THE SUNDAY TELEGRAPH — DOMINGO, 10 DE OCTUBRE DE 2021
Downing Street se prepara para proceso en tribunales y Cámara de los Lores sobre Irlanda del Norte
Boris Johnson se está preparando para una segunda confrontación explosiva con el Parlamento y los tribunales por el Brexit mientras exige un nuevo acuerdo con la UE que libere a Irlanda del Norte de la supervisión de los jueces europeos.
Downing Street se alista para un gran enfrentamiento con la Cámara de los Lores y la Corte Suprema el próximo mes, mientras altos funcionarios elaboran planes para suspender unilateralmente franjas del Protocolo de Irlanda del Norte si Bruselas se niega a realizar «cambios significativos» en el acuerdo actual.
The Telegraph entiende que Lord Frost, el ministro de la Oficina del Gabinete, dejará claro a su homólogo de la UE que eliminar la supervisión del Protocolo por parte del Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJCE) es una exigencia de Gran Bretaña.
En un discurso de esta semana, el ministro advirtió que «nadie debe tener ninguna duda sobre la gravedad de la situación», y agregó: «La comisión se ha apresurado a descartar la gobernanza como un tema secundario. La realidad es lo contrario.»
Lord Frost dará a conocer «un nuevo texto legal» que refleja las propuestas de Reino Unido. En un intento por reforzar el estatus soberano de Gran Bretaña fuera de la UE, se espera que insista en que el nuevo Protocolo propuesto forme parte del reciente acuerdo comercial entre Reino Unido y la UE, a diferencia de la versión actual que se encuentra dentro del acuerdo de retirada firmado cuando Reino Unido abandonó el Bloque de los Veintisiete.
Las revelaciones se produjeron luego que un ministro de alto rango afirmara que el enfoque rígido de la UE sobre Irlanda del Norte estaba siendo fuertemente influenciado por un régimen francés «anti-Brexit» y «antibritánico».
El ministro afirmó que la hostilidad de Emmanuel Macron hacia el Brexit y Gran Bretaña, en lugar de una preocupación genuina por el comercio de bienes en la isla de Irlanda que amenaza el mercado único de la UE, es lo que motiva la línea dura de Francia sobre Irlanda del Norte.
Esta semana Maros Sefcovic, vicepresidente de la Comisión Europea, expondrá la respuesta de la UE a las demandas de Reino Unido, con afirmaciones el sábado de que las propuestas serán «sustantivas y de gran alcance».
Sin embargo, fuentes británicas descartaron una concesión que permitía que «bienes de identidad nacional» como las salchichas ingresen a Irlanda del Norte, a pesar de las normas de la UE que restringen las carnes refrigeradas de países de fuera de la UE, por considerar solo una «pequeña» parte del problema.
En el caso de que la UE rechace «cambios significativos» tanto para eliminar las barreras comerciales entre Gran Bretaña e Irlanda del Norte como para eliminar el papel del TJCE, Downing Street planea activar el Artículo 16 del Protocolo para suspender unilateralmente partes del acuerdo.
Sin embargo, personalidades de alto nivel creen que es posible que se requiera que el Gobierno apruebe una legislación que promulgue la medida, lo que generaría un enfrentamiento potencialmente importante con la Cámara de los Lores.
Durante años, los conservadores han sido superados en número por sus pares laboristas y liberal-demócratas, aunque figuras de ese partido dijeron que ahora están significativamente más cerca de ganar votaciones en la Cámara de los Lores — en parte debido a una gran cantidad de nombramientos hechos bajo el mandato de Johnson como primer ministro.
Un parlamentario de alto rango instó a Johnson a que siga con dichos nombramientos para aumentar la presencia del partido en los Lores, y afirmó que el Lord Canciller Dominic Raab, y Jacob Rees-Mogg, líder de los Comunes y Lord presidente del consejo, podrían usar derechos muy antiguos para votar en los Lores si una división llegara al filo de la navaja.
Los conservadores están más relajados sobre las perspectivas de aprobar la legislación del Artículo 16 en los Comunes, donde Johnson disfruta de una mayoría de trabajo de 81.
El manifiesto conservador de 2019 se comprometió a «garantizar que las empresas y productores de Irlanda del Norte disfruten de un acceso sin restricciones al resto del Reino Unido,» lo cual está amenazado por la implementación del Protocolo, según Johnson.
En The Telegraph, Sir Jeffrey Donaldson, líder del Partido Unionista Democrático (DUP), dijo que el primer ministro estaba de acuerdo con su opinión de que Reino Unido debe activar el Artículo 16 «si la UE no da un paso adelante y restaura el lugar de Irlanda del Norte en el mercado interno de Reino Unido».
Si Johnson opta por activar el Artículo 16 sin legislación, se espera que enfrente un desafío legal similar a los casos montados por la activista anti-Brexit Gina Miller en 2017 y 2019, lo que podría ponerle en apuros.
El Protocolo de Irlanda del Norte es parte del acuerdo de salida del Reino Unido de la UE que cubre el comercio de mercancías en la isla de Irlanda. Johnson y Lord Frost han exigido cambios en el documento sobre la base de que la aplicación «rígida» de sus reglas por parte de la UE está causando una interrupción significativa en las empresas y corre el riesgo de «daños económicos» en Irlanda del Norte.
En un discurso en Lisboa el martes, Lord Frost dirá: «Estamos trabajando para reflejar las preocupaciones en Irlanda del Norte, de todos los lados del espectro político, para asegurarnos de que el proceso de paz no se vea socavado. La UE ahora necesita mostrar ambición y voluntad para abordar directamente las cuestiones fundamentales en el corazón del Protocolo.»
«La relación Reino Unido-UE está bajo tensión, pero no tiene que ser así. Al poner el Protocolo sobre una base duradera, tenemos la oportunidad de superar las dificultades del año pasado.»
Frost agregará que «sin nuevos arreglos» para reemplazar el papel actual del TJCE en la vigilancia de los términos del Acuerdo de Irlanda del Norte, «el Protocolo nunca tendrá el apoyo que necesita para sobrevivir».
Fuentes conservadoras creen que es probable que la UE ofrezca suficientes concesiones para que el Gobierno acceda a entrar en varias semanas de conversaciones a partir de esta semana, pero que Reino Unido podría activar el Artículo 16 al final de esas discusiones si Bruselas no cumple con la ‘línea roja’ de Frost — que es la sustitución del papel del TJCE en el Protocolo por una forma de arbitraje internacional.
Johnson podría optar por solo suspender tramos específicos y limitados del Protocolo, o suspenderlo efectivamente del todo, como algunos conservadores le instan a hacer.
Martin Howe, QC (consejero legal de la reina) que apoya el Brexit, dijo: «Debido a que el Protocolo está causando problemas en todos los ámbitos, se pueden tomar medidas en todos los ámbitos. Podría buscarse una eliminación generalizada de las barreras contra la importación de bienes de Gran Bretaña a Irlanda del Norte.»
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