Los pasajeros en el aeropuerto de Heathrow han enfrentado colas de varias horas durante el fin de semana festivo.
Se han recibido quejas de falta de personal y escaso distanciamiento social en el terminal aéreo londinense.
Las familias se han visto obligadas a esperar hasta cuatro horas para pasar por controles migratorios el domingo, mientras la Fuerza Fronteriza realizaba controles adicionales de acuerdo con los últimos requisitos de entrada del Gobierno, debido a la pandemia.
Se registraron escenas caóticas con embarazadas haciendo fila, padres entreteniendo a sus hijos y una madre racionando el biberón para su bebé.
En un intento de reducir las retenciones, se indicó a la Fuerza Fronteriza que ya no necesita hacer controles de covid a aquellos procedentes de países en las listas verde y ámbar, según los informes.
Sin embargo, los pasajeros expresaron su frustración al ver que solo una cuarta parte de los mostradores estaban abiertos para atender a cientos de pasajeros.
Diana: «Parece que fue ayer»
Público recuerda con cariño a Diana, Princesa de Gales, acudiendo a los jardines de su residencia para recordarla y dejar sus saludos, a 24 años de su muerte
Portadas del día
The Times – ‘Nuestro país es libre, pero estamos en la ruina’ The Telegraph – Biden: EEUU ya no es el policía mundial The Guardian – ¿A qué vinieron si nos iban a dejar así? Daily Mail – Ahora Gobierno habla con talibanes The Independent – Expertos posponen vacuna covid para jóvenes i news – Gobierno intenta un ‘Dunquerque por WhatsApp’ Daily Mirror – Vacuna milagrosa detiene ataques al corazón Metro – ‘Muerte a Occidente’ The Sun – Geróni-No Financial Times – Sube inflación de eurozona a nivel más alto en 10 años y BCE corta estímulos
Kim, el gato de la barra, y una camarera en el pub The Hole in the Wall en la estación de metro Sloane Square (Londres), agosto de 1938. Foto: John F Stephenson
Como todos (deberíamos) saber, beber en el metro de Londres está estrictamente prohibido desde 2008 pero, retrocediendo en el tiempo, se solía beber mucho en él ya que había pubs completos dentro de sus instalaciones.
En verdad, beber en el metro ya estaba prohibido antes de 2008 — pero la prohibición rara vez se hizo cumplir.
Los estatutos de la administradora ferroviaria Transport for London (TfL) de 1999 ya establecían que el consumo de alcohol en los trenes estaba prohibido — a menos que el personal ferroviario lo permitiera explícitamente. La regla era ignorada en gran medida.
Así, la prohibición de beber de 2008 fue más un caso de ajustar las reglas existentes y lanzar un montón de publicidad para que pareciera que algo nuevo estaba sucediendo.
De todos modos, en la antigüedad no solo se permitía beber de un recipiente abierto, sino que en un momento llegó a haber alrededor de 30 pubs en las estaciones del metro de Londres.
Los pubs fueron especialmente populares hace poco más de cien años, ya que de alguna manera escapaban a la introducción de horarios de licencia durante la Primera Guerra Mundial — que tenían como objetivo evitar que los trabajadores se emborracharan a la hora de la comida y perjudicaran el esfuerzo de guerra doméstico.
De todos los pubs — aunque la mayoría estaba en o cerca de las taquillas — algunos también se encontraban en el mismo andén como en Liverpool Street, Victoria y Sloane Square, todos en los andenes de la escalera derecha. Probablemente el más conocido sea el antiguo pub en el andén dirección oeste de la estación Sloane Square.
Conocido como The Hole In The Wall [El agujero en la pared], estaba abierto a los pasajeros y también al público en general si compraban un ‘pase de andén’ de 2 peniques — «a menos que lleguen a algún acuerdo con el recolector de boletos».
Una breve nota en The Times del 9 de agosto de 1949 sobre la reconstrucción de la estación señala que la taberna había estado en el andén desde que se construyó la estación, en 1868.
Este pudo haber sido el último de los pubs del metro de Londres que cerró, allá por 1985, razón por la cual probablemente sigue siendo el más recordado. También fue una localización importante en la novela A Word Child, de Iris Murdoch, que también hablaba de otro pub del metro de Londres, en Liverpool Street.
Murdoch describía los bares como «la fuente de la emoción oscura, lugares de profunda comunicación con Londres, con las fuentes de la vida». En su relato, eran las bodegas que aprovisionaban al reino de Plutón.
El pub era conocido entre los clientes habituales por tener a un gato como primer cliente — lo que hace que Sloane Square doblemente única, por tener un pub y un gato como integrantes de la estación de metro.
El sitio del pequeño pub es ahora la tienda de abarrotes del andén dirección oeste.
En la estación de Liverpool Street estaba el Pat-Mac’s Drinking Den, en la plataforma dirección este de la línea Metropolitan. Fue reconvertido a café en 1977. El pequeño pub también tenía la novedad de tener una ruleta para pasar platos que daba directamente al andén, donde los pasajeros podían beber mientras esperaban el tren.
En Mansion House había un bar buffet a cargo de Spires & Pond que estaba tentadoramente cerca de los andenes, aunque no del todo en ellos.
Spires & Pond también operaban un local en la estación de Moorgate el cual, aunque se encontraba en la estación propiamente dicha, parecía tener entrada desde el exterior del edificio principal.
De hecho, Spires & Pond eran los WH Smith de las tiendas de comidas rápidas del metro de Londres, habiendo estado allí desde el principio y terminando en 1932 con locales en las siguientes estaciones:
Baker Street St. John’s Wood Road Marlborough Road Swiss Cottage Aldersgate Farringdon Street Kings Cross Edgware Road Praed Street Queens Road (Bayswater) Notting Hill Gate (cerrado en la década de 1950) Moorgate Street South Kensington Gloucester Road Hammersmith Ladbroke Grove Westbourne Park
Permanecieron allí luego de firmar un acuerdo con la concesionaria Metropolitan Railway mientras aún se estaba construyendo. La prensa británica de septiembre de 1866 señalaba que el nuevo edificio de la estación de Moorgate Street, aunque solo temporal, mejoró mucho con la presencia de las salas de refrigerio Spires & Pond.
La asociación de Spires y Pond revolucionó sin lugar a dudas la restauración en la red de transporte, y terminó teniendo unos 200 locales en Inglaterra y unos 60 vagones comedor.
Un escritor en el semanario All The Year Round elogiaba, en diciembre de 1867, a los «magos modernos», que habían puesto fin a un abuso «que el viajero de ferrocarril británico había sufrido desde que existieron los ferrocarriles».
En una descripción que imitaría más tarde el catering de British Railways, la comida ferroviaria antes de Spires y Pond era descrita como «una infusión hirviente satíricamente llamada té, panecillos rancios con barniz de cera para muebles, sándwiches con gusto a aserrín, tan frecuente y enérgicamente criticados y, más que todo aquello, la gélida mirada desde el mostrador que ignoraba insolentemente la presencia de todo cliente, todo lo cual hacía que los hambrientos se salieran de quicio».
Sin embargo, algunas de sus sucursales adquirieron una reputación menos apetecible, puesto que Edgware Road tuvo que cerrar en 1968 por haberse convertido en un enlace popular para algunos viajeros — especialmente, los que buscaban socorro en los brazos de las entonces llamadas damas de noche.
En la década de 1960, Spires & Pond era propiedad de Grand Metropolitan Hotels, que en 1971 compró Truman Breweries. Esto llevó a una pequeña revuelta cuando los bares del metro cambiaron las cervezas Bass y Worthington por las de marca Truman, al año siguiente.
Algunos de sus otros notables puntos de venta en el metro de Londres incluían a un bar en la estación de South Kensington que adquirió el sobrenombre de The Snakepit [El pozo de serpientes] por razones que nadie ha descubierto nunca.
La estación de Paddington tenía una «sala azul», que se debía más a la costumbre de llamar sala azul a la mejor habitación de la casa que, según estándares ferroviarios, se decía que era un establecimiento bastante elegante.
El bar de la taquilla de Baker Street era conocido, como era de esperar, Moriarty’s — nombre del colega de Sherlock Holmes. Más grandioso es el pub que se encuentra sobre la estación en el antiguo bloque de pisos de Chiltern Court, que todavía está allí, y ahora es una sucursal de Wetherspoons.
The Broom Cupboard [el armario de las escobas] puede ser el tamaño promedio de un departamento hoy en día, pero alguna vez fue el apodo del pub que se encuentra en la estación de metro de Kings Cross, debido a su tamaño compacto.
Por cierto, los lavabos del moderno pub Betjeman Arms en la estación de St Pancras son, aparentemente, un armario de escobas reformado.
El motivo de la desaparición de los pubs es un misterio. Ciertamente, la decadente fortuna de la Truman Brewery, propietaria de la mayoría de los locales, puede considerarse un factor, pero lo más probable es que se deba simplemente a que la gente estaba menos inclinada a tomarse una pinta rápido de camino a casa.
En los primeros días, los trenes eran lentos y los viajes largos, por lo que una pinta para fortalecer el cuerpo mientras se espera 10 minutos no era una idea descabellada. Hoy en día, con trenes cada dos minutos y entregando viajeros a sus destinos a velocidades que hubieran asombrado a nuestros antepasados victorianos, una pinta en el metro parece menos necesaria… aunque una pinta en el destino final, después de 40 minutos de auriculares ajenos y axilas malolientes, puede ser necesaria.
Como tal, todavía queda un pub, que se puede considerar razonablemente como ‘en el metro de Londres’, el de Kew Gardens — aunque hay que salir de la estación para entrar a él, tiene ventanas justo al lado del andén.
Punto adecuado para hacer una parada de camino a casa.
Solo en Londres y en una zona más de Inglaterra las tasas de casos de covid no están aumentando, según el último informe de vigilancia semanal de Public Health England.
La capital tiene la tasa más baja con 247,3, bajando de 277,6. La otra región donde los casos son estables es Yorkshire & Humber.
El suroeste de Inglaterra tiene la tasa más alta, con 481,7 casos por cada 100.000 personas en los siete días hasta el 22 de agosto, un fuerte aumento de 351,8 en esta semana. East Midlands tiene la segunda tasa más alta con 360,9, de los 351,5 anteriores. Por grupos de edad, las tasas de casos en Inglaterra continúan aumentando en la mayoría, dice PHE, excepto en niños menores de 4 y adultos de 20 a 39 años.
La tasa más alta se da entre los jóvenes de 10 a 19 años, con 616,5 casos por cada 100.000 en los siete días hasta el 22 de agosto, un fuerte aumento semanal desde los 472,5 anteriores.
La segunda tasa más alta es la de jóvenes de 20 a 29 años, que baja de 622,2 a 541,2. La tasa más baja se encuentra entre personas de 80 años o más, con 95,2, subiendo ligeramente de 90,1.
Canadá y 6 más
• Agregan también a Dinamarca, Finlandia, Liechtenstein, Lituania, Suiza e islas Azores a lista verde
• Montenegro y Tailandia pasan a lista roja con Turquía
Portadas del día
The Times – Decenas de muertos en ataque en Kabul The Telegraph – Mueren 12 efectivos norteamericanos por explosiones en Kabul The Guardian – Masacre en Kabul: decenas de muertos por bomba en aeropuerto Daily Mail – El trágico precio de rendirse The Independent – Matanza y caos i news – Refugiados y ‘Marines’ de EEUU mueren codo a codo Daily Mirror – Barbarie Financial Times – Temen decenas de muertos en ola de explosiones en aeropuerto de Kabul Metro – Carnicería en Kabul The Sun – Infierno en la tierra
Varios distritos de Londres han dicho al Gobierno que quieren apoyar a quienes huyen del régimen talibán de Afganistán. Richmond, Camden, Ealing, Hammersmith & Fulham, Hackney, Kingston, Lambeth y Lewisham se encuentran entre los que han ofrecido albergar a refugiados afganos.
El anuncio se produce luego que el alcalde capitalino Sadiq Khan dijera que la ciudad ‘está lista para ayudar a refugiados afganos’, mientras el Gobierno planea ofrecer refugio a 20.000 afganos que escapan de la violencia.
La alcaldesa de Camden, Georgia Gould, dijo: ‘El Gobierno debe actuar rápido para garantizar salida segura y legal a quienes huyen del Talibán. En Camden estamos listos para acoger a quienes buscan seguridad.
‘Camden se enorgullece de su larga historia de ayuda a refugiados, a menudo interviniendo donde el Gobierno no actuó, recibiendo a familias en nuestro municipio, apoyando y ayudando a que reconstruyan sus vidas.’
El alcalde de Richmond, Gareth Roberts, dijo: ‘Este concejo siempre ha hecho lo posible para recibir a refugiados, apoyar su asentamiento en Reino Unido y permitir su integración.’
‘El mar estaba cerrado’
• Ministro de exteriores Dominic Raab niega haber estado vacacionando en Creta durante caída de Kabul
• Hoteleros y meteorólogos de la zona le desmienten
Portadas del día
The Times – ‘No todos saldrán’ admite ministro The Telegraph – NHS planea vacunar desde los 12 años The Guardian – Vayan a la frontera, indica Gobierno a afganos que huyen Daily Mail – Los Sussex ‘pensaron identificar a cortesano racista’ The Independent – Gobierno se apura a rescatar a 2.000 antes de que acabe rescate aéreo i news – Gobierno dice a afganos que se dirijan a la frontera Daily Mirror – Carrera para las vacunas de refuerzo Daily Express – Piden con urgencia despliegue de vacuna de refuerzo Metro – ¿De vacaciones?
El ministro Sajid Javid ‘confía’ en que la campaña de refuerzo de la vacuna Covid-19 comience el próximo mes, a pesar de informes de que los expertos piden más tiempo para valorar su necesidad.
El NHS está listo para lanzar la tercera dosis de vacunas a partir del 6 de septiembre para personas que «realmente necesiten» otra inyección, pero aún no hay una decisión oficial.
«El plan de refuerzo comenzará en algún momento de septiembre,» aseguró el ministro de sanidad el jueves.
Javid dijo: «No podría decir exactamente cuándo, porque antes de comenzar debemos escuchar el consejo final de nuestros asesores científicos y médicos independientes, el JCVI.»
«Estamos esperando su opinión final y, según eso, estoy seguro de que podremos ofrecer en septiembre una tercera vacuna a los más vulnerables,» agregó.
El Comité Conjunto de Vacunación e Inmunización (JCVI) se reunió el jueves y se espera que haya discutido las dosis de refuerzo para quienes pudieran necesitarlas.
A sacar las bicicletas
Advierten a pasajeros del metro de Londres de interrupciones masivas del servicio, si se producen 2 huelgas de conductores desde este martes al mediodía
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The Times – Ministros salen de vacaciones a pesar de debacle afgana The Telegraph – Biden: aliados podían elegir quedarse Daily Mirror – Seguiré luchando por Stuart The Guardian – Raab ‘no quiso contestar llamadas’ durante caída de Kabul Daily Express – Vacunas de covid salvan 100.000 vidas Metro – Salven a mi hijo Daily Mail – Mala decisión, ministro i News – Veredicto del público británico sobre Afganistán The Independent – Concejos urgen al Gobierno aceptar más refugiados afganos
Reino Unido podría padecer una ‘gran ola’ de contagios de coronavirus desde septiembre, predijo el lunes un destacado epidemiólogo.
El profesor Neil Ferguson, modelador de enfermedades infecciosas y epidemiólogo del Imperial College de Londres, dijo que aún puede haber “una transmisión bastante sustancial entre el otoño y el invierno”.
Ferguson dijo en el programa Today de BBC Radio 4 que el número de casos sigue siendo ‘bastante alto’ – alrededor de 30.000 al día – y describió que es ‘una situación que da que pensar’ de cara a septiembre.
El exmiembro del Grupo Asesor Científico para Emergencias (SAGE) agregó que todavía ‘tenemos el potencial de una ola de contagios bastante grande en septiembre, octubre’ cuando la vida vuelva a la normalidad, los niños regresen a la escuela y los trabajadores vuelvan a las oficinas.
Más de 47 millones de personas en Reino Unido han recibido al menos una vacuna contra el coronavirus hasta ahora, parte del programa de vacunación más grande lanzado en el país.
Austria también
• Viena levanta prohibición a viajeros británicos por motivos no esenciales
• No hay cuarentena para aquellos con dos vacunas Pfizer, Moderna o AstraZeneca
Portadas del día
The Times – Carrera para huir de matanza en Kabul The Telegraph – Biden defiende salida norteamericana Daily Mirror – Caos en Kabul: Desesperados The Guardian – Caos en Kabul mientras miles huyen del Talibán Financial Times – Caos en aeropuerto de Kabul para huir de régimen talibán Daily Express – Boris envía 200 paracaidistas más contra reloj Metro – Vuelo desde el infierno Daily Mail – Biden: Es culpa de los propios afganos I news – Sin salida The Independent – Caos en Kabul
Las personas en Inglaterra e Irlanda del Norte que han recibido dos dosis de vacuna contra la covid ya no tendrán que aislarse si entran en contacto con un positivo de coronavirus.
En lugar de tener que hacer cuarentena durante 10 días, ahora se les recomienda tomar una prueba PCR no obligatoria.
También se les recomienda usar recubrimiento facial en espacios cerrados y limitar el contacto con otros, especialmente los clínicamente vulnerables.
La indicación también aplica para menores de 18 años.
Los cambios a las reglas de autoaislamiento ya se han implementado en Escocia y Gales.
Se espera que la relajación de reglas en Inglaterra e Irlanda del Norte reduzca significativamente el número de personas que se ven obligadas a quedarse en casa.
En su punto máximo de julio, el número de alertas de autoaislamiento enviadas en Inglaterra y Gales en una semana fue de menos de 700,000.
Las industrias — entre las que se encuentran fabricantes automotrices y distribuidores de alimentación — reclamaron en su momento que la cantidad de personal autoaislado por recibir pings [avisos de contacto con un contagiado] de la aplicación para móviles NHS Covid-19 estaba interrumpiendo sus operaciones.
Esto llevó al Gobierno a permitir que algunos trabajadores esenciales, como los que trabajan en la distribución de alimentos, estuvieran exentos de autoaislarse si recibían un ping, ofreciéndoseles en su lugar que hagan una prueba diaria.
La sensibilidad de la aplicación NHS Covid-19 en Inglaterra y Gales también fue reajustada para asegurar que se enviaran pings a menos personas indicándoles hacer cuarentena.
El secretario de salud británico Sajid Javid dijo, por su parte, que los cambios del lunes a la orientación de auto-aislamiento formaban parte de un «paso de regreso hacia la normalidad», gracias a la implementación de la vacuna.
«Las vacunas son lo que pondrá fin a esta pandemia, con más de 84.000 vidas ya salvadas y evitando 23 millones de contagios,» agregó.
En Inglaterra, las nuevas reglas se aplican a aquellos que recibieron su dosis final de una vacuna aprobada al menos 14 días antes de entrar en contacto con un caso positivo.
Ahora se aconsejará a las personas que reciban un ping que se hagan una prueba de PCR gratuita, sin tener que autoaislarse mientras espera el resultado.
Como las personas con dos vacunas identificadas como contactos cercanos — pues aún así tienen riesgo de contagiarse — se les recomienda considerar otras precauciones como el uso de recubrimiento facial en espacios cerrados y limitar el contacto con otras personas, especialmente con cualquier persona que sea clínicamente extremadamente vulnerable.
Aquellos que den positivo o comiencen a mostrar síntomas seguirán teniendo legalmente que aislarse los 10 días.
Se aplican reglas similares en Irlanda del Norte, pero se recomienda a los afectados hacer dos pruebas PCR en los días 2 y 8 después de identificarse como contactos cercanos.
Las reglas cambiaron en Gales el 7 de agosto cuando, en lugar de instruir a los adultos vacunados a aislarse, trazadores de contactos y asesores empezaron a proporcionar al público asesoramiento y orientación sobre cómo protegerse y mantenerse a salvo.
Se implementaron algunas salvaguardas adicionales para aquellos que trabajan con personas vulnerables, particularmente al personal de salud y atención social, como una evaluación de riesgo y pruebas de flujo lateral diarias para personal sanitario y asistencial.
Se recomienda encarecidamente a los miembros del público en Gales que no visiten hospitales y residencias asistenciales durante 10 días.
Se recomienda a todos identificados como contacto de un caso positivo en Wales que se haga una prueba PCR en los días 2 y el día 8, estén completamente vacunados o no.
En Escocia, también es el caso de que los adultos con dos vacunas y todos los niños pueden evitar el autoaislamiento aún siendo contactos cercanos, siempre y cuando sean asintomáticos y proporcionen una prueba de PCR negativa.
Escándalo global de vacunas
Mientras tanto, el exprimer ministro Gordon Brown pidió a los líderes mundiales convocar a una cumbre de emergencia sobre vacunación antes de la Asamblea General de las Naciones Unidas, en septiembre.
Brown dijo que hay un ‘escándalo global de vacunas’ que ha dejado sin dosis a África — lo que significa que la mayoría de los países de ese continente perderán el objetivo de vacunar el 10% de sus ciudadanos para el próximo mes.
Si bien la mitad de los adultos en la mayoría de las economías más ricas del planeta se han vacunado, en África solo el 1,9% de la población se ha vacunado por completo, afirmó Brown.
Solo una intervención del más alto nivel por parte del presidente norteamericano Joe Biden, el primer ministro británico Boris Johnson y Mario Draghi, presidente del G20, pueden terminar lo que llama la desigualdad de la vacuna que avergüenza al mundo, dijo el ex primer ministro.
En Reino Unido, el 89,4% de los adultos han recibido una dosis de vacuna y el 76.7% ya recibió las dos.
El domingo, Reino Unido reportó otros 26.750 casos y 61 muertes dentro de los 28 días de una prueba positiva.
—
Artículo de Laura Sharman Publicado/actualizado en Evening Standard ellunes, 16 de agosto de 2021
Traducido al español por Alejandro Tellería-Torres
Olas de calor, inundaciones y sequías serán más frecuentes e intensas a medida que el mundo alcance el límite de calenta-miento global de 1.5°C en los próximos 20 años, ha pronosticado la ONU.
La histórica evaluación científica dice que la tasa de calentamiento en los últimos 2.000 años ‘no tiene precedente’ y es ‘inequívoco’ que la influencia del hombre ha calentado el planeta y es responsable de 1.1°C de calentamiento desde 1850.
El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, dijo que este es un ‘código rojo para la humanidad’ y científicos, activistas y políticos han pedido reemplazar combustibles fósiles contaminantes y poner fin a la deforestación.
Todas las regiones habitadas de la Tierra ya se ven afectadas por el cambio climático y el informe indica que el límite aceptado de 1.5°C se alcanzará en el mejor de los casos, lo que provocará meteorología extrema más constante.
Más de 190 gobiernos firmaron el Acuerdo de París en 2015, según el cual el mundo debe limitar el calentamiento global a 2°C.
Puente roto
Tower Bridge queda atascado en posición vertical debido a ‘problema técnico’
Desvían tráfico vial, fluvial y de peatones a otros cruces de la capital
Portadas del día
The Times – Casi la mitad de exámenes tienen nota ‘A’ The Telegraph – Ministro: alumnos ‘merecen’ máximas notas Daily Mirror – Codicia de Cameron The Guardian – Crisis climática: inevitable, irreversible y sin precedentes Daily Mail – Pruebas de covid cuestan 5 veces más que viajar I news – Código rojo Daily Express – Johnson: Alerta roja en crisis climática Metro – Código rojo para la humanidad The Independent – ‘Código rojo’ para la humanidad Financial Times – ONU: calentamiento global de 1.5°C para 2040
Guitarra de Queen habla sobre los momentos más difíciles de su vida y porqué resucita su primer álbum en solitario, así como el mal manejo de la pandemia del gobierno de Johnson, Eric Clapton y los anti-vacunas, y porqué Bezos y Branson acaban de realizar viajes inútiles y de derroche
Una experiencia cercana a la muerte hace que algunas personas se sientan más concentradas, serenas, bendecidas con nuevas perspectivas y agradecidas por cualquier segunda oportunidad. Sin embargo, el roce de Brian May con la muerte parece haber encendido un fuego: si va a quedarse en este plano terrenal, es hora de comenzar a exigir mejoras.
«Creo que hubiera sido imposible que alguien tomara peores decisiones que Boris [Johnson]», dice el mítico guitarrista de Queen, un gigante amable metido en el selecto grupo de los músicos más exitosos de la historia — con unos 300 millones de álbumes vendidos y muchas de las tonadas más conocidas de la música popular a su nombre — y que ha vivido durante casi 50 años en la cúspide del presumido rock británico. Hablando en voz baja desde una pantalla artificial de Zoom con decorado de cortinas rojas, como un adivino en la clandestinidad comunicándose por internet, May se ve tranquilo y sereno como siempre pero su pecho, aún recuperándose de una cirugía cardíaca del año pasado, está latiendo con furia.
“En todo momento ha hecho demasiado poco y demasiado tarde,” dice. “Cientos, si no miles, de nuestros familiares han muerto por los malos consejos que dio y las malas decisiones que tomó Boris, junto a Hancock y otros más. Si hubiera tomado la precaución de cerrar las fronteras un año antes, no habríamos estado en la situación en la que estuvimos. Y el hecho de que esté dispuesto a intercambiar vidas abiertamente por ganancias económicas, me parece horrible… completamente inaceptable. Es como si Winston Churchill saliera a su jardín, viera los aviones y los cadáveres, y dijera: «¡Uy, están cayendo bombas!» ¡Las bombas están cayendo! ¿Nos escondemos? No, mejor pensemos en las consecuencias económicas de esconderse…»
En un discurso de apertura casi tántrico, May deja salir un año de frustraciones reprimidas. Ha criticado la incompetente respuesta del gobierno a la pandemia, a los medios de comunicación por «presionar al gobierno para que haga menos de lo que realmente estaba haciendo… estoy convencido de que eso cuesta vidas,» a Trump («es más fácil proclamar mentiras que verdades en estos días») y al pensamiento de masas en las redes sociales: “Tener un punto de vista y expresarlo se ha vuelto imposible. Si no se está de acuerdo con la visión de la manada, uno será vilipendiado y expulsado del grupo. Lo encuentro muy, muy poco saludable». Antes de terminar de ventilar su enfado vuelve la mirada hacia su larga pesadilla con los cazadores de tejones, pero guarda sus púas más fulminantes para los terraplanistas y los negacionistas del viaje del hombre a la luna. “Realmente no quiero que la gente difunda información errónea, especialmente si mis hijos o mis nietos la reciben,” arguye. “¿Que filmaron todo [el alunizaje de 1969] en un estudio de Hollywood? Y una mierda.”
May se ha estado recuperando durante demasiado tiempo el año pasado como para dejar que sus preocupaciones lleguen hasta el punto de ebullición. En mayo pasado, después de un período de confinamiento dedicado a la jardinería, sufrió un ataque cardíaco que requirió cirugía urgente. “Fue muy extraño. Me senté y de repente tuve una opresión en el pecho y un poco de dolor y sentía raros los brazos. Me faltaba el aire un poco y pensé, ¿esto es un ataque al corazón? Es una sensación muy extraña. Tuve mucha suerte porque no fue un episodio lo suficientemente largo como para afectar mis órganos o mi cerebro de manera crítica. Al día siguiente estaba en Harefield [Hospital, en las afueras de Londres] para que me colocaran tres stents. Me sentí sometido a una intensa presión para someterme a un bypass múltiple; es muy bizarro estar acostado en tu cama preguntándote si te vas a morir mañana — como si alguien viniera a tratar de venderte enciclopedias.»
Como resultado, se ha convertido en un «adicto a la salud y al ejercicio», y se somete a un entrenamiento de rehabilitación cardíaca: «Se ha convertido en un placer, porque realmente hace algo por la cabeza y también por el cuerpo.» En su tiempo de inactividad también reflexionó sobre su vida y su carrera, y cuando quiso escuchar el álbum con que debutó en solitario en 1992, Back to the Light, descubrió que el disco no estaba disponible en internet para poder agregarlo a las historias que durante el confinamiento publicaba por Instagram.
«Pensé que era hora de hacer algo al respecto,» dice, «porque estoy muy orgulloso de esos álbumes que hice al salir de la gran nave nodriza de Queen, en el momento en que Queen se desmoronaba porque Freddie [Mercury] se estaba muriendo. Fue un momento muy, muy difícil. Así que pensé: ‘Anda, vamos a publicarlos’.»
Aunque es un complemento apropiadamente dramático, grandilocuente y parecido al Queen de Innuendo, el álbum de 1991 de la banda, Back to the Light — relanzado esta semana como el primero de una exuberante serie de reediciones titulada Brian May Gold — fue un álbum profundamente personal para May, escrito posiblemente en el punto más débil de su vida. Después de dos décadas de abrumadora fama y éxito con Queen, perder a Mercury por el sida en 1991 agravó el dolor por la pérdida de su propio padre, por cáncer, ese mismo año. Y mientras su banda se venía abajo, sucedía lo mismo con su primer matrimonio.
«Si hubiera tomado la precaución de cerrar las fronteras un año antes, no habríamos estado en la situación en la que estuvimos.»
“Estaba sobre todo muy, muy deprimido y abatido, perdiendo demasiadas cosas de golpe,” dice sobre su forma de pensar mientras grababa el álbum. “Perder a Freddie, quizás perder el grupo, perder mi matrimonio [May se había separado de su primera esposa Christine Mullen en 1988], quizás perder a mis hijos, perder a mi padre, era un catálogo de pérdidas demasiado grande. Las cosas con mis hijos fueron las peores, y sentía que los estaba perdiendo. Los divorcios normalmente se vuelven muy complicados y con mucho resentimiento, y muchas veces luchaba para poder ver a mis hijos. Ese era para mí un lugar en el que no quería estar y no podía manejarlo… algo realmente se derrumbó en mi cerebro. No sabía qué era la depresión en esos días; Realmente no le había dado un nombre y nunca busqué ayuda profesional. Simplemente me revolcaba en aquel lodo, y traté de resolverlo a mi manera. Terminé queriéndome lanzar con el coche del puente de Hammersmith muchas veces. No podía más.»
Además de su nueva relación con la actriz de la telenovela británica EastEnders Anita Dobson — con quien se casó el año 2000 — fue la música lo que mantuvo a flote a May. Escribir Back to the Light “en la sala de billar que me había hecho en el campo” fue un proceso terapéutico, produciendo un récord impregnado de soledad, pérdida, dolor y confusión. Too Much Love Will Kill You — un sentimiento morbosamente irónico cuando Mercury lo cantó en una versión incluida en el álbum final de Queen de 1995, Made in Heaven — parecía un pedido de ayuda escrito en la cima del olimpo del rock: «Soy solo la sombra del hombre que solía ser / Y parece que no hay salida para mí.” A lo largo del disco May abordó sus demonios internos, desde las peleas y cacerolas voladoras del blues de ruptura Love Token hasta I’m Scared, donde suelta a gritos un torrente brutal de miedos e inseguridades sobre la muerte, el suicidio, el divorcio, el fracaso, el síndrome del impostor, su apariencia física y, sin que venga a cuento, del actor [famoso por sus papeles de villano en películas de Hollywood] Steven Berkoff.
«Me puse a hurgar en todo lo que había allí,» explica May, «tratando de limpiar toda la suciedad y todo el miedo mirándolo y riéndome un poco, pero realmente enfrentándolo. Estaba tratando de ser honesto, porque se me ocurrió que esa era la forma en que se comparten los sentimientos.»
Roger Taylor, Freddie Mercury y Brian May en Trident Studios, Soho (Londres), durante la grabación del álbum Sheer Heart Attack (1974). Crédito: Mick Rock (CC BY 2.0)
También hay mucha nostalgia y aislamiento en el álbum. ¿Estaba incómodo en el plácido albergue de la fama? “No me sentía incómodo pero supongo que me tomó un tiempo adaptarme, y protegí ferozmente lo que consideraba que era mi yo real. No quería convertirme en una estrella, no quería convertirme en una estrella de rock estándar y todavía no quiero. Una parte de mí está muy arraigada en la ciencia, la astronomía y la astrofísica [May combinó estudios avanzados de astrofísica con la música durante los primeros años de Queen, y finalmente completó su doctorado en 2007]. Una parte de mí está muy involucrada en el bienestar y los derechos de los animales. Tengo una gran pasión por la estereoscopía así que de ninguna manera voy a ser tu estrella de rock promedio, pero ser así me encanta.»
En cuyo caso, May debe haber sido una presencia incómoda en las famosas fiestas de exceso y lascivia por las que era conocida Queen. “Estaba un poco aquí y allá. Me divertía mucho y me gustaba ir de fiesta pero me había casado justo antes de que pasara todo aquello, así que constantemente trataba de quedarme en el molde y ser un marido decente. No fue fácil, y no me sumergí en todas esas cosas como probablemente lo hizo la mayoría de la gente. No disfruto la sensación de que la habitación me dé vueltas. Tampoco tomé drogas, pero eso se remonta ya a mucho tiempo atrás — es una especie de compromiso conmigo mismo. Quería mantenerme sereno; quería saber qué era lo real. Siempre me ha inspirado la música y quería que siguiera siendo así. No quería mirar atrás en unos años y ver todo hecho un revoltijo, sin saber qué cosa era música y qué cosa era drogas.»
La canción más conmovedora del disco es Nothing but blue, un tributo a Mercury escrito el día antes de su muerte. ¿May tuvo una premonición? «Sí. Sabíamos que estaba cerca y, sin embargo, lo negábamos entre nosotros mismos. Pensamos que no, Freddie no se puede marchar, esto no puede suceder, algo tiene que rescatar a Freddie, después de todo él es Freddie. ¿Cómo se le puede impedir que se aleje de nosotros? [El álbum] Trata de lo que en ese momento pensé que iba a sentir cuando él se fuera. Lo que realmente sentí es otra larga historia. Creo que tanto Roger como yo diremos que le lloramos demasiado durante mucho tiempo. Y por ese duelo excesivo terminamos casi negando la existencia de nuestro pasado. No hablábamos de Queen, y eso duró un buen tiempo.»
Lanzar un álbum en solitario se convirtió en una parte clave del proceso de recuperación de May. “Me consideraba un músico — pienso que antes me había resistido a creérmelo; pensaba que tal vez era un científico que estaba teniendo una pequeña aventura musical, pero en esa época pensaba: ‘En realidad, esto es lo que hago’. Y luego pienso: ‘Bueno, ya no tengo a Freddie ni tengo a Queen’, porque acordamos no volver a tocar más después de que Freddie se fuera, o después de que alguien se fuera. Entonces pensé: ‘Bueno, tengo que salir y hacerlo yo mismo. Esta es una puerta, tengo que pasar por ella. Seré el líder de mi banda, cantaré mis propias canciones — como si negara que Queen fue importante para mí.»
«Creo que Roger [Taylor] y yo lloramos [a Freddie Mercury] demasiado y durante mucho tiempo. Y por ese duelo excesivo terminamos casi negando la existencia de nuestro pasado.»
En los próximos años, May buscó ayuda profesional en la clínica Cottonwood de Arizona, donde se sometió a un programa de 12 pasos. “Fue entonces cuando descubrí realmente qué era la depresión y descubrí que había una forma de tratarla,” recuerda. “[Cottonwood] Era fundamentalmente una clínica de adicciones, pero allí la depresión se trata como si fuera un comportamiento adictivo. Pasé algunas semanas con varios adictos, muchos de los cuales se hicieron amigos para toda la vida. Cambió mi vida.»
A través del tratamiento, May redescubrió su espiritualidad y se fortaleció con la Oración de la Serenidad, el famoso texto escrito en 1951, más conocido en la forma: Dios, concédeme la serenidad para aceptar las cosas que no puedo cambiar, valor para cambiar aquellas que puedo, y sabiduría para reconocer la diferencia. “Esa es la poesía más potente del mundo para mí — cubre casi todo lo que puede derribarte.”
Así, May comenzó a sentirse más cómodo para aceptar su legado. «La verdad es que no puedo desentenderme de ello. Siempre habrá algo de Queen dentro de mí,» admite ahora. “Yo ayudé a construirlo, yo fui uno de los cuatro arquitectos. En cierto sentido, todavía sigo en Queen.» Parecía natural, entonces, que y el batería Roger Taylor (el bajista John Deacon no quiso integrar la reunión) volvieran a recorrer el siempre popular repertorio de Queen, primero con el cantante de Free y de Bad Company Paul Rodgers entre 2004 y 2009, y luego con Adam Lambert, finalista del concurso de talentos estadounidense American Idol.
«Muchas personas me llamaban o me enviaban correos electrónicos diciendo: ‘Tienes que escuchar a este chico, tienes que volver a juntar a Queen, tiene que ser tu cantante’,» cuenta May. “Luego, el programa nos pidió tocar con los dos finalistas, Adam y el otro chico. Creo que hicimos We Are The Champions, y la química fue evidente.»
“Adam tiene básicamente todo: una voz extraordinaria, un rango increíble, es un intérprete natural, tiene un estilo adecuado y — lo que parece ser un requisito para ser cantante principal de Queen — un gran sentido del humor. Nunca ha intentado reemplazar a Freddie y nunca ha intentado imitar a Freddie. Simplemente interpreta las canciones de la forma en que las siente, con lo cual Queen no es una pieza de museo sino un ente orgánico que todavía está vivo. Todavía tenemos a Freddie en cierto sentido, tenemos pequeños puntos en el setlist donde aparece Freddie … es un buen equilibrio. Incluso hay un punto en el que Adam puede interactuar con Freddie de una manera extraña.»
May afirma que la gira más reciente de Queen + Adam Lambert — truncada por la covid — fue la más grande y exitosa que jamás haya hecho, y ciertamente el valor de mercado de la banda se niega a menguar. Incluso después de pasar los 25 millones de copias para convertirse en el álbum más vendido de todos los tiempos en Reino Unido, su recopilación de Grandes Éxitos de 1981 competía el mes pasado contra Olivia Rodrigo por el puesto número 1 en las listas británicas, mientras que informes recientes dan cuenta de que Queen gana £100.000 al día por su biopic de 2018 Bohemian Rhapsody. Y a May, ¿le preocupa este dinerillo en monedas sueltas?
«No tienen las cifras correctas,» sonríe. “Bohemian Rhapsody ganó US$1.000 millones pero solo una pequeña, una ínfima fracción de eso nos llega a nosotros. Así es como funciona la industria cinematográfica. Ganamos algo de dinero, pero no una cantidad enorme. Gran parte de mi dinero se destina a salvar animales, así soy; voy tratando de hacer algo bueno en el mundo … soy consciente de que no soy muy bueno con el dinero, nunca lo fui, pero por otro lado el dinero nunca fue tampoco lo principal. Yo era sumamente feliz viviendo en mi bedsit [monoambiente] y comiendo mi fish & chips de bacalao en una bolsa de papel.»
Como astrofísico con un patrimonio neto que alcanzaría las nueve cifras, uno puede pensar que May estaría orgulloso de tener un billete para la misión de Elon Musk a Marte, y ansioso por unirse a la carrera espacial de los multimillonarios. Y uno no estaría en lo cierto. «Me encanta la exploración espacial,» dice. “Soy miembro del equipo de New Horizons que envió un objeto del tamaño de un piano de cola a volar por Plutón, e interactúo con muchas de las misiones de la NASA. Cuando se trata de un tipo muy rico que viaja al espacio — bueno, no al espacio realmente, solo a unas 60 millas de altura — me pregunto: ‘¿Para qué lo hace? ¿Está abriendo camino?’ En realidad no, porque el hombre ya ha estado en la luna. ¿Es un tipo de vanidad, y si lo fuera, podría haberse gastado mejor ese dinero en otro propósito? Vi una caricatura en la que alguien decía: «Tenemos dos multimillonarios compitiendo para ver cuál de ellos llega primero al espacio. En vez de eso, ¿no sería mejor que compitieran por ver quién resuelve más rápido el hambre en el mundo?»
«No soy muy bueno con el dinero, nunca lo fui, pero tampoco fue nunca lo principal para mí. Yo era muy feliz en una habitación pequeña monoambiente, comiendo fish & chips de bacalao en una bolsa de papel.»
“Es como si te dispararan como un proyectil y no tuvieras tu propio peso durante un tiempo. No es muy diferente al cometa vómito que se usa para entrenar a los astronautas. No creo que yo quiera hacerlo. Si alguien me ofreciera un billete para sentarme en la Estación Espacial Internacional y mirar hacia la tierra durante un par de semanas, probablemente diría que sí, porque ese es el espacio real: qué cosa tan increíble. Me gustaría encontrar una ventana que mire hacia afuera, y simplemente contemplar el universo desde esa situación. Creo que somos increíblemente desconsiderados entre seres humanos, y vamos a perder mucho porque no cuidamos del planeta, no nos cuidamos unos a otros y no cuidamos a las otras especies con las que se supone que compartimos el planeta.» ¿Alguna vez vio al profesor Brian Cox [renombrado cosmólogo y presentador de televisión, antes músico de rock] dando el salto de músico a científico célebre pensando: ‘Eso debería hacerlo yo’? May se ríe. “[Cox] Es un tipo increíble, increíble, he trabajado con él. Mi banda tuvo más éxito que la suya, pero él es mucho mejor científico que yo.»
Por supuesto, ahora todo el mundo es físico nuclear graduado por internet. May sacude la cabeza ante la mención de que los músicos Ian Brown y Eric Clapton se niegan a tocar en espectáculos que tengan restricciones de covid, cuestionando la seguridad de las vacunas. “Me encanta Eric Clapton, es mi héroe, pero tiene puntos de vista muy diferentes a los míos en muchos sentidos. Es una persona que piensa que está bien disparar a animales por diversión, así que tenemos nuestros desacuerdos, pero nunca dejaría de respetar al hombre. Los anti-vax [antivacunas], lo siento, creo que están muy chiflados. Existe mucha evidencia que demuestra que la vacunación ayuda. En general, han sido muy seguras. Siempre habrá algún efecto secundario en cualquier medicamento que se tome, pero ir por ahí diciendo que las vacunas son un complot para asesinar, lo siento, para mí eso es estar muy chiflado.»
Las revelaciones del confinamiento de May han sido mucho más personales que virológicas. Se siente mucho más saludable que antes de su ataque cardíaco, pero poco ha cambiado con respecto al hombre que hizo Back to the Light [en castellano, ‘Regreso a la luz’]: una estrella de rock fuera de lo común y hundida, pero decidida a no acabar así.
“Fui de visita a 1992, me sumergí en lo que había hecho y descubrí que seguía siendo la misma persona,” confiesa. “Algunos de los problemas siempre están dentro de uno, y no siempre desaparecen. Tus sueños, tus expectativas, tus pasiones permanecen en gran parte constantes en tu vida. Es por eso que todavía me identifico tanto con este álbum. Pensé: ‘Este álbum todavía habla por mi corazón. No quiero cambiarle ni una nota; me gustaría publicarlo porque quisiera que la gente sepa cómo me siento.’ Especialmente ahora, en que todos estamos buscando volver a la luz de alguna manera, y salir de este tiempo horrible por el que todos los humanos hemos pasado en los últimos años.»
Puede que no esté conectado en zoom desde una ventana de la Estación Espacial Internacional, pero la nueva perspectiva de Brian May no podría ser más amplia. La luz está ahí, si la humanidad alguna vez decide disfrutar de ella.
La reedición remasterizada de «Back to the Light» ya está a la venta
Artículo de Mark Beaumont Publicado/actualizado en The Independent elsábado, 7 de agosto de 2021
Traducido al español por Alejandro Tellería-Torres
Ofgem, el regulador de energía británico, ha anunciado el mayor aumento de tarifas límite realizado hasta el momento.
La medida se ha producido debido a un aumento en los precios mayoristas de la energía, dice un comunicado.
Jonathan Brearley, director ejecutivo de la entidad, dijo: «Los aumentos en las facturas de energía nunca son bienvenidas, y el momento y el tamaño de este aumento serán particularmente difíciles para muchas familias que aún luchan con el impacto de la pandemia.»
«La tarifa límite significa que los proveedores solo transfieren los costos legítimos del suministro de energía y no pueden cobrar más que el nivel de precio límite, aunque también pueden cobrar menos.»
«Si uno tiene dificultades para pagar su factura, puede ponerse en contacto con su proveedor para acceder a la ayuda que está disponible y, si es posible, comparar precios para obtener una mejor oferta.»
«Entiendo que esta noticia sea extremadamente difícil de asimilar para muchas personas. Mi compromiso con los clientes es que Ofgem continuará haciendo todo lo posible para garantizar que estén protegidos este invierno, especialmente aquellos en circunstancias vulnerables.»
Aún así, organizaciones de beneficencia han advertido que el aumento «no podría haber llegado en peor momento».
El tope estaba en £1.138, y había aumentado en £96 hasta el año cumplido en abril. Los nuevos cambios entrarán en vigor a partir del 1 de octubre.
Se cree que los precios también han aumentado debido a los pagos atrasados adeudados por los clientes durante la pandemia.
Peter Smith — director de políticas y defensa de la organización benéfica National Energy Action (NEA) para la pobreza energética — dijo: «Lamentablemente, sabemos que este invierno será increíblemente duro para millones de clientes vulnerables y de bajos ingresos.»
Añadió que los «incrementos no pudieron haber llegado en peor momento».
«Además de un aumento significativo de la inflación general, lo que aumentará el gasto en otros productos básicos como los alimentos, millones de personas verán una reducción en sus ingresos a medida que disminuya el furlough, y es probable que se retiren los aumentos al crédito universal (UC). Muchas personas también seguirán utilizando más energía trabajando desde casa.»
«Esta combinación tóxica de precios altos, ingresos reducidos y viviendas ineficientes y con fugas que utilizan mucha más energía de la necesaria, conducirá a un aumento en la deuda de los servicios públicos y dañará gravemente la salud física y mental.»
Ofgem revisa y cambia el límite tarifario una vez cada seis meses, y el límite anterior se basaba en el uso de un hogar promedio.
Los proveedores de energía tienen que cobrar por debajo de ese límite y muchos lo establecen justo por debajo.
James Plunkett — representante de Citizens Advice Bureau — dijo: «Este aumento de precios podría conducir a una tormenta perfecta para las familias este otoño, afectando a las personas al mismo tiempo que un recorte del UC y el final del furlough. Es particularmente preocupante dado que es mucho más probable que las familias con UC ya se encuentren endeudadas por la energía.»
«Con el aumento de las facturas y la caída de los ingresos, a muchas familias les resultará difícil escapar. Para muchas, la deuda será la consecuencia inevitable.»
«Todo se suma al creciente caso de repensar el recorte planeado por el Gobierno al UC — y mantener este salvavidas que ha sido vital para mantener a flote a tantos.»
Artículo de Will Taylor Publicado/actualizado en LBC elviernes, 6 de agosto de 2021
Traducido al español por Alejandro Tellería-Torres
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