Autor: HOY Prensa

Se ha llegado a un acuerdo con el gobierno francés sobre la frontera de Reino Unido, ha dicho el ministro de transportes Grant Shapps después de que permaneciera cerrada en medio de la preocupación por la nueva variante del coronavirus.

Shapps prometió más detalles sobre los transportistas más adelante, pero los instó a no dirigirse hacia Kent — donde están varados unos 2.850 camiones.

Mientras tanto, autoridades francesas dijeron que algunos viajes se reanudarían el miércoles.

Residentes y nacionales británicos estarán entre los que podrán regresar si tienen una prueba negativa reciente.

Shapps dijo en su cuenta de Twitter: «Buen progreso hoy y acuerdo con el gobierno francés sobre las fronteras. Proporcionaremos una actualización sobre los transportistas más tarde esta noche, pero los transportistas aún NO deben viajar a Kent esta noche.»

Las autoridades francesas dijeron que aviones, barcos y trenes Eurostar reanudarían sus servicios el miércoles por la mañana.

El permiso será efectivo para nacionales franceses, ciudadanos de la UE y personas con residencia en Francia.

También podrán viajar personas en viajes esenciales, como personal sanitario que trabaja contra el Covid-19, los que brindan transporte internacional de mercancías, tripulaciones de pesca y conductores de autobuses o trenes.

Sin embargo, para viajar deberán haber recibido un resultado negativo de la prueba de PCR menos de 72 horas antes de su salida.

«Los ciudadanos franceses, las personas que viven en Francia y aquellos con una razón legítima tendrán que portar una prueba negativa,» dijo el ministro de transportes francés Jean-Baptiste Djebarri.

Los epidemiólogos consideran que la prueba de PCR (reacción en cadena de polimerasa) contra la Covid es el «estándar de oro» — pero tarda un día o más en producir un resultado, porque la muestra debe enviarse a un laboratorio.

La BBC entiende que los transportistas podrán dar un resultado negativo de prueba rápida — conocida como prueba de flujo lateral — antes de viajar a Francia.

El anuncio de las autoridades francesas se produce después de que la Comisión Europea instara a los estados miembros a eliminar sus prohibiciones de viaje para evitar la interrupción de la cadena de suministro.

Más de 50 países han prohibido las llegadas a Reino Unido tras la preocupación generalizada por la propagación de la nueva variante.

Ningún camión ha salido del puerto de Dover o del Eurotúnel hacia Francia.

El presidente del gobierno local de Kent, Roger Gough, dijo a BBC el martes por la tarde que 2.220 vehículos estaban en el estacionamiento temporal de camiones en Manston, mientras que 632 seguían retenidos en la M20 (ver mapa).

El anuncio se produce luego que Tesco informara que volvería a introducir límites de compra temporales en algunos productos esenciales como rollos de papel higiénico, huevos, arroz y jabón de manos.

La cadena de supermercados británica dijo que se trata de una «medida preventiva» para «suavizar la demanda», en lugar de una respuesta a un cambio en el comportamiento del comprador, y que sus niveles de existencias eran buenos.

Por su parte, el gremio comercial British Retail Consortium advirtió que los camiones debían poder comenzar a viajar nuevamente en las próximas 24 horas para «evitar que haya problemas en nuestras estanterías».

Andrew Opie, director de alimentación y sostenibilidad de la institución, dijo ante el comité de estrategia comercial, energética e industrial de la Cámara de los Comunes: «Lo que nos han dicho los miembros es que, a menos que esos camiones puedan empezar a viajar de nuevo y regresar a España y Portugal y otras partes de Europa, tendremos problemas con los productos frescos a partir del 27 de diciembre.»

El Canal de la Mancha es una ruta comercial vital, con unos 10.000 camiones diarios que viajan entre Dover y Calais en Navidad, trayendo en gran parte los productos más frescos.

Otras 36.804 personas en Reino Unido dieron positivo por coronavirus y se produjeron 691 muertes dentro de los 28 días posteriores a una prueba positiva, según cifras del Gobierno británico del día martes.

Es la mayor cantidad diaria de casos registrados hasta ahora — aunque se cree que la tasa de contagio fue más alta durante el primer pico de primavera, cuando las pruebas eran mucho más limitadas.

Mientras tanto, los conductores de camiones varados en Kent han pedido ayuda inmediata al Gobierno, y cientos enfrentan una tercera noche durmiendo en la litera de sus camiones.

El conductor de camión Laszlo Baliga, londinense de 51 años, pasó el martes entregando alimentos y agua a tráileres aparcados en el aeropuerto de Manston — un aeródromo en desuso.

Baliga comenzó a llevar suministros luego que conductores húngaros varados en el aparcamiento de camiones publicaran en Facebook peticiones de ayuda. Uno le dijo que el único lavabo del lugar estaba descompuesto.

El transportista agregó que él y sus amigos habían gastado hasta ahora más de £500 en comida y agua para los conductores en el lugar.

Baliga dijo: «Tenemos salchichas listas para comer, pan, tomates, lechuga, café. Alimentos básicos por ahora para los conductores.»

«Nos agrada ayudar porque este es un momento difícil.»

Ronald Schroeder, de 52 años, de Hamburgo, Alemania, dijo: «Ahora estoy alojado en un hotel, pero frente al hotel hay miles de personas sin habitación esperando cruzar el canal.

«Me siento un poco como Robinson Crusoe en una isla.»

El Gobierno defendió las condiciones en que se encuentran las instalaciones para conductores varados, diciendo que éstas cuentan con «provisiones sanitarias y de bienestar más que adecuadas».

En otros sucesos del día:

– La compañía tras de la vacuna para el Covid-19 que se administra a personas en Reino Unido dijo que es «muy probable» que proteja a las personas contra la nueva variante del virus
– El Ejecutivo de Irlanda del Norte votó en contra de introducir una prohibición de viajar entre Irlanda del Norte e Inglaterra, Escocia y Gales
– Royal Mail dijo que había suspendido temporalmente todos sus servicios de correo a Europa con la excepción de la República de Irlanda, debido a estas restricciones
– El número de muertes en exceso en Reino Unido desde el inicio de la pandemia ha superado 81.000
– Se han destinado a un contingente de soldados del ejército para conducir ambulancias en Gales

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Publicado en BBC News el martes, 22 de diciembre de 2020

Traducido al español por Alejandro Tellería-Torres

Enlace al artículo original en inglés: https://www.bbc.co.uk/news/uk-55418565

THE DAILY TELEGRAPH — MARTES, 22 DE DICIEMBRE DE 2020

Primer ministro ordena a funcionarios que comiencen preparativos después de petición personal a Macron por crisis fronteriza de coronavirus

Boris Johnson está elaborando planes de contingencia para hacer pruebas a todos los conductores de camiones que cruzan el Canal de la Mancha, con el fin de terminar la interrupción en los puertos británicos.

Se entiende que los ministros están preparando «infraestructuras» para permitir que miles de camioneros se realicen pruebas de Covid-19, después de que Francia insistiera en que los transportistas deberían ser aprobados como negativos antes de ingresar al país.

El lunes por la noche, Johnson hizo un llamamiento personal a Emmanuel Macron, el presidente francés, para que reabra la frontera francesa después de que se cerraran los puertos, en respuesta a la noticia de que una cepa de coronavirus mutante recién descubierta está «fuera de control» en Londres y el sureste inglés.

El primer ministro británico dijo en una conferencia de prensa en Downing Street que creía que el riesgo de que los conductores de carga transmitan la nueva y altamente infecciosa cepa de Covid era muy bajo.

«Quiero enfatizar que en Reino Unido entendemos completamente las preocupaciones de nuestros amigos sobre el Covid, sobre la nueva variante,» afirmó.

«Pero también es cierto que creemos que los riesgos de transmisión de un conductor solitario, sentado solo en su cabina, son realmente muy bajos, por lo que esperamos avanzar lo más rápido posible.»

Sin embargo, The Telegraph entiende que el Gobierno está trabajando para aumentar la capacidad de pruebas en Kent si Macron se niega a dar marcha atrás.

Una fuente del Gobierno británico dijo: «Las pruebas requieren mucho tiempo y sientan un precedente para la transición posterior al Brexit. Estamos tratando de evitarlo, pero estamos trabajando para llevar la capacidad de prueba y la infraestructura a Kent en caso de que lo necesitemos.»

El cierre de puertos el domingo obligó a desviar alrededor de 6.000 camiones desde Dover, con una cola de hasta 500 camiones esperando en la autopista a las afueras de la ciudad.

El Departamento de Transporte cerró la autovía M20 el lunes por la noche para activar la Operación Brock — su plan de tráfico de contraflujo para evitar el caos en las carreteras por el Brexit — y abrió el aeropuerto de Manston (Kent), que se encuentra en desuso, para combatir el desborde de los camiones.

Mientras tanto, las ‘compras de pánico’ hicieron que los compradores vaciaran los estantes de los supermercados haciendo largas colas desde el amanecer, luego que Sainsbury’s advirtiera sobre una ‘crisis de ensaladas’ con escasez de lechuga y algunas verduras de ensalada, coliflor, brócoli y frutas cítricas, si no se levanta la prohibición en los próximos días.

Entretanto, casi 50 países en los cinco continentes han cortado todo lazo de transporte aéreo de carga y pasajeros con Reino Unido en las últimas 48 horas, debido a la rápida propagación de la nueva cepa de Covid. Los ministros reaccionaron para sofocar temores de que la interrupción represente un riesgo para el suministro de vacunas de Covid.

Se cree que Francia quiere que los transportistas tengan las pruebas PCR Covid del tipo ‘estándar de oro’ — que pueden costar hasta £150 pero tardan entre 24 y 48 horas en entregar resultados — lo que retrasa los intentos de poner los camiones en movimiento, para despejar la acumulación y permitir que los conductores ingresen a Francia antes de Navidad.

Macron dijo en una vídeoconferencia de su gabinete el lunes: «Estamos buscando pruebas sistemáticas a la llegada.»

Se cree que se necesitarían alrededor de 6.000 pruebas al día y lo más probable es que se administren en el párking de camiones en Manston.

El lunes, el Partido Laborista instó al Gobierno a utilizar la capacidad disponible en el sistema de pruebas de coronavirus para los conductores. Rachel Reeves, la canciller de la oposición, dijo que los ministros deben dejar de «vacilar» para tomar medidas decisivas que gestionen el «caos» en la frontera británica.

La situación se complica por el sindicato de transportistas francés, que quiere que estas pruebas se realicen en Francia.

Vanessa Ibarlucea, de la Federación Nacional de Transporte por Carretera de Francia, dijo: «Se necesitan 48 horas para obtener una cita y otras 48 horas para recibir los resultados de una prueba de PCR. Por lo tanto, nuestros conductores no estarán en casa con sus familias a tiempo para el 24 de diciembre. Nuestros conductores han quedado abandonados a su suerte en un país extranjero.»

La planta de la multinacional automotriz Toyota en Burnaston (Derbyshire) cerró un día antes por Navidad debido al bloqueo fronterizo. La empresa opera con un sistema de entrega de piezas de cuatro horas, con tiempos muy exactos.

Johnson y su ministro de transportes Grant Shapps afirmaron que la crisis mostraba que Reino Unido estaba listo para un Brexit sin acuerdo comercial el 31 de diciembre, después de que los planes de viaje de contingencia redujeran la cola del lunes por la mañana de 500 camiones en Kent a 174.

«Algunas de las razones por las que no hemos visto grandes problemas en Kent hoy es porque en realidad el trabajo del período de transición, que ha estado ocurriendo durante muchos meses y años, está llegando a buen término unas semanas antes […] de lo que se dijo anteriormente,» dijo Shapps.

«Pero sí significa que las medidas como tener Manston disponible, tener la barrera móvil disponible [en la Operación Brock] y el bienestar de los transportistas, está todo en su lugar. Así que en gran medida [esto] ha demostrado que estamos listos [para un Brexit sin acuerdo].»

A su vez, el comisionado francés de la UE Thierry Breton dijo que Francia podría haber ayudado a Reino Unido a abordar la nueva cepa Covid si no fuera por el Brexit. Si Gran Bretaña «hubiera optado por permanecer en la Unión Europea […] hoy podríamos haberlos ayudado,» dijo a la televisión financiera francesa BFM Business.

El lunes, los líderes de la UE mantuvieron conversaciones de crisis para acordar una respuesta coordinada después de que más de 10 países europeos impusieran prohibiciones de vuelo que afectan a unos 250.000 británicos. Francia fue el único país que impuso restricciones al transporte de mercancías y a los vuelos de pasajeros.

El director ejecutivo de Road Haulage Association, Richard Burnett, dijo que la interrupción podría causar problemas con el «suministro de alimentos frescos» en el período previo a la Navidad.

El gobierno irlandés anunció que al menos dos vuelos consulares para residentes irlandeses varados en Gran Bretaña, tras la prohibición de vuelos a Irlanda desde Reino Unido, se estaban organizando para el martes por la noche. Simon Coveney, el ministro de exteriores, y Eamon Ryan, el ministro de transportes, dijeron que al menos un vuelo saldría de Londres.

Sin embargo, Shapps descartó las preocupaciones sobre el impacto de la prohibición de viajes en los suministros de la vacuna Pfizer / BioNTech, que se fabrica en Bélgica, porque el transporte de contenedores no se ha visto afectado.

FINANCIAL TIMES — MARTES, 22 DE DICIEMBRE DE 2020

Conversaciones para fin del bloqueo | Camioneros varados | Supermercados advierten de escasez

Una ola internacional de alarma sobre la nueva cepa de coronavirus identificada en Reino Unido se ha apoderado de gobiernos e inversores el lunes, luego que Londres y París mantuvieran conversaciones urgentes para poner fin al cierre del comercio del Canal.

Los mercados mundiales cerraron a la baja y más de 40 países impusieron prohibiciones de viaje a Gran Bretaña, ya que la mutación altamente contagiosa del Covid-19 que arrasa partes del país ha avivado los temores de un contagio más amplio.

Boris Johnson, primer ministro británico, dijo el lunes por la noche que había hablado con el presidente francés Emmanuel Macron, en un esfuerzo por encontrar una manera de reanudar la carga entre los dos países después de que miles de camioneros quedaran atrapados a cada lado del Canal. Ambos mandatarios están discutiendo un nuevo protocolo sanitario para permitir que los conductores de camiones reanuden sus viajes a través del Canal de la Mancha antes de que finalice hoy martes.

Johnson dijo: “Entendemos las posiciones de los demás y queremos resolver estos problemas lo más rápido posible, para permitir que se reanude la carga y asegurarnos de que los camiones puedan viajar en ambas direcciones de forma segura contra el Covid. Este virus puede moverse demasiado rápido de una nación a otra, pero puede ser derrotado mediante una respuesta internacional.”

Afirmó que las demoras solo se estaban produciendo en Dover, y que afectan únicamente al 20 por ciento de los suministros de alimentos que entran y salen del continente.

«La gran mayoría de alimentos, medicinas y otros suministros van y vienen con normalidad,» dijo el primer ministro, a pesar de las advertencias de Tesco y J Sainsbury — dos de las cadenas de supermercados más grandes de Reino Unido — de que podría haber escasez de algunas frutas debido al cierre del cruce del canal.

Patrick Vallance, principal asesor científico de Reino Unido, pronosticó que la cepa variante crecerá en todo el país en las próximas semanas y forzará restricciones aún más estrictas en algunos lugares. La mayor parte del sureste de Inglaterra, incluida Londres, se encuentra actualmente confinada, con solo las tiendas esenciales abiertas.

Los comentarios se produjeron después de que las prohibiciones de viaje a pasajeros y carga de Reino Unido se aceleraran para cubrir al menos 37 países como Rusia, India, Hong Kong y Turquía, así como una serie de naciones europeas.

Los temores sobre la nueva cepa de coronavirus hicieron que el índice Stoxx 600 de la región europea bajara un 2,3%, mientras que el FTSE 100 de Londres cayó un 1,7%. En Wall Street, el índice S&P 500 bajó un 0,5% y el Nasdaq Composite bajó una cantidad similar. La libra esterlina perdió hasta un 2,4 por ciento frente al dólar, para cerrar cotizando a $1,319 dólares.

El cierre estricto que implantó Francia de la ruta a través del canal llevó a Air Charter Service, una agencia de aviación, a recibir más de 700 consultas de compañías británicas y europeas a media tarde del lunes, dijo su director comercial Justin Lancaster al Financial Times. “No tiene precedentes,” dijo.

El aumento en la demanda provino en gran parte de las empresas que operan cadenas de suministro con tiempos muy exigentes, que buscan transportar productos desde alimentos frescos hasta productos farmacéuticos y componentes para cadenas de suministro automotrices, agregó el funcionario.

Gabriel Attal, portavoz del gobierno francés, dijo el lunes que el objetivo era aliviar la crisis permitiendo a los camioneros franceses cruzar la frontera lo antes posible “una vez que se haya establecido la coordinación europea y un protocolo sanitario reforzado”.

Attal dijo a la radio RTL que los viajes de Reino Unido a Francia habían sido suspendidos para permitir que los 27 estados miembros de la UE coordinen su respuesta, y para dar tiempo a la creación de un nuevo protocolo sanitario que inplique la toma de pruebas de Covid a quienes cruzan la frontera.

A pesar de ello, una reunión del comité de la Unión Europea para dar respuesta a la crisis terminó el lunes sin una declaración sobre cómo lidiar con la mutación del virus, subrayando cómo las decisiones sobre asuntos tan centrales de salud y seguridad son, en última instancia, soberanas para las capitales nacionales. La nueva cepa de coronavirus ya se ha detectado en pacientes de países de la UE como Dinamarca e Italia.

Los estados miembros presentes en la reunión “manifestaron su apoyo a una acción rápida para un enfoque coordinado de la UE” a la situación de Reino Unido, y pidieron a la Comisión Europea que elabore directrices sobre cómo abordarlo, dijo un diplomático de la UE.

METRO — LUNES, 21 DE DICIEMBRE DE 2020

Prohíben viajar a británicos por aumento de casos locales hasta cifra diaria récord de 35.928

Europa se ha alineado para prohibir la entrada a viajeros británicos después de que la altamente infecciosa cepa mutante de Covid ayudara a que los nuevos casos se dispararan en un 51 por ciento en una semana.

Más de 190.000 infecciones fueron confirmadas en solo siete días, incluida una cifra récord de 35.928 ayer.

Un día después de que Boris Johnson pusiera a 16 millones de personas en un nuevo Nivel 4 altamente restringido, y prohibiera las reuniones en Navidad, los líderes europeos también tomaron medidas. Holanda fue el primero en cancelar todos los vuelos de pasajeros hasta el día de Año Nuevo, y los viajes en automóvil, ferry y tren se mantienen bajo revisión.

El país ya tiene sus propios casos de la nueva cepa — hasta un 70 por ciento más contagiosa — pero dijo que el riesgo de que se introduzcan más «debería minimizarse tanto como sea posible».

En Bélgica — también afectado por el virus mutante — su primer ministro Alexander De Croo prohibió las llegadas desde Reino Unido a partir del lunes durante 24 horas «como precaución», y agregó: «Todavía hay muchas preguntas sobre esta mutación.»

Alemania dijo que «todos los vuelos desde Reino Unido están prohibidos debido a la mutación del coronavirus» desde la medianoche.

Italia bloqueó los vuelos desde Gran Bretaña hasta el 7 de enero, y ha confinado a cualquiera que haya estado en Reino Unido en los últimos 14 días.

Su ministro de exteriores Luigi Di Maio dijo: «Tenemos el deber de proteger a los italianos.»

Irlanda impuso una prohibición de 48 horas a los viajes desde Gran Bretaña a ese país, aunque su ministro de transportes Eamon Ryan dijo que sí continuaría el tráfico de ferries cargueros.

Sin embargo, la prohibición de dos días de Francia también incluye el transporte de mercancías por carretera, aire, mar o ferrocarril.

El ministro de transportes francés Jean-Baptiste Djebbari dijo que estaba tomando medidas de protección. «Hemos implementado protocolos muy sólidos … para protegernos contra las formas mutadas del virus.»

En Londres, las salidas de trenes Eurostar han sido canceladas «hasta nuevo aviso». La compañía dijo que esperaba reanudar los servicios el miércoles.

Austria, Bulgaria, Turquía e Israel también han restringido las entradas desde Reino Unido.

En agosto, los parlamentarios criticaron al Gobierno por no haber impuesto sus propias restricciones de viaje, con afirmaciones de que — solamente en marzo — pudieron haber llegado hasta 10.000 personas contagiadas.

La cuarentena a todas las llegadas solo fue impuesta en el mes de junio.

El sombrío récord de ayer domingo significa que más de 2 millones de personas en Reino Unido han dado positivo por Covid-19.

La cifra de 326 muertes anunciadas ha sido la más alta para un domingo desde mayo.

Expertos afirman que no hay evidencia de que la nueva cepa — que también se encuentra en Dinamarca y Australia — sea más mortal, y que las vacunas deberían funcionar contra ella.

La repentina decisión del primer ministro británico de implantar el Nivel 4 el sábado desencadenó en la población una carrera contrareloj para salir de las estaciones de tren de Londres antes de la medianoche.

Anoche, el ministro de sanidad Matt Hancock calificó a estos viajeros de «irresponsables», por haber desafiado los consejos de desempacar sus maletas y quedarse en casa.

La oficina del primer ministro británico dijo anoche que Johnson pasaría el día de Navidad en Downing Street, pero no comentó si su pareja Carrie Symonds y su bebé Wilfred se quedarían allí con él.

THE GUARDIAN — LUNES, 21 DE DICIEMBRE DE 2020

Temores de efecto ‘devastador’ en cadenas de distribución mientras Francia detiene tráfico de carga

Los países europeos han prohibido viajes en avión y ferry que transportan pasajeros de Reino Unido en un desesperado intento por contener la propagación de la nueva variante del coronavirus que ha sumido al sur de Inglaterra en un confinamiento de Nivel 4.

El acontecimiento más fuerte ha sido el anuncio de Francia de suspender el transporte de carga de pasajeros y personas desde Reino Unido, durante 48 horas a partir de las 11 de la noche de Londres. La Asociación de Transporte por Carretera (RHA) advirtió que la medida tendría un «efecto devastador» en las cadenas de suministro, ya interrumpidas por el acaparamiento por el Brexit y las restricciones de la pandemia.

Las prohibiciones de viaje se produjeron luego de que últimas cifras mostraran que la nueva variante de Covid-19 está causando un aumento alarmante de los contagios, particularmente en Londres y el sureste de Inglaterra, y que aumentaran los casos en Reino Unido en 35.928 el domingo por la mañana — la cuarta vez en una semana que la cifra diaria ha superado los 30.000.

A medida que países como Alemania, Italia, Irlanda y los Países Bajos introducían prohibiciones a las llegadas desde Reino Unido, los ministros británicos admitieron que las últimas medidas de confinamiento — impuestas unos días antes de Navidad y con el cierre inmediato de las tiendas de la calle principal en la semana más concurrida del año — podrían permanecer en vigor durante meses.

En medio de una crítica cada vez mayor al manejo de la pandemia por parte de Boris Johnson, parlamentarios conservadores de alto rango han reaccionado con enfado al momento en que se ha promulgado el confinamiento, y algunos acusan al primer ministro británico de haber retrasado deliberadamente la decisión de colocar a millones en Londres y el sureste bajo las nuevas medidas para esquivar el escrutinio parlamentario.

El anuncio de Johnson el sábado por la noche ha sido aprovechado por los laboristas como evidencia de «negligencia grave», acusándole de ofrecer falsas esperanzas a millones de que podrían disfrutar una Navidad familiar.

La nueva cepa de la enfermedad se detectó por primera vez en septiembre. El Gobierno lo ha sabido desde octubre, pero rechazó los pedidos de científicos y médicos de nuevas medidas de confinamiento.

Unos 21 millones de personas en Inglaterra y Gales afectadas por las nuevas restricciones están siendo notificadas de que deben permanecer en casa, habiéndose cancelado la ‘tregua’ prevista para Navidad e indicado a tiendas y negocios no esenciales que deben cerrar sus puertas.

Para el resto de Inglaterra, Escocia y Gales, las flexibilización de reuniones en interiores durante las fiestas se han reducido de cinco días a solo el día de Navidad.

El domingo, el ministro de sanidad Matt Hancock dijo que las restricciones adicionales para el sur de Inglaterra podrían tener que permanecer durante «los próximos meses» mientras se lanza una vacuna. «Los casos en las áreas de Nivel 4 se han disparado absolutamente en los últimos días … Tenemos un largo camino por recorrer para resolver esto,» dijo en el programa periodístico dominical de Sophy Ridge en Sky News.

Johnson presidirá una reunión de emergencia del grupo gubernamental de seguridad Cobra el lunes, para discutir «el flujo constante de carga hacia y desde Reino Unido», así como las restricciones a los viajes internacionales, dijo un portavoz de Downing Street, y agregó que se esperaban más reuniones desde el domingo por la noche «para asegurarnos de que existan planes sólidos».

Francia dijo que utilizaría su suspensión de viaje de 48 horas desde Reino Unido para acordar un nuevo régimen de pruebas en colaboración con sus socios de la UE. Entretanto se apreciaron largas colas de pasajeros dentro de la estación de St Pancras, el domingo por la tarde, mientras intentaban tomar el Eurostar a París.

Rod McKenzie, director de políticas de la RHA, dijo: “La prohibición francesa tendrá un efecto devastador en la cadena de suministro.”

“Hemos visto en los últimos días las colas en ambos lados del canal debido al acaparamiento por el Brexit, la fiebre navideña y ahora los cierres de fronteras significarán que todo, incluidos los suministros de alimentos perecederos, se verá afectado.”

Dublín impondrá una prohibición de 48 horas a los viajes desde Gran Bretaña, ha confirmado el ministro de transportes de Irlanda, mientras que Alemania suspendió los vuelos a partir de la medianoche del domingo.

Holanda fue el primer país en anunciar una prohibición de viaje, que permanecerá vigente hasta al menos el 1 de enero. Bélgica también dijo que suspendería las llegadas de vuelos y trenes desde Gran Bretaña a partir de la medianoche durante 24 horas.

Italia, Austria y la República Checa, El Salvador, Rumania y Bulgaria también anunciaron prohibiciones de vuelos, mientras que Suecia también impondrá restricciones de viaje.

Sir Charles Walker — vicepresidente del influyente grupo parlamentario conservador 1922 Committee — dijo que creía que los ministros sabían desde antes del viernes que iban a cancelar la Navidad. «Sospecho que el Gobierno ya sabía que iban a cancelar la Navidad el miércoles y jueves, mientras todavía le decían a la Cámara de los Comunes que planeaban seguir adelante,» dijo en el programa The World This Weekend de BBC Radio 4.

Un portavoz de Downing Street ha desestimado tal afirmación. “El primer ministro fue informado de la alta tasa de transmisión de la nueva variante del virus y su rápida propagación en el sureste el viernes por la tarde. Tuvimos que tomar medidas rápidas para contener la enfermedad y frenar su propagación,” dijo.

Otro conservador dijo a The Guardian que parlamentarios de un grupo de WhatsApp estaban «furiosos» por la decisión de último minuto del primer ministro, que ha dejado los planes de miles de personas hechos un caos. “Este es un fracaso de liderazgo que quizás nunca se nos va a perdonar. Mucha gente culpaba a Dominic Cummings por los errores que cometíamos antes. Ahora, todo recae en el primer ministro,” dijo el legislador.

Por su parte, el líder laborista Sir Keir Starmer ha criticado la falta de acción decisiva de Johnson sobre la nueva cepa. “Fue descaradamente obvio la semana pasada que el plan del primer ministro para una Navidad libre para todos era un riesgo demasiado grande.”

“Y, sin embargo, en lugar de escuchar las preocupaciones y tomarlas en serio, el primer ministro hizo lo que siempre hace. Desmintió las afirmaciones, se revolvió el pelo y luego hizo un comentario frívolo,” dijo en una conferencia de prensa el domingo.

«Es un acto de negligencia grave por parte de un primer ministro que una vez más ha quedado retratado,» agregó.

En una conferencia de prensa de Downing Street el sábado, Johnson dijo estar ‘muy compungido’ por haber tomado las medidas, pero que la evidencia científica no le había dejado otra opción.

El anuncio de Johnson fue un duro golpe para muchas empresas que esperaban recuperar algunas ventas previas a la Navidad, y provocó que el público creara aglomeraciones en estaciones de tren de Londres — imágenes publicadas en las redes sociales mostraban grandes multitudes en la estación de St Pancras, esperando para abordar trenes con destino a Leeds.

El anuncio de Johnson fue seguido de nuevas restricciones en Escocia y Gales. Gales entró en el Nivel 4 desde la medianoche del sábado. Se debía flexibilizar las reglas para permitir que la gente celebre la Navidad del 23 al 28 de diciembre, pero en cambio la relajación ahora solo se permitirá el mismo día de Navidad.

La primera ministra escocesa Nicola Sturgeon anunció una prohibición de viajar a Escocia desde el resto de Reino Unido, y dijo que el nivel más alto de restricciones por coronavirus se aplicaría en todo el país durante tres semanas a partir del Boxing Day, el 26 de diciembre.

Cuatro de los cinco partidos políticos que comparten el poder en Irlanda del Norte están convocando a una reunión de emergencia del ejecutivo para discutir la nueva cepa de Covid-19 que se encuentra en Inglaterra.

Los acontecimientos preocupantes del domingo se concentraron en la prevalencia de la cepa del virus VUI2020/12/01, recientemente identificada.

El Grupo Asesor de Amenazas de Virus Respiratorios Nuevos y Emergentes (NERVTAG) presentó evidencia de esta variante que se estaba propagando mucho más rápido que otras versiones, y que las restricciones de Nivel 3 existentes no pudieron reducir su propagación.

La doctora Yvonne Doyle, directora médica de Public Health England, dijo: «Este fuerte y repentino aumento es motivo de grave preocupación».

La mayoría de los casos nuevos se concentraron en Londres y el sureste inglés donde se cree que se originó la nueva cepa — aunque todavía es demasiado pronto para afirmar que están vinculados a ella.

THE SUNDAY TIMES — DOMINGO, 20 DE DICIEMBRE DE 2020

Indican a 16 millones de personas quedarse en casa este 25 de diciembre | Escocia cierra su frontera por cancelación de feriado de 5 días

Los planes navideños para millones de familias se han visto sumidos en el caos anoche, después de que se introdujeran restricciones más estrictas contra el coronavirus para contener una cepa altamente infecciosa del virus.

Boris Johnson dio a conocer las restricciones de Nivel 4 para Londres, el sureste y partes del este de Inglaterra que evitarán que 16,4 millones de personas se reúnan en interiores durante el período festivo.

La decisión de eliminar la relajación planificada de las reglas de Covid para Navidad se atribuyó a la propagación de la cepa mutante, que ha disparado las tasas de contagio.

Los ministros han alertado a la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre el brote, y esperan que otros países impidan que los residentes de Reino Unido atraviesen sus fronteras.

Se cree que la cepa — denominada VUI2020/12/01 — es responsable de la mayoría de los nuevos contagios en Londres, donde las unidades de cuidados intensivos (UCI) ya están funcionando a toda o casi toda su capacidad, y se está cancelando toda atención ambulatoria no esencial.

El primer ministro británico dijo que entiende lo importante que es la Navidad para las personas, pero advirtió que sin acción «las infecciones aumentarían, los hospitales colapsarían y muchos miles más perderían la vida».

“Cuando el virus cambia su método de ataque, debemos cambiar nuestro método de defensa. Y como vuestro primer ministro, creo sinceramente que no tengo otra alternativa,” afirmó.

Por su parte, el director médico nacional Chris Whitty dijo que la cepa mutante no parecía causar tasas de mortalidad más altas ni ser más resistente a las vacunas Covid-19, pero es hasta un 70% más contagiosa.

Cuando se le preguntó qué diría a las personas que estaban empacando apresuradamente para marcharse de viaje tratando de escapar de la capital por Navidad, Whitty dijo: «Por favor, deshagan sus maletas.»

Mark Drakeford, el primer ministro de Gales, dijo que todo el país entraría en el nuevo nivel con tres millones de personas a las que se les dijo que permanezcan en casa.

A su vez, Nicola Sturgeon anunció la prohibición de viajar entre Escocia y el resto de Reino Unido, diciendo que el movimiento a través de la frontera «no está permitido para ningún propósito, excepto los más esenciales».

La primera ministra dijo que Escocia continental pasaría a las restricciones de Nivel 4 durante tres semanas a partir del Boxing Day [26 de diciembre].

Las últimas restricciones entraron en vigor a la medianoche, cerrando con efecto inmediato todas las tiendas no esenciales como peluquerías, centros de ocio bajo techo y cines.

Johnson dijo que las reuniones sociales se limitarían a reunirse con una persona de otro hogar, en áreas públicas y al aire libre.

Las excepciones son para las burbujas de apoyo, el cuidado de niños y los padres separados, así como el culto comunitario.

Para el resto de Inglaterra, el levantamiento de las restricciones que permitirá que hasta tres hogares se mezclen durante el período festivo se limitará al día de Navidad. Se advierte a las personas que no visiten áreas de Nivel 4 y se les prohíbe pernoctar.

Las últimas cifras de todo Reino Unido muestran que 3.050 personas han muerto durante la última semana después de haber recibido resultados positivos de Covid-19, con más de 173.000 personas dando positivo.

El análisis realizado por científicos del grupo asesor sobre amenazas de virus respiratorios nuevos y emergentes sugiere que la nueva variante podría aumentar el número R (tasa de contagio) en 0,4 o más.

Johnson dijo: “Sí, la Navidad de este año será diferente, muy diferente, pero debemos ser realistas. Estamos sacrificando la oportunidad de ver a nuestros seres queridos esta Navidad para tener una mejor oportunidad de proteger sus vidas y así poder verlos en las próximas Navidades.»

Las medidas se revisarán el 30 de diciembre, aunque el primer ministro insinuó que es probable que se mantengan estrictas restricciones hasta bien entrado el próximo nuevo. Dijo: “[La gente] no debe romper las reglas en Año Nuevo. Es muy, muy importante enfatizar eso.»

Downing Street dijo que habría una presencia policial significativa para evitar que la gente rompa las reglas y celebre la víspera de Año Nuevo con reuniones masivas.

La semana pasada, el primer ministro británico había dicho que sería «inhumano» descartar los planes para relajar las restricciones del Covid-19 durante el período festivo entre el 23 y el 27 de diciembre. Sin embargo, cambió de táctica después de dos reuniones del comité de operaciones del Covid-19, el viernes por la noche y ayer. La decisión fue ratificada en una reunión de emergencia del Gabinete.

Sir Keir Starmer, el líder laborista, dijo: «Millones de familias estarán desconsoladas si se estropean sus planes navideños.» Dijo que, hace solo tres días, Johnson había dicho al público que tuviera una «feliz Navidad».

El Parlamento está en receso, lo que significa que no habrá votación sobre las medidas. Pero en una señal de una posible rebelión por venir, Mark Harper, quien preside el Covid Recovery Group de parlamentarios conservadores, dijo: “Debemos poner fin al ciclo devastador de repetidas restricciones y confinamientos, recuperar el apoyo y la confianza del público y comenzar a vivir en una de forma sostenible de nuevo.»

Fuentes de la oficina del primer ministro dijeron que esperaban que otros países prohibieran la entrada a los británicos — lo que refleja las acciones tomadas después de que se identificara una cepa mutante en Dinamarca. A las personas del Nivel 4 se les prohibirá irse de vacaciones al extranjero.

Restricciones más estrictas desde esta medianoche por propagación del virus, impulsada por nueva variante de Covid

Las reuniones durante las fiestas de Navidad han sido prohibidas dentro de los hogares de Londres y el sureste de Inglaterra mientras que, en el resto del país, tres hogares podrán reunirse en el interior solo el día de Navidad, anunció Boris Johnson.

Compareciendo desde Downing Street, el primer ministro también dijo que Londres y el sureste pasarán al Nivel 4 de restricciones desde esta medianoche, en que entran en vigor las respectivas restricciones de confinamiento.

Poco después de que Johnson hablara, el primer ministro galés anunció que su nación entrará en un confinamiento nacional a partir de la medianoche, y que las restricciones durante la Navidad se endurecerán en línea con las de Inglaterra.

Hablando junto al profesor Chris Whitty, director médico del Gobierno, y el asesor científico en jefe Sir Patrick Vallance, Boris Johnson dijo que el endurecimiento de las restricciones está relacionado con la propagación de una variante mutante de Covid-19 que los científicos creen se extiende más rápidamente que la forma anterior.

Esta nueva variante es más frecuente en el sureste de Inglaterra.

Bajo las nuevas restricciones de Nivel 4, se divulgará un mensaje al público para que permanezca en sus hogares, con excepciones para la educación, cuidado infantil y ejercicio físico.

Todas las tiendas no esenciales, establecimientos de ocio en interiores, entretenimiento y cuidado personal — como peluquerías y salones de belleza — se verán obligados a cerrar.

La hostelería en interiores, como pubs, restaurantes y cafés ya se encuentra cerrada en estas áreas, debido a que estaban en el Nivel 3.

Las siguientes áreas estarán en el Nivel 4:

– Kent
– Buckinghamshire
– Berkshire
– Surrey (excluyendo Waverley)
– Los distritos de Gosport, Havant, Portsmouth, Rother y Hastings
– Los 32 distritos de Londres y la City [distrito financiero] londinense
– Bedford
– Bedfordshire central
– Milton Keynes
– Luton
– Peterborough
– Hertfordshire
– Essex (excluyendo Colchester, Uttlesford y Tendring)

Las nuevas reglas para el Nivel 4 que entran en vigor a partir de la medianoche son:

– Se aconseja a las personas que no se desplacen a áreas de Nivel 4 y los residentes de localidades en este nivel no deben pasar la noche fuera de casa
– Está prohibido viajar al extranjero
– Se debe trabajar desde casa. Donde no se pueda, aún se puede desplazar a su trabajo
– Cerrarán tiendas no esenciales
– El ocio en interiores — por ejemplo, gimnasios y piscinas — estará cerrado
– El entretenimiento en interiores — por ejemplo, cines y bowling [boleras] — estará cerrado
– Los servicios de cuidado personal — por ejemplo, peluquerías y salones de belleza — estarán cerrados
– Una persona puede reunirse con una persona de otro hogar al aire libre

Las burbujas de apoyo y las burbujas de cuidado infantil están exentas de las reglas, y las personas pueden salir al aire libre para hacer ejercicio ilimitado.

Las reglas estarán vigentes durante dos semanas y luego se revisarán.

Al comentar sobre los cambios a las reglas navideñas, Johnson dijo que como primer ministro creía que «no tenía otra alternativa disponible».

«Si no tomamos acción, la evidencia sugiere que los contagios aumentarán, los hospitales colapsarán y muchos miles de personas más perderían la vida,» manifestó.

“Sí, la Navidad de este año será diferente, muy diferente,» añadió Johnson.

“Estamos sacrificando la oportunidad de ver a nuestros seres queridos esta Navidad para tener una mejor oportunidad de protegerlos, para que podamos verlos en las próximas Navidades.»

«Y con toda seguridad, venceremos a este virus, lo venceremos y recuperaremos nuestras vidas.»

El mandatario británico continuó diciendo que «lamenta amargamente» estos cambios a los preperativos navideños, pero agregó que son «necesarios».

«Cuando los hechos cambian, tenemos que cambiar el enfoque,» afirmó.

«El informe que tuve ayer sobre esta mutación del virus, en particular sobre su velocidad de contagio, fue demasiado serio como para ignorarlo.»

Por su parte, el profesor Whitty dijo que las personas que estén considerando abandonar áreas de Nivel 4 antes que las restricciones entren en vigor esta medianoche, deben desempacar sus maletas y quedarse en casa.

“Mi respuesta corta sería ‘por favor, deshagan su equipaje ahora mismo’,” dijo.

El profesor Whitty dijo en una conferencia de prensa en Downing Street: “Si las personas viajan portando en su organismo esta nueva variante, sin saberlo, a un área que tiene una prevalencia baja, y la mutación comienza a sembrarse lejos de su área de alta prevalencia, eso llevaría un riesgo significativo a la zona a la que quieren ir.»

«Esa es la razón por la que estamos realmente interesados ​​en que la gente no salga de estas áreas.»

Indicó que las restricciones de Nivel 3 y Nivel 2 habían demostrado ser ineficaces para controlar la nueva variante.

La introducción del Nivel 4 y las severas restricciones en Navidad se producen en medio de un aumento de los casos de coronavirus en Londres y el sureste de Inglaterra, donde se ha identificado una nueva variante de Covid.

El sábado, otras 534 personas murieron con 28 días de prueba de coronavirus, mientras que otras 27.052 personas dieron positivo por coronavirus — lo que eleva el total de Reino Unido desde el inicio de la pandemia a más de 2 millones de casos.

Johnson dijo que las nuevas restricciones eran necesarias debido a la propagación de esta variante del coronavirus, que se transmite más rápido que la original.

El primer ministro británico dijo que la nueva variante puede ser hasta un 70% más transmisible, y podría aumentar el valor R — la tasa de contagio del Covid — en 0,4.

Dijo en la sesión informativa: “Parece que esta propagación ahora está siendo impulsada por la nueva variante del virus del que hablamos a principios de esta semana.»

“Nuestros asesores del Grupo Asesor de Amenazas de Virus Respiratorios Nuevos y Emergentes (NERVTAG) han pasado los últimos días analizando esta nueva variante; no hay evidencia de que cause una enfermedad más grave o una mayor mortalidad, pero parece que se transmite significativamente más rápido.»

El viernes, se anunció que la tasa R había aumentado a entre 1.1 y 1.2 en todo el país, lo que significa que, en promedio, 10 personas con Covid lo pasarán a otras 11 o 12 — con lo cual la tasa de la enfermedad aumentará exponencialmente.

Hablando durante la reunión informativa de Downing Street, el profesor Whitty destacó la velocidad a la que está aumentando la nueva variante de la Covid: «Esta nueva variante no solo se mueve rápido, sino que está superando a todas las demás variantes,» dijo.

Sir Patrick Vallance dijo que era necesario hacer tres preguntas sobre la nueva variante del coronavirus; si podría transmitirse más fácilmente, si enferma más a las personas y si altera la respuesta inmunitaria causada por las vacunas.

Dijo que la variante — que se piensa surgió a mediados de septiembre en Londres o Kent — tuvo un «aumento sustancial y significativo en la transmisibilidad».

Sir Patrick agregó que en diciembre más del 60% de los contagios en la capital habían sido de la nueva variante, y dijo: «Se mueve rápido y se está convirtiendo en la variante dominante.»

Centrándose en los datos del NHS para el sureste y este de Inglaterra y Londres, Sir Patrick dijo que las admisiones hospitalarias por día desde septiembre hasta ahora habían aumentado gradualmente, con un «aumento muy pronunciado» durante diciembre.

«Este virus ha despegado, se mueve rápido y está conduciendo inevitablemente a un fuerte aumento de las admisiones hospitalarias», dijo.

Hablando en la mañana del sábado, un portavoz del primer ministro dijo que la tasa de casos promedio semanal ha aumentado en más del 66% en comparación con las dos semanas anteriores.

En Londres, la misma tasa ha llegado casi al doble en la última semana, y la nueva variante representa el 60% de todos los nuevos contagios en Londres.

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Publicado en ITV News el sábado, 19 de diciembre de 2020

Traducido al español por Alejandro Tellería-Torres

Enlace al artículo original en inglés: https://www.itv.com/news/2020-12-19/covid-19-boris-johnson-expected-to-announce-tier-4-for-london-and-south-east-as-coronavirus-cases-soar

i WEEKEND — SÁBADO, 19 DE DICIEMBRE DE 2020

Primer ministro se niega a descartar más restricciones en Inglaterra después de Navidad ante aumento de casos de Covid

Boris Johnson dejó abierta la posibilidad de un tercer confinamiento nacional en Inglaterra luego que el número de casos de coronavirus, así como la presión sobre los hospitales, siguiera en aumento.

El primer ministro británico dijo que esperaba que se pudiera evitar un nuevo cierre, pero reconoció que las tasas de contagio estaban aumentando antes de la ‘tregua’ de cinco días prevista para Navidad.

Irlanda del Norte y Gales se confinarán después de Navidad, mientras que el ministro de sanidad escocés dijo que una acción similar «permanece sobre la mesa».

Científicos y médicos de alto nivel advirtieron que el aumento de las admisiones hospitalarias — particularmente en el sureste de Inglaterra — antes de la relajación festiva, significa que será necesario un tercer confinamiento para evitar que el NHS colapse en enero.

«Las tasas de contagio han aumentado»

Durante una visita al área metropolitana de Manchester, se le preguntó a Johnson si Inglaterra seguiría a Irlanda del Norte al imponer restricciones estrictas después del período festivo.

«Tenemos muchas esperanzas de poder evitar algo así. Pero la realidad es que las tasas de contagio han aumentado mucho en las últimas semanas,” respondió.

El ministro de escuelas Nick Gibb también dijo que no se descarta ninguna medida.

Los científicos han advertido que el sistema de tres niveles en Inglaterra puede necesitar ser fortalecido luego de la Navidad, dependiendo de cuántas personas planeen ignorar la instrucción del Gobierno de no reunirse por mucho tiempo y no pasar la noche en casa ajena.

El profesor John Edmunds — titular de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres y miembro del grupo asesor científico SAGE — dijo a Sky News: “Por el momento, no parece que el sistema de niveles esté frenando la ola epidémica, lamentablemente.»

“Así que creo que vamos a tener que analizar estas medidas y quizás reforzarlas, realmente lo haremos. Es horrible tener que decirlo, pero estamos en una posición bastante difícil.»

«Tendencias inquietantes»

El profesor Neil Ferguson, del Imperial College de Londres, dijo que había «tendencias inquietantes» en el número de casos y las admisiones hospitalarias, incluso en el sur y este de Inglaterra, y que un tercer confinamiento podría ser más severo que el de noviembre.

Dijo que estaba más preocupado por lo que enfrentaría el país a principios de enero, y le dijo al programa World At One de BBC Radio 4 que hay «muy poco margen de maniobra».

El profesor Ferguson agregó: “La preocupación que tengo en este momento es que [en] el este de Inglaterra, por ejemplo, el número de casos aumentó durante el último confinamiento, por lo que puede haber una necesidad de controles adicionales incluso más allá de los que estaban vigentes entonces.»

Irlanda del Norte entra en un duro confinamiento de seis semanas en el Boxing Day [26 de diciembre], mientras que Gales impondrá un bloqueo desde el 28 de diciembre.

«Todas las opciones están sobre la mesa»

En Escocia, la ministra de sanidad Jeane Freeman dijo que el gabinete revisaría las restricciones al coronavirus el próximo, martes antes de que se anuncie una decisión a los miembros del Parlamento escocés.

Freeman dijo: “Nada en este punto puede descartarse razonablemente, pero veremos lo que nos dice la información de que disponemos, [y haremos] los juicios que creemos que son los que debemos hacer. Lo dejaremos en claro el martes, cuando la Primera Ministra hable en el Parlamento de Escocia. Todas las opciones posibles están sobre la mesa.»

Por su parte, el líder laborista Sir Keir Starmer instó al primer ministro a establecer un plan para evitar un tercer confinamiento, porque sería «enormemente dañino por motivos sanitarios» así como para la economía.

Dijo que limitar las burbujas navideñas a dos hogares en lugar de tres sería un «paso en la dirección correcta».

THE TIMES — VIERNES, 18 DE DICIEMBRE DE 2020

‘Motivos para avanzar con las medidas’ ante aumento de contagios

Los puntos álgidos de coronavirus enfrentan nuevas restricciones, mientras se incrementan los temores de que los viajeros de Londres estén provocando una ola de contagios en el sur de Inglaterra.

Matt Hancock, el ministro de sanidad, puso a los Home Counties [los condados alrededor de Londres] en las medidas más duras ayer, e instó a las personas en Kent a «comportarse como si tuvieran el virus».

Se entiende que Hancock está considerando prohibiciones adicionales — como el cierre de tiendas no esenciales — para las áreas más afectadas, si las pruebas masivas no logran controlar el impulso de la ola.

La primera revisión quincenal del sistema de niveles dio como resultado que otros 4,2 millones de personas fueran colocadas en el Nivel 3 — lo que eleva la proporción de la población de Inglaterra que vive bajo el régimen más severo al 68%.

Bedfordshire, Buckinghamshire, Berkshire, Peterborough, todo Hertfordshire, Surrey a excepción de Waverley, Hastings y Rother en la frontera de Kent con East Sussex, así como Portsmouth, Gosport y Havant en Hampshire, se unirán a Londres y partes de Essex en el Nivel 3 desde este sábado.

Para justificar las medidas más estrictas, Hancock dijo que las tasas en el sureste aumentaron un 46 por ciento la semana pasada y las admisiones hospitalarias aumentaron en más de un tercio. En el este de Inglaterra, los casos aumentaron en dos tercios y los ingresos hospitalarios en casi la mitad.

En otros hechos:

• El canciller Rishi Sunak extendió el esquema de protección de empleo — conocido como furlough —por un mes hasta fines de abril, en medio de crecientes preocupaciones sobre el impacto de las restricciones en la economía;

• El NHS podría no cumplir con su objetivo de vacunar a todos los trabajadores esenciales y población vulnerable para Semana Santa, sugieren los datos;

• Los hospitales de Londres están sufriendo por la presión de la demanda, ya que los investigadores predicen que una de cada 86 personas en la capital se contagiará en Navidad;

• Aproximadamente 5 millones de alumnos de secundaria en Inglaterra recibirán clases en casa durante una semana en enero, y serán llamados a la escuela solo para las pruebas de Covid-19;

• Ayer se registraron 35.383 casos nuevos, lo que eleva el total de siete días a 160.878, un aumento del 41,6 por ciento. Hubo 1.725 ingresos hospitalarios y 532 muertes.

Altos funcionarios dijeron que la medida de ayer reflejaba la opinión de los expertos de que los viajes, en particular los desplazamientos, explican tanto la propagación del virus en el sur de Inglaterra como el fracaso de las restricciones de Nivel 3 para controlar el virus en Kent.

Los ministros esperan que colocar a Londres y su cinturón de cercanías bajo las mismas restricciones comience a reducir los números. Funcionarios sanitarios todavía investigan una teoría alternativa que culpe una nueva cepa por el aumento. Las áreas del norte de Kent — donde se identificó por primera vez — tienen las tasas de contagio más altas.

Las medidas adicionales pueden incluir campañas publicitarias agresivas para mejorar el cumplimiento, así como el cierre de más tiendas e instalaciones. Un funcionario de Whitehall dijo: “Hay razones para ir más allá del Nivel 3 que están asentándose. [Esto podría significar] el cierre del comercio no esencial y órdenes de quedarse en casa. Esto tendría que ser considerado activamente en una conversación con la autoridad local.»

El grupo de asesores científicos del gobierno SAGE ha dicho anteriormente que se necesitarían «restricciones más estrictas que las del Nivel 3 actual» para evitar confinamientos nacionales si no logran reducir la epidemia. El grupo de modelado SPI-M respalda el análisis de que puede ser necesario un Nivel 4.

Hancock hizo una advertencia especial a Kent en medio de preocupaciones sobre la «fatiga de Covid». «Yo les diría a todos los ciudadanos de Kent que realmente debemos actuar con gran responsabilidad en todo el condado, sin importar en qué parte de él se encuentren. Tenemos un problema muy serio en Kent,» dijo a los parlamentarios.

«La única forma en que podemos tener el virus bajo control es que las personas en Kent se comporten esencialmente como si lo tuvieran, y estuvieran tratando de no contagiárselo a otra persona.»

La tasa para todo Kent es de 537,4 casos por cada 100.000 personas, en comparación con 204,2 para Inglaterra en general. De las 25 autoridades locales inglesas con las tasas más altas, 11 están en Kent.

Solo dos áreas de Nivel 3, Bristol y North Somerset, pasaron al Nivel 2. Herefordshire bajará al Nivel 1 uniéndose a Cornwall, las Islas Scilly y la Isla de Wight. Sir Keir Starmer, el líder laborista, dijo que le preocupaba que el sistema de niveles «simplemente no es suficientemente fuerte para controlar el virus».

El anuncio de Hancock provocó ira en el área metropolitana de Manchester, que esperaba ser retirada del Nivel 3. Sir Graham Brady — presidente del grupo de bancada conservador 1922 Committee y representante de ese distrito electoral — cuestionó qué más podía hacer la región para salir de Nivel 3.

“Esta declaración será recibida con consternación en Manchester, donde hemos estado bajo severas restricciones durante nueve meses, donde en nueve de los diez distritos las tarifas están por debajo del promedio nacional,” dijo.

MATT — VIERNES, 18 DE DICIEMBRE DE 2020