Autor: HOY Prensa

Decenas de miles de compradores de internet se han visto afectados por aranceles, IVA y gastos de envío inesperados en sus pedidos de la UE, mientras los minoristas del continente luchan por hacer frente a la burocracia del Brexit.

Clientes británicos reciben exigencias de pagar hasta un tercio más para liberar sus mercancías de los depósitos aduaneros, una vez que llegan a Reino Unido.

La empresa de mensajería DPD pidió a un comprador que pagara £77 en impuestos y cargos para liberar prendas de vestir avaluadas en £245, compradas en una página web francesa.

Los clientes dicen que no se les advierte en el momento del pago de que serán responsables de costes adicionales y muchos se niegan a pagar dicha recepción, lo que obliga a las mensajerías a devolver los artículos.

Los problemas han sido causados ​​por las reglas introducidas desde el final del período de transición del Brexit, que requieren que el IVA sobre las compras de la UE se cobre en el punto de entrega si los bienes cuestan más de £135. También pueden tener que pagarse derechos aduaneros si las mercancías se originaron, total o parcialmente, fuera de la UE.

En muchos casos, los propios vendedores desconocen las reglas. En algunos casos los clientes pueden estar pagando el IVA dos veces: la tasa local en el punto de origen y la tasa de Reino Unido en el punto de entrega.

Los clientes que compren productos de la UE por un valor inferior a £135 no deben tener que pagar IVA en el punto de entrega, porque el minorista debe cobrar el impuesto y contabilizar la venta a HM Revenue & Customs [HMRC, oficina británica de aduanas].

Sin embargo, muchos minoristas de la UE no se han registrado con el recaudador de impuestos, y algunos compradores informan de que se les ha pedido que paguen el IVA por la entrega de artículos de menor valor. El HMRC insiste en que estas demandas han sido realizadas por error en las empresas de mensajería.

Las empresas de mensajería también están agregando sus propios cargos para cubrir los costes de administración por la recaudación de impuestos. DHL cobra el 2.5 por ciento del IVA y cualquier tasa sujeta a impuestos con un pago mínimo de £11. Royal Mail cobra £8.

Haider Abdo, director ejecutivo de Returnsnado, una empresa global de gestión de devoluciones, dijo: “Hablamos con una empresa de la UE que genera etiquetas para envíos, y dicen que el 80% de sus clientes aún no ha completado los formularios para cumplir con los nuevos requisitos. Eso representa varios cientos de miles de envíos de minoristas a Reino Unido cada mes.»

«Los minoristas más pequeños se han visto afectados porque cuando tuvieron que hacerlo, durante la Navidad, se encontraban en su punto más activo del año.»

Las principales empresas de mensajería han aumentado el coste de envío de paquetes entre Reino Unido y la UE, incluso si no se pagan impuestos o IVA debido a la burocracia adicional. Cada paquete ahora requiere un formulario de declaración de aduana.

UPS cobra £5 más por envío y DHL Express cobra 25 peniques más por kilo, lo que implica un pago adicional mínimo de £4.50 por envío.

Una consimidora, Louisa Walters, de 52 años, recibió una demanda por £77,23 en impuestos, aranceles y cargos después de haber gastado más de £240 en dos prendas de Sandro — una tienda con sede en París.

El desglose de la factura era de £24.50 en impuestos, lo que sugiere que los artículos procedían de fuera de la UE; £46.73 de IVA y £6 en cargos de la mensajería DPD para gestionar el cobro. No quedaba claro si se había aplicado impuestos sobre las ventas al pedido original.

Walters dijo que, cuando hizo el pedido, no tenía idea de que los artículos venían desde Francia. “DPD me ofreció dos opciones: pagar las tasas o devolver el paquete. No había forma de que pagara £77, así que hice clic para no aceptar el paquete. Quedé muy decepcionada.»

Expertos predicen que la situación mejorará en los próximos meses a medida que más minoristas de la UE se registren en el HMRC. Sin embargo, algunos minoristas más pequeños de la UE ya han decidido dejar de vender a clientes británicos.

Un portavoz del Gobierno dijo: “El nuevo modelo de IVA asegura […] que las empresas de Reino Unido no se vean perjudicadas por la competencia de las importaciones libres de IVA. El nuevo sistema también aborda el problema de los vendedores extranjeros que no pagan la cantidad correcta de IVA cuando venden productos en Reino Unido. Les recordamos que esto traerá £300 millones en impuestos cada año para financiar servicios públicos esenciales de Reino Unido.»

«Muchas empresas de la UE ya se habrán registrado para el IVA de Reino Unido según las reglas existentes, y HMRC está trabajando muy de cerca con aquellos que no lo han hecho para asegurarse de que puedan cumplir con los cambios.»

¿Qué se puede hacer para evitar quedar atrapado por los cargos inesperados de IVA y aduanas?
Lo más simple que se puede hacer es comprar solo en páginas web que atiendan pedidos desde Reino Unido. Sin embargo, esto no siempre es fácil de detectar, ya que muchas páginas web extranjeras han comprado dominios web .co.uk y operan en inglés para servir al mercado británico. Los consumidores pueden enviar un mensaje a los servicios de atención al cliente de una página web para averiguar desde dónde se envían los pedidos, si están registrados para cumplimentar el IVA en Reino Unido, y si es probable que se apliquen cargos de aduana antes de realizar un pedido.

¿Hay alguna otra forma de evitar los cargos?
Algunos minoristas de la UE que envían los pedidos que reciben por Internet desde Europa, como la marca Sandro, también tienen tiendas en Reino Unido. Al elegir hacer clic y cobrar en una de sus tiendas físicas, podría evitar los cargos.

¿Cuánto durarán estos problemas?
Las reglas no cambiarán mientras Reino Unido permanezca fuera de la UE y su unión aduanera. Sin embargo, con el tiempo, más minoristas de la UE se adaptarán a las nuevas reglas y los sistemas de las empresas de mensajería también deben terminar funcionando mejor, lo que significa que menos personas recibirán facturas inesperadas.

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Artículo de Andrew Ellson, corresponsal de asuntos del consumidor; Oliver Wright, editor de política; Fariha Karim y Eleni Courea
Publicado en The Times el viernes, 22 de enero de 2021

Traducido al español por Alejandro Tellería-Torres

Enlace al artículo original en inglés: https://www.thetimes.co.uk/article/post-brexit-shoppers-pay-a-third-extra-to-get-hold-of-eu-goods-qkrdxvkx3

METRO — VIERNES, 22 DE ENERO DE 2021

Revelan asaltos e introducen multas de £800 para asistentes a fiestas

Asaltos violentos contra trabajadores de servicios de emergencia — que rescatan vidas de las garras del Covid-19 — son el crimen más común de la pandemia.

Además de toser y escupir a agentes de policía, los infractores de las reglas han pateado, mordido y golpeado con objetos pesados a este personal esencial.

Los ataques a enfermeras y paramédicos también se encuentran entre los 1,688 cargos por asaltos en solo seis meses, según muestran cifras de la Fiscalía de la Corona (CPS). En un incidente en un hospital de Sussex, un matón borracho golpeó a un médico de urgencias en el suelo, y luego escupió en la cara a un oficial que intentaba detenerlo.

Anoche, mientras la ministra del interior Priti Patel anunciaba multas más duras de £800 para quienes festejan durante el confinamiento, hubo pedidos de penas de cárcel obligatorias para las personas que atacan al personal del teléfono de urgencias 999.

El presidente de la Federación de Policía, John Apter, dijo: “Ser escupido y tosido en medio de una pandemia es repugnante, peligroso e inhumano. Quienes cometen estos ataques deben pasar un tiempo en prisión. Necesitamos que el CPS considere un cargo más serio que ‘asalto a trabajadores de emergencia’. Sin él, estos ataques seguirán aumentando.”

El director de la fiscalía, Max Hill, calificó el elevado número de agresiones como «particularmente espantoso».

Añadió: «Seguiré haciendo todo lo que esté en mi poder para proteger a aquellos que tan desinteresadamente nos mantienen a salvo en esta crisis.»

Patel reveló nuevas y duras multas, y prometió una mayor aplicación en una reunión informativa de Downing Street anoche.

Aquellos en fiestas familiares de 15 o más personas serán multados con al menos £800 a partir de la próxima semana, en comparación con los £200 vigentes. Las multas se duplican en caso de reincidencia hasta un máximo de £6.400. «Estas graves violaciones están costando vidas,» agregó la ministra.

El director médico regional de NHS England, el doctor Vin Diwakar, respaldó tal advertencia: «Romper las reglas es como encender una luz en medio de un apagón en el Blitz [en referencia al bombardeo de Londres durante la Segunda Guerra Mundial].»

También están aumentando los llamados a que los cuerpos de policía sean incluidos en la lista de prioridades de vacunación.

De otro lado, la policía de Dorset reveló ayer que dos oficiales que participaron en la desactivación de una manifestación flash mob en la playa de Bournemouth el 9 de enero dieron positivo por Covid-19 días después, y que uno de ellos estaría hospitalizado con un coágulo de sangre en el pulmón.

Anna Harvey, presidenta de la Federación de Policía de Dorset, preguntó: «¿Cuándo recibirán los agentes la vacuna, para que nuestros colegas no terminen en el hospital?»

La comisionada de la Policía Metropolitana, Dame Cressida Dick, dijo que estaba «desconcertada» de que las fuerzas no estuvieran en la lista.

Por su parte, el primer ministro británico Boris Johnson dijo a los parlamentarios que esperaba que la policía, los trabajadores de la línea 999 y los profesores fueran vacunados «lo antes posible», pero que estaba esperando la indicación del comité conjunto de vacunas.

THE DAILY TELEGRAPH — VIERNES, 22 DE ENERO DE 2021

Consideran extender apoyo económico a todos los casos del virus como incentivo para que más personas se hagan las pruebas

Los ministros están considerando pagar £500 a todos los que den positivo por Covid, según un proyecto que le costaría al estado casi £2.000 millones al mes.

Se entiende que funcionarios sanitarios elaboran las propuestas ante la preocupación de que solo 1 de cada 6 personas con síntomas se está presentando a hacerse las pruebas — porque algunos temen que un resultado positivo, junto al autoaislamiento, les cueste demasiado.

Bajo el sistema actual, solo las personas con bajos ingresos que no pueden trabajar desde casa y son elegibles para beneficios tienen derecho a un «pago de manutención» de £500.

Sin embargo, los ministros consideran reemplazar ese sistema con un pago universal, lo que significa que cualquier persona que tenga una prueba positiva podría reclamar los fondos. La medida ha tenido un costo de hasta £453 millones a la semana si hubiera 60.000 casos al día, lo que es 12 veces el costo del enfoque actual.

Los documentos — que podrían ser discutidos por los ministros en los próximos días — también sugieren eliminar el sistema de pagos para los contactos cercanos de casos positivos. Actualmente, los contactos cercanos también son elegibles para pagos si tienen bajos ingresos, pero las propuestas sugieren introducir la autocomprobación a nivel nacional en su lugar para que aquellos que resulten negativos puedan regresar al trabajo.

El plan debe ser considerado por el comité de operaciones de coronavirus del Gobierno, presidido por Michael Gove.

Un documento de 16 páginas, fechado el 19 de enero y marcado como «Oficial – Sensible» dice que la opción es la «posición preferida» del Ministerio de Sanidad y Asistencia Social (DHSC), según The Guardian. Una fuente de Whitehall dijo que el plan de pagos de £500 era uno de los cuatro sobre la mesa, y que los borradores más recientes del documento de política no indicaban preferencia por él.

Se entiende que la revisión fue impulsada por una encuesta de la Oficina del Gabinete que sugiere que solo el 17% de las personas con síntomas se presentan para las pruebas, según el documento de política.

El documento dice: «Querer evitar el autoaislamiento es ahora la barrera más grande para solicitar una prueba.»

Una encuesta separada realizada para el DHSC encontró que solo una de cada cuatro personas informó que cumplía con el autoaislamiento, mientras que el 15 por ciento iba a trabajar con normalidad.

El sistema de pago de soporte de prueba y rastreo vigente — que está pagando £500 a personas de bajos ingresos que reciben uno de los siete beneficios con verificación de recursos y no pueden trabajar desde casa — excluye a muchos propietarios de pequeñas empresas y comerciantes individuales, así como a los autónomos.

Los ayuntamientos también han recibido un fondo adicional de £15 millones en fondos «discrecionales» — a los que se sumarán £10 millones adicionales prometidos recientemente.

A pesar de ello, la revisión del programa por parte de los funcionarios de sanidad concluyó que excluye a demasiadas personas y había creado una «lotería de códigos postales» — lo cual sugiere que solo uno de cada cuatro personas elegibles para recibir ayuda la recibió. Dijo que el proceso de solicitud era «demasiado complejo», y proponía cuatro formas en las que el programa podría revisarse, la más generosa de las cuales paga los mencionados £500 a cualquiera que dé positivo en la prueba.

Las otras opciones son pagar la suma global solo a aquellos que dan positivo en la prueba y no puedan trabajar desde casa, con un coste de hasta £244 millones a la semana; pagar dicha suma a quienes ganan menos de £26.495 al año o estén en beneficios con verificación de recursos, con un coste de £122 millones por semana, o una significativa expansión en la financiación discrecional a los ayuntamientos.

El documento también analiza un «enfoque más radical» de pagar a las personas sus ingresos habituales — pero concluye que sería difícil evaluar los ingresos de las personas con contratos de cero horas, trabajadores por agencia y autónomos y, por lo tanto, no se recomienda.

Una fuente gubernamental de alto rango dijo que el documento era «un borrador demasiado inicial» que «puede que ni siquiera haya llegado a los ministros».

La fuente sugirió que el pago global de £500 era una de la variedad de opciones elaboradas por los funcionarios para su consideración, pero agregó: «Creemos que el sistema actual de pagos y fondos por dificultades económicas está ayudando a las personas que se encuentran en dificultades financieras».

Un portavoz del DHSC dijo que el departamento no comentaría sobre las filtraciones, pero agregó: «Estamos en uno de los momentos más difíciles de esta pandemia y nos corresponde a todos ayudar a proteger el NHS quedándonos en casa y siguiendo las reglas.»

«Todos los costos de las autoridades locales para administrar el plan de pago de apoyo para pruebas y rastreo están cubiertos por el Gobierno, y cada autoridad está facultada para realizar pagos discrecionales fuera del plan. Se invirtieron £50 millones cuando se lanzó el plan, y estamos proporcionando otros £20 millones para ayudar a apoyar a las personas de bajos ingresos que necesiten autoaislarse.»

«También reconocemos el impacto de la pandemia en la salud mental y el bienestar de las personas, por lo que los servicios de salud mental han permanecido abiertos durante toda la pandemia.»

Niveles de enfermedad siguen siendo altos en muchas partes de la capital después de la espiral de casos en diciembre

Once distritos han visto una reducción en sus números de casos confirmados semanales por Covid-19 en más de 1.000 según últimas cifras, mientras la presión sobre la enfermedad crece gradualmente.

Bexley experimentó la mayor caída con un 41,1 por ciento — lo que es decir 1.202 casos — en la semana hasta el 14 de enero, seguida por Redbridge 39,2 por ciento o 1.627 casos, Bromley 38,2 por ciento o 1.169 casos, Havering 36,2 por ciento o 1.063 casos, Enfield 33,7 por ciento o 1.356 casos, y Barking y Dagenham 33.2 por ciento o 1.095 casos.

Los otros cinco son Tower Hamlets, con un descenso del 31,9 por ciento — 1.202 casos — Waltham Forest 31,6 por ciento o 1.008 casos, Southwark 31 por ciento o 1.008 casos, Newham 30,5 por ciento o 1.522 casos, y Barnet 27,2 por ciento o 1.031 casos.

En veinte distritos se han registrado reducciones en los casos semanales en más del 25 por ciento, y siete distritos bajaron sus números en un tercio.

Sin embargo — a pesar de las noticias alentadoras — los niveles de enfermedades siguen siendo altos en muchas partes de la capital, después de la espiral ascendente del mes de diciembre.

Veinte distritos alcanzaron una tasa de siete días de más de 700 casos confirmados por 100.000 habitantes en la semana hasta el 14 de enero, con cinco todavía por encima de 900; Barking y Dagenham en 1.032.9, Newham 982.1, Brent 952.5, Hounslow 938.4 y Ealing 928.

Incluso Richmond — que tiene la tasa más baja de la ciudad — está en 379,8.

Autoridades sanitarias y ministros han instado a las personas a seguir las reglas de confinamiento para mantener el descenso en los números de casos, ya que los hospitales de la ciudad luchan por hacer frente a los cerca de 8.000 pacientes actuales con coronavirus — lo que los ha obligado a posponer otras operaciones.

Sin embargo, la tasa general de la capital en los últimos siete días ahora ha caído durante seis seguidos hasta 731,4, habiendo alcanzado su punto máximo el 4 de enero pasado con 1.118,2.

La tasa para los londinenses de 60 años o más se ha reducido a 682,1 — todavía preocupantemente alta, dado que las personas en este grupo de edad son más vulnerables al Covid — en comparación con 741,1 para los de 59 años o menos.

En Newham, la tasa de siete días para las personas de 60 años o más es alarmante, 1.108,3, en comparación con los 966 para las personas más jóvenes.

El número de muertes por coronavirus dentro de los 28 días posteriores a la prueba positiva aumentó en 200 en la capital el martes, llevando el total a 11,409.

Las cifras completas muestran que Bexley vio 1726 casos en la semana hasta el 14 de enero, un descenso de 1.202 (41.1%) con una tasa de 695.2, Redbridge 2.524 casos, descenso de 1.627 (39.2%) y tasa de 826.9, Bromley 1.895 casos, descenso de 1.169 (38.2%) y tasa de 570.2, Havering 1874 casos, descenso de 1.063 (36.2%) y tasa de 722, Kingston 811 casos, descenso de 440 (35.2%) y tasa de 456.9, Enfield 2667 casos, descenso de 1.356 (33.7%) y tasa de 799, Barking y Dagenham 2199 casos, descenso de 1.095 (33,2%) y tasa de 1.032,9, Tower Hamlets 2.566 casos, descenso de 1.202 (31,9%) y tasa de 790,2, Waltham Forest 2181 casos, descenso de 1.008 (31,6%) y tasa de 787,4, Southwark 2245 casos, descenso de 1.008 (31%) y tasa de 704,1, Islington 1346 casos, descenso de 592 (30.5%) y tasa de 555.1, y Newham 3468 casos, descenso de 1522 (30.5%) y tasa de 982.1.

En Haringey, hubo 1964 casos, descenso de 854 (30,3%) y tasa de 731,1, Camden 1264 casos, descenso de 524 (29,3%) y tasa de 468,1, Richmond 752 casos, descenso de 290 (27,8%) y tasa de 379,8, Greenwich 2252 casos, descenso de 859 (27,6%) y tasa de 782,1, Hillingdon 2315 casos, descenso de 877 (27,5%) y tasa de 754,4, Lewisham 2282 casos, descenso de 860 (27,4%) y tasa de 746,1, Barnet 2765 casos, descenso de 1031 (27,2%) y tasa de 698,5, Sutton 1477 casos, descenso de 504 (25,4%) y tasa de 715,8, Kensington & Chelsea 784 casos, descenso de 254 (24,5%) y tasa de 502,1, Lambeth 2428 casos, descenso de 745 (23,5%) y tasa de 744,7, Wandsworth 1935 casos, descenso de 582 (23,1%) y tasa de 586,9, Hammersmith & Fulham 1068 casos, descenso de 319 (23%) y tasa de 576,9, Croydon 3302 casos, descenso de 905 ( 21,5%) y tasa de 853,9, Harrow 1842 casos, descenso de 492 (21,1%) y tasa de 733,4, Hackney y la City londinense 2034 casos, descenso de 542 (21%) y tasa de 699,4, Merton 1471 casos, descenso de 371 (20,1%) y tasa de 712,2, Hounslow 2548 casos, descenso de 568 (18,2%) y tasa de 938,4, Westminster 1250 casos, descenso de 275 (18%) y tasa de 478,3, Ealing 3172 casos, descenso de 540 (14,5%) y tasa de 928, y Brent 3141 casos, con un descenso de 426 (11,9%) y tasa de 952.5.

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Artículo de Nicholas Cecil
Publicado en Evening Standard el miércoles, 20 de enero de 2021

Traducido al español por Alejandro Tellería-Torres

Enlace al artículo original en inglés: https://www.standard.co.uk/news/london/london-coronavirus-cases-latest-figures-borough-b900404.html

THE TIMES — MIÉRCOLES, 20 DE ENERO DE 2021

Se ha aplicado 120.000 inyecciones menos por día desde el viernes

El Gabinete ministerial está cada vez más preocupado por el ritmo del lanzamiento de la vacuna contra el coronavirus, después de una reducción en el suministro de inyecciones de Pfizer-BioNTech.

El número de personas que recibieron su primera dosis el lunes cayó por tercer día consecutivo a 204.076 — desde un máximo de 324.000 el viernes.

Pfizer dijo que los suministros de vacunas serían menores este mes y el próximo, ya que estaba haciendo mejoras en su fábrica en Bélgica antes de aumentar la producción en marzo.

Una fuente del Gobierno afirmó que el suministro se había vuelto ‘muy limitado’, y que existe creciente preocupación en los ministros por alcanzar el objetivo de vacunar a 15 millones de personas en los cuatro grupos más vulnerables a mediados de febrero. «Va a estar muy, muy ajustado,» dijo la fuente.

En un intento de ampliar el despliegue, decenas de farmacias comenzarán a ofrecer vacunas contra el coronavirus esta semana en puntos clave donde un gran número de personas mayores de 80 años aún no están vacunadas. Las farmacias intervendrán donde los GPs [médicos de cabecera] se hayan mostrado reacios a establecer centros de vacunación.

En otros sucesos de ayer:

• La cifra diaria de muertes por coronavirus alcanzó un récord de 1.610, mientras que el número de nuevos casos se redujo en 4.180, a 33.355. El promedio de siete días de casos nuevos ha bajado un 22% en una semana, mientras que el promedio semanal de muertes ha aumentado un 20%.

• Las escuelas en Londres y el sureste podrían abrir antes que en el resto del país a medida que se flexibilice el confinamiento, dijo el subdirector médico nacional.

• Asesores del Gobierno advirtieron sobre una fuerte ola de infecciones y muertes si las personas ignoran el distanciamiento social demasiado rápido después de ser vacunadas pero antes de quedar protegidas.

• Más de 4,26 millones de personas han recibido su primera dosis de la vacuna. Se necesitaría una tasa de 413.000 vacunaciones por día para llegar a los 15 millones de personas de los grupos prioritarios a mediados de febrero.

Una fuente de Gobierno dijo que todavía estaban «seguros» de alcanzar el objetivo del 15 de febrero, pero que el retraso en el suministro de la vacuna Pfizer-BioNTech lo haría más difícil.

También existen preocupaciones sobre el lanzamiento de la vacuna Oxford-AstraZeneca. Los ministros esperaban recibir 2 millones de dosis a la semana este mes, pero la empresa sugirió que podría no alcanzar tal objetivo hasta mediados de febrero.

Gran Bretaña ha hecho un pedido de 40 millones de dosis de la vacuna Pfizer-BioNTech y 100 millones de la de Oxford. Los ministros estaban esperando distribuir más de 1 millón esta semana.

Sin embargo, el viernes pasado, Pfizer dijo que estaba reduciendo las entregas durante las próximas tres o cuatro semanas mientras realizaba reformas en su planta de Puurs (Bélgica). La farmacéutica informó que — aunque la medida producirá un «aumento significativo» en las dosis disponibles a finales de febrero y marzo — los envíos de este mes y principios de febrero serán «afectados temporalmente».

Pfizer dijo que entendía que el cambio «tuviera el potencial de crear incertidumbre». Se comprometió a administrar la misma cantidad de dosis entre enero y marzo, pero dijo que se distribuirían en «fases diferentes».

De otro lado, Londres y el este de Inglaterra han quedado rezagados en las primeras etapas de vacunación, pero los funcionarios confían en que se pondrán al día en unas semanas.

En la actualidad, solo 7 farmacias en Inglaterra han sido autorizadas para aplicar las inyecciones. Ese número aumentará en 63 la próxima semana y en 130 la siguiente.

Aunque el Gobierno está cerca de cubrir todos los hogares de ancianos la próxima semana y a todos los mayores de 80 años poco después, crece la preocupación por la renuencia de parte del personal de atención médica a aceptar la vacuna, y se están haciendo planes para una nueva campaña para contrarrestar información errónea.

En algunas partes del país, todos los mayores de 80 años han sido vacunados y se está ofreciendo citas de vacunación a los mayores de 70, así como a personas clínicamente vulnerables. En otras áreas se ha llegado a menos de la mitad de los octogenarios.

Londres y el este de Inglaterra han tenido el avance más lento, con solo 388.437 y 393.916 primeras dosis administradas respectivamente, en comparación con las 713.602 aplicadas en las Midlands.

El portavoz del primer ministro británico insistió ayer en que «todas las áreas han tenido igual acceso al suministro», pero prometió que se enviará más inyecciones a las áreas rezagadas. “Nos aseguraremos de brindar más suministro y apoyo a aquellas áreas que tienen más por hacer,” dijo.

Varios informes de ayer por la noche sugerían que Boris Johnson tenía como objetivo comenzar a levantar las restricciones de confinamiento área por área a principios de abril.

También hay preocupaciones sobre el nivel de inmunidad proporcionado por la inyección de Pfizer-BioNTech después de un análisis de la situación en Israel, país que ha implementado uno de los esfuerzos de vacunación más rápidos del mundo.

Científicos reportaron que la efectividad de la vacuna después de una sola dosis fue significativamente menor de lo que habían sugerido los ensayos.

THE GUARDIAN — MIÉRCOLES, 20 DE ENERO DE 2021

Exclusivo: DfE cortará programa de £78 millones semanas después de darlo a conocer como ‘momento histórico’

Los ministros están listos para detener los planes de pruebas diarias de coronavirus en las escuelas secundarias de Inglaterra, después de que los profesores expresaran su alarma de que la celebrada medida no hubiera sido aprobada por los reguladores.

El Ministerio de Educación (DfE) anunciará que está suspendiendo las pruebas diarias para alumnos y maestros después de recibir nuevos consejos sanitarios, solo cinco semanas después de que el programa — valorado en £78 millones — fuera presentado como un ‘momento histórico’ en la lucha contra Covid-19.

El cambio en la política se produjo después de que The Guardian revelara la semana pasada que el regulador de medicamentos británico no había autorizado el uso diario de pruebas de respuesta rápida como alternativa al autoaislamiento.

El programa — que comenzó en las escuelas secundarias hace quince días — estaba en el centro de los planes de pruebas masivas de la Operación Moonshot del Gobierno y su estrategia para reabrir completamente las escuelas después del half term [vacaciones escolares de medio semestre] de febrero.

Se entiende que el DfE informará que ha recibido asesoramiento actualizado de Public Health England sobre las pruebas de contacto diarias, y que el programa se “pausará” en toda Inglaterra, a excepción de un puñado de locales.

Se espera que el Gobierno diga que el nuevo consejo está relacionado con la alta transmisibilidad de la nueva variante de Covid, sobre la que se plantearon preocupaciones por primera vez en diciembre. Se ha contactado a la DfE para obtener comentarios.

Se espera también que las pruebas del personal y los alumnos de secundaria y universitarios pasen a efectuarse dos veces por semana, y los alumnos todavía tendrán dos pruebas, con tres a cinco días de diferencia, antes de regresar a las aulas. Las escuelas en Inglaterra solo están abiertas para alumnos vulnerables e hijos de trabajadores esenciales.

Gavin Williamson, el ministro de educación, había dicho que las pruebas de «literalmente millones de niños cada semana» mantendrían a más niños en las escuelas al enviar a casa solo a aquellos que dieran positivo en una prueba de flujo lateral de 30 minutos.

Sin embargo, la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA, por sus siglas en inglés) ha expresado su preocupación de que el uso de estas pruebas permita que aquellos con resultados negativos eviten el aislamiento si han estado en contacto cercano con una persona infectada.

El Ministerio de Sanidad y Asistencia Social (DHSC, por sus siglas en inglés) dijo el viernes por la noche que no se requería la aprobación de la MHRA para las pruebas escolares — en que los estudiantes se hisopan ellos mismos porque cuentan con la asistencia de personal escolar que ha sido capacitado para supervisarlos.

No obstante, eso no logró disipar las preocupaciones de las autoridades educativas. Geoff Barton, secretario general de la Asociación de Líderes Escolares y Universitarios, instó a los ministros a detener el programa, que dijo que era «muy confuso y envía un mensaje contradictorio a los alumnos, padres y personal sobre lo que es seguro».

El DfE dijo el viernes que las pruebas diarias de los alumnos no se ampliarán a las escuelas primarias esta semana. Dougal Hargreaves, subdirector científico del DfE, dijo a los parlamentarios el martes que el programa de mantener a los niños en las escuelas si daban negativo conllevaba un riesgo potencial de aumentar la transmisión del virus.

Aún así, dijo que había una «fuerte sensación» de que los casos de Covid estaban provocando que demasiados niños no asistieran a la escuela.

La viceministra de educación Vicky Ford dijo el lunes que se le pidió a NHS Test and Trace y Public Health England que proporcionen «consejos rápidos y actualizados de salud pública» sobre las pruebas de contacto diario de Covid en las escuelas.

“Esto es en el contexto de la prevalencia actual del virus y las altas tasas de transmisión. El departamento, NHS Test and Trace y Public Health England fomentan las pruebas semanales de todo el personal, aunque esto sigue siendo un asunto voluntario para los miembros individuales del personal y, como dije anteriormente, el personal de los primeros años será priorizado a través de las pruebas comunitarias,» añadió.

El uso de pruebas de flujo lateral de 30 minutos ha dividido a los expertos. Algunos dicen que deberían ser autorizadas porque pueden identificar de forma rápida y económica a los contagiados, que de otro modo no serían detectados. Pero otros señalan su baja precisión y dicen que se corre el riesgo de hacer más daño que bien.

El parlamentario laborista Clive Lewis dijo, por su parte, que las escuelas se estaban convirtiendo en “laboratorios de experimentación para las grandes farmacéuticas” y pidió al Gobierno que confirme que no se estén realizando pruebas que no hayan cumplido con la aprobación regulatoria en los niños.

THE DAILY TELEGRAPH — MARTES, 19 DE ENERO DE 2021

Instan a ministros a advertir al público que vacunación no da licencia para abandonar restricciones de confinamiento

Los ministros han recibido la advertencia de que es probable que millones de personas comiencen a ignorar las restricciones de Covid una vez que hayan sido vacunadas.

El equipo científico del Gobierno está preocupado de que aquellos que reciban la inyección probablemente relajen su actitud hacia el distanciamiento social y las reglas de confinamiento, según documentos vistos por The Telegraph.

Actas de las reuniones celebradas por el Grupo Asesor Científico para Emergencias (Sage) citan una encuesta que dice que el 29 por ciento de las personas se adherirán a las restricciones de manera menos estricta una vez que se hayan vacunado, mientras que el 11 por ciento «probablemente ya no siga las reglas».

Los artículos publicados por Sage revelan preocupaciones de que los cambios en el comportamiento de quienes reciben la vacuna podrían «neutralizar» demasiado los beneficios del programa de vacunación durante los próximos meses.

El grupo Sage ha instado a los ministros a comenzar una campaña de concientización pública para advertir sobre la necesidad de acatar las restricciones incluso después que las personas hayan sido vacunadas, y sugirieron que los ministros deben estar preparados para reintroducir medidas más estrictas si la adherencia disminuye a medida que se vacuna a más personas.

La revelación se conoce después de que los ministros anunciaran el lunes que más de 4 millones de personas ya han recibido la vacuna contra el Covid. Sin embargo, 37.475 pacientes están hospitalizados con Covid — la cifra más alta registrada — con 599 muertes más.

Los ministros dicen que están en camino de vacunar a todas las personas mayores de 70 años a mediados de febrero, y The Telegraph entiende que hay planes acelerados para vacunar a todos los residentes de hogares de ancianos en Inglaterra a principios de la próxima semana.

Millones de personas en estos grupos se han estado protegiendo o viviendo en condiciones de aislamiento durante gran parte del año pasado, y están ansiosas por reanudar la socialización o ver a sus nietos nuevamente.

Se les ha dicho que continúen siguiendo las reglas sobre la base de que es posible que aún puedan transmitir el virus, pero no está claro qué mensaje de salud pública se usará para evitar que socialicen con otras personas que ya han sido vacunadas o con sus nietos — que es poco probable que enfermen.

El lunes, ministros y funcionarios se negaron a brindar información detallada al público sobre cuándo se relajará el confinamiento si continúa el ritmo actual de vacunación.

Boris Johnson dijo que el proceso será gradual, sin un gran ‘ábrete sésamo’ que levante todas las restricciones. Nadim Zahawi, viceministro de vacunación, dijo que es poco probable que se levanten las restricciones antes de principios de marzo, mientras que el ministro de sanidad Matt Hancock se negó a decir si este verano sería posible vacacionar en el extranjero.

El regulador Public Health England dijo, por su parte, que era demasiado pronto para decir cuándo se podría volver a enviar a los niños a la escuela.

En una reunión remota con líderes empresariales, Johnson confirmó que el Gobierno cree que la mayoría de los adultos habrán sido vacunados en junio. Una fuente que participó de la junta dijo: «De la forma en que él ve este año, la mayoría de los adultos serán vacunados en junio bajo las tendencias actuales.»

Hancock dijo que, si bien las vacunas protegen al individuo que las recibe, aún no se ha establecido hasta qué punto previenen la transmisión del virus. Hablando en una conferencia de prensa en Downing Street, instó al público: «No lo arruinemos ahora, estamos en la ruta de salida.»

Los científicos de Sage dijeron que había grandes preocupaciones de que los esfuerzos para sacar a Gran Bretaña del confinamiento pudieran verse frenados por cambios en el comportamiento — que podrían impulsar mayores tasas de contagio.

El acta de la reunión de Sage del 17 de diciembre dice: «Existe el riesgo de que los cambios en el comportamiento neutralicen los beneficios de la vacunación, particularmente en los primeros meses del lanzamiento de la vacuna.»

Asimismo, muestran que una encuesta de YouGov revela que 29 por ciento de las personas esperan apegarse a las reglas de manera menos estricta una vez que se hayan vacunado, y el 11 por ciento planea abandonarlas por completo.

Fuentes de Whitehall dijeron que a los ministros les preocupa que el lanzamiento de la vacuna pueda provocar cambios prematuros en el comportamiento que impulsen las tasas de contagio.

Una de ellas afirmó: «Estamos realmente preocupados por una situación en la que la gente recibe la inyección y el cumplimiento disminuye, donde las personas que lo han tenido piensan que las reglas ya no se aplican a ellos.»

Funcionarios de sanidad temen que algunas familias consideren que, siempre que los parientes mayores hayan recibido una vacuna, puedan comportarse con menos cuidados, considerando que los riesgos para ellos son mínimos.

La fuente dijo que esa era «una de las razones por las que estamos siendo tan claros sobre los problemas que enfrenta el NHS», destacando casos en los que personas de 40 y 50 años han terminado luchando por sus vidas.

En los documentos, Sage pide «una estrategia de comunicación adaptada a la cultura» para persuadir a las personas de que sigan cumpliendo con las reglas, así como el seguimiento de las «creencias y comportamientos» de quienes reciben la vacuna y «un sistema de alertas rápidas para dar tiempo a una intervención si decaen los niveles de adherencia a las reglas.»

Artículos relacionados de Spi-B — el subcomité de ciencias del comportamiento — revelan preocupaciones de que el daño causado por cambios como una mayor mezcla social podría superar los beneficios de las inyecciones antes de que se hayan implementado ampliamente.

La profesora Susan Michie — miembro de Sage y Spi-B — dijo: «Me preocupa que todo el enfoque se haya centrado en el optimismo y la confianza en torno a las vacunas como la luz al final del túnel, y que lo que veremos es las personas se vuelven más laxas en sus comportamientos, de una manera que socava por completo los beneficios del programa.»

Dijo que se había hecho muy poco esfuerzo para dejar en claro al público que la primera inyección no ofrece una protección completa, tarda algunas semanas en surtir efecto y es posible que no evite que una persona transmita el virus.

Los científicos también expresaron el temor de un sistema de dos niveles, en el que los vacunados sean tratados de manera diferente al resto de la población.

Los documentos dicen que si los empleadores comenzaran a usar el estado de la vacuna como un dispositivo de marketing, «por ejemplo, que incluyan frases como ‘todo nuestro personal está vacunado’ como parte de su mensaje publicitario sobre el Covid», esto podría tener un impacto negativo en la adherencia a otros comportamientos protectores.

También revelan un «riesgo significativo» de que la aceptación de la vacuna sea menor entre las comunidades negras y de minorías étnicas, y los grupos étnicos negros son los más resistentes a aplicársela. La investigación encontró que solo el 28 por ciento de los grupos étnicos negros tenían intención de vacunarse, seguidos por grupos paquistaníes y bangladesíes donde el 58 por ciento tenía la intención de recibir la inyección — comparados con el 85 por ciento de los británicos blancos.

El lunes, Johnson dijo que la flexibilización gradual de las restricciones depende de la implementación exitosa de la vacuna y de que no hubiera variantes del virus nuevas y preocupantes. Si todos los mayores de 70 años y el personal de sanidad y asistencial estuvieran vacunados a mediados de febrero, se considerará dos o tres semanas después si se pueden aliviar las medidas de confinamiento.

El primer ministro británico dijo a los periodistas: «Depende de que todos, todos nosotros, recordemos que todavía no estamos fuera de peligro.»

«Vamos lo más rápido que podemos. Hago hincapié en que podemos hacer todo lo posible para abrir, pero cuando lleguemos al 15 de febrero y al momento en que tengamos que hacer un balance de lo que hemos logrado, será el momento de mirar dónde está el virus, el alcance de la infección y el éxito que hemos tenido.»

«Solo entonces podremos hablar sobre el camino a seguir y los pasos que podemos tomar para relajarnos. Me temo que debo advertir a la gente que será gradual, no se puede simplemente abrir en un gran ‘ábrete sésamo’, en una gran explosión, porque me temo que la situación todavía es bastante precaria.»

Cuando se le preguntó el lunes si un aumento de casos entre los jóvenes sería importante si las personas mayores hubieran sido protegidas, Hancock dijo: «La pregunta más difícil para la que aún no tenemos una respuesta es cuánto protege la vacuna a los grupos más vulnerables, no solo de Covid sino también de enfermedades graves y el grado de transmisión.»

Más tarde, los funcionarios aclararon que el ministro de sanidad solo quiso decir que se desconoce el grado de transmisión, y se sabe que las vacunas protegen contra enfermedades graves y la muerte. También enfatizó que si bien las muertes por Covid ocurrieron principalmente entre personas mayores, las personas más jóvenes aún podrían terminar hospitalizadas.

METRO — MARTES, 19 DE ENERO DE 2021

Una de cada cinco empresas espía a su personal | Sindicatos piden leyes que bloqueen a empleadores intrusivos

El aumento de programas informáticos invisibles para espiar al personal que trabaja desde casa durante la pandemia ha propiciado llamados a generar nueva legislación contra personal jerárquico inescrupuloso.

Los sindicatos han advertido que las empresas están usando al coronavirus como excusa para vigilar a sus trabajadores, y castiga injustamente a aquellos de quienes sospecha están holgazaneando, cuando están también cuidando de sus hijos o familiares enfermos.

Una de cada cinco empresas ha admitido haber instalado tecnología para hacer seguimiento de sus empleados, o tienen planes de hacerlo.

Los programas informáticos pueden registrar cuánto tiempo les toma a los trabajadores leer y contestar mensajes, verifica su asistencia a reuniones o, incluso, puede filmarlos secretamente desde la cámara de su propia pantalla.

La secretaria general de la central sindical Congreso de Uniones y Sindicatos (TUC), Frances O’Grady, dijo: “La tecnología de vigilancia a los trabajadores ha despegado durante esta pandemia, a medida que los empleadores han enfrentado el aumento del teletrabajo.»

“Las grandes empresas están invirtiendo en inteligencia artificial intrusiva para controlar a sus trabajadores, para establecer objetivos más exigentes y para automatizar las decisiones sobre a quién despedir. Y está generando mayor soledad y más monotonía.»

“Los trabajadores deben ser consultados adecuadamente sobre el uso de la inteligencia artificial, y deben estar protegidos de formas punitivas de trabajo. Nadie debería perder su sustento con un algoritmo.»

«A medida que salimos de esta crisis, la tecnología debe usarse para mejorar la vida laboral, no para robar la dignidad de las personas.»

THE GUARDIAN — LUNES, 18 DE ENERO DE 2021

Presión sobre el primer ministro para extender aumento si habla en serio de ‘nivelar’ a Reino Unido

Boris Johnson no puede afirmar que está ‘nivelando’ a Reino Unido si persiste con el recorte planificado al crédito universal para 6 millones de familias, ha afirmado un influyente grupo de expertos, mientras aumenta la presión al primer ministro sobre el tema desde el interior de su propio partido.

El thinktank [centro de estudios] The Resolution Foundation se unió a partidos de oposición, activistas contra la pobreza y numerosos parlamentarios conservadores para instar al Gobierno a extender el aumento de £20 por semana introducido durante la primera ola de la pandemia.

En su informe anual Perspectiva de los estándares de vida publicado el lunes, la fundación dijo que el aumento era fundamental para proteger a los hogares más pobres de los peores impactos económicos de Covid en 2020, y advirtió que negarse a extenderlo contribuiría a un aumento de 730.000 en el número de niños en la pobreza.

Karl Handscomb — economista senior de The Resolution Foundation — dijo: «La perspectiva de los niveles de vida para 2021 parece sombría en este momento, pero el Gobierno puede mejorarla directamente.»

“Decidir si se debe extender el aumento de £20 por semana al crédito universal (UC) determinará si millones de hogares podrán disfrutar de algún tipo de recuperación del nivel de vida el próximo año. Y de cara al futuro, la decisión de mantener el impulso del UC ayudará a definir si el Parlamento ‘nivelará’ los niveles de vida o aumentará la pobreza.»

Los parlamentarios conservadores que representan a 65 escaños del norte — muchos de ellos distritos electorales ex-laboristas del “muro rojo” — se han sumado a los llamamientos para que el primer ministro británico cancele una reducción planificada en el beneficio.

John Stevenson, parlamentario por Carlisle del Northern Research Group, dijo a The Guardian: “Mientras todavía estemos en la pandemia, todavía sufriremos las consecuencias de pasar por el furlough — sus implicaciones — y sería mucho mejor tener un entorno del UC estable.»

“Subir de nivel se trata de mejorar la vida de las personas, mejorar los estándares de vida de las personas, y brindarles mayores oportunidades. Podría decirse que la mejora del UC estaría ayudando a que la gente mejore.»

El Partido Laborista convocó a un debate de oposición sobre el tema en la Cámara de los Comunes el lunes, pero Johnson ha ordenado a sus parlamentarios boicotear la votación en lugar de arriesgarse a una rebelión significativa.

En un mensaje extraordinario enviado a los parlamentarios conservadores, el primer ministro británico afirmó que después de un debate de oposición anterior sobre las comidas escolares gratuitas, el laborismo había utilizado su «ejército de trolls la última vez, para tergiversar el resultado, mentir sobre su significado y, francamente, intimidar y amenazar a los compañeros”.

Sugirió que el Gobierno continuaría negándose a participar en lo que llamó “debates vacíos del día de oposición” hasta que los laboristas dejaran de “jugar a la política” e “incitar al peor tipo de odio e intimidación”.

Los debates no son vinculantes, pero son una forma de que la oposición — que no puede establecer la agenda en los Comunes — plantee las preguntas del día, y pueden avergonzar al Gobierno al obligar a sus parlamentarios a tomar partido en un tema incómodo.

La subdirectora laborista Angela Rayner dijo a The Guardian que el electorado castigaría a los conservadores si seguían adelante con la reducción de £20 por semana en los ingresos de 6 millones de familias. “Los votantes lo recordarán,” dijo.

“Mucha gente va a recordar esto porque no es un pequeño retoque aquí o allá. No se trata de ‘no puedo permitirme enviar a los niños de vacaciones’. Se trata de, ‘me voy a hundir, y me voy a hundir por las prioridades de este Gobierno y por lo que me han hecho’,» dijo.

Al contar la historia de un elector que era trabajador asistencial — que había vuelto a trabajar después de estar en cuidados intensivos con Covid porque estaba luchando para llegar a fin de mes — agregó: “Tenemos que detener este recorte al crédito universal porque está afectando a nuestros trabajadores esenciales de primera línea. Está afectando a las personas y familias que más lo necesitan.»

Se entiende que el canciller Rishi Sunak está considerando una serie de opciones para su presupuesto del 3 de marzo, y es probable que cualquier confirmación final se retrase hasta que esté claro si las restricciones de confinamiento pueden comenzar a levantarse. “No se ha tomado ninguna decisión,” dijo Hacienda.

Sunak considera la mejora como una medida de emergencia, y se entiende que una vez que la economía haya comenzado a reabrirse, le gustaría ver que los recursos se dirigen a ayudar a los desempleados a volver a trabajar.

Pero Stevenson — quien dijo que tiene 8.500 solicitantes del UC en su distrito electoral de Carlisle, muchos de ellos trabajando — dijo: “Entiendo que el Gobierno no puede comprometerse a hacerlo permanente. Lo entiendo completamente porque tenemos que mirar las finanzas. Solo pienso que pueden continuarlo al menos en el futuro previsible. Eso nos permite comprender mejor dónde estamos, mantiene a las personas en un buen lugar.»

Cuando se le preguntó a Johnson sobre el UC en la audiencia de la semana pasada del comité de enlace parlamentario de alto nivel, dijo: “Creo que lo que queremos ver son empleos. Queremos gente con trabajo y queremos que la economía se recupere.»

«Y creo que la mayoría de la gente en este país preferiría centrarse en el empleo y el crecimiento de los salarios que en el bienestar, pero claramente tenemos que mantener todas estas cosas bajo revisión.»

De otro lado, el ministro de exteriores Dominic Raab dijo el domingo que el Gobierno espera que algunas reglas puedan flexibilizarse en marzo, dependiendo del éxito del lanzamiento de la vacuna y si los casos del virus han comenzado a disminuir de manera constante. Los ministros también esperan ver si la vacuna previene la transmisión de la enfermedad.

Johnson nunca ha definido con precisión qué significa realmente «subir de nivel» — uno de los temas clave de su campaña electoral — o cómo medirá si está teniendo éxito.

El grupo de expertos conservador Onward también pidió el lunes que el canciller Sunak considere reformar el sistema tributario — incluso haciendo que los impuestos municipales sean más justos — para así cerrar la brecha entre el norte y el sur.

El director de Onward, Will Tanner, dijo: “Si no usamos el sistema tributario además del gasto, intentaremos subir de nivel con una mano atada a la espalda. Si queremos tener éxito en subir de nivel, también debemos utilizar el sistema fiscal para impulsar el crecimiento regional.»

METRO — LUNES, 18 DE ENERO DE 2021

Sistema de salud británico en carrera contra el tiempo

La carrera para vencer a la Covid se encuentra en un momento crucial: una nueva víctima llega al hospital cada 30 segundos, pero se vacuna a 140 personas por minuto.

El director general del NHS, Sir Simon Stevens, dijo: «Los hospitales están bajo una presión extrema y el personal está bajo una presión extrema.»

“Hemos visto otro aumento de 15.000 pacientes hospitalizados en Inglaterra desde el día de Navidad, lo que equivale a 30 hospitales llenos de pacientes con coronavirus.»

«Sorprendentemente, cada 30 segundos en Inglaterra, otro paciente ingresa en el hospital con coronavirus.»

Advirtió que 25 por ciento de los ingresados en hospitales son menores de 55 años.

Sin embargo, hubo algunas noticias positivas. La cantidad de personas que recibieron una vacuna superó los 3,8 millones, y el Gobierno dijo que tenía el objetivo de tener vacunados a los 15 millones de personas en los grupos más vulnerables para el 15 de febrero.

El número de casos nuevos cayó ayer a 38.598 — menos de la mitad de su pico de hace tres semanas — lo que genera esperanzas de que el tercer confinamiento nacional esté funcionando.

A pesar de esto, debido al aumento de las tasas de admisión en todas las regiones de Inglaterra — excepto en el noreste — se espera que los hospitales de todo el país hayan alcanzado su «capacidad máxima de respuesta» a las 8 de la mañana de hoy.

«Los hechos son muy claros y no voy a disimularlos,» dijo Sir Simon en el programa de Andrew Marr en BBC1.

«Este es un suceso único en nuestros 72 años de historia».

También reveló que dos tercios de las unidades de cuidados intensivos (UCI) de Inglaterra han abandonado la práctica habitual de asignar a una enfermera por paciente, y más de la mitad han cancelado las operaciones.

«Actualmente tenemos de baja a alrededor de 50.000 empleados del NHS por razones relacionadas con el coronavirus,» dijo.

«Y tenemos a tres cuartas partes más de pacientes hospitalizados por Covid ahora que en el pico de abril.»

Sir Simon dijo además que algunos hospitales comenzarán a ofrecer vacunas durante todo el día en los próximos diez días.

«Estamos vacunando cuatro veces más rápido de lo que las personas contraen el coronavirus,» agregó.

“Estoy bastante seguro de que para cuando lleguemos al final de hoy tal vez habremos realizado 1,5 millones de vacunaciones esta semana. Eso es más que el millón de la semana anterior.»

El Gobierno dijo que el número de personas vacunadas era ahora mayor que el número de contagiados durante toda la pandemia.

Por su parte, el ministro de asuntos exteriores Dominic Raab restó importancia a los informes de que se podría ofrecer la vacuna a todos los mayores de 18 años a fines de junio, pero sí dijo que Reino Unido estaba en camino de ofrecer la vacuna a las personas con mayor riesgo para el 15 de febrero.

«Nuestro objetivo es, para septiembre, haber aplicado una primera dosis a toda la población adulta,» afirmó. «Si podemos hacerlo más rápido, genial, pero esa es la hoja de ruta.»

Diez nuevos centros de vacunación masiva empieza a aplicarlas esta misma mañana, mientras el Gobierno ha confirmado que millones de personas de 70 años recibirán esta semana sus primeras invitaciones para recibir una vacuna.

Boris Johnson saludó el hecho como un «hito significativo», con más de la mitad de las personas mayores de 80 años ya vacunadas.

«Tenemos un largo camino por recorrer, y sin duda habrá problemas por delante,» dijo el primer ministro. «Pero al trabajar juntos, estamos logrando un gran progreso en nuestra lucha contra este virus.»