FT WEEKEND — SÁBADO, 1 DE FEBRERO DE 2020
por George Parker en Londres, Mehreen Khan y Jim Brunsden en Bruselas, y cobertura adicional de Victor Mallet en París
Gran Bretaña es ahora ‘un tercero’
La tumultuosa membresía de 47 años de Gran Bretaña en la UE ha terminado a las 11 de la noche del viernes, en un golpe sin precedentes al proceso de integración de la posguerra en el continente. «Esta es una herida profunda para todos nosotros», dijo la canciller alemana Angela Merkel.
Boris Johnson marcó el inicio del Brexit con un discurso sobrio pero optimista a la nación, alegando que el divorcio era inevitable. «Con todos sus puntos fuertes y sus cualidades admirables, la UE ha evolucionado durante 50 años en una dirección que ya no se adapta a este país», afirmó.
La separación británica de la UE marca la primera salida de un país principal del bloque y despoja al bloque de 27 miembros de una de sus economías más grandes, y de destacadas figuras militares y diplomáticas. «Esta partida es un shock», dijo el presidente francés Emmanuel Macron el viernes por la noche. «Es una señal de alarma histórica que debería resonar en cada uno de nuestros países, entenderse en toda Europa y hacernos pensar».
Sin embargo, la afirmación de Johnson de que el Brexit permitiría al gobierno «liberar todo el potencial de este brillante país» fue respondida de inmediato por otros líderes europeos que afirmaron que el primer ministro estaba autolesionando a su propia nación.
Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, dijo el viernes: «Nuestra experiencia nos ha enseñado que la fuerza no reside en un espléndido aislamiento, sino en nuestra unión única».
Primera gran separación de miembro de un bloque
La alta funcionaria deseó lo mejor a Reino Unido pero prometió luchar por los intereses de la UE en las próximas negociaciones sobre la relación futura, diciendo que aunque el bloque quería «la mejor relación posible» con Gran Bretaña, esta nunca sería «tan buena como la pertenencia al grupo».
Los británicos se despertarán el 1 de febrero y notarán pocos cambios prácticos en su forma de interactuar con la UE: el período de transición sin cambios, destinado a ejecutarse hasta finales de 2020, significará que habrá pocas alteraciones en términos prácticos.
Aún así, Reino Unido ha perdido toda su representación formal en Bruselas, y ahora es un «tercer país» que busca un acuerdo comercial desde fuera de la sala con un socio negociador formidable. Merkel dijo que las conversaciones con Reino Unido serían «el tema dominante de este año».
La mandataria alemana advirtió a Johnson que si insistía en buscar un acuerdo comercial «al estilo de Canadá» con la UE, eliminando aranceles y cuotas pero permitiendo que Reino Unido se separe de la legislación de Bruselas, habría consecuencias negativas para los negocios británicos. «Cuanto más se desvíe Reino Unido de las condiciones del mercado único, mayores serán las diferencias en nuestra relación futura», dijo la canciller.
Merkel lamenta ‘profunda herida’
Michael Gove, conocido ‘Brexiteer’ y ministro principal del gabinete, dijo a los líderes empresariales de Reino Unido esta semana que el gobierno estaba preparado para ver los costos y las demoras en la frontera como un precio para recuperar el derecho soberano del país a establecer sus propias leyes y regulaciones.
Johnson dijo a su gabinete, mientras celebraba una reunión el viernes en la norteña ciudad pro-Brexit de Sunderland, que Reino Unido trataría de tener «el 80 por ciento de nuestro comercio cubierto por acuerdos de libre comercio dentro de tres años».
Más adelante, en el discurso televisado, dice: “Para muchas personas, este es un sorprendente momento de esperanza, un momento que pensaron que nunca llegaría. Y hay muchos, por supuesto, que sienten ansiedad y pérdida”.
Agregó que muchas personas simplemente se alegraron de ver que toda la saga llegaba a su fin: “Esto no se trata solo de una separación legal. Es potencialmente un momento de verdadera renovación nacional y cambio”.
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El vuelo desde Wuhan: alivio para británicos huyendo del virus
por Tom Hancock, en la base aérea RAF Brize Norton
Cuando nuestro Boeing 747 procedente de la ciudad china de Wuhan aterrizó en una base militar en Oxfordshire el viernes a la hora de la comida, la emoción que abrumaba a los viajeros era la preocupación.
No se trataba de un vuelo ordinario. Los pasajeros a bordo habían quedado atrapados en una ciudad aislada del mundo exterior, encerrados por autoridades chinas que luchaban por enfrentarse al brote de coronavirus que ya ha matado a más de 200 personas y propagado el pánico en todo el mundo.
Hace dos semanas llegué a Wuhan con el objetivo de cubrir el brote del virus para el Financial Times. Sin embargo, lo que comenzó como una tarea regular rápidamente se convirtió en un cautiverio surrealista.
El viernes, 110 personas pudieron salir por vía aérea como parte de un trabajo de evacuación. Una de mis compañeras de viaje era una niña de tres años no acompañada, que se había quedado con sus abuelos en Wuhan mientras sus padres estaban en Reino Unido. Fue atendida en el vuelo por personal de la Oficina de Asuntos Exteriores de Reino Unido.
La mayor era Veronica Theobald, de 81 años de edad, oriunda de Lancaster, que sufre de enfermedad pulmonar obstructiva crónica y que tuvo que ser llevada a abordar la aeronave en una silla de ruedas.
La partida de nuestro vuelo había estado envuelta en incertidumbre hasta el último minuto, y originalmente debió haber partido el jueves por la mañana.
Cuando llegó la llamada, solo tuvimos unas pocas horas para llegar a un punto de encuentro cercano al aeropuerto de Wuhan.
Al igual que mis compañeros de viaje, usé una máscara facial durante la mayor parte del viaje.
Para otros pasajeros, abandonar el centro del brote viral se mezclaba con la incertidumbre sobre el futuro y las vidas que dejaron atrás. «Es agridulce», me dijo Emma Wang, una ciudadana china que viajaba con su pareja británica y su bebé de tres meses.
«Me gusta vivir en Wuhan, pero la situación allí es difícil para nosotros, hay mucha gente enferma», me dijo Dani Carmona, un español que había estado trabajando como entrenador de fútbol en Wuhan. Tuvo que dejar a su novia allí. «Fue una decisión difícil», dijo. «Por supuesto, volveré a Wuhan tan pronto como pueda».
La tripulación de cabina también usó máscaras y guantes durante el vuelo de 12 horas. Una asistente femenina, que no quiso ser identificada, reveló que no iba a recibir una paga extra por el trabajo. «Quiero ayudar a las personas, vengan de donde vengan», dijo. «Tenemos contratos de tres meses, por lo que podría haber dicho que no a hacer este vuelo, pero podría haber significado perder el trabajo en el futuro».
«Siento que no debe ser demasiado peligroso, ya que el gobierno británico no nos pondría en riesgo», agregó.
Al acercarnos a Reino Unido, un funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores nos dijo que el vuelo había sido «poco menos que extraordinario», dados los problemas logísticos como los «obstáculos lanzados por Beijing».
Cuando aterrizamos no hubo aplausos ni vítores del pasaje — que incluía a 27 ciudadanos de la UE, así como a pilotos y tripulación españoles. Ninguno de los pasajeros a bordo había mostrado síntomas del coronavirus similares a la gripe antes de abordar, dijeron las azafatas. Y ninguno de los pasajeros se enfermó durante el tiempo en el aire.
Después de que descendiéramos de la aeronave, el vuelo partió nuevamente hacia España.
A los que desembarcamos en Brize Norton nos esperan dos semanas de cuarentena. No hay tal certeza para los millones que aún están en Wuhan.
HOY 