Categoría: Uncategorized

THE GUARDIAN — SÁBADO, 9 DE MAYO DE 2020

Alumnos no podrán asistir sin un sistema completo de ‘prueba y rastreo’, dicen sindicatos

Los planes ministeriales para reabrir las escuelas el 1 de junio están en serias dudas después de que los sindicatos que representan a los maestros y al personal escolar insistieron en que no considerarían regresar sin un estricto régimen de «prueba y rastreo» de coronavirus.

En una inusual declaración conjunta — que según un alto funcionario sindical indica que un regreso temprano a un horario escolar normal está «fuera de discusión» — el Congreso de Gremios y Sindicatos (TUC) dijo que «no debe haber un aumento en el número de alumnos hasta el despliegue completo de un programa nacional de prueba y rastreo», y pidió el establecimiento de un grupo de trabajo de Covid-19 conformado por el Gobierno, los sindicatos y otros para acordar una reapertura segura de las escuelas.

Sin embargo, con una estrategia nacional para un programa que ayudaría a identificar quién necesita estar en cuarentena aún por implementar — y una aplicación telefónica de rastreo de contactos todavía en pruebas limitadas en la Isla de Wight — es poco probable que se satisfagan las pruebas que piden los sindicatos para la fecha del 1 de junio publicada por funcionarios la semana pasada.

Eso podría significar que los niños en Inglaterra y Gales regresen a las escuelas durante unas pocas semanas entre ahora y el nuevo año escolar en septiembre, y que es cada vez menos probable que los alumnos escoceses — que terminan antes — regresen antes de las vacaciones de verano.

Los gobiernos escocés y galés ya han anunciado que sus escuelas no reabrirán el 1 de junio.

La noticia llega en medio de crecientes signos de que Boris Johnson establecerá este domingo una cautelosa «hoja de ruta» para la próxima fase de la crisis, después de que el Gobierno enfrentara severas críticas por sus mensajes mixtos sobre lo que el público debe esperar.

La declaración — presentada al ministro de educación Gavin Williamson — está respaldada por los principales sindicatos docentes así como por Unite, GMB y Unison, que representan a los trabajadores esenciales de las escuelas como personal de limpieza, administración y cátering. Cualquier resultado que no haya sido acordado por ellos es altamente improbable.

“La reapertura más amplia de nuestras escuelas dependerá en gran medida de garantizar que las familias y los responsables de cuidar a los menores tengan plena confianza en que autorizar que sus hijos regresen a la escuela es seguro. No creemos que existan niveles suficientes de confianza en este momento,” dijo.

Johnson dijo al diario The Sun el domingo pasado: «Una de las cosas que queremos hacer lo más rápido posible es recuperar las escuelas primarias. No va a ser fácil, pero ahí es donde queremos llegar. Se trata de encontrar una manera de hacerlo.»

Fuentes de Whitehall sugirieron en ese momento que tenían en mente un retorno gradual desde principios de junio, después de las vacaciones de mitad de verano.

A pesar de esto, The Guardian entiende que las conversaciones con los directores y los sindicatos en los últimos días han subrayado los problemas prácticos de la medida, así como la potencial reticencia de los padres preocupados por la seguridad de sus hijos. Una fuente del Gobierno insistió el viernes: «Nunca fijamos una fecha.»

Antes del discurso de Johnson a la nación, el ministro de medio ambiente George Eustice restó importancia el viernes a sugerencias de cualquier cambio importante en el régimen de confinamiento, haciendo hincapié en que el Gobierno procedería «con la mayor precaución».

En la conferencia de prensa, Eustice también enfatizó la importancia de cumplir con las medidas existentes durante el fin de semana festivo, a pesar del hecho de que el Gobierno está preparado para permitir ejercicio ilimitado, así como salidas a tomar el sol y a hacer picnics, a partir del lunes.

Aún así, el ministro saludó las medidas de algunas empresas para reabrir donde las restricciones existentes ya lo permiten, como McDonalds. «Nuestra opinión es que el drive-through [‘servicio al automóvil] de McDonalds está hecho para el sistema de distanciamiento social en que estamos,» dijo.

El gobierno galés se adelantó a Johnson el viernes al anunciar una extensión de tres semanas a su confinamiento de coronavirus realizando ajustes modestos, que incluyen el ejercicio al aire libre más de una vez al día y los planes de reabrir las bibliotecas.

El primer ministro galés Mark Drakeford insistió en que el confinamiento debía permanecer, pero dijo que «cambios muy cautelosos» entrarían en vigor. Anticipó que el primer ministro Johnson anunciaría cambios «generales» similares.

Dijo que, a partir del lunes, se permitiría a las personas hacer ejercicio más de una vez al día, siempre que no se alejen «significativamente» de su hogar. Los centros de jardinería podrán reabrir si pueden asegurarse de que se cumpla la regla de distancia física de 2 metros. Y los ayuntamientos comenzarán a trabajar en planes para reabrir de manera segura bibliotecas y centros municipales de reciclaje.

El anuncio se produjo luego de que la primera ministra de Escocia, Nicola Sturgeon, dijo que creía que «las cuatro naciones ahora aceptan que puede haber diferencias en el ritmo de cómo hacemos estas cosas, porque el nivel del virus está en diferentes etapas», aunque esperaba que la divergencia de las indicaciones que pueda tener Inglaterra sea poco significativa.

Las pruebas que solicita el TUC incluyen «clara evidencia científica publicada» de que la reapertura de las escuelas no aumentará la transmisión de Covid-19; acuerdo entre el Gobierno, sindicatos y empleadores sobre estándares mínimos de seguridad para el distanciamiento social y la higiene; y un «suministro seguro» de EPP para el personal escolar.

La demanda clave es, sin embargo, que la apertura de las escuelas no puede comenzar hasta que haya un «despliegue completo» de la política de pruebas, rastreo y aislamiento del Gobierno, con objetivos que se cumplan constantemente y la cantidad de nuevos casos de Covid-19 se reduzca.

Williamson ha sostenido que su principal prioridad es la seguridad de los niños, y dijo que la cuestión de cuándo y cómo reabrir las escuelas es la decisión más difícil del Gobierno.

Los sindicatos docentes y el Ministerio de Educación (DfE) han estado en estrechas consultas en los últimos días, y ministros y asesores se han puesto en contacto directamente con directores y líderes académicos para analizar sus opiniones. Después de las discusiones, el DfE cree que las pruebas que pide el TUC no difieren significativamente de las establecidas por el Gobierno para poner fin al confinamiento.

Michael Veale — profesor de derecho digital y regulación en el University College de Londres que ha participado en el desarrollo de aplicaciones de rastreo de coronavirus en países como Suiza y Alemania — dijo que era posible que la primera aplicación de rastreo del NHS estuviera lista para el 1 de junio. Aún así, advirtió que sería poco probable que solo una aplicación baste para frenar un brote de Covid-19 que afecta a las escuelas.

«La pregunta es, ¿una aplicación ayudaría a las escuelas?» él dijo. “Las escuelas primarias no contienen humanos con teléfonos inteligentes de la misma manera que el resto del mundo. Ciertamente, los sindicatos deberían estar atentos a los riesgos para la salud de los trabajadores a quienes representan, pero no creo que los sindicatos deban confiar en una aplicación para proteger a sus trabajadores. Deben hacer demandas relacionadas con capacidades más amplias de seguimiento y localización.»

Veale dijo que un problema subyacente en Reino Unido era su incapacidad para realizar suficientes pruebas de que el rastreo funcione de manera efectiva, incluso con una aplicación que funcione. La primera versión de la aplicación NHS requiere que los usuarios reporten los síntomas ellos mismos.

«Debemos tener cuidado de no hacer afirmaciones contundentes sobre la efectividad de una aplicación incluso antes de haberla implementado,» dijo.

El ministro de sanidad Matt Hancock afirmó que a mediados de mayo se implementará un programa de seguimiento de contactos en todo el país, que involucra a 18,000 rastreadores de contactos. Aún así, ha admitido que es «una gran tarea nacional de escala y complejidad sin precedentes».

El sindicato docente NASUWT ya ha pedido que las escuelas permanezcan cerradas hasta el final de las vacaciones de verano, mientras que la Asociación Nacional de Maestros Directivos dijo que «está claro que los padres están muy nerviosos por enviar a sus hijos a la escuela».

Un portavoz del DfE dijo: “Las escuelas permanecerán cerradas, excepto para los hijos de trabajadores esenciales y niños vulnerables, hasta que el consejo científico indique que es el momento adecuado para volver a abrir y que se hayan cumplido las cinco pruebas establecidas por el Gobierno para combatir este virus.»

«También estamos trabajando estrechamente con el sector a medida que consideramos cómo reabrir escuelas, guarderías y universidades, y nos aseguraremos de que todos tengan suficiente preaviso para planificar y prepararse.»

———–

Foto principal de residentes de Cumbrian Road (Chester), celebrando el Día de la Victoria en Europa con una fiesta del té manteniendo el distanciamiento social, vestidos para la ocasión con trajes de la década de 1940.

‘We’ll Meet Again’ inspiró a Kubrick y hasta a la Reina

Cuando la Reina Isabel II terminó su discurso televisado el 5 de abril destinado a tranquilizar a los televidentes aislados por la pandemia de Covid-19 diciendo we’ll meet again [«nos volveremos a ver»], envió un poderoso recordatorio de cómo una canción — popularizada por la cantante Vera Lynn — puede terminar convirtiéndose en símbolo de esperanza a través de otra crisis nacional.

Hoy, a los 103 años de edad, Lynn dice: “Creo que la gente la disfruta porque habla del sentimiento de separación y la esperanza de la reunión. Esas letras son especialmente conmovedoras con la situación actual en nuestro país.»

Escrita al comienzo de la Segunda Guerra Mundial por el popular compositor Ross Parker y el compositor y empresario de teatro musical Hughie Charles, la letra tenía como objetivo consolar a todos aquellos que temían nunca más volver a ver a sus seres queridos:

Nos volveremos a ver
No sé dónde
No sé cuándo
Pero sé que nos volveremos a ver
En un día de sol

Sigue sonriendo
Como siempre lo haces
Hasta que el cielo azul aleje
Aquellas nubes oscuras muy lejos

Y diré hola y les daré recuerdos
A todos los que te conocen
Les diré que vendrás pronto
Estarán felices de saber
Que vi que cuando te ibas
Cantabas esta canción

Nos volveremos a ver
No sé dónde
No sé cuándo
Pero sé que nos volveremos a ver
En un día de sol

Lynn fue la primera cantante en grabar el tema. Cantaba desde los siete años, y ya había lanzado un par de discos, pero en 1939 We’ll Meet Again le supuso fama mundial.

Y no fue solo a través de su música que Lynn compartió un mensaje de esperanza. A fines de 1941, más del 20 por ciento de la audiencia británica sintonizaba su programa de radio Sincerely Yours en el que, los domingos por la noche, Lynn cantaba y leía cartas de personas separadas por la guerra.

«Trataba de mantener el ánimo de la gente con la música y muchos otros artistas hacían lo mismo. También pasamos tiempo con nuestras familias y, por supuesto, la comida a veces era muy escasa, pero lo superábamos porque sabíamos que teníamos que hacerlo,” dice Lynn.

Su música se convirtió en una forma para que los amantes separados sintieran que todavía estaban juntos, y su programa de radio se llegó a convertir en una línea de comunicación invaluable. Las mujeres en Gran Bretaña le escribían para anunciar el nacimiento confirmado de un hijo a sus maridos en el extranjero. We’ll Meet Again era la cortina musical de cierre de cada programa. «Sigue sonriendo / como siempre lo haces», decía a los oyentes en su canción característica. Pero no todos sonreían.

Desde los años treinta, se había estado instalando una pequeña pero voceada campaña contra los radio crooners — ‘melosos cantantes de radio’, una etiqueta poco definida que a menudo querían colgar a Lynn. En 1935, The Telegraph publicó un artículo titulado «Los cantantes de radio melosos dañan a la infancia», advirtiendo contra el «efecto pernicioso» de este estilo sentimental de música. Un médico afirmaba que cualquier padre que permita que su hijo escuche este estilo musical «podría igualmente colgar en sus paredes imágenes poco delicadas, [o] llenar sus estanterías de libros con literatura pornográfica».

Los crooners y sus voces suaves, como Lynn y la suya, fueron un elemento básico del Programa de las Fuerzas Armadas de la BBC. Su programa fue popular en todo el mundo, lo que le valió el sobrenombre de «la novia de la Fuerza», pero en casa había quejas de que esta música «afeminada» quitaría rudeza a las tropas. Para 1942, el debate llenaba la página de cartas al director de The Telegraph. «Si a nuestras Fuerzas Armadas realmente les gusta este tipo de cosas, debería ser obligación de la BBC ocultar este hecho al mundo,» escribía un lector de Bath. En lugar de «cantantes sin sustancia» y «tecladistas sentimentales», dicho lector pensaba que debían escuchar «algo más viril».

Un soldado en retiro estaba de acuerdo. Atacando a los «crooners y al resto de basura sentimental con que la BBC tortura a sus oyentes,» escribió que «estos programas enfermizos y llorones son en gran parte responsables de la actitud poco entusiasta de tanta gente hacia la guerra».

A pesar de ello, una carta matizó con una nota más reflexiva: «Es muy fácil lanzar críticas arrogantes al Programa de las Fuerzas Armadas, [pero] escuchar [el programa] en el frente de batalla es muy diferente a escucharlo en casa». Las emisiones se hacían para «ser oídas en comunidad en circunstancias difíciles. Si un programa reúne a los soldados para cantar en las trincheras, seguramente no necesita impresionar a ningún cínico de sillón en Londres».

Lamentablemente, la BBC cedió bajo la presión de algunas voces fuertes. Sincerely Yours fue cancelado (o como lo expresó la emisora, ‘puesto a descansar’) en la primavera de 1942, después de solo 12 episodios. «Sincerely Yours rebosaba de sentimiento,» escribía el crítico radial de la revista de espectáculos Variety. «Después de un tiempo, parece que terminó chorreando tanto que ha sido cancelado.» En julio de ese año, la BBC anunció una «prohibición de crooners» universal, encargando a su nuevo Comité de Política de Música de Baile mantener todo sentimentalismo fuera de las ondas radiofónicas.

A pesar de todo, la popularidad de Lynn perduró. En 1943 We’ll Meet Again inspiró una popular película musical del mismo nombre, en la que Lynn interpretó a una versión ficticia de sí misma: una hermosa joven cantante que convierte su talento en entretener al ejército británico en Europa. En 1944 la BBC repuso Sincerely Yours, cediendo a la opinión del público.

Mientras tanto Lynn continuó viajando por el mundo, actuando para «los chicos». Al despertarse una mañana de 1944 en las selvas de Birmania, vio a cuatro combatientes japoneses en las afueras de su choza. Pero no tenía miedo, como recordaría más tarde: «Siempre supe que me cuidaban muy bien, los chicos nunca me abandonaron.»

We’ll Meet Again sigue siendo el himno definitorio de Lynn — más incluso que The White Cliffs of Dover o A Nightingale Sang en Berkeley Square. Aunque la suya es la versión más conocida, la canción es universal: resuena tanto cuando viene de Lynn, nacida en Londres, como cuando la canta el grupo de doo-wop afroamericano The Ink Spots.

Al escuchar esas primeras grabaciones, lo que suena más claramente es la sensación de melancolía alrededor de los temas. Fue una canción para traer esperanza en un tiempo en que no la había, y siempre se ha mantenido cerca de la tragedia — incluso después de terminada la Segunda Guerra Mundial.

Pudo fácilmente haber sido la banda sonora del fin del mundo. Y no solo en la farsa nuclear de Stanley Kubrick, su película Doctor Strangelove — aunque ahí lo es — sino también en la vida real. Durante la Guerra Fría, la canción fue tomada por el Servicio de Radiodifusión de Guerra de la BBC; en caso de haberse producido una deflagración nuclear, el tema habría sido uno de los varios éxitos populares que BBC hubiera transmitido para consolar y tranquilizar a sobrevivientes en un búnker. «Nos volveremos a ver…» (¿’No sé cuándo’? Cuando termine la vida útil de todo ese plutonio, en 24.000 años).

Décadas después de Doctor Strangelove, los cineastas aún reconocen el poder único del tema: en los últimos tres años se ha utilizado en todo, desde Stranger Things, pasando por T2: Trainspotting hasta Kong: Skull Island, para invocar una sensación similar de final de día. Esta lectura de la canción — apocalíptica y más oscura — se ha utilizado para obtener efecto cómico en Los Simpson y Futurama. Cuando uno va a Disneylandia, la escuchará en el circuito The Twilight Zone: Tower of Terror.

Su lugar en nuestra cultura pop es inquebrantable: para el episodio final de su programa de entrevistas The Colbert Report en 2014, el comediante Steven Colbert logró convencer a docenas de celebridades para que se unieran a él en una emocionante interpretación. En la impresionante parodia todos — Barry Manilow, Kevin Spacey, Henry Kissinger y The Cookie Monster — prometen que los «cielos azules» «alejarán las nubes oscuras».

Incluso lejos del contexto de la guerra, la agridulce melodía todavía tiene una carga de tristeza personal. Un estudio basado en más de 30,000 ceremonias reveló que We’ll Meet Again es la sexta canción más popular interpretada en funerales, justo detrás de The Lord’s My Shepherd.

Fue la última canción del último álbum que Johnny Cash lanzó antes de morir. A diferencia de su versión sombría y desgarradora del Hurt de Trent Reznor, aquí la voz del hombre de 71 años es rica en calidez y humor. Para la segunda estrofa, Cash no canta: habla. Las palabras se convierten en un mensaje tranquilo e íntimo, no lírico, sino realista. «Sí, nos volveremos a ver … Así que, cariño, sigue sonriendo». Es como ser teletransportado a un episodio de Sincerely Yours para escuchar la última carta de un soldado muerto hace mucho tiempo. La voz sobrevive al hablante.

Este toque de tragedia es lo que hace que a la canción tan inquietante. «Sé que nos volveremos a ver» es una promesa que nadie puede cumplir. Las bombas caen, las casas se derrumban, la gente desaparece. Las palabras pueden mirar hacia un futuro más brillante, pero la melodía detrás de ellas está llena de dudas. Esa sonrisa valiente podría romperse en lágrimas, pero nunca lo hace. A pesar de todo, armada solo con la esperanza más imperfecta y vacilante, la canción continúa: «no sé dónde, no sé cuándo». El mundo y el disco siguen girando.

Es una canción frágil e incierta y, sin embargo, perdura entera e intacta, como la porcelana fina que se pasa de generación en generación por años y años. En plena era de la posproducción digital, es notable pensar que se grabó directamente en un disco de cera en una sola toma. Como Lynn dijo a The Telegraph en 2014: “Si el trompetista se equivocaba en la última nota, tenía que volver a tocar toda la canción. Tenías que asegurarte de que tu toma fuera perfecta.» Y lo era. Y lo es.

---

 

Artículo de Tristram Fane Saunders
Publicado en The Daily Telegraph el 8 de mayo de 2020 a las 16:37 GMT

Traducción al español de Alejandro Tellería-Torres

Enlace a la versión original: https://www.telegraph.co.uk/music/artists/well-meet-again-lyrics-story-vera-lynns-wartime-anthem-song/

THE YORKSHIRE POST — VIERNES, 8 DE MAYO DE 2020

Este es un día en que celebramos la Victoria en Europa como en ninguna otra ocasión.

Porque — desde que Sir Winston Churchill hizo su discurso radial el 8 de mayo de 1945 para declarar la rendición incondicional de los nazis — nos detuvimos ese día como nación para reflexionar sobre los sacrificios requeridos por nuestros antepasados ​​para dar al Primer Ministro esa oportunidad.

Hoy, hacemos esta pausa para recordar a quienes perdimos: 384.000 soldados y 70.000 civiles cayeron en el campo de batalla. Más de 40.000 personas fueron asesinadas por las bombas de la Luftwaffe solamente durante sus ataques aéreos de 1940-41. Durante muchos años, hemos decidido no exponernos a sufrir nunca más pérdidas humanas y económicas a esa escala.

Es cierto que los recordamos, especialmente para advertir a las generaciones futuras de las consecuencias que trae el odio y para dar las gracias a quienes reconstruyeron Gran Bretaña.

Entonces, hoy todos debemos levantar una copa a la generación que derrotó a la tiranía. De no ser por su generosidad desinteresada, el mal habría triunfado y las libertades que hoy damos por hechas podrían no haber existido nunca. Hoy, es nuestro privilegio poder agradecerles.

Sin embargo, es cierto que la miseria y el sufrimiento se han puesto delante de nuestro sagrado día de celebración nacional. Una crisis de sanidad pública que en cuestión de semanas ha puesto su cifra de muertes implacablemente cerca de la del penoso Blitz de la guerra mundial. Más de 30.000 personas han fallecido por coronavirus en este país.

Dado ese contexto, las palabras del victorioso discurso de Churchill en 1945 no podrían ser más adecuadas: podemos permitirnos un breve período de regocijo, pero no olvidemos ni por un momento el trabajo y los esfuerzos que tenemos por delante.

En la semana en que Gran Bretaña se preparaba a conmemorar el 75‎° aniversario de Victoria en Europa, el nuevo virus se convirtió en la peor pandemia de Europa. Este periódico no se mantendría fiel a su relación con el condado [de Yorkshire] si no preguntara, ¿por qué? Es cierto, señor Churchill; el trabajo y los esfuerzos que se avecinan son tan indeseables como pocas veces se ha visto. La economía misma ha caído a un mínimo de 300 años.

Como país, nos encontramos muy enfrentados. Con la mano izquierda agitamos con emoción nuestras Union Jacks, agradeciendo a los hombres y mujeres que nos salvaron de las puertas del infierno, orgullosos para siempre de los gigantes que nos pusieron sobre sus hombros. Nuestra mano derecha, sin embargo, está apretada en un puño. Uno apretado por el dolor y la ira.

Los dedos de este puño se envuelven escondiendo una pregunta: ¿por qué más familias en este país han tenido que despedirse de sus seres queridos — antes de tiempo y de forma desgarradoramente inadecuada — que en cualquier otro país de Europa?

¿Por qué los sistemas de defensa nacional de nuestra generación no cumplen con los estándares de otros países desarrollados de Europa? Ochenta años después de la Batalla de Gran Bretaña — la mejor hora de esta nación, el día en el que vencieron los sistemas de defensa británicos de nivel mundial y en que tantos se dieron cuenta de que debían tanto a tan pocos — recibimos el aniversario de la Victoria en Europa durante la que, tal vez, es nuestra hora más oscura.

En esa oscuridad ha habido algunos cuyos esfuerzos generan admiración: el director médico Chris Whitty, a su manera tranquila y segura, redujo los temores de la nación. Rishi Sunak, parlamentario por Richmond en su bautismo de fuego como canciller, imaginó y entregó el paquete de rescate económico más complejo jamás visto. Y un hombre de Yorkshire que es testigo de las mejores y más oscuras horas de este país, el Capitán Tom Moore, nos ha recordado los estándares que se esperan de todos nosotros en la forma de la que vivimos nuestras vidas. Hay muchos, muchos otros a quienes este diario ha rendido homenaje en sus ilustraciones diarias a mano.

Y no es faltar el respeto a nuestros héroes hacer preguntas difíciles a los encargados de mantenernos a salvo. No estropea el recuerdo a los caídos interpelar a la retórica política por buscar la verdad. No silencia los aplausos a nuestro incansable NHS preguntar porqué tantos de ellos fueron expuestos imprudentemente al Covid-19 por falta de equipos de protección individual, lo que ha resultado en tantas muertes de trabajadores sanitarios.

Nuestra deuda a los héroes de hoy es negarnos a ser intimidados. No es antipatriótico hacer preguntas incisivas y buscar evidencia reveladora. Hoy, el más especial de todos los días, se nos recuerda que este es nuestro deber.

THE TIMES — VIERNES, 8 DE MAYO DE 2020

Gabinete presiona a primer ministro para que dé fechas

Boris Johnson mantendrá a Gran Bretaña en confinamiento hasta el próximo mes, como muy pronto, luego de recibir la advertencia de que los brotes en residencias y hospitales hacen que cualquier reducción significativa sea demasiado peligrosa.

Los ministros del Gabinete le han instado a dar fechas específicas para que los elementos del confinamiento puedan ser levantados, y así evitar un colapso de la confianza de consumidores y empresas. El primer ministro le dijo al Gabinete que procedería con «máxima precaución», con solo cambios modestos y a incrementos para las restricciones durante este mes.

«Son pequeños pasos que se toman lentamente y solo cuando está claro que se pueden tomar,» dijo un allegado familiarizado con los planes, que se finalizarán entre hoy y mañana y se detallarán a las 7 pm del domingo.

La única flexibilización inmediata segura será que las personas podrán hacer ejercicio ilimitado al aire libre a partir del lunes. Es probable que las iglesias y otros lugares de culto también se abran para la oración privada y que centros y negocios de jardinería se vuelvan a abrir.

Permitir que las personas de varios domicilios se mezclen ha bajado en el orden de prioridades, porque los encargados de formular políticas dicen que se necesita más trabajo antes de poder continuar. «¿Cómo vas a hacer que lo cumplan?» preguntó una fuente del Gobierno. «Podría conducir fácilmente a un pico en la transmisión si sale mal.»

Los ministros ya están siendo advertidos de que la tasa real de nuevos casos diarios podría ser de 20.000, mucho más de lo que se ha reconocido anteriormente. Los expertos también dijeron que R — es decir, la velocidad a la que se propaga la epidemia — está justo por debajo del nivel altamente peligroso de 1.

En otros sucesos del día:

• El Banco de Inglaterra dijo que Gran Bretaña estaba en camino de sufrir su peor recesión en 300 años.
• La policía ha advertido a las personas que cumplan con el confinamiento durante el esperado fin de semana festivo, que será cálido y soleado.
• Se informó a aquellos con sospecha de coronavirus que les tomaría diez días obtener resultados de las pruebas gubernamentales.
• Los hombres tienen el doble de probabilidades que las mujeres de morir en el hospital por coronavirus, según muestra el estudio más grande hasta el momento.
• La aplicación de rastreo y prueba comenzó su servicio en la Isla de Wight, donde el 30 por ciento de los residentes ya la ha descargado.

De otro lado, el primer ministro está bajo presión de sus opositores políticos y otros parlamentarios para delinear una vía de salida del confinamiento. Un ministro del Gabinete se refirió a los que pedían fechas en esa hoja de ruta como «fechistas».

Sin embargo, Johnson dirá el domingo que el progreso a través de la hoja de ruta está condicionado a un grupo bajo y cada vez más reducido de contagio del coronavirus.

Los datos iniciales de un ejercicio de muestreo realizado por la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) sugieren que la prevalencia de la infección en la población está entre 0.2 y 0.6 por ciento, dijo una fuente conocedora. Esto se traduce en hasta 400.000 personas contagiadas en todo el país.

Ayer, Sir Ian Diamond, jefe de la ONS, reconoció que había al menos tres veces más casos nuevos cada día que los registrados por las cifras oficiales, y estuvo de acuerdo con las estimaciones de que los casos diarios serían aproximadamente 20.000, mientras que se entiende que el Gabinete ha dicho que la cifra oscila entre 16.000 y 18.000.

Los datos oficiales confirmados por pruebas positivas mostraron 5.614 casos ayer. Una tasa diaria de contagio mucho más alta complica significativamente los planes del Gobierno para controlar la próxima etapa de la epidemia, haciendo que la estrategia de rastrear los contactos de casos conocidos y aislarlos para detener la propagación de la infección sea mucho más difícil.

El profesor John Edmunds, de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, — quien forma parte del Grupo Científico Asesor de Emergencias (SAGE) del Gobierno — advirtió que el nivel actual de casos hace que «probablemente sea imposible» controlar la pandemia a través del rastreo de contactos. «La incidencia tiene que reducirse para que el rastreo de contactos sea factible,» advirtió a los parlamentarios del comité de ciencia y tecnología. La Isla de Wight está probando la aplicación de rastreo y prueba, pero la esperanza es que su uso se pueda extender a otros lugares.

Sir Ian estuvo de acuerdo con la evaluación del profesor Edmunds de que el número R había aumentado y estaba por debajo de 1 pero por muy poco — el punto en el que los casos vuelven a crecer.

Sir Ian dijo: «R probablemente ha subido un poco desde las últimas estimaciones, lo cual ha sido impulsado por la epidemia en las residencias de ancianos. Es un verdadero desafío reducir la epidemia en las residencias de ancianos.»

El profesor Edmunds dijo que los brotes no habían empeorado en estas residencias, pero que las mediciones nacionales de R estaban «dominadas» por contagios que no fueron puestos bajo control — como sí sucedió para la población en general.

“El confinamiento ha funcionado y ha roto las cadenas de contagio en la comunidad. Pero lo que queda es una serie de brotes en residencias y hospitales en todo el país que aún están en curso.»

Los asesores científicos temen que los brotes en residencias de ancianos puedan «reactivar» la pandemia en el resto del país, y han dicho al Gobierno que la incertidumbre sobre si están siendo controlados significa que el confinamiento debe ser flexibilizado más gradualmente.

Por su parte, el primer secretario de estado Dominic Raab dijo que controlar la crisis de las residencias de ancianos será el «enfoque principal» del Gobierno durante el próximo mes, al buscar reducir las restricciones.

Si bien insistió en que las muertes estaban disminuyendo, es probable que haberlo admitido intensifique las preguntas sobre si se dio de alta a demasiados pacientes del hospital para llevarlos a residencias de ancianos, en un apuro por conseguir camas gratis.

Hablando en la sesión informativa diaria de Downing Street sobre el coronavirus, Raab dijo: “Nuestro enfoque principal está en los contagios hospitalarios y en los entornos de atención. Tenemos un plan muy sólido y riguroso para reducir realmente la tasa de contagio en esos dos entornos durante el próximo mes.»

La medida en que Johnson establezca las fechas en que las medidas podrían ser relajadas sigue siendo «un tema vivo», reconocieron principales figuras anoche.

————–

Reina encabeza a la nación en un día de recuerdos lejanos

Gran Bretaña se unirá hoy para celebrar el 75 aniversario de la Victoria en Europa — conocido como VE Day — con la Reina dirigiendo un mensaje a la nación.

A pesar del confinamiento por el coronavirus, se estarán celebrando fiestas de té socialmente distantes y otros eventos en todo el país. El Príncipe de Gales y la Duquesa de Cornualles dirigirán una conmemoración de dos minutos de silencio desde la finca de Balmoral a las 11 de la mañana, que se transmitirá por televisión y radio.

Una hora antes, varias aeronaves — Red Arrows y RAF Typhoons — realizarán sobrevuelos aéreos en Londres, Edimburgo, Cardiff y Belfast. Se ha animado al público a disfrutar de la exhibición desde sus hogares, pero no a reunirse.

También se espera que los hogares sigan la sugerencia del Gobierno de organizar fiestas de té al estilo de la década de 1940 «socialmente distanciadas» en lugar de las fiestas callejeras que se habían organizado originalmente.

——————

Foto principal de Wilson — el perro del conocido organizador de celebraciones patrióticas Bruno Peek — en la puerta de su casa en Gorleston-on-Sea (Norfolk), listo para celebrar el 75 aniversario del final de la II Guerra Mundial en Europa.

i — VIERNES, 8 DE MAYO DE 2020

Instan a millones de británicos a ir a trabajar en bicicleta y no usar trenes ni autobuses para la desescalada

Se alentará oficialmente a los británicos a comenzar a usar bicicleta para desplazarse al trabajo, como parte de un plan nacional de transporte diseñado para reactivar la economía sin causar un aumento en la tasa de contagio del coronavirus.

El ministro de transportes Grant Shapps está finalizando los planes — que se anunciarán en los próximos días — para desalentar el uso del transporte público, promover el ciclismo y ayudar a quienes no tienen automóvil a desplazarse cuando sea necesario.

El Gobierno está ansioso para que más personas vuelvan a trabajar a medida que disminuya el número de nuevos casos de Covid-19, pero los ministros temen que si trenes y autobuses se llenan en la hora pico el virus podrá propagarse fácilmente, lo que llevaría al país a un segundo pico.

Esta semana, Boris Johnson prometió una «era dorada del ciclismo» posterior al coronavirus, ya que la evidencia sugiere que más personas han practicado el ciclismo en el confinamiento — tanto como una forma de ejercicio como para que los trabajadores esenciales eviten el transporte público.

Ciclo de efectivo

Se espera que Shapps prometa más fondos para infraestructura ciclística en Inglaterra, como la construcción de carriles bici adicionales. Londres y Manchester ya han anunciado que promoverán el ciclismo al reservar partes de las carreteras principales para bicicletas.

Sadiq Khan ha pronosticado un aumento de diez veces en el número de millas recorridas en bicicleta en la capital. Las administraciones delegadas en Escocia y Gales están financiando infraestructura pop-up [temporal] para bicicletas, que según los expertos podría construirse en cuestión de días en algunos lugares.

El Gobierno de Reino Unido está trabajando con empresas de autobuses y trenes para reiniciar los servicios de transporte público en las próximas semanas, después de reducirlos drásticamente desde el inicio del bloqueo. Sin embargo, todos los servicios estarán socialmente distanciados, lo que significa que tendrán que funcionar vacíos al 80 por ciento, con la mayoría de los asientos precintados para evitar que los pasajeros los usen.

Fuentes de la industria dijeron que estaban presionando a Shapps para que diera instrucciones claras al público sobre cómo usar autobuses y trenes de manera segura, así como fondos gubernamentales para mantener los servicios operativos mientras no se les permita transportar suficientes pasajeros para obtener ganancias.

Por otro lado, funcionarios de Whitehall han considerado la posibilidad de trabajar con compañías de taxi como Uber para garantizar que los trabajadores esenciales que no tienen acceso a un automóvil puedan ir a trabajar sin arriesgarse a usar un transporte público abarrotado. Steve McNamara, de la Asociación de Conductores de Taxis Licenciados, dijo: «Los taxistas negros de Londres estamos comprometidos a hacer nuestra parte para que los londinenses vuelvan al trabajo de manera segura. Los taxis negros están construidos con particiones para separar al conductor de los pasajeros, lo cual permite el distanciamiento social.»

Si más personas comienzan a viajar en automóvil, los líderes de las autoridades locales están preocupados por manejar un aumento potencial en el tráfico, que causaría congestión y atascos que podrían dañar la economía y disminuir la calidad del aire.

Reglas del coronavirus vigentes no se relajarán mucho

Por otro lado, el ministro de exteriores Dominic Raab ha descartado informes de que el bloqueo del coronavirus vaya a ser significativamente flexibilizado este fin de semana, e insistió en que cualquier cambio la próxima semana sería «modesto».

Mientras el país se preparaba para un fin de semana largo y soleado, se especuló que las reglas podrían relajarse en unos días para permitir que las personas pasen más tiempo en parques y espacios al aire libre.

La expectación aumentó cuando, el miércoles, el primer ministro Boris Johnson dijo que informaría al país este domingo sobre las nuevas medidas que se implementarán desde el día siguiente.

Sin embargo, hablando durante la rueda de prensa de Downing Street, Raab pareció ansioso por disminuir las expectativas.

Dijo que no ha habido cambios inmediatos en la orientación, lo que significa que las mismas reglas estarán vigentes durante el fin de semana y que la gente aún debe cumplir con las medidas de confinamiento.

Cuando se le preguntó acerca de los confusos mensajes provenientes del Gobierno, dijo que los ministros se guiaban por la evidencia actualizada de SAGE — el consejo asesor científico — y que surgirían evidencias adicionales.

«Lo que se ha informado en los periódicos no es una guía confiable de la evidencia que estamos obteniendo o las decisiones positivas que tomaremos,» agregó.

Hablando sobre el anuncio del primer ministro el domingo, agregó: «Creo que es seguro decir que cualquier cambio a corto plazo será modesto, pequeño, a incrementos y supervisado con mucho cuidado y, a día de hoy, no hay cambios.»

«Lo principal es que queremos dar de manera responsable y segura una idea de lo que se viene, junto con los hitos y condiciones a cumplir para que las personas tengan la confianza y la seguridad de que, sí, protegeremos la vida y nuestra forma de vida, pero que lo estamos haciendo de manera responsable.»

«Sé que hay gente desesperada por saber qué va a decir [Johnson] el domingo, pero no voy a pisar el palito,» agregó.

El miércoles, el mandatario británico confirmó que haría una declaración en la Cámara de los Comunes la próxima semana sobre el plan para aliviar el confinamiento, pero que esto se produciría después de que él actualice el país de la situación el domingo.

Anuncio dominical

Johnson sugirió también que no podría proporcionar una actualización antes porque los ministros esperan ver los datos en los próximos días para verificar que la ciencia respalde la estrategia.

Asimismo, dijo que no quería esperar hasta el lunes para actualizar al público, ya que tenía la intención de «ponerse en marcha con algunas de estas medidas el mismo lunes».

«Solo quiero explicar al Parlamento como cortesía porqué lo estamos haciendo el domingo,» dijo Johnson. «La razón de esto es muy simple: tenemos que estar seguros de que los datos respaldarán nuestra capacidad para hacerlo, pero que los datos llegarán continuamente durante los próximos días,» afirmó.

«Desearemos si es posible empezar con algunas de estas medidas el lunes. Creo que sería bueno que la gente tuviera una idea de lo que vendrá al día siguiente. Por eso creo que el domingo es el mejor momento para hacerlo.»

THE DAILY TELEGRAPH — JUEVES, 7 DE MAYO DE 2020

♦ Johnson cambia el mensaje para facilitar desescalamiento del país ♦ Instan a la vuelta al trabajo y relajarán límite de ejercicios físicos  ♦ Tiendas, bares y cafeterías aún deben esperar para reapertura total

Boris Johnson abandonará el eslogan del Gobierno «quédate en casa» este fin de semana, mientras se prepara para aliviar el confinamiento por el coronavirus el lunes.

El Primer Ministro alentará a más personas a que vuelvan a trabajar si pueden hacerlo de manera segura, y dirá a quienes usen transporte público que lo hagan cubriéndose la cara en espacios concurridos.

También eliminará el límite de una vez al día para hacer ejercicio y dirá a las personas que pueden hacer ejercicio «ilimitado» por su cuenta o con miembros de su hogar.

Sin embargo, dirá a centros de jardinería y otros minoristas «no esenciales» que tendrán que esperar un poco más antes de que puedan reabrir por completo.

Las escuelas — que solo hacen clases para hijos de trabajadores clave — también permanecerán cerradas para otros alumnos por ahora, pero podrían comenzar un retorno gradual a principios de junio. A otras empresas como restaurantes, bares y cafeterías, no se les dará una fecha firme para su reapertura.

El ministro de comunidades Robert Jenrick dijo ayer que el Gobierno quería que las obras de infraestructura y construcción «comenzaran de nuevo, donde sea seguro hacerlo».

También dijo que los ministros querían dar al público «la confianza para volver al trabajo y regresar a los espacios públicos y al transporte público» sin tener miedo al coronavirus.

Retirar el consejo de quedarse en casa es parte de una estrategia para cambiar la mentalidad de una población que sigue teniendo más miedo a levantar el confinamiento que a los políticos, aunque Johnson enfatizará que las personas deben trabajar desde casa siempre que sea posible.

Downing Street dijo que el país tendría que acostumbrarse a «un tipo diferente de normalidad» cuando el bloqueo comience a flexibilizarse. La decisión final sobre qué restricciones se pueden levantar se basará en evidencia científica que aún se está compilando, pero Downing Street indicó que Johnson anunciaría un pequeño número de cambios este fin de semana como parte de una flexibilización «suave» de las restricciones.

Johnson confirmó por primera vez que anunciaría su «hoja de ruta» para salir del confinamiento en un discurso televisado el domingo.

«Queremos, si es posible, poner en marcha algunas de estas medidas el lunes,» dijo a los parlamentarios.

Public Health England — organismo que asesora al Gobierno en asuntos de salud — envió un correo electrónico a los ayuntamientos locales ayer diciéndoles que dejaran de usar el mensaje de «quedarse en casa» en sus páginas web y redes sociales el sábado por la noche antes de la «nueva fase», que vendrá con un nuevo eslogan.

Downing Street usó ayer el hashtag «mantente seguro, salva vidas» en sus publicaciones de Twitter, con un gráfico que ilustra la necesidad de que las personas se mantengan a dos metros de distancia en lugar del conocido mensaje «quédate en casa, salva vidas».

Fuentes sugirieron que este no sería el eslogan final, pero el portavoz del Primer Ministro confirmó que el distanciamiento social estaría en el centro del mensaje de Johnson el domingo.

Por primera vez desde que se impuso el confinamiento hace más de seis semanas, Johnson cambiará las reglas sobre cuándo es apropiado salir de casa. En lugar de que se permita hacer ejercicio solo una vez al día, el ejercicio permitido será «ilimitado», aunque los deportes de equipo y los eventos grupales o de ciclismo seguirán prohibidos.

Se espera que las otras tres razones para salir (compras de primera necesidad, necesidades médicas y desplazamientos por trabajo para quienes no puedan trabajar desde casa) permanezcan sin cambios.

Johnson — quien pareció agotado durante su primera comparecencia en la ronda parlamentaria de Preguntas al Primer Ministro desde que se recuperó del coronavirus — dijo que se dirigirá a la nación el domingo para que «la gente tenga una idea de lo que vendrá al día siguiente». Es probable que el impulso para que más personas vuelvan al trabajo — el cual aliviaría la presión sobre los rescates del Gobierno — se aplicará solo a las empresas que ya pueden operar bajo la normativa actual.

Muchos de ellos han optado por cerrar debido a temores de índole de seguridad, pero los ministros han estado trabajando con la industria para encontrar formas de hacer que los lugares de trabajo sean seguros, y creen que los nuevos consejos sobre el uso de revestimientos faciales en el transporte público convencerán a más empresas de volver a abrir.

Jenrick dijo que el confinamiento estaba ejerciendo «enormes presiones» en todo el mundo, y que el Gobierno ayudaría a las economías locales a «adaptarse, evolucionar, recuperarse y crecer».

“Cada economía local ahora necesita un plan para reiniciarse y recuperarse. Informaremos estos planes con nuestro propio trabajo detallado en áreas tales como maneras de las que se pueden adaptar los lugares de trabajo, desde fábricas hasta sitios de construcción y oficinas; cómo gestionar espacios abiertos, entretenimiento y ventas comerciales, desde parques hasta grandes almacenes y mercados; y cómo operar redes de transporte público, desde el metro hasta tranvías y autobuses. En todos los casos, estaremos guiados por asesoramiento científico y médico,» manifestó.

«Queremos garantizar un distanciamiento social adecuado y seguro, proporcionando al público la confianza para volver a su trabajo, a los espacios públicos y al transporte público, sabiendo siempre que es seguro hacerlo».

Asimismo, Jenrick enfatizó que el Gobierno estaba buscando formas de crear «más espacio en los centros urbanos para los peatones», y que habría una reapertura «gradual» de las escuelas «cuando sea el momento adecuado».

Downing Street confirmó que — como ya reveló The Telegraph — las medidas de confinamiento se levantarían una por una, o unas pocas por vez, para verificar su efecto en las tasas de contagio antes de levantar restricciones adicionales.

Un portavoz dijo: «No todo va a poder volver a la normalidad de una vez: las personas tendrán que volver a un tipo diferente de normalidad.»

“Toda flexibilización que ejecutemos será monitorizada cuidadosamente. No podemos hacer nada que conlleve un aumento en la tasa de contagio.»

«Lo que tendremos que hacer a medida que hagamos cambios es monitorizar el impacto que esos cambios están teniendo en R [la tasa de contagio] y luego ver si estamos en condiciones de seguir con más.»

El Gobierno está legalmente obligado a revisar el confinamiento hoy — más de seis semanas después de haberlo implantado — pero simplemente dirá que ha llevado a cabo una revisión y lo mantendrá vigente hasta que se realice el nuevo anuncio este fin de semana.

El Gabinete se reunirá por vídeoconferencia el sábado o domingo por la mañana para acordar los detalles finales de lo que anunciará el Primer Ministro.

—————-

Farsa del EPP se agudiza mientras declaran ‘inservibles’ batas de hospital traídas de Turquía

Un envío de emergencia de batas médicas transportado desde Turquía por la Royal Air Force ha quedado confiscado en un almacén del Gobierno después de que las autoridades descubrieran que los equipos pondrían en riesgo a los trabajadores del NHS, puede revelar The Daily Telegraph.

El Gobierno se ha incautado de casi medio millón de vestidos después de que inspectores de sanidad descubrieran que el vital equipo es «inservible» y no cumple con los estándares de calidad británicos.

La revelación supondrá un gran ridículo para los ministros después de que el envío de alto nivel descendiera a niveles de farsa el mes pasado, cuando dejaron esperando a un avión de la RAF — denominado Air Jenrick en son de burla — en un aeropuerto de Estambul.

Funcionarios de la Oficina Ejecutiva de Sanidad y Seguridad consideraron que la vestimenta no es apta para su uso en la primera línea de acción a los pocos días de su llegada de Turquía, dijeron las fuentes. El equipo ahora se encuentra en un almacén cerca de Heathrow. La mayoría de los trajes fueron producidos por una empresa turca que dejó de fabricar chándales y camisetas después de que el coronavirus comenzara a extenderse.

Anoche, un portavoz del Ministerio de Sanidad se negó a decir si intentará recuperar el efectivo de los contribuyentes gastado en las batas defectuosas. Se ha informado a los centros hospitalarios del NHS — a quienes se les prometió el vital equipo — que las entregas han sido canceladas.

Mientras tanto, autoridades hospitalarias informaron haber recibido entregas de máscaras de fabricación china defectuosas de la reserva nacional de equipos de protección personal (EPP). Mark Roscrow, presidente de la Health Care Supply Association — que representa a los equipos de adquisiciones del NHS — dijo que el envío turco «claramente había quedado corto» y preguntó porqué los funcionarios de Gobierno no habían realizado los controles adecuados antes de gastar el dinero de los contribuyentes.

«Algo muy malo ha sucedido aquí,» dijo.

“Se nos dice que las personas a cargo saben cómo asegurar este equipo vital en nuestro nombre. Sin embargo, claramente los controles y comparaciones no han sido aplicados correctamente.»

Un portavoz del Departamento de Sanidad y Asistencia Social dijo: “Todas las entregas de EPP se verifican para garantizar que el equipo cumpla con los estándares de seguridad y calidad que nuestro personal de primera línea necesita. Si el equipo no cumple con nuestras especificaciones o no pasa nuestros procesos de garantía de calidad, no se distribuye.»

El Air Jenrick — como se conoce al avión de la Royal Air Force que se quedó esperando en el aeropuerto de Estambul por un envío vital de batas médicas — es ya un símbolo de la farsa en que se ha convertido la gestión de la grave escasez de equipos de protección para los trabajadores de primera línea del NHS.

————

Llaman a aclarar la inmunidad al virus después de que el profesor rompiera las reglas creyendo que estaba protegido

El Gobierno debe hacer que el consejo científico sobre inmunidad sea «más transparente», luego de que el profesor Neil Ferguson dijera ayer que rompió las reglas de cierre porque pensó que era inmune.

El profesor Ferguson renunció a SAGE (Grupo de Asesoramiento Científico del Gobierno para Emergencias) después de que The Daily Telegraph revelara que había permitido que su amante casada le visitara en su casa incumpliendo las restricciones.

Su alegato de inmunidad ha provocado llamados a que el Gobierno publique todos los consejos que ha recibido de él sobre el tema.

El parlamentario conservador de alto rango Tobias Ellwood dijo: «Si no se comprende la inmunidad, entonces el Gobierno debería ser más transparente al respecto. Todos debemos reconocer que todavía estamos en la curva de aprendizaje para comprender este virus. Todavía hay más cosas que no sabemos que las que sabemos.»

El ministro de sanidad Matt Hancock dijo que quedó «sin palabras» después de enterarse de la «extraordinaria» violación de confinamiento del profesor Ferguson, y agregó: «Todos debemos seguir las reglas de distanciamiento social».

En al menos dos ocasiones Antonia Staats, de 38 años, se desplazó desde su casa en el sur de Londres, cruzando la capital, para pasar tiempo con el científico de 51 años, quien acababa de completar dos semanas de autoaislamiento después de dar positivo por el virus. En su declaración de renuncia, el profesor Ferguson dijo: “Acepto haber cometido un error de juicio. Actué en la creencia de que era inmune, había dado positivo por coronavirus y me aislé por completo durante casi dos semanas después de desarrollar síntomas.»

Sir Iain Duncan Smith, exlíder del Partido Conservador, dijo a The Daily Telegraph: «La defensa de decir ‘yo creí que era inmune’ muestra descuido conceptual, y eso me preocupa porque ha estado asesorando al Gobierno. Es una respuesta extraña. Pensar que se es inmune no es lo mismo que ser inmune.»

Hancock dijo que aún era demasiado pronto para decir si quienes se habían recuperado tenían suficiente inmunidad para arriesgarse a tener contacto cercano con otras personas.

 

THE GUARDIAN — JUEVES, 7 DE MAYO DE 2020

Nuevo objetivo del primer ministro de 200.000 pruebas diarias, inmediatamente rechazado por críticos

Las afirmaciones de Matt Hancock de haber logrado cumplir su objetivo de 100.000 pruebas diarias han sido seriamente puestas en duda luego de que el Gobierno fracasara por cuarta vez consecutiva en alcanzar el objetivo que, se dice, es crucial para salir del confinamiento.

El anuncio que hizo el Gobierno de la última cifra se produce luego de que Boris Johnson estableciera un nuevo objetivo de 200.000 pruebas por día a fines de mayo — un objetivo inmediatamente descartado y calificado por médicos y legisladores de la oposición como un truco para distraer la atención del déficit del miércoles, en que solo 69.463 pruebas fueron realizadas o enviadas por correo. Con algunos duplicados, esas pruebas se proporcionaron a un total de 57.006 personas.

El Gobierno ha reconocido que las pruebas a gran escala y el rastreo de contactos serán vitales para poner fin al confinamiento, pero expertos advirtieron que el bajo nivel y la disponibilidad irregular de sitios del NHS y residencias de ancianos significan que eso aún no sería posible.

Cuando Hancock anunció el viernes que había logrado alcanzar su objetivo al realizar más de 122,000 pruebas en el día, describió el hito como un «logro increíble» y dijo que las pruebas eran «cruciales para suprimir el virus» y que «nos ayudarían a desbloquear el confinamiento».

Sin embargo, después de alcanzar el objetivo nuevamente el sábado, la cifra se ha mantenido por debajo de 100.000 desde entonces en medio de una nueva escasez de reactivos químicos en algunas áreas, mientras los ministros eran también acusados ​​de manipular las cifras incluyendo pruebas enviadas por correo pero aún no completadas.

Una fuente del Ministerio de Sanidad y Asistencia Social argumentó que el objetivo siempre había sido mostrar que era posible llegar a 100.000 si había demanda, y afirmó que había sido menor porque la cantidad de personas con síntomas estaba disminuyendo. «Usamos originalmente en nuestra narrativa que queríamos demostrar que podíamos llegar a 100.000 por día para fin de mes, no estábamos necesariamente indicando que esperábamos alcanzar 100,000 cada día,» dijeron.

Cuando anunció su promesa el 2 de abril, Hancock dijo: «Ahora estoy estableciendo la meta de 100.000 pruebas por día para fines de este mes. Ese es el objetivo y estoy decidido a conseguirlo.»

Las últimas cifras se conocieron luego de que los datos del Gobierno mostraran que los nuevos contagios habían superado nuevamente los 6.000 — el nivel más alto durante cinco días — cuestionando la idea de que la demanda de pruebas estaría disminuyendo. Después de que el número de muertos en Reino Unido se convirtiera en el peor de Europa el martes, se anunciaron otras 649 muertes el miércoles, con un total de 30.076.

Si bien algunos han cuestionado que el objetivo de 100.000 fuera arbitrario, expertos dicen que para salir del confinamiento las pruebas tendrán que estar ampliamente disponibles para los miembros de la comunidad nuevamente, para así erradicar los nuevos brotes.

Chris Hopson, director ejecutivo de NHS Providers, — entidad que representa a líderes hospitalarios — advirtió que todavía había «demasiado personal de sanidad, personal asistencial y pacientes con síntomas de Covid-19 que no pueden acceder a pruebas de respuesta rápidas cuando los necesitan», culpando a las limitaciones de capacidad de laboratorios o a que los sitios de pruebas no están lo suficientemente cerca de las localidades. Dijo que algunos ahora tenían que esperar cinco días por los resultados de las pruebas, lo que no es lo suficientemente rápido.

También expresó su preocupación de que las pruebas deban realizarse a todos los pacientes y personal del NHS, así como a trabajadores y personal de atención domiciliaria «de forma frecuente y regular», para que sea seguro que más servicios reanuden sus actividades comerciales en el primer momento posible.

«El plan inicial del Gobierno del 4 de abril ya está muy desactualizado, y necesita urgentemente una actualización para esta próxima fase,» dijo.

El doctor Chaand Nagpaul — presidente del consejo de la Asociación Médica Británica — también dijo que los niveles actuales de pruebas no eran suficientes.

“Estas últimas cifras indican que todavía tenemos un largo camino por recorrer para realizar pruebas comunitarias generalizadas y rastreo de contactos, para poder identificar adecuadamente, contener y prevenir la propagación del virus. Incluso 100.000 pruebas al día no son suficientes y cualquier cosa menos que eso mostrará que realmente no estamos preparados,» dijo. «No se trata solo de números absolutos, estas pruebas deben ser dirigidas de manera efectiva.»

“El gobierno no debe distraerse con el uso de objetivos arbitrarios. Lo que deberíamos tener es una estrategia de pruebas que sea efectiva, con un enfoque en efectuarla en aquellos que más lo necesitan, junto con el seguimiento de sus contactos. Solo de esta manera tendremos alguna posibilidad de controlar esta pandemia y tener cierta seguridad para facilitar el confinamiento,” agregó.

Jonathan Ashworth, el ministro de sanidad de la oposición, dijo que el Gobierno necesitaba mejorar su juego si se tomaba en serio una prueba masiva y una estrategia de búsqueda de contactos.

“Primero Boris Johnson nos prometió 250.000 pruebas al día, luego 100.000 pruebas al día. Ahora nos dice que nos entregará una capacidad de 200.000 por día, mientras que las pruebas reales han caído por debajo de 100.000 durante cuatro días seguidos. Las pruebas, el rastreo y el aislamiento son cruciales para combatir este virus, y los ministros deben aprovechar esta estrategia de pruebas urgentemente.”

——————

Picnics y paseos serían permitidos desde la próxima semana

Los picnics, baños de sol y paseos ilimitados estarán entre las primeras actividades que se permitirán cuando se relaje el confinamiento, trascendió el miércoles, después de que Boris Johnson anunciara que las restricciones comenzarían a disminuir a partir del lunes.

Con las estrictas restricciones por revisarse el jueves, y los detalles listos para anunciarse el domingo, se espera que el primer ministro cambie las reglas para que las personas puedan salir de casa repetidamente en un solo día, siempre que mantengan un distancia segura de cualquier persona fuera de su hogar.

Mientras tanto, las cuentas gubernamentales de Twitter comenzaron a transmitir un mensaje nuevo y más matizado el miércoles — «Mantente seguro, salva vidas» — que debe dejar al eslogan de «Quédate en casa, salva vidas» en camino de salida.

Sin embargo, fuentes del Gobierno advirtieron que no se debe esperar una reapertura inminente de la economía. Una fuente dijo: «Simplemente no estamos en una tesitura de cambios significativos en absoluto.»

Los cambios — que probablemente harán que el público esté pendiente de las previsiones meteorológicas, con la esperanza de que haya bien tiempo para pasar más tiempo fuera de casa — se discutieron después de que Johnson dijera en la ronda parlamentaria de Preguntas al Primer Ministro que el Gobierno quería «poner en marcha algunas de estas medidas el lunes».

Sin embargo, el ministro de comunidades Robert Jenrick dijo que aún podría haber confinamientos localizados incluso a medida que las restricciones se levantan a nivel nacional, estableciendo «intervenciones en microcomunidades más pequeñas donde se esté viendo que el virus se afianza nuevamente».

Cuando el bloqueo entró en vigencia, algunos expertos estaban preocupados de que se produjera «fatiga» si se imponían restricciones a la vida diaria del público demasiado pronto. Pero el cumplimiento fue mucho mayor de lo que el Gobierno había previsto.

De otro lado, el favorito a las elecciones internas del Partido Conservador Isaac Levido ha estado ayudando a elaborar el plan de comunicaciones para la «fase dos» de la crisis, como la ha llamado Johnson.

Por su parte, la primera ministra escocesa Nicola Sturgeon ha dicho que permitir que las personas pasen más tiempo al aire libre en «grupos pequeños y definidos» era una de las cinco «opciones iniciales» que Escocia probablemente buscará cuando la evidencia científica justifique el levantamiento de algunas limitaciones.

La evidencia científica que sugiere que la transmisión del virus es menos probable en espacios abiertos ha llevado a los ministros a centrarse en permitir más actividades al aire libre. Sin embargo, es probable que los bares de cerveza y las cafeterías con mesas al aire libre permanezcan cerradas, al igual que la mayoría de las tiendas, en medio del temor de que les resulte difícil imponer el distanciamiento social.

Mientras tanto, el alto número continuo de nuevos casos de Covid-19 — se registraron 6.111 el martes — probablemente disuadirá a los ministros de dar pasos más radicales.

Desde que comenzó el confinamiento hace seis semanas, se ha instado al público a solo abandonar sus hogares para comprar artículos esenciales como alimentos o medicamentos, hacer ejercicio una vez al día o ir a trabajar si no pueden hacerlo desde casa.

La restricción en el ejercicio ha generado que a algunos oficiales de policía se les acuse ​​de haberse extralimitado, acercarse a personas solitarias o regañar a miembros del público por descansar en una banca del parque.

El Gobierno ha instado a autoridades locales a mantener los parques abiertos siempre que sea posible, y confirmó que las empresas como las tiendas de bricolaje y los centros de jardinería pueden operar servicios de click-and-collect [pedidos por internet], donde los productos se pueden recoger observando el distanciamiento social.

También se esperan cambios significativos en las escuelas, y maestros y sindicatos esperan que Johnson confirme el domingo la fecha de inicio del 1 de junio para que las escuelas vuelvan a abrir, comenzando con niños de 10 y 11 años que estudien en el Año 6.

Se espera que otros grupos de primaria sigan poco después, y luego que los Años 10 y 12 — los primeros años de cursos GCSE y A-Levels respectivamente — también regresen a las escuelas secundarias.

La decisión significa que los alumnos en Inglaterra podrían regresar meses antes que los de Escocia, después de que Nicola Sturgeon advirtiera que las escuelas escocesas podrían cerrar hasta el final de las vacaciones de verano. El año escolar de Escocia termina el 24 de junio, tres semanas antes que Inglaterra.

Quedan preguntas sobre cómo se espera que las escuelas en Inglaterra obtengan equipos de protección personal, especialmente para el personal de parvularios donde los niños de hasta cuatro años requieren mucha atención.

En una carta conjunta dirigida al ministro de educación Gavin Williamson, la Unión Nacional de Educación y Parentkind — anteriormente Asociación de Padres y Maestros de Reino Unido — advirtieron que «existe el riesgo de caos y una mayor propagación del virus» a menos que los padres y el personal recibieran claridad acerca de la seguridad de reabrir.

Otras medidas aún en consideración incluyen la creación de «burbujas» sociales, que permitan a los hogares mezclarse con un número limitado de otros hogares. Downing Street no ha descartado esta opción, aunque algunos ministros son escépticos acerca de cómo podría aplicarse en la práctica.

Una fuente de Whitehall advirtió que si la gente no cumplía con las reglas con cuidado, esto podría llevar a «una demostración epidemiológica catastrófica de la regla de los seis grados de separación».

—————–

Muere un pionero del pop

Foto de Florian Schneider (1947 – 2020), fundador de la banda de música electrónica Kraftwerk.

,

METRO — JUEVES, 7 DE MAYO DE 2020

Escalofriante cifra confirma que Reino Unido es el país más afectado de Europa

El saldo mortal por el coronavirus en Gran Bretaña pasó ayer los 30,000 — confirmando que Reino Unido es la nación más afectada de Europa.

La triste estadística fue alcanzada mientras el número de pruebas seguía por debajo de la meta diaria del Gobierno de 100.000 diarias por cuarto día consecutivo, con solo 63.463 efectuadas en las 24 horas hasta las 9 de la mañana de ayer.

Se confirmó que otras 649 personas murieron por Covid-19, llevando el total hasta 30.076. Solo Estados Unidos tiene más fallecimientos — y la Oficina Nacional de Estadísticas (ONS) ha sugerido que la cifra británica podría ser mucho mayor.

Hace seis semanas, el consejero científico principal Sir Patrick Vallance dijo que ‘sería un buen resultado que el número de muertes se mantuviera por debajo de 20.000.

Por su parte, el mandatario británico Boris Johnson ha admitido que la cantidad de víctimas era ‘aterradora’ cuando el líder laborista Sir Keir Starmer le requirió respuestas, durante el primer debate frente a frente de ambos en la ronda semanal de Preguntas al Primer Ministro (PMQ) en la Cámara de los Comunes.

Antes de eso, Johnson prometió anunciar este domingo los detalles de los primeros pasos hacia la flexibilización del confinamiento, que comenzará el lunes próximo.

——————

Foto superior: Cómo se ha agregado color y gracia a los uniformes del personal hospitalario de primera línea.

i — MIÉRCOLES, 6 DE MAYO DE 2020

La cifra de muertes por coronavirus en Reino Unido ha pasado de 32.000, superando a Italia y convirtiéndose en la más alta de Europa, según nuevas cifras oficiales.

La Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) dijo que se habían producido 29.648 muertes antes del 27 de abril en Inglaterra y Gales en cuyos certificados de defunción se menciona al Covid-19. Las muertes en Escocia e Irlanda del Norte llevan la cifra de muertos del Reino Unido a 32.313, superando con creces la cifra de 29.029 fallecimientos en Italia, que hasta ahora había sido el país más afectado de Europa.

Durante varias semanas, los expertos habían dicho que Reino Unido había estado dos semanas por detrás de Italia — el primer país europeo en entrar en confinamiento — en número de víctimas mortales del brote de coronavirus, aunque expertos han advertido contra comparaciones internacionales diciendo que la cifra de exceso de mortalidad — es decir, el número de muertes por todas las causas que exceden el promedio para la época del año — es un indicador más significativo.

El número de muertos por coronavirus en Italia es mucho más alto de lo que se ha reportado, informó el lunes el buró de estadísticas ISTAT en un análisis que señala miles de muertes no atribuidas oficialmente al Covid-19. El total de Italia tampoco incluye casos sospechosos de Covid-19, que la ONS sí incluye en sus datos.

Sin embargo, lo mismo aplica para Reino Unido. En un modelo informático desarrollado por el periódico The Times — que compara las muertes diarias en hospitales por Covid-19 con la cantidad de «muertes en exceso» ocurridas desde el inicio del brote — se estima que 55.700 personas han muerto en Reino Unido debido al brote. El modelo toma todas las cifras de muertes en exceso de las agencias de estadísticas de Reino Unido.

La doctora Jenny Harries, subdirectora médica de Inglaterra, dijo que comparar las tasas de mortalidad entre países es complejo debido a las diferentes formas en que se recopilan los datos. Ante el Comité de Salud y Asistencia Social, Harries dijo: «Creo que tendremos que esperar bastante tiempo, hasta el final de esta pandemia, para hacer comparaciones sólidas, e incluso entonces será extremadamente difícil.»

Muertes en residencias de ancianos

Las muertes en hogares de reposo relacionadas con el coronavirus han aumentado en más de 2.500 en el espacio de una semana, según la ONS. Hasta el 24 de abril, se registraron 5.890 muertes relacionadas con el coronavirus en estos establecimientos de Inglaterra y Gales, frente a poco más de 3.000 la semana anterior, dijo el organismo.

De las muertes relacionadas con coronavirus hasta ese momento, 19.643 (71.8 por ciento) tuvieron lugar en hospitales y 7.713 en otros lugares. De éstas, 5.890 tuvieron lugar en residencias de ancianos, 1.306 tuvieron lugar en domicilios particulares, 301 tuvieron lugar en hospicios, 105 tuvieron lugar en otros establecimientos comunitarios y 111 tuvieron lugar en otros lugares.

Se han registrado 2.794 muertes en residencias de ancianos vinculadas al Covid-19 en la semana que finalizó el 24 de abril, frente a las 2.050 de los siete días anteriores, lo que supone un aumento del 36 por ciento. La ONS dijo que los números se basan en el lugar donde se menciona al Covid-19 en cualquier parte del certificado de defunción, incluso en combinación con otras condiciones de salud.

El número de muertes registradas que involucraron Covid-19 en hospitales disminuyó de 6.107 en la semana que terminó el 17 de abril a 4.841 en la semana que terminó el 24 de abril, una caída del 21 por ciento. La noticia se conoce luego que datos separados mostraran que las residencias de ancianos notificaron a la Comisión de Calidad Asistencial (CQC) de 6.391 muertes de residentes en hogares de ancianos entre el 10 de abril y el 1 de mayo.

Cifras ‘desgarradoras’

En respuesta a los nuevos datos de la ONS, Fiona Carragher — directora de investigación e influencia de la Sociedad de Alzheimer — dijo: «Es desgarrador escuchar cuántas personas más en residencias de ancianos en todo el país han perdido la vida por Covid-19. La Sociedad de Alzheimer está devastada por la familia, amigos y cuidadores que han dejado atrás. Nos horroriza que las muertes en hogares de ancianos hayan aumentado más del 30% en la última semana.»

“[Un] 70 por ciento de los residentes en hogares de reposo y tres quintos de las personas que tienen asistencia a domicilio tienen demencia. El Gobierno ha escuchado nuestros llamados a publicar datos diarios sobre muertes en hogares de ancianos y la comunidad, y estas cifras nos están ayudando a comprender la magnitud de la crisis en el descuidado sector asistencial. Desafortunadamente, muchas residencias de ancianos aún no han recibido las pruebas y el equipo de protección prometidos por el Gobierno. Esto debe abordarse con urgencia antes de que se pierdan más vidas.»

“La pérdida de un ser querido por coronavirus es aún más angustiante para la familia y los amigos cuando se les niega la oportunidad de despedirse de una manera significativa. Esto podría tener un efecto a largo plazo y profundo en aquellos que sufren.»

En total, las cifras de la ONS muestran 8.828 muertes relacionadas con coronavirus fuera del hospital que ocurrieron hasta el 24 de abril y que se registraron antes del 2 de mayo.

Todas las causas de muerte descienden

En general, las cifras de la ONS mostraron también que las muertes por cualquier causa registradas en Inglaterra y Gales cayeron por primera vez desde el 20 de marzo. En la semana que finalizó el 24 de abril hubo 21.997 muertes, 354 menos que la semana anterior. De éstas, el 37,4 por ciento (8.237) mencionaba al «nuevo coronavirus (Covid-19)».

 

Esto significa que hubo 11.539 muertes más que el promedio de cinco años de 10.458, y un poco más del 70 por ciento de estas muertes en exceso (8.237) involucraron Covid-19.

Nick Stripe — jefe de análisis sanitario de la ONS — dijo que era «tranquilizador» ver que el número total de muertes ha disminuido ligeramente. Sin embargo, también advirtió que el número de muertes en exceso en la semana que finaliza el 24 de abril sigue siendo el segundo más alto desde que comenzaron los registros en 1993. Durante las últimas cinco semanas donde se registraron datos, calculó que en Reino Unido se produjeron alrededor de 42.000 muertes por encima del promedio.

«Tal vez sea útil pensar en el momento de estos registros de defunciones. Por lo tanto, estas son en gran parte muertes que ocurrieron alrededor del 20 y 21 de abril. Eso es alrededor de cuatro a cinco semanas después de que se aconsejara primero — y luego se indicara — el confinamiento, por lo que si se piensa en la línea de tiempo de la enfermedad, a menudo es alrededor de tres a cuatro semanas desde la infección hasta, lamentablemente, la muerte,» dijo a la BBC.
«Esperamos ver ahora el impacto del confinamiento, por lo que es tranquilizador ver que la cantidad de muertes ha disminuido ligeramente desde ese pico tan alto.»

El profesor James Naismith — director del Instituto Rosalind Franklin y de la Universidad de Oxford — dijo: «Ahora hemos superado el número máximo de muertes hospitalarias. Las muertes en hospital representan la mayoría de las producidas por Covid-19 y, por lo tanto, el número general de muertes diarias ha alcanzado su punto máximo.»

«Tenemos las llamadas muertes ‘en exceso’ este año en comparación con el año pasado, que no se identifican como debidas al Covid-19. Necesitamos urgentemente identificar la causa de estas muertes. Hay muchas teorías plausibles sobre su causa, sin embargo, necesitamos datos reales sobre esto con urgencia.»

THE DAILY TELEGRAPH — MIÉRCOLES, 6 DE MAYO DE 2020

Asesor responsable de medidas de distanciamiento social permitió que mujer le visitara a pesar de decir al país que se quede en casa

El científico cuyo consejo llevó a Boris Johnson a poner a todo Reino Unido bajo confinamiento ha renunciado a su puesto de asesor del Gobierno anoche, por haber roto las reglas de distanciamiento social para ver a su amante casada, puede revelar The Daily Telegraph.

El profesor Neil Ferguson (foto) permitió que la mujer le visitara a domicilio durante el confinamiento mientras daba conferencias al público sobre la necesidad de un distanciamiento social estricto para reducir la propagación del coronavirus. La mujer vive con su esposo y sus dos hijos en otra casa.

El epidemiólogo dirige al equipo del Imperial College de Londres que produjo la investigación modelada por ordenador, la cual afirmó que más de 500.000 personas en Gran Bretaña morirían sin el cierre nacional. Con frecuencia, Ferguson ha recurrido a los medios de comunicación para apoyar el bloqueo y ha alabado las medidas de «distanciamiento social muy intensivo».

La divulgación de las «ilegales» reuniones enfurecerá a las parejas que viven separadas y a quienes el Gobierno ha prohibido reunirse durante el confinamiento, ahora en su séptima semana.

Al menos en dos ocasiones Antonia Staats, de 38 años (foto), se desplazó desde su casa en el sur de Londres cruzando la capital para encontrarse con el científico de 51 años — apodado ‘Profesor Confinamiento’ — quien acababa de completar dos semanas de autoaislamiento después de dar positivo por el virus.

El profesor Ferguson le dijo a The Daily Telegraph: “Acepto que he cometido un error de juicio. Por lo tanto, he terminado mi participación en SAGE [el Grupo de Asesoramiento Científico del Gobierno para Emergencias]. Actué con la creencia de que era inmune habiendo dado positivo por coronavirus, y me aislé por completo durante casi dos semanas después de desarrollar los síntomas.»

“Lamento profundamente cualquier debilitamiento a los claros mensajes sobre la continua necesidad de distanciamiento social para controlar esta devastadora epidemia. La instrucción del Gobierno es inequívoca y está ahí para protegernos a todos.”

La primera de las visitas de Staats, el lunes 30 de marzo, coincidió con una advertencia pública del profesor Ferguson de que las medidas de bloqueo de una semana tendrían que permanecer hasta junio.

Staats, activista de izquierdas, hizo a Ferguson una segunda visita el 8 de abril a pesar de decir a sus amigos que sospechaba que su esposo — otro académico, de unos 30 años — tenía síntomas de Covid-19. La pareja y sus hijos viven en un hogar de £1.9 millones, y se conoce que están en un matrimonio abierto. La mujer ha contado a su entorno sobre su relación con el profesor Ferguson, pero no cree que sus acciones en la reunión sean hipócritas ya que considera su hogar y el del científico como un solo domicilio.

Una semana antes de la primera reunión la doctora Jenny Harries, subdirectora médica del Gobierno, y Matt Hancock, el ministro de sanidad, aclararon durante la conferencia de prensa diaria de Downing Street que las parejas que no viven juntas deben permanecer separadas durante el confinamiento.

El ministro de transportes Grant Shapps recordó recientemente al público que era «ilegal estar fuera de casa por cualquiera que no sea estas cuatro razones»: emergencias médicas, ejercicio diario, compras de alimentos esenciales y ciertos tipos de trabajo.

La policía en Inglaterra y Gales ha entregado más de 9,000 multas durante el confinamiento — lo que equivale a una cada cinco minutos.

La doctora Catherine Calderwood, directora médica de Escocia, se vio obligada a renunciar el mes pasado después de hacer dos viajes a su segunda casa durante el confinamiento.

Sir Iain Duncan Smith, el exlíder conservador, dijo: «Científicos como él nos han dicho que no debíamos hacerlo así que seguramente, en su caso, hemos estado haciendo lo que él dice mientras él ha estado haciendo lo que él quiere. Ha violado peculiarmente sus propias pautas. Para un hombre inteligente, me resulta muy difícil de creer. Esto corre el riesgo de socavar el mensaje de confinamiento del Gobierno.»

Sir Charles Walker, parlamentario conservador de alto rango, dijo: “La gente debe echar de menos desesperadamente a quienes aman. Y entiendo totalmente que esa separación se vuelva demasiado difícil de soportar a veces.”

Staats declinó hacer comentarios.

Mientras un frente de clima cálido prometía abrasar a Gran Bretaña durante la Pascua de Semana Santa, los ministros del Gobierno bombardeaban a los medios con la más clara de las advertencias: Quédense en casa. Protejamos al NHS. Salvemos vidas.

Boris Johnson estaba en cuidados intensivos cuando la Reina intervino para movilizar a la nación con un discurso agradeciendo al público por quedarse en casa para proteger a personas vulnerables. «Muchos sentirán una dolorosa sensación de separación de sus seres queridos, pero en el fondo sabemos que es lo correcto,» dijo.

El respaldo científico de la decisión de confinar a Gran Bretaña fue expuesto en un documento de investigación presentado el 16 de marzo por el profesor Ferguson, el principal asesor de epidemiología del Gobierno.

Junto a su equipo de modeladores informáticos en la escuela de sanidad pública del Imperial College de Londres, predijeron que más de 500.000 personas morirían por coronavirus si no se tomaban medidas, o la mitad de esa cifra si el Gobierno continuaba con su plan anterior.

Sin embargo, mientras el público soportaba las restricciones de cierre provocadas por el consejo del profesor Ferguson, The Daily Telegraph ahora puede revelar que éste incumplía tales reglas para ver a su amante casada.

El académico — quien entraba y salía frecuentemente de Downing Street y de reuniones en despachos ministeriales — cayó con síntomas del virus dos días después de entregar su trabajo de investigación.

El 18 de marzo, Ferguson anunció en el programa Today de BBC Radio 4 que se estaría autoaislando en su departamento de Londres. «He estado en tantas reuniones en las últimas semanas,» dijo a los oyentes. «Creemos que hay potencial de contagio durante aproximadamente un día antes de los síntomas, y en realidad yo me encontraba en una conferencia de prensa en Downing Street … lo más grave es que esto pone de relieve la necesidad del tipo de respuesta que se ha promulgado.»

En ese momento, tal noticia provocó grandes muestras de apoyo para el «Profesor Confinamiento», como llegaría a ser conocido, incluido un tuit de Nigella Lawson diciéndole que descansara. Desde su casa, tuiteaba diariamente sobre su recuperación y agradecía al público los numerosos mensajes de solidaridad. Pronto volvió a informar al público — nuevamente a través de Twitter — sobre los nuevos avances científicos de su equipo del Imperial College. No fueron buenas noticias. «Nuestras últimas estimaciones sugieren que el virus es ligeramente más transmisible de lo que pensábamos anteriormente,» tuiteó el 26 de marzo.

A pesar de esto, cuatro días después el profesor se sentía lo suficientemente bien como para romper su propia indicación al público y permitió que su novia, Antonia Staats, cruzara Londres para una visita.

La semana siguiente Staats hizo una segunda visita al departamento de Ferguson, a pesar de haber dicho a sus amigos que sospechaba que su esposo tenía síntomas de coronavirus.

No hay ninguna sugerencia de que Staats le visitara durante el período en que se aisló automáticamente con el virus. A pesar de esto, para algunos los encuentros demuestran asombrosa hipocresía y desprecio deliberado de las reglas del confinamiento.

El profesor Ferguson formaba parte del Grupo Asesor Científico para Emergencias (SAGE), que ha desempeñado un papel central asesorando al Gobierno durante la pandemia, así como al Grupo Asesor sobre Nuevas y Emergentes Amenazas de Virus Respiratorios (NERVTAG) — el cual asesora a la subdirectora médica Jenny Harries y al ministro de sanidad Matt Hancock. Solo seis días antes, durante la conferencia diaria de Downing Street el 24 de marzo, la doctora Harries respondió a una pregunta sobre si las parejas que viven separadas podían socializar.

«Si las dos mitades de una pareja se encuentran actualmente en hogares separados, idealmente deberían quedarse en esos hogares,» respondió Harries pidiendo a las parejas que «prueben la fortaleza de su relación» y que se muden juntos si querían verse. El Gobierno no quería «que la gente entrara y saliera de los hogares: anula el propósito de la reducción de la interacción social y permite la transmisión de enfermedades».

Por si no bastara con tal claridad, Hancock agregó: “Ahí tienes. Haz tu elección y trabaja para sostenerla.”

La relación de Ferguson con Staats no es convencional. Se entiende que ella sostiene un matrimonio abierto con su esposo, otro académico. La pareja vive en una casa de £1.9 millones en el sur de Londres con sus dos hijos.

Staats ha dicho en su entorno que no cree que sus acciones sean hipócritas porque considera que los hogares de Ferguson y de ella son uno. Según un amigo, el profesor Ferguson conoció al esposo de Staats y comparten un interés en la ciencia de datos. El epidemiólogo de 51 años está casado y tiene un hijo, pero se entiende que vive separado de su esposa. Se dice que conoció a Staats hace más de un año a través de la página web de contactos Okcupid.

Staats, de 38 años, creció en Isny, en el sur de Alemania, fue a la universidad en Berlín y vino a Londres en 2003 para obtener una maestría en Política Asiática de la Escuela de Estudios Orientales y Africanos (SOAS), donde trabaja su esposo. Es activista principal en Avaaz, una red global de activistas en línea. Staats ha hecho campaña contra el Brexit, y en 2017 fue fotografiada protestando fuera del Parlamento junto a dos títeres de Theresa May y Rupert Murdoch, sosteniendo una pancarta que decía «Hagamos que Murdoch deje de tirar de los hilos».

El profesor Ferguson es invitado habitual en el programa BBC Today. De hecho, Staats dijo a sus amigos que se encontraba en casa de él la misma mañana que Ferguson apareció en el segmento de las 7:50 a.m., el 30 de marzo.

Durante los siguientes ocho días continuó apareciendo en el programa. El 4 de abril, Ferguson dijo a la teleaudiencia: «Claramente, queremos pasar a una situación en la que al menos a fines de mayo podamos sustituir medidas menos intensivas que el confinamiento que tenemos ahora … no creo que nadie quiera levantar las medidas ahora, y correr el riesgo de que la epidemia empeore.»

Sin embargo, el 8 de abril, Staats volvió a acudir al piso de Ferguson. La contradicción entre lo que decía en público y lo que hacía en privado no parecía molestarle porque el 10 de abril, nuevamente en BBC Today, dijo: «Claramente, no queremos que estas medidas continúen más de lo absolutamente necesario. Es decir, los costes económicos, sociales, personales y de salud son enormes, pero queremos encontrar políticas establecidas que mantengan la supresión de la transmisión de este virus.»

Anoche, Ferguson admitió que había cometido un «error de juicio» y renunció a su cargo en SAGE, diciendo haber actuado «bajo la creencia de que era inmune habiendo dado positivo por coronavirus, y me aislé por completo durante casi dos semanas después de desarrollar síntomas.»

“Lamento profundamente cualquier debilitamiento de los claros mensajes en torno a la necesidad continua de distanciamiento social para controlar esta devastadora epidemia. La indicación del Gobierno es inequívoca y está ahí para protegernos a todos,” dijo.

A pesar de esto, para miles de parejas solitarias pasando su séptima semana separados, conocer la noticia de los encuentros del Profesor Confinamiento será una píldora muy amarga de tragar.

————

Golpe de Escocia a la ‘app’ de rastreo de contactos del NHS

La aplicación de rastreo de contactos del NHS aún no se recomendará para su uso en teléfonos móviles en Escocia, ya que sus funcionarios dijeron que primero necesitaban saber si funcionaba y si era segura.

Mientras comenzaban las pruebas en la Isla de Wight ayer, surgieron crecientes temores de privacidad y advertencias de que la aplicación tenía problemas legales y podría obstaculizar viajes internacionales.

Nicola Sturgeon, la primera ministra escocesa, dijo que sería «cautelosa» con respecto a esa aplicación, y que el sistema escocés se basaría en el rastreo de contactos «anticuado».

Cuando se le preguntó si el Gobierno escocés recomendaría la aplicación, el profesor Jason Leitch, director clínico nacional de Escocia, dijo: «La descargaré yo mismo una vez que esté seguro de que funciona, su seguridad es buena y puede alimentar datos a nuestros sistemas escoceses. Aún no lo sabemos. Nadie puede saber eso todavía porque se acaba de desarrollar.»

Para que una aplicación de rastreo de contactos sea efectiva, debe ser utilizada por casi el 60 por ciento de la población, y la decisión de utilizar varios métodos diferentes en Escocia pone en peligro su efectividad.

Sturgeon dijo que aunque la aplicación estaría disponible en Escocia, los funcionarios «no van a construir un sistema completo a su alrededor». En cambio, Escocia utilizará rastreadores especializados para informar directamente a los contactos de un paciente.

Westminster también ha insistido en que la llamada «epidemiología con piel» también será fundamental para el enfoque de Inglaterra, mientras funcionarios de Gobierno ya están reclutando un ejército de 18,000 rastreadores de contactos.

Aún así, los epidemiólogos rastrearán el virus a través de la aplicación, que mantendrá información centralizada sobre si una persona ha contraído el virus y con quién ha estado en contacto.

Aunque los datos son anónimos, expertos legales han advertido que elegir un sistema tan intrusivo — ya rechazado en zonas de Europa — dejará al Gobierno vulnerable a problemas de esa índole. Debido a que la aplicación no es compatible con un sistema descentralizado, a través del cual el teléfono de una persona se puede comunicar directamente con otros usuarios de la aplicación, también ha habido advertencias de que no puede cruzar fronteras.

————-

‘Furlough’ podría reducirse por violenta subida de costes

El apoyo del fondo de contribuyentes a los millones de trabajadores sin empleo — conocido localmente como furlough — podría reducirse, ante temores sobre el aumento del coste del programa.

Downing Street y el Tesoro no han negado informes ayer de que el canciller Rishi Sunak estaba buscando «reducir» el esquema rebajando la proporción de los salarios financiados por el Tesoro de 80 al 60 por ciento.

El esquema de retención de empleo respalda a día de hoy los salarios de 6.3 millones de trabajadores — casi una cuarta parte de la fuerza laboral del sector privado de Gran Bretaña — a un coste de £8.000 millones. El contribuyente paga a cada trabajador hasta £2.500 por mes.

La escala del programa — combinado con millones en beneficios adicionales — significa que más de 27 millones de personas, el 53 por ciento de la población adulta, ahora están financiadas por el contribuyente.

El diario Evening Standard informó anoche que Sunak estaba buscando reducir la proporción de salarios que el Gobierno paga a los empleadores al 60 por ciento, alentando a los empleadores a compensar la diferencia.

Otro enfoque sería permitir que parte del personal en furlough trabaje, pero con un subsidio menor por parte del contribuyente.

El Gobierno no ha desmentido estos informes. El portavoz oficial del primer ministro dijo: “El canciller ha dicho que está trabajando en la forma más efectiva de terminar el programa. Después de todo, necesitamos impulsar nuestra economía y hacer que la gente vuelva a trabajar.”

Una fuente del Tesoro dijo que el informe era «pura especulación», y agregó: «El Canciller está trabajando en varias opciones esta semana y todavía no se han tomado decisiones, por lo que todo está sobre la mesa.»

Mientras tanto, Matt Hancock, el ministro de sanidad, sugirió que los empleadores tendrían sanciones si no mantenían a su personal después del confinamiento. Cuando se le preguntó en Sky News si habría sanciones, dijo: «Ya existen reglas que hemos implementado para enfrentar la crisis. Sí.»

Al insistir en cómo el Gobierno podría garantizar que los trabajadores no pierdan sus empleos si se niegan a regresar, agregó: «Podemos proteger a las personas estableciendo reglas de distanciamiento social en el trabajo, y a las personas que hagan lo más que puedan para seguir estas reglas.»