Mes: diciembre 2022

El Brexit permanece instalado en el discurso político británico

Durante la mayor parte de los últimos tres años, el Brexit ha sido un problema incómodo para gran parte de los políticos británicos, quienes han tratado de hacer de cuenta que no existe.

Para el Partido Conservador — que está en el poder — el Brexit ya estaba «hecho», mientras que los laboristas hicieron todo lo posible para evitar hablar de algo tan propenso a dividir a tradicionalistas provincianos y a los electores de áreas metropolitanas.

Aún así, a fin de año ha habido señales de que el Brexit regresa como tema de actualidad: después de una sombría declaración de otoño, comenzaron a surgir informes del Gobierno, atribuidos al entonces canciller Jeremy Hunt, de que Reino Unido podría estar buscando ‘un acuerdo de estilo suizo’ para reabrir el comercio con la Unión Europea, e impulsar la economía británica.

La declaración se produjo después de que la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria (OBR) informara que el Brexit había tenido un «impacto significativo» en el comercio británico, el cual había descendido en 15 por ciento a largo plazo comparado con la situación si el país hubiera seguido siendo miembro de la UE.

La idea de que una inmigración neta mucho más baja sería un beneficio del Brexit también fue cuestionada cuando la OBR afirmó que la recesión de Reino Unido sería más profunda, y los aumentos de impuestos y recortes de gastos serían más severos, si vinieran menos trabajadores extranjeros a Gran Bretaña.

Una encuesta encargada por el diario i encontró que más votantes (47 por ciento) ahora optarían por una relación económica más cercana con Europa, incluso si eso significa seguir más reglas de Bruselas, en lugar de apegarse al acuerdo negociado por Boris Johnson que le da a Reino Unido más libertad regulatoria – apoyada por un 36 por ciento.

La necesidad de minimizar el problema no ha desaparecido. El Gobierno ha descartado la idea de renegociar el Brexit, y las fuentes insistieron en que hablar de eliminar las barreras comerciales se refería más a ajustes relativamente pequeños, como el reconocimiento mutuo de cualificaciones.

Y dentro de Bruselas, existe una determinación similar de no reabrir ninguno de los principales problemas del Brexit. “Es solo en Reino Unido donde la gente sigue discutiendo sobre el Brexit,” dijo una fuente. “Ya nadie en Europa piensa en eso.”

Pero la realidad es que el Brexit sigue ocupando un ancho de banda considerable. Un enfoque importante en Downing Street en este momento es solucionar el problema del Brexit — el cual tuvo que arrastrar durante gran parte de 2021 (y 2020) — así como los acuerdos comerciales para Irlanda del Norte, con una resolución de la disputa como condición previa clave para cualquier ajuste en la relación con la UE.

Reino Unido y la UE ahora están bajo una presión creciente del presidente norteamericano Joe Biden para llegar a un acuerdo en los próximos meses, sobre todo porque Biden — de quien se sabe lleva con orgullo su ancestro irlandés — está ansioso por visitar Irlanda del Norte en abril para conmemorar el 25 aniversario del Acuerdo del Viernes Santo.

Los funcionarios de la UE son cautelosamente optimistas sobre un avance que podría resolver los problemas sobre el Protocolo y poner fin a las discusiones en curso sobre un acuerdo Brexit.

Las mismas fuentes dicen que sienten alivio por el tono menos conflictivo de Rishi Sunak, y la decisión de quitarle prioridad a la controvertida legislación que Liz Truss presentó cuando fue ministra de exteriores, que iba a permitir a los ministros romper unilateralmente partes del Protocolo de Irlanda del Norte del Brexit.

Un importante político dijo, pidiendo guardar su anonimato: «Finalmente llegaremos al lugar correcto; la pregunta es cuánto sufrimiento hay que pasar para llegar allí.»

Otros son más escépticos, y creen que el primer ministro puede estar «secuestrado» por los partidarios del Brexit de línea dura conservadores y no puede hacer las concesiones que se necesitan, las cuales probablemente impliquen una disminución de soberanía.

Como dice Anand Menon, director del grupo de expertos In A Changing Europe: “Tendrá que enfrentarse al ERG [Grupo Europeo de Investigación, hasta hace poco liderado por el brexiteer de línea dura Jacob Rees-Mogg], pero no estoy seguro de que sea suficientemente fuerte políticamente como para hacerlo. Pero si no lo hace… entonces se meterá en un gran problema.”

David Henig, director para Reino Unido del Centro Europeo para la Economía Política Internacional (ECIPE), dice que el premio de llegar a un acuerdo sería un mejor comercio con la UE, pero que lograrlo requerirá que Rishi Sunak tome medidas.

“Si [Sunak] puede cambiar, y es él quien tiene que cambiar, [y] el Gobierno británico da marcha atrás en el Protocolo de Irlanda del Norte, entonces eso abrirá una mayor cooperación,” dijo.

“Si no puede, entonces esencialmente este Gobierno estará enrocado en un atasco y no podrá obtener más de Europa. Claramente, ni puede retroceder a no tener ningún acuerdo ni tampoco puede avanzar. Simplemente quedará atascado a esperar otro Gobierno.”

Pocos creen que Sunak tenga el espacio político para iniciar una conversación sobre la renegociación del actual acuerdo del Brexit.

Y Henig argumenta que, si la iniciara, podría generar más dificultades. “Cualquiera que negocie seriamente con la UE tendrá problemas,” afirma.

“Ya ha sucedido históricamente con países como Suiza y Noruega, y es por eso que no tienen ninguna intención de unirse a la UE: descubrieron que negociar era un verdadero dolor de cabeza, y no les gustó mucho cómo se portó la UE cuando se metieron en esa situación. No estoy convencido de que el apoyo para reincorporarse a la UE suba y suba.”

Sin embargo, algunos creen que a más largo plazo — posiblemente en 10 años o más — Reino Unido podría regresar a la órbita de la UE.

Para el profesor Menon, el momento en que probablemente ocurrirá el primer debate al respecto no es en las próximas elecciones, sino en la siguiente a ella.

“El escenario obvio que puedo ver es que, si los laboristas ganan las elecciones, y si en dos o tres años ven que pueden ganar las siguientes, entonces iniciarán una conversación al respecto,” dijo.

“Parece que ahora hay una discusión adecuada sobre la economía del Brexit, pero no parece haber calado en el mundo político. Esto podría cambiar si la economía permanece en un estado de crisis durante los próximos dos años, y si llega a la percepción pública de que una de las razones de ello es el Brexit.”

Los políticos ciertamente piensan que es concebible. Un miembro del gabinete de la oposición laborista me dijo: “A la larga, puedo ver que Gran Bretaña vuelve a ser miembro de la UE. O al menos, vuelve tener una relación económica que es esencialmente lo mismo.”

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Artículo de Arj Singh y Hugo Gye

Publicado por inews el 26 de diciembre de 2022

Traducido por Alejandro Tellería-Torres

Enlace original: https://inews.co.uk/news/politics/i-can-see-britain-being-a-member-of-the-eu-again-how-brexit-is-returning-to-uk-politics-2030809