Boris se enfrenta a líderes de la iglesia anglicana, que califican legislación clave como amenaza ‘desastrosa’ para la democracia
Boris Johnson estaba anoche en curso de colisión con la Iglesia Anglicana sobre el Brexit.
En una intervención extraordinaria, los cinco arzobispos anglicanos del Reino Unido han advertido que una legislación controvertida sentaría un «precedente desastroso» y socavaría la posición de Gran Bretaña en el mundo.
El grupo — encabezado por el arzobispo de Canterbury, Justin Welby — dijo que el Proyecto de Ley del Mercado Interior pasaría por alto el Acuerdo de Retirada firmado con la UE el año pasado, y potencialmente pondría en riesgo la paz en Irlanda del Norte. Agregaron: «Si los términos cuidadosamente negociados no se cumplen y las leyes pueden violarse ‘legalmente’, ¿sobre qué cimientos se sustenta nuestra democracia?»
La intervención provocó una furiosa reacción de los parlamentarios conservadores esta noche. David Jones, exministro del Brexit, dijo que los comentarios «delatan una falta de comprensión de los problemas involucrados». Añadió: ‘Esto va mucho más allá del mandato de la Iglesia. Es una sencilla cuestión de propiedad constitucional.»
«Una vez más, los arzobispos parecen haberse tragado sin cuestionar cada trozo de propaganda de Remain [partidarios de la permanencia del país en la Unión Europea], y ahora lo están regurgitando. Esto me hace hervir la sangre.»
En una carta enviada hoy al diario Financial Times, los cinco arzobispos parecen haberse posicionado del lado de la interpretación que ha hecho la UE de los hechos.
La carta está firmada por el arzobispo Welby junto al arzobispo de Armagh, John McDowell; el arzobispo de Gales, John Davies; el Primus de la Iglesia Episcopal Escocesa, Mark Strange; y el arzobispo de York, Stephen Cottrell, quien ha sido entronizado apenas ayer.
Afirman que la legislación «actualmente pide al máximo órgano legislativo del país que prepare a un ministro del gobierno para quebrantar el derecho internacional», y agrega: «Esto tiene enormes consecuencias morales, políticas y legales». Creemos que esto crearía un precedente desastroso. Es particularmente inquietante para todos los que tenemos un sentido del deber y la responsabilidad del Acuerdo del Viernes Santo.”
La carta se hace eco de las críticas a la legislación tanto de Bruselas como del Partido Laborista, y podría envalentonar a lores y comunes de ese partido para arruinar la legislación — que comienza hoy su aprobación por la Cámara de los Lores.
Esto provocaría un choque constitucional con los Comunes, y debilitaría la posición negociadora del primer ministro con Bruselas.
Steve Baker, otro exministro del Brexit, dijo que estaba «extremadamente decepcionado de que los arzobispos estén sembrando desunión y división en un momento en el que, en cambio, podrían construir la armonía que tanto necesita nuestra nación». Añadió: ‘Rezo para que los arzobispos sean bendecidos con un mejor asesoramiento legal. Entonces se darían cuenta de que la histeria de varios abogados no está justificada.»
El parlamentario conservador Andrew Percy dijo: «Esos obispos no electos no tienen legitimidad. No deberíamos mezclar política y religión.»
“Esta no es la primera vez que durante el debate del Brexit los obispos han interferido en lo que fue un voto democrático de millones de personas. No tienen derecho a socavar el voto democrático de millones de personas. No necesitamos la política desde el púlpito.»
Downing Street se negó a comentar, pero una fuente de Whitehall dijo que «no era una sorpresa encontrar que a los obispos todavía no les gusta el Brexit».
La disputa se produce en un momento en que las conversaciones del Brexit con la UE están en un punto de crisis. Se espera que el principal negociador del Brexit del Reino Unido, Lord Frost, hable hoy con su homólogo de la UE, Michel Barnier, para ver si se puede salvar algo de los escombros de las negociaciones comerciales.
La Ley del Mercado Interior provocó un terremoto político cuando se publicó el mes pasado.
La legislación anula ciertas partes del Protocolo de Irlanda del Norte — negociado por Johnson el año pasado como parte de su acuerdo del Brexit.
El secretario de Irlanda del Norte, Brandon Lewis, provocó un gran revuelo en la Cámara de los Comunes cuando dijo a los parlamentarios que la legislación «viola el derecho internacional de una manera muy específica y limitada».
Johnson insistió en que se necesitaba una legislación ‘excelente’ para evitar que la UE explote las zonas grises del acuerdo del Brexit y abra así una brecha entre Irlanda del Norte y el resto del Reino Unido lo que, según dijo, socavaría el proceso de paz y la integridad del Reino Unido.
Varios conservadores de alto rango se han negado a apoyar la legislación. Solo se evitó una rebelión importante cuando el Gobierno acordó otorgar a los parlamentarios un voto por separado, antes de que se utilicen los controvertidos poderes del proyecto de ley.
La UE dice que al anular el acuerdo anterior, Johnson está amenazando el Acuerdo del Viernes Santo. La directora de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, anunció este mes que la UE había iniciado procedimientos legales contra Reino Unido por el tema.
«Doy a mis hijas caviar para el desayuno»
Foto principal del miembro de la banda de rock Rolling Stones Ronnie Wood, en una imagen de familia con su esposa Sally y sus gemelas Alice y Gracie, de cuatro años de edad.
Uno de los principales asesores científicos de Gran Bretaña ha presentado buenas y malas noticias al país, diciendo que probablemente más de una vacuna para el Covid estará disponible, pero que no llegarán a tiempo para Navidad.
Sir Jeremy Farrar — miembro del grupo asesor científico gubernamental SAGE y también director de la entidad científica de beneficencia Wellcome Trust — dijo que más de una vacuna estará disponible en Reino Unido antes de finales de marzo. Una vacuna, unida a «tratamientos realmente buenos», es lo que cambiará la dinámica fundamental de la pandemia, dijo.
Pero también advirtió que, antes de ello, Gran Bretaña enfrenta una Navidad difícil, con muchas familias que no podrán visitarse.
“Reino Unido está en una posición [extraordinariamente] fuerte. Gran Bretaña tiene una cartera de vacunas, de las cuales estoy seguro que más de una llegará en el primer trimestre del próximo año,» dijo ayer domingo en el programa de Sophy Ridge en Sky News.
«La Navidad será dura»
Sir Jeremy agregó que no cree que toda la población deba vacunarse de inmediato. «Creo que es importante apuntar a aquellos que son más vulnerables y, por supuesto, a los trabajadores sanitarios de la primera línea.»
También dijo que los tratamientos pueden llegar antes que las vacunas, y que las buenas pruebas y las medidas de sanidad pública podrían revertir la pandemia «en los próximos seis meses, tal vez 12 meses a escala mundial».
Sin embargo, también advirtió de que las cosas no volverían a la normalidad antes de Navidad.
“La Navidad será difícil este año. Me temo que no va a ser la celebración habitual en que todas las familias se unen,» dijo.
“Las temperaturas bajan, todos estamos en casa con más frecuencia, tenemos las otras infecciones que llegan en esta época del año. Nos espera un momento realmente difícil, pero hay luz al final del túnel.»
Mientras aumentan los casos, un rayo de esperanza
El Gobierno dijo que hasta las 9 de la mañana del domingo había habido 16.982 casos más de coronavirus confirmados por laboratorio en Reino Unido, lo que eleva el total a 722.409.
Otras 67 personas habían muerto dentro de los 28 días posteriores a la prueba positiva de Covid-19 hasta el domingo, según datos oficiales. Esto eleva el total del Reino Unido a 43.646.
Sin embargo, hay más buenas noticias sobre vacunas, ya que Pfizer ha publicado imágenes de miles de dosis de vacuna fabricándose en su planta de Puurs (Bélgica).
Las ampollas almacenadas se enviarán a todo el mundo cuando los ensayos clínicos se consideren exitosos, y los reguladores les den su luz verde. Se estima que 40 millones de dosis están destinadas a Reino Unido, según un informe del diario Mail on Sunday.
Durante el fin de semana, el Gobierno ha cambiado la legislación para permitir que farmacéuticos, dentistas, parteras y paramédicos administren las inyecciones.
Alcalde de Manchester pide a los Comunes que ‘rompan el impasse’ sobre las restricciones de nivel 3 para conseguir más fondos para zonas más necesitadas
Andy Burnham, alcalde metropolitano de Manchester, está solicitando que los parlamentarios puedan votar el financiamiento adicional para cualquier área que pase a nivel 3 para prevenir un ‘desastre económico’.
El burgomaestre mancuniano (foto inferior izquierda) hizo un llamado a que la Cámara de los Comunes ‘rompa el impasse’ luego que Michael Gove, ministro de la oficina del Gabinete (foto inferior derecha), sugiriera que Manchester tenía que aceptar que sería ‘elevada’ del nivel 2.
En una carta dirigida a Boris Johnson, Burnham — quien se ha rehusado a aceptar que su ciudad sea colocada en la categoría de ‘muy alto riesgo’ — escribió: «Con el difícil invierno que va a enfrentar el país, es probable que la mayoría de localidades pasen a nivel 3 en algún momento, antes de que se encuentre una vacuna.»
«Es por eso que creo que es justo que el Parlamento debata y llegue un acuerdo acerca de cuál es un nivel de apoyo justo para las personas y las empresas en esas áreas.»
Ayer se registraron 16.982 nuevos contagios más en Reino Unido, junto a 67 fallecidos — elevando el saldo oficial de muertos a 43.646. Sin embargo, cifras revelan que los casos en la ciudad de Manchester han caído en casi 20 por ciento en los 7 días anteriores al 13 de octubre, con una tasa promedio de 444 nuevos contagios por día, comparados con los más de 550 de la semana anterior.
Fin de semana británico al frrrrrresco
Bebiendo para ayudar: foto principal de clientes que han desafiado el frío para reunirse con amigos, en el exterior de los bares de la zona de ocio nocturno de Soho durante el fin de semana, observando las nuevas reglas por el Covid-19.
Curadora del Hay Festival declina anonimato para acusar a jeque
Scotland Yard ha interrogado a una mujer británica que alega haber sido víctima de una agresión sexual grave por parte de un miembro de la realeza emiratí mientras trabajaba en el lanzamiento del evento literario Hay Festival en Abu Dabi.
Caitlin McNamara, de 32 años, afirma haber sido atacada por el jeque Nahyan bin Mubarak Al Nahyan, de 69 años, ministro de tolerancia del gabinete de los Emiratos Árabes Unidos y miembro de la familia gobernante abudabí.
El presunto ataque tuvo lugar el día de San Valentín de este año, en una remota villa privada ubicada en una isla donde McNamara pensó que había sido convocada para discutir los preparativos para el primer Hay Festival de ese país.
El jeque niega haber actuado mal y dijo este fin de semana que estaba «sorprendido y entristecido» por las afirmaciones.
Anoche, los directores del Hay se comprometieron a no volver nunca más al reino del Golfo mientras Sheikh Nahyan permanezca en el cargo. Caroline Michel, presidenta de la junta directiva del Hay, describió el presunto asalto como “una violación espantosa y un horrible abuso de confianza y posición”.
McNamara ha optado por renunciar a su anonimato para contar su historia.
Todo comenzó con una llamada telefónica
Cuando sonó su teléfono el día de San Valentín y el sheik Nahyan se puso al teléfono, McNamara se desanimó. Había pasado casi seis meses trabajando en el ministerio de tolerancia encabezado por él, luego de ser contratada por el festival Hay para organizar su primera colaboración con los Emiratos Árabes Unidos.
Escritores de todo el mundo se trasladaban a Abu Dabi para el festival que comenzaba solo 11 días después, entre los que se encontraba la ganadora del premio Booker de literatura Bernardine Evaristo, el premio Nobel Wole Soyinka y Jung Chang, autor del éxito de taquilla chino Wild Swans. McNamara incluso había persuadido al ministerio para que acordara una actuación en la noche de apertura de Mashrou ’Leila — un grupo de rock libanés cuyo cantante principal es abiertamente gay.
Pero había un problema. Si bien el Hay Festival promueve la libertad de expresión, las organizaciones de derechos humanos critican repetidamente la persecución de sus críticos que hace el estado del Golfo.
Los derechos humanos eran un tema muy importante para McNamara. “Existe ese antiguo debate sobre si es mejor tener una plataforma en países como ese, o defender el boicot,” dijo. «Hice mi posgrado en SOAS (la Escuela de Estudios Orientales y Africanos) en árabe después de hacer relaciones internacionales en Sussex, especializándome en diplomacia cultural, y realmente creía en la participación.»
Como la única mujer extranjera trabajando en el ministerio que habla árabe, McNamara había intentado utilizar su acceso a los que estaban en el poder para buscar un cambio.
El día anterior a la llamada de Nahyan, se había reunido con altos funcionarios del ministerio y con Peter Florence, director del Hay Festival, por conferencia telefónica. Plantearon el caso de Ahmed Mansoor, un conocido poeta, condenado a 10 años de prisión por publicaciones en redes sociales que «insultaban el estatus y el prestigio de los Emiratos Árabes Unidos». La participación de Mansoor en el evento molestaba incluso a la empresa encargada de las relaciones públicas de Hay, Brunswick Arts.
Llamada del jeque
A última hora de la mañana siguiente, llegó la llamada de Nahyan. “Me preguntó cómo estaba y me invitó a cenar,” dijo. “Fue una conversación formal muy breve. Nunca había hablado con él por teléfono ni lo había conocido a solas y asumí que sería una reunión con algunos emiratíes prominentes para intentar que el festival abandonara su campaña.»
“Después de seis meses allí estaba acostumbrada a que me convocasen a reuniones a cualquier hora del día,” agregó. «Y nadie le decía que no a Nahyan, era como un dios.»
Nahyan, de 69 años, es miembro de la enormemente adinerada familia real de Abu Dhabi, la Casa Al-Nahyan, encabezada por Sheikh Khalifa bin Zayed Al Nahyan. Es la cuarta familia real más rica del mundo según la publicación económica Business Insider, controla un fondo soberano con activos estimados en $830 mil millones (£640 mil millones) que incluye muchas propiedades en Londres — una de las cuales, Sheikh Mansour, es dueña de Manchester City. McNamara es natural de Hay (Gales), hija de un constructor y una médico de cabecera, alquila un piso monoambiente en el este de Londres y va en bicicleta a todas partes.
Se vistió como para una cena de trabajo en una sociedad musulmana conservadora — con un vestido blanco de manga larga y hasta los tobillos, y cuello alto.
Sus registros telefónicos muestran que el conductor de Nahyan la llamó alrededor de las 8 pm para decirle que había llegado al hotel cinco estrellas Bab Al Qasr, donde el ministerio la alojaba.
«Siento como si me hubieran llamado a la oficina del director por haberme portado mal en clase,» le envió un mensaje de texto a Florence, su jefe, desde el automóvil a las 8.11 p.m. «Si no regreso en 24 horas, envía ayuda.»
«Envíame un mensaje de texto apenas salgas,» respondió. «Y no comas nada azul. Nunca.»
A pesar del tono jocoso, McNamara admite que se sintió incómoda y encendió su rastreador de WhatsApp, que permite que otros sigan su ubicación. «No estaba preocupada, pero pensé que estaba oscuro y me habían dicho que había ido demasiado lejos,» dijo.
Ya se había reunido con él en cinco o seis ocasiones para discutir los preparativos del festival, pero siempre con testigos. A menudo conocido como el jeque de corazones, Nahyan es muy querido en los Emiratos Árabes Unidos.
Sin embargo, su inquietud creció cuando — en lugar de dirigirse al palacio — condujeron en dirección opuesta y empezaron a salir de la ciudad. El conductor no me decía adónde íbamos,» reportó.
Finalmente, después de unos 16 minutos, cruzaron un puente hacia una pequeña isla con una villa, que ella cree está ubicada en el exclusivo resort Al Gurm — donde las propiedades pertenecen en su mayoría a la realeza. Una está actualmente a la venta por más de £7 millones.
“Parecía el Guggenheim: circular y todo hormigón y vidrio”, dijo. El conductor se quedó en el coche y un portero abrió la puerta y la llevó a un salón.
No había nadie allí, pero las paredes estaban cubiertas con fotografías del jeque con miembros de la realeza de todo el mundo, así como de los Rolling Stones y el Papa.
El portero tomó su bolso, que contenía su teléfono, como era habitual en las reuniones con miembros de la realeza superior, y le ofreció una bebida. Pidió agua, ya que los Emiratos Árabes Unidos son un país estrictamente musulmán donde el alcohol está prohibido y piensa que se trata de una reunión de trabajo. En cambio, dijo, trajo una botella de vino blanco.
McNamara esperó unos 15 minutos antes de que entrara el jeque, que fue de entrada más amigable que lo esperado. “Para mi sorpresa, me abrazó,” dijo.
También abrió un armario y sacó una bolsa de Tag Heuer que contenía un reloj por valor de unas 3.500 libras esterlinas. «Era todo oro y diamantes, algo que nunca yo usaría,» dijo. «Pero estaba acostumbrado a estas demostraciones de extravagancia, así que no pensé nada en eso.» En la esquina de la habitación había un enorme ramo de rosas rojas. Nahyan abrió el vino blanco y le sirvió una copa.
«Estaba bebiendo vino tinto,» dijo. “Había enfrentado fuerte oposición en su ministerio para obtener una licencia que permitiera que los autores pudieran tomar una copa de vino durante el festival. Durante tres meses me habían estado diciendo: ‘No puedes hacer nada eso si el jeque Nahyan está allí’, por lo que tenerlo delante mío bebiendo vino tinto me enfurecía.”
“Me hizo un gesto para que me sentara con él en el sofá, encendió la televisión y empezó a hablar sobre Donald Trump,” dijo. «Me dijo que me quitara los zapatos, lo cual no hice.»
“Empecé a hablar de Mansoor [el poeta], de lo que pensé que se trataba la reunión, y parecía un poco irritado. Dijo que Mansoor es de los Hermanos Musulmanes y que no va a salir de la cárcel. Eso me asustó porque no suelen hablar con franqueza.»
Habló en inglés, como muchos miembros de la realeza del Golfo, Nahyan es un anglófilo educado en Reino Unido, asistió al internado de Millfield en Somerset y luego al Magdalen College, Oxford, y visita frecuentemente Londres.
Luego, dijo, puso un DVD de él y sus amigos viajando por el mundo, con faldas escocesas en Escocia y luego en Sudamérica en un carnaval con bailarinas con poca ropa.
“Habló sobre su vida en Londres y su casa en Hampstead,” dijo McNamara. Luego, afirmó, él dijo: «Desde el primer momento en que te vi, quise estar cerca de ti y te llevaré a París y nos alojaremos en Le Bristol [un hotel de cinco estrellas].»
“Le dije que estaba allí con él por el festival. Él dijo: ‘No te preocupes por eso, quédate después y yo te voy a llevar’.’”
Se puso «contundente»
«Fue entonces cuando empezó a tocarme,» afirmó. “Fue espeluznante. Estaba en el sofá junto a mí y comenzó a tocarme el brazo y los pies y yo me alejaba, luego se puso enérgico … De repente, hice clic sobre la razón por la que estaba allí. Me sentí muy ingenua.»
Dijo que también se sentía temerosa. “Estaba solo en esta isla en un edificio de concreto con este hombre poderoso en un país donde todos los días escuchas historias sobre personas desaparecidas en el desierto.”
McNamara dijo que no sabía qué hacer. “Todas las mujeres del mundo conocen ese sentimiento: tengo que salir sin ofenderme. Después de haber trabajado en la región [de Oriente Medio] durante 10 años, sé que estas no son personas a las que uno puede enfadar. No era como estar en Londres, donde simplemente le diría que se fuera a volar.»
También estaba pensando en el festival. «Había contratado a toda esta gente, y estaba trayendo a escritores y personas, y sabía que tenía que salir de allí sin que este hombre pensara que lo estaba rechazando.»
Para McNamara, Hay es más que un simple trabajo. “Crecí allí, y el festival era de nuestro pueblo. Peter es amigo de mi familia y mi mentor. Había hecho de todo en el festival: lavar ropa, de guardabarreras en el párking, dirigir el green room [recepción y sala de espera interna de los escritores] a los 15 anos, llevar a los escritores a sus lugares y hacer trabajos de investigación para Peter.»
«También me sentí una tonta, pensando que estaba allí para hablar sobre la campaña del poeta cuando claramente él me veía como un juguete.»
«Empecé a decir: ‘Pero eres mi jefe’, y él dijo que eso no importaba,» dijo. «Luego le dije que estaba comprometida, pero dijo que tampoco le importaba.» McNamara dijo que quería irse y reporta que él luego dijo: «No te puedes ir, te he preparado cena» y la llevó a otra habitación.
«En esa habitación empezó a ponerse realmente horrible,» alegó. «Me agarró la cara y empezó a besarme.»
El portero volvió a aparecer, dijo, con un plato de sopa de lentejas para el sheik y una bandeja enorme para ella con unos 15 platos.
“El jeque dijo que este era un menú de degustación de todo lo que creyó que me gustaría: había salmón ahumado y aguacate, shepherd’s pie, biryani de pescado, bistec con patatas fritas y postres. Me sentí mal y le dije que no tenía hambre, pero siguió cortando cosas y tratando de alimentarme. No sabía qué hacer.»
Ella, dijo, también había dejado de beber el vino blanco, por temor a que pudiera estar adulterado con alguna sustancia. Él seguía diciendo: «¡Pensé que eras irlandesa, sigue bebiendo!'»
Finalmente, dijo, fue al baño. “A través de las cortinas había una puerta de vidrio, así que salí y había un césped con un embarcadero y fui hasta el final para ver si podía nadar de alguna manera, pero todo lo que podía ver era el mar, y también había puestos de control.»
Cuando volvió a entrar, él estaba caminando por el salón buscándola. “Le dije que era tarde y que quería irme a casa,” dijo.
“Dijo que estaba bien. Pareció haber un cambio de tono y entramos en la habitación donde habían dejado mi bolso, así que pensé que íbamos a salir.» Mientras él estaba de espaldas, a las 11.45 pm, se las arregló para enviar un mensaje de texto rápidamente a su jefe, Florence. Para su horror, la ubicación de su rastreador parecía estar en el mar.
«Por Dios, dime que estás de fiesta en un barco,» replicó Florence. «Peter, [Nahyan] me ha besado,» respondió ella. «No quiero estropear tu festival, pero tengo que salir de aquí.»
En lugar de dejarla ir, McNamara afirma que el jeque la llevó a mostrarle su casa. “Entramos en una habitación tras otra. La villa era tan grande que realmente uno se desorienta. Había mucho arte, una habitación llena de espadas y otra con jacuzzi, donde me dijo que me desnudara y me metiera, pero le dije que no.»
El ascensor dorado
«Luego subimos a un ascensor dorado, donde me empujó contra la pared y comenzó a frotarme los pechos de una manera extraña, como limpiaparabrisas,» afirmó. “Salimos en una habitación llena de botellas de perfume y me empujó hacia atrás sobre una cama circular cubierta de piel. Se levantó el kandora, estaba desnudo debajo y se puso encima de mí. Me bajé el vestido, pero [Nahyan] puso sus manos sobre él y sus dedos dentro de mí. Realmente me dolía y me tocaba a secas.» Nahyan ha negado estas acusaciones.
«Estaba tan frenético», agregó. “Seguí tratando de alejarlo. No había forma de que pudiera hacerlo con educación.”
«Estaba asustada. Sé lo que les hacen a personas como esas princesas de Dubai que intentaron escapar a las que secuestraron y mantuvieron prisioneras.”
«Este hombre controlaba todos los aspectos de mi vida, mis billetes de avión, mi visado, y yo había pasado suficiente tiempo allí para conocer su poder e influencia.”
Tan asustada estaba que no puede explicar cómo escapó. “Solo recuerdo que seguía sobando y golpeando en seco mi pierna incluso mientras yo escapaba,” dijo.
De alguna manera se las arregló para bajar a la puerta y entrar al coche. «Estaba tratando de no llorar,» dijo. «No sabía lo que me harían, si me llevarían de regreso al hotel.»
Envió un mensaje de texto a Florence desde el auto a las 12.30 am, y le dijo: “logré salir de su casa. Por supuesto que no quería hablar de derechos humanos. Qué estúpido de mi parte.»
Durante el viaje, el jeque llamó dos veces, como muestran sus registros telefónicos. «Me dijo ‘te amo’.»
Tan pronto como regresó al hotel, llamó a Florence y le contó lo sucedido. Mientras ella estaba hablando por teléfono, sonó el timbre y le entregaron 100 rosas rojas y el reloj suizo que había dejado.
“Estaba realmente enojada y asustada,” dijo. «Peter dijo:» Tienes que irte ahora,» pero yo no quería salir a oscuras. Me quedé despierta toda la noche pensando, él seguía llamándome y yo ignoraba las llamadas, así que sabía que me tenía que ir.»
Escape a Dubai
Llamó a su amigo Josh en Londres, y a otro amigo que vive en Dubai con su pareja. Ese amigo describe lo angustiada que estaba McNamara, «casi incoherente», y se ofreció a alojarla.
Cuando amaneció, tomó un taxi para el viaje de dos horas a Dubai y se quedó la noche antes de registrarse en el cercano hotel Zabeel House con otro nombre.
También llamó a su madre, una médico de cabecera jubilada, para contarle lo sucedido y pedirle consejo médico.
Mientras tanto, el jeque siguió llamando. Sus registros telefónicos muestran que el día después del incidente la llamó 14 veces.
El domingo 16 de febrero le envió un mensaje de texto. «Buenos días mi queridísima querida. Espero que todo vaya según lo planeado. Que tengas un día maravilloso, no te estreses esperando verte pronto, te extraño, cuídate LoL».
Esa mañana, por consejo de Tom Fletcher — exembajador británico en Líbano que vivía en Abu Dabi — llamó a un alto funcionario consular de la embajada británica en Dubai. Como no quería hablar del ataque por teléfono, accedió a tomar un café en el hotel.
El informe de la Foreign Office
Un informe redactado por la Foreign Office (Ministerio de Relaciones Exteriores y del Commonwealth, FCO por sus siglas en inglés) y obtenido mediante una solicitud de acceso de datos confirma que McNamara y el funcionario se reunieron allí a las 14.50.
Según McNamara: «Dijo que se suponía que no debían darme consejo, pero que su consejo sería que me fuera sin denunciarlo a la policía, ya que terminaría arrestada.»
El informe del funcionario de FCO lo expresa de otra manera.
“Le aconsejé que la embajada nunca le diría qué hacer sobre reportar el incidente a la policía, quedarse en los Emiratos Árabes Unidos o irse,” dice el informe. “Tuvimos una larga discusión sobre esto y reconocí que sería extremadamente difícil (si no imposible) plantear un caso ante la policía y nombrar a NN como su atacante. Ella también enfrentaría el mismo problema para obtener cualquier tipo de representación legal.»
Según confirma el informe, McNamara fue a la embajada a la mañana siguiente — lunes 17 de febrero — y volvió a ver al funcionario consular, así como a una consejera.
“McNamara dijo que seguía recibiendo llamadas no deseadas de NN,” afirmó. Seguía recibiendo llamadas de los patrocinadores del festival y de los artistas; Soyinka la llamó ese día.
«Fue realmente frustrante,» dijo. «Pasé seis meses construyendo este festival que fue tan difícil y que todo se arruinó por los caprichos de este hombre en 2020.»
Además, sus dos hermanas menores habían hecho reservas para volar y unirse a ella en el festival, y luego irse de vacaciones. “No podía dejar de pensar en mi hermana pequeña que había ahorrado para volar al festival, es estudiante. Era su primera vez en Oriente Medio y no quería reforzar todos esos clichés sobre los hombres árabes contra los que había luchado tanto durante toda mi carrera.»
Nahyan le envió otro mensaje el martes, diciéndole: «Por favor, llama cuando sea conveniente para ti, cuídate.»
Finalmente, se fue a Omán el 23 de febrero, dos días antes del festival, y pagó para cambiar los vuelos de sus hermanas para encontrarse con ella allí.
Se suponía que era un día festivo, pero no podía dejar de pensar en lo que había pasado. El Ministerio de Trabajo de los Emiratos Árabes Unidos siguió llamándola y enviándole mensajes, diciéndole que había violado las leyes laborales del país al irse antes de que terminara su contrato. No tuvieron “más remedio que denunciarla por fuga”.
El 25 de febrero, el festival se inauguró según lo previsto. “Estaba viendo el veredicto de Harvey Weinstein en la televisión y siguiendo el lanzamiento del Hay Festival en mi portátil. Pude ver a Peter y Nahyan en el escenario, siendo aplaudidos por algo que había construido yo. Me hizo sentir tan tonta, ¿cómo sigue sucediendo eso?»
“Entendí porqué Peter siguió adelante. No quería que todo ese trabajo duro fuera en vano, que decepcionara a todos. Pero nadie sabía lo que me había pasado. Pensaban que había tenido una crisis nerviosa. Yo quería que la gente [en el festival] lo supiera.»
Desesperada, le envió un mensaje a Florence. «Hola Peter, sé que tienes una gran cantidad de dinero hoy, pero al ver el veredicto de Weinstein en las noticias y a Nahyan haciendo de niño bueno en el lanzamiento, no puedo quedarme callada sobre lo que hizo porque va en contra de todo lo que estoy haciendo. Pero tampoco quiero estropearte nada a ti ni al equipo.»
«Voy a hacer referencia a Weinstein en mi discurso,» respondió. Según un tuit de uno de los miembros de la junta del festival, Guto Harri, Florence dijo: «Si alguien tiene que ser golpeado, hoy de todos los días y de ahora en adelante que sean solo los Harvey Weinstein del mundo los que deshonren a la humanidad.»
«No tengo vergüenza»
McNamara le envió un correo electrónico más tarde esa mañana diciendo: «Me siento cada vez más incómoda con la forma en que se está encubriendo esto,» adjuntando una declaración en que detallaba los hechos en la noche del presunto asalto. Le pidió que lo enviara a sus colegas y a la junta.
Concluyó: “No esperaba ni me merecía esto, así que no me avergüenzo de compartir los detalles de lo que sucedió si alguien los quiere saber […] Me gustaría que el equipo lo sepa para que podamos trabajar juntos en reducir el riesgo para los demás y en aras de la honestidad, para asegurarnos de que no estamos siendo hipócritas al pedir al Ministerio [de Tolerancia emiratí] que practique los valores que predica.”
La declaración nunca fue enviada. Contactado por The Sunday Times para explicarlo, Florence respondió que no se encontraba bien para responder preguntas. Caroline Michel, la presidenta del festival, respondió; “No fue posible comunicar el incidente a todo el mundo, ni seguro hacerlo mientras carecíamos de un plan más claro para buscar justicia. Entonces, por razones de confidencialidad, seguridad y buscando que McNamara gane un tiempo importante para su toma de decisiones, los detalles específicos del ataque se compartieron cuidadosamente dentro de un círculo muy estrecho.»
El 2 de marzo recibió un mensaje final de Nahyan. «Buenas noches, querida McNamara,» dice. “Solo quiero transmitir mi mayor agradecimiento por el excelente trabajo que hiciste, el cual logró que el festival Hay fuera un éxito. Me apena no haber tenido la oportunidad de agradecerte en persona, pero quiero que sepas que siempre serás bienvenida cuando lo desees. Será un placer volver a verte.»
McNamara voló de regreso a Londres con sus hermanas el 5 de marzo para encontrar una nación que se estaba preparando para una pandemia. Su salario del ministerio había sido suspendido y su futuro contrato para organizar el Hay Festival en Tel Aviv cancelado por el Covid.
«Lo que hizo [Nahyan] afectó todo,» dijo. “Mis relaciones personales: me separé de mi novio de toda la vida; mi familia; mis amigos ; mi trabajo: no solo había perdido mi trabajo, sino que tampoco podía imaginarme trabajando de nuevo en Oriente Medio. No puedo volver a los Emiratos Árabes Unidos, ni a ninguna parte del mundo árabe.»
El día antes del confinamiento en marzo, donó todos sus libros sobre Oriente Medio a una charity [tienda de beneficencia].
“También me sentí abandonada por el festival,” dijo. «Pasé el confinamiento encerrada en mi piso del este de Londres sintiéndome como si me hubieran revolcado y escupido.»
Finalmente, el 21 de abril, envió un correo electrónico a Philippe Sands, el reconocido escritor y abogado de derechos humanos, que está en la junta directiva del festival. Era la primera vez que había oído hablar del ataque y estaba horrorizado.
La pusieron en nómina para que pudiera recibir un furlough [beneficio de desempleo], y coordinaron asesoramiento para ella. Un informe médico visto por The Sunday Times la describe sufriendo un trastorno de estrés postraumático (PTSD) severo como resultado del incidente. Los repetidos ataques de pánico en la noche, dice, han afectado mucho su sueño.
Florence sugirió que se pusiera en contacto con la baronesa Helena Kennedy QC, una voz destacada sobre los derechos de la mujer. “Helena me escuchó cuando nadie más lo hizo,” dijo. «Ojalá todos tuvieran una mujer así de su lado».
Kennedy estaba indignada. “Fui presidenta del British Council y creo firmemente en las colaboraciones interculturales,” dice. “Es a través de la conexión y el intercambio mutuo de nuestras artes, conocimientos e ideas que creamos un mundo mejor.”
“Para un hombre que es un ministro destacado de su nación, violar gravemente a una mujer que está allí con el objetivo de organizar un gran evento cultural es un delito. Emiratos Árabes debería despedirle de inmediato, pero sospecho que eso no sucederá. Su familia es dueña del país.”
Tan pronto como terminó el confinamiento, McNamara fue a la policía y dio una entrevista en video de tres horas en la Unidad Familiar en Stratford, al este de Londres.
La policía se tomó tan en serio las preocupaciones sobre su seguridad que instalaron alarmas anti-pánico en su piso y le asignaron una detective, a la que ha estado consultando todas las semanas.
«Su poder e influencia se extiende por gran parte del mundo, incluido este país,» dice McNamara.
McNamara está decidida a traer a Nahyan ante la justicia. La baronesa Kennedy ha dispuesto que Carter Ruck, uno de los más prestigiosos bufetes de abogados de Londres, la representen pro bono, y ha empezado averiguaciones para saber si se puede procesar a Nahyan en este país bajo las Leyes de Jurisdicción Universal las cuales, según ellos, deberían implicar que los abusos contra derechos humanos como tortura y detención de ciudadanos contra su voluntad se pueden probar en cualquier país.
Se ha enviado una opinión jurídica al CPS [Fiscalía de la Corona]. Se ha informado a McNamara el mes pasado que se espera una decisión sobre si seguirían adelante, la cual continúan esperando.
Por esta misma razón, McNamara se acercó a The Sunday Times y renunció a su anonimato. “Siento que no tengo nada que perder,” dijo. “Quiero hacer esto porque quiero resaltar el efecto de hombres poderosos como él que hacen cosas así pensando que pueden salirse con la suya. Parecía claro por cómo y dónde se produjeron los hechos que no fui la primera ni seré la última. Realmente a mí me ha costado mucho, mental y físicamente, lo que para él probablemente fue solo un capricho.»
El jeque Nahyan no ha respondido a los llamados ni a los mensajes de The Sunday Times sobre estas acusaciones, los cuales también han sido remitidos a través de su asesor de prensa. Schillings, abogados londinenses especialistas en difamación, enviaron una carta con la siguiente declaración: “Nuestro cliente está sorprendido y entristecido por esta acusación, que llega ocho meses después del presunto incidente y a través de un periódico de circulación nacional. La versión ha sido negada.»
Mientras tanto, el hombre que disfruta de ser conocido como el Jeque de Corazones sigue afirmando promover la tolerancia. El jueves pasado fue coanfitrión de los Arab Women Awards [Premio a la Mujer Árabe].
Versión texto a texto
Los hechos previos a la presunta agresión sexual del 14 de febrero y sus secuelas han sido capturados en mensajes de texto entre las principales partes.
Ministro de tolerancia que recibió a Johnson y Blair
Emiratos Árabes Unidos es aliado estratégico y socio comercial de Gran Bretaña, y el jeque Nahyan bin Mubarak Al Nahyan ha recibido a varios líderes británicos en visita ministerial.
En 2013, el jeque — miembro de la familia gobernante de Abu Dabi — recibió a Boris Johnson con un festín de carne de camello durante una misión comercial. Johnson, entonces alcalde de Londres, fue cautivado por el hecho y sacó su teléfono para tomar una foto de la exótica comida.
En ese momento, el jeque Nahyan era ministro de cultura y juventud en ese momento. En esa condición también recibió al ex primer ministro Tony Blair en la inauguración del primer foro mundial de educación y habilidades de los EAU. El jeque había sido fotografiado previamente junto a Blair en la Volvo Ocean Race en Abu Dabi. Después de dejar el cargo, Blair actuó como consultor del multimillonario fondo soberano de los Emiratos.
De personalidad anglófila, Nahyan, de 69 años, fue educado en Millfield School en Somerset y más tarde en el Magdalen College de Oxford. Es visitante habitual de Gran Bretaña y se cree que es dueño de una casa en Hampstead, en el noroeste de Londres.
El jeque se presenta a sí mismo como una figura progresista, y ha estado en el gabinete emiratí como ministro de tolerancia desde 2017. Tiene al menos siete hijos.
Agencia de valoración de riesgo cita debilitamiento de la economía, problemas del Brexit y caótica gestión del coronavirus
La agencia de calificación crediticia Moody’s ha valorado negativamente el riesgo de Gran Bretaña, citando una disminución en la fortaleza económica a raíz de la pandemia de coronavirus y la continua incertidumbre del Brexit.
Mientras el Gobierno lucha por contener una segunda ola y los ministros se encuentran bajo presión para sancionar gastos adicionales que protejan empresas y empleos, Moody’s redujo la calificación de la deuda soberana de Reino Unido en un escalón, de Aa2 a Aa3.
La agencia de calificación dijo que esperaba que las finanzas públicas empeoraran como resultado de la pandemia, aunque esperaba que la carga general de deuda se estabilizara el próximo año — lo que la llevó a bajar la ‘perspectiva de país negativa’ adjunta a la calificación a una de ‘estable’.
También se culpó al Brexit por el pronóstico más débil de crecimiento y recaudación de impuestos durante el próximo año, a pesar de las garantías de Downing Street de que la economía del Reino Unido florecerá igualmente si se logra un acuerdo comercial o no antes de que finalice el período de transición a fines de diciembre.
Por su parte, Boris Johnson dijo el viernes que Reino Unido debería prepararse para un resultado del Brexit sin acuerdo, pero no llegó a anunciar que el país saldría de las conversaciones comerciales.
En una acusación condenatoria de la estrategia de negociación del Gobierno, Moody’s dijo que el fracaso gubernamental “en la gestión del cambio de una manera predecible, y de fomento de la confianza, es evidente con respecto al enfoque del Brexit que tiene Reino Unido, en su incapacidad para lograr un resultado que reproduzca de manera significativa los beneficios de pertenencer a la UE, y en su enfoque para implementar el acuerdo alcanzado con la UE hasta la fecha.”
“Incluso si hay un acuerdo comercial entre Reino Unido y la UE para fines de 2020, es probable que tenga un alcance limitado y, por lo tanto, la salida de Reino Unido de la UE, en opinión de Moody’s, seguirá ejerciendo presión a la baja sobre la inversión privada y el crecimiento económico,” agregó la agencia.
La rebaja de las calificaciones se produce después de una serie de informes sobre las finanzas del Gobierno, que han mostrado un aumento de la deuda y una caída de los ingresos fiscales durante el próximo año.
Las medidas más estrictas del Gobierno para hacer frente a la pandemia han ejercido más presión sobre una economía que ya estaba abrumada por las incertidumbres del Brexit.
A principios de esta semana, el Instituto de Estudios Fiscales dijo que para mediados de la década, las finanzas públicas podrían sufrir un déficit de £200.000 millones que el Gobierno deberá cubrir aumentando los impuestos, recortando el gasto o pidiendo prestados más fondos.
El Fondo Monetario Internacional ha instado a Rishi Sunak a proteger la economía de mayores daños aumentando el endeudamiento, haciendo uso de las tasas de interés ultrabajas que se ofrecen a los países llamados safe haven [refugio seguro] como Reino Unido.
A pesar de esto, es probable que la rebaja persuada a los funcionarios del Tesoro de que deben tener cuidado antes de acordar aumentar aún más el déficit, lo que podría provocar una nueva rebaja.
Reino Unido perdió su estatus como una de las naciones con calificación triple A del mundo en 2016 y fue degradado aún más en 2017, mientras luchaba por reducir sus deudas a pesar de seis años de austeridad.
Alarma empresarial por la crisis | Sunak y Gove instan a primer ministro a buscar acuerdo | Barnier mantiene las esperanzas
Boris Johnson ha abandonado el viernes las conversaciones comerciales con la UE, llevando a un punto crítico meses de negociaciones y lanzando el guante a Bruselas para que adopte “un cambio fundamental de enfoque”.
Downing Street ha indicado a Michel Barnier, negociador comercial de la UE, que no venga a Londres para más conversaciones la próxima semana a menos que estuviera listo para hacer una nueva oferta que respete a Reino Unido como “un país independiente”.
Algunos han visto la amenaza del primer ministro británico de poner fin al período de transición el 1 de enero sin un acuerdo comercial como un gesto teatral, un momento necesario de «crisis» antes de que ambas partes finalmente hagan concesiones para llegar a un acuerdo.
Sin embargo, la indicación generó alarma en el empresariado británico, que ya enfrenta graves dificultades a causa del coronavirus y ahora tiene que afrontar la posibilidad de pagar de aranceles por comerciar con la UE — lo cual sería paralizante para algunos sectores.
Michael Gove, el ministro de la Oficina del Gabinete británico, ha admitido que los productores de carne de ternera y cordero podrían tener que pagar aranceles de entre el 40 y el 100 por ciento, mientras que los fabricantes de automóviles enfrentarían aranceles de exportación del 10 por ciento.
Aunque Johnson insistió en que Gran Bretaña «prosperará enormemente» con un acuerdo «al estilo australiano» — el gobierno de Canberra no tiene un acuerdo comercial con la UE, sino que aún está tratando de negociar uno — los ministros de alto rango del Gabinete quieren un acuerdo.
Gove y el canciller Rishi Sunak han instado al primer ministro a asegurar un acuerdo y resolver las disputas sobre la pesca, que representa el 0,1 por ciento de la economía británica, y la política de ayudas estatales.
En una reunión del Consejo Europeo en Bruselas, hubo indicios de que los líderes de la UE también estaban interesados en llegar a un acuerdo, y Barnier dijo que esperaba mantener conversaciones «intensificadas» para asegurar tenerlo en tres semanas.
Angela Merkel, la canciller alemana, habló de la necesidad de concesiones por ambas partes, mientras que el presidente francés Emmanuel Macron aceptó que los pescadores de su país tendrían que aceptar que el acceso a las aguas de Reino Unido no será «tan ambicioso» después del Brexit.
Macron dijo que la UE era consciente de que un acuerdo «requerirá esfuerzos, particularmente de Reino Unido», y agregó que «es Reino Unido, mucho más que nosotros, el que necesita un acuerdo».
La pregunta ahora es si Bruselas intenta hacer uso de la ventaja que se percibe en la negociación jugando para ganar tiempo, y empujando las conversaciones hacia el borde del acantilado que significaría salir “sin acuerdo” el 1 de enero.
Para tratar de forzar el tema a una conclusión rápida, Downing Street fue contundente en su lenguaje. El portavoz de Johnson dijo que las conversaciones comerciales habían «terminado» después de que el Consejo Europeo implicara que todas las concesiones futuras tendrían que provenir del lado de Reino Unido.
Johnson afirmó que la cumbre lo había dejado convencido de que la UE no estaba lista para ofrecer a Reino Unido un acuerdo comercial «al estilo de Canadá» — en referencia a una relación preferencial que minimice aranceles y suavice los lazos comerciales.
En un dramático mensaje televisado, el primer ministro de Reino Unido dijo que Gran Bretaña se acercaría a la perspectiva de abandonar el mercado único de la UE el 1 de enero sin un acuerdo comercial con «orgullo en el corazón».
No dijo explícitamente que se estaba alejando de las conversaciones, pero le dijo a la UE: «Solo acérquense a nosotros si hay algún cambio fundamental de enfoque.» Agregó que, en esas circunstancias, “por supuesto que estaríamos dispuestos a escuchar”.
La libra cayó un 0,3% frente al euro después de la declaración de Johnson al mediodía, en la que le dijo a las empresas y a los viajeros que se prepararan para una nueva relación con la UE a partir del 1 de enero sin un acuerdo comercial, es decir, aranceles y cuotas en el comercio de bienes, y sustanciales obstáculos reglamentarios para el comercio de servicios.
Funcionarios de la UE señalaron que, a pesar de la amenaza de Johnson de marcharse, gran parte del acuerdo de relación futura ya se ha resuelto políticamente, y las negociaciones ahora se centran en un conjunto básico de puntos conflictivos: derechos de pesca en aguas británicas, igualdad de condiciones para los negocios, y arreglos de solución de controversias para el acuerdo comercial.
En respuesta a los comentarios de Johnson, la asociación de la industria automotriz de Reino Unido advirtió que un escenario sin acuerdo tendría un «impacto devastador» y pidió a ambas partes que sigan hablando para evitar «daños permanentes».
Sarah Hendry, del gremio Country Land and Business Association, dijo: “Muchos agricultores están bajo una presión enorme. Alimentaron a la nación durante todo el confinamiento y están a punto de reajustar su negocio para una nueva vida fuera de la Política Agrícola Común. Ahora muchos enfrentan el colapso total de su mercado.
«Si la UE impone aranceles, muchos agricultores ya no tendrán clientes para sus productos y sus negocios podrían colapsar fácilmente.»
Cuando Financial Times le preguntó sobre el impacto potencialmente grave de un resultado sin acuerdo en las negociaciones comerciales del Brexit respecto a los fabricantes de automóviles y a los agricultores, Johnson dijo que se adaptarían a una «salida australiana» y que «les va a ir muy bien».
THE DAILY TELEGRAPH — VIERNES, 16 DE OCTUBRE DE 2020
Primer ministro lucha para salvar plan de tres niveles frente a la presión del laborismo, los científicos y el NHS
Boris Johnson se ha visto envuelto — el jueves por la noche — en un enfrentamiento con los alcaldes laboristas y sus propios asesores de sanidad, por sus planes para confinamientos locales.
Andy Burnham, alcalde metropolitano de Manchester, efectivamente mantuvo al Gobierno como rehén, exigiéndole más fondos para apoyar que se ponga a su ciudad en el nivel máximo de restricciones, mientras autoridades sanitarias advertían de que podría ser necesario un confinamiento nacional con «interruptores automáticos».
Mientras tanto Sadiq Khan, el alcalde de Londres, fue acusado de obligar a los ministros a imponer nuevas y draconianas restricciones a la capital, que diezmarán su economía.
Se espera que Johnson imponga el nivel más alto de restricciones por el Covid-19 en las zonas metropolitanas de Manchester el viernes con o sin el consentimiento de Bunham, mientras que anoche Lancashire estaba cerca de aceptar el estatus de Nivel 3.
El primer ministro británico enfrenta ahora una intensa lucha para salvar la política de tres niveles. Sus propios asesores científicos creen que, en última instancia, el sistema fallará, y que se necesitará ‘interruptores’ potencialmente en todas las vacaciones escolares que quedan.
El subdirector médico del gobierno Jonathan Van-Tam también pareció haber descartado su apoyo al enfoque de niveles, al decir a los líderes del Norte que un confinamiento nacional era la única política que garantizaba que funcionaría.
Esto llevó a Burnham a acusar al Gobierno de utilizar a las ciudades del norte como «conejillos de indias» para una estrategia experimental «que sus propios expertos le dicen que podría no funcionar».
Líderes hospitalarios se han unido a los que piden un «disyuntor» para aliviar la presión sobre las camas de las salas.
Chris Hopson, director ejecutivo de NHS Providers, dijo que el servicio enfrenta una «tormenta perfecta» de personal cansado, la pérdida de hasta un 30 por ciento de la capacidad para mantener separados a los pacientes de Covid de los que no lo son, e intentos de hacer «tres cosas a la vez».
Cuando se le preguntó si pensaba que se requería un ‘interruptor’, Hopson dijo: «Tengo la sensación de que lo que tenemos que hacer es ir con la mayor cautela para asegurarnos de que el NHS tiene capacidad para tratar a todos los pacientes de invierno […] Es decir, sí.»
Irlanda del Norte ya ha introducido un confinamiento de un mes, mientras el gobierno de Gales ha indicado que anunciará un ‘interruptor’ durante el semestre escolar en los próximos días.
Johnson no ha descartado un confinamiento nacional de dos semanas en Inglaterra, comenzando en el half term [vacaciones de medio curso escolar], pero está desesperado por evitar medidas en todo el país.
Los ministros creen que el primer ministro anunciará una serie de ‘interruptores’ regionales a fines de la próxima semana si el sistema de tres niveles no logra detener el aumento de casos de coronavirus. El viernes, los casos en Reino Unido se situaron en 18.980, con 138 muertes.
Mientras tanto, parlamentarios conservadores acusaron a Downing Street de imponer restricciones a Londres para apaciguar al Norte. Los legisladores del Partido Conservador también sugirieron que el país estaba siendo puesto en «confinamiento por la espalda» después de que las últimas medidas dejaran a más de la mitad de la población de Reino Unido viviendo bajo alguna forma de restricciones mejoradas.
En un día difícil para Johnson, una serie de reuniones que sostuvo con líderes del Norte no logró persuadirlos de que aceptaran el estatus de nivel 3 para la zona metropolitana de Manchester y Lancashire.
Se esperaba que Matt Hancock, el secretario de salud, anunciara el estado de nivel 3 para el Noroeste a las 11.30, pero en su lugar presentó un anuncio sobre el destino de Londres en lo que se consideró un intento de calmar los enfrentamientos entre el norte y el sur.
En una serie de ásperas reuniones los alcaldes del Norte, autoridades municipales e incluso parlamentarios conservadores criticaron el estatus de nivel 3, exigiendo que Johnson restablezca el furlough [plan de retención de empleo] para pagar el 80 por ciento de los salarios si la gente no puede trabajar.
El Gobierno se negó a ceder, lo que significa que ahora se espera que el primer ministro imponga un confinamiento más estricto en Manchester con o sin el consentimiento de sus autoridades. Se entendió que funcionarios de Whitehall estaban redactando la reglamentación para Manchester — que se presentará en el Parlamento el viernes.
Después de que las conversaciones entre ministros y autoridades locales terminaran amargamente, Burnham convocó una conferencia de prensa en la que dijo que el Norte estaba «harto de ser maltratado» y estaba siendo tratado «como conejillos de indias» para una estrategia experimental de confinamiento regional.
Dijo que el profesor Van-Tam le había dicho que un confinamiento en todo el país era «lo único seguro que funciona».
«Nos piden que pongamos en riesgo los trabajos, hogares y negocios de nuestros residentes y una gran parte de nuestra economía, por una estrategia que sus propios expertos les dicen que podría no funcionar,» agregó. «Nunca apoyaríamos eso … están dispuestos a intentar sacrificar empleos y negocios aquí para intentar salvarlos en otro lugar.»
Fuentes gubernamentales insistieron en que la restauración del furlough exigida por Burnham «no va a suceder». Uno de ellos dijo: «Están usando esto como una oportunidad para sacar algo más de dinero de nosotros, pero no va a funcionar. No vamos a ceder en esto.»
Burnham encontró un aliado en Sir Graham Brady — parlamentario conservador por Altrincham y Sale West, y también presidente del grupo parlamentario conservador 1922 Committee — que dijo: «El peligro es que si intentas hacer estas cosas sin consentimiento, la gente pierde la paciencia muy rápidamente.»
«Tenemos una demostración muy clara en este momento de que si no se cuenta con el apoyo de los miembros del Parlamento, sin el apoyo de las autoridades municipales y también con la oposición del Alcalde, es evidente que no hay un amplio consenso para esta medida, que es lo que sería necesario. Y creo eso que ejecutarla sería una tontería.»
Hancock respondió diciendo que las autoridades del noroeste deberían «dejar de lado la política partidaria».
«La situación en el noroeste de Inglaterra es grave,» dijo el secretario de salud. «El número de casos está aumentando exponencialmente, el número de personas en el hospital se ha duplicado en los últimos 12 días […] Este es un momento en que las personas se tienen que unir, para que podamos controlar este virus.»
Khan había presionado activamente para que Londres pasara del nivel 1 al nivel 2, diciendo que el NHS estaba luchando para hacer frente a la escasez de personal a medida que aumentaba la tasa de contagios.
Essex, York, Chesterfield, el noreste de Derbyshire y Barrow-in-Furness también fueron colocadas en el segundo nivel pero los parlamentarios conservadores cuestionaron las restricciones en la capital, diciendo que habían sido utilizadas para apaciguar a las autoridades del Norte.
El exlíder conservador Sir Iain Duncan Smith dijo que muchos distritos de Londres tenían bajas tasas de contagio y que las medidas generales para toda la ciudad fueron consideradas por los votantes como «un nivel 2 a todo Londres para detener el argumento de la división Norte-Sur».
Sir Iain también dijo que, con el 51% de la población viviendo ahora bajo restricciones reforzadas, «mi preocupación ahora es que lleguemos a un ‘interruptor automático’ nacional poco a poco».
Sir Bob Neill — parlamentario conservador por Bromley y Chislehurst — ha instado a Johnson a que reconsidere, diciendo a The Telegraph: «Ciertamente creo que está mal pensado, es políticamente inepto e ingenuo. No creo que esté justificado por la evidencia. Londres es mucho más grande que cualquiera de las otras ciudades de las que estamos hablando. Muestra una mala comprensión de Londres, y simplemente aplastará los negocios en los suburbios.»
El promedio de siete días de casos nuevos en la capital se ha elevado a 97 por cada 100.000 habitantes. En Ealing — el distrito más afectado — la tasa de casos es de 145, mientras que en Bexley el nivel es más bajo con solo 69.
Bob Blackman — parlamentario conservador por Harrow East — agregó: «He estado diciendo que es ridículo que tratemos a Londres como un todo. Este enfoque general, cuando las tasas de contagio son muy diferentes entre los distritos, es una tontería.»
El viernes, científicos del Gobierno sugerían que se debían programar confinamientos ‘interruptores’ para todos los períodos de vacaciones escolares siguientes en el futuro previsible.
De otro lado, asesores indicaron que la Regla de 6 es ‘inútil’ y de hecho aumenta los riesgos de transmisión. Creen que una serie de confinamientos de dos semanas en half term, Navidad y el próximo año es la mejor manera de minimizar las interrupciones.
Por su parte, los vicerrectores se están preparando para un bombardeo de pruebas de fin de período para llevar a los estudiantes universitarios a casa por Navidad, diciendo que un encierro de quince días es ‘una tontería’.
Las autoridades universitarias se oponen a las propuestas del Gobierno de colocar a los estudiantes en confinamiento efectivo durante dos semanas antes de Navidad, manteniéndolos en el campus con toda la enseñanza por internet.
La medida está diseñada para cumplir con la promesa de Johnson de «llevar a los estudiantes a casa de manera segura en Navidad», pero evitando que el Covid se propague con el movimiento masivo de estudiantes al final del trimestre.
Reino Unido, ‘decepcionado’ porque UE incumple promesa de intensificar conversaciones comerciales
El principal negociador británico para el Brexit ha dicho estar «decepcionado» de que los líderes de la Unión Europea renunciaran a su compromiso de intensificar las negociaciones comerciales en una cumbre de Bruselas el jueves por la noche.
Hoy viernes, Boris Johnson hará una declaración sobre si llevará a cabo su amenaza de salir de las conversaciones comerciales y se preparará para negociar en los términos de la OMC con la UE a partir del 1 de enero, después del final del período de transición.
El negociador en jefe David Frost dijo que estaba «sorprendido de que [la] UE ya no se comprometa a trabajar ‘intensamente’ para alcanzar un acuerdo comercial» y acusó a Bruselas de «un enfoque inusual para llevar a cabo una negociación».
Líderes de la UE dijeron que Reino Unido tenía que tomar «las medidas necesarias para hacer posible un acuerdo» y ceder en los temas de pesca, garantías de ‘igualdad de condiciones’ y la aplicación del acuerdo en una cumbre celebrada el 15 de octubre, fecha límite de Johnson para un acuerdo «esté a la vista».
Lord Frost — cuyo consejo influirá en la decisión final de Johnson — dijo en Twitter que «también le sorprendió la sugerencia de que, para llegar a un acuerdo, todos los movimientos futuros deben provenir de Reino Unido».
En lugar de ceder a las demandas del primer ministro británico de mantener conversaciones diarias, los líderes de la UE pidieron en un comunicado que las negociaciones «continúen», e instaron a la Comisión Europea a intensificar la planificación sin acuerdo. Los borradores anteriores de las conclusiones de la cumbre habían exigido «negociaciones intensificadas» antes de la fecha límite de la UE a finales de octubre, pero esa indicación se diluyó en el camino.
Michel Barnier, el negociador principal de la UE, intentó mitigar el daño y dijo que se reunirá con los negociadores británicos en Londres la próxima semana. Fuentes de Reino Unido dijeron que esta cita aún estaba por confirmar.
«Las negociaciones no han terminado. Queremos darle a estas negociaciones todas las oportunidades para que tengan éxito. Le diré a David Frost que estamos preparados para acelerar las negociaciones en los próximos días,» dijo Barnier.
Emmanuel Macron advirtió que nunca sacrificaría a pescadores franceses por un acuerdo comercial. El presidente francés exigió el acceso continuo a las aguas de Reino Unido el próximo año, y dijo que Reino Unido tenía que someterse a las «condiciones» del bloque. «Nosotros no elegimos el Brexit,» dijo. «Es la elección del pueblo británico.»
Angela Merkel, la canciller alemana, dijo: «Queremos un acuerdo, pero obviamente no a cualquier precio. Tiene que ser un acuerdo justo que sirva a los intereses de ambas partes. Vale la pena todos los esfuerzos.» Fuentes del gobierno alemán han señalado que un Brexit sin acuerdo significaría que la UE perdería no solo unas cuantas, sino todas sus oportunidades de pesca.
Xavier Bettel, primer ministro de Luxemburgo (país que no tiene litoral), dijo que la UE estaba unida apoyando las demandas de Macron. «La pesca no es la principal prioridad de mi país, pero sería una locura decir que no nos importa,» dijo. «La UE es un club.»
Mark Rutte dijo que esperaba que Johnson renovara su compromiso de llegar a un acuerdo en su declaración. El Primer Ministro de los Países Bajos dijo también que es hora de «dejar de hablar con palabras como ‘continuar’ o ‘intensificar'» y de comenzar las rondas finales de negociación.
«Gran Bretaña ya ha impuesto tantos plazos que han ido y vuelto,» dijo, antes de agregar que los líderes le habían dado a Barnier la flexibilidad necesaria para lograr el acuerdo.
Ursula von der Leyen — quien sostuvo conversaciones con Johnson el miércoles por la noche — dijo que hasta ahora se había hecho mucho «buen trabajo» en las conversaciones. La presidenta de la Comisión Europea abandonó la cumbre antes de tiempo, para aislarse después de que un miembro de su personal diera positivo por coronavirus.
Los líderes de la UE discutieron las negociaciones del Brexit en detalle durante dos horas y cuarto, y cada líder de la UE tomó la palabra por turnos para su primer debate completo sobre el tema este año. Merkel dijo que ha habido «algún movimiento» en las conversaciones entre los líderes sobre el Brexit.
Charles Michel, presidente del Consejo Europeo, repitió la demanda del bloque para que Gran Bretaña elimine las cláusulas de la Ley del Mercado Interior — que anula el Acuerdo de Retirada del Brexit.
Diplomáticos de alto rango de la UE predijeron que si Reino Unido hace concesiones, se podría convocar otra cumbre de emergencia a mediados de noviembre para dar una bendición política al acuerdo.
Advierten de muertes por 25 millones de citas médicas perdidas
Más de 25 millones de citas médicas se han perdido debido a la pandemia de coronavirus, y el organismo de control del NHS advirtió que la crisis podría provocar muertes por cáncer.
La Comisión de Calidad de la Atención (CQC) dijo que el acceso a los médicos de familia sigue siendo peor de lo que era antes del confinamiento, lo que genera preocupación de que sea difícil para las personas con problemas de salud ver a un médico.
Cancer Research UK dijo que, desde marzo, más de 350.000 personas que normalmente habrían sido remitidas urgentemente al hospital con sospecha de cáncer no han recibido esa orden de transferencia.
Dijo que demasiados pacientes habían tenido dificultades para conseguir una cita o habían tenido miedo de ver a su médico de cabecera, por temor a ser una carga para el servicio de salud o para no contraer Covid-19.
La revelación se conoce después de que estudios sugirieran que las demoras en el diagnóstico este año podrían significar 35.000 muertes adicionales.
El informe anual sobre el estado de la atención que emite la CQC dijo que la pandemia había causado «una agitación sísmica», que corría el riesgo de causar abismos entre diferentes sectores de la sociedad, especialmente los más vulnerables.
Las cifras oficiales muestran que, entre marzo y agosto, hubo 26,7 millones de citas médicas menos que el año pasado.
Ian Trenholm, director ejecutivo de CQC, dijo: «A medida que el país se confinó, el número de citas con el médico de cabecera se redujo significativamente. Y hubo un movimiento muy, muy definido hacia las citas no presenciales, ya sea por teléfono o video y en internet.»
Si bien los médicos de cabecera estaban trabajando arduamente para aumentar el acceso que tienen, todavía se atiende a menos pacientes, dijo, y agregó: «Si se analiza todo el año, la cantidad de citas médicas perdidas se traduce en millones de personas potencialmente; no ver a su médico de cabecera, no recibir un diagnóstico temprano de las condiciones.»
Los funcionarios expresaron su preocupación de que algunas partes del NHS estén enviando «señales inadvertidas» que disuaden a los pacientes de recibir atención, con carteles en las puertas y mensajes sobre restricciones de servicio, mientras que algunos pacientes tenían dificultades para navegar por los sistemas telefónicos y en internet.
Estadísticas oficiales de NHS Digital muestran que incluso en agosto, mucho después de que se levantara el confinamiento, los médicos de cabecera tenían 2,7 millones de citas menos que en el mismo mes de 2019. Las cifras incluyen consultas por teléfono y video, que representaron casi la mitad de las citas en agosto.
En total, se realizaron 119,5 millones de citas en el semestre, frente a 146 millones en el mismo período de 2019.
Alcalde Andy Burnham rechaza nivel 3 de confinamiento para su ciudad diciendo que se está tratando al Norte como ‘chivo expiatorio’
Boris Johnson ha sido acusado de usar a los ciudadanos del Norte como ‘chivos expiatorios’ en la batalla contra el coronavirus.
La dura acusación fue lanzada por Andy Burnham, alcalde metropolitano de Manchester, al rechazar los planes del primer ministro británico de colocar a la ciudad y a sus habitantes en un confinamiento de nivel 3 junto a Liverpool.
El también exministro laborista dijo que Downing Street estaba intentando forzar a que se sitúe a gran parte del norte de Inglaterra dentro de las restricciones por el coronavirus más duras ‘a bajo coste’.
Burnham (foto principal) criticó al Gobierno por haber ofrecido a los trabajadores despedidos solo el 66% de su sueldo y no el 80% como fue durante el furlough [programa de retención de empleo] que expira este mes, diciendo que ‘arruinará miles de vidas de personas’.
Asimismo, incorporó a su argumento al subdirector médico de Inglaterra, doctor Jonathan Van-Tam, diciendo que el galeno le había informado de que la única manera de poner al virus bajo control era un confinamiento nacional.
«Toda la zona metropolitana de Manchester, la región de la ciudad de Liverpool y Lancashire están siendo puestas como conejillos de indias para una estrategia regional de confinamiento, en un intento de prevenir el gasto en lo que se necesita realmente,» afirmó el burgomaestre.
Los comentario de Burnham se conocen luego de que el ministro de sanidad Matt Hancock colocara a Londres, junto a algunas regiones más, del nivel 1 de ‘riesgo medio’ al nivel 2 de ‘alto riesgo’. Esto implica que, desde mañana, los miembros de hogares distintos no podrán interactuar ni bajo techo ni al aire libre.
La reina, desenmascarada
La reina Isabel II ha comparecido para su primer compromiso público en persona desde el comienzo de la pandemia, con el príncipe William junto a ella, sin llevar mascarillas. El Palacio de Kensington se ha negado a comentar si William, duque de Cambridge, tuvo también que someterse a una prueba de coronavirus para poder acompañar a su abuela.
John Lennon sube en las listas de popularidad y Queen se asienta en la cima, pero ¿por qué la brillante juventud de hoy no está iluminando al mundo?
John Lennon podría llegar al número uno en las listas de popularidad musical de Reino Unido esta semana con Gimme Some Truth, una recopilación lanzada para lo que habría sido su 80 cumpleaños. Ojalá viviéramos en el mundo más amable que él alguna vez imaginó. Más bien, su Liverpool natal está sufriendo y el Cavern Club — del que surgieron los Beatles — ha tenido que recibir una subvención del Gobierno para sobrevivir.
Para muchos de nosotros, Lennon sigue siendo la estrella del rock por excelencia, con un talento y una personalidad que ayudó a que el rock ‘n’ roll pasara de ser una moda pop juvenil a una de las grandes formas de arte de nuestra era. Lennon fue un músico audaz cuyo trabajo abarcó un universo de posibilidades: nervioso, aventurero y experimental, pero arraigado en la melodía, la armonía, el canto y la emoción. Era un hombre ingenioso, amoroso, enojado e idealista, que se cuestionaba a sí mismo y se sabía profundamente imperfecto, y su búsqueda artística abarcó la enorme complejidad del ser humano.
Sin embargo, me pregunto qué pensaría Lennon de ser «el más popular de los más populares» — su grito de guerra para los Beatles, cuando eran jóvenes — casi 40 años después de su muerte. «No tengo ningún romanticismo sobre ninguna parte de mi pasado,» dijo en una de sus entrevistas finales, en 1980. «No creo en el ayer.» Ese, precisamente, no es un sentimiento que el público británico amante de la música parezca compartir.
El álbum número uno de estos días es de Queen, un set en directo con el cantante Adam Lambert ocupando el lugar del fallecido Freddie Mercury. Los campeones del britpop, Oasis, están en el número 3 con What’s The Story (Morning Glory), un álbum que salió hace 25 años. Los oldies [temas clásicos de más de veinte años] figuran en todas las listas, mientras los recopilatorios de Dire Straits, Iron Maiden, Tears for Fears y Suede — todos — están entre los diez primeros de la semana. De hecho, los álbumes más vendidos este año han sido los de aquellos intérpretes y bandas sensación del pop de vanguardia como Queen, Fleetwood Mac, Bob Marley, Abba y Oasis.
Mientras tanto, ni un solo álbum nuevo lanzado por un artista contemporáneo en 2020 ha sido platino en Reino Unido. Uno de ellos representa 300.000 ventas certificadas (y sí, eso incluye cifras de retransmisión como las del streaming, tabuladas como ‘unidades equivalentes de álbumes’). La estrella británica del dance-pop Dua Lipa logró alcanzar las 150.000 ventas (certificado de oro) de su último álbum, Future Nostalgia. Sin embargo, es claramente más nostalgia pasada de moda lo que queremos en este momento.
El auge de los clásicos de oro es parte de una tendencia mayor durante la pandemia. Al analizar los datos de casi 17 billones de canciones en Spotify en seis países europeos, el economista Timothy Yu-Cheong Yeung — de la Universidad de Lovaina, en Bruselas — ha encontrado un aumento en el «consumo de nostalgia». Un ejemplo sería que el tema Mr Blue Sky de Electric Light Orchestra apareció en el Top 200 de Spotify todos los días en julio… 43 años después de su lanzamiento inicial.
Ahora bien, no hace falta ser un genio para descubrir las razones por las que las personas pueden recurrir al consuelo de las canciones familiares en momentos de estrés. La conclusión bastante académica de Yeung fue que las canciones antiguas «generan una utilidad positiva», o, en otras palabras, nos hacen sentir mejor. Sin embargo, me gustaría presentar otra teoría, por controvertida que sea. ¿Qué pasa si las canciones antiguas son realmente mejores?
Es interesante mirar la lista de mitad de semana y ver qué álbumes compiten con Lennon por el primer puesto. Por un lado, está Edna, el debut de la rapera londinense Headie One, que es lo más contemporánea que se puede esperar de un artista musical. Trabaja en el controvertido género drill, que cuenta historias de la vida callejera en el norte de Londres ambientadas en ritmos electrónicos fracturados y entregados en una jerga densa, casi incomprensible para el oyente casual. Headie One tiene una base de fanáticos jóvenes devotos, pero opera en un género especializado que no es muy probable que se termine transmitiendo a una audiencia mayoritaria más amplia.
El otro contendiente es el veterano grupo de britpop Travis con su noveno álbum, prosaicamente titulado 10 Songs. Su estilo de cantar al son de la música nunca los ha convertido en favoritos de la crítica, pero han conservado un atractivo duradero al adherirse a las virtudes musicales establecidas desde hace mucho tiempo: melodía, armonía, canto y narración. Como comentó recientemente el líder de la banda y compositor Fran Healey: «Si uno nunca está a la moda, puede terminar siendo atemporal.»
La batalla entre Lennon, Headie One y Travis es casi una metáfora perfecta del estado de la música popular, atrapada entre una modernidad feroz que es innatamente autolimitante y un anhelo nostálgico por el canto de antaño.
John Lennon habría entendido el atractivo de ambos extremos y, de hecho, fue el artífice de un híbrido musical que los unió. Los Beatles surgieron de la electrizante descarga del rock ‘n’ roll pero Lennon y McCartney eran muy versados en las canciones de su infancia, que incorporaban elementos de tonadillas, folk e incluso (quizás inconscientemente) la elegancia armónica de la música clásica en su arte.
Ellos llevaron el pop a nuevas y emocionantes cotas sin renunciar nunca a su palpitante corazón: canciones con significado y emoción, decoradas con melodías que todos pueden cantar.
Sospecho que esos valores son eternos, y eso justamente es lo que los artistas pop de hoy abandonan a su propio riesgo. El auge del hip hop y la electrónica, con toda la polinización cruzada de géneros de esta era digital, ha creado mucha música emocionante en un entorno muy volátil. Pero el pop contemporáneo se ha convertido en una carrera armamentista de novedad sónica, que lleva a una fijación con la gratificación instantánea a corto plazo. Las listas de singles — obsesionadas con gustar a los jóvenes — son cada vez más distintas de las listas de álbumes, donde tienden a destacar los artistas más duraderos.
Cuando el negocio de la música mira a su alrededor y se pregunta porqué no han surgido grandes estrellas nuevas en este año extraño, podría valer la pena considerar que Gran Bretaña solo ha producido dos superestrellas musicales mundiales indiscutibles en esta década: Adele y Ed Sheeran, artistas unidos en su apreciación de la forma clásica de escribir canciones.
Son los intérpretes como ellos, que hacen música más allá de los dominios de las tendencias de moda, los que serán los clásicos de oro del futuro. Cuando necesitemos canciones que todos podamos cantar juntos, no deberíamos tener que volver al pasado.
Foto del pub The Anchor, cerca de West Byfleet. Crédito: Milo Bostock / Flickr (CC BY 2.0)
La verdad sobre las restricciones actuales para socializar y conocer gente
Dado que el confinamiento en otras partes de Inglaterra ha sido elevado a nivel 2 o nivel 3, tal vez valga la pena que recordemos en la capital lo que realmente implica, en este sentido, el nivel 1.
Siendo el más básico de los tres, el nivel 1 implica que un área del país es definida como de ‘riesgo medio’ de contagio. A nivel local, se puede consultar mapas de Londres específicos para ver los detalles sobre cada código postal.
Pero, hablando de salir y esas cosas que tanto nos interesan, las restricciones actuales continúan aplicándose: no se puede socializar en grupos de más de seis personas — ni en interiores ni al aire libre. Sin embargo, si en tu casa viven más de seis personas o si eres parte de una burbuja de apoyo, puedes estar exceptuado. Los pubs, restaurantes y otros lugares deben seguir respetando el toque de queda a las 10 de la noche, que el Gobierno introdujo el mes pasado.
Por lo tanto:
Puedes ir al pub con hasta cinco personas más.
Puedes salir a comer con hasta cinco personas más.
Puedes estar en la casa de alguien en un grupo de hasta seis personas.
Puedes sentarte al aire libre en un grupo de hasta seis personas
Puedes pedir comida para llevar (takeaway)
Puedes ir al cine, al teatro, al gimnasio, así como a salones de belleza y peluquerías.
Sin embargo, si la condición de Londres es elevada a nivel 2, todo lo anterior aplica, pero lo más importante es que no podrías salir de tu casa a socializar, ni a otras casas, ni a pubs, ni a bares ni a restaurantes — aunque sí podrías seguir reuniéndote en grupos de hasta seis al aire libre.
El alcalde Sadiq Khan ha dicho esta semana que esta elevación al nivel 2 en Londres es “inevitable”.
Mientras tanto, la campaña Cancel The Curfew [Cancelar el toque de queda] está ganando impulso, y … Truman’s Social Club, la cervecería más grande de Reino Unido, abre sus puertas a fin de mes en Walthamstow.
HOY 