Autor: HOY Prensa

THE SUNDAY TELEGRAPH — DOMINGO, 17 DE MAYO DE 2020

Esperanzas de tratamiento innovador mientras médicos elogian medicamento salvavidas

Las medicinas anticoagulantes pueden ayudar a salvar la vida de los pacientes de Covid-19 según principales médicos británicos, lo que aumenta las esperanzas de un gran avance en la carrera para encontrar un tratamiento contra el virus mortal.

Especialistas londinenses hicieron el descubrimiento después de observar que el Covid-19 causa coágulos sanguíneos potencialmente mortales en los pulmones de la mayoría de los pacientes que mueren.

NHS England está listo para emitir a los hospitales una nueva indicación sobre la coagulación sanguínea, lo que probablemente conducirá a dosis más altas administradas cuidadosamente a pacientes críticos.

El profesor Peter Openshaw — miembro del subgrupo de información clínica del Grupo de Asesoría Científica del Gobierno para Emergencias (SAGE), dijo que «una cantidad de colaboración sin precedentes» entre científicos había revelado «una historia realmente extraordinaria sobre un virus del que hasta ahora no sabíamos nada».

Especialistas del servicio de insuficiencia respiratoria grave del Royal Brompton Hospital han establecido el vínculo más claro hasta el momento entre el Covid-19 y la coagulación, mediante el uso de escáneres CAT de energía dual de alta tecnología para tomar imágenes de la función pulmonar en sus pacientes más graves.

Todos los examinados sufrieron una falta de flujo sanguíneo, lo que sugiere la coagulación dentro de los pequeños vasos pulmonares. Esto explica en parte por qué algunos pacientes mueren de insuficiencia pulmonar por falta de oxígeno en la sangre, dijeron los médicos a The Sunday Telegraph. Se ha registrado regularmente bajos niveles de oxígeno en pacientes de Covid que no informan falta de aliento.

El profesor Openshaw — especialista en medicina experimental en el Imperial College de Londres y médico honorario del St Mary’s Hospital — dijo: «Esta coagulación intravascular es un giro realmente desagradable que no hemos visto antes con muchos otros virus». Sí explica el cuadro clínico bastante extraordinario que se observa con personas que se vuelven muy hipóxicas, muy bajas en oxígeno y que en realidad no están particularmente sin aliento. Eso encajaría con que tenga un origen de vasos sanguíneos.»

La evidencia significa que los ensayos clínicos aleatorizados para evaluar el adelgazamiento de la sangre, o anticoagulantes, en pacientes de Covid, se están acelerando como parte de la cartera de investigación urgente del Gobierno en posibles soluciones a la pandemia. La nueva guía de NHS Inglaterra es independiente de este trabajo, que se cree fue emitido con el asesoramiento de especialistas en hematología.

Los médicos involucrados en los hallazgos en el Royal Brompton subrayaron la necesidad de un uso cuidadoso de medicamentos anticoagulantes, lo que en sí mismo puede tener consecuencias mortales. Los principales especialistas advirtieron que el uso de anticoagulantes debe ser un «enfoque personalizado» por parte de los médicos. El tratamiento debería «comenzar muy temprano» para evitar la formación de coágulos.

El doctor Brijesh Patel, médico senior de la UCI de los hospitales Royal Brompton e Imperial, dijo: «Creo que la mayoría de los pacientes terminarán con dosis terapéuticas significativas de agentes anticoagulantes a medida que aprendamos más sobre esta enfermedad.»

«Si estas intervenciones en la sangre se implementan adecuadamente, salvarán vidas.»

«Creo que es importante introducir agentes anticoagulantes asociados con Covid, pero debe hacerse de la manera correcta o puede causar daño,» agregó.

Las dosis de heparina de bajo peso molecular — utilizadas para reducir el riesgo de coágulos, trombosis venosas profundas y embolias pulmonares — ya se están utilizando de forma rutinaria en dosis más pequeñas para pacientes hospitalizados, en parte debido al tiempo que pasan inmóviles en la cama.

El equipo del doctor Patel trató y estudió a más de 150 de algunos de los pacientes más críticos de Reino Unido. Mediante el uso de tomografías computarizadas de alta tecnología, establecieron que la lesión en los pulmones era «mucho más evidente» entre los pacientes de Covid que lo sería entre otros pacientes que sufren insuficiencia pulmonar. Los médicos publicarán sus hallazgos iniciales la próxima semana.

34.466 MUERTES POR CORONAVIRUS EN REINO UNIDO

240.161 CASOS DE CORONAVIRUS EN EL REINO UNIDO

136.486 PRUEBAS DIARIAS, 36.486 POR ENCIMA DEL OBJETIVO

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Pubs y cenas al aire libre para salvar al comercio

Los cafés, pubs y restaurantes podrían tener permiso para vender comidas y bebidas en puestos callejeros en cuestión de semanas, y las iglesias podrían realizar pequeñas bodas a partir de julio, según los planes que consideran los ministros para aliviar gradualmente el confinamiento.

A las empresas con licencias para tener mesas y sillas en la parte delantera de sus instalaciones se les permitirá establecer puestos de estilo de mercado, en un intento por comenzar a revivir las calles antes de que los bares y restaurantes puedan abrir sus puertas a los clientes, posiblemente en el verano.

También se entiende que Boris Johnson apoya las propuestas para relajar temporalmente las leyes comerciales dominicales para ayudar a impulsar la economía, y permitir más tiempo para que los trabajadores clave compren mientras esté en vigencia el distanciamiento social.

Por separado, luego de conversaciones con líderes religiosos como el reverendo el arzobispo de Canterbury Justin Welby y Ephraim Mirvis, el rabino en jefe, el viernes, el Gobierno está elaborando planes para permitir bodas pequeñas en lugares de culto como parte del tercer paso de la hoja de ruta de Johnson, en julio.

Se entiende que los líderes acordaron trabajar en un horario que permita la oración privada en las iglesias y templos el próximo mes.

Una propuesta que ahora consideran los ministros es permitir que pequeñas bodas al aire libre socialmente distanciadas tengan lugar en los porches de la iglesia a partir de julio, reviviendo una tradición medieval que permitía que las ceremonias se llevaran a cabo ante toda la congregación o comunidad.

Según planes encabezados por Robert Jenrick, ministro de Vivienda y Gobierno Local, el Gobierno emitirá una guía que permitirá a las tiendas, restaurantes y pubs instalar puestos frente a sus instalaciones en áreas en las que ya tienen una licencia para colocar mesas y sillas.

La medida se produce después de que, minutos antes, flexibilizaran las reglas de planificación para permitir que los bares y restaurantes funcionen como comida para llevar durante el brote.

Una fuente de Whitehall dijo que esto podría conducir a un «estilo más vibrante de centros urbanos continentales en el verano», si las tasas de contagio continúan reduciéndose. Científicos del Gobierno han dicho que el riesgo de transmisión de Covid-19 en exteriores es significativamente menor que en interiores.

Los ministros incluso están considerando un «permiso general» para que restaurantes y cafeterías usen plazas o calles peatonales que excedan cierto ancho para puestos, o sillas y mesas, una vez que los clientes puedan comer en sus instalaciones nuevamente.

La medida se produce después de que Nicholas Boys Smith — quien ha asesorado a Jenrick sobre la mejora del diseño de los edificios — advirtiera que las empresas actualmente enfrentan una burocracia significativa, y un coste de hasta £300, para colocar mesas frente a sus instalaciones. Jenrick sostuvo conversaciones por separado con el arzobispo Welby, el rabino Mirvis y otros líderes, incluidos el cardenal Vincent Nichols, el arzobispo de Westminster, y Jasvir Singh, presidente de la comunidad Sikh de Londres.

La orientación actual establece que las «bodas pequeñas» podrían permitirse como parte del segundo paso de la hoja de ruta de Johnson, a partir del 1 de junio, pero los lugares de culto no debían reabrirse hasta el tercer paso, a partir del 4 de julio. Las propuestas también permitirían bodas pequeñas en lugares de culto a partir de julio.

Mientras tanto, se entiende que Johnson confirmó que el Gobierno aún está examinando cómo y cuándo se podría permitir a las personas expandir sus grupos de hogares después de la semana pasada, bromeando que quería ayudar a un parlamentario preocupado por no poder abrazar a su pareja.

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Escuelas deben reabrir por el bien de los niños, dice Williamson

La escuela es el lugar más seguro para niños de hogares difíciles o infelices, dijo el ministro de educación, instando a los maestros a regresar a las aulas.

El confinamiento ha significado que muchos niños no han jugado ni han hablado con otro niño de su misma edad durante dos meses, agregó Gavin Williamson, diciendo que la reapertura de las escuelas era vital para garantizar que los alumnos más pobres y desfavorecidos no se quedaran atrás.

Sindicatos de docentes respaldados por la Asociación Médica Británica han expresado su preocupación por la reapertura gradual del 1 de junio, que comenzará con el regreso de los niños en primer grado y los Años 1 y 6.

Hablando en la sesión informativa diaria del Gobierno, Williamson agradeció a los maestros por trabajar durante el confinamiento para cuidar a niños vulnerables y aquellos cuyos padres son trabajadores esenciales.

“Hay algunos a quienes les gustaría retrasar la apertura más amplia de las escuelas. Pero hay consecuencias para esto. Cuanto más tiempo permanezcan cerradas las escuelas, más tiempo perderán los niños. Los maestros lo saben. Los maestros saben que hay niños que no han hablado ni jugado con otro niño de su edad durante los últimos dos meses,» afirmó.

“Saben que hay niños de hogares muy difíciles o infelices para quienes la escuela es el momento más feliz de su semana. Y también es el lugar más seguro para ellos. Los niños más pobres, los niños más desfavorecidos que no siempre tienen el apoyo que necesitan en casa, serán los que se retrasen más si mantenemos cerradas las puertas de la escuela. Ellos son los que se perderán las oportunidades en la vida de las que queremos que todos los niños se beneficien.”

El Real Colegio de Psiquiatría dijo que el regreso a la escuela era vital para los niños que sufren abusos en el hogar.

La doctora Bernadka Dubicka, presidenta de salud mental infantil y adolescente de la universidad, dijo a The Sunday Telegraph: «Hay algunos niños y jóvenes muy vulnerables que están viviendo circunstancias domésticas difíciles y potencialmente inseguras, donde el regreso a la escuela puede ser un salvavidas.»

Un segundo consejo local, Hartlepool, se unió ayer a Liverpool para desafiar la orientación del Gobierno al decir que no volverá a abrir sus escuelas el 1 de junio.

Williamson intentó tranquilizar a los padres preocupados por enviar a los niños de regreso a la escuela, diciendo que habría procesos rigurosos de higiene. Las clases de menos de 15 alumnos serían una «burbuja protectora» que comparó con «una familia dentro de un salón de clases», reduciendo el riesgo de transmisión.

La doctora Jenny Harries, subdirectora médica de Inglaterra, dijo que la evidencia actual era que los niños tenían el mismo nivel de infección que los adultos, pero «definitivamente no se enferman tanto» y «puede haber alguna evidencia de que tengan menos probabilidades de transmitirlo».

«Estamos tratando de reducir la cantidad de interacciones sociales de manera equilibrada,» acotó.

El doctor Alasdair Munro, investigador clínico en enfermedades infecciosas pediátricas, desmintió anoche una carta escrita por el jefe del BMA, doctor Chaand Nagpaul, a la Unión Nacional de Educación apoyando la postura del gremio magisterial contra la reapertura de las escuelas.

Dijo que Nagpaul había cometido «claros errores de interpretación» al citar un estudio de Berlín que aparentemente sugiere que los niños tienen la misma probabilidad de infectarse que los adultos, informó.

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HS2 «mal encaminado», advierte condenatorio informe parlamentario

El proyecto de tren de alta velocidad, conocido como HS2, está «mal encaminado» y no queda claro que la empresa que construye la línea ferroviaria de £100.000 millones tenga las «habilidades y capacidades» necesarias, según un condenatorio informe del comité más influyente del Parlamento.

El Comité de Cuentas Públicas ha acusado al Ministerio de Transporte (DfT) de retener información sobre el alza en espiral de los costes del HS2, ya que sus miembros dijeron que no estaban «convencidos» de que el presupuesto no seguiría aumentando. En un informe muy crítico, los parlamentarios sugieren que Bernadette Kelly, la funcionaria de mayor rango del DfT, puede haber violado el código del Servicio Civil, luego de «no informar explícitamente al Comité sobre los retrasos y gastos excesivos del programa», cuando se le preguntó en el Parlamento.

La noticia alimentará los llamados a que se elimine el programa, y ​​sus críticos piden que el dinero se dirija a servicios como la banda ancha súper rápida — después de que el Covid-19 causara un colapso en el uso del ferrocarril.

Anoche, Andrea Leadsom, la exministra de comercio, dijo: «La forma en que viajamos cambiará después del coronavirus, y los beneficios económicos y sociales de HS2 ahora deberían reconsiderarse.»

Escribiendo en The Sunday Telegraph, Sir Bernard Jenkin, miembro del Comité, dice que la «falta de transparencia» debilita aún más la confianza del público de que el HS2 sea necesario o esté bajo una gobernanza responsable.

Lord Berkeley — parlamentario laborista que fue vicepresidente de la revisión del plan — dijo: «Miles de millones de dinero de los contribuyentes ya se han desperdiciado, y habrá mucho más en el futuro a menos que el Parlamento y los ministros tengan control sobre él.»

Meg Hillier, presidente del comité, dijo: «Haber ocultado al Parlamento y al contribuyente la naturaleza y el alcance de los problemas que el proyecto enfrentaba no tiene excusa.»

La declaración se produce después de que The Sunday Telegraph revelara en marzo que los parlamentarios del comité creían que Kelly retuvo información sin entregarla al Parlamento.

DfT negó que Kelly hubiera violado el código ministerial.

Hillier dijo que el DfT y la empresa responsable HS2 Ltd parecían haber sido «sorprendidos por el contacto con la realidad», ya que señaló que un conjunto de costes oficiales aumentó de un estimado de £245 a £1.200 millones en solo unos pocos años.

El informe, descrito por Sir Geoffrey Clifton-Brown — vicepresidente del comité — como el más crítico en sus nueve años en el cargo, dice: “El programa [HS2] se ha salido demasiado de su curso y ahora se estima que costará hasta £88.000 millones, significativamente más que el presupuesto original de £55.700 millones (ambas cifras son de 2015).

“No estamos convencidos de que no habrá más aumentos de coste. Todavía no estamos convencidos de que el ministerio y HS2 Ltd tengan las habilidades y la capacidad que necesitan ahora o en el futuro.»

“La Secretaria Permanente [Kelly] negó que el programa tuviera dificultades significativas cuando compareció ante el comité anterior en octubre de 2018 y mayo de 2019, incluso en respuesta a preguntas específicas sobre el cronograma y el presupuesto de entrega del programa […] Que un funcionario responsable de proporcionar información precisa al Parlamento no lo haga, es potencialmente una violación del Código del Servicio Civil.»

Boris Johnson aprobó el proyecto en febrero, reconociendo que su costo final «probablemente sería poco más de £100.000 millones,» agregó.

Un portavoz de DfT dijo que Grant Shapps, el ministro de Transporte, ha dejado en claro que el programa ahora implicaría «una transparencia clara, una mayor rendición de cuentas ante los ministros y un estricto control de costes».

El portavoz agregó: «La Secretaria Permanente reconoció en mayo de 2019 que había presiones de costos que el ministerio y HS2 Ltd estaban trabajando para abordar […] Tales discusiones fueron activa y comercialmente confidenciales.»

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Ánimos caldeados en protestas anti-confinamiento

Foto principal de las protestas contra el confinamiento por el coronavirus en el centro de Londres ayer sábado donde Piers Corbyn, hermano del exlíder laborista Jeremy Corbyn, fue uno de los varios manifestantes detenidos con esposas policiales.

El astrofísico fue retirado después de negarse a irse cuando un oficial de policía se lo solicitó, y negarse a dar sus datos personales cuando se los pidieron. Afirmó que la tecnología 5G y la pandemia del coronavirus estaban vinculados, llamando a todo un «paquete de mentiras para lavar el cerebro y mantener el orden».

Alrededor de 50 personas desafiaron el distanciamiento social para reunirse en Speaker’s Corner, punto neurálgico del céntrico Hyde Park.

THE SUNDAY TIMES — DOMINGO, 17 DE MAYO DE 2020

Millonarios obtienen rescates estatales para poner a sus empleados en ‘furlough’

La pandemia de coronavirus ha eliminado £54.000 millones de la cartera de los súper ricos de Gran Bretaña en los últimos dos meses, revela hoy la nueva Lista de la Riqueza de The Sunday Times.

Más de la mitad de los multimillonarios del país están sufriendo pérdidas de hasta £6.000 millones, provocada por la caída de la riqueza combinada de las 1.000 personas y familias más ricas por primera vez desde 2009, a raíz de la crisis financiera.

La investigación muestra que al menos 63 Rich Listers — que incluye a 20 multimillonarios — han tratado de suspender parte de su personal bajo el esquema respaldado por los contribuyentes.

Entre ellos se encuentran los hermanos Hinduja, que han despedido a alrededor de 360 ​​empleados en Optare — su empresa de fabricación de autobuses con sede en North Yorkshire. Los hermanos, nacidos en la India, encabezaron la Rich List del año pasado.

Sir Jim Ratcliffe, quien encabezó el ranking en 2018, es copropietario de la cadena hotelera The Pig, que ha despedido a la mayoría de su personal. Ratcliffe — quien cuenta con activos un valor de £12.150 millones este año — también está buscando un préstamo de emergencia del gobierno para Petroineos, una empresa conjunta entre su compañía petrolera Ineos y la estatal china PetroChina.

Otras tres ingresos en el Top 10 de la lista de este año también han utilizado el furlough — que permite a los trabajadores recibir el 80% de sus salarios de hasta £2.500 al mes del contribuyente. Son los hermanos Reuben, Sir Leonard Blavatnik y la familia Weston, propietaria de Primark.

El primer análisis detallado de las finanzas de los súper ricos desde que comenzó el brote de Covid-19 aumentará la preocupación de que Gran Bretaña esté entrando en una recesión profunda y duradera.

Carys Roberts, director ejecutivo del Instituto de Investigación de Políticas Públicas, cuestionó el uso del furlough diciendo: “Algunas empresas que reciben ayuda de los contribuyentes durante la crisis de Covid son propiedad de personas adineradas, que durante años se han recompensado generosamente mientras pagan un mínimo de impuestos en Reino Unido.»

«¿Por qué no han invertido más en los buenos tiempos para hacer que sus negocios sean más resistentes a las crisis económicas? ¿Por qué no pueden ahora meterse en sus bolsillos profundos en lugar de pedirles a las familias comunes que lo hagan por ellos?»

Más de dos millones de personas han solicitado recibir crédito universal desde que comenzó el confinamiento, y se está pagando el salario por el plan de emergencia a unos 7.5 millones de trabajadores.

Antes de que el brote de Covid-19 llegara a Gran Bretaña, se esperaba que la Rich List de 2020 mostrara una riqueza récord y más multimillonarios que en cualquiera de sus 31 ediciones anteriores.

Sin embargo, un colapso del mercado de valores inspirado por el virus y el colapso de la actividad económica durante el confinamiento ya ha tenido un profundo impacto en los súper ricos y en sus negocios.

Alrededor de £15.000 millones se han evaporado de los bolsillos de los 10 más ricos de Gran Bretaña desde marzo. La caída en barreno de estas fortunas, junto a un crecimiento sostenido y fuertes ganancias en su propio negocio, ha impulsado a Sir James Dyson a ocupar el primer lugar en la lista por primera vez.

Valorado en £16.200 millones, el inventor experimentó un raro fracaso el año pasado al descartar planes de construir un automóvil eléctrico después de invertir £500 millones en el proyecto. Mostrando un prototipo del vehículo exclusivamente para The Sunday Times (foto), Dyson dijo sobre el proyecto: «Hay una gran tristeza y decepción. La nuestra es una vida de riesgo y de fracaso. Intentamos cosas y fracasan.»

La lista de este año identifica una riqueza combinada de £743.000 millones, £29.000 millones menos que el total compartido por las 1.000 entradas del año pasado. El número de multimillonarios se redujo en 4 hasta 147, aunque Londres sigue siendo la capital multimillonaria mundial con 89 que han nacido, viven o tienen una parte significativa de sus activos en la capital.

Sin embargo, las consecuencias financieras de la pandemia solo acaban de comenzar. Mientras que el último cambio en la fortuna de los 1.000 más ricos en 2009 fue seguido por 10 años de crecimiento ininterrumpido, es probable que la lista de ricos del próximo año vea más caídas en su riqueza, y más grandes.

Los sectores que ya han sido afectados por el brote de Covid-19 incluyen la industria pesada, la aviación y el retail o comercio minorista.

Las mayores bajas son las del barón de acero Lakshmi Mittal, los hermano Hinduja y Ratcliffe, quienes han visto caer sus valoraciones entre £3.900 y £6.000 millones desde el año pasado.

La riqueza del fundador de easyJet, Stelios Haji-Ioannou, ha caído en £538 millones a £1.754 millones, mientras que el magnate Sir Richard Branson — que presionó por un préstamo de £500 millones del contribuyente para salvar a Virgin Atlantic — vale ahora £3.625 millones, una caída de £425 millones desde hace un año.

Antes de la caída del mercado de valores, Philip Meeson, el empresario que creó Jet2Holidays, estaba listo para unirse a las filas de los multimillonarios de Gran Bretaña. Pero el valor de sus acciones cayó en más de £700 millones durante el trading frenético, y ahora aparece en la lista de este año con una fortuna estimada en £342 millones.

Varios minoristas conocidos salen de la lista de ricos de este año, incluidos los fundadores de Ted Baker, Asos y Joules.

Aunque los súper ricos están indudablemente mejor posicionados para soportar el impacto financiero de la pandemia, no sucede lo mismo para su personal. A principios de este mes, Virgin Atlantic anunció planes para recortar 3.000 empleos y cesar sus operaciones en Gatwick. JCB, el fabricante de excavadoras amarillas propiedad de la familia Bamford, dijo el viernes que 950 empleos estaban en riesgo.

Si bien algunos Rich Listers han dado un paso en falso durante la pandemia, otros han superado los desafíos presentados, desviando a menudo grandes sumas de caridad para compensar algunos de los peores impactos. Steve Morgan, fundador del negocio de construcción Redrow, prometió £1 millón por semana durante 12 semanas a organizaciones benéficas que luchan con la crisis, mientras que Alisher Usmanov, el multimillonario minero basado en Londres nacido en Uzbekistán, ha perdido £118 millones para combatir el coronavirus en su país de origen y en Rusia.

Aunque se lanzó a la sombra de la pandemia mundial, la lista de los ricos revela el creciente número de hombres y mujeres hechos a sí mismos entre las personas más ricas de Gran Bretaña.

Los jóvenes emprendedores que entran en la lista incluyen a Ben Francis, el fundador de la compañía de ropa ath-leisure (casual deportiva) Gymshark. La estrella del pop de Barbados e icono de la moda Rihanna también hace su debut porque vive en Londres.

El antiguo navegante de la RAF Tony Murray es el primer centenario en aparecer en el ranking, mientras que la magnate de los juegos electrónicos Debbie Bestwick es la primera persona de cabello morado en aparecer en una lista dominada por condes, duques y otros hombres blancos de mediana edad.

Daisy Ridley y John Boyega, los dos actores nacidos en Londres que se han convertido en nombres conocidos después de sus roles principales en las últimas películas de la saga Star Wars, llegan a la lista de ricos menores de 30 años por primera vez.

Una fuente cercana a la familia Weston dijo que no estaba utilizando el furlough para ninguna de las firmas que poseía directamente como Fortnum & Mason — la tienda de comestibles de la Reina — y los grandes almacenes Heals.

JCB inicialmente puso en furlough a la mayoría de sus 6.500 empleados, pero ya ha traído a 2.000 de vuelta al trabajo. El presidente ejecutivo, Graeme MacDonald, dijo que sería «falso» usar el programa más allá de finales de junio y «usar el dinero de los contribuyentes para diferir los despidos que sean claramente inevitables».

Rich List 2020 — Top 10 — en millones

1. Sir James Dyson y familia – £16.200

2. Sri y Gopi Hinduja y familia – £16.000

3. David y Simon Reuben – £16.000

4. Sir Leonard Blavatnik – £15.781

5. Sir Jim Ratcliffe – £12.150

6. Kirsten y Jorn Rausing – £12.100

7. Alisher Usmanov – £11.680

8. Guy, George y Galen Jr Weston y familia – £10.530

9. Charlene de Carvalho-Heineken y Michel de Carvalho – £10.300

10. Duque de Westminster y la familia Grosvenor: £10.295

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¡Vive! Mujer habla después de 58 días en respirador

Una paciente con coronavirus de 35 años que estuvo cerca de la muerte mientras pasaba 58 días con un respirador comenzó a recuperarse, y ha hablado por primera vez desde que ingresó en cuidados intensivos.

La paciente del Hospital General de Southampton ha sufrido el período más largo conocido en una unidad de cuidados intensivos por cualquier británico infectado con el virus.

La mujer — quien no ha sido identificada — todavía necesita usar un respirador, pero los médicos dicen que ya no depende completamente de él.

«De repente puede comunicarse, mientras que antes estaba tan débil que apenas podía mover un dedo para escribir algo,» dijo el doctor Sanjay Gupta, consultor principal para cuidados críticos en dicho centro hospitalario.

La recuperación de la mujer está en marcado contraste con los hallazgos preocupantes de estudios recientes en China, Gran Bretaña y Estados Unidos, varios de los cuales calcularon que la tasa de mortalidad de los pacientes que reciben respiradores podría llegar al 90%.

Otros investigadores han argumentado que esos estudios contaron solo pacientes que murieron o fueron dados de alta del hospital, y no incluyeron una gran cantidad de pacientes — como la mujer de Southampton — que continuaron luchando por sus vidas en unidades de cuidados intensivos (UCI).

«Siempre es desalentador saber que algunas personas dicen que terminar con un respirador es una sentencia de muerte,» dijo el profesor Colin Cooke, de la división de cuidados críticos y pulmonares de la Universidad de Michigan. «[Eso] No es lo que estamos experimentando, y no creo que sea lo que muestran los datos.»

Después de casi dos meses de monitoreo de 24 horas, la paciente de Southampton aún enfrenta una larga convalecencia con un período prolongado de rehabilitación, dijo Gupta. “Prácticamente no le queda fuerza muscular, apenas lo suficiente para respirar. Si estás en un respirador o en cuidados intensivos, tus músculos esqueléticos se descondicionan.»

Otros problemas surgen cuanto más tiempo pasa un paciente en el respirador, agregó. «Su diafragma se debilita y sus músculos respiratorios también pierden funciones.»

La regla general es que los pacientes que han estado más enfermos enfrenten la recuperación más larga. Según un consultor de cuidados intensivos, algunas personas que pasan semanas en la UCI pueden necesitar «que se les enseñe a caminar nuevamente e incluso a respirar nuevamente».

Los pacientes que ingresan a cuidados intensivos son intubados, lo que significa que se les inserta un tubo de respiración por la boca. Un respirador conectado al tubo puede empujar el aire hacia sus pulmones.

Después de que un paciente haya pasado unas tres semanas con un respirador, los médicos suelen realizar una traqueotomía creando una abertura quirúrgica en la tráquea que reemplaza el tubo. La paciente de Southampton tuvo una traqueotomía hace varias semanas.

«Un tubo a través de la parte delantera del cuello es más fácil de tolerar,» dijo Gupta. «Significa que básicamente puede despertar al paciente, desconectar toda la sedación y comenzar a movilizarlo más.» Luego, los pacientes permanecerán en un respirador, pero la idea es «desconectarlos con el tiempo», agregó.

Hay al menos 12 pacientes de coronavirus que todavía reciben atención crítica 56 días después de su admisión en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte, según datos publicados por el Centro Nacional de Auditoría e Investigación de Cuidados Intensivos (Icnarc).

El padre del futbolista de Middlesbrough Adam Clayton dejó cuidados intensivos la semana pasada después de 51 días, mientras que el expolítico Derek Draper — quien está casado con la presentadora de televisión Kate Garraway — ya ha estado en UCI durante siete semanas.

En total, hasta el viernes pasado, se notificó a Icnarc de 11.292 admisiones relacionadas con Covid-19 para cuidados críticos en todo Reino Unido, excluyendo Escocia. Se estima que alrededor del 46% de los pacientes murieron.

Durante los últimos 15 años, Nélida López Ferro — de 68 años y una de las decenas de miles de devotos del sensual baile argentino y la forma de vida que representa — ha bailado tango, al menos, dos o tres veces por semana.

Con un estricto confinamiento vigente durante varias semanas para combatir la propagación del coronavirus, ella y otros aficionados al tango privados de sus sesiones de baile regulares — llamadas milongas — han luchado para mantener vivo el espíritu del tango.

«Nos enviamos vídeos de nosotros bailando — en parejas los que pueden, y otros envían vídeos de ellos bailando solos, o a veces con escobas,» se ríe López, señalando que muchos milongueros viejos están solteros, como lo está ella. «Es muy difícil para nosotros acostumbrarnos a esto, y lo peor de todo es que no va a terminar pronto.»

La rápida imposición argentina de un bloqueo ha ayudado a mantener el número de muertos bajo — en solo 344, marcando un acusado contraste con la situación de la vecina Brasil, donde el número de muertos ya ha superado los 13.000. Esto ha reforzado el apoyo al presidente Alberto Fernández, incluso luego de que la pandemia terminara de devastar una economía que ya estaba en dificultades.

Algunas empresas están comenzando a reabrir, pero los turistas que acuden en masa a Buenos Aires para aprender a bailar al ritmo de la melancólica música han vuelto a casa — y se espera que las milongas se mantengan a la espera por el resto del año.

El hecho de que el tango sea un baile físico único debido a su famoso abrazo — donde las parejas a menudo bailan mejilla con mejilla —  y también que sea practicado principalmente por generaciones mayores con mayor riesgo de Covid-19, lo hace doblemente problemático por razones de salud. Los 130 clubes de tango en Buenos Aires han tratado de llenar el vacío organizando milongas por internet.

Rubén Salas — de 84 años, quien ha bailado tango desde que tenía 14 años y hasta hace poco lo practicaba seis horas al día, todos los días de la semana — lo está pasando mal. “No podemos sobrevivir sin el abrazo, que es tan fundamental para el tango. Sin eso, no es tango,” dice. “Tenés que sentir al otro, el calor de dos cuerpos.”

Las milongas virtuales son poco más que un reemplazo temporal para los entusiastas, admite Marcela Pazos — quien dirige la milonga de Nuevo Cique en una ornamentada sala típica de la década de 1920, el apogeo del tango.

Más que un simple lugar para bailar, las milongas ofrecen una oportunidad importante para socializar, afirma.

«Por eso siempre digo que el Gobierno debería darme un subsidio,» bromea. “Las personas que vienen cuidan su apariencia y sus cuerpos, y es un espacio de enorme apoyo social. . . es pura salud,» agrega. Por lo tanto, le parece «deprimente» que a uno le envíen vídeos de personas bailando solas en casa.

“Cuando escucho tango [ahora], me pongo triste. Tal como están las cosas, el tango es un poco triste,” opina Estela Garrafo, una asistente habitual a Nuevo Chique que se mantiene ocupada practicando los movimientos en lugar de bailar al ritmo de la música. «Estoy tratando de guardar el baile para el día en que pueda compartirlo con alguien en un abrazo.»

«No solo hay un impacto humano, sino también económico,» agrega Pazos, refiriéndose no solo a todas las orquestas típicas y bailarines profesionales que están sin trabajo, sino a los empleados de bares y milongas que tampoco trabajan. Ella misma ha dejado de pagar el alquiler del salón de baile donde celebra sus eventos.

El tango evolucionará para sobrevivir al coronavirus, declara por su parte Luis Tarantino, conocido disc-jockey radial de tango. «El tango ha pasado por muchas crisis en los últimos cien años y siempre ha salido adelante,» añade Tarantino, recordando que las milongas se suspendían cuando las dictaduras militares implantaban toques de queda, y que su popularidad ha prosperado a pesar del advenimiento del rock and roll que revolucionó la música.

Hay clubes de tango en todo el mundo, sentencia. «Mientras el tango disminuye en Argentina, crece en proporción inversa en otras partes del mundo.»

Entretanto, muchos aficionados al tango en Buenos Aires esperan su momento. Cuando las milongas finalmente se reanuden, la cantante de tango Gricel duda que la gente acepte bailar con algún tipo de limitación, como mascarillas o gel desinfectante. «El tango también está en los labios, en una mirada o en un perfume,» dice. «El tango abre un mundo de misterio en el que, a menudo, no sabés nada sobre tu pareja. Es solo una comunicación física que termina con el baile. Y en esos tres minutos hay amor, a veces a través de una mirada o un movimiento… no podés reemplazar eso.»

 

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Artículo original de Benedict Mander en Buenos Aires
Publicado en The Financial Times el viernes, 15 de mayo de 2020
Traducido al español por Alejandro Tellería-Torres

Enlace al artículo original en inglés:
https://www.ft.com/content/5fbef231-4e3d-4750-9f20-53d131571cdc

 

 

THE DAILY TELEGRAPH — SÁBADO, 16 DE MAYO DE 2020

Investigación en guarderías no encuentra evidencia de que los niños transmitan el coronavirus, dice Comisionada de la Infancia

Los sindicatos de enseñanza de Gran Bretaña deben dejar de «pelear» y hacer que los niños regresen a la escuela ya que es «extremadamente dañino» que no vuelvan a las aulas en las próximas semanas, advirtió la Comisionada de la Infancia.

En medio de un creciente rifirafe entre los sindicatos y el Gobierno, Anne Longfield ha publicado una investigación sobre las guarderías del NHS que muestra que, a pesar de permanecer abiertos, ninguno ha sufrido brotes de coronavirus.

«No podemos permitirnos esperar una vacuna, que puede que nunca llegue, antes de que los niños regresen a la escuela,» dijo Longfield.

«Es hora de dejar de pelear y acordar un regreso escalonado y seguro que se acompañe con tests rigurosos a maestros, niños y familias.»

La investigación de la Comisionada se suma a un creciente conjunto de evidencia internacional que muestra que los niños más pequeños son mucho menos vulnerables al coronavirus, y es posible que ni siquiera lo transmitan en absoluto.

Sin embargo — a pesar de que muchos otros países envían a los niños de regreso a la escuela — sindicatos docentes han mantenido conversaciones con asesores científicos del Gobierno que se niegan a cambiar su postura para apoyar los planes de una reapertura gradual de las escuelas.

La baronesa Chakrabarti — exfiscal general de la oposición laborista — ha salido en apoyo de los sindicatos docentes, advirtiendo en The Guardian que las escuelas primarias podrían convertirse en un «foco» del virus si los alumnos regresan demasiado rápido, y en Liverpool el ayuntamiento laborista ya ha dicho que mantendrá las escuelas cerradas.

El tema ahora se convertirá en un punto crítico en la estrategia gubernamental de salida del confinamiento, y obstaculizará los intentos de reabrir gradualmente la economía. Es probable que muchas mujeres se vean particularmente afectadas por la postura de los sindicatos.

La noticia se conoce luego de que la tasa de contagio de Gran Bretaña aumentara ligeramente al rango entre 0,7 y 1, y el Gobierno sugiriera que las restricciones del confinamiento podrían relajarse a diferentes velocidades en diferentes regiones.

Al hablar en la conferencia de prensa de Downing Street el viernes, el ministro de sanidad Matt Hancock dijo que reabrir las escuelas es un «desafío increíble», y agregó que se necesita «muchísima» preparación para garantizar que puedan operar de manera segura.

Sin embargo, agregó que la «buena noticia» es que el coronavirus «parece perdonar a los niños en casi todos los casos», y agregó: «El riesgo para los niños es muchísimo menor que para cualquier otra persona en la sociedad, para cualquier otro grupo de edad, ciertamente si no tiene condiciones de salud subyacentes.»

Por su parte, el ministro de educación Gavin Williamson dijo que el 1 de junio es la fecha más temprana en que las escuelas deberían comenzar a reabrir, y agregó: «Hacer que los niños vuelvan a la escuela es vital para su desarrollo educativo.»

La doctora Jenny Harries, subdirectora médica del Gobierno, reconoció el viernes que hay mucha «ansiedad» por la reapertura de las escuelas, pero instó a las personas a mantener la «perspectiva», y agregó que actualmente hay dos o tres casos de coronavirus en cada 1000, cifra la cual podría descender a la mitad en las próximas semanas.

«Creo que hay mucha ansiedad en torno a esto, pero la gente necesita pensarlo detenidamente: en una escuela infantil promedio con 100 niños, la probabilidad de que alguien tenga esto es muy pequeña y disminuye con el tiempo», dijo la doctora Harries.

Anoche, autoridades de cuatro de las cadenas de academias más grandes de Reino Unido dijeron que respaldaban el plan de reapertura.

Sir Steve Lancashire, director ejecutivo de Reach 2 — el mayor grupo de varias academias de enseñanza primaria del país — dijo a The Times: «Nuestra intención es abrir todas nuestras escuelas para los grupos de año prioritario … siempre y cuando que las rigurosas evaluaciones de riesgo que llevamos a cabo en cada escuela nos den la tranquilidad que necesitamos.»

En el estudio encargado por el Comisionado de la Infancia — de 62 guarderías adscritas a hospitales del NHS en Inglaterra — solo tres informaron algún caso confirmado de Covid-19 entre niños, y ninguno reportó transmisión entre niños en la guardería.

La encuesta de 39 encargados de guarderías del NHS también encontró que 19 habían sospechado o confirmado casos de Covid-19 entre el personal, pero ninguno dijo que se detectara en la guardería.

Longfield dijo que permitir que regresen primero los alumnos de primer grado, Año 1 y Año 6 es «sensato» ya que estos son los grupos etarios que necesitan estar en la escuela «con la mayor urgencia».

«Sabemos que cuanto más tiempo estén cerradas las escuelas, mayor será el impacto en la movilidad social y que muchos niños realmente tienen problemas sin ver a sus amigos y sin tener la estructura que brinda la escuela,» dijo.

El viernes por la noche, el Departamento de Educación publicó un resumen de los consejos científicos que respaldan su decisión de reabrir las escuelas, el cual reconoce que «las tasas exactas de infectividad y transmisión de niños aún no se conocen completamente».

Si bien existe un «alto grado de confianza» de que el coronavirus es menos grave en niños que en adultos, sí existe un «bajo grado de confianza en el mejor de los casos» — es decir, que los niños transmitan el virus menos que los adultos.

También hay un grado «bajo» de confianza de que los niños de hasta 13 años sean menos susceptibles a la infección que los adultos, según el documento.

Por su parte, Kevin Courtney — Secretario General conjunto de la Unión Nacional de Educación (NEU) — dijo que sus puntos de vista permanecen «sin cambios» después de reunirse con el Director Médico, profesor Chris Whitty, y el Asesor Científico Jefe, Sir Patrick Vallance, para discutir el consejo.

Courtney ha dado instrucciones a los 445.000 miembros de su institución para que «no participen» en los planes de comenzar una reapertura gradual de las escuelas a partir del 1 de junio, ya que no está convencido de que sea seguro para ellos regresar.

La Asociación Médica Británica (BMA) también intervino para apoyar a los sindicatos, diciendo que sus puntos de vista están «completamente alineados» con los de la NEU.

El doctor Chaand Nagpaul, presidente del consejo directivo de la BMA, dijo: «Hasta que tengamos un número de casos mucho más bajo, no deberíamos considerar reabrir las escuelas.»

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Johnson descarta austeridad para cubrir coste de la crisis

Boris Johnson ha dejado en claro el viernes que «no hay manera» de que se vaya a congelar el salario de los trabajadores del sector público, y dijo que «duplicaría» el financiamiento de nuevos proyectos de transporte en el norte de Inglaterra.

Según los informes, el primer ministro británico dijo en una conferencia telefónica a unos 125 parlamentarios que no habría un retorno a la austeridad para cubrir el coste de la crisis del coronavirus, de aproximadamente £300.000 millones.

En dicha conferencia con el alto comité de parlamentarios conservadores conocido como 1922 Committee, Johnson reveló que había estado en conversaciones con el arzobispo de Canterbury sobre la reapertura de iglesias lo antes posible, y también insinuó una reforma a más largo plazo del manejo administrativo de el centro gubernamental de investigación sanitaria Public Health England (PHE).

También respaldó la estrategia de comunicaciones de Downing Street — que ha sido objeto de críticas por los mensajes sobre cómo facilitar el confinamiento en Reino Unido — y dijo que haría más para combatir la obesidad después de que la crisis del virus haya pasado.

Durante la videoconferencia de 45 minutos, Johnson dijo que el Gobierno estaba considerando invertir mucho en infraestructura mientras Gran Bretaña sale de las restricciones.

A pesar de esto, y de acuerdo con varios parlamentarios que participaron en la llamada, dejó en claro que en el plan «no hay manera de pasar a la austeridad, y que la inversión se duplicaría en proyectos de capital como Northern Powerhouse Rail» para poner en marcha la economía.

Según los informes, la crisis podría ser un «trampolín para nuestras ambiciones», comprometiendo al Gobierno a aumentar el gasto en sanidad y políticas públicas. Según se informa, dijo que su enfoque era, «a diferencia de cualquier otro gobierno conservador que hayamos tenido … nosotros vamos a asegurarnos de subir de nivel en todo el país y mantener la fe en las personas que votaron por nosotros».

Cuando se le preguntó directamente si habría un congelamiento de salarios para los trabajadores del NHS, Johnson respondió: «Absolutamente no. Cualquiera que sugiera eso puede quedarse esperando sentado.»

El primer ministro dijo que «consideraría» la idea de permisos con licencia parciales — conocidos como furlough — para empleados de pequeñas empresas, lo que podría permitir que el Gobierno y las empresas paguen conjuntamente los salarios del personal cuando Reino Unido salga del confinamiento.

Cuando se le preguntó si quería usar presión tributaria para apuntalar su salida de la crisis, respondió que el canciller Rishi Sunak estaba examinando soluciones «innovadoras» para ayudar a los empresarios a salir de las medidas de confinamiento.

Un parlamentario conservador dijo que el primer ministro daba la impresión de que «están buscando más liberalizar el régimen fiscal en lugar de endurecerlo», y que el Gobierno «cuidará» de quienes tienen los ingresos más bajos.

Hablando sobre la estrategia gubernamental de la crisis pandémica y cómo mantener baja su tasa de contagio, Johnson dijo: «No debemos permitir que el coronavirus enemigo se levante del suelo, y vamos a darle duro en todo el país, dondequiera que lo haga.»

Mirando hacia el futuro, sugirió que examinaría la reforma de cómo se gerencia el organismo paraestatal de salud PHE, una vez que las lecciones del manejo de la crisis por parte del Gobierno comiencen a aprenderse.

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Ministros insisten en que ‘app’ de rastreo está lista para lanzamiento nacional

La aplicación de seguimiento del NHS se lanzará a nivel nacional la próxima semana a pesar de afirmaciones de que solo se ha reclutado a una décima parte de los rastreadores de contactos ofrecidos.

Brandon Lewis, ministro de Irlanda del Norte, expresó su preocupación cuando afirmó que a solo unos días para el final solo se había contratado a unas 1.500 personas.

«No creo que hayamos llegado a 18.000 de momento,» dijo. «Creo que hay alrededor de 15.000 solicitudes, y estamos buscando obtener hasta 18.000». Cuando se le preguntó cuántos habían sido contratados, dijo que no estaba seguro, pero que «a principios de semana eran alrededor de 1.500.»

Downing Street salió rápidamente al cruce, insistiendo en que los planes para tener 18.000 rastreadores de contactos para la próxima semana todavía estaban «en curso» y que se ha contratado a «significativamente más» de 1.500, aunque no podía decir cuántos. El Partido Laborista dijo que el proceso estaba «descendiendo rápidamente al caos» y cuestionó la contratación de la firma privada Serco para reclutar a la mayoría del equipo de búsqueda de contactos.

El éxito de la estrategia depende de la descarga de la aplicación de números adecuados, un sistema de pruebas robusto y un seguimiento de contactos eficiente. El modelo epidemiológico de la Universidad de Oxford sugiere que debe ser utilizado por el 56 por ciento de la población para ser más efectivo, es decir, 40 millones de personas.

En la Isla de Wight, donde se está probando el sistema, participa “más de la mitad” de la población.

Los expertos han sugerido que si suficientes personas descargan la aplicación y se adhieren a la guía, se podría evitar la temida segunda ola.

El Gobierno todavía está debatiendo si implementar la aplicación a nivel nacional o regional para que las restricciones de bloqueo se puedan ajustar en consecuencia.

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Covid-dogs: perros olfatearán a portadores de coronavirus

Perros rastreadores médicos serán entrenados para detectar a portadores de coronavirus asintomáticos, bajo una iniciativa respaldada por el Gobierno que podría examinar a 250 personas por hora.

Tres cocker spaniels, dos labradores y un labradoodle comenzarán una capacitación intensiva en la London School of Hygiene and Tropical Medicine (LSHTM) utilizando muestras de olor de pacientes con Covid-19-positivos, anunciaron el viernes los ministros.

Dijeron que, si tiene éxito, el plan podría formar un medio altamente eficiente y no invasivo de identificar a las personas más propensas a propagar la enfermedad.

Los perros pueden estar localizados en las entradas de pubs o recorrer residencias de ancianos, señalando a sus portadores las personas que deben ser segregadas y analizadas.

Actualmente, algunos países están utilizando pistolas de termómetro para evaluar a las personas que ingresan en áreas con alto tránsito como centrales de transporte, pero tales pistolas pueden pasar por alto a los infectados en primeras etapas.

Los expertos confían en que el esquema puede funcionar porque los perros ya han sido entrenados con éxito para detectar el cáncer, la malaria y la enfermedad de Parkinson.

Se sabe que los problemas respiratorios — una característica de Covid-19 — causan cambios sutiles en el olor del cuerpo. La investigación indica que los perros pueden ser entrenados para detectar el olor de la enfermedad.

La fase inicial de la prueba hará que el personal del NHS en hospitales de Londres recolecte muestras de olores de personas infectadas con coronavirus y de personas no infectadas. Los seis perros de «biodetección» serán entrenados para identificar el virus de las muestras.

La capacidad de las personas infectadas para transmitir el coronavirus antes de desarrollar síntomas es uno de los factores clave que frustran los esfuerzos para sofocar la pandemia.

El ministro de innovación Lord Bethell dijo: «Los perros de biodetección ya detectan cánceres específicos, y creemos que esta innovación podría proporcionar resultados rápidos como parte de nuestra estrategia de pruebas.»

«La precisión es esencial, por lo que este ensayo nos dirá si los Covid dogs pueden detectar el virus de manera confiable y detener su propagación.»

El proyecto está respaldado por £500.000 en fondos del Gobierno, y los seis animales que fueron pioneros en la investigación fueron identificados el viernes como los cocker spaniels Norman, Jasper y Asher, los labradores Storm y Star, y un labradoodle llamado Digby.

Su trabajo no está exento de riesgos. El viernes, un ministro en los Países Bajos anunció que un perro y tres gatos habían sido infectados con el virus.

El Ministerio de Sanidad dijo que los perros solo serían puestos en servicio «si hacerlo estuviera respaldado por una fuerte evidencia científica».

El profesor James Logan, líder de la investigación en la LSHTM, dijo: «Nuestro trabajo anterior ha demostrado que la malaria tiene un olor distintivo, y con el proyecto Medical Detection Dogs hemos entrenado con éxito perros para detectar con precisión esa enfermedad.»

«Esto, combinado con el conocimiento de que la enfermedad respiratoria puede cambiar el olor corporal, nos hace esperar que los perros también puedan detectar el Covid-19. Si tiene éxito, este enfoque podría revolucionar la forma en que detectamos el virus, con el potencial de detectar un gran número de personas «.

 

FINANCIAL TIMES — SÁBADO, 16 DE MAYO DE 2020

Sindicatos resaltan riesgos a minorías mientras la ciudad de Liverpool anuncia que incumplirá disposición

Los sindicatos docentes se han enzarzado en un enfrentamiento con el Gabinete por la reapertura de las guarderías y escuelas primarias de Inglaterra ayer viernes por la noche, exigiendo que el Gobierno modele cuántas personas negras y asiáticas morirían como resultado de levantar el bloqueo del coronavirus.

Al advertir que el Gobierno no brindó garantías sobre los riesgos para personas mayores de 70 años y de orígenes étnicos minoritarios, principales sindicatos docentes han dicho no estar satisfechos de que sus miembros puedan regresar al trabajo sin peligro.

El Gobierno anunció planes esta semana para una reapertura gradual de guarderías y escuelas primarias el 1 de junio, pero se ha encontrado directamente con la fuerte resistencia de los sindicatos.

Un portavoz de Downing Street dijo que la educación de los niños podría «dañarse» si las escuelas permanecían cerradas, y que los ministros continuarían trabajando para «hacer que los niños regresen a la escuela de una manera segura».

Sin embargo, una reunión de una hora entre líderes sindicales y asesores científicos del Gobierno se disolvió al no quedar satisfechas las preocupaciones de seguridad de los maestros.

Patrick Roach, secretario general del sindicato magisterial NASUWT, dijo que la reunión había «dejado más preguntas que respuestas» y que el sindicato no había cambiado su posición de que «ninguna escuela debe reabrir hasta que pueda demostrarse que es seguro hacerlo».

«No se proporcionó información clara sobre qué modelo se ha llevado a cabo en relación con las posibles tasas de contagio cuando las escuelas abran más ampliamente,» dijo. «Nada en la reunión proporcionó tranquilidad a la fuerza laboral escolar, profundamente preocupada y ansiosa.»

Asimismo, la Asociación Médica Británica expresó su apoyo a los gremios docentes, advirtiendo contra el riesgo de un segundo aumento en las infecciones.

En otra señal del frágil consenso sobre la política escolar para el coronavirus del Gobierno, el Ayuntamiento de Liverpool ya se ha dirigido a los padres de familia diciendo que sus escuelas no volverán a abrir el 1 de junio. Los gobiernos delegados de Gales y Escocia también están retrasando la reapertura.

Aún así, el ministro de sanidad Matt Hancock dijo en la sesión informativa diaria de Downing Street que era «seguro» proceder con un reinicio gradual de las clases, y que se haría lo necesario «para conseguirlo de una manera que también mantenga el control del virus».

Jenny Harries, subdirectora médica de Inglaterra, dijo que la probabilidad de que alguien contraiga coronavirus en una escuela primaria era «muy pequeña y disminuía con el tiempo», y que «necesitamos mantener eso en perspectiva».

Aún así, el fracaso para convencer a los docentes se desencadenó cuando el Gobierno dijo que el ahora conocido factor R — el número promedio de nuevos contagios generados por cada persona infectada — había aumentado a un rango de entre 0,7 hasta 1.

El primer ministro británico Boris Johnson mencionó el domingo un rango de 0,5 a 0,9 en su mensaje televisado, pero los científicos del Gobierno insistieron en que el aumento no ha sido significativo y no refleja ningún aumento del contagio como resultado de la leve relajación del confinamiento en Inglaterra dispuesta esta semana.

Con el R muy justo por debajo de 1, Kevin Courtney, secretario general conjunto de la Unión Nacional de Educación (NEU), dijo que las preguntas seguían sin respuesta y los asesores científicos habían admitido que todavía había «mucha incertidumbre» sobre los datos científicos.

«Necesitamos cierto grado de consenso científico o principio de precaución,» agregó. «Si ni la ciencia está segura, ¿por qué nuestro país trata de seguir adelante con esto de una manera que no garantiza el distanciamiento social en las escuelas?»

El sindicato pidió claridad sobre si las escuelas en áreas como el noreste de Inglaterra — donde el número R permanece por encima de 1.0 — volverán a abrir.

También cuestionó que el Gobierno haya modelado el riesgo que enfrentan los empleados mayores de 70 años, maestros y alumnos que viven con parientes extremadamente vulnerables o ancianos, y las minorías étnicas.

«Las personas originarias de Bangladesh y Pakistán tienen más de un 50 por ciento adicional de riesgo de muerte. ¿Qué modelo tienen sobre la cantidad de personal que morirá?» demandó la NEU en una lista de 12 preguntas al gobierno.

El Gobierno emitió una instrucción el lunes pasado según la cual las guarderías podrían traer de vuelta a los niños, mientras que las escuelas primarias recuperarían a los niños en primer grado, Año 1 y Año 6, con niños en aulas pequeñas observando el distanciamiento social modelado en la práctica en Dinamarca.

Se recomendó que las escuelas secundarias, las universidades de sexto grado y las universidades de educación superior comenzaran «algún contacto cara a cara» con los alumnos en Años 10 y 12 que rendirán exámenes GCSE y A-Levels el próximo año, pero sin expectativa inmediata de que vuelvan a tiempo completo.

Gavin Williamson, el ministro de educación, dijo después de la reunión del viernes por la noche que un regreso gradual a la escuela seguía siendo «vital» para el desarrollo educativo de los niños y que las escuelas recibirían «toda la orientación y el apoyo que necesitarán» para comenzar a traer a los niños después del 1 de junio.

Por su parte, el Partido Laborista ha dicho que el Gobierno necesita brindar tranquilidad a los maestros dándoles espacio suficiente para el distanciamiento social en el aula y evaluando el Covid-19 en las escuelas para controlar si el virus se propaga de nuevo.

«La responsabilidad del Gobierno es demostrar que la vuelta es segura, y trabajar con los maestros y sus sindicatos en vez de tratarlos como una especie de enemigo para el progreso, porque eso no ayudará a nadie,» dijo en Sky News la Canciller del Ducado de Lancaster — cargo similar al del ministerio de la presidencia — de la oposición, Rachel Reeves.

Sindicatos de liderazgo docente como la Asociación de Líderes de Escuelas y Universidades (ASCL), dijeron que evaluarían con sus miembros los consejos del Gobierno durante el fin de semana.

Geoff Barton, secretario general de la ASCL, dijo que había «preocupaciones que deben abordarse», particularmente sobre cómo se espera que los niños de cuatro y cinco años observen el distanciamiento social.

Paul Whiteman, secretario general del sindicato de líderes escolares NAHT, dijo que la reunión había sido «productiva» pero que aún se necesitaban investigar varias áreas.

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Instan a consumir fresas y bayas por miedo al exceso

Agricultores han pedido al público británico que consuma fresas, luego de que la cancelación de eventos como los campeonatos de tenis de Wimbledon aumentaran los temores de un inminente exceso de bayas.

A medida que los agricultores se preparan para la temporada alta de recolección de fresas en junio y julio, se espera que la falta de eventos al aire libre como bodas y reuniones masivas reduzca la demanda de bayas cultivadas en Reino Unido.

El organismo del sector British Summer Fruits dijo que duplicaría su gasto en marketing y relaciones públicas en 2020 para «asegurarse de que las bayas británicas estén siempre en la mente de los clientes».

Minette Batters, presidenta del Sindicato Nacional de Agricultores, dijo que estaba en conversaciones con el Gobierno sobre el posible exceso de oferta de alimentos de cosecha propia, como las fresas.

«No es solo Wimbledon, son todos los grandes eventos deportivos. La Fórmula Uno, los partidos de cricket, de fútbol, ​​son grandes eventos externos y todos han sido cancelados,” dijo. «Para los servicios de catering y el comercio mayorista, ese mercado acaba de desaparecer».

Ella planea reunir una coalición de «embajadores de alimentos y agricultura» para respaldar su campaña.

El Ministerio de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales dijo que estaba trabajando con la industria en aras de «encontrar rutas alternativas para que la fruta ingrese a la cadena de suministro» y que supervisaría la situación «para evaluar si se requiere más intervención de apoyo a los productores».

Reino Unido produjo 132,000 toneladas de fresas en 2018, el año más reciente para el cual hay cifras disponibles, según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), una cuarta parte más que la década anterior. La producción de frambuesa fue de 15.000 toneladas. En un año normal, el país importa otras bayas adicionales.

Wimbledon debía comenzar el 29 de junio. Solo en el evento del año pasado, los fanáticos del tenis se engulleron 33 toneladas de fresas.

Nick Marston, presidente de British Summer Fruits, dijo: «Se trata de que estos eventos están perdidos: estamos alentando a que las personas salgan a sus jardines, den bayas frescas a sus hijos y golpeen una pelota de tenis como lo harían de todos modos durante Wimbledon».

El cierre de restaurantes y cafeterías ya ha provocado excesos de leche y productos lácteos. Para las fresas, altamente perecederas, existe una urgencia aún mayor.

Los agricultores también tienen problemas con la captación de personal, luego de que el coronavirus impidiera viajar a muchos de los trabajadores de Europa del Este que normalmente vienen a participar en la cosecha del cultivo.

Elaine Clarke, de Manor Farm Fruits en Staffordshire, dijo que normalmente enviaría alrededor del 10 por ciento de su cosecha a proveedores de catering, mientras que también le preocupaba que las medidas de distanciamiento social pudieran disminuir la demanda minorista.

«La fruta es una compra bastante emotiva, con familias que van de compras juntas y dicen, ‘a ver, llevemos unas fresas’ […] Con las restricciones en los supermercados, ahora hay una forma muy diferente de comprar,» dijo.

Clarke — quien vende cada año 1 millón de cestas en supermercados — ahora ha establecido un «auto-servicio de fresas» en su granja, que permite que sus clientes hagan su compra sin salir de sus vehículos.

Por su parte Marion Regan, de Hugh Lowe Farms (Kent) — que suministra el producto a Wimbledon — dijo en el podcast de la Conferencia de Agricultura de Oxford el mes pasado que «esas dos semanas son realmente importantes para nosotros». Agregó que la granja ahora estaba «concentrada en ese cultivo».

«Espero que todos piensen ‘Dios, es verano, comamos muchas fresas’ y podamos encontrar otros puntos de venta para que puedan hacerlo,» dijo Regan, y agregó que también había hablado con bancos de alimentos sobre la donación de bayas.

Las medidas de distanciamiento social también han elevado los costes operativos de los agricultores, dijo Marston.

 

THE GUARDIAN — SÁBADO, 16 DE MAYO DE 2020

Gremio médico respalda oposición de los sindicatos de profesores

La Asociación Médica Británica (BMA) ha respaldado a los sindicatos de enseñanza que se oponen al impulso del Gobierno para reabrir las escuelas en Inglaterra, mientras el debate sobre los millones de alumnos que regresan a las aulas se vuelve cada vez más amargo.

Downing Street reforzó su impulso para reabrir las escuelas primarias para los que están en primer grado, Año 1 y Año 6 en dos semanas, advirtiendo que los cierres prolongados corren el riesgo de dañar la educación de los niños.

Sin embargo la BMA — el gremio médico más grande de Reino Unido — dijo el viernes en una carta a la Unión Nacional de Educación (NEU) que la cantidad de contagios por coronavirus seguía siendo demasiado alta como para permitirles funcionar de manera segura. Según el escrito, los sindicatos de enseñanza están «absolutamente en lo cierto» al instar a la precaución y priorizar las pruebas antes de reabrir las escuelas el 1 de junio.

«No podemos arriesgarnos a un segundo pico ni a tomar medidas que aumenten la propagación de este virus, particularmente cuando vemos tasas sostenidas de infección en todo Reino Unido,» dijo Chaand Nagpaul, presidente del consejo de la BMA, en la carta a su homólogo de la NEU, Kevin Courtney.

La BMA dijo que había evidencia contradictoria de estudios científicos sobre el efecto de la reapertura de las escuelas, citando la «cantidad relativamente pequeña de investigación disponible y el territorio desconocido en el que nos encontramos». Nagpaul concluyó: «Hasta que tengamos un número de casos mucho más bajo, no deberíamos considerar reabrir las escuelas.»

Mientras tanto, Liverpool se convirtió en la primera autoridad local en descartar la reapertura de sus escuelas hasta al menos el 15 de junio, en un golpe significativo para el Gobierno.

La medida de Liverpool puede alentar a otras autoridades locales a seguir su ejemplo. Con la mayoría de las escuelas primarias estatales aún mantenidas por los ayuntamientos, esto podría significar que muchas escuelas no cumplan con el objetivo del Gobierno del 1 de junio. El ayuntamiento de Liverpool mantiene 109 escuelas primarias.

Sin embargo, algunas cadenas de academias han dicho que sí iniciarán clases el 1 de junio. Steve Chalke, fundador del centro multiacadémico Oasis — que dirige más de 30 escuelas primarias — calificó la oposición a la reapertura de estar «relacionada con clase media» y acusó a los sindicatos de maestros de no reconocer el daño que se está haciendo a los niños desfavorecidos.

Ante el escepticismo de maestros y líderes escolares, el Gobierno ha aumentado cada vez más su apuesta en los últimos días. El ministro de educación de Inglaterra, Gavin Williamson, escribió en el diario Daily Mail que los maestros deberán estar listos para «cumplir con su deber» y cooperar con los esfuerzos del Gobierno.

El portavoz oficial de Boris Johnson dijo: «La seguridad es lo primero, pero también debemos ser conscientes del daño potencial a la educación de un niño por no regresarlo al aula.»

Parte del esfuerzo del Gobierno para ganarse al sector se perdió al celebrarse el viernes una gran reunión virtual entre líderes educativos de colegios, escuelas y guarderías, con principales asesores médicos y científicos como Chris Whitty, el director médico de Inglaterra, y Patrick Vallance, asesor científico principal del Gobierno de Reino Unido.

Sin embargo, los líderes sindicales dijeron que «se quedaron con más preguntas que respuestas» después de la reunión — que algunos participantes dijeron que por momentos fue confusa y caótica — en que participaron alrededor de 50 personas y organizaciones. Algunos se quejaron de que sus preguntas no fueron respondidas.

Patrick Roach, secretario general del sindicato magisterial NASUWT, dijo que la evidencia presentada en la reunión era «en el mejor de los casos, endeble», pero que había espacio para una mayor discusión.

“En nuestro pensamiento, esta nunca fue una reunión decisiva, nunca fue su propósito. Se realizó para que el Gobierno demuestre que el asesoramiento científico está allí, y para que las escuelas y el Gobierno demuestren que la reapertura de las escuelas es suficientemente segura, desde cualquier fecha,» dijo Roach.

«Es de vital importancia que Gobierno y empleadores se comporten razonablemente. Es decepcionante que muchas de las preguntas que hicimos a los asesores científicos esta tarde aún no hayan sido respondidas. Esperamos que sean respondidas, nuestros miembros esperan que sean respondidas.»

«El gobierno tiene que ganarse la confianza de la profesión, y también la del público, si los padres van a confiar a sus hijos a las escuelas donde existe riesgo de una mayor transmisión del virus».

Courtney agradeció a nombre de la NEU la promesa de Vallance de publicar los documentos presentados al grupo de asesores gubernamentales SAGE relacionados con la educación. Aún así, también dijo que los consejos científicos presentados en la reunión le parecieron variados, y se sorprendió al enterarse que los casos en Australia donde los niños habían llevado casos de coronavirus a sus hogares fueran tomados como «casos índice».

“Lo que nos dijeron no me dio la confianza de que deberíamos seguir adelante sin el distanciamiento social y las medidas que tienen las escuelas en otros países. Realmente no está claro cuál es la prueba del Gobierno para reabrir las escuelas,» dijo Courtney.

Los gobiernos de Gales y Escocia permanecen impasibles ante la decisión de Westminster de reabrir las escuelas. Nicola Sturgeon, primera ministra de Escocia, dijo: «No daremos un enfoque displicente a ningún aspecto de este asunto por parte del gobierno escocés.»

“De ninguna manera, forma o modo las escuelas volverán a la normalidad en esta parte de las vacaciones de verano. Por supuesto, estamos discutiendo si es posible que algún alumno regrese en este rango de tiempo. Pero si es así, es probable que sea de forma muy limitada.»

La ministra de educación galesa Kirsty Williams también dijo que no se había fijado una fecha para que las escuelas reabran, pero sí anunció la publicación de un documento de trabajo para estimular la discusión sobre cómo reiniciar las clases.

«Establecer una fecha antes de tener más evidencia, más confianza y más control sobre el virus sería incorrecto,» dijo Williams.

El ministro de sanidad Matt Hancock dijo en la conferencia de prensa de Downing Street del viernes: «No apoyaría una propuesta para comenzar a reabrir las escuelas a menos que sea seguro hacerlo, y es seguro hacerlo.»

«De la misma manera que son terribles noticias de que este virus afecta tanto a los ancianos, la buena noticia es que parece evitar a los niños en casi todos los casos. Y, por lo tanto, el riesgo para los niños es muchísimo menor que para cualquier otro grupo de edad, ciertamente si no tiene condiciones de salud subyacentes,» añadió.

Por su parte Jenny Harries, subdirectora médica de Inglaterra, dijo que la disminución del número de casos en la comunidad reduciría aún más los riesgos en las próximas semanas. «Creo que hay mucha ansiedad en torno a esto, pero la gente necesita pensar detenidamente. En una escuela infantil de unos 100 niños como promedio, la probabilidad de que alguien tenga esta enfermedad es muy pequeña y disminuye con el tiempo, por lo que solo debemos mantener eso en perspectiva.»

A su vez, Williamson dijo: “Hacer que los niños regresen a la escuela es vital para su desarrollo educativo y muchas escuelas ya están tomando medidas para dar la bienvenida a sus alumnos. Y estoy agradecido por su apoyo.»

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Bicicletas para el futuro

Planean una revolución ciclística (foto principal) mientras Sadiq Khan, el alcalde de Londres, dice que cerrará algunas de las arterias más congestionadas de la ciudad al uso vehicular.

THE DAILY TELEGRAPH — VIERNES, 15 DE MAYO DE 2020

Cuestionan bloqueo en la Capital debido a que modelos de Public Health England sugieren que el virus será eliminado en junio

Menos de 24 personas contraen coronavirus cada día en Londres, sugiere un nuevo modelo, con pronósticos que predicen que el virus podría desaparecer en la capital británica dentro de quince días.

El análisis — realizado por Public Health England y la Universidad de Cambridge — calcula que R, la tasa de contagio, se ha reducido a 0,4 en Londres, y el número de casos nuevos se reduce a la mitad cada 3,5 días.

Si los casos continúan disminuyendo al ritmo actual, el virus se eliminará virtualmente en la capital para fin de mes, lo que genera dudas sobre si las estrictas medidas de confinamiento tendrían que continuar.

El 23 de marzo — durante el pico de contagio en que se anunció el cierre — 213.000 personas al día contrajeron el virus en Londres, según la investigación.

La cifra cayó dramáticamente tan pronto como se introdujeron las restricciones, por debajo de 10.000 para el 7 de abril. El número de muertes se reduce a la mitad aproximadamente cada semana.

El estudio muestra que Londres — en un momento la región más afectada del país — ahora está por delante en términos de recuperación. El noreste tiene 4.000 contagios diarios y una R dos veces mayor que la de la capital. El jueves por la noche, parlamentarios dijeron que los datos sugieren que el bloqueo podría relajarse región por región.

El parlamentario conservador Bim Afolami dijo: «Si se mira a otros países, a menudo han adoptado enfoques regionales. Si tiene sentido desde una perspectiva de salud, debemos considerarlo.”

Afolami señaló que las regiones delegadas ya habían diferido en la política durante la crisis de salud y agregó: «Dentro de Inglaterra, también deberíamos considerar los enfoques regionales.»

Theresa Villiers, exministra del Gabinete, dijo: “Estas cifras son buenas noticias. Muestran que las medidas de confinamiento han estado funcionando y creo que respaldan una mayor relajación del confinamiento en Londres.»

«Es vital que encontremos formas de dejar que la economía se recupere, y Londres es el motor de la economía.»

El análisis ha sido entregado a los científicos del Gobierno y a los equipos regionales de PHE, para ayudarlos a pronosticar la trayectoria de la epidemia en sus áreas.

R representa el número de personas a quien una persona infectada contagiará. Es crucial que se mantenga debajo de 1 para evitar que la enfermedad se propague exponencialmente. La nueva cifra sugiere que en Londres cada 10 personas que contraen el virus lo transmiten a solo 4.

La tasa actual de R para toda Inglaterra es ahora de 0,75. El noreste y Yorkshire tienen la tasa de infección más alta, de 0,8. Sin embargo, el desglose regional sugiere que el virus está disminuyendo en todas partes desde que el país se confinó el 23 de marzo. Los nuevos casos diarios en Inglaterra son de alrededor de 11.500 por día — en comparación con 527.000 por día — incluyendo personas con síntomas leves o asintomáticas.

Muchas comunidades han expresado su preocupación de el turismo interno desde la capital propague el virus durante las visitas a balnearios este fin de semana, después de que las reglas de distanciamiento social se relajaran parcialmente.

Sin embargo, los datos sugieren que la mayor amenaza ahora puede venir de otras partes del país hacia Londres.

Se sabe que el Grupo Asesor Científico para Emergencias (SAGE) está considerando bloqueos regionales si la tasa de R local sube a más de 1, y las nuevas cifras muestran que esa política sería posible e incluso útil para mantener grandes partes de la economía abierta. Sin embargo, Steve Brine, exministro de sanidad, argumentó que las restricciones deberían levantarse para todas las áreas al mismo tiempo.

«El país debería moverse junto,» dijo. «Esto muestra que las restricciones han tenido el efecto deseado: Londres está por delante del resto del país, por lo que esta es una señal alentadora.»

Las cifras también muestran que, para cuando el país entró en bloqueo, la tasa de R ya estaba cayendo en Londres — posiblemente ayudada por el distanciamiento social y el teletrabajo, que había estado vigente al menos una semana antes.

Sin embargo, la cantidad de personas infectadas todavía era alta en las regiones cuando se cerró el país. Mientras que la tasa R era de 2,3 en la capital el 23 de marzo, era de 3,41 en el noreste y Yorkshire.

El informe — publicado esta semana por la Unidad de Bioestadística de los Consejos de Investigación Médica de la Universidad de Cambridge, a nombre del Gobierno — ha dejado a algunos parlamentarios cuestionándose si se les están mostrando todas las pruebas.

Steve Baker — parlamentario conservador que forma parte del comité selecto del Tesoro en la Cámara de los Comunes — dijo: “Esto significa que el Gobierno realmente debe publicar completa y francamente los consejos y datos subyacentes, para que podamos tener una consulta pública completa. Toda esta política de caja negra no está funcionando para el país. No es justo para la nación ver cómo se filtran los modelos a la prensa, con lo cual se crea la impresión de que el Gobierno no va lo suficientemente lejos ni lo suficientemente rápido cuando el trabajo del pueblo está en juego.»

«Mucho mejor es tener desde el comienzo todos los datos, modelos y consejos en dominio público.»

Un estudio separado de un equipo de la Universidad de Manchester sugiere que 17.3 millones de personas en Gran Bretaña pueden ya haber sido contagiadas con el coronavirus, situando al país directamente hacia la inmunidad masiva.

El doctor Adrian Heald, de la universidad de Manchester, dijo: “Esto nos da un atisbo de esperanza de luz al final del túnel. Cuantas más personas estén expuestas a este o cualquier virus, más difícil será el contagio adicional.»

El equipo de Manchester dijo que las variaciones regionales en los datos deberían permitir que el Gobierno haga reducciones locales del confinamiento.

El doctor Heald agregó: «Esto permitirá que los formuladores de políticas gubernamentales eviten un enfoque ‘de talla única’ para las políticas de la pandemia, que no consideran la variación en las tasas de contagio ni en el impacto local.»

La tasa R se calcula a partir de los ingresos hospitalarios en unidades de cuidados intensivos (UCI), cifras de muertes de la ONS y el CQC, encuestas de contacto conductuales, incidentes de pacientes con pruebas positivas y estudios de serología para ver quién ya ha desarrollado anticuerpos.

Los investigadores argumentan que el levantamiento gradual de las restricciones sociales lo antes posible es vital para minimizar el daño adicional a la economía y el impacto de la contención social prolongada.

Londres sufrió una ola temprana de infecciones y se cree que las regiones se retrasaron alrededor de dos semanas, lo que sugiere que sus tasas de R también comenzarán a caer drásticamente en la próxima quincena.

Un portavoz de PHE dijo que la epidemia de Londres estaba más adelantada que el resto del país y que por eso está terminando antes.

La investigación también sugiere que más de 6.5 millones de personas han adquirido el virus desde el comienzo de la epidemia — aproximadamente uno de cada 10 de la población.

De otro lado, datos separados del ONS publicados el jueves mostraron que, en cualquier momento entre el 27 de abril y el 10 de mayo, alrededor del 0.27 por ciento de la población estuvo infectada — un promedio de 17.820 en cualquier momento entre las dos fechas.

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Viajeros de negocios podrían no pasar cuarentena con ajuste de la estrategia

Las personas cuyo viaje sea por motivos de comercio o negocios podrían estar entre las exenciones ‘limitadas’ a la cuarentena de 14 días que impondrá Reino Unido.

Los ministros han eliminado la idea de una excepción general para Francia como se discutió a principios de semana, pero examinan propuestas para evitar que un tipo «limitado» de empresarios, conductores de carga, médicos y científicos pase los 14 días de autoaislamiento requeridos a su llegada al país.

Fuentes de Whitehall dijeron que las excepciones serían «específicas para el trabajo» y cubrirían todas las llegadas a Reino Unido, pero los planes para anunciar las propuestas este mismo viernes se han pospuesto para la próxima semana, ya que los funcionarios y un grupo de trabajo conjunto anglo-francés intentan finalizar los detalles.

«Los franceses no quieren una exención general, solo transporte de carga y de negocios. Hay que recordar que hay empresas multinacionales en Europa que están evaluando a cada uno de sus trabajadores para detectar coronavirus dos veces por semana,» dijo una fuente.

La posibilidad de una excepción general para Francia surgió el domingo cuando Boris Johnson dijo que «no se aplicarán medidas de cuarentena a los viajeros procedentes de Francia en esta etapa» en una llamada telefónica con el presidente Emmanuel Macron.

Sin embargo, la UE advirtió a Gran Bretaña que enfrentaría costosas demandas en el Tribunal de Justicia de la Unión Europea si solo otorgaba una exención a Francia y no liberaba de la cuarentena a todos los ciudadanos de la UE. Francia también está considerando la cuarentena para todos los viajeros de la UE y de fuera de la UE.

«Lo que ahora se dice es que si estabas pensando en pasar unas vacaciones en el extranjero yendo a Francia, tendrás que posponerlas,» dijo una fuente de Whitehall.

Jonathan Van Tam, subdirector médico adjunto del Gobierno, dijo que la cuarentena «tiene más sentido científico … cuando la incidencia en el país receptor es baja» y la gente viene de países «donde la incidencia es alta».

Gran Bretaña tiene una tasa más alta de incidencia de coronavirus que la mayoría de los otros países, incluida la mayoría de las naciones de la UE que comenzaron a reducir sus confinamientos antes que Reino Unido.

Downing Street dijo que cualquier exención sería «limitada» y minimizó las sugerencias de que los viajeros de negocios puedan evitarlas.

La instrucción de esta semana indica que todos los viajeros internacionales — excepto los del área común como Irlanda, Guernsey y Jersey — deberán proporcionar su información de contacto y alojamiento, y aislarse durante 14 días.

También se les recomendará descargar y usar la aplicación de seguimiento de contactos del NHS.

La guía no detalla cómo se aplicará la cuarentena y quién la aplicará, pero se espera que aquellos que se nieguen a hacerla enfrenten multas de al menos £1.000 y la respectiva deportación.

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Investigan porqué pacientes enfermos fueron enviados a residencias

La Comisión de Igualdad y Derechos Humanos (EHRC, por sus siglas en inglés) está considerando si los hospitales que dieron de alta a pacientes mayores para enviarlos a residencias de ancianos violaron leyes de derechos humanos, entiende The Telegraph.

Poco después de que comenzara el confinamiento el 23 de marzo, las pautas gubernamentales alentaban a las residencias a aceptar pacientes dados de alta si eran asintomáticos, sin haber pasado por pruebas.

La instrucción fue abolida el mes pasado, pero los proveedores asistenciales advirtieron que ya era demasiado tarde y que «el daño estaba hecho».

Según últimos datos de la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS), las muertes en hogares de ancianos representaron el 40,4 por ciento de las muertes generales por coronavirus en Inglaterra y Gales en la semana hasta el 1 de mayo.

En total, hubo 8.312 muertes relacionadas con el coronavirus en residencias de ancianos en Inglaterra y Gales, pero los proveedores asistenciales han advertido que la cifra real es mucho mayor.

En respuesta, el EHRC anunció el jueves que considera investigar la legalidad de dar de alta a pacientes posiblemente infectados, para desplazarlos de hospitales a hogares de cuidado.

David Isaac, presidente de EHRC, dijo que el regulador ha acogido con beneplácito el anuncio de apoyo adicional para residencias de ancianos en respuesta al «devastador» impacto del virus, pero agregó: «Seguimos profundamente preocupados por las posibles violaciones graves de los derechos humanos de las personas mayores durante este pandemia.»

«El alta hospitalaria de personas mayores por Covid positivo en residencias, decisiones generales de atención médica inadecuadas sobre temas tales como avisos de no intentar reanimación, y falta de EPP [equipo de protección personal] suficiente para trabajadores asistenciales, han contribuido a una angustia considerable, falta de confianza en que sus derechos sean protegidos y, en última instancia, a la pérdida de vidas.»

The Telegraph entiende que el EHRC estudia cómo puede usar sus poderes para proteger los derechos de las personas mayores, después de una reunión con representantes de diferentes organizaciones esta semana donde pidió que se le comunique cualquier caso de violación de derechos.

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Gobierno considera estacionamiento gratuito en centros urbanos para mantener a trabajadores fuera del transporte público

El ministro de transportes ha insinuado que se podría implantar estacionamiento gratuito en el centro de las ciudades, y así alentar a las personas a usar sus automóviles en lugar del transporte público para ir a trabajar.

Grant Shapps dijo que estaba en conversaciones con las autoridades locales para facilitar que los automovilistas se estacionen cerca de su lugar de trabajo para ayudar a minimizar el hacinamiento en trenes y autobuses.

También está en conversaciones con cines y otros lugares de entretenimiento actualmente cerrados sobre la apertura de sus párkings.

El Gobierno ha dicho a los trabajadores que conduzcan coche, vayan en bicicleta o caminen al trabajo si es posible, porque el distanciamiento social solo es posible en el transporte público si el número de pasajeros se reduce en un 90 por ciento.

Shapps dijo que era un «deber cívico» de los trabajadores evitar el uso del transporte público si les es posible.

Cuando se le preguntó si se podría introducirse el estacionamiento gratuito durante la crisis del coronavirus para alentar a más personas a conducir al trabajo, Shapps dijo: “Tienes razón sobre el saldo de los cargos de estacionamiento y las diferentes zonas, porque hay momentos en los que estamos literalmente alentando personas a que conduzcan tal vez hasta un punto cercano, pero tal vez no directamente, hasta un pueblo o ciudad donde trabajen y encuentren lugar para aparcar.»

«Así que estamos trabajando no solo con las autoridades locales en esto, sino también con algunos grandes lugares de entretenimiento que tienen espacios para este propósito que no se utilizan en este momento, y estamos considerando todas esas posibilidades.»

El domingo — en que Boris Johnson dijo que era hora de que las personas que no pueden trabajar desde casa comenzaran a volver a trabajar — el primer ministro británico dijo: «Cuando vayas a trabajar, si es posible, hazlo en automóvil o incluso mejor caminando o en bicicleta».

Shapps también anunció un nuevo fondo de £1.700 millones para reparar autopistas y carreteras locales, y hacerlas más seguras para los ciclistas en particular.

Dijo que el dinero sería suficiente para reparar «millones de baches peligrosos».

Los ministros están tan preocupados por la propagación del virus en trenes, autobuses y vagones de metro abarrotados, que han sugerido que las compañías de trenes eliminen algunos asientos para asegurarse de que los pasajeros permanezcan a dos metros de distancia.

También han recomendado que las personas usen mascarillas faciales en el transporte público, pero han admitido que la evidencia de que previenen la infección es débil y quieren mantener a la mayor cantidad de personas fuera de autobuses y trenes que sea posible, para prevenir un segundo pico del virus.

THE GUARDIAN — VIERNES, 15 DE MAYO DE 2020

Hubo que movilizar al Ejército para organizar y distribuir suministros

La firma privada contratada para administrar el arsenal de equipos de protección personal (EPP) del Gobierno fue presa del «caos» en su almacén que puede haber resultado en retrasos en el despliegue de suministros vitales para los trabajadores de la salud, según fuentes que han informado a The Guardian y ITV News.

Acusaciones de conductores de reparto y otras fuentes enteradas plantean dudas sobre si Movianto — subsidiaria de un gigante sanitario norteamericano — pudo administrar y distribuir correctamente el EPP urgente del país para su uso en una pandemia.

La investigación de The Guardian e ITV News también estableció que en años anteriores Movianto almacenó temporalmente el equipo de emergencia pandémica en un almacén afectado por humo que contenía asbesto.

Posteriormente, la reserva fue reubicada en un almacén gigante construido a propósito en otra parte de Merseyside, donde se encontraba cuando el Gobierno se dio cuenta de que se necesitaban suministros con urgencia para responder al brote de Covid-19.

Sin embargo, a fines de marzo — después de que se ordenara a la empresa que comenzara a distribuir EPP, en medio de quejas de una grave escasez en los hospitales — el ejército británico tuvo que ser desplazado al almacén de Movianto para ayudar a organizar y desplegar el EPP.

Según los conductores de reparto responsables de entregar EPP a los hospitales ese mes, Movianto no estaba listo para enviar las entregas a los hospitales ya que la demanda de EPP aumentó, debido a la «mala gestión» de las existencias y la falta de personal en el almacén.

«Se volvió más caótico con el paso del tiempo,» dijo Asif Hussain, expolicía que fue uno de los conductores que trabajaban en el almacén en marzo. «Las furgonetas no estaban cargadas, por lo que tenías que esperar durante varias horas para que las cargaran y, a veces, te daban el equipo incorrecto para llevar a los hospitales.»

«Nadie sabía lo que estaba haciendo,» dijo otro conductor, Ian Rawson, convocado para entregar suministros médicos en marzo. «Si era tan urgente salir, ¿por qué no contrataron a más personas para que nos prepararan los envíos?»

Un alto funcionario de adquisiciones del NHS dijo entender que, cuando el ejército llegó a las instalaciones de Movianto, enfrentó situaciones caóticas y tuvo que reorganizar el stock. «Tuvieron que desempaquetar todo y descomponerlo en trozos digeribles, y lo comenzaron a enviar en camiones del ejército a hospitales.»

Un portavoz de Movianto dijo que el despliegue militar «no se debió a ninguna deficiencia en el desempeño» de la empresa, e insistió en que la compañía había «ejecutado el plan acordado» para movilizar el arsenal sin demora y de acuerdo con sus obligaciones contractuales.

Un portavoz del Ministerio de Sanidad y Atención Social (DHSC) dijo: “La reserva de influenza pandémica siempre ha sido fácilmente desplegable y es completamente falso afirmar lo contrario. No ha habido daños en ninguna de las existencias y se ha almacenado de forma segura en todo momento.»

El ministerio ha dicho repetidamente que Reino Unido es «uno de los países más preparados del mundo para las pandemias».

El viceministro de salud Edward Argar se negó a comentar sobre el manejo del contrato por parte de Movianto, pero enfatizó en una entrevista con ITV News que el brote de Covid-19 aumentó enormemente la demanda en la cadena de suministro.

«Cuando vemos la escala del problema y cuando lo abordamos como lo hemos hecho, se debe implementar medidas adicionales para asegurarse de que el EPP llegue adonde se le necesita,» dijo. «Y tengo que decir que los militares han hecho un trabajo fantástico para este país, como siempre lo hacen.»

En el momento en que el ejército se desplegó en el almacén de Movianto, el NHS enfrentaba una escasez generalizada de EPP mientras los hospitales recurrían a las escuelas para donaciones de gafas científicas, mientras que algunos miembros del personal del NHS fabricaban máscaras improvisadas con tubos de respiración y compraban kits en ferreterías.

El mes pasado, The Guardian reveló que Movianto fue vendido a una compañía francesa en medio de la pandemia, después de 18 meses turbulentos que incluyeron disputas legales con su arrendador. Tanto Movianto como el DHSC dicen que las disputas legales y la venta de la firma no tuvieron impacto en su almacenamiento o distribución de PPE.

Documentos muestran que el contrato de £10.5 millones anuales de Movianto con el NHS estipulaba que la compañía podría «ser llamada en cualquier momento para realizar entregas urgentes de suministros médicos en cualquier parte de Reino Unido, con poca antelación o sin previo aviso».

Después de ganar el contrato en 2018 para administrar y distribuir el arsenal — valorado en más de £500 millones — Movianto trasladó los suministros a un almacén temporal en Knowsley (Merseyside). La antigua fábrica, construida en la década de 1950, no tenía suministro eléctrico y requería generadores para alimentar los sistemas de ventilación para mantener el stock almacenado a la temperatura correcta.

A fines de 2018, uno de estos generadores no funcionó correctamente y comenzó a generar humo negro, según un informe de incidente. El servicio de bomberos asistió pero el humo continuó durante días, causando «daños significativos de hollín» al revestimiento del almacén, según el informe. Movianto dijo que «no había entrada de humo en el edificio ni hubo daños en las existencias de EPP.»

En febrero y marzo de 2019, poco después del incidente del generador, dos informes de expertos encargados por el propietario del edificio identificaron cantidades de polvo de asbesto en el almacén, según los documentos. Esto fue varios meses después de que Movianto comenzara a trasladar las existencias al almacén. Dos contratistas de la construcción dijeron que el sitio todavía estaba siendo descontaminado cuando llegó la reserva.

Movianto dijo que, después de enterarse del problema del polvo de asbesto, inmediatamente encargó encuestas de muestreo de aire ese mes que mostraron que «todos los resultados estaban por debajo del límite de cuantificación» en la unidad donde se almacenaba la reserva.

Sin embargo, también hay preguntas sobre cómo se almacenó la reserva en el almacén temporal. Fotos e imágenes del interior del edificio muestran una gran cantidad de palés que contienen suministros de EPP almacenados en los pasillos entre estanterías, lo que puede ralentizar el acceso y la entrega.

Un exempleado de Movianto dijo que los palés no debían haberse almacenado de esta manera. «Tenerlos en el piso perjudicará su capacidad de acceder al producto en el estante,» dijo. «No es una forma en la que normalmente opera un almacén.»

Movianto dijo que solo se almacenaba una «pequeña cantidad» de existencias de esta manera, y agregó que «como parte del proceso normal de verificación de inventario, algunas existencias estarían en los pasillos a medida que se mueven temporalmente hacia abajo de la estantería, para permitir la inspección visual por el equipo de inventario de existencias.» Sin embargo, fuentes familiarizadas con la administración de las existencias dijeron que los palés quedaron almacenados de esta manera durante meses.

Se entiende que la decisión en 2018 de adjudicar a Movianto el contrato del Gobierno — que anteriormente tenía DHL — se firmó a un nivel superior en Whitehall, a pesar de que la compañía enfrentaba dificultades financieras significativas en ese momento.

Las cuentas muestran que la compañía no había logrado obtener ganancias durante ocho años antes de ganar el contrato gubernamental, y que poco antes de ese momento había perdido varios contratos importantes. Múltiples inyecciones de capital por parte de su matriz no lograron que la empresa volviera a ser rentable.

El DHSC insistió en que «se cumplió la debida diligencia completa y adecuadamente» antes de adjudicar el contrato a Movianto.

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Docentes pueden negarse legalmente a regresar, según sindicato

Los maestros pueden negarse legalmente a regresar cuando las escuelas vuelvan a abrir, a menos que obtengan las mismas protecciones contra el coronavirus que cualquier otro personal de primera línea, ha advertido uno de los principales sindicatos de la educación de Reino Unido.

En una carta a las autoridades locales vista por The Guardian, el NASUWT — que agrupa a 300.000 afiliados — amenaza con iniciar acciones legales para defender a los maestros contra el regreso a las escuelas el 1 de junio, debido al riesgo para su salud.

La carta del sindicato marca un endurecimiento significativo contra el impulso del Gobierno para reabrir las escuelas primarias en Inglaterra a partir del 1 de junio, y se conoce luego de que una cadena de academias dijera que su objetivo es invitar a los alumnos a volver a esa fecha.

Firmado por Patrick Roach, secretario general de NASUWT, la carta del sindicato amenaza con retrasar esa fecha de inicio al obligar al Gobierno y las autoridades locales a considerar sus obligaciones legales.

El sindicato dice que tiene «preocupaciones fundamentales» sobre la orientación emitida por el gobierno esta semana, diciendo que es inconsistente con la orientación brindada a otros lugares de trabajo, incluidos los hogares de cuidado y el NHS.

“Se han emitido directrices estrictas para el NHS, para residencias de ancianos y para empleadores en todo Reino Unido. Es inaceptable que este no haya sido el caso de las escuelas,” dice.

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Ordenan que la Premier League emita partidos gratis para volver

El Gobierno ha informado a la Premier League que debe mostrar algunos partidos en televisión abierta y poner más dinero en la Football League y el fútbol de base como condición para reiniciar esta temporada.

El ministro de cultura Oliver Dowden hizo las demandas en una reunión el jueves, en la que dio el visto bueno para que se reanudaran los partidos siempre que sea seguro hacerlo.

«El Gobierno está abriendo la puerta para que el fútbol competitivo regrese de manera segura en junio,» dijo Dowden. «Esto debería incluir ampliar el acceso de los fanáticos para ver la cobertura en vivo y garantizar que las finanzas de la reanudación del deporte respalden a toda la familia del fútbol.»

«Ahora corresponde a las autoridades del fútbol acordar y finalizar el detalle de sus planes, y existe buena voluntad combinada para lograr esto para los seguidores, la comunidad del fútbol y la nación en general. El Gobierno y nuestros expertos médicos continuarán ofreciendo orientación y apoyo al deporte antes de cualquier decisión final que ponga en práctica estos planes.»

La Premier League está en negociaciones con sus socios de transmisión, Sky y BT, para encontrar una manera de mostrar algunos partidos de forma gratuita si se reanuda la temporada. La solución preferida del Gobierno es que los 45 partidos restantes que aún no están cubiertos por los términos de las ofertas de televisión existentes se muestran en canales de libre acceso, o mediante una plataforma de transmisión como YouTube.

El Gobierno también ha ordenado a la Liga que tenga en cuenta los «pagos de solidaridad» en cualquier cálculo final si se completa la temporada. Los organismos de radiodifusión han exigido un reembolso de la Premier League incluso si pueden seleccionar su complemento completo de partidos, debido a que los suscriptores han perdido dinero debido al aplazamiento actual de la temporada, y porque dicha liga no ha podido entregar el producto según lo pactado. El Ministerio de Cultura, Medios y Deporte (DCMS) ha pedido, sin embargo, que una parte de cualquier dinero restante recibido por derechos de televisión se comparta en parte con el resto de la pirámide del fútbol.

La cantidad exacta aún no ha sido determinada y, aunque el Gobierno ha pedido al fútbol que encuentre una solución, esto puede no resultar sencillo. Se entiende que la EFL espera un pago único adicional, una contribución para llenar el agujero negro potencial de £200 millones en las finanzas de los clubes que será visible en septiembre. Mientras tanto, fuentes de la Premier League sugieren que consideran que la solicitud del Gobierno busca garantizar que los fondos adeudados en virtud de los acuerdos de solidaridad actuales estén disponibles.

METRO — VIERNES, 15 DE MAYO DE 2020

Gobierno aprueba producto ‘100% preciso’ que muestra si uno tuvo Covid-19

Una prueba de sangre ‘revolucionaria’ que muestra si alguien ya tuvo coronavirus está en camino a Reino Unido luego de que se autorizara su uso.

Expertos del laboratorio de Porton Down (Wiltshire) de la entidad reguladora sanitaria Public Health England encontró que el test de anticuerpos es 100 por ciento preciso. Fabricado por el gigante farmacéutico suizo Roche, el test puede indicar con total fiabilidad la presencia del Covid-19 y otros virus.

La nueva arma — que Markus Soder (foto abajo izquierda), primer ministro de Bavaria, presentó el 4 de mayo pasado en el complejo de investigación de Roche en la región alemana — será usada principalmente en trabajadores de primera línea sanitaria en la fase inicial.

Un beneficio importante será incrementar la comprensión de cuánto se ha extendido el virus identificando a aquellos que ya lo tuvieron, hayan tenido síntomas o no.

El otro factor es que es probable que las personas que ya se han recuperado tengan como mínimo una posibilidad menor de volver a contagiarse o de contagiar a alguien con el virus.

Conocer el nivel de potencial inmunidad sería especialmente útil para el personal del NHS que sigue el tratamiento de pacientes vulnerables.

Asimismo, Downing Street ha considerado la idea de extender certificados de inmunidad que permitan que las personas vuelvan a sus centros de trabajo antes de desescalar el confinamiento.

Luego de que Boris Johnson dijera previamente que el test de anticuerpos iba a ser revolucionario, el viceministro de sanidad Edward Argar dijo ayer sobre el producto de Roche: «Estamos ansiosos por obtener tantos como podamos y llevarlos principalmente a la línea del frente del contagio y ampliarlo después, porque como el primer ministro dice esto tiene el potencial de ser revolucionario.»

Argar no pudo dar una fecha en que las pruebas estarían disponibles para el NHS, y luego para un uso más amplio por parte del público, pero sí dijo que marcarían una gran diferencia, ya que la evidencia científica indicaba que la presencia de anticuerpos podría proporcionar cierto grado de inmunidad.

Esto podría «cambiar realmente la forma en que se puede trabajar», agregó, porque así las personas podrían estar seguras de que ya no contraerían el coronavirus o lo transmitirían a otros.

Las pruebas de anticuerpos podrían ser de gran beneficio a medida que el país sale del confinamiento, porque la presencia de anticuerpos contra el virus en la sangre demuestra quién lo ha tenido. Sin embargo, si una persona es inmune y, de ser así, cuánto dura esa inmunidad, aún no se sabe.

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Foto superior: el primer ministro británico Boris Johnson y su pareja Carrie Symonds se han unido a la campaña de aplausos para los trabajadores asistenciales, el jueves por la noche.

THE DAILY TELEGRAPH — JUEVES, 14 DE MAYO DE 2020

Gobierno quiere ‘tantas como podamos conseguir’ para facilitar vuelta al trabajo

Un equipo para comprobar la existencia de anticuerpos contra el coronavirus en el organismo ha sido aprobado por Public Health England (PHE), según ha descubierto The Telegraph, en un avance que podría ser esencial para el desescalamiento del confinamiento en Reino Unido.

The Telegraph entiende que el Ministerio de Sanidad está en negociaciones con la compañía farmacéutica suiza Roche para comprar millones de estos equipos.

La precisión de la prueba ha sido corroborada por expertos en las instalaciones de PHE en Porton Down la semana pasada.

El miércoles por la noche, Roche dijo que estaba lista para proporcionar cientos de miles de pruebas de laboratorio al NHS cada semana. Una fuente del Gobierno dijo: «Queremos hacernos con la mayor cantidad posible de estos equipos.»

El desarrollo de una prueba de anticuerpos precisa se ha visto durante mucho tiempo como clave para ayudar a Gran Bretaña a volver al trabajo, ya que Boris Johnson había descrito previamente tales pruebas como «revolucionarias».

Los científicos creen que las personas que producen anticuerpos después de tener coronavirus pueden desarrollar inmunidad a contraerlo nuevamente, lo que hace que sea seguro para ellos volver a trabajar. El Gobierno ha sugerido que las pruebas podrían usarse para otorgar «pasaportes de inmunidad», liberando a las personas de las restricciones de forma individual.

Reino Unido ha rechazado pruebas anteriores por problemas de fiabilidad, pero PHE ha confirmado la afirmación de Roche de que su prueba es precisa en el 100 por ciento de los casos.

El profesor John Newton — coordinador nacional del Programa de Pruebas de Coronavirus de Reino Unido — dijo: «Estábamos seguros de que las pruebas de anticuerpos de buena calidad estarían disponibles cuando fueran necesarias.»

«La semana pasada, expertos científicos de PHE en [su planta de] Porton Down llevaron a cabo una evaluación independiente del nuevo ensayo serológico de Roche para SARS-CoV-2 en tiempo récord, concluyendo que es un ensayo altamente preciso con una especificidad del 100 por cien.»

«Este es un avance muy positivo, porque una prueba de anticuerpos tan altamente específica es un marcador muy confiable de contagios pasados. Esto a su vez puede indicar cierta inmunidad a futuras infecciones, aunque el grado en que la presencia de anticuerpos indica inmunidad sigue sin estar claro.»

El miércoles por la noche Jeremy Hunt — presidente del comité de selección sanitaria y exministro de sanidad — dijo: «Esta es una noticia potencialmente muy emocionante para las personas que trabajan en el NHS y el sector asistencial, que han estado más expuestas al virus.»

«Si podemos establecer que los anticuerpos dan inmunidad, significaría que se puede volver a trabajar de manera segura. Tan pronto como podamos estar seguros de que los anticuerpos dan inmunidad duradera, yo me imagino que se harán pedidos importantes.»

El también exministro de sanidad Steve Brine describió la medida como un «potencial punto de inflexión», y dijo a The Telegraph que podría ayudar a mejorar la confianza del público para volver al trabajo a medida que se levanta el confinamiento.

Brine agregó que si el consejo científico sugiere que los anticuerpos podrían proporcionar inmunidad completa, o a un alto nivel, el Gobierno debe actuar rápidamente para comprar suficientes kits para la población de Reino Unido.

«Me gustaría confiar en la ciencia responsable de esto, y qué más seguro que la epidemiología, que nos dice que una vez que tienes el anticuerpo no puedes volver a contagiarte,» dijo.

«Todavía no hay consenso en la comunidad científica, pero potencialmente esto es un punto de inflexión, no solo para trabajadores de primera línea sino también para la población en general, que podría confiar mucho en esto para convertir los pequeños pasos en pasos más grandes.»

«La verdad es que es mucho más difícil salir del confinamiento de lo que fue entrar en él porque la opinión pública, en parte porque vimos que nuestro primer ministro casi pierde la vida por esto, es bastante prudente. Algo así podría dar confianza a las personas, siempre que la justificación científica se publique y que se esté de acuerdo en que funciona correctamente [indicando la inmunidad].»

El profesor James Naismith, del Instituto Rosalind Franklin de la Universidad de Oxford, dijo: «Esta es una muy buena noticia. Nos dará una idea mucho mejor de cuántas personas han sido contagiadas, y ese número nos dirá que ahora muchas personas son vulnerables a una segunda ola. Si muchos de ellos son la población joven que viaja en metro, por ejemplo, entonces habrá menos combustible para el incendio.»

Geoff Twist, director gerente de Roche Diagnostics UK e Irlanda, dijo que su empresa está trabajando con el Gobierno y el NHS para permitir que la prueba se implemente en todo Reino Unido lo antes posible.

Matt Hancock, el ministro de sanidad, reveló la semana pasada que funcionarios mantenían conversaciones con la compañía sobre un «despliegue a gran escala» sujeto a la confirmación de su precisión. Hancock había prometido previamente que las pruebas de anticuerpos generalizadas estarían disponibles a mediados de mayo.

La capacidad del equipo de prueba podría transformar la comprensión de los científicos sobre cuánta inmunidad potencial existe en el país, ayudándoles a trazar una ruta segura para salir de las restricciones del confinamiento.

Los ministros esperan que estas pruebas de anticuerpos se implementen en unas semanas y permitan al Gobierno alcanzar el objetivo de Johnson de evaluar a 200,000 personas por día. Alemania ya ha firmado un acuerdo para comprar cinco millones de pruebas por mes.

La prueba de laboratorio Elecsys requiere que una muestra de sangre sea tomada por un profesional de la salud. Se obtienen sueros de sangre, a los que se agregan reactivos, y luego se examinan en máquinas conocidas como analizadores de cobas e, que ya están ampliamente instaladas en laboratorios del NHS en todo el país.

The Telegraph también ha conocido que el NHS está enviando muestras de sangre donada para pruebas de anticuerpos Covid-19 como parte del estudio de prevalencia de PHE. Por su parte NHS Blood and Transplant, organismo que supervisa las donaciones, indicó que los donantes cuyas muestras han dado positivo no están informados del resultado.

Los ministros han venido siendo muy criticados por la crisis del virus después de las promesas de que las pruebas caseras de piquetes de sangre estarían disponibles «en cuestión de semanas».

Sin embargo, el ministro de sanidad canceló una orden de 3.5 millones después de que se determinara que no cumplían con los estándares básicos de la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos de Salud (MHRA). La prueba de Roche recibió la autorización del estándar europeo CE de aprobación de sanidad y seguridad de la MHRA el 28 de abril.

Dado que el Covid-19 es un virus nuevo, no se sabe con certeza si las personas infectadas obtienen inmunidad, aunque un ensayo en curso del NHS ha indicado que una «abrumadora mayoría» de pacientes produce anticuerpos. Tampoco se sabe cuánto dura esta inmunidad.

Al comienzo de la crisis, las pruebas de anticuerpos eran promocionadas como una herramienta crucial para abandonar el confinamiento.

Sin embargo, a medida que la dificultad de asegurar una prueba confiable se hizo evidente, los ministros destacaron la importancia de las pruebas PCR, que indican la infección real, junto con un seguimiento y rastreo agresivos. Hancock ha prometido reclutar a 18.000 voluntarios para ayudar con el esfuerzo de búsqueda de contactos.

El miércoles se supo que la cadena de tiendas farmacéuticas Boots está anunciando un ejército de cientos de voluntarios no remunerados para evaluar a las personas en busca de coronavirus. Un anuncio en el sitio web de la compañía dijo que está buscando 1.000 empleados y voluntarios que trabajen al menos 32 horas a la semana como evaluadores de hisopos en todo Reino Unido.

En documentos informativos presentados al Grupo Asesor Científico del Gobierno para Emergencias (SAGE) el mes pasado, los científicos advirtieron que tales «pasaportes de inmunidad» podrían causar discriminación, y los empleadores favorecen a aquellos con una prueba de anticuerpos positiva.

Expertos dijeron que las personas podrían querer contagiarse deliberadamente para que se les permita volver a trabajar.

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Luz del sol puede proteger contra el contagio, según asesor de SAGE

El aire fresco y el sol protegen contra el coronavirus, dijo uno de los principales asesores científicos del Gobierno.

La decisión de liberar algunas de las restricciones de confinamiento en Reino Unido — que permite a las personas pasar más tiempo al aire libre — ha enfrentado críticas de quienes afirman que revertirá los beneficios alcanzados y ayudará a propagar el virus.

El miércoles, entraron en vigencia nuevas reglas que permitían a las personas hacer ejercicio al aire libre ilimitadamente y participar en deportes como golf, tenis y pesca. Las personas también pueden encontrarse con una persona ajena a su hogar.

Al presentar evidencia en el comité selecto de ciencia y tecnología, el profesor Alan Penn — principal asesor científico del Ministerio de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local y miembro del Grupo Científico Asesor para Emergencias (Sage) — dijo que estar al aire libre ayudará a evitar que las personas contraigan el virus.

«La ciencia sugiere que la luz del sol y una buena ventilación son altamente protectoras contra la transmisión del virus,» dijo a los parlamentarios.

«La ruta de transmisión se presenta en tres formas principales. Proviene de gotas, que es donde entra la regla de los dos metros porque las gotas caen al suelo en dos metros en un alto grado. Proviene de aerosoles que flotan más pero llevan menos virus. Proviene de tocar objetos.»

«La forma en que SAGE ha juzgado el uso de espacios exteriores es que esta es una de las formas de actividad de menor riesgo.»

El profesor Penn estaba presentando evidencia a partir de las preguntas de Chris Clarkson — parlamentario por Heywood y Middleton — quien dijo que su parque local había visto hacinamiento.

A principios de abril Brockwell Park, en el sur de Londres, cerró sus puertas después de que 3.000 personas lo visitaran un sábado, muchos para tomar sol o en grandes grupos.

El ministro de sanidad Matt Hancock también advirtió que «tomar el sol está en contra de las reglas». Acusó a las personas de «poner en riesgo la vida de otros» y advirtió que el ejercicio al aire libre podría prohibirse si las personas no se alejan de los parques.

Sin embargo, muchos científicos han señalado que actualmente no hay evidencia de que el coronavirus se haya contagiado al aire libre, mientras que hay abundante evidencia de transmisión en espacios cerrados.

Se cree que la decisión de levantar algunas restricciones vino después de un informe de SAGE que sugería que el riesgo de contraer el virus a la intemperie es muy pequeño.

Una fuente del Gobierno dijo: «En realidad, es más probable que lo cojas de una superficie y lo toques, que por la propagación de gotas en el aire.»

«Algunos virus se propagan en el aire literalmente como objetos en aerosol que recorren distancias relativamente largas, y hasta donde sabemos, esto no es así: son distancias relativamente cortas y luego caen en las superficies.»

Expertos de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres también dijeron que las partículas suspendidas del virus se diluirían masivamente con aire fresco, y las partículas virales que contienen se destruyen rápidamente por desecación y luz ultravioleta.

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Profesores corren más peligro en la sala de profesores

Los maestros tienen mayor riesgo de contraer coronavirus de sus colegas que de sus alumnos, ha sugerido el principal modelador de pandemias del Gobierno.

El profesor Graham Medley — quien supervisa los modelos matemáticos en que confían los ministros — dijo que la evidencia mostraba que los maestros que regresen al trabajo estarían más en peligro en la sala de profesores que en sus aulas.

El dato se conoce después de que los sindicatos de la educación instaran al Gobierno a «dar un paso atrás» en su plan de reabrir parcialmente las escuelas en Inglaterra a partir del 1 de junio, por temor a que el personal pueda estar en riesgo.

Un sindicato acusó a los ministros de «jugar a la ruleta rusa con la vida de nuestro personal de apoyo escolar».

Sin embargo el profesor Medley — quien forma parte del comité SAGE y preside el grupo SPI-M del Gobierno — dijo que la evidencia sugiere que los niños «no desempeñan un papel clave» en la transmisión de la enfermedad.

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‘Muy pronto’ para descartar retiro de ‘triple bloqueo’ tributario

Rishi Sunak ha preparado ayer a Gran Bretaña para una «significativa recesión», pero ha surgido que los héroes de primera línea asistencial no pagarán por ello.

Después de la pandemia de coronavirus, el crecimiento económico nacional se ha desplomado en un enorme 5,8 por ciento solo en marzo, se reveló hoy.

El colapso es la mayor caída mensual de la historia.

El Tesoro ha pronosticado que la pandemia le costará al Tesoro británico £300 mil millones este año.

Podría requerir aumentos del impuesto sobre la renta, una congelación de los salarios públicos de dos años y el fin del ‘triple bloqueo’ de las pensiones estatales.

El canciller advirtió que también esto es solo la punta del iceberg, ya que la cifra abarca solo una semana de confinamiento total, que comenzó el 23 de marzo.

Sin embargo, Sunak y el primer ministro Boris Johnson ya han descartado una congelación salarial para los trabajadores del sector público.

Los recortes a la educación y los presupuestos del NHS, así como su enorme gasto prometido para mejorar la infraestructura de la nación, también se han descartado.

Pero los aumentos de impuestos permanecen sobre la mesa para pagar el nuevo déficit de la nación, que ahora se espera que deje a Reino Unido £300 mil millones al año en números rojos.

Una fuente cercana al Canciller dijo: «Nuestros servicios públicos en este momento están haciendo el trabajo de los héroes. Esto no se olvidará en el futuro.»

“Rishi y el Primer Ministro están comprometidos con la nivelación de la agenda y la difusión de oportunidades.»

«Gastar en esas áreas, junto con la educación, también es la mejor manera de hacer que la economía vuelva a crecer.»

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Volviendo al ‘swing’

Foto de un golfista en pleno swing en el Allerton Manor Golf Club en Liverpool ayer, cuando Inglaterra dio sus primeros pasos de regreso a la normalidad. Deportes recreativos como el tenis, golf y pesca con caña están permitidos bajo la desescalada, aunque los participantes deben jugar solos o con miembros de su familia.