THE OBSERVER — DOMINGO, 23 DE SEPTIEMBRE 2018
El vicepresidente Tom Watson anunciará hoy que el laborismo debe estar listo para respaldar otro referéndum sobre el Brexit, al haber aparecido una nueva encuesta por la que el 86% de los miembros del partido quiere que los británicos tengan una última palabra sobre la futura relación de Reino Unido con Europa.
En una entrevista con The Observer, Watson dice que con la creciente probabilidad de elecciones generales ante la humillación de Theresa May en la cumbre de la UE en Salzburgo la semana pasada, es vital que la cúpula y las bases laboristas se unan para maximizar las posibilidades de desalojar a los conservadores.
Watson dice que, si bien preferiría que el Brexit fuera debatido en unas elecciones pronto, está claro que las opiniones de los miembros a favor de otra consulta popular deben ser respetadas.
«Jeremy y yo fuimos elegidos en 2015 para devolver el Partido Laborista a sus miembros», dice. «Entonces, si el partido del pueblo decide que quiere que la gente tenga una última palabra sobre el acuerdo, debemos respetar la opinión de nuestros miembros y saldremos a defenderla». Agregó: «Eso es lo que sucede cuando se devuelve un partido a sus miembros.»
Al preguntársele si esto debería significar que los laboristas se comprometan con otra votación nacional en su próximo manifiesto electoral, dijo: «Habrá presión en el sistema para que eso suceda».
La voluntad de Watson de apoyar un segundo referéndum contrasta con el enfoque más cauteloso de Corbyn y el canciller de la oposición John McDonnell, y prepara el escenario para un debate potencialmente explosivo sobre el Brexit en Liverpool el martes.
En una entrevista con The Guardian el sábado, McDonnell dijo que si bien no descartaba respaldar el voto popular, le preocupaba que la repetición de los argumentos dentro de Reino Unido sobre la pertenencia a la UE alentara al Ukip y la extrema derecha a despertar el sentimiento xenófobo en el país.
Anoche, los delegados de Corbyn advirtieron que si sus demandas eran rechazadas, la «desilusión» se extendería rápidamente a través del movimiento que lo impulsó a la dirección. Alena Ivanova — activista de Momentum y organizadora de Another Europe Is Possible, uno de los grupos que impulsa otra votación — dijo: «La principal pregunta en la conferencia de este año es sobre la democracia y si los miembros realmente controlan a su partido. Existe una gran corriente entre los miembros para cambiar la política laboral, luchar contra el Brexit de los conservadores y darle a la gente el control de sus propios destinos concediéndoles la última palabra.»
«Si la visión abrumadora de los miembros no se refleja en los resultados de la conferencia, si no hay un cambio en la política del partido, eso generará una ola de desilusión en las bases y las consecuencias para el movimiento podrían ser malas. Estaríamos desaprovechando una oportunidad histórica.»
El comité ejecutivo nacional del partido decidió anoche recomendar la creación de un nuevo puesto de liderazgo adjunto, elevando la posibilidad de que un candidato se coloque en la lanzadera del nuevo referéndum de la UE. Si obtienen ese mandato, la presión sobre el liderazgo existente para cambiar de posición podría llegar a un punto de ebullición.
El propio Corbyn dijo que respaldará un segundo referéndum del Brexit si éste es solicitado por la conferencia del Partido Laborista. En una entrevista con The Sunday Mirror dijo: «Me adheriré a lo que salga de la conferencia. Pero no estoy convocando a un segundo referéndum, espero que estemos de acuerdo en que la mejor manera de resolver esto es una elección general.»
Quienes apoyan otro referéndum están obligados a aprovechar los resultados de una encuesta YouGov de 1.054 miembros laboristas — encargada por la plataforma People’s Vote y publicada el domingo — que muestra un gran apoyo tanto para que Reino Unido permanezca en la UE como para otro referéndum sobre el resultado de las negociaciones del Brexit.
Alrededor del 90% de los miembros del Partido Laborista dicen que votarían para permanecer en la UE si hubiera un referéndum ahora, mientras que el 86% votó públicamente sobre el resultado de las negociaciones y un magro 8% estuvo en contra. El apoyo para otro referéndum se sitúa en el 93% en Londres entre los miembros laboristas, el 82% en el resto del sur y el 86% en el norte. La encuesta también reveló que si se convoca una elección general, el 74% de los miembros desea que se incluya un compromiso para un nuevo referéndum en el manifiesto del Partido Laborista.
Corbyn y el gabinete de oposición quieren que la conferencia se centre en la agenda económica radical del Partido Laborista, y planea impulsar la igualdad. Al hablar ayer en la conferencia de Mujeres Trabajadoras, Corbyn dijo: «Los conservadores pueden hablar sobre la igualdad. Podrán decir que su gobierno cumple para todos, pero la experiencia vivida por las mujeres en Reino Unido cuenta una historia diferente.»
«Somos el partido de la igualdad, el partido de las mujeres, el partido comprometido a medir todas nuestras políticas sobre su impacto en las mujeres en la sociedad.»
Sin embargo, las discusiones sobre el Brexit amenazan con dominar la conferencia del partido: más de 140 mociones han sido presentadas por partidos locales y sindicatos, muchos de los cuales piden que los laboristas se comprometan a otro referéndum.
The Observer entiende que el vocero laborista del Brexit, Keir Starmer, se reunirá con el grupo coordinador nacional de Momentum el domingo como parte de los intentos de negociar un compromiso de último minuto.
Watson también utiliza su entrevista para rechazar llamados de lo que él llama «grupos pequeños» en el partido que quieren cambiar el reglamento del laborismo para que sea más fácil remover a los parlamentarios. Él dice que se opone firmemente a la «deselección obligatoria», que dice que sería una gran división cuando el partido se una.
Sostiene que el cambio evitaría que los parlamentarios laboristas combatan a los conservadores, ya que estarían preocupados con batallas locales, y dijo que el partido debería ser capaz de reflejar una amplia gama de puntos de vista. «Los laboristas solo han tenido éxito con su ancha base partidaria, y el país necesita que tengamos ancha base en este punto crucial en la historia de nuestra nación», dijo. «Depende de Jeremy de mí unificar este partido.»
El secretario general del sindicato GMB, Tim Roache, hablará en una marcha de People’s Vote en Liverpool el domingo. También estará en el evento el parlamentario laborista David Lammy, quien dijo: «El voto de un pueblo no solo es lo correcto para el partido, los servicios públicos y el futuro de nuestros jóvenes: es la mejor manera de conseguir un gobierno laborista radical.»
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Theresa May está recibiendo advertencias por parte de sus colegas del gabinete de que un cambio hacia un Brexit más duro acelerará la ruptura de Reino Unido, en medio de un renovado intento de los ‘Brexiters’ de asegurar una separación completa de la Unión Europea.
Además de las advertencias de la cúpula conservadora de que — después de su desastrosa cumbre en Salzburgo — la primera ministra corre el riesgo de sufrir una catástrofe diplomática a escala de la del Canal de Suez, los jefes del partido también deben enfrentar una renovada campaña entre ministros y parlamentarios influyentes para deshacerse de sus planes actuales y respaldar un acuerdo de libre comercio más flexible con la UE.
Sin embargo, algunos ministros del gabinete están preocupados de que tal cambio coloque efectivamente una frontera en Irlanda del Norte, colocándola «en la puerta de salida» de Reino Unido. Las fuentes del gabinete también están advirtiendo que tal medida podría reavivar el debate sobre el lugar de Escocia en Reino Unido y desmontar aún más su unión. «Nadie votó por el Brexit para romper a Reino Unido», dijo un ministro. Otro dijo: «Quienes abogan por el enfoque [del acuerdo de libre comercio] deben hacer frente a las consecuencias para nuestra propia unión.»
Se dice que algunos asesores conservadores están tan preocupados por la falta de apoyo para los actuales planes de Brexit de May que temen que se necesite otra elección anticipada antes de fin de año, aunque fuentes de Downing Street han negado categóricamente estar considerando dicha opción.
Ayer por la noche, May nuevamente intentó calmar a ambas facciones en guerra en su partido, pidiendo «cabeza fría».
«Es hora de mantener nuestros nervios», dijo. «He dicho muchas veces que estas negociaciones serían difíciles y que tendrían que ser más duras en la recta final». También acusó a los partidos Laborista, Liberal-Demócrata y SNP de «minar activamente la posición negociadora de Reino Unido» en sus conversaciones con los Veintisiete.
El error de cálculo diplomático de May la semana pasada llevó a los barones del Partido Conservador a compararla con la crisis de Suez, el error de política exterior de 1956 que destruyó el gobierno de Anthony Eden. Un importante benefactora del partido dijo: «Esto acelerará aún más la preocupación comercial. Esto termina con nosotros sufriendo una serie de eventos bastante cataclísmicos.»
«Es como la crisis de Suez. Simplemente no sabes cuáles serán las consecuencias no deseadas. Las próximas tres semanas podrían cambiar todo. La crisis de Suez se prolongó durante meses y esto está a la altura de algunos de los grandes puntos de inflexión en la historia política británica.»
Desde que la semana pasada los líderes de la UE rechazaran de manera humillante el acuerdo de Chequers de May, entre algunos parlamentarios conservadores ha estado ganando enteros la idea de asegurar un acuerdo de libre comercio similar al otorgado a Canadá. Un informe del Instituto de Asuntos Económicos respaldando dicha idea se lanzará el lunes y se espera que reciba un apoyo parlamentario significativo. Jeremy Hunt, el ministro de exteriores, se negó ayer a descartar un trato similar al de Canadá, pero advirtió que ello no resolvería el problema fronterizo irlandés.
El sábado Nigel Farage y el exministro del Brexit David Davis participaron en un mitin en Bolton pidiendo a May que «tirara Chequers a la papelera». Davis dijo: «Quienes crean que pueden atemorizar a este país, realmente deberían leer algunos libros de historia.»
Si bien los ministros del gabinete continúan apoyando las propuestas de Chequers en público, muchos reconocen que deberían ser revisadas seriamente para tener alguna esperanza de contar con el respaldo de Bruselas. Aún así, no queda claro que una mayoría de parlamentarios apoye tal resultado.
En el gabinete se defiende que un cambio hacia un acuerdo al estilo de Canadá no conduciría a una frontera en el Mar de Irlanda, sino que con un acuerdo aceptable del Brexit a la vista la UE acordará suavizar su línea de controles fronterizos. «Esta es la forma en que tenemos que hacerlo,» dijo una fuente.
La confusión conservadora ha llevado a los laboristas a esperar que una elección sea el resultado final. Sin embargo, parlamentarios conservadores a favor de la permanencia en la UE han advertido al Partido Laborista que, si bien nunca votarían para derrocar al gobierno, sí podrían persuadirlo de respaldar un segundo referéndum sobre el Brexit en caso de que los laboristas los respaldasen.
Guto Bebb, exministro de defensa conservador, dijo: «Los parlamentarios conservadores no votarán para derrocar a un gobierno conservador. Para los líderes laboristas continuar vendiendo el mito de que lo harán es francamente extraño. Si hay un acuerdo del Brexit y el gobierno no puede asegurar apoyos en el parlamento, las opciones serán: una salida sin ningún acuerdo — por lo que nadie votó — o devolver el asunto al público a través del voto popular.»
Anna Soubry, otra parlamentaria conservadora a favor de la permanencia, dijo: «Si, como parece probable, el Parlamento se paraliza sobre el Brexit, la única salida creíble que puedo ver será el voto popular. La idea de que los conservadores votarían con los laboristas para derrocar al gobierno es una fantasía.»
La parlamentaria conservadora Heidi Allen dijo: «No son solo los parlamentarios conservadores los que no apoyarían las convocatorias a elecciones generales: tampoco lo haría un número significativo de parlamentarios laboristas.»
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