Reina Isabel II rinde homenaje al héroe que recaudó £33 millones
La reina Isabel II ha encabezado los homenajes al Capitán Sir Tom Moore, recaudador de fondos para el NHS, luego de su fallecimiento debido al coronavirus a la edad de 100 años.
Se entiende que Su Majestad ha enviado un mensaje privado a la familia del veterano de la Segunda Guerra Mundial que levantó el ánimo de la nación en el primer confinamiento, completando 100 vueltas a su jardín y recaudando £33 millones para organizaciones benéficas del NHS.
El Palacio de Buckingham dijo que la soberana británica «tuvo mucho gusto» de conocer a Sir Tom y a su familia, durante la ceremonia especial en que se le otorgó el título de Sir [caballero] en Windsor en julio pasado — su primera comparecencia en persona desde el inicio de la pandemia.
«Sus pensamientos, y los de la familia real, están con la familia Moore, reconociendo la inspiración que brindó a toda la nación y a más personas en todo el mundo,» agregó el comunicado de Palacio.
En Downing Street, la bandera de la Unión flameó a media asta en su honor.
Boris Johnson llamó a Sir Tom «un héroe en el verdadero sentido de la palabra» y «no solo una inspiración nacional, sino un faro de esperanza» para el mundo.
El primer ministro británico dijo: “En los días oscuros de la Segunda Guerra Mundial, el capitán Moore luchó por la libertad.»
«Y ante la crisis de posguerra más profunda de este país, nos unió a todos, nos animó a todos y encarnó el triunfo del espíritu humano.»
Las hijas de Sir Tom — Hannah Ingram-Moore y Lucy Teixeira — anunciaron su muerte dos días después de que ingresara en el Bedford Hospital por coronavirus.
Sir Tom no había sido vacunado debido a la medicación que estaba recibiendo para la neumonía.
“El último año de la vida de nuestro padre fue extraordinario. Rejuveneció y experimentó cosas con las que solo había soñado,» dijeron.
«Si bien estuvo en tantos corazones durante poco tiempo, fue un padre y abuelo increíble, y permanecerá vivo en nuestros corazones para siempre.»
Hannah y sus nietos Benjie y Georgia estaban junto a su cama de hospital el lunes, mientras Lucy asistía a través de FaceTime. Sus hijas dijeron: “Pasamos horas charlando con él, recordando nuestra infancia y a nuestra maravillosa madre. Compartimos risas y lágrimas juntos.»
La familia elogió la «extraordinaria» atención que Sir Tom recibió del NHS y el personal encargado de su cuidado. Revelaron que su padre había hablado mucho sobre los últimos 12 meses, y acerca de cuán orgulloso se sentía de poder dejar el creciente legado de su fundación.
Sir Tom había dado positivo por Covid-19 el 22 de enero, después de regresar a casa del hospital donde le diagnosticaron neumonía.
Ruth May, directora de enfermería de Inglaterra, dijo que Sir Tom dio un impulso al país cuando más lo necesitábamos.
Adjuntando sus condolencias, el ministro de sanidad Matt Hancock tuiteó: «Fue un gran héroe británico que mostró lo mejor de nuestro país.»
El líder laborista Sir Keir Starmer dijo: «Es una noticia increíblemente triste.»
“El capitán Tom Moore puso a los demás primero en un momento de crisis nacional, y fue un faro de esperanza para millones. Gran Bretaña ha perdido a un héroe.»
La campaña de recaudación de fondos de Sir Tom comenzó cuando se propuso dar 100 vueltas al jardín de su casa en Marston Moretaine (Bedfordshire, unos 80 kilómetros al norte de Londres), con la esperanza de recaudar £1.000.
Sin embargo, las donaciones llegaron a medida que sus esfuerzos generaron interés en todo el mundo, y su página de recaudación de fondos para NHS Charities Together terminó atrayendo casi £32,8 millones. Con la ayuda de donaciones, la cifra final superó los £38,9 millones.
Sir Tom también se convirtió en la persona de mayor edad en encabezar la lista de éxitos musicales de Reino Unido. Su versión de You’ll Never Walk Alone con la estrella de teatro Michael Ball y el coro NHS Voices of Care alcanzó el número 1 en abril pasado, y todas las ganancias fueron destinadas nuevamente al NHS. Anoche, Ball tuiteó: «Descansa en paz @captaintommoore. Una vida maravillosa tan bien vivida y un héroe y luchador hasta el final.»
Sir Tom nació en Keighley, West Yorkshire, el 30 de abril de 1920.
Sirvió en el ejército en la India durante la Segunda Guerra Mundial y luego trabajó como instructor en la Escuela de Vehículos Blindados de Combate en Bovington (Dorset).
Su centésimo cumpleaños — en abril pasado — fue conmemorado con un vuelo rasante de aviones de la RAF sobre su domicilio, así como con un ascenso honorario al grado de coronel.
El capitán Moore y su famoso andador — con el que se ayudaba a caminar — también fueron conmemorados, proyectándose en el cielo con drones durante la exhibición de fuegos artificiales de Año Nuevo en Londres.
THE DAILY TELEGRAPH — MIÉRCOLES, 3 DE FEBRERO DE 2021
Importante estudio descubre que una sola dosis previene dos tercios de contagios posteriores, sin registrarse hospitalización
Una sola dosis de la vacuna Oxford-AstraZeneca previene dos tercios de las transmisiones de Covid, según nuevos hallazgos — lo que aumenta las esperanzas de que se alivien las restricciones para Semana Santa.
Los datos, publicados el martes por la noche, también revelaron que la primera inyección previene el 100 por ciento de las hospitalizaciones después de 22 días, una vez que la respuesta inmune ha tenido tiempo de desarrollarse.
La noticia se conoce luego de que el número de dosis de vacunas administradas en Reino Unido superó los 10 millones, con 9.646.715 primeras dosis y 496.796 segundas dosis.
El número de casos de Covid el martes cayó a un mínimo de ocho semanas, 16.840. Hubo 1449 muertes más pero el total de siete días ha bajado casi un 10 por ciento.
Una fuente de Whitehall dijo: «Estos descubrimientos son exactamente lo que necesitamos. El hallazgo sobre las hospitalizaciones es particularmente significativo. Por el momento, tenemos restricciones para detener la muerte de personas y evitar que el NHS se derrumbe.»
«Una vez que se haya protegido a estos grupos, incluso si hay algún contagio, es un problema manejable, por lo que no necesitamos las restricciones. Hay una previsión favorable para que las escuelas regresen en marzo y las tiendas reabran en abril.»
Publicadas como una preimpresión en The Lancet, las cifras del ensayo de Oxford en Reino Unido, Sudáfrica y Brasil sugirieron que la vacuna reduce la transmisión en un 67 por ciento después de la primera aplicación.
Hasta ahora, no se ha confirmado si las vacunas pueden prevenir el contagio. El dato se considera clave para levantar las restricciones, porque significa que aquellos que han sido vacunados no pueden contagiar a aquellos que todavía no han recibido la vacuna.
El exlíder conservador Sir Iain Duncan Smith dijo: «Esto es muy significativo y tiene un efecto positivo para salir del confinamiento tan pronto como sea posible. Tenemos la oportunidad de que la economía vuelva a moverse rápidamente.»
Sir Iain agregó que espera que los ministros respondan a la noticia acelerando los planes para levantar las restricciones, diciendo: «Esto allana el camino para que el Gobierno haga que los niños vuelvan a la escuela y que reabra la economía.»
Una fuente gubernamental de alto rango insistió en que no se pueden levantar las restricciones de virus antes de la fecha actual, como muy pronto el 8 de marzo. Si todos los mayores de 70 años han sido vacunados para la fecha límite del 15 de febrero, habrán desarrollado inmunidad tres semanas después.
La fuente dijo: «Esperamos que sea seguro comenzar la reapertura de las escuelas a partir del 8 de marzo, y que se eliminen otras restricciones económicas y sociales a partir de entonces, cuando los datos lo permitan.»
El estudio encontró que una sola dosis fue 76 por ciento efectiva para defenderse de la infección entre 22 días y 90 días después de ser inyectada, aumentando al 82,4 por ciento después de una segunda dosis en esa etapa. En un grupo de 12.408 personas vacunadas con la primera dosis, ninguna fue hospitalizada durante el período.
En un logro importante para la política del Gobierno, el estudio también encontró que la vacuna es más efectiva en general si la segunda dosis se retrasa de 28 días a 90 días.
Los líderes europeos criticaron la demora hasta la segunda inyección, en medio de la disputa por el suministro de vacunas.
El martes, Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, acusó a los ministros de poner en riesgo la seguridad, mientras que el lunes Clement Beaune, ministro framcés de Europa, dijo que Gran Bretaña había asumido «muchos riesgos» al optar por retrasar la segunda dosis.
El profesor Andrew Pollard — investigador jefe del equipo científico Oxford Vaccine Trial y coautor del estudio — dijo que los datos «respaldan la recomendación de política hecha por el comité conjunto sobre vacunación e inmunización (JCVI) para un intervalo de estímulo primario de 12 semanas, mientras se busca el enfoque óptimo para la implementación y nos aseguramos de que las personas están protegidas desde el día 22 después de una sola dosis de la vacuna.»
El ministro de sanidad Matt Hancock, por su parte, acogió con satisfacción la noticia y dijo: «Este es un estudio enormemente alentador y refuerza aún más nuestra confianza en que las vacunas son capaces de reducir el contagio y proteger a las personas de esta terrible enfermedad.»
«Este informe muestra que la vacuna Oxford funciona y funciona bien. Más de 9,6 millones de personas ya han recibido la primera dosis de su vacuna contra el Covid-19, y el NHS está trabajando incansablemente para vacunar a la mayor cantidad de personas posible en todo Reino Unido.»
También se han suscitado dudas en Europa sobre la eficacia de la vacuna para los mayores de 65 años. El martes, la autoridad sanitaria francesa siguió a su similar alemana recomendando la vacuna AstraZeneca solo a los menores de 65 años — a pesar de que la Agencia Europea de Medicamentos ya la aprobó para todos los adultos.
Aunque el 5,7 por ciento de los participantes en el estudio de la vacuna de Oxford tenían más de 70 años, no se evaluó a nadie mayor de 56 hasta la etapa de 12 semanas.
Sin embargo, los resultados mostraron que, para los mayores de 55 años, la vacuna fue un 16 por ciento más efectiva a las seis u ocho semanas en comparación con las tres semanas — lo que podría indicar que continuó desarrollando inmunidad a medida que pasa el tiempo, como con los participantes más jóvenes.
En otras buenas noticias del día martes, un estudio de personas que contrajeron Covid en la primera ola, patrocinado por el Gobierno, reveló que el 88 por ciento retuvo anticuerpos que luchan contra la infección durante al menos seis meses.
Sin embargo, los prometedores resultados vinieron después de la revelación de que el Covid en Reino Unido está comenzando a imitar los elementos más preocupantes de la variante sudafricana del virus.
El regulador sanitario Public Health England ha detectado decenas de casos con una mutación — denominada E484K — en la proteína de pico, similar a la variante sudafricana, que se espera que haga que las vacunas actuales sean menos efectivas. Los estudios han indicado que la cosecha actual de vacunas tiene solo un 60 por ciento de efectividad contra la variante sudafricana debido a la mutación.
El martes, Hancock dijo que el Gobierno estaba trabajando en estrecha colaboración con las farmacéuticas para diseñar modificaciones a las vacunas actuales.
Los investigadores dijeron que una vacuna de «refuerzo» para proteger a la población de las cepas emergentes podría desarrollarse en semanas y a aplicarse en meses — lo que aumenta la posibilidad de que una tercera dosis pueda implementarse a finales de este año.
El profesor Robin Shattock, quien dirige la investigación de la vacuna para el Covid en el Imperial College de Londres, sugirió que probablemente se administren inyecciones aparte de las correspondientes a la estrategia actual de dos dosis, como un «refuerzo anual», después de que se implemente el primer programa.
Mientras tanto, un pequeño estudio de la Universidad de Cambridge sugirió que las personas mayores podrían resultar vulnerables a nuevas variantes después de recibir una dosis de la vacuna de Pfizer.
La investigación — que incluyó a 15 personas mayores de 80 años — encontró que una dosis no era suficiente para protegerlos contra una cepa mutada. Sin embargo, encontró que la vacuna desarrollada por Pfizer y BioNTech sí parece ser eficaz contra la variante Kent.
Exasesor científico Sir Mark Walport da voz de alarma ante nuevas cepas que podrían ser más contagiosas que versiones anteriores
Un exasesor científico en jefe del Gobierno ha dicho que está «más preocupado» por la variante de covid sudamericana que por la de Sudáfrica.
El profesor Sir Mark Walport — quien ocupó el cargo de asesoría gubernamental más importante de 2013 a 2017 — advirtió que estaban «surgiendo» diferentes variantes en todo el mundo.
«Estoy preocupado por la variante sudafricana — es más transmisible y la evidencia es que la vacuna protege contra ella un poco menos — pero la respuesta es que la vacuna actual todavía funciona bastante bien contra esta variante,» dijo a Times Radio.
«La variante sudafricana es un ejemplo de otras que están surgiendo en todo el mundo y creo que deberíamos estar más preocupados por la variante que surgió en Sudamérica.»
Las cepas que han surgido en Kent, Sudáfrica y Brasil podrían ser más contagiosas o fáciles de contraer que las versiones anteriores.
El primer ministro Boris Johnson dijo el mes pasado que estaba «muy preocupado» por la variante brasileña del virus y, ante el Comité de Enlace del Parlamento, agregó que el Gobierno estaba «tomando medidas» para garantizar que la nueva cepa no se importe a Reino Unido.
Desde entonces, el Gobierno británico ha prohibido los vuelos procedentes de Sudamérica y Portugal para detener la propagación.
Sin embargo, Sir Mark dijo que es «casi imposible» cerrar completamente el país, y evitar que nuevas cepas altamente transmisibles de otros países lleguen a Reino Unido.
«Creo que, de manera realista, la mayoría de la gente sentiría que, si bien se puede retrasar la llegada de nuevas variantes de virus de todo el mundo, es casi imposible cerrar por completo un país y evitar que eso suceda si hay un variante altamente transmisible,» añadió.
La declaración se produce después de que el Gobierno lanzara un gran operativo para hacer pruebas a decenas de miles de personas e intentar encontrar «todos los casos» de la cepa sudafricana.
Se han identificado al menos once casos de la cepa mutada en áreas como Surrey y el oeste de Londres durante la semana pasada — sin que ninguna de las personas hubiera hecho un viaje internacional.
La ministra del interior Priti Patel ha anunciado controles fronterizos más estrictos, que incluyen planes de aislar en hoteles a las personas que lleguen de países en la lista de prohibición de viaje, pero no se les puede negar la entrada. Por ahora, se le dice a la gente que se autoaísle en casa.
The Evening Standard se ha puesto en contacto con el Ministerio de Sanidad para solicitar comentarios.
Artículo de Sophia Sleigh Publicado en Evening Standard el martes, 2 de febrero de 2021
Traducido al español por Alejandro Tellería-Torres
Realizan pruebas a 80.000 personas para detectar variante sudafricana después de que el Gobierno ignorara consejo de cerrar fronteras
Los asesores científicos del Gobierno habían advertido que solo la cuarentena obligatoria en hoteles para todos los viajeros evitaría la llegada de nuevas cepas de coronavirus al país, antes de que la variante sudafricana se extendiera en Gran Bretaña.
Boris Johnson anunció medidas limitadas de cuarentena en hoteles la semana pasada para viajeros de 30 países de «alto riesgo», en un intento por evitar que propaguen nuevas cepas que potencialmente «destruirían» las vacunas.
Sin embargo, The Times puede revelar que Downing Street [la oficina del primer ministro británico] había sido advertido por el Grupo Asesor Científico para Emergencias (SAGE) — una semana antes — de que las “prohibiciones geográficas de viaje” no serían suficientes para detener la llegada de nuevas cepas.
Los científicos dijeron que la única forma de «acercarse» a una detención del virus era cerrando las fronteras por completo, o introduciendo medidas de cuarentena obligatorias para todos los que ingresen a Gran Bretaña.
La semana pasada, la ministra del interior Priti Patel y el de sanidad, Matt Hancock, abogaron por el cierre de las fronteras pero Johnson los rechazó. El Gobierno aún tiene que establecer un plazo para la introducción de acuerdos de cuarentena específicos.
Se han detectado al menos 11 casos de la variante sudafricana del coronavirus en Gran Bretaña que no están relacionados con viajes internacionales, y funcionarios de sanidad pública creen que hay cientos más en todo el país.
Los ministros han ordenado pruebas puerta a puerta para unas 80.000 personas en ocho códigos postales de Londres, partes de Hertfordshire y Surrey, así como en Walsall, Maidstone y Southport. Se han enviado unidades móviles y se invita a todos los mayores de 16 años a hacerse una prueba.
Hancock dijo anoche que Gran Bretaña necesitaba «tomar medidas duras» con la variante sudafricana, en medio de preocupaciones de que las vacunas existentes puedan ser menos efectivas contra ella. Dijo también que las personas en las áreas donde se ha encontrado el virus deben tomar “precauciones extra especiales”.
En otros sucesos:
• Más de la mitad de los mayores de 70 años han sido vacunados y se aplicaron más de 900.000 inyecciones durante el fin de semana, lo que eleva el total de Gran Bretaña a 9,2 millones. Una de cada siete personas ya ha recibido una primera inyección.
• Gran Bretaña registró 18.607 nuevos casos de coronavirus ayer — el más bajo desde el 15 de diciembre. El promedio de siete días bajó un 30 por ciento. Hubo 406 muertes relacionadas con el coronavirus, con un promedio de siete días por debajo del 7 por ciento.
• Los ministros han hecho un pedido de 40 millones de dosis adicionales de Valneva, la vacuna contra el coronavirus que se está fabricando en Escocia.
• Johnson dijo que estaba «optimista» acerca de que la gente pudiera tener unas vacaciones de verano este año.
• Los científicos aconsejan a las personas que consideren usar recubrimientos faciales al aire libre en lugares concurridos.
El grupo SAGE se reunió el 21 de enero y discutió cómo reducir la importación de cepas mutantes de coronavirus. Las actas de la reunión declaran: “La aparición de nuevas variantes de preocupación en todo el mundo presenta una justificación para intentar reducir la importación de incluso un pequeño número de casos infecciosos.»
“Este fundamento se fortalecerá si surgen nuevas variantes que sean capaces de escapar inmunológicamente. Es probable que las medidas retrasen la importación de estas variantes en lugar de prevenirlas por completo.»
Los científicos afirman que detener la llegada de nuevas variantes será «más importante» cuando la prevalencia del virus sea baja en Gran Bretaña.
«Ninguna intervención, que no sea un cierre completo y preventivo de las fronteras, o la cuarentena obligatoria de todos los visitantes al llegar a las instalaciones designadas, independientemente del historial de pruebas, puede prevenir por completo la importación de nuevos casos o nuevas variantes,» dicen las actas de la reunión. «No se puede confiar en que las prohibiciones de viaje reactivas y geográficamente específicas detengan la importación de nuevas variantes, debido al desfase entre la aparición y la identificación de variantes de interés, así como la posibilidad de viajes indirectos a través de un tercer país.»
Hancock ha dicho anteriormente que otros países pueden no detectar nuevas variantes. Patel defendió la semana pasada el cierre de las fronteras mientras se realizaban los preparativos para la cuarentena de todos los viajeros. En cambio, Johnson anunció que la cuarentena hotelera se limitaría a 30 países de alto riesgo, en medio de las advertencias de la industria de viajes de que un enfoque general sería «catastrófico».
Grant Shapps, el ministro de transportes, y Dominic Raab, el de exteriores, han estado entre quienes buscan un enfoque basado en los países que presentan el mayor riesgo. Existía la preocupación de que si se establecían restricciones fronterizas más estrictas, sería muy difícil levantarlas.
Johnson ordenó ayer a sus parlamentarios que se abstuvieran de votar una simbólica moción laborista que pedía cuarentena obligatoria en hoteles para todos los recién llegados. Nick Thomas-Symonds, el ministro del interior de la oposición, dijo antes del debate: «El pueblo británico exige que protejamos nuestras fronteras; debemos actuar ahora.»
Una fuente cercana a Hancock dijo: «Matt respalda totalmente el enfoque que se ha acordado.»
Controles puerta a puerta para terminar con variante sudafricana
Decenas de miles de personas recibirán el ofrecimiento puerta a puerta de una prueba, en los puntos clave donde se ha estado propagando la nueva cepa sudafricana más infecciosa del coronavirus.
Unos 80.000 residentes tendrán la oportunidad de hacerse pruebas en zonas de Londres, Hertfordshire, Kent, Surrey, Merseyside y las West Midlands.
Durante la semana pasada, al menos 11 personas dieron positivo por la variante a pesar de no tener antecedentes de viaje a Sudáfrica.
El ministro de sanidad Matt Hancock dijo anoche, en la sesión informativa de Downing Street: “No hay evidencia que sugiera que esta variante sea más severa, pero tenemos que actuar con firmeza y lo haremos.»
“Este es un duro recordatorio de que nuestra lucha contra este virus aún no ha terminado. Este es el momento de no dejar que las cosas se nos escapen.»
Hasta ahora se han detectado al menos 105 casos de esta cepa en Gran Bretaña, pero los expertos temen que solamente se trate de una fracción de la cantidad real.
El profesor Rowland Kao, epidemiólogo de la Universidad de Edimburgo, advirtió: «Dado que solo el 5 por ciento de los casos se analizan para determinar si son la variante, existe una alta probabilidad de que haya más casos locales en circulación.»
Se están enviando kits de prueba a residentes de Tottenham, Hanwell y Mitcham en Londres; Broxbourne en Hertfordshire; Woking en Surrey; Maidstone en Kent; Walsall en West Midlands y Southport en Merseyside.
El doctor Simon Clarke — profesor asociado de microbiología celular en la Universidad de Reading — saludó los controles puerta a puerta. «Esta variante no sólo parece propagarse rápidamente, sino que hay evidencia emergente que sugiere que es menos susceptible a la inmunidad inducida por la cosecha actual de vacunas,» afirmó.
No hay evidencia de que la variante cause una enfermedad más grave.
Durante una visita a un centro de vacunación en Batley (West Yorkshire), el primer ministro británico Boris Johnson insistió: «Estamos seguros de que todas las vacunas que estamos usando proporcionan un alto grado de inmunidad y protección contra todas las variantes.»
Sin embargo, el ministro del interior de la oposición laborista Nick Thomas-Symonds calificó la noticia como «profundamente preocupante», y dijo que mostraba que el sistema de cuarentena no estaba funcionando.
«Si bien las pruebas puerta a puerta son bienvenidas en áreas donde se han identificado casos de la variante sudafricana sin vínculos para viajar, ¿cómo puede el secretario del Interior justificar mantener nuestras fronteras abiertas a Covid, permitiendo que lleguen alrededor de 21,000 personas? ¿todos los días?,» añadió.
Mientras tanto, Gran Bretaña registró ayer otros 18.607 casos de Covid-19 frente a los 22.195 del lunes pasado, y el número oficial de muertos aumentó en 406 hasta 106.564 — en comparación con los 592 de hace siete días.
Las cifras registraron los números más bajos de fallecimientos diarios desde el 4 de enero, y el menor aumento de casos desde el 15 de diciembre.
■ Estafadores están vendiendo certificados de Covid falsificados a pasajeros de aerolíneas por hasta £100 cada uno. Varios países — incluido Reino Unido — exigen la presentación de una prueba negativa reciente de todos los viajeros internacionales, pero las bandas criminales están proporcionando documentación falsa, usando el nombre de un laboratorio conocido, a precios que oscilan entre £35 y £100.
Europol ha emitido una advertencia luego que un hombre fuera arrestado en el aeropuerto de Luton bajo sospecha de vender los falsos documentos sobre el Covid. Se han notificado casos similares en España y Holanda.
Un portavoz de Europol dijo que los avances tecnológicos significan que los falsificadores pueden producir documentos «falsificados de alta calidad».
«Mientras se mantengan las restricciones de viaje debido a la pandemia, es muy probable que los delincuentes aprovechen la oportunidad de producir y vender certificados de prueba de Covid-19 falsos,» añadió.
Con la cancelación de los festivales musicales, vuelos retenidos en tierra e incluso hasta con parte del distanciamiento social aún en vigor, este verano será cualquier cosa menos normal. Preguntamos a principales epidemiólogos qué esperan
Estando en medio del tercer confinamiento de Inglaterra, queda claro que el regreso a la normalidad no llegará pronto. Es posible que pasen varias semanas antes de que veamos caídas significativas en el número de muertes diarias, y las escuelas no reabrirán hasta el 8 de marzo como muy pronto. Pero si vemos más allá del sombrío invierno y la primavera y el verano, hay motivos para un optimismo cauteloso. Más del 11 por ciento de la población de Reino Unido ha recibido ya una dosis de la vacuna Covid-19 y el número de nuevos contagios está disminuyendo.
Eso no significa que el verano vaya a ser normal. Con el festival de Glastonbury cancelado por segundo año consecutivo y Wimbledon apostando por planificar múltiples escenarios diferentes, la sombra de la pandemia cobrará gran importancia en los próximos meses. Dado que un repunte en los casos de Covid-19 podría hacer que hasta los más modestos planes de vacaciones salgan mal, está claro que hay mucha más incertidumbre al acecho.
Si te cuesta imaginar cómo pasarás el verano, no estás solo. WIRED habló con siete expertos en Covid-19 para averiguar cuáles son sus esperanzas y planes para nuestro segundo verano pandémico. Esto es lo que dijeron.
¿Se permitirán las staycations [vacaciones sin ir al extranjero]? Los viajes dentro de Reino Unido están actualmente muy limitados. Las reglas del Gobierno establecen que no se puede salir de casa sin una excusa razonable, e incluso así deben permanecer en su área local. Romper estas reglas corre el riesgo de una multa de £200. Los hoteles están cerrados y permanecer lejos de casa es completamente imposible. Pero, ¿llegará este cambio en verano? «Definitivamente creo que la gente podrá irse de vacaciones dentro de Reino Unido,» dice Tim Spector, profesor del King’s College de Londres y director de la aplicación ZOE, que estudia el seguimiento de síntomas de Covid-19.
Clare Wenham, profesora asistente de políticas de sanidad globales en la London School of Economics, también espera vacacionar en Reino Unido. “Creo que probablemente este verano volveremos a considerar las vacaciones en Reino Unido. Me imagino que será más parecido al verano pasado que a un verano normal,” dice.
Mucho de esto depende del éxito del programa de vacunación. Paul McKay, investigador principal en vacunación de las mucosas en el Imperial College de Londres, está seguro de su impacto potencial y dice que le encantaría irse de vacaciones este año y ver que las cosas vuelvan a la normalidad. “Si mantenemos bajos los números, volveremos a la situación en la que estábamos al final del verano pasado. No fue una libertad total, pero la gente aún se pudo ir de vacaciones,” dice.
¿Será posible viajar al extranjero? Con los viajes internacionales actualmente prohibidos sin razones legalmente permitidas y muchas fronteras cerradas a otros países, salir de Reino Unido parece estar muy lejos. Nuevas variantes han surgido en todo el mundo y el Gobierno ha anunciado una cuarentena hotelera que durará diez días para las personas que lleguen de 30 países en una “lista roja”.
«No creo que me pueda subir a un avión, ni siquiera a un tren de larga distancia,» dice Mark Jit, profesor de epidemiología de vacunas en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres. Pero sí espera salir de casa y encontrarse con un par de amigos cerca. Por ahora, las aerolíneas también apuestan por la vuelta a los viajes de placer. EasyJet ha declarado que «no proyecta operar más allá del 20 por ciento de la capacidad planificada» durante el primer trimestre.
Vacaciones en Reino Unido? Seguro. ¿Viajar al extranjero? No creo. “Estoy más seguro de que lo tendremos bajo control en Reino Unido. La pregunta es qué tan bajo control lo tiene el resto del mundo,” dice Paul Lyons, investigador asociado principal que trabaja en inmunología en la Universidad de Cambridge. Espera poder visitar a su familia e ir en bicicleta por los Pirineos, pero reconoce la cantidad de incógnitas. «Es un gran imponderable en este momento qué tan abiertas van a estar las cosas.»
¿Podremos ver a familiares y amigos? Con un clima más cálido, surge la posibilidad de reunirse con personas al aire libre. «Espero que para el verano pueda quedar con uno o dos amigos e ir a algún lugar al aire libre en Londres, o muy cerca, en lugar de estar encerrado en casa durante 23 horas al día como estoy ahora,» afirma Jit.
Lyons no ha visto a sus ancianos padres en casi un año, excepto en videollamadas pixeladas. Pero ahora que ambos han recibido su primera dosis de una vacuna Covid-19, tiene la esperanza de poder visitarlos en un futuro no muy lejano. «Creo que si han recibido la segunda dosis de la vacuna y la tasa de R es menor, espero poder verlos,» dice.
Muchos de los expertos con los que habló WIRED señalaron la posibilidad de reuniones en grupos pequeños este verano. «No creo que regresemos de inmediato a un verano en el que nos podremos reunir con diez personas,» dice Spector. «Pero, con suerte, podremos reunirnos con gente en el parque, ir en bicicleta, encontrarnos en las playas, hacer ese tipo de cosas al aire libre.»
El clima más cálido también brinda la posibilidad de volver a comer al aire libre, ya sea en casa o en restaurantes. “Podríamos hacer barbacoas al aire libre y reunirnos en lo que se considerará una forma socialmente responsable, con un poco de distanciamiento social,” dice Adrian Shields, profesor clínico de inmunología en la Universidad de Birmingham.
Y, por supuesto, no solo querremos disfrutar una buena comida con nuestros amigos, sino también de una buena copa. Las restricciones actuales impiden que los pubs vendan alcohol para llevar, pero bajo las restricciones del verano pasado, uno podía encontrarse con un número limitado de amigos en los pubs para beber algo. Wenham espera que este sea el tipo de escenario que podemos esperar este año. “Las cosas que me encantan del verano en Reino Unido son cosas como poder ir a tomar una copa de vino rosado en un jardín de vinos al aire libre un viernes de verano. ¿Sucederá eso? Quiero pensar que sí.»
¿Se realizarán grandes eventos deportivos y culturales? Por el momento, la única forma de ver el deporte es en una pantalla. Los museos están cerrados y las experiencias culturales se limitan a paseos por el parque. La reapertura de lugares cerrados no es solo una cuestión de seguridad, sino una cuestión económica. “Depende de cuántas personas necesites que pasen por la puerta para que valga la pena,” dice Greg Towers, profesor de virología molecular en el University College London.
«Si vamos a lugares públicos como museos, estoy seguro de que seguirán insistiendo en que las personas usen mascarillas para tratar de reducir aún más ese riesgo, y pasará algún tiempo antes de que podamos olvidarnos de todo eso,» dice Shields. «Se va a controlar la admisión, así que habrá que reservar si se quiere ir al Museo de Historia Natural, te van a dar un horario para ir y cosas así.»
Si se abren recintos deportivos, es probable que sea para un número limitado. “No creo que veas multitudes de 50.000 personas este año. Creo que el experimento limitado de 3.000 a 5.000, al diez por ciento de su capacidad, es bastante factible,” dice Spector, quien, como trabajador sanitario, ya ha recibido su primera dosis de la vacuna. Sin embargo, no está seguro de si asistirá a eventos deportivos pronto. “Me sentiría nervioso porque ni siquiera las vacunas te dan un 100 por ciento de inmunidad. Y creo que esa idea probablemente se quedará con nosotros durante muchos años.»
¿Qué consecuencia tendrá la existencia de vacunas? Algo en lo que todos los expertos coincidieron fue en la necesidad de equilibrar el riesgo. Si bien la vacuna podría y debería reducir en gran medida el riesgo personal, no se sabe cuánto cambiará el riesgo a nivel de la población. En ensayos, se ha demostrado que la vacuna es eficaz para evitar que las personas se enfermen. Pero aún no sabemos qué tan efectivo será para detener la transmisión comunitaria. “Obtendremos ese tipo de información en el próximo mes o dos, debido a todas las vacunas que se han administrado en Reino Unido,” dice McKay. “Sería importante para mí saber, si estoy en un grupo grande, que no represento un riesgo para alguien que no se haya podido poner la vacuna. Yo personalmente seguiría usando máscaras y observaría el distanciamiento social.»
Shields está de acuerdo. “Aunque el riesgo personal puede ser insignificante, si reunimos a muchas personas, no sabemos quién podría ser portador del virus y, como resultado, propagarlo a personas vulnerables donde el riesgo sigue siendo significativo,” agrega. «Va a ser una tarea digna de un malabarista.»
Las vacunas no son el único cambio este año. En comparación con el verano pasado, ahora tenemos la preocupación por las nuevas variantes. Se estima que la variante de Kent, también conocida como B117, es hasta un 70 por ciento más transmisible que otras variantes. Jit, sin embargo, mantiene la esperanza. “Debemos recordar que este año nos enfrentamos a una variante más transmisible, por lo que algunas cosas son diferentes a las del verano pasado, pero por otro lado también tenemos una vacuna. Así que tenemos una cosa que nos ayuda, pero también otra que nos obstaculiza.»
Artículo de Richard Colchester Publicado en Wired UK el viernes, 29 de enero de 2021
Traducido al español por Alejandro Tellería-Torres
Veterano de guerra realizó caminata benéfica que recaudó £38 millones
El héroe nacional capitán Sir Tom Moore fue hospitalizado anoche para ser atendido por coronavirus.
El veterano de la Segunda Guerra Mundial — de 100 años de edad, quien fuera ordenado caballero después de recaudar £38,9 millones para organizaciones benéficas del NHS durante la pandemia — cayó enfermó después de regresar de un viaje navideño a Barbados que estaba en su «lista de deseos».
Su hija Hannah Ingram-Moore dijo que había estado sufriendo de neumonía por varias semanas, y que dio positivo por Covid-19 la semana pasada.
«Estuvo en casa con nosotros hasta hoy, en que ha necesitado ayuda adicional con su respiración,» dijo. “Está siendo tratado en sala, y no está en la UCI. La atención médica que ha recibido en las últimas semanas ha sido notable y sabemos que el maravilloso personal del Bedford Hospital hará todo lo posible para que se sienta cómodo y, con suerte, regrese a casa lo antes posible.»
Cuando la crisis comenzó a crecer en abril pasado, Sir Tom se propuso recaudar mil libras esterlinas para el Fondo Benéfico del NHS Charities Together caminando 100 tramos de su jardín usando su andador.
Sin embargo sus esfuerzos se convirtieron en noticia mundial y para su centésimo cumpleaños, a finales de ese mes, había reunido £30 millones.
«La gente me dijo que hubo algo en mi pequeño paseo que cautivó los corazones de quienes todavía estaban en estado de shock por la crisis del coronavirus,» declaró después.
Sir Tom incluso llegó a encabezar las listas de éxitos musicales a los 99 años, luego de que su versión de You’ll Never Walk Alone con el cantante Michael Ball alcanzara el número 1.
Por su centésimo cumpleaños, durante la conmemoración de la Batalla de Gran Bretaña un vuelo rasante pasó sobre su casa de Bedfordshire como tributo.
Más de 580.000 personas firmaron una petición para que se le ordenara Sir [caballero], pero el modesto héroe insistió: «No podía creer que estaba sucediendo, ni tampoco creía que me lo mereciera.»
La reina Isabel II le otorgó el honor en el Castillo de Windsor el 17 de julio.
Anoche, Michael Ball estuvo entre quienes oraban por su recuperación.
«Amor y oraciones por el capitán Tom Moore y su encantadora familia mientras lucha contra este virus maldito,» tuiteó. «Manténgase fuerte, Sir. Todos estamos aquí para usted. Xxx.»
El primer ministro británico Boris Johnson dijo por Twitter: “Mis pensamientos están con el capitán Tom Moore y su familia. Ha inspirado a toda la nación y sé que todos le deseamos una recuperación completa.»
El líder laborista Sir Keir Starmer dijo: «Usted ha sido una inspiración para todos nosotros durante esta crisis.»
Sir Tom pasó la Navidad en Barbados con Hannah y sus nietos gracias a que British Airways le ofreciera un vuelo gratis antes de que entraran las restricciones de confinamiento.
«Nunca pensé que, a la edad de 100 años, volvería a viajar,» dijo por Twitter mientras volaba. “Estoy muy agradecido con todos los que lo han hecho posible. Hoy puedo quitar algo de mi lista de deseos pendientes.»
Mientras su padre pasaba su primera noche en el hospital, Hannah dijo a los simpatizantes de Sir Tom: «Estamos concentrándonos en mi padre, y les informaremos cuando podamos.»
Sir Tom no pudo recibir una de las vacunas contra el coronavirus debido a la neumonía que padecía. A principios de este año, se refirió a su valentía enfrentando al Covid-19.
«Si me contagio, me contagio,» dijo a los periodistas. «No estoy preocupado en absoluto. Uno tiene infinitas posibilidades de morir; al final, a todo el mundo le toca su turno, tiene que suceder en algún momento.»
Ministro de sanidad dice que podemos esperar un verano de libertad luego de que casi 1% de la población fuera vacunada en solo 24 horas
Más de medio millón de personas en Inglaterra han recibido una vacuna para el Covid-19 el sábado, según muestran nuevas cifras, y más de 8 millones de personas ya han recibido una vacuna hasta hoy.
Según datos publicados por NHS England el domingo, 8.251.146 personas han recibido la vacuna hasta el momento — incluidas la primera y la segunda dosis — lo que representa un aumento de 549.943 con respecto a las cifras del día anterior.
De este número, 7.792.996 fueron primeras dosis de la vacuna — un aumento de 539.691 con respecto a las cifras del día anterior — mientras que 458.150 fueron de la segunda dosis, un aumento de 10.252.
Las cifras de todo Reino Unido registran 598.389 inyecciones aplicadas el domingo, con un total de 8.977.329 primeras dosis y 491.053 segundas dosis.
Estos números representan a 5 de cada 6 personas de 80 años o más, y a 3 de cada 5 de 75 a 79 años.
Al cumplirse un año desde que Reino Unido detectara el primer caso de coronavirus, la doctora Yvonne Doyle, directora médica de Public Health England, agradeció a los profesionales de la sanidad pública británica en una carta publicada en internet.
«Inspirador» “El año pasado sin duda ha sido el período más desafiante que hemos enfrentado en muchas décadas. Este nuevo virus ha afectado a comunidades de todo el país, sin dejar a nadie intacto. Hemos tenido que cambiar radicalmente la forma en que trabajamos, en circunstancias que varían constantemente y bajo un intenso escrutinio y presión,» dice la carta.
“Quiero agradecerles a ustedes, mis colegas de todo el sistema de sanidad pública por su profesionalismo, arduo trabajo y dedicación a las comunidades a las que sirven. Su compromiso de resolver algunos de los desafíos más difíciles que hemos conocido es inspirador.»
De otro lado, el ministro de sanidad Matt Hancock compartió un mensaje de vídeo grabado en su cuenta de Twitter en el que agradeció a todos los que se ofrecieron como voluntarios para ayudar a implementar la vacuna por su «papel crucial», y agregó que estaba «increíblemente agradecido».
El número total de muertes relacionadas con Covid-19 en Reino Unido actualmente es de 106.158.
Escocia En Escocia, 566.629 personas han recibido la primera dosis de una vacuna contra el coronavirus, mientras que 7.794 han recibido la segunda.
La noticia se produce luego de conocerse que el gobierno escocés está listo para implementar la segunda fase del plan, con nuevos centros de vacunación masiva en Aberdeen y Edimburgo que se abrirán el lunes.
Las instalaciones — en el P&J Live en Granite City y el Centro Internacional de Conferencias de Edimburgo — podrán vacunar a 27.000 personas más por semana.
Gales En Gales, el 73,8% de las personas de 80 años o más han recibido su primera dosis de la vacuna, junto con el 74,5% de los residentes en hogares de ancianos y el 78,8% del personal del residencias de ancianos, registrados hasta el mediodía del domingo.
Hasta ahora se han administrado un total de 403.463 primeras dosis y 786 segundas dosis en todo el país.
Las cifras para los siete días hasta el 25 de enero muestran que la tasa de transmisión del coronavirus en Gales continúa disminuyendo y es considerablemente más baja que el promedio de Reino Unido: 173,4 casos nuevos diarios por cada 100.000 personas, en comparación con 306,4 por cada 100.000 a nivel nacional.
El doctor Robin Howe — director de incidentes de respuesta al brote de coronavirus en Public Health Wales — dijo que apoya la decisión del gobierno galés el sábado de permitir que dos personas de diferentes hogares hagan ejercicio juntas al aire libre, debido a la «tendencia a la baja en el número de casos positivos».
Sin embargo, agregó que el número de casos sigue siendo alto y los hospitales todavía están bajo una «presión extrema».
Irlanda del Norte En Irlanda del Norte, el número de vacunas de Covid-19 aplicadas ha superado las 220.000.
Las últimas cifras muestran un total de 196.131 primeras dosis y 24.070 segundas dosis, lo que eleva el número total de vacunas inyectadas a 220.201.
Se ha vacunado al 83% de los norirlandeses de 80 años o más, y se ha comenzado a vacunar a las personas de 70 a 79 años a través del programa de GPs [médicos de cabecera].
La reserva por internet se abrió el miércoles por la noche, para que las personas de 65 a 69 años reserven sus citas de vacunación en uno de los siete centros regionales de vacunación de Irlanda del Norte.
THE SUNDAY TELEGRAPH — DOMINGO, 31 DE ENERO DE 2021
Ministro promete apoyo británico a Bruselas mientras von der Leyen se ve forzada a retroceder
Gran Bretaña está lista para ayudar a la UE con su crisis de las vacunas, dijo el viceministro de vacunación luego que Bruselas abandonara su amenaza de bloquear los suministros en la frontera.
En una entrevista exclusiva con The Telegraph, Nadhim Zahawi dijo que el enfoque ahora está en la «colaboración» con la UE, y agregó que Gran Bretaña hace ahora «todos los esfuerzos posibles» para ayudar a Bruselas con sus problemas de producción y «continuará haciéndolo».
El Gobierno trazó una línea bajo la excepcional disputa diplomática sobre las exportaciones de vacunas el sábado, después de que la UE prometiera a Gran Bretaña que no detendría los suministros de la fábrica de Pfizer en Bélgica que llegan a Reino Unido.
Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, se vio obligada a dar un penoso giro en redondo durante una llamada telefónica con Boris Johnson por las amenazas de imponer una «frontera de vacunas» en la isla de Irlanda.
Los ministros se vieron obligados a elaborar un plan secreto para tomar represalias y proteger los suministros de vacunas de Gran Bretaña, al enterarse del plan de la UE de imponer controles a las exportaciones de Europa e invocar el Artículo 16 del Protocolo de Irlanda del Norte el viernes por la noche.
The Telegraph se enteró de que, a medida que se desarrollaba la crisis, se preparó un documento de seis páginas que abarcaba desde la terminación de las verificaciones de alimentos hasta la amenaza de acciones legales.
Las posibles medidas iban desde extender un período de gracia de seis meses en los controles sanitarios para productos cárnicos refrigerados importados a Irlanda del Norte desde Gran Bretaña, hasta emprender acciones legales contra la Comisión Europea. El grupo de trabajo de vacunas del Gobierno incluso consideró el uso de puentes aéreos para proteger el suministro de vacunas de Gran Bretaña en caso de un bloqueo de la UE.
Una fuente del Gobierno dijo: «Se establecieron una variedad de cosas que no eran necesarias. Las cosas se movieron muy rápidamente. Se redactó un documento con acciones para responder, pero afortunadamente todo fue cancelado.»
Las opciones se discutieron en una reunión en la sala del Gabinete en el Número 10 de Downing Street [las oficinas del primer ministro británico] el viernes por la noche con Johnson, su jefe de gabinete Dan Rosenfeld, el ministro de la Oficina del Gabinete Michael Gove, el exasesor del Brexit de Johnson Lord Frost y el asesor de políticas Oliver Lewis.
Una fuente de alto nivel de Downing Street confirmó que se discutieron opciones sobre cómo responder, aunque no se pusieron por escrito durante la reunión. La fuente dijo: «Hubo una conversación sobre ‘si necesitamos hacer algo en respuesta, ¿qué sería?'»
A pesar de la promesa de la UE de no interrumpir los suministros a Gran Bretaña, según sus nuevas reglas, todos los proveedores de vacunas deberán solicitar la autorización de sus exportaciones al bloque. Eso podría significar que las vacunas destinadas a Gran Bretaña aún podrían detenerse en una etapa posterior si la UE cambia de opinión.
En un momento, la disputa incluso había amenazado las relaciones de la UE con la Casa Blanca — que se ha mostrado muy interesada en el proceso de paz de Irlanda del Norte desde que Joe Biden se convirtió en presidente. Un ministro dijo sobre la amenaza fronteriza: «Los irlandeses no lo sabían. El gobierno irlandés, nosotros y el gobierno de Estados Unidos, todos quedaron conmocionados.»
Fuentes de Irlanda del Norte dijeron el sábado que «el cuerpo diplomático irlandés se estaba empleando al máximo en Londres, Bruselas y Washington».
The Telegraph ha conocido que la Casa Blanca pasó la noche del viernes buscando claridad sobre los controles de exportación de la UE, y algunos miembros del equipo de Biden estaban preocupados por lo que podría implicar cualquier restricción para las entregas a Estados Unidos.
Mientras tanto, von der Leyen enfrentó críticas de los medios alemanes, que la acusaron de echar la culpa del fiasco a las compañías farmacéuticas.
El sábado por la noche Mark Francois — presidente del grupo parlamentario conservador European Research Group — instó a Johnson a utilizar la disputa para revisar el Protocolo de Irlanda del Norte y «resolver sus problemas operativos». En un artículo en The Telegraph, Francois dijo que esto podría llevar a Reino Unido a «incluso considerar reemplazarlo por completo».
Sin embargo, el Número 10 dejó en claro el sábado que quería seguir adelante. Una fuente dijo: «Ahora entendemos al pie de la letra que van a dejar pasar la vacuna, y trabajaremos sobre esa base.»
Zahawi dijo que tenía «un buen horizonte para que los suministros cumplan con nuestro objetivo a mediados de febrero» de ofrecer la vacuna a los 14,9 millones de británicos en mayor riesgo. De cara al futuro, dijo que estaba «muy seguro» de los suministros a más largo plazo hasta finales de marzo — a pesar de las protestas de Bruselas.
Reino Unido y la UE deben estar unidos contra el enemigo común del Covid, dijo Zahawi, y agregó: «No creo que esto sea un problema del Brexit. Se trata de asegurarnos de proteger a los más vulnerables. Es una carrera contra la muerte de muchas maneras.»
Asimismo, Zahawi señaló que Reino Unido envió el mes pasado ingenieros a la planta de Halix (Holanda) — donde se fabrica la vacuna Oxford-AstraZeneca — para ayudar con los problemas de suministro, y dijo: «Se trata de colaboración, por lo que hicimos todo lo posible para ayudar con los problemas de producción en Holanda que enfrentaban antes de Navidad, y continuarán haciéndolo.»
Por otro lado, Gove habló con Maroš Šefčovič — vicepresidente de la Comisión Europea, y su homólogo en el comité conjunto Reino Unido-UE — el sábado, y se espera que hablen regularmente en las próximas semanas. Gove dijo que la UE había reconocido que cometió un error al activar el Artículo 16, y que aceptaba que era necesario un «restablecimiento» de las relaciones.
«Queremos trabajar con nuestros amigos y vecinos de la Unión Europea. Reconocemos algunas de las dificultades y las presiones que enfrentan. Pero la decisión de ayer de activar el Artículo 16 fue un error y se ha reconocido,» dijo.
«Ahora podemos seguir adelante y podemos asegurarnos de que se puedan abordar los problemas que legítimamente preocupan a la gente de Irlanda del Norte. He hablado con el vicepresidente de la Comisión Europea sobre esto, y ambos estamos de acuerdo en que necesitamos un reinicio y poner a la gente de Irlanda del Norte en primer lugar.»
Bruselas trata de impedir que vacunas crucen la frontera de Irlanda del Norte
Michel Barnier, el negociador principal del Brexit por parte de la UE, dijo a The Times que desea que Bruselas se aleje de una disputa cada vez más profunda con Gran Bretaña por la escasez de vacunas en Europa.
Su intervención se produjo luego que Bruselas se viera obligada a dar marcha atrás anoche en su muy polémico plan de cerrar parcialmente la frontera irlandesa para detener las exportaciones de vacunas de Europa que llegan a Reino Unido.
Sin embargo, después de un día de crecientes tensiones, la UE dijo que aún tenía la intención de seguir adelante con una prohibición más amplia de la exportación de vacunas, la cual podría interrumpir el lanzamiento de la vacuna de Pfizer en Gran Bretaña.
En una entrevista en The Times hoy, Barnier pide «espíritu de cooperación» si Reino Unido y la UE van a trabajar juntos en el futuro.
“Nos enfrentamos a una crisis extraordinariamente grave, que está creando mucho sufrimiento, que está causando muchas muertes en Reino Unido, Francia, Alemania, en todas partes. Y creo que debemos afrontar esta crisis con responsabilidad, ciertamente no con espíritu de superioridad o de competencia malsana,” afirmó.
“Recomiendo preservar el espíritu de cooperación entre nosotros. Esta es la esencia de mi mensaje de hoy, porque lamentablemente vamos a tener muchas oportunidades en los próximos años para mostrar solidaridad recíproca. En la lucha contra el terrorismo, en el cambio climático, en crisis financieras, en desastres.”
En otros hechos del día:
• Se registraron 29.079 casos de Covid-19 mientras el promedio de siete días bajó un 29.5 por ciento de semana a semana y se produjeron otras 1.245 muertes, con un promedio semanal que bajó un 3.4 por ciento.
• El programa de vacunas ya está mitigando la pandemia en Gran Bretaña y los casos en jóvenes y ancianos se están reduciendo «definitivamente», según los primeros datos.
• Se ha conocido que una vacuna de inyección única desarrollada por Johnson & Johnson tiene una eficacia del 66%.
• Boris Johnson quiere que todas las escuelas abran al mismo tiempo cuando se alivien las restricciones del confinamiento.
• El número de pacientes hospitalizados en Inglaterra con coronavirus ha caído por debajo de los 30.000 por primera vez desde el 9 de enero, según muestran cifras del NHS.
Los líderes europeos se encuentran bajo intensa presión por evitar que su inconstante programa de vacunación sea obstaculizado aún más por cortes inesperados en los suministros de la vacuna de Astrazeneca. La UE exige que las dosis fabricadas en Reino Unido ayuden a compensar el déficit.
En medio de las crecientes tensiones políticas, la Comisión Europea publicó ayer planes para prohibir la exportación de vacunas fabricadas en la UE.
En un intento por evitar que Irlanda del Norte sea utilizada como puerta trasera para Gran Bretaña, Bruselas también activó la cláusula del Artículo 16 del protocolo de Irlanda del Norte, que efectivamente permite la introducción de controles aduaneros y de exportación en la frontera terrestre irlandesa.
La medida fue recibida con ira y consternación en todo el espectro político. Arlene Foster, la primera ministra de Irlanda del Norte, calificó la medida de poner controles en la frontera como un «increíble acto de hostilidad» y el Sinn Fein también la criticó.
Boris Johnson y Michael Gove, el ministro de la Oficina del Gabinete, se han quejado ante la Comisión Europea y dijeron que Gran Bretaña estaba «considerando cuidadosamente sus próximos pasos».
Después de conversaciones anoche con Ursula von der Leyen — la presidenta de la Comisión Europea — Downing Street dijo que el primer ministro había expresado sus «graves preocupaciones» sobre el impacto potencial de la prohibición de exportación sobre las importaciones de vacunas. Downing Street agregó que la UE también debe «aclarar urgentemente sus intenciones y qué pasos planea tomar para garantizar que sus propios compromisos con respecto a Irlanda del Norte se cumplan plenamente.»
Micheal Martin, el primer ministro irlandés, planteó el problema a von der Leyen. Una fuente del gobierno irlandés dijo a The Irish Times que era «completamente innecesario» con «implicaciones políticas potencialmente explosivas».
Anoche, en un retroceso anunciado apresuradamente, la Comisión insistió en que el protocolo de Irlanda del Norte no se vería afectado por las restricciones a la exportación.
“Para abordar la actual falta de transparencia de las exportaciones de vacunas fuera de la UE, la Comisión está implementando una medida que requiere que dichas exportaciones estén sujetas a una autorización de los estados miembros,” informó. «En el proceso de finalización de esta medida, la Comisión se asegurará de que el protocolo de Irlanda del Norte no se vea afectado».
Sin embargo, agregó: “Si se abusa de los tránsitos de vacunas y sustancias activas hacia terceros países para eludir los efectos del sistema de autorización, la UE considerará utilizar todos los instrumentos a su disposición.”
Está previsto que en las próximas semanas lleguen a Gran Bretaña millones de dosis de la vacuna Pfizer.
El presidente francés Emmanuel Macron, por su parte, arrojó ayer dudas sobre la vacuna AstraZeneca desarrollada por la Universidad de Oxford. “Hoy todo apunta a que es casi ineficaz para los mayores de 65 años, y algunos dicen que para los mayores de 60,” afirmó.
Sus comentarios se produjeron luego de la decisión alemana de no usar la vacuna para los mayores de 65 años. Sin embargo, la Agencia Europea de Medicamentos dijo que sí espera que sea eficaz para los adultos mayores — y aprobó la vacuna un mes después de que las autoridades británicas le dieran el visto bueno.
Los comentarios de Barnier contrastan con el tono adoptado por muchos políticos europeos, como el de un destacado eurodiputado alemán que pidió que la UE «muestre sus armas» en una guerra comercial por la vacuna. Didier Reynders, comisionado belga de justicia de la UE, dijo que el objetivo era que todos los países europeos recibieran vacunas en proporción a su población. “Se necesita transparencia, no una guerra de vacunas. Es posible que Gran Bretaña quiera iniciar una guerra de vacunas, pero hemos programado vacunas para los países europeos y nuestros socios,” dijo.
La Comisión ha introducido una medida de emergencia para registrar todas las exportaciones de vacunas de la UE, y rechazar envíos si hay déficit en Europa. “Pagamos a estas empresas para que aumenten la producción, y ahora esperamos que cumplan,” dijo Valdis Dombrovskis, vicepresidente de la comisión.
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