THE OBSERVER — DOMINGO, 23 DE FEBRERO 2020
Monto requerido por cámara alta aumenta 29% en solo un año
Los legisladores mayores de Reino Unido — conocidos como lords — se pagaron casi solo un tercio más el año pasado, al haber aumentado el presupuesto de la Cámara de los Lores a su mayor tamaño en dos décadas.
Un análisis realizado por The Sunday Times ha encontrado que sus costes y asignación de dietas [pago de gastos diarios] aumentaron en un 29% en el año hasta marzo pasado, alcanzando los £23 millones.
En lo que significa un triple golpe para los contribuyentes,
● el pago libre de impuestos promedio fue de £30,827 — más alto que el salario promedio de un trabajador en Reino Unido — y 31 lores han solicitado que se cubran gastos que suman más que el sueldo normal de un parlamentario
● Los lores recibirán un aumento salarial superior al promedio del 3,1%, llevando su pago por asistir diariamente a las sesiones a £323
● Se espera que la última ronda de lores eleve el número total en la cámara hasta 834 — el más alto desde que Tony Blair eliminó a la mayoría de los lores hereditarios en 1999.
Un lord — el ex ministro de Trabajo Lord Cunningham — cubrió sus gastos hasta un total de £79,437 el año pasado, según cifras oficiales de la Cámara de los Lores.
Cunningham — de 80 años — solo hizo 17 contribuciones orales a la cámara alta a pesar de haber cobrado su asignación en 159 de 161 días posibles.
Lord Paul — habitual de la lista de multimillonarios The Rich Times Rich List — reclamó £47,885 en gastos a pesar de que su familia cuenta con una fortuna de £2 mil millones. El magnate empresarial, de 89 años, ha hablado una sola vez en la cámara.
Más de 110 lores no han hecho ninguna contribución oral ni escrita a la Cámara durante el período, pero han cobrado un total de más de £1 millón.
Lord Bhatia cobró £44.530 en gastos después de haber asistido a 149 de las 161 sesiones posibles, pero no se ha dirigido a la Cámara ni integra ningún comité.
El millonario ha sido previamente suspendido de la Cámara por reclamos de gastos.
Otro parlamentaria «silenciosa» ha sido la baronesa Adams de Craigielea, de 72 años y del Partido Laborista, quien cobró £52,252 que incluía el coste de £13,761 de sus vuelos entre su domicilio escocés y Westminster.
Los lores reciben una paga diaria de £313 libres de impuestos por asistir y probar que están realizando trabajo parlamentario, y pueden recibir gastos de viaje para ellos y sus familiares.
Un informe interno preparado para el comité de auditoría de esa cámara — publicado a principios de este mes — advertía que los gastos de los lords siguen siendo «potenciales» de haber sido «explotados para beneficio personal».
«Los lores no elegidos están aprovechando la falta de escrutinio en la cámara alta,» dijo Willie Sullivan, director principal de la Sociedad de Reforma Electoral. «La cámara es un escándalo de gastos continuos, y lo seguiremos presenciando año tras año a menos que haya una reforma.»
Los datos se conocen cuando los lores esperan que su número se incremente en unos 41 nuevos miembros, incluidos unos 28 del Partido Conservador. Esto llevaría su número a 834, a pesar de que el primer ministro ha dicho anteriormente que la Cámara de los Lores — que en ese momento tenía poco más de 800 — era tan grande que estaba «fuera de control», y sus números deberían reducirse a la mitad.
En 2015, cuando era alcalde de Londres, Boris Johnson pidió que se buscara una «salida digna» a los miembros que no estaban realmente interesados en el trabajo, recibiendo «una oferta que no puedan rechazar» por renunciar.
Sin embargo, se espera que esta medida preceda al aumento de lores que el mismo Johnson busca obtener, en las próximas semanas, con la ronda de bajas respectiva. Así, es de esperar que donantes al Partido Conservador como el empresario pro-Brexit Peter Cruddas, y el magnate de servicios financieros Michael Spencer, sean ennoblecidos con nominaciones de Lord.
Por su parte, el líder laborista Jeremy Corbyn ha presentado ocho candidatos para lores como Karie Murphy — su exjefe de gabinete, a quien se culpó ampliamente de la desastrosa campaña electoral del partido — y a su ex vicepresidente Tom Watson.
Incluso sus propios miembros creen que la Cámara de los Lores es demasiado grande. En 2017, los miembros acordaron aprobar un informe del comité del Lord Speaker que recomendaba limitar el tamaño de la Cámara a un máximo de 600 miembros.
«Este trabajo podría ser realizado por aproximadamente la mitad del número actual de lores» dijo la baronesa D’Souza, de 75 años y otrora Lord Speaker, quien agregó que «550 a 600 lores como máximo no solo podrían hacer el trabajo sino que también podrían integrar todos los comités, sin dejar de ser una cámara a tiempo completo con una membresía a tiempo parcial, lo que significa que los miembros aportan experiencia de su trabajo a la Cámara”.
Lord Carlile — quien ahora es multipartidario — agregó: «Una cámara más pequeña es una mejor cámara de debate: puede desarrollar mejores argumentos y el público lo consideraría preferible.»
En 1999, el gobierno laborista introdujo la Ley de la Cámara de los Lores que eliminó a la mayoría de los lores hereditarios, pero como parte de la legislación mantuvo a 92. El número total de pares cayó de un máximo de 1.210 a 690.
Johnson ahora está explorando planes para eliminar la Cámara de los Lores y reemplazarla con una cámara superior que dé voz a «las naciones y regiones». También está considerando trasladar la cámara a York.
Lo que nos cuestan
Lord Paul
Magnate empresarial, multipartidario
Coste para el contribuyente: £47,885
Riqueza familiar: £2 mil millones
Discursos en la cámara: 1
Lord Cunningham
Exministro del gabinete, laborista
Coste para el contribuyente: £79,437
Otros trabajos: consultor y asesor patrimonial
Discursos en la cámara: 17
Lord Bhatia
Multipartidario, suspendido dos veces por reclamos de gastos
Coste para el contribuyente: £44,530
Riqueza: multimillonario
Discursos en la cámara: 0
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Pareja con coronavirus en crucero ‘en muy malas condiciones’
Una pareja británica que simboliza la difícil situación de más de 3.000 personas en cuarentena en un crucero frente a Japón se encuentra en «muy malas condiciones» después de haber contraído neumonía.
David y Sally Abel, quienes ganaron fama mundial con sus actualizaciones de video en Facebook, fueron diagnosticados con el coronavirus después de haber pasado 16 días, en su mayoría dentro de su cabina, en el crucero Diamond Princess.
Ahora están aislados en un hospital «similar a una prisión» en Japón. La condición de David es «muy grave», dijo su hijo Stephen.
Expresando su frustración por los esfuerzos «casi inútiles» del Ministerio de Asuntos Exteriores, Stephen hizo un llamamiento a Donald Trump para que ayudara a la pareja, que estaba en el crucero por su 50 aniversario de bodas.
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