HOY

THE OBSERVER — DOMINGO, 16 DE AGOSTO DE 2020

4.6 millones no reflejarán las notas que asignaron los profesores

Cerca de 5 millones de GCSEs se otorgarán esta semana utilizando un controvertido modelo informático, que expertos en educación temen podría llevar a una degradación de los resultados de los exámenes pre-universitarios aún mayor que la del fiasco de los A-Levels la semana pasada.

Según el análisis compartido con The Observer, más de 4,6 millones de GCSEs en Inglaterra — aproximadamente el 97% del total — serán asignados únicamente por el algoritmo elaborado por el regulador de exámenes Ofqual. Se tomarán en consideración las clasificaciones de los maestros, pero no las calificaciones evaluadas por ellos que enviaron las escuelas y universidades.

Natalie Perera, directora ejecutiva del grupo de expertos del thinktank Education Policy Institute, dijo: «Es casi seguro que veamos una repetición de muchos de los problemas observados con los A-Levels, solo que con los GCSE estos podrían ser más graves.»

El algoritmo del regulador educativo Ofqual calculó menos A-Levels (un estimado de 82%). “Un grupo anual más grande, combinado con el hecho de que las calificaciones de GCSE a menudo son más difíciles de predecir, significará que Ofqual podría poner un énfasis aún mayor en su modelo de estandarización,” dijo Perera. «Existe un riesgo real de que, como resultado, se baje aún más las calificaciones.»

La respuesta del Gobierno a la debacle se volvió más confusa el sábado por la noche, en que Ofqual anunció que los estudiantes podrían usar el trabajo en clase para defender las calificaciones de sus A-Levels, para retirar la medida pocas horas después.

En una breve declaración, Ofqual dijo que la política estaba «siendo revisada» por su junta y que se publicaría más información «a su debido tiempo», sin explicar qué elementos de la política habían causado problema.

También se espera que, en unos días, se interponga un recurso de amparo al Gobierno por el uso de su algoritmo de resultados. The Observer ha visto la carta de un abogado redactada a nombre de los estudiantes de nivel A a los que se ha calificado dos o más grados por debajo de los puntajes pronosticados por sus maestros.

Afirma que, a pesar de la controversia sobre las calificaciones otorgadas, los alumnos involucrados no pueden utilizar el proceso de apelación porque está muy restringido. La carta, redactada por Good Law Project, advierte que las calificaciones que obtuvieron «no indicaron de manera confiable sus conocimientos, habilidades y comprensión de la materia».

Por su parte, el ministro de educación Gavin Williamson ya ha anunciado que las apelaciones serán gratuitas, después de una creciente rebelión entre los parlamentarios conservadores. Las juntas examinadoras han confirmado que estarán listas para procesarlas a partir del lunes, y los alumnos podrán utilizar exámenes simulados como parte de su apelación. En una concesión adicional el sábado, Ofqual dijo que los alumnos que no habían tomado un examen simulado podían apelar utilizando una “nota de evaluación fuera del examen”.

Ed Davey, líder interino del Partido Liberal-Demócrata, pidió la renuncia de Williamson. Si bien la ministra de educación laborista Kate Green no llegó a ese extremo, sí dijo que Williamson «tiene unos días para demostrar que esta vez lo va a hacer bien».

Entretanto, la indignación continúa acumulándose en las bancada de los conservadores. Robert Halfon, presidente conservador del comité selecto de educación del Parlamento, dijo: “Ofqual necesita explicar a cada escuela lo que está sucediendo y cómo ha funcionado su algoritmo. Pero, sobre todo, nos interesa tener un sistema de apelaciones sólido. Esa es la única forma en que podemos resolver esto ahora. Tenemos que asegurarnos de que este sea un sistema de exámenes para muchos, no para pocos.»

Las amenazas legales crean todavía más incertidumbre sobre los resultados de este verano. Ofqual ha confirmado que el mismo modelo utilizado para los A-Levels se implementará para los GCSE. Para cada materia, se pidió a los maestros que le dieran una calificación a cada alumno y luego colocaran a todos los alumnos en orden de clasificación. Pero si la asignatura tenía, en promedio, más de 15 entradas en una escuela, Ofqual decidió que no se utilizarían las calificaciones previstas, sino que se basaría en la clasificación. Una investigación realizada por upReach — organización benéfica de movilidad social — predice que se otorgarán alrededor de 4,6 millones de calificaciones utilizando el algoritmo y las clasificaciones de maestros de los alumnos, pero no las calificaciones evaluadas por los maestros.

Su estudio también planteó preocupaciones sobre cómo el uso del modelo de datos de calificaciones históricas podría afectar a alumnos desfavorecidos, beneficiando potencialmente a los de la educación privada.

“El año pasado, las calificaciones de GCSEs en las escuelas independientes promediaron 1.5 grados más que en las escuelas estatales, y mostraron mucha menos variación,” dijo John Craven, director ejecutivo de UpReach. “Esto reduce estadísticamente aún más la probabilidad de que un estudiante de escuela privada vea una rebaja en sus notas. En pocas palabras, menos estudiantes corren el riesgo de que se las bajen cuando las calificaciones históricas en su escuela son mayormente altas y hay poca variación en las calificaciones otorgadas.»

Su estudio estima que al menos el 11% de las calificaciones de las escuelas privadas tendrán en cuenta las calificaciones evaluadas por los maestros, pero eso solo será cierto en el 1.4% de las calificaciones de las escuelas estatales. «Un estudiante típico de una escuela privada obtendrá al menos una calificación que se basa en la evaluación de su maestro,» dijo Craven. “Ofqual dice que las evaluaciones de los profesores han sido demasiado optimistas. Si este es también el caso de los GCSE, los alumnos de escuelas privadas se beneficiarán con sus resultados de GCSE exactamente de la misma manera que lo han hecho en los A-Levels.»

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Funcionarios del NHS piden más fondos para ‘riesgo invernal’

Altos cargos del NHS están pidiendo que el acuerdo de financiación presentado por Theresa May se renegocie urgentemente, ya que advierten que el servicio corre un riesgo aún mayor este invierno debido a la escasez de recursos.

El acuerdo, anunciado en 2018, prometía un aumento presupuestario promedio del 3,4% anual durante los próximos cinco años, lo que generaría £20 mil millones adicionales para el NHS en Inglaterra en 2023. Sin embargo, costos significativos a largo plazo creados por la pandemia de Covid-19 combinados con las promesas del manifiesto conservador de nuevos hospitales y un mayor número de personal, han hecho que las cifras del NHS impulsen un aumento importante en la financiación en una revisión de gastos, programada para finales de este año.

Funcionarios de salud ya están acusando al canciller Rishi Sunak de no haber cumplido su promesa de dar al NHS «lo que necesite» este invierno, después de que el Tesoro rechazara una solicitud de miles de camas de hospital para casos agudos y un aumento en la atención comunitaria de crisis, diseñada para descargar la presión sobre los hospitales. En una entrevista con The Observer, Chris Hopson, director de NHS Providers, dijo que el acuerdo de mayo de 2018 ya tendría que haberse vuelto a examinar.

«Necesitaremos un gran debate en la revisión de gastos sobre si el NHS tiene suficiente dinero para hacer frente a los problemas planteados por el Covid y cumplir con los compromisos del manifiesto que se han hecho,» dijo. “Los hospitales adicionales que están en el manifiesto no se pueden construir, junto con los otros requisitos de capital del NHS, a menos que haya un aumento significativo de varios años en la cantidad de capital disponible del NHS. También será imposible contar con las enfermeras y médicos adicionales que promete el manifiesto a menos que haya un aumento en los presupuestos de educación y capacitación.»

“Siempre hemos argumentado que el dinero extra que el Gobierno dio al NHS en 2018 solo fue suficiente para satisfacer las demandas generadas por una población que envejece. Gracias al Covid-19, tenemos un enorme atasco que eliminar y una demanda de atención de salud mental en rápido crecimiento. Y eso es antes de considerar cuál es probablemente el problema más urgente: ordenar la asistencia social. Así que habrá algunas discusiones muy difíciles.»

Hopson dijo también que la decisión del Tesoro de rechazar una solicitud de más camas de hospital para pacientes agudos y atención comunitaria de crisis «aumentará el riesgo que enfrentará el NHS al entrar en invierno». Añadió: “Todo el mundo está asumiendo públicamente que todavía estamos funcionando bajo esa famosa promesa en marzo, de que el NHS recibe todo lo que necesita. Sí, el NHS ha tenido y todavía tiene cubiertos sus costos adicionales directos por causa del Covid. Pero el NHS no ha recibido todo lo que pidió para gestionar el nivel de riesgo sin precedentes que puede enfrentar este invierno.»

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Recordando la historia

Foto de veteranos y efectivos militares asistiendo al evento de memoria nacional por el VJ Day — día de la victoria de las fuerzas aliadas contra Japón — ayer, en el National Memorial Arboretum en Staffordshire, uno de los muchos eventos realizados en todo el país conmemorando el 75 aniversario del fin de la Segunda Guerra Mundial.

THE DAILY TELEGRAPH — SÁBADO, 15 DE AGOSTO DE 2020

Consejo de científicos de SAGE a ministros mientras 160.000 turistas británicos en Francia enfrentan caos

Los turistas que regresen a casa desde los países incluídos en la «lista roja» deberán someterse a pruebas para poner fin a la «ruleta de cuarentenas» que ha azotado este verano, se ha informado al Gobierno.

Alrededor de 160.000 viajeros enfrentaron ayer dificultades para regresar de Francia, luego que el Gobierno diera un aviso con poco más de 24 horas de antelación para que abandonaran el país o hacer cuarentena domiciliaria durante 14 días. Miles más enfrentan la posibilidad de cancelar sus períodos de descanso o perder semanas de trabajo.

Ir de vacaciones también podría significar que los niños, que ya han faltado meses a la escuela, estén atrapados en cuarentena cuando comience el nuevo trimestre.

Originalmente, los turistas tenían hasta las 4 am de mañana para regresar, pero Escocia, respaldada por Gales e Irlanda del Norte, presionó para que la fecha límite se adelantara 24 horas.

Parlamentarios y personajes de la industria pidieron un régimen de pruebas para los que regresen del extranjero para poner fin al caos, ya que ha trascendido que los científicos le dijeron al Gobierno hace dos meses que las pruebas de los viajeros podrían ayudar a evitar una cuarentena general.

Las actas del grupo asesor científico gubernamental SAGE muestran que se pidió a Public Health England que considerara una política de doble prueba, que implicaría que los viajeros fueran controlados en la frontera y nuevamente cinco a ocho días después. El plan habría permitido a las personas terminar la cuarentena en una semana, pero como el Gobierno indicó a The Daily Telegraph que estaba considerando reducir la cuarentena a 10 días no se tomaron medidas acerca de las pruebas.

El aeropuerto de Heathrow dijo que se obligaba a los turistas a jugar a la “rutina de cuarentena”. «Las pruebas podrían brindar una oportunidad para reducir de manera segura la duración de la cuarentena en ciertas circunstancias, protegiendo tanto la salud como la riqueza de la nación,» dijo un portavoz.

«Reino Unido necesita un plan a largo plazo más sostenible para la reanudación de los viajes que una ruleta de cuarentenas.»

David Davis, exministro del Brexit, dijo: “El consejo de SAGE es lamentablemente inconsistente con la afirmación de los ministros de que las pruebas solo detectan una minoría de casos. Si se les informó esto en junio, entonces esto es lo que debieron haber hecho en junio, y no adoptar este enfoque general ineficaz.»

Davis hizo un llamado al Gobierno para que adopte un enfoque más regional y «matizado» de la cuarentena dependiendo de la tasa de Covid-19. Si bien algunas regiones de Francia como la Riviera tienen altas tasas de virus, en muchas áreas los niveles son más bajos que en Gran Bretaña.

Henry Smith, presidente conservador del grupo parlamentario Futuro de la Aviación, dijo que se estaba acabando el tiempo para realizar las pruebas.

Los expertos cuestionaron porqué la reserva de capacidad de pruebas no se podía utilizar para controlar a los viajeros que regresen a Reino Unido.

El profesor Karol Sikora, decano de medicina de la Universidad de Buckingham, dijo: “Hay que hacer pruebas a la llegada, y luego algún tiempo después para estar seguro. Incluso a un coste. ¿Por qué no? La capacidad está ahí, es una tontería no usarla.»

Sin embargo, el ministro de transportes Grant Shapps — quien se vio obligado a ponerse en cuarentena después de volver de sus propias vacaciones en España — dijo al programa radial Today en BBC Radio 4 que «teníamos que cortar de raíz» y que los turistas se habían ido al extranjero «sabiendo que había un importante riesgo».

Por su parte, el primer ministro británico Boris Johnson — quien estará de vacaciones en Escocia la próxima semana — ha animado a los ciudadanos a tomar staycations [vacaciones dentro del país].

Además de Francia, los países adicionales de los que los viajeros deben aislarse por sí mismos durante 14 días debido al aumento de casos son Países Bajos, Mónaco, Malta, Islas Turks & Caicos y Aruba.

Las actas de SAGE muestran que los expertos creían que las pruebas dobles detectarían más casos, ayudarían a detectar rutas problemáticas y garantizarían que las personas estuvieran en cuarentena.

A su llegada, todos los viajeros deben completar un formulario de declaración de salud y depende de la Fuerza Fronteriza y la autoridad regional de salud pública garantizar que las personas cumplan con las reglas.

Priti Patel, la ministra del interior, dijo anteriormente que había habido un alto nivel de cumplimiento. Sin embargo, cifras más recientes de su portafolio revelan que solo se emitieron nueve multas en las fronteras desde que se introdujeron las restricciones de cuarentena y las cifras policiales más recientes indican que solo una persona fue multada.

Lucy Moreton, en representación de ISU — el sindicato que representa a los funcionarios de la Fuerza Fronteriza — dijo: “Para muchas personas que están de vacaciones y recién se enteran de que tendrán que hacer cuarentena, esto va a ser muy difícil. Simplemente no estarán preparados para pasar directamente a una cuarentena durante 14 días.»

Fuentes gubernamentales dijeron que se requeriría que las personas organizaran la entrega de alimentos durante las vacaciones, ya que se espera que entren en cuarentena tan pronto como regresen a Gran Bretaña.

Linda Bauld, profesora de salud pública en la Universidad de Edimburgo, dijo: “La cuarentena es un instrumento inflexible, y el problema es que la gente lo rompe.»

“Hay alternativas. La clave es hacer pruebas a los viajeros a su llegada. Un sistema más eficaz, en mi opinión, implicaría una segunda prueba unos días más tarde, lo que reduciría el período de cuarentena de dos semanas a una semana.»

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Apelaciones de exámenes serán gratuitas mientras aumentan temores sobre resultados de los GCSE

Las apelaciones para los exámenes serán gratuitas este año, anunció anoche el ministro de educación, en un intento por disipar la creciente indignación antes del día en que se publican los resultados de GCSE.

Gavin Williamson dijo que su portafolio cubriría los costes para que las escuelas no se quedaran desfinanciadas, y anunció que establecería un grupo de trabajo del Gobierno para supervisar el proceso de apelaciones.

Su intervención se produjo cuando los estadísticos predijeron que el día de los resultados de GCSE el jueves sería un desastre aún mayor para los estudiantes que los A-Levels. El propio análisis que el regulador de exámenes Ofqual hizo del algoritmo utilizado para calcular la mayoría de los resultados de este verano encontró que predecía las calificaciones de GCSE con menos precisión de lo que podía predecir las calificaciones de los A-Levels.

El profesor Guy Nason, presidente de estadística del Imperial College de Londres, dijo a The Daily Telegraph que estaba impresionado de que Ofqual admitiera el hecho. «Estoy muy preocupado por la próxima semana,» dijo. «Si la gente piensa que los resultados de los A-Levels fueron malos, ¿qué va a pasar entonces?»

Ofqual debió haber sido más abierto sobre su modelo para que una «discusión madura» pudiera haber tenido lugar antes, agregó.

Los estadísticos señalaron que cuantas más calificaciones hubiera, menos precisa sería cualquier estimación, ya que aumentaba la probabilidad de caer en el lado equivocado de un límite. Dado que hay más notas en los GCSEs que en los A-Levels, esto inevitablemente conducirá a que el algoritmo sea menos preciso, dijeron.

Un informe técnico publicado por Ofqual dijo que, si bien el modelo predijo con precisión el 93 por ciento de los A-Levels que tenían como máximo una calificación, solo predijo el 55 por ciento de GCSEs con la misma precisión.

«Según las pruebas de los enfoques aplicados este verano utilizando datos de resultados de 2019, 51 de los 55 A-Levels evaluados tenían predicciones precisas para más del 90 por ciento de los estudiantes con una variación de una nota más o menos,» dice el informe. Esta cifra fue menor para los GCSE, con 12 de 22 casos.

“Probamos exhaustivamente las posibles variaciones del modelo para asegurarnos de que seleccionamos el que brinda a los estudiantes los resultados más precisos posibles,” dijo un portavoz de Ofqual.

Anoche, se supo que Nick Gibb, el viceministro de instituciones escolares, recibió la orden de establecer un grupo de trabajo para monitorear el proceso de apelaciones, reuniéndose diariamente con Ofqual y las juntas de examen.

EL algoritmo de los A-Levels predice calificaciones inexactas al menos un tercio de las veces, revela el propio análisis del regulador del examen.

La precisión de las calificaciones de A-Levels — calculada por el modelo estadístico de Ofqual — varía entre un 68% de precisión, en el mejor de los casos, y solo un 27% de precisión en el peor.

Algunas de las asignaturas más populares como matemáticas, biología y literatura inglesa solo se predicen con precisión en el 61, 65 y 64 por ciento de los casos.

Las cifras, publicadas en un informe técnico por Ofqual, se producen en medio de creciente indignación por los resultados de los exámenes de este año, que fueron calculados en gran parte por un algoritmo después de que los exámenes se cancelaran, debido al coronavirus.

Robert Halfon, presidente del comité selecto de educación, se unió ayer al creciente coro de parlamentarios conservadores, directores, estadísticos y expertos en movilidad social para expresar sus preocupaciones.

Gavin Williamson, el ministro de educación, enfrenta llamados para abordar la «gran injusticia» para los alumnos de este año después de que los resultados mostraran que los estudiantes más pobres en Inglaterra tenían más probabilidades de que el algoritmo rebajara las notas.

«Me preocupa porque algunas cifras sugieren que los estudiantes desfavorecidos han sido penalizados nuevamente», dijo Halfon a The World at One de BBC Radio 4. “Si el modelo ha apuntado contra grupos desfavorecidos, esto es muy serio y si hay universidades desfavorecidas, hay que analizarlo. Ofqual tendrá que ajustar las calificaciones.»

El regulador de exámenes publicó un análisis de la precisión de su algoritmo en los lugares donde lo probó comparando sus resultados con el conjunto de datos de 2019 de resultados de los A-Levels en cada materia.

El algoritmo fue capaz de predecir las calificaciones de los A-Levels de la asignatura de Historia con la mayor precisión de todas las materias, con un 68 por ciento de precisión, seguido de Lengua Inglesa con un 67 por ciento y Psicología con un 65 por ciento.

Sin embargo sus predicciones para Italiano, Alemán y Música fueron precisas solo en un 27, 42 y 47 por ciento, respectivamente.

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El Ejército del futuro necesita líderes ‘poco convencionales’

Los últimos graduados de Sandhurst han recibido la consigna de ser menos convencionales en la guerra «en los nuevos territorios del ciberespacio y el espacio».

Hablando en el Desfile del Soberano en la Real Academia Militar, Ben Wallace, el ministro de defensa, dijo que para cuando los nuevos oficiales del Ejército pasen a su siguiente etapa de entrenamiento, se habrá publicado la muy esperada revisión gubernamental Defensa y Seguridad Integradas, que prometió les entregaría «poder para enfrentar las batallas del mañana».

“Como oficiales jóvenes, prepárense para ser más activos, más deslocalizados y menos convencionales,” dijo Wallace.

«Quiero que el Ejército se despliegue una vez más en todo el mundo, y quiero que todos ustedes tengan las capacidades para desafiar en nuevos dominios del ciberespacio y el espacio.»

La revisión «profunda y de largo alcance» — que está siendo dirigida por Dominic Cummings — vería a las Fuerzas Armadas «involucrarse más, competir más y cambiar hacia un continuo de ‘operar’ para ‘combatir’,» agregó.

Hablando en vísperas del 75 aniversario del VJ Day — día de la victoria sobre Japón en la II Guerra Mundial — Wallace elogió la “resistencia, valentía e integridad” demostrada por los soldados que lucharon en aquel conflicto global.

En un artículo de hoy en The Daily Telegraph el general Sir Nick Carter, Jefe del Estado Mayor de la Defensa, dice que los nuevos oficiales pueden «aprender de aquellos que lucharon» antes que ellos, cuyo éxito «se basó en su coraje».

“La constante adaptación, integración y experimentación son características vitales de la forma en que modernizaremos nuestras Fuerzas Armadas hoy,” agrega.

Mientras tanto, Boris Johnson rendirá homenaje al Forgotten Army [“Ejército Olvidado”] en un discurso que se lleva a cabo en el Servicio Nacional de Recuerdo en el National Memorial Arboretum (Staffordshire).

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Princesa real cumple 70 años con una sonrisa

Foto principal de la princesa Ana sonriendo cálidamente en una de las tres fotografías oficiales publicadas para celebrar hoy su 70 cumpleaños, posando en su residencia de Gatcombe Park en febrero pasado. Para conmemorarlo, la reina Isabel II ha aprobado su ascenso a general del aire y mariscal en jefe.

THE TIMES — SÁBADO, 15 DE AGOSTO DE 2020

Ministro de educación promete que no habrá ‘injusticias escandalosas’

Todas las escuelas en Inglaterra podrán apelar los resultados de sus A-Levels y GCSEs — los exámenes preuniversitarios ingleses — sin ningún coste, ha anunciado el ministro de educación.

Gavin Williamson dijo a The Times que el Gobierno cubrirá tales gastos, para asegurarse de que los directores no tuvieran reparos en presentar sus apelaciones.

El titular de educación afirmó que la medida — que costará entre £8 millones y £15 millones — ayudará a evitar ‘injusticias escandalosas’ en que las escuelas no representen a sus alumnos.

En principio, las juntas examinadoras cobran a las escuelas entre £9.50 y £25 por cada alumno y cada apelación, aunque esta tarifa puede llegar hasta £150 por cada calificación en casos más contenciosos y las escuelas pueden pasar este coste a los padres. La tarifa se reembolsa si la apelación tiene éxito.

Por otro lado, el Gobierno enfrenta crecientes críticas por su gestión de los exámenes, después de que el modelo estadístico utilizado por el regulador para producir los resultados de los A-Levels de esta semana redujera el 40 por ciento de ellos comparado con las predicciones de los profesores.

Entretanto, los directores de escuela han advertido que la situación será peor para los resultados de los GCSE, que se publicarán el próximo jueves. Así, el regulador educativo Ofqual ha dicho que se permitirá que los resultados finales aumenten solo un 1 por ciento en comparación con el año pasado, mientras que para los A-Levels podrán aumentar en un 2 por ciento. El organismo dará detalles a principios de la próxima semana sobre cómo las escuelas pueden iniciar sus apelaciones contra los resultados de dichos exámenes.

Williamson agregó que el número de apelaciones este año sería sustancialmente mayor y que era «vital» que las escuelas actuaran si estaban preocupadas por los resultados. Añadió: “No quiero que ningún joven sienta que se encuentra en una situación en la que hay un caso firme y legítimo para apelar, pero no hace su apelación por motivos de coste. [Permitirlo] Sería una injusticia realmente escandalosa.»

“Obviamente habrá una gran cantidad de apelaciones, pero prefiero que haya también un fuerte y robusto proceso de apelaciones justas que asegure que los jóvenes obtengan las calificaciones que merecen, en lugar de permanecer en una situación de injusticia contínua.”

Sin embargo, también dijo que «no habría un cambio de sentido» en el sistema de calificaciones en sí, porque efectuarlo «erosionaría gravemente» el valor de las calificaciones y provocaría una inflación artificial de las mismas.

Dijo que en Escocia — donde la primera ministra Nicola Sturgeon abandonó el modelo estadístico para reemplazarlo con las predicciones de los profesores — había habido una «inflación galopante de las calificaciones».

“No ha habido controles y equilibrios en ese sistema; como resultado, ha degradado todos los grados y ha incurrido en injusticia,» añadió.

“Si vemos un año en el que se aprecia la distribución de calificaciones tan distorsionada y tan cambiada, entonces en realidad el valor de esas calificaciones se daña como resultado. Y cuando miramos los años futuros, los niños que pasarán el próximo año preparando sus GCSEs, A-Levels y sus BTecs, estarán en una situación en la que sus calificaciones se verán sustancialmente peores que las calificaciones del año anterior.»

Williamson ha instado además a las escuelas a realizar las apelaciones a nombre de sus estudiantes. Las escuelas pueden apelar por cada alumno si sus resultados simulados fueron más altos, o a nombre de todo el grado o año si sienten que los resultados no reflejan las recientes mejoras en los estándares.

“También pueden apelar por cada materia [curso] individualmente si creen que los alumnos han sido tratados injustamente. Es tan vital que una escuela se haga cargo de la reclamación y se asegure de que donde existan estos jóvenes, que son una excepción, que no hayan recibido una calificación que sea un reflejo de su trabajo, que la escuela se asegure de que lo corrijamos lo antes posible,” manifestó el ministro, y concluyó: «Es realmente importante tener un proceso de apelación que pueda ayudar a los jóvenes que potencialmente hayan estado en desventaja, que no hayan obtenido la calificación que esperaban obtener.»

Existe preocupación entre los parlamentarios conservadores sobre el sistema de clasificación, y el exministro Tim Loughton ha pedido públicamente ayer al Gobierno que lo revise.

David Davis, exministro del Gabinete, dijo: “Este es un Gobierno que ha basado bastante correctamente gran parte de su atractivo en la movilidad social. Hemos escuchado hablar de los escaños [ganados al Partido Laborista] en la ‘muralla roja’, de los de zonas industriales, de los escaños en el norte — ellos serán los que debido a la disparidad del sistema serán los más castigados.»

«Van a estar más decepcionados porque la promesa de subir de nivel, claramente, no se estará cumpliendo con esta decisión.»

Algunos parlamentarios conservadores están pidiendo en privado que Williamson renuncie. Cuando se le preguntó cómo se sentía acerca de las reuniones informativas en su contra, Williamson dijo: «Que los políticos se quejen de este tipo de cosas es un poco como que los pescadores se quejen del mar, ¿no es verdad?»

Williamson afirmó que el Gobierno estaba preparado para obligar a las escuelas a reabrir si permanecían cerradas el próximo mes, para que todos los niños pudieran regresar a la escuela, pero que preferiría no usar tales poderes. También dijo que los padres que se negaron a enviar a sus hijos de regreso a clases podrían enfrentar la «máxima sanción» en términos de multa, pero agregó que prefería adoptar un enfoque de «sentido común».

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Corriendo a casa

Foto de viajeros retornando desde Francia en la terminal del Eurostar de la estación londinense de St Pancras, antes de que se ponga en vigor la cuarentena de 14 días por el coronavirus desde las 4 de la mañana de hoy.

METRO — VIERNES, 14 DE AGOSTO DE 2020

Levantan restricciones al ocio desde mañana | Programas piloto para eventos deportivos

Boris Johnson ha dado el visto bueno al levantamiento de la mayoría de las restricciones de confinamiento que quedaban en Inglaterra, a partir de mañana.

Los planes previamente «en pausa» para reabrir lugares públicos — entre los que se encuentran pistas de bowling y patinaje, centros de deportes de salón y casinos — ahora serán puestos en marcha.

Se permitirán recepciones de bodas con hasta 30 invitados, así como programas piloto para eventos deportivos y de negocios.

Salones de belleza, estudios de tatuajes, spas y barberías también podrán ofrecer servicios y tratamientos de contacto cercano.

Recíprocamente, cualquier persona que sea sorprendida infringiendo estas reglas enfrentará mayores sanciones — así, se duplica la multa máxima a £3.200 para infractores reincidentes que no lleven mascarilla o recubrimiento facial. También se introducirán nuevas multas para quienes sean sorprendidos organizando raves [fiestas de música electrónica] o cualquier otro tipo de «reuniones ilegales».

Las reaperturas se producen luego de revelarse que cualquier persona que llegue a Reino Unido desde Francia, Malta y los Países Bajos enfrentará 14 días de cuarentena a partir de las 4 am de mañana sábado, después de un aumento en el número de casos en esos países.

El levantamiento general forma parte del «camino hacia la recuperación» del primer ministro británico y debía introducirse el 1 de agosto, hasta que los planes se suspendieron debido a la preocupación por un aumento en los casos de coronavirus.

Sin embargo, en un importante discurso que ofrecerá hoy, Johnson insistirá en que — a pesar de los temores hace dos semanas de un «ligero aumento» en la tasa de contagio — «la situación ahora parece haberse estabilizado», dijo una fuente del Gobierno.

El primer ministro dirá: “En todo momento he dicho que nuestro plan para reabrir la sociedad y la economía es condicional, y que se basa en el progreso continuo contra el virus. Hoy, podemos anunciar algunos cambios adicionales que permitirán que más personas regresen al trabajo, y que el público vuelva a hacer más de aquellas cosas que no han podido hacer.»

«Sin embargo, no dudaremos en frenar si es necesario, ni en continuar implementando medidas locales para ayudar a contener la propagación del virus.»

Entre los eventos deportivos cuya apertura se está probando se encuentra el Campeonato Mundial de Snooker en Sheffield, y se espera que algunos fanáticos puedan participar en la final de este fin de semana.

Asimismo, se ha fijado una fecha límite el 1 de octubre para que reabran todos los locales de espectáculos. También se revelarán pautas actualizadas para la reapertura de teatros y locales de música, con audiencias socialmente distanciadas.

Las restricciones regionales siguen vigentes y los nightclubs [discotecas], así como los salones de striptease, permanecerán cerrados.

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Resultados de los A-Levels: con F de Fiasco [Foto superior] Indignación de los alumnos por rebaja de calificaciones en exámenes preuniversitarios

 

Los viajeros que lleguen a Reino Unido desde Francia y los Países Bajos se verán obligados a permanecer en cuarentena durante 14 días a partir de este sábado.

El ministro de transportes Grant Shapps dijo que la medida — también válida para pasajeros provenientes de Mónaco, Malta, las islas de Turks & Caicos y Aruba — entraría en vigor a partir de las 04:00 BST.

Agregó que el requisito es necesario para mantener bajos los niveles de contagio del coronavirus.

La decisión del Gobierno sigue a un aumento de casos en los países afectados en los últimos días.

El portal de la industria aeronáutica Airlines UK describió la regulación como «otro devastador golpe para la industria, que ya se estaba recuperando de la peor crisis de su historia».

Con hasta unos 500.000 turistas de Reino Unido que se cree están actualmente en Francia, se espera que la fecha límite provoque alta demanda en puertos y aeropuertos, debido a los miles de turistas desesperados por evitar la cuarentena.

Según reportes, la página web de Eurotunnel está pasando dificultades para hacer frente al volumen de consultas.

Según la empresa de datos Statista, 10 millones 350 mil visitantes británicos viajaron a Francia el año pasado, situándose en segundo lugar después de España — con 18 millones 120 mil — en términos de popularidad.

El Ministerio de Asuntos Exteriores ahora advierte contra «cualquier viaje no esencial» a Francia. La misma medida de cuarentena se impuso a viajeros procedentes de España el 25 de julio.

La finalización de los denominados ‘corredores turísticos’ — que permiten el movimiento entre Reino Unido y otros países con la necesidad de autoaislarse al regresar al país — se produce luego de un «cambio significativo» en el riesgo de contraer Covid-19, dijo el citado ministerio.

Añadió que ha habido un aumento del 66% en los casos nuevos notificados por cada 100.000 personas en Francia desde el viernes pasado.

En los Países Bajos, subió un 52%. Y el aumento en Malta fue del 105%, del 273% para las islas Turks & Caicos y del 1.106% para Aruba.

Shapps dijo que la cuarentena era necesaria porque «hemos trabajado muchísimo para mantener nuestros números así», y agregó: «No podemos permitirnos reimportar casos de ningún otro lugar.»

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Publicado por BBC el jueves, 13 de agosto 2020 [20:33 BST]

Traducción al español por Alejandro Tellería-Torres

Enlace a la noticia original en inglés: https://www.bbc.co.uk/news/uk-politics-53773914

METRO — JUEVES, 13 DE AGOSTO DE 2020

Tres muertos por descarrilamiento después de fuertes lluvias y deslizamiento de barro y piedras

Esta era la escena devastadora ayer [foto principal] después de que un tren se saliera de las vías y estallara en llamas, matando a tres personas incluido el conductor y un tripulante.

En el primer accidente ferroviario fatal en Gran Bretaña en 13 años, se cree que el tren de las 6.38 de la mañana de Aberdeen a Glasgow descarriló por un deslizamiento de tierra, luego de 24 horas de lluvias torrenciales al norte de la frontera.

El accidente ocurrió a las 9.40 am cerca de Stonehaven (Aberdeenshire). Según reportes, el conductor de la formación — nombrado anoche como el devoto padre y esposo Brett McCullogh, de 45 años — había empezado el regreso después de toparse con otro deslizamiento de tierra.

Solo había seis pasajeros en el servicio de cuatro vagones debido a la pandemia de coronavirus, junto a seis miembros del personal. Seis personas fueron trasladadas al hospital y atendidas por lesiones «no graves». Increíblemente, se dijo que los tres restantes quedaron ilesos.

En angustiosas escenas, los vagones terminaron apilados uno encima del otro, algunos boca abajo, mientras espeso humo se elevaba de los escombros. Un vagón yacía de costado después de descender por un empinado terraplén, y podían verse llamas provenientes de una locomotora entre los árboles.

El centro hospitalario del NHS Aberdeen Royal Infirmary declaró un incidente importante y 30 vehículos de emergencia, incluidos helicópteros, acudieron al lugar.

Kevin Lindsay, organizador escocés del sindicato de conductores de trenes Aslef, dijo: «Parece que las terribles condiciones climáticas en el área provocaron un deslizamiento de tierra que hizo que el tren descarrilara.»

Antes de la tragedia, Network Rail había informado sobre inundaciones y deslizamientos de tierra que bloqueaban las líneas en el este de Escocia debido a las «espantosas» condiciones climáticas.

Minutos después, personal ferroviario publicó en Twitter imágenes de un deslizamiento de tierra e inundaciones en la misma vía, ignorantes del desastre más allá de la línea. Andrew Haines, director ejecutivo de Network Rail, interrumpió sus vacaciones y regresó a Reino Unido anoche, en que los expertos en accidentes comenzaron una investigación conjunta con la Policía de Transportes británica.

Dadas las advertencias de tormenta en todo el país, Boris Johnson ha pedido una investigación sobre el impacto de «lluvias sustanciales en infraestructura vulnerable».

El primer ministro dijo: “Tengo entendido que hubo aproximadamente un mes de lluvia en un período muy corto, lo que agravó el problema.»

«Claramente, lo más importante ahora es que la Policía de Transporte británica, que está a cargo de la investigación, averigüe exactamente qué sucedió, y que todos trabajemos juntos con Network Rail, con todos los demás responsables de asegurarnos de que nada como esto pase de nuevo.»

La reina Isabel II, de vacaciones en Balmoral, dijo: «Con gran tristeza me he enterado del descarrilamiento del tren […] junto a toda la familia real, enviamos nuestros pensamientos y oraciones por las familias de los que han muerto y los que han resultado heridos.»

La primera ministra de Escocia, Nicola Sturgeon, tuiteó: “Mi más sentido pésame para los seres queridos de quienes perdieron la vida en este trágico incidente. Mis pensamientos permanecen con todos los afectados.»

La tragedia se produjo después de una noche de feroces tormentas en el este de Escocia. Calles de Perth y Aberdeen fueron inundadas, y se registraron 17.000 relámpagos durante la noche. Los coches fueron arrastrados unos encima de otros en el Hospital Queen Victoria en Fife, y una parte de la autovía A68 fue arrasada por las aguas en Midlothian.

«Tuvimos lluvias torrenciales en esta parte del mundo anoche, y esta área ha sido muy maltratada en las últimas 24 horas,» dijo Andrew Bowie, parlamentario por West Aberdeenshire. «Pero ninguno de nosotros esperaba que hubiera un incidente tan grave como el descarrilamiento de un ferrocarril.»

La tragedia es el primer accidente ferroviario fatal en Gran Bretaña desde 2007, en que una persona murió y otras 89 resultaron heridas después de que un servicio de Virgin Trains descarrilara a 95 mph (153 km/h) en Grayrigg (Cumbria). El accidente fue atribuido al mantenimiento deficiente y un conjunto de puntos defectuoso.

THE GUARDIAN — JUEVES, 13 DE AGOSTO DE 2020

Downing Street teme que se repitan protestas en Escocia por baja de calificaciones

Directores de toda Inglaterra expresaron anoche conmoción y desesperación por el coste humano de las calificaciones de los exámenes preuniversitarios A-Levels que se publican hoy, con la presión sobre el Gobierno para instituir un sistema más justo o enfrentar una reacción violenta.

Mientras los maestros se preparaban para dar la noticia a sus estudiantes Geoff Barton, secretario general de la Asociación de Líderes Escolares y Universitarios, advirtió sobre «grandes turbulencias» una vez que se revelaran las calificaciones.

Un director en el noreste de Inglaterra dijo que 26 de 39 estudiantes vieron una reducción en sus resultados en comparación con las evaluaciones escolares, y uno de cada cinco tuvo cada asignatura en dos o más notas. Un estudiante que esperaba apuntarse en la Universidad de Durham había visto bajas en la nota de tres de sus asignaturas, y una de ellas había sido degradada en dos notas.

Downing Street sigue nervioso de que Inglaterra protagonice una repetición de las protestas generalizadas en Escocia la semana pasada, que llevaron al gobierno escocés a eliminar las calificaciones asignadas por un modelo estadístico similar al utilizado en Inglaterra, y reemplazarlas con calificaciones evaluadas por los maestros.

Gavin Williamson, el ministro de educación, buscó aplacar a los alumnos y sus familias anoche diciendo que estaba ‘increíblemente arrepentido’ por la interrupción de su educación durante el brote de coronavirus. “Pido disculpas a todos los niños de todo el país por la interrupción que han tenido que sufrir,” dijo Williamson.

Sin embargo, defendiendo el enfoque que ha utilizado el Gobierno para estandarizar los resultados, dijo a la BBC: “Tenemos un sistema que es, creo, el más justo que pudimos formar, pero no olvidemos que hemos pasado una pandemia global, hemos estado en una situación en la que ninguno de nosotros hubiera esperado estar.»

Sin embargo Keir Starmer, el líder laborista, condenó el anuncio gubernamental de último minuto de un nuevo proceso de apelaciones para las calificaciones de exámenes simulados, catalogándolo como un «completo fiasco».

“Era obvio que esto iba a ser difícil, pero han pasado semanas o meses. Tomar una decisión de última hora que ha causado un caos generalizado entre los maestros con los que he estado hablando, las familias y los jóvenes, huele a incompetencia,” dijo Starmer.

De otro lado, líderes escolares recibieron el miércoles por primera vez los A-Levels asignados a sus alumnos por Ofqual — el regulador de exámenes educativos inglés — mientras uno de ellos dijo que había «ira, consternación, incredulidad» entre los directores.

Mandeep Gill, director ejecutivo del Newham Sixth Form College, dijo que el 47% de las calificaciones de evaluación que su centro presentó habían sido rebajadas: 301 calificaciones de un total de 646. Gill dijo que otras escuelas de sexto grado estaban viendo tendencias similares, incluida una en la que el 55% de los resultados habían sido rebajados: «No entendemos porqué nuestras [calificaciones evaluadas por el centro] han disminuido tanto.»

Dijo que sintió «conmoción, ira, consternación, incredulidad» después de ver los resultados otorgados por el algoritmo de Ofqual. “Parece que tenemos los peores resultados que hemos tenido en los últimos tres años. Estoy bastante desanimado. Siento que los he decepcionado. No sé qué más podríamos haber hecho. Seguimos todas las orientaciones. Hicimos todo lo que nos dijeron. No inflamos las calificaciones,” dijo Gill.

Gill predijo que la decisión de Williamson el martes por la noche de permitir resultados de exámenes simulados como motivo de apelación causaría más incertidumbre. “Creo que es una farsa total. ¿Cómo se estandariza eso? Lo único que deseo es que antes de todos estos anuncios instintivos, acabaran de hablarnos. Podríamos haber ideado un plan sensato,” dijo.

Barton — cuyo sindicato representa a la mayoría de los directores de escuelas secundarias — dijo: “Creo que mañana habrá gran turbulencia. Hay algunas personas realmente afectadas por ahí. Al final del día, a los directores no les importan los algoritmos. Están preocupados por los niños que deberían obtener una A y descubren que están obteniendo una C y no obtendrán la plaza que merecen en la universidad.»

Barton no llegó a pedir el restablecimiento de las calificaciones evaluadas por los maestros, como en Escocia, pero dijo que el estado de ánimo estaba cambiando entre los directores, devastados por sus resultados, que ahora veían la decisión escocesa como la menos extravagante. “Hay algunas escuelas grandes con buenos antecedentes que están viendo resultados bastante nefastos y se sienten desesperados por ello. Los jefes me están diciendo, no creo que nunca me haya sentido tan impotente, triste y frustrado,» dijo.

Exdirector de una escuela secundaria, Barton relató los correos electrónicos desesperados de los directores, con comentarios como: “Estoy total, absolutamente desconcertado. Nuestro conjunto de resultados más bajo en la historia de la escuela: el 49% de todas las calificaciones se han degradado. ¿Cómo es esto posible?»

La presión sobre Williamson y el gobierno de Londres aumentó después de que Gales anunciara que pondría un tope mínimo a las calificaciones de sus A-Levels de todos los estudiantes para evitar más reducciones de notas.

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Reducen saldo mortal del Covid en Inglaterra en 5.400

El número de muertes por coronavirus en Inglaterra se revisará a la baja en más de 5.000 casos debido a las preocupaciones de que más de una de cada 10 muertes no debieron haberse incluido en la cifra oficial.

El Gobierno ha anunciado un nuevo estándar en todo Reino Unido sobre cómo registra el número de víctimas oficial el miércoles, después de que saliera a la luz que miles de personas en Inglaterra, que pudieron haberse recuperado del virus antes de morir, aún así fueron contabilizadas en las cifras oficiales.

Los cambios significan que 5.377 muertes ya no se incluirán en el total oficial de Public Health England, lo que resultará en una disminución en el total de Reino Unido de 46.706 a 41.329 — una reducción del 11,5%.

A partir de ahora, el número oficial de muertos del Gobierno solo incluirá a las personas que murieron dentro de los 28 días posteriores a la prueba positiva del virus, un cambio que alinea a Inglaterra con otras partes de Reino Unido. Anteriormente, se incluían las muertes en Inglaterra de cualquier persona que hubiera fallecido después de una prueba de coronavirus positiva en cualquier momento.

El análisis de los datos por parte del Gobierno encontró que el 96% de las muertes ocurrieron dentro de los 60 días, o tenían Covid-19 en el certificado de defunción, mientras que el 88% de las muertes ocurrieron dentro de los 28 días de una prueba positiva.

Los anuncios del número diario de muertos se suspendieron a mediados de julio, después de que el ministro de sanidad Matt Hancock anunciara una revisión de las muertes incluidas en la cifra del gobierno.

En ese momento, Hancock afirmó que las cifras de Public Health England estaban exagerando el número de muertos por Covid-19.

Existe una discrepancia entre las cifras de la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS), que cuenta las muertes en las que se menciona Covid-19 en el certificado de defunción e incluye muertes en todos los entornos, y los datos de PHE, que cubren las muertes en hospitales o aquellas vinculadas a un prueba de Covid positiva.

Es probable que las cifras oficiales de PHE sigan siendo una subestimación significativa del número real de muertes. Las producidas por coronavirus que registró la ONS son casi un tercio más altas que la cifra del Gobierno.

Las nuevas cifras de PHE — que cubren el período hasta el 12 de agosto — informan que el número de muertos fue de 36.695 para Inglaterra, mientras que la ONS informó que ocurrieron 49.183 antes del 31 de julio de 2020, pero se registraron el 8 de agosto.

Sin embargo — debido a las diferencias en la forma en que se cuentan las muertes — los expertos advierten que no deben basarse únicamente en las estadísticas de muerte de Covid-19. El exceso de muertes — que compara el número de muertes en una semana determinada con el promedio de cinco años — se entiende ampliamente como el «estándar de oro» para medir el impacto del coronavirus.

Reino Unido tiene uno de los índices de muertes en exceso más altos de Europa. El número total de muertes en exceso superó las 65.000 en todo Reino Unido, entre las primeras muertes por coronavirus registradas a mediados de marzo y las de fines de junio.

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Foto del accidente de tren en Stonehaven (Aberdeenshire), en el que se han producido tres muertos después de un descarrilamiento en esta localidad escocesa donde un pasajero, un conductor y un tripulante murieron después de que cuatro vagones se salieran de las vías en el área, afectada por inundaciones.

i — MIÉRCOLES, 12 DE AGOSTO DE 2020

Intervención de última hora luego del «pánico» por calificaciones previstas y giro en redondo en Escocia | Controversia por planes de revisar las estimaciones de los profesores

Se han ordenado cambios de última hora en los exámenes pre-universitarios A-Levels y GCSE, a raíz del giro en redondo de Nicola Sturgeon acerca de los exámenes de Escocia.

El ministro de educación Gavin Williamson ha resistido la presión por igualar la decisión de Escocia de eliminar los bajos resultados de los exámenes y reemplazarlos con las predicciones de los profesores.

A pesar de ello — y de que los líderes educativos estaban claramente influidos por la presión para tratar igual a los estudiantes de Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte — Williamson acordó ofrecer opciones para dichos resultados.

En lo que describió como un «bloqueo triple», los estudiantes ingleses podrán aceptar los resultados de A-Levels que se darán a conocer el jueves y los exámenes GCSE de la próxima semana, presentar un examen en otoño o recibir la calificación que recibieron por sus exámenes simulados. Gales e Irlanda del Norte aún tienen que decir si igualarán la oferta.

Cambio de sentido en Escocia

La medida se produce después de una reversión masiva de la política del gobierno escocés, en la que las calificaciones de los exámenes Highers [superior], Advanced Highers [superior avanzado] y National 5s ahora se basarán exclusivamente en las estimaciones originales de los profesores.

El cambio de sentido en Escocia provocó confusión en Londres, mientras funcionarios de alto nivel en el sistema educativo temían que Downing Street interviniera para ordenar que las juntas examinadoras siguieran a Escocia. Se rumoró que el regulador educativo Ofqual estaba en estado de «pánico», puede revelar este diario.

El cambio de sentido viene después de una disputa sobre el hecho de que los estudiantes más pobres tenían más probabilidades de recibir notas más bajas debido a los resultados históricos de su escuela. Se han planteado preocupaciones similares en Inglaterra: que las escuelas de bajo rendimiento que se someten a mejoras recientes podrían verse penalizadas con una rebaja.

Por su parte el Ministerio de Educación (DfE) insistió en que no haría lo mismo, pero una fuente afirmó que había temores sobre «si un primer ministro al que no le tiembla el pulso para dar un giro en redondo resulta dando un giro en redondo».

Conservadores advierten contra los cambios de sentido

Este diario entiende que varios conservadores de alto nivel habrían advertido a Downing Street y a Williamson que se mantuvieran firmes contra un cambio de sentido que ofrezca a los estudiantes — cuyos exámenes de este verano fueron cancelados debido al Covid-19 — los resultados entregados por sus maestros.

Por su parte, el DfE ha informado a los parlamentarios de que no habrá una discrepancia similar en la clasificación entre alumnos pobres y ricos como en Escocia.

Se ha informado a este periódico que algunas escuelas han presentado calificaciones «ridículas», como en un caso en el que se habría pronosticado que más de 100 alumnos de sexto año obtendrían todos una calificación de «A» cuando se esperaba un rango mucho más amplio.

Mary Bousted, secretaria general adjunta de la Unión Nacional de Educación (NEU), dijo sobre el plan de ofrecer a los alumnos tres opciones de resultados: “Me suena a algo completamente impulsado por el pánico […] lo que esto muestra a esta última hora es que no se sienten suficientemente confiados para defender su sistema.»

«Esta no es una forma de tratar a los estudiantes, no es una forma de tratar la profesión y no es una forma de generar confianza en nuestro sistema de calificaciones y exámenes.»

METRO — MIÉRCOLES, 12 DE AGOSTO DE 2020

Lavado de manos y distanciamiento social ayudan a la caída de gripes y resfriados

Las muertes por coronavirus han caído a su nivel más bajo desde el inicio del confinamiento — hace 19 semanas.

Los fallecimientos por otras enfermedades infecciosas también se han desplomado gracias a medidas como el lavado de manos, el uso de mascarillas y el distanciamiento social.

En la última semana de julio, 193 personas murieron con Covid-19 en Inglaterra y Gales — un diez por ciento menos que los siete días anteriores, según la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS).

En la misma semana, 928 personas murieron de gripe o neumonía — un tercio menos que el promedio estacional de 1.400. La noticia positiva se produjo cuando Boris Johnson anunció £300 millones de fondos adicionales para hacer que los hospitales estén a salvo del Covid en los próximos meses.

«Es vital que aquellos que necesitan tratamiento de emergencia este invierno accedan a él,» dijo el primer ministro británico en una visita al Hospital del Condado de Hereford, donde se está construyendo una extensión para 72 nuevas camas.

«Y para aquellos que siguen preocupados por acudir a los hospitales, permítanme asegurarles que el NHS cuenta con medidas para mantener a las personas seguras,» anotó.

El coronavirus se ha registrado en 51.710 certificados de defunción desde el inicio de la pandemia. Ahora es responsable del 2,2% de todas las muertes en Inglaterra y Gales.

El doctor Jason Oke, de la Universidad de Oxford, dijo que las medidas de confinamiento habían reducido la amenaza de otras enfermedades.

«Los datos de vigilancia de las consultas de 500 médicos de cabecera muestran menos resfriados comunes y enfermedades similares a la influenza que el promedio de cinco años para esta época del año», dijo.

«Es probable que esto se deba en parte a las medidas de distanciamiento social, el lavado de manos y cubrirse la cara en público,» concluyó.

Sin embargo, no todo son buenas noticias. Aunque la tasa de mortalidad general fue casi un ocho por ciento inferior a la media en Londres en la última semana de julio, sí fue más alta en el noreste, noroeste y sureste de Inglaterra.

El Gobierno dijo que en las 24 horas hasta las 9 de la mañana de ayer hubo otros 1.148 casos confirmados de coronavirus, la cifra más alta desde el 21 de junio. Public Health England dijo que hubo 102 muertes. Mientras tanto, las tasas de contagio están aumentando entre personas menores de 65 años, con un aumento del 35 por ciento en ese grupo de edad de 15 a 44 desde el 5 de julio, según PHE.

Y el grupo de asesores científicos gubernamentales SAGE estima que 16.000 personas murieron por otras causas porque no recibieron ayuda médica en los primeros meses de encierro. «Es una crisis oculta», dijo el exdirector de la Organización Mundial de la Salud, el profesor Karol Sikora.

METRO — MARTES, 11 DE AGOSTO DE 2020

Activistas gritan ‘¡resistan!’ mientras invaden local

Un puñado de activistas contra el uso de mascarillas faciales ha protagonizado una marcha al interior de un supermercado pidiendo a los compradores que se quitaran toda cubierta facial porque son «muy malas» para ellos.

Miembros de StandUpX han lanzado advertencias de un «nuevo orden mundial» a través de megáfonos, instaron a desconcertados clientes a «resistir» en el supermercado Morrisons en Peckham, sur de Londres.

Uno de los manifestantes llevaba recubrimiento facial, que era una mascarilla con la imagen de un grito pero girada a un lado de su cabeza [foto inferior derecha]. La filmación fue publicada por el mismo grupo, que se describe a sí mismo como uno que «cuestiona pacíficamente el discurso» mientras el número de casos confirmados de coronavirus en Reino Unido aumentó en 816 a 311.641. Hasta ahora se han producido 56.600 muertes relacionadas con el Covid-19, según la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS).

Pero en lugar de infundir miedo en los compradores, el público mayormente los ignoró. «Irresponsable y de locura», dijo el testigo Alex van Besouw en sus redes sociales.

«Por favor, cúbrete para proteger a los demás a menos que no puedas por razones médicas,» agregó.

El Ministerio de Sanidad ha advertido que «usar una cubierta facial puede reducir la propagación de las gotas de coronavirus […] ayudando a proteger a los demás». Sin embargo, uno de los activistas de StandUpX dijo a los compradores del lugar: “Ellos (el Gobierno) los está condicionando para el nuevo orden mundial, muchachos.»

«Investiguen […] tienen que resistir. No estamos locos.»

El grupo — cuyos partidarios incluyen al teórico de la conspiración David Icke — se opone al sistema de rastreo y seguimiento, a los intentos de descubrir una vacuna contra el coronavirus y a las telecomunicaciones 5G.

Han apoyado protestas en Brighton, Sheffield, Leeds y Londres, incluida una a la que asistieron cientos de personas en Hyde Park en mayo — donde se arrestó a Piers Corbyn, el hermano de 73 años del exlíder laborista Jeremy Corbyn.

En su página web, el grupo dice: «No aceptamos que se nos fuerce a usar mascarilla.»

«No aceptamos una dictadura de encierros, amenazas de encierros y guetos del Covid.»

Las marchas respaldadas por StandUpX fueron organizadas por Keep Britain Free, un grupo anti-confinamiento creado por el multimillonario Simon Dolan.

El magnate de la aviación afirma que el confinamiento es una «violación desproporcionada de los derechos y libertades fundamentales».

La Policía Metropolitana dice no haber recibido ningún informe sobre el incidente en el supermercado, el 25 de julio pasado. La cadena de supermercados se negó a comentar la noticia.