Un estudiante universitario ha sido multado con £10.000 por haber violado las reglas del coronavirus luego de que decenas de personas asistieran a una fiesta en su casa.
Stuart Hawk, de 19 años, y sus housemates [compañeros de casa], dijeron que «solo» invitaron a unos 25 amigos — cinco menos que el límite legal — a la fiesta que ofreció en su vivienda compartida, el viernes.
Sin embargo, alrededor de 50 asistentes llegaron a la propiedad para que luego los preocupados vecinos contactaran a la policía, la cual castigó a Hawk, exalumno de un exclusivo colegio, con la pena máxima.
El evento — que infringió la reglamentación legal para el Covid-19 — ocurrió mientras miles de personas disfrutaban de un «último suspiro» antes de que entre en vigor la Regla de Seis del primer ministro británico Boris Johnson sobre las reuniones sociales, hoy lunes.
Ayer se reportaron un total de 3.330 casos de Covid-19 — el tercer día consecutivo en el que el número supera los 3.000. Hubo 5 muertes, lo que eleva la cifra oficial a 41.628.
La multa de £10.000 fue impuesta a Hawk — exalumno de la escuela Bromsgrove en Worcestershire, donde la tarifa por alumno alcanza los £30.000 al año — en Nottingham.
Se conoce que Hawk y sus cinco compañeros de casa dividirán la multa, a menos que decidan apelar.
Los organizadores han pedido disculpas en una carta conjunta a los vecinos, según el diario Mail Online. Uno de ellos dijo: “Todo ha sido un gran shock. Se suponía que iba a ser una pequeña reunión con compañeros, pero se salió de control.»
“Habíamos invitado a 25 personas, fue en el jardín, teníamos como objetivo terminar a las 11 pm y estábamos tratando de distanciarnos socialmente. Pero luego la gente trajo a amigos y así sucesivamente. Se nos fue de las manos y lo sentimos mucho.»
El adjunto al jefe de policía Steve Cooper, de la Policía de Nottinghamshire, dijo: “Todos debemos recordar que aún estamos en medio de una pandemia mundial, y todos debemos asumir la responsabilidad de nuestras acciones. Esta fiesta fue un claro ejemplo de un responsable de hogar que deliberadamente desobedeció las reglas sin preocuparse por nadie más y, como resultado, hemos usado todos los poderes que tenemos para lidiar con esto.»
«Según la normativa actual, podemos imponer multas a cualquiera que organice reuniones de más de 30 personas, lo que puede resultar en multas de hasta £10.000.»
«Como hemos demostrado aquí, no tenemos temor a utilizar todos los poderes que se nos ha confiado, y no toleraremos a quienes deliberadamente pongan en peligro la vida de otras personas,” agregó.
Los vecinos acogieron con satisfacción la acción policial y dijeron que temían la propagación de la enfermedad en la comunidad, y afirmaron que los asistentes a la fiesta usaron como excusa frases como «solo somos estudiantes».
La agente Angela Robins — que ha vivido en la zona durante más de 20 años — dijo: «Empecé a contarlos, eran otros cuatro, luego otros tres y perdí la cuenta en 20. Era un caudal de personas.»
“Me alegro de que se haya impuesto esta multa porque necesitan que se les enseñe una lección. Ahora que se lo expliquen a sus padres.»
Por su parte, autoridades de sanidad pública de Nottinghamshire dicen que el aumento más alto de casos nuevos se registró entre jóvenes de 18 a 35 años.
Parlamentarios respaldan enmienda para vetar cambios de Johnson
Downing Street se alista a un enfrentamiento con rebeldes al interior del propio Partido Conservador, mientras las críticas sobre sus planes de violar el derecho internacional con un nuevo y controvertido proyecto de ley que podría anular partes del acuerdo de retirada del Brexit se hicieron más evidentes ayer domingo.
Se entiende que la oposición entre los miembros del partido está creciendo, y se espera que decenas de parlamentarios conservadores apoyen una enmienda clave al Proyecto de Ley del Mercado Interno — enmienda la cual daría al Parlamento un veto crucial a cualquier cambio al Acuerdo.
Los parlamentarios tendrán la oportunidad de expresar su oposición durante una segunda lectura y debate del proyecto de ley el lunes, cuando también se someterá a votación antes de pasar a la etapa de comité. Varios parlamentarios conservadores tienen la intención de abstenerse en la votación del lunes, y se espera que hasta 30 respalden la enmienda presentada por Sir Bob Neill — presidente del comité selecto de justicia — la próxima semana.
El domingo por la noche se supo que Geoffrey Cox — exfiscal general de Boris Johnson — dijo que votaría en contra del Proyecto de Ley del Mercado Interno, calificando al plan para violar el derecho internacional como ‘desmedido’.
Unas horas antes la ministra de la Oficina del Gabinete por la oposición laborista, Rachel Reeves, confirmó que su partido también votaría en contra del proyecto de ley en su forma actual.
Neill — quien se abstendrá el lunes — dijo a The Guardian: “He tenido un apoyo muy positivo de mis compañeros los parlamentarios conservadores, de manera significativa tanto de las personas que apoyaron el Brexit como de quienes votaron la permanencia. Estoy seguro de que el apoyo está creciendo.»
Sus comentarios se producen luego que el ministro de justicia Robert Buckland dijera que presentaría su renuncia si la ley se «violaba de una manera que me parece inaceptable», pero enfatizó que «no estamos en esa etapa». En el programa del periodista Andrew Marr de BBC One ayer domingo, Buckland dijo que la legislación era «romper el vidrio sobre la disposición de emergencia, si lo necesitamos».
Lord Thomas — presidente del Tribunal Supremo de Inglaterra y Gales de 2013 a 2017 — dijo que no aceptaba el argumento de Buckland y, de hecho, le pidió que considerara dimitir de su puesto.
En relación a la renuncia del jefe del departamento legal del gobierno Jonathan Jones, Lord Thomas dijo a BBC Radio el domingo: “Obviamente, Sir Jonathan sintió que la situación era tal que sintió que no podía continuar. No veo que el ministro [Buckland] esté en una posición diferente.»
Los ex primeros ministros Sir John Major y Tony Blair también criticaron la amenaza de violar el derecho internacional durante el fin de semana. En un artículo conjunto escrito para The Sunday Times, ambos instaron a los parlamentarios a rechazar la legislación, diciendo que ponía en peligro el proceso de paz irlandés, las negociaciones comerciales y la integridad de Reino Unido.
Mientras tanto, estalló una nueva guerra de palabras en Twitter entre el negociador jefe de Downing Street, David Frost, y su homólogo de la UE Michel Barnier, sobre el protocolo de Irlanda del Norte, en virtud del cual continuaría haciendo cumplir las aduanas de la UE y seguiría las normas de productos para evitar una frontera física en la isla de Irlanda.
Frost afirmó que la UE había dejado en claro que no hay garantía de que agregue a Gran Bretaña a su lista de terceros países aprobados para la importación de alimentos. Pero Barnier dijo que necesitaba detalles de Reino Unido sobre sus futuros estándares sanitarios para alimentos, y productos de origen vegetal y animal para la exportación, conocidos como estándares sanitarios y fitosanitarios.
Neill dijo que su enmienda no llegará al Parlamento hasta la segunda semana de debates, pero que “dará tiempo para que aumente el apoyo”, y agregó: “Los ministros estarán bajo presión para explicar cuál es su oposición a un bloqueo parlamentario. La enmienda no elimina estas cláusulas del proyecto de ley. Algunas personas dirán: ‘Deberíais ir más allá y eliminarlos por completo’. Pero esto se hace con un espíritu de compromiso si el Gobierno realmente necesita usarlos en una emergencia.»
«Lo que se puede hacer es tener la disposición en el Proyecto de Ley, pero en realidad no la activaría hasta que la Cámara de los Comunes, a petición de un ministro, autorizara específicamente que esas cláusulas entren en vigencia votando a favor.»
En una escena extraordinaria en los Comunes la semana pasada, el ministro de Irlanda del Norte Brandon Lewis admitió que el proyecto de ley «viola el derecho internacional de una manera muy específica y limitada». La legislación — que daría a los ministros poderes para «desaprobar» parte del acuerdo firmado por Johnson el año pasado — ha enfurecido a Bruselas.
Al escribir para The Telegraph el sábado, Johnson afirmó que había estado ansioso en las últimas semanas porque los negociadores creían que había un ‘malentendido grave’ sobre los términos del acuerdo de retirada.
«Ahora estamos escuchando que, a menos que aceptemos los términos de la UE, la UE utilizará una interpretación extrema del protocolo de Irlanda del Norte para imponer una frontera comercial a gran escala en el Mar de Irlanda,» escribió. Johnson describió el Proyecto de Ley del Mercado Interno como una «red de seguridad legal», para «proteger el libre flujo de bienes y servicios entre Irlanda del Norte y el resto del Reino Unido».
Después de su aprobación prevista para su segunda lectura el lunes, el proyecto de ley se presentará en el estrado del comité el martes y miércoles pero, debido a la programación, es poco probable que la enmienda de Neill se vote en el Parlamento antes de la semana siguiente, en que habrá otros dos días de debate.
Es poco probable que la oposición supere la mayoría de 80 escaños del Gobierno, pero proporciona otro dolor de cabeza para Downing Street en medio del creciente descontento entre los parlamentarios conservadores tras una serie de cambios de sentido de alto perfil este año, debido a las decisiones políticas de Covid-19. Los exlíderes conservadores Theresa May y Sir Michael Howard se han pronunciado en contra del nuevo proyecto de ley.
Neill dijo que esperaba que otros partidos también apoyaran su enmienda. Reeves dijo que el Partido Laborista «tendría que ver los detalles» de la enmienda de Neill antes de decidir respaldarla, y que presentaría sus propias enmiendas.
El parlamentario conservador Tobias Ellwood — presidente del comité selecto de defensa y uno de los conservadores que apoyó la enmienda de Neill absteniéndose en la votación del lunes — dijo: “No se trata de una rebelión, se trata de avanzar en las estrategias para garantizar que no perdamos vista de quiénes somos y qué representamos, y eso es absolutamente crítico en estos tiempos peligrosos y cambiantes.»
«Gran Bretaña es uno de los padres fundadores de la democracia moderna y el derecho internacional y, en un momento en que el orden basado en reglas se está erosionando, deberíamos defenderlo en lugar de socavarlo.»
El veterano parlamentario conservador Sir Roger Gale dijo que votaría en contra del Proyecto de Ley del Mercado Interno y apoyaría la enmienda de Neill. “En lo que a mí respecta, existe un acuerdo internacional que suscribimos libre y voluntariamente y que ahora debemos cumplir. Fin de la historia,” dijo.
Mientras tanto, hubo nuevas llamadas desde Bruselas y las capitales de la UE el domingo para desactivar el proyecto de ley. Después de una llamada telefónica con Micheál Martin, Taoiseach [presidente de gobierno] de Irlanda, el presidente del Consejo Europeo Charles Michel tuiteó: “El acuerdo de retirada se implementará plenamente, garantizará la paz y la estabilidad en Irlanda y preservará la integridad del mercado único. Es hora de que el gobierno de Reino Unido asuma sus responsabilidades. La credibilidad internacional de la firma que estampe Reino Unido está en juego.»
El ministro de Asuntos de la Unión Europea de Francia, Clément Beaune, dijo que sería inconcebible que Londres adopte un proyecto de ley que contradiga en parte el acuerdo que ratifica su divorcio de la UE.
THE SUNDAY TIMES — DOMINGO, 13 DE SEPTIEMBRE DE 2020
Ministro Hancock admite regreso de riesgos para los residentes
El coronavirus se está propagando nuevamente a través de las residencias de ancianos, según documentos filtrados que muestran que el Gobierno no está protegiendo a los más vulnerables de la creciente cantidad de casos.
Un informe del Ministerio de Sanidad marcado como ‘oficial y sensible’ y distribuido el viernes indica que la tasa de coronavirus registrada a través de pruebas satelitales — casi todas las cuales tienen lugar en residencias de ancianos — se ha cuadriplicado desde principios de mes. Ahora se estima en 1.100 casos nuevos cada día.
El ministro de sanidad Matt Hancock recibió una actualización de emergencia el miércoles diciendo que se habían detectado brotes en 43 hogares de ancianos, después de meses de calma.
El viernes por la noche se dirigió a los administradores de estas residencias para confirmar que el virus había reaparecido: “Los contagios están afectando principalmente a la fuerza laboral, pero claramente existe el riesgo de que el virus se propague a los residentes o a otras partes del sector asistencial.»
«Desafortunadamente, en algunos hogares de ancianos con brotes recientes, esto parece haber ocurrido, y los residentes también han sido contagiados.»
Un memorando enviado al equipo del ministro de sanidad enumera residencias de ancianos en Bristol, Nottinghamshire, Wiltshire y Wolverhampton entre los más afectados.
Al comienzo de la pandemia la decisión de trasladar a los pacientes de hospital a residencias de ancianos — a menudo sin que se les hicieran pruebas — contribuyó a 20.000 muertes relacionadas con Covid.
Para prevenir otro brote, el Gobierno prometió pruebas semanales para el personal y pruebas mensuales para los residentes de hogares de ancianos en julio. Alcanzó el objetivo solo la semana pasada.
La mayoría (52%) de las pruebas de Covid-19 realizadas en residencias de ancianos tardan más de 72 horas en procesarse.
En su mensaje a las residencias de ancianos, Hancock finalizó con una advertencia sobre los peligros potenciales a medida que se acerca el invierno: “Este invierno impondrá presiones únicas sobre el sistema de sanidad y asistencial. El Covid-19 estará circulando con la gripe estacional y otros virus y la transmisión puede aumentar.»
El mismo día, científicos del Imperial College de Londres advirtieron que la tasa de infección por R había alcanzado 1,7 — lo que significa que los casos se duplican cada semana.
La semana pasada, residencias de ancianos en Newcastle, Gateshead y Sunderland cerraron sus puertas a los visitantes debido a las primeras señales de que el virus estaba regresando.
Jon Ashworth, el ministro de sanidad de la oposición, dijo: “Los fallos en el rastreo y aislamiento ahora significan que los contagios están aumentando. El hecho de no haber protegido las residencias de ancianos desde el principio significó que muchos perdieran la vida. Sería imperdonable que se volvieran a cometer los mismos errores.»
Una fuente del Ministerio de Sanidad dijo: “Hemos estado haciendo todo lo posible para garantizar que residentes y personal de residencias estén protegidos, incluidas las pruebas a todos los residentes y al personal; proporcionó 200 millones de artículos de equipo de protección personal (EPP), cerca de £600 millones para prevenir infecciones en residencias, y puso a disposición de los ayuntamientos otros £3.700 millones para hacer frente a las presiones pandémicas.”
‘Espantoso’ Johnson avergüenza a Reino Unido, dicen ex primeros ministros
Dos exprimeros ministros británicos, Tony Blair y John Major, han advertido que Boris Johnson debe abandonar su vergonzoso proyecto de ley de Brexit sin acuerdo o será obligado a hacerlo por el Parlamento, y que romper parte del acuerdo de retirada pondrá en peligro la paz en Irlanda del Norte, dificultando así la negociación de acuerdos comerciales y destruyendo la confianza en Gran Bretaña.
En un artículo firmado por ambos, los dos exmandatarios — responsables del famoso Acuerdo de Viernes Santo que pacificó la región — se han expresado en estos términos:
«En octubre pasado, Gran Bretaña concluyó un tratado internacional con la Unión Europea para los términos de nuestra salida de la UE, el cual pasó posteriormente a la ley británica. Contenía un acuerdo específico para la resolución de los términos de intercambio para Irlanda del Norte.»
«El Gobierno lo describió como un ‘triunfo de la negociación’ que conduciría a un acuerdo comercial ‘listo para hornear’ entre Reino Unido y Europa.»
«Por supuesto, no fue tal cosa. Aun así, el Partido Conservador luchó y ganó unas elecciones generales, con este acuerdo en el centro del escenario.»
«La semana pasada, con la promesa de un acuerdo comercial integral con la UE desaparecida hace mucho tiempo y las negociaciones del Brexit en caos, el Gobierno publicó un proyecto de ley admitiendo abiertamente que está modificando el compromiso asumido y, con ello, que está actuando ilegalmente.»
¿Adoptarías a un misógino de 87 años que chilla?
Pretty Polly se ha convertido en un fastidio. Un fuerte aumento en la cantidad de loros que se entregan en adopción como mascotas se atribuye, al menos en parte, a las ruidosas interrupciones a sus cansados dueños que trabajan desde casa, hartos del confinamiento.
«Es un poco problemático si está intentando hacer una llamada de Zoom o una audioconferencia, y hay un loro de fondo graznando», dijo Claire Longworth de Birdline, una organización benéfica que rescata y reubica aves no deseadas.
Si bien la demanda de gatitos y cachorros se ha disparado a medida que los compradores buscaban distracción o compañía a través de la tristeza del coronavirus, los loros han estado volando en dirección opuesta.
Birdline recibió 88 aves entre marzo y septiembre, en comparación con las 52 del mismo período el año pasado.
Plan de convertir autoaislamiento en ley | Tasa de contagio alcanza nivel más alto desde marzo | Birmingham en confinamiento parcial
Boris Johnson está elaborando planes para multar a las personas que infrinjan las reglas de autoaislamiento en medio de la creciente preocupación de que Gran Bretaña enfrente una segunda ola de coronavirus.
El primer ministro británico considera hacer cumplir la medida de esa manera después de que la evidencia sugiriera que los ciudadanos ignoran las indicaciones de manera rutinaria y salen de sus hogares.
La medida — descrita como un próximo paso realizable — sería parte de un enfoque de ‘palo y zanahoria’ en el que las personas también podrían recibir sueldos más altos mientras se aíslan. Es probable que el enfoque se refleje en medidas de cuarentena para quienes regresan de vacaciones, pues deben autoaislarse durante 14 días.
La policía puede imponer multas de hasta £1.000 por violar la cuarentena, aunque los poderes apenas se han utilizado. Solo 34 personas han sido multadas desde que se introdujeron las medidas.
John Apter, de la Federación de Policía de Inglaterra y Gales, dijo: «Existe un riesgo real de que algunos miembros del público se aprovechen de la situación actual y consideren este fin de semana como el último para salir de fiesta, antes de las restricciones más estrictas que se introducirán el lunes.»
Los ministros también consideran planes de una línea directa para denunciar a la policía a quienes infrinjan las reglas de cuarentena. El enfoque fue discutido por los ministros del Gabinete en una reunión el martes. Una fuente del Gobierno dijo que los planes de la línea directa se encontraban en una etapa «exploratoria» y que aún no habían sido aprobados como política.
Los ministros también se están preparando para aumentar los controles aleatorios que harán funcionarios de salud pública, y para introducir medidas que garanticen que los viajeros cumplimenten sus datos de contacto a su llegada a Gran Bretaña, en medio de la preocupación por la importación de casos del extranjero.
El número de pruebas positivas en Inglaterra se duplica cada semana, según un estudio encargado por el Gobierno al Imperial College de Londres publicado ayer. Sugirió que la tasa R — que mide a cuántas personas en promedio contagiará una persona infectada — ahora es de 1,7, lo que ya no deja margen de maniobra para relajar las restricciones.
Los ministros anunciaron ayer el cierre parcial de Birmingham y dos distritos vecinos, afectando a más de 1,6 millones de personas.
Una estimación separada de la tasa R realizada por científicos del Gobierno — que tiene un retraso de hasta tres semanas porque usa datos diferentes — pasó por encima de 1 por primera vez desde marzo, quedándose entre 1 y 1,2.
Por su parte, Michael Gove dijo a Times Radio esta semana: “La razón por la que estamos tomando las medidas que anunciamos esta semana y entran en vigor el lunes es precisamente para tratar de evitarlo [un segundo bloqueo nacional].»
«La tasa R ha aumentado, la cantidad de personas que se ha contagiado lamentablemente ha aumentado.»
Ayer se anunciaron 3.539 casos confirmados de coronavirus — la cifra diaria más alta desde mediados de mayo y más de 600 por encima de la cifra del jueves. Yvonne Doyle, directora médica de Public Health England, advirtió sobre “signos preocupantes de contagio en los ancianos, que tienen un riesgo mucho mayor de enfermar gravemente”.
Matt Hancock, el ministro de sanidad, dijo que justificaba la decisión del Gobierno de prohibir la socialización en grupos de más de seis a partir del lunes diciendo: «La pandemia no ha terminado.»
Johnson ha enfrentado reacciones violentas de algunos ministros de su Gabinete y parlamentarios conservadores por las restricciones de la «regla de 6» — que, según ellos, viola las libertades civiles.
Un ministro del Gabinete dijo a The Times que las medidas eran ilógicas e irracionales, y que harían más difícil que la gente vuelva a trabajar. El parlamentario conservador Steve Baker dijo que equivalían a «poderes arbitrarios sin escrutinio».
La bancada conservadora está presionando a Sir Lindsay Hoyle — su Portavoz en la Cámara de los Comunes — para que garantice que la legislación se revise todos los meses, no cada seis meses. Otros quieren que Inglaterra se adapte a Escocia y Gales, donde las restricciones no aplican a los niños.
La policía teme un fin de semana de caos, ya que el público planea realizar ‘fiestas de la regla de seis’ antes de que entren en vigor las restricciones.
Según las medidas existentes, que son voluntarias, las personas deben aislarse hasta por 14 días si desarrollan síntomas, viven con alguien que tiene síntomas, obtienen una prueba positiva o son contactados por NHS Test and Trace. Los que se encuentran en aislamiento no deben salir de sus hogares, ni siquiera por comida o medicamentos. Sin embargo, la investigación del Grupo Asesor Científico sobre Emergencias (SAGE) encontró que solo el 25 por ciento de las personas a las que se les dijo que se autoaislaran no habían salido de la casa en las 24 horas antes de ser interrogadas.
La baronesa Dido Harding de Winscombe, directora del programa NHS Test and Trace, ha estado presionando para obtener apoyo financiero a las personas a quienes se dijo que se aislaran desde principios del verano, después de que los datos mostraran que las dificultades eran una razón fundamental para que las personas ignoraran los consejos.
Durante el cierre local en Leicester quienes vivían en hogares superpoblados fueron recluidos en hoteles para aislarlos, y los funcionarios han estado considerando un plan similar en otras áreas.
Por su parte, el canciller Rishi Sunak se resistió inicialmente a los pagos, pero aceptó en julio un plan piloto de un pago de £13 al día para aquellos con ingresos más bajos. Lady Harding, respaldada por Hancock, quiere que ese pago sea equivalente al que se paga por aquellos que faltan al trabajo cuando tienen que presentarse a la corte como jurados — alrededor de £70 por día.
Aunque no se ha realizado una presentación formal, se entiende que Johnson está dispuesto a aumentar este monto, pero no tanto como para que sea equivalente al servicio de jurados, ya que existe la preocupación de que esto pueda incentivar a las personas a fingir una enfermedad.
Un documento publicado anoche por SAGE sobre «consideraciones de comportamiento» en torno a un plan de pruebas masivas — como la reciente Operación Moonshot — indicó que tendría que implementarse acompañado de apoyo financiero para quienes tuvieran que autoaislarse, para garantizar una aceptación suficiente.
¿Quién tiene que autoaislarse? Cualquiera que tenga uno de los tres síntomas principales del coronavirus: fiebre alta, nueva tos continua o pérdida del olfato o gusto. Lo mismo aplica a cualquier persona que dé positivo de Covid-19 después de haberse realizado una prueba. También debe aislarse si vive con alguien que tenga síntomas del virus o haya dado positivo en la prueba. Lo mismo aplica si está en una «burbuja» con ellos.
¿Cuánto dura el autoaislamiento? Generalmente durante diez días después del comienzo de los síntomas, pero varía.
Si se autoaísla porque vive o está en una burbuja de apoyo con alguien que tiene el virus, debe quedarse en casa durante 14 días. Si NHS Test and Trace le ha dicho que se autoaísle, también debe hacerlo durante 14 días.
¿Y si hay que ir a trabajar? Su empleador debería permitirle quedarse en casa y darle una baja por enfermedad. Los trabajadores de bajos ingresos en partes de Inglaterra con altas tasas del virus tienen derecho a £13 por día mientras se autoaíslan, hasta un máximo de £182 durante 14 días.
¿Quién controla el autoaislamiento? En la práctica, nadie. Si bien la gran mayoría de las personas que tienen síntomas o que dieron positivo en la prueba del coronavirus siguen las reglas, no se realizan controles de forma rutinaria.
¿Cómo funcionaría una aplicación más estricta? Podría ser similar a la aplicación de la política de cuarentena del Gobierno para cualquier persona que ingrese a Reino Unido desde un país con una alta tasa de contagio.
Los funcionarios de sanidad pueden realizar controles aleatorios en los domicilios de las personas. La policía puede arrestar a cualquier persona que se considere que puede propagar el virus.
¿Qué tan altas son las multas? Aquellos que sean encontrados rompiendo la cuarentena enfrentan una multa de £1.000. El Ministerio del Interior dijo que, hasta ahora, solo 34 personas han sido multadas.
Tomándoselo con calma
Foto de Sir Philip Green, quien se relaja en la Riviera francesa mientras su imperio comercial hace uso del programa de protección por pérdida de empleo — conocido como furlough — para recortar el pago a sus empleados reclamando al estado decenas de millones de libras en beneficios.
FINANCIAL TIMES — SÁBADO, 12 DE SEPTIEMBRE DE 2020
Informe citaba preocupaciones sobre Irlanda del Norte en enero | Conversaciones con UE estancadas | Johnson mantiene actitud desafiante
El Gobierno del Reino Unido fue advertido explícitamente en enero de que el acuerdo del Brexit de Boris Johnson dejaría a Bruselas en condiciones de reclamar jurisdicción sobre ‘grandes partes’ de la política de ayudas estatales de Reino Unido después de terminado el período de transición, según han revelado documentos vistos por Financial Times.
Un documento informativo oficial de 10 páginas muestra que la administración pública emitió advertencias claras de que el acuerdo de Johnson para evitar el regreso de una frontera física comercial en Irlanda afectaría no solo las decisiones de subsidio relacionadas con Irlanda del Norte, sino que también podría ‘extenderse’ al resto del territorio británico.
El documento informativo — marcado como ‘oficial y sensible’ — muestra que se informó a los ministros sobre las onerosas disposiciones acerca de ayudas estatales dentro del acuerdo de retirada relativas a Irlanda del Norte, los cuales han sido anulados legalmente por el Gabinete con el Proyecto de Ley de Mercados Interiores. La medida ha paralizado las conversaciones comerciales entre la UE y Reino Unido, ante lo cual la UE ha emitido un ultimátum al Gobierno para que retire esta legislación antes de fin de mes.
Johnson dijo el viernes a parlamentarios conservadores que las controvertidas cláusulas del Proyecto de Ley de Mercados Internos eran «necesarias para evitar que una potencia extranjera divida nuestro país».
“Lo que tenemos que hacer es aclarar lo que creo que es una anomalía grave en el protocolo y poner una red de seguridad debajo de ella. Lo que no podemos tener es la amenaza de una frontera en el Mar de Irlanda y la amenaza de la ruptura del Reino Unido.»
El documento informativo de la función pública de enero surgió después de que Downing Street hiciera movimientos esta semana para justificar las secciones primordiales del acuerdo de retirada que se relacionan con Irlanda del Norte, y el portavoz de Johnson dijo que el acuerdo de retirada se había «acordado al ritmo de circunstancias políticas muy difíciles».
El portavoz de Johnson dijo el viernes que el Gobierno no haría comentarios sobre los documentos filtrados, pero dijo que «algunas de las disposiciones del protocolo» eran «generales» y «explícitamente dejadas de lado en ese momento para ser resueltas en futuras discusiones entre Reino Unido y la UE».
El portavoz agregó: «Esperamos que estos temas se acuerden de buena fe, y que la solución respete la integridad tanto del Reino Unido como de la UE.»
Según el protocolo de Irlanda del Norte — que se acordó para permitir el Brexit sin crear una frontera física en la isla de Irlanda — Reino Unido acordó que la región seguiría la Ley de Ayudas Estatales de la UE para cualquier asunto que afectara el comercio de mercancías.
Sin embargo, funcionarios advirtieron a los ministros en el documento informativo de enero que el Artículo 10 del protocolo de Irlanda del Norte que cubría las ayudas estatales podría otorgar a la UE poderes sobre las ayudas estatales a las empresas del Reino Unido que operan fuera de Irlanda del Norte.
«Dependiendo de cómo se interprete el alcance del Artículo 10, existe el riesgo de que la ayuda concedida en el resto del Reino Unido quede sujeta a las normas sobre ayudas estatales de la UE en determinadas circunstancias,» afirma el documento — que también sirvió de base para el asesoramiento entregado a David Frost, negociador del Brexit a nombre de Reino Unido.
Según una persona familiarizada con el asunto, el contenido del documento informativo del servicio civil se compartió con los ministros por lo menos una semana antes de que Johnson firmara el acuerdo para convertirlo en ley, el 23 de enero de este año.
El documento establece además que los funcionarios públicos habían recibido un «mandato ministerial para limitar la ‘extensión’ del protocolo de Irlanda del Norte hacia la política de Reino Unido. Esto indica que los ministros también estaban al tanto del problema de las ayudas estatales cuando se estaba terminando de debatir el acuerdo.
El documento advertía además que se esperaba que la Comisión Europea adopte «una interpretación amplia» del Artículo 10 permitiendo a Bruselas «reclamar jurisdicción sobre una gran cantidad de ayuda a Gran Bretaña» independientemente de los términos de cualquier futuro acuerdo de libre comercio UE-Reino Unido.
Johnson ha dicho constantemente que la UE está haciendo demandas poco razonables sobre el tema de las ayudas estatales, a pesar de que el consejo interno del Gobierno advierte que el bloque mantendrá su influencia a través del acuerdo de retirada.
En un discurso en febrero, el primer ministro dijo: “No hay necesidad de que un acuerdo de libre comercio signifique que aceptamos las reglas de la UE sobre política de competencia, subsidios, protección social, medio ambiente o algo similar, más de lo que la UE debería estar obligada a aceptar las reglas de Reino Unido.»
El documento advertía a los ministros de que la prueba de «efecto sobre el comercio», establecida en el protocolo, establece en la práctica «un listón muy bajo» para que la comisión argumente que tiene jurisdicción.
Por ejemplo, las medidas adoptadas por el Gobierno en todo Reino Unido después del Brexit — como la devolución de impuestos para los fabricantes — podrían estar dentro del alcance de la supervisión de Bruselas.
Del mismo modo, la decisión de subsidiar empresas británicas que presten servicios a clientes de Irlanda del Norte podría estar dentro del alcance del acuerdo, así como la de otorgar ayuda a cualquier empresa en Gran Bretaña que exporte a Irlanda del Norte o que tenga una subsidiaria en la región.
El documento deja claro que el protocolo de Irlanda del Norte tendría un impacto serio en las próximas negociaciones del acuerdo de libre comercio entre la UE y el Reino Unido, y en la cantidad de libertad sobre las ayudas estatales que dicho acuerdo otorgaría al Gobierno británico.
“Necesitamos tener en cuenta la interacción con la negociación del TLC. Podría limitar la voluntad de la UE de incluso debatir un régimen menos alineado, ya que el ‘retroceso’ significaría que las reglas se aplicarían de todos modos,” concluye el documento.
La escala de esta potencial ‘extensión’ ha indignado a los principales partidarios del Brexit, que en los últimos meses han estado pidiendo a Johnson que repudie todo el acuerdo de retirada porque hasta ahora afecta a la soberanía británica.
Sin embargo, altos funcionarios de la UE dicen que los términos del llamado front stop de Irlanda del Norte —que requería que los bienes que ingresaran a la región desde Gran Bretaña siguieran el código aduanero de la UE y las reglas de ayuda estatal — se hicieron «muy claros» en ese momento.
Observadores de la UE dicen que la decisión de Reino Unido de buscar un acuerdo de libre comercio cada vez más básico — poniendo de relieve el grado en que Irlanda del Norte está siendo dejada en la órbita de la UE — no es excusa para reescribir el protocolo de Irlanda del Norte.
David O’Sullivan —exembajador de la UE en Washington quien también se ha desempeñado como principal funcionario comercial de la UE — dijo que era «extremadamente deshonesto» que el Gobierno de Johnson dijera que la velocidad del acuerdo ‘todoterreno’ de alguna manera justifica la decisión del Gobierno de sobrescribir unilateralmente los términos del acuerdo de retirada.
“Negociar un TLC libre de aranceles y cuotas eliminaría algunos trámites y la problemática cuestión de los aranceles para las mercancías que ingresan a Irlanda del Norte, pero los fundamentos de la arquitectura, incluidos los controles fronterizos y las ayudas estatales, nunca dependieron de un acuerdo de TLC.»
«Es extremadamente deshonesto darse vuelta ahora para decir que el tratado fue ‘acordado apresuradamente’, y que por ello debe ser reinterpretado unilateralmente.»
Estiman tasa R de Covid en 1.7 mientras vuelven restricciones a Birmingham
El coronavirus se está propagando mucho más rápidamente en Inglaterra ahora que en las semanas anteriores según encuestas publicadas el viernes, mientras el Gobierno reitera la necesidad de introducir restricciones más estrictas para frenar el aumento de casos.
Según un análisis estadístico realizado por el Imperial College London e Ipsos Mori — conocido como React-1 — el número de casos positivos se duplica cada siete u ocho días. Los científicos han estimado el valor de esta reproducción, o tasa R, en 1,7.
El viernes se registraron un total de 3.539 nuevos casos de coronavirus en el Reino Unido, dijo el Ministerio de Sanidad — la cifra diaria más alta desde el 17 de mayo.
«Aunque los más jóvenes continúan representando la mayor parte de los casos nuevos, ahora estamos comenzando a ver signos preocupantes de contagio que ocurren en los ancianos, quienes tienen un riesgo mucho mayor de enfermar gravemente,» dijo Yvonne Doyle, directora médica de Salud Pública de Inglaterra.
Sin embargo una estimación separada de la tasa R — la cantidad promedio de nuevos casos que genera cada individuo contagiado — publicada el viernes por científicos del Gobierno, la ubica entre 1.0 y 1.2 tanto en Reino Unido como en Inglaterra.
La tasa R se considera un determinante crucial de la propagación del virus, y los científicos del Gobierno enfatizaron previamente la necesidad de mantenerlo por debajo de uno.
El estudio React-1 encontró que 13 de cada 10,000 personas se contagiaron con la enfermedad entre el 22 de agosto y el 7 de septiembre, en comparación con 4 de cada 10,000 entre el 24 de julio y el 11 de agosto.
Un alto funcionario del Gobierno describió los nuevos datos como una llamada de atención y agregó que, si el público no alteraba su comportamiento, se necesitarían incluso medidas de bloqueo más estrictas para limitar la propagación del virus. Añadió que los cuidados del público disminuyeron en las últimas semanas, lo que ha sido un factor importante en el reciente aumento.
Los contagios ya no se agrupan principalmente en entornos de atención médica y domiciliaria, y las tasas de contagio están aumentando entre todos los grupos de adultos menores de 65 años en todo el país, ha mostrado el estudio encargado por el Gobierno que involucró a 150,000 voluntarios. Las tasas más altas de contagio se observaron en personas de 18 a 24 años.
En medio de la creciente preocupación en el Gobierno por el aumento de casos de Covid-19 en la última semana, el primer ministro Boris Johnson anunció el miércoles un límite de «regla de seis» para las reuniones en Inglaterra.
Las reglas han reemplazado una lista más complicada de pautas y leyes. Estipulan que a partir del lunes la policía podrá disolver grupos de más de seis personas, ya sea en interiores o exteriores, y repartir multas.
Las excepciones son para reuniones de trabajo o educación, así como bodas, funerales y deportes organizados que sean seguros contra el coronavirus.
Sin embargo, la medida ha encontrado cierta resistencia por parte de los ministros y parlamentarios conservadores — que temen que las reglas puedan dañar la ya frágil recuperación económica británica.
El viernes, funcionarios del Gobierno confirmaron que ministros de alto rango habían argumentado en contra de los planes de introducir la «regla de seis» en una reunión de alto nivel el martes, mientras algunos asistentes sugirieron un punto de corte más alto.
Los funcionarios dijeron también que la reunión fue la última en una amplia lista de «tensiones de larga duración» para elegir entre combatir el Covid-19 y prevenir un colapso económico. “La conversación fue colegiada pero, sí, algunos ministros pensaron que seis era demasiado poco,” dijo uno.
Johnson y el ministro de sanidad Matt Hancock esperan que los datos más recientes sobre la tasa de infección ayuden a aliviar las preocupaciones de los miembros del Gabinete y de los conservadores.
El estudio React-1 también mostró que las regiones de Inglaterra con las tasas más altas de infección eran Yorkshire y Humber, al noreste y noroeste del país. Alrededor del 65 por ciento de los participantes que dieron positivo en la prueba no informaron ningún síntoma en el momento de la toma de muestras o en los 7 días anteriores.
Paul Elliott — director del programa de la escuela de salud pública del Imperial College — dijo que los datos representan una tendencia al alza «preocupante» en los casos de coronavirus.
“Nuestro amplio y sólido conjunto de datos muestra claramente una tendencia preocupante en los contagios de coronavirus, donde los casos están creciendo rápidamente en Inglaterra y ya no se concentran en trabajadores clave,” dijo. «Este es un momento crítico y es vital que el público, nuestro sistema sanitario y los responsables políticos estén al tanto de la situación, ya que no podemos permitirnos la complacencia de subestimarla.»
Asimismo, datos semanales de la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) también señalaron un fuerte aumento en los casos positivos de Covid-19 para la semana hasta el 5 de septiembre — el primer aumento de este tipo en los datos en varias semanas, particularmente entre jóvenes de 17 a 34 años.
Sin embargo, la encuesta de contagios de la ONS encontró que la cantidad de personas que dieron positivo por Covid-19 de 50 años o más se ha mantenido estable o ha disminuido en las últimas semanas. El estudio estimó que había aproximadamente 3.200 casos nuevos por día en Inglaterra.
Grandes equipos de enfermería y personal médico militar inyectarán la vacuna
El Ejército será convocado para el programa de vacunación más grande en la historia del Reino Unido para proteger a la población contra el coronavirus, puede revelar este diario.
Planificadores de contingencias civiles y sanidad pública creen que necesitarán asistencia militar para ayudar a administrar decenas de millones de inyecciones cuando la vacuna para el Covid-19 esté lista.
Los hospitales Nightingale — que actualmente se están llenando de telarañas después de la primera ola de la pandemia — y otros edificios públicos podrían ser requisados y acondicionados como lugares de vacunación masiva.
Se ha dicho a los altos cargos del NHS que presenten planes de vacunación masiva contra el coronavirus para fines de octubre, en preparación para una posible vacuna este invierno.
El mayor impulso de vacunación en la historia británica
Fuentes dijeron que los GPs [médicos de cabecera] y las farmacias — que actualmente administran vacunas contra la influenza y otros programas de inyección — no tienen capacidad para atender a un gran número de la población británica para una inyección universal de coronavirus.
En lugar de ello, el NHS probablemente enviaría una petición de Asistencia Militar a las Autoridades Civiles (MACA) para que el Ejército ayude en la instalación de los locales.
La escala del programa — que podría llegar a toda la población de Reino Unido, de casi 67 millones — también requeriría asistencia militar con transporte, refrigeración y almacenamiento, así como seguridad contra posibles sabotajes o daños criminales.
Las vacunas — que son más complejas de administrar que las pruebas de hisopado para Covid-19, actualmente disponibles en todo el país — serían administradas por enfermeras capacitadas y, si es necesario, médicos del ejército y otros especialistas.
El Ejército ya fue convocado para ayudar a implementar los siete hospitales de campaña de Nightingale en marzo y abril, para proporcionar capacidad adicional en caso de que los hospitales del NHS se quedaran sin camas con qué tratar a pacientes de coronavirus durante el primer pico.
Una opción que se está considerando es solicitar la ayuda del Ejército para entregar la vacuna anual contra la gripe a más secciones de la población como un ‘ensayo’ para la operación de la vacuna contra el coronavirus.
Vacunación contra la gripe
Todos los años se ofrece vacunas contra la gripe a los mayores de 65 años, menores de cinco y mujeres embarazadas, pero este año el ministro de sanidad Matt Hancock ha prometido una segunda fase de vacunas contra la gripe para los mayores de 50 años, para aliviar la presión sobre el NHS en caso de un problema grave de segunda ola de coronavirus que ejerza presión adicional sobre el NHS.
Si bien el NHS ha solicitado planes de vacunación masiva a los planificadores regionales en Inglaterra, se espera que se sigan procedimientos similares en Escocia y Gales.
A diferencia del programa de pruebas — que depende de la solicitud de pruebas y se halla sumido en el caos debido a su naturaleza ad hoc — los organismos locales del NHS tienen acceso a datos sobre cuántas personas de cada grupo de edad hay, lo que permite que las dosis de vacuna sean asignadas a cada área.
Una fuente del Ministerio de Defensa dijo que aún no había recibido una solicitud de ayuda, pero dijo que el Ejército «se apoyaría en cualquier solicitud de MACA que reciba, y apoyaría cosas como el despliegue y la logística» y agregó que «la guerra del Covid no ha terminado».
Hay más de 16 millones de personas mayores de 65 y menores de cinco años en Reino Unido, y otros 12,8 millones de personas de 50 a 64 años serán elegibles para la vacuna contra la gripe en la segunda fase.
Boris Johnson enfrentaba anoche una revuelta conservadora después de que Nicola Sturgeon copiara su «Regla de Seis» para reuniones sociales en Escocia — pero agregando que los niños menores de 12 años estarían exentos.
La reacción a las medidas «draconianas» del primer ministro británico — que entrarán en vigor en Inglaterra el lunes — se aceleró, y algunos parlamentarios advirtieron que las restricciones podrían ser «peores que la enfermedad en sí».
La decisión de Sturgeon — primera ministra escocesa — de no incluir a los menores de 12 años en la restricción de movimiento al norte de la frontera, se produjo después de que estudios descubrieran que los niños tenían muchas menos probabilidades de contraer el virus.
La apertura a los menores aumentó la presión sobre Johnson para reconsiderar su propia estrategia. Hay temores entre los asistentes conservadores de que el primer ministro sea visto como el Grinch [monstruo] de la Navidad si sus reglas siguen vigentes para la temporada festiva.
«Mantener estas restricciones hasta la Navidad sería una de las cosas más dañinas que haya hecho el Partido Conservador,» dijo el parlamentario conservador Steve Baker.
“Es extremadamente difícil ver cómo durará esta política después del anuncio de hoy de los escoceses. Boris debe salvar la Navidad.»
Sir Graham Brady — presidente del influyente grupo de altos mandos conservadores 1922 Committee — dijo que las «restricciones profundas» no se habían considerado lo suficiente, y quería saber porqué no había habido un debate al respecto en la Cámara de los Comunes. Por su parte, la exministra Harriet Baldwin dijo que le preocupaba que el Gobierno estuviera imponiendo «más restricciones a la libertad de las personas».
Johnson también ha enfrentado críticas y burlas por su plan de £100.000 millones, Operación Moonshot, para evaluar a 10 millones de personas cada día a principios del próximo año, con resultados en solo 15 minutos ‘como las pruebas de embarazo’.
Otras 9.864 personas dieron positivo en Inglaterra esta semana, un 43 por ciento más que en los siete días anteriores. Ayer, se registraron 2.919 nuevos casos en Reino Unido junto a 14 muertes. Sin embargo, el servicio de prueba y rastreo del Gobierno cayó a un mínimo histórico del 69,2 por ciento en la semana que terminó el 2 de septiembre. El profesor David Spiegelhalter, de la Universidad de Cambridge, dijo que la «misión Moonshot» del primer ministro más «un disparo a Marte».
«Si se va a tener una prueba que permita a alguien entrar al teatro o volver al trabajo, se tiene que estar realmente seguro de que no es contagioso. Por lo tanto, se debe establecer un umbral que detecte y detenga cualquier cosa que sugiera ser contagiosa. Y eso significa una gran cantidad de falsos positivos,» dijo al programa Today de BBC Radio 4.
“A esa persona se le dirá que se aísle, a sus contactos se les dirá que se aíslen y así sucesivamente. Y si solo tiene un uno por ciento de falsos positivos entre todas las personas que no son infecciosas, y está analizando todo el país, son 600.000 personas innecesariamente etiquetadas como positivas,» añadió.
Por su parte, el ministro de transporte Grant Shapps admitió que se necesitaba trabajar en equipos de prueba. «Esta es una tecnología que, para ser perfectamente contundente, requiere un mayor desarrollo,» dijo a Sky News.
De otro lado, los parlamentarios de la oposición se rieron cuando el ministro de sanidad Matt Hancock les dijo: “Estamos desarrollando nuevos tipos de pruebas que son simples, rápidas y escalables. Usan hisopos o saliva y los resultados se pueden obtener en 90 minutos, o incluso en 20.»
Por su parte, el laborista Jonathan Ashworth dijo que todos estaban «hartos de grandes promesas no cumplidas».
«Está muy bien hablar de ‘disparar a la luna [Moonshot]’. Aún mejor sería simplemente entregar las pruebas adicionales necesarias ahora,» agregó.
■ Los ‘alguaciles del Covid’ de Boris Johnson — anunciados como parte de su plan para hacer cumplir las reglas en reuniones sociales — no tendrán poderes de ejecución y deben ser pagados por las autoridades locales. Ya se han desplegado alguaciles en Leeds y Cornwall, y se «alentará» a otros consejos a contratar alguaciles, o utilizar voluntarios y empleados del ayuntamiento existentes. El presidente de la Federación de la Policía Metropolitana, Ken Marsh, dijo que los agentes están «absolutamente desconcertados».
THE INDEPENDENT — VIERNES, 11 DE SEPTIEMBRE DE 2020
A 1.541 días de votar por salir de la Unión Europea, Reino Unido está otra vez estancado con Bruselas, mientras salida sin acuerdo se acerca más
Reino Unido está al borde de un Brexit sin acuerdo después de que el Gobierno de Boris Johnson rechazara un ultimátum de Bruselas para descartar sus planes de violar el derecho internacional.
En un brutal ataque a los planes del primer ministro británico de anular elementos del acuerdo de retirada del Brexit, el vicepresidente de la Comisión Europea Maros Sefcovic dijo que la medida de Johnson «ha dañado gravemente la confianza» y puesto en peligro la paz en Irlanda del Norte. Estableció un plazo de 20 días para que se retracte, o enfrentará acciones legales.
Con el final de la última ronda de conversaciones sobre un acuerdo comercial posterior al Brexit entre Reino Unido y la UE terminando sin señales de progreso en Londres, el negociador en jefe Michel Barnier dijo que Bruselas estaba «intensificando preparativos» para un resultado disruptivo sin acuerdo cuando finalice el proceso de transición, el 31 de diciembre.
Las conversaciones se reanudarán en Bruselas la próxima semana, pero Barnier dijo que Reino Unido no ha «transigido» en cuestiones clave sobre las que persisten «diferencias significativas» entre las dos partes, como las ayudas estatales, la pesca y la igualdad de condiciones en materia de estándares de calidad.
Esencialmente, confirmó que las «incertidumbres» sobre los estándares de sanidad y salud animal en Gran Bretaña — después de que Reino Unido deje de observar las normas de la UE el 1 de enero — significan que Bruselas no está en condiciones de confirmar el estatus de «tercero» que garantiza el derecho a exportar productos alimenticios al espacio aduanero europeo.
La posible retención de esta designación se debe al intento de Johnson de romper el acuerdo supuestamente «listo para hornear» que firmó y obligó a aprobarse en el Parlamento hace menos de un año, ya que los ministros temen que pueda bloquear las exportaciones de alimentos desde territorio británico a Irlanda del Norte — que permanece bajo las normas aduaneras de la UE.
El exlíder conservador Lord Michael Howard y el excanciller Norman Lamont se unieron a una lista cada vez mayor de altos mandos del Partido Conservador para condenar la arriesgada maniobra de Johnson — aparte de la indignación de Sir John Major, Theresa May y Lord Heseltine por propuestas que los ministros admiten configuran una violación del derecho internacional.
Lord Howard dijo a la Cámara de los Lores que Reino Unido perdería su derecho a reprochar a Rusia, China o Irán su mala conducta si muestra «tan escasa consideración por nuestras obligaciones en el tratado», mientras que Lord Lamont dijo: «El Gobierno está en un lío terrible y en un hoyo, y no creo que esto sea fácil de justificar.» Ambos son conocidos euroescépticos [Brexiteers] que respaldaron la campaña para salir de la UE en 2016.
Con el Proyecto de Ley de Mercados Internos de Reino Unido que ha promulgado Johnson enfrentando una posible derrota en la Cámara de los Lores, hay crecientes signos de una rebelión conservadora en su segunda lectura en los Comunes que se producirá la próxima semana, ya que el Gobierno intenta forzarla en solo cinco días con la esperanza de lograr convertirlo en Ley antes de fin de año.
El proyecto de ley permitiría a los ministros de Reino Unido renunciar unilateralmente a los controles de exportación y aranceles entre Irlanda del Norte y Gran Bretaña y retener información sobre las ayudas estatales de Bruselas, en clara violación del acuerdo de retirada que firmó Johnson.
El veterano jefe de bancada conservador Sir Roger Gale prometió votar en contra del proyecto de ley «sobre la base del principio de que este Reino Unido cumple su palabra internacionalmente», y agregó: «No me sorprendería que otras personas hicieran lo mismo.»
Asimismo, el exministro Sir Bob Neill dijo que tiene apoyo significativo para una enmienda que establezca un bloqueo parlamentario sobre los cambios del Gobierno al acuerdo de retirada.
“No somos rebeldes naturales. Todos hemos sido ministros, sabemos que este es un trabajo serio y hacemos nuestro mejor esfuerzo para tomar el trabajo en serio,” dijo. “Así que no hacemos nada tan a la ligera como esto. Así que espero que sea al menos una indicación como Gobierno de que realmente, se debe pensar mucho y con cuidado antes de seguir este camino. Por el amor de Dios, intentemos encontrar otra forma.»
En una reunión de emergencia con el ministro del gabinete Michael Gove en Londres, Sefcovic no dejó ninguna duda de que Bruselas no permitiría ser dejada como villana si las conversaciones fracasan en este tema.
«Al presentar este proyecto de ley, Reino Unido ha dañado gravemente la confianza entre la UE y Reino Unido,» dijo. «Ahora le toca al gobierno de Reino Unido restablecer esa confianza.»
Sefcovic dio a Johnson hasta finales de septiembre para retirar las medidas ofensivas de la legislación lo que, dijo, equivalía a una «violación extremadamente grave» de los términos del acuerdo de retirada que «violaría el derecho internacional, socavaría la confianza y pondría en riesgo a negociaciones de relaciones futuras en curso”.
En un comunicado posterior a las conversaciones, la Comisión Europea dijo que «no irá con medias tintas» al emprender acciones legales en el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas, con sanciones financieras potencialmente significativas para Reino Unido si Johnson se mantiene firme.
A pesar de esto, hubo una respuesta desafiante de Gove, quien dijo que le había dejado «perfectamente claro» a Sefcovic que «no retiraremos esta legislación».
Gove también restó importancia a la posibilidad de una rebelión, diciendo que ‘esperaba’ el debate de la próxima semana instando al Partido Laborista a respaldar al Gobierno.
“Esta legislación es fundamental para garantizar el acceso irrestricto de mercancías de Irlanda del Norte al resto de Reino Unido,” dijo Gove. «Somos un partido sindicalista y el Partido Laborista también lo es. Por lo tanto, espero que en toda la Cámara de los Comunes se reconozca que tenemos una obligación con la gente de Irlanda del Norte de asegurarnos de que puedan seguir teniendo acceso sin restricciones.»
Sefcovic rechazó rotundamente el argumento de Londres de que los cambios propuestos eran necesarios como una «red de seguridad» para evitar que las ambigüedades en el texto del acuerdo causen un daño no intencionado a Irlanda del Norte y pongan en peligro el proceso de paz.
“La UE no acepta el argumento de que el objetivo del proyecto de ley es proteger el Acuerdo del Viernes Santo. De hecho, opina que hace lo contrario,” dijo la Comisión en un comunicado.
Al comienzo de la semana, tanto Johnson como Lord Frost consideraron la octava ronda de negociaciones como un momento crítico para lograr un gran avance en las estancadas conversaciones comerciales, pidiendo a Bruselas que muestre «realismo» para llegar a un acuerdo antes de la fecha impuesta por el propio primer ministro — el 15 de octubre próximo.
Sin embargo, luego de tres días de discusiones en Londres, Barnier dijo: «Siguen existiendo diferencias significativas en áreas de interés esencial para la UE.»
Dijo que Reino Unido sigue rechazando garantías «indispensables» sobre la competencia leal y las normas sociales, ambientales, laborales y climáticas a cambio del acceso al mercado único europeo.
También dijo que la parte británica «no se había comprometido en otros temas importantes, como mecanismos de resolución de disputas horizontales y creíbles, salvaguardias esenciales para la cooperación judicial y aplicación de la ley, pesca o requisitos de igualdad de condiciones en las áreas de transporte y energía».
Lord Frost dijo que las conversaciones habían sido “útiles”, pero agregó: “Aún quedan varias áreas difíciles y las divergencias en algunas siguen siendo significativas.»
“Hemos sido consistentemente claros desde el comienzo de este proceso acerca de la base sobre la cual es posible un acuerdo entre nosotros. Esos fundamentos permanecen. Hemos participado en debates en todas las áreas. Constantemente hemos realizado propuestas que prevén una competencia abierta y justa, sobre la base de altos estándares, de una manera que es apropiada para un acuerdo de libre comercio moderno entre pares soberanos y autónomos.»
«Seguimos comprometidos a trabajar duro para llegar a un acuerdo a mediados de octubre, como lo estableció el primer ministro a principios de esta semana.»
La fiscal general Suella Braverman, acérrima partidaria del Brexit, emitió una defensa del Proyecto de Ley de Mercados Internos, que dijo «asegura que el Gobierno cumpla sus compromisos para proteger la paz en Irlanda del Norte y el Acuerdo de Belfast / Viernes Santo».
Sin embargo, su documento de posición legal fue descartado como «completamente ridículo» por un alto académico legal, después de que Braverman argumentara que el Parlamento es «soberano en el derecho interno y puede aprobar leyes que infrinjan las obligaciones del tratado de Reino Unido».
Según las disposiciones del proyecto de ley, los ministros de Reino Unido podrán tomar medidas «sin perjuicio de cualquier ley nacional o internacional con la que puedan ser incompatibles o incoherentes,» dijo Braverman.
Por su parte, el decano de la facultad de derecho de la Universidad de Cambridge, profesor Mark Elliott, dijo que la presentación de la cuestión por parte de la fiscal general fue «rotundamente incorrecta», afirmando: «Reino Unido puede haber abandonado la UE, pero no ha abandonado la comunidad de naciones o el orden internacional basado en reglas.»
«Las obligaciones de los tratados son vinculantes para Reino Unido, y sugerir que no lo son ‘porque el Parlamento es soberano’ es tan vergonzoso como peligroso.»
Lord Falconer, fiscal general de la oposición laborista, dijo: “La fiscal general no ofrece justificación alguna para que Reino Unido actúe en violación del protocolo de Irlanda del Norte, y no hay justificación para romper los términos de ese acuerdo.»
“Sus declaraciones no abordan el tema de una violación del derecho internacional. La fiscal general ha fallado notoriamente en su deber de defender el estado de derecho en este país.»
Christine Jardine, portavoz del Partido Liberal-Demócrata para el Brexit, dijo: “Nadie puede sorprenderse de que las medidas que ha presentado el Gobierno de Reino Unido hayan puesto en peligro la posibilidad de un acuerdo comercial.»
«Esta propuesta socava la confianza y la posición de Reino Unido en el escenario mundial.»
Diana Rigg, 1938-2020
Foto de la actriz británica fallecida ayer, quien protagonizó la película Los Vengadores y también estelarizó Juego de Tronos y 007 Al Servicio de Su Majestad.
Funcionarios del Gobierno han mostrado alarma por el último aumento de casos de coronavirus, ya que los casos recién diagnosticados han superado los 2.000 durante los últimos tres días.
La tasa promedio de nuevos contagios es ahora cuatro veces mayor que a mediados de julio. El aumento es real, pero ¿es tan fuerte como parece? Aquí hay cinco puntos a considerar.
El ‘pico’ fue muy subestimado
Nos hemos acostumbrado al reporte diario de una tabla de casos confirmados, que muestra el número de pruebas de Covid-19 positivas cada día. En abril, hubo días en que se registraban 6.000 nuevos casos diarios — por lo que el nivel de contagios en los últimos días parece dirigirse hacia ese pico.
Sin embargo, al comienzo de la pandemia, Reino Unido solo pudo realizar pruebas en gran medida a pacientes ingresados en un hospital. La capacidad de pruebas era limitada.
Esta prueba dirigida a una cantidad pequeña de personas significó que los contagios en la comunidad fueran pasados completamente por alto, mientras que ahora sí hacemos pruebas masivas en la comunidad. Lo que quiere decir esto es que si comparamos los números de ahora con las cifras que aparecían durante el pico, esencialmente estamos comparando peras con manzanas. O churras con merinas.
Las estimaciones de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres sugieren que pudo haber hasta 100.000 casos diarios a fines de marzo. Las pruebas a nivel masivo en la comunidad solo comenzaron en la segunda quincena de mayo.
Claramente, no todos los casos se están detectando ahora — aunque el programa de vigilancia de la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) sugiere que una gran proporción sí lo está — mientras que al principio de la pandemia tal vez solo se detectaba el 5% de los casos.
Entonces, aunque los casos puedan estar aumentando, el nivel de contagio que se observa sigue siendo muy bajo en comparación con el pico.
Las pruebas adicionales son un factor decisivo
Incluso después del lanzamiento de las pruebas masivas, el número de pruebas realizadas a diario y semanalmente sigue aumentando.
Esto se debe a que se han abierto más centros de pruebas y ha aumentado la capacidad de los laboratorios para procesar las pruebas. Significa que podemos observar más de cerca los virus que circulan en la comunidad que cuando comenzaron las pruebas masivas.
Si se observa la tendencia únicamente en términos de casos positivos, el patrón de aumento es preocupante.
Pero tenemos que tener en cuenta ese gran aumento en las pruebas: ha habido un aumento del 80% desde mediados de junio. Cuando se ajusta el número de pruebas realizadas y se calcula también el porcentaje de pruebas positivas, la tendencia de aumento parece ser menor, más lenta y más reciente.
Las pruebas están dirigidas a los focos de contagio
El aumento en la capacidad de pruebas significa que el Gobierno ahora tiene un ejército flexible de instalaciones donde realizar estas pruebas. Se puede activar una red de más de 100 unidades móviles en todo el país.
Y a pesar de los problemas actuales con la capacidad de los laboratorios — lo cual ha significado que algunas personas en algunos lugares hayan tenido dificultades para hacerse una prueba — los recursos todavía se están dirigiendo hacia áreas con las tasas de contagio más altas.
Las pruebas aleatorias en los vecindarios también comenzaron en áreas de puntos críticos, y se ofreció pruebas a los ciudadanos incluso si eran asintomáticos.
Si los esfuerzos se enfocan en las áreas con tasas más altas de contagio, es más probable que se obtengan resultados positivos en las pruebas.
Es revelador que durante la última semana hasta el domingo, una cuarta parte de los casos nuevos se produjeron en las 20 áreas de autoridades locales con las tasas más altas — las cuales representan solo el 5% del total de autoridades locales.
Los ingresos a hospitales no aumentan tanto como los casos
En los últimos días, las admisiones hospitalarias han comenzado a aumentar lentamente, aunque no tanto como los casos, y es demasiado pronto para saber si esto es estadísticamente significativo.
Son una pequeña fracción del número de admisiones en marzo, y están aumentando mucho más gradualmente que en la época del pico más alto.
Una teoría es que hay más pruebas que están descubriendo un mayor número de casos leves que no necesitan tratamiento. Otra es que la mayoría de los casos se dan entre personas más jóvenes — que tienen menos probabilidades de enfermar gravemente.
A pesar de esto, el aumento sugiere que el virus podría estar volviendo a afianzarse en la comunidad y que podría escalar rápidamente.
Los jóvenes dan positivo a tasas más altas
Datos de Public Health England muestran que las personas en el grupo de edad de 20 a 39 años dan positivo a tasas más altas que cualquier otro grupo de edad, y a tasas más altas que al comienzo de la pandemia. Lo que es más difícil de decir es por qué.
Podría ser conductual o demográfico: es más probable que los más jóvenes tengan que salir a trabajar, tengan trabajos de cara al público, vivan en pisos compartidos y salgan a socializar.
Pero también podría ser un resultado de cómo se ha expandido la elegibilidad para las pruebas. Los grupos de edad más jóvenes tienen muchas menos probabilidades de enfermar gravemente con el coronavirus, por lo que a principios de este año no tenían que estar en un hospital — donde se les hubiera hecho la prueba.
Artículo de Rachel Schraer y Nick Triggle Publicado en BBC News el miércoles, 9 de septiembre de 2020 Traducido al español por Alejandro Tellería-Torres Enlace al artículo original en inglés:https://www.bbc.co.uk/news/health-54064347
Se filtra plan del primer ministro para destinar el equivalente a un presupuesto completo del NHS
Boris Johnson estaría apostando £100.000 millones en un plan de la envergadura de una misión espacial, para que Gran Bretaña vuelva a ser «casi normal» al proporcionar pruebas de virus de vía rápida para cada persona en el país.
El asombroso coste de hacer pruebas hasta a 10 millones de personas al día es casi tanto como el presupuesto anual total de £130.000 millones de NHS England. La revelación se produjo a través de un memo filtrado, obtenido por la prestigiosa revista médica British Medical Journal (BMJ).
El documento salió a la luz después de que Johnson dijera que un programa de análisis masivo de saliva podría proporcionar resultados en 15 minutos y devolver a las personas su «libertad».
El primer ministro británico confirmó ayer que la prohibición de las reuniones sociales de más de 6 personas en Inglaterra comenzará el lunes, tras un aumento en el número de casos.
Se ha reportado un total de 2.659 contagios y ocho muertes más — en el cuarto día consecutivo en que el número de nuevos pacientes ha superado los 2.000, y se han visto las cifras diarias más altas desde mayo. Johnson dijo en una rueda de prensa: “Todavía tengo la esperanza, como he dicho antes, de que, de muchas maneras, podamos volver a la normalidad en algunos aspectos de nuestras vidas para Navidad.»
«A través de esta valiente misión de pruebas diarias, todo el mundo obtiene una prueba como la de embarazo, una prueba de respuesta rápida por la mañana. Luego, 15 minutos después, se sabe si se está contagiado o no.»
“Nuestro objetivo es ese. Estamos apuntando a ello. [Pero] Como ya he dicho, no podemos estar 100% seguros de que podamos ofrecerlo en su totalidad,» añadió.
Los comentarios del primer ministro se produjeron luego que se revelara que el memorando filtrado visto por el BMJ mostraba que el Gobierno espera realizar hasta 10 millones de pruebas de resultado rápido por día a principios del próximo año. El programa, denominado Operación Moonshot, haría que se implementen las pruebas en lugares como centros de trabajo, estadios de fútbol, escuelas, teatros y salas de conciertos.
A quienes resulten negativos se les entregará un «pasaporte digital» para que puedan seguir con su vida diaria «normal».
Sin embargo, se ha cuestionado si tal programa podría cumplirse, señalando las dificultades del Gobierno para proporcionar suficiente capacidad de pruebas y los problemas actuales que tiene su estrategia de prueba y rastreo, dirigida por la baronesa Dido Harding.
Por otro lado, el profesor Martin McKee, de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, dijo que los planes llevaban el sello distintivo de un Gobierno «cuya ambición supera con creces su capacidad de cumplimiento».
«Esto no se parece tanto al Apolo 11 — que llevó a Neil Armstrong a la Luna con éxito — como se parece al Apolo 13,» concluyó.
Por su parte el doctor David Strain, miembro senior de la Asociación Médica Británica, dijo: “La estrategia de pruebas masivas es fundamentalmente defectuosa, ya que se basa en tecnología que, hasta el momento, no existe. La sugerencia del primer ministro de que esto será tan simple como ‘hacerse una prueba de embarazo’ que dará resultados en 15 minutos, es poco probable, si no imposible, en la escala de tiempo que sugiere para volver a encarrilar al país. La preocupación es que comentarios como estos puedan socavar la credibilidad de algunas de las otras muy responsables medidas que se han anunciado.»
Los propios expertos de Johnson han enviado también una señal de cautela en la sesión informativa de ayer. El asesor científico en jefe, Sir Patrick Vallance, dijo que era «completamente incorrecto asumir» que las pruebas de saliva vayan a ser «un éxito que definitivamente pueda suceder».
El director médico Chris Whitty agregó: «Mi propia opinión es que creo que es probable que tengamos pruebas de este tipo en algún momento en un futuro no muy lejano, pero ese futuro no muy lejano cubre un rango de tiempo bastante amplio.»
El profesor Whitty también dijo que temía que el período entre ahora y la primavera será «difícil», y agregó que la gente no debería ver las nuevas medidas como «algo a muy corto plazo». Johnson dijo que esperaba que se pudieran introducir medidas de prueba adicionales para este invierno.
También anunció la introducción de «alguaciles del Covid» para patrullar el centro de las ciudades, planes para una mayor aplicación de las reglas de cuarentena por parte de la Fuerza Fronteriza del Reino Unido, y un requisito legal para que los pubs y restaurantes registren los datos de contacto de sus clientes.
El primer ministro dijo que las restricciones a las reuniones eran vitales para salvar vidas, y agregó: «Ahora es el momento de enfocarnos, concentrarnos y hacer cumplir la regla de 6 [… porque] el objetivo es evitar un segundo bloqueo nacional.»
Al expresar su pesar por la interrupción que se causará a las familias, dijo: «Por supuesto que no me siento cómodo con eso. Me rompe el corazón tener que insistir en estas restricciones sobre los individuos, las familias y los adultos mayores.»
NUEVAS NORMAS SOBRE REUNIONES
■ A partir del lunes, serán ilegales las reuniones sociales de más de seis personas.
■ Las reglas se aplicarán en toda Inglaterra para todas las edades.
■ Las restricciones cubren interiores y exteriores, e incluyen viviendas privadas, parques, pubs y restaurantes.
■ Los lugares de trabajo, escuelas, universidades y otros establecimientos educativos estarán exentos de las nuevas reglas.
■ Se permitirán bodas y funerales a los que asistan hasta 30 personas, junto a deportes de equipo organizados, pero deben llevarse a cabo de una manera «segura ante el Covid».
■ Si una burbuja familiar o de apoyo tiene más de seis personas, también estará exenta.
■ Quienes sean sorprendidos infringiendo las reglas enfrentan una multa de £100, que se duplicará con cada infracción posterior hasta un máximo de £3.200.
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