THE GUARDIAN — SÁBADO, 25 DE JULIO DE 2020
Encuesta revela que falta de cuidado a los niños influyó en casi la mitad de despidos de trabajadoras
Las mujeres son tratadas como «corderos a sacrificar» en plena contracción de la economía de Reino Unido, y la mitad de las madres trabajadoras no pueden acceder a la atención infantil que necesitan para volver a su trabajo, según una encuesta que expone la magnitud de la crisis de la atención infantil en Reino Unido.
Mientras el Gobierno era acusado por parlamentarios de ambos bandos políticos de haber ignorado y marginado a la mujer en su respuesta a la pandemia de coronavirus, la encuesta reveló que la falta de cuidado a los niños desempeñó un papel en la pérdida de empleo de casi la mitad de las mujeres despedidas desde el inicio de la pandemia.
También revela que, en los últimos cuatro meses, el 67% de los trabajadores esenciales se vieron obligados a reducir sus horas debido a la falta de acceso a cuidado infantil, el 60% tuvo problemas en obtener cuidado infantil y el 45% no tuvo el cuidado infantil que necesitaba durante el verano. De las 1.756 trabajadoras esenciales embarazadas que respondieron a la encuesta, el 30.5% había sido suspendido en términos incorrectos, como por licencias por enfermedad o inicios anticipados de la licencia por maternidad.
No haber priorizado el acceso a la atención infantil en la política del Gobierno podría enviar a la mujer a la misma situación de la década de los años 70, dijo Caroline Nokes, quien preside el comité selecto de mujeres e igualdad. La parlamentaria conservadora calificó la falta de siquiera una referencia al cuidado infantil en el minipresupuesto de verano como «vergonzosa».
«Las necesidades específicas de las mujeres no están en la agenda de nadie en este momento,» dijo. «Para incluso mantener la igualdad de género en este momento, haría falta impulso y ambición reales, pero no vemos a nadie comprender esto.»
Esa falta de enfoque podría tener graves consecuencias para el futuro poder salarial de las mujeres, dijo Tulip Siddiq, ministra de la oposición para la infancia y puericultura. «Es como un retroceso al oscurantismo,» dijo. «Siento como si me estuviera golpeando la cabeza contra una pared de ladrillos. Este no es un Gabinete que escucha a las mujeres.”
El cuestionario — que reunió respuestas detalladas de casi 20.000 mujeres trabajadoras en 48 horas — es un «grito de ayuda», dijo Joeli Brearley, fundadora del grupo activista Pregnant Then Screwed [Embarazada y por lo tanto jodida], que realizó el trabajo. La mitad de las mujeres encuestadas dijeron que la falta de cuidado infantil había tenido un impacto negativo en cómo eran percibidas o tratadas en su trabajo.
«Las necesidades de las madres trabajadoras han sido completamente ignoradas durante esta pandemia y, como muchos otros han advertido, ahora estamos viendo que son las primeras en salir cuando se recortan los empleos: las madres son los corderos sacrificados en una economía que se contrae,» afirmó.
«La crisis en el sector del cuidado de los niños ha estado aumentando durante años pero ahora está en un punto de quiebre y, sin esta vital infraestructura social, volveremos a los años 50 muy, muy rápidamente.»
Un informe de la Oficina de Estadísticas Nacionales mostró esta semana que los padres tenían casi el doble de probabilidades de ser suspendidos (13.6%) que las personas sin hijos (7.2%), mientras que las mujeres invirtieron cada día un promedio de una hora más en tareas de cuidado de niños que los hombres durante el confinamiento.
De acuerdo con la encuesta de Pregnant Then Screwed, que cuestionó a las madres trabajadoras:
- El 72% trabajó menos horas debido a la falta de cuidado infantil.
- El 15% había sido despedido o enfrentaba redundancy [finiquito laboral], de los cuales el 46% cita la falta de cuidado infantil como la razón.
- El 81% necesitaba cuidado infantil para poder hacer su trabajo remunerado, pero solo 49% obtenía el cuidado infantil que necesita.
- El 11% de las embarazadas fueron despedidas o se esperaba que lo fueran, y de ellas el 57% son mujeres negras embarazadas.
- El 74% de las autónomas tuvieron un potencial de ingresos reducido debido a la falta de acceso a la atención infantil.
Mientras expertos advierten que millones de trabajadoras podrían quedar excluidas de la recuperación del coronavirus debido a una crisis en el cuidado infantil, un grupo de activistas, sindicatos, grupos de expertos y proveedores han formado la Coalición para un Mejor Cuidado de los Niños, en un intento de obligar al Gobierno a producir importante paquete de rescate para la industria.
Las luchas en el sector incluso antes de la pandemia están bien documentadas. Según la entidad Early Years Alliance (EYA), uno de cada cuatro proveedores de puericultura teme cerrar dentro de este año, una cifra que aumenta a uno de cada tres en las áreas más desfavorecidas. Si bien los primeros años de cuidado infantil al principio parecían estar incluidos en el «fondo de recuperación» de £1.000 millones del Gobierno para el sector educativo, su mención se eliminó de un comunicado de prensa revisado posteriormente.
La nueva encuesta también revela una espiral descendente: el 33% de las madres empleadas habían perdido un espacio de cuidado infantil debido a los costos desde marzo, mientras que el número de madres autónomas era del 44%. Eso puso a los trabajadores de cuidado infantil, la gran mayoría de los cuales son mujeres, en riesgo de abandonar la fuerza laboral, dijo Neil Leitch, director ejecutivo de EYA.
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‘No entendimos al virus,’ dice Johnson
Boris Johnson ha aceptado que «hubo cosas que pudimos haber hecho de manera diferente» respecto al Covid-19, admitiendo que el Gobierno no entendió el virus «en las primeras semanas y meses».
En una entrevista por momentos agitada con la BBC, el primer ministro se negó repetidamente a discutir cualquier lección que pudiera aprenderse antes de una posible segunda ola de Covid-19 este invierno, diciendo que no era el momento de «realizar ningún tipo de investigación sobre lo sucedido».
Sin embargo, Johnson sí admitió que había «preguntas sin respuesta» sobre si el confinamiento comenzó demasiado tarde. Al recordar ese período, Johnson dijo que «lo único que no vimos al principio» fue la medida en que el coronavirus podía transmitirse asintomáticamente entre las personas, lo que significa que se había extendido más de lo que se creía en Reino Unido antes de que se impusiera el confinamiento.
Varios de los propios asesores científicos del Gobierno han dicho que el confinamiento llegó demasiado tarde. El profesor John Edmunds, miembro del Grupo Asesor Científico para Emergencias (Sage), dijo en junio que la decisión «costó muchas vidas».
Aún así, el primer ministro rechazó la idea de que los cambios en la política sobre el confinamiento, el uso de mascarillas y las pruebas masivas significaran que la respuesta del Gobierno pudiera, como dijo Edmunds, ser descrita como «una historia de demoras que lamentablemente costó vidas». Reino Unido entró en confinamiento a finales de marzo.
Johnson dijo que Reino Unido, al igual que muchos otros países, había sido tomado por sorpresa en medir cuánto podría contagiarse el Covid-19 por personas que no mostraban ningún síntoma, e insistió en que el Gobierno se había apegado a los consejos médicos «como con pegamento».
Sin embargo, después de repetidas preguntas sobre si se podrían haber tomado mejores decisiones dadas las más de 45.000 muertes confirmadas en Reino Unido, el saldo fatal más alto de Europa, y si algún consejo científico podría haber sido incorrecto, Johnson finalmente admitió que los errores eran posibles.
«Tal vez hubo cosas que pudimos haber hecho de manera diferente, como he dicho, y por supuesto habrá tiempo para entender exactamente qué podríamos haber hecho o hecho de manera diferente», dijo. «Pero lo que creo que el público quiere que hagamos ahora es centrarnos en preparar los preparativos para lo que, como digo, podría ser un resurgimiento del virus este invierno.»
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