Johnson cede a la presión y cambia instrucciones a última hora del martes después de que decenas de directores respaldaran uso de protección facial
El Gobierno se ha visto obligado a hacer un último y vergonzoso cambio de sentido al cambiar su indicación sobre el uso de mascarilla a los escolares de Inglaterra.
El primer ministro británico Boris Johnson ha cedido ante la presión y cambió la orientación gubernamental el martes por la noche, después de que decenas de directores alzaran la voz instando a su uso, respaldados por parlamentarios de todos los partidos y sindicatos docentes.
Ya no se aconsejará a los alumnos de Inglaterra que no utilicen mascarillas faciales en las escuelas secundarias después del tardío retroceso, que se produce pocos días antes de la reapertura de las aulas.
En áreas cerradas como Manchester y cercanías — donde se aplican restricciones más estrictas para detener la propagación del virus — el uso de recubrimiento facial será obligatorio en los pasillos escolares, donde el distanciamiento social es más difícil.
En un comunicado, el Ministerio de Educación (DfE) dijo: “El Gobierno está revisando su guía sobre recubrimientos faciales para el personal y los alumnos de Año 7 o superiores en Inglaterra. En todo el país, si bien el Gobierno no recomienda que el recubrimiento facial sea necesario, quedará a discreción de las escuelas exigirlo en áreas comunes si creen que es correcto hacerlo en sus circunstancias particulares.»
La nueva guía se da a conocer después de que la Organización Mundial de la Salud dijera que los alumnos de 12 años o más deberían usarlos, y de que Escocia ordenara rápidamente que los estudiantes de secundaria usen mascarillas en áreas comunes y autobuses escolares. Irlanda del Norte también hizo obligatorio el uso de mascarilla en los pasillos.
Varios parlamentarios conservadores — entre los que se encuentra el ministro de comercio Alok Sharma — habían insistido anteriormente en que no había ningún plan de revisar la guía.
Sin embargo, los directores han instado al DfE a emitir nuevas orientaciones sobre recubrimiento facial después de la decisión de Escocia de exigir su uso. La posición anterior del DfE era que éste «no es obligatorio en las escuelas» en Inglaterra.
Sin embargo Geoff Barton, de la Asociación de Líderes de Escuelas y Universidades, dijo que a la luz de la decisión de Escocia iba a ser «prudente» que el Gobierno de Westminster «revisara» la orientación.
«Padres, alumnos y personal estarán ansiosos por esta situación, y necesitarán que el Gobierno los tranquilice sobre la base de la salud pública de su política acerca de recubrimiento facial en Inglaterra, en lugar de dejar que las escuelas expliquen la razón fundamental del Gobierno,» dijo Barton.
Añadió que, si se iba a producir un cambio de política, debía ser “más temprano que tarde, porque el inicio del nuevo año escolar es inminente”.
«Poner fin a la confusión»
Por su parte, la Asociación Nacional de Directores de Maestros pidió al Gobierno que ponga fin a la “confusión” sobre el tema.
Kate Green, ministra de educación laborista de la oposición, dijo: “Existe creciente evidencia de que el uso de mascarillas en áreas comunes en las escuelas secundarias ayuda a proteger a los estudiantes y al personal, y contribuye a reducir la transmisión. El Primer Ministro debe escuchar esta evidencia y actuar rápidamente para dar seguridad a los padres y maestros, que están a solo unos días de la reapertura de las escuelas.”
Johnson había insinuado un posible cambio en la guía, diciendo que el Gobierno «observará los cambios de la evidencia médica a medida que avancemos».
Gales ya ha dicho que está reconsiderando su posición sobre las mascarillas, y se espera una decisión el miércoles. Irlanda del Norte ya ha hecho obligatorio el uso de protección facial en los pasillos escolares.
La Organización Mundial de la Salud ha recomendado que los niños mayores de 12 años usen mascarilla.
Algunas escuelas en Inglaterra ya han optado por ignorar la guía actual — la cadena de academias Oasis, que opera más de 50 escuelas, dijo que entregaría visores a sus maestros y que exigiría a los alumnos usar mascarillas en los pasillos.
Sin embargo, algunos profesores se muestran escépticos ante la idea. Katharine Birbalsingh, directora de Michaela School en el oeste de Londres, tuiteó: «Las niñas se acomodan constantemente la mascarilla, y se tocan la cara.»
Gobierno acusa a la Corporación de ignorar tradiciones al anunciar que no se interpretará himno de la última gala
La BBC ha desafiado anoche al Gobierno al anunciar que las canciones patrióticas Rule, Britannia y Land of Hope and Glory no se cantarán en la última gala de los BBC Proms de este año.
El ministro de cultura Oliver Dowden había advertido a la BBC que no ‘borre la historia’ dando de baja a los temas en medio de una disputa sobre colonialismo, mientras que Boris Johnson había dicho a la corporación pública que era un error apuntar a los ‘símbolos’ en lugar de a la ‘sustancia’ de la cuestión.
Sin embargo la BBC ignoró las indicaciones censurando efectivamente los tradicionales himnos, al optar por tocar solo versiones orquestadas sin que ningún solista cante la letra — al no haber audiencia debido a las restricciones por el coronavirus, tampoco habría nadie para cantarlas.
Una fuente del Gobierno ha descrito la decisión como ‘increíble’ y señaló que los ministros habían quedado desconcertados por ella.
Otra fuente del Gobierno dijo anoche que los ministros estaban ‘desesperados’ por lo que se había convertido en ‘una farsa’.
Asimismo, parlamentarios conservadores acusaron a la emisora de no entender el contexto de las canciones, y agregó que el país debía ‘enorgullecerse’ de ellas. Michael Fabricant dijo: «Estoy muy triste. Rule, Britannia, el final de una ópera maravillosa. Es una evocación de las libertades británicas frente a la tiranía napoleónica.»
La BBC dijo que había decidido ‘reinventar’ el final de temporada de sus Proms ‘en este año extraordinario’ para poder ‘respetar las tradiciones y el espíritu del evento y adaptarse a las circunstancias, que son muy diferentes en este momento’.
Una fuente dijo: «No hay ninguna prohibición, y esperamos volver a la normalidad el próximo año.»
La discusión comenzó después de que la directora finlandesa Dalia Stasevska — quien dirigirá la última gala el 12 de septiembre — y David Pickard, director de BBC Proms, consideraron cambiar el repertorio para reflejar el debate internacional sobre el racismo. La frase «los británicos nunca, nunca, nunca serán esclavos» había causado preocupación entre algunos críticos a la luz del papel de Gran Bretaña en el comercio esclavista, tanto como en los matices coloniales de Land of Hope and Glory.
La omisión plantea la cuestión de si la BBC ha vetado definitivamente las dos canciones a raíz del movimiento Black Lives Matter.
La BBC insistió en que no será la primera vez que las canciones se interpreten sin ser cantadas, pero tampoco pudo especificar cuándo sucedió por última vez. La última vez que Rule, Britannia apareció sin ser interpretada por un solista fue en 2007, en que se contó con la participación de un coro. La gala final se televisa desde 1947.
Aún así la explicación no satisfizo a los parlamentarios conservadores, quienes mostraron su sorpresa por la decisión de la BBC. Andrea Leadsom, exministra del Gabinete, dijo en su cuenta de Twitter: “¿En serio? ¿La Beeb ha perdido totalmente el criterio?»
Anteriormente, Downing Street había comparado la disputa con la controversia sobre el derrocamiento de estatuas vinculadas a la esclavitud y al colonialismo, diciendo que el Primer Ministro británico creía entonces, como ahora, que «tenemos que abordar la esencia de los problemas, no los símbolos».
Dowden dijo anteriormente que había expresado su preocupación a la BBC por la posible eliminación de los «aspectos más destacados» de las Proms, diciendo: «Las naciones seguras y con visión de futuro no borran su historia, la aumentan.»
Una fuente cercana a Dowden dijo anoche que el ministro había «dejado en claro sus puntos de vista», dejando pocas dudas de que no estaba de acuerdo con la decisión de la BBC.
El ente público de telecomunicación insistió en que el evento seguiría siendo «patriótico» porque incluiría un nuevo arreglo de Jerusalem, hecho por Errollyn Wallen, así como el himno nacional, y también expresó su pesar por los «ataques personales injustificados» contra Stasevska diciendo: «Como siempre, las decisiones sobre las Proms las toma la BBC, en consulta con todos los artistas involucrados.»
Los Proms, normalmente conocidos como los BBC Proms (nombre completo en inglés: The Henry Wood Promenade Concerts presented by the BBC), son un ciclo de conciertos diarios de música clásica orquestal que tienen lugar anualmente desde mediados de julio hasta mediados de septiembre, fundado por el director de orquesta Henry Wood — quien dirigió el primer concierto el 10 de agosto de 1895.
British Museum da la cara a su pasado colonial
El British Museum [Museo Británico] ha retirado de su pedestal un busto de su fundador y lo ha calificado como «dueño de esclavos» en un intento de dar la cara a sus vínculos con el colonialismo, ha anunciado el director de la institución.
La imagen de Sir Hans Sloane ha sido trasladada a una vitrina de seguridad, junto a artefactos que explican su parte en el ‘contexto de explotación del Imperio Británico’.
Sloane — quien financió su fortuna con las ganancias obtenidas de la plantación de azúcar de la familia de su esposa — está en una exhibición que explica su legado como «recolector [y] dueño de esclavos». Los curadores de la muestra han dicho que el movimiento Black Lives Matter había sido un catalizador para resaltar las actividades imperialistas de las que el museo se ha beneficiado.
La decisión fue firmada por Hartwig Fischer, director del museo, y se revela en una entrevista en The Daily Telegraph hoy.
«Hemos empujado a Sloane fuera de su pedestal,» dijo Fischer. “No debemos ocultar nada. Se sana con el conocimiento.»
La medida es parte de un amplio proceso de reconocimiento de los vínculos del museo con la esclavitud, dijeron los curadores.
Otros artefactos, como los que el capitán James Cook llevó en sus viajes, recibirán nuevas etiquetas que explican cómo fueron adquiridos por el museo a través de la “conquista colonial y el saqueo militar”.
“La dedicación a la veracidad cuando se trata de la historia es absolutamente crucial, con el objetivo de reescribir nuestra historia compartida, complicada y, a veces, muy dolorosa,» dijo Fischer.
“El caso dedicado a Hans Sloane y su relación con la esclavitud es un paso muy importante en esto.»
“Lo empujamos fuera del pedestal donde nadie lo miraba, y lo colocamos en el centro de atención.»
“El British Museum ha trabajado mucho, ha acelerado y ampliado su trabajo sobre su propia historia, la historia del imperio, la historia del colonialismo y también la de la esclavitud. Estos son temas que deben abordarse, y deben abordarse adecuadamente. Necesitamos entender nuestra propia historia.»
La decisión de revisar el pasado de Sloane se tomó durante el confinamiento a raíz de las protestas de Black Lives Matter, que desató un debate sobre las estatuas de personajes históricos controvertidos en espacios públicos. En junio, manifestantes en Bristol sacaron una estatua de Edward Colston de su pedestal.
La campaña Rhodes Must Fall en Oxford también solicitó — con éxito — la eliminación de una estatua del filántropo Cecil Rhodes.
Neal Spencer — encargado de los objetos del Nilo y el Mediterráneo, y curador detrás de la nueva exhibición de Sloane — dijo que «Black Lives Matter proporciona un cierto nivel de urgencia.»
“Se espera de los museos de hoy. La colección es propiedad del público en el sentido más amplio,» añadió.
“Queremos ser sinceros acerca de que la colección de Sloane es la base del Museo Británico. Y queremos ponerlo en un contexto más amplio, que obviamente es un contexto muy difícil.»
Instan a primer ministro a seguir a Escocia sobre mascarillas en la escuela
Boris Johnson ha sufrido un nuevo intento de presión anoche para introducir mascarillas faciales en las escuelas, después de que la primera ministra escocesa Nicola Sturgeon señalara que se haría que los mayores de 12 años las usen en Escocia.
Sindicatos docentes pidieron al Gobierno que revise sus directrices sobre el recubrimiento facial en escuelas, aunque los ministros dijeron que no tenían planes de hacerlo.
La noticia se conoce después de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) y Unicef — la agencia de la ONU para la infancia — aconsejaran que los niños de 12 años o más deben usar cubiertas faciales en las mismas condiciones que los adultos, especialmente cuando no pueden garantizar un distanciamiento social de al menos un metro.
Sturgeon lanzó una revisión inmediata en Escocia, donde ya comenzó el año escolar, y se espera que dictamine que los mayores de 12 años usarán mascarillas en pasillos y otros espacios comunes.
La Asociación de Líderes Escolares y Universitarios (ASCL, por sus siglas en inglés) instó inmediatamente a Johnson a seguir el ejemplo, poniendo al gremio en curso de colisión con el Gobierno pocos días antes de que los niños regresen a las aulas en Inglaterra.
La declaración supone un duro golpe para Johnson, quien se preparaba para pasar la semana apaciguando las dudas restantes entre los padres de que las escuelas son seguras.
Geoff Barton, secretario general de ASCL, dijo: “Esperamos que el Gobierno de Westminster revise su guía sobre el uso de cubiertas faciales en las escuelas, que actualmente dice que no son obligatorias, a la luz de la guía de la OMS y la consulta que se está llevando a cabo en Escocia.»
“La evidencia está evolucionando claramente sobre este tema, y es importante que se mantenga bajo revisión y que se brinde una dirección clara a las escuelas.”
En una encuesta realizada ayer en internet por YouGov, el 52 por ciento de los encuestados dijo que los alumnos de secundaria deberían usar mascarilla.
Los sindicatos también están en desacuerdo con el Gobierno sobre si los maestros deben usar cubiertas para la cara en las aulas, lo que aumenta la tensión mientras Johnson y Gavin Williamson, el ministro de educación, intentan garantizar una reapertura sin problemas de todas las escuelas para todos los alumnos.
Los ministros han resistido llamados de los sindicatos para permitir que los maestros usen equipo de protección personal, diciendo que actuaría como una barrera entre maestros y alumnos y obstaculizaría el aprendizaje, aunque algunos representantes sindicales dijeron que se deberían permitir visores transparentes.
Williamson dijo que las medidas de higiene implementadas en las clases significaban que no se requería usar mascarilla.
La doctora Jenny Harries, subdirectora médica de Inglaterra, dijo que la evidencia sobre si los niños mayores de 12 años deben usar mascarillas en las escuelas «no es sólida».
La funcionaria dijo a Sky News que en los niños menores de 15 años “el cumplimiento es muy deficiente” y que las otras medidas tomadas en las escuelas — como sentar a los niños uno al lado del otro o espalda con espalda — significaban que no era necesario el recubrimiento facial. Sturgeon dijo que las recomendaciones no incluirían el uso de mascarillas en las clases, pero sugirió que podrían usarse en otras áreas como los pasillos.
“Es más probable que se mezclen diferentes grupos en los corredores y áreas comunes, lo que aumenta el potencial de transmisión,” dijo.
“En segundo lugar, es más probable que haya hacinamiento y contacto cercano en estas áreas y se podría levantar la voz, lo que resulta en un mayor potencial para generar la transmisión de aerosoles. Finalmente, también hay menos espacio para la ventilación en estas áreas.»
Primer caso de recontagio de un paciente con Covid
Se ha confirmado el primer caso de un paciente reinfectado con Covid-19, lo que genera temores de que las vacunas no funcionen.
Investigadores de la Universidad de Hong Kong han secuenciado el virus en un hombre sano que dio positivo dos veces en controles de aeropuerto con cuatro meses y medio de diferencia, y descubrieron que se había contagiado de dos cepas diferentes.
Científicos chinos dijeron que mostraba que no se puede garantizar la inmunidad a largo plazo y que las personas que ya han tenido el virus aún deben cumplir con el distanciamiento social, el uso de mascarillas y la vacunación. Investigadores británicos también dijeron que arrojaba dudas sobre si una vacuna podría brindar inmunidad protectora.
El doctor David Strain — profesor clínico senior de la Universidad de Exeter y presidente del comité de personal académico médico de la Asociación Médica Británica — dijo: “Este es un hallazgo preocupante por varias razones. Sugiere que un contagio previo no protege, y plantea la posibilidad de que las vacunas no brinden la esperanza que estábamos esperando.»
«Si los anticuerpos no brindan una protección duradera, tendremos que volver a una estrategia de casi eliminación viral para volver a una vida más normal.»
Ha habido creciente especulación de que las personas que contraen el virus no son automáticamente inmunes a un recontagio. El resfriado común también es un coronavirus, pero contagiarse de él no impide que se reinfecte en un futuro próximo.
Aunque ha habido informes anteriores de personas que contraen el virus nuevamente, se desconoce si simplemente no lo eliminaron correctamente la primera vez.
Sin embargo, algunos expertos dijeron que era de esperar un caso raro de reinfección con una cepa diferente dada la extensión del virus a nivel mundial, y dijeron que era demasiado pronto para alarmarse. El nuevo artículo ha sido aceptado por la revista médica Clinical Infectious Diseases.
Trump apunta a su verdad
Foto de Donald Trump señalando a los delegados que le aplauden durante la Convención Nacional Republicana en Charlotte (Carolina del Norte), luego que el mandatario norteamericano acusara en su discurso a Joe Biden — su rival del Partido Demócrata — de querer ‘robarle’ la elección presidencial en noviembre a través del aumento de voto postal.
Enérgicas medidas para retorno masivo a clases mientras Johnson pide disculpas por fiasco de exámenes
Los padres que se nieguen a enviar a sus hijos a la escuela enfrentan multas de £120, anunció ayer el Gobierno.
Los ministros dijeron que la sanción se aplicaría incluso a las escuelas con brotes de coronavirus, a menos que los padres tengan un permiso explícito para mantener a los alumnos en casa.
Los infractores reincidentes podrían ver sus multas incrementadas hasta un máximo de £2.500 y ser enviados a prisión hasta por tres meses. La advertencia se produjo cuando Boris Johnson — de regreso de sus vacaciones familiares en Escocia — se disculpó con los padres de familia por el fiasco de los resultados de los exámenes preprofesionales A-Levels.
«El primer ministro, por supuesto, lamenta cualquier inconveniente causado,» dijo su portavoz. «Nuestro enfoque ha sido y será asegurar que los estudiantes puedan pasar a la siguiente fase, y asegurar que los niños puedan regresar a la escuela la próxima semana.»
Por su parte, el viceministro de escolarización Nick Gibb admitió que algunos padres aún podrán mantener a sus hijos en casa, pero agregó: “El 90 por ciento ha dicho que es probable o muy probable que sus hijos asistan a la escuela. Creemos en la educación obligatoria y, a partir de septiembre, volverá a ser obligatorio que los jóvenes vuelvan a la escuela. Las multas siempre han sido el último recurso.”
Según la nueva regla, los padres pueden recibir una multa de £120 por mantener a sus hijos fuera de la escuela; se reduce a £60 si se paga dentro de los 21 días siguientes. De los detalles se encargarán las autoridades locales.
El primer ministro británico dijo que los padres tienen el ‘deber moral’ de volver a enviar a sus hijos a la escuela.
«Creo que los padres todavía están un poco preocupados de que sus hijos contraigan el coronavirus,» dijo a través de la red social Twitter.
“Todo lo que puedo decir es que los riesgos son muy, muy, muy pequeños. Pero los riesgos de que sufran mucho por ello son muy, muy, muy, muy, muy pequeños.»
Cifras oficiales mostraron ayer 853 nuevos casos de coronavirus, frente a los 713 del lunes pasado, y 4 muertes.
La doctora Jenny Harries, subdirectora médica de Inglaterra, dijo que los niños tenían un «mayor riesgo» de ser atropellados de camino a la escuela que de contraer el virus.
Harries — quien afirmó en marzo que los suministros de equipos de protección personal (EPP) eran ‘perfectamente adecuados’ — agregó que ‘la mayoría de los casos en las escuelas se transmiten entre los profesores en su descanso para tomar café’.
Mientras tanto, líderes docentes han exigido detalles de los planes de contingencia para hacer frente a los brotes.
«Con los niveles de virus bajos lo correcto es que los niños regresen, pero el Gobierno debe mantener bajos los niveles de virus,» dijo Kevin Courtney, de la Unión Nacional de Educación (NEU). «El Gobierno debe ser más claro con los directores y los padres,» finalizó.
A su vez, el ministro de educación Gavin Williamson ha insistido en que las escuelas tienen ‘absolutamente’ toda la información que necesitan.
Prometió que todas las escuelas tendrían un kit de pruebas de virus para la próxima semana, y que los confinamientos adicionales eran ‘absolutamente el último recurso».
‘Tengo una segunda oportunidad de vivir’
Foto superior de la actriz Sheridan Smith, quien dice que espera que ser madre le dé «una segunda oportunidad de vivir». La estrella del musical Cilla ha recibido tratamiento y medicación profesional para la depresión mientras se prepara para su papel más difícil hasta el momento — tener un bebé con su pareja Jamie Horn para el mes de mayo.
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