Categoría: Actualidad

Oficina del Gabinete rechaza pedido de £33 millones incrementando posibilidad de largas colas para cruzar el Canal de la Mancha desde el 1 de enero

La Oficina del Gabinete de Reino Unido ha rechazado una propuesta de £33 millones para duplicar la capacidad del control de pasaportes del gobierno francés en el puerto de Dover — lo que aumenta la posibilidad de largas demoras para los pasajeros después del final del período de transición del Brexit.

El puerto del Canal de la Mancha — que maneja 2,2 millones de vehículos de pasajeros cada año — había solicitado la financiación como parte de los £200 millones del Fondo de Infraestructura Portuaria (PIF) que el Gobierno anunció en octubre, para pagar las instalaciones fronterizas adicionales necesarias como resultado de la salida de Reino Unido de la UE.

Según un funcionario conocedor del asunto, Dover solicitó £33 millones para duplicar el número de cabinas de pasaportes del gobierno francés de cinco a 10 en previsión de requisitos más estrictos — como sellos en los pasaportes — después del 1 de enero.

Sin embargo, la solicitud fue rechazada y Dover recibió solo £33.000 para un proyecto no relacionado, según una lista de asignaciones PIF vista por Financial Times.

Dover ha advertido repetidamente que necesitará aumentar sustancialmente la capacidad de los controles franceses, que en virtud de un acuerdo bilateral recíproco permite verificar los pasaportes antes de abordar el tren o ferry a Francia para facilitar los flujos de tráfico.

Un informe de la Oficina Nacional de Auditoría publicado el mes pasado dijo que el peor escenario razonable del Gobierno era que las colas de pasajeros podrían durar solo una o dos horas después del 1 de enero, aunque advirtió que en el verano «las colas y los retrasos podrían ser mucho más largos».

Tim Reardon, jefe de retirada de la UE en Dover, se hizo eco de esas advertencias en evidencia ante el comité selecto de la UE de la Cámara de los Lores el mes pasado, diciendo que los controles franceses se volverían «más intrusivos y, por lo tanto, más lentos» después del 1 de enero.

“Eso significa que necesitamos más quioscos franceses para mantener la tasa de flujo viario,” agregó, confirmando que Dover había solicitado el Fondo de Infraestructura Portuaria y tenía la “esperanza” de una respuesta positiva.

Sin embargo, Dover recibió con decepción los resultados del proceso de licitación del fondo detallados en una carta a los parlamentarios afectados. antes de un anuncio público esperado el miércoles.

Francia está desplegando 700 oficiales de aduanas e inspectores veterinarios adicionales en sus puertos del Canal — incluyendo la entrada al Túnel del Canal cerca de Calais — y ha gastado €40 millones en un nuevo sistema informático e instalaciones de manipulación. Se han pavimentado nuevas zonas de estacionamiento y se han creado zonas de reserva para camiones sin la documentación correcta.

Las agencias gubernamentales francesas también han realizado pruebas de los sistemas de control que estarán en vigor en las fronteras, independientemente de si Reino Unido y la UE llegan a un acuerdo sobre su futura relación comercial antes del final del período de transición posterior al Brexit. Un funcionario en París con conocimiento de los planes aduaneros de esta semana expresó sorpresa por el «lío» y la aparente falta de preparativos para el 1 de enero en el lado inglés del Canal de la Mancha.

En su carta, la Oficina del Gabinete explicó que el PIF había recibido más del doble de suscripciones, recibiendo 53 solicitudes por un total de £450 millones.

Después de descontar las ofertas no elegibles — como las que se considera que respaldan el desarrollo de «oportunidades comerciales más amplias» — y de forzar reducciones en algunas otras solicitudes, el fondo ha asignado £194 millones a 41 puertos en todo Reino Unido.

Entre los grandes ganadores se encontraban los puertos de la costa este, incluido Harwich, el cual recibió £22,9 millones, y los puertos de Hull, Immingham y Killingholme — que recibieron un total de casi £56 millones.

Sin embargo, el Gobierno dijo que la suscripción excesiva al fondo le había requerido financiar solo el 66 por ciento del valor de los proyectos ganadores, lo que ha decepcionado incluso a algunos postores exitosos.

Entre los puertos que advirtieron que no tenían fondos suficientes se encuentra Portsmouth, que recibió £17.1 millones — una cifra que el parlamentario laborista de la ciudad, Stephen Morgan, dijo que todavía estaba «muy por debajo» de lo que se requería.

“El financiamiento otorgado no es suficiente para cubrir las principales obras de infraestructura exigidas por el propio modelo operativo fronterizo del Gobierno, y sin fondos de contingencia adicionales no se podrá completar a tiempo,” dijo.

Port of Dover [la autoridad portuaria local] y la Oficina del Gabinete no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.

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Artículo de Peter Foster en Brighton y Victor Mallet in Paris
Publicado en Financial Times el miércoles, 16 de diciembre de 2020

Traducido al español por Alejandro Tellería-Torres

Enlace al artículo original en inglés: https://www.ft.com/content/2a6662a0-975e-4bcd-9f5b-e241256db4df

Londres ha ingresado en el nivel más estricto de restricciones por coronavirus.

Las restricciones de Nivel 3 obligan a pubs y restaurantes a cerrar en la capital durante la que es habitualmente la época más concurrida del año.

El ministro de sanidad Matt Hancock confirmó el destino de la ciudad durante una declaración a los parlamentarios en la Cámara de los Comunes, el lunes por la tarde.

Hancock dijo que era necesario pasar a Londres de Nivel 2 a Nivel 3 para evitar que el NHS colapse.

“Durante la última semana hemos visto aumentos exponenciales y muy agudos del virus en Londres, Kent, partes de Essex y Hertfordshire,” afirmó.

Al igual que Londres, partes de Essex y Hertfordshire también han sido elevadas desde el Nivel 2.

Sin embargo, ya que los expertos sanitarios admiten que el panorama parece «sombrío», ¿qué pueden esperar los 9 millones de habitantes de la capital ante el endurecimiento de las medidas?

A continuación, vea un desglose de las reglas del Nivel 3:

En casa

No se permite interactuar con otras personas en interiores fuera de tu propio hogar o burbuja, ni puedes reunirte en jardines privados.

Sin embargo, hasta seis personas pueden reunirse al aire libre en parques públicos o áreas de juego.

Peluquerías / Salones de belleza

Permanecerán abiertos mientras operen tomando previsiones higiénicas y sanitarias contra la Covid, o se arriesgan a ser clausurados.

Pubs, bares y restaurantes

Permanecerán abiertos solamente si venden takeaway [comida para llevar], delivery [entregas a domicilio] y click and collect [recogida de pedidos hechos por internet].

Tiendas

Permanecerán abiertos mientras operen tomando previsiones higiénicas y sanitarias contra la Covid.

Teatros y cines

Permanecerán cerrados al igual que las salas de bowling [boleras], clubes nocturnos y casinos.

Trabajo

Sigue recomendándose a las personas que trabajen desde casa dentro de lo posible.

Viajes

La recomendación oficial es limitar viajes y desplazamientos tanto como sea posible.

Se puede efectuar desplazamientos dentro de tu área:

– Por trabajo
– Por motivos educativos
– Para acceder a servicios de beneficencia o de apoyo juvenil
– Para cumplir con responsabilidades de cuidado asistencial
– Para mudarse de casa
– Para visitar a tu burbuja de apoyo
– Recibir apoyo médico

Educación

Todas las guarderías, escuelas, colegios y universidades permanecerán abiertos.

Sin embargo, algunos ayuntamientos ya han aconsejado a los profesores y directores de escuelas que desplacen las clases a internet.

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Artículo de Harriet Brewis
Publicado en Evening Standard el miércoles, 16 de diciembre de 2020

Traducido al español por Alejandro Tellería-Torres

Enlace al artículo original en inglés: https://www.standard.co.uk/news/uk/covid-tier-3-rules-london-lockdown-b306399.html

METRO — MIÉRCOLES, 16 DE DICIEMBRE DE 2020

Podrían recortarse límites y duración de período de excepción luego de llamados a importante revisión

Los planes para las ‘burbujas’ navideñas que aliviarán las reglas del Covid-19 para que las familias puedan celebrar juntas están en suspenso, luego de que expertos médicos se unieran para advertir que un programa «precipitado» podría matar a muchas más personas.

Un raro editorial conjunto del British Medical Journal y el Health Service Journal indicó que el Gobierno estaba «a punto de cometer otro gran error que costará muchas vidas».

Mientras aumentaba la presión para reconsiderar la relajación de cinco días, Michael Gove mantuvo conversaciones telefónicas con líderes de Escocia, Gales e Irlanda del Norte. Se pospuso una decisión final — lo que podría significar que mañana se anuncien diferentes reglas de socialización para cada país.

El artículo de las influyentes publicaciones, leído por personal sanitario de primera línea, decía: “Cuando el Gobierno diseñó el plan, asumió que la presión del Covid-19 sobre el NHS iría disminuyendo.»

“Pero no es así: está aumentando, y la aparición de una nueva cepa del virus ha introducido un mayor peligro potencial.»

“Muchos verán el levantamiento de las restricciones durante la Navidad como un permiso para bajar la guardia.»

“El Gobierno fue demasiado lento para introducir restricciones en primavera, y nuevamente en otoño.»

«Ahora debería revertir su precipitada decisión y, en su lugar, extender los niveles durante el período de Navidad de cinco días para reducir los números en el avance de una posible tercera ola.»

La advertencia se produjo luego que una encuesta de YouGov revelara que el 57 por ciento de las personas cree que la flexibilización festiva debería descartarse, y el 31 por ciento dijo que debería continuar.

Por su parte, el líder laborista Sir Keir Starmer escribió al primer ministro Boris Johnson para exigir una reunión del comité de emergencia Cobra para revisar la situación.

«La situación claramente ha empeorado desde que se tomó la decisión sobre la Navidad,» advirtió.

El alcalde de Londres, Sadiq Khan — quien también criticó el traslado de la capital al Nivel 3 a partir de hoy — dijo: «Parece que el Gobierno está analizando esto de nuevo. Yo les animo a que lo hagan.»

El Gobierno y los líderes de las tres naciones delegadas acordaron el plan de ‘burbuja’ el 24 de noviembre.

El permiso autoriza a que tres hogares — en Inglaterra, de cualquier cantidad de integrantes — socialicen en interiores del 23 al 27 de diciembre.

La primera ministra de Escocia, Nicola Sturgeon, participó en las conversaciones de anoche insinuando que podría apoyar restricciones más estrictas.

“Recomendaría la máxima cautela,» afirmó.

«Si puede evitar mezclarse con otros hogares durante la Navidad, especialmente en interiores, evítelo. El mejor regalo que podemos dar a familiares y amigos, si es posible, es mantener la distancia, reunirnos al aire libre y proteger a los demás.»

Sin embargo, el líder galés Mark Drakeford dijo que no «descartaría a la ligera» el «acuerdo que tan difícilmente pactamos».

Es probable que hoy se reanuden sus conversaciones con Gove, mientras el ejecutivo de Irlanda del Norte dijo que también se consultaría a científicos y médicos antes de tomar una decisión.

Informes anoche sugerían que los cambios pueden incluir la reducción del número de días de ‘burbuja’ navideña, o el número de hogares permitidos.

El ministro Steve Barclay había negado anteriormente que el plan «dejara suelta a la gente» e instó a las familias a «hacer lo mínimo» en las reuniones. Dijo: “No veré a mis padres en Navidad, pero veré a mis suegros y esas son decisiones que tomarán muchas familias.»

«Tenemos que confiar en que el pueblo británico actúe responsablemente y haga lo mínimo posible en su situación familiar.»

La Asociación Médica Británica dijo que el plan «debe revisarse». El presidente de su consejo, el doctor Chaand Nagpaul, dijo: «Estamos de acuerdo en que el impacto en el NHS que tendrá la casi inevitable tercera ola de contagios en Año Nuevo será desastroso».

THE DAILY TELEGRAPH — MIÉRCOLES, 16 DE DICIEMBRE DE 2020

Johnson pide a familias que se autoaíslen antes de reunirse mientras resiste oposición a la burbuja navideña por el Covid

Boris Johnson está decidido a seguir adelante con los planes para permitir que las familias se reúnan esta Navidad, pero instará a las personas a aislarse antes de unirse a otros hogares, entiende The Telegraph.

Se espera que el Gobierno emita una guía más sólida sobre lo que las personas pueden hacer durante el período festivo en los próximos días, evitando cambiar las reglas que autorizan la reunión de tres hogares durante cinco días, del 23 al 27 de diciembre.

Se entiende que a Downing Street le preocupaba que si se cancelaban los planes navideños, ello podría conducir a un menor cumplimiento de las reglas en enero y más tarde en el invierno. Durante meses, los ministros han prometido una relajación durante la Navidad si el público seguía las oleadas de nuevas reglas, incluido el confinamiento y la introducción de niveles.

También aumentan los temores sobre la salud mental, si las familias que planean reunirse ahora se vieran obligadas a pasar la temporada festiva a solas.

Los planes de relajación navideños, anunciados el mes pasado, fueron objeto de creciente escrutinio por parte de científicos, algunos parlamentarios y médicos, luego del fuerte aumento en los contagios que obligó a colocar a Londres y partes del sudeste en el Nivel 3 de restricciones.

Asimismo, los ayuntamientos echaron el freno a sus planes de cerrar las escuelas antes de las vacaciones de Navidad, después de que el Gobierno anunciara que las pruebas masivas en todas las escuelas comenzarían en enero para ayudar a mantener bajas las tasas de contagio.

Por su parte, el ministro de la oficina del gabinete Michael Gove sostuvo conversaciones con los líderes de Gales, Escocia e Irlanda del Norte el martes por la noche. Ninguno pidió públicamente un replanteamiento completo de las reglas pero, en cambio, la atención se centra en endurecer la orientación en las discusiones que se espera reanudar el miércoles.

Una fuente del Gobierno dijo: «Hemos establecido las reglas, la gente sabe cuáles son, sería un error cambiarlas tan cerca de Navidad cuando la gente ya ha hecho planes.»

Sin embargo, el informante agregó: «El primer ministro querrá dejar claro a la gente que minimizar el riesgo para ellos y sus seres queridos es algo que sin duda deben considerar.»

Fuentes cercanas a Nicola Sturgeon dijeron que no habrá cambios en los arreglos en Escocia, y señalaron que «la gente ya habrá hecho sus planes».

Expresaron su preocupación de que la cancelación del plan de la ‘burbuja’ hubiera llevado a un «todos contra todos», y dijeron que la Primera Ministra se concentraría en cambio en endurecer las restricciones dentro de su sistema de cinco niveles.

El Gobierno instará a los británicos a que se autoaíslen antes de unirse a otros hogares para la Navidad, que permanezcan en su localidad dentro de lo posible, y que piensen detenidamente llevar a cabo sus planes de reunirse con ancianos y personas clínicamente vulnerables.

La nueva guía llega después de que crecientes voces del exministro de sanidad Jeremy Hunt, el Partido Laborista e incluso el editor de la prestigiosa publicación médica British Medical Journal, pidieron una revisión de las reglas navideñas.

Sin embargo Will Wragg — parlamentario conservador por Hazel Grove — predijo que muchas personas desafiarían cualquier cambio de reglas a estas alturas, y cumplirían con sus planes de reunirse con familiares.

«La gente lo va a hacer de todos modos. Es mejor no tener gente resentida con un Gobierno que les dice que no pueden reunirse,» dijo.

Craig Mackinlay, parlamentario conservador por Thanet y miembro del Grupo de Investigación del Covid, también advirtió que el Gobierno corría el riesgo de «un cumplimiento deficiente» si cambiaba su guía navideña tan cerca de la fecha.

«Ponerse en nuevos niveles de complicación nunca es bienvenido y el resultado es un menor cumplimiento porque la gente, comprensiblemente, no sabrá lo que se supone que debe hacer. Todos los cambios han sido muy confusos para que las personas los sigan,» acotó.

Mackinlay agregó: «Otra preocupación es que, si cambiaran la duración del período ahora, la gente ya ha reservado sus boletos de tren y ha hecho reservas que no se pueden deshacer. Existe el problema de la pérdida de dinero y también un potencial real de caos en el transporte público si la gente tiene menos días para viajar.»

Científicos señalaron que la investigación del Imperial College — publicada hace tan solo tres semanas — mostraba que la posibilidad de contraer un virus al reunirse en casa durante un período corto era bastante baja.

El profesor Paul Hunter, profesor de Medicina en la Universidad de East Anglia, dijo: “A pesar de lo que al menos un profesor ha dicho al aire, estar en una casa con una persona infectada no significa con certeza que contraerá la infección.»

“Si te quedas con una persona infectada menos de cinco días, entonces el riesgo es de aproximadamente uno de cada ocho. Si esa persona es asintomática, el riesgo es aún menor, alrededor del cinco por ciento, o uno de cada 20.»

«Mi opinión personal es que, para muchas personas, los beneficios potenciales de poder pasar algún tiempo con sus seres queridos superan los riesgos.»

El profesor Nick Loman, del Instituto de Microbiología e Infecciones de la Universidad de Birmingham — parte del equipo que descubrió la nueva mutación viral — también dijo que la variante tampoco era una razón para cancelar la relajación de las restricciones durante la Navidad.

“Uno toma ese tipo de decisiones en función de la tasa de crecimiento del virus y el valor R predicho, no sobre la base de si hay una variante o no,” dijo.

Durante la llamada telefónica entre representantes de las cuatro naciones se discutieron varias opciones, incluido el mantenimiento del status quo junto con una campaña de conciencia pública intensificada para garantizar que las personas entiendan los riesgos de reunirse con sus familiares.

Gove, Sturgeon, la primera ministra norirlandesa Arlene Foster, y el primer ministro galés Mark Drakeford, también examinaron opciones para romper los planes actuales, como la reducción de la ventana de relajación de cinco días a solamente cuatro o tres, aunque no estuvieron de acuerdo sobre la duración.

En las conversaciones también se consideró reducir el número de hogares que podrían formar ‘burbuja’ de tres grupos familiares a dos, al igual que las opciones para reducir el contagio mientras las personas viajan para ver a familiares.

Hablando antes de las conversaciones, una fuente galesa indicó que era poco probable que Drakeford impulsara cambios, ya que estaba al tanto de los beneficios para la salud mental de las personas que no habían visto a sus familiares durante varios meses.

Una fuente de Westminster dijo a The Telegraph: “No tenemos planes de cambiar nuestras regulaciones básicas en tres hogares durante cinco días, pero estamos ansiosos por mantener un enfoque en todo Reino Unido si podemos, por lo que habrá una nueva reunión mañana con más discusiones.»

«La gente debe asegurarse de celebrar la Navidad de la manera más segura posible, pero queremos que las familias puedan pasar tiempo juntas,» concluyó el informante.

Se entiende que el Gobierno buscará enviar un mensaje contundente de que tres hogares durante cinco días es «un límite, no una meta».

METRO — MARTES, 15 DE DICIEMBRE DE 2020

Londres pasa a Nivel 3 mientras Hancock revela nueva ‘súper’ cepa

Se ha encontrado una nueva cepa mutante del Covid-19 en rápido crecimiento dentro de Gran Bretaña, y se ha relacionado con un aumento «exponencial» de los contagios que pondrá a Londres y partes del sureste del país en las altísimas restricciones de Nivel 3 a partir de mañana.

El ministro de sanidad Matt Hancock dijo que la variante estaba «aumentando rápidamente» y «puede estar asociada con la propagación más rápida», al movilizar la situación de 10,8 millones de personas — en la capital británica, el sur y oeste de Essex, y el sur de Hertfordshire — desde el Nivel 2.

Significa que 14.000 pubs y locales de comida deben permanecer cerrados, excepto para comida para llevar y entrega a domicilio. Los eventos en directo realizados en interiores — incluidos los espectáculos del West End recién reabiertos — cerrarán después de esta noche. Todavía está previsto que se lleve a cabo el período libre navideño de cinco días, para permitir que tres hogares diferentes se mezclen en interiores.

Sin embargo, las reglas de Nivel 3 impedirán que las familias celebren en pubs o restaurantes. Autoridades empresariales advirtieron que miles de puestos de trabajo más están ahora en riesgo.

El alcalde de Londres, Sadiq Khan, describió la decisión de Nivel 3 como «increíblemente decepcionante». «Necesitamos con urgencia mucho más apoyo gubernamental para los sectores de nuestra economía más afectados como la hostelería, la cultura y el ocio,” acotó.

El cambio significa que las restricciones del Nivel 3 ahora cubren al 61% de la población de Inglaterra. Kent ya se encontraba en ese nivel.

Hancock dijo a los parlamentarios que la cepa — detectada por primera vez en ese condado la semana pasada y conocida como VUI 202012/01 — se observó en 1.000 casos, principalmente en el sureste.

El ministro de sanidad agregó que el promedio de admisiones hospitalarias diarias aumentó un 13 por ciento en una semana, mientras los contagios aumentaron un 14 por ciento.

“Durante la semana pasada, hemos visto aumentos exponenciales muy marcados del virus en Londres, Kent, partes de Essex y Hertfordshire,» advirtió.

“No sabemos hasta qué punto se debe esto a la nueva variedad, pero tenemos que actuar con rapidez y decisión. En algunas partes de estas áreas, el tiempo de duplicación es de aproximadamente cada siete días.»

Asimismo, dijo que «no hay nada que sugiera que esto cause una enfermedad grave» y que es «muy poco probable» que «no responda a una vacuna».

Aún así, añadió: «Sé que estas medidas son duras pero no debemos vacilar, ya que entramos en la recta final.»

La noticia de la nueva cepa se produjo luego de que se reportaran 232 nuevas muertes por Covid-19, el mismo día en que los médicos de cabecera comenzaron a administrar las vacunas contra el virus.

La revisión de todos los niveles de restricciones prevista para mañana podría hacer que las regiones del norte se vean recompensadas por haber reducido sus tasas de contagio: solo dos de los 20 principales puntos álgidos del coronavirus en Inglaterra están ahora fuera de Londres y el sureste, revelan cifras actuales.

El número de ingresos hospitalarios por Covid-19 en la capital aumentó a 248 — el más alto desde abril. La semana pasada se identificaron unos 20.135 casos en Londres, lo que equivale a 225 por cada 100.000 habitantes, frente a los 14.901 y 166 en los siete días anteriores. El asesor del gobierno, doctor Jeremy Farrar, dijo sobre la nueva variedad: “Esto es potencialmente grave. Se debe continuar la vigilancia y la investigación.»

El ministro de snidad de la oposición laborista, Jonathan Ashworth, dijo: «Si esta nueva variedad implica que el virus se transmita más fácilmente, entonces corregir el rastreo de contactos y el aislamiento se vuelve aún más urgente.»

Ocho días antes de que las reglas se relajen temporalmente, el director médico gubernamental, profesor Chris Whitty, advirtió: “La Navidad es un período de mayor riesgo. Queremos que la gente se tome esto muy en serio y no haga nada más allá de lo necesario.»

THE DAILY TELEGRAPH — MARTES, 15 DE DICIEMBRE DE 2020

Nueva variedad del virus en sureste británico es causa de crecimiento ‘exponencial’ de casos, dice ministro de sanidad

Matt Hancock ha utilizado una cepa mutante de coronavirus para justificar el ingreso de 11 millones de personas en el nivel más severo de restricciones.

A partir de la medianoche de hoy martes, Londres y partes de Essex y Hertfordshire entrarán en el Nivel 3 — lo que significa que pubs, restaurantes y teatros tendrán que cerrar en medio de advertencias de la consecuencias económicas “catastróficas” que se producirán.

La medida implica que 34 millones de personas en Inglaterra estén en Nivel 3 (más del 61 por ciento de la población), con una revisión adicional de los niveles que se anunciará el jueves.

El ministro de sanidad británico dijo que la nueva cepa es más contagiosa y ha causado un aumento «exponencial» de las infecciones en el sureste, lo que deja a los ministros sin otra opción que tomar «medidas rápidas y decisivas» — tres días antes de que concluya la revisión de los niveles actuales.

Se han identificado más de 1.000 casos de la nueva variante en casi 60 áreas de autoridades locales diferentes, dijo Hancock, «y las cifras están aumentando rápidamente».

Un número creciente de autoridades locales en Londres anunció cierres inmediatos de escuelas — con el apoyo de la Iglesia Anglicana [que tiene mucha influencia en la educación británica] — lo que obligó a los ministros a amenazar con emprender acciones legales en un intento por mantenerlas abiertas.

Por su parte, científicos del laboratorio gubernamental Porton Down están cultivando urgentemente la nueva cepa para probar si es resistente a las vacunas, aunque Hancock dijo que no hay evidencia que lo sugiera.

Autoridades del sector hotelero advirtieron que la medida costará 150.000 puestos de trabajo en la capital, ya que pubs y restaurantes perderán ingresos colectivos de casi £2.600 millones durante las próximas dos semanas.

Los cines también se verán obligados a cerrar pocos días después de su reapertura, en un golpe «devastador» para el West End — y para miles de fanáticos que esperaban asistir a los partidos de fútbol de la Premier League en Londres esta semana.

Se ha indicado a quienes desean hacer sus compras navideñas que eviten viajar a Londres desde áreas de nivel inferior, e incluso aquellos que viven en la capital deben «minimizar sus desplazamientos a menos que sea necesario».

El canciller Rishi Sunak, por su parte, ha recibido demandas urgentes de mayor apoyo económico para las empresas más afectadas por el pase a Nivel 3.

Algunos parlamentarios conservadores se opusieron a la medida, sindicándola como prueba de que la estrategia actual del Gobierno «no está funcionando».

En una conferencia de prensa en Downing Street el lunes por la noche, Hancock insistió en que la relajación navideña de las reglas de Covid-19 seguirá siendo efectiva del 23 al 27 de diciembre, pero dijo: “Sabemos por experiencia que lo mejor que se puede hacer es actuar rápido, y no descartamos más acciones.»

Tanto él como Chris Whitty, director médico del Gobierno, instaron a las personas a la moderación para decidir si visitar a familiares durante la Navidad.

Hancock dijo que, entretanto, cualquiera que tenga la intención de visitar a familiares o amigos adultos mayores debe «tener mucho cuidado al decidir con quién se reúne».

El profesor Whitty dijo también que la nueva cepa del virus se descubrió después de que los científicos «fueron a ver qué pasaba» luego del aumento en los casos de Kent.

Hancock dijo que «el análisis inicial sugiere que esta variante está creciendo más rápido que la variante existente», aunque «actualmente no hay nada que sugiera» que la nueva variante tenga más probabilidades de causar una enfermedad grave — y es «muy poco probable» que no responda a una vacuna.

Sin embargo, dijo que su hallazgo «demuestra que tenemos que estar atentos, seguir las reglas, y todos deben asumir la responsabilidad personal de no propagar este virus».

La Organización Mundial de la Salud ha sido informada de la nueva variante, aunque científicos dijeron que las mutaciones son parte normal de la evolución de un virus.

A partir del martes, 14.000 pubs y restaurantes estarán restringidos al servicio de comida para llevar solo en Londres, lo que significa que muchos tendrán que cerrar — y algunos nunca volverán a abrir.

Kate Nicholls, directora ejecutiva del gremio hostelero UK Hospitality, dijo: “Esto va a ser absolutamente catastrófico para la industria hotelera en el sureste.»

“Muchas de estas empresas han gastado enormes cantidades de dinero para asegurarse de reabrir después del confinamiento, solo para que les digan que tienen que volver a cerrar.

“Durante el período de Navidad y Año Nuevo perderán £2.600 millones en ingresos, y sin el apoyo inmediato del canciller [Sunak] — como una extensión de la desgravación de las tasas comerciales y la desgravación del IVA — estarán ante la amenaza de quiebra. Estamos hablando de la pérdida de 150.000 puestos de trabajo en un sector que será vital para ayudar a impulsar la economía en un Brexit sin acuerdo.”

El productor de teatro Sir Cameron Mackintosh dijo que la decisión de poner a Londres en el Nivel 3 días después de que los cines del West End comenzaran a reabrir es «devastadora tanto para el teatro como para la economía» y «huele a pánico».

Dijo que los «esfuerzos considerables y costosos» para reabrir los cines de una manera segura contra el Covid ahora «parecen inútiles» y han destruido la confianza entre la industria y los ministros.

El compositor y productor teatral Lord Lloyd-Webber dijo que parece «arbitrario e injusto que la gente pueda empujarse sin control en tiendas abarrotadas, y sin embargo está prohibido ir al teatro ordenadamente y con distanciamiento social».

Michael Harrison, director de Pantoland en el teatro Palladium de Londres — una puesta en escena a la que asistieron el duque y la duquesa de Cambridge y sus hijos la semana pasada, junto al ministro de cultura Oliver Dowden — dijo que el enfoque «oscilante como un yo-yo» del Gobierno ante la crisis está «al borde de la incompetencia».

A su vez, el exlíder conservador Sir Iain Duncan Smith sugirió que el aumento de contagios estaba ocurriendo entre los escolares y sus padres, lo que significaba que habría razones para permitir que los pubs y restaurantes permanezcan abiertos, pero Hancock dijo que los casos en los mayores de 60 años estaban aumentando rápidamente.

El exjefe de bancada Mark Harper — líder del Covid Recovery Group integrado por escépticos del confinamiento — dijo: «Me temo que Londres y otras partes del sureste que pasan al Nivel 3 muestran que la estrategia actual para combatir el Covid no está funcionando.»

METRO — LUNES, 14 DE DICIEMBRE DE 2020

Conversaciones continúan pero Boris insta a Reino Unido a ‘prepararse confiadamente’ para salida sin acuerdo

Boris Johnson y Ursula von der Leyen han añadido más tiempo para «hacer un esfuerzo adicional» por un acuerdo para el Brexit, después de una llamada telefónica «útil» el día en que dijeron que llegarían a un acuerdo o se alejarían.

«A pesar del agotamiento después de casi un año de negociaciones, a pesar de que los plazos se han incumplido una y otra vez, creemos que lo responsable es hacer un esfuerzo adicional,» dijo un comunicado conjunto.

El primer ministro británico insistió más tarde: «Lo intentaremos con todo nuestro corazón y seremos lo más creativos posible.» Sin embargo, también instó a Gran Bretaña a seguir preparándose para una salida sin acuerdo, ya que las dos partes permanecían muy separadas y él no hará «concesiones sobre la pesca ni el control de las leyes de Reino Unido».

«Mientras tanto, prepárense con confianza para empezar a comerciar desde el 1 de enero en los términos de la Organización Mundial del Comercio si fuera necesario,» añadió.

Johnson se negó a decir si había habido algún progreso. Pero, anoche, fuentes de Bruselas sugirieron que Reino Unido estuvo de acuerdo en no socavar a las empresas europeas eliminando los estándares existentes, y que la UE había acordado no insistir en que Reino Unido cumpliera sus estándares futuros.

Aún así, se dijo que todavía estaban discutiendo cómo garantizar una competencia leal si los estándares divergían, y si debería establecerse un arbitraje independiente.

El indicio de movimiento se produjo luego de que se advirtiera a los supermercados que almacenaran productos en caso de que no hubiera acuerdo, y de hacerse público un paquete de rescate de £10.000 millones para las empresas más afectadas si no se llegaba a un acuerdo. Una fuente del sector dijo a The Sunday Times: «Los supermercados y los ministros están muy preocupados por las compras de pánico del público.»

Sin embargo, el ministro de exteriores Dominic Raab dijo que los precios de los alimentos aumentarían un dos por ciento «solo» si se imponían aranceles.

«No vamos a ver estantes vacíos ni ninguna de las historias aterradoras que hemos escuchado,» dijo.

La declaración conjunta que emitieron el domingo Johnson y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, no estableció una nueva fecha límite para un acuerdo.

El período de transición termina el 31 de diciembre y Gran Bretaña se iría sin un acuerdo a la medianoche de ese día.

Sin embargo, el primer ministro insistió: «Mire, si Úrsula es optimista, eso es genial.»

“Por lo que puedo ver, hay algunos problemas serios y muy, muy difíciles que actualmente separan a Reino Unido de la UE. Pero mientras hay vida hay esperanza.»

“Reino Unido ciertamente no se alejará de las conversaciones. Creo que la población esperaría que hiciéramos un esfuerzo adicional.»

Raab insistió en que el primer ministro británico se marcharía, a menos que Bruselas ofreciera concesiones tanto en la pesca como en el acceso al mercado único de la UE.

«El listón es bastante alto para que podamos seguir hablando,» dijo en el programa periodístico dominical The Andrew Marr Show de BBC One.

«Necesitaríamos concesiones para avanzar en esos dos temas clave; si lo conseguimos, aún quedan conversaciones por procesar.»

«No creo que queramos una reacción del estilo nuclear en que los aranceles suban, y volvamos al mismo drama y telenovela de siempre cada dos años, solo porque hay un problema particular en un sector en particular,» agregó, y repitió la amenaza a la industria pesquera europea después de reportes de que cuatro barcos de la armada real británica estaban siendo desplegados para patrullar el Canal, el Mar del Norte y el Atlántico Norte.

«Por supuesto que vamos a cuidar nuestras aguas en torno a la pesca y cualquier otra cosa. Y, por supuesto — y esto va para los franceses y otros — olvídense de las condiciones extravagantes que nos están pidiendo. Sus industrias pesqueras no tendrán ningún acceso garantizado,» agregó.

Anoche, el ministro de exteriores de la República de Irlanda, Simon Coveney, dijo que las posibilidades de evitar un ‘gran fracaso político’ eran crecientes. «Hay discusiones serias en curso y ambas partes mantienen la confianza, y considero a eso una buena señal,» dijo.

El jefe negociador de la UE, Michel Barnier, tiene previsto informar a los embajadores europeos esta mañana.

THE GUARDIAN — LUNES, 14 DE DICIEMBRE DE 2020

Negociadores británicos permanecen en Bruselas, pero primer ministro dice que ambas partes siguen «muy distantes» en asuntos clave

Gran Bretaña y la UE entran en la recta final de las negociaciones del Brexit con renovadas esperanzas de que se llegue a un acuerdo en los próximos días, después de que Boris Johnson y Ursula von der Leyen acordaran «hacer un esfuerzo adicional» y ordenaran la reanudación de las conversaciones en Bruselas.

Mientras el primer ministro británico restaba importancia a las expectativas tras una conversación telefónica con la presidenta de la Comisión Europea, las embajadas de la UE en Bruselas fueron informadas de que “se ha avanzado” y que “los próximos días serán importantes”. Se espera que los negociadores de Reino Unido permanezcan en Bruselas hasta al menos el martes.

Durante el fin de semana hubo informes de que fuentes gubernamentales habían calculado que las posibilidades de no llegar a un acuerdo eran del 80%. La llamada telefónica de los líderes — el domingo al mediodía, hora de Bruselas — había sido presentada como un punto de inflexión en el que se estaría tomando una «decisión firme» sobre las perspectivas de un acuerdo comercial y de seguridad. Johnson incluso dijo el viernes que era «muy, muy probable» que las conversaciones terminen en un fracaso.

En el evento, poco después de la llamada telefónica, von der Leyen y Johnson emitieron un comunicado conjunto que decía: “A pesar del agotamiento después de casi un año de negociaciones, a pesar de que los plazos se han incumplido una y otra vez, creemos que es responsable en este punto hacer un esfuerzo adicional.»

La presidenta dijo también que las dos partes tenían la responsabilidad de seguir trabajando. “Tuvimos una llamada telefónica útil esta mañana. Discutimos los principales temas no resueltos. Nuestros equipos negociadores han estado trabajando día y noche durante los últimos días.”

“En consecuencia, hemos encomendado a nuestros negociadores que continúen las conversaciones, y vean si se puede llegar a un acuerdo incluso en esta etapa tardía.”

Sin embargo, en una declaración separada, Johnson dijo que había informado al Gabinete que estuviera listo para una salida sin acuerdo. El primer ministro británico dijo que su solicitud de iniciar conversaciones directamente con Berlín y París había sido rechazada.

«La Comisión está muy decidida a mantener las negociaciones de la misma forma en que se han venido llevando entre nosotros, y eso está bien,» dijo. “Lo más probable ahora es, por supuesto, que tenemos que prepararnos para los términos de la OMC [Organización Mundial del Comercio], los términos de Australia y, no se olviden, hemos hecho grandes preparativos durante cuatro años y medio … quizás de manera más intensiva en los últimos dos años.»

Añadió: “Creo que Reino Unido debe seguir intentándolo. Y creo que eso es lo que la gente de este país querría que hagamos. Vamos a seguir intentándolo y lo vamos a intentar con todo nuestro corazón y seremos tan creativos como podamos. Pero lo que no podemos hacer es poner en riesgo esa naturaleza fundamental de lo que se trata el Brexit.»

Por su parte, el exministro del gabinete Iain Duncan Smith dijo que los parlamentarios ahora esperan que las conversaciones lleguen al extremo, aunque otros dijeron que las negociaciones deben realizarse a tiempo para que el Parlamento analice el acuerdo.

«Los líderes europeos se están dando cuenta de que nos tomamos en serio la idea de irnos sin un acuerdo,» dijo Duncan Smith. “Ahora estamos al final del principio. Entre ahora y el 31 es donde tendremos una gran presión.»

Dijo que Johnson tendría un «problema en casa» si el equipo británico daba alguna concesión en lo que respecta a la igualdad de condiciones. Sin embargo, dijo que una breve extensión para permitir la ratificación podría incluso ser aceptable, siempre que se llegue a un acuerdo antes del 31.

“Si las cosas se complican, pueden darse un descanso después del 31 de diciembre de un mes mientras las partes resuelven su legislación, siempre que estos problemas se resuelvan satisfactoriamente,” dijo.

David Jones — vicepresidente del Grupo Europeo de Reforma (ERG), conformado por conservadores que apoyan un Brexit ‘duro’ — dijo que los parlamentarios estarían preparados para leer un acuerdo el día de Navidad y votarlo entre Navidad y el año nuevo, pero dijo que sería mucho más preferible que los parlamentarios revisaran el trato cuidadosamente, incluso el asesoramiento legal, antes de la fecha límite final.

Von der Leyen viajó a París el domingo para reunirse con Emmanuel Macron en una cena programada con antelación. En Berlín, Angela Merkel dijo que la UE «debe intentar todo» para llegar a un acuerdo.

Johnson dijo que quería involucrar a Merkel y Macron en las conversaciones, pero la Comisión lo rechazó nuevamente.

«La posición negociadora no ha cambiado de ninguna manera, y el hecho de que las conversaciones no son fáciles es evidente», dijo Merkel. «Gran Bretaña está abandonando el mercado interno y, por supuesto, debemos asegurarnos de que existan condiciones justas para la competencia si la situación legal entre Reino Unido y la UE se aleja aún más.»

El ministro de exteriores de Irlanda, Simon Coveney, dijo: “Creo que ambas partes quieren un acuerdo y quieren un acuerdo ahora. Mi opinión es que se puede llegar a un acuerdo, pero realmente debe hacerse en los próximos días.»

Fuentes de la UE dijeron que las dos partes estaban encontrando un terreno común sobre las cláusulas en un posible acuerdo, diseñado para garantizar que ninguna de las partes pudiera socavar a la otra mientras establezcan sus propios estándares regulatorios.

Las negociaciones entre los equipos liderados por el negociador en jefe británico, David Frost, y su homólogo de la UE, Michel Barnier, se prolongaron hasta la medianoche del sábado, y el equipo británico terminó la velada con sándwiches de tocino en la residencia del embajador de Reino Unido.

Johnson dijo que Reino Unido y la UE «permanecen muy separados en estos temas clave», y agregó: «Veremos qué podemos lograr … si Ursula es optimista, entonces eso es genial … por lo que puedo ver allí, hay algunos asuntos serios y muy difíciles que actualmente separan a Reino Unido de la UE.»

El mayor obstáculo para un acuerdo ha sido la demanda de la UE de una cláusula de «evolución» o «trinquete» en el tratado, la cual crearía un mecanismo para garantizar que una base mínima de estándares ambientales, sociales y laborales evolucione con el tiempo, para garantizar que no haya una distorsión significativa en las condiciones comerciales.

Downing Street ha dicho que las propuestas de la UE obligarían a Reino Unido a seguir los cambios regulatorios en Bruselas so pena de aranceles automáticos. Solo entonces se produciría el arbitraje sobre tales aranceles.

Se entiende que la UE ha acordado que estos aranceles deben aplicarse solo una vez que exista evidencia clara de que los cambios regulatorios por un lado distorsionan significativamente el comercio. Frost presentó una nueva propuesta el sábado.

En una señal de un encuentro de posiciones, el ministro de exteriores de Reino Unido, Dominic Raab, estuvo de acuerdo con los comentarios del primer ministro holandés Mark Rutte el viernes, sobre la necesidad de una forma «estructurada» de abordar las distorsiones del comercio.

Raab dijo: “Mark Rutte es una voz firme. Normalmente es bastante pragmático, normalmente estamos bastante cerca de los holandeses en estos asuntos… hay muchas otras voces. La conclusión es la siguiente: ¿estamos obligados a seguir las normas de la UE pasadas, presentes y futuras? ¿Tenemos una situación en la que, cuando ejerzamos un control normal sobre nuestra propia legislación, como lo hace cualquier democracia, de repente nos encontraremos con un torpedo de aranceles?»

El taoiseach [presidente de gobierno] de la República de Irlanda, Micheál Martin, dijo por su parte que el acuerdo de la semana pasada sobre la implementación del protocolo de Irlanda del Norte mostraba que las dos partes podían llegar a un acuerdo sobre cuestiones difíciles. «Creo que sería un terrible fracaso en el arte de gobernar si no estuviéramos en posición de conseguir un acuerdo sobre la hora,» afirmó.

THE OBSERVER — DOMINGO, 13 DE DICIEMBRE DE 2020

‘Es la peor decisión en este momento’, según Lord Heseltine, mientras aumentan temores de caos para Año Nuevo

La cúpula del Partido Conservador ha criticado el manejo que ha hecho Boris Johnson de las negociación comercial del Brexit y su amenaza de desplegar buques de la Royal Navy para patrullar las aguas pesqueras británicas en caso de un escenario sin acuerdo.

Ante la cercanía de la fecha límite del domingo para llegar a un acuerdo, el Ministerio de Defensa confirmó que cuatro buques armados de 80 metros de eslora se encontraban en espera para proteger aguas británicas de los arrastreros de la UE a partir del 1 de enero, si no hubiera un acuerdo sobre derechos pesqueros.

Tobias Ellwood — presidente conservador del comité de defensa de la Cámara de los Comunes — calificó la amenaza de desplegar cañoneras como «irresponsable» en un momento en que la atención debe centrarse en llegar a un acuerdo, mientras que el excomisario de la UE Chris Patten acusó al primer ministro británico de comportarse como un «nacionalista inglés».

Johnson dijo el viernes que los derechos de pesca eran uno de los dos principales impedimentos para un acuerdo, siendo el otro cómo mantener una competencia leal una vez que Reino Unido pueda establecer sus propios estándares y regulaciones desde el final del período de transición, en tres semanas.

Es probable que la preparación de los buques de la Armada se interprete como una advertencia a Bruselas sobre las consecuencias de que no se llegue a un acuerdo comercial — un resultado que ambas partes han dicho que ahora es el resultado más probable.

Ellwood, exministro de Defensa, dijo al programa Today de BBC Radio 4: “Creo que estos titulares son absolutamente irresponsables. Tenemos que centrarnos en lo que ya está en la bolsa: el 98% del trato está ahí, y hay tres o cuatro cuestiones pendientes.”

«Por importantes que sean, dejemos esos asuntos para el futuro. Consigamos este acuerdo porque en el aspecto económico, pero lo más importante, en términos de reputación internacional, [no conseguir el acuerdo] sería muy perjudicial para Gran Bretaña. Sería un paso atrás, un fracaso del arte de gobernar.»

Patten — también hablando en el programa Today — acusó a Johnson de estar en un «tren desbocado del excepcionalismo inglés». El expresidente del Partido Conservador agregó: “Espero estar equivocado al sentirme tan deprimido por el panorama, pero no creo que Johnson sea un conservador, creo que es un nacionalista inglés.”

“Y todas las cosas en las que creían los conservadores, como defender a los sindicatos, como no atacar nuestras instituciones, como los jueces, como creer en la cooperación internacional, parecen haberse ido por la ventana.”

Los principales negociadores, Michel Barnier de la UE y David Frost de Reino Unido, debían comenzar a negociar nuevamente poco antes del mediodía del sábado en Bruselas, y también se han programado conversaciones para el domingo.

Los detalles sobre los esfuerzos para reforzar la protección de las aguas británicas trascendieron después de que algunos partidarios del Gobierno sugirieran tal medida como el representante por Shrewsbury, Daniel Kawczynski, quien tuiteó el viernes que las fuerzas navales debían desplegarse en el nuevo año «para evitar la pesca ilegal francesa en nuestras aguas».

Sir Alan West, exalmirante y jefe de personal naval, dijo que era correcto que se desplegara la armada real en caso necesario. «Es absolutamente apropiado que la Royal Navy proteja nuestras aguas si la posición es que somos un estado soberano y nuestro Gobierno ha dicho que no queremos a otras naciones allí,» dijo a Today.

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Instan a parlamentario millonario a pagar por el pasado esclavista de su familia

Un acaudalado parlamentario conservador enfrenta demandas para el pago de reparaciones por la participación de su familia en el comercio de esclavos en el Caribe, luego de que The Observer revelara que ahora controla la hacienda donde sus antepasados ​​crearon la primera plantación de azúcar trabajada por esclavos en el imperio británico, hace casi 400 años.

Richard Drax, parlamentario por South Dorset, ha heredado de su padre la plantación Drax Hall de 250 hectáreas en Barbados, según han establecido las investigaciones de The Observer. Su padre murió en 2017. Drax aún no ha declarado ni las tierras ni sus propiedades en el registro parlamentario de intereses.

La semana pasada, figuras destacadas de la Comisión de Reparaciones del Caribe (Caricom) describieron la plantación Drax Hall como un «campo de exterminio» y «escena del crimen» de decenas de miles de esclavos africanos que murieron allí en condiciones terribles, entre 1640 y 1836. Los Drax también poseían una plantación de esclavos en Jamaica, que vendieron en el siglo XVIII.

Sir Hilary Beckles, prominente historiador de la esclavitud en Barbados, dijo que Drax debe reconocer la riqueza que la esclavitud trajo a su familia. «Si Richard Drax estuviera frente a mí ahora, le diría: ‘señor Drax, los pueblos de Barbados y Jamaica tienen derecho a justicia reparatoria’.»

THE SUNDAY TELEGRAPH — DOMINGO, 13 DE DICIEMBRE DE 2020

Identifican 4 áreas de la economía que necesitarán más asistencia si fracasan conversaciones

El Gabinete ministerial está elaborando un paquete de rescate de miles de millones de libras para impulsar a las industrias más afectadas por un Brexit sin acuerdo, puede revelar The Sunday Telegraph.

Las propuestas — compiladas por las dependencias del complejo ministerial de Whitehall — incluyen acuerdos de resiliencia para criadores de ovejas, pescadores, fabricantes de automóviles y proveedores de productos químicos que enfrenten una interrupción comercial o se vean afectados por aranceles de la UE después del 1 de enero.

Dos fuentes involucradas en la elaboración de los planes dicen que se espera que el paquete dedique entre £8.000 y £10.000 millones en fondos y está inspirado en la Operación Kingfisher — un paquete de apoyo originalmente elaborado el año pasado antes de que se hicieran grandes avances en el acuerdo de divorcio del Brexit.

Se entiende que los ministros han identificado al menos cuatro áreas de la economía como “los sectores más afectados”: productores agrícolas y alimentarios, proveedores de productos químicos, industria automotriz y pesquería.

Se entiende que el ministro de medio ambiente George Eustice, el de la oficina del gabinete Michael Gove, Alister Jack, el de Escocia, Simon Hart, el de Gales y Brandon Lewis, el ministro de Irlanda del Norte, están trabajando en dichos planes.

La revelación se produce luego que Downing Street acelerara la planificación de un escenario sin acuerdo iniciando un ejercicio por todo Whitehall este miércoles — Operación Capstone — que también involucrará a las tres administraciones nacionales.

Una fuente gubernamental de alto rango dijo que se probaría una variedad de escenarios de Brexit sin acuerdo como la interrupción de la frontera, la manipulación de buques de guerra para interceptar arrastreros de la UE que pesquen ilegalmente en aguas de Reino Unido, y problemas con la transferencia de datos entre Reino Unido y la UE: todo lo que podría salir mal en enero,” dijo la fuente.

Mientras tanto en Bruselas, las conversaciones entre el negociador principal británico Lord Frost y su homólogo Michel Barnier, parecían estancadas apenas unas horas antes de que las dos partes decidieran si continuar las conversaciones o dedicarse a hacer preparativos para un escenario sin acuerdo.

Una fuente del Gobierno dijo que las discusiones continuarán, pero advirtió que «tal como están las cosas, la oferta que la UE pone sobre la mesa sigue siendo inaceptable».

«El Primer Ministro no dejará piedra sin remover en este proceso, pero es absolutamente claro: cualquier acuerdo debe ser justo y respetar la posición fundamental de que Reino Unido será una nación soberana en tres semanas,» agregaron. Una fuente del Gabinete dijo: «Hemos retrasado los plazos hasta la saciedad, pero parece que mañana habrá un resultado.»

Se espera que Johnson hable con Ursula von der Leyen, la presidenta de la Comisión Europea, y si opta por no llegar a un acuerdo, Downing Street se está preparando para que informe a la nación a través de una conferencia de prensa o una declaración grabada a primera hora de la tarde.

También se ha indicado a los ministros principales que liberen sus agendas, y algunos que regresen a Londres antes de una reunión del Gabinete para discutir los siguientes pasos a seguir. Antes del crucial período de 24 horas, fuentes gubernamentales de alto nivel revelaron que ahora se estaban llevando a cabo reuniones casi a diario para discutir un paquete de apoyo planificado para las industrias más sensibles a cualquier interrupción provocada por un escenario de salida sin acuerdo.

Una fuente del Gabinete dijo: «Hemos estado en ello durante algunas semanas,» mientras que otra agregó: «Los ministros están resaltando los casos de lugares donde tendremos que implementar ayudas.»

Según planes del Ministerio de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales, se liberarán fondos para cubrir las pérdidas de hasta 3.500 ganaderos ovinos que facturen menos de £10.000 al año, en caso de que experimenten una «alteración grave del mercado» el próximo año.

En caso de que no se llegue a un acuerdo, el arancel promedio sobre la carne de ovino que ingresa a la UE será del 48 por ciento, lo que los ministros temen dejará hasta el 40 por ciento de la industria luchando por sobrevivir. Sin embargo, los planes no se extenderán a la carne de res que enfrenta aranceles más altos, ya que los ministros han identificado formas de apuntalarla mediante el aumento del consumo interno. Mientras tanto, el Ministerio de Comercio está haciendo planes para apoyar a los fabricantes de automóviles, incluida la mitigación del impacto de los aranceles y la inversión en gigafábricas para impulsar la producción de baterías de vehículos eléctricos.

Algunas propuestas debían presentarse de forma inminente, pero había signos de tensión en el Tesoro ya que algunos ministros han sido acusados ​​de demorar la entrega de las mismas con la esperanza de llegar repentinamente a un acuerdo con la UE.

Aunque se dijo que el canciller Rishi Sunak respalda totalmente la posición negociadora del primer ministro británico, allegados a su despacho han reconocido que se ha topado con la ortodoxia del Tesoro. Sus comentarios parecieron ser subrayados por una fuente de alto nivel del Tesoro, que dijo a este periódico: «Solamente estamos esperando que la mierda llegue al ventilador.»

Entretanto el Gabinete — incluso aquellos que votaron por permanecer en la UE — se encuentra «unido» tras la posición negociadora de Johnson, y cree que debe retirarse si Bruselas se niega a suavizar sus demandas sobre igualdad de condiciones, lo cual mantendría a Reino Unido atado a las reglas y estándares de la UE para evitar que sus empresas se debiliten. Muchos ahora esperan que Johnson anuncie públicamente que el supuesto de planificación del Gobierno será el de la salida sin acuerdo comercial, es decir, los llamados ‘términos de Australia’.

Sin embargo, es probable que el primer ministro británico mantenga la puerta abierta para un acuerdo comercial en los llamados términos de Canadá entre ahora y el 31 de diciembre, si la UE presenta una nueva oferta. A pesar de su apoyo, varios ministros del Gabinete han expresado su alarma por lo que significaría para la economía salir sin un acuerdo comercial, así como las consecuencias políticas para Johnson en medio de una pandemia.

“Creo que hay una preocupación tanto política como económica sobre lo que está sucediendo,” dijo un ministro. «Hay muchas cosas de las que responsabilizar a los franceses.»

Otro ministro del Gabinete, culpando directamente a la UE, dijo: “Vale la pena decir que esta idea de que esto es terrible solamente para Reino Unido no es correcta. Una opción sin acuerdo definitivamente no es buena para la pesca francesa.»