THE TIMES — LUNES, 20 DE ABRIL DE 2020
Levantar las restricciones conlleva el riesgo de una segunda ola, dice a sus allegados
Boris Johnson ha dicho a su entorno que es muy cauteloso sobre la reducción de las restricciones del confinamiento y que su «principal preocupación» es evitar una segunda ola de la pandemia de coronavirus.
El primer ministro — quien se está recuperando del Covid-19 en la residencia estival de Chequers después de varias noches en cuidados intensivos — sostuvo una reunión de dos horas el viernes con su ministro de exteriores Dominic Raab, su asesor principal Dominic Cummings y Lee Cain, su director de comunicaciones.
Sir Mark Sedwill, secretario del Gabinete, se unió a la llamada por videoconferencia con varios de los asesores principales del primer ministro como Sir Eddie Lister, Munira Murza y Liam Booth-Smith.
Johnson dijo que su prioridad era ayudar a Gran Bretaña a recuperarse y regresar a lo que los asistentes describieron como una «nueva normalidad» después de que la pandemia haya alcanzado su punto máximo. Expresó su preocupación de que levantar las restricciones demasiado pronto podría resultar en un «segundo pico» y traer otro confinamiento, con un significativo coste para la salud y la economía.
«Ni siquiera hemos considerado la idea de apresurarnos a levantar las medidas,» dijo una fuente del gobierno. «Si la velocidad de transmisión aumenta significativamente, tendremos que reimplantar un confinamiento más severo.»
La noticia se produce luego de que Tony Blair instara al gobierno a revisar su enfoque nombrando a figuras de alto rango que se encarguen de cada una de las áreas clave de prueba, rastreo y comunicación con el público, y que procedan de sectores relevantes del mundo empresarial. El ex primer ministro dijo que si no se encontraba una ruta hacia la «nueva normalidad», el daño a la economía y a la sociedad en general sería «profundo».
La posición de Johnson contrasta con la de Michael Gove, el ministro de la Oficina del Gabinete, y la del canciller Rishi Sunak, quienes sugirieron en una reunión la semana pasada que, una vez que el pico del virus haya pasado y la tasa de transmisión haya bajado, el Gobierno debería «actuar sobre la marcha» y aliviar las restricciones.
Matt Hancock, el ministro de sanidad, argumentó que el Gobierno debería contrarrestar el virus por más tiempo para que su tasa de transmisión sea significativamente menor antes de aliviar las restricciones.
«Se trata de qué tan cómodos estamos con el virus circulando en la comunidad,» dijo una fuente. «Todos quieren que la tasa de contagio esté por debajo de 1 [cuando una persona contagia, en promedio, a menos de una persona más]. Pero la pregunta es qué tan por debajo debe estar.»
A Johnson le preocupa que se sepa relativamente poco sobre el efecto que la reducción de las restricciones individuales podría tener en la tasa de contagio. Se espera que el primer ministro desempeñe un papel más activo en la supervisión de la respuesta al coronavirus esta semana, con actualizaciones diarias y conversaciones periódicas con Raab. Sin embargo, no se espera que regrese a su despacho por algún tiempo, y solo lo hará siguiendo el consejo de sus médicos.
Se dice que Raab, suplente de Johnson, ha seguido en gran medida sus consejos durante las reuniones para evitar «sobrepasar la marca [de Johnson]» mientras el primer ministro se está recuperando.
Sin embargo, algunos colegas del Gabinete creen que es probable que Raab sea uno de los que presionan para aliviar las restricciones una vez que Johnson regrese a Downing Street. «Ha mantenido sus cartas muy bajo la manga, pero eso cambiará una vez que el primer ministro regrese,» dijo un ministro.
El Gobierno ha extendido el confinamiento por tres semanas más hasta principios de mayo. A pesar de la presión de los ministros del Gabinete, no se espera que las escuelas vuelvan a abrir hasta después de la mitad del período escolar — a fines de mayo.
Existe cierta discusión sobre el levantamiento de otras restricciones antes — como la reapertura de centros de jardinería — pero es poco probable que haya cambios antes del 7 de mayo.
En otros sucesos:
• El número de muertos por coronavirus aumentó en Gran Bretaña en 596 hasta 16.060, la cifra diaria más baja en una quincena.
• El grupo de expertos Resolution Foundation dijo que hasta 11.7 millones de personas podrían estar suspendidas (furloughed) o desempleadas durante los próximos tres meses.
• Funcionarios del NHS dijeron que respaldarían a los médicos y enfermeras que se nieguen a tratar a pacientes debido a la falta de equipo de protección personal.
• Las personas mayores con coronavirus están muriendo con dolor y sin dignidad debido a la burocracia, dijeron los jefes de atención hospitalaria.
Sir Jeremy Farrar — director de la entidad de estudios médicos Wellcome Trust y asesor del gobierno — dijo ayer que el confinamiento debería de ser flexibilizado en unas semanas.
«El daño que está causando a toda nuestra salud, a nuestro bienestar, a nuestra salud mental, está afectando desproporcionadamente a los más vulnerables. Espero que lleguemos a ese punto dentro de tres o cuatro semanas, porque está claro que el confinamiento no puede continuar por mucho más tiempo,» dijo Sir Jeremy en el programa dominical de Sophy Ridge el domingo en Sky TV.
Asimismo, instó al gobierno a comenzar a prepararse para nuevas oleadas de infección. «No deberíamos ver esto como un episodio aislado,» afirmó. «Creo que la probabilidad y lo que debemos estar planeando es que habrá más olas de esto en el futuro.»
Después de las noticias de ayer — el retraso de un envío de EPP de 84 toneladas desde Turquía — altos funcionarios del NHS emitieron una exasperada declaración diciendo al Gobierno que no haga promesas que no puede cumplir.
NHS Providers dijo que había aprendido por «amarga experiencia» que no podía contar con las promesas de entregas de EPP hasta que llegaran, e instó al gobierno a «concentrarse solo en lo que podemos estar seguros».
Por su parte, NHS Confederation advirtió sobre una «pérdida de confianza» y dijo que esperaba que los ministros hicieran «anuncios cuando lleguen los suministros, no promesas sobre lo que se puede entregar o no».
La entidad dijo que la confianza no se restablecería hasta que hubiera un suministro estable de EPP, y que respaldaría a los médicos y enfermeras que se negaran a tratar a los pacientes porque la falta de equipo de protección los pone en riesgo de infección.
El Gobierno tuvo también que responder ayer a informes según los cuales Johnson se había perdido cinco reuniones del grupo Cobra en el período previo al brote. Un portavoz dijo: «Es completamente normal y apropiado que Cobra sea presidido por el secretario de estado correspondiente. [En 2009] El entonces secretario de salud Alan Johnson presidió el Cobra durante la gripe H1N1. Michael Gove presidió el Cobra como parte de la planificación del Brexit sin acuerdo.»
El portavoz agregó que cuando Johnson no asistió a las reuniones, «la Organización Mundial de la Salud no había declarado al Covid-19 como ‘Emergencia de Salud Pública de Preocupación Internacional’ [PHEIC], y solo lo hizo el 30 de enero. De hecho, decidieron no declarar un PHEIC el día después de producirse la reunión del grupo Cobra».
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No cuenten con una vacuna contra el coronavirus, dice asesor científico
El principal asesor científico del gobierno advirtió que no se debe contar con una vacuna contra el Covid-19, advirtiendo que las nuevas vacunas son «posibilidades remotas».
Investigadores de la Universidad de Oxford planean comenzar ensayos en humanos de una vacuna esta semana, y creen que podrían tener resultados que muestren si funciona a principios de septiembre.
Sin embargo, Sir Patrick Vallance, principal asesor científico del gobierno, advirtió que incluso si una vacuna muestra signos de protección contra el virus, garantizar que sea segura podría llevar mucho más tiempo.
“Todas las vacunas nuevas que se desarrollan son posibilidades remotas. Solo algunas terminan siendo exitosas,” dijo ayer. “El coronavirus no será diferente y presenta nuevos desafíos para el desarrollo de vacunas. Esto llevará tiempo.»
Los investigadores de Oxford están analizando si la legislación de emergencia podría permitir que grupos de alto riesgo, como los trabajadores sanitarios, reciban la vacuna antes de que sea completamente autorizada.
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Doctora lleva protesta de EPP a Downing Street
Una médica del NHS que organizó una protesta solitaria a las puertas de Downing Street ha exigido una disculpa del Gobierno por las demoras y fallos en la distribución de equipo de protección y pruebas antivirales.
La doctora Meenal Viz (foto) — de 27 años y embarazada de 6 meses de su primer hijo — teme por la vida de su bebé por nacer, después de que le dijeran que continuara trabajando a pesar de sus preocupaciones sobre los suministros de EPP y las pruebas para el personal sanitario, dijo ayer a The Times.
La doctora Viz dijo que había expresado en repetidas ocasiones sus inquietudes a la administración del hospital, pero que el consejo de sus directores fue trabajar lejos de las salas que trataban directamente con pacientes de Covid-19.
La profesional médica agregó dijo que los retrasos y la confusión sobre el EPP han costado vidas.
Viz se personó con bata y máscara quirúrgicas a las puertas de Downing Street con un cartel con las palabras «Protejan a los trabajadores sanitarios».
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