THE INDEPENDENT — DOMINGO, 22 DE JULIO 2018
El Home Office (ministerio del interior) no está haciendo un seguimiento de la cantidad de funcionarios de aduanas que tiene, a pesar de las advertencias de caos en los puertos y aeropuertos de Reino Unido en el caso de un inminente Brexit «sin acuerdo».
Los funcionarios no pudieron establecer el número de agentes fronterizos empleados para controles aduaneros, y no estaban seguros de si el número había aumentado o disminuido en los últimos años.
Al otro lado del canal, el gobierno holandés confirmó que contratará a 930 funcionarios de aduanas adicionales para el puerto de Rotterdam y el aeropuerto de Schiphol — principales centros con una relación comercial muy fuerte con Reino Unido — y así evitar atrasos.
Pero el gobierno británico parece menos preparado para su propia salida de la UE, sin signos de que haya surgido un plan similar.
The Independent presentó una solicitud de libertad de información pidiendo a la Fuerza Fronteriza — parte del Home Office — que revele la cantidad de funcionarios de aduanas que emplea en las funciones de primera línea, y que proporcione cifras comparables para los últimos años.
El departamento dijo que «no tenía datos sobre el número de personal actualmente asignado para desempeñar funciones aduaneras» y que sería demasiado costoso calcular dicho número, ya que requeriría un «extenso control manual» de registros en varias instalaciones repartidas por todo Reino Unido.
La UE ha dicho que el «comercio sin fricciones» terminará en el continente cuando Reino Unido abandone la unión aduanera y el mercado único, lo que significa un aumento drástico de verificaciones y personal requerido para hacerlas. Se espera que un escenario sin acuerdos — que podría llegar tan pronto como en marzo si se colapsan las conversaciones — provoque colas masivas de camiones en los puertos.
The Independent reveló el mes pasado que los nuevos párkings de camiones que absorberán el exceso de tráfico de las autovías de carga en Kent no estarían listos a tiempo para un Brexit sin acuerdo, ya que un proyecto anterior similar tuvo dificultades y los funcionarios se vieron obligados a comenzar de cero.
Esta semana, uno de los ministros de mayor rango del gabinete de Theresa May no confirmó que Reino Unido estuviese contratando oficiales de aduanas, ni cuántos estaban contratando para prepararse para un Brexit sin acuerdo, cuando se le preguntó directamente sobre el tema en una radio a nivel nacional.
«Creo que todos los gobiernos, incluido el gobierno de Reino Unido, tienen que planificar todas las contingencias», dijo el ministro de gabinete David Lidington.
Agregó: «Vamos a hacer más comentarios públicos sobre nuestras preparaciones de escenarios sin acuerdo en las próximas semanas y Dominic Raab estará encargado de eso. Hay mucho trabajo que ha estado sucediendo detrás del escenario.»
Este viernes, la Comisión Europea presentó a los Estados miembros directrices sobre cómo prepararse adecuadamente para un Brexit sin acuerdo en una reunión de ministros en Bruselas. Las instrucciones, que advierten sobre una interrupción importante, se publican luego de la confusión en el gabinete de May y las preocupaciones en Bruselas sobre la estabilidad del gobierno británico y su capacidad para negociar.
Diane Abbott, la ministra del interior de la oposición, dijo que «en lugar de prepararse adecuadamente para el Brexit, los funcionarios del gobierno de Theresa May se han descuidado y han desperdiciado tiempo vital discutiendo entre ellos.»
«Las consecuencias de no tener listos los preparativos para nuestras fronteras serán duras. El gobierno necesita despertar.»
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