Día: 22 de abril de 2020

i — JUEVES, 23 DE ABRIL DE 2020

Ministro de sanidad agradece a la población por respetar medidas de distanciamiento social

Gran Bretaña ha alcanzado el pico de contagios por coronavirus gracias a semanas de distanciamiento social, ha confirmado Matt Hancock.

El ministro de sanidad ha instado a los pacientes a no evitar acudir al NHS, enfatizando que todavía hay capacidad disponible en el servicio de salud para la cantidad de casos de Covid-19, que ahora probablemente disminuirán.

A pesar de ello, el director médico del Gobierno ha advertido que el distanciamiento social puede continuar durante un año, ya que actualmente es la única forma de evitar que la epidemia de Covid-19 empeore y alcance un segundo pico sobre el final del año.

Hancock dijo a la Cámara de los Comunes: «Quiero agradecer a todo el país por su firme compromiso de seguir las reglas, incluso en esta Cámara. Eso es lo que está haciendo la diferencia. Estamos en el pico.»

Historia de casos

Las cifras de nuevos casos de coronavirus y nuevas muertes que se anuncian cada día han sido casi estables durante casi dos semanas, y algunos científicos señalan que el 8 de abril es la fecha en que las nuevas infecciones alcanzaron su nivel más alto. Sin embargo estos números parecen encontrarse en una meseta — del mismo modo que se ve en otros países como Italia y España — en lugar de disminuir rápidamente.

El ministro de sanidad dijo que hay más de 3.000 camas de cuidados intensivos disponibles en el NHS, debido a preocupaciones de que algunos ciudadanos británicos enfermos pudieran estar evitando buscar ayuda para no sobrecargar el servicio de salud.

«Quiero reforzar el mensaje de que los servicios del NHS que no son de Covid-19 están abiertos para los pacientes: el NHS está a disposición si una persona necesita asesoramiento y tratamiento,» añadió Hancock.

«También quiero dirigir ese mensaje muy claramente a aquellos que pueden ser vulnerables a ataques cardíacos o derrames cerebrales, a los padres de niños pequeños, a las mujeres embarazadas y a las personas con preocupación de que puedan tener cáncer. Quiero enfatizar que las personas con síntomas del coronavirus aún deben contactar a su médico de cabecera.»

Hablando en la conferencia de prensa de Downing Street, Chris Whitty, director médico del Gobierno, dijo que el «pico artificial» solo se había producido debido a que «los británicos se quedaron en casa y en realidad no dieron al virus la oportunidad de propagarse».

«Tenemos que ser muy realistas si la gente espera que pasemos de inmediato del confinamiento en que estamos a levantar todas las restricciones. Esa es una expectativa totalmente fuera de la realidad. Vamos a tener que hacer muchas cosas durante un período de tiempo bastante largo. La pregunta es cuál es el mejor conjunto de acciones a tomar y esto es lo que estamos tratando de resolver,» afirmó.

El profesor Whitty advirtió que alcanzar el pico no anuncia el fin inmediato del confinamiento, y que solo una vacuna o un tratamiento confiable para el Covid-19 permitiría que Reino Unido vuelva a la normalidad.

«Hasta que los tengamos — y la probabilidad de tenerlos dentro del próximo año calendario es increíblemente pequeña, por eso creo que deberíamos ser realistas al respecto — vamos a tener que depender de otras medidas sociales, que por supuesto son muy perjudiciales socialmente como todo el mundo está viendo en este momento,» sentenció Whitty.

Dominic Raab — ministro de asuntos exteriores que sustituye al primer ministro británico Boris Johnson — agregó: «El mayor riesgo para nosotros ahora, si atenuamos nuestras reglas de distanciamiento social demasiado pronto, es que nos pongamos en riesgo de un segundo pico del virus, con todas las amenazas a la vida que esto implica, y luego el riesgo de un segundo confinamiento, que prolongaría el malestar económico por el que todos estamos pasando.»

METRO — MIÉRCOLES, 22 DE ABRIL DE 2020

Ministro Hancock saluda potenciales avances

Mañana comenzarán en Reino Unido los ensayos en humanos de una vacuna contra el coronavirus.

El proyecto — que involucra hasta 510 voluntarios sanos — se pondrá en marcha en Oxford y Southampton, y es probable que se agreguen otros tres lugares más adelante.

La profesora Sarah Gilbert de la Universidad de Oxford, quien lidera la investigación, dijo que la vacuna podría estar lista este mes de septiembre y que tiene una confianza del 80% en que funcionará.

Mientras tanto, investigadores del Imperial College de Londres apuntan a comenzar pronto los ensayos en humanos con otro proyecto de vacuna.

Ambos son financiados con dinero público — Oxford ha recibido £20 millones.

El ministro de sanidad Matt Hancock dijo anoche: «La ventaja de ser el primer país del mundo en desarrollar una vacuna exitosa es tan grande que estoy apostando todo por lograrlo.»

«En condiciones normales, llegar a esta etapa llevaría años y estoy muy orgulloso del trabajo realizado hasta ahora.»

«Al mismo tiempo, invertiremos en la capacidad de fabricación para que, si alguna de estas vacunas funciona de manera segura, podamos ponerla a disposición de los británicos tan pronto como sea humanamente posible.»

Hasta ahora, el virus se ha cobrado 17.337 vidas en hospitales de Reino Unido después de que el número de muertos aumentara en 828. Asimismo, es probable que algunas medidas de distanciamiento social tengan que mantenerse hasta que haya una vacuna disponible — incluso si se considera seguro terminar con el confinamiento.

El proyecto de Oxford ha alcanzado el nivel de ensayo en humanos, después de que los trabajos comenzaran el mes de enero.

La profesora Gilbert dijo al diario The Times a principios de este mes: «Creo que existe una alta probabilidad de que funcione, en base a otras cosas que hemos hecho con este tipo de vacuna.»

«No es solo una corazonada y, a medida que pasa la semana, tenemos más datos que analizar. Yo diría 80 por ciento, esa es mi opinión personal.»

Mientras tanto, los ministros enfrentaron más críticas por la falta de equipo de protección personal en los hospitales.

Ayer se conoció que otros siete trabajadores del NHS murieron a causa del virus después de que trascendiera previamente que 100 habían perdido la vida.

También ayer, personal del NHS estaba esperando un envío prometido de suministros desde Turquía.

Del mismo modo, nuevas cifras hasta el 10 de abril han mostrado que las muertes relacionadas con el virus eran 41% más altas que la cifra oficial de muertes de 9.288 reportadas en ese momento.

El Covid-19 había sido mencionado como factor confirmado o sospechoso en la muerte de 13.121 personas en Inglaterra y Gales en esa etapa, reveló la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS).

Hancock insistió en que no era «exacto» acusar al gobierno de informar poco.

Por su parte, el Ministerio de Sanidad dijo que nunca afirmó haber contado en sus cifras casos sospechosos o muertes fuera del hospital, incluso en hogares de ancianos.

Los dos conjuntos de cifras «cuentan cosas ligeramente diferentes y se complementan entre sí», dijo.

A pesar de ello, existe el temor de que el total de muertes por virus ya haya excedido los 20,000. La ONS también reveló que se registraron 18,516 muertes en los siete días anteriores al 10 de abril — el total semanal más alto en 20 años y 7,996 más que el promedio.

Un tercio de esas muertes, 6.213, estuvieron relacionadas con el Covid-19.

El profesor Martin Hibberd, de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, comentó: «Con la realización limitada de pruebas, puede ser que todas las 7,996 muertes registradas en exceso se deban directamente al Covid-19.»

«Sin embargo, también es probable que al menos algunos de ellos estuvieran involucrados indirectamente, como por la incapacidad de acceder a la atención médica típica para otras afecciones debido a las actividades de Covid-19». De todas las muertes registradas en las que se mencionó el virus, 1.043 fueron en hogares de cuidado.

Además, las muertes en residencias de ancianos por cualquier causa casi se duplicaron en las cinco semanas hasta el 10 de abril, de 2.471 a 4.927.

La trabajadora Liz Kendall, ministra de asistencia social de la oposición, dijo que los datos mostraban el «precio terrible» del virus.

«Sin embargo, estas cifras terribles solo están rascando la superficie de la crisis emergente en la atención social, porque ya tienen 11 días de retraso,» agregó.

«El Gobierno ahora debe publicar las cifras diarias de muertes de Covid-19 fuera del hospital, incluso en residencias de ancianos, para que sepamos la verdadera escala del problema.»

El concejal Ian Hudspeth, de la Asociación de Gobiernos Locales, dijo que las cifras eran «tristes e impactantes».

«Los datos sobre todas las muertes de Covid-19 deben publicarse de manera rápida y precisa. Todavía estamos por ver el pico de este esfuerzo en el sistema asistencial, debido a la demora entre los ingresos hospitalarios y el alta,» añadió.

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Foto: la reina Isabel II celebra su cumpleaños número 94 publicando algunas imágenes históricas.

THE GUARDIAN — MIÉRCOLES, 22 DE ABRIL DE 2020

Frustración crece en las empresas luego que el Gobierno no respondiera a sus ofertas

El Gobierno ha perdido oportunidades para asegurar al menos 16 millones de máscaras faciales para el personal del NHS en las últimas cuatro semanas, en medio de la creciente frustración de las empresas que dicen que Gran Bretaña está perdiendo equipos muy necesarios, que debido a la tardanza terminaron vendidos a otros países.

Mientras los ministros enfrentaban implacables preguntas sobre la escasez de equipos de protección personal (EPP) en los hospitales, los proveedores dijeron que sus ofertas de mascarillas estándar de Reino Unido fueron respondidas con el silencio del Gobierno.

En otro día de caos sobre las adquisiciones de EPP que ha hecho el Gobierno, un funcionario de alto rango dijo que la decisión de no participar en un programa conjunto de la UE tuvo motivaciones políticas. Sin embargo, se vio obligado a retractarse de su reclamo a las pocas horas por las declaraciones del ministro de sanidad Matt Hancock, que le contradijeron.

Aumentando la confusión, Hancock afirmó que Reino Unido se había unido al plan pero solo para que las fuentes de la UE tuvieran en cuenta que el giro en redondo se había producido recientemente, por lo que Gran Bretaña no se beneficiaría de los suministros de equipos de emergencia.

A medida que nuevas cifras revelaban que las muertes en residencias de ancianos se habían cuadruplicado durante la última semana y que se anunciaron otras 823 muertes, el Gobierno enfrenta una aguda presión adicional por las dificultades que se están produciendo para asegurar el suministro de EPP a hospitales y residencias de ancianos.

Entre otros, estas dificultades son:

• El episodio del envío de EPP se originó en Turquía, y se prolongó con una aeronave de la RAF esperando durante horas en Estambul para que llegara al aeródromo el primer lote, y dos aviones más que aún esperan en Reino Unido ir a recoger más lotes de cargamento.
• Los ministros se vieron obligados a defender la noticia, que se ha conocido hoy, de que millones de equipos, respiradores y máscaras fueron enviados desde almacenes británicos a España, Italia y Alemania.
• Grupos de asistencia social que luchan por obtener suficiente EPP en el mercado dijeron que los planes para permitirles acceder a la cadena de suministro del NHS los han dejado en una situación grave, y que todos los tipos de EPP se agotarían en cuestión de días.

De las 8,000 compañías que hasta ahora ofrecen EPP en Reino Unido, el Gobierno se ha comprometido con aproximadamente 1,000 y está trabajando con 159 fabricantes para poner en uso los suministros ofrecidos. Aún así, muchas de esas empresas dijeron que se había ignorado sus ofertas de equipos, rápidamente disponibles y certificados.

Volker Schuster — propietario de la firma de productos químicos EcoLogix con sede en Merseyside — dijo que escribió a la «unidad de respuesta comercial Covid» de la oficina del Gabinete ofreciéndole suministrar 10 millones de mascarillas FFP2 para médicos de primera línea, que estarían listas para enviar desde China en una semana. Dijo que presentó detalles de las mascarillas — incluida su certificación CE europea — pero solo recibió una respuesta sustantiva ocho días después, solicitando detalles que ya había proporcionado. Para entonces, las máscaras ya habían sido vendidas a otros países.

El parlamentario laborista por Merseyside — la circunscripción de Schuster — Bill Esterson confirmó que, el 27 de marzo, él también se puso en contacto con la oficina del ministro Hancock para resaltar la oferta, pero que nunca había recibido una respuesta.

Rachel Reeves — ministra de la oficina del gabinete de oposición — dijo el martes que había recibido muchas quejas de fabricantes que se pusieron en contacto con el Gobierno ofreciendo fabricar o suministrar EPP, pero que ninguno había recibido respuesta.

Reeves también acusó al Gobierno de priorizar «las principales marcas de moda y ropa […] sobre empresas que pudieron haber estado mejor posicionadas para fabricar lo que se necesita lo más rápido posible», aludiendo a marcas minoristas como Burberry y Barbour, las cuales han anunciado colaboraciones con el Gobierno para ayudar a aumentar la disponibilidad de suministros de EPP.

Hancock dijo en la conferencia televisiva de Downing Street que el gobierno estaba acelerando su respuesta a las empresas, pero que los funcionarios tenían que filtrar propuestas de empresas que no eran creíbles.

«Siempre estamos tratando de mejorar los procesos que tenemos para realizar compras. Queremos involucrarnos con todas aquellas compañías que puedan ayudarnos en este esfuerzo nacional y estamos acelerando el progreso de responder a todas esas empresas con una respuesta sustantiva. Este es un mercado en rápido movimiento. Hay una escasez global … y eso significa que debemos ser lo más ágiles posible,» dijo.

Landcent — empresa especialista en enfermedades infecciosas — ha indicado que pudo haber distribuido más de 6 millones de máscaras faciales FFP2 a Reino Unido si el Gobierno hubiera hecho un pedido cuando se le presentó una oferta por primera vez, hace ya tres semanas.

Arun Prabhu, cofundador de Landcent, dijo que su socio en Reino Unido, EFDUK, se había puesto en contacto con el Gobierno a fines de marzo para ofrecer máscaras faciales, kits de prueba y overoles de protección. Dijo que recibieron una respuesta expresando interés en las mascarillas faciales «tres o cuatro días después», pero que no habían tenido noticias desde entonces.

«Hasta ahora, hubiéramos suministrado cerca de 6 millones de mascarillas faciales,» dijo, y agregó que su empresa ya había enviado millones de máscaras quirúrgicas Ply a Austria, Italia, Alemania, Países Bajos y Suecia.

Prabhu dijo que Gran Bretaña se arriesgaba a perder ante otros países a menos que responda más rápidamente a ofertas creíbles. «Hay una demanda global, pero no faltan suministros: solo se trata de recurrir a los socios distribuidores adecuados. Les instaría [al Gobierno británico] a que asignen un grupo de trabajo especial que se centre principalmente en adquisiciones.”

Tanto EcoLogix como Landcent dijeron que presentaron información detallada sobre la especificación de sus máscaras faciales, que cumplen con los requisitos de Reino Unido y que están aprobados por la CE, lo que significa que cumplen con los estándares de la UE para salud y seguridad.

Esterson — ministro de comercio internacional de la oposición — dijo que la respuesta «caótica» del Gobierno a ofertas creíbles para asegurar EPP estaba poniendo en riesgo la pandemia de coronavirus. «No puede ser correcto que las compañías que pueden ayudar con EPP y que se han ofrecido a ayudar enfrenten largas demoras en recibir una respuesta del Gobierno. Hay gente muriendo y esto necesita ser simplificado y acelerado,” manifestó.

Mientras tanto, empresas de asistencia social criticaron el plan del Gobierno que les permitía utilizar la cadena de suministro del NHS donde faltaran opciones comerciales.

Un grupo, Methodist Homes, calificó el sistema como «para nada claro» y dijo que solo dos de los 131 locales de la empresa habían logrado ordenar suministros básicos.

La organización benéfica de cuidados paliativos Sue Ryder dijo que se encontraba en una situación desfavorable, con todas las formas de EPP de que disponen agotándose en unos días, y que no había tenido noticias del Gobierno de que podía acceder a la cadena de suministro del NHS.

Un portavoz del gobierno dijo que se hicieron más de 8,000 ofertas de apoyo, y agregó: “Estamos trabajando rápidamente para procesar estas ofertas, asegurándonos de que cumplan con los estándares de seguridad y calidad que necesitan nuestros trabajadores del NHS y de asistencia social, y priorizando las ofertas de volúmenes más grandes.»

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Muy pocos enfermeros en nuevo hospital de campaña

Decenas de pacientes con Covid-19 han sido rechazados del hospital NHS Nightingale en Londres porque tiene muy pocas enfermeras para atenderlos, entiende The Guardian.

La revelación se produce en medio de una creciente opinión al interior de la administración del hospital capitalino de que el Nightingale — construido con gran éxito en solo nueve días — se estaba convirtiendo en un «elefante blanco».

El hospital no ha podido admitir a unas 50 personas con la enfermedad y que necesitaban atención «de vida o muerte» desde que su primer paciente llegó a su emplazamiento — el centro de exposiciones ExCeL en los Docklands de Londres — el 7 de abril. Treinta de estas personas fueron rechazadas por falta de personal.

La transferencia planificada de más de 30 pacientes de hospitales de Londres al Nightingale fue «cancelada debido a problemas de personal», según documentos del NHS vistos por The Guardian. Todos los pacientes estaban intubados y con respirador porque se encontraban en muy malas condiciones.

La noticia plantea preguntas sobre el rol actual y futuro del hospital — que hasta el lunes solo había tratado a 41 pacientes — a pesar de estar diseñado para albergar casi 4.000 camas.

Eso significa que el hospital ha rechazado a más pacientes — debido a una combinación de falta de personal y de la salud de los pacientes — de los que ha tratado. De esos 41 pacientes cuatro murieron, siete fueron dados de alta a un nivel de atención menos crítico, y los otros 30 todavía estaban siendo atendidos en el Nightingale.

El hospital está obligado a rechazar a las personas que necesitan atención porque no puede obtener suficientes enfermeros — que generalmente se encuentran en otros hospitales — para trabajar allí, afirmó el personal del nuevo centro sanitario.

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¿Ayudó Cheltenham a aumentar muertes por el virus?

Expertos en salud pública han pedido que se investigue si la decisión de permitir que el festival hípico de Cheltenham se realice a principios de marzo provocó un aumento en los casos locales de coronavirus.

Las cifras de mortalidad compiladas por el Health Service Journal muestran que el grupo hospitalario del NHS de Gloucestershire — que incluye a Cheltenham — ha registrado 125 muertes, aproximadamente el doble de los dos grupos en Bristol (58 muertos cada uno) y superior a los que atienden a Swindon (67) y Bath (46).

El grupo hospitalario declinó hacer comentarios sobre los datos, mientras que altos funcionarios del concejo de Gloucestershire dijeron que había «muchos factores» que podrían haber influido en los totales de muertes y que las comparaciones entre grupos hospitalarios en el oeste de Inglaterra «no eran posibles».

Sin embargo el profesor John Ashton — exdirector de salud pública de Cumbria — dijo que las cifras «merecen ser investigadas adecuadamente».

«Sabemos que el festival se realizó y mucha gente habrá asistido y trabajado allí. Es importante que sepamos cuál es el potencial de transmisión del coronavirus en eventos públicos.»