Las fiestas de fin de año ‘pueden ser difíciles’ porque la pandemia no ha terminado, ha advertido ayer el subdirector médico nacional, instando a la precaución y a recibir las vacunas de refuerzo.
Gran Bretaña reportó el martes 293 muertes por COVID-19, la cifra diaria más alta desde marzo, y hay un promedio diario de casi 40.000 nuevos casos en las últimas semanas.
El primer ministro Boris Johnson levantó las restricciones en Inglaterra en julio, y ha dicho que planea enfrentar el invierno confiando en las vacunas, sin exigir mascarillas o cierres.
‘Hay demasiada gente que cree que la pandemia ha terminado. Personalmente, siento que vendrán algunos meses difíciles en el invierno,’ dijo Jonathan Van-Tam a la BBC, agregando que dependerá del comportamiento y la aceptación de las inyecciones de refuerzo. ‘La Navidad y los meses más oscuros de invierno pueden ser problemáticos.’
Johnson ha venido resistiéndose a los llamados de algunos científicos para activar un ‘Plan B’ con el uso obligatorio de mascarillas, pasaportes de vacuna y pedidos de teletrabajo.
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Más de 30 países y territorios serán agregados al grupo de vacunas entrantes de Inglaterra desde las 4 am del lunes 1 de noviembre, entre los que están Argentina, Colombia y Perú.
El anuncio fue realizado ayer jueves por el ministro de transportes británico, Grant Shapps, en una serie de tweets.
Entre los países a incorporarse están Trinidad y Tobago, Guyana, Belice y Uganda, lo que hace un total de 135 naciones.
La decisión hará que los pasajeros con dos vacunas aprobadas en Reino Unido estén en la misma condición que aquellos con dos vacunas del NHS británico. Así, no tendrán que autoaislarse y solo deberán hacer una prueba de covid menos de 48 horas antes de su llegada, cumplimentando un formulario de localización.
Recíprocamente, cualquier persona que dé positivo por COVID-19 deberá autoaislarse durante 10 días a su llegada.
Ayer también, se retiró de la ‘lista roja’ británica de viajes a los siete países que permanecían en ella.
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El ministro de salud británico dice que las fiestas de fin de año serán seguras si los ciudadanos hacen su parte, rechazando las afirmaciones de que el país debe pasar al Plan B de covid.
El periodista Nick Ferrari de LBC preguntó a Sajid Javid si cree que la Navidad será ‘segura’.
‘Creo que siempre que hagamos lo que tenemos que hacer, todos tenemos un papel en esto. Todos queremos una Navidad fantástica y podemos asegurarnos de que sea así yendo a ponernos nuestra vacuna,’ respondió el miembro del Gabinete.
‘Todavía hay unos 5 millones de personas que no se han puesto ni una dosis de la vacuna y debemos decirles que lo hagan, no solo para protegerse a sí mismos sino también a sus seres queridos, poniendo su granito de arena, pero también hay más cosas que podemos hacer durante los próximos meses.’
‘Oscurece más pronto, hace más frío, pasaremos más tiempo dentro de casa, por lo que debemos pensar en la higiene de las manos, en hacernos las pruebas con regularidad, así que, si podemos hacer todo eso, estoy seguro de que vamos a tener una gran Navidad.’
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El número de casos de covid caerá en picado en noviembre incluso sin activar las restricciones del Plan B, según sugiere un modelado presentado al Gobierno.
El Gabinete se estaría absteniendo de volver a introducir restricciones, luego de que las proyecciones para varios grupos mostraran que los contagios caerán en unas semanas.
Un modelado de la Facultad de Higiene y Medicina Tropical de Londres (LSHTM) sugiere que los casos llegarán a un máximo y caerán abruptamente en invierno, incluso sin el Plan B. Otros modelados inéditos vistos por el Gobierno también han mostrado caídas similares.
John Edmunds, profesor del LSHTM, dijo: “Cuando estábamos haciendo el trabajo hace unas dos semanas, el secretario de Salud dejó muy claro que el Gobierno no planea activar el Plan B en el futuro cercano.
‘Nuestro modelado proyectaba que los casos comenzarían a disminuir en algún momento del otoño aunque también sugiere que los casos pueden comenzar a subir otra vez en primavera, debido a la baja de la inmunidad y al aumento del número de contactos.’
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Consultan a ayuntamientos sobre apoyo a medidas ante advertencia médica de que NHS sufriría ‘triple golpe’ invernal
Hay nuevas evidencias de que el Gobierno británico está preparándose a implementar su ‘Plan B’ en Inglaterra para combatir la propagación del Covid-19, luego de advertencias de autoridades de salud de que un ‘torbellino de presiones’ rodea al NHS.
En la señal más clara hasta la fecha de que Whitehall considera efectivamente medidas adicionales, The Observer ha sabido que la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) se ha puesto en contacto con autoridades de gobiernos locales el viernes para evaluar su nivel de apoyo a la “implementación inmediata del plan de invierno / plan B”.
La noticia se conoce luego que autoridades médicas advirtieran que ya se están cancelando intervenciones quirúrgicas por escasez de personal del NHS, y que puede caer en la seguridad social británica un «triple golpe» de enfermedades respiratorias este invierno, sobre todo covid, gripe y virus respiratorio sincicial (VRS), que causa síntomas de resfriado común pero puede ser grave para niños y adultos mayores.
Hasta ahora, el primer ministro británico Boris Johnson se ha resistido públicamente a la sugerencia de implementar el Plan B — un menú de medidas como el uso de pasaportes de vacunas en lugares de alto riesgo y reuniones masivas, así como también exigir legalmente el uso de recubrimiento facial en algunos lugares.
Sin embargo, en un memorando marcado como «oficial – sensible», la UKHSA afirma estar buscando urgentemente opiniones de directores ejecutivos y autoridades municipales para que se transmitan directamente a la Oficina del Gabinete. «Este es un cambio de rumbo repentino, como se puede apreciar, por lo que una idea de cómo sería su colaboración sería realmente útil,» anotó la institución.
Un portavoz de UKHSA se negó a comentar sobre la filtración, y agregó: «Es parte del papel de UKHSA brindar asesoramiento al Gobierno sobre la respuesta en curso a la pandemia». Un portavoz del gobierno dijo: “Estamos monitoreando de cerca todos los datos, y el primer ministro ha dejado claro que aún no muestra que el plan B sea necesario. Pero está listo en caso de que necesitemos actuar para evitar un aumento de hospitalizaciones que ejerza una presión insostenible sobre el NHS.»
Downing Street todavía espera que un programa de acelerado de refuerzo de vacunación evite la necesidad de medidas adicionales.
El primer ministro emitió el sábado un llamado desesperado a todos los mayores de 50 años, para que reciban una vacuna de refuerzo cuando se les convoque. «Las vacunas son el camino que tomaremos este invierno,» dijo Johnson. “Hemos logrado un avance fenomenal, pero nuestro trabajo aún no ha terminado y sabemos que la protección de la vacuna puede disminuir después de seis meses. Para mantenerte a ti mismo, a tus seres queridos y a todos los que te rodean a salvo, ponte tu vacuna de refuerzo cuando recibas la llamada.»
“Esta es un llamado a todos, seas elegible para un refuerzo, que aún no hayas llegado a tu segunda dosis o que tu hijo sea elegible para una dosis: las vacunas son seguras, salvan vidas y son nuestro camino para salir de esta pandemia.»
El sábado se reportaron otros 44.985 casos de Covid, más de 4,000 menos que el día anterior, y 135 muertes en Inglaterra. luego que uno de los asesores científicos del Gobierno dijera que temía otra «navidad confinada». El profesor Peter Openshaw, miembro del Grupo Asesor de Amenazas de Virus Respiratorios Nuevos y Emergentes (Nervtag), dijo que implementar medidas ahora ‘para reducir las tasas de transmisión’ era clave para tener ‘una maravillosa Navidad familiar en la que todos podamos estar de nuevo juntos’.
A pesar de las afirmaciones ministeriales de que quedan miles de camas disponibles en el NHS, autoridades médicas dijeron que las operaciones ya se estaban cancelando. El doctor Stephen Webb, presidente de la Sociedad de Cuidados Intensivos, dijo: “En muchos lugares, se está cancelando la cirugía urgente planificada que debe realizarse. No se debe a la falta de camas físicas, sino a la falta de personal para poder abrir esas camas. Nos hemos enterado de la cancelación de una cirugía cardíaca urgente, y la de una cirugía mayor de intestino, porque estos pacientes necesitan camas de cuidados intensivos posoperatorios. Eso no es solo en una o dos áreas, es en todo el país.»
Funcionarios del NHS advirtieron, por su parte, que las presiones de covid se estaban sumando a los problemas de personal, los esfuerzos para lidiar con los retrasos en las cirugías, las largas esperas en las salas de emergencia y las dificultades causadas por otras infecciones. «Es todo un conjunto de cuestiones que se unen, que forman un torbellino de presiones,» dijo Saffron Cordery, subdirectora ejecutiva de NHS Providers. «Lo que la covid ha hecho es exacerbar estos problemas y agregar algunas cosas adicionales.»
Matthew Taylor, director ejecutivo de la Confederación del NHS, que ya ha solicitado el Plan B, dijo: “Ustedes [el Gobierno] tienen que reconocer que necesitamos una movilización nacional. Deben reconocer que se avecina una crisis de salud y asistencial durante los próximos tres o cuatro meses y aceptarla, reconocerla y alentar al público a hacer todo lo posible para ayudar. Es posible que debamos acostumbrarnos al hecho de que la campaña de refuerzo debe realizarse cada seis meses y prepararnos para eso, así que saludamos que el Gobierno haya empezado a sondear el Plan B.»
Un prestigioso científico también ha advertido que la nación enfrenta un «triple golpe» de enfermedades respiratorias este invierno. Además de la covid y la gripe, viene la amenaza de una enfermedad provocada por el VRS — una de las causas más comunes de tos y resfriados en invierno. Para la mayoría de las personas, la infección causa una enfermedad respiratoria leve, pero en los muy jóvenes y los ancianos, las infecciones por VSR pueden desencadenar enfermedades graves como bronquiolitis y neumonía, y pueden provocar hospitalización e incluso la muerte.
“Tuvimos muy pocos, casi ningún caso, de VSR el año pasado y eso es una preocupación,”, dijo el profesor David Matthews, virólogo principal de la Universidad de Bristol. “La inmunidad al VRS solo dura un par de años después de contagios previos. Debido al confinamiento, las tasas de VRS fueron muy bajas en Reino Unido el invierno pasado. Eso significa que queda muy poca inmunidad contra el VRS en la población. En buena medida, no existe una vacuna contra el VRS para proteger contra la enfermedad.»
El país es ahora muy vulnerable a las infecciones por VRS, dijo Matthews. “Esta es una preocupación real, porque estas infecciones son muy capaces de llevar tanto a los ancianos como a los muy jóvenes al hospital, y en la actualidad probablemente nos queda muy poca inmunidad a la enfermedad.»
“Junto con la gripe y el virus Covid-19 enfrentamos un triple golpe este invierno, uno que podría tener un impacto nefasto en el NHS. Es sumamente preocupante. Es otra razón por la que necesitamos mantener los casos de covid al mínimo, y obtener vacunas (de refuerzo y para niños) en la mayor cantidad de personas posible.»
Se han registrado más de 50.000 casos de Covid-19 en Reino Unido por primera vez desde el 17 de julio.
El primer ministro Boris Johnson ha instado al público a reservar sus vacunas de refuerzo apenas les sea posible diciendo que quienes sean elegibles para una tercera dosis deben inscribirse de inmediato, luego de pedidos de más restricciones.
Reino Unido registró 52.009 nuevos casos de covid el jueves, así como 115 muertes dentro de los 28 días después de una prueba positiva.
Johnson dijo que, a pesar del alto número de casos, el Gobierno ‘continúa con su plan’ y que las cosas están mucho mejor ahora que hace un año, en gran parte gracias a la vacuna, que ha reducido el vínculo entre casos, hospitalizaciones y muertes.
Los casos notificados el 17 de julio fueron 54.674. Se produjeron varias semanas después de que los hogares empezaron a mezclarse y se reanudó la hostelería.
Los médicos exigen que se active el Plan B de Inglaterra, que volvería a imponer reglas como mascarillas obligatorias y teletrabajo.
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Algunas restricciones de covid podrían volver, mientras Reino Unido experimenta las tasas de infección más altas de la pandemia.
Neil Ferguson, arquitecto del primer confinamiento, dijo que no es probable otro bloqueo pero ‘quizá haya que lanzar un Plan B que haga volver medidas’.
El profesor Ferguson explicó porqué Reino Unido tiene tasas de contagio de covid más altas que otras naciones europeas.
‘Tenemos una inmunidad más baja en nuestra población que la mayoría de Europa occidental y eso se debe a dos razones,’ dijo al programa Today de BBC.
‘Primero, tuvimos mucho éxito lanzando antes la vacuna y sabemos que la inmunidad disminuye gradualmente con el tiempo después de haber recibido la segunda dosis, con lo cual empezamos temprano pero ya somos un poco más vulnerables.’
‘Luego, confiamos demasiado en la vacuna de AstraZeneca, pero protegió menos que la Pfizer contra contagio y transmisión, especialmente luego de la aparición de la variante Delta.’
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THE SUNDAY TELEGRAPH — DOMINGO, 3 DE OCTUBRE DE 2021
Cuarentena a punto de ser derogada en casi todo el mundo mientras primer ministro británico prepara la ‘normalidad’ post-Covid
Las draconianas restricciones de viaje por el virus Covid-19 serán levantadas en decenas de importantes destinos internacionales en unos días, mientras Boris Johnson se prepara para anunciar planes que llevarán a la sociedad y la economía de regreso a la “normalidad”, luego de lo peor de la pandemia.
The Telegraph entiende que los 54 países en la «lista roja» del Gobierno terminarán siendo solo nueve esta semana, y se espera que Sudáfrica, Brasil y México estén abiertos a viajes sin cuarentena a tiempo para el half-term [vacaciones escolares] de octubre.
Cabo Verde e Indonesia también serán eliminados de la lista roja, la cual exige a los viajeros procedentes de esos países hacer cuarentena en hoteles designados.
Tailandia podría convertirse también en un destino libre de cuarentena, pero funcionarios dijeron que eso sería «un poco más difícil».
Se espera que los cambios — que permitirán a los viajeros con pauta completa de vacunación visitar países sin tener que autoaislarse a su regreso — sean anunciados el jueves, luego de la revisión programada de la lista actual.
La medida daría lugar a un aumento en las reservas de viajes de negocios y turismo, ya que amplía significativamente la cantidad de destinos que ofrecen sol en invierno.
La flexibilización planificada de las restricciones marca un cambio dramático en el enfoque del Gobierno hacia los viajes al extranjero, luego de meses de protestas por parte de organismos de la industria y parlamentarios conservadores debido a las restricciones.
En un ataque particularmente fuerte, la ex primera ministra Theresa May advirtió en el verano que Gran Bretaña estaba “quedando a la zaga de Europa respecto a las decisiones de apertura”.
Las tasas de hospitalización por Covid-19 han desafiado al modelado informático que proyectaba que las admisiones diarias podrían ascender a 7.000 este mes — cuando en realidad parecen haberse estancado en 600.
La medida se produce cuando Johnson se prepara para reiniciar la agenda nacional del Partido Conservador, luego del impacto devastador del virus Covid-19 y las restricciones del Gobierno.
El sábado por la noche — víspera de la conferencia anual del Partido Conservador en Manchester — el primer ministro británico dijo que el despliegue nacional de la vacuna “ha salvado miles de vidas, evitado innumerables hospitalizaciones y permitido que la economía y la sociedad comiencen a volver a la normalidad».
“No hemos pasado por la covid solo para volver a cómo eran las cosas antes, al status quo anterior,” añadió.
«Reconstruir mejor significa que queremos que las cosas cambien y mejoren a medida que nos recuperamos.”
Una fuente de Whitehall dijo: “Esperamos fuertes reducciones en la lista roja. Podrían quedar solo nueve países en la lista.”
La fuente dijo que los ministros todavía querían mantener las restricciones para protegerse contra las variantes de Covid-19, pero que el Gobierno quería evitar una política de viajes que «esté innecesariamente restringida».
«Se mantendrá la cuarentena dirigida, pero en menos lugares,» dijo la fuente. Una segunda fuente confirmó que la lista roja debe reducirse «sustancialmente».
El lunes, el Gobierno debe reemplazar el actual sistema de semáforos con un esquema de dos niveles — que fusiona las listas verde y ámbar en una sola categoría de «resto del mundo».
Los viajeros a países que permanezcan en la lista roja o «prohibidos» deberán hacer en cuarentena en un hotel designado por el Gobierno a su regreso a Reino Unido.
Además de enfrentar a un fuerte lobby de parlamentarios y autoridades de la industria en Gran Bretaña, el Gobierno ha estado bajo presión de muchos de los países en su lista roja para aliviar estas restricciones.
La semana pasada, Cyril Ramaphosa, el presidente sudafricano, utilizó un discurso a la nación para revelar que había estado presionando personalmente a Johnson para que eliminara al país de la lista roja de Reino Unido.
Ramaphosa dijo que «expuso el caso de Sudáfrica» a Johnson, quien «lo entendió muy bien».
“Esperamos un resultado positivo cuando el tema sea revisado en los próximos días por sus científicos,” dijo.
Una fuente familiarizada con las discusiones en Whitehall dijo que los ministros se han asegurado de que la variante Beta — que causó gran preocupación el invierno pasado — ha «desaparecido en gran parte» de Sudáfrica.
Las restricciones a pasajeros que entran o salen de Inglaterra han sido relajadas, dijo el secretario de transporte en un esperado anuncio — que, desgraciadamente, no trajo ninguna novedad a los países de Latinoamérica que esperaban ser retirados de la ‘lista roja’ británica.
En una serie de mensajes en su cuenta de Twitter, Grant Shapps anunció que los cambios en los requisitos de viaje actuales ‘tienen la intención de hacer las pruebas más fáciles y económicas’.
TRAVEL UPDATE🔊: we’re making testing easier for travel 🧳💉 From Mon 4 Oct, if you’re fully vax you won’t need a pre-departure test before arrival into England from a non-red country and from later in Oct, will be able to replace the day 2 PCR test with a cheaper lateral flow.
A partir del 4 de octubre, el sistema de ‘semáforos’ de viaje se elimina y reemplaza por una sola lista roja — entendiéndose que se puede viajar a los países no incluidos en esa lista.
Los viajeros que estén completamente vacunados tampoco necesitarán realizar pruebas previas a la salida para viajar a Inglaterra desde el extranjero a partir de esa fecha.
A partir de finales de octubre, los viajeros completamente vacunados de países que no figuran en la lista roja podrán reemplazar las costosas pruebas PCR de covid del segundo día por pruebas de flujo lateral — que son más baratas.
Igualmente, aquellos que den positivo por Covid-19 deberán autoaislarse y hacerse una prueba PCR confirmatoria gratuita.
Los viajeros no vacunados seguirán teniendo que pagar por sus pruebas PCR.
Hablando con Sky News, Shapps dijo: “Los cambios de hoy significan un sistema más simple y directo. Uno con menos pruebas y costes más bajos, lo que permite que más personas viajen, vean a sus seres queridos o realicen negocios en todo el mundo, al tiempo que apoyamos a la industria turística.»
Se espera que el nuevo sistema permanezca en vigor hasta el próximo año.
Asimismo — a pesar de la expectativa generada por el especialista Tim White el viernes por la mañana en Sky News — dentro de los 8 países que saldrán de la lista roja el miércoles 22 de septiembre no se encuentran Argentina, México, Perú ni República Dominicana.
De este modo, Bangladesh, Egipto, Kenia, Maldivas, Omán, Pakistán, Sri Lanka y Turquía ya no estarán en la ‘lista roja’ de restricciones.
La medida se produce en medio de una creciente presión sobre la industria turística y aeronáutica, especialmente cuando el furlough [plan de protección laboral del Gobierno] entra en sus últimas semanas.
En respuesta a los cambios en las medidas de viaje Stewart Wingate, director ejecutivo del aeropuerto de Gatwick, dijo que eran un «paso significativo y bienvenido hacia la recuperación» y un impulso para los viajeros que busquen hacer una ‘escapada’ este invierno.
“Los pasajeros completamente vacunados ahora tienen una mayor variedad de destinos y pueden reservar con más confianza en los meses antes de Navidad y después, sin la necesidad de organizar pruebas previas a la salida antes de regresar a Reino Unido.»
“Sabemos que existe una importante demanda reprimida de viajes, y nuestro personal, restaurantes, cafés y bares están listos para dar la bienvenida a los pasajeros en los próximos meses.»
«Sin embargo, también esperamos que las restricciones restantes, como el formulario de localización de pasajeros, se puedan eliminar pronto, y seguiremos pidiendo que se restablezcan las reglas de franjas horarias para incentivar a las aerolíneas, aumentar la competencia y brindar a los pasajeros más opciones y flexibilidad.»
El Gobierno está listo para anunciar hoy importantes cambios en las reglas de viaje actuales de Reino Unido.
Informes sugieren que se fusionarán las listas verde y ámbar de países de bajo riesgo, y se espera que se reduzca el número de países en la lista roja de países prohibidos.
El anuncio de los esperados cambios está programado para esta misma tarde, y estará a cargo del secretario de transporte británico, Grant Shapps.
Funcionarios del Gobierno aún no han publicado oficialmente la hora exacta del anuncio.
A primera hora de hoy viernes, el experto en datos Tim White dijo en Sky News que hasta 12 países podrían perder su designación de color rojo.
Estos podrían ser Argentina, Bangladesh, República Dominicana, Indonesia, Kenia, Maldivas, México, Pakistán, Perú, Sudáfrica, Sri Lanka y Turquía.
Sin embargo, se espera que las reglas en torno a los viajes a países que permanezcan en la lista roja (11 noches en cuarentena de hotel designado, a un coste de £2.285 para personas que viajan solas) sigan estando en vigor.
Un portavoz del Departamento de Transporte dijo: «Nuestra principal prioridad es proteger la salud pública; las decisiones sobre nuestro sistema de semáforos se revisan periódicamente y se basan en la última evaluación de riesgos del Centro Conjunto de Bioseguridad, y factores de salud pública más amplios.»
Los cambios esperados serán un gran estímulo para la industria turística y aeronáutica.
En declaraciones a The Argus, Danni Hewson, analista financiera de AJ Bell, dijo: « El sistema de semáforos del Reino Unido ha recibido críticas considerables tanto de autoridades de la industria como de los consumidores, por lo que no es de extrañar que la especulación de que está a punto de ser eliminado haya afectado a los inversores.»
«El semestre de octubre es la próxima gran oportunidad para el sector turístico y aeronáutico, y cualquier cambio que pueda hacer que viajar sea menos inquietante y que las pruebas sean menos costosas generará dividendos.»
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Artículo de Carlo Simone Publicado/actualizado en Richmond & Twickenham Times elviernes, 17 de septiembre de 2021
Traducido al español por Alejandro Tellería-Torres
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