Crédito de imagen: John Keogh / flickr (CC BY-NC 2.0)
Solo 27 conductores de camiones cisterna de combustible procedentes de la UE han solicitado trabajar en Gran Bretaña bajo el plan de emergencia del Gobierno para abordar la crisis del combustible, se ha informado a los ministros.
Esto significa que solo una fracciĂłn de los 300 visados disponibles para conductores de vehĂculos pesados ​​en la industria del combustible ha sido aceptada, en un duro revĂ©s a los esfuerzos para reponer suministros.
La falta de identificaciĂłn de más conductores ha enfurecido a Downing Street, despuĂ©s de acceder a la demanda de las compañĂas petroleras de acelerar dichas solicitudes.
La cifra cuestiona los planes de contratar a 4.700 conductores de transporte más a finales de este mes para aliviar la presiĂłn sobre la distribuciĂłn de mercancĂas antes de Navidad. Estos visados de trabajo serán expedidos con validez hasta marzo.
Una fuente dijo que los ministros habĂan aceptado el programa de recuperaciĂłn de distribuciĂłn de combustible solo despuĂ©s de que la industria les dijera que tenĂa personal listo para cubrir los 300 puestos.
Agregaron que el hecho de que hasta ahora no se haya contratado a más conductores probablemente provocará más retrasos en el reabastecimiento de las estaciones de servicio, y podrĂa obligar al Gobierno a depender de la ayuda del ejĂ©rcito durante más tiempo.
Ayer hubo señales de mejora en los surtidores, pero todavĂa una de cada cinco estaciones de servicio en Londres y el sureste estaba sin combustible.
Ahora hay preocupaciĂłn en Whitehall de que, habiendo recibido la «derrota polĂtica» de relajar las reglas de inmigraciĂłn posteriores al Brexit para hacer frente a la crisis, las medidas resulten ineficaces.
“Estos programas se activaron porque esto es lo que la industria dijo que necesitaba,” dijo una fuente del Gobierno. «Pero aún estamos por ver que se llegue a las cifras prometidas.»
Rod McKenzie, director de polĂticas de Road Haulage Association, dijo: “La gente no quiere venir a menos que sea una alternativa realmente atractiva. No vas a renunciar a un trabajo bien pagado, por un trabajo mejor pagado que solo dura unos meses.»
Cuando el ejĂ©rcito comenzĂł a hacer entregas a las estaciones de servicio ayer, los minoristas advirtieron que los suministros en la capital y los Home Counties [cercanĂas] podrĂan no volver a la normalidad hasta la prĂłxima semana, pero en el resto del paĂs la situaciĂłn comenzĂł a volver a la normalidad.
Cien conductores de camiones petroleros del ejĂ©rcito y la fuerza aĂ©rea fueron asistidos por otros cien miembros de personal militar, en navegaciĂłn y otras cuestiones logĂsticas, como parte de la OperaciĂłn Escalin.
La mayorĂa se está desplegando en terminales que dan servicio a Londres y el sureste, incluida la gigantesca terminal petrolera Buncefield en Hertfordshire.
La AsociaciĂłn de Minoristas de Gasolina dijo ayer que una quinta parte de las estaciones de servicio en Londres y el sureste estaban sin combustible. Poco más de la mitad tenĂa gasolina y diĂ©sel. La semana pasada, la gran mayorĂa de las estaciones de servicio en algunas partes de Gran Bretaña se quedaron sin combustible.
Gordon Balmer, director ejecutivo de la asociaciĂłn — que representa a 5.500 estaciones de servicio independientes — dijo que alrededor del 86 por ciento de las estaciones en el resto del paĂs tenĂan combustible y que al 8 por ciento se le habĂa terminado.
Balmer dijo que podrĂa llevar «de una semana a diez dĂas» que todos los locales funcionen con niveles normales de combustible.
El Gobierno ha sido criticado por haber tardado en traer conductores militares, entre los que se encuentran miembros del Tercer Regimiento de Apoyo LogĂstico — que han estado recibiendo entrenamiento con la empresa de logĂstica Hoyers de Thurrock (Essex).
Se ha estimado que los camiones cisterna adicionales proporcionarĂan un depĂłsito de combustible completo para 70.000 coches de tamaño familiar.
El Ministerio de Defensa dijo que no podĂa revelar los pagos recibidos por apoyo militar o asignaciĂłn adicional para los conductores, ya que los detalles eran comercialmente confidenciales.
Se formaron largas colas en algunas estaciones de servicio cuando llegaron los suministros, pero Downing Street dijo que las reservas de combustible habĂan seguido mejorando durante el fin de semana.
El portavoz oficial del primer ministro Boris Johnson dijo: «Lo que hemos visto nuevamente durante el fin de semana es una imagen de mejora continua con el aumento de las existencias de combustible y la entrega de más combustible del que se utiliza.»
La solicitud inicial de ayuda de las fuerzas armadas ha sido por solo 31 dĂas pero el Gobierno continuará debatiendo con la industria cĂłmo seguirán, dijo el portavoz.
El canciller británico Rishi Sunak, por su parte, dijo a LBC Radio: “Sabemos que hay suficiente gasolina en nuestras refinerĂas y nuestras terminales, y que el problema es que hemos tenido un pico de demanda muy pronunciado.»
“La buena noticia es que está mejorando, asĂ que creo que todos los dĂas desde aproximadamente el martes pasado hemos entregado más gasolina a las estaciones de servicio de la que se ha sacado, ha aumentado el nĂşmero de personas que reciben entregas, el volumen de combustible que se entrega ha aumentado.»
A medida que la situaciĂłn mejoraba, EG Group, que administra las estaciones de servicio Esso, anunciĂł que estaba eliminando su lĂmite de ÂŁ 30 en la compra de combustible despuĂ©s de haber descubierto que “el comportamiento de compra de los clientes volvĂa a niveles normales”.
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