METRO — MARTES, 24 DE SEPTIEMBRE 2019
La repatriación más grande de todos los tiempos, luego del colapso de Thomas Cook
Los últimos vuelos de Thomas Cook arribaron de vuelta a Reino Unido ayer, mientras partían los primeros aviones para rescatar a 160,000 vacacionistas varados.
Tripulaciones rompían a llorar cuando los pasajeros que llegaban al aeropuerto de Manchester estallaban en aplausos espontáneos, mostrándoles pulgares hacia arriba e incluso organizando colectas para ellos.
La criadora de perros Laura Newsome, de Barrow-in-Furness (Cumbria), estaba en un vuelo de regreso de Chipre y relató cómo el capitán de la nave prorrumpió en llanto.
«Apenas empezamos el proceso de descenso salió de la cabina y nos dijo: ‘Gracias por haber elegido volar con Thomas Cook por última vez. Ha sido un placer volar con ustedes por todo el mundo’.»
«Se notaba que empezaba a entrecortársele la voz hasta que terminó en un sollozo. Verle te partía el alma.»
El último colapso de Thomas Cook ha propiciado la repatriación de ciudadanos británicos en el extranjero más grande en tiempos de paz.
El multimillonario operativo aeronáutico — denominado Operación Matterhorn — comprende a 45 aeronaves jumbo alquiladas por el gobierno, trayendo a vacacionistas desde 17 países en las siguientes dos semanas.
Los primeros pasajeros, procedentes de Turquía, llegaron al aeropuerto de Gatwick anoche. Sin embargo, el plan de rescate proporcionará poca comodidad a los 22,000 empleados de la compañía en todo el mundo — que incluyen a los 9,000 solo en Reino Unido — que probablemente pierdan sus empleos.
El personal lloraba y se abrazaba mientras recogían sus pertenencias personales de la sede de la empresa en Peterborough (Cambridgeshire). Sus más de 500 tiendas también permanecerán cerradas.
El colapso de Thomas Cook se produjo después de que la empresa fundada hace 178 años — que había estado luchando con la competencia de internet y una fusión «desastrosa» con MyTravel — no pudiera reunir £200 millones en fondos para convencer a los bancos de que podía continuar.
Se han registrado muestras de enojo con los «codiciosos» altos cargos de la empresa — que han recibido más de £20 millones en bonos en los últimos cinco años — así como con el manejo de la crisis por parte del gobierno.
El presidente ejecutivo, el suizo Peter Fankhauser, recibió £8,3 millones desde que asumió el cargo en 2014.
Un exempleado tuiteó: ‘Entonces adiós Thomas Cook, pasamos mucho tiempo juntos. Qué lástima que fueras tan a menudo, como lo fuiste al final, un grupo de leones liderado por burros.»
La Asociación de Pilotos de Aerolíneas Británicas dijo que el personal ha sido «apuñalado por la espalda». Mientras tanto, Bloomberg informa que los ‘traders’ bursátiles de la City londinense están listos para ganar más de £200 millones con el colapso, y que las aerolíneas rivales también están preparadas para cobrar.
Jet2.com aumentó el precio de un boleto de avión de Manchester a Tenerife de £442 a £808 el lunes por la mañana. Una portavoz dijo que el aumento se basó en el principio de oferta y demanda.
Los laboristas atacaron al gobierno por no haber intervenido para salvar a la empresa. El ministro de asuntos del consumidor de la oposición, Gill Furniss, dijo que preferiría «desembolsar» £600 millones para compensación y repatriación que «rescatar a Thomas Cook con £200 millones».
El ministro de transporte Grant Shapps dijo que el puente aéreo costaría £100 millones. Agregó que gastar el dinero de los contribuyentes en Thomas Cook «simplemente no iba a ser un exito».
El Servicio de Insolvencia ha iniciado una investigación sobre el colapso.
‘Sé que este resultado será devastador para muchas personas. Me gustaría disculparme,» dijo Fankhauser.
¿Qué pasará ahora que Thomas Cook ha quebrado?
¿Qué pasará con los clientes que ya están de vacaciones?
Ayer, el gobierno pidió a la Autoridad de Aviación Civil que lanzara un programa de repatriación de dos semanas que se extenderá hasta el domingo 6 de octubre.—
Todos los clientes de Thomas Cook en el extranjero que regresarán a Reino Unido durante las próximas dos semanas serán llevados a casa lo más cerca posible de su fecha de regreso reservada, dijo el Departamento de Transporte.
El Gobierno cubrirá, para los clientes de paquetes vacacionales, el costo de su alojamiento a través del Fondo de Fideicomiso de Viajes Aéreos o el esquema Atol.
Los clientes actualmente en el extranjero no deben desplazarse a ningún aeropuerto antes de que su vuelo a Reino Unido haya sido confirmado en el sitio web dedicado a este propósito, thomascook.caa.co.uk.
¿Qué pasa con aquellos que tienen reservas y aún están por viajar?
Todas las reservas han sido canceladas, y los clientes en Reino Unido que aún no han viajado no deben dirigirse al aeropuerto, pues todos los vuelos están en tierra.
¿Quién pagará por esto?
Cuando Monarch Airlines se declaró en quiebra en octubre de 2017, el gobierno gastó £60 millones en la contratación de aviones para llevar a los pasajeros a sus hogares. Traer de vuelta a los pasajeros de Thomas Cook probablemente cueste más.
¿Qué es el esquema Atol?
Brinda protección a los turistas cuando las compañías de viajes colapsan.
¿Qué reservas están protegidas?
El programa protege a la mayoría de viajes reservados en un un solo paquete, como vuelos y alojamiento, o vuelos y alquiler de autos. También se aplica a algunas reservas aéreas únicamente.
¿Qué protección ofrece?
El plan se asegurará de que puedas terminar tus vacaciones y volver a casa. Los clientes que aún no hayan salido de su hogar recibirán un reembolso o unas vacaciones de reemplazo en otro momento.
¿Qué pasa si mi viaje no está protegido por Atol?
Normalmente, los pasajeros que no están protegidos por Atol tendrían que encontrar y pagar su propio regreso a casa. Los turistas generalmente pueden solicitar el reembolso de su proveedor de tarjeta de crédito o débito, pero en este caso el gobierno dice que todos los que usen vacaciones de Thomas Cook con un vuelo de regreso a Reino Unido dentro de las dos semanas serán llevados a casa de forma gratuita, estén o no protegidos por Atol e independientemente de su nacionalidad.
¿Qué pasará con las tiendas de Thomas Cook?
La compañía tiene alrededor de 600 tiendas en todo Reino Unido, que se espera que cierren. Thomas Cook Group emplea a alrededor de 21,000 personas en 16 países.
¿Qué hay de las aerolíneas?
Todos los vuelos han sido cancelados, según la CAA. Aquellos con sede en el Reino Unido, Escandinavia y Baleares llevan el nombre del grupo, mientras que la aerolínea alemana de Thomas Cook se llama Condor.
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Estrella de África: Meghan (y el pequeño Archie) son una sensación.
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