THE SUNDAY TIMES — DOMINGO, 12 DE ABRIL DE 2020
Teléfonos móviles rastrearán todos los contactos de personas infectadas, pero exjefe del MI5 teme por la privacidad
El Gabinete ministerial ha ordenado la creación de una aplicación para teléfonos móviles del NHS, que espera ayude a poner fin al confinamiento por el coronavirus.
La aplicación permitiría a los teléfonos móviles rastrear a los usuarios que hayan entrado en contacto con personas infectadas, alertándoles para que se hagan la prueba.
Esto permitiría comenzar a levantar las medidas más estrictas de distanciamiento social a finales del próximo mes, esperan los ministros.
Fuentes conocedoras del asunto informan que el NHSX — el brazo tecnológico del servicio de salud británico — ha estado trabajando en la aplicación con Google y Apple a «una velocidad vertiginosa».
El sistema utilizará la tecnología Bluetooth para alertar a quienes descarguen la aplicación si han estado muy cerca de alguien que haya dado positivo por Covid-19.
Combinada con una gran expansión en las pruebas — que los ministros afirman que alcanzará los 100,000 por día a finales de mes — la aplicación móvil es un elemento central en el esfuerzo del gobierno para levantar el confinamiento. «Creemos que esto podría ser importante para ayudar a que el país vuelva a la normalidad,» dijo una fuente de Whitehall.
El ministro de sanidad Matt Hancock está considerando la manera de la que se va a incentivar a las personas para que instalen la aplicación. Los expertos dicen que el concepto de «seguimiento y localización» solo funciona de manera efectiva si el 60% de las personas lo adoptan.
Una idea en consideración significaría que a las personas se les diga que pueden reanudar su trabajo normal y su vida familiar si lo instalan en sus teléfonos.
Los detalles trascendieron después de que Lord Evans — exjefe del servicio secreto británico MI5 — afirmara que la tecnología, similar a la que usan los altos mandos de inteligencia para rastrear a sospechosos de terrorismo, es clave para combatir el coronavirus. Sin embargo, también advirtió que implica una «intrusión severa en la privacidad personal».
En la edición de hoy de The Sunday Times, Evans escribe que el gobierno perderá la confianza del público a menos que aclare lo que está planeando y se imponga límites de tiempo en su uso de los datos de las personas.
«La gente puede pensar que se necesita este tipo de vigilancia para mantener a raya al Covid-19 y que es un precio que vale la pena pagar, pero la confianza del público solo se mantendrá a largo plazo si se implementan los controles y la responsabilidad correctos,» dice Evans en el artículo.
Los detalles de los planes surgieron luego de otros acontecimientos del día:
● Se espera que Boris Johnson abandone el hospital «pronto». Los médicos dicen que está «progresando bastante».
● Asesores del primer ministro británico reportaron que el mandatario haría caso a sus médicos y tomaría un período prolongado de descanso, dejando al ministro de asuntos exteriores Dominic Raab a cargo. Priti Patel, la ministra del interior, dijo que «[Boris] necesita tiempo y espacio para descansar, recuperarse y reincorporarse.»
● El número de muertos en Reino Unido aumentó en 917 ayer. Un total de 9.875 pacientes han fallecido en el hospital después de dar positivo, más del doble de la cifra de 4.313 de hace una semana. Una de las víctimas era un niño de 11 años.
● Se ha dicho a los ministros del gabinete que esperen la aparición de hasta cuatro millones de desempleados como resultado de la crisis.
● Gran Bretaña enviará £200 millones de su presupuesto de cooperación a la Organización Mundial de la Salud (OMS) y a otros grupos desafiando a Donald Trump, quien ha prometido cortar el apoyo en dinero a la OMS.
● Altos mandos de la policía dijeron que ha habido una caída del 21% en la delincuencia en las últimas cuatro semanas, en comparación con el año pasado.
● Los ministros están enviando £2 millones para apoyar a las líneas de ayuda telefónica para víctimas de abuso doméstico, el cual está aumentando considerablemente.
Los detalles de la aplicación móvil permanecen en secreto porque el gobierno quiere que las personas continúen siguiendo las reglas de distanciamiento social. Sin embargo, es la evidencia más clara hasta ahora de que la atención en Whitehall se está dirigiendo hacia el diseño de una estrategia para reducir algunos controles del confinamiento en las próximas semanas.
El trabajo del NHSX se basa en la investigación realizada por médicos y científicos del Instituto de Big Data de la Universidad de Oxford. El viernes, Google y Apple anunciaron que estaban desarrollando una aplicación que permitiría a los servicios de salud de los países aprovechar sus datos para rastrear y detectar a personas en riesgo.
Una vez que se instale la aplicación, ésta usará el protocolo Bluetooth para comenzar a registrar la distancia entre el teléfono móvil y otros dispositivos cercanos que también tengan la aplicación instalada. Este registro de «información de proximidad anónima» se almacenaría de forma segura en el teléfono.
Si una persona no se encuentra bien por sufrir síntomas de Covid-19, puede permitir que la aplicación informe al NHS y active una alerta de que la aplicación se enviará de forma anónima a todos los demás usuarios con los que la persona tuvo un contacto significativo durante los últimos días.
Los datos de la aplicación no estarán disponibles para que la policía los use en el cumplimiento de las reglas de distanciamiento social, ya que eso disuadiría a las personas de usarlo.
Downing Street se ha negado repetidamente a decir si ya está utilizando datos de teléfonos móviles sobre los movimientos de las personas para informar las decisiones sobre el confinamiento, diciendo únicamente que ha venido cumpliendo con las leyes de protección de datos.
Evans advirtió que el gobierno debería aprender las lecciones de la guerra contra el terrorismo y aclarar sus planes. En su artículo, dice: “Estas herramientas demostraron ser extremadamente efectivas para dar a nuestros servicios de policía y seguridad una ventaja sobre los terroristas y han salvado muchas vidas. Es probable que sean igual de eficaces para ayudar a erradicar la pandemia del Covid-19.»
“Aún así, en los años posteriores al 11 de septiembre, el gobierno a veces ha tenido que luchar para mantener el apoyo del público, parlamentarios y poder judicial para el uso de técnicas de vigilancia intrusivas. No debemos volver a cometer ese error.»
«El gobierno debe ser completamente transparente sobre las técnicas que se utilizan y por qué se utilizan, para que el público sepa lo que está sucediendo.»
Según Evans, la aplicación debe tener una «base legal transparente» con nueva legislación, así como «supervisión y responsabilidad» y «compensación por daños y perjuicios» adecuados para quien considere que se ha violado su privacidad.
David Davis — exministro del gabinete que hace campaña por las libertades civiles — dijo: «Lord Evans tiene toda la razón, tanto en la necesidad de usar técnicas digitales de seguimiento de enfermedades como en la necesidad absoluta de que ese uso sea completamente transparente y responsable ante el Parlamento y los tribunales.»
«Si esto se hiciera de manera totalmente abierta, con la responsabilidad adecuada, protección de la privacidad y estrictas limitaciones de uso, estoy seguro de que la gran mayoría de los ciudadanos británicos lo adoptarían de inmediato.»
La aplicación es solo una parte de la estrategia para empezar a levantar gradualmente el confinamiento en mayo. Según estos planes:
● El bloqueo se levantará sector por sector en lugar de hacerlo sobre una base geográfica, o permitiendo que los más jóvenes reanuden su vida normal primero
● El gabinete sigue dividido entre aquellos miembros que desean que el bloqueo comience a levantarse después del primer feriado bancario de mayo — el 8 de mayo — y quienes piensan que es mejor dejarlo hasta después del segundo día, el 25 de mayo.
Anoche, una fuente gubernamental dijo que el Departamento de Sanidad estaba tomando el tema de la privacidad de datos personales «increíblemente en serio» y ha estado consultando a expertos en ética de datos y grupos de pacientes sobre la creación de dicha aplicación.
También se espera que el gobierno publique los diseños clave de seguridad y privacidad, junto con el código fuente, para garantizar la transparencia.
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Buzos de profundidad ayudan a hospitales a combatir el coronavirus
Más de 500 buzos de profundidad con experiencia en el manejo de dificultades respiratorias han sido reclutados para colaborar con el NHS en el tratamiento de pacientes con coronavirus gravemente enfermos.
Todos los buzos son técnicos médicos expertos en la gestión del flujo de oxígeno, que se han ofrecido como voluntarios para ayudar al personal del NHS, ya sobrecargado de pacientes que requieren un suministro de oxígeno mejorado a través de máscaras o respiradores.
Los buzos-médicos normalmente brindan atención y apoyo de emergencia a trabajadores en las industrias de exploración de altamar o en las profundidades del mar.
«Aunque no están acostumbrados a tratar con personas que están ventiladas [a través de un tubo respirador], sí están muy acostumbrados a tratar con personas que usan máscaras bajo presión,» dijo el doctor Michael von Bertele, quien está coordinando la cooperación del personal submarino.
Von Bertele dijo que hubo una «abrumadora respuesta» a un llamado en búsqueda de voluntarios para apoyar al servicio de salud británico.
Los 10 primeros buzos participantes del programa piloto empezaron a trabajar anoche en la unidad de cuidados intensivos del Royal Free Hospital, en Londres. Si el programa ofrece resultados favorables, se destinará a más buzos en hospitales de todo el país en las próximas semanas.
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A roncar todos: el virus nos tiene durmiendo
Los despertadores están en modo silencio, nadie tiene que tomar tren y no hay escuelas donde asistir, con lo cual los británicos se están poniendo al día en soñar y experimentar el sueño profundo, según un estudio de una nación ya transformada por el confinamiento.
Tres de cada cinco personas (62%) duermen igual o mejor que antes del 23 de marzo, fecha en que las escuelas cerraron y los empleadores dijeron a los empleados que trabajaran desde casa, según los resultados de una encuesta de más de 2.300 personas realizada por investigadores del King’s College London y la empresa de investigación de mercados Ipsos Mori.
Sin embargo, otros están sufriendo: poco más de un tercio de los encuestados experimentaron menos horas de sueño y noches inquietas, en muchos casos causadas por la ansiedad debido a problemas financieros, dijo el profesor Bobby Duffy, director del Instituto de Políticas del King’s College, en Londres.
No sorprenderá a nadie que los adolescentes estén levantándose más tarde: uno de cada tres muchachos entre los 11 y 16 años disfrutan quedándose en la cama, según indican los datos preliminares de un estudio de la Universidad de Oxford que monitoriza el comportamiento de las familias durante la crisis del coronavirus.
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Solo una de cada 60 PYMEs recibe dinero del rescate por la crisis
El número de pequeñas empresas en dificultades que han recibido efectivo bajo el programa de préstamos de coronavirus del Tesoro es solamente de 5,000 luego de más de tres semanas de su lanzamiento, lo que ha generado preocupación de que el dinero de emergencia no esté llegando a las empresas que lo necesitan.
Menos de una de cada 60 de las más de 300,000 solicitudes al programa de préstamos por interrupción del negocio debido al coronavirus — que presentó el canciller Rishi Sunak — ha sido aprobada, según los bancos encargados de hacer efectivos los préstamos.
El programa — diseñado para alentar a los bancos a prestar dinero ofreciéndoles una garantía del gobierno por el 80% del monto total — es considerado como crítico para mantener a flote a muchas de las 5.8 millones de PYMEs británicas.
Sin embargo, a pesar de la promesa de Sunak de hacer «lo que sea necesario» para salvar la economía, los empresarios han lamentado que el plan esté enredado en la burocracia y que además, según versiones, el British Business Bank — la entidad estatal encargada de acreditar a los bancos para el programa — estaría severamente escaso de personal para responder a la presión generada por los trámites respectivos.
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Foto de una persona empujando un cochecito de bebé mientras toma el sol ayer en Victoria Park (este de Londres), donde la policía se empleó correctamente para mantener el distanciamiento social.
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