Crédito: Carsten ten Brink / flickr (CC BY-NC-ND 2.0)
Corresponsal en jefe Stuart Ramsay informa desde el glaciar Yanapaccha en la Cordillera Blanca peruana, donde ya se sienten efectos del cambio climático
Mi guĂa me dice: «Solo faltan unos 260 Ăł 270 metros.»
Al final de la caminata, me asegura que verĂ© de primera mano el magnĂfico glaciar Yanapaccha — uno de los picos del Parque Nacional Huascarán, en lo alto de la Cordillera Blanca de PerĂş.
La cuestiĂłn es que se referĂa a unos 250 metros de distancia… pero hacia arriba.
Ya a los 3.500 metros me faltaba el aire. Ahora, con solo un dĂa en los Andes y aclimataciĂłn corta, estaba tratando de llegar a casi 5.000 metros de altura caminando durante dos horas, trepando rocas resbaladizas y lodo por senderos apenas perceptibles.
Sobre mĂ se cernĂan los picos de las montañas, la luz del sol brillaba sobre la nieve y el hielo; todo ambientado por el sonido de pequeñas avalanchas retumbando a travĂ©s de los valles, sobre lagos azules prĂstinos alimentados por el agua derretida de los glaciares.
Antes se podĂa conducir en coche hasta estos glaciares. Ahora, para verlos hay que organizarse en caminata.
AsĂ de lejos han retrocedido.
«Da pasos lentos y pequeños, Stuart, no te des prisa,» me dice Charlie Good, mi guĂa, un británico que ha vivido aquĂ 17 años.
Charlie sonrĂe mientras lanzo mis bastones para caminata en la cima de una escalada particularmente difĂcil, de alrededor de 5 metros — una distancia enorme donde, lo puedo asegurar, retumba la cabeza y apenas se puede respirar el escaso aire.
Finalmente llegamos al glaciar, una enorme capa de hielo sobre una extensiĂłn gris de morrena, un sedimento formado por escombros y rocas que alguna vez fueron arrastrados por el glaciar, pero que ahora han quedado expuestos porque el hielo se ha retirado.
Esto es un testimonio de primera mano de lo que muchos predicen es la lenta — pero segura — extinción de los glaciares peruanos, provocada por el calentamiento global y garantizada si el cambio climático no se detiene en los próximos 20 años.
Charlie — experto que ha estado practicando el senderismo deportivo en esta zona de los Andes peruanos durante casi dos décadas — me dijo que los cambios en estas montañas y sus glaciares, como resultado del calentamiento global, ya han dejado de ser sutiles.
«Esto ya ha pasado durante todo el camino que hemos recorrido, unos doscientos metros hacia abajo,» me dijo señalando uno de los glaciares.
«Solo queda una cascada que se supone que va a salir de ese glaciar. En noviembre [de hace un par de años], en que el sol nos caĂa casi directamente sobre la cabeza porque estamos en una zona tropical, habĂa nueve cascadas saliendo de ella.»
«Se está derritiendo ante nuestros ojos. Terminé llorando. Filmaba y lloraba al mismo tiempo, por la cantidad de agua que sale de ese glaciar.»
Los glaciares de la Cordillera Blanca proporcionan agua para agricultura y consumo de millones de personas en el norte del paĂs. Son vitales para la sociedad y la economĂa del paĂs, pero se están derritiendo a un ritmo literalmente asombroso. En los Ăşltimos diez años, se ha derretido un tercio de ellos.
En esta zona se encuentra un 72% de los glaciares tropicales del mundo. Existen cerca del ecuador terráqueo a altitudes superiores a los 4.000 metros pero, debido a su posición, son particularmente sensibles al cambio climático. A medida que el mundo se calienta, los glaciares retroceden.
Los signos del cambio climático y el calentamiento global aparecieron por primera vez en esta parte del mundo a mediados de la década de 1970.
Los glaciares comenzaron a derretirse, pero en ese momento no era un desastre. Al contrario, la repentina apariciĂłn de abundantes suministros de agua ayudĂł a impulsar una «fiebre del oro» agrĂcola rĂo abajo.
Desde entonces, la agricultura comercial ha prosperado aquĂ, y se exporta a todo el mundo.
Esa economĂa depende de las aguas glaciares y, si se seca como predicen algunos investigadores, la tierra podrĂa volverse desĂ©rtica, destruyendo el medio de vida de millones de personas y alterando profundamente la sociedad peruana.
Una de las principales autoridades mundiales en el tema es el glaciĂłlogo CĂ©sar Portocarrero.
Le visitamos en su casa de la cercana ciudad de Huaraz, donde ha vivido durante 50 años, y nos acompañó hasta un mirador en la montaña.
El hombre de 74 años llegĂł por primera vez aquĂ como agrimensor de gestiĂłn de desastres, pero — a travĂ©s de una reuniĂłn casual con un cientĂfico — accediĂł a mudarse a las montañas, y comenzar una misiĂłn de por vida para comprender y explorar el cambio climático estudiando los glaciares.
Ha estado advirtiendo a autoridades de Perú y del mundo sobre los efectos del cambio climático durante décadas, y está frustrado por su inacción.
«Perú enfrenta una gran crisis del agua,» me dice, «y no tiene ningún plan.»
Portocarrero explicó cómo los glaciares no solo proporcionan agua a las comunidades de los valles, sino que también son fundamentales para las necesidades de agua de los 10 millones de habitantes de la ciudad de Lima.
Lima es una de las capitales más secas del mundo. Cuando llueve, es noticia de primera plana en los periódicos y en la televisión.
El estudioso nos dice que estamos al borde del desastre, y que está implorando a los lĂderes reunidos en la COP26 de Glasgow que enfrenten este desafĂo — porque no es una tarea para hoy, sino para ayer.
«Nuestros glaciares durarán quizás algunas décadas más, pero en 2050 solo quedará una pequeña cantidad de glaciares,» explicó.
«Si no empezamos a trabajar en la gestiĂłn de recursos hĂdricos desde ayer, desde hoy, nuestros nietos tendrán grandes problemas en el futuro.»
César es un adulto mayor que ha venido luchando para que el mundo reconozca lo que está sucediendo. A veces se emociona cuando piensa en su futuro.
«Tenemos que pensar en la nueva generación, no en nosotros.»
“Nosotros nos vamos a ir este mundo en algĂşn momento en el futuro cercano, pero estamos dejando que el problema — como dice James Hansen [excientĂfico climático de la NASA que es una autoridad mundial] — genere ‘tormentas para nuestros nietos’.»
«Les estamos dejando el problema a ellos, pero si los amamos deberĂamos trabajar a partir de ahora.»
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ArtĂculo de Stuart Ramsay
Publicado/actualizado en Sky News el miércoles, 10 de octubre de 2021
Traducido al español por Alejandro TellerĂa-Torres
Enlace al artĂculo original en inglĂ©s: https://news.sky.com/story/cop26-melting-glaciers-could-see-perus-economy-crash-if-no-action-is-taken-on-climate-change-12464456
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