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THE GUARDIAN — MIÉRCOLES, 22 DE ABRIL DE 2020

Frustración crece en las empresas luego que el Gobierno no respondiera a sus ofertas

El Gobierno ha perdido oportunidades para asegurar al menos 16 millones de máscaras faciales para el personal del NHS en las últimas cuatro semanas, en medio de la creciente frustración de las empresas que dicen que Gran Bretaña está perdiendo equipos muy necesarios, que debido a la tardanza terminaron vendidos a otros países.

Mientras los ministros enfrentaban implacables preguntas sobre la escasez de equipos de protección personal (EPP) en los hospitales, los proveedores dijeron que sus ofertas de mascarillas estándar de Reino Unido fueron respondidas con el silencio del Gobierno.

En otro día de caos sobre las adquisiciones de EPP que ha hecho el Gobierno, un funcionario de alto rango dijo que la decisión de no participar en un programa conjunto de la UE tuvo motivaciones políticas. Sin embargo, se vio obligado a retractarse de su reclamo a las pocas horas por las declaraciones del ministro de sanidad Matt Hancock, que le contradijeron.

Aumentando la confusión, Hancock afirmó que Reino Unido se había unido al plan pero solo para que las fuentes de la UE tuvieran en cuenta que el giro en redondo se había producido recientemente, por lo que Gran Bretaña no se beneficiaría de los suministros de equipos de emergencia.

A medida que nuevas cifras revelaban que las muertes en residencias de ancianos se habían cuadruplicado durante la última semana y que se anunciaron otras 823 muertes, el Gobierno enfrenta una aguda presión adicional por las dificultades que se están produciendo para asegurar el suministro de EPP a hospitales y residencias de ancianos.

Entre otros, estas dificultades son:

• El episodio del envío de EPP se originó en Turquía, y se prolongó con una aeronave de la RAF esperando durante horas en Estambul para que llegara al aeródromo el primer lote, y dos aviones más que aún esperan en Reino Unido ir a recoger más lotes de cargamento.
• Los ministros se vieron obligados a defender la noticia, que se ha conocido hoy, de que millones de equipos, respiradores y máscaras fueron enviados desde almacenes británicos a España, Italia y Alemania.
• Grupos de asistencia social que luchan por obtener suficiente EPP en el mercado dijeron que los planes para permitirles acceder a la cadena de suministro del NHS los han dejado en una situación grave, y que todos los tipos de EPP se agotarían en cuestión de días.

De las 8,000 compañías que hasta ahora ofrecen EPP en Reino Unido, el Gobierno se ha comprometido con aproximadamente 1,000 y está trabajando con 159 fabricantes para poner en uso los suministros ofrecidos. Aún así, muchas de esas empresas dijeron que se había ignorado sus ofertas de equipos, rápidamente disponibles y certificados.

Volker Schuster — propietario de la firma de productos químicos EcoLogix con sede en Merseyside — dijo que escribió a la «unidad de respuesta comercial Covid» de la oficina del Gabinete ofreciéndole suministrar 10 millones de mascarillas FFP2 para médicos de primera línea, que estarían listas para enviar desde China en una semana. Dijo que presentó detalles de las mascarillas — incluida su certificación CE europea — pero solo recibió una respuesta sustantiva ocho días después, solicitando detalles que ya había proporcionado. Para entonces, las máscaras ya habían sido vendidas a otros países.

El parlamentario laborista por Merseyside — la circunscripción de Schuster — Bill Esterson confirmó que, el 27 de marzo, él también se puso en contacto con la oficina del ministro Hancock para resaltar la oferta, pero que nunca había recibido una respuesta.

Rachel Reeves — ministra de la oficina del gabinete de oposición — dijo el martes que había recibido muchas quejas de fabricantes que se pusieron en contacto con el Gobierno ofreciendo fabricar o suministrar EPP, pero que ninguno había recibido respuesta.

Reeves también acusó al Gobierno de priorizar «las principales marcas de moda y ropa […] sobre empresas que pudieron haber estado mejor posicionadas para fabricar lo que se necesita lo más rápido posible», aludiendo a marcas minoristas como Burberry y Barbour, las cuales han anunciado colaboraciones con el Gobierno para ayudar a aumentar la disponibilidad de suministros de EPP.

Hancock dijo en la conferencia televisiva de Downing Street que el gobierno estaba acelerando su respuesta a las empresas, pero que los funcionarios tenían que filtrar propuestas de empresas que no eran creíbles.

«Siempre estamos tratando de mejorar los procesos que tenemos para realizar compras. Queremos involucrarnos con todas aquellas compañías que puedan ayudarnos en este esfuerzo nacional y estamos acelerando el progreso de responder a todas esas empresas con una respuesta sustantiva. Este es un mercado en rápido movimiento. Hay una escasez global … y eso significa que debemos ser lo más ágiles posible,» dijo.

Landcent — empresa especialista en enfermedades infecciosas — ha indicado que pudo haber distribuido más de 6 millones de máscaras faciales FFP2 a Reino Unido si el Gobierno hubiera hecho un pedido cuando se le presentó una oferta por primera vez, hace ya tres semanas.

Arun Prabhu, cofundador de Landcent, dijo que su socio en Reino Unido, EFDUK, se había puesto en contacto con el Gobierno a fines de marzo para ofrecer máscaras faciales, kits de prueba y overoles de protección. Dijo que recibieron una respuesta expresando interés en las mascarillas faciales «tres o cuatro días después», pero que no habían tenido noticias desde entonces.

«Hasta ahora, hubiéramos suministrado cerca de 6 millones de mascarillas faciales,» dijo, y agregó que su empresa ya había enviado millones de máscaras quirúrgicas Ply a Austria, Italia, Alemania, Países Bajos y Suecia.

Prabhu dijo que Gran Bretaña se arriesgaba a perder ante otros países a menos que responda más rápidamente a ofertas creíbles. «Hay una demanda global, pero no faltan suministros: solo se trata de recurrir a los socios distribuidores adecuados. Les instaría [al Gobierno británico] a que asignen un grupo de trabajo especial que se centre principalmente en adquisiciones.”

Tanto EcoLogix como Landcent dijeron que presentaron información detallada sobre la especificación de sus máscaras faciales, que cumplen con los requisitos de Reino Unido y que están aprobados por la CE, lo que significa que cumplen con los estándares de la UE para salud y seguridad.

Esterson — ministro de comercio internacional de la oposición — dijo que la respuesta «caótica» del Gobierno a ofertas creíbles para asegurar EPP estaba poniendo en riesgo la pandemia de coronavirus. «No puede ser correcto que las compañías que pueden ayudar con EPP y que se han ofrecido a ayudar enfrenten largas demoras en recibir una respuesta del Gobierno. Hay gente muriendo y esto necesita ser simplificado y acelerado,” manifestó.

Mientras tanto, empresas de asistencia social criticaron el plan del Gobierno que les permitía utilizar la cadena de suministro del NHS donde faltaran opciones comerciales.

Un grupo, Methodist Homes, calificó el sistema como «para nada claro» y dijo que solo dos de los 131 locales de la empresa habían logrado ordenar suministros básicos.

La organización benéfica de cuidados paliativos Sue Ryder dijo que se encontraba en una situación desfavorable, con todas las formas de EPP de que disponen agotándose en unos días, y que no había tenido noticias del Gobierno de que podía acceder a la cadena de suministro del NHS.

Un portavoz del gobierno dijo que se hicieron más de 8,000 ofertas de apoyo, y agregó: “Estamos trabajando rápidamente para procesar estas ofertas, asegurándonos de que cumplan con los estándares de seguridad y calidad que necesitan nuestros trabajadores del NHS y de asistencia social, y priorizando las ofertas de volúmenes más grandes.»

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Muy pocos enfermeros en nuevo hospital de campaña

Decenas de pacientes con Covid-19 han sido rechazados del hospital NHS Nightingale en Londres porque tiene muy pocas enfermeras para atenderlos, entiende The Guardian.

La revelación se produce en medio de una creciente opinión al interior de la administración del hospital capitalino de que el Nightingale — construido con gran éxito en solo nueve días — se estaba convirtiendo en un «elefante blanco».

El hospital no ha podido admitir a unas 50 personas con la enfermedad y que necesitaban atención «de vida o muerte» desde que su primer paciente llegó a su emplazamiento — el centro de exposiciones ExCeL en los Docklands de Londres — el 7 de abril. Treinta de estas personas fueron rechazadas por falta de personal.

La transferencia planificada de más de 30 pacientes de hospitales de Londres al Nightingale fue «cancelada debido a problemas de personal», según documentos del NHS vistos por The Guardian. Todos los pacientes estaban intubados y con respirador porque se encontraban en muy malas condiciones.

La noticia plantea preguntas sobre el rol actual y futuro del hospital — que hasta el lunes solo había tratado a 41 pacientes — a pesar de estar diseñado para albergar casi 4.000 camas.

Eso significa que el hospital ha rechazado a más pacientes — debido a una combinación de falta de personal y de la salud de los pacientes — de los que ha tratado. De esos 41 pacientes cuatro murieron, siete fueron dados de alta a un nivel de atención menos crítico, y los otros 30 todavía estaban siendo atendidos en el Nightingale.

El hospital está obligado a rechazar a las personas que necesitan atención porque no puede obtener suficientes enfermeros — que generalmente se encuentran en otros hospitales — para trabajar allí, afirmó el personal del nuevo centro sanitario.

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¿Ayudó Cheltenham a aumentar muertes por el virus?

Expertos en salud pública han pedido que se investigue si la decisión de permitir que el festival hípico de Cheltenham se realice a principios de marzo provocó un aumento en los casos locales de coronavirus.

Las cifras de mortalidad compiladas por el Health Service Journal muestran que el grupo hospitalario del NHS de Gloucestershire — que incluye a Cheltenham — ha registrado 125 muertes, aproximadamente el doble de los dos grupos en Bristol (58 muertos cada uno) y superior a los que atienden a Swindon (67) y Bath (46).

El grupo hospitalario declinó hacer comentarios sobre los datos, mientras que altos funcionarios del concejo de Gloucestershire dijeron que había «muchos factores» que podrían haber influido en los totales de muertes y que las comparaciones entre grupos hospitalarios en el oeste de Inglaterra «no eran posibles».

Sin embargo el profesor John Ashton — exdirector de salud pública de Cumbria — dijo que las cifras «merecen ser investigadas adecuadamente».

«Sabemos que el festival se realizó y mucha gente habrá asistido y trabajado allí. Es importante que sepamos cuál es el potencial de transmisión del coronavirus en eventos públicos.»

METRO — MARTES, 21 DE ABRIL DE 2020

Trágico saldo mortal mientras escasez de material EPP presiona más al NHS

Al menos 100 trabajadores de sanidad y asistencia social han fallecido por el coronavirus, incluyendo a una enfermera cuya familia dice que habría sobrevivido si se la hubiera dotado de los trajes protectores correctos.

La sombría cifra revelada ayer por la publicación NursingNotes es más del doble del estimado oficial de muertes de personal del NHS.

Los trabajadores también han hecho la advertencia de que muchos más podrían morir debido a la falta de equipos de protección personal (EPP), luego del nuevo retraso del envío desde Turquía ayer.

Las últimas víctimas incluyen a Margaret Tapley, de 84 años, enfermera dedicada que seguía trabajando tres noches por semana en el Hospital Witney de Oxford.

Otra fue la encargada de limpieza Joanna Klenczon, de 34 años, que trabajaba desde 2010 en el Hospital General de Northampton.

Josiane Zauma Ebonja Ekoli, de 55 años y madre de cinco hijos natural de Leeds, falleció después de decirle a su familia que el EPP que le habían dado era «malo» pero que tenía que seguir trabajando para poder pagar las cuentas.

Su hijo Keanan declaró en ITV News: ‘Una semana antes de que el confinamiento comenzara le dije que no creía que debía ir a trabajar, con todo lo que está sucediendo. Ya había conversaciones desde el principio sobre la falta de EPP, así que le dije que pensaba que no debía ir, pero ella dijo: «Si no voy, ¿quién va a pagar las cuentas? ¿Quién va a comprar la comida? Ella siempre nos puso a nosotros antes que ella misma.»

«Ella también se iba al trabajo para ayudar a otras personas porque siempre hablábamos de cuánto le gustaba ayudar a otras personas. Ese era su objetivo.»

La cifra de muertes por virus en los hospitales ha aumentado en 449, el menor aumento diario en una quincena y por debajo de los 596 del día anterior.

Otra señal de que la crisis pudo haber alcanzado su punto máximo fue que el número de pacientes infectados e ingresados en hospitales de Londres, la ciudad más afectada, cayó por séptimo día.

De otro lado, persistían las preocupaciones sobre la falta de EPP cuando NHS Confederation — vocero del consorcio asistencial británico — advirtió que la confusión sobre el vuelo de Turquía estaba «empeorando una situación ya difícil». Entretanto, un avión de la RAF partió de Gran Bretaña anoche para recoger una parte del lote prometido de 84 toneladas, que se suponía estaría listo el domingo.

Se supone que la orden incluye 400.000 batas quirúrgicas — aunque expertos señalan que el NHS generalmente usa 150,000 por día, ya que deben eliminarse para proteger la salud.

Por su parte, el canciller Rishi Sunak admitió en la sesión informativa de Downing Street de ayer que «algunas demoras inesperadas durante el fin de semana» habían dejado esperando el vuelo de la RAF desde Turquía pero insistió en que llegarían más envíos de EPP, incluido uno de 140,000 batas procedentes de Myanmar.

«Estamos mejorando nuestro abastecimiento a nivel nacional e internacional para asegurarnos de obtener el EPP que necesitamos en el difícil contexto internacional de hoy,» agregó.

«Las personas en primera línea pueden estar tranquilas de que estamos haciendo absolutamente todo lo que podemos, y esforzándonos al máximo para obtener los equipos que necesitan.»

La directora médica de Public Health England, profesora Yvonne Doyle, dijo que se distribuyeron 12 millones de piezas de EPP a 141 hospitales durante el fin de semana. Negó que las instrucciones oficiales para el personal del NHS hayan sido «rebajadas».

A pesar de ello, Doyle también dijo que estaban recibiendo información por la que podría ser posible reutilizar las batas médicas después de lavarlas, y que los trabajadores tienen la responsabilidad de considerar esto ellos mismos.

«Ciertamente, las personas tienen que tomar sus decisiones en función de si se encuentran en una situación de riesgo o no,» afirmó.

«Es muy difícil legislar para todo eso a distancia desde aquí, pero la guía es muy clara sobre lo que es seguro y lo que no.»

NursingNotes — publicación hecha por enfermeros y para enfermeros — cita el número de muertos en por lo menos 100, después de contactar a los deudos de las víctimas.

Se ha rendido tributo a las últimas víctimas incluida Klenczon — quien llegó a Gran Bretaña desde Polonia.

La doctora Sonia Swart — jefa del Hospital General de Northampton (NGH) — dijo que Klenczon «tocó la vida de tantas personas en el NGH que la echarán de menos todos quienes la conocieron o trabajaron con ella».

Patrick McManus — quien trabajó como enfermero en Staffordshire durante más de 40 años — fue aclamado por sus colegas como «un líder excepcional» y un «personaje adorable» después de morir a causa del virus a los 60 años.

Asimismo, Grace Kungwengwe — quien fue descrita por su familia como una enfermera «querida por muchos» — trabajaba en el Hospital Universitario de Lewisham en el sureste de Londres.

El Hospital Distrital de Harrogate — donde trabajaba la enfermera Ekoli — dijo que todos sus amigos y colegas la echarían de menos con mucha tristeza.

Dijo que la gran necesidad de EPP era una dificultad, pero agregó: «Estamos seguros de que todo nuestro personal ha tenido el EPP correcto cuando lo han necesitado.»

Mientras tanto, una mujer deberá comparecer ante el tribunal después de presuntamente haber escupido y arrojado el contenido de un recipiente con residuos humanos sobre un enfermero mientras recibía tratamiento por síntomas de Covid-19.

Lesley Pike, de 56 años, de Dudley (West Midlands), ha sido acusada de agredir a un trabajador de urgencias.

Los parlamentarios regresarán hoy a una Cámara de los Comunes que ha sido adaptada según las instrucciones de distanciamiento social, en un intento por mantener a raya la pandemia.

Solo se permitirá el acceso a 120 representantes, y se espera que el resto haga sus preguntas a los ministros por redes sociales a través de Zoom.

El Speaker (presidente) de la Cámara de los Comunes, Sir Lindsay Hoyle, dijo: «Al iniciar esta solución híbrida y dando pasos hacia un parlamento completamente virtual, estamos permitiendo que los Miembros de la Cámara se mantengan en contacto con sus comunidades mientras continúan su importante labor de escrutinio del Gobierno».

THE GUARDIAN — MARTES, 21 DE ABRIL DE 2020

Cualquier flexibilización de las medidas de confinamiento podría desencadenar un aumento exponencial en los casos de coronavirus.

Mientras Boris Johnson aún se recupera en la residencia estival de Chequers, sus ministros principales no se han puesto de acuerdo sobre si la sanidad pública y el impacto económico del bloqueo comenzarán a rivalizar con las consecuencias del virus.

Se conoce que el canciller Rishi Sunak, el ministro de la oficina del gabinete Michael Gove y Liz Truss, la ministra de comercio, están preocupados por el impacto de un largo confinamiento en la economía y en las enfermedades aparte del coronavirus, ya que el número de muertes por otras causas también parece haber aumentado.

Sin embargo, otros ministros sí parecen haber tomado en cuenta las últimas pruebas del Grupo Asesor Científico para Emergencias (SAGE), combinadas con la propia cautela de Johnson, habiendo cedido desde posiciones inicialmente difíciles sobre cuándo las escuelas y algunas empresas pueden volver a la normalidad.

Entre aquellos cuyas posiciones se han suavizado en los últimos días se encuentran Gavin Williamson, el ministro de educación, y Alok Sharma, el ministro de comercio internacional.

El lunes, el número de muertes reportadas en los hospitales de Reino Unido aumentó en 449, el total diario más bajo durante varias semanas, ante lo cual Angela McLean, asesora científica en jefe adjunta del Gobierno, dijo que las cifras eran «bastante estables y planas», lo que aumenta las esperanzas de que Reino Unido pueda haber pasado el pico de la pandemia.

Aún así, una fuente del gabinete dijo que los asesores del gobierno de SAGE habían trabajado la opción de que no se puede llevar a cabo una reducción de las medidas en el corto plazo sin aumentar la tasa de contagio — conocida como R — y que no existen datos suficientes para decir cuándo sería seguro hacerlo.

La fuente dijo: “Los científicos son muy claros. No podemos tomar ninguna medida de relajación de las medidas sin que la R no vuelva a pasar de 1. Puede haber algunos pequeños cambios que en sí mismos podrían hacerlo, pero la pregunta es si estos cambios hacen que los comportamientos se modifiquen de otra manera y hacen que la R pase de 1. En el mismo instante en que tengamos la R por encima de 1, entonces estaremos otra vez en un crecimiento exponencial.»

«Llegamos a tener una R de casi 3. Y la hemos reducido. Pero incluso un pequeño aumento en el contagio podría ponerla por encima de 1.»

Incluso pequeños cambios — como permitir más actividad en los parques o reabrir algunos comercios minoristas — podrían aumentar demasiado la tasa de contagio, dijeron.

Johnson no está trabajando mientras se recupera de su período en la unidad de cuidados intensivos del hospital St Thomas, pero está recibiendo actualizaciones sobre la crisis y apoya al grupo que está preocupado por detener un segundo pico. Matt Hancock, el ministro de sanidad, está firmemente del lado del primer ministro, argumentando que la tasa de contagio debe reducirse a un nivel muy bajo antes de que se pueda aliviar el confinamiento.

Esto hace que Hancock sea el más firme interesado en garantizar que se suprima la propagación del virus, de todo el ‘cuarteto’ clave de toma de decisiones que también integran Gove, Sunak y Dominic Raab.

Se sabe que Raab — el ministro de exteriores ejerciendo el cargo de primer ministro — es instintivamente muy consciente de las consecuencias económicas del confinamiento, pero también apoya el argumento de que levantar las medidas demasiado pronto podría conducir a un desastroso segundo pico.

Informes indican que otros ministros clave del gabinete — Sharma y Williamson — estaban interesados ​​en que se relaje el confinamiento, aunque parecen haber virado a una posición más cauta en los últimos días. En un seminario en internet del viernes pasado organizado por el gremio industrial británico CBI, Sharma se hizo eco de la posición del primer ministro de que levantar el confinamiento demasiado pronto podría traer más contratiempos a las empresas por la posibilidad de un segundo pico de la enfermedad, diciendo: «eso es lo peor que se puede hacer».

En público, tanto Gove como Sunak han tenido cuidado de respaldar la posición de la oficina del primer ministro de que el confinamiento es necesario todavía por un tiempo más. Sunak dijo en la conferencia de prensa diaria de Downing Street el martes que «no podemos correr el riesgo de un segundo pico. Eso no solo sería malo para los resultados de salud, sino que también sería malo para la economía.”

A pesar de ello, múltiples fuentes de Whitehall confirmaron que Sunak y Gove están del lado que más apoya el levantamiento de las restricciones.

Un asesor del gobierno dijo a The Guardian que ahora hay nuevas conversaciones sobre los riesgos para la salud pública de un confinamiento prolongado. La fuente dijo: «Existe la sensación general de que hemos estado completamente orientados a la salud pública, pero el confinamiento no está exento de consecuencias para la salud pública. El aumento en el abuso doméstico y también las estadísticas establecidas muestran que cada vez que hay una recesión, hay personas que mueren.»

«Ahora hay una discusión que dice, por supuesto, que queremos ver eso [los datos científicos] pero recordando que, si permanecemos confinados, esto también tiene consecuencias vitales en la vida real y también podemos perder miles de vidas por la recesión.»

Gove ahora lidera una unidad estratégica en la Oficina del Gabinete sobre las posibles rutas para aliviar las restricciones de distanciamiento físico, pero es probable que no se decida nada hasta que Johnson vuelva a su despacho. Una propuesta aún en discusión es la posibilidad de un sistema «semáforo», por el cual algunas tiendas puedan abrir en la fase roja, los desplazamientos en automóvil y el uso de máscaras faciales entrarían en vigor en la fase ámbar, y solo en la fase verde podrían reiniciarse reuniones masivas.

Fuentes de Downing Street minimizaron la importancia de la propuesta del «semáforo», diciendo que se estaba considerando muchas otras opciones. Antes de que los ministros puedan finalizar un plan para aliviar el confinamiento, deberán haber establecido una infraestructura para detener la propagación del virus.

Por su parte, el exministro de sanidad Jeremy Hunt advirtió el lunes que el seguimiento de contactos «debe ser nuestra próxima misión nacional» además de una mayor capacidad de pruebas antivirales. Hunt — quien es presidente del comité selecto de sanidad — dijo que se necesitaba una figura nacional fuera de la política para encabezar el seguimiento de contactos, y agregó: «Espero que podamos avanzar para que el Gabinete pueda aprovechar el confinamiento nacional actual cuando revisen esta decisión dentro de tres semanas.»

Un importante informe de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) también afirmó el lunes que las pruebas y el seguimiento de contactos en la comunidad es el «enfoque más prometedor» a corto plazo para ayudar a levantar el confinamiento. El estudio indica que aislar a las personas con coronavirus y rastrear sus contactos para que también se aíslen — enfoque que Reino Unido abandonó desde el principio — es la clave para controlar nuevos brotes.

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Título de foto principal: «Estamos acostumbrados a la muerte… pero no en la cantidad que estamos viendo»

THE TIMES — LUNES, 20 DE ABRIL DE 2020

Levantar las restricciones conlleva el riesgo de una segunda ola, dice a sus allegados

Boris Johnson ha dicho a su entorno que es muy cauteloso sobre la reducción de las restricciones del confinamiento y que su «principal preocupación» es evitar una segunda ola de la pandemia de coronavirus.

El primer ministro — quien se está recuperando del Covid-19 en la residencia estival de Chequers después de varias noches en cuidados intensivos — sostuvo una reunión de dos horas el viernes con su ministro de exteriores Dominic Raab, su asesor principal Dominic Cummings y Lee Cain, su director de comunicaciones.

Sir Mark Sedwill, secretario del Gabinete, se unió a la llamada por videoconferencia con varios de los asesores principales del primer ministro como Sir Eddie Lister, Munira Murza y ​​Liam Booth-Smith.

Johnson dijo que su prioridad era ayudar a Gran Bretaña a recuperarse y regresar a lo que los asistentes describieron como una «nueva normalidad» después de que la pandemia haya alcanzado su punto máximo. Expresó su preocupación de que levantar las restricciones demasiado pronto podría resultar en un «segundo pico» y traer otro confinamiento, con un significativo coste para la salud y la economía.

«Ni siquiera hemos considerado la idea de apresurarnos a levantar las medidas,» dijo una fuente del gobierno. «Si la velocidad de transmisión aumenta significativamente, tendremos que reimplantar un confinamiento más severo.»

La noticia se produce luego de que Tony Blair instara al gobierno a revisar su enfoque nombrando a figuras de alto rango que se encarguen de cada una de las áreas clave de prueba, rastreo y comunicación con el público, y que procedan de sectores relevantes del mundo empresarial. El ex primer ministro dijo que si no se encontraba una ruta hacia la «nueva normalidad», el daño a la economía y a la sociedad en general sería «profundo».

La posición de Johnson contrasta con la de Michael Gove, el ministro de la Oficina del Gabinete, y la del canciller Rishi Sunak, quienes sugirieron en una reunión la semana pasada que, una vez que el pico del virus haya pasado y la tasa de transmisión haya bajado, el Gobierno debería «actuar sobre la marcha» y aliviar las restricciones.

Matt Hancock, el ministro de sanidad, argumentó que el Gobierno debería contrarrestar el virus por más tiempo para que su tasa de transmisión sea significativamente menor antes de aliviar las restricciones.

«Se trata de qué tan cómodos estamos con el virus circulando en la comunidad,» dijo una fuente. «Todos quieren que la tasa de contagio esté por debajo de 1 [cuando una persona contagia, en promedio, a menos de una persona más]. Pero la pregunta es qué tan por debajo debe estar.»

A Johnson le preocupa que se sepa relativamente poco sobre el efecto que la reducción de las restricciones individuales podría tener en la tasa de contagio. Se espera que el primer ministro desempeñe un papel más activo en la supervisión de la respuesta al coronavirus esta semana, con actualizaciones diarias y conversaciones periódicas con Raab. Sin embargo, no se espera que regrese a su despacho por algún tiempo, y solo lo hará siguiendo el consejo de sus médicos.

Se dice que Raab, suplente de Johnson, ha seguido en gran medida sus consejos durante las reuniones para evitar «sobrepasar la marca [de Johnson]» mientras el primer ministro se está recuperando.

Sin embargo, algunos colegas del Gabinete creen que es probable que Raab sea uno de los que presionan para aliviar las restricciones una vez que Johnson regrese a Downing Street. «Ha mantenido sus cartas muy bajo la manga, pero eso cambiará una vez que el primer ministro regrese,» dijo un ministro.

El Gobierno ha extendido el confinamiento por tres semanas más hasta principios de mayo. A pesar de la presión de los ministros del Gabinete, no se espera que las escuelas vuelvan a abrir hasta después de la mitad del período escolar — a fines de mayo.

Existe cierta discusión sobre el levantamiento de otras restricciones antes — como la reapertura de centros de jardinería — pero es poco probable que haya cambios antes del 7 de mayo.

En otros sucesos:

• El número de muertos por coronavirus aumentó en Gran Bretaña en 596 hasta 16.060, la cifra diaria más baja en una quincena.

• El grupo de expertos Resolution Foundation dijo que hasta 11.7 millones de personas podrían estar suspendidas (furloughed) o desempleadas durante los próximos tres meses.

• Funcionarios del NHS dijeron que respaldarían a los médicos y enfermeras que se nieguen a tratar a pacientes debido a la falta de equipo de protección personal.

• Las personas mayores con coronavirus están muriendo con dolor y sin dignidad debido a la burocracia, dijeron los jefes de atención hospitalaria.

Sir Jeremy Farrar — director de la entidad de estudios médicos Wellcome Trust y asesor del gobierno — dijo ayer que el confinamiento debería de ser flexibilizado en unas semanas.

«El daño que está causando a toda nuestra salud, a nuestro bienestar, a nuestra salud mental, está afectando desproporcionadamente a los más vulnerables. Espero que lleguemos a ese punto dentro de tres o cuatro semanas, porque está claro que el confinamiento no puede continuar por mucho más tiempo,» dijo Sir Jeremy en el programa dominical de Sophy Ridge el domingo en Sky TV. 

Asimismo, instó al gobierno a comenzar a prepararse para nuevas oleadas de infección. «No deberíamos ver esto como un episodio aislado,» afirmó. «Creo que la probabilidad y lo que debemos estar planeando es que habrá más olas de esto en el futuro.»

Después de las noticias de ayer — el retraso de un envío de EPP de 84 toneladas desde Turquía — altos funcionarios del NHS emitieron una exasperada declaración diciendo al Gobierno que no haga promesas que no puede cumplir.

NHS Providers dijo que había aprendido por «amarga experiencia» que no podía contar con las promesas de entregas de EPP hasta que llegaran, e instó al gobierno a «concentrarse solo en lo que podemos estar seguros».

Por su parte, NHS Confederation advirtió sobre una «pérdida de confianza» y dijo que esperaba que los ministros hicieran «anuncios cuando lleguen los suministros, no promesas sobre lo que se puede entregar o no».

La entidad dijo que la confianza no se restablecería hasta que hubiera un suministro estable de EPP, y que respaldaría a los médicos y enfermeras que se negaran a tratar a los pacientes porque la falta de equipo de protección los pone en riesgo de infección.

El Gobierno tuvo también que responder ayer a informes según los cuales Johnson se había perdido cinco reuniones del grupo Cobra en el período previo al brote. Un portavoz dijo: «Es completamente normal y apropiado que Cobra sea presidido por el secretario de estado correspondiente. [En 2009] El entonces secretario de salud Alan Johnson presidió el Cobra durante la gripe H1N1. Michael Gove presidió el Cobra como parte de la planificación del Brexit sin acuerdo.»

El portavoz agregó que cuando Johnson no asistió a las reuniones, «la Organización Mundial de la Salud no había declarado al Covid-19 como ‘Emergencia de Salud Pública de Preocupación Internacional’ [PHEIC], y solo lo hizo el 30 de enero. De hecho, decidieron no declarar un PHEIC el día después de producirse la reunión del grupo Cobra».

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No cuenten con una vacuna contra el coronavirus, dice asesor científico

El principal asesor científico del gobierno advirtió que no se debe contar con una vacuna contra el Covid-19, advirtiendo que las nuevas vacunas son «posibilidades remotas».

Investigadores de la Universidad de Oxford planean comenzar ensayos en humanos de una vacuna esta semana, y creen que podrían tener resultados que muestren si funciona a principios de septiembre.

Sin embargo, Sir Patrick Vallance, principal asesor científico del gobierno, advirtió que incluso si una vacuna muestra signos de protección contra el virus, garantizar que sea segura podría llevar mucho más tiempo.

“Todas las vacunas nuevas que se desarrollan son posibilidades remotas. Solo algunas terminan siendo exitosas,” dijo ayer. “El coronavirus no será diferente y presenta nuevos desafíos para el desarrollo de vacunas. Esto llevará tiempo.»

Los investigadores de Oxford están analizando si la legislación de emergencia podría permitir que grupos de alto riesgo, como los trabajadores sanitarios, reciban la vacuna antes de que sea completamente autorizada.

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Doctora lleva protesta de EPP a Downing Street

Una médica del NHS que organizó una protesta solitaria a las puertas de Downing Street ha exigido una disculpa del Gobierno por las demoras y fallos en la distribución de equipo de protección y pruebas antivirales.

La doctora Meenal Viz (foto) — de 27 años y embarazada de 6 meses de su primer hijo — teme por la vida de su bebé por nacer, después de que le dijeran que continuara trabajando a pesar de sus preocupaciones sobre los suministros de EPP y las pruebas para el personal sanitario, dijo ayer a The Times.

La doctora Viz dijo que había expresado en repetidas ocasiones sus inquietudes a la administración del hospital, pero que el consejo de sus directores fue trabajar lejos de las salas que trataban directamente con pacientes de Covid-19.

La profesional médica agregó dijo que los retrasos y la confusión sobre el EPP han costado vidas.

Viz se personó con bata y máscara quirúrgicas a las puertas de Downing Street con un cartel con las palabras «Protejan a los trabajadores sanitarios».

THE GUARDIAN — LUNES, 20 DE ABRIL DE 2020

Gestores de salud en Inglaterra expresan «intensa frustración»

Líderes del sector sanitario han atacado directamente al Gobierno por primera vez durante la crisis del coronavirus por la escasez de equipos de protección personal (EPP), después de que un cargamento de batas quirúrgicas desesperadamente necesario, que incluso ya había sido anunciado por los ministros, no llegó a Reino Unido.

En una intervención sin precedentes — que los líderes sanitarios califican privadamente como resultado de «una intensa frustración y exasperación» — organismos que representan a los hospitales del NHS en Inglaterra exhortaron a los ministros a «concentrarse en lo que podemos estar seguros» después de semanas de «amarga experiencia» con entregas fallidas.

NHS Confederation y NHS Providers se han manifestado ante la alarma continua de que la escasez de equipos pronto tendrá efectos desastrosos en la primera línea de atención médica, mientras representantes de personal de cuidados intensivos han advertido el domingo que la escasez crítica de EPP podría llevar a algunos trabajadores a negarse a seguir trabajando allí.

Después de que The Guardian revelara el viernes que se había pedido a médicos y enfermeras que trabajaran sin cobertura protectora y que recurrieran a delantales para reemplazarlos, el ministro del gabinete Robert Jenrick prometió que 84 toneladas de EPP llegarían de Turquía — incluyendo 400,000 batas quirúrgicas muy necesarias — el domingo.

Sin embargo, después de que ese envío se retrasara sin ninguna explicación, las frustraciones de los altos funcionarios sanitarios se desbordaron. «Decenas» de hospitales corren ahora el riesgo de quedarse sin EPP en los próximos días a menos que se puedan encontrar nuevos suministros, dijo una fuente del NHS conocedora de los hechos.

Citando ejemplos previos de promesas de envíos que no llegaron o contenían artículos incorrectos, NHS Providers — organismo representativo de los fideicomisos hospitalarios — ha exigido que los ministros, incluido el titular de sanidad Matt Hancock, dejen de hablar en público sobre las entregas que esperan y solo las anuncien una vez que ya han llegado.

Los envíos enviados por adelantado que no llegan aumentan la ansiedad entre el personal de primera línea y dificultan que los hospitales planifiquen la mejor manera de evitar que sus médicos y enfermeras se contagien, dijeron los altos funcionarios.

“En las últimas 24 horas, hemos visto un enfoque inútil en un envío individual procedente de Turquía. Se nos dice que este envío todavía está atascado en Turquía sin ninguna certeza, en el momento en que se emitió este comentario, de cuántos vestidos, si los hay, serán transportados a Reino Unido, [ni] cuándo,» dijo Chris Hopson, director ejecutivo de NHS Providers.

«Dadas las incertidumbres actuales sobre la fabricación y el suministro de batas, debido a la escasez mundial, sugerimos que en lugar de hacer anuncios futuros sobre qué batas podrían estar disponible para entrega y cuándo, solo se centren en aquello de lo que podemos estar seguros.»

«La amarga experiencia en las últimas semanas ha demostrado que no se puede confiar en los cargamentos prometidos de vestidos hasta que lleguen, se comprueben y se descubra que contienen el kit adecuado,» agregó. “Por ejemplo, un envío de 200,000 trajes que llegaron de China la semana pasada en realidad contenía solo 20,000. Esto sigue a casos anteriores de envíos de trajes mal etiquetados y que no aprueban los tests de seguridad.»

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Harry y Meghan no hablarán con ‘prensa amarilla’ de Reino Unido

El duque y la duquesa de Sussex han dicho a los editores de los diarios sensacionalistas británicos que nunca más volverán a tratar con sus medios, en un ataque directo sin precedentes contra una gran parte de los medios de comunicación que deja pocas posibilidades de reparar la relación con ellos.

El domingo por la noche, el príncipe Harry y Meghan Markle enviaron una carta a los editores de The Sun, Daily Mail, Daily Mirror y Daily Express diciendo que de ahora en adelante no responderán a ninguna pregunta de los periodistas que trabajen para esos medios. En su lugar habrá, de parte de la pareja, una política de «cero concesiones», excepto cuando sea estrictamente necesario y solo a través de sus abogados.

En un ataque redactado en términos muy altos y muy claros, el duque y la duquesa dicen que se niegan a «ofrecerse a sí mismos como moneda de cambio de una economía de clickbait [búsqueda de clics en internet] y distorsión» y acusaron a los medios de publicar historias «distorsionadas, falsas o invasivas más allá de lo razonable».

La medida está diseñada para indicar al público en general que no debe confiar en ningún informe que publiquen los tabloides británicos sobre la pareja.

El anuncio se produce cuando Meghan se prepara para enfrentar al diario Mail On Sunday en un caso judicial por haber publicado una carta que ella envió a su padre — de quien está distanciada — con una audiencia virtual programada para el viernes.

En la carta, Harry y Meghan dicen a los editores que creen que una prensa libre es la piedra angular de cualquier democracia para «arrojar luz sobre lugares oscuros, contar historias que de otra manera no se contarían, defender lo que es correcto, desafiar al poder y hacer rendir cuentas a quienes abusan del sistema».

El mensaje de sus representantes dice: «Es gravemente preocupante que un sector influyente de los medios, durante muchos años, haya tratado de esquivar la responsabilidad de lo que dicen o imprimen, incluso cuando saben que ha sido distorsionado, es falso, o invade la privacidad más allá de lo razonable. Cuando el poder se disfruta sin responsabilidad, la confianza que todos depositamos en esta industria tan necesaria se degrada.»

“Esta forma de hacer negocios tiene un coste humano real y afecta a todos los rincones de la sociedad. El duque y la duquesa de Sussex han visto cómo las personas que conocen — y perfectos desconocidos — sufren por la destrucción completa de sus vidas sin ninguna buena razón, aparte del hecho de que el chismorreo salaz aumenta los ingresos por publicidad de estas empresas.”

Dirigiéndose directamente a cada uno de los editores, la carta continúa: “Dicho esto, tenga usted en cuenta que el duque y la duquesa de Sussex no tendrán interacciones con su medio de comunicación. No habrá corroboración ni concesión alguna. Adicionalmente, esta política es válida para el equipo de comunicaciones [de Harry y Meghan], con el fin de protegerlos también de aquel lado de la industria que los lectores nunca ven.»

“Esta política no trata de evitar las críticas. No trata de cerrar una conversación pública ni de censurar informes precisos. Los medios tienen todo el derecho a informar y, de hecho, tienen una opinión sobre el duque y la duquesa de Sussex, buena o mala. Pero no pueden basarse en una mentira.»

Representantes de la pareja dijeron que tendrán mucho gusto de interactuar con otros medios — especialmente de prensa local y nuevos medios de comunicación — «para destacar los problemas y las causas que tan desesperadamente necesitan ser reconocidos […] Lo que no harán es ofrecerse como moneda de cambio para una economía de clickbait y distorsión.»

La prohibición total de la pareja de tratar con medios sensacionalistas británicos también se aplica a las ediciones dominicales de sus periódicos y a sus sitios web asociados. Harry y Meghan han dejado en claro previamente que se oponen particularmente a la forma en que se transmiten por todo el mundo las historias de los periódicos británicos sobre la pareja — especialmente aplicable a MailOnline, publicación en internet del Daily Mail que tiene una enorme audiencia en Estados Unidos, y a su columnista estrella Piers Morgan.

La pareja se ha mudado recientemente a California después de renunciar a sus roles reales formales, después de una estadía en Canadá. Su traslado a Norteamérica fue revelado por primera vez por The Sun a principios de año, en una historia que se cree enfureció a la pareja.

Después de perder el despacho real financiado por los contribuyentes, su estrategia de comunicación ahora será dirigida por la empresa estadounidense Sunshine Sachs — que normalmente gestiona la carrera de estrellas de cine y televisión — a través de solo un representante en Reino Unido. Esto les permitirá adoptar las técnicas de gestión de imagen que usan las celebridades modernas, comunicándose directamente con el público a través de redes sociales y eligiendo cuidadosamente los medios para hacerlo.

En paralelo, los juicios de Harry contra las compañías matrices tanto de The Sun como del Daily Mirror — por supuestos casos históricos de piratería telefónica — también están en curso.

Corresponsales reales de larga trayectoria dijeron previamente a The Guardian que el duque de Sussex — cuya madre, la princesa Diana, resultó mortalmente herida en un accidente automovilístico mientras era perseguida por paparazzi — ha tenido una relación cada vez más antagónica con los medios. Durante una excursión real, dijo a los periodistas que la cubrían: «Gracias por venir aunque nadie los haya invitado.»

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Primer ministro no asistió a reuniones clave sobre el virus

El gobierno de Boris Johnson se ha encontrado bajo la presión de defender su gestión de la pandemia de coronavirus, después de que Michael Gove se viera obligado a admitir que el primer ministro se perdió cinco reuniones clave de emergencia cuando la crisis atacó por primera vez.

Mientras los ministros advierten cada vez de manera más enérgica que la escasez de equipo de protección personal podría continuar, las tasas de tests del virus a la población siguen siendo obstinadamente bajas, y el número de muertes en el hospital aumenta — el domingo llegó a 16.060 — algunos parlamentarios conservadores han expresado en privado su preocupación de que Downing Street no está manteniendo un control firme sobre la crisis.

METRO — LUNES, 20 DE ABRIL DE 2020

Aeronave de la RAF está esperando lote de EPP en Turquía

Personal del NHS luchando contra el coronavirus ha quedado sin atención una vez más, luego que se frustrara la llegada de un cargamento de 84 toneladas de vitales equipos de protección personal (EPP).

El conjunto de insumos, entre los que se encuentran 400.000 batas quirúrgicas, debió haber sido transportada por vía aérea desde Turquía ayer por la tarde en una aeronave de la Real Fuerza Aérea británica (RAF). Sin embargo, el gobierno dijo que el cargamento había quedado demorado y debe llegar hoy lunes, sin aportar ninguna explicación adicional.

Por su parte, la Confederación NHS — la entidad vocero de los miembros del servicio nacional de sanidad británico — ha advertido que, con esto, las existencias de batas en algunos hospitales quedarían agotadas.

El último reporte de incremento de fallecimientos por el virus — 596 personas, el más bajo de los tres últimos domingos — ha incrementado las esperanzas de que la crisis pueda estar llegando a su cota más alta, alcanzando un total de 16.060 muertes.

Por otro lado, Boris Johnson ha sido acusado de gestionar mal la respuesta de Reino Unido a la crisis del coronavirus, aunque Downing Street ha publicado una declaración extraordinaria en defensa del Primer Ministro.

Anoche, el diario The Sunday Times publicó un demoledor artículo sobre la respuesta de Johnson a la pandemia de coronavirus. El extenso artículo relata que el primer ministro británico no asistió a cinco reuniones de emergencia del grupo gubernamental Cobra en enero y febrero, lo que llevó a Michael Gove a defenderlo de las acusaciones esta mañana.

El Gobierno también fue acusado de no prepararse adecuadamente para una pandemia, especialmente en lo que respecta a las cantidades de EPP almacenadas, y de no haber organizado pruebas masivas con la suficiente rapidez.

A pesar de ello, Downing Street ha rechazado las acusaciones y afirmó que el artículo está plagado de «falsedades y errores».

Un portavoz del Gobierno dijo: «Este artículo contiene una serie de falsedades y errores, y tergiversa activamente la enorme cantidad de trabajo que realizó el Gobierno en las primeras etapas del brote de coronavirus.»

«Esta es una pandemia mundial sin precedentes y hemos tomado las medidas correctas en el momento adecuado para combatirla, guiados en todo momento por el mejor asesoramiento científico.»

«El Gobierno ha estado trabajando día y noche para luchar contra el coronavirus, entregando una estrategia diseñada en todo momento para proteger nuestro NHS y salvar vidas.»

«Nuestra respuesta ha asegurado que el NHS recibiera todo el apoyo que necesita para garantizar que todos los que requieran tratamiento lo hayan recibido, así como brindar protección a las empresas y tranquilizar a los trabajadores.»

«El Primer Ministro ha estado al frente de la respuesta a esto, proporcionando liderazgo durante este período enormemente difícil para toda la nación.»

El portavoz también respondió a las afirmaciones de que Reino Unido envió 279,000 artículos de sus reservas agotadas de EPP a China a principios de este año.

“Ese equipo no era de la reserva para la pandemia.»

«Proporcionamos este equipo a China cuando más lo necesitó, y desde entonces China ha correspondido nuestra donación muchas veces.»

“Entre el 2 y el 15 de abril, hemos recibido de China más de 12 millones de piezas de PPE en el Reino Unido.»

«El Ministerio de Sanidad comenzó a trabajar para aumentar las existencias de EPP en enero, antes del primer caso confirmado en Reino Unido.»

THE SUNDAY TIMES — DOMINGO, 19 DE ABRIL DE 2020

Primer Ministro tomará decisión final mientras mayores de 70 años quedarían confinados más de un año

Ministros principales del Gabinete han elaborado un plan de tres etapas para levantar el confinamiento por el coronavirus, que permitiría la reapertura de las escuelas el 11 de mayo.

Bajo las propuestas de tipo «semáforo» que se presentarán a Boris Johnson cuando regrese a sus funciones, las escuelas volverán a abrir en tres semanas, con alumnos de diferentes grupos de edad que tendrán clases durante parte de la semana, o cada dos semanas, para ayudar al distanciamiento social.

Los primeros alumnos invitados de regreso incluirían a niños de escuela primaria, y aquellos en los años 10 y 12 que deben tomar GCSEs y niveles A el próximo año.

La primera etapa también daría luz «verde» a tiendas no esenciales, como tiendas de ropa y centros de jardinería — que reabrirían donde se pueda mantener el distanciamiento social — restablecería los servicios completos de autobuses y ferrocarriles, y reiniciaría cirugías electivas en el NHS.

Es probable que se pida a los viajeros que usen mascarillas en transporte público.

La segunda fase «ámbar» — que comienza a fines de mayo o principios de junio — vería la reapertura de más tiendas y negocios, se instaría a todos los empleados a regresar al trabajo y se permitirían algunas pequeñas reuniones sociales. Pubs, restaurantes y eventos más grandes como los de deportes y conciertos, solo se incluirían gradualmente hacia julio o más tarde en el verano.

Sin embargo, los ministros advierten que los mayores de 70 años y aquellos que son particularmente vulnerables al coronavirus estarán atrapados en una luz «roja» durante meses. Tendrán que esperar hasta que haya una vacuna antes de reanudar su vida normal. Esta tercera fase puede no ser posible hasta el otoño del próximo año.

Un profesor de sanidad global advirtió anoche que no había garantía de que se desarrollara una vacuna. «En el futuro previsible, vamos a tener que encontrar formas de vivir nuestras vidas con este virus como una amenaza constante», dijo David Nabarro del Imperial College London, delegado de la Organización Mundial de la Salud enpara el Covid-19.

“Eso significa aislar a quienes muestran signos de la enfermedad y también a sus contactos. Las personas mayores deberán ser protegidas. Además, deberá garantizarse la capacidad hospitalaria para tratar los casos. Esa será la nueva normalidad para todos nosotros.”

Cuando regrese, Johnson tendrá tres fechas para reabrir las escuelas: 11 de mayo, 1 de junio o principios de septiembre. Si la reapertura se retrasa, los alumnos que deban rendir exámenes de GCSE y A-Levels el próximo año tendrían que ir a la escuela durante las vacaciones de verano de seis semanas. También existen planes de contingencia para retrasar sus exámenes dos meses hasta julio de 2021, para que puedan recuperar así el tiempo perdido.

El primer ministro británico ya recibe documentos oficiales en su retiro campestre en Chequers, y ha estado llamando por teléfono a los ministros del Gabinete para «ponerse al día con los acontecimientos», pero sus asistentes dicen que es probable que no reanude sus funciones hasta fines de este mes.

Mientras se recupera, un «cuarteto» de ministros — que se reunieron por primera vez el martes — ya está elaborando planes para levantar el confinamiento: Dominic Raab, Michael Gove, Rishi Sunak y Matt Hancock.

Raab puso a Gove a cargo de supervisar esos planes futuros. En una señal de que las restricciones más duras terminarán, Gove dijo en la reunión cuádruple del miércoles que había cambiado su posición — ahora apoya a Sunak y otros «halcones» que quieren acciones para salvar la economía.

Los ministros han quedado ‘asustados’ por un ‘apocalíptico’ informe del Tesoro que advierte que el incumplimiento de las restricciones en «las próximas semanas» significaría que seis de cada 10 empresas se quedarán sin efectivo en 12 semanas. Una fuente dijo que no actuar significaría «arrasar con la economía».

Las revelaciones se dan a conocer mientras:

● El número de muertos en el Reino Unido aumentó a 15.464, 888 personas más que el día anterior. El saldo fue de 9.875 el fin de semana pasado

● Lord Deighton, director ejecutivo del comité organizador de los Juegos Olímpicos de Londres, fue nombrado «zar del PPE» por parte del Gobierno, y deberá obtener suministros de equipos de protección personal para los trabajadores del NHS

● Robert Jenrick, ministro de comunidades, anunció una inyección de efectivo de £1.600 millones para los ayuntamientos y les ordenó mantener abiertos los parques

● Gavin Williamson, ministro de educación, apoyó la creación de una escuela virtual que dé clases por internet a los alumnos atrapados en casa por el virus

● Los niños desfavorecidos en Inglaterra recibirán computadoras portátiles, tablets y conexión inalámbrica 4G gratis para que puedan tomar clases por internet

Hasta que Johnson regrese, ninguno de los planes está decidido finalmente. Raab dijo a los ministros la semana pasada que los datos sobre cómo funciona el confinamiento — emitidos por expertos del grupo de asesoramiento científico para emergencias SAGE — no estarán disponibles hasta dentro de dos semanas.

Se dice que ministros y funcionarios del Ministerio de Educación están a favor del regreso a clases «más temprano que tarde», pero insisten en que esto será «decidido por la ciencia». Para ayudar a los padres a dar clases a sus hijos en casa, mañana se lanzará el primer salón de clases nacional en internet de Reino Unido — llamado Oak National Academy — el primer día de lo que generalmente sería el trimestre de verano.

A pesar de que las restricciones se están suavizando en algunas partes del continente, los sindicatos docentes siguen siendo escépticos sobre las propuestas del Gobierno para reabrir las escuelas en Reino Unido.

Un portavoz del ministerio de educación dijo: “No se ha tomado una decisión sobre el calendario de reapertura de las escuelas. Solo volveremos a abrir las escuelas cuando la opinión científica nos indique que es el momento adecuado para hacerlo.”

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Cómo el Gobierno se echó en brazos de la catastrófica pandemia en 38 días

El tercer viernes de enero, un asesino silencioso y sigiloso se arrastraba por todo el mundo. Pasando de persona a persona y transportado en barcos y aviones, el coronavirus ya estaba dejando tras él su estela mortal.

El virus se había extendido desde China a seis países y era casi seguro que llegara a muchos otros. Sintiendo el peligro que se avecinaba, el Gobierno británico entró brevemente en modo de guerra ese día celebrando una reunión del grupo Cobra, su comité nacional de crisis.

Sin embargo, solo les tomó una hora — era 24 de enero a la hora de comer — dejar de lado la preocupación por la amenaza del coronavirus. El ministro de sanidad Matt Hancock se retiró de Whitehall después de presidir la reunión, y dijo a los periodistas que el riesgo que el virus suponía para la población de Reino Unido era «bajo».

El Goboerno ignoraba así advertencias de los científicos y perdió 5 semanas cruciales de luchar por contener al coronavirus, a pesar de encontrarse en u peligroso estado de preparación para una pandemia, según una investigación de The Sunday Times.

Oficiales, funcionarios, científicos y planificadores de emergencias del Gobierno dijeron que hubo ‘complacencia’ en el corazón del poder de Reino Unido a finales de enero y en febrero, cuando se tenía que haber estado rellenando todos los almacenes con artículos de emergencia.

El Gobierno permitió tal estado de cosas a pesar de las enérgicas advertencias que recibía de sus propios consejeros y asesores científicos, a finales de enero, de que el virus había llegado a niveles de contagio comparables con los de la «gripe española» de 1918, donde murieron 50 millones de personas.

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Cientos de aviones privados vuelan a Reino Unido huyendo del coronavirus

Cientos de aviones privados han sido utilizados por pasajeros ricos para ingresar a Reino Unido desde puntos críticos de contagio de coronavirus desde que comenzó el confinamiento.

Gran Bretaña ya se está diferenciando del resto del mundo, con sus pocas restricciones de viaje. Muchos otros países han tomado medidas más drásticas contra viajeros internacionales y han impuesto reglas de cuarentena.

Una investigación identificó 545 aviones privados que aterrizaron en aeródromos de Reino Unido desde que se impuso el confinamiento el mes pasado. Han llegado de España (25), Francia (27) y Alemania (32). Un total de 15 aviones privados también han llegado de los Estados Unidos según datos de vuelo proporcionados por WingX, una consultora de aviación. Este país tiene el mayor número de muertos por Covid-19 del mundo, más de 38,000.

Más de 15,000 pasajeros siguen llegando al Reino Unido cada día en vuelos normales. No se les hace ninguna prueba de rutina a su llegada.

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Isabel II silencia celebración de su cumpleaños

La Reina ha solicitado la cancelación del saludo de armas tradicional que tiene lugar en el día de su onomástico este año, para evitar la propagación del coronavirus.

Isabel II — quien cumple 94 años el martes — generalmente celebra la fecha con saludos de armas de 41 cañonazos en Hyde Park, y de 21 cañonazos en Windsor Great Park y en la Torre de Londres.

Sin embargo, según una fuente del Palacio de Buckingham, este año ella ha pedido que la conmemoración no se lleve a cabo. Se entiende que es la primera vez que no lo hará en sus 68 años de reinado.

La fuente dijo: «Su Majestad está interesada en que no se establezcan medidas especiales para permitir el saludo con armas de fuego, ya que no lo considera apropiado en las circunstancias actuales.»

También se entiende que la Reina ha renunciado a las reglas habituales de gobiernos locales que flamean la bandera del Union Jack.

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One World: un ‘Live Aid’ confinado y repleto de estrellas que no dio la talla

«You can’t always get what you want [‘No siempre puedes obtener lo que quieres’]», cantan los Rolling Stones en su famoso éxito. Puedes decirlo otra vez, Mick. Queremos bailar en clubes nocturnos de Nueva York, ir a conciertos y beber alcohol en bares bulliciosos.

En cambio, estamos el sábado noche viendo One World: Together at Home donde Sir Mick Jagger, Keith Richards, Ronnie Wood y Charlie Watts interpretan You Can’t Always Get What You Want cada uno desde su casa, repartidos por todo el mundo.

El evento benéfico de dos horas, transmitido en Estados Unidos anoche, fue como Live Aid [masivo concierto benéfico de los anos ochenta] visto a través de la cerradura de una puerta [alusión a la serie de televisión británica Through the Keyhole].

Hace treinta y cinco años, alrededor de 75,000 personas acudieron a Wembley y casi 90,000 llenaron el estadio John F. Kennedy de Filadelfia simultáneamente para realizar el primer concierto global de la historia. El de anoche fue igualmente ambicioso.

 

THE OBSERVER — DOMINGO, 19 DE ABRIL DE 2020

‘Tenemos que adaptarnos al peligro del virus’

La humanidad tendrá que vivir con la amenaza del coronavirus ‘en el futuro previsible’ y adaptarse porque no hay garantía de que una vacuna pueda desarrollarse con éxito, ha advertido uno de los principales expertos mundiales en la enfermedad.

David Nabarro, profesor de salud global en el Imperial College de Londres y delegado de la Organización Mundial de la Salud para el Covid-19, dio el claro mensaje mientras el número de muertes en hospitales de Reino Unido por el virus superaba los 15,000.

Se informó que 888 personas más perdieron la vida el sábado — una cifra descrita por el ministro de comunidades Robert Jenrick como «extremadamente sobria» — mientras el número total de personas infectadas aumentaba en 5,525 hasta llegar a 114,217.

Las últimas cifras — que no incluyen muertes en residencias de adultos mayores y en la comunidad — presionan aún más al gobierno mientras prosigue el descontento en trabajadores y sindicatos del NHS por la falta de equipos de protección personal (EPP) para el personal en primera línea de hospitales y residencias de ancianos.

A fines de marzo, los asesores de salud del gobierno dijeron que si las muertes en Reino Unido por coronavirus podían mantenerse por debajo de 20,000 al final de la pandemia, sería un «buen resultado» para el país. Pero, con un estimado de 6,000 personas que ya fallecieron en residencias por Covid-19 — una cifra no incluida en el recuento oficial del sábado — es probable que la cifra de 20,000 ya haya sido excedida.

En una entrevista con The Observer, Nabarro dijo que el público no debe asumir que una vacuna se desarrollará pronto, sino que tendrá que adaptarse a la amenaza actual.

«No necesariamente se desarrolla una vacuna que sea segura y efectiva contra todos los virus. Algunos virus son muy, muy difíciles en términos de desarrollo de vacunas por lo que, en el futuro previsible, tendremos que encontrar formas de llevar nuestras vidas con este virus como una amenaza constante.

“Eso significa aislar a quienes muestran signos de la enfermedad y también a sus contactos. Las personas mayores deberán ser protegidas. Además, deberá garantizarse la capacidad hospitalaria para tratar los casos. Esa será la nueva normalidad para todos nosotros.”

Los comentarios se produjeron cuando el exministro de sanidad británico Jeremy Hunt manifestó que el único camino a seguir era que las naciones apoyaran un nuevo sistema de salud global que implique una cooperación internacional mucho mayor entre los gobiernos en temas de salud. También requeriría que las naciones más ricas hagan más para apoyar los sistemas de salud de los países más pobres del mundo.

«Creo que la seguridad sanitaria mundial estará en esa lista pequeña pero crítica de temas, como el cambio climático, que solo podemos resolver en asociación con otros países,» dijo Hunt a The Observer.

En una clara crítica al presidente norteamericano Donald Trump — quien anunció la semana pasada que estaba suspendiendo el apoyo económico de su país para la Organización Mundial de la Salud (OMS) — Hunt agregó: «Sin duda, la lección del coronavirus es curar y no matar … ciertamente, eso no significa reducir su financiación [la de la OMS].»

“Una de las grandes lecciones de esto será que cuando se trata de sistemas de salud en todo el mundo, somos tan fuertes como el eslabón más débil de la cadena.”

“Aunque China ha sido criticada por encubrir el virus en las primeras etapas, la situación hubiera sido mucho peor si esto hubiera comenzado en África. La cooperación internacional y el apoyo a los sistemas de atención médica de los países más pobres tiene que ser una de las principales prioridades en términos de las lecciones que debemos aprender.”

El mensaje de Nabarro es la segunda advertencia sombría que proviene de los altos cargos de la OMS en los últimos tres días. El viernes Maria Van Kerkhove, directora de la unidad de zoonosis y enfermedades emergentes de la OMS, advirtió que no había evidencia de que las pruebas de anticuerpos que se están desarrollando ahora muestren si una persona tiene inmunidad o si ya no está en riesgo de volver a infectarse con el Covid-19.

El sábado se supo que los médicos y las enfermeras que tratan el Covid-19 se enfrentan a la escasez de vestidos largos de protección en las próximas semanas, a medida que el descontento aumenta por las fallas en su almacenamiento. Las batas no fueron incluidas en una lista de existencias preparada para una posible pandemia de gripe.

Después de que The Guardian revelara una nueva guía de Public Health England que instruye a los trabajadores de la salud a reutilizar equipos desechables, el GMB — gremio que representa al NHS y al personal de ambulancias — dijo que el apoyo que reciben del ministro de sanidad Matt Hancock se está «agotando».

Saffron Cordery, subdirector ejecutivo de NHS Providers — que representa a muchos hospitales — dijo a The Observer: “Estamos en una situación en la que creemos que este [problema] durará un par de semanas, lo que probablemente solo nos lleve a mayo. Hay una escasez de EPPs que afecta a algunos hospitales, pero no a todos. Algunos no tienen ninguno y están utilizando las alternativas.»

El Gobierno intentará controlar de las crecientes preocupaciones por el PPE al nombrar a Paul Deighton — director ejecutivo del comité organizador de los Juegos Olímpicos de Londres — para liderar los esfuerzos de producción de estos equipos en Gran Bretaña.

Los ministros también anunciaron otra inyección de efectivo de £1.600 millones a los ayuntamientos locales, mientras intentan detener una crisis en espiral en la asistencia social que está empujando a algunos proveedores de atención a números rojos. Algunos han estado pagando precios inflados por EPPs comerciales.

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Policía dice que ‘vergüenza del encierro’ se usa como arma en las disputas

Los jefes de policía han instado al público a que deje de explotar la pandemia de coronavirus para resolver vendettas [disputas] después de que la fuerza informara que muchas personas han sido «avergonzadas» como parte de las disputas internas en curso.

A medida que las fuerzas se han visto inundadas con miles de acusaciones diarias de personas que violan las restricciones de coronavirus, el cuerpo de estándares profesionales de la policía ha intervenido para pedirle al público que frene «informes falsos deliberados» y demás información errónea, destinada a castigar a vecinos molestos o a resolver disputas de larga data.

“Algunas son disputas vecinales en progreso y nada tienen que ver con el coronavirus. Las personas se enfrentan entre sí y están usando esto como una oportunidad para tratar de causar más dolor, y atraen a los oficiales a su casa,» dijo una fuente policial de alto rango que pidió que no se mencionara su nombre.

Aún así, este hecho ha llevado al Consejo Nacional de Jefes de Policía (NPCC) a instar al público a «ejercer el sentido común y solo informar de inquietudes bien intencionadas». Una declaración del NPCC, que está coordinando la respuesta policial a la pandemia, dijo: «Esto ayudará a proteger los recursos policiales durante estos tiempos exigentes y garantizará que solo se les solicite que aborden cuestiones legítimas.»

El cuerpo de estándares profesionales de la policía y el Colegio de Policías — que junto con el NPCC elaboró ​​la guía actualizada de la semana pasada sobre cómo hacer cumplir el confinamiento — se hicieron eco de las preocupaciones. “Los informes falsos deliberados, la obstrucción o la información errónea en un momento de crisis no ayudan a nadie y ponen en riesgo la seguridad pública. En esos casos, la policía usará su discreción para determinar si la acción de cumplimiento es apropiada,” dijo.

La declaración se produce cuando la policía de West Midlands — la segunda fuerza más grande del Reino Unido — reveló que había recibido hasta 2,000 llamadas relacionadas con el Covid-19 por día hasta la mitad de su total diario, antes de lanzar un formulario en internet para informar sospechas de infracciones.

La mayoría de los informes, dijo la fuerza, fueron por incidentes de bajo nivel, como vecinos que informaron de alguien a quien habían visto pasear al perro dos veces en un día. «Los que informan infracciones realmente graves son probablemente un número bastante pequeño», dijo un portavoz de la policía de West Midlands.

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Manteniendo al público ‘a raya’

Foto de la policía patrullando la playa Tynemouth Longsands ayer, asegurándose de que los veraneantes observaran la normativa de distanciamiento social.

THE DAILY TELEGRAPH — SÁBADO, 18 DE ABRIL DE 2020

Cálculos sugieren cinco veces más muertes que las cifras oficiales mientras se intensifican disputas sobre la respuesta al virus

Hasta 7,500 residentes de hogares de ancianos habrían muerto por sospecha de coronavirus, según últimas estimaciones que ha conocido The Daily Telegraph.

Datos recopilados por Care England — el organismo representativo de hogares de ancianos más grande del país — sugieren que el número de muertes por Covid-19 entre los residentes ha sido más de cinco veces mayor a lo que calculó el grupo a principios de esta semana.

La cifra también es mucho más alta que la cifra oficial de la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS), que solo registró 217 muertes en hogares de cuidado por el virus hasta el 3 de abril — la fecha más reciente para la que hay datos oficiales disponibles.

El profesor Martin Green, director ejecutivo de Care England, dijo que «sin pruebas, era muy difícil dar una cifra absoluta» pero agregó: «Si observamos algunas de las tasas de mortalidad desde el 1 de abril y las comparamos con tasas de años anteriores, estimamos que una cifra de aproximadamente 7.500 personas pueden haber muerto como resultado del Covid-19.»

Los estimados anteriores de Care England calculaban 1.400 muertes. La organización representa alrededor de 3.800 establecimientos y más de 50.000 residentes, y reunió los datos recopilando información directamente de las mismas residencias.

Ayer, la Comisión de Calidad de la Atención publicó cifras que muestran que hubo brotes en 3.084 residencias asistenciales en Inglaterra, hasta el miércoles pasado, a medida que aumentan las disputas sobre el alcance de la crisis y la respuesta del Gobierno.

El Gobierno ha sido acusado de engañar al público sobre la magnitud de la pandemia a principios de esta semana, por no haber incluido las tasas de mortalidad en residencias de ancianos en sus sesiones informativas diarias. Trabajadores de la salud también han advertido que las muertes se han subestimado sustancialmente en los anuncios oficiales.

Organizaciones benéficas dijeron que los datos «enviarán un escalofrío a cualquier persona con un ser querido ingresado en una residencia de ancianos,» renovando su pedido de una mayor provisión de equipos de protección personal (EPP) para estas residencias.

La semana pasada, una carta filtrada de las autoridades de atención domiciliaria acusaba a Downing Street de una respuesta «caótica» a la crisis, con ‘insignificantes’ y ‘desorganizadas’ entregas al sector de sus pedidos de EPP.

A pesar de esto, el ministro de sanidad Matt Hancock dijo durante la sesión informativa diaria en Downing Street el jueves que solo el 15 por ciento de las residencias de ancianos habían experimentado brotes de Covid-19.

Hancock dijo ayer al comité selecto de sanidad que los datos específicos sobre las muertes de los residentes de hogares de cuidado serían publicados «en breve».

Los ancianos han sido los más afectados por el virus y el 69 por ciento de los fallecidos tienen más de 70 años, según Public Health England.

Profesionales de la atención también han afirmado que no han visto ni rastro de los £1.600 millones que el canciller Rishi Sunak anunció se reservarían para la asistencia social. Al respecto, la Asociación de Gobiernos Locales advirtió ayer que, sin un «compromiso muy firme de financiación», los ayuntamientos se estarían dirigiendo hacia un «fracaso financiero».

En respuesta a la estimación del número de muertos en Care England, Caroline Abrahams, directora de beneficencia de Age UK, dijo: “[Las cifras] Hacen hincapié en cuán importante es que los compromisos del gobierno sobre EPP y tests en residencias de ancianos se implementen con éxito y a toda velocidad.»

«Como hemos temido por algún tiempo, lo que está sucediendo en las residencias de ancianos, no solo aquí sino también en muchos otros países, es una tragedia que continúa.»

Un portavoz del Ministerio de Sanidad y Asistencia Social dijo: “Cada muerte por este virus es una tragedia y es por eso que estamos trabajando las 24 horas para brindarle al sector de asistencia social el equipo y el apoyo que necesita para enfrentar esta pandemia global.»

“Es importante que tengamos los mejores y más confiables datos que sea posible para saber cuántas muertes hay, sea donde sea que ocurran. En un importante paso adelante, la ONS ahora está proporcionando un desglose de las muertes por lugar de ocurrencia.»

«Esto enviará escalofríos a cualquier persona con un ser querido ingresado en una residencia de ancianos.»

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No hay estrategia para fin del confinamiento hasta que Johnson regrese, admiten ministros

Los ministros han admitido que no han acordado una estrategia para terminar con el confinamiento por el coronavirus, porque esperan que Boris Johnson regrese al trabajo y se haga responsable de la política.

Fuentes del Gobierno han dicho a The Daily Telegraph que la estrategia de salida aún se encuentra en la etapa de «modelado» y que no hay un documento «esperando en un estante» a ser puesto en práctica. Una fuente dijo que «no hay un plan de salida en este momento porque … no puede haber una estrategia de salida hasta que Boris vuelva a estar en su puesto».

El ministro de transportes Grant Shapps dijo que los científicos revisarán la evidencia a fin de mes, lo que significa que pasarán quince días antes de que haya «claridad» en el camino a seguir.

Por su parte Alok Sharma, el ministro de comercio, hizo una advertencia al público para que se acostumbre a una «nueva normalidad» en el futuro previsible porque Gran Bretaña no volverá «a ser como era antes», incluso cuando las restricciones comiencen a atenuarse.

La información se conoce luego de que Nicola Sturgeon, primera ministra de Escocia, dijera que ya es hora de tratar a los ciudadanos como «adultos», manteniéndolos informados de las últimas ideas sobre la estrategia.

Por otro lado, el número de fallecimientos en Reino Unido ha aumentado a 14.576 tras el anuncio de 847 muertes ayer. Sir Patrick Vallance, asesor científico principal del Gobierno, dijo que esperaba que las muertes «continúen estabilizadas en una ‘meseta’ por un tiempo, y luego bajarán lentamente».

Si bien Dominic Raab, sustituto de Johnson, ha establecido cinco pruebas que deben cumplirse antes de que se pueda levantar cualquiera de las restricciones, no hay acuerdo sobre cómo se iniciaría una reducción gradual del confinamiento.

Un ministro del gabinete dijo: «Las decisiones reales se están tomando en la oficina del primer ministro, y ahí es donde se hace tan difícil su ausencia porque ¿quién si no él tiene autoridad para tomar esas decisiones? La verdad es que no se pueden tomar hasta que regrese.»

El ministro dijo que el plan de cinco puntos de Raab «básicamente permite al gobierno hacer lo que quiera cuando quiera hacerlo: solo anunciaremos una estrategia de salida cuando estemos listos».

El portavoz del primer ministro dijo que era «simplemente incorrecto» sugerir que el Gabinete estaba retrasando las decisiones sobre el confinamiento hasta que Johnson regrese a trabajar, insistiendo en que en Whitehall «ya se está trabajando» para decidir qué hacer después.

Johnson ha hablado con Dominic Raab el jueves, pero no está haciendo ningún trabajo de Gobierno y está «enfocado en su recuperación», dijo Downing Street.

Otra fuente del Gabinete dijo: «No tenemos una estrategia lista, primero necesitamos tener muchas discusiones internas. Mucho de esto tendrá que venir de los científicos. El plan se verá afectado por lo que suceda en las próximas semanas en los países que ya están levantando las medidas de confinamiento.» Una tercera fuente del Gabinete dijo: «No hay un plan de salida en este momento porque no quieren hacer nada sin que el jefe lo diga.»

«Casi no pasa nada en estas reuniones de gabinete».

La fuente agregó: “Están esperando a que el público cambie de opinión.»

«No queríamos seguir esta ruta en primer lugar. La presión pública y de los medios de comunicación presionó el confinamiento, terminamos siguiendo a la ciencia.»

«El confinamiento solo comenzará a flexibilizarse cuando el público lo quiera, no los ministros.»

El consejo que el Grupo Asesor Científico para Emergencias (SAGE) ha dado al Gobierno sería fundamental, según otra fuente del Gabinete, quien dijo que esto se esperaba a fines de mes. «Lo que se cree es que las decisiones clave sobre cualquier estrategia de salida serán tomadas por el primer ministro, su equipo en Downing Street y SAGE,» agregó la fuente.

Shapps insinuó la existencia del impasse actual al decir que habría «una revisión por parte de los científicos a fines de este mes … [y en ese momento] estaremos en condiciones de brindar mayor claridad».

Sturgeon dijo que durante la próxima semana expondrá cómo aliviará las restricciones el gobierno escocés «para tratar a los ciudadanos como los adultos que son».

Cuando se le preguntó si el Gobierno estaba tratando al público como niños, un portavoz de Downing Street dijo: “Hemos establecido nuestras cinco pruebas, pero estamos en un punto crítico y queremos que las personas se mantengan enfocadas en el mensaje central de la necesidad de quedarse en casa.»

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Instan a bancos a acelerar préstamos a pequeñas empresas

El Gobernador del Banco de Inglaterra instó a los bancos a prestar más rápido a las empresas a través de un programa respaldado por el Gobierno, para proteger la economía contra las graves consecuencias a largo plazo del bloqueo.

Andrew Bailey dijo a las entidades financieras que «apoyen» y emitan préstamos a pequeñas empresas, después de que las últimas cifras mostraran que solo unas 6,000 compañías se habían beneficiado a pesar de haber recibido 300,000 expresiones de interés. «Debe abordarse este problema porque de no hacerlo destruiremos los medios de vida de las personas, lo que no debería suceder, y vamos a dejar esas cicatrices [en la economía]», dijo.

El Gobernador también dijo al Tesoro que considerara cambiar las reglas del programa para que los préstamos fluyan más rápidamente. Sus comentarios se produjeron luego de que Rishi Sunak, el canciller, extendiera un mes más el programa de licencia laboral del Gobierno (conocido como furlough), diseñado para proteger los empleos de los trabajadores bajo amenaza de despido, lo que significa que ahora se extenderá hasta finales de junio.

La decisión fue bien recibida por voceros de grupos empresariales entre los que se encuentra Dame Carolyn Fairbairn, jefa de CBI, quien dijo que la extensión significaba que las empresas ya no se verían obligadas a emitir avisos de redundancia (despido) en los próximos días para cumplir con el requisito de los 45 días de antelación.

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Médicos y enfermeras reutilizarán EPP de un solo uso

Personal médico ha recibido la instrucción de reutilizar equipos de protección personal (EPP) desechables, y de usar delantales si no pueden obtener batas adecuadas, ante el temor de que las existencias estén a punto de agotarse.

Al respecto, se ha alertado a los hospitales del NHS y se les ha aconsejado hacer concesiones sobre el uso de estos equipos, con el objeto de garantizar que haya suficiente para todos. Asimismo, el ministerio de sanidad ha publicado una guía para médicos y enfermeras después de que al menos 60 hospitales advirtieran que estaban a punto de quedarse sin suministros clave.

Al menos 50 trabajadores del NHS han muerto después de contraer el coronavirus.

El documento dice que el personal debe considerar la «reutilización del equipo de protección personal» incluso si el fabricante lo designa como un producto de un solo uso.

Dice que el Comité Ejecutivo de Salud y Seguridad «reconoce que se necesita de algunas concesiones» para hacer frente a la escasez.

La guía dice que, en algunas situaciones, las batas desechables podrían reutilizarse, reservando el uso único de dichos artículos para procedimientos de mayor riesgo.

Se podrían usar delantales de plástico, junto con batas no repelentes a fluidos, si los kits estándar se agotan, según la instrucción.

El ministro de comercio Alok Sharma reconoció la preocupación durante la sesión informativa diaria en Downing Street, diciendo que había una «escasez global».

Compareciendo ante el comité de salud de la Cámara de los Comunes, el ministro de sanidad Matt Hancock admitió que Reino Unido estaba «muy corto [en cantidad] de batas» pero dijo que 55,000 más estaban al llegar. «Me encantaría tener una varita mágica,» dijo.

Hoy, una encuesta de 14.000 enfermeras revela que más de la mitad de los que tratan casos posibles o confirmados de coronavirus se han sentido presionados a trabajar sin el EPP adecuado.

De los que tratan a posibles pacientes en áreas de alto riesgo, el 51 por ciento informó que los fabricantes les pidieron que reutilizaran artículos de EPP indicados como «desechables», dijo el Royal College of Nurses.

Se entiende que el mes pasado, la Oficina del Gabinete contrató a la firma auditora Deloitte para administrar la adquisición de EPP en Reino Unido y en el extranjero. El Gobierno llamó a la acción a los fabricantes de Reino Unido, pero las principales fuentes de la industria manufacturera describieron anoche todo el proyecto como un «desastre» y dijeron que las empresas habían tenido problemas de comunicación y burocracia.

En lugar de identificar a cadenas de suministro con sede en Reino Unido, dijeron las fuentes, el equipo de Deloitte buscó fábricas en China, donde los precios habían aumentado y la oferta era escasa debido a la demanda global.

Las fuentes dijeron que parte del problema era que el NHS comenzó a comprar kits desechables de China hace años para reducir costos, lo que resultó en el cierre de proveedores de Reino Unido.

«Ha sido una pesadilla tratar con Deloitte,» dijo el dueño de una fábrica. «Parece que no entienden cómo funcionan las cadenas de suministro, y pasaron demasiado tiempo buscando en China. ¿Por qué casi no han hablado con las fábricas en este país que saben cómo hacer este kit?»

Un portavoz de Deloitte dijo que la firma «reconoce la clara y apremiante necesidad de fabricar EPP».

Mientras tanto, una tripulación de British Airways publicó ayer imágenes de un vuelo de 28 horas pagado por el Gobierno para traer 2.5 millones de artículos de EPP desde China.

La entidad benéfica proveedora de cuidados paliativos Sue Ryder dijo que sus existencias se estaban agotando.

La familia de un médico que murió en el hospital Royal Berkshire después de contraer coronavirus atribuyó su muerte a la falta de EPP. El doctor Peter Tun, de 62 años, se había quejado anteriormente a sus superiores después de que el EPP supuestamente fuera retirado de su pabellón, afirmó su hijo.

Ante la denuncia, un portavoz del Royal Berkshire NHS Foundation Trust dijo que habían seguido pautas estrictas sobre el EPP.

Los hospitales han comenzado a eludir al gobierno para empezar a comprar en fábricas locales. Una firma de moda con sede en Derbyshire recibió ayer una orden de escobillas para nueve hospitales. Sus hábiles maquinistas de costura, que habían sido despedidos, regresarán al trabajo esta semana, anunció la firma de moda David Nieper.

Un portavoz del Ministerio de Sanidad y Asistencia Social dijo: “Estamos trabajando las 24 horas, dada la escasez mundial de batas y otros equipos de protección personal para asegurar que el NHS y el sector asistencial reciban el equipo que necesitan.»

“Hoy se ha emitido una nueva instrucción clínica para asegurar de que si hay escasez en un área, el personal de primera línea sepa qué EPP usar para minimizar el riesgo. Esto ha sido revisado por el Comité Ejecutivo de Salud y Seguridad, y está en sintonía con la guía de la OMS y los CDC [para] circunstancias excepcionales.”

«Es crucial que se siga la orientación respecto a los equipos de protección.»

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Tributo de Scotland Yard a trabajadores esenciales fracasa estrepitosamente

Foto de la comisionada de policía Dame Cressida Dick, quien ha sido objeto de las críticas a la Policía Metropolitana por el ‘tributo de aplausos’ a trabajadores esenciales realizado en el puente de Westminster, donde se produjo una aglomeración de cientos de personas que infringieron las normativas de distanciamiento social vigentes.

i WEEKEND — SÁBADO, 18 DE ABRIL DE 2020

Objetivo de 1 millón de dosis de nueva inyección contra el coronavirus para el otoño, según científicos de Oxford

Una vacuna para el coronavirus podría estar disponible en septiembre ú octubre, según los científicos que la desarrollan.

Investigadores de la Universidad de Oxford esperan inyectar al primer paciente en un importante ensayo clínico de la vacuna en aproximadamente una semana, y demostrar que es segura y efectiva a fines de agosto o septiembre.

Luego harán una solicitud acelerada de “uso de emergencia” a los reguladores, quienes podrían otorgar la aprobación en solo seis semanas.

El equipo dijo que esto significaba que la vacuna estaría disponible para su uso en octubre.

80 por ciento confía en tener éxito

Los científicos están «80 por ciento» seguros de que funcionará, según los resultados de pruebas preliminares y la efectividad de vacunas similares en las que han trabajado en el pasado.

La profesora Sarah Gilbert, inmunóloga del Departamento de Medicina Nuffield de la citada universidad, lidera el proyecto.

«Tengo un alto grado de confianza porque he trabajado mucho con esta tecnología, y he trabajado en los ensayos de la vacuna MERS [síndrome respiratorio del Medio Oriente], y he visto lo que eso puede hacer. Creo que tiene muchas posibilidades de funcionar,» dijo Gilbert.

Los investigadores admiten que su predicción de que una vacuna estará disponible al público para el otoño es el mejor de los escenarios, que es considerablemente más optimista que el plazo de 12 a 18 meses para la primera vacuna sugerida por muchos otros expertos.

Mejor inicio

Sin embargo, dicen que tuvieron una ventaja importante sobre la mayoría — si no sobre todas — las más de cien vacunas competidoras en desarrollo, porque la de ellos se basa en gran medida en otra vacuna que el equipo desarrolló para el MERS, un coronavirus relacionado con Covid-19.

Confían lo suficiente en el éxito como para gastar decenas de millones de libras en aumentar la producción de la vacuna, de modo que pueda distribuirse tan pronto como se le otorgue la autorización reglamentaria.

Asimismo, esperan que se produzcan al menos un millón de dosis para septiembre, lo que podría aumentar a «cientos de millones» para fin de año.

El equipo de Oxford está trabajando con siete fabricantes de medicamentos — tres de Reino Unido, dos de Europa continental, uno de la India y uno en China — para producir las vacunas.

Empresa de terapia genética

Entre las empresas de Reino Unido está Oxford Biomedica, una entidad asociada a la Universidad de Oxford que también trabaja en tratamientos genéticos para el cáncer y la enfermedad de Parkinson.

El profesor Adrian Hill, director del Instituto Jenner de dicha universidad, dijo que el equipo probablemente tenía el programa de fabricación «más ambicioso» de todos los que trabajan en una vacuna para el Covid-19 en todo el mundo.

«Ahora estamos llegando al punto en el que, en lugar de hacer quizás una producción de tres litros, podemos producir hasta 50 litros y podremos subir la producción a 100, 200, y quizás incluso 2,000″, dijo.

“Estamos hablando con fabricantes que proporcionan ese tipo de servicio de fabricación. Una vacuna es la estrategia de salida para esta pandemia y es muy probable que necesitemos una vacuna en los próximos años, porque es poco probable que podamos erradicar este virus.»

Equipo de 200 personas

El centro de Oxford responsable de reclutar voluntarios para ensayos clínicos y pruebas de funcionamiento tiene alrededor de 200 empleados trabajando en el proyecto, pero su trabajo se complica por el virus al que buscan derrotar.

“En el contexto del distanciamiento social, este es un gran desafío logístico. Tenemos muchas personas trabajando desde casa y muchas otras trabajando en el centro, separadas dos metros para poder gestionar el flujo de voluntarios que también están separados dos metros,» dijo el profesor Andrew Pollard, quien lidera los ensayos clínicos.

Nuevo grupo de trabajo gubernamental sobre vacunas

De otro lado, el Gobierno ha establecido un grupo de trabajo para acelerar el desarrollo y la fabricación de una vacuna para el Covid-19.

El grupo ayudará con la financiación de proyectos prometedores, revisará las regulaciones para acelerar aprobaciones sin comprometer la seguridad, y buscará formas de incrementar rápidamente la fabricación.

Se espera que las medidas signifiquen que, cuando una vacuna esté disponible, ésta se pueda producir rápidamente y en grandes cantidades.

El grupo de trabajo está dirigido por el principal asesor científico del gobierno, Sir Patrick Vallance, y el subdirector médico de Inglaterra, profesor Jonathan Van-Tam.

Financiación para otros proyectos de Covid-19

Los ministros también anunciaron £14 millones de fondos para 21 proyectos de investigación de coronavirus.

Estos incluyen una iniciativa dirigida por la Universidad de Oxford que probará el uso de un medicamento contra la malaria que, según los informes, tiene propiedades antiinflamatorias, para determinar si podría disminuir los efectos de Covid-19 en pacientes dentro de grupos de alto riesgo.