CrƩdito de imagen: John Keogh / flickr (CC BY-NC 2.0)
Solo 27 conductores de camiones cisterna de combustible procedentes de la UE han solicitado trabajar en Gran BretaƱa bajo el plan de emergencia del Gobierno para abordar la crisis del combustible, se ha informado a los ministros.
Esto significa que solo una fracciĆ³n de los 300 visados disponibles para conductores de vehĆculos pesados āāen la industria del combustible ha sido aceptada, en un duro revĆ©s a los esfuerzos para reponer suministros.
La falta de identificaciĆ³n de mĆ”s conductores ha enfurecido a Downing Street, despuĆ©s de acceder a la demanda de las compaƱĆas petroleras de acelerar dichas solicitudes.
La cifra cuestiona los planes de contratar a 4.700 conductores de transporte mĆ”s a finales de este mes para aliviar la presiĆ³n sobre la distribuciĆ³n de mercancĆas antes de Navidad. Estos visados de trabajo serĆ”n expedidos con validez hasta marzo.
Una fuente dijo que los ministros habĆan aceptado el programa de recuperaciĆ³n de distribuciĆ³n de combustible solo despuĆ©s de que la industria les dijera que tenĆa personal listo para cubrir los 300 puestos.
Agregaron que el hecho de que hasta ahora no se haya contratado a mĆ”s conductores probablemente provocarĆ” mĆ”s retrasos en el reabastecimiento de las estaciones de servicio, y podrĆa obligar al Gobierno a depender de la ayuda del ejĆ©rcito durante mĆ”s tiempo.
Ayer hubo seƱales de mejora en los surtidores, pero todavĆa una de cada cinco estaciones de servicio en Londres y el sureste estaba sin combustible.
Ahora hay preocupaciĆ³n en Whitehall de que, habiendo recibido la Ā«derrota polĆticaĀ» de relajar las reglas de inmigraciĆ³n posteriores al Brexit para hacer frente a la crisis, las medidas resulten ineficaces.
āEstos programas se activaron porque esto es lo que la industria dijo que necesitaba,ā dijo una fuente del Gobierno. Ā«Pero aĆŗn estamos por ver que se llegue a las cifras prometidas.Ā»
Rod McKenzie, director de polĆticas de Road Haulage Association, dijo: āLa gente no quiere venir a menos que sea una alternativa realmente atractiva. No vas a renunciar a un trabajo bien pagado, por un trabajo mejor pagado que solo dura unos meses.Ā»
Cuando el ejĆ©rcito comenzĆ³ a hacer entregas a las estaciones de servicio ayer, los minoristas advirtieron que los suministros en la capital y los Home Counties [cercanĆas] podrĆan no volver a la normalidad hasta la prĆ³xima semana, pero en el resto del paĆs la situaciĆ³n comenzĆ³ a volver a la normalidad.
Cien conductores de camiones petroleros del ejĆ©rcito y la fuerza aĆ©rea fueron asistidos por otros cien miembros de personal militar, en navegaciĆ³n y otras cuestiones logĆsticas, como parte de la OperaciĆ³n Escalin.
La mayorĆa se estĆ” desplegando en terminales que dan servicio a Londres y el sureste, incluida la gigantesca terminal petrolera Buncefield en Hertfordshire.
La AsociaciĆ³n de Minoristas de Gasolina dijo ayer que una quinta parte de las estaciones de servicio en Londres y el sureste estaban sin combustible. Poco mĆ”s de la mitad tenĆa gasolina y diĆ©sel. La semana pasada, la gran mayorĆa de las estaciones de servicio en algunas partes de Gran BretaƱa se quedaron sin combustible.
Gordon Balmer, director ejecutivo de la asociaciĆ³n ā que representa a 5.500 estaciones de servicio independientes ā dijo que alrededor del 86 por ciento de las estaciones en el resto del paĆs tenĆan combustible y que al 8 por ciento se le habĆa terminado.
Balmer dijo que podrĆa llevar Ā«de una semana a diez dĆasĀ» que todos los locales funcionen con niveles normales de combustible.
El Gobierno ha sido criticado por haber tardado en traer conductores militares, entre los que se encuentran miembros del Tercer Regimiento de Apoyo LogĆstico ā que han estado recibiendo entrenamiento con la empresa de logĆstica Hoyers de Thurrock (Essex).
Se ha estimado que los camiones cisterna adicionales proporcionarĆan un depĆ³sito de combustible completo para 70.000 coches de tamaƱo familiar.
El Ministerio de Defensa dijo que no podĆa revelar los pagos recibidos por apoyo militar o asignaciĆ³n adicional para los conductores, ya que los detalles eran comercialmente confidenciales.
Se formaron largas colas en algunas estaciones de servicio cuando llegaron los suministros, pero Downing Street dijo que las reservas de combustible habĆan seguido mejorando durante el fin de semana.
El portavoz oficial del primer ministro Boris Johnson dijo: Ā«Lo que hemos visto nuevamente durante el fin de semana es una imagen de mejora continua con el aumento de las existencias de combustible y la entrega de mĆ”s combustible del que se utiliza.Ā»
La solicitud inicial de ayuda de las fuerzas armadas ha sido por solo 31 dĆas pero el Gobierno continuarĆ” debatiendo con la industria cĆ³mo seguirĆ”n, dijo el portavoz.
El canciller britĆ”nico Rishi Sunak, por su parte, dijo a LBC Radio: āSabemos que hay suficiente gasolina en nuestras refinerĆas y nuestras terminales, y que el problema es que hemos tenido un pico de demanda muy pronunciado.Ā»
āLa buena noticia es que estĆ” mejorando, asĆ que creo que todos los dĆas desde aproximadamente el martes pasado hemos entregado mĆ”s gasolina a las estaciones de servicio de la que se ha sacado, ha aumentado el nĆŗmero de personas que reciben entregas, el volumen de combustible que se entrega ha aumentado.Ā»
A medida que la situaciĆ³n mejoraba, EG Group, que administra las estaciones de servicio Esso, anunciĆ³ que estaba eliminando su lĆmite de Ā£ 30 en la compra de combustible despuĆ©s de haber descubierto que āel comportamiento de compra de los clientes volvĆa a niveles normalesā.
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