THE DAILY TELEGRAPH — SÁBADO, 18 DE ABRIL DE 2020
Cálculos sugieren cinco veces más muertes que las cifras oficiales mientras se intensifican disputas sobre la respuesta al virus
Hasta 7,500 residentes de hogares de ancianos habrían muerto por sospecha de coronavirus, según últimas estimaciones que ha conocido The Daily Telegraph.
Datos recopilados por Care England — el organismo representativo de hogares de ancianos más grande del país — sugieren que el número de muertes por Covid-19 entre los residentes ha sido más de cinco veces mayor a lo que calculó el grupo a principios de esta semana.
La cifra también es mucho más alta que la cifra oficial de la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS), que solo registró 217 muertes en hogares de cuidado por el virus hasta el 3 de abril — la fecha más reciente para la que hay datos oficiales disponibles.
El profesor Martin Green, director ejecutivo de Care England, dijo que «sin pruebas, era muy difícil dar una cifra absoluta» pero agregó: «Si observamos algunas de las tasas de mortalidad desde el 1 de abril y las comparamos con tasas de años anteriores, estimamos que una cifra de aproximadamente 7.500 personas pueden haber muerto como resultado del Covid-19.»
Los estimados anteriores de Care England calculaban 1.400 muertes. La organización representa alrededor de 3.800 establecimientos y más de 50.000 residentes, y reunió los datos recopilando información directamente de las mismas residencias.
Ayer, la Comisión de Calidad de la Atención publicó cifras que muestran que hubo brotes en 3.084 residencias asistenciales en Inglaterra, hasta el miércoles pasado, a medida que aumentan las disputas sobre el alcance de la crisis y la respuesta del Gobierno.
El Gobierno ha sido acusado de engañar al público sobre la magnitud de la pandemia a principios de esta semana, por no haber incluido las tasas de mortalidad en residencias de ancianos en sus sesiones informativas diarias. Trabajadores de la salud también han advertido que las muertes se han subestimado sustancialmente en los anuncios oficiales.
Organizaciones benéficas dijeron que los datos «enviarán un escalofrío a cualquier persona con un ser querido ingresado en una residencia de ancianos,» renovando su pedido de una mayor provisión de equipos de protección personal (EPP) para estas residencias.
La semana pasada, una carta filtrada de las autoridades de atención domiciliaria acusaba a Downing Street de una respuesta «caótica» a la crisis, con ‘insignificantes’ y ‘desorganizadas’ entregas al sector de sus pedidos de EPP.
A pesar de esto, el ministro de sanidad Matt Hancock dijo durante la sesión informativa diaria en Downing Street el jueves que solo el 15 por ciento de las residencias de ancianos habían experimentado brotes de Covid-19.
Hancock dijo ayer al comité selecto de sanidad que los datos específicos sobre las muertes de los residentes de hogares de cuidado serían publicados «en breve».
Los ancianos han sido los más afectados por el virus y el 69 por ciento de los fallecidos tienen más de 70 años, según Public Health England.
Profesionales de la atención también han afirmado que no han visto ni rastro de los £1.600 millones que el canciller Rishi Sunak anunció se reservarían para la asistencia social. Al respecto, la Asociación de Gobiernos Locales advirtió ayer que, sin un «compromiso muy firme de financiación», los ayuntamientos se estarían dirigiendo hacia un «fracaso financiero».
En respuesta a la estimación del número de muertos en Care England, Caroline Abrahams, directora de beneficencia de Age UK, dijo: “[Las cifras] Hacen hincapié en cuán importante es que los compromisos del gobierno sobre EPP y tests en residencias de ancianos se implementen con éxito y a toda velocidad.»
«Como hemos temido por algún tiempo, lo que está sucediendo en las residencias de ancianos, no solo aquí sino también en muchos otros países, es una tragedia que continúa.»
Un portavoz del Ministerio de Sanidad y Asistencia Social dijo: “Cada muerte por este virus es una tragedia y es por eso que estamos trabajando las 24 horas para brindarle al sector de asistencia social el equipo y el apoyo que necesita para enfrentar esta pandemia global.»
“Es importante que tengamos los mejores y más confiables datos que sea posible para saber cuántas muertes hay, sea donde sea que ocurran. En un importante paso adelante, la ONS ahora está proporcionando un desglose de las muertes por lugar de ocurrencia.»
«Esto enviará escalofríos a cualquier persona con un ser querido ingresado en una residencia de ancianos.»
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No hay estrategia para fin del confinamiento hasta que Johnson regrese, admiten ministros
Los ministros han admitido que no han acordado una estrategia para terminar con el confinamiento por el coronavirus, porque esperan que Boris Johnson regrese al trabajo y se haga responsable de la política.
Fuentes del Gobierno han dicho a The Daily Telegraph que la estrategia de salida aún se encuentra en la etapa de «modelado» y que no hay un documento «esperando en un estante» a ser puesto en práctica. Una fuente dijo que «no hay un plan de salida en este momento porque … no puede haber una estrategia de salida hasta que Boris vuelva a estar en su puesto».
El ministro de transportes Grant Shapps dijo que los científicos revisarán la evidencia a fin de mes, lo que significa que pasarán quince días antes de que haya «claridad» en el camino a seguir.
Por su parte Alok Sharma, el ministro de comercio, hizo una advertencia al público para que se acostumbre a una «nueva normalidad» en el futuro previsible porque Gran Bretaña no volverá «a ser como era antes», incluso cuando las restricciones comiencen a atenuarse.
La información se conoce luego de que Nicola Sturgeon, primera ministra de Escocia, dijera que ya es hora de tratar a los ciudadanos como «adultos», manteniéndolos informados de las últimas ideas sobre la estrategia.
Por otro lado, el número de fallecimientos en Reino Unido ha aumentado a 14.576 tras el anuncio de 847 muertes ayer. Sir Patrick Vallance, asesor científico principal del Gobierno, dijo que esperaba que las muertes «continúen estabilizadas en una ‘meseta’ por un tiempo, y luego bajarán lentamente».
Si bien Dominic Raab, sustituto de Johnson, ha establecido cinco pruebas que deben cumplirse antes de que se pueda levantar cualquiera de las restricciones, no hay acuerdo sobre cómo se iniciaría una reducción gradual del confinamiento.
Un ministro del gabinete dijo: «Las decisiones reales se están tomando en la oficina del primer ministro, y ahí es donde se hace tan difícil su ausencia porque ¿quién si no él tiene autoridad para tomar esas decisiones? La verdad es que no se pueden tomar hasta que regrese.»
El ministro dijo que el plan de cinco puntos de Raab «básicamente permite al gobierno hacer lo que quiera cuando quiera hacerlo: solo anunciaremos una estrategia de salida cuando estemos listos».
El portavoz del primer ministro dijo que era «simplemente incorrecto» sugerir que el Gabinete estaba retrasando las decisiones sobre el confinamiento hasta que Johnson regrese a trabajar, insistiendo en que en Whitehall «ya se está trabajando» para decidir qué hacer después.
Johnson ha hablado con Dominic Raab el jueves, pero no está haciendo ningún trabajo de Gobierno y está «enfocado en su recuperación», dijo Downing Street.
Otra fuente del Gabinete dijo: «No tenemos una estrategia lista, primero necesitamos tener muchas discusiones internas. Mucho de esto tendrá que venir de los científicos. El plan se verá afectado por lo que suceda en las próximas semanas en los países que ya están levantando las medidas de confinamiento.» Una tercera fuente del Gabinete dijo: «No hay un plan de salida en este momento porque no quieren hacer nada sin que el jefe lo diga.»
«Casi no pasa nada en estas reuniones de gabinete».
La fuente agregó: “Están esperando a que el público cambie de opinión.»
«No queríamos seguir esta ruta en primer lugar. La presión pública y de los medios de comunicación presionó el confinamiento, terminamos siguiendo a la ciencia.»
«El confinamiento solo comenzará a flexibilizarse cuando el público lo quiera, no los ministros.»
El consejo que el Grupo Asesor Científico para Emergencias (SAGE) ha dado al Gobierno sería fundamental, según otra fuente del Gabinete, quien dijo que esto se esperaba a fines de mes. «Lo que se cree es que las decisiones clave sobre cualquier estrategia de salida serán tomadas por el primer ministro, su equipo en Downing Street y SAGE,» agregó la fuente.
Shapps insinuó la existencia del impasse actual al decir que habría «una revisión por parte de los científicos a fines de este mes … [y en ese momento] estaremos en condiciones de brindar mayor claridad».
Sturgeon dijo que durante la próxima semana expondrá cómo aliviará las restricciones el gobierno escocés «para tratar a los ciudadanos como los adultos que son».
Cuando se le preguntó si el Gobierno estaba tratando al público como niños, un portavoz de Downing Street dijo: “Hemos establecido nuestras cinco pruebas, pero estamos en un punto crítico y queremos que las personas se mantengan enfocadas en el mensaje central de la necesidad de quedarse en casa.»
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Instan a bancos a acelerar préstamos a pequeñas empresas
El Gobernador del Banco de Inglaterra instó a los bancos a prestar más rápido a las empresas a través de un programa respaldado por el Gobierno, para proteger la economía contra las graves consecuencias a largo plazo del bloqueo.
Andrew Bailey dijo a las entidades financieras que «apoyen» y emitan préstamos a pequeñas empresas, después de que las últimas cifras mostraran que solo unas 6,000 compañías se habían beneficiado a pesar de haber recibido 300,000 expresiones de interés. «Debe abordarse este problema porque de no hacerlo destruiremos los medios de vida de las personas, lo que no debería suceder, y vamos a dejar esas cicatrices [en la economía]», dijo.
El Gobernador también dijo al Tesoro que considerara cambiar las reglas del programa para que los préstamos fluyan más rápidamente. Sus comentarios se produjeron luego de que Rishi Sunak, el canciller, extendiera un mes más el programa de licencia laboral del Gobierno (conocido como furlough), diseñado para proteger los empleos de los trabajadores bajo amenaza de despido, lo que significa que ahora se extenderá hasta finales de junio.
La decisión fue bien recibida por voceros de grupos empresariales entre los que se encuentra Dame Carolyn Fairbairn, jefa de CBI, quien dijo que la extensión significaba que las empresas ya no se verían obligadas a emitir avisos de redundancia (despido) en los próximos días para cumplir con el requisito de los 45 días de antelación.
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Médicos y enfermeras reutilizarán EPP de un solo uso
Personal médico ha recibido la instrucción de reutilizar equipos de protección personal (EPP) desechables, y de usar delantales si no pueden obtener batas adecuadas, ante el temor de que las existencias estén a punto de agotarse.
Al respecto, se ha alertado a los hospitales del NHS y se les ha aconsejado hacer concesiones sobre el uso de estos equipos, con el objeto de garantizar que haya suficiente para todos. Asimismo, el ministerio de sanidad ha publicado una guía para médicos y enfermeras después de que al menos 60 hospitales advirtieran que estaban a punto de quedarse sin suministros clave.
Al menos 50 trabajadores del NHS han muerto después de contraer el coronavirus.
El documento dice que el personal debe considerar la «reutilización del equipo de protección personal» incluso si el fabricante lo designa como un producto de un solo uso.
Dice que el Comité Ejecutivo de Salud y Seguridad «reconoce que se necesita de algunas concesiones» para hacer frente a la escasez.
La guía dice que, en algunas situaciones, las batas desechables podrían reutilizarse, reservando el uso único de dichos artículos para procedimientos de mayor riesgo.
Se podrían usar delantales de plástico, junto con batas no repelentes a fluidos, si los kits estándar se agotan, según la instrucción.
El ministro de comercio Alok Sharma reconoció la preocupación durante la sesión informativa diaria en Downing Street, diciendo que había una «escasez global».
Compareciendo ante el comité de salud de la Cámara de los Comunes, el ministro de sanidad Matt Hancock admitió que Reino Unido estaba «muy corto [en cantidad] de batas» pero dijo que 55,000 más estaban al llegar. «Me encantaría tener una varita mágica,» dijo.
Hoy, una encuesta de 14.000 enfermeras revela que más de la mitad de los que tratan casos posibles o confirmados de coronavirus se han sentido presionados a trabajar sin el EPP adecuado.
De los que tratan a posibles pacientes en áreas de alto riesgo, el 51 por ciento informó que los fabricantes les pidieron que reutilizaran artículos de EPP indicados como «desechables», dijo el Royal College of Nurses.
Se entiende que el mes pasado, la Oficina del Gabinete contrató a la firma auditora Deloitte para administrar la adquisición de EPP en Reino Unido y en el extranjero. El Gobierno llamó a la acción a los fabricantes de Reino Unido, pero las principales fuentes de la industria manufacturera describieron anoche todo el proyecto como un «desastre» y dijeron que las empresas habían tenido problemas de comunicación y burocracia.
En lugar de identificar a cadenas de suministro con sede en Reino Unido, dijeron las fuentes, el equipo de Deloitte buscó fábricas en China, donde los precios habían aumentado y la oferta era escasa debido a la demanda global.
Las fuentes dijeron que parte del problema era que el NHS comenzó a comprar kits desechables de China hace años para reducir costos, lo que resultó en el cierre de proveedores de Reino Unido.
«Ha sido una pesadilla tratar con Deloitte,» dijo el dueño de una fábrica. «Parece que no entienden cómo funcionan las cadenas de suministro, y pasaron demasiado tiempo buscando en China. ¿Por qué casi no han hablado con las fábricas en este país que saben cómo hacer este kit?»
Un portavoz de Deloitte dijo que la firma «reconoce la clara y apremiante necesidad de fabricar EPP».
Mientras tanto, una tripulación de British Airways publicó ayer imágenes de un vuelo de 28 horas pagado por el Gobierno para traer 2.5 millones de artículos de EPP desde China.
La entidad benéfica proveedora de cuidados paliativos Sue Ryder dijo que sus existencias se estaban agotando.
La familia de un médico que murió en el hospital Royal Berkshire después de contraer coronavirus atribuyó su muerte a la falta de EPP. El doctor Peter Tun, de 62 años, se había quejado anteriormente a sus superiores después de que el EPP supuestamente fuera retirado de su pabellón, afirmó su hijo.
Ante la denuncia, un portavoz del Royal Berkshire NHS Foundation Trust dijo que habían seguido pautas estrictas sobre el EPP.
Los hospitales han comenzado a eludir al gobierno para empezar a comprar en fábricas locales. Una firma de moda con sede en Derbyshire recibió ayer una orden de escobillas para nueve hospitales. Sus hábiles maquinistas de costura, que habían sido despedidos, regresarán al trabajo esta semana, anunció la firma de moda David Nieper.
Un portavoz del Ministerio de Sanidad y Asistencia Social dijo: “Estamos trabajando las 24 horas, dada la escasez mundial de batas y otros equipos de protección personal para asegurar que el NHS y el sector asistencial reciban el equipo que necesitan.»
“Hoy se ha emitido una nueva instrucción clínica para asegurar de que si hay escasez en un área, el personal de primera línea sepa qué EPP usar para minimizar el riesgo. Esto ha sido revisado por el Comité Ejecutivo de Salud y Seguridad, y está en sintonía con la guía de la OMS y los CDC [para] circunstancias excepcionales.”
«Es crucial que se siga la orientación respecto a los equipos de protección.»
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Tributo de Scotland Yard a trabajadores esenciales fracasa estrepitosamente
Foto de la comisionada de policía Dame Cressida Dick, quien ha sido objeto de las críticas a la Policía Metropolitana por el ‘tributo de aplausos’ a trabajadores esenciales realizado en el puente de Westminster, donde se produjo una aglomeración de cientos de personas que infringieron las normativas de distanciamiento social vigentes.
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