THE GUARDIAN — LUNES, 27 DE ABRIL DE 2020
Primer ministro vuelve a trabajar mientras ministros advierten que distanciamiento físico se mantendrá luego del confinamiento
Boris Johnson ha regresado a Downing Street el domingo por la noche mientras su gobierno recibe presiones debido a su gestión del coronavirus, y sus ministros advierten que el distanciamiento físico debe convertirse en la «nueva normalidad», incluso cuando se flexibilice el confinamiento.
El primer ministro británico tendrá que encajar los pedidos de explicación sobre cómo las escuelas y las empresas pueden reabrir sin poner vidas en riesgo, toda vez que su Gobierno ha dado la señal más clara de cómo espera gestionar la próxima fase de la pandemia, incluyendo la imposición de restricciones de cuarentena a todas las llegadas a los aeropuertos de Reino Unido.
Las muertes hospitalarias por el virus anunciadas el domingo fueron de 413, con un total de 20,732. Es el total diario más bajo desde finales de marzo, aunque se espera que vuelva a aumentar durante la semana.
Dominic Raab — quien ha estado supliendo a Johnson desde que fue hospitalizado con Covid-19 el mes pasado — dijo el domingo que era inconcebible que los niños pudieran regresar a la escuela sin «medidas adicionales» para controlar la propagación del virus.
También sugirió que las empresas que esperan volver a trabajar — en lo que llamó la «segunda fase» de la crisis — tendrán que aprender de los comercios esenciales y otros lugares de trabajo que han permanecido abiertos, dando el ejemplo de las colas distanciadas fuera de los supermercados.
“Hay muchísimas precauciones que estas empresas han tomado. Si esas son las medidas que hemos tomado para los negocios esenciales que no han cerrado, puedes imaginar cuántas de ellas podrían expandirse a empresas no esenciales que están cerradas en este momento,» dijo en el programa de Andrew Marr en la BBC.
«No solo tendremos esta flexibilización simple de las medidas: terminaremos asumiendo una nueva normalidad.»
Johnson — quien ha venido reconectándose a su trabajo por medio de videoconferencias y una reunión de tres horas con ministros clave en Chequers el viernes pasado — regresará a su despacho en el número 10 de Downing Street, en medio de la creciente presión de algunos miembros de su propio partido para levantar las restricciones.
Raab dijo que Johnson estaría «de regreso en el trabajo a tiempo completo, adecuadamente y al mando» y que «está ansioso por empezar». Las medidas de confinamiento, impuestas el 23 de marzo, deben revisarse formalmente antes del 7 de mayo.
El papel personal del primer ministro en la etapa anterior de gestión del brote ha sido criticado mientras ha estado ausente, ya que el gobierno ha estado bajo una presión implacable por la falta de equipos de protección personal (EPP) para los trabajadores de sanidad de primera línea, y por el déficit en las pruebas.
El ministro de sanidad Matt Hancock finalmente anunció la semana pasada que buscará 18,000 voluntarios para hacer seguimiento y rastrear casos de Covid-19. El Partido Laborista han estado pidiendo este rastreo de contactos durante semanas, al igual que expertos en salud pública y el predecesor de Hancock, Jeremy Hunt.
Muchos países también han implementado controles de salud y restricciones de cuarentena para los pasajeros que llegan a sus aeropuertos.
Confirmando que el Gobierno ahora está considerando tales medidas, Raab insistió en que el consejo médico había sugerido previamente que esto no sería efectivo mientras el virus circulaba libremente dentro de Reino Unido.
En una carta a Johnson el fin de semana, el líder laborista Sir Keir Starmer dijo: «Me temo que estamos quedando detrás del resto del mundo.»
Por su parte, el canciller Rishi Sunak subrayará los costos de cerrar la economía para hacer frente a la crisis el lunes, mientras hace una declaración ante la Cámara de los Comunes sobre la respuesta del Tesoro a la crisis.
Sunak señalará además los pronósticos de la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria independiente, que sugirieron que un bloqueo de tres meses podría conducir a una catastrófica disminución del 35% en el PIB en el segundo trimestre del año.
El canciller se encuentra entre los ministros del gabinete que han estado ansiosos por reabrir algunas empresas, y sus funcionarios han estado trabajando en propuestas para decidir cuál debería ser la primera en función de lo fácil que les sería trabajar de manera segura y su importancia para la economía.
Sin embargo, Raab es cauteloso sobre el levantamiento de las restricciones demasiado pronto, y durante varias entrevistas el domingo enfatizó repetidamente los riesgos de evitar un segundo pico de infecciones — que él cree perjudicaría la economía y la salud pública.
«Tenemos que asegurarnos de dos cosas: en primer lugar, que no nos estemos arriesgando a un segundo pico por todas las razones que ya hemos mencionado. En segundo lugar, que en general este paquete no facilite que el coronavirus se extienda más y deshaga todo el progreso que hemos logrado con los sacrificios que tanta gente ha hecho,» dijo.
Asimismo, se hizo eco de la advertencia del profesor Chris Whitty, director médico del Gobierno, de que es poco probable que una vacuna esté completamente disponible este año.
Raab declinó decir qué implicaría en la práctica el distanciamiento físico en las escuelas aunque Nicola Sturgeon, la primera ministra escocesa, ha sugerido que en Escocia podría necesitarse la asistencia escalonada de diferentes grupos de años escolares.
«No sería ni correcto ni seguro abrir las escuelas en este momento y ese puede seguir siendo el caso por algún tiempo, pero el tema que todo el mundo está tratando de asimilar en este momento es que la salida de estas medidas tan restrictivas no significa que vamos a volver a la normalidad como la conocíamos,» dijo Sturgeon a Marr.
«Lo que estamos buscando es lo que describí — y muchos otros han usado esta frase — como una ‘nueva normalidad’, donde el distanciamiento social será una realidad durante mucho tiempo y habrá que contemplar diferentes formas de operar y hacer las cosas.»
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Científicos temen el rol de asesor de Johnson en reuniones
La participación de Dominic Cummings, principal asesor político del primer ministro, en las reuniones del grupo científico que asesora la respuesta del Gobierno de Reino Unido al coronavirus, ha dejado a los demás asistentes a estas reuniones conmocionados, inquietos y preocupados por la imparcialidad de los consejos, puede revelar The Guardian.
Un asistente del Grupo de Asesoramiento Científico para Emergencias (SAGE) dijo que sentían que las intervenciones de Cummings a veces habían influido de manera inapropiada en lo que se supone que es un proceso científico imparcial.
Un segundo asistente a las reuniones de SAGE dijo que se sorprendieron cuando Cummings comenzó a participar en las discusiones, en febrero, porque creían que el grupo debería proporcionar «datos científicos no adulterados», es decir, sin ningún aporte político.
La revelación de The Guardian el viernes de que los asistentes de SAGE incluyeron a Cummings y Ben Warner — quienes trabajaron juntos en la campaña Vote Leave para apoyar el Brexit — causó una tormenta de controversia durante el fin de semana.
Downing Street insiste en que no hay nada de malo en la asistencia de los dos asesores a las reuniones de SAGE, diciendo que en gran medida participan como observadores silenciosos.
«Es un error real y perjudicial para el debate público sensato insinuar que el asesoramiento [de SAGE] se ve afectado por los asesores del Gobierno que escuchan las discusiones,» dijo un portavoz de Downing Street. «Es totalmente correcto que asistan los asesores de la oficina del primer ministro para comprender mejor el debate científico, y las decisiones que deben tomarse.»
Sin embargo, los otros dos asistentes a las reuniones de SAGE con quienes habló The Guardian pintaron un retrato diferente al presentado por Downing Street, que se ha empleado a fondo para minimizar la influencia de los dos asesores. Ambos asistentes a SAGE pidieron mantener sus identidades en reserva.
«A veces me ha preocupado que SAGE se esté volviendo demasiado operativo, de modo que termina pareciendo que estamos tomando decisiones,» dijo uno de ellos, dejando en claro que Cummings había estado involucrado en esas ocasiones. «Contraviene las pautas anteriores sobre cómo asegurarse de obtener asesoramiento científico imparcial para los políticos, que son los que toman las decisiones.»
Refiriéndose tanto a Cummings como a Warner, el asistente a SAGE agregó: «Cuando un funcionario público muy importante o una persona muy bien conectada interrumpe, no creo que nadie en la sala sienta poder suficiente como para detenerlo. Cuando discuten hacia dónde podrían estar yendo los consejos, ha habido ocasiones en las que han estado involucrados, y un par de veces he pensado: eso no es lo que se supone que debemos estar haciendo.»
Un segundo asistente a las reuniones de SAGE dijo que Cummings ha venido desempeñando un papel activo en las reuniones desde febrero. Dijeron que inicialmente se sorprendieron al descubrir que Cummings estaba participando en una reunión de expertos científicos presuntamente independientes.
«No era solo un observador. Figura como participante activo,» dijo la fuente. «Estaba conversando con otros participantes y no guardaba silencio.»
El segundo asistente dijo también que la participación de Cummings era preocupante debido a su reputación en Whitehall, y las preguntas que su participación despierta acerca del papel de SAGE como cuerpo neutral de asesores expertos.
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Carrera casera
Foto de Anna Bassil, quien corre alrededor de su jardín la distancia maratónica de 26.2 millas (42.2 kilómetros) vestida como una tarta. La Maratón de Londres debía realizarse hoy, pero fue pospuesta debido al brote de la pandemia de coronavirus.
HOY 