Durante 50 aƱos mĆ”s o menos, innumerables estudiantes de escuelas y universidades en paĆses de habla inglesa debieron su primer encuentro con la historia de EspaƱa a John H Elliott. Su libro Ā«EspaƱa imperial 1469-1716Ā», publicado en 1963, se convirtiĆ³ en el texto estĆ”ndar sobre la edad moderna de la grandeza de EspaƱa. Revisado y actualizado, merecidamente se sigue imprimiendo a dĆa de hoy.
Clasificado desde hace mucho tiempo entre los historiadores mĆ”s destacados de Gran BretaƱa, Elliott, de 88 aƱos, ha escrito una oportuna comparativa de CataluƱa y Escocia. No ha perdido nada de su talento para obtener una prosa fluida y lĆŗcida, y un sensato juicio histĆ³rico.
Al comienzo de su obra Ā«Escoceses y Catalanes, UniĆ³n y DesuniĆ³nĀ», Elliott observa modestamente que, cuando se embarcĆ³ en el proyecto, la historia de Escocia era Ā«territorio desconocidoĀ» para Ć©l, y que su conocimiento de la historia catalana y espaƱola Ā«tendĆa a extinguirse a fines del siglo XIXĀ». No hay cĆ³mo darse cuenta de ello con este libro.
El sentimiento proindependentista en Escocia y CataluƱa estĆ” poniendo a prueba la unidad de dos de los estados mĆ”s antiguos de Europa, Reino Unido y EspaƱa. Un referĆ©ndum de 2014 no logrĆ³ reunir suficiente apoyo para la causa de una Escocia independiente. Pero la cuestiĆ³n apenas ha llegado a resolverse, en buena parte debido al Brexit, voto impulsado por los ingleses para retirar a Reino Unido de la UniĆ³n Europea que la mayorĆa de los escoceses rechazĆ³.
En CataluƱa, el clamor por la secesiĆ³n culminĆ³ en octubre pasado con un evento caĆ³tico que los lĆderes separatistas denominaron referĆ©ndum. Era ilegal segĆŗn la constituciĆ³n de EspaƱa y el estatuto de autonomĆa regional de CataluƱa. Los organizadores catalanes estiman que nueve de cada diez votantes respaldaron la independencia, con una participaciĆ³n de alrededor del 43%, pero estas cifras no son necesariamente confiables.
En general, el episodio resaltĆ³ la falta de apoyos amplios a la independencia, especialmenteĀ ā pero no solamenteĀ ā entre los no catalanes que se identifican principalmente como espaƱoles. Ignorando estos sentimientos, los separatistas emitieron una inĆŗtil declaraciĆ³n de independencia que llevĆ³ a Madrid a imponer un gobierno directo. La autonomĆa, sin embargo, ahora estĆ” restaurada.
Pero el enfrentamiento sembrĆ³ divisiones en la sociedad catalana y envenenĆ³ las relaciones entre los nacionalistas y la autoridad central en Madrid, mĆ”s aĆŗn de lo que fue para la sociedad escocesa posterior a 2014 y para las relaciones entre los nacionalistas escoceses y Londres. Dicho esto, la polĆtica escocesa se desarrolla en una esfera cada vez mĆ”s separada del resto de Reino Unido.
Elliott no duda en criticar al gobierno de EspaƱa y a las fuerzas pro-unidad por los pasos equivocados que dieron, contribuyendo al enfrentamiento del aƱo pasado. Ā«Perdieron una promisoria oportunidad de producir una narrativa nacionalĀ» espaƱola Ā«que hubiera esquivado el duro centralismo de Ć©pocas anteriores y, en su lugar, hubiera seƱalado el Ć©xito de la EspaƱa posterior a 1978 en lo que respecta a reconciliaciĆ³n de la unidad y la diversidad en beneficio de todos sus pueblos.Ā» escribe el autor.
Al mismo tiempo, Elliott fija la responsabilidad principal del curso desordenado de los acontecimientos en los secesionistas. Ā«Se habĆan puesto claramente fuera de la ley. […] En su arrogante pretensiĆ³n de hablar por toda CataluƱa y de seƱalar sistemĆ”ticamente a EspaƱa como el Ā«enemigoĀ», han abierto una brecha al medio de la sociedad catalana.Ā»
AdemĆ”s de su confiable dominio de los hechos, el libro de Elliott convence porque ubica a Escocia y CataluƱa, respectivamente, en la historia mĆ”s amplia de las islas britĆ”nicas e irlandesas y de EspaƱa. Este enfoque le permite a Elliott identificar las diferencias entre CataluƱa y Escocia, asĆ como las similitudes.
El conocimiento de los contextos distintivos de las historias inglesa y castellana es esencial para desentraƱar estas diferencias. Desde el siglo XII, CataluƱa formaba parte de un reino mĆ”s grande, la Corona de AragĆ³n. A diferencia de Escocia, cuyo ejĆ©rcito bajo Roberto I Bruce asegurĆ³ la independencia en Bannockburn en 1314, CataluƱa nunca fue un estado soberano; aĆŗn asĆ, tenĆa sus propias leyes e instituciones representativas y estaba ferozmente orgulloso de ellas. Cuando la regiĆ³n se alzĆ³ en rebeliĆ³n en 1640 ā tema de la magistral obra de Elliott Ā«La rebeliĆ³n de los catalanesĀ» ā fue por la sospecha catalana de que los gobernantes espaƱoles socavaban estas libertades con el objetivo de formar un imperio mĆ”s centralizado.
Tensiones similares marcaron la guerra de SucesiĆ³n espaƱola, de 1701 a 1714. En palabras de Elliott, la Ā«desastrosa elecciĆ³nĀ» de CataluƱa de respaldar al candidato de los Habsburgo para el trono vacante de EspaƱa condujo a un espantoso asedio de 15 meses a Barcelona, y a la pĆ©rdida de las antiguas libertades de la regiĆ³n. Ā«En muchos aspectos, el principado fue tratado como territorio ocupadoĀ», escribe Elliott de la CataluƱa del siglo XVIII.
La trayectoria de Escocia fue diferente. Su revoluciĆ³n protestante de 1560 significaba que compartĆa una religiĆ³n con Inglaterra, aunque la versiĆ³n escocesa era calvinista. Las relaciones anglo-escocesas nunca fueron tan enconadas como las de Inglaterra con la Irlanda catĆ³lica: cuando la dinastĆa Tudor de Inglaterra terminĆ³ en 1603, los ingleses aceptaron a Jaime VI de Escocia como su nuevo rey, Jaime I.
Como se sabe, Jaime ansiaba crear una Ā«uniĆ³n de corazones y mentesĀ» entre ingleses y escoceses. Nunca sucediĆ³. Elliott describe peleas callejeras, sospechas mutuas y estereotipos: los escoceses creĆan que los ingleses eran arrogantes y superiores, los ingleses veĆan a los escoceses como flojos, pobres y avariciosos.
Sin embargo, mucho cambiĆ³ despuĆ©s de la Ley de la UniĆ³n de 1707. El Ć©xito de Gran BretaƱa como proyecto imperial permitiĆ³ a escoceses e ingleses celebrar la uniĆ³n como modelo de cooperaciĆ³n ilustrada. Los escoceses estaban mucho mĆ”s implicados en las hazaƱas comerciales y militares del imperio britĆ”nico, que los catalanes en las de EspaƱa.
En el siglo XIX y principios del XX, la estabilidad relativa interna y el liberalismo britĆ”nicos contrastaban con los frecuentes golpes militares en EspaƱa y la coacciĆ³n estatal de nacionalistas y anarquistas catalanes. Entre 1875 y 1931 pocos polĆticos catalanes sirvieron en el gobierno espaƱol, mientras seis de los once primeros ministros de Reino Unido entre 1868 y 1935 fueron escoceses de nacimiento u origen.
La represiĆ³n mĆ”s severa de CataluƱa ocurriĆ³ bajo la dictadura del general Francisco Franco despuĆ©s de ganar en 1939 la guerra civil espaƱola. Con el regreso a la democracia a fines de la dĆ©cada de 1970, se produjo una reacciĆ³n predecible: CataluƱa adquiriĆ³ mĆ”s autogobierno que en ningĆŗn otro momento desde la uniĆ³n de las coronas de Castilla y AragĆ³n en 1469. El gobierno regional ejerciĆ³ una gran influencia sobre la educaciĆ³n y los medios. Jordi Pujol, lĆder de CataluƱa desde 1980 hasta 2003, explotĆ³ el equilibrio de la polĆtica partidaria en Madrid para aumentar los poderes de su regiĆ³n. Como escribe Elliott, estas tendencias fueron la base del fermento polĆtico entre 2010 y 2017: Ā«El programa de catalanizaciĆ³n o adoctrinamiento totalĀ ā inaugurado por Pujol 30 aƱos antesĀ ā estaba dando sus frutos.Ā»
En tĆ©rminos mĆ”s amplios, Escocia y CataluƱa vieron que la UE les ofrecĆa posibilidades de autoexpresiĆ³n nacional bajo un paraguas europeo, en lugar de dentro de los estados tradicionales de Reino Unido y EspaƱa. Sin embargo, el bloque no mostrĆ³ interĆ©s en alentar el separatismo catalĆ”n en 2017, ni la independencia escocesa tres aƱos antes. Si Escocia se separa de Reino Unido, su camino hacia la adhesiĆ³n a la UE no serĆa nada fĆ”cil, en parte porque Madrid se resistirĆa a apoyarlo y sentar un precedente para CataluƱa.
Al igual que todos los libros de Elliott, Ā«Escoceses y CatalanesĀ» muestra erudiciĆ³n y es un placer puro para el lector. Algunos catalanes y escoceses podrĆ”n oponerse a su argumento, que dice que sus pensamientos estĆ”n impregnados de una sensaciĆ³n de Ā«victimismoĀ» nacional. Sin embargo, tambiĆ©n culpa a Madrid y a Londres por la Ā«falta de imaginaciĆ³nĀ» que en ocasiones enfrentĆ³ innecesariamente a los pueblos mĆ”s indefensos de ambos reinos.
Scots & Catalans: Union & Disunion, de John H Elliott. Yale University Press, 339 pƔginas.
Tony Barber es editor europeo de Financial Times.
Publicado en la ediciĆ³n digital de Financial Times el 8 de agosto de 2018
Traducido por Alejandro TellerĆa-Torres
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