THE GUARDIAN – SABADO, 14 DE ABRIL 2018 – 8:35 AM
ESTADOS UNIDOS, REINO UNIDO Y FRANCIA LANZAN ATAQUES AĆREOS EN RESPUESTA AL ATAQUE QUĆMICO
Estados Unidos, Reino Unido y Francia lanzaron ataques aĆ©reos contra lo que presuntamente son instalaciones de armas quĆmicas sirias, en respuesta al ataque quĆmico en un suburbio de Damasco hace una semana.
El PentĆ”gono dijo que los ataques aĆ©reos, que comenzaron a las 4 am hora de Siria (2 am hora de Londres), contaron con aviones y misiles lanzados desde el mar, en total mĆ”s de 100 proyectiles; a tres objetivos nombrados por las autoridades: un centro de investigaciĆ³n cientĆfica en Damasco, una instalaciĆ³n de almacenamiento de armas quĆmicas al oeste de Homs, y otra planta de almacenamiento con un puesto de comando cercano.
“En este momento, no tenemos planeados ataques adicionales”, dijo el secretario de Defensa de Estados Unidos, James Mattis. “Este es un disparo de una sola vez”.
Sin embargo, en un discurso televisado desde la Casa Blanca para anunciar los ataques, Donald Trump dijo que Estados Unidos y sus aliados volverĆan a atacar si hubiera mĆ”s ataques con armas quĆmicas por parte del rĆ©gimen de Bashar al-Assad.
“Estamos preparados para mantener esta respuesta hasta que el rĆ©gimen sirio deje de usar agentes quĆmicos prohibidos”, dijo. En referencia al ataque de armas quĆmicas del Ćŗltimo sĆ”bado que matĆ³ a mĆ”s de 70 personas, Trump afirmĆ³ que “estas no son acciones de un hombre, sino crĆmenes de un monstruo”.
DespuĆ©s de que Trump terminara su discurso de siete minutos, Theresa May y Emmanuel Macron anunciaron por separado la participaciĆ³n britĆ”nica y francesa, y subrayaron que las incursiones se limitaron a instalaciones quĆmicas del rĆ©gimen sirio y no tenĆan otros objetivos.
May dijo que no habĆa alternativa a la acciĆ³n que los tres paĆses estaban tomando.
Las explosiones se reportaron en Damasco momentos despuĆ©s del mensaje difundido por Trump. MĆ”s tarde, un funcionario sirio dijo que todos los sitios habĆan sido evacuados “dĆas atrĆ”s” por una advertencia de Rusia.
El embajador ruso en Washington, Anatoly Antonov, emitiĆ³ una declaraciĆ³n amenazando con “consecuencias”.
“Se estĆ” implementando un escenario prediseƱado”, dijo la declaraciĆ³n de Antonov. “Una vez mĆ”s, estamos siendo amenazados. Advertimos de que tales acciones no quedarĆ”n sin consecuencias. Toda la responsabilidad de ellas recae en Washington, Londres y ParĆs.”
Ninguno de los ataques aĆ©reos golpeĆ³ zonas donde los sistemas de defensa aĆ©rea rusos protegen las bases rusas de Tartus y Himeimim, segĆŗn informaron las agencias de noticias rusas citadas por el Ministerio de Defensa.
El ejĆ©rcito sirio con sus defensas aĆ©reas derribĆ³ la mayorĆa de los misiles lanzados durante lo que llamĆ³ una campaƱa de “agresiĆ³n tripartita”. Dijo que los misiles que apuntaban a una instalaciĆ³n militar cerca de Homs se interrumpieron y explotaron, hiriendo a tres civiles, la primera acusaciĆ³n de vĆctimas civiles de los ataques.
El PentĆ”gono dijo inmediatamente despuĆ©s de los ataques que si bien hubo fuego de defensa aĆ©rea sirio, no estaba claro si las defensas aĆ©reas rusas en Siria habĆan entrado en acciĆ³n.
El ataque se produjo en vĆsperas de una visita planeada por inspectores de la OrganizaciĆ³n para la ProhibiciĆ³n de las Armas QuĆmicas (OPAQ) al sitio de los ataques con armas quĆmicas de la semana pasada, el suburbio de Douma en Damasco. Estados Unidos, Reino Unido y Francia anunciaron que habĆan llegado a su propia conclusiĆ³n de que el rĆ©gimen sirio era responsable, una acusaciĆ³n negada por Damasco y Rusia, que afirmĆ³ el viernes que el ataque habĆa sido realizado por la inteligencia britĆ”nica.
La Casa Blanca produjo un resumen de la evidencia que dijo apuntaba a la responsabilidad del rĆ©gimen por el ataque de Douma. Dijo que los helicĆ³pteros del rĆ©gimen fueron vistos por testigos que planeaban sobre el Ć”rea del ataque el 7 de abril y arrojaron bombas de barril. Los restos de las bombas de barril parecĆan “bombas de barril de cloro de ataques pasados”. Dijo que las vĆctimas mostraron sĆntomas de envenenamiento con cloro y gas sarĆn.
La evaluaciĆ³n de la Casa Blanca tambiĆ©n afirmĆ³ que habĆa “informaciĆ³n confiable que indicaba la coordinaciĆ³n entre los oficiales militares sirios antes del ataque”.
‘Hemos enviado un mensaje claro’
Mattis, quien habĆa dicho el jueves que Estados Unidos seguĆa examinando la evidencia, insistiĆ³ el viernes por la noche en que estaba “absolutamente seguro” de que el rĆ©gimen sirio era responsable del uso de gas venenoso en Douma. Dijo que habĆa pruebas claras del uso de cloro, pero “no estamos seguros sobre el sarĆn en este momento”.
Mattis dijo que “el rĆ©gimen de Assad claramente no recibiĆ³ el mensaje el aƱo pasado” cuando Estados Unidos lanzĆ³ un ataque con misiles Tomahawk en una base aĆ©rea del desierto, luego de un ataque con gas venenoso en abril de 2017. En esa ocasiĆ³n, 57 misiles fueron disparados; Mattis dijo que un poco mĆ”s del doble de ese total se usĆ³ en los ataques aĆ©reos de la noche a la maƱana.
“Esta vez, nuestros aliados y nosotros hemos atacado mĆ”s duro”, dijo el secretario de defensa. “Juntos hemos enviado un mensaje claro a Assad y sus lugartenientes asesinos de que no deben perpetrar otro ataque de armas quĆmicas, por el cual se les harĆ” responsables.”
Trump dijo que el ataque de Douma fue “una escalada significativa en un patrĆ³n de uso de armas quĆmicas por ese rĆ©gimen tan terrible.” SeƱalĆ³ que disuadir el uso de tales armas representaba “un interĆ©s vital de seguridad nacional de Estados Unidos.”
Macron confirmĆ³ que Francia participĆ³ en los ataques aĆ©reos y dijo que el papel de Francia estarĆa limitado a las instalaciones de armas quĆmicas de Siria.
“No podemos tolerar el uso recurrente de armas quĆmicas, que es un peligro inmediato para el pueblo sirio y nuestra seguridad colectiva”, decĆa una declaraciĆ³n de la oficina presidencial del ElĆseo.
En Londres, Theresa May emitiĆ³ una declaraciĆ³n sobre la participaciĆ³n britĆ”nica en los ataques aĆ©reos.
“Esta noche he autorizado a las fuerzas armadas britĆ”nicas a llevar a cabo ataques coordinados y selectivos para degradar la capacidad de armas quĆmicas del rĆ©gimen sirio y disuadir su uso”, dijo la primera ministra en una declaraciĆ³n redactada en Downing Street.
Al igual que Trump minutos antes, May subrayĆ³ que los objetivos de la intervenciĆ³n se limitaron a detener el uso de armas quĆmicas, por razones humanitarias, y para mantener la norma internacional que prohĆbe el uso de armas quĆmicas.
“Hemos tratado de utilizar todos los canales diplomĆ”ticos posibles para lograr esto. Pero nuestros esfuerzos se han frustrado repetidamente”, dijo May, seƱalando un veto ruso en el Consejo de Seguridad de la ONU sobre una propuesta para establecer un nuevo organismo de investigaciĆ³n de incidentes con armas quĆmicas en Siria.
“De modo que no existe una alternativa viable al uso de la fuerza para degradar y evitar el uso de armas quĆmicas por parte del rĆ©gimen sirio. No se trata de intervenir en una guerra civil. No se trata de un cambio de rĆ©gimen ”.
Trump dirigiĆ³ algunos de sus comentarios a los principales patrocinadores externos del rĆ©gimen sirio, Rusia e IrĆ”n.
“ĀæQuĆ© tipo de naciĆ³n quiere asociarse con el asesinato en masa de hombres, mujeres y niƱos?”, preguntĆ³. “Rusia debe decidir si continuarĆ” por este oscuro camino o se unirĆ” a las naciones civilizadas como una fuerza para la paz”.
La decisiĆ³n de lanzar ataques aĆ©reos en respuesta al ataque de armas quĆmicas del sĆ”bado pasado en un distrito de Damasco controlado por los rebeldes estaba plagada de riesgos. Hay fuerzas rusas e iranĆes en las bases de las defensas aĆ©reas sirias e impiortantes defensas aĆ©reas rusas en el oeste del paĆs. Los oficiales rusos habĆan amenazado con usar esas defensas.
El secretario de defensa norteamericano James Mattis expresĆ³ su preocupaciĆ³n de que los ataques aĆ©reos pudiesen llevar a una situaciĆ³n “que se estĆ” escapando de control”. El jefe norteamericano del estado mayor conjunto, general Joseph Dunford, dijo que los objetivos se habĆan elegido con mucho cuidado.
DespuƩs de los ataques
Cuando amaneciĆ³ la luz en Damasco el sĆ”bado, cientos de sirios se habĆan congregado en plazas emblemĆ”ticas de la ciudad tocando las bocinas de sus autos, mostrando seƱales de victoria y agitando banderas sirias, rusas e iranĆes en actitud desafiante. “Somos tus hombres, Bashar”, gritaron.
La televisiĆ³n estatal siria transmitiĆ³ en vivo desde la plaza Omayyad, donde una gran multitud de civiles se mezclaron con hombres uniformados, incluyendo un actor, legisladores y otras figuras. “Buenos dĆas, lealtad”, dijo un locutor.
“Las almas buenas no serĆ”n humilladas”, tuiteĆ³ la presidencia de Siria despuĆ©s de que comenzaran los ataques aĆ©reos. Los medios estatales sirios tambiĆ©n lanzaron un video corto que aparentemente muestra a Bashar al-Assad llegando a trabajar en el palacio presidencial.
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