i — SÁBADO, 28 DE SEPTIEMBRE 2019
Gobierno quiere el dinero de ‘despreciables’ ejecutivos para compensar a los clientes
El Gobierno está «decidido» a hacer todo lo posible para recuperar millones de libras en pagos y bonos de los «despreciables» directores de Thomas Cook para ayudar a financiar el costo de £520 millones de repatriación y compensación de clientes tras el colapso de la agencia de viajes más antiguos de Reino Unido.
Una fuente altamente enterada del Departamento de Transporte (DfT) dijo que el Gobierno ha ordenado acelerar la investigación sobre el colapso para rastrear los £20 millones que los directores de Thomas Cook se pagaron entre ellos en los últimos cinco años, a pesar de entregar advertencias de pérdida y construir un déficit presupuestario superior a £3,100 millones.
La fuente dijo: «Estamos haciendo todo lo que está a nuestro alcance para asegurarnos de que se vean obligados a devolver los millones que se llevaron mientras administraron mal la empresa durante años.»
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Thomas Cook colapsó en las primeras horas del lunes por la mañana, dejando a 150,000 de sus clientes de Reino Unido varados en el extranjero y a 21,000 empleados sin trabajo. Desde entonces, el Gobierno ha lanzado la repatriación en tiempo de paz más grande de la historia, a un costo de £100 millones para el contribuyente. También se espera que el Gobierno cargue con la mayor parte de una factura de £420 millones para reembolsar a los clientes que tenían reservas con la empresa.
La fuente de DfT también reveló que el secretario de transporte, Grant Shapps, fue contactado por primera vez por la gerencia de Thomas Cook poco después de que asumió el cargo de gabinete a fines de julio, y que se había estado preparando para la repatriación — que llevaba el nombre clave ‘Operación Matterhorn’ — desde entonces.
‘Recuperar millones’
«Este es un excelente ejemplo de mala gestión,» dijo la fuente. «No olvidemos que estos directores se llevaron millones mientras tomaban una mala decisión tras otra y tras otra. Incluso después de revelar una pérdida de £1,500 millones en sus resultados de mitad de año en mayo, simplemente continuaron cometiendo los mismos errores y acumulando enormes deudas. Sus acciones han sido despreciables.»
El Gobierno está particularmente interesado en obligar a Peter Fankhauser, director ejecutivo de Thomas Cook, a devolver los £8,3 millones que se ha llevado desde que asumió el mando en 2014.
Otros directores que sacaron millones de la compañía mientras el precio de las acciones del grupo se derrumbaban en 97 por ciento son el director financiero Michael Healy y Bill Scott, que comenzaron a principios del año pasado y han recibido en conjunto alrededor de £7 millones desde 2014. Asimismo, se pagó más de £4 millones a directores no ejecutivos como el belga Frank Meysman, quien se ha llevado a casa £1,6 millones.
«Si alguna vez ha habido un ejemplo de pago por trabajar mal, es este» dijo la fuente de DfT, y agregó que Shapps estaba «realmente muy enfadado» por la forma en que los directores han cobrado sueldos mientras «no hacían nada para salvar a la empresa».
«Haremos todo lo posible para recuperar esos millones, que pueden contribuir a la enorme factura que le han dejado al contribuyente para que aclare el caos de ellos,» agregó la fuente.
Procedimientos de insolvencia
La fuente también dijo que Shapps estaba investigando los procedimientos de insolvencia de las aerolíneas que dejaron a la flota de aviones de Thomas Cook en tierra después del colapso.
«Necesitamos hacer algunos cambios», dijo la fuente. «Tenemos 40 aviones de Thomas Cook estacionados sin hacer nada. Mientras tanto, el contribuyente está pagando £100 millones para llevar a pasajeros y personal a casa. Es ridículo que esos aviones estén allí sin hacer nada. Y es aún más loco que los contribuyentes paguen la factura.»
Más de 100 empleados de Thomas Cook han respaldado acciones legales contra la empresa de viajes, en un esfuerzo por recuperar miles de libras en salarios perdidos.
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