THE SUNDAY TELEGRAPH ā DOMINGO, 2 DE ENERO DE 2022
Ministro de educaciĆ³n insiste en que enseƱanza serĆ” presencial al anunciar planes de mantener abiertas las escuelas
Se pedirĆ” nuevamente a los alumnos de secundaria que usen mascarilla en el aula luego que los ministros presentaran planes de contingencia para mantener las escuelas abiertas, ante el temor de ausencia generalizada de los profesores.
La medida se aplicarĆ” a los estudiantes de todo el paĆs en AƱo 7 y superiores, y el Gobierno emitirĆ” nuevas instrucciones solo 48 horas antes de que millones de alumnos comiencen a regresar al colegio despuĆ©s de las vacaciones de Navidad.
La medida pone a Inglaterra al igual que Gales y Escocia, donde el uso de mascarillas ya estƔ en vigor para personal y alumnos transitando por pasillos y Ɣreas comunes.
Al defender la decisiĆ³n de reimplantar el recubrimiento facial en las aulas por primera vez desde mayo del aƱo pasado, el ministro de educaciĆ³n Nadhim Zahawi dijo que estaba destinada a ayudar a Ā«llevar al mĆ”ximo de niƱos a la escuelaĀ» y que permanecerĆa en vigor solo el tiempo necesario.
En un artĆculo para The Telegraph, Zahawi dijo que la enseƱanza presencial es la Ā«norma esperadaĀ» de cara al nuevo perĆodo, y confirmĆ³ que todos los exĆ”menes de enero Ā«se realizarĆan segĆŗn lo planeadoĀ».
Ā«El primer ministro fue muy claro: la educaciĆ³n es nuestra prioridad nĆŗmero uno y haremos todo lo que estĆ© en nuestro poder como Gobierno para minimizar la interrupciĆ³n en las escuelas,Ā» dijo.
Sin embargo, The Telegraph tambiĆ©n puede revelar que funcionarios del Ministerio de EducaciĆ³n (DfE, por sus siglas en inglĆ©s) han comenzado a debatir propuestas en las que se podrĆa pedir a las autoridades que prioricen la enseƱanza presencial de los alumnos de primaria, GCSE y A-Levels en caso de que las escuelas se vean afectadas por un gran nĆŗmero de ausencias de personal, mientras que las clases seguirĆ”n para los demĆ”s de forma remota.
Otra indicaciĆ³n que podrĆa emitirse en el peor de los casos serĆa la agrupaciĆ³n de varias clases en salones deportivos y de actos. El ministerio tambiĆ©n estĆ” buscando Ā«modelos de personal flexibleĀ» en caso de que las ausencias llegasen al 10, 15 o 25 por ciento, pero los expertos dicen que es probable que las escuelas colapsen con ausencias de 30 por ciento.
Si bien no ha sido posible medir la ausencia de los maestros debido a las vacaciones de Navidad, la tasa en las escuelas estatales a mediados de diciembre era del 8 por ciento, y se espera que sea mƔs alta cuando vuelvan a abrir esta semana.
El sĆ”bado por la noche, fuentes gubernamentales enfatizaron que estas propuestas no se habĆan pasado a los ministros para su consideraciĆ³n, y que formaban parte de una planificaciĆ³n de contingencia de Whitehall en respuesta a los niveles rĆ©cord de contagios por Covid.
En otros sucesos:
- Inglaterra registrĆ³ otros 162.572 casos de covid el sĆ”bado ā la cifra mĆ”s alta desde que comenzĆ³ la pandemia ā y 154 fallecimientos.
- Autoridades del NHS dijeron que es probable que los hospitales comiencen a cancelar intervenciones quirĆŗrgicas la prĆ³xima semana si las hospitalizaciones por covid aumentan significativamente, mientras muchos ya estĆ”n prohibiendo las visitas.
- El nĆŗmero de presuntos brotes de covid en hogares de ancianos casi se ha duplicado en una semana, con casi 1.000 registrados en las semanas previas a Navidad.
- Grant Shapps, el ministro de transporte, se encuentra entre los cargos gubernamentales de alto nivel que presionan para eliminar las pruebas previas a la salida que se exigen a quienes llegan a Reino Unido.
Tanto Zahawi como Downing Street esperan que la reimposiciĆ³n de mascarillas en las aulas solo sea necesaria hasta el 26 de enero, en que estĆ” programado que caduquen las medidas del Plan B de covid.
Sin embargo, la medida corre el riesgo de desencadenar otra rebeliĆ³n conservadora cuando el Parlamento regrese a sus funciones este miĆ©rcoles, ya que hay una serie de parlamentarios que acusan al Gobierno de ceder ante los sindicatos de educaciĆ³n.
Robert Halfon, presidente del comitĆ© parlamentario de educaciĆ³n, advirtiĆ³ que la medida tendrĆa un Ā«impacto significativo en el bienestar de los niƱosĀ». SeƱalĆ³ que Will Quince, el ministro de la infancia, habĆa dicho a los parlamentarios reciĆ©n en diciembre que habĆa Ā«pruebas muy limitadas sobre la eficacia de las mascarillas en entornos educativosĀ».
Esto representarĆ” un nuevo dolor de cabeza para el primer ministro Boris Johnson, quien podrĆa verse obligado a decidir esta misma semana si se necesitan restricciones a las interacciones en el hogar y en grandes eventos para frenar los contagios y el aumento de las admisiones hospitalarias.
Si bien Downing Street cree que aĆŗn es demasiado pronto para decir si se requerirĆ”n mĆ”s medidas, varios ministros del Gabinete han dicho a The Telegraph que no creen que los niveles actuales de contagios y hospitalizaciones los justifiquen.
Otro ministro sugiriĆ³ que las restricciones adicionales serĆan un Ā«gesto inĆŗtilĀ», ya que cualquier presiĆ³n sobre el NHS durante la prĆ³xima quincena serĆa fijada por los niveles rĆ©cord de contagios.
Con hasta 1 de cada 25 personas infectadas con covid en el perĆodo previo a la Navidad, el Gobierno ha pedido a grupos empresariales y autoridades del sector pĆŗblico que se preparen para el peor de los casos, en que 25 por ciento de sus empleados no trabaje.
La situaciĆ³n ha dominado una serie de reuniones del subcomitĆ© Covid O (operaciones) del Gabinete esta semana, y los ministros han presentado datos sobre la fuerza laboral y servicios clave, como el transporte pĆŗblico.
Se entiende que ā si bien la mayorĆa de las tasas de ausencia de la fuerza laboral se mantienen por debajo ā las aerolĆneas ahora han cruzado el umbral del 10 por ciento, mientras que las ausencias en Royal Mail (Correos) estuvieron entre el 10 y el 11 por ciento antes de Navidad.
Las ausencias de personal ferroviario siguen siendo de un solo dĆgito, aunque las cancelaciones de trenes fueron 1 de cada 20 a nivel nacional el jueves. Si bien los funcionarios confĆan en que la red ferroviaria seguirĆ” funcionando satisfactoriamente, se entiende que reducir los horarios es una de las medidas que podrĆan implementarse si los contagios del personal aumentan este mes.
Si las ausencias alcanzan el 25 por ciento, se cree que algunos servicios de transporte podrĆan reducirse al 60 por ciento de sus niveles normales.
Las Ćŗltimas cifras de Inglaterra muestran que 24.632 empleados del NHS no trabajan o estĆ”n aislados debido a la covid ā el doble de los 12.240 de hace dos semanas. En total, alrededor de 68.000 estĆ”n de baja en total, alrededor del 8 por ciento de ese personal.
Se dice que las ausencias de policĆa y personal penitenciario eran Ā«manejablesĀ» ā entre el 5% y el 10% a mediados de diciembre ā aunque las fuentes advirtieron que algo superior al 20% plantearĆa importantes riesgos de seguridad.
A pesar de esto, varios ministros insistieron en que los planes de contingencia estaban Ā«totalmente dentro de lo previstoĀ» y que ningĆŗn sector estaba Ā«ni remotamente cercaĀ» del umbral en el que deberĆan tomarse medidas de emergencia.
Una fuente gubernamental de alto nivel tambiĆ©n dijo que habĆan visto cifras que sugerĆan que, si bien las admisiones hospitalarias se duplicaban cada 16 dĆas, habĆa indicios de que podrĆan alcanzar su punto mĆ”ximo a mediados de enero. Sin embargo, otros advirtieron que todavĆa existe significativa Ā«incertidumbreĀ» respecto a los datos.
Los alumnos de secundaria deberĆ”n someterse a pruebas en el lugar el primer dĆa de clases del trimestre, y Zahawi ha insistido en que las escuelas tienen suficientes dispositivos de pruebas de flujo lateral [antĆgenos] para garantizar que puedan reabrir de manera segura. Si dan positivo, podrĆ”n salir del aislamiento dentro de los siete dĆas, siempre que den negativo en los dĆas cinco y seis.
Para reducir la presiĆ³n sobre las escuelas, los inspectores de la Ofsted que trabajen como profesores serĆ”n relevados temporalmente de sus funciones, y la inspecciĆ³n pospondrĆ” las inspecciones de las escuelas secundarias durante la primera semana del trimestre mientras los alumnos se someten a pruebas masivas.
TambiĆ©n se proporcionarĆ”n 7.000 unidades de aire acondicionado adicionales a escuelas, universidades y entornos de educaciĆ³n temprana para mejorar la ventilaciĆ³n en los espacios de enseƱanza, dijo el DfE.
El sĆ”bado, autoridades sanitarias dijeron que no tienen planes de reducir el perĆodo de aislamiento para quienes den positivo por covid, a pesar de que Estados Unidos lo ha reducido a cinco dĆas. En un blog, la Agencia de Seguridad Sanitaria de Reino Unido dijo que hasta el 30 por ciento de las personas con el virus siguen contagiando el dĆa seis, al igual que el 16 por ciento al dĆa siete.
SegĆŗn el reciente cambio de las reglas, aquellos que den positivo en la prueba pueden salir del aislamiento el dĆa siete si tienen pruebas de flujo lateral [antĆgenos] negativas en los dĆas seis y siete. Sin embargo, en la Ćŗltima semana se ha producido una escasez repetida de pruebas de flujo lateral y PCR, y las existencias de ambos tipos de prueba se habĆan agotado en diferentes puntos.
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