METRO — LUNES, 22 DE JUNIO DE 2020
Identifican a ‘amable y gentil’ profesor principal de historia como uno de los 3 fallecidos
Devastados familiares y colegas han rendido homenaje a un profesor ‘amable y gentil’, identificado anoche como víctima del ataque terrorista del sábado.
James Furlong fue apuñalado hasta la muerte junto a otras dos personas, mientras disfrutaban del sol juntos en un parque en el centro de la ciudad de Reading.
El occiso era jefe de historia, gobierno y política en la Escuela Holt de la cercana localidad de Wokingham, donde las clases han sido suspendidas hoy y se ha ofrecido asesoramiento a los alumnos y el personal.
«[James] Realmente inspiraba a todos sus alumnos a través de su pasión por su materia y su dedicación,» dijo la escuela en un comunicado. «Estaba decidido a que nuestros estudiantes desarrollen una conciencia crítica de los problemas mundiales y, al hacerlo, se conviertan en ciudadanos activos y tengan voz.»
El solicitante de asilo libio Khairi Saadallah, de 25 años (foto inferior izquierda), se encontraba detenido anoche bajo sospecha de haber llevado a cabo el ataque en Forbury Gardens.
Furlong y las otras víctimas estaban sentados en el atestado parque en un grupo de unas diez personas cuando recibieron puñaladas en el cuello y debajo de los brazos, dijo un testigo. El hombre del cuchillo gritó ‘palabras ininteligibles’ antes de iniciar su ataque — con un cuchillo de 5 pulgadas (12.5 cm) — aproximadamente a las 7 de la tarde.
El sospechoso fue arrestado por agentes de policía desarmados que lo redujeron en el suelo en las afueras del parque cinco minutos después de la primera llamada al 999, trascendió ayer.
Amir Hadyoon, conductor de Deliveroo de 31 años, dijo: «Le tomaron con los brazos y le hicieron un tacle como de rugby pero él ni siquiera parpadeó, se quedó mirando fijo con los ojos abiertos. Cuando le arrestaron, su mano estaba llena de sangre y no se resistía a pesar de que había cuatro o cinco policías encima de él.»
‘A mí me pareció muy extraño que no dijera ni una palabra.»
«No le importaba nada. Solo se quedó mirando, estaba completamente en silencio.»
La Federación de Policías elogió el heroísmo de sus agentes en el parque.
«Apenas hay palabras para describir su valentía,» dijo Craig O’Leary, de la división de Thames Valley.
«Agentes que corrieron hacia el peligro con el único pensamiento de proteger al público al que servimos. Otros colegas se apresuraron valientemente a la escena del crimen para tratar de salvar y preservar vidas.»
«Mientras continúa la investigación sobre este incidente, lo que podemos decir es que hoy el público puede estar orgulloso de sus servicios de emergencia.»
El entrenador personal Lawrence Wort, de 20 años, reveló que huyó del atacante en el parque, en cuyas instalaciones había terminado una manifestación de la plataforma activista Black Lives Matter dos horas antes.
«El parque estaba bastante lleno. Mucha gente estaba sentada bebiendo con amigos cuando una persona solitaria entró, de repente gritó palabras ininteligibles y rodeó a un grupo grande de como 10, tratando de apuñalarlos.»
«Apuñaló a tres de ellos severamente, en el cuello y debajo de los brazos, y luego se volvió y comenzó a correr hacia mí. Nosotros giramos y comenzamos a correr. Cuando se dio cuenta de que no podía atraparnos, trató de apuñalar a otro grupo que estaba sentado.»
«Consiguió alcanzar a una persona en la nuca y luego, cuando se dio cuenta de que todos comenzaban a correr, él mismo huyó del parque corriendo.»
La policía intentaba resucitar a las víctimas tumbadas en el césped, cuando llegaron cinco equipos de ambulancias y dos ambulancias aéreas.
Tres sobrevivientes resultaron heridos, uno de los cuales permanecía en el hospital anoche en condición estable.
Saadallah — quien había sido liberado de la cárcel en libertad condicional — solicitó asilo después de haber llegado en 2012 como turista.
Ha cumplido condena por una serie de delitos violentos y fue juzgado el año pasado por un ataque con una botella rota a Sydney McDonald, guardia de seguridad de los supermercados Sainsbury de 65 años quien también fue testigo del arresto del sábado.
El sospechoso en el parque parecía haber «metido las manos en un gran cubo de pintura roja», dijo McDonald.
El MI5 — servicio de inteligencia y seguridad interna del Reino Unido — concluyó que Saadallah no representaba una amenaza cuando fue denunciado a la agencia el año pasado por sus planes de viajar al extranjero, «potencialmente por motivos de terrorismo».
La policía armada allanó su domicilio de Reading poco después del ataque del sábado, llevando a cabo una explosión controlada.
Los investigadores creen que Saadallah actuó solo. Los padres del profesor Furlong, Gary y Janet, le rindieron homenaje anoche.
En un comunicado publicado por la policía de Thames Valley, dijeron: ‘James era un hombre maravilloso. Era hermoso, inteligente, honesto y divertido. Era el mejor hijo, hermano, tío y compañero que uno podía desear.»
«Estamos agradecidos por el recuerdo que nos ha dejado a todos. Nunca le olvidaremos, y vivirá en nuestros corazones para siempre.»
Un exalumno suyo, ahora en la universidad de Cambridge, describió a Furlong como «una de las personas más influyentes y excepcionales de mi vida».
«Fomentó mi amor por la historia, me nutrió y me enseñó resistencia y amabilidad», dijo. «Los cuatro años que pasé con él fueron preciosos y los atesoro profundamente.»
Otra exalumna, Hannah Farbon, escribió en Facebook que quedó «absolutamente consternada» al enterarse de que su antiguo tutor había sido asesinado.
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Múltiple apuñalamiento
Foto de carpas azules colocadas por la policía en Forbury Gardens, en el centro de la ciudad de Reading, donde tres personas murieron en un ataque terrorista el sábado. Crédito: PA
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