La posibilidad de contar con la vacuna contra el coronavirus de Oxford antes de Navidad es ‘mínima’, dijo la presidenta del Grupo de Trabajo sobre Vacunas del Reino Unido.
Kate Bingham dijo que tenía ‘esperanzas’ de que los datos del ensayo del estudio de Oxford estén disponibles antes de fin de año.
Ambos estudios se encuentran actualmente en ensayos clínicos de fase 3 — lo que significa que la vacuna se ha administrado a miles de participantes para verificar su seguridad y eficacia, siendo esta la última etapa antes de que los investigadores envíen sus datos a los reguladores para su aprobación.
Bingham dijo que se sentía ‘optimista’ con los datos positivos vistos hasta ahora, pero advirtió que el público no debería asumir que una vacuna contra Covid-19 es ‘mejor’ que la vacuna contra la gripe ‘por el momento’.
También agregó que sería razonable suponer que cualquier vacuna requeriría más de una dosis.
La vacuna ideal proporcionaría protección de por vida y la menos ideal sería una que no detiene el contagio, pero sí reduce la gravedad de los síntomas. Cualquier cosa que caiga en ese espectro ya es un ‘plus’, dijo.
Cuando se le preguntó cuáles eran las posibilidades de recibir la vacuna antes de Navidad, Bingham respondió: «Creo que es una mínima, pero existe la posibilidad de que podamos recibir la vacuna Oxford antes de Navidad.»
Cuando se le preguntó qué datos de la fase 3 se reportarían este año, dijo: «Espero que haya dos vacunas en las que podamos ver los datos de la fase 3 este año.»
Sería «posible» que una vacuna esté lista este año, continuó, pero dependería de una serie de factores como asegurarse de que se recluten suficientes personas en los estudios, y luego si se observan suficientes contagios en el grupo que recibió placebo.
Una vez que se hayan recopilado suficientes datos, los reguladores los evaluarán.
«Entonces, si todo funciona sí, es posible que podamos obtener una vacuna este año, pero lo más probable es que sea el próximo,» dijo.
El Gobierno británico tiene seis vacunas candidatas en cartera, producidas por AstraZeneca y la Universidad de Oxford, BioNTech y Pfizer, Valneva, Novavax, Johnson y Johnson, y GlaxoSmithKline.
Bingham dijo que la cartera estaba «distribuida entre los que están más avanzados y los que creemos que tienen más probabilidades de funcionar y ser más seguros.»
“Soy optimista de que veremos algo: cuatro de nuestras seis vacunas están ahora en estudios de fase 3, y en cada uno de ellos hemos visto datos muy positivos en los estudios clínicos de fase 1 y 2, lo que demuestra que las personas que han recibido la vacuna provocan una fuerte respuesta inmunitaria. Si se toman los anticuerpos neutralizantes que se activan, esos anticuerpos pueden matar el virus del Covid vivo,» añadió.
“Así que eso es muy positivo y es lo mejor que puede suceder en este momento.»
«Y ahora necesitamos ver si esas respuestas inmunes que vemos se traducen en protección.»
Bingham agregó: “Lo ideal es que te vacunes y entonces quedes protegido de contagio de por vida.»
“El otro extremo, el otro lado del sujetalibros por así decirlo, sería que la vacuna no detenga el contagio, sino que solo reduzca la gravedad de los síntomas.»
«Y, francamente, creo que cualquier cosa que caiga en medio de ese espectro sería una ventaja.»
“Las vacunas que tenemos contra la gripe tienen una efectividad de aproximadamente el 50 por ciento, y son inyecciones anuales, según la cepa que surja cada verano y que luego nos pondremos como vacuna para el invierno.»
“Entonces, creo que sería justo decir que no deberíamos asumir que por el momento será mejor que una vacuna contra la gripe,» continuó.
«Porque eso es un equivalente: es un virus mutante y respiratorio que ingresa por la nariz, los ojos y el tracto respiratorio.»
Bingham — que participa ella misma como voluntaria en el ensayo de la vacuna Novavax — insta a las personas mayores y de grupos étnicos minoritarios, asiáticos y negros a que se unan a los ensayos de la vacuna.
Por el momento, más de 9 de cada 10 personas en el ensayo (93 por ciento) son blancas, 4 por ciento asiáticas y menos del 0,5 por ciento negras.
“Lo que no sabemos es si las vacunas funcionarán en todos.»
“Y es por eso que estamos llevando a cabo los estudios clínicos, y es por eso que hacemos un llamado a las armas para decir a las personas que están en mayor riesgo de contagio: necesitamos que se unan a los ensayos de vacunas para que podamos demostrar que las vacunas funcionan,» sentenció.
Sus declaraciones se producen en medio de informes de que el ensayo que hace Johnson & Johnson de su vacuna Covid-19 ha sido detenido, debido a la enfermedad de un participante.
Sin embargo, los expertos enfatizan que las pausas de los ensayos son un aspecto común de la investigación clínica.
De hecho, el estudio de la Universidad de Oxford se detuvo temporalmente después de que un participante enfermara, pero se reanudó después en Reino Unido. La rama estadounidense del estudio permanece en pausa mientras los funcionarios evalúan los datos.
Stephen Evans, profesor de farmacoepidemiología en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, dijo: “Normalmente, las pausas en el reclutamiento de un ensayo no llegan a darse a conocer al público.”
“Son frecuentes cuando miles de personas sanas reciben algo nuevo, en particular una vacuna.”
«El hecho de que los ensayos estén en pausa indica que se puede confiar en que todo el proceso de monitorización de la seguridad de los participantes del ensayo está funcionando bien.”
THE DAILY TELEGRAPH — MARTES, 13 DE OCTUBRE DE 2020
Primer ministro británico desoyó a científicos gubernamentales que pedían medidas más estrictas que sistema de tres fases
Boris Johnson desautorizó a los científicos del Gobierno que presionaban por medidas nacionales de confinamiento como detener todas las reuniones domésticas y cerrar todos los pubs, ha trascendido anoche.
Documentos del Grupo Asesor Científico para Emergencias (Sage) muestran que el organismo pidió una introducción inmediata de intervenciones nacionales, diciendo que no tomar tales medidas podría resultar en «una epidemia muy grande con consecuencias catastróficas».
Liverpool se convirtió en la única región colocada en el nivel más difícil de un nuevo sistema de bloqueo de tres niveles el lunes, con intensas negociaciones en otras áreas el lunes por la noche.
El primer ministro británico dio un paso atrás en la imposición de nuevas y duras medidas de confinamiento en otras partes del norte después de que autoridades locales se negaran a aceptarlas. Alcaldes electos y líderes municipales creen que serán cómplices de la bancarrota de las empresas si acceden a cerrar pubs, gimnasios y centros de ocio.
El lunes por la noche, documentos de Sage recientemente publicados revelaron que los asesores científicos del Gobierno habían pedido medidas nacionales. En los documentos, fechados el 20 y 21 de septiembre, los científicos pedían la consideración inmediata de cinco medidas nacionales, diciendo que ninguna de ellas sería suficiente por sí sola.
«La lista final de intervenciones no farmacéuticas que deben considerarse para su introducción inmediata incluye un ‘interruptor’ (período corto de bloqueo) para hacer retroceder la incidencia a niveles bajos; consejos de trabajar desde casa para todos aquellos que puedan; prohibir todo contacto dentro del hogar con miembros de otros hogares, excepto miembros de una burbuja de apoyo; cierre de todos los bares, restaurantes, cafés, gimnasios interiores y servicios personales (por ejemplo, peluquerías); toda la enseñanza universitaria y superior debe ser por internet a menos que la enseñanza presencial sea absolutamente esencial,» decían los documentos.
Otro documento relacionado advertía: «Dado que más del 90% de la población sigue siendo susceptible, no actuar ahora para reducir los casos dará lugar a una epidemia muy grande con consecuencias catastróficas en términos de muertes directas relacionadas con el Covid, y la capacidad del servicio de sanidad para cumplir necesidades.»
«Será necesario adoptar un paquete de intervenciones para prevenir este aumento exponencial de casos. Es poco probable que intervenciones individuales puedan reducir la incidencia.»
Los científicos sugirieron imponer medidas a nivel regional o nacional, pero continuaron enfatizando que «se necesitan medidas tanto locales como nacionales: las medidas no deben aplicarse en un área geográfica demasiado específica».
En la reunión informativa de Downing Street el profesor Chris Whitty — director médico nacional y miembro de Sage — dijo que no estaba seguro de que las medidas «de referencia» anunciadas para las áreas de nivel 3, las que tienen las tasas de infección por Covid más altas, fueran suficientes para revertir el aumento del virus.
Johnson tuvo que advertir a las autoridades locales de que si no aceptan las medidas de bloqueo, el Gobierno las impondrá «para proteger la salud pública». El primer ministro también enfrenta una batalla para ganarse a sus propios parlamentarios, ya que decenas de ellos amenazan con negarle su apoyo cuando los tres niveles se sometan a votaciones separadas en el Parlamento, el martes.
Insinuó que vendrían mejores noticias para las personas vulnerables que se han visto obligadas a autoaislarse, sugiriendo que el Gobierno cambiaría su enfoque debido a la «angustia mental y la soledad» que causa.
Al revelar el tan esperado sistema de tres niveles, dijo que simplificaría las complejas y confusas reglas impuestas en diferentes áreas.
El nivel más bajo, para áreas de riesgo «medio», involucrará las restricciones actuales de la Regla de 6 y el toque de queda a las 10 de la noche para pubs y restaurantes mientras que el nivel medio — para áreas de riesgo «alto» — prohibirá la mezcla doméstica en interiores. El nivel superior para áreas de riesgo «muy alto» obligará a los pubs a cerrar a menos que puedan funcionar como restaurantes, además de prohibir la interacción doméstica en interiores y exteriores, y desaconsejar los viajes hacia y desde esas áreas.
Liverpool — que ha aceptado ser colocado en el nivel superior — recibirá £14 millones de fondos adicionales para más pruebas, con la intención de ayudar a la ciudad durante el próximo mes, después de lo cual se revisará el bloqueo.
Sin embargo, autoridades locales en otras áreas se resisten a la idea de aceptar ser incluidos en el tercer nivel. Johnson dijo que las conversaciones continúan con los líderes locales en el noroeste, noreste y Yorkshire & Humber sobre el enfoque y el apoyo disponible si se mueven al tercer nivel.
«Queremos que las autoridades locales cumplan estas disposiciones con nosotros […] pero si no podemos llegar a un acuerdo, entonces claramente es deber de un Gobierno nacional tomar las medidas necesarias para proteger la sanidad pública,» dijo.
Andy Street, el alcalde conservador de West Midlands, dijo que estaba «decepcionado» de que su área fuera colocada en el nivel 2, y agregó: «Esto no es algo que las autoridades regionales apoyen, ni lo que yo creía que iba a suceder después de las extensas conversaciones en los últimos días.»
Dijo que el enfoque del Gobierno era inconsistente, ya que West Midlands tiene solo una cuarta parte de la tasa de casos de Manchester — ciudad colocada en el mismo nivel.
Johnson reconoció que había «anomalías», pero dijo que «inevitablemente iba a suceder en una campaña compleja contra una pandemia como ésta».
Hablando en una conferencia de prensa en Downing Street, dijo que las últimas cifras sobre infecciones están «parpadeando como advertencias en el tablero de un avión de pasajeros, y debemos actuar ahora».
Sin embargo, cuando se le preguntó si las medidas de cierre más estrictas serían suficientes para combatir el virus en lugares como Liverpool, el profesor Whitty dijo que no irían lo suficientemente lejos a menos que las autoridades locales acordaran confinamientos adicionales además de los obligatorios.
«No confío y nadie confía en que las propuestas de tercer nivel para las tasas más altas, si hiciéramos el caso base absoluto y nada más, sean suficientes para superarlo,» dijo.
En Liverpool, el alcalde metropolitano Steve Rotheram acordó cerrar gimnasios y centros de ocio, así como pubs, pero otras autoridades locales esperan más apoyo del Gobierno para las empresas y trabajadores afectados.
Después de haber sido elogiado repetidamente por Johnson por aceptar las nuevas medidas, Rotherham afirmó anoche que en realidad no las había aceptado.
Dijo: «Fue el Gobierno el que decidió que necesitábamos restricciones locales en nuestra área […] no fueron las autoridades locales, y es falso que indiquen lo contrario. No había elección con el nivel al que íbamos a ingresar.»
Por su parte, el canciller Rishi Sunak parecía haber ganado su batalla personal por un enfoque más «equilibrado», ya que los planes para cerrar los pubs por completo en áreas de nivel 3 se diluyeron ligeramente para permitirles permanecer abiertos si podían operar como restaurantes.
Solo se les permitirá servir alcohol con una «comida sustancial», pero el Gobierno no ha definido qué se considera una comida sustancial o cuántas bebidas se pueden servir con una.
Nigel Farage, el líder del Partido del Brexit, sugirió que los pubs en el nivel 2 también podrían cerrar de inmediato, porque su cantidad de clientes se desplomará como resultado de la prohibición de la interacción de hogares.
Mientras tanto, en la Cámara de los Comunes, los parlamentarios conservadores se han alineado para criticar al nuevo sistema. Sir Graham Brady, presidente del grupo conservador 1922 Committee, buscó garantías de que las áreas no permanezcan en un «estado permanente» con restricciones vigentes.
Brady dijo: «El primer ministro ha dicho que habrá un período final de cuatro semanas para las áreas con las restricciones más altas. ¿Qué tranquilidad puede dar a las áreas en los niveles 1 y 2, algunas de las cuales han tenido restricciones adicionales ya durante dos meses y medio, de que esto no se convertirá en un estado permanente?»
El parlamentario conservador Philip Davies pidió a Johnson que «vuelva a confiar en el pueblo británico para que actúe con responsabilidad».
«En lugar de una tormenta constante de reglas arbitrarias que solo servirán para colapsar la economía y destruir negocios y empleos, ¿recordará Johnson a la gente lo que es importante — el distanciamiento social, lavarse las manos, los grupos que están en mayor riesgo, los ancianos, personas con problemas de salud, etcétera — y pondrá una vez más su confianza en el pueblo británico para actuar responsablemente?»
«Después de todo, creer que las personas toman mejores decisiones para ellos mismos, sus familias y sus comunidades que las que el estado puede tomar en su lugar es sin duda la esencia de lo que significa ser un conservador.»
Cuando se le preguntó si las medidas de confinamiento podrían continuar un año más si no se encuentra ninguna vacuna en la primavera, el profesor Whitty dijo: «Estoy extremadamente seguro de que cuando entremos en el próximo invierno lo haremos en una posición notablemente mejor que la de hoy.»
Primer ministro se reúne con Gabinete antes de anunciar nuevas medidas hoy
Boris Johnson ha enfrentado anoche crecientes críticas luego de informar a los ministros de su Gabinete sobre los planes de disponer que millones de personas nuevamente queden en lockdown [confinamiento].
El primer ministro británico anunciará hoy un sistema de tres fases para niveles de alerta de Covid locales: «medio», «alto» y «muy alto».
Primero presidirá una reunión de emergencia del grupo de asesores gubernamentales Cobra antes de dirigirse a los parlamentarios. Posteriormente, ofrecerá una rueda de prensa por televisión.
Las áreas consideradas «muy altas» podrían tener que cerrar pubs y bares junto a salones de belleza, gimnasios y tiendas de apuestas, hasta por seis meses. La gente podría tener que quedar confinada a sus pueblos y ciudades de origen y se podrían imponer restricciones a los restaurantes. Se prevé que una gran parte del norte de Inglaterra se vea afectada, incluida el área urbana de Liverpool.
Johnson celebró su videoconferencia urgente con los ministros en medio de advertencias de que la pandemia había llegado a una «situación de precariedad».
El principal experto en virus del Reino Unido dijo que podría ser necesario un segundo confinamiento a nivel nacional. «Esa es una posibilidad y tenemos que hacer lo que podamos para evitarlo a toda costa,» dijo Sir Peter Horby al programa de Andrew Marr en la BBC.
«Me temo que tendremos que tomar decisiones muy difíciles, y actuar muy rápido.»
El número de muertos aumentó ayer en 65, con 12.872 nuevos contagios.
Los alcaldes de las ciudades con las tasas más altas de contagio han amenazado con demandar al Gobierno, afirmando que las medidas «destrozarían» las economías locales. «Si el Parlamento no lo resuelve, consideraré la posibilidad de emprender acciones legales para proteger los ingresos y los empleos de las personas,» dijo el alcalde de Manchester, Andy Burnham.
«¿Estamos subiendo de nivel o bajando de nivel? ¿Cómo es?»
Los pueblos y ciudades en el nivel 1 deberán cumplir con las restricciones nacionales vigentes. A los del nivel 2 también se les prohibirá mezclarse en interiores con otros hogares.
A las personas que viven en áreas de nivel 3 no se les permitirá socializar en ninguna parte con otros hogares.
Por su parte, el ministro de vivienda y comunidades Robert Jenrick se negó a afirmar si también se les prohibiría salir de sus ciudades de origen. «No voy a responder eso,» dijo cuando se le preguntó en el programa de Andrew Marr. «El conducto regular es que el primer ministro informe antes a la Cámara de los Comunes cuál será nuestra estrategia.»
Jenrick dijo que la tasa de contagio por sí sola no determina en qué nivel cae un área, a pesar de las quejas de que el norte está siendo tratado con más severidad. «También hay otros factores importantes como la hospitalización, y si se encuentran en toda la comunidad o en entornos particulares,» agregó.
Dijo que se pedirá a los ayuntamientos locales que ayuden con las pruebas y el rastreo «porque conocen sus comunidades».
Anoche hubo informes no confirmados de que Liverpool está incluida en el nivel 3, pero sus restaurantes permanecían abiertos.
El alcalde metropolitano de Liverpool, Steve Rotheram, dijo que las conversaciones con el Gobierno estaban «en curso» y añadió: “A diferencia de lo que afirman algunos informes que circulan esta noche, todavía no se ha llegado a ningún acuerdo.»
“Hemos tenido claro que las nuevas restricciones deben venir acompañadas del apoyo financiero para proteger los empleos y las empresas. Un trato no es un trato hasta que se acuerda cumplirlo.»
Nottingham tiene ahora la tasa más alta de nuevos contagios, con 830 casos por cada 100.000 habitantes. Le sigue Knowsley (Merseyside) con 669. El número de hospitalizados en el noreste saltó de 572 a 914 la semana pasada y de 816 a 1218 en el noroeste.
El subdirector médico de Inglaterra, Jonathan van Tam, dijo que «con toda seguridad» aumentará el número de muertes.
«Estamos en un punto de inflexión similar al que estábamos en marzo, pero podemos evitar que la historia se repita si actuamos ahora,» añadió.
El alcalde de Bolton, David Greenhalgh, calificó los planes de «opresivos» y advirtió que el norte estaba «siendo tratado de manera diferente».
«Por favor, piénsenlo de nuevo. No tiren nuestras economías locales por la borda,» sentenció.
THE SUNDAY TELEGRAPH — DOMINGO, 11 DE OCTUBRE DE 2020
Se espera que pubs y bares cierren en zonas críticas, pero restaurantes permanecerán abiertos por ahora
Millones de personas recibirán la indicación de abstenerse de viajar fuera de sus áreas locales y se les podría prohibir que se mezclen con otros hogares, incluso al aire libre, ante el temor de que algunos hospitales del NHS en el noroeste colapsen en los próximos días.
Este fin de semana Downing Street estaba informando a alcaldes y autoridades locales sobre el sistema de restricciones de alerta local de tres niveles por Covid para Inglaterra, cuyo anuncio se espera Boris Johnson haga mañana.
Joe Anderson, el alcalde de Liverpool, dijo que estaba en conversaciones con Downing Street sobre colocar a la ciudad en nivel 3, en medio de una creciente preocupación por la cantidad de casos y la capacidad disponible en las unidades de cuidados intensivos (UCI) de los hospitales locales.
Se entiende que los planes para el nivel 3, o «muy alto», incluyen una guía que pide a los residentes que no viajen fuera de sus áreas excepto por razones específicas como trabajo y educación. Los alcaldes dijeron que esperaban que los pubs en estas áreas tengan que cerrar, mientras los restaurantes podrían permanecer abiertos hasta las 10 pm. En llamadas telefónicas con autoridades locales, los asistentes de Johnson también indicaron que las áreas de nivel 3 podrían enfrentar prohibiciones de que varios hogares se mezclen en interiores o exteriores.
Por otra parte, Downing Street está invitando a las autoridades de localidades en el nivel «muy alto» a solicitar el cierre de tipos específicos de lugares de hostelería o de ocio como salones de belleza y centros deportivos, reconociendo que el Gobierno no había hecho lo suficiente para lograr “aceptación local” para algunas de las restricciones existentes.
Según los planes, el Gobierno conservará el derecho de ordenar cierres locales si es necesario, pero se ha dicho a los alcaldes y autoridades que los ministros quieren que ellos “co-diseñen” las restricciones, para que haya consentimiento local para las nuevas reglas.
Hasta anoche había otras 81 muertes por coronavirus según las cifras diarias del Gobierno, mientras que otras 15.166 personas dieron positivo por el virus.
Los asesores médicos del Gobierno se resisten públicamente al cierre invernal de las salas de urgencias y accidentes infantiles.
Una serie de destacados médicos se encuentran entre los más de 4.500 signatarios de una petición que pide la reapertura urgente de los servicios de urgencia infantiles en Londres.
La doctora Yasmin Baki, que dirige el departamento de emergencias pediátricas del University College London Hospital (UCLH), y la profesora Deborah Christie, psicóloga clínica consultora, han respaldado la petición, que advierte que «los niños gravemente enfermos o heridos están siendo rechazados del hospital y tienen que viajar millas» para tratamiento de emergencia.
La intervención de la doctora Baki, la profesora Christie y otros médicos de alto nivel se produce después de los cierres ‘temporales’ de los servicios de A&E [urgencias] pediátricos en UCLH y el Royal Free Hospital en el norte de Londres.
Las autoridades sanitarias dijeron que los cierres estaban destinados a ayudar a «la preparación para el ajetreado período invernal y un posible segundo aumento de casos de Covid-19″. Pero la petición dice: “Los niños gravemente enfermos o heridos están siendo rechazados del hospital y tienen que desplazarse millas hasta el Whittington Hospital de Archway, el North Middlesex de Edmonton, o el Barnet Hospital para recibir tratamiento de emergencia […] Hasta 300 niños por mes han seguido acudiendo al hospital en busca de tratamiento de urgencias.»
«Con el Royal Free en Hampstead también anunciando un cierre ‘temporal’ de su A&E pediátrico, pues existen serias preocupaciones sobre la provisión a largo plazo de urgencias pediátricas en el norte de Londres.»
El comunicado se conoce ante los temores de que las personas se contagien después de ser ingresadas en el hospital con otras dolencias, luego de que las cifras del viernes mostraran que hasta 18% de los pacientes contrajeron Covid-19 en el hospital.
Jon Ashworth, el ministro de sanidad de la oposición, pidió al Gobierno que introduzca pruebas semanales para todo el personal de primera línea del NHS. Dijo: “Vimos en la primera ola que un número significativo de personas contraía [coronavirus] a través de los hospitales. Existe evidencia de que si se realiza pruebas al personal de atención médica del NHS, se puede reducir el contagio.»
“Es extraordinario que los ministros no parezcan estar aprendiendo las lecciones de la primera ola. ¿Por qué, ahora que nos dirigimos a la segunda ola, tenemos hospitales advirtiendo que es posible que tengan que cancelar operaciones electivas nuevamente?»
«Las pruebas de rutina semanales de todo el personal del NHS en la primera línea obviamente detectarían al personal asintomático con el virus,» añadió.
Un portavoz del Gobierno dijo: “El personal del NHS con síntomas puede acceder a las pruebas como una prioridad y el personal en las áreas del brote puede acceder a las pruebas si son asintomáticos. Continuaremos ampliando la disponibilidad de las pruebas.»
Embarcaciones de inmigrantes serán detenidas con redes y devueltas
Gran Bretaña se está preparando para utilizar redes de pesca para ‘inutilizar’ los botes que transportan inmigrantes por el Canal de la Mancha, ha señalado el ex marine de la Armada encargado de evitar los cruces.
En entrevista con The Sunday Telegraph, Dan O’Mahoney, comandante a cargo de las amenazas clandestinas en el Canal, reveló que las autoridades de Reino Unido estaban «muy cerca» de poder implementar una nueva «táctica de retorno seguro» en virtud de la cual el personal habitualmente inutilizaría los barcos individuales y luego emplearía barcos británicos para trasladar a inmigrantes de regreso a Francia.
Sin embargo, Francia actualmente se niega a aceptar a esos inmigrantes de regreso a su país, lo que genera retrasos en la implementación de la nueva táctica.
Al exponer su plan de cuatro etapas para abordar el problema de la inmigración ilegal a través del Canal de la Mancha, O’Mahoney también reveló que el Gobierno estaba utilizando campañas en las redes sociales y funcionarios enviados al extranjero para instar a los posibles migrantes en África y Oriente Medio a solicitar asilo en el primer país seguro al que lleguen, en lugar de arriesgar sus vidas en un «viaje increíblemente peligroso» para llegar ilegalmente a Reino Unido.
En su primera entrevista con un diario desde que fue nombrado por Priti Patel en agosto, O’Mahoney dijo que las instalaciones actuales para procesar a los inmigrantes estaban bajo una «presión significativa».
Sus comentarios se produjeron después de que se supo que el Gobierno estaba considerando utilizar centros de detención en el extranjero, prisiones en desuso o transbordadores retirados para alojar temporalmente a quienes llegan a Reino Unido de manera ilegal.
También sugirió que existía un caso para aumentar las sentencias para aquellos involucrados en facilitar los cruces ilegales, afirmando: «Creo que es raro que un funcionario policial diga que cree que las sentencias son suficientes.»
El número de llegadas clandestinas supera las 300 por día — el mayor número registrado — después de la fuerte disminución en los viajes por avión y tren durante la pandemia de Covid-19.
Las cuatro etapas del plan comprenden:
Intentar detener el flujo de inmigrantes desde África y Oriente Medio hacia el norte de Francia;
Reducir el número de personas que abandonan la región hacia Reino Unido, incluso ayudando a desmantelar los campamentos;
Impedir físicamente la entrada a Reino Unido;
Reformar el sistema de asilo del país para reducir el «factor de atractivo» que tiene Gran Bretaña.
Al describir el progreso en la tercera etapa del plan, O’Mahoney — exmiembro de los Royal Marines que anteriormente fue director del Centro Conjunto de Seguridad Marítima — dijo: «Estamos explorando tácticas para realizar intervenciones seguras, a fin de devolver a los migrantes a Francia.»
«Definitivamente estamos muy, muy cerca de poder poner en práctica una táctica de retorno seguro, en la que hacemos una intervención sin riesgos en una embarcación de inmigrantes, los trasladamos a bordo de nuestro barco y luego los llevamos de regreso a Francia. El problema con ello actualmente es que los franceses no los aceptan de regreso,» añadió.
Cuando se le preguntó si el método se refiere a un sistema probado por la Royal Navy en que se usaban redes para obstruir las hélices y detener los barcos, O’Mahoney dijo: «Es ese tipo de cosas, sí. Entonces, se desactiva el motor y luego se lleva a los migrantes a bordo de nuestro barco.»
La táctica es una de las muchas «que podemos desplegar en los próximos meses. Pero dado que todavía no las estamos usando, no tengo la libertad de entrar en detalles sobre ellas […] Estamos trabajando con los departamentos de seguridad marítima en todas las fuerzas del orden, las fuerzas armadas y en todas partes del Gobierno, y proponiendo nuevas tácticas para abordar este problema.
Si bien en 2019 menos del 30 por ciento de la entrada clandestina a Reino Unido se realizó a través de botes pequeños, la proporción ahora ha aumentado al 70 por ciento, en medio del gran impacto del Covid-19 en otras formas de viaje.
O’Mahoney insiste en que la primera prioridad de su equipo es salvar las vidas de las personas que corren peligro en los cruces, seguido de centrarse en asegurar la frontera de Reino Unido y aumentar la confianza pública en las medidas que se están tomando contra el flujo de pequeñas embarcaciones.
La primera etapa de su plan implica el uso de las redes sociales y los puestos de avanzada de las agencias gubernamentales para persuadir a los inmigrantes en África y el Medio Oriente de que no se dirijan a Reino Unido por una ruta ilegal.
Ministros recibirán poderes para proteger estatuas
Boris Johnson dará a su ministro de vivienda el poder de vetar la remoción de estatuas, placas y monumentos conmemorativos, para ayudar a protegerse contra los activistas y políticos que «intimiden» a funcionarios locales para que eliminen el patrimonio público.
El Gobierno se está preparando para cambiar las reglas de planificación para permitir que Robert Jenrick, el titular de vivienda, se haga cargo de las solicitudes formales relacionadas con el desmantelamiento de estatuas y otros monumentos, en lugar de que la decisión final recaiga en los ayuntamientos.
La medida supondría la primera intervención legal del Gobierno en relación con los enfrentamientos culturales que han provocado que museos, ayuntamientos y universidades enfrenten presiones para retirar estatuas, placas y otros objetos relacionados con el pasado colonial del país.
Tower Hamlets — ayuntamiento laborista del este de Londres — es una de las últimas autoridades locales en considerar reubicar o eliminar estatuas en el distrito, según un expediente compilado por el grupo de expertos Policy Exchange. Lambeth, otro distrito de la capital controlado por el laborismo, también tiene la intención de «revisar los vínculos históricos o preocupantes existentes, y evaluar si podemos sugerir legalmente nuevos nombres o conmemoraciones».
El plan del Gobierno se produce después de que Oliver Dowden, el ministro de cultura, escribiera por separado a los museos y galerías financiados con fondos públicos advirtiéndolos de que podrían poner en peligro el apoyo de los contribuyentes si eliminan estatuas u otros artefactos como resultado de la presión de los activistas.
William hace una ‘TED talk’
El duque de Cambridge ha advertido que el planeta está «en peligro» en la primera charla TED pronunciada por un integrante de la familia real, desde debajo las ramas de un roble en los terrenos del castillo de Windsor, advirtiendo a la audiencia de que los «hechos crudos» del cambio climático ahora son «irrefutables».
Alcaldes del norte amenazan con emprender acciones legales por lo que se describe como «opción activa de desnivel social»
Los alcaldes de algunas de las regiones urbanas más grandes de Reino Unido han amenazado con emprender acciones legales contra el Gobierno anoche, en que se han rebelado abiertamente contra el apoyo financiero «tremendamente injusto» para los trabajadores del norte de Inglaterra que enfrentan nuevos confinamientos locales.
Mientras Downing Street trataba desesperadamente de ganarse el apoyo de los líderes municipales antes de anunciar nuevas reglas de bloqueo para noreste y noroeste el lunes, Andy Burnham — alcalde de Manchester y exministro de sanidad — dijo que Boris Johnson se expone a acciones judiciales por motivos de discriminación, en particular contra las personas en trabajos de hostelería mal remunerados en todo el norte.
Burnham dijo a The Observer que al ofrecer pagar solo dos tercios de los salarios de las personas afectadas por nuevos cierres — contra el 80% a nivel nacional del furlough original — los ministros estarían castigando a las personas en el norte de una manera completamente inaceptable.
Burnham agregó que los conservadores estaban traicionando a la gente en los llamados escaños del «muro rojo» — a quienes persuadieron de votar por los conservadores en las elecciones generales de diciembre pasado con promesas de «subir de nivel» a esa región del país. «Esta es una decisión activa de desnivel social,» dijo Burnham. “Le piden a la gente que se rinda a las dificultades en el período previo a la Navidad y piden a las empresas que se rindan ante el colapso. Es tremendamente injusto.»
En una conferencia de prensa conjunta, los alcaldes y los líderes de los gobiernos locales de las regiones de Liverpool, Sheffield y Tyneside dijeron que estaban escribiendo a todos los parlamentarios del norte, pidiéndoles que convoquen a votación parlamentaria esta semana sobre el paquete financiero anunciado la semana pasada por el canciller Rishi Sunak y los planes de cierre propuestos — que se espera sean presentados a la Cámara de los Comunes el lunes.
Se espera que Johnson anuncie un nuevo sistema de restricciones de tres niveles bajo el cual se indicará a las áreas con las tasas más altas de infección que cierren todos los pubs en sus áreas, y posiblemente varias otras empresas de rubros considerados de alto riesgo. «De hecho, estoy enojado porque me han dicho que el efecto en la vida de las personas no es negociable,» agregó Burnham.
En su carta a los parlamentarios, los líderes del norte dicen: “A principios de este año, el Gobierno estableció su plan nacional de furlough en 80%. No vemos ninguna razón justificable por la que el régimen de furloughs locales debería establecerse en el 67%. Aceptarlo sería tratar a los trabajadores de la hostelería como ciudadanos de segunda clase, y creemos que está mal. Muchos de estos trabajadores ya han enfrentado graves dificultades este año.»
“Además de esto, el calendario para la introducción del programa también presenta un problema importante. Comenzará a principios de noviembre, lo que significa que los pagos no se realizarán hasta principios de diciembre, seis semanas después de que las empresas se hayan visto obligadas a cerrar.»
“También tenemos serias preocupaciones de que el programa local de furlough se limitará a las empresas obligadas a cerrar. Hay muchas otras empresas que abastecen al sector de la hostelería y que verán colapsar su propio comercio si sus clientes cierran. De hecho, el efecto de las restricciones podría ser anular el necesario tráfico de calle en muchos de nuestros pueblos y ciudades, y es probable que muchas más empresas y lugares como teatros, arenas y cines se vean afectados por nuevas restricciones.»
Steve Rotheram, alcalde metropolitano de Liverpool, advirtió que imponer medidas sin un plan claro para ayudar a las empresas y explicaciones sobre cómo salir de las restricciones equivaldría a «una muerte por mil recortes» para muchas empresas. También advirtió que la confianza pública sería difícil de recuperar una vez que se pierda.
Las nuevas restricciones podrían imponerse durante cuatro semanas, según fuentes involucradas en las conversaciones esta semana.
Se entiende que los líderes locales ya están hablando con los jefes de empresas sobre cómo podrían instigar y financiar acciones legales contra el Gobierno. Un portavoz del Gobierno dijo anoche: “A lo largo de la pandemia, hemos trabajado duro para proteger los empleos y apoyar la economía, mientras tratamos de limitar la propagación del coronavirus. Mantendremos todo el apoyo financiero bajo revisión para apoyar a las empresas que más lo necesitan y proteger los puestos de trabajo durante las próximas semanas y meses.»
El sábado se apreciaron crecientes signos de que los hospitales en áreas con alto número de contagios de Covid-19 estaban luchando por hacer frente. En Liverpool, se entiende que los hospitales pronto tendrán que cancelar todas las cirugías de tipo electivo debido a la espiral de admisiones.
El doctor Matthew Tuck — que trabaja en Newcastle como registrador anestesista, y es vicepresidente del comité de médicos junior de la Asociación Médica Británica (BMA) — dijo que las cifras eran similares a las que desencadenaron el primer confinamiento nacional. “Donde estamos ahora es en un lugar muy similar a cómo nos sentíamos a mediados de marzo,” dijo.
A los parlamentarios se les dijo el jueves que, en tres semanas, el número de pacientes en unidades de cuidados intensivos (UCI) en el norte de Inglaterra sería mayor que en el apogeo de la primera ola de la pandemia en abril.
Mientras tanto, el Partido Laborista afirmó anoche que, de más de 1 millón de puestos de trabajo en sectores que cerrarán o estarán sujetos a nuevas restricciones severas, solo 73.250 personas — es decir, el 6,5% — pueden beneficiarse de la extensión del plan de apoyo al empleo. Esto se debe a que la letra pequeña del anuncio establece que solo las empresas cerradas ‘legalmente’ debido al coronavirus se beneficiarán del apoyo.
Ed Miliband, ministro de comercio de la oposición, dijo: “El Gobierno se ha visto obligado a emprender una escalada sobre el principio de apoyar el cierre de los llamados negocios y empleos ‘inviables’. Pero hay enormes agujeros en la nueva red de seguridad. Los negocios que incluyen bodas, teatros, cines, eventos y muchos proveedores aún serán dejados de lado por un tecnicismo. No están legalmente cerrados, pero se han visto obligados a cerrarlos en todo menos en su nombre.»
Si bien la atención se centra en las partes del norte con tasas de contagio en aumento, el alcalde de Londres, Sadiq Khan, dijo a los londinenses que también esperen más restricciones: “Mi predicción es que se introducirán restricciones adicionales, porque tenemos que asegurarnos de que no tenemos una situación en que el NHS colapse y se pierdan vidas.»
Los científicos han advertido que los peligros de una segunda ola severa no se limitan a las áreas pobres del norte. «Un gran margen en el aumento de las tasas de crecimiento diario, que es similar en casi todas las regiones de Inglaterra, sugiere que los contagios están aumentando en todo el país, a diferencia de los brotes localizados que ocurrieron durante el verano,» dijo el doctor Konstantin Blyuss, profesor de matemáticas de la Universidad de Sussex.
Ataque con cuchillo en estudio de abogados se inspiró en ministra del interior
Principales abogados de Gran Bretaña se han dirigido por escrito a Priti Patel para expresar su preocupación después de que un hombre con cuchillo amenazara con matar a un abogado de inmigración el mes pasado en un ataque que, según sus colegas, fue motivado directamente por los comentarios hechos por la ministra del interior.
El 7 de septiembre, un hombre armado de un voluminoso cuchillo entró en un bufete de abogados de Londres y lanzó un «ataque violento y racista» que hirió a un miembro del personal antes de que el agresor fuera reducido.
Al parecer se encontró una bandera confederada y literatura de extrema derecha en una bolsa que llevaba. Según documentos sobre el incidente, la policía describió el cuchillo como un «arma diseñada para causar daños graves».
Días antes, el 3 de septiembre, Patel había consternado a la profesión jurídica al afirmar que «abogados activistas» estaban frustrando la expulsión de migrantes.
Según el bufete de abogados — no identificado por razones de seguridad — fueron los comentarios de Patel lo que inspiró el incidente. “La responsabilidad y la rendición de cuentas por este ataque, a los ojos de esta firma, recae directamente en Priti Patel,” dicen los documentos que contienen declaraciones de testigos y detalles del ataque.
El día después del incidente, el bufete escribió al gremio jurídico Law Society pidiéndole que planteara el problema a Patel, a los abogados del gobierno, al canciller y al Ministerio de Justicia para «garantizar que los ataques públicos contra la profesión jurídica se eviten a partir de este momento».
La carta decía: “Debe asegurarse que no se pongan en peligro más vidas como resultado de su retórica falsa y deliberadamente incendiaria. En pocas palabras, esto debe terminar ahora, antes de que se cobren vidas inocentes y se produzcan otros daños irreparables a quienes trabajan en este campo.»
Parlamentarios y alcaldes dicen que medidas no son suficientes mientras pubs y bares cierran, pero restaurantes permanecen abiertos
Autoridades del norte de Reino Unido han descrito la extensión del programa de retención de empleos (furlough) como «un insulto» y una «patada en la boca», que no logrará evitar la amenaza de un desastre económico bajo las nuevas restricciones de confinamiento.
Las empresas cuyas instalaciones estén obligadas legalmente a cerrar durante el invierno como parte de las restricciones locales o nacionales tendrán derecho a subvenciones para pagar hasta el 67% de los salarios de los empleados hasta £2100 al mes. Esto es menos generoso que el furlough original, que pagaba el 80% de los salarios de los empleados hasta £2500 al mes, pero implica más apoyo de los contribuyentes que en el plan de economía de invierno de Rishi Sunak anunciado hace dos semanas.
Jim McMahon — ministro de transportes de la oposición y parlamentario por Oldham West & Royton — ha descrito el paquete como un insulto. «Un bloqueo es un bloqueo; el hecho de que sea un bloqueo local no impide que los costos operativos sean los mismos que bajo el bloqueo nacional. Entonces, ¿por qué este apoyo es mucho menor?», dijo. “Esta es una intervención focalizada en el norte y creen que pueden salirse con la suya haciéndolo a bajo precio. Es así.»
En una declaración conjunta, los alcaldes de las zonas urbanas de Manchester, Sheffield y Liverpool, y el de North Tyne, dijeron: “Lo que ha anunciado el canciller hoy es un comienzo pero, a primera vista, no parece haber ido lo suficientemente lejos como para evitar dificultades reales, como pérdidas de puestos de trabajo y quiebras comerciales, este invierno. Alcaldes y autoridades de todo el norte nos reuniremos mañana para discutirlo con más detalle, y luego haremos una declaración adicional.»
El viernes por la noche uno de los ayudantes más importantes de Boris Johnson, Eddie Lister, convocó a los líderes del norte para discutir las restricciones que se impondrán en sus regiones la próxima semana.
Por su parte Sir Richard Leese, líder del ayuntamiento de Manchester, hizo un llamamiento de última hora al Gobierno para que reconsidere los planes de cerrar la industria hotelera de la ciudad, diciendo que representaban una «amenaza existencial» para un gran número de empresas y sus empleados, y no ha sido respaldado por evidencia local.
Dan Jarvis, alcalde de la región de la ciudad de Sheffield, dijo que estaba aliviado de que hubiera algo de apoyo, pero dijo que “debe ir mucho más lejos de lo planeado y debe presentarse más rápido”.
Jarvis se dirigió por escrito a Johnson el viernes junto a los líderes municipales de Sheffield, Rotherham, Doncaster y Barnsley, pidiendo «un salvavidas local de bloqueo» antes de las restricciones adicionales esperadas la próxima semana. La carta instaba a Johnson a implementar un plan de cinco puntos para apoyar a la región, «sin el cual habría consecuencias potencialmente nefastas para vidas, trabajos y negocios».
Sacha Lord — asesor de economía nocturna del alcalde de Manchester, Andy Burnham — dijo que estaba «desconcertado» de que el plan no comenzara hasta el 1 de noviembre.
“A estos mismos operadores, el mes pasado, el primer ministro les dijo que retiraran a sus empleados del furlough y les indicaran ‘volver al trabajo’. Es una patada en la boca, pero en este momento no me sorprende,” dijo. “Está claro que se han movido como resultado de la reacción de ayer y de las palabras directas de nuestro alcalde, Andy Burnham, pero en el futuro el Gobierno debe mejorar sus estrategias, planificación y comunicaciones, y anunciar los paquetes al mismo tiempo que las restricciones.»
Lord dijo que le preocupaba que 700.000 trabajadores autónomos de la hostelería se hubieran quedado fuera del paquete. “Sin apoyo financiero, sin furlough, sin trabajo. Tenemos que seguir presionando para asegurarnos de que no se les olvide ayudarlos,” dijo.
Lucy Powell, ministra de comercio de la oposición y legisladora por Manchester Central, dijo que acoge con satisfacción el reconocimiento del Gobierno de que las empresas cerradas necesitaban apoyo, pero agregó: “El principio debe hacerse realidad cuando las cifras mejoran. Todavía no lo hacen, desafortunadamente.»
Powell dijo que las empresas cerradas tenían derecho a £25.000 en apoyo del Tesoro durante más de tres meses durante la primavera. Ahora recibirían £3.000 al mes, pagaderas cada dos semanas. Instó a los ministros a redistribuir £1.300 millones en subvenciones de emergencia no gastadas para apoyar a las empresas que estaban «cerradas o prácticamente cerradas» en áreas de bloqueo.
El parlamentario laborista Bill Esterson — cuya circunscripción de Sefton es una de las áreas de Merseyside que se espera enfrente las restricciones más estrictas la próxima semana — dijo: “Hoy no hubo nada para los autónomos, nada más para aquellos que han sido excluidos del apoyo desde el comienzo, y nada para las empresas que no están obligadas a cerrar pero que sufrirán un golpe brutal porque operan en áreas bajo restricciones locales.»
“Los constantes cambios de dirección del canciller durante el furlough han puesto en riesgo los empleos, ha dejado a los trabajadores en el limbo y ha creado una sensación de caos en medio de una pandemia. Esto es incompetencia en serie dentro del corazón del Gobierno.»
Henri Murison — director de Northern Powerhouse Partnership — dijo que el anuncio sería un «gran alivio» que ayudaría a apoyar a cientos de miles de trabajadores en toda la región. «Sin embargo, la ayuda no puede detenerse aquí,» dijo.
“Le hemos escrito hoy al canciller para pedirle más apoyo tanto a corto como a largo plazo. No podemos permitir que el Covid deshaga todos nuestros esfuerzos para reequilibrar la economía en los últimos años. Al contrario, debemos dar a los líderes locales más herramientas para satisfacer las necesidades de las personas que los eligieron, e invertir de nuevo en las ciudades del norte, si es que alguna vez queremos lograr una nivelación real de la región.”
Rashford mete pulla a Boris (otra vez) al aceptar título nobiliario
El futbolista Marcus Rashford ha instado al Gobierno a extender su provisión de comidas escolares gratuitas durante su incorporación como Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE), en la lista de honores por el cumpleaños de la Reina.
El delantero del Manchester United y de la selección inglesa ha sido honrado por sus esfuerzos para garantizar que ningún niño pasara hambre durante las vacaciones de verano — lo que obligó al Gobierno a cambiar los vales de comida para personas necesitadas. Ayer viernes, ha solicitado a Boris Johnson que extienda dicho plan a las vacaciones de medio curso.
«Cuando era un joven negro de Wythenshawe, nunca pensé que iba a aceptar un MBE, y mucho menos un MBE a la edad de 22 años,» dijo. Ha sido un “momento muy especial” para él y su familia.
Sin embargo, continuó: “La lucha para proteger a nuestros niños más vulnerables está lejos de terminar. Sería una injusticia para mi comunidad y las familias que he conocido y con las que he hablado si no aprovechara esta oportunidad para instar respetuosamente al primer ministro, quien me recomendó para recibir este honor, a apoyar a nuestros niños durante las vacaciones de medio curso en octubre, extendiendo el plan de vales de comida porque el furlough está llegando a su fin y enfrentamos un aumento del desempleo.»
Gobierno pagará hasta 66% de salarios de empresas hosteleras obligadas a cerrar
El canciller Rishi Sunak ha presentado un nuevo plan de retención de empleo — conocido como furlough — de escala local, avaluado en miles de millones de libras, para los trabajadores de pubs, restaurantes y otras empresas que se hayan visto obligadas a cerrar, mientras el país se prepara para un invierno de confinamientos focalizados debido al coronavirus.
Se están elaborando restricciones más fuertes por el Covid para el norte de Inglaterra, y se espera que el primer ministro británico Boris Johnson haga un anuncio el lunes, junto con un nuevo sistema de bloqueo de tres niveles.
Los nuevos datos publicados ayer mostraron que ahora hay 3.090 pacientes de Covid-19 ingresados en hospitales ingleses — 7 menos que el día de marzo en que se impuso el bloqueo nacional.
Jonathan Van Tam, subdirector médico del Gobierno, advirtió en una reunión privada que la situación era ‘crítica’.
El ‘nuevo furlough‘ solo estará disponible para empresas obligadas a cerrar debido a las restricciones destinadas a frenar el virus. Las empresas del sector de la hostelería en áreas donde el nivel de contagio es el más alto deben cerrar sus puertas. Johnson todavía está sopesando si incluir otros sectores, como el de peluquería.
En medio de crecientes críticas por parte de las autoridades locales del norte — como Manchester y Liverpool — sobre las intenciones del Gobierno, Sunak lanzó el viernes un nuevo paquete de apoyo laboral por el Covid, el segundo en dos semanas.
A partir del 1 de noviembre, los trabajadores de establecimientos forzados a cerrar en Inglaterra recibirán el 66 por ciento de sus salarios habituales por parte del estado, hasta un máximo de £2.100 al mes.
Los empleadores no estarán obligados a pagar el impuesto a los salarios, y solo se les pedirá que cubran el National Insurance y las contribuciones a pensiones.
El Tesoro también pagará subvenciones en efectivo a las empresas obligadas a cerrar por confinamientos locales para ayudar con sus costes fijos, con pagos vinculados a valores imponibles — que representan el costo de alquiler de la propiedad — de hasta £3.000 mensuales pagaderos cada dos semanas.
El programa tendrá una duración de seis meses, aunque en enero se realizará una revisión para examinar si los “niveles y criterios” siguen siendo adecuados. Se espera que cueste cientos de millones de libras al mes, según un funcionario del Tesoro.
La noticia se conoció horas después de que datos oficiales mostraran que la economía británica creció menos de lo esperado en agosto a pesar del impulso a la hostelería, lo que ha aumentado la presión sobre los responsables políticos para que ofrezcan más apoyo.
El anuncio del viernes — que refleja un aumento en las tasas de contagio en las ciudades del norte — se produce después de la decisión de la primera ministra escocesa Nicola Sturgeon de cerrar todos los pubs y restaurantes en el centro de Escocia.
Jack Spensley, gerente del pub The Dickens en Middlesbrough, saludó el anuncio. «Estábamos en un punto en el que pensamos que íbamos a tener que despedir a algunos de ellos [de su personal],» dijo Spensley. «La extensión del plan significa que podemos mantener a nuestro personal leal y recuperarlo, lo cual es una buena noticia.»
El nuevo furlough local ha sido anunciado como una expansión del plan de apoyo laboral del canciller, que no ha sido tan generoso al solo incluir subsidios salariales de hasta 22 por ciento para los empleadores de trabajadores a tiempo parcial. El plan extiende efectivamente el actual sistema de furlough, subsidiando los salarios donde los empleados no pueden trabajar en absoluto y los empleadores pueden cubrir solo una pequeña parte del coste.
La medida marca un repentino cambio de rumbo por parte de Sunak, quien durante meses ha insistido en que el furlough completo no podría continuar más allá de finales de octubre.
Hace solo dos semanas, con los casos de coronavirus claramente en aumento, el canciller expuso los detalles de su plan de economía para el invierno, incluido el plan de apoyo al empleo, diciendo que sería «fundamentalmente incorrecto» mantener a las personas en trabajos que solo existían a través de subvenciones salariales.
Anneliese Dodds, la canciller de la oposición, acusó a Sunak de «incompetencia en serie» y dijo: «Ahora está rompiendo su plan económico de invierno antes del otoño, porque se ha dado cuenta de cuántos puestos de trabajo están en riesgo.»
Muchos empresarios han dicho que el nuevo programa no evitaría la pérdida de miles de puestos de trabajo.
Kate Nicholls, directora ejecutiva del gremio comercial UKHospitality, dijo: “Es un buen primer paso […] pero no ayuda en nada a las empresas que se enfrentan a reducciones de ingresos del 30 al 50 por ciento debido a las restricciones nacionales. Solo se aplica si [el establecimiento] cierra.»
Las empresas solo pueden reclamar la subvención mientras estén sujetas a restricciones estatales, y los trabajadores deberán haber estado sin trabajar durante al menos una semana. Las empresas que cierren sus locales pero sigan proporcionando entregas de alimentos seguirán siendo elegibles.
Sunak dijo que siempre había prometido hacer «todo lo que fuera necesario» para proteger los empleos y los medios de vida durante la pandemia de Covid-19. «La extensión del plan de apoyo al empleo proporcionará una red de seguridad para las empresas en todo Reino Unido que deben cerrar temporalmente sus puertas.»
Los pagos se aplicarán no solo a las empresas atrapadas en las nuevas restricciones — incluidos los bowlings [salas de bolos] — sino también a clubes nocturnos y lugares de entretenimiento para adultos, que han permanecido cerrados por órdenes del Gobierno desde el comienzo de la crisis.
Sin embargo, no ayuda a un gran número de establecimientos deportivos y musicales a los que se permite abrir, pero les es inútil hacerlo debido a la falta de clientes.
Las subvenciones son solo para Inglaterra, pero el Tesoro otorgará £1.300 millones a las administraciones descentralizadas de Escocia, Gales e Irlanda del Norte para financiar estas u otras medidas de apoyo.
Mark Drakeford, primer ministro de Gales, dijo que su país no contempla cerrar negocios de hostelería, ya que propagaban la infección solo en casos aislados.
Clubes de fútbol recortan un tercio de gasto en transferencias por falta de público
Los clubes de fútbol de todo el mundo han recortado drásticamente sus gastos en transferencias de jugadores estrella este verano, ya que la pandemia del coronavirus ha afectado sus ingresos porque los fanáticos no pueden acudir a los estadios.
Al optar Lionel Messi por quedarse en el FC Barcelona en lugar de forzar un traspaso a otro club, el mercado perdió lo que hubiera sido el mayor acuerdo de su historia.
El gasto en transferencias se ha reducido en casi un tercio en comparación con el del año pasado, lo que subraya el problema que enfrentan los clubes de fútbol. En la mayoría de los países, se están jugando partidos en estadios prácticamente vacíos después de que las televisiones recibieran reembolsos por cientos de millones de euros, debido a la alteración generalizada del cronograma de partidos de la temporada pasada.
El organismo rector internacional del deporte dijo que el valor de las transferencias internacionales en el fútbol masculino ha caído un 30 por ciento hasta los $3.900 millones en la última ventana de transferencias. Los datos de la FIFA abarcan desde el 1 de junio hasta el 5 de octubre.
Es la primera vez desde 2016 que el valor de las tarifas de transferencia ha quedado por debajo de los $5.000 millones, según muestran los datos. El número de transferencias pagadas se redujo en una cuarta parte, y los clubes optaron por fichar a jugadores que estaban fuera de contrato para ahorrar dinero.
Emilio García Silvero, director legal y de compliance de la FIFA, dijo que era la primera vez en una década que la cantidad de jugadores comprados y vendidos había disminuido. El número de transacciones de transferencia de jugadores cayó un 18 por ciento, a 7.424.
La Asociación de Clubes Europeos (ECA) — que encabeza el presidente del Juventus, Andrea Agnelli — ya advirtió que los principales clubes de la región enfrentan un déficit de ingresos de €3.600 millones debido a la pandemia.
Alguno acuerdos por jugadores sí se han producido, y algunos clubes han continuado derrochando dinero.
Según Transfermarkt — una página web de datos futbolísticos — en el perfil alto de la ventana de transferencias se encuentran los £72 millones del Chelsea por el pase de Kai Havertz desde el Bayer Leverkusen, y la compra de Leroy Sané del Manchester City por £40,5 millones.
La FIFA dio a conocer que los clubes ingleses fueron los que más gastaron, acumulando tarifas de transferencia totales de $1.250 millones — más del doble de la cantidad gastada en Italia. Los equipos españoles han recibido la mayor cantidad en tarifas de transferencia, con $672 millones.
La Premier League — a día de hoy la competición de fútbol nacional con más inversión en todo el mundo — advirtió que los clubes ingleses se enfrentan a perder £100 millones mensuales si no se permite a los aficionados volver a los estadios.
Mientras los 20 mejores clubes del país — que perdieron £700 millones a causa de la pandemia la temporada pasada — lidian con la negativa del gobierno británico de permitir que el público regrese a los estadios, la liga inglesa ha puesto a disposición partidos adicionales para su transmisión.
Sky Sports y BT — sus dos principales emisoras — retransmitirán los partidos que no iban a ser difundidos en octubre usando la modalidad de pay per view (pago por visión) a £14.95 por partido, dijo la entidad.
Casos de UCI en norte de Inglaterra pueden superar pico de abril en 3 semanas, dice Whitty | Parlamentarios de zonas afectadas reciben informe privado para evitar que se rebelen | Indignación por falta de claridad | Autoridades locales no acatarán medidas si no hay respaldo financiero adicional
El número de pacientes con coronavirus en unidades hospitalarias de cuidados intensivos (UCI) en algunas partes del norte de Inglaterra podría superar el pico de abril en tres semanas, advirtió el director médico nacional.
La alarmante predicción fue dada a conocer durante una sesión informativa privada para los parlamentarios de los distritos electorales del norte, presidida por el profesor Chris Whitty y un ministro.
La declaración se produce luego del aumento en el número de ingresos hospitalarios relacionados con el coronavirus en todo el país, lo que llevó al ministro de sanidad Matt Hancock a admitir que la nación había llegado a un “momento peligroso”.
Según un parlamentario que asistió a la reunión, los funcionarios mostraron diapositivas que revelaban que las admisiones hospitalarias en el noroeste y el noreste estaban aumentando «muy rápido».
Advertencia al norte
“El número de personas que utilizan respiradores está aumentando alarmantemente rápido en esas partes del país. Si ese aumento continúa, entonces se llega a un punto en que el servicio de sanidad se encuentra bajo una presión significativa,” dijo el legislador.
Las autoridades predijeron que en 22 días habría 304 personas con respiradores en hospitales de todo el norte — más que en el pico de la primera ola de Covid-19 en abril.
La reunión fue un intento de preparar el terreno para las restricciones más estrictas que se esperan la próxima semana, particularmente en la hostelería y restauración.
Sin embargo, los parlamentarios se sintieron frustrados cuando Public Health England (PHE) presentó una investigación estadounidense que mostraba que los restaurantes y bares eran responsables del 41 por ciento de los contagios por Covid, mientras que no se presentó evidencia en Reino Unido.
Había 3.044 pacientes con Covid-19 en hospitales de Inglaterra el jueves frente a los 1.995 de hace una semana, mientras 368 de esos pacientes estaban en camas de ventilación frente a los 285 de hace una semana.
PHE dijo que las admisiones hospitalarias en el noroeste se duplicaban cada quince días, y que habían aumentado un 57 por ciento en una semana.
Downing Street presentó las cifras que muestran porqué se tomaron medidas en el noreste y noroeste.
Admisiones hospitalarias
En el noreste, las admisiones a hospitales aumentaron de 65 a 88 en los siete días hasta el 1 de octubre, en comparación con un máximo de 507 el 1 de abril. Había 69 pacientes con respirador el 1 de octubre, comparados con los 43 del 24 de septiembre.
En el noroeste, las admisiones aumentaron de 80 a 128 en los siete días hasta el 1 de octubre, en comparación con un máximo de 477 el 9 de abril.
Había 89 pacientes con respirador el 4 de octubre, en comparación con los 60 del 24 de septiembre y el pico de 350 el 18 de abril.
La semana pasada, médicos de alto nivel en el noroeste y West Yorkshire advirtieron que las UCI ya estaban en riesgo de verse abrumadas por el aumento en los casos.
El ministro Hancock dijo estar «muy preocupado por el aumento en el número de casos, especialmente en el noroeste y noreste de Inglaterra, partes de Gales, Escocia e Irlanda del Norte y partes de Yorkshire».
Eddie van Halen y su hermano Alex en 2012. Foto: Joe Bielawa / CC BY 2.0
El fallecido guitarrista no fue solo uno de los mejores del mundo de la música, sino también uno de sus mayores artesanos
La historia comienza con un padre borracho que intenta mover un remolque y pierde un dedo por sus problemas: en algún momento de los años sesenta — cuando el legendario guitarrista Eddie van Halen no era más que un niño pobre en Pasadena (California) — su progenitor, el músico de jazz Jan van Halen, conducía a casa ebrio después de un concierto. Estaba como una cuba.
«Vivíamos en una casa en Pasadena que no tenía entrada,» decía Eddie a la revista de bricolaje Popular Mechanics en 2015. «Había que pasar por un callejón que atravesaba el centro de la calle, detrás de todas las casas, para llegar a tu patio trasero o garaje. Bueno, el vecino detrás de casa tenía un remolque montado en soportes y cargado con bloques de hormigón.»
El tráiler era una monstruosidad. En la noche en cuestión, también representó un impedimento para el camino de Jan a la cama. Decidió hacer algo al respecto. «Tenía un poco de calor, había tomado unas copas, así que dijo ‘esto me impide volver a entrar’. Entonces se bajó del coche e intentó mover el remolque. Tan pronto como levantó el remolque, el soporte se cayó y le cercenó el dedo.»
En este incidente se sembraron las semillas de la futura carrera de Eddie van Halen. No su vida en el rock ‘n roll, ni siquiera su famosa aversión a los chocolates M&M marrones. Van Halen, quien ha fallecido a los 65 años, desarrolló un fascinante interés paralelo a través de su faceta de inventor, contando con una serie de patentes a su nombre.
La más extravagante de ellas ha estado dando vueltas por internet y las redes sociales desde que se anunció su fallecimiento, el martes 6 de octubre. En 1987 presentó un diseño para un «soporte de instrumento musical» que permite que un músico toque con las manos libres, «permitiendo así al intérprete crear nuevas técnicas y sonidos previamente desconocidos para cualquier guitarrista”.
«El dispositivo, cuando está en posición operativa, tiene una placa que descansa sobre la pierna del intérprete dejando ambas manos libres para explorar el instrumento musical como nunca antes,» explica la patente.
La guitarra «descansa» sobre su parte posterior, y se mantiene en su lugar a través de la correa con que el músico se la sujeta al cuello. «Debido a que el instrumento musical está dispuesto perpendicularmente al cuerpo del intérprete, éste tiene máxima visibilidad de toda la superficie de ejecución del instrumento,» detalla el documento.
Quizá esto no suena particularmente emocionante — a menos que seas un dios del rock internacional interesado en «crear nuevas técnicas y sonidos previamente desconocidos para cualquier intérprete».
En absoluto. Lo que hace que la patente sea evidentemente maravillosa es la ilustración adjunta, de un guitarrista — parecido a Eddie en su mejor momento — misterioso, rockeando con la guitarra y el dispositivo de soporte. Alrededor hay varias notas al pie de página extensamente numeradas. Parece un cruce entre las instrucciones de la caja de cartón de Ikea y el interior del cerebro de un fanático del heavy metal.
Credit: US Patent Office
La ilustración es magnífica: con solo mirarla, casi se puede escuchar el solo chillón que el Eddie van Halen dibujado en tinta está ejecutando. La Oficina de Patentes de los Estados Unidos está de acuerdo: retuiteó el plano la mañana siguiente a su fallecimiento.
En cuanto a lo que ésta y sus otras dos patentes — presentadas en 1997 y 2017 — tenían que ver con que a van Halen padre perdiera el dedo… bueno, el propio Eddie dio la explicación más convincente. En su entrevista con Popular Mechanics, cuenta cómo perder un dedo en un accidente de borrachera representó una amenaza para la carrera de su padre como intérprete de jazz.
“Tocaba clarinete y saxofón. En un saxo, no es necesario sellar el agujero con el dedo porque una válvula se cierra sobre él. Pero con un clarinete sí hay que tapar el agujero, así que tomó una tapa de válvula de saxofón y la adaptó para trabajar en su clarinete…. verlo hacer ese tipo de cosas me inculcó una curiosidad. Si algo no hace lo que quieres, siempre hay una forma de solucionarlo.»
Los instintos de inventor de Jan no terminaron allí, contaba Eddie. “Otra cosa divertida pasó después, cuando comenzó a perder los dientes. Necesitaba sus dientes inferiores para tocar instrumentos de lengüeta. En lugar de ir al dentista, se hizo una prótesis de teflón blanco con una forma perfecta que llenaba el espacio donde le faltaban los dientes, y se la ponía cuando tenía que tocar.»
Credit: US Patent Office
Cuando llegó a la adolescencia, Eddie siguió el ejemplo de su padre. La familia creció en la pobreza y van Halen no podía permitirse un distortion — el efecto que, con un pedal, distorsiona a placer el sonido de una guitarra eléctrica. Se le ocurrió su propia solución.
“Tenía que intentar sacar esos sonidos de mi guitarra. El primer trabajo real que hice fue en mi habitación… no podía permitirme un router [herramienta de carpintería para ahuecar madera] — y ni siquiera sabía qué era realmente, así que comencé a martillar con un destornillador. No funcionó para nada. Se desprendieron trozos de madera y el aserrín se esparció por todos lados.»
Credit: US Patent Office
A pesar de ello, pronto le cayó la ficha. Lijó los cuellos y los diapasones, ajustó los trastes. Para reducir el feedback [acople] recubrió el pickup — la ‘pastilla’, el dispositivo que convierte las vibraciones de las cuerdas de la guitarra en señales eléctricas — con cera de parafina. La guitarra que tocó por primera vez con Van Halen fue improvisada a partir de tantas piezas que sus compañeros de banda la llamaban Frankenstrat. También voló la caja de luz en la casa familiar probando un nuevo amplificador.
La Frankenstrat y el soporte de manos libres fueron simplemente el comienzo para van Halen. Como se mencionó anteriormente, en 1997 presentó una segunda patente para una clavija de guitarra que permitía que sus cuerdas «mantuvieran la tensión». Hace apenas tres años llegó una tercera patente, para un «instrumento de cuerda» con control de tensión de cuerda ajustable.
Este fue mucho más complejo que sus inventos anteriores, lo cual fue confirmado por el desconcertante diagrama adjunto — de una guitarra con docenas de flechas apuntando a las cuerdas.
En esa etapa, Eddie ya se había embarcado en el exitoso tercer acto de su carrera — el de fabricante de guitarras. Esta misma primavera, su compañía EVH Gear lanzó su último modelo: la Wolfgang WG Standard de nivel principiante, que lleva el nombre de su hijo.
Esta obsesión por el trasteo y los avances tecnológicos fue testimonio de su filosofía sobre la música. Veía el rock ‘n roll no como una forma de arte misteriosa, sino como un modo de expresión de alto refinamiento. Para van Halen, no se trataba de un sustantivo etéreo e incognoscible: en su estado más puro, el rock es tan sólido como un mueble tradicional elaborado por expertos, tan seductor como un coche deportivo a toda velocidad.
“No sé una mierda de escalas ni de teoría musical,” dijo a la revista Rolling Stone en 1980. “No quiero que me vean como el guitarra más rápido del condado, listo y dispuesto a matar a mis competidores. Todo lo que sé es que la guitarra de rock ‘n roll, como la guitarra de blues, debe tener melodía, velocidad y gusto, pero lo más importante es que debe tener emoción.”
Casos aumentan a pesar de restricciones locales, según laboristas | Prohíben a escoceses beber en pubs y restaurantes
Los confinamientos locales no funcionan debido a que las tasas de contagio están disparándose en 19 de las 20 áreas donde se han impuesto, se afirmó anoche.
Los pueblos y ciudades han visto casos disparados desde que se implementaron las medidas el 30 de julio, revela un análisis de Public Health England y estadísticas gubernamentales del Partido Laborista.
En Bolton, las infecciones han aumentado de 20 a 255 por cada 100.000 habitantes. En Manchester, los casos han aumentado de 36 a 552, mientras que en Burnley el número ha aumentado de 21 a 434.
Las cifras se revelaron mientras Boris Johnson era acusado por el líder laborista Sir Keir Starmer de ‘incompetencia intergaláctica’, mientras los científicos intensifican sus llamados de un confinamiento ‘interruptor’ a nivel nacional.
Mientras tanto, la primera ministra escocesa Nicola Sturgeon anunció una prohibición nacional de la venta de alcohol en pubs, cafés y restaurantes durante 16 días en todo el país, a partir de mañana por la noche.
La presión sobre Johnson aumentó luego que una encuesta de la UCL encontrara que el 25 por ciento de las personas al sur de la frontera escocesa «no tiene ninguna confianza» en el manejo de la pandemia por parte del Gobierno, en comparación con el 6 por ciento al comienzo del cierre.
El 56 por ciento en conjunto no tiene confianza, y menos del 5 por ciento tiene «plena confianza» en el Gobierno.
Al enfrentarse a Johnson en la ronda semanal de preguntas al primer ministro en la Cámara de los Comunes, Sir Keir dijo: «No puede explicar porqué un área entra en restricciones, no puede explicar cuáles son las diferentes restricciones y no puede explicar cómo terminan las restricciones. ¿Nivelará las condiciones de vida de la gente de Bury, Burnley y Bolton? ¿Cuál cree realmente que es el problema aquí?»
Ayer se registraron 14.162 nuevos casos en Reino Unido, frente a los 4.371 de hace tres semanas, con 70 muertes más.
«Estas restricciones locales que se están implementando en el norte realmente no han sido muy efectivas,» dijo el profesor John Edmunds, del comité de asesores científicos del Gobierno (SAGE). «Necesitamos tomar medidas mucho más estrictas, y no solo en el norte de Inglaterra; tenemos que hacerlo en todo el país para reducir los casos.»
El Partido Laborista exigió ver el respaldo científico para el toque de queda a las 10 de la noche en bares y restaurantes de Inglaterra, mientras los parlamentarios se preparan para votar su continuidad la próxima semana.
«Ahora surge una pregunta,» dijo Sir Keir. «¿Existe una base científica para la regla de las 10 de la noche?»
A su turno, el primer ministro británico acusó al líder laborista de estar arruinando la lucha, y de atacar las medidas por las que votó. «La base sobre la que establecimos la reducción en la hostelería fue la base sobre la que lo aceptó hace dos semanas, es decir, para reducir la propagación del virus,» dijo.
El primer ministro enfrenta a un número creciente de críticos conservadores, que le exigen que las restricciones sean debatidas en la Cámara de los Comunes la próxima semana.
En una señal de las preocupaciones entre los parlamentarios, el representante por Stockton South, Matt Vickers, declaró que era hora de repensar el toque de queda. Dijo que la medida había sido «contraproducente: hemos llevado a la gente de los pubs, bares y restaurantes — que ya están protegidos del Covid — a reuniones que no cumplen con las normas en calles o casas privadas».
Por su parte, el exministro Steve Baker dijo a ITV News que se opondría al toque de queda, que está «mal evidenciado y parece ser contraproducente».
La declaración de Baker se produjo luego que la cadena de pubs Greene King anunciara que cerraría docenas de pubs, con la pérdida de 800 puestos de trabajo, culpando de ello al «continuo endurecimiento de las restricciones comerciales» en respuesta a la pandemia.
Asimismo, más de 4.000 científicos han firmaron una ‘Declaración de Great Barrington’ exigiendo una ‘protección focalizada’ para los que corren mayor riesgo y una relajación de las medidas de confinamiento.
«Nuestro objetivo debería ser minimizar la mortalidad y el daño social hasta que alcancemos la inmunidad colectiva,» escribieron.
Por su parte, el ministro de sanidad Matt Hancock dijo a los líderes empresariales: «Tenemos un problema muy grave en nuestras manos.»
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