticas de «retroceso» correría el riesgo de ofender a Francia.

Altas figuras del Gobierno admiten que también se correría el riesgo de iniciar enfrentamientos en altamar. Los inmigrantes han amenazado con saltar por la borda si se les devuelve, en cuyo caso la Fuerza de Fronteras y la Armada Real se verían obligadas a retirarse — porque la preservación de la vida es primordial según el derecho del mar.

Tony Smith, exjefe de la Fuerza Fronteriza, puso en duda los planes diciendo que “traer la Armada y otros efectivos nos proporcionará más cobertura en el mar, pero el problema sigue siendo el mismo: ¿cómo hacer retroceder a las embarcaciones?”

“No creo que ni la interdicción ni el bloqueo forzoso funcionen. Nuestra principal responsabilidad es salvar vidas y rescatar personas. Igualmente la de los franceses. El problema es que se resisten al rescate de los franceses.”

Dijo que un acuerdo para organizar patrullas conjuntas y retornos instantáneos con los franceses podría ayudar. Una fuente del Ministerio de Defensa describió desplegar a la Armada como una medida «inapropiada e innecesaria», «completamente inútil» y como algo que tenía «más agujeros que una rebanada de queso suizo», agregando después: «No recurrimos al despliegue de fuerzas armadas para hacer frente a fallos políticos.»

El Ministerio del Interior dijo que estaba «trabajando activamente» con el Ministerio de Defensa sobre lo que se podría hacer para frenar el cruce de inmigrantes.

Entre las personas llevadas a tierra ayer se encontraban 17 personas — incluyendo niños — que serían provenientes de Irak y se encontraban apiñados en una patera naufragada frente a los acantilados de Dover. Había en el grupo una mujer embarazada, dijo la BBC.

Antecedentes

En septiembre de 2013, Australia presentó una iniciativa liderada por su ejército para interrumpir y disuadir a los traficantes de personas que llevan a solicitantes de asilo a bordo de embarcaciones en aguas australianas (escribe Bernard Lagan). La medida implicó que su armada interceptara y “devolviera” estos barcos a las afueras de su país de partida, principalmente Indonesia.

El Tribunal Superior de Australia dictaminó que la política era legal en enero de 2015, pero la ONU se opuso enérgicamente a las acciones de ese país, diciendo que los solicitantes de asilo interceptados en el mar no debían ser devueltos. La política del gobierno de Abbott siguió al aumento de las llegadas de barcos en 2012 y 2013, cuando las llegadas anuales alcanzaron un máximo de 20.000 anuales.

La política fue eficaz. El año siguiente a su inicio, solo llegaron 160 personas y al año siguiente, 2015, no llegó ninguna.

THE INDEPENDENT — SÁBADO, 8 DE AGOSTO DE 2020

Reciben pedido de unidad de Starmer acusando a funcionarios por perder las elecciones

Jeremy Corbyn ha acusado a los altos cargos de su partido de haber intentado sabotear la campaña laborista de las elecciones generales de 2017, debido a la hostilidad de las facciones hacia su liderazgo.

Una presentación de Corbyn y sus principales allegados — preparada para una investigación al interior del Partido Laborista — dice que «hay pruebas claras de actividad de facciones por parte de los estamentos superiores del partido contra los líderes electos de ese momento», así como «aparente sabotaje» durante el período electoral.

Es probable que la intervención incendie las tensiones internas del Partido Laborista y suponga un nuevo desafío para Keir Starmer — quien fue elegido con la promesa de unir al partido después de un período tumultuoso.

El trabajo de 13 páginas, visto por The Independent, dice: “Dado que el laborismo estaba a menos de 2.500 votos en escaños clave de formar un gobierno, habiendo ganado el 40 por ciento del voto popular, no es imposible que Jeremy Corbyn pudiera estar ahora en su tercer año como primer ministro laborista de no haber sido por la acción unilateral no autorizada que tomaron un puñado de altos funcionarios del partido en 2017.”

Las afirmaciones se refieren al contenido de un expediente filtrado que elaboraron los aliados de Corbyn en sus últimos días de liderazgo, el cual incluía un caché explosivo de mensajes — que previamente eran privados — entre altos funcionarios del partido alineados con su facción centrista.

Los mensajes especifican en detalle la decepción de los altos funcionarios cuando al laborismo le fue mejor de lo esperado en las urnas, mientras algunos dijeron explícitamente que habían estado trabajando en contra de un resultado favorable para el partido. Si bien ninguno de los nombrados en el informe ha cuestionado la veracidad de los mensajes, algunos han dicho que las afirmaciones hechas en el informe son falsas.

Las comunicaciones internas filtradas también muestran a los funcionarios advirtiendo que deben mantener ciertas actividades — como la asignación de algunos recursos de campaña — en secreto para la cúpula del partido y sus aliados, o para cualquier otro funcionario que considerasen de la facción izquierda.

«Muchos de nosotros experimentamos diariamente la hostilidad y obstrucción hacia Jeremy, su oficina y los miembros del gabinete de oposición, así como frecuentes filtraciones y reuniones informativas hostiles a los medios,» dice el comunicado, agregando que «algunos de nosotros aportaremos ejemplos de todo esto en nuestras presentaciones individuales”.

En 2016, parlamentarios hostiles intentaron reemplazar a Corbyn como líder del partido en un llamado «golpe», pero éste fue reelegido con una mayoría más amplia en una segunda contienda por el liderazgo.

Por su parte, Keir Starmer ha encargado al abogado Martin Forde QC que dirija una investigación sobre el documento filtrado después de que salió a la luz, para analizar su contenido y cómo se filtró. Además de la hostilidad entre facciones, el expediente afirmaba que se había desarrollado una cultura «tóxica» en la sede del partido que incluía lenguaje racista, sexista y violento. También afirmó que la hostilidad entre facciones hizo más difícil la lucha contra el antisemitismo al interior del partido.

Entre las personalidades laboristas que respaldan la declaración de la investigación de Forde se encuentra Corbyn, su excanciller de oposición John McDonnell y los asesores principales Andrew Fisher, Karie Murphy y Seumas Milne — algunos de los cuales no siempre han estado de acuerdo en la dirección que comandaba Corbyn.

Una comunicación separada — reportada por The Guardian — de los funcionarios acusados ​​de sabotaje, alega que el informe filtrado utiliza indebidamente sus mensajes privados para hacerlos parecer racistas y sexistas. Se espera los involucrados lleven al Partido Laborista a los tribunales, por presuntas violaciones de protección de datos y difamación.

El mes pasado, los laboristas acordaron pagar “daños sustanciales” a siete extrabajadores del partido que aparecieron en el programa de BBC Panorama sobre el antisemitismo en el partido. El laborismo dijo que una declaración anterior sobre el personal había «contenido acusaciones falsas y difamatorias».

El partido ganó el 40 por ciento de los votos en 2017, lo que inesperadamente costó a Theresa May su mayoría en el Parlamento y aumentó el porcentaje de votos del partido, desde el 30 por ciento de 2015.

En un año 2019 marcado por las divisiones internas sobre un posible segundo referéndum y las acusaciones de antisemitismo, el partido cayó al 32 por ciento y perdió una gran cantidad de escaños, particularmente en las Midlands y el norte de Inglaterra. El resultado de 2019 fue el peor en términos de parlamentarios elegidos desde 1935, aunque fuera también la segunda participación más alta de votos de los laboristas desde 2005.

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Los británicos van a la playa, pero… ¿es seguro?

Foto de una multitud en Brighton ayer disfrutando el sol, aunque se han emitido advertencias de coronavirus debido al aumento de la tasa R.

METRO — VIERNES, 7 DE AGOSTO DE 2020

‘Debería darte vergüenza’, dijo durante investigación del suicidio a detective que presionó a la estrella para que fuera a juicio

La angustiada madre de Caroline Flack dijo a una oficial de policía que debería sentirse «avergonzada» de sí misma por haberle exigido enfrentar el cargo de agresión que provocó el suicidio de su hija.

La presentadora del programa de televisión Love Island [foto izquierda] se quitó la vida porque iba a ser arrestada por presuntamente haber atacado a su novio Lewis Burton en diciembre pasado, dictaminó ayer la magistrada forense Mary Hassell.

Los fiscales inicialmente planearon únicamente amonestar a la estrella de televisión de 40 años, pero cambiaron de opinión después de que interviniera la detective inspectora Lauren Bateman.

«Si hubiera sido una persona común, no la habría procesado,» le dijo la madre de Flack, Christine, a la oficial a cargo de la investigación. «Solo creo que deberías estar avergonzada de ti misma.»

«Espero que, en retrospectiva, te arrepientas de esto. Esta chica se suicidó porque presentaste un recurso de apelación.»

Caroline fue encontrada muerta en su piso del norte de Londres por su hermana Jody el 15 de febrero, un día después de recibir la confirmación de que sería juzgada. Fue el último de los cuatro intentos de suicidio que realizó después de su arresto.

Se encontró una nota que decía: «Por favor, permitan que termine este caso judicial y Lewis y yo encontremos la armonía.»

Hassell dijo: “He concluído que la razón por la que se quitó la vida fue porque ya sabía con certeza que iba a ser procesada, y que así todo recaería sobre ella. Para mí, eso es todo.»

En la audiencia se dijo que Caroline estaba desnuda y sangrando por cortes en la muñeca lo suficientemente profundos como para requerir cirugía plástica, cuando Burton, de 27 años, llamó a la policía a su apartamento.

Ella misma les dijo que había «golpeado en la cabeza» a Burton con un aparato de teléfono, porque pensó que la estaba engañando.

«No hay excusa para eso, admito que lo hice,» confesó a los agentes.

Sin embargo, Bateman dijo que esta confesión se volvió «confusa» después de que fue arrestada y dijo que «solo había tocado» a Burton con el teléfono. Al explicar su solicitud de cargos, agregó: «La señora Flack no había expresado ningún remordimiento y, si se hubiera emitido solo una advertencia, me preocuparía que pudiera repetirse el delito.»

“Hubo factores agravantes como el uso de un arma y el hecho de que la víctima estaba dormida, y fue atacada sin provocación previa. Diría absolutamente lo mismo otra vez.»

En el proceso, se afirmó que Caroline dijo a la policía que Burton solo los llamó para ‘castigarla’, diciéndole ‘ya te jodiste’ mientras marcaba el 999.

Su familia acusó a los fiscales de haber llevado a cabo un «juicio ficticio» contra ella, y la forense exigió saber porqué cambiaron de opinión.

Refiriéndose a un informe preparado por fiscales, Hassell dijo: ‘Se destacó el hecho de que es una celebridad y que su carrera puede verse afectada.»

«No parece muy imparcial.»

Lisa Ramsarran, a nombre de la Fiscalía de la Corona (CPS), dijo que su institución trató a Caroline de la misma forma que a cualquier otra persona, y que no había sido informada de que su salud mental estaba deteriorada.

Hassell dijo: “A pesar del hecho de que ella pudo haber llevado, para algunos, una vida encantadora, cuanto más famosa se volvía más aumentaban algunas de estas dificultades. [El caso] Se emitió en la prensa nacional, y eso fue increíblemente difícil para ella. Se enfrentó a la posibilidad de no trabajar en el trabajo que amaba, y que iba a perder mucho.»

Su madre, Christine, lloraba mientras se pronunciaba el veredicto.

«Estoy totalmente de acuerdo. Creo que acertaste,» le dijo.

«Sabemos que no se te permite decir ciertas cosas y que depende de nosotros si queremos ir más allá con el caso, y no es así.»

 

Se ha informado al Parlamento que hasta medio millón de enfermos de coronavirus están sintiendo los efectos de un ‘Covid largo’, mientras los médicos de cabecera (GPs) descartan que muchos de los síntomas sean signos de otras enfermedades.

Problemas de psicosis, fatiga, pérdida de visión y movilidad se encuentran entre las condiciones más generales identificadas en aquellos que previamente han tenido el virus.

Claire Hastie, fundadora del Long Covid Support Group — una plataforma de personas que tienen o han tenido una enfermedad que podría ser Covid-19, diagnosticada oficialmente o no — advirtió que los médicos de cabecera están diagnosticando erróneamente los problemas en curso como ansiedad o encefalomielitis miálgica/síndrome de fatiga crónica. «Mucha gente de nuestro grupo es informada por su GP que esto es causado por la ansiedad, y que todo está en la cabeza,» dijo. “Puede causar ansiedad, pero esto no es causado por la ansiedad. La ciencia necesita ponerse al día con lo que nos pasa.»

Hastie dijo que los datos de la aplicación de seguimiento de síntomas del King’s College London muestra que entre 200.000 y 500.000 personas viven actualmente con los efectos a largo plazo de Covid-19 en Reino Unido. En la sesión de evidencia en vivo del grupo parlamentario multipartidario sobre el coronavirus, Hastie dijo que el virus la había dejado en gran parte confinada a una silla de ruedas, y que no podía caminar 13 metros después de andar en bicicleta 13 millas todos los días.

El doctor Jake Suett — médico anestesista de UCI y miembro del grupo de apoyo de Facebook que tiene más de 15.000 miembros — dijo: “He hecho turnos de 12 horas en la UCI. Es una situación de alta presión, uno tiene que estar capacitado para estar activo. Iba al gimnasio tres veces a la semana regularmente. Ahora, un tramo de escaleras es todo lo que puedo caminar antes de tener que sentarme. Si estoy de pie, vuelve la dificultad para respirar y el dolor en el pecho.»

Una encuesta en internet de 1.800 personas que experimentaron síntomas a largo plazo encontró que muchos empleados se han sentido «presionados» para volver a trabajar a pesar de sentirse incapaces de hacerlo. Hastie — quien contrajo el virus en marzo — dijo: “Tenemos personas a las que se ha dicho, o piensan ellas, que nunca volverán a trabajar. Las personas están siendo presionadas por empleadores que no entienden esto.» Agregó que ‘no es raro’ que los niños tengan un Covid largo, y señaló que la investigación científica estaba considerando si la genética era un ‘factor potencial’.

La activista Robin Gorna dijo que sus tres hijos, de entre 11 y 16 años, habían experimentado síntomas a largo plazo del virus. “Uno de ellos aún no se ha recuperado, uno de ellos tardó cuatro meses en recuperarse,” dijo.

Por su parte, el parlamentario laborista Andrew Gwynne dijo que no había podido sacudirse sus propios síntomas de Covid-19 durante 18 semanas. «Siento que estoy en la Maratón de Londres cada vez que hago una tarea básica en la casa,» dijo. «A veces me cuesta solo hacer una sola pregunta parlamentaria por Zoom, y luego tengo que pasar el resto del día en cama.»

El Royal College of General Practitioners — que agremia a los médicos de cabecera de Reino Unido — dijo que espera que los GPs reciban una afluencia de pacientes con enfermedades persistentes y prolongadas.

Por su parte, investigadores italianos han informado que casi nueve de cada 10 pacientes dados de alta de un hospital de Roma, después de recuperarse de Covid-19, todavía experimentan al menos un síntoma 60 días después del inicio. Asimismo, médicos en Lombardía — la región más afectada de Italia — advirtieron que algunas víctimas podrían nunca recuperarse.

La investigación también escuchó testimonios de personas que han perdido a familiares a causa del Covid-19, quienes dijeron que se sentían como si sus experiencias hubieran sido «barridas bajo la alfombra» por el Gobierno.

Jo Goodman — quien representa a un grupo de 1.450 deudos de fallecidos por coronavirus — dijo que había escrito a Boris Johnson tres veces para solicitarle una reunión.

Goodman — cuyo padre, Stuart, murió después de ser diagnosticado con el virus — dijo: “Al principio, solo recibimos un resguardo de dos líneas y, finalmente, una carta que decía que no podía reunirse con nosotros debido a la pandemia actual. El hecho de que pueda reunirse con grupos de ciclistas y otros grupos, nos hace sentir como si estuviéramos siendo barridos debajo de la alfombra.»

Del mismo modo, la activista instó al Gobierno a considerar una investigación como la de Hillsborough sobre el manejo de su respuesta al coronavirus, similar al informe Taylor — que examinó el desastre del estadio de fútbol de 1989.

«La comprensión de todo de lo que salió mal en Hillsborough tomó mucho tiempo, pero en cuestión de meses la revisión Taylor examinó cuestiones críticas muy urgentes en torno a la seguridad en los estadios de fútbol, e hizo cambios antes de la siguiente temporada,» agregó.

«Así que ese es el tipo de enfoque que nos gustaría ver, queremos que éste sea dirigido por un juez y que tenga acceso a toda la evidencia y los testigos.»

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Artículo de Amy Jones
Publicado en The Daily Telegraph el 6 de agosto de 2020
Traducción al español de Alejandro Tellería-Torres
Enlace al artículo original en inglés: https://www.telegraph.co.uk/politics/2020/08/05/mps-hear-aftereffects-coronavirus-can-linger-months-cause-lasting/

METRO — JUEVES, 6 DE AGOSTO DE 2020

Campaña de los deudos para encerrar de por vida a los asesinos de policía

La viuda del agente de policía Andrew Harper ha iniciado una campaña para que todos los asesinos de trabajadores en servicios de emergencia pasen el resto de sus días en la cárcel, luego de la indignación por las condenas de sus atacantes.

Lissie Harper [foto izquierda, acompañada de su difunto esposo], de 29 años, dijo que se necesita una «Ley Andrew» que garantice sentencias perpetuas completas, sin libertad condicional, incluso si un delincuente es condenado por homicidio en lugar de asesinato.

Henry Long — de 19 años y quien asesinó a Harper — debe salir en libertad condicional en 10 años, después de haber arrastrado el cuerpo del efectivo policial durante más de 1 milla (1600 metros) por caminos rurales al volante de un automóvil, mientras se daba a la fuga.

La madre del agente Harper, Debbie Adlam (foto derecha abajo) también ha pedido sentencias más duras, exigiendo al menos 20 años para cualquiera que le quite la vida a un oficial.

La señora de Harper — cuyo esposo murió a los 28 años, solo cuatro semanas después de casarse con él — se reunirá con Boris Johnson a fines de este mes para discutir su campaña.

«Como viuda de un agente de policía, título que me encantaría no tener, he sido testigo de primera mano de la forma indulgente e insuficiente en que la justicia trata a los delincuentes que se cobran la vida de nuestros trabajadores de emergencia,» dijo la viuda ayer.

«Las personas responsables de sembrar la desesperación y el dolor en todas nuestras vidas pasarán una cantidad insuficiente de tiempo tras las rejas, y podrán seguir poniendo a las personas en peligro cuando sean liberadas.»

La señora Adlam dijo: “Nuestros agentes de policía salen día tras día y se exponen a terribles peligros. No hay nadie que los cuide y nuestro objetivo es cambiar eso.»

Long y sus cómplices de 18 años, Albert Bowers y Jessie Cole, fueron atrapados robando un quad — motocicleta de cuatro ruedas — en agosto pasado por el agente Harper en Stanford Dingley (Berkshire).

Mientras huían, el pie del oficial quedó atascado con una cuerda atada al automóvil que conducían.

Murió debido a sus múltiples heridas, pero el jurado no alcanzó a estar seguro de que supieran que lo estaban arrastrando. Bowers y Cole recibieron 13 años cada uno por homicidio involuntario, y Long obtuvo 16.

Cuando se le preguntó sobre la «Ley Andrew», la ministra del interior Priti Patel dijo que se revisarán las sentencias de los tres asesinos. «El agente Harper personifica la valentía y el sacrificio que hacen de nuestra policía la mejor del mundo,» dijo.

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¡Qué calor!

Imagen superior: Ola de calor de cuatro días empieza hoy con temperaturas más altas que las de Jamaica

METRO — MIÉRCOLES, 5 DE AGOSTO DE 2020

Parlamentarios dicen que detener los chequeos cuando aumentaban los contagios fue grave error

Permitir que miles de pasajeros con coronavirus ingresaran a Reino Unido fue un «grave error» que «aumentó significativamente» la propagación de la enfermedad mortal aquí, dicen los parlamentarios luego de un condenatorio reporte.

Es «inexplicable» que los controles y las restricciones a los viajeros se retiraran a mediados de marzo, y que las reglas de cuarentena recién se reimplantaran en junio, ha concluido el Comité de Asuntos Internos de la Cámara de los Comunes.

Es posible que hasta 10.000 contagiados hayan ingresado al país solo en marzo, según un destacado experto. Reino Unido fue «casi el único» que permitía el libre acceso mientras otras naciones iban cerrando sus fronteras e imponiendo verificaciones de temperatura en los aeropuertos, dijo la presidenta del comité, Yvette Cooper.

«El hecho de que el Gobierno no haya implementado las medidas de cuarentena adecuadas en marzo, cuando el contagio se estaba extendiendo rápidamente, fue un grave error y significó que el Covid se propagara más rápido y llegara a más personas. Muchas veces los ministros nos dijeron que seguían a la ciencia, pero no podemos encontrar ningún respaldo científico a su completamente inexplicable decisión de levantar toda la indicación de autoaislamiento,» agregó Cooper.

Desde finales de enero hasta principios de marzo, durante las etapas iniciales del brote global, Reino Unido puso en cuarentena a 273 pasajeros — principalmente provenientes de Wuhan, el epicentro del Covid-19. También se emitió un aviso de autoaislamiento no obligatorio de 14 días a quienes llegaran procedentes de países de alto riesgo, como Italia e Irán.

Sin embargo, todas las medidas acerca de pasajeros del extranjero se retiraron el 13 de marzo — diez días antes del confinamiento nacional de Reino Unido.

Esto se debió a que, el 12 de marzo, Boris Johnson había indicado a quienes mostraran síntomas en todo el país que se autoaislaran durante una semana, dijo al comité John Aston, asesor científico en jefe del Ministerio del Interior. Ese ministerio también indicó que, en ese momento, los casos importados constituían el 0,5 por ciento de los contagios.

Para el 8 de junio, cuando se introdujeron las reglas de cuarentena a todos los pasajeros que llegaran, el virus ya estaba disminuyendo aquí y se sabía que los casos importados del extranjero tenían un mayor impacto potencial.

Sin embargo, el comité dijo que no aceptaba que el consejo de «quedarse en casa» que dio el primer ministro en marzo fuese «una razón suficiente para retirar toda la indicación a viajeros o visitantes de regreso».

La profesora Annelies Wilder-Smith, de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, dijo a los parlamentarios: «Si usted dice que llegaron aproximadamente 1 millón de personas entre el 13 y el 23 de marzo, pienso que debieron haber entre ellas al menos 1.000 personas contagiadas del virus — y probablemente hasta 10.000 — que lo trajeron.»

THE GUARDIAN — MIÉRCOLES, 5 DE AGOSTO DE 2020

Se necesita plan urgente en caso de segunda ola, dice líder laborista

Los ministros tienen un mes para reparar el interrumpido sistema de prueba y rastreo y así detener una devastadora segunda ola de coronavirus, o Gran Bretaña enfrentará un «invierno largo y sombrío», dice Keir Starmer hoy.

El líder laborista advirtió que hay «pequeñas y valiosas pruebas» de una preparación seria para un resurgimiento en los casos de Covid-19.

En un artículo para The Guardian, Starmer pide pruebas masivas de asintomáticos y un plan claro que establezca las «decisiones difíciles» que Boris Johnson está dispuesto a tomar para mantener abiertas las escuelas, si los casos aumentaran en las próximas semanas.

Starmer dice que el primer ministro debe admitir que su sistema «de clase mundial» avaluado en £10 mil millones es defectuoso. «Su reiterada negativa a aceptar que la prueba y el rastreo no funcionan correctamente es un obstáculo para solucionar problemas y restaurar la confianza del público,» escribe.

La intervención se produce luego que los gobiernos locales lanzaran sus nuevos sistemas localizados para el rastreo de contactos, con la intención de tapar agujeros del programa nacional. El ayuntamiento de Blackburn & Darwen en Lancashire anunció que había establecido su propio equipo el martes, después de que el sistema nacional no alcanzara a llegar a cientos de sus residentes más vulnerables.

En otras áreas como Leicester y Liverpool, los trabajadores municipales han estado realizando un seguimiento puerta a puerta, pero las autoridades sanitarias locales dicen que los datos incompletos del sistema nacional están obstaculizando sus esfuerzos.

El martes, investigadores de la London School of Hygiene and Tropical Medicine — quienes modelaron escenarios para la reapertura de las escuelas — advirtieron que el sistema de prueba y rastreo actualmente alcanza alrededor de la mitad de los contactos y necesita mejorar drásticamente para evitar una segunda ola, la cual podría ser más grande que la primera.

En su artículo, Starmer pide un enfoque renovado en las pruebas. «Junto con las mejoras rápidas en el sistema de prueba y rastreo, debemos centrarnos en garantizar que las pruebas lleguen a más del 70-80% de las personas que no tienen síntomas [de coronavirus],» escribe.

Fuentes del Partido Laborista destacaron la capacidad disponible actual en el sistema de prueba, diciendo que el laborismo apoyaría cualquier nueva medida razonable para usar esa capacidad en la construcción de una mejor imagen nacional del número de casos asintomáticos.

Varios países han adoptado pruebas asintomáticas rutinarias como Alemania, Portugal y, con mayor éxito, Corea del Sur — que abrió las pruebas públicas a todas las personas, independientemente de los síntomas, a partir de febrero.

Starmer intensificará las críticas específicas de los sistemas gubernamentales este mes, tanto en comunicación como en pruebas y rastreo, advirtiendo que el Gobierno tiene menos de cinco semanas, y no meses, para prepararse a enfrentar el resurgimiento del virus una vez que los niños en todo Reino Unido vuelvan a clases.

Un sistema de prueba y rastreo funcional es la clave no solo para evitar una segunda ola, sino también para desbloquear la economía y generar confianza pública para que los niños vuelvan a la escuela, advirtió el laborismo.

«Es genial que el Gobierno se comprometa a abrir las escuelas, pero las encuestas sobre esto no han cambiado: los padres todavía están preocupados por enviar a sus hijos a la escuela, y eso no cambiará sin la confianza del público en el sistema de prueba y rastreo,» dijo una fuente del partido.

En su artículo de The Guardian, Starmer dice que las escuelas deben ser la prioridad absoluta en septiembre, incluso si eso tiene un coste económico y social. «Los jóvenes no pueden permitirse otro cambio de sentido perjudicial como el realizado por el ministerio de educación en junio,» escribe. “El Gobierno debe establecer un plan claro esta vez, no solo esperar que salga bien. Si eso significa tomar decisiones difíciles en otros lugares, que así sea: gobernar es elegir.»

El líder laborista criticó también la estrategia de comunicación del Gobierno, diciendo que los anuncios casuales de nuevos bloqueos y cuarentenas locales, así como los mensajes mixtos a los trabajadores que regresan a las oficinas, habían dejado al público confundido y ansioso.

“Controlar las comunicaciones es esencial. Reintroducir conferencias de prensa periódicas ayudaría,” dice. “Trabajar de cerca con las autoridades, no gobernar por dictado, es crucial. Debe acabarse con los informes anónimos y contradictorios para los medios de comunicación.”

El último comentario de Starmer es una referencia velada a las ideas trascendidas y luego descartadas, como el aislamiento para los mayores de 50 años y la reforma del sistema de cuarentena.

La estrategia laborista durante el próximo mes será presentar a Starmer como un líder que trabaje de manera constructiva, pero también establecer los objetivos específicos del Gobierno. Advierte que debe elaborarse un nuevo plan para proteger las residencias de ancianos durante cualquier resurgimiento del virus, y pide que se vuelva a diseñar el programa de licencias pagadas a los trabajadores — conocido como furlough — para dirigirlo a industrias específicas.

«La eliminación actual y uniforme del furlough corre el riesgo de causar la reducción de empleos que podrían entregar un P45 a personas de todo el país,» dice, mientras critica al Gobierno por gastar «miles de millones sin objetivo en bonos para empresas que ya trajeron a sus trabajadores de vuelta del furlough, y en el recorte del papel de timbre para los propietarios».

Starmer — quien visitará el reducto electoral que perdieron los laboristas de Stoke-on-Trent el miércoles para expresar su mensaje sobre la necesidad de proteger los empleos — dijo que apoyaría cualquier medida que el Gobierno tome en los próximos meses para mejorar los fallos que había destacado.

“Esta crisis es más grande que la política. Pero la realidad es que si el Gobierno no usa este verano sabiamente centrándose en reducir la tasa de contagios, Gran Bretaña enfrenta un invierno largo y sombrío.»

Un portavoz del Gobierno dijo que respaldaba la acción local para abordar los brotes, como los pasos tomados en Blackburn, pero no prometió ninguna expansión inminente de pruebas para encontrar casos asintomáticos.

El Ministerio de Sanidad y Asistencia Social dijo que el consejo científico más reciente no respaldaba las pruebas de rutina para encontrar casos sintomáticos, y encontró que las pruebas regulares de asintomáticos solo valían la pena entre los grupos con mayor probabilidad de haber estado expuestos al virus, como en el entorno asistencial.

«La prueba y rastreo del NHS ya está funcionando: la semana pasada se llegó a más del 80% de los resultados positivos, y también se alcanzó a más del 75% de sus contactos,» dijo el portavoz. “Hemos construido rápidamente, desde cero, la industria de pruebas de diagnóstico más grande en la historia británica. Más de 2.6 millones de personas han sido evaluadas en solo ocho semanas, y tenemos la capacidad de llevar a cabo más de 330.000 pruebas por día, creciendo a 500.000 por día para finales de octubre.»

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En un país al límite, un desastre que pocos pueden comprender

Reporte de Martin Chulov, en Beirut

Cuando la fantasmal neblina marrón comenzó a despejarse, una ruina apocalíptica emergió de las calles del este de Beirut. Incluso a 4 kilómetros del centro de la explosión cada edificio había perdido algunas, cuando no todas, sus ventanas.

Era poco más de las 6 de la tarde. El humo, disperso en núcleos de gas rosa, cubría parte de la desolación. Enormes cantidades de cristal roto alfombraban las calles, y grandes trozos de metal con bordes cortantes habían destrozado automóviles. Los árboles quedaron triturados, y los charcos de sangre formaban pequeños ríos en las calles.

Huellas sangrientas llevaban hacia los automóviles y las motocicletas que habían llevado a heridos hacia clínicas u hospitales, que a los pocos minutos de la explosión pasaban apuros para hacer frente a la cantidad de muertos y heridos.

Las ambulancias aullaban a lo largo de los bulevares de la ciudad, acelerando y cruzando intersecciones bloqueadas por la gran cantidad de autos intentando huir, y por el importante daño que habían pasado. La nube en forma de de hongo que se extendía sobre el puerto cercano fue empujada hacia el este, pero se fue elevando de alguna manera durante casi media hora.

Al caminar por el suburbio de Ashrafieh, en la parte este de Beirut, hasta Gemmayze en dirección del lugar de la explosión en el puerto cercano, la devastación era aún más visible. Evidentemente, decenas de edificios habían sufrido daños estructurales. Tiendas y restaurantes fueron casi todos gravemente dañados. Un distrito entero de clubes nocturnos fue prácticamente aniquilado. Semanas de bombardeos de artillería sostenidos no habían causado la misma cantidad de desolación, incluso durante el pico de la guerra civil.

Hombres, mujeres y niños caminaban, desconcertados, desde algún lugar cercano al lugar de la explosión. Pocos tenían prisa. Muchos abandonaban lo que quedaba de sus hogares y no se dirigían a ninguna lugar específico. Era igual de difícil pasar por los escombros a pie que en coche.

Se necesita mucho para sacudir a Beirut, que se ha levantado y caído bajo la fuerza de las bombas. Sin embargo, en una ciudad acostumbrada a las explosiones, esto era algo nuevo. Una implosión económica ha dejado al país al límite. Y ahora, una explosión devastadora de una dimensión que pocos podrían comprender. «Estamos malditos,» dijo un hombre de unos 20 años, al que le corría sangre por la muñeca como resultado de un corte con un vidrio. «Incluso si esto fue un accidente, es lo último que nos podía pasar.»

La última vez que una explosión remotamente parecida sacudió el Líbano fue en febrero de 2005, cuando el exprimer ministro Rafik Hariri fue asesinado por un coche bomba en la puerta de un hotel frente al mar. Más de 15 años después, el resultado del juicio a los acusados de su asesinato está previsto en La Haya el viernes, y se temía que la explosión pudiera ser un presagio del veredicto.

«Nada sucede sin una razón aquí,» dijo Sobhi Shattar, mientras barría los escombros de la puerta del domicilio de Carlos Ghosn — otrora alto funcionario de la automotriz Nissan — en una calle acomodada. «Este podría ser un mensaje para que nadie se meta en el asunto.»

El foco corrió, rápidamente, hacia lo que había explotado y cómo, y todos tienen una teoría. La onda expansiva se sintió hasta el sur de Beirut, y se escuchó hasta a 80 kilómetros (50 millas) de distancia, en el norte del Líbano. Hubo informes de que el sonido de la explosión se alcanzó a oír a 250 kilómetros (160 millas) al oeste, en Chipre.

«Solo grandes cantidades de explosivos fuertes podrían hacer esto,» dijo Riyadh Haddad, un ingeniero local. «Algo en el puerto explotó por sí solo, o fue provocado.»

Al igual que sus vecinos en el distrito de ocio nocturno de Gemmayze, Haddad tenía mucho trabajo por hacer para poner su casa en condiciones de habitabilidad. «Mira esto,» dijo. “¿Cómo nos recuperamos? Faltan al menos un millón de ventanas en toda la ciudad, y esa es la menor de nuestras preocupaciones. Sin dinero, sin trabajo, sin energía, sin combustible. Y ahora esto. ¿Será un llamado de atención, o habrá guerra?»

A modo de primeras secuelas, funcionarios libaneses atribuyeron primeramente el desastre al incendio accidental de un almacén de fuegos artificiales. Esa versión fue desvirtuada por el gran tamaño de la explosión y el alcance de la onda expansiva.

El ministro del interior Mohamed Fehmi dijo más tarde al canal MTV Lebanon que la explosión parecía haber sido causada por «grandes cantidades de nitrato de amonio» almacenadas en el puerto. Sin embargo, el anuncio no fue suficiente para poner fin a la especulación desatada.

«¿Era un centro de almacenamiento de armas?» preguntó un hombre, tratando frenéticamente de llamar a sus amigos. “¿Fueron los israelíes? Hubo una pequeña explosión, y luego una más grande. ¿Qué causó la primera?»

Los rumores y la intriga se extendieron tan rápido como la onda expansiva y, al caer la noche, el jefe de seguridad del Líbano general Abbas Ibrahim desmintió la teoría de los fuegos artificiales y habló de un accidente industrial en un depósito del almacén, que según él había albergado productos químicos altamente combustibles.

No todos estaban convencidos. «En toda la historia del Líbano, nunca ha habido algo así,» dijo otro hombre, de unos 30 años, mientras barría vidrios en su portal. “Esto ha sido casi termonuclear, y creo que volaron muchos explosivos de uso militar. ¿Alguna vez dirán la verdad al respecto? Lo dudo.»

A medida que la noche se acercaba, Beirut quedó más oscuro que nunca. La electricidad inestable, que a duras penas mantenía la ciudad en marcha, era casi innecesaria, para variar. La ciudad se estaba vaciando rápidamente. Las luces ya no estaban encendidas.

i — MARTES, 4 DE AGOSTO DE 2020

Personas recientemente recuperadas del Covid-19 deben ser exceptuadas de autoaislamiento y cuarentena, según asesores

Las personas que han tenido recientemente Covid-19 deberían estar exentas del autoconfinamiento si desarrollan síntomas adicionales de coronavirus, han sugerido los asesores científicos del Gobierno.

El Grupo Asesor Científico para Emergencias (SAGE) ha estudiado evidencia de los principales virólogos del país, según la cual es probable que las personas que tienen anticuerpos de Covid no puedan infectarse nuevamente, al menos en el corto plazo.

Los ministros han planteado previamente la idea de «pasaportes de inmunidad», los cuales eximirían a los pacientes con coronavirus recuperados de tener que obedecer el distanciamiento social y les permitiría retomar sus vidas normales.

Por su parte, los científicos concluyeron que ese movimiento sería «prematuro» debido a la perspectiva de que la inmunidad podría disminuir con el tiempo.

Sin embargo, en una reunión de SAGE el mes pasado presidida por el principal asesor científico Sir Patrick Vallance y a la que también asistió el director médico de Inglaterra, Chris Whitty, decidieron que había suficiente evidencia para justificar la aplicación de diferentes reglas a algunas personas que confirmaron haber tenido Covid-19 anteriormente.

‘Camino a seguir’

La recomendación a los ministros aumenta la posibilidad de que, en el futuro, algunos británicos no necesiten aislarse por sí mismos durante 10 días si tienen tos o fiebre, y que su hogar tampoco tenga que estar bajo cuarentena. Podría ser un impulso para la economía, al reducir el número de personas que no trabajan durante el invierno.

Los expertos dijeron que si un individuo ha dado positivo tanto con una prueba de anticuerpos como con una prueba de PCR — que muestra si uno está infectado actualmente — «es mucho menos probable que sea infeccioso». Agregaron: «Esto ofrece un camino a seguir para liberar a las personas del autoaislamiento o la cuarentena».

Según las actas, «SAGE informó que, según los conocimientos actuales, sería prematuro introducir pasaportes de inmunidad, pero recomendó que el uso de anticuerpos positivos para decisiones a corto plazo podría ser posible.»

Asimismo, se pidió que el NHS y Public Health England implementen pruebas de anticuerpos generalizadas durante futuros brotes de coronavirus, para comprender mejor cómo las personas desarrollan inmunidad y en qué franja de tiempo.

Escasez de pruebas

Las conclusiones de SAGE — que actualmente están siendo estudiadas por el Ministerio de Sanidad — se basan en un documento de Wendy Barclay y Peter Openshaw del Imperial College. Descubrieron que, basándose en experimentos con animales e investigaciones sobre formas previas de coronavirus, es probable que las personas que han sido infectadas previamente con Covid-19 tengan muchas menos probabilidades de recontagiarse si se exponen nuevamente al virus y, si se recontagiaran, sus síntomas probablemente sean mucho menos extremos.

Una fuente de Whitehall dijo que un obstáculo para aplicar diferentes reglas para quienes han dado positivo por anticuerpos es que las pruebas disponibles comercialmente no son lo suficientemente confiables como para sustentar una decisión política, pero el Gobierno espera implementar las mejores pruebas más ampliamente en los próximos meses.

El Ministerio de Sanidad dijo: “Siempre estamos mirando y nos guiamos de los últimos consejos científicos. Esta es una enfermedad nueva y la forma en que el sistema inmunitario responde después del contagio del virus sigue siendo incierta. Estamos realizando algunos de los estudios más grandes del mundo para evaluar la fuerza y ​​la duración de la inmunidad, como la monitorización del número de personas que presentan una respuesta de anticuerpos y cómo cambia esto en el tiempo.»

¿Se puede tener Covid-19 dos veces?

No se sabe. Hay informes de personas que han sido contagiadas en dos ocasiones separadas, pero ninguna se ha confirmado debido a las sospechas de que los resultados sean originados por pruebas defectuosas, o por haberse hecho a pacientes aún no recuperados de su infección inicial en el momento en que se volvieron a analizar.

¿Los anticuerpos protegen de la enfermedad?

Casi seguro que sí, pero no se sabe cuánto dura esa inmunidad porque el Covid-19 es una enfermedad demasiado nueva. Los anticuerpos podrían evitar la reinfección durante una década o más, o podrían desaparecer en unos meses.

¿Existen otros factores para determinar la inmunidad?

Sí, es muy posible. Además de los anticuerpos, se cree que un tipo de glóbulo blanco llamado Célula T desempeña un papel en la supresión de las infecciones y los síntomas del Covid-19. La relación entre las células T y los anticuerpos no está del todo clara. También se cree que hay millones de británicos que contrajeron el virus sin mostrar síntomas, lo que puede o no significar que sean inmunes a la infección en el futuro.