Mes: abril 2020

FINANCIAL TIMES — MIÉRCOLES, 8 DE ABRIL DE 2020

Johnson, estable

El director médico de Inglaterra admitió que Reino Unido tiene «mucho que aprender» de Alemania sobre la rápida implementación que hizo de sus pruebas de coronavirus, mientras Downing Street dijo que el primer ministro Boris Johnson permanecía en condición «estable» en una unidad de cuidados intensivos (UCI).

La honesta admisión del profesor Chris Whitty se produce después de las muchas semanas durante las que Johnson y otros ministros defendieron su política de terminar con las pruebas comunitarias masivas el 12 de marzo, cuando se creía que la enfermedad solo había contagiado a unos 5.000 británicos.

Dado que la tasa de mortalidad diaria de Gran Bretaña ha alcanzado un récord de 786 — llevando el total de muertes hospitalarias a más de 6,000 — el profesor Whitty dijo en una conferencia de prensa en Downing Street: “Todos sabemos que Alemania avanzó por su capacidad para hacer pruebas de detección del virus, y hay una mucho que aprender de eso; hemos estado tratando de aprender las lecciones de ellos.»

Mientras Gran Bretaña está luchando por realizar 15,000 pruebas al día — en comparación con solo 1,500 al comienzo de la crisis — Alemania ya registra unas 50,000 pruebas por día. Se espera el pico de la crisis en Reino Unido durante el fin de semana de Pascua.

Alemania informa alrededor de 150 muertes por día. Cuando Reino Unido tenía el mismo número de días en su brote, su número de muertes diarias era de más de 500.

Cifra diaria de muertos vuelve a subir a 786

Es probable que las pruebas desempeñen un papel clave en una estrategia de salida del confinamiento de Reino Unido, si los ministros pueden cumplir la promesa de aumentar la capacidad de pruebas a 100,000 para finales de abril. Por ahora, las estrictas reglas de distanciamiento social se mantendrán vigentes durante algún tiempo.

Por su parte, Dominic Raab — ministro de asuntos exteriores y primer ministro de facto en ausencia de Johnson — ha sugerido que se retrasaría una revisión de tres semanas de las medidas de confinamiento actuales en Gran Bretaña, programadas para principios de la próxima semana.

Raab dijo que «tenemos que superar el pico del brote antes de decidir cuándo comenzar a reducir las restricciones», citando la necesidad de examinar la evidencia de la efectividad del bloqueo que comenzó el 23 de marzo.

Sin embargo, el ministro de exteriores también parecía estar jugando por un tiempo con la esperanza de que Johnson volviera al trabajo antes de que se tomaran grandes decisiones sobre el futuro del confinamiento de Gran Bretaña y su estrategia de salida.

Raab dijo que Johnson permanecía en cuidados críticos pero en condición estable y respirando sin asistencia mecánica, aunque le habían dado un «tratamiento de oxígeno estándar». Dijo que Johnson se encontraba de «buen humor» en el hospital St Thomas.

Raab eludió preguntas sobre si tenía la autoridad para tomar grandes decisiones para cambiar la política del gobierno sobre el coronavirus si Johnson se encontrara incapacitado, insistiendo en que todas las decisiones fueron tomadas colectivamente por el Gabinete.

Patrick Vallance, principal asesor científico del gobierno, dijo que había algunas señales alentadoras de que la curva del número de casos nuevos en Reino Unido comenzaba a achatarse, y agregó: «[Lo que] No estamos viendo es una aceleración.»

A pesar de ello, la sensacional hospitalización de Johnson el domingo por la noche, seguida de un traslado a una UCI el lunes, cargó más el ambiente de crisis que se cierne sobre el intento de Gran Bretaña de controlar el virus, y al mismo tiempo planear una salida al brote del caos económico que ha causado.

Raab rechaza revisar restricciones

Michael Gove, ministro de la Oficina del Gabinete, anunció que se autoaislará porque un miembro de su familia ha mostrado síntomas del virus, aunque continuará trabajando normalmente.

Donald Trump ha sido uno de los muchos líderes extranjeros que enviaron buenos deseos a Johnson. El presidente de Estados Unidos describió a su «muy buen amigo» como «muy especial, fuerte, resuelto, no renuncia, no se rinde».

El primer ministro japonés Shinzo Abe, el presidente francés Emmanuel Macron, el primer ministro canadiense Justin Trudeau y el primer ministro indio Narendra Modi han deseado a Johnson una pronta recuperación.

Mientras tanto, la reina Isabel II envió un mensaje de apoyo a la prometida embarazada de Johnson, Carrie Symonds, así como a la familia del primer ministro, diciendo que le deseaba una recuperación completa y rápida, dijo el Palacio de Buckingham.

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Pandemia destruirá el equivalente a 195 millones de empleos a tiempo completo en todo el mundo, advierte agencia de la ONU

La crisis del coronavirus reducirá las horas de trabajo en casi un 7 por ciento en todo el mundo en el segundo trimestre de 2020, un efecto «catastrófico» que equivale a la pérdida de 195 millones de trabajadores a tiempo completo, dijo el martes la Organización Internacional del Trabajo (OIT).

La agencia de Naciones Unidas para el trabajo advirtió que 1.250 millones de trabajadores — casi dos quintos de la fuerza laboral global de 3.300 millones de personas — están empleados en sectores que sufren caídas drásticas en la producción, desde el comercio minorista y los bienes raíces hasta la manufactura, hotelería y los servicios de alimentación. Más de 4/5 de la fuerza laboral mundial vive en países donde existen medidas de bloqueo total o parcial.

«Trabajadores y empresas enfrentan a una catástrofe, tanto en las economías desarrolladas como en las que están en desarrollo,» dijo Guy Ryder, director general de la OIT. «Golpeará a los más vulnerables y a los más duros.»

La escala y la velocidad de la pérdida de empleo en todo el mundo desarrollado ha tomado por sorpresa a los responsables políticos. Casi 10 millones de personas en Estados Unidos han presentado solicitudes iniciales de desempleo en las últimas dos semanas de marzo, y muchos economistas esperan que la tasa de desempleo en ese país exceda rápidamente el 10 por ciento. Una escala similar de pérdida de empleos ha afectado a Europa, aunque muchos trabajadores pueden acceder a esquemas de subsidio salarial de gobierno diseñados para limitar el desempleo a largo plazo.

La advertencia de la OIT se conoce solo tres semanas después de que la misma institución publicara un análisis que sugiere que la pandemia conduciría a 25 millones de empleos perdidos en 2020 — más de lo que se perdió después de la crisis financiera de 2008.

Ryder dijo que ahora parecía probable que se perdiera más de 30 millones de empleos solo en el primer trimestre, y que la OIT ahora esperaba un impacto a corto plazo mucho más severo, utilizando datos más oportunos de encuestas empresariales y tendencias de búsqueda de Google para ilustrar lo que llamó «la terrible realidad de la situación actual del mercado laboral».

También predijo que el número de horas trabajadas a nivel mundial disminuiría en un 6,7 por ciento en el segundo trimestre de 2020 en comparación con los tres meses anteriores, lo que será un reflejo tanto de los despidos como de otras reducciones temporales en el tiempo de trabajo. Esto sería equivalente a la pérdida de 195 millones de empleos a tiempo completo, en base a una semana laboral de 40 horas.

La OIT hizo su estimación utilizando la relación histórica entre las horas de trabajo y encuestas a gerentes de compras, sobre las condiciones comerciales que se publican mensualmente en algunos países. La OIT también ha asumido que otros países que toman las mismas medidas para controlar la propagación del virus enfrentarán un efecto similar en los países encuestados.

Es posible que las encuestas no sean una guía confiable: muestran que una proporción abrumadora de empresas espera que las condiciones empeoren, pero no dicen nada sobre cuán severa podría ser la recesión o cuánto durará. Sin embargo, son los datos más oportunos disponibles internacionalmente; solo un par de países publican datos administrativos actualizados sobre reclamos de beneficios y subsidios salariales. Los datos oficiales en otros lugares van a la zaga de los eventos en el terreno por varios meses.

Los sectores más expuestos a grandes caídas en la producción requieren mucha mano de obra y emplean a millones de trabajadores — a menudo mal pagados y poco cualificados — que sentirán los efectos de una manera especialmente grave, dijo la OIT. Representan la mayor proporción de empleo en las Américas, Europa y Asia central.

Sin embargo, la OIT también advirtió que el virus ahora se estaba extendiendo a países donde una alta proporción de la fuerza laboral no tenía acceso a la protección social; excluyendo la agricultura, más del 70 por ciento de los trabajadores están en el sector informal en África y el 90 por ciento en la India.

La OIT no ha hecho un pronóstico para todo el año, ya que dijo que el aumento general del desempleo global durante 2020 dependería de las políticas que los países adopten para impulsar la demanda laboral una vez que la economía comience a recuperarse. Subrayó la necesidad de nuevas medidas, como pagos en efectivo y transferencias de bienes básicos para apoyar a los más afectados en países con altos niveles de informalidad en el mercado laboral.

«Vamos a ser puestos cada vez más a prueba en la medida que la pandemia extienda su alcance al mundo en desarrollo,» dijo Ryder.

Argumentó que si bien muchos gobiernos ya habían «hecho lo correcto» con estímulos fiscales y monetarios, todavía no hay una respuesta internacional completa a la «evidente necesidad de solidaridad y apoyo para el mundo en desarrollo».

El reciente llamado del FMI y el Banco Mundial para el alivio de la deuda bilateral «claramente no ha sido suficiente», dijo, y agregó: «Necesitamos ver recursos a gran escala disponibles para los países más vulnerables.»

METRO — MARTES, 7 DE ABRIL DE 2020

Síntomas de Johnson empeoran 11 días después de dar positivo por coronavirus

El paciente de coronavirus Boris Johnson ha sido trasladado anoche a la unidad de cuidados intensivos (UCI) después de su condición empeorara.

El primer ministro británico permanece «consciente en este momento» y fue trasladado como precaución en caso de que necesitara ser puesto en un respirador, ha anunciado Downing Street.

Johnson ha pedido que su segundo, Dominic Raab — quien anteriormente reveló que no habían hablado desde el sábado — le sustituyera «cuando fuera necesario».

Johnson fue diagnosticado hace 11 días e ingresó en el hospital el domingo después de sufrir síntomas persistentes. Downing Street dijo anoche: «En el transcurso de esta tarde, la condición del primer ministro ha empeorado y, por consejo de su equipo médico, ha sido trasladado a la unidad de cuidados intensivos del hospital».

Se cree que el primer ministro ha recibido oxígeno en el hospital de St Thomas — parte del Guy’s & St Thomas NHS Trust — ya que los médicos advirtieron que se arriesgaba a contraer neumonía viral.

Sadiq Khan — su sucesor como alcalde de Londres — dijo por Twitter: «Rezando por la pronta recuperación del Primer Ministro esta noche. @GSTTnhs [el hospital] tiene algunos de los mejores equipos médicos del mundo, y no podría estar en manos más seguras.»

El líder laborista Sir Keir Starmer tuiteó: «Una noticia terriblemente triste. Todos los pensamientos del país están con el Primer Ministro y su familia durante este momento increíblemente difícil.»

El líder del grupo Westminster del SNP, Ian Blackford, publicó: «Esta es una noticia muy preocupante. Pensamientos y oraciones con Boris, @carriesymonds y toda su familia.»

«Este es un virus tan terrible que todos debemos tomar en serio. Que te mejores pronto Boris, esperamos tu retorno.»

El virus se ha cobrado 5,373 vidas en Reino Unido, después de que el número de muertos aumentara en otros 439 ayer.

Asimismo, las esperanzas de un final temprano para el bloqueo han caído por los suelos. Se había prometido una revisión para este fin de semana.

Sin embargo la profesora Dame Angela McLean — asesora científica principal del Ministerio de Defensa — dijo: «Necesitamos saber qué tan bien funcionan las restricciones actuales antes de poder decir algo sensato sobre cuál debería ser la próxima etapa.»

Johnson, de 55 años, tuiteó su agradecimiento al personal del NHS que le atiende diciendo que fue admitido para observación por consejo de su médico.

«Estoy de buen humor y manteniéndome en contacto con mi equipo, mientras trabajamos juntos para combatir este virus y mantener a todos a salvo,» escribió.

«Cuídense y manténganse a salvo todos.»

Horas antes de las 7 pm — en que se conoció que Johnson había sido trasladado a la UCI — Raab, ministro de asuntos exteriores, había insistido en que el Primer Ministro todavía se encontraba lo suficientemente bien como para manejar el país.

Raab agregó en ese momento que Johnson estaba «a cargo». Sin embargo, ahora es él quien se encuentra al mando después de que el virus atravesara al gobierno.

Por su parte, el director médico nacional Chris Whitty regresó ayer al trabajo después de haber sido infectado.

El ministro de sanidad Matt Hancock también se tomó unos días y el asesor principal de Johnson, Dominic Cummings, ha tenido que autoaislarse.

Carrie Symonds, de 32 años — la prometida del primer ministro, embarazada de seis meses — reveló el fin de semana que había estado en cama durante una semana con síntomas de coronavirus.

Es probable que el primer ministro haya sido sometido a pruebas como placas radiográficas de pulmón, pruebas en su hígado y riñones, y un electrocardiograma para controlar su corazón.

El ministro de asuntos exteriores James Duddridge dijo: «Cuídate jefe. Mejórate. Vuelve peleando. Pero por ahora descansa, cuídate y deja que los demás hagan el trabajo pesado.»

Anoche, Raab dijo que Johnson estaba en excelentes manos con un «espíritu de equipo increíble» que le respalda.

THE GUARDIAN — MARTES, 7 DE ABRIL DE 2020

Entregan mando al ministro de exteriores el día en que Reino Unido sobrepasa las 5,000 muertes

Boris Johnson ha sido ingresado en la unidad de cuidados intensivos (UCI) después de que sus síntomas de coronavirus empeoraran. Su cargo general en el gobierno ha sido entregado a Dominic Raab, el ministro de Asuntos Exteriores.

En un hecho sin precedentes durante una crisis de salud pública, el primer ministro británico fue trasladado a la UCI del hospital de St Thomas — en el centro de Londres — a las 7 de la tarde del lunes, como medida de precaución por si necesitara ventilación, se dijo. Johnson permanecía consciente el lunes por la noche.

Un portavoz de su despacho dijo que “en el transcurso de esta tarde, la condición del primer ministro ha empeorado y, por consejo de su equipo médico, ha sido trasladado a la unidad de cuidados intensivos del hospital.

“El primer ministro ha pedido al ministro de Asuntos Exteriores, Dominic Raab, quien es el primer secretario de Estado, que le sustituya cuando sea necesario. El primer ministro está recibiendo una atención excelente y agradece a todo el personal del NHS por su arduo trabajo y dedicación.”

Las camas de las UCI están reservadas para pacientes muy enfermos y, en el caso del Covid-19, a menudo aquellos que necesitan un respirador mecánico para ayudar a su respiración. Desde que fue admitido por primera vez en St Thomas el domingo por la noche se entiende que Johnson, de 55 años, ha recibido oxígeno solo a través de una máscara no invasiva.

Se entiende que su prometida embarazada, Carrie Symonds — que está recuperándose de síntomas del coronavirus — estaba muy ansiosa por la condición de Johnson.

La noticia de su hospitalización, 11 días después de desarrollar tos y fiebre, ha causado preocupación nacional e internacional. Líderes mundiales, desde el presidente estadounidense Donald Trump hasta el presidente francés Emmanuel Macron, han enviado sus mejores deseos y ánimo para su recuperación.

Trump dijo: «Nos entristece mucho saber que [Johnson] ha sido llevado a cuidados intensivos esta tarde, hace un momento, y todos los estadounidenses están orando por su recuperación. Ha sido un muy buen amigo. Realmente ha sido algo muy especial: firme, resuelto, no se rinde, no se rinde.»

Trump dijo también haber pedido a dos compañías que ofrecían tratamiento para el coronavirus que se pongan en contacto con Londres «inmediatamente». «Realmente han avanzado la terapéutica … y ya ha llegado a Londres, la oficina de Londres tiene todo lo que necesitan. Veremos si podemos ser de ayuda. Nos hemos puesto en contacto con todos los médicos de Boris y veremos qué sucederá, pero están listos para comenzar.»

Poco después del anuncio, Raab compareció en los medios en un intento de tranquilizar al público, diciendo que los asuntos de gobierno continuarán. Dijo además a la BBC que había un «espíritu de equipo increíblemente fuerte» tras Johnson, y que los ministros se enfocarían en entregar los planes que había puesto en marcha.

Raab agregó que el primer ministro estaba en buenas manos, que está recibiendo una atención excelente, y ha prometido que el gobierno sacaría a todo el país de la pandemia.

El Palacio de Buckingham dijo, acerca de la Reina: «Su Majestad ha sido informada por Downing Street [la oficina del primer ministro].

La decisión de entregar el poder a Raab, de 46 años, se tomó después de la preocupación mostrada por el gabinete y los parlamentarios de que Johnson debió haber estado descansando y no trabajando, en medio de sugerencias de que la gravedad de los síntomas del coronavirus del primer ministro — tos persistente y fiebre alta — estaban siendo minimizados por él y sus ayudantes.

Al mediodía del lunes, Downing Street seguía insistiendo en que el primer ministro podía leer su ‘caja roja’ de documentos urgentes de gobierno y, durante la conferencia de prensa diaria de las 5 de la tarde, Raab afirmó que Johnson todavía estaba completamente a cargo y dando instrucciones.

Downing Street había insistido el lunes más temprano que Johnson solo estaba en el hospital como una «medida de precaución» y para «pruebas de rutina», diciendo hasta su ingreso el domingo por la noche que sufría síntomas leves.

Las afirmaciones de que su condición no se había deteriorado se vieron sometidas a un mayor escrutinio después de que se conociera desde el jueves de la semana pasada que se estaba preparando una cama en el St Thomas para Johnson, quien pasó la noche del domingo en un pabellón vacío que normalmente se usa para procedimientos electivos, dijo una fuente, antes de ser trasladado a la UCI el lunes por la noche.

Antes de ello, The Guardian conoció de la frustración entre los ministros por el hecho de que Johnson permaneciera en el cargo durante tanto tiempo en lugar de descansar, incluso después de haber recibido tratamiento con oxígeno por no haber logrado evitar los síntomas de Covid-19 durante 11 días.

La noticia se conoce cuando la cifra de muertos en Reino Unido por coronavirus superó por primera vez las 5.000 personas, aumentando en 439 hasta 5.373. El aumento diario reportado ha bajado por segundo día consecutivo, pero una fuente del Ministerio de Sanidad advirtió que esto puede deberse a un menor informe los fines de semana, y dijo que esta tendencia debería ser menor durante esta semana para ser motivo de optimismo.

En la conferencia de prensa diaria de Downing Street a las 5 pm, Raab dijo que Johnson seguía estando «a cargo, dirigiendo y dando instrucciones cuando es necesario».

Sin embargo, admitió después no haber hablado con Johnson desde el sábado, un día antes de que el primer ministro fuera ingresado al hospital por consejo médico.

Downing Street insistió en que había sido «transparente en todo momento» sobre la condición médica de Johnson, a pesar de haber afirmado hasta el momento de su ingreso al hospital que sus síntomas eran «leves». Su portavoz descartó esa descripción el lunes y dijo que su tos y fiebre eran «persistentes».

Dos ministros, James Duddridge y Nadine Dorries, sugirieron que Johnson necesitaba tiempo para recuperarse. Duddridge dijo que era importante para el primer ministro ahora «descansar, cuidarse y dejar que otros hagan el trabajo pesado».

Sin embargo Iain Duncan Smith, exlíder conservador y amigo del primer ministro, dijo que tenía buenas razones para no querer alejarse hasta ahora.

«Su primer pensamiento no ha sido realmente para sí mismo, ha sido en cierto sentido para el pueblo británico. No quiere que los británicos se sientan demasiado preocupados por él. Quiere que estén tranquilos, lo que dice mucho de la clase de persona que es,» dijo a la BBC.

Duncan Smith también intentó calmar los temores en torno a la admisión hospitalaria de Johnson, diciendo que el público «no debería hacer tantas lecturas sobre su ingreso en la UCI».

“Estoy seguro de que los médicos han hecho esto para asegurarse de que puedan estabilizarlo por completo y tratar lo que sea que tenga. Como digo, puede tener una infección secundaria fuerte que necesita ser tratada con bastante urgencia,» dijo.

Después de la admisión en el hospital del primer ministro, Raab dirigió la reunión matutina diaria del coronavirus, conocida internamente como el «gabinete de guerra». Sin embargo, varias fuentes del gabinete dijeron que había una preocupación de que la negativa de Johnson a abandonar el poder hubiera causado impotencia en la parte superior del gobierno.

Dominic Cummings, el asesor más importante del primer ministro, también se está aislando de los síntomas del coronavirus y aún no ha vuelto a trabajar.

Mientras que el primer ministro ya ha estado en aislamiento por más de una semana, se han reportado tensiones entre el canciller Rishi Sunak y el ministro de sanidad Matt Hancock sobre las demandas competitivas de los impactos en la salud del coronavirus y sus efectos en la economía. Fuentes conservadoras han insistido en que los problemas estaban en gran medida a nivel de los funcionarios.

Mientras tanto, Downing Street y el ministerio de sanidad se han sentido frustrados con NHS England — supuestamente porque no comparte datos lo suficientemente rápido en las reuniones de «sit-rep» [informes de situación] sobre el estado de los servicios — y con Public Health England, por no estar de acuerdo en buscar rápidamente en proveedores privados la capacidad de pruebas externas.

Chris Whitty, el director médico, también dijo que era «demasiado pronto» y un «error» tener una «discusión seria sobre todas las cosas que debemos hacer paso a paso para pasar a la siguiente fase de gestión», sin que Reino Unido haya llegado a un pico máximo en el número de casos.

También enfatizó que el gobierno necesitaría equilibrar muchos factores para decidir si relajar el confinamiento o no. Estos incluyen a la cantidad de personas que mueren directamente por el virus en sí, a las que mueren indirectamente si el NHS se sobrecarga con los casos, a los efectos de posponer otros tipos de atención médica debido al coronavirus y al impacto en la salud a largo plazo en las personas debido a razones sociales y económicas.

METRO — LUNES, 6 DE ABRIL DE 2020

Ministro de salud advierte que una minoría está ‘yendo demasiado lejos’

El ejercicio al aire libre podríá terminar siendo prohibido para asegurarse de que las personas se mantienen dentro de sus domicilios, ha advertido el ministro de sanidad mientras el saldo de muertos por coronavirus en el Reino Unido continuaba aumentando.

Matt Hancock ha llamado la atención a la ‘pequeña minoría’ que ha ‘ido demasiado lejos’ en hacer caso omiso del confinamiento, como por ejemplo congregándose en las riberas de los ríos y tomando el sol en parques, durante el buen tiempo del fin de semana.

Hancock instó a estas personas a que no pongan en peligro los esfuerzos por bajar la velocidad de contagio, en un momento ‘crítico para la misión’ de luchar contra el Covid-19.

«El ejercicio es bueno para nuestra salud física y mental pero por favor no infrinjan ni vayan al límite de las reglas, porque no podremos descartar medidas más enérgicas,» dijo Hancock.

«Es realmente bastante increíble ver que hay algunas personas que no hacen caso de las instrucciones. No quiero tener que retirar el ejercicio como una razón para salir de casa si hay tantas personas que no están siguiendo las instrucciones.»

Las muertes por el virus han aumentado en 621 — comparado con las 708 del sábado — alcanzando las 4,934. Ha sido la primera vez en seis días que este aumento no ha sido mayor al del día anterior, pero ha confirmado que los 5,903 contagios de hoy implicaron que el aumento se produjera en un porcentaje récord, alcanzando los 47,806 infectados.

Ha aparecido un atisbo de esperanza en Italia y España, países duramente afectados que han registrado reducciones significativas en sus cifras de contagios y fallecimientos.

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«Nos volveremos a encontrar»

Foto principal de la reina Isabel II, quien en su mensaje a la nación anoche ha hecho referencia a la popular canción de la Segunda Guerra Mundial de ese nombre, interpretada por Dame Vera Lynn, al mencionar que «el orgullo de lo que somos no es parte de nuestro pasado, sino que define nuestro presente y nuestro futuro».

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Tonta e hipócrita

Foto izquierda de la doctora Catherine Calderwood, directora médica de Escocia que, a pesar de repetir a la población el consejo de ‘quedarse en casa’, visitó dos veces su casa de veraneo en Earlsferry junto a su familia. Anoche, la funcionaria ha dimitido del cargo en presencia de la primera ministra escocesa Nicola Sturgeon.

THE SUNDAY TELEGRAPH — DOMINGO, 5 DE ABRIL DE 2020

Isabel II invoca el espíritu que reconstruyó el país en mensaje de esperanza a la nación

La reina instará esta noche a Gran Bretaña a enfrentar los desafíos sin precedentes que impone la pandemia de coronavirus, hablando de su fe en que esta generación demostrará ser «tan fuerte como cualquier otra» que haya existido antes.

Invocando el espíritu que sacó al país de la destrucción causada por la II Guerra Mundial, la monarca de 93 años hablará de su esperanza de que los británicos puedan «enorgullecerse de cómo respondieron», basándose en los rasgos de «autodisciplina», «resolución tranquila y de buen humor» y «compañerismo» que caracterizan a Reino Unido.

Downing Street — la oficina del primer ministro — dijo que la intervención de la Reina está destinada a «levantar el espíritu de la nación», ya que el Gobierno ha instado a las personas a seguir las instrucciones de confinamiento diseñadas para frenar la propagación del Covid-19 y evitar que el servicio nacional de salud (NHS) se vea abrumado.

El anuncio se produce después de conocerse que:

• El número de muertos de aquellos que dieron positivo por coronavirus aumentó en 708, llevando el total de Reino Unido a 4.313. La cifra incluye a un niño de cinco años con una condición subyacente, que se convirtió en la víctima más joven del país;
• El profesor Stephen Powis, director médico del NHS, dijo que el número de ingresos hospitalarios por el virus ha mostrado signos de «aplanamiento» en Londres, la zona más afectada del país, y que recientemente se había «estabilizado» a nuevos casos, advirtiendo a Reino Unido que «no quite el pie del pedal»;
• 13 residentes en un hogar de ancianos en Glasgow murieron durante la última semana tras un presunto brote;
• El Hospital General de Watford, al noroeste de la capital, cerró sus puertas a todos los pacientes, excepto a las mujeres en trabajo de parto, culpando a un problema técnico de su suministro de oxígeno;
• Carrie Symonds, la prometida del primer ministro Boris Johnson, reveló que ha estado en cama la semana pasada con síntomas de coronavirus pero que estaba «en vías de recuperación». Symonds describió en Twitter su «preocupación» por tener Covid-19 mientras estaba embarazada, ya que Boris Johnson también permaneció aislado con fiebre alta;
• Michael Gove, ministro de la Oficina del Gabinete, reveló que un equipo del University College de Londres — trabajando con la corporación Mercedes-Benz — está produciendo 250 ayudas respiratorias por día para pacientes con Covid-19, con planes de aumentar el número a 1,000 por día esta semana. Entretanto, ayer llegó un lote de 300 respiradores desde China;
• En un artículo en The Sunday Telegraph, el doctor Gerard Lyons — exasesor económico de Johnson — y el destacado economista Paul Ormerod, establecieron un plan de tres etapas para salir del bloqueo actual;
• Los ministros han actualizado las condiciones para permitir a las empresas efectuar despidos de personal «con responsabilidades de cuidado derivadas del coronavirus», para ayudar a aquellos que enfrentan desafíos por trabajar y cuidar a los niños, quienes actualmente no asisten a la escuela.

El mensaje real ha sido filmado en el Castillo de Windsor por un solo camarógrafo con equipo de protección emplazado a distancia segura de la soberana, mientras que el personal técnico trabajaba desde la habitación contigua.

En un mensaje profundamente personal — que reflejará la larga experiencia de la Reina en el manejo de crisis, que han incluído múltiples guerras — Isabel II dirá: “Me dirijo a vosotros en un momento que es cada vez más desafiante.»

«Un momento de interrupción en la vida de nuestro país: una interrupción que ha causado dolor a algunos, dificultades financieras para muchos y enormes cambios en la vida cotidiana de todos nosotros.»

“Espero que en los próximos años todos puedan sentirse orgullosos de cómo respondieron a este desafío. Y aquellos que vienen después de nosotros dirán que los británicos de esta generación fueron tan fuertes como cualquiera. [Dirán también] que los atributos de autodisciplina, resolución tranquila y con buen humor, y el sentimiento de compañerismo, aún caracterizan a este país.»

La retransmisión, de cuatro minutos de duración, se emitirá a las 8 pm esta noche.

El mensaje fue grabado en el White Drawing Room del castillo de Windsor, donde la Reina y el Duque de Edimburgo, de 98 años, viven en semi-aislamiento para protegerse del coronavirus. El Príncipe de Gales, de 71 años, ya ha contraído el virus, aunque sí estuvo en condiciones de inaugurar el viernes — a través de un enlace de vídeo — el nuevo hospital temporal NHS Nightingale London en el centro de convenciones ExCeL de Londres.

Isabel II agradecerá a los trabajadores clave, que incluyen a los cuidadores y aquellos en la línea del frente del NHS.

Su mensaje reconocerá el dolor que ya sienten muchas familias y agradecerá a todos aquellos que siguen la instrucción oficial de quedarse en casa para proteger a los vulnerables.

Después de largas discusiones entre los asesores de Palacio y de Downing Street sobre el momento de la emisión del mensaje, la soberana eligió intervenir hoy.

Un alto funcionario de Downing Street dijo: «La Reina es quien mejor valora cuándo dirigirse al país y estamos absolutamente de acuerdo en que este es el momento adecuado. Hemos pedido al país que haga grandes sacrificios y la vida es muy difícil en este momento para un gran número de personas. Escuchar a Su Majestad en este momento es una forma importante de ayudar a levantar el ánimo de la nación.»

El momento ha sido planeado para ayudar a motivar al país a quedarse en casa en los próximos días. «Estamos a dos semanas,» dijo un funcionario de Downing Street. “Está soleado y hace buen tiempo afuera. Necesitamos personas que se aferren a la instrucción. Si ignoramos las pautas, el riesgo de que contagiemos a alguien y, en última instancia, de que se pierdan vidas, es significativo.”

La extraordinaria retransmisión es la cuarta vez que la Reina pronuncia un discurso especial durante todo su reinado, en momentos de crisis o de dolor.

Ayer, el sindicato Unite dijo que cinco trabajadores de autobuses de Londres habían muerto después de contraer el Covid-19. Mientras tanto, Gove prometió cortar la «burocracia» que, según los informes, impide que se hagan las pruebas del virus a los trabajadores del NHS.

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Johnson advierte contra el proteccionismo después de la incursión de Trump por las mascarillas

Boris Johnson y Dominic Raab están advirtiendo a los líderes mundiales a «no agravar el daño» del coronavirus con «proteccionismo perjudicial».

El ministro de asuntos exteriores ha intervenido — en un artículo para The Sunday Telegraph — después de que Alemania acusara a la administración de Donald Trump de «piratería moderna», luego de la presunta intercepción de equipos médicos de protección destinados a Berlín.

En el artículo, Raab dice que el «trabajo en equipo» internacional es esencial para hacer frente a la pandemia.

También revela que él, Johnson y la ministra de comercio internacional Liz Truss han estado presionando a otros líderes mundiales para mantener abiertas las rutas comerciales.

Un informe de Global Trade Alert — grupo de estudios suizo — advertía el mes pasado que 54 gobiernos habían introducido 46 restricciones a la exportación de suministros médicos desde principios de año.

El viernes Andreas Geisel, ministro del interior de Berlín, dijo que un envío de mascarillas de la corporación norteamericana 3M había sido «confiscado» en Bangkok y nunca llegó a Berlín desde China, donde fueron fabricadas. La compañía dijo que no reconocía dichos informes.

Geisel dijo: “Consideramos que este es un acto de piratería moderna. Uno no trata a sus socios transatlánticos de esa manera.»

La semana pasada Trump dijo que «no estaba contento» con 3M, activando poderes para permitir que las autoridades federales estadounidenses tengan «toda la autorización» para comprar sus mascarillas de respirador N95.

Hoy, Raab escribe en su artículo: “El Primer Ministro, el ministro de comercio y yo estamos presionando al G7 y al G20 (las principales economías mundiales) para mantener abiertas las rutas comerciales, y evitar agravar el daño del Covid-19 con un proteccionismo perjudicial. El trabajo en equipo es esencial para vencer al coronavirus. El Primer Ministro está decidido a unir al país tras la misión nacional localmente, y a reunir a los países de cara al exterior.»

El nuevo «canal de suministro dedicado» del gobierno revela en internet que el equipo de protección para los hospitales del NHS proviene de países como China, Alemania, Tailandia y Estados Unidos.

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Instan a gigantes tecnológicos a desmentir ‘teorías de conspiración’ sobre el 5G

Los gigantes de la tecnología enfrentan llamados del Gabinete para detener la propagación de las «demenciales teorías de conspiración» sobre la tecnología 5G, después de que se incendiaran postes de teléfono y de que ingenieros de telecomunicaciones fueran agredidos ​​por presuntamente «vender tonterías» que vincularían dicha tecnología al Covid-19.

El ministro de cultura y asuntos digitales Oliver Dowden pedirá a las redes sociales que repriman información errónea que alimenta «comportamientos criminales», luego de que el NHS señalara a los activistas que ejercen vandalismo contra postes utilizados por los servicios de emergencia.

Michael Gove, ministro de la Oficina del Gabinete, describió las teorías de conspiración que culpan a los mástiles 5G por la propagación de Covid-19 como «estupideces peligrosas».

La intervención se produjo después de que se sospechara que los postes en Birmingham y Liverpool hubieran sido atacados por incendiarios inspirados en vídeos de redes sociales mostrando torres 5G en llamas, animando a las personas a destruir dicha tecnología.

Un alto funcionario de Whitehall dijo: “Este comportamiento criminal basado en demenciales teorías de conspiración en redes sociales pone vidas en riesgo. Esto debe detenerse y estamos pidiendo a las empresas tecnológicas que tomen más medidas para [detener] este tipo de difusión insensata en las plataformas.”

Fuentes de Whitehall dijeron que las teorías se estaban difundiendo principalmente en WhatsApp, aplicación móvil que es propiedad de Facebook.

Stephen Powis, director médico nacional de NHS Inglaterra, dijo: “Esa historia del 5G es completa y absolutamente falsa.»

«Esas son las redes utilizadas por nuestros servicios de emergencia y trabajadores de salud, y estoy absolutamente indignado de que la gente ataque la infraestructura que necesitamos para responder a esta emergencia sanitaria.»

Facebook no ha hecho comentarios respecto a esta información.

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La promesa «constructiva» de Starmer

Sir Keir Starmer ha dicho a Boris Johnson que será un socio «crítico pero constructivo» durante la crisis del coronavirus, señalando ayer una ruptura con el enfoque abiertamente hostil del régimen laborista de Jeremy Corbyn.

Pocos minutos después de lograr una aplastante victoria, el nuevo líder laborista habló directamente con el Primer Ministro para ofrecerle trabajar con el Gobierno en dirigir el país para que salga de esta «emergencia nacional». En una breve llamada telefónica descrita como «muy cordial», Sir Keir aceptó la oferta de Johnson de asistir a una reunión informativa la próxima semana con otros líderes del partido de la oposición para recibir actualizaciones sobre la respuesta de Reino Unido a la pandemia.

La sesión informativa se llevará a cabo a través de una videoconferencia, donde Johnson brindará actualizaciones a los directores médicos y científicos sobre la estrategia del Gobierno para aumentar las pruebas y brindar apoyo financiero a empresas y trabajadores.

Si bien parlamentarios conservadores y laboristas de alto rango han pedido una cooperación más estrecha entre el Gobierno y Sir Keir, Corbyn ha rechazado una coalición formal como una «negación del fundamento de nuestra sociedad democrática».

Sin embargo, en su discurso de victoria, Sir Keir declaró que los laboristas y el Gobierno tenían un «propósito compartido» de «salvar vidas y proteger a nuestro país».

«Bajo mi liderazgo nos comprometeremos constructivamente con el Gobierno, no con la oposición por el bien de la oposición, sino con el coraje de apoyar en el momento que hacerlo sea lo correcto.»

THE TIMES — SÁBADO, 4 DE ABRIL DE 2020

Reino Unido todavía puede necesitar adoptar ‘inmunidad colectiva’

Gran Bretaña se ha «arrinconado» a sí misma al no tener una estrategia de salida clara para la pandemia del coronavirus y necesita reconsiderar la inmunidad colectiva, según un asesor principal del gobierno.

Un bloqueo prolongado corre el riesgo de causar más sufrimiento que el virus en sí mismo según ha advertido Graham Medley, principal modelador de pandemias del Gobierno. Dijo que el país necesitaba enfrentar el equilibrio entre dañar a la población joven o a las personas mayores.

El profesor Medley — miembro del cuerpo científico clave orientando la respuesta del gobierno — dijo a The Times que Gran Bretaña debe considerar permitir que las personas contraigan el virus de la manera menos mortal posible en lugar de permitir que el desempleo, la violencia doméstica y las enfermedades mentales aumenten indefinidamente.

Su modelo demostró que permitir que las personas regresen al trabajo o reabran las escuelas permitiría que la pandemia despegara nuevamente y no se encontró forma de aliviar el bloqueo controlando a la vez el virus. Descubrió que solo aquellos que trabajan fuera de casa podrían estar seguros de volver a sus puestos de trabajo.

Una prueba de anticuerpos — que el gobierno espera que muestre un «cambio de juego» — podría ayudar, pero no ha sido implementada y nunca antes ha sido utilizada para controlar una epidemia, dijo.

Su advertencia se produjo después de que se confirmara que ayer fallecieron 684 personas más por el virus en el mayor aumento diario de muertos en Gran Bretaña, llevando el total a 3,605.

En otros sucesos:

• La Reina dirigirá un mensaje a la nación mañana, la quinta vez que lo hace fuera de su discurso de Navidad.

• La industria de servicios de Gran Bretaña está colapsando a un ritmo «desgarrador», según datos que apuntan a una recesión más pronunciada que la de la década de 1930.

• Los clubes de la Premier League deberán solicitar a los jugadores que recorten un 30% de su salario para proteger los empleos en los clubes de fútbol.

• El subdirector médico dijo que no había evidencia de que el público que lleva mascarillas reduzca la propagación del virus.

• Dos enfermeras de 30 años han muerto por coronavirus en las 24 horas hasta anoche.

Boris Johnson — quien continuará autoaislado por sus síntomas de coronavirus que incluyen la fiebre — usó un mensaje de video para instar a las personas a que respeten el bloqueo y no abandonen las reglas de distanciamiento social durante lo que se espera que sea un fin de semana soleado.

«Particularmente si tienes niños en el hogar, la cosa puede estar poniéndose un poco loca, y puede haber una tentación de salir, pasar el rato y comenzar a romper las reglas. Solo te insto a que no lo hagas,» dijo el primer ministro, y agregó:

«Por favor, cumple con las instrucciones ya.»

El profesor Medley, catedrático de modelos de enfermedades infecciosas en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, es miembro del Grupo de Asesoramiento Científico del Gobierno (SAGE). Es presidente de SPI-M, el comité del SAGE que supervisa los modelos matemáticos.

«Esta enfermedad es tan desagradable que tenemos que suprimirla por completo,» dijo. «Entonces nos hemos arrinconado nosotros mismos, porque entonces la pregunta siguiente es ‘¿qué hacemos ahora?’ Habremos cumplido tres semanas de este confinamiento, así que hay una gran decisión por tomar el 13 de abril. En términos generales, ¿vamos a seguir perjudicando a los niños para proteger a las personas vulnerables, o no?»

Se entiende que se está trabajando para cuantificar los daños a la salud causados ​​por el bloqueo, aunque esta tarea aún no ha llegado a nivel ministerial. El Gabinete ha dicho que esta decisión entre una ruta o la otra no ha aparecido todavía en la toma de decisiones del gobierno, y que Downing Street está prestando toda su atención al distanciamiento social y al desarrollo de las capacidades del NHS.

Aunque declinó hacer comentarios sobre las discusiones del grupo SAGE, el profesor Medley dijo: «Ciertamente ha sido una preocupación desde el principio y algo que se está considerando cada vez más.»

Casi un millón de personas han solicitado beneficios de desempleo [‘benefits‘] en las últimas dos semanas, y millones de puestos de trabajo más han sido arrastrados por esta crisis.

El profesor Medley dijo: “Las medidas para controlar [la enfermedad] causan daño. El principal es económico, y no me refiero a la economía en general sino a los ingresos de las personas que dependen de un flujo continuo de dinero y a sus hijos, en particular el aspecto del cierre de escuelas… también habrá daños reales en términos de salud mental, en términos de violencia doméstica y abuso infantil, y en términos de pobreza alimentaria.”

«Si continuamos con el bloqueo eso nos dará más tiempo, podremos pensar más, pero eso no resuelve nada, es solo un marcador de posición,» añadió.

La introducción del bloqueo el 23 de marzo está vigente para evitar un pico catastrófico, pero se cree que el virus comenzará a propagarse nuevamente una vez que esta restricción se relaje. Cuando no hay una vacuna, los virus solo dejan de propagarse en la medida que se hayan infectado tantas personas que ya no puedan pasar el virus unas a otras, concepto conocido como inmunidad colectiva.

Aunque nunca ha sido un objetivo del gobierno, esto fue aceptado tácitamente como inevitable por una estrategia inicial diseñada para manejar un pico del virus en verano, cuando el NHS estaría en mejores condiciones de hacerle frente.

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Bien vestida sin salir de casa

Emma Kirkham (foto principal) es una de las muchas mujeres que han subido su imagen a las redes vestida para asistir al hipódromo de Aintree, respondiendo a la propuesta del Jockey Club británico de «pasar un gran día en casa» en la fecha en que se celebra el certamen hípico Grand National.

METRO — VIERNES, 3 DE ABRIL DE 2020

El coronavirus ha matado a casi 3.000 pacientes en Reino Unido en menos de un mes, mucho más que en Francia y España en la misma etapa de sus brotes.

Ha habido 2.921 muertes aquí desde que la primera víctima falleciera en Reading hace 29 días, el 5 de marzo.

En España — donde ya se han perdido más de 10,000 vidas — solo hubo 84 muertes en los primeros 29 días.

Y en Francia — donde han muerto más de 4,000 — solo hubo 91. Italia, la más afectada y donde ha habido casi 14,000 muertes hasta hoy, ya había visto 4,825 en ese momento.

Las cifras alimentan los temores de que la falta de pruebas y equipos vitales haya dejado a Gran Bretaña en camino de ser una de las naciones más gravemente afectadas.

Mientras el número de muertos ha aumentado en 569 en las últimas 24 horas, y habiéndose cuadruplicado en una semana, el ministro de sanidad Matt Hancock (foto) prometió aumentar enormemente la evaluación a 100,000 pruebas por día a finales de mes. En su regreso al trabajo después de caer enfermo con el virus, declaró: «Estamos en medio de una guerra contra un enemigo invisible.»

«Es una guerra en la que toda la humanidad está del mismo lado. La historia ha demostrado que cuando el mundo se une contra un enemigo común. Venceremos.»

Más de 33,700 personas han sido diagnosticadas con el virus, cifra que incluye a muchas que ya se han recuperado. Y las cifras oficiales de mortalidad solo incluyen muertes hospitalarias, con el verdadero total potencialmente un 24% más alto.

Sin embargo Jim Naismith, profesor de biología estructural en la universidad de Oxford, dijo que había motivos para el optimismo a pesar de la sombría imagen que emerge de las estadísticas.

Naismith señaló que la mayoría de los pacientes fallecidos probablemente ya estaban infectados antes del bloqueo total impuesto por Boris Johnson el 23 de marzo.

Medidas como el cierre de pubs, restaurantes y escuelas deben haber reducido la tasa de infección.

«Las muertes van a la zaga de las infecciones en el tiempo, incluso hasta un mes, por lo que no veremos el efecto del estricto cierre del gobierno por otras dos semanas más o menos,» dijo el profesor Naismith.

«Todos debemos tratar de no subirnos a la montaña rusa emocional de los totales diarios de nuevas tragedias, para no alternar entre sentimientos de salvación o fatalidad.»

Naismith agregó que puede haber demoras en el reporte de fallecimientos porque los hospitales del NHS están muy ocupados tratando a los pacientes, con lo cual, los aumentos diarios no son necesariamente tan agudos como parecen.

El profesor Keith Neal, experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Nottingham, dijo que las cifras estaban «muy en línea con lo esperado».

«El actual distanciamiento social debe mantenerse», agregó.

Un gráfico del gobierno publicado ayer mostró que las muertes aquí están a la par de Italia, Francia y los Estados Unidos en esta etapa de sus brotes, pero por detrás de España.

Sin embargo, las cifras solo tienen en cuenta cómo ha progresado la crisis en cada país desde la muerte número 50 en adelante.

El director médico de NHS Inglaterra, el profesor Stephen Powis — quien acompañó a Hancock en su conferencia de prensa — predijo que aún pasarán «unas pocas semanas» antes de que comience a sentirse el impacto del bloqueo.

«Todavía estamos viendo aumentar el número de muertes y desafortunadamente creo que seguirá siendo así,» dijo.

THE DAILY TELEGRAPH — JUEVES, 2 DE ABRIL DE 2020

• Incapaces de decir por qué la estrategia de prueba de Gran Bretaña está tan a la zaga de otras naciones, ya que las muertes aumentan en 563 en un solo día

• Incapaces de decir por qué tan pocos trabajadores del NHS están siendo evaluados, mientras que los médicos son rechazados de las nuevas instalaciones de evaluación

• Incapaces de explicar la estrategia de salida del bloqueo o dar detalles de cuándo estarán listas las nuevas pruebas de anticuerpos

• «La única forma de evitar una crisis al estilo italiano es hacer lo que hicieron Corea y Alemania»

Anoche, el gabinete ministerial no fue capaz de responder preguntas básicas sobre cuándo el régimen de pruebas de coronavirus aumentará drásticamente y en escala en Gran Bretaña, para permitir que el país planee su salida del bloqueo.

Después de días de crecientes preocupaciones sobre la gravedad de la crisis de las pruebas, todavía no está claro cuándo se realizará dicha prueba a los trabajadores del NHS, cuándo se implementarán las pruebas masivas para la población o incluso si el Gobierno tiene un plan para poner fin a la cuarentena nacional.

El número de muertes de ayer por el virus fue de 563, superando las cifras diarias más altas de Francia y elevando el número total de muertes en Reino Unido a 2,352.

Cuando se le preguntó en repetidas ocasiones durante la conferencia de prensa de Downing Street sobre porqué Gran Bretaña va a la zaga de otras naciones en las pruebas, el ministro de negocios Alok Sharma dijo que «aumentar la capacidad de prueba es absolutamente la máxima prioridad del Gobierno», pero no explicó cuándo aumentarían estos números.

Se entiende que existe frustración en el gobierno sobre Public Health England, que es responsable de las pruebas y no se cree que esté a la altura del desafío.

Anoche, Boris Johnson lanzó un video en internet donde prometió «aumentar las pruebas» diciendo que “este es el camino. Así es como desbloquearemos el rompecabezas del coronavirus.”

Ayer por la noche, autoridades de salud afirmaron que el país cuenta con los laboratorios necesarios para llevar a cabo 100,000 pruebas al día — ocho veces la capacidad actual establecida — pero no tiene los hisopos y reactivos necesarios para detectar el virus. Se entiende que otros países han ordenado las materias primas antes que Reino Unido.

Ayer solo se realizaron 10,000 pruebas, con trabajadores del NHS viendo rechazadas sus solicitudes de plazas de párking. Sharma no pudo decir cuándo alcanzaría el país el objetivo establecido por el Primer Ministro el mes pasado, de aumentar las pruebas a 25,000 por día.

Alemania lleva a cabo un estimado de 500,000 pruebas por semana y tiene un número de fallecimientos de 858.

Ayer, el Ejército fue desplegado para ayudar al NHS con el despliegue de pruebas a médicos y enfermeras, y los jefes de los hospitales dijeron que serían considerados «personalmente responsables» si las pruebas no se usaban. La medida se produce después de advertencias de que algunos hospitales del NHS solo evaluaban a tres trabajadores por día.

A raíz de la conferencia de prensa, Downing Street dijo que el ministro de sanidad Matt Hancock volvería hoy a trabajar luego del autoaislamiento, con un plan de cinco puntos para abordar el problema de las pruebas.

Anoche, Hancock habló con organismos de la industria sobre el uso de laboratorios privados.

«He convocado a nuestros gigantes farmacéuticos y especialistas en pruebas para pedirles que desarrollen una escala de capacidad de diagnóstico nunca antes vista en este país. Es una tarea enorme, pero saben que cuentan con el pleno apoyo de este Gobierno,» dijo.

«Muchas empresas ya están trabajando con urgencia para ayudarnos en esto y estoy encantado de que muchas más estén tratando de superar este desafío.»

Exministros de salud y expertos médicos dijeron que el manejo del tema por parte del Gobierno ha sido «ridículo».

Jeremy Hunt dijo: «Está claro que la única forma de evitar un colapso al estilo italiano es seguir lo que hicieron en Corea y Alemania, y eso significa pruebas masivas a la comunidad.»

Stephen Dorrell — ministro de salud de 1995 a 1997 — dijo: «Es ridículo que haya personal del NHS sentado en casa sintiéndose perfectamente saludable y sin que les podamos permitir que vuelvan a trabajar».

El doctor Chaand Nagpaul, presidente del consejo de la Asociación Médica Británica (BMA), dijo: «Han pasado más de dos semanas desde que el Gobierno dijo que iba a implementar pruebas prioritarias. Muchos médicos aún no tienen idea de dónde o cómo pueden hacerse la prueba.»

El doctor Bharat Pankhania, consultor sénior en control de enfermedades transmisibles en la Universidad de Exeter, dijo: «Debimos haber mantenido el control de esta enfermedad realizando pruebas masivas. Mi preocupación es que ahora puede ser demasiado tarde.»

Un científico dijo que el país podría producir 10 millones de pruebas al día, si aumentaran los recursos en laboratorios privados y universidades.

Anoche también se temía que el bloqueo comenzara a desmoronarse, ya que las cifras del Departamento de Transporte mostraron que la gente comenzaba a ignorar los consejos y a efectuar desplazamientos otra vez.

Los reclamos de beneficios desde que comenzó el bloqueo han alcanzado casi un millón en medio de crecientes advertencias de que las personas no pueden permitirse quedarse en casa ya que el paquete financiero del Gobierno no es suficiente.

La advertencia se conoce cuando el número de nuevos casos positivos ayer superó los 4.000 por primera vez, con cerca de 30.000 en total. Ayer, NHS Digital también dijo que más de 1.7 millones de evaluaciones de NHS en solo 15 días han concluido que las personas pueden haber tenido Covid-19 o actualmente lo están sufriendo, según sus síntomas.

Ayer, solo se realizaron 10,412 pruebas en Inglaterra, con 9,793 personas.

El ministro de sanidad de la oposición Jonathan Ashworth dijo: «Todavía no tenemos la claridad que necesitamos de los ministros, sobre cómo planean escalar rápidamente las pruebas a los niveles necesarios».

Hancock se presentará hoy en conferencia de prensa, donde estará bajo presión para demostrar que el Gobierno tiene control sobre el fiasco.

Su plan de cinco puntos propone aumentar la capacidad de pruebas, pagar a las empresas privadas para que realicen pruebas de hisopado, implementar pruebas de anticuerpos, realizar muestras aleatorias de la población y desarrollar la capacidad de diagnóstico a largo plazo de Gran Bretaña trabajando con empresas farmacéuticas.

Sin embargo, será incapaz de presentar el objetivo declarado de evaluar a 25,000 personas por día, lo que puede no lograrse hasta el final de este mes, y las pruebas de anticuerpos, descritas como un «cambio de juego» por Johnson, aún no han comenzado porque ninguno de los nueve kits de prueba diferentes ordenados por los ministros ha sido aprobado para su uso.

Supuestamente, los trabajadores del NHS están siendo puestos al frente de la prioridad para las pruebas, pero hay poca evidencia de que esto esté sucediendo incluso con presos que aparentemente tienen acceso preferencial.

Ayer, Chris Hopson, director ejecutivo de NHS Providers — que representa a los fideicomisos hospitalarios — dijo que las últimas cifras sugieren que 180,000 empleados del NHS estaban «autoaislados», pero que alrededor del 85 por ciento de estos, 150,000 trabajadores, podrían ser autorizados para regresar al trabajo.

«Los hospitales están desesperados por hacer que el personal vuelva a trabajar lo antes posible,» afirmó.

El portavoz del primer ministro defendió la lenta tasa de pruebas de Gran Bretaña, culpando a la escasez mundial de reactivos necesarios para procesarlas.

METRO — JUEVES, 2 DE ABRIL DE 2020

De héroes que levantaron un hospital en 9 días… a los héroes en primera línea sin equipo de protección

Los trabajadores de primera línea del NHS a quienes se niegan máscaras y pruebas de anticuerpos son como soldados enviados a la guerra sin casco, se ha informado ayer al gobierno.

Autoridades médicas han exigido más kits de pruebas, ya que el número de muertos por coronavirus de Gran Bretaña ha aumentado en una cifra récord de 563 en un solo día hasta un total de 2,352, con dos empleados médicos más entre las últimas víctimas.

Las tropas militares han tardado solo nueve días en levantar el Hospital Nightingale de 4,000 camas (foto superior), en la zona londinense de los Docklands, para ayudar a enfrentar la crisis.

Sin embargo, el hecho de no proporcionar rápidamente equipos de protección ha llevado al personal de un hospital del NHS a amenazar con limitar la atención a los pacientes con el virus.

Los trabajadores del Hospital Southend en Essex están «petrificados» por la infección después de que sus autoridades empezaran a racionar el equipo, anunciando que se solo comprometerían a proporcionar «servicios mínimos» a menos que anoche se les hiciera llegar más suministros.

La doctora Samantha Batt-Rawden, presidenta de la Asociación de Médicos del Reino Unido, dijo a Sky News que la situación en todo el país era «absolutamente inaceptable».

«El personal de primera línea del NHS está arriesgando sus vidas cada vez que se presenta a trabajar,» dijo.

‘No esperarías que un soldado fuera a la guerra sin casco; entonces, ¿por qué el gobierno está enviando al personal del NHS a la línea del frente con solo un débil delantal de plástico y una simple máscara facial? Los médicos están realmente preocupados de que la falta de equipo de protección personal los ponga en riesgo de enfermar, y de ser retirados de la línea del frente.»

Batt-Rawden dijo que la escasez de equipo de protección individual (EPI) se había planteado en una carta firmada por 8,000 empleados del NHS que se envió hace dos semanas a Boris Johnson, pero no se ha recibido respuesta.

La alta funcionaria agregó que algunas clínicas habían recibido paquetes de solo cuatro máscaras de papel para compartir entre médicos, enfermeras y recepcionistas, diciendo que «eso probablemente les dure 20 minutos».

Muchos médicos estaban improvisando su propio EPI, incluso haciendo viajes a las tiendas B&Q y Screwfix para comprar máscaras, reveló, y agregó que algunos incluso habían llegado a tejérselos.

Sindicatos y gremios como Unison, el Royal College of Midwives, GMB y Unite calificaron la falta de equipo como una «crisis dentro de la crisis», emitiendo una declaración conjunta en que piden que se tome acción.

«Los trabajadores están expuestos a riesgos irracionales e innecesarios por la falta continua de provisión de EPI adecuado a los trabajadores clave,» dijeron. «Los trabajadores clave merecen algo mejor: arriesgan su propia salud y seguridad por nosotros.»

En la conferencia de prensa diaria del gobierno anoche, el ministro de negocios Alok Sharma informó que se habían entregado 390 millones de EPI.

«Por supuesto que haremos todo lo que podamos, más, para llevar más de estos equipos a la línea del frente», dijo.

Junto a él Yvonne Doyle, directora médica del regulador nacional Public Health England,  dijo: «Es nuestro compromiso más integral proteger al personal de primera línea. Estamos trabajando muy rápido en este momento para asegurarnos de que estas entregas lleguen donde se las necesita y también que nuestra orientación se entienda fácilmente.»

El ministro de comunidades Robert Jenrick había admitido anteriormente que los médicos de primera línea enfrentaban «situaciones muy insatisfactorias en algunos casos».

Sin embargo, dijo que una operación militar estaba ayudando a acelerar la distribución.

Downing Street dijo que 2,000 empleados del NHS habían sido revisados ​​por el virus hasta ahora, mientras que ayer se realizaron más de 10,000 pruebas en total.

Aún así, críticos dijeron que el total diario estaba peligrosamente por debajo del objetivo oficial de 25,000. La detección se considera una herramienta crucial para prevenir la infección.

Por su parte, el jefe de la Asociación Médica Islámica Británica rindió homenaje a los primeros cuatro médicos que murieron después de contraer el Covid-19.

El doctor Salman Waqar dijo que la contribución de los «devotos hombres de familia» Adil El Tayar, Habib Zaidi, Amged el-Hawrani y Alfa Saadu, todos musulmanes, ha sido «inconmensurable». Instando a las personas a quedarse en casa, agregó: «Hicieron el máximo sacrificio para combatir esta enfermedad».

■ Casi un millón de personas han solicitado el crédito universal en las últimas dos semanas, en comparación con las 100.000 habituales. Unos 950,000 solicitantes se han contactado con el Departamento de Trabajo y Pensiones (DWP) desde el 16 de marzo, y 70,000 ya han recibido un avance de urgencia. «Nunca hemos visto algo así,» dijo el grupo de expertos Resolution Foundation.

METRO — MIÉRCOLES, 1 DE ABRIL DE 2020

El mayor salto registrado, de 27%, lleva total del país a 1,789

Las esperanzas de un final temprano del lockdown [‘encierro’] han sido echadas por tierra debido al salto récord en muertes reportadas, 381, en las últimas 24 horas.

El fuerte aumento — que vino luego de dos días de caída en la tasa de mortalidad — llevó el número total de fallecidos por coronavirus en Reino Unido a 1,789.

El aumento incluyó a la víctima más joven hasta la fecha — el chef Luca di Nicola, de 19 años — que no tenía problemas de salud subyacentes.

Asimismo, anoche hubo informes de que un niño de 13 años que también gozaba de buena salud había muerto. El director médico del NHS Inglaterra, profesor Stephen Powis, expresó su esperanza de que el encierro domiciliario redujera la infección pero agregó: «No estamos fuera de peligro, estamos muy dentro de la zona de peligro.»

«Hay brotes favorables, pero no debemos ser complacientes y no debemos quitar el pie del acelerador.»

El ministro de gabinete Michael Gove dijo que el primero de ‘miles’ de respiradores comenzaría a salir de la línea de producción este fin de semana.

Y se anunció que el personal médico tendrá sus visados extendidos automáticamente por un año de forma gratuita para que puedan «concentrarse en combatir» el virus.

Sin embargo, críticos dijeron que este personal merece un permiso de permanencia de por vida, junto a otros trabajadores clave. La vocera de asuntos internos del Partido Liberal Demócrata, Christine Jardine, dijo: «Aquí hay un principio moral: si alguien está dispuesto a arriesgar su vida por este país, se le debe permitir vivir en él.»

El número de muertos anunciado ayer — decesos recientemente reportados dentro de un período de 24 horas — no toma en cuenta a las últimas víctimas, que elevaron el total general a 1.801.

También se supo que la cifra real podría ser un 24 por ciento más alta, ya que la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) ha empezado a dar las primeras cifras de personas que murieron en casa mientras estaban infectadas.

Cuarenta muertes fuera de los hospitales tuvieron lugar en Inglaterra y Gales antes del 20 de marzo, cuando la cifra oficial era de solo 170.

Las infecciones confirmadas han aumentado en 2,619, superando los 25.000. Sin embargo, el número de personas a las que se les realizó la detección del virus disminuyó en casi 1,000 a 6,240, a pesar de la promesa de realizar 10,000 pruebas al día.

Gove dijo que el Gobierno estaba buscando en todo el mundo los productos químicos necesarios, mientras respondía a las preguntas de los periodistas a través de una videoconferencia de prensa desde Downing Street.

Di Nicola — originario de Nereto, en el este de Italia — trabajaba en un restaurante familiar en Enfield, norte de Londres.

Era asistente de chef junto a su madre Clarissa y al compañero de ella, Vincenzo. Murió el martes pasado, pero no fue incluido en las cifras reportadas hasta ayer.

Su tía, natural de la región italiana del Abruzzo, dijo al diario local La Repubblica: «Durante una semana antes de su muerte, Luca tuvo fiebre y tos, y mi cuñada Clarissa y su compañero Vincenzo también la tuvieron.»

«El médico lo visitó en su casa y le dijo que era joven, fuerte y que no tenía que preocuparse, que era una gripe fuerte.» Murió al día siguiente.

Ismail Mohamed Abdulwahab, de 13 años, de Brixton en el sur de Londres, murió después de comenzar a mostrar síntomas como dificultades para respirar, entre otros.

La subdirectora médica de Inglaterra, Jenny Harries, dijo: «Las personas más jóvenes tienden a no pensar en la muerte.»

«Estos son recordatorios realmente tristes de que no importa la edad que tengas: tienes que quedarte en casa.»

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«No solamente es peligroso trabajar en la primera línea de la enfermedad, puede ser fatal»

Tratando de mantenerse a salvo: Foto de las máscaras, visores y equipo de protección individual, que han llegado para el personal del hospital londinense de St Thomas, ayer, mientras la Asociación Médica Británica (BMA) ha advertido de la escasez de dicho equipamiento.