Foto: Callum Marius
Las únicas diferencias que reconocerá el pasajero son la frase I’m an electric bus [soy un autobús eléctrico] decorando las puertas, una experiencia de viaje más silenciosa y algún cambio menor en la moqueta y los interiores pero, para todos los efectos, el autobús New Routemaster 2013, cuyas dos plantas estamos acostumbrados a ver navegando las calles de Londres, está adquiriendo una nueva vida que será eléctrica, más elegante y de emisión cero, ha anunciado la corporación Transport for London (TfL) en un evento en el NEC Birmingham.
El popular Boris bus — llamado así luego de la exitosa promesa electoral de Boris Johnson cuando se presentó como candidato a la alcaldía de Londres en 2008 — era relativamente ecológico para la época en que se le presentó (2010) dada su tecnología híbrida, pero la conversión que se ha hecho a esta unidad le garantiza credenciales aún más cuidadosas con el medio ambiente: convertir la flota de 9.000 unidades existentes ahorrará carbono, en comparación con el coste de fabricar nuevos autobuses.
Fabricado en Gran Bretaña, el también llamado LT11 sigue siendo británico en su conversión ya que la empresa de ingeniería Equipmake, con sede en Norfolk, se ha asegurado de importar la menor cantidad posible de piezas para la transformación. Una de las pocas partes que vienen del extranjero son las baterías — las mismas que se usan en un pequeño coche Nissan Leaf, pero de 400kWh.
La obra no ha costado ni un centavo a TfL porque el autobús fue facilitado a Equipmake para que hiciera las pruebas de concepto. Aún así, se espera que cualquier conversión futura sea más barata para TfL a largo plazo que cualquier nueva adquisición directa para reemplazos.
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