Autor: HOY Prensa

FINANCIAL TIMES — SÁBADO, 15 DE FEBRERO 2020

CRCC pide trenes más rápidos, Gobierno escéptico ante promesa de coste ‘significativamente’ menor

Gran Bretaña está en conversaciones con China para volver a encauzar su problemático proyecto de ferrocarril de alta velocidad (HS2) después de que Beijing afirmara que podría construir la línea en solo cinco años, por menos dinero y ofreciendo velocidades más rápidas.

Las discusiones se producen solo semanas después de que el gobierno de Boris Johnson enfureciera al presidente norteamericano Donald Trump, al dar al grupo chino de telecomunicaciones Huawei un papel limitado en la red de telefonía móvil 5G de Reino Unido.

Estados Unidos se encuentra en una larga guerra comercial con Beijing.

Funcionarios del Departamento de Transporte de Reino Unido dijeron que se estaban llevando a cabo «discusiones preliminares» entre HS2 Ltd — el ente responsable de la construcción de la línea de alta velocidad — y la empresa estatal China Railway Construction Corporation (CRCC), pero que no se había alcanzado ningún compromiso.

«Siempre estamos interesados ​​en aprender de la experiencia de los demás y considerar enfoques que ofrezcan una buena relación calidad-precio,» dijo el departamento al Financial Times.

Johnson dio esta semana el visto bueno al HS2 a pesar de que los costos se han disparado por encima de los £100.000 millones. CRCC dijo que «está lista para resolver todos los problemas que enfrenta actualmente el proyecto».

Durante la última década, CRCC ha ayudado a transformar el sistema de transporte de superficie de China y ha construido la mayor parte de una red ferroviaria de alta velocidad de 25,000 km, lo que representa una participación de dos tercios de todas las líneas de trenes rápidos en el mundo.

En una carta a Mark Thurston — director ejecutivo de HS2 Ltd — que se envió el mes pasado, CRCC ofreció usar su experiencia para construir la línea entre Londres, Birmingham, Manchester y Leeds a una velocidad vertiginosa. El proyecto está actualmente programado para estar completamente listo en 2040.

El primer ministro dijo que quería adelantar esa fecha a 2035, pero CRCC ha dicho que puede entregar toda la línea a mediados de esta década. También dijo que podría reducir el costo del proyecto. «Estamos seguros de que podemos ofrecer un costo que es significativamente más bajo que las proyecciones que hemos visto», escribió CRCC en una carta, que fue vista por el Financial Times, pero que fue publicada por primera vez por Building Magazine.

“Las ventajas son, en nuestra opinión, demasiado grandes para descartarlas debido a que hay obstáculos que superar. Descubrirá que la forma china es buscar soluciones, sin detenerse en obstáculos y dificultades,” dice la carta.

Los funcionarios británicos se muestran escépticos y señalan que construir una línea ferroviaria en China es más simple que en una democracia con derechos de propiedad, paisajes protegidos y un poderoso lobby contra la industria de la construcción.

CRCC agregó que ofrecería velocidades de 260 mph (420 km/h), superando a las 250 mph previstas originalmente y muy por encima de la velocidad máxima proyectada de entre 200 mph y 225 mph.

Reino Unido ya ha discutido con Beijing la inversión en el HS2.

En 2015, George Osborne propuso abrir contratos por valor de £11.600 millones en el proyecto como parte de los esfuerzos extensos del entonces canciller para atraer inversiones de China. En abril pasado, HS2 dijo que Thurston se había reunido con representantes de la industria ferroviaria china.

Una fuente cercana al proyecto sugirió que puede haber oportunidades en la segunda fase de la línea ferroviaria después de Birmingham, donde los planes aún están en una etapa temprana.

El último enfoque se produce cuando la inversión china en Occidente está bajo escrutinio creciente por preocupaciones sobre seguridad nacional.

Esto fue reconocido en la carta de CRCC.

«Parece que el gobierno [de Reino Unido] está dispuesto a aceptar una contribución importante a 5G de los chinos con respecto a Huawei,» dijo CRCC en la carta. «Creemos que esta situación es comparable.»

Bent Flyvbjerg, profesor de gestión de programas mayores en la Escuela de Negocios Saïd de la universidad de Oxford, instó al gobierno a «tomar la oferta en serio porque el HS2 es demasiado caro, y no se ha planeado ni organizado bien hasta ahora».

«Los chinos tienen una buena experiencia en gestión, pero tendríamos que asegurarnos de que cumplan con nuestros estándares ambientales, laborales y de seguridad,» añadió.

Sin embargo, las normas de planificación y seguridad de Reino Unido podrían representar un problema para los chinos.

Rudi Klein, director ejecutivo del Grupo de Contratistas de Ingeniería Especializada — el organismo comercial de la industria — dijo que esperaba que la participación de China fuera «inviable» para el gobierno.

«Este es un proyecto que está en marcha, por lo que cualquier participación de los chinos sería enormemente perjudicial y difícil para la industria de la construcción, que ya está estresada,» dijo.

«Es muy posible que puedan construirlo en cinco años y hacerlo más barato, pero hay dudas sobre si los chinos lo construirán según los estándares y la calidad que esperamos,» agregó.

Klein concluyó que el gobierno puede esperar que China construya una parte de los £100.000 millones en infraestructura prometida por el Gobierno para los próximos cinco años, incluyendo posiblemente algunas de las estaciones del HS2.

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Sunak, listo para rendirse a Johnson y liberar topes de gasto presupuestal

El nuevo canciller Rishi Sunak se dispone a relajar la normativa fiscal británica en su primer Presupuesto, al verse presionado por el Número 10 para abrir los grifos de gasto después de la renuncia de Sajid Javid.

Javid se enfrentó repetidamente con el equipo de Boris Johnson luchando por defender sus reglas fiscales contra las demandas de mayores gastos. En vez de aceptar el control total del número 10 de Downing Street sobre el Presupuesto, prefirió renunciar en la reorganización del jueves último.

«No se trataba de en qué querían gastar más dinero,» dijo una persona informada sobre las demandas de Downing Street para un mayor gasto. «Era más una cuestión de si había algo en lo que no quisieran gastar más dinero.»

Javid insistió en que Gran Bretaña debería ejecutar un presupuesto equilibrado sobre el gasto actual — o diario — para 2023, pero Downing Street se ha negado a confirmar que Sunak se apegará a ese objetivo en su primer presupuesto.

Los funcionarios del gobierno dicen que una opción sería establecer el objetivo de «presupuesto equilibrado» en una base continua de cinco años, haciendo retroceder el objetivo hasta 2025. También se podría introducir un rango objetivo de «más o menos 1 por ciento», lo que permite al canciller más flexibilidad.

Cualquiera de las formulaciones proporcionaría a Downing Street más margen para pedir préstamos y financiar proyectos para rejuvenecer a una Gran Bretaña «descuidada y en el pasado» e inyectar más efectivo en las dos áreas de mayor prioridad: el NHS y la atención social.

«Continuaremos teniendo un marco fiscal claro, eso se confirma en el Presupuesto,» dijo Downing Street mientras se rehusaba a confirmar si Sunak estaría listo para presentar su nuevo estado financiero el 11 de marzo, como estaba planeado originalmente.

Funcionarios del despecho de Johnson dijeron que aún no se había discutido con Sunak opciones para un nuevo marco que permita más préstamos públicos.

Javid dijo que la razón principal de su renuncia fue el control. El primer ministro quería despedir a todos los asesores del canciller, y crearle un nuevo equipo que vincule al número 10 [la oficina del primer ministro] y al número 11 [el Tesoro, la oficina del canciller] de Downing Street, como responsables ante Johnson.

Sin embargo, asesores que conocen los preparativos del presupuesto dijeron que Javid había «logrado esquivar» a Johnson al insistir en reglas fiscales estrictas sobre el gasto diario, mientras que sus reglas de endeudamiento para proyectos de capital eran más flexibles, y le permitían gastar £100.000 millones adicionales durante cinco años.

Un funcionario dijo: “Para el primer ministro se hizo evidente que nos habíamos excedido en el gasto actual bajo las reglas fiscales. Algunas personas en el número 10 querían aflojar las reglas, otras no querían reglas fiscales en absoluto.”

Javid y Johnson también estaban sopesando una serie de aumentos de impuestos a los que ganan más para compensar la necesidad de reglas fiscales mucho más flexibles: los posibles objetivos incluyen el desgravamen fiscal de las pensiones y de los empresarios, y un cargo por propiedades de lujo.

«Hay una fuerte alianza entre los tories del ‘muro azul’ en el número 10 que desean recaudar dinero de los que obtienen mayores ingresos para pagar proyectos en el norte, y aquellos en el Tesoro que quieren impuestos más altos para defender las finanzas públicas,» dijo un funcionario del gobierno.

El viernes Sunak intentó dar la impresión de que no sería un pusilánime respecto del gasto público, recordando a los integrantes de la primera reunión del nuevo gabinete de Johnson que esperaba que todos los ministros encontraran recortes del 5 por ciento en sus presupuestos actuales, con el objetivo de financiar nuevas prioridades.

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El City no disputará la Champions

El equipo del técnico catalán Pep Guardiola, Manchester City, ha sido expulsado de la Champions League — la competición de clubes de fútbol más prestigiosa de Europa— durante las próximas dos temporadas, en un duro golpe a las aspiraciones coperas de los campeones de la Premier League.

La UEFA, el organismo rector del fútbol europeo, anunció el viernes que se descubrió que el club había cometido infracciones graves a las llamadas ‘regulaciones financieras de juego limpio’, diseñadas para buscar el éxito deportivo evitando gastar excesivamente en jugadores.

Un panel arbitral de la UEFA decidió que el club debía ser expulsado de la Champions League — la principal competencia del continente, donde se reparte más de €2.000 millones entre los clubes participantes — durante las próximas dos temporadas, y que debe pagar una multa de €30 millones.

THE TIMES — VIERNES, 14 DE FEBRERO 2020

Canciller renuncia por toma de poder de asesor de Johnson

Sajid Javid ha renunciado como canciller en protesta por la toma de poder del número 10 de Downing Street y advirtió que el primer ministro británico, Boris Johnson, se arriesgaba a destruir la credibilidad del Tesoro — su vecino histórico, en el número 11 de la misma calle.

Así, Johnson ha dado un espaldarazo a su asesor principal Dominic Cummings, al exigir a Javid que despida a todo su equipo de ayudantes en la reorganización. En cambio, el excandidato a la presidencia de los conservadores de 50 años ha renunciado y cuestionado el «carácter e integridad» de quienes están cerca de Johnson.

Rishi Sunak, el nuevo canciller — quien era viceministro con Theresa May — ha aceptado lo que Javid dijo que ningún «ministro que se respete» aceptaría: un equipo económico conjunto No 10-No 11.

Johnson ya está presionando a Sunak para que rompa los límites de gasto de su predecesor antes de que venza el plazo de los presupuestos del estado, en poco más de tres semanas.

Altos funcionarios de gobierno han admitido que las llamadas reglas fiscales — que incluyen el requisito de que los presupuestos de gasto diario se equilibren durante tres años — se estaban revisando, y que podrían relajarse.

Como consecuencia, el precio de la deuda pública y la libra esterlina aumentaron debido a las expectativas de un ‘regalo’ presupuestal.

En una remodelación que ha centralizado aún más el poder en su despacho, Johnson también:

● Comenzó a fusionar el Departamento de Desarrollo Internacional y el Ministerio de Asuntos Exteriores al nombrar a Anne-Marie Trevelyan — abierta crítica del ‘desperdicio’ de la ayuda internacional — como Secretaria de Desarrollo.

● Promovió a la Fiscal General Suella Braverman — exjefa del Grupo de Investigación Europeo (ERG), conformado por ‘Brexiteers’ de línea dura — mientras se preparaba para luchar contra el poder judicial por las reformas a los poderes del primer ministro.

● Reaccionó a las acusaciones de sexismo nombrando un gabinete más masculino, y destituyendo en el camino a Andrea Leadsom, Theresa Villiers y Esther McVey.

● Despidió a los asesores de los ministros del gabinete y trasladó a otros entre departamentos, en cambios supervisados ​​por Cummings.

● Eliminó a ministros oponentes como Julian Smith y Geoffrey Cox, promocionando a los leales como Oliver Dowden y Alok Sharma.

La partida de Javid dominó un día que terminó con Liz Truss aún en su cargo de ministra de comercio internacional, como la ministra del gabinete con más años de servicio en el gobierno de Johnson mientras se embarca en el futuro británico posterior al Brexit.

Aunque se comprometió a apoyar a Johnson desde la trinchera legislativa, la carta de renuncia de Javid estaba cargada de amenazas. En una pulla claramente dirigida a Cummings, dijo a Johnson que se asegurara de tener a «personas en su entorno que le den consejos claros y sinceros, como siempre busqué hacer yo».

Javid cuestiona ‘carácter e integridad’ del círculo íntimo de Boris

«También creo que es importante como líderes tener equipos confiables que reflejen el carácter y la integridad con los que desearían estar asociados,» escribió.

«Les insto a garantizar que el Tesoro como institución conserve la mayor credibilidad posible.»

Dijo que esperaba que «los mejores servidores públicos [del Tesoro] … desempeñen un papel central» en el futuro del país.

Cuando se le preguntó si se había sentido minimizado por el No 10 y Cummings, dijo: «Las condiciones asociadas fueron que reemplazara obligatoriamente a todos mis asesores políticos … No creo que ningún ministro que se respete acepte tales condiciones y, por lo tanto, pensé que lo mejor que podía hacer era irme.»

Antiguos aliados del canciller fueron francos sobre los desafíos que enfrentaría Sunak para establecer su autoridad bajo el nuevo acuerdo. «Los niveles de gasto que querían eran insostenibles desde el principio,» dijo uno sobre el equipo de Johnson. «Quieren hacer cosas que son incompatibles: no se puede aumentar el gasto en el NHS, la atención social y en otras áreas, al mismo tiempo que se reduce la deuda y se reducen los impuestos.»

Libra esterlina sube esperando el debate presupuestal

En una señal de la escala de la toma de poder del No 10, Johnson ya ha enviado a un equipo de sus antiguos ayudantes al Tesoro. Downing Street dijo que brindarían apoyo a corto plazo para Sunak antes del presupuesto, que podría retrasarse más allá de su fecha original del 11 de marzo.

La oficina de Johnson estaba dispuesta a esquivar las críticas personales de Javid, pero prefirió tirar de sarcasmo refiriéndose al «pobre consejo político» que recibió de asesores «ingenuos» y «promovidos en exceso».

Cummings había dicho a los asesores de gobierno, el viernes de la semana pasada: «Me reuniré con la mitad de ustedes la próxima semana». Al final, aproximadamente una cuarta parte perdió su trabajo, por haberse despedido a sus ministros.

Salma Shah — ex asistente de Javid — dijo al Huffington Post que «es importante» que dos ministros con antecedentes musulmanes hayan sido despedidos. Se refería a Javid y Nus Ghani, despedido como ministro de transporte.

«Si estamos tratando de crear este amplio consenso para cuando se celebren las próximas elecciones, es muy triste que las personas que representan a una comunidad no estén allí en puestos de toma de decisión,» dijo Shah.

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Todo comenzó tan bien, y terminó en catástrofe

A las 12.49 p. m., veíamos el destello de los flashes de celebración en el vestíbulo de 10 Downing Street. Segundos después, la brillante puerta negra se abrió y salió Rishi Sunak, inesperadamente, como nuevo canciller y ministro de hacienda.

Una sorpresa para el mundo y también una sorpresa para él, según la expresión vidriosa que lucía. Pasó justo a mi lado. Parecía un tipo que acababa de ser aplastado por una gran plancha de cocina.

«¿Estás sorprendido?» le pregunté. Levantó medio ojo pero no quiso (o no pudo) pronunciar una palabra. Simplemente caminó en una línea recta y aturdida hacia el arco que conecta Downing Street con el complejo de edificios gubernamentales que contienen el Ministerio de Asuntos Exteriores y, más allá, su nuevo reino: el Tesoro.

Todo había sido muy diferente cuando paseó por la calle al entrar, a las 11.34 de la mañana, como un hombre más joven y alegre.

METRO — VIERNES, 14 DE FEBRERO 2020

Javid renuncia luego de la muestra de músculo de Boris

El canciller británico Sajid Javid ha presentado repentinamente su renuncia al cargo, después de que Boris Johnson le tendiera una emboscada al exigirle que despidiera a todo su equipo de asesores.

Según reportes, Dominic Cummings — el asesor principal del primer ministro — habría llamado a Javid de ‘chino’ (acrónimo en inglés de ‘canciller solo de nombre’).

Sin embargo Javid — hijo de un conductor de autobús de Rochdale — se negó a ser maltratado, y rechazó el ultimátum en plena reorganización del gabinete, ayer.

El ahora excanciller dijo que esa era una condición que «no podía aceptar».

«Sentí que no me quedaba otra opción que renunciar.»

«Creo que ningún ministro que se precie de serlo aceptaría tales condiciones y, por lo tanto, sentí que lo mejor que podía hacer era irme,» agregó.

El exsecretario en jefe del Tesoro Rishi Sunak ha reemplazado a Javid, y dijo a los periodistas al ingresar a su despacho — en el número 11 de Downing Street — que estaba «encantado de haber sido nombrado» y que tenía «muchas cosas con las que seguir adelante».

Más tarde tuiteó que su «predecesor y buen amigo Saj» hizo un «trabajo fantástico» como canciller.

«Fue un placer trabajar con él y espero poder aprovechar su gran trabajo en el futuro», agregó Sunak.

En un día en que solo se esperaba un movimiento moderado al interior del gobierno de Boris Johnson, poco más de dos meses después del éxito de las elecciones generales de los conservadores, Javid ha causado conmoción al renunciar a su cargo.

Su partida se produce a menos de cuatro semanas del debate de los presupuestos de este año, lo que significa que Javid dejará el Tesoro sin haber entregado el anuncio fiscal.

A Javid se le ofreció la oportunidad de seguir en su cargo, pero renunció luego de una disputa con la oficina del primer ministro sobre sus colaboradores cercanos.

El primer ministro había exigido al canciller que despidiera a todos sus asesores especiales, tras las turbulencias entre los dos despachos en las últimas semanas.

El canciller se negó y, como resultado, ambas partes decidieron separarse.

Javid hizo una serie de referencias puntuales a la disputa en su carta de renuncia al primer ministro.

El excanciller dijo que era «crucial para la efectividad del gobierno que haya personas a su alrededor que puedan darle consejos claros y sinceros».

Y le dijo a Johnson: «Le instaría a garantizar que el Tesoro como institución conserve la mayor credibilidad posible.»

En las horas posteriores a la renuncia de Javid, Downing Street confirmó que se estaba estableciendo un nuevo equipo conjunto de asesores especiales en el Número 10 y el Número 11 para asesorar al Primer Ministro y a su nuevo canciller.

El portavoz oficial de Johnson dijo que los preparativos para el presupuesto del 11 de marzo continuarán bajo Sunak.

«Ya se han llevado a cabo grandes preparativos para el presupuesto, y continuarán al mismo ritmo,» dijeron.

Agregó que Johnson agradeció a Javid por su trabajo como canciller.

El canciller de la oposición laborista, John McDonnell, afirmó que los hechos equivalen a una toma de poder por parte del principal asesor de Johnson, Dominic Cummings.

«Este debe ser un récord histórico con el gobierno en crisis después de poco más de dos meses en el poder,» dijo.

«Dominic Cummings claramente ha ganado la batalla, tomando el control absoluto del Tesoro e instalando a su títere como canciller.»

En medio de tal terremoto gubernamental, Johnson ya había despedido a ocho ministros antes de comenzar el proceso de anunciar sus reemplazos.

Entre las personas a quienes se indicó que abandonaran el gobierno se encuentran el ya exministro de Irlanda del Norte, Julian Smith, la exministra de comercio Andrea Leadsom, la ministra de medio ambiente Theresa Villiers, y el fiscal general Geoffrey Cox.

 

THE DAILY TELEGRAPH — JUEVES, 13 DE FEBRERO DE 2020

Wallace estaría en la línea de fuego de reorganización ministerial

Ben Wallace luchaba por su trabajo como ministro de defensa anoche mientras Boris Johnson preparaba la reorganización de su gabinete para hoy.

El miembro del gabinete — enfrentado con Downing Street por los gastos de defensa y Huawei — puso en duda su propio futuro, él mismo, ayer. Cuando se le preguntó si iba a ser reemplazado, respondió: «¿Quién sabe?»

Se supo que Wallace había cancelado planes de asistir a una conferencia de seguridad internacional en Munich mañana, y que Anne-Marie Trevelyan, su adjunta, sería promovida hoy como parte de una reorganización dentro del ministerio.

Entretanto fuentes del gobierno revelaron anoche que Alok Sharma, ministro de Desarrollo Internacional, sería promovido a un departamento más grande, mientras Johnson se preparaba para incorporar el Departamento de Desarrollo Internacional al Ministerio de Asuntos Exteriores.

El contralor general de la nación Oliver Dowden también debía ser promovido a un puesto de gabinete completo, en reemplazo de la ministra de cultura baronesa Morgan, o posiblemente convertirse en ministro de defensa.

Las parlamentarias Suella Braverman y Gillian Keegan también se encontraban entre las voceadas para ascender.

Fuentes bien informadas dijeron anoche que Johnson no reduciría el número de mujeres en puestos del gabinete, aunque podría haber una reducción en el número total de mujeres en todo el gabinete. Sin embargo, sí se aseguraría de que la mitad de todos los viceministros y secretarios de estado parlamentarios fueran mujeres, que pudieran avanzar en las filas para crear un equilibrio de género en el Gabinete.

Wallace — nombrado Secretario de Defensa por Johnson en julio pasado — ha dicho a sus amigos que creía que su trabajo era seguro, pero ayer admitió que no estaba seguro. Cuando se le preguntó si estaba nervioso por la reorganización, dijo: «Estoy ansioso por servir, disfruto el trabajo como ministro de Defensa, soy veterano, soy parlamentario del norte, en realidad estaba en el ejército. Así que creo que todo esto hace que esté cualificado, pero ¿quién sabe?»

Wallace debía asistir a la conferencia de seguridad, pero el Gobierno eligió al ministro de exteriores Andrew Murrison en su lugar. Alex Younger, jefe del MI6, también cambió sus planes y no asistirá.

Altos miembros del Partido Conservador advirtieron al Gobierno que no disminuya su presencia en la cumbre mundial y señaló la lista de las principales figuras de los países aliados que asistirían — como Angela Merkel, la canciller alemana, Emmanuel Macron, el presidente francés, y Mike Pompeo, el secretario de estado norteamericano.

Tobias Ellwood, presidente del comité de defensa de la Cámara de los Comunes, dijo: «Dada la intención de Gran Bretaña de jugar un papel mucho más influyente, no debemos perder ninguna oportunidad de participar y liderar el debate en importantes conferencias internacionales».

Cuando se le preguntó por qué Younger no asistía, el secretario de prensa del Primer Ministro dijo: «No voy a comentar sobre los planes de viaje ministeriales».

Trevelyan, ministra de Estado de las Fuerzas Armadas, fue promovida a su cargo actual en diciembre tras haber ingresado al gobierno como viceministra de adquisiciones de defensa en julio pasado.

Se le informará sobre su ascenso durante una reorganización que comenzará hoy a las 8 am, en que se pedirá a los ministros despedidos que visiten la oficina del Primer Ministro en el Parlamento, lo que les ahorrará la llamada «caminata de la vergüenza» en Downing Street. Johnson comenzará a convocar a los ministros promovidos a Downing Street desde las 10 de la mañana, se espera que la reorganización finalice a las 3 de la tarde y que se complete esta noche, en que se nombrará a los viceministros.

Wallace está en Bruselas para una cumbre de la OTAN y no volverá hasta que termine la reorganización. Según informes, fue Dominic Cummings — asesor principal de Johnson — quien instó al Primer Ministro a despedir al ministro de defensa.

Fuentes de Whitehall sugirieron que era poco probable que fuera reemplazado por Trevelyan si perdía su puesto, ya que ella carecía de experiencia. Tampoco estaba claro si Sharma sería reemplazado por otro ministro a nivel de gabinete o si el DFID sería degradado a un rol de «gabinete asistente», antes de una reforma más amplia de Whitehall a finales de este año.

La viceministra de prisiones Lucy Frazer QC está voceada para ascender al gabinete, lo que permitiría a Johnson despedir a la ministra de comercio Andrea Leadsom o a Theresa Villiers, la titular de medio ambiente.

Frazer podría convertirse en Fiscal General en reemplazo de Geoffrey Cox, quien hizo un llamamiento público para permanecer en su cargo describiéndolo como el «mayor honor de mi vida profesional».

Dowden, Sharma, Trevelyan y Braverman respaldaron a Johnson durante la carrera hacia la presidencia del partido.

Se espera que Jacob Rees-Mogg, el líder de la Cámara de los Comunes, mantenga su trabajo, mientras Stephen Barclay, el exministro del Brexit — cuyo departamento fue abolido el 31 de enero — se encuentra dispuesto a regresar al gabinete.

Mientras tanto, se acumulaba una reacción violenta entre los ministros que decían que Johnson estaba tan encantado con el trabajo de Cummings que los parlamentarios no pueden hablar con él. Uno de ellos dijo: «Cada vez que vamos a verlo aparece Dominic». Otro dijo: «Es como Aung San Suu Kyi: ha sido tomado por la junta militar». Un tercero dijo: «Hay algunos ministros del gabinete que todavía no han tenido reuniones individuales con él. Y eso es un problema.»

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Ofcom podrá ‘morder’ para controlar a tecnológicas, promete Patel

Priti Patel ha prometido que el nuevo regulador en línea Ofcom «tendrá los dientes» para hacer cumplir un deber legal de cuidado para con los gigantes tecnológicos, en medio de las preocupaciones por un retraso del Gobierno sobre las sanciones.

En un artículo exclusivo para The Daily Telegraph, el Ministro del Interior promete que Ofcom tendrá «estrictas reglas de aplicación» para penalizar a las redes sociales y las compañías de Internet que no protejan a los niños y usuarios de los daños en línea.

Patel dice que las tecnológicas han tenido oportunidad «una y otra vez» de proteger a los usuarios, pero han fallado en algunos casos y en otros están haciendo «activamente» cambios que crearían «refugios para criminales y depredadores».

También describió «historias de terror» en las que las compañías habían permitido que Internet fuera «usada como un arma» para seducir a niños, violencia, acoso cibernético, promoción de la autolesiones y trolling.

Citando el caso de Molly Russell, la adolescente que se quitó la vida después de ver contenido de autolesiones en línea, Patel dijo: «Si esas empresas no aceptan la responsabilidad, el Gobierno intervendrá».

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Sonriendo por el norte

Foto principal de la duquesa de Cambridge, que ha parecido de buen ánimo en su visita de ayer por Irlanda del Norte y Escocia. En Aberdeen, Kate pasó unos momentos en el mismo restaurante de caridad que Harry, duque de Sussex, y Meghan visitaron en 2018.

METRO — JUEVES, 13 DE FEBRERO DE 2020

83 británicos rescatados, a casa luego de dar negativo a prueba del mortal virus

Los primeros británicos repatriados de China y puestos en aislamiento por si tenían el coronavirus podrán volver a sus domicilios hoy, luego de que el hombre en el centro del brote en Reino Unido fuera enviado a casa.

Todas las 83 personas puestas en cuarentena hace poco menos de dos semanas en el hospital Arrowe Park de Merseyside han dado negativo a las pruebas de la infección, llamada ahora Covid-19, que ya se ha cobrado la vida de 1,115 personas alrededor del mundo.

Por otro lado el llamado ‘super portador’ Steve Walsh (foto derecha), quien involuntariamente lo contagió a 11 personas, contó de su alivio al retornar con su familia luego de seis días en el hospital: pasó dos pruebas de Covid-19 hechas con 24 horas de diferencia y no supone ningún otro riesgo.

Sin embargo, mientras continuaba la lucha para contener el brote en Brighton y Hove — donde vive el líder de los Scouts — se confirmaba el noveno caso del virus en Reino Unido.

Una mujer que enfermó en Londres luego de volar desde China estaba siendo tratada en el hospital St Thomas de la capital.

METRO — MIÉRCOLES, 12 DE FEBRERO DE 2020

BBC advierte que la suscripción implicaría pagar por ver bodas reales

Reino Unido se ‘debilitará’ si se reforma la tarifa de licencia de la BBC, advertirá el presidente del grupo de comunicaciones ​​el miércoles.

En un discurso que probablemente le enfrentará contra el Gobierno — que ya considera planes para convertir a la corporación en un servicio de suscripción — Sir David Clementi dirá que la BBC es uno de los mayores valores activos de la nación y «debemos recordarnos exactamente qué está en juego» si la tarifa de la licencia se descarta.

El momento en que se conoce el comentario — en vísperas del nombramiento de un nuevo secretario de cultura encargado de ‘llamar al orden’ a la BBC — también causará sorpresa en 10 Downing Street.

El Gobierno ha dejado en claro que el modelo de financiación actual de la corporación debe ser más «relevante» en una era de servicios de transmisión, mientras la Baronesa Morgan, la actual secretaria de cultura, ha indicado que la tarifa de la licencia podría ser eliminada cuando la actual Carta [de autorización] Real de la BBC expire, en 2027.

Sir David advertirá sobre un futuro en el que estos planes puedan conducir a que eventos nacionales, como las bodas reales y los Juegos Olímpicos, se conviertan en servicios de pago.

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Amenaza de virus llega a las escuelas mientras Primer Ministro pide calma

La amenaza del coronavirus se ha extendido a las escuelas y las cárceles, mientras el Secretario de Salud ha advertido que la crisis que enfrentará Gran Bretaña «empeorará antes de mejorar».

Matt Hancock anunció el martes planes para que los hospitales construyan instalaciones de aislamiento de emergencia, diciendo que el Gobierno tomará todas las precauciones necesarias para mantener segura a la población.

Por su parte, el primer ministro Boris Johnson dijo que todos «deben estar seguros y tranquilos» sobre la respuesta de Gran Bretaña al virus. El martes, cuatro escuelas en Brighton permitían que los niños se quedaran en casa, o tenían alumnos en «autoaislamiento», en medio del creciente pánico en toda la ciudad.

Cuatro clínicas locales del NHS y un hogar de ancianos se han cerrado como resultado de sus vínculos con el coronavirus, dos médicos de cabecera se encuentran entre los diagnosticados en los últimos días, así como un trabajador de una sala de urgencias hospitalarias en Worthing.

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Cambios en el gabinete no serán ‘revolucionarios’

La reorganización ministerial de Boris Johnson el jueves no será «una revolución», dijeron fuentes del Gobierno, mientras los ministros se preparaban para un sacudón limitado que hará que varios ministros ‘Remainer’ — es decir, que están en contra del Brexit — asciendan en sus cargos, a expensas de los miembros ‘Brexiteer’ del gabinete.

El Primer Ministro estaba dando los últimos toques a una reorganización que espera que decididamente deje atrás los amargos tres años de discusiones sobre el Brexit.

La escala de la reorganización se ha reducido radicalmente desde la especulación de una sacudida mucho más amplia, inmediatamente después de las elecciones generales. La fuente agregó: «No va a ser una revolución».

Chloe Smith, Oliver Dowden y Lucy Frazer, que apoyan la permanencia británica en Europa, han sido propuestos para ascender a ministros principales del Gabinete, a expensas de los que apoyan el Brexit como Geoffrey Cox, Andrea Leadsom y Theresa Villiers.

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Ejército alcanza objetivos de reclutamiento

El Ejército ha alcanzado sus objetivos de reclutamiento por primera vez en seis años, después de reemplazar en los centros vocacionales a los llamados «kitcheners», es decir viejos oficiales, con jóvenes soldados.

El cambio del modelo tradicional de «sargentos de reclutamiento viejos y audaces» en las oficinas de reclutamiento del Ejército ha ayudado a aumentar el número de nuevos participantes en las fuerzas.

Oficiales superiores han valorado como un éxito el trabajo de los jóvenes y dinámicos soldados con experiencia operacional reciente — llamados ‘reclutadores modelo’ — para atraer a posibles reclutas, creyendo que pueden relacionarse mejor con los jóvenes.

El cambio de táctica se ha basado en el creciente interés en el Ejército por las controvertidas campañas de reclutamiento de los últimos tiempos.

A siete semanas del fin de año de reclutamiento, se ha cumplido el 99 por ciento de la cifra anual requerida.

METRO — MIÉRCOLES, 12 DE FEBRERO DE 2020

Boris aprueba programa ferroviario a pesar de ‘explosiva’ factura de £106 mil millones

El primer ministro británico ha aprobado el proyecto del tren de alta velocidad HS2 por £106.000 millones, a pesar de admitir que los costes han ‘explotado’ del presupuesto original, de tan solo £32.700 millones.

Boris Johnson prometió ayer que los trenes estarían circulando a alta velocidad en el tramo de Londres a Birmingham ‘para el fin de la década’.

Asimismo, el mandatario dijo que estaba aprobada la construcción de la extensión de la ruta hasta Crewe, y que se ‘comprometía’ a hacer el resto de la línea, en forma de Y, uniendo también a Leeds y Manchester.

Sin embargo, agregó que se llevaría a cabo una revisión antes de que empiecen los trabajos en las secciones ‘2B’ de las dos ciudades norteñas, para ‘asegurar que el contribuyente obtenga el máximo de valor mientras trabajamos’.

Se designará también a un ministro encargado de la cartera del HS2, posiblemente en la reunión de gabinete del día de mañana. Asimismo, la construcción del primer tramo se iniciará en abril, al haberse ya concluido buena parte de los trabajos preliminares.

Se espera que los trenes HS2 transporten a 300.000 pasajeros por día a una velocidad máxima de 225 mph (362.1 km/h). Esto recortará la duración del viaje de Londres a Birmingham de 82 a 45 minutos, y así quitar 1 hora a los viajes entre la capital y Manchester.

Voces críticas dicen que los beneficios no compensan el coste económico, el daño al medio ambiente y la destrucción de las propiedades que el programa implica.

Aún así, Johnson ha dicho a los parlamentarios que el HS2 será «totalmente transformador para todo el país. Nos ha faltado ambición durante demasiado tiempo».

Por su parte, el líder laborista Jeremy Corbyn se opuso frontalmente al proyecto: «Una vez más, vemos que el Gobierno toma ideas de nuestro partido y adopta nuestro lenguaje, pero se queda muy corto en cuanto al fondo. Este es un gobierno que no está dispuesto a hacer la escala de inversión necesaria para revivir las partes de este país que han sido diezmadas por los sucesivos gobiernos conservadores. Este es un gobierno que ha demostrado ser incapaz de administrar proyectos de infraestructura adecuadamente e incapaz de controlar los costes.»

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«Estoy bien ahora, pero me preocupan los otros con el virus»

Foto superior de Steve Walsh, el afectado de coronavirus vinculado a 11 casos de contagio. En el recuadro izquierdo, una mujer lleva un tapabocas en Brighton — cerca a Hove, donde reside Walsh.

i — MARTES, 11 DE FEBRERO DE 2020

Laboristas dicen que inversión en el Norte y las Midlands es ‘mísera’

Boris Johnson presentará un paquete de £5 mil millones para revisar los enlaces de transporte local en toda Inglaterra y promete servicios de autobús más rápidos, más baratos y más regulares.

Como parte de sus planes para «nivelar» al resto del país, el Primer Ministro expondrá sus propuestas para impulsar el servicio de autobuses, incluso los domingos, y crear más de 250 millas (402 km) de nuevas ciclovías segregadas — es decir, separadas de la calzada para coches — en Inglaterra.

Downing Street espera que las medidas eviten la oposición de docenas de parlamentarios del Partido Conservador furiosos — por la decisión ampliamente esperada de Johnson — de dar el visto bueno a las obras del tren de nacional de alta velocidad, conocido como HS2. Los parlamentarios han pedido fondos para que el programa ferroviario sea redirigido hacia las necesidades locales de transporte.

Por su parte los laboristas minimizaron el anuncio de dinero adicional, calificándolo de «miserable».

Tarifas de autobús al alcance

El estado de los servicios locales de autobuses es un problema importante para usuarios y electores — particularmente en las ciudades y pueblos de todo el Norte y las Midlands, donde cerca del 60 por ciento de todos los viajes de transporte público se realizan en autobús.

Según el Gobierno, los fondos se destinarán a aumentar la frecuencia de los servicios de autobuses, incluso los fines de semana, basándose en el modelo de «llegar y salir» utilizado por los servicios de autobús en Londres. Las rutas también se harán «más eficientes» al evitar las vías más congestionadas.

Se invertirá dinero además para hacer que las tarifas sean más asequibles, mientras que se introducirán alrededor de 4.000 nuevos autobuses sin emisiones contaminantes — el 10 por ciento de toda la flota de Reino Unido.

Johnson dijo que las conexiones de transporte locales juegan un «papel verdaderamente transformador para nivelar la infraestructura en todo el país».

«Es por eso que mejorar la conectividad al revisar los servicios de autobús, y hacer que el ciclismo sea más fácil que nunca antes, es un paso tan importante para asegurar que cada comunidad tenga los cimientos que necesita para prosperar,» agregó.

Los ministros publicarán el paquete completo de medidas de cinco años en la Estrategia Nacional de Autobuses a mediados de este año. La cantidad de dinero destinada al transporte en Escocia y Gales se establecerá bajo la fórmula de Barnett [sistema utilizado en Reino Unido para determinar el nivel de las transferencias de fondos del estado que reciben Irlanda del Norte, Escocia y Gales para cubrir gastos de servicios cuyo responsabilidad corresponde a Inglaterra, Inglaterra y Gales, o Gran Bretaña].

Según el plan, el Gobierno también financiará más de 250 millas de ciclovías segregadas en ciudades de toda Inglaterra. Decenas de nuevos programas de ciclismo a la holandesa, que se han introducido con éxito en partes de Londres, también se financiarán para reducir el tráfico en los vecindarios locales y hacer que las calles sean más seguras para ir en bicicleta y andando.

Mejora ciclovial

A su vez, el ministro de transporte Grant Shapps dijo que «a través de la inyección de fondos a los autobuses hoy, estaremos logrando una transformación futura de los servicios de autobús en cada comunidad, acelerando viajes y limitando tarifas para que los servicios de alta calidad sean la norma».

«Nuestro compromiso a largo plazo con el ciclismo no puede ser más claro, con dinero para nuevas rutas, más apoyo para ciclistas y nuevos programas ‘a la holandesa’, para hacer que nuestras calles sean las más seguras para los ciclistas.»

Sin embargo, el ministro de transporte de la oposición laborista, Andy McDonald MP, criticó los planes de gasto como poco ambiciosos «luego de tantos años de poca inversión y recortes».

«Los conservadores se niegan a revertir sus colosales reducciones de £645 millones al año a los presupuestos para autobuses, lo que ha provocado que miles de rutas sean eliminadas y las tarifas se disparen,» afirmó.

«Una inversión tan miserable en el ciclismo no será suficiente para evitar que Reino Unido quede por detrás de países europeos similares en cuanto a su participación en el hábito de usar bicicleta,» agregó McDonald.

METRO — MARTES, 11 DE FEBRERO DE 2020

Trabajadores de salud entre los cuatro nuevos infectados por ‘seria amenaza’ a Reino Unido

Dos trabajadores de salud se cuentan entre las cuatro personas más en Reino Unido contagiadas del coronavirus, se ha dado a conocer mientras se cerraba el acceso a un centro médico.

Se cree que ambos son médicos de cabecera (GPs), y que uno es miembro del staff del centro médico County Oak de Brighton.

Trabajadores llevando vestimenta de seguridad tóxica han limpiado ‘a profundidad’ el local sanitario ayer mientras los funcionarios trataban de rastrear a personas que hubieran tenido contacto cercano con las cuatro personas infectadas.

Se ha solicitado a los pacientes que estén preocupados que llamen al 111 para resolver sus preguntas. Mientras tanto, el ministro de salud Matt Hancock ha anunciado nueva reglamentación permitiendo que se ponga de grado o fuerza en cuarentena a personas, si existiera el riesgo de que puedan esparcir el virus.

Las nuevas medidas han sido necesarias porque la infección que ha matado a más de 900 personas en todo el mundo ahora supone una ‘seria e inminente amenaza a la salud pública’, dijo el gobierno.

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Fotocomposición superior: la película ‘Parasite’, del director coreano Bong Joon Ho, arrasó con los premios Oscar en ceremonia realizada en Los Ángeles el domingo por la noche.